umya stul'yami. -- Podojdet, professor Remilard? -- Proslushivaetsya? -- rovnym golosom sprosil Deni. Nadziratel' hmyknul. -- CHto vy! V dveri est' okoshechko, no agent Tabata uzhe dal nam ponyat': vo vremya vashego svidaniya s zaklyuchennym nikakogo nadzora ne trebuetsya. Prikazat', chtoby ego priveli? -- Da, pozhalujsta. Deni postavil na stol diplomat. Edva nadziratel' vyshel, on izvlek ottuda chetyre nichem ne primechatel'nye kartochki i razlozhil ih po uglam kamery. Esli i est' "zhuchki", oni teper' oslepnut i oglohnut. Prishlos' ob®yasnit' prezidentu, chto dal'nee korrektiruyushchee ispytanie nevozmozhno. V processe V| neobhodimo neveroyatnoe usilie, chtoby podslushat' dazhe deklarativnuyu telepatiyu -- samyj "gromkij" tip, a prochest' skrytye mysli nablyudaemogo na takom rasstoyanii ni odin virtuoz ne smozhet. Edinstvennyj sposob proverit' strannoe priznanie zheny Dzherri Tramble -- ispytat' ego pri lichnoj vstreche. Opyt mozhet imet' uspeh, a mozhet i ne imet' -- v zavisimosti ot psihicheskogo nastroya Tramble. CHto do moral'no-eticheskoj storony... Tut Deni vse tshchatel'no obdumal. Poskol'ku zakonodatel'stvo, razreshayushchee umstvennyj perekrestnyj dopros, eshchE v stadii ratifikacii, on primet ego de facto s usloviem, chto nikakaya dobytaya im informaciya ne budet ispol'zovana v kachestve pryamyh ulik i emu ni v ch'em dele ne pridetsya davat' pokazaniya. Prezident nasmeshlivo odobril ego ostorozhnost' i predusmotritel'nost'. Deni otvetil, chto eti kachestva yavlyayutsya voprosom vyzhivaniya, uchityvaya slozhivsheesya v mire otnoshenie k operantam. Togda Baumgartner na polnom ser'eze vyrazil uverennost' v peremenah k luchshemu, a Deni s grust'yu vozrazil, chto lichno on ne zamechaet tendencii k uluchsheniyu otnoshenij mezhdu operantami i normal'nymi lyud'mi, i esli obvineniya missis Tramble otnositel'no proiskov skrytyh operantov budut dokazany, to Synov'ya Zemli i drugie mrakobesy opyat' poluchat kozyr' v ruki, i uzh togda imidzh operanta nikto ne ispravit. Prezident polozhil emu na plecho svoyu lapishchu i velel muzhat'sya. Posle noyabr'skih vyborov poyavitsya vozmozhnost' nachat' reshitel'nye dejstviya vo mnogih oblastyah. A teper'... Tramble! Deni obeshchal sdelat' vse, chto v ego silah, i dolozhit' o rezul'tatah odnomu prezidentu. Dver' otvorilas', i voshel Dzherri. -- Privet, Deni. (Vot i ya, znayu, vidok u menya tot eshche, kolit, ponimaesh', zamuchil, ya sbrosil desyat' kilo, zhena putaetsya s kakim-to neizvestnym operantom i nosit ot nego ublyudka, a test' govorit: vse da prostitsya! Kakogo d®yavola, tozhe velikij sudiya nashelsya! I kakogo d'yavola ty TEPERX pripersya, kogda mne ostalos' chetyre dnya do vyhoda iz etoj vonyuchej dyry?) -- Prosti, chto pobespokoil. YA ponimayu, kak tebe tyazhelo. Vsem nam tyazhelo... I ya dolzhen zadat' tebe neskol'ko vazhnyh voprosov. ESHCHEBYtynedolzhenkakogohrenayavbilsebevgolovuchtospasayu VsehOperantovotBAUMGARTNERAVRAGARODACHELOVECHESKOGO?! Derzost'! Bezumie! CH'e-tosvolochnoePYUMYVANIEmozgov... Deni pochti vsegda pryatal glaza ot teh, s kem besedoval. Ego pryamoj vzglyad paralizovyval normal'nyh i povergal v paniku operantov. Dazhe chleny ego sem'i inoj raz lishalis' dara rechi, kogda on sluchajno vypuskal potok energii, vmesto togo chtob sderzhivat' ego pod maskoj lyubeznosti, kotoruyu vysochajshie umy tol'ko uchilis' nosit'. Vot i teper', kogda na nego vyplesnulas' rech' Tramble, oskvernennaya zhalost'yu k sebe i unizheniem, Deni uporno smotrel v stoleshnicu. Neponyatno, dlya chego on polozhil pered soboj bloknot i ruchku. Telepaticheskoe bormotan'e prodolzhalos', i ruka Deni mashinal'no narisovala kvadrat, potom zvezdu, krug, krest i tri volnistye parallel'nye linii. -- CHto eto? -- voskliknul Dzherri. -- Karty Zenera! On rassmeyalsya, rasplakalsya, vspomniv pervuyu ih vstrechu tridcat' tri goda nazad, kogda dvenadcatiletnij soplyak yavilsya v pyl'nyj granitnyj kar'er v Barre (Vermont), poprosil ego na minutku otlozhit' svoyu kuvaldu i otvetit' na neskol'ko ochen' vazhnyh voprosov... Da, podtverdil Deni, my pol'zovalis' etimi kartami. Staromodnyj nabor ekstrasensoriki, poluchivshij izvestnost' blagodarya doktoru Rainu. A ty chut' dzhinsy ne obmochil, potomu chto ni o chem ponyatiya ne imel. Ni malejshego ponyatiya. Da-da-da! Znayu, ty provodil ispytanie ne radi sebya, a radi menya, chtob ya mog poehat' v Dartmut i rabotat' s toboj, Tlennom, Salli, Takerom... so vsej Gruppoj... Gospodi, Deni, skazhi, kak ya umudrilsya vlyapat'sya v takoe der'mo?! -- Poslushaj, Dzherri. Ty eshchE na mnogoe sposoben. Esli zahochesh'... mozhno vse ispravit'. Dzherri zamer. -- CHto ispravlyat'?.. YA do samoj smerti budu tverdit', chto postupil tak, poskol'ku schital eto pravil'nym. YA nas ne opozoril, Deni. Puskaj ya idiot, bezumec, no ne provokator, ya ne hotel skomprometirovat' operantov. Deni podnyal na nego glaza. Dzherri razinul rot v bezzvuchnom krike, zakryl lico rukami, plechi ego sudorozhno vzdragivali. Ty znaesh', ty znaesh', Bozhe, ty vse znaesh'... YA ne vse znayu, Dzherri, no dolzhen znat'. SHennon koe v chem priznalas' -- sperva Nela Baumgartner, potom samomu prezidentu. Pravda, chto Kiran O'Konnor sil'nyj operant? Razumeetsya, net. Pravda li, chto on dolgie gody zloupotreblyal svoimi silami, chtoby v obhod vseh zakonov skolotit' beshenoe sostoyanie, chto on manipuliroval politikami, prinudil Baumgartnera ballotirovat'sya, a posle, uvidev, kak marionetka uskol'zaet ot nego, to ot yarosti i otchayaniya... NET! NET! NET! Pravda li, chto O'Konnor oborudoval podpol'nyj centr upravleniya zvezdnym udarom? ... kakogoCHERTA??? Tak ty nichego ne znal... Vypryamis', Dzherri. Uberi ruki ot lica. Slyshish'? Da. YA hochu tebya ispytat'. Prochest' v tvoih myslyah vsyu pravdu, kakoj ona tebe predstavlyaetsya. Nikakih posledstvij ne budet. Kogda my zakonchim, ya sotru v tvoem mozgu pamyat' o nashej besede, tak chto O'Konnor nichego ne zapodozrit. My ulichim ego s pomoshch'yu obychnogo rassledovaniya. On ne mog zamesti vse sledy svoih manipulyacij, esli oni nosyat takoj massirovannyj harakter, kak utverzhdaet SHennon. Ty soglasen? Kak tebe izvestno, ispytanie dolzhno byt' dobrovol'nym. YA... YA... O'Konnor chto-to sdelal s toboj, chtoby obespechit' besprekoslovnoe povinovenie. No ya mogu razrushit' chary. Obeshchayu byt' maksimal'no ostorozhnym. YA... YA... Deni, ya lyublyu ego. Lyublyu, hotya on gryaznaya svin'ya i bezumec... Spokojno, Dzherri. Ty i eto... mozhesh' steret'? Popytayus'. Esli on dogadaetsya, dlya tebya eto mozhet byt' opasno, potomu chto ty nichego ne zapomnish'. No ya dumayu, chto sumeyu sohranit' vidimost' svyazi. Nado poprobovat'. Spasibo tebe, Deni, spasibo, SDELAJ |TO, Gospodi, sdelaj, pomogi mne, uberi ego ot menya... -- Otkin'sya na stule i rasslab'sya. Dyshi glubzhe. -- O'kej. -- Teper' zakroj glaza. Mozhesh' vnutrennim zreniem smotret' vot na eti figury Zenera. No bol'she nikuda ne smotri i ni o chem ne dumaj. -- Ladno. Dzherri Tramble zakryl glaza, vyzyvaya v pamyati starinnye znaki. I vsego lish' mgnovenie spustya ohrannik uzhe vel ego obratno v kameru. Mozhet, on lishilsya rassudka? Ubej Bog, esli on pomnit, zachem ego ottuda vyvodili! K chertu! Kakaya raznica? V pyatnicu ego vypustyat, on soberet v kulak rashristannye mozgi i nachnet novuyu zhizn'. 26 IZ MEMUAROV ROGATXENA REMILARDA Po obyknoveniyu, s utra ya pervym delom poshel na pochtu. Hanoverskoe otdelenie svyazi nahodilos' cherez ulicu ot moej lavki; v te dni sluzhba svyazi byla nesravnenno udobnee i deshevle, chem nyneshnyaya elektronnaya pochta. |to sluchilos' 24 sentyabrya 2012 goda, dva dnya spustya posle zakrytiya kongressa v Oslo, obernuvshegosya strashnoj katastrofoj. Kak vsegda v ponedel'nik, moj lichnyj yashchik byl zabit do otkaza pis'mami, otkrytkami, melkimi banderolyami. YA obnaruzhil takzhe tri videogrammy i neskol'ko izveshchenij o posylkah. Vstal v dlinnyushchuyu ochered' k okoshku vydachi i prinyalsya sortirovat' pochtu, odnovremenno peregovarivayas' s |liej SHelbi, chto stoyal peredo mnoj. On upravlyal nebol'shim chastnym izdatel'stvom na River-Bridzhroud i pokrovitel'stvoval moej torgovle. -- Da, neladno vyshlo v Norvegii, -- zametil |liya. -- Tak im i nado, -- otozvalsya ya. -- Nechego sovat'sya v politiku. Za chto borolis', na to i naporolis'. YA preduprezhdal Deni: luchshe ne forsirovat' etu temu. -- B'yus' ob zaklad, tvoj plemyannik vernetsya domoj s podzhatym hvostom. ZHurnalisty iz nego otbivnuyu sdelayut, a? -- On ne trus, -- brosil ya. -- CHtoby imet' principy, nuzhna smelost'. I voobshche, |liya, ne nado slepo verit' vsemu, chto pishut v gazetah. -- Gm! YA upomyanul o velikom novshestve v knigoizdanii, i kazhetsya, moe soobshchenie ego ne slishkom obradovalo. ZHidkokristallicheskie komp'yuternye plastinki uzhe vynesli smertnyj prigovor zhurnalam i knigam v bumazhnyh oblozhkah, a tol'ko chto postupivshie iz Kitaya krupnoformatnye diski s uluchshennym cvetovym izobrazheniem bol'no udaryat po tradicionnym knizhnym publikaciyam. Odna iz poluchennyh videogramm kak raz byla ot firmy, proizvodyashchej takie diski. Ona agitirovala knigotorgovcev zakupat' sverhnovye komp'yutery dlya zapisi i prosmotra speshim s optovym zakazom. Vmeste s prochej reklamnoj erundistikoj ya shvyrnul dorogostoyashchee ob®yavlenie v musornuyu korzinu. Vtoraya videogramma, datirovannaya minuvshej subbotoj, byla iz Oslo, ot Deni. On vsegda akkuratno posylal mne otchety o metapsihicheskih kongressah, hotya bol'shinstvo dokladov i diskussij slishkom uzh mudreny dlya moih mozgov. YA redko utruzhdal sebya ih prosmatrivaniem, no etu poobeshchal sebe vnimatel'no izuchit'. Tret'ya, i poslednyaya postupila iz Sapporo ot Ume Kimury; vremya peredachi -- 19 chasov 15 minut zavtra... Net! Obeimi rukami ya stisnul malen'kij disk v tonkom konverte; ostal'naya pochta vyvalilas' u menya iz ruk. Pochemu?.. Iz-za kongressa?.. Net, ty ne mogla! Ne mogla! -- Rogi! -- |liya SHelbi podbiral moyu pochtu i smotrel na menya snizu vverh. -- S toboj vse o'kej? U tebya takoj vid, kak budto ty uvidel prizraka. CHto, plohie novosti? Na mgnovenie v dushe mel'knula nadezhda. Prizrak! Prizrak! Ostanovi eE, ostanovi, ty ved' mozhesh'!.. Steny provincial'nogo pochtovogo otdeleniya, lica posetitelej i sluzhashchih, glaza starogo dobrogo priyatelya -- vse izluchalo ostruyu trevogu. |liya ponyal: chto-to v samom dele sluchilos', -- i ne stal rassprashivat'. YA vyshel na ulicu, postoyal pod utrennim solncem, vykrikivaya telepaticheskie mol'by i prizyvy v mir zavtrashnej nochi. Potom pobezhal cherez dorogu v lavku, dolgo vozilsya s klyuchom, spotknulsya o porog i chut' ne poteryal dragocennyj disk. Skorej! Vklyuchit' plejer?.. Nu net, bylo by svyatotatstvom eto proigryvat'. Opusti videogrammu v prorez' komp'yutera i sadis' v rasshatannoe vertyashcheesya kreslo. Prodolzhaj umolyat' uzhe ne Prizraka, a Iisusa s dobrymi glazami i obnazhennym serdcem, chto visel na stene v spal'ne teti Loren. Ostanovi! Ne daj emu svershit'sya! Ne daj! Hotya ya znal, chto vse uzhe svershilos'. Odetaya v prostoe kimono, ona ulybalas' mne, sidya pered shirmoj iz cvetnoj bumagi vo vnutrennem dvorike, pod navesom. Pozadi vidnelos' malen'koe klenovoe derevce s list'yami v korichnevyh prozhilkah i slyshalsya zvon padayushchej vody. Privetstvenno nakloniv golovu, Ume zagovorila chereschur oficial'nym tonom: -- Dorogoj moj drug Rozhe... YA tol'ko chto vernulas' s kongressa iz Oslo. Teper' ty uzhe znaesh', chto na nem proizoshel ser'eznyj raskol v operantnom rukovodstve, sprovocirovannyj nashim otchayaniem po povodu neprekrashchayushchegosya nasiliya v mire. Mechta o tom, chto my sposobny privesti mir k vechnomu miru, prevratilas' v naivnuyu i samodovol'nuyu pretenziyu. Kak my smeli dumat', chto imenno operantam suzhdeno preuspet', kogda na protyazhenii vsej istorii samye blagie namereniya snova i snova terpeli neudachu? My pytalis' dat' chelovechestvu bratstvo uma, novoe obshchestvo, gde rascvetet mir, gde podozreniya i zloba budut izgnany s politicheskoj areny. A vmesto etogo eshchE bol'she uglubili propast' mezhdu operantami i neoperantami. Nikakogo bratstva, tol'ko zavist' i strah. Nikakogo mira, tol'ko vechnaya vojna. Tebe izvestno, chto predydushchie kongressy edinodushno utverzhdali etiku lyubvi i neprotivleniya zlu, voploshchennuyu v svetlom obraze muchenika Urgiena Bhotia. |ta filosofiya vmeste s tezisom o tom, chto operant obyazan beskorystno lyubit' umy, stoyashchie na stupen'ku nizhe po evolyucionnoj lestnice, nikogda ne osparivalas' za vse dvadcat' let -- vplot' do nyneshnego kongressa. O drug moj! Teper' vyzov broshen. Vnachale nikogo ne nastorozhilo to, chto diskussiya o politicheskoj deyatel'nosti operantov zashla v tupik. S odnoj storony, Deni, Dzhejms i Vigdis, kak vsegda, propovedovali neagressivnost', a s drugoj, v polnom ubezhdenii, chto operanty dolzhny umet' zashchitit' sebya i svoj narod kak fizicheskoj, tak i umstvennoj siloj, vystupili Tamara, ZHenya i -- o styd! -- Hirosi, moj sootechestvennik! A Tamara, nasha obshchaya mat'!.. Dusha moya oledenela, kogda oni troe otkryli nam svoi umy i pokazali logiku, pobuzhdayushchuyu ih predat' zabveniyu dragocennoe nasledie Urgiena. Da... etu logiku mozhno ponyat'. Sovetskie operanty vystradali bol'she vseh ostal'nyh. Teper', kogda diktator umer i Politbyuro prosit ih vernut'sya dlya ob®edineniya raspadayushchejsya nacii, razve mogut oni otkazat'sya? Im predlozhili ogromnuyu politicheskuyu vlast'. Odin raz ih predali, no oni veryat, chto bol'she eto ne povtoritsya... da, ih logiku mozhno ponyat'! No iz neE proistekayut gibel'nye posledstviya. Kitaj boitsya Sovetskogo Soyuza. U nego krepkie promyshlennost' i sel'skoe hozyajstvo, a ego velikij severnyj sosed golodaet, poskol'ku grazhdanskaya vojna, nesmotrya na kapitulyaciyu Irana i perevorot v Pakistane, vse ne utihaet. Aziya v uzhase smotrit na konflikt mezhdu dvumya gigantami. CHto mozhet nas spasti? "Zvezdnyj udar" eshchE ne gotov. Odnako ego oboronitel'nyj potencial legko perevesti v nastupatel'nyj! Adepty V| v sostave kazhdoj nacii kontroliruyut gigantskie lazernye ustanovki i gadayut, kakaya iz stran pervoj risknet ih konvertirovat'... YAponiya opasaetsya, chto v Kitae uzhe imeyutsya takie moshchnosti i oni budut obrashcheny kak uprezhdayushchij udar protiv Sovetov... Podobno lavine v moih rodnyh gorah Hokkajdo, vse nachalos' s nebol'shogo tolchka vniz. Vskore chudovishche uzhe nel'zya budet ostanovit'. Operanty sami pridali emu uskorenie. Da, eto sluchilos' v Oslo, kogda my postavili drug drugu umstvennye pregrady i pochuvstvovali, kak prezhnie doverie i dobraya volya katyatsya v propast'. Vosprinimaya tol'ko logiku, my zabyli o lyubvi i mechte. Mne gor'ko i stydno. V gordyne svoej ya kul'tivirovala cuki-no-kokoro -- um holodnyj, kak luna. Pytalas' uchit', vesti za soboj, nikogda i nikogo ne prinuzhdala... No ya ne nahozhu vnutri sebya toj samootverzhennosti, kotoruyu moj narod nazyvaet "hara" i kotoraya dala by mne sil dvigat'sya dal'she po etomu puti. YA glupaya, zanoschivaya zhenshchina, ya otvernulas' ot svoej sem'i, i v pamyati moej vnov' i vnov' voznikaet malen'kaya devochka, navlekshaya pozor na svoego otca. YA dolzhna izbavit'sya ot etoj devochki i ot pozora. Drug moj! My s toboj delili minuty naslazhdeniya. Oni dolzhny stat' tvoim vospominaniem obo mne, a vovse ne obraz boli. Sozhgi disk, Rozhe. Ne plach'! Proshchaj! Ume tihon'ko raskachivalas' na kolenyah. Pod nej ne bylo cinovki, tol'ko golye plity. Ona zakryla glaza, napryaglas' vsem telom, i ya ponyal, chto ona vyzyvaet psihokreativnyj impul's iz togo, chto imenuet "sredotochiem". Lish' na dolyu sekundy po ekranu promel'knula yarkaya vspyshka, potom on pochernel. Ona velela mne unichtozhit' disk. No ya ne smog. Ona prosila ne plakat'. No ya plakal. Edinstvennyj zavet, koemu ya podchinilsya, -- zapomnit' nashe obshchee tvorenie. YA i ponyne vremya ot vremeni tvoryu ego i obladayu moim sobstvennym lyubimym cuki-no-kokoro. 27 Okrestnosti Pitsburga, N'yu-Gempshir, Zemlya 31 iyulya 2013 goda -- Podozhdite zdes', mister O'Konnor. Vik reshil poplavat', skoro vernetsya. Na zakate samoe ono osvezhit'sya. Skoro lisy spustyatsya k vode. Sfotografirovat' ne hotite? Nashi gosti chasto delayut snimki. -- Blagodaryu, mister Laplas, -- skazal Kiran. -- |to lyubopytno. U vas tut mnogo dikih zhivotnyh? -- Losi, medvedi, pumy... Vik dazhe zavez lesnogo karibu goda dva nazad, kogda my sdelali eto mesto zapovednikom. Skoro lesa severnogo N'yu-Gempshira stanut takimi, kakimi znavali ih moi predki. Zdorovo, pravda? -- Vy proizoshli ot pereselencev? -- vezhlivo sprosil Kiran. -- Ot nih... i ot abnaki. Predstav'te, yasnovidenie ya unasledoval ot krasnokozhih, a prinuzhdenie -- ot kanyukov. -- Sedovlasyj eger' kivnul na vnushitel'nogo vida prisposoblenie, ukreplennoe na perilah prichala. -- Nynche umniki... e-e... ya imeyu v vidu, operanty, lyubyat nablyudat' v etu shtuku za hishchnikami, ezheli ih yasnovidenie malost' oslabevaet iz-za lesov, ozera i vsego prochego. Vot vint navodki na teplo tela, ego mozhno ustanovit' na lyuboj razmer zverya. Ot chetyrehsot do shestisot kilometrov na losya, ot semidesyati do sta dvadcati pyati na olenya, medvedya... ili cheloveka. CHut' prihramyvaya, Kiran podoshel k priboru. -- Viktor Remilard tozhe im pol'zuetsya? Laplas s sozhaleniem posmotrel na nego. -- SHutite! -- Zatem na lico vernulas' preuvelichenno lyubeznaya mina. -- Nu, slovom, chuvstvujte sebya kak doma, a ya pojdu delami zajmus'. Vik skoro budet. -- On zasharkal proch', no na polputi obernulsya. -- Izvinite za dostavlennoe bespokojstvo. Vik preduprezhdal, chto zhdet vas. No vy ved' poluchili instrukcii ot mistera Fort'e. Vashim umnikam v limuzine bylo yasno skazano: vernut'sya na dorogu v Pittsburg i obozhdat'. A oni ne poslushalis'. Vam by luchshe podat' im signal. -- YA tak i sdelayu, mister Laplas. Proizoshlo nedorazumenie. Na sej raz besstrastnoe vyrazhenie operanta yavno protivorechilo ego sobstvennomu nastroyu. -- Da, i kriknite im, chtob unosili nogi i ruzh'ya otsyuda podale. I puskaj osteregutsya, a to, neroven chas, zabredut v boloto ili eshchE chego... Imbjciles! [Idioty! (franc.)] Adam, Arni, chert vas deri, ya zhe govoril, chto sam spravlyus'! Ubirajtes' i otzovite vashih parshivyh komandos! Kir, my tol'ko hoteli imet' garantii, na sluchaj... VYKATYVAJTESX! -- YA ochen' sozhaleyu, mister Laplas. Slishkom retivyj podchinennyj vzyal na sebya iniciativu i narushil moi chetkie rasporyazheniya. -- Pryamo skazhem, neuvyazochka. Nu da nichego, obojdetsya. Uzh ya o tom pozabochus'. Po sravneniyu s vashej organizaciej nas tut raz, dva, i obchelsya, odnako zh kak-to derzhimsya. -- Molodcy. Sobstvenno, potomu-to ya i pobespokoil vas svoim poseshcheniem. Prikaz moim lyudyam peredan. V dal'nejshem vse ukazaniya mistera Remilarda budut vypolnyat'sya neukosnitel'no. Poproshu vas peredat' emu eto. Laplas uhmyl'nulsya i splyunul v ozero. Otkuda-to donessya gromkij bul'kayushchij zvuk, srodni bezumnomu smehu. -- Filin? -- sprosil Kiran. -- Ne... gagara. Samyj luchshij severnyj nyrok, oshmetok prezhnej gusinoj kolonii, chto obitala v nashih mestah pyat'-shest' millionov let nazad. Za takoj srok trudnovato sohranit' chuvstvo yumora, no, vidat', blagodarya emu puhovaya tvar' i vyzhila. Poka, mister O'Konnor. Uzh vy skazhite Viku, chto ya svoj dolg ispolnil. -- Ne somnevajtes', -- suho zaveril Kiran. Starik udalilsya v kottedzh, a Kiran ispustil vzdoh muchitel'noj boli. Zakryl glaza, prizyvaya uspokaivayushchie impul'sy, i stal kupat'sya v nih. Spokojstvie, goni proch' podozreniya, trevogu, tyazhest' v pahu... Otkryv glaza, on zametil chetyre temnyh silueta sprava u samoj vody, ne bolee chem v sotne metrov. I naklonilsya k nablyudatel'nomu ustrojstvu. Losiha i pochti vzroslye trojnyashki mirno shchiplyut pribrezhnuyu travu. On nablyudal za nimi dobryh desyat' minut. Nebo sdelalos' temno-fioletovym, na severnom krayu ozera hriplo pereklikalis' gagary, i Kiran bystro nacelil svetorasshiritel' v tom napravlenii, zaprogrammirovav infrakrasnyj modul' na obnaruzhenie tel vesom svyshe devyanosta kilogrammov. Uvlekshis', stal prochesyvat' protivopolozhnyj bereg na rasstoyanii tysyachi dvuhsot metrov. V okulyare mel'knula cel'. Aga, pojmal! Kiran uvidel eshchE odnogo losya. Samyj krupnyj zver', kakogo on kogda-libo videl, -- ogromnyj samec, poluskrytyj gustymi zaroslyami bal'zamicheskoj pihty. Okraska ne temno-korichnevaya, a seraya s podpalinami, kak svincovyj splav. Vetvistye belye roga na zaostrennyh koncah pochti prozrachny, a blizhe k osnovaniyu cherepa podernuty prozhilkami krovenosnyh sosudov. Los' energichno tersya svoim cherepnym ukrasheniem o stvoly derev'ev, vidimo, ispytyvaya strashnyj zud. Zatem podnyal na Kirana ugol'no-chernye glaza. -- YA nazval ego Glason. Dovol'no stranno dlya takogo chudovishcha, no kogda on byl telenkom, klichka emu podhodila. On moj lyubimec. Geneticheski vyvedennyj al'binos. Ochen' uzh hotelos' posmotret', kak vyglyadyat losi-al'binosy. Kiran prodolzhal spokojno smotret' v glazok. Na setchatku nalozhilsya obraz Viktora Remilarda v temnoj lesnoj chasti vizual'nogo polya. -- Glason... eto chto, kubik l'da? -- Ili hladnokrovnyj d'yavol, -- utochnil Viktor. Kiran podnyal golovu ot pribora. -- On velikolepen. V takom zapovednike, pozhaluj, i do glubokoj starosti dozhivet. On vspomnil, kak udivil egerya vopros, glyadit li Viktor kogda-nibud' v trubu. Da, v yasnovidenii molodoj ego yavno prevoshodit. No yasnovidenie ne ta metafunkciya, kotoraya imeet znachenie v dannyh obstoyatel'stvah... Oni smotreli drug na druga -- sorokaletnij zdorovyak v rascvete uma i sil i tshchedushnyj umirayushchij starik. Nekogda olivkovaya kozha Kirana stala zhelto-blednoj, zhestko izrezannaya morshchinami vokrug tonkogubogo kel'tskogo rta. Glaza vvalilis', no v nih gorel tot zhe samyj nenasytnyj ogon', chto i u SHennon. A vot um za nimi ne izrygal eE plameni, a byl bezdonnym kolodcem neskonchaemoj nochi. Podojdi ko mne, skazal Kiran. Ko mne! -- skomandoval Viktor. Ni odin ne dvinulsya s mesta. Vozduh snova napolnila smeshlivaya pereklichka gagar. Kiran pozhal plechami, i sceplennye umy otstupili na prezhnie pozicii. -- Hotelos' poprobovat'. V obshchem, ty pobedil. Vo vzglyade Viktora otrazilas' nastorozhennost'. -- Ob®yasnite. -- YA hochu prisest'. Oni proshli na verandu, i Kiran ostorozhno opustilsya v pletenoe kreslo. -- Moe fizicheskoe sostoyanie tebe izvestno. YA derzhus' na odnoj sile voli i budu derzhat'sya do teh por, poka ne nastupit vremya zakonchit' nachatoe. Tebe izvestno, chto FBR, i ministerstvo yusticii, kak sobaki, royutsya v moem banke dannyh i upotreblyayut vse zakonnye i nezakonnye sposoby, chtoby najti ili sfabrikovat' uliki, obvinyayushchie menya v gosudarstvennoj izmene, zagovorah, rekete, krupnyh hishcheniyah i mnogochislennyh ubijstvah. Viktor kivnul. -- A znaesh' li ty, chto sprovociroval etot azhiotazh tvoj brat Deni? -- Net... Kiran kislo ulybnulsya. -- On i ego prispeshniki stoyat za ryadom nedavno predstavlennyh v Kongress billej, kotorye dadut vozmozhnost' sledovatelyam-operantam vmeshivat'sya v dela takih lyudej, kak ya i ty. Popravka, razreshayushchaya umstvennyj perekrestnyj dopros, byla, kak ty ponimaesh', tol'ko nachalom. -- Ponimayu. Vse eti gody oni ne mogli nas tronut'. Deni znal, chem ya zanimayus', no dokazat' ne mog. Ne tol'ko to, chto ya s pomoshch'yu umstvennyh sil dobivalsya vsego, chego hotel, no dazhe prostoj fakt moej operantnosti. -- Uzhe est' mehanicheskij pribor dlya opredeleniya aury, -- soobshchil Kiran. -- On skonstruirovan glavnym obrazom dlya identifikacii i klassifikacii metafunkcij novorozhdennyh operantov. Sejchas ego ispytyvayut v |dinburgskom universitete. Na blizhajshem kongresse metapsihologov Dzhejms Makgregor sobiraetsya ustroit' demonstraciyu. Viktor promolchal. No v ume peredal sobesedniku obraz raspredelitel'nogo shchita v bashne bez okon. -- Tebe nuzhny ob®yasneniya? -- Bol' Kirana vdrug otoshla kuda-to daleko. -- A mne kazalos', vse tak prosto. |to klyuch k okonchatel'noj pobede. Ona dolzhna byla byt' moej. No teper' ya predlagayu eE tebe... Kiran prodolzhal govorit', medlenno, bez okolichnostej soblaznyaya egocentrichnogo predprinimatelya perspektivoj mirovogo vladychestva s pomoshch'yu ugrozy "zvezdnomu udaru" i v to zhe vremya zhelaya, chtoby Viktor zarazilsya bezumnoj mechtoj starika, stradayushchego maniej velichiya. Konechno, ego neotesannyj praktichnyj mozg srazu uvidit ziyayushchie provaly v maniakal'noj logike. On predpochtet drugie metody, bolee dostupnye, zemnye. Navernyaka posmeetsya nad bezumcem, intuitivno pochuvstvuet, chto nuzhen Kiranu, no nikogda ne rasshifruet ego skrytyh pobuzhdenij. CHto do stremleniya k Absolyutu... ono nedostupno Viktoru Remilardu, kak te zvezdy, chto uzhe nachali zazhigat'sya v letnem nebe N'yu-Gempshira. -- Vse eto mozhet stat' tvoim. YA pochti zakonchil oformlenie darstvennoj i gotov peredat' tebe upravlenie vsem, chto imeyu. Kogda ya ujdu, gosudarstvo nichego ne poluchit. Moi korporacii tak zhe zakonny dlya suda prisyazhnyh, kak lyuboj amerikanskij biznes. A v nagradu ty pomozhesh' mne raspravit'sya s nashimi obshchimi vragami. -- S Deni? S Dartmutskoj gruppoj? -- So vsemi. S metapsihicheskim rukovodstvom vsego mira. S nastyrnymi operantami. Oni priedut syuda v seredine sentyabrya na svoe ezhegodnoe sborishche. Dazhe otshchepency iz Rossii i s Vostoka soglasilis' v poslednij raz prislat' svoih delegatov. YA ne mogu ih tronut'... a ty mozhesh'. YA pokazhu tebe -- kak. Moi agenty pozabotyatsya o tom, chtoby mestnye otdeleniya Synovej Zemli byli v polnoj boevoj gotovnosti. Ty zhe so svoimi lyud'mi, za kotorymi ne ohotyatsya pravitel'stvennye ishchejki, voz'mesh' na sebya rukovodstvo operaciej i v nuzhnyj moment ischeznesh'. Vsya vina padet na ogolteluyu tolpu. -- A potom? -- sprosil Viktor. -- YA umru. I ty stanesh' hozyainom moej imperii. Troe blizhajshih moih soratnikov vvedut tebya v kurs vseh del, otkroyut tebe svoi umy. Esli zahochesh', vposledstvii zamenish' ih svoimi lyud'mi. -- I gde oni, vashi soratniki? -- V limuzine, chto privez menya syuda. Tvoj groznyj eger' velel mne otpravit' ih na shosse, do teh por poka ty ne poyavish'sya. Viktor rassmeyalsya. -- Pit Laplas -- otmennyj yasnovidec. I predannyj kak pes. S nim i ego pushkoj menya tut nikto ne dostanet. ZHal', ego "aj-k'yu" [Koefficient umstvennogo razvitiya cheloveka, opredelyayushchijsya na osnove special'nyh testov i igrayushchij v SSHA vazhnuyu rol' pri podbore kadrov.] slishkom nizok. -- Mne on ne pokazalsya takim uzh tupym... Nu chto, Viktor, kakov budet tvoj otvet? Uberesh' ty ot menya etih svolochej, chtob ya mog umeret' spokojno? -- Mne by zaranee znat'. Vy podozhdete, poka ya vyzovu syuda svoih rebyat iz Berlina? |to zajmet ne bol'she chasa. Vashi lyudi pust' priezzhayut sledom za nimi. A my s vami tem vremenem malost' perekusim. Kiran zakryl glaza, ushel v svoi tajnye, nepronicaemye glubiny i vozblagodaril CHernuyu Mat'. V konce est' nachalo. V smerti istochnik zhizni. Da primet nas tvoe pustoe chrevo. Dam-tam-nam-tam-nam-dam-nam-dam-dam... -- Pit! -- kriknul Viktor. -- |j ty, skotina, gde pryachesh'sya? Pit, u nas gosti!.. Oh, chert! Kiran, vy tol'ko poglyadite! Dryhnet, kak mladenec v kolybeli -- pod shchekoj "brauning", a k grudi prizhal butylku viski! Nichego ne podelaesh', nado samomu zanimat'sya uzhinom. 28 IZ MEMUAROV ROGATXENA REMILARDA V avguste 2013 goda na gore Vashington ya vnov' vstretilsya s Famil'nym Prizrakom. Zanovo pobelennoe zdanie, napominayushchee svadebnyj tort, slovno by sovsem ne izmenilos' s teh por, kak ya rabotal tut pomoshchnikom upravlyayushchego. To zhe velikolepie epohi korolya |duarda, ta zhe otmennaya eda, takoj zhe -- nesmotrya na ekonomicheskij krizis -- naplyv klientov vse togo zhe tipa: obespechennyh molodyh semej, turistov-fanatikov s sibaritskimi naklonnostyami, stradayushchih nostal'giej starikov, privykshih ezdit' v dorogostoyashchie tury. Vot eshchE odna gruppa pribyla -- pravda, ne dizel'nym poezdom, kak v moi vremena, a reaktivnym aerobusom: u vseh te zhe znachki na lackanah, i te zhe moloden'kie, horoshen'kie gidshi, i starye ledi tak zhe veselo shchebechut, toshcha kak dzhentl'meny sohranyayut ugryumoe dostoinstvo. YA priehal v otel' po delu -- peregovorit' s nekim Dzhasperom Delakurom, zanimavshim teper' moe mesto. Desyat' let nazad v otele sostoyalsya dvenadcatyj kongress metapsihologov, i Deni ugovoril menya vzyat' na sebya organizaciyu. -- Kto spravitsya s etim luchshe tebya? -- rezonno zametil on. Otel' staroj Novoj Anglii ocharoval inostrannyh uchenyh posle unylyh universitetskih auditorij, v kotoryh prohodilo bol'shinstvo kongressov. Poezd-kukushka stal nastoyashchim "hitom", a naibolee telesno krepkie operanty v svobodnoe vremya razgulivali po gore Vashington, lyubuyas' reliktovoj lednikovoj floroj i uyutnymi postrojkami na vershine. Kongress etogo goda (v Dartmute opasalis', chto on budet poslednim) planirovalos' takzhe provesti v otele, i Deni schel samo soboj razumeyushchimsya, chto ya voz'mu na sebya obyazannosti, s bleskom vypolnennye v 2003 godu. Osnovnye organizacionnye momenty ya utryas po telefonu i po komp'yuternoj svyazi, no sentyabr' byl uzhe ne za gorami, i ya poehal vyyasnit' obstanovku na meste. Dzhasper Delakur vyskochil iz-za pis'mennogo stola mne navstrechu. Eshche by, administraciya otelya bezmerno schastliva prinyat' dve tysyachi vosem'sot delegatov vo vremya zatish'ya posle Dnya Truda. -- Rozhe, staryj sukin syn! Vyglyadish' otlichno! Za desyat' let ni na den' ne postarel. -- Da i ty ne ploshaesh', -- solgal ya. -- Komitet po provedeniyu kongressa ochen' dovolen, chto vy smozhete nas prinyat', hotya, razumeetsya, na bolee skromnyh usloviyah. Dzhasper vzdohnul. -- Vsem nynche tugo. No my s toboj poladim, nedarom ty stol'ko let prosidel v etom kabinete. Mne pridetsya izryadno popotet', chtoby urezat' tury, konferencii, delovye vstrechi i vtisnut' tvoyu oravu. Ot prostyh otdyhayushchih my, samo soboj, imeli by bol'shuyu pribyl'. -- Do moego uhoda v devyanostom ya vsem to zhe samoe govoril. On prishchurilsya, proizvodya v ume podschety. -- Mat' moya, neuzhto stol'ko vody uteklo?! Kotoryj zhe tebe god, chert voz'mi? -- CHerez nedelyu shest'desyat vosem' stuknet. -- Nu i nu! Nebos' p'esh' vodu iz celebnogo istochnika, a? Vzglyad vse tot zhe, projdoshistyj, a mademuazel' Klerol', podi, do sih por pomnit eti serebryanye kudri. SHest'desyat vosem'! CHtob ya sdoh, vezet zhe nekotorym! YA pozhal plechami. -- Famil'naya cherta. Dumayu, v sem'desyat srazu v prah i rassyplyus'... Nu ladno, u tebya nebos' del pod zavyazku. YA hotel tol'ko obgovorit' banket v subbotu vecherom, dvadcat' pervogo. Na sej raz narodu budet pomen'she, no pomnish', kak my v proshlyj raz edva rasstavili stoly i v bol'shom zale, i v holle, i v Paporotnikovoj gostinoj? Vezde razvesili usiliteli i telekamery, chtoby vse tosty slyshali i videli dazhe te, kto ne obladaet yasnovideniem. Metapsihi, Dzhasper, hotyat poluchit' polnye oshchushcheniya, kak na sensornom, tak i na ekstrasensornom module. Odno delo, kogda govoryashchij obrashchaetsya pryamo k tebe, drugoe -- kogda veshchaet s ekrana. Umniki ne terpyat vspomogatel'noj apparatury. Nado pridumat' chto-to drugoe... prichem ne shvedskij stol. -- To-to i ono, starina! -- zakvohtal on. -- Tut ya tebya oboshel! Siyaya, on dostal papku iz kozhzamenitelya i raskryl eE na stole, zashchepiv ugolok. Ish' ty! Mnogokrasochnaya plastinka tridcat' na tridcat', naplyvami pokazyvayushchaya vidy roskoshnogo gornogo restorana: ekster'ery na rassvete, na zakate, v divnye snezhnye nochi; inter'ery velikolepnyh zalov, barov, kabare, uyutnyh gostinyh s kaminami. Dazhe fonovaya muzyka imeetsya -- "Novoanglijskie idillii" |duarda Makdouella. -- SHale na vershine! -- prodeklamiroval Dzhasper. -- Lukullov pir Uajt-Mauntins. Poseshchenie skazochnoj peshchery Velikogo Duha, nad kotoroj i ponyne letayushchie tarelki mel'kayut v kristal'no chistom vozduhe! -- Pomnyu-pomnyu, -- kivnul ya. -- Kogda chetyre-pyat' let nazad razrushili staruyu gostinicu, vy othvatili sebe licenziyu na postrojku shale. Nu i chto, okupilos'? -- Net poka, -- soznalsya Dzhasper. -- My slishkom mnogo potratili na privyazku k mestnosti. Nado ved', chtob ego ne sdulo s gory pri skorosti vetra trista kilometrov v chas. Odnako proektirovshchiki vse-taki dobilis' svoego. Teper' shale dazhe tornado vyderzhit. A kakoj vid! Tvoi umniki prosto uma lishatsya! YA pozvolil sebe vyrazit' somneniya: -- No ved' vam pridetsya peremestit' otsyuda na vershinu pochti tri tysyachi delegatov. Za chas, ne bol'she. I dostavit' ih nazad posle banketa. -- Net problem. Tri rejsa avtobusami -- i vse dela. -- A transportnye rashody? -- Vhodyat v oplatu obeda-lyuks: na pervoe omar, potom bifshteksy s krov'yu i ovoshchi, na desert sabajon, marochnoe shampanskoe... Vklyuchaya skidki, devyanosto baksov s nosa. YA prisvistnul. -- Da ty chto, Dzhasper! Dartmut sejchas na takoj meli, chto otdeleniyu metapsihologii prishlos' opyat' slit'sya s fakul'tetom psihiatrii! Moj plemyannik, Nobelevskij laureat, byl vynuzhden sokratit' dve treti svoih sotrudnikov! Subsidii na issledovaniya urezany do minimuma, vspomoshchestvovanij nikakih, i, vidimo, eto budet poslednij kongress, uzh i ne znayu na skol'ko let. -- Tem bolee nado otmetit'. -- Da, no kak ya opravdayu... -- Vot chto, Rozhe, sdelaj mne lichnoe odolzhenie. Podnimis' i posmotri sam. Na mikroavtobuse ya proehal polkilometra do mestnogo "aerodroma", spryatannogo v gustoj zeleni. Men'she chem za pyat' minut udobnyj samolet, sochetayushchij skorost' krylatogo letatel'nogo apparata s manevrennost'yu vertoleta, dostavil menya na vershinu. My prizemlilis' na vostochnom sklone. YA vspomnil, kak yarostno protestovali ekologi protiv raschistki posadochnoj ploshchadki i protiv novogo restorana, ob®yaviv neuklyuzhuyu postrojku vos'midesyatyh godov istoricheskim pamyatnikom i trebuya, chtoby vershina sohranila "pervozdannyj vid". Odnako, poskol'ku gora Vashington eshchE s dvadcatyh godov devyatnadcatogo veka podvergalas' vtorzheniyu civilizacii, dovody radetelej o blage prirody byli s legkost'yu oprokinuty. Slozhennoe iz granitnyh, pokrytyh mhom plit shale potryasayushche garmonirovalo s ineem, poserebrivshim samuyu vysokuyu tochku Novoj Anglii. Vitrazhi iz armirovannogo stekla po verhnemu etazhu obespechivali velikolepnyj obzor okrestnostej. Kamennaya krysha byla uvenchana shirokoj bashnej s nablyudatel'noj vyshkoj i otkrytym balkonom, zapolnennym v etot chudesnyj letnij den' turistami. Pod restoranom raspolagalis' suvenirnye lavki i nebol'shoj muzej. Krytaya galereya vela pryamo k stancii staroj zheleznoj dorogi, ne preterpevshej nikakih izmenenij. Posle korotkogo osmotra ya vyshel na odin iz balkonov, i upravlyayushchij restoranom ostavil menya odnogo dlya prinyatiya resheniya. Pervobytnyj lokomotiv na parovoj tyage, natuzhno pyhtya, probiralsya vverh po sklonu. Gornye tropy, voshodyashchie k vershine, byli po-prezhnemu oboznacheny zheltymi kamnyami-ukazatelyami. Trava mestami povysohla, no to zdes', to tam vidnelis' puchki svezhej al'pijskoj zeleni, ispeshchrennoj krohotnymi cvetochkami. ... Mal'chik, ves' drozha, stoit ryadom so mnoj i tychet pal'cem v storonu pervogo operantnogo uma, ne vzrashchennogo v ego sobstvennoj sem'e. ... Turisty cepochkoj podnimayutsya ot zheleznoj dorogi, i yasnovidenie malen'kogo Deni pokazyvaet mne obraz vtorogo chuda -- |len. Zdes' vse nachinalos'. I zdes' dolzhno zakonchit'sya. Glaza moi zatumanilis' ot krepchajshego zapadnogo vetra. YA vnov' oshchutil efirnye vibracii i ch'e-to prisutstvie. Svyashchennaya gora, pogubivshaya stol'ko lyudej, slyshavshaya stol'ko krikov naivnyh mechtatelej, chto vzyvali k bezzvuchnym zvezdam, vskormivshaya stol'ko legend o ledyanyh demonah, Bol'shih Karbunkulah i letayushchih tarelkah... Bonjour, Rogi. YA vzdrognul. -- Est'ce toi?! [|to ty?! (franc.)] Skazhesh' Deni, chto zaklyuchitel'nyj banket budet zdes'. -- Ha! A vo chto eto vyl'etsya -- tozhe skazat'? Ty smozhesh' ubedit' ego, chto mesto ideal'no podhodit. Tvoe prinuzhdenie bolee dejstvenno, chem ty polagaesh'. Posle togo kak on soglasitsya i vse prigotovleniya budut zakoncheny... tak i byt', rasskazhi emu obo mne. -- Grand dieu, ty ser'ezno? Tol'ko proyavi taktichnost'. Vyberi podhodyashchij moment. Mozhesh' ob®yasnit' emu, chto vsegda schital menya naimen'shim zlom, bezobidnoj, pochti neosoznannoj proekciej mechty v protivoves zhalkoj rassudochnoj obrechennosti. Davnen'ko tebya zdes' ne bylo, mon fantfme. My, zemlyane, vse k chertovoj materi isportili! Vozmozhno... I vse-taki skazhi emu. On prav, chto ceplyaetsya za etiku neprotivleniya i beskorystiya, no ne prav, chto hochet stoyat' osobnyakom. Planetarnyj Razum dolzhen stremit'sya k soprichastnosti, rasti i plyt' v vysshem metakoncerte dobroj voli, v otrechenii ot egoisticheskih pomyslov. Tol'ko togda vy smozhete prinudit' Galakticheskoe Sodruzhestvo k Vtorzheniyu. -- Sejchas?! -- vskrichal ya. -- Kogda vse raspalos'? Nu, znaesh', u tebya zloveshchee chuvstvo yumora! Tvoj plemyannik Deni ispytaet tvoj um i primet menya kak dannost'... esli ty sam verish'... -- Uhodi, -- prosheptal ya. -- Ostav' menya v pokoe. YA staryj durak, nikomu ne nuzhen, i net nikakoj nadezhdy, chto Deni ili kto-libo drugoj vosprimet etu skazku vser'ez. Takie psihologi, kak Deni, schitayut vnezemnyh spasitelej staromodnym zabluzhdeniem. YUng dazhe napisal po etomu povodu knigu. CHeloveku svojstvenno upovat' na dobruyu feyu-krestnuyu ili na boga iz mashiny, kotoryj spaset nas ot gibel'nogo bezumiya... No ya ne veryu! Tak chto poshel proch'! Mne pokazalos', chto nevidimaya sushchnost' tyazhelo vzdohnula. YA nadeyalsya na luchshee, skazal Prizrak, hotya i bez osnovanij. Le bon dieu, il aime a plaisanter! [Dobryj Bog lyubit poshutit'! (franc.)] Vechnyj yumorist... A skazki mne, Rogi, ty sohranil Bol'shoj Karbunkul? -- Brelok dlya klyuchej? -- Poryvshis' v karmane, ya vytashchil serebryanuyu cepochku, na kotoroj viseli moi klyuchi ot lavki i ot kvartiry. Krasnyj sharik iz mramorovidnogo stekla blesnul na yarkom solnce. -- Vot etot? Da, etot... Na kongresse, kogda pridet podhodyashchij moment, ty zastavish' Deni ob®edinit' svoih kolleg -- i ves' Razum Zemli -- v molitvennom metakoncerte. V dokazatel'stvo ser'eznosti tvoih namerenij predlozhi emu obsledovat' Karbunkul glubinnym yasnovideniem. -- Tak prosto! -- gor'ko rassmeyalsya ya. -- A kak ya pojmu, chto velikij mig nastal. V umstvennom golose Prizraka poslyshalis' zloveshchie noty. |to budet samoochevidno. Dejstvuj bez kolebanij. A teper', au'voir, cher Rogi. Byt' mozhet, skoro vstretimsya. Menya obdalo ledyanym holodom. YA vydohnul beloe oblachko i ponyal, chto temperatura rezko upala. Poshatyvayas', brosilsya k steklyannoj dveri, tolknul eE i vorvalsya vnutr', kak budto ledyanye demony gnalis' za mnoj po pyatam. Upravlyayushchij ozhidal menya. -- A vot i vy, mister Remilard. Vy ne zashli ko mne v kabinet, i ya podumal bylo, chto vy uzhe otchalili. -- Banket budet zdes'. YA reshilsya. Pojdemte v vash kabinet i sostavim dogovor. -- Prekrasno! -- obradovalsya on. -- Vy ne raskaetes'! -- Ne ya, tak drugie, -- burknul ya i poshlepal za nim vverh po lestnice. Na sleduyushchej nedele ya poehal v Konkord, gde uslovilsya o vstreche s izvestnym immologom. YA polozhil emu na ladon' Karbunkul, skazal, chto hochu ego ocenit', i stal zhdat' prigovora. No mne, kak vsegda, ne povezlo. On dovol'no bystro ustanovil, chto cepochka ne serebryanaya, a iz kakogo-to platiumno-iridievogo splava, i chto bezukoriznenno prozrachnyj kameshek -- ne steklo, a drugoe veshchestvo s provodimost'yu desyat' MO. -- YA by skazal, chto my imeem delo s almazom... odnako krovavo-krasnye almazy obladayut skazochnoj cennost'yu, i nikto v zdravom ume ne stanet pridavat' emu krugluyu formu, vmesto togo chtoby ogranit'. Skoree vsego, eto kakoj-nibud' sinteticheskij material s takoj zhe teploprovodnost'yu. YA ele-ele vydavil: -- Da. Skoree vsego... Mne podaril ego staryj drug. Himik. Sporim, govorit, chto ty nikogda ne vyyasnish', kakoj eto kamen'?.. Vidimo, prosto reshil nado mnoj podshutit'. -- CHtoby vyyasnit', chto eto za kamen', neobhodimo provesti kristallograficheskij analiz na special'nom oborudovanii, -- zayavil moj sobesednik. -- No takoe issledovanie vletit v krupnuyu summu i zajmet dovol'no mnogo vremeni. -- Net-net, zachem zhe! -- vspoloshilsya ya. -- Vy prosto napishite na bumage to, chto mne soobshchili. Razumeetsya, bez denezhnoj ocenki. -- Radi Boga. Vidite li, esli b eto byl almaz, on vesil by bolee dvadcati pyati karat. A iz-za redkoj okraski