yli sostavleny po odnomu shablonu. Vnachale ona korotko spravlyalas' o moem zhit'e-byt'e, potom na chetyreh stranicah rasskazyvala o svoej sobstvennoj zhizni. Tret'ya chast' otvodilas' teme lyubovnoj. No dazhe zdes' Birgitta byla do uzhasa odnoobrazna. V subbotu vecherom pered snom ona prochitala moj "zheltyj listochek", legla v postel', razdevshis' donaga i ukryvshis' tol'ko prostynej, dumala obo mne i obo vsem, chto ya napisal ej v "zheltom listochke", osobenno o tom, kak ya ee laskal ("Ah, |mmanyuel', kakie zhe u tebya ruki!"), i ona chuvstvovala sebya "bezumno vozbuzhdennoj". I potom, podcherkivala ona dolgo-dolgo ne mogla usnut'. Pochemu imenno v subbotu vecherom? Veroyatno, potomu, chto v voskresen'e ona ne rabotaet i mozhno budet otospat'sya posle bessonnoj nochi, a k ponedel'niku ona snova obretet otlichnuyu formu. Uzh ya-to znal, kak dobrosovestna Birgitta v rabote. YA prochital, potom perechital ee pis'mo, vernee, tu chast', gde ona zhivopisala svoi plotskie tomleniya, i hotya ya znal napered kazhdoe ee slovo i menya zabavlyala vsya eta durackaya pisanina, ona tem ne menee imela nado mnoj nesomnennuyu vlast'. Nu, hvatit. YA ved' tozhe dobrosovestnyj, nado prinimat'sya za rabotu. YA vstayu i, vkladyvaya pis'mo v konvert, vdrug zamechayu postskriptum. V ponedel'nik ona lozhitsya v kliniku udalyat' appendiks, ona posylaet mne adres i nadeetsya, chto ya ej napishu. Predstoyashchaya operaciya Birgitty napomnila mne o sobstvennom appendicite, mne tozhe nuzhno bylo operirovat'sya - velichajshaya nebrezhnost', kak govoril moj vrach, - i ya dal sebe slovo, chto posle Pashi nezavisimo ot togo, mnogo li budet raboty, vykroyu nedelyu, chtoby otdelat'sya nakonec ot svoego otrostka. YA napisal Birgitte i pozvonil hozyainu parfyumernogo magazina v stolice departamenta s pros'boj poslat' flakon duhov "SHanel' No5" v myunhenskuyu kliniku. Celuyu nedelyu ot Birgitty ne bylo nikakih izvestij. YA nachal bespokoit'sya, ne sluchilos' li kakogo-libo oslozhneniya, i eshche raz napisal ej. CHerez dve nedeli prishel otvet. Pis'ma Birgitty nikogda ne otlichalis' osoboj slozhnost'yu. No eto moglo sluzhit' shedevrom prostoty. Ono sostoyalo vsego iz desyati strok. "V klinike, - pisala Birgitta, - ya poznakomilas' s odnim molodym chelovekom, on vlyubilsya v menya. YA tozhe ego lyublyu i vyhozhu za nego zamuzh. Konechno, mne budet nedostavat' tvoih lask, ved' ty tak izbaloval menya imi, i spasibo za podarki, |mmanyuel'. Krepko, krepko tebya celuyu. Birgitta. P. S. YA ochen' schastliva". YA slozhil pis'mo, sunul ego v konvert i vsluh proiznes: "Te zhe bez Birgitty". No bezzabotno legkij ton mne yavno ne udalsya, i, sidya za svoim stolom, ya perezhil skvernye minuty. U menya vdrug sdavilo gorlo, ruki merzko zadrozhali, menya ohvatilo muchitel'noe oshchushchenie tyazhkoj utraty, polnogo kraha, bessiliya i beznadezhnosti. YA ne lyubil Birgittu, i tem ne menee dovol'no prochnaya nit' svyazyvala menya s nej. Dolzhno byt', ya pal zhertvoj svojstvennogo hristianstvu izvechnogo razdeleniya vozvyshennoj lyubvi i chuvstvennogo naslazhdeniya. Poskol'ku ya ne lyubil Birgittu, ya ne pridaval bol'shogo znacheniya svoej privyazannosti k nej. No v zhizni vse poluchilos' ne tak. Moya moral' okazalas' lzhivoj, moi psihologicheskie vykladki - oshibochnymi. Tak ili inache, ya snova po-nastoyashchemu stradal. YA byl uveren, chto uzh eta istoriya projdet dlya menya sovershenno bezboleznenno. YA schital (prinimaya vo vnimanie besserdechie Birgitty), chto lyubov' k nej - dlya menya nol', druzhba - edva li nemnogim bol'she, uvazhenie - ponyatie ves'ma uslovnoe. Poetomu ya otnosilsya k nej s kakoj-to dolej ironii, derzhalsya na izvestnom rasstoyanii i zadarival nenuzhnymi podarkami. A vse pohot', kak skazal by abbat Leba. Mezhdu tem pohot' - sovsem ne to, chto obychno ponimayut pod etim slovom. No abbat Leba nichego ne smyslil v takih veshchah, da, vprochem, otkuda bylo znat' o nih staromu devstvenniku? Sila chuvstvennyh uz no svoej prirode gluboko nravstvenna, vot pochemu poroj, kogda oni rvutsya, chelovek tak tyazhelo stradaet. Nakonec ya vstal iz-za stola, brosilsya na postel' i tut-to dal volyu svoemu goryu. Uzhasnye minuty. Starayas' razobrat'sya v svoih myslyah, ya okonchatel'no zaputalsya, gde zhe granica mezhdu dushoj i telom, i ponyal tol'ko to, chto granica eta iskusstvenna. Telo tozhe sposobno myslit'! Ono dumaet, ono chuvstvuet nezavisimo ni ot kakoj dushi. Ved' ne vospylal zhe ya vdrug lyubov'yu k Birgitte, net, vovse net! |ta devka - beschuvstvennoe chudovishche. YA tak zhe krepko preziral ee, kak krepko ona menya celovala. No pri mysli, chto bol'she nikogda ya ne sozhmu v ob®yatiyah ee shchedroe telo, serdce moe perevorachivalos'. YA govoryu "serdce", budto v romanah. Vprochem, eto ili drugoe slovo - nevazhno. YA-to znal, kakovo mne perezhivat' vse snova. Sejchas, kogda ya vspominayu o togdashnih svoih terzaniyah, oni kazhutsya mne prosto smeshnymi. Nichtozhnoe gore v ramkah odnoj nichtozhnoj chelovecheskoj zhizni, i uzh sovsem smehotvorno ono v sravnenii s tem, chto vskore proizoshlo. Ved' imenno vo vremya etoj moej mizernoj lichnoj dramy gryanul Den' proisshestviya i pridavil nas svoim uzhasom. V potrebitel'skom obshchestve naibolee hodkim produktom yavlyaetsya optimizm. Kazalos' by, s teh por kak na nashej planete poyavilis' sredstva, sposobnye polnost'yu unichtozhit' ee, a vmeste s nej v sluchae nadobnosti i blizlezhashchie planety, nevozmozhno uzhe bylo spat' spokojno. No strannoe delo: to, chto smertonosnoe oruzhie nakaplivalos' v izbytke i vozrastalo chislo nacij, vladeyushchih im, vosprinimalos' skoree kak uspokaivayushchij faktor. To obstoyatel'stvo, chto ni odna iz derzhav posle 1945 goda eshche ne primenila ego, vselyalo nadezhdu, chto na eto "ne osmelyatsya", da i voobshche nichego ne proizojdet. Dlya toj mnimoj bezopasnosti, v kotoroj my zhili, pridumali dazhe special'nyj termin, obosnovav ego soobrazheniyami vysokoj strategii, - "ravnovesie straha". Vprochem, nado skazat' i drugoe: nichto, absolyutno nichto v techenie nedel', predshestvovavshih Dnyu proisshestviya, ne predveshchalo katastrofy. Pravda, gdeto vspyhivali vojny, shla reznya, kto-to golodal. To zdes', to tam sovershalis' zlodeyaniya. Odni - neprikrytye - v slaborazvityh stranah, drugie - bolee zavualirovannye - v civilizovannyh. No v obshchem nichego takogo, chego by my uzhe ne nablyudali za poslednie tridcat' let. Da i vse eto proishodilo, vprochem, na vpolne ustraivayushchem nas rasstoyanii, u narodov, zhivushchih gde-to za tridevyat' zemel'. Konechno, eto ne moglo ostavit' nas ravnodushnymi, my vozmushchalis', vynosili rezolyucii, podpisyvali protesty, poroj dazhe zhertvovali nemnogo deneg. No v to zhe vremya, kol' skoro eti bedy sluchalis' ne s nami, v glubine dushi my byli spokojny. Izvestno ved', chto smert' - eto dlya drugih, ne dlya menya. Mass Media (Sredstva massovoj informacii - angl.). - u menya sohranilis' poslednie nomera "Mond", i kak-to na dnyah ya perechital ih - ne vnushali osoboj trevogi. Vernee, oni ne videli neposredstvennoj ugrozy dlya nashego pokoleniya. Vzyat' hotya by zagryaznenie atmosfery. Bylo ustanovleno, chto cherez sorok let nasha planeta okazhetsya na krayu gibeli. Sorok let! |to kazalos' nereal'nym. Esli by nam byli otpushcheny eti sorok let! Sovershenno ochevidno, ya govoryu eto bez malejshej ironii, ona byla by zdes' prosto neumestna, no takie moshchnye sredstva obil'noj, esli i ne vsegda tochnoj massovoj informacii, kak pechat', radio i televidenie, ni v koej mere ne predvideli na dannom etape mirovogo kataklizma. A kogda udar obrushilsya na Zemlyu, oni uzhe ne mogli ego prokommentirovat' zadnim chislom: oni prosto perestali sushchestvovat'. Vprochem, vozmozhno, nichego i nel'zya bylo predusmotret'. Byl li tut rokovoj proschet v plane kakogo-to gosudarstvennogo deyatelya, kotoromu general'nyj shtab sumel vnushit' mysl', chto v ego rukah absolyutnoe oruzhie? Ili vnezapnoe bezumie otvetstvennogo lica ili dazhe prostogo ispolnitelya gde-to v srednem zvene, peredavshego prikaz, kotorogo uzhe potom nikto ne smog otmenit'. Ili tehnicheskie nepoladki, vyzvavshie cepnuyu reakciyu yadernyh udarov odnoj storony i atomnyj kontrudar protivnika, i tak do polnogo vzaimounichtozheniya. Mozhno gadat' do beskonechnosti. Nam vse ravno ne dano uznat' istiny: sredstva uznat' ee byli unichtozheny. S neproglyadnoj nochi nachinaetsya etot pashal'nyj den', kogda oborvalas' za otsutstviem ob®ekta Istoriya: civilizacii, o kotoroj ona rasskazyvala, prishel konec. x x x V vosem' chasov ya spustilsya za svezhej pochtoj vo v®ezdnuyu bashnyu, gde zhila Menu s synom. Kak obychno, ya zastal tam nashego pochtal'ona Budeno, kudryavogo parnya s krasivym, hotya i uzhe neskol'ko obryuzgshim i izlishne rumyanym licom - stakanchiki, kotorye emu podnosili na kazhdoj ferme, sdelali svoe delo. Sejchas, sidya za kuhonnym stolom, on potyagival moe vino i, uvidev menya, chut' pripodnyal zad so stula v znak privetstviya. YA govoryu, chtoby on ne trudilsya vstavat', zabirayu lezhashchuyu na stole korrespondenciyu, a Menu tem vremenem otkryvaet stennoj shkaf, dostaet ottuda stakan i nalivaet mne vina. Kak i kazhdoe utro, ya otkazyvayus', i Menu tut zhe vypivaet ego sama - ne propadat' zhe v samom dele dobru. Podzapravivshis', ona zavodit delovoj razgovor. Nado, mol, |mmanyuel', nakonec razlit' nynche utrom vino, a to nepochatyh butylok ostalos' vsego nichego. YA neterpelivo povozhu plechom. - V takom sluchae davaj zajmemsya etim sejchas zhe, - govoryu ya, - a to v desyat' chasov my s ZHermenom edem v La-Rok. - Nu, ya poshel, - kak chelovek taktichnyj, vstavaya, govorit Budeno. On tak i ostalsya v moej pamyati: temnovolosyj, kudryavyj, s shirokoj ulybkoj i veselymi glazami, proshchayas', on snova pozhimaet mne ruku, on tverdo derzhitsya na nogah, vino lish' goryachit emu nutro, on schastliv ottogo, chto kazhdoe utre vidit mnozhestvo lyudej i raz®ezzhaet no vsej okruge v zheltoj pochtovoj malolitrazhke, udobno ustroivshis' s sigaretoj v zubah na siden'e, - prekrasnoe remeslo dlya krasivogo parnya, poluchivshego k tomu zhe obrazovanie, uzh on ne oshibetsya, vyplachivaya pochtovyj perevod. I tak do togo samogo dnya, poka ne ujdet na pensiyu. Budeno povorachivaetsya, i ego shirochennaya spina zakryvaet ves' proem nizkoj dveri. Pozzhe nam udalos' opoznat' oblomki ego iskorezhennoj i obuglivshejsya zheltoj malolitrazhki, No ot samogo Budeno ne ostalos' nichego, ni edinoj kostochki. YA vernulsya k sebe, prihvatil pulover i kstati pozvonil ZHermenu v "Sem' Bukov". YA predupredil ego, chto zaedu za nim ne ran'she poloviny odinnadcatogo i togda my otpravimsya v La-Rok. Vo vnutrennem dvore, u vyhoda iz donzhona, menya zhdala Menu, ya posovetoval ej odet'sya poteplee, tak kak v podvale prohladno. - Da chto ty, ya ne zamerznu. Vot Momo - drugoe delo. Poka Menu govorila, ya smotrel na nee s vysoty svoego rosta, iona mne kazalas' sovsem malen'koj. Pomnyu, v etu minutu moe vnimanie privlek sushchij pustyak. Menu byla v kakoj-to chernoj zalosnivshejsya bluze s kvadratnym vyrezom, za vyrezom torchal chut' li ne desyatok anglijskih bulavok, snachala ya s udivleniem podumal: zachem voobshche zdes' bulavki, a potom - k chemu oni pristegnuty, ved' ne k lifchiku zhe, chego emu, bednyage, tam podderzhivat'. - I vse-taki, Menu, - skazal ya, ne otryvaya glaz ot stroya bulavok, - naden'-ka luchshe kakuyu-nibud' koftu. V podvale prohladno, chego radi prostuzhat'sya. - YA zh tebe govoryu, chto ya nikogda ne merznu, - ne to strogo, ne to gordelivo, ya tak i ne ponyal, povtorila Menu. V dovol'no mrachnom raspolozhenii duha ya priladil svoyu cedilku dlya vina i uselsya na taburet shagah v dvadcati ot Menu. Podval byl ogromnyj, pobol'she shkol'nogo dvora. Osveshchali ego elektricheskie lampochki, skrytye v nishah, a na sluchaj avarii ya ustanovil v neskol'kih bra tolstye svechi. V podvale byla ideal'naya vlazhnost' vozduha, a temperatura zimoj i letom podderzhivalas' +13', o chem svidetel'stvoval nastennyj gradusnik, visyashchij nad vodoprovodnym kranom. Drugogo takogo holodil'nika dnem s ognem ne syshchesh', uveryala Menu. Ona hranit zdes' vse konservy, a k svodchatomu potolku podvesheny okoroka i kolbasy. K vodoprovodnomu kranu Menu pridvinula vse svoe "hozyajstvo": ezhik dlya myt'ya butylok, prikreplennyj u bachka s vodoj, postupayushchej tuda iz krana, sushilku dlya butylok so stochnoj reshetkoj i mashinku dlya avtomaticheskoj zakuporki butylok. Menu s golovoj ushla v svoi hlopoty, i u nee v otlichie ot menya prekrasnoe nastroenie. Dlya nee, hotya ona p'et vpolne umerenno, razlivat' vino - svyashchennyj obryad, yazycheskoe prazdnestvo, schastlivoe podtverzhdenie nashego izobiliya i zalog gryadushchego vesel'ya. Dlya menya eto tyazhelaya obuza. I mne ne na kogo perelozhit' etu obuzu. Voobshche-to zdes' vpolne dostatochno dvuh chelovek: odin razlivaet vino v butylki, drugoj zakuporivaet ih, no ni odnoj iz etih operaciya nel'zya doverit' Momo. Esli emu poruchit' razlivku, to, priladiv sifon i ubedivshis', chto vino techet kak polozheno, on, prezhde chem opustit' trubku v gorlyshko butylki, suet ee sebe v rot. Esli on zakuporivaet butylku, to, prezhde chem vstavit' probku, othlebnet zdorovyj glotok. Itak, ya obespechivayu razlivku. Menu budet zakryvat' butylki, a Momo peretaskivat' ih: ot nee ko mne - porozhnie i ot menya k nej - polnye. No dazhe pri takoj rasstanovke sil u nas postoyanno vspyhivayut konflikty. Vremya ot vremeni ya slyshu, kak Menu krichit: "Ty chto, pod zad kolenkoj zahotel?.." Mne nezachem dazhe podnimat' golovu. YA i tak znayu, chto v etot moment Momo s lihoradochnoj pospeshnost'yu suet obratno v metallicheskuyu korzinu butylku s izryadno poubavivshimsya soderzhimym. Znayu potomu, chto minutu spustya - hotya Momo i pojman na meste prestupleniya - razdaetsya ego polnyj vozmushcheniya golos: - YA nise nede! (YA nichego ne delayu!) Vino, vyryvayas' iz bochki, tak stremitel'no napolnyaet butylki, chto zevat' zdes' prihoditsya. Dazhe stranno, chto takaya, kazalos' by, nemudrenaya, pochti mehanicheskaya rabota nachisto lishaet vozmozhnosti dumat'. K tomu zhe otvlekaet nudnaya muzyka, nesushchayasya iz tranzistora Momo, kotoryj on nosit na remne cherez plecho (nedavno, na moyu bedu, Menu podarila emu etot proklyatyj tranzistor). Kak-to nezametno moe mrachnoe nastroenie rasseyalos', hotya osobogo pod®ema v rabote ya po-prezhnemu ne ispytyval. Da i ne takoe uzh op'yanyayushchee zanyatie - razlivat' vino po butylkam, razve chto dlya Momo. No etu rabotu neobhodimo bylo vypolnit'. Vino moe. I ya im dazhe gordilsya, i v obshchem mne bylo priyatno rabotat' ryadom s Menu, hotya menya i razdrazhali prodelki Momo i ego nadoedlivaya muzyka. Koroche, ya perezhival samuyu budnichnuyu, samuyu obychnuyu minutu svoej zhizni, kogda vo mne vsplyvali i gasli tusklovatye mimoletnye protivorechivye chuvstva, dovol'no vyalo i neuvlekatel'no rabotala mysl' i gde-to gluboko eshche gnezdilas' toska. Vdrug, budto v tragediyah SHekspira, razdalsya gluhoj stuk v dver', i srazu vsled za tem, no uzhe bez malejshego dramatizma v podval shumno vvalilsya Mejson'e v soprovozhdenii Kolena i dolgovyazogo Pejsu. I ya tut zhe dogadalsya, chto Mejson'e chem-to chrezvychajno rasstroen. - Gde my tol'ko tebya ne iskali! - voskliknul on, napravlyayas' pryamo ko mne v dal'nij ugol podvala. Kolen i Pejsu shagali za nim sledom. YA s dosadoj zametil, chto oni ostavili otkrytymi obe dveri, vedushchie syuda iz koridora so svodchatym potolkom. - Nichego ne skazhesh', lovko zapryatalsya! Horosho eshche, chto vstretili Toma, on nas i poslal syuda. - Kak, - govoryu ya, protyagivaya emu cherez plecho levuyu ruku i ne spuskaj pri etom glaz s urovnya vina v butylke, - razve Toma eshche ne ushel? - Net, sidit na solnyshke na stupen'kah donzhona i musolit svoi karty, - govorit Mejson'e, i po golosu ego yasno, chto paren', tratyashchij stol'ko vremeni na izuchenie kamnej, vyzyvaet u nego uvazhenie. - Moe pochtenie, gospodin graf*, - govorit Kolen. ________________________ * Familiya |mmanyuelya "Kont" zvuchit po-francuzski tak zhe kak slovo "graf". - Zdes' i dalee primechaniya perevodchikov. ________________________ Emu kazhetsya zabavnym velichat' menya tak s teh por, kak ya stal hozyainom Mal'vilya. - Privet, - brosaet verzila Pejsu. YA ne smotryu na nih. YA neotryvno slezhu za struej vina, napolnyayushchej butylku. Vocaryaetsya molchanie, mne ono kazhetsya neskol'ko prinuzhdennym. - Nu kak, - sprashivaet dlinnyj Pejsu, chtoby razryadit' atmosferu, - tvoya nemka eshche ne priskakala? |to uzh tema vernaya. Tak po krajnej mere schitaet on. - Ona i ne priedet, - nebrezhnym tonom otvechayu ya. - Ona vyhodit zamuzh. - Ty mne ob etom ne govoril, - s uprekom zamechaet Menu. - Skazhite-ka, - prodolzhaet ona nasmeshlivo. - Zamuzh vyhodit. YA vizhu, chto Menu ne terpitsya vyskazat' svoi soobrazheniya po etomu povodu, no, dolzhno byt', pripomniv, kak ej samoj udalos' podcepit' muzhen'ka, ona reshaet promolchat'. - Nu i dela! - vosklicaet dolgovyazyj Pejsu. - Birgitta vyhodit zamuzh. Vot zhalost'-to kakaya, znachit, ya tak i prosobiralsya... - Teper' ty ostanesh'sya bez pomoshchnicy, - govorit Kolen. YA ne mogu obernut'sya, chtoby vzglyanut' na Mejson'e, uroven' vina v butylke podnimaetsya slishkom bystro. No pro sebya otmechayu, chto on hranit molchanie. - V konce mesyaca u menya budet tri pomoshchnika. - Devki ili parni? - sprashivaet Pejsu. - Paren' i dve devushki. - Ogo! Dve devki! - No nichego bol'she on ne dobavlyaet, i snova povisaet tyagostnoe molchanie. - Menu, pojdi-ka prinesi tri stakanchika dlya etih gospod. - Ne stoit bespokoit'sya, - govorit Pejsu, oblizyvaya guby. - Momo, - pereporuchaet Menu, - shodi za stakanami, ty zhe vidish', ya zanyata. Na samom-to dele ej prosto ne hochetsya uhodit' iz podvala sejchas, kogda razgovor prinimaet takoj interesnyj oborot. - Nidu! (Ne pojdu) - otvechaet Momo. - Pod zad kolenom zahotel? - prikrikivaet Menu, ugrozhayushche podnimayas' s taburetki. Momo otskakivaet v storonu i, ochutivshis' v bezopasnosti, v yarosti topaet nogami i krichit: - Nidu! - Pojdesh'! - govorit Menu, delaya shag po napravleniyu k nemu. - Momo nidu! - s vyzovom krichit on, a sam hvataetsya za ruchku dveri, gotovyj v lyubuyu minutu ulepetnut'. Menu prikidyvaet rasstoyanie, otdelyayushchee ee ot syna, i kak ni v chem ne byvalo snova opuskaetsya na taburetku. - Shodish' za stakanami, - govorit ona mirnym tonom, prinimayas' za rabotu, - ya tebe k uzhinu kartoshki podzharyu. Ploho vybritoe lico Momo rasplyvaetsya v sladostrastnoj ulybke, ego malen'kie chernye glazki, glazki zverya, zhivye i naivnye, plotoyadno vspyhivayut. - Padya? (Pravda?) - s zhivost'yu sprashivaet on, zapustiv odnu pyaternyu v svoyu chernuyu vsklokochennuyu shevelyuru, a druguyu - v karman shtanov. - Kol' obeshchala, znachit, podzharyu, - otvechaet Menu. - Du, - s voshishchennoj ulybkoj govorit Momo i ischezaet tak bystro, chto zabyvaet zakryt' za soboj dveri. Slyshno tol'ko, kak po kamennym stupenyam lestnicy gulko stuchat ego grubye, podbitye gvozdyami bashmaki. Dolgovyazyj Pejsu povorachivaetsya k Menu. - Kak poglyazhu, trudnovato tebe s nim prihoditsya, - vezhlivo govorit on. - Da, on u menya s haraktercem, - otvechaet ona, dovol'no posmeivayas'. - Nu vot i pridetsya tebe poplyasat' segodnya vecherom u plity, - govorit Kolen. Hudoe, kak u mumii, lico Menu sobiraetsya v morshchinki. - Da ved' ya ya tak sobiralas' podzharit' segodnya k uzhinu kartoshku, no on sovsem ob etom zabyl, bednen'kij moj durachok. Pochemu na mestnom dialekte eto zauchit gorazdo smeshnee, chem po-francuzski, ya ne berus' ob®yasnit'. Vozmozhno, tut igraet rol' intonaciya. - Nu i hitryj narod baby, - govorit so svoej neizmennoj lad'eobraznoj uhmylochkoj malysh Kolen. - Nichego im ne stoit vodit' nashego brata za nos! - |h, esli by tol'ko za nos, - brosaet Pejsu. My vse hohochem i pochti s umileniem glyadim na nego. Takoj uzh on est', nash dolgovyazyj Pejsu. Vse tot zhe. Vechno pakosti na yazyke. Potom snova vocaryaetsya molchanie. V Mal'zhake vsemu svoj chered. Tut ne prinyato srazu pristupat' k suti dela. - Vy nichego ne imeete protiv, esli ya budu razlivat' vino, a vy mne obo veem rasskazhete? YA vizhu, kak Kolen podmigivaet Mejson'e, no tot po-prezhnemu hranit molchanie. Ego ostroe lico sejchas kazhetsya osobenno dlinnym, i on chasto-chasto morgaet. - Nu ladno, - govorit Kolen, - my tebe ob®yasnim, chto k chemu, a to zdes', v Mal'vile, ty vrode kak na otshibe. V obshchem, s pis'mom k meru poluchilos' vse kak nado. Ono hodit po rukam, i lyudi s nim soglasny. V etom smysle-poryadok. Veter podul v drugom napravlenii. A vot s Pola - hudo. - Znachit, rech' pojdet ob etom podonke? - Vot imenno. Teper', kogda uchitel' uvidel, chto delo-to obernulos' protiv mera, on vsyudu, gde tol'ko mozhno, tverdit, chto soglasen s pis'mom. I dazhe pustil slushok, budto sam ego i sostavil. - Nu i nu! - udivlyayus' ya. - I chto ne podpisal on ego, vidite li, potomu, chto ne hotel postavit' svoyu podpis' ryadom s kommunistom. - Zato on ohotno by soglasilsya, chtoby na vyborah ego imya znachilos' v odnom spiske s kommunistom, lish' by tot ne stoyal v spiske pervym. - Pravil'no, - skazal Kolen. - Ty vse ponyal. - Da, a pervym v spiske, konechno, dolzhen byl stoyat' ya. Menya vybrali by merom. Pola stal by moim pervym pomoshchnikom, i, poskol'ku ya slishkom zanyat, chtoby zanimat'sya delami merii, on soglasilsya by vzyat' ih na sebya. YA privernul kran i oglyanulsya na priyatelej. - Nu chego eto vy? Kakoe nam delo do vseh etih mahinacij Pola? CHihat' my na nih hoteli, i vse tut! - Da, no lyudi-to vrode soglasny. - S chem soglasny? - S tem, chtoby ty stal merom. YA rashohotalsya. - Vrode by soglasny, govorish'? - Nu uzh tak okazalos'. A lyudi i pravda ochen' dazhe etogo hotyat. YA vzglyanul na Mejson'e i snova prinyalsya napolnyat' butylki. Kogda v 1970 godu, otkazavshis' ot direktorstva v shkole, ya vzyalsya za dyadino delo, v Mal'zhake schitali, chto ya sovershayu ves'ma oprometchivyj shag. A kogda k tomu zhe ya eshche kupil Mal'vil' - tut uzh somnenij ne ostavalos': |mmanyuel' hot' i poluchil obrazovanie, no takoj zhe sumasbrod, kak dyadyushka. No vot shest'desyat pyat' gektarov, splosh' zarosshih kustarnikom, prevrashcheny v plodorodnye polya. No vot vinogradniki Mal'vilya privedeny v bozheskij vid i uzhe dayut pervoklassnoe vino. No skoro ya eshche stanu zashibat' denezhki, i nemalye, otkryv zamok dlya poseshcheniya turistov. I samoe glavnoe - ya vernulsya v lono mal'zhakskih tradicij, vnov' zavel korov. Takim obrazom, v techenie shesti let v glazah obshchestvennogo mneniya ya sovershil kolossal'nyj skachok. Iz bezumca prevratilsya v lovkacha i delyagu. I pochemu by lovkachu, tak bojko umevshemu ustraivat' svoi lichnye dela, ne sdelat' togo zhe samogo i dlya vsej kommuny? Odnim slovom, Mal'zhak oshibalsya dvazhdy: v pervyj raz - schitaya menya bezumcem, i teper' - sobirayas' doverit' mne dela merii. Iz menya nikogda by ne poluchilos' horoshego mera, etogo roda deyatel'nost' menya ne slishkom interesovala. No Mal'zhak v svoej slepote ne videl, chto u nego pod samym nosom est' chelovek, dejstvitel'no sozdannyj dlya roli mera. Snova, ne zakryv za soboj dveri-pravda, na etot raz u nego byli zanyaty obe ruki, - v podval vvalilsya Momo, on pritashchil ne tri, a celyh shest' stakanov, yavno ne zabyv sobstvennuyu personu. Stakany byli vstavleny odin v drugoj, i na stenkah samogo verhnego otpechatalas' ego gryaznaya pyaternya. YA vstal. - Daj-ka syuda, - skazal ya i pobystree zabral u Momo stakany. I tut zhe vruchil emu verhnij, ispachkannyj stakan. Zatem, otkryv butylku s vinom urozhaya 1975 goda, na moj vzglyad samogo u menya udachnogo, ya, nesmotrya na tradicionnye otnekivaniya i otkazy, podnes kazhdomu po stakanchiku. Kak raz v etu minutu v podval spustilsya Toma. On-to, konechno, tshchatel'no prikryl za soboj obe dveri i s besstrastnym licom proshagal v glubinu podvala, bolee chem kogda-libo pohozhij na grecheskuyu statuyu, hotya i obryazhennuyu v sovremennyj chernyj dozhdevik i kasku motociklista. - Voz'mi-ka, - skazal ya, protyagivaya emu svoj stakan. - Net, spasibo, - otvetil Toma, - ya s utra nikogda ne p'yu. - Eshche raz zdras'te! - Druzhelyubno zaulybalsya emu dlinnyj Pejsu. I poskol'ku Toma vzglyanul na nego, ne otvetiv na ego privetstvie, dazhe ne ulybnuvshis', on smushchenno poyasnil: - My uzhe s vami segodnya zdorovalis'. - Vsego dvadcat' minut nazad, - vse s tem zhe nepodvizhnym licom otvetil Toma. YAsno, on ne videl nikakoj neobhodimosti zdorovat'sya vtorichno, raz eto uzhe bylo sdelano. - YA zashel tebya predupredit', - obratilsya on ko mne, - chtoby ty segodnya ne zhdal menya k obedu. - Da prikruti ty hot' nemnogo svoyu tarahtelku! - kriknul ya Momo. - Nikakogo terpeniya ne hvataet! - Slyshal, chto tebe |mmanyuel' govorit, - prikriknula na syna Menu. Momo, prizhav k sebe levoj rukoj tranzistor, otskochil na neskol'ko shagov v storonu, svirepo vzglyanul na nas i dazhe ne podumal umen'shit' zvuk. - Nu i horoshen'kij zhe podarochek ty emu podnesla k Rozhdestvu, - skazal ya Menu. - Goremyka moj bednen'kij! - otvechala staruha, momental'no menyaya front. - Tak emu vse-taki poveselee chistit' tvoi konyushni. YA obaldelo vzglyanul na nee, no tut zhe reshil ulybnut'sya, slegka nahmuriv brovi, chto, kak ya polagal, priznavalo za Menu ee pravotu, ne umalyaya pri etom moego dostoinstva. - YA govoryu, chto ne vernus' k obedu. - Ladno. I poskol'ku Toma uzhe povernulsya k nam spinoj, ya skazal Mejson'e na mestnom dialekte: - V obshchem unyvat' tut nechego. Na vyborah my najdem sredstvo nejtralizovat' etogo samogo Pola. V eto samoe mgnoven'e, slovno v muzee Grevena, gde voskovye istoricheskie personazhi naveki zastyli v privychnyh mizanscenah, vse zamerlo i takim vrezalos' mne v pamyat'. V centre nebol'shaya gruppa: Mejson'e, Kolen, dolgovyazyj Pejsu i ya, - so stakanami v rukah, ozhivlennymi licami, vse chetvero krajne ozabochennye budushchim poselka, gde vsego chetyresta dvenadcat' zhitelej, zateryavshegosya na planete s naseleniem v chetyre milliarda dush. Ot etoj gruppy, krupno shagaya, udalyaetsya Toma. A mezhdu nim i nami - Momo, poglyadyvayushchij na menya s vyzovom, v odnoj ruke u nego uzhe napolovinu osushennyj stakan, v drugoj - po-prezhnemu zapushchennyj na polnuyu katushku tranzistor, iz kotorogo nesetsya idiotskaya pesnya naimodnejshego kumira. Ryadom s nim, vsegda gotovaya ego zashchitit', sovsem kroshechnaya Menu so smorshchennym kak pechenoe yablochko licom, no glaza ee vse eshche siyayut torzhestvom oderzhannoj nado mnoj pobedy. A vokrug nas i nad nami - ogromnyj podval s vysokimi rebristymi svodami, podsvechennymi snizu i otbrasyvayushchimi na nas myagkij priglushennyj svet. Konec sveta ili, tochnee, konec togo sveta, v kotorom my do ih por zhili, nachalsya sovsem prosto i otnyud' ne dramatichno. Pogaslo elektrichestvo. V nastupivshem mrake poslyshalsya chej-to smeh, kto-to skazal, chto, dolzhno byt', proizoshla avariya, dvazhdy shchelknula zazhigalka i vspyhnuvshij ogonek osvetil lico Toma. - Mozhet, ty zazhzhesh' svechi? - sprosil ya, podhodya k nemu. - Ili luchshe daj-ka mne zazhigalku. YA sam zazhgu. YA znayu, gde oni raspolozheny. - A ya i v temnote mimo rta ne pronesu, - skazal golos Pejsu. I kto-to, vernee vsego Kolen, yadovito hihiknul: - Eshche by! V takuyu past' da ne popast'! Derzha pered soboj mercayushchij ogonek zazhigalki, ya proshel ryadom s Momo i tol'ko tut obratil vnimanie, chto ego tranzistor bol'she ne oret, hotya shkala po-prezhnemu osveshchena. YA zazheg dva samyh blizhnih ko mne bra, vsego chetyre svechi, no posle kromeshnoj t'my svet ih pokazalsya nam udivitel'no yarkim, hotya i osveshchal on lish' nebol'shuyu chast' podvala. Bra byli dovol'no nizko podvesheny na stenah, chtoby ne narushat' strogogo risunka drevnih svodov, i nashi teni, skol'zyashchie na potolke, kazalis' gigantskimi i izlomannymi. YA vernul Toma ego zazhigalku, on sunul ee v karman dozhdevika i napravilsya k dveri. - Nu, prikonchil nakonec svoyu svistoplyasku? - skazal ya Momo. - Ne chil, - otvetil on, s obidoj glyadya na menya, slovno eto ya naklikal bedu na ego priemnik. - Ne abobo. (Ne rabotaet bol'she.) - Ne rabotaet! - s vozmushcheniem vskrichala Menu. - |to sovsem-to noven'kij tranzistor! Da ya tol'ko vchera postavila novye batarejki v La-Roke. - I dejstvitel'no, stranno, - progovoril Toma, vozvrashchayas' k nam, i lico ego snova vyplylo iz temnoty. - Interesno, ved' tol'ko chto on rabotal. I on sprosil: - A ty ne vynul ottuda batarejki? - Ni, ni, - zamotal golovoj Momo. - Nu-ka, daj vzglyanut', - skazal Toma, kladya svoi karty na taburet. YA ne somnevalsya, chto sejchas Momo vcepitsya v svoe sokrovishche, no on tut zhe protyanul priemnik Toma, s takim tochno vidom, s kakim vstrevozhennaya mat' doveryaet vrachu bol'noe ditya. Toma vyklyuchil tranzistor, zatem snova vklyuchil, do predela povernuv regulyator gromkosti, i povel strelku po shkale nastrojki. Razdalsya sil'nyj tresk, no zvuka po-prezhnemu ne bylo. - Kogda otklyuchilos' elektrichestvo, ty sluchajno ne grohnul ego? Ni obo chto ne udaril? Momo otricatel'no motnul golovoj. Toma vynul iz karmana krasnyj perochinnyj nozh i samym tonkim lezviem otvernul vinty korobki tranzistora. Zatem, priotkryv kryshku, podnes priemnik poblizhe k svechke i vnimatel'no osmotrel ego vnutrennost'. - Zdes' vse normal'no, - proiznes on. - Po-moemu, tranzistor v polnom poryadke. Toma odin za drugim snova zavintil vintiki, i ya podumal bylo, chto sejchas, vernuv tranzistor Momo, on napravitsya k vyhodu, no on pochemu-to ostalsya. On stoyal nepodvizhno, s ozabochennym licom, i medlenno vodil strelkoj tranzistora vdol' shkaly. Vse semero, pritihnuv, my vslushivalis', esli mozhno tak vyrazit'sya, v molchanie tranzistora, kogda vdrug razdalsya tot chudovishchnyj, neslyhannyj grohot, opisat' kotoryj ya mogu, lish' pribegaya k sravneniyam, na moj vzglyad, v dannyh obstoyatel'stvah sovershenno smehotvornym: gromovye raskaty, udary pnevmaticheskogo molota, voj oshaleloj sireny, neistovyj rev samoletov, preodolevayushchih zvukovoj bar'er, sumasshedshie vopli parovoznyh gudkov. Tak ili inache, s adskim voem, lyazgom i skrezhetom na nas obrushilas' nevidannoj yarosti lavina grohota, gde vse vysokie i vse nizkie tona, dojdya do naivysshego predela, slilis' v edinyj nevedomyj zvuk, prevoshodyashchij vozmozhnosti chelovecheskogo vospriyatiya. Ne znayu, sposoben li ubit' zvuk, dostigshij podobnoj sily? No dumayu, esli by on eshche prodlilsya - to smog by. V otchayanii ya naprasno zazhimal ushi ladonyami, sognulsya v tri pogibeli, prisel na kortochki i vdrug zametil, chto ya drozhu vsem telom, kak v lihoradke. Uveren, chto ohvativshaya menya konvul'sivnaya drozh' byla chisto fiziologicheskoj reakciej organizma na neslyhannuyu moshchnost' zvuka. Ved' ispugat'sya v tu minutu ya eshche prosto ne uspel. YA sovsem odurel, ocepenel i byl ne v sostoyanii o chem-libo dumat'. Mne dazhe ne prishlo v golovu, chto grohot byl oslablen dvuhmetrovoj tolshchinoj sten podvala, uhodivshego na celyj etazh jod zemlyu. YA sudorozhno szhimal viski ladonyami, mne kazalos', budto golova moya sejchas raskoletsya, drozh' poprezhnemu kolotila menya. I v to zhe vremya samye nelepye mysli koposhilis' v mozgu. YA vozmushchalsya tem, chto kto-to oprokinul moj stakan i on otkatilsya v storonu, na neskol'ko shagov ot menya. YA nikak ne mog ponyat', pochemu Momo, obhvativ golovu obeimi rukami, lezhit nichkom na polu, utknuvshis' licom v kamennye plity, i pochemu Menu tak tryaset ego za plechi, a sama shiroko raskryvaet rot, no ne izdaet pri etom ni zvuka. Vprochem, slova "voj", "grohot", "raskaty groma" ne dayut ni malejshego predstavleniya o sile obrushivshegosya na nas shuma. YA ne mogu utochnit' teper', skol'ko vremeni on dlilsya. Veroyatno, neskol'ko sekund. YA zametil, chto on oborvalsya, tol'ko kogda menya vnezapno perestalo tryasti i Kolen, sidevshij vse eto vremya na polu po pravuyu ot menya ruku, prosheptal mne chto-to na uho, iz chego ya razlichil tol'ko odno slovo - "shumishche". Mne poslyshalos' takzhe kakoe-to zhalobnoe podvyvanie. |to skulil Momo. YA ostorozhno otvel ladoni ot muchitel'no noyushchih ushej, i stony Momo stali gromche, ya uslyshal takzhe, kak Menu ugovarivaet i uteshaet ego na mestnom dialekte. Potom skulezh Momo prekratilsya, Menu zamolchala, i posle nechelovecheskogo grohota, obrushivshegosya na nas, v podvale zalegla tishina, takaya neestestvenno glubokaya, takaya muchitel'naya, chto i menya ohvatilo zhelanie zavyt'. Kazalos', imenno etot neistovyj grohot podderzhival menya, a teper', kogda on stih, ya slovno povis v pustote. YA ne mog poshevelit' ni rukoj, ni nogoj, i pole moego zreniya nastol'ko suzilos', chto, krome Momo i Menu, kotorye lezhali ryadom so mnoj na polu, ya nikogo ne videl, dazhe Kolena, hotya, kak on utverzhdal vposledstvii, on za vse eto vremya ne sdvinulsya s mesta. Menya ohvatilo chuvstvo uzhasa, porozhdennoe, kak ni stranno, nastupivshej tishinoj. YA zadyhalsya, ves' pokrylsya; isparinoj. YA snyal, vernee, sorval s sebya pulover, kotoryj nadel, otpravlyayas' v podval. No ya ne ispytal pochti nikakogo oblegcheniya. Krupnye kapli pota tekli u menya po lbu, skatyvalis' po shchekam, struilis' po grudi i vdol' spiny. Menya muchila bezumnaya zhazhda, guby zapeklis', vo rtu tak peresohlo, chto yazyk prilip k nebu. Spustya mgnoven'e ya zametil, chto sizhu s otkrytym rtom i dyshu chasto i preryvisto, kak ohotnichij pes, no oshchushchenie udush'ya ot etogo ne prohodit. Menya vdrug podmyala volna nechelovecheskoj ustalosti, i, sidya na polu, privalivshis' spinoj k bochke, ya pochuvstvoval, chto ne v silah dazhe shevel'nut'sya, vymolvit' hot' slovo. Vse hranili polnoe molchanie. V podvale carila nemota sklepa, nel'zya bylo ulovit' ni edinogo zvuka, krome tyazhkogo, svistyashchego dyhaniya. Pravda, teper' ya razlichal lica druzej, no kak by skvoz' tuman, da k tomu zhe ya sovsem oslab, menya mutilo, kak pered obmorokom. YA zakryl glaza. Usilie, kotoroe potrebovalos', chtoby oglyanut'sya vokrug, ischerpalo moi poslednie sily. YA ni o chem ne dumal, ne zadaval sebe nikakih voprosov, dazhe ne popytalsya ponyat', pochemu ya zadyhayus'. Kak smertel'no ranennyj zver', ya bespomoshchno zabilsya v ugol, oblivayas' ruch'yami pota, preryvisto i tyazhelo dysha, i serdce moe zatopila smertnaya toska. YA byl sovershenno uveren, chto umirayu. Vnezapno peredo mnoj vozniklo lico Toma, postepenno cherty ego stanovilis' vse bolee otchetlivymi. On byl do poyasa golyj, blednyj kak polotno i ves' vzmok ot pota. On vydohnul: - Razdevajsya! YA udivilsya, chto sam ne dodumalsya do etogo. YA snyal s sebya rubashku i majku. Toma pomog mne. K velikomu schast'yu, ya ne nadel sapog s botfortami, potomu chto dazhe s pomoshch'yu Toma mne ne udalos' by stashchit' ih s nog. Kazhdoe dvizhenie stoilo neimovernogo truda. YA trizhdy delal peredyshku, snimaya s sebya bryuki, i styanul ih tol'ko blagodarya Toma. Pochti kasayas' gubami moego uha, on progovoril: - Termometr... nad kranom... sem'desyat gradusov... YA otchetlivo rasslyshal kazhdoe ego slovo, no ne vdrug soobrazil, chto Toma po gradusniku, visyashchemu nad vodoprovodnym kranom, opredelil: temperatura v podvale podnyalas' s +13 do +70' S. Mne srazu stalo legche. YA ponyal, chto umirayu ne ot kakoj-to nevedomoj bolezni, a umirayu ot zhary. Slova "ya umirayu" dlya menya vse eshche ostavalis' obrazom. YA ne v sostoyanii byl dazhe predstavit' sebe, chto temperatura v podvale mozhet podnyat'sya eshche vyshe i stat' dejstvitel'no smertel'noj. Ved' nichto v moem predshestvuyushchem zhiznennom opyte ne podskazyvalo mne takoj situacii, kogda kto-to pogib ot zhary v podvale. Mne udalos' vstat' na koleni i cenoyu neveroyatnogo napryazheniya dopolzti na chetveren'kah do baka, gde my poloskali butylki. Ucepivshis' obeimi rukami za ego kraj - v glazah u menya bylo temno, ya zadyhalsya, serdce, kazalos', vot-vot vyprygnet iz grudi, - ya pripodnyalsya, vstal na nogi i pogruzil golovu i ruki v vodu. I srazu zhe menya ohvatilo voshititel'noe oshchushchenie svezhesti, veroyatno, voda v bake eshche ne uspela nagret'sya. YA prostoyal tak dovol'no dolgo i ne zahlebnulsya, konechno, lish' potomu, chto upersya ladonyami v dno baka, - eto uderzhivalo menya na poverhnosti. Tut tol'ko ya zametil, chto glotayu etu gryaznuyu, smeshannuyu s vinom vodu, ostavshuyusya zdes' posle myt'ya butylok. Zato teper' ya mog derzhat'sya na nogah i dovol'no otchetlivo videl svoih priyatelej. Krome Kolena-a on, veroyatno, slyshal, chto skazal mne Toma, - vse byli po-prezhnemu odety. Pejsu vrode by spal, glaza ego byli zakryty. Prosto nepostizhimo, no Momo vse eshche byl v svoem tolstom svitere. On nepodvizhno lezhal na polu, golova ego pokoilas' na kolenyah Menu. A sama Menu s zakrytymi glazami sidela, prislonivshis' k bochke, i ee beskrovnoe hudoe lico kazalos' sejchas licom pokojnicy. Sovsem obessilevshij Mejson'e smotrel na menya glazami, polnymi otchayaniya. YA ponyal, chto on videl, kak ya pil, i sam umiraet ot zhazhdy, no ne v silah dobrat'sya do bachka. YA skazal: - Razden'tes' vse! YA nadeyalsya proiznesti eti slova vnushitel'no i tverdo, no ne uznal sobstvennogo golosa. Tak on byl bezzvuchen i slab. I ya dobavil s kakoj-to durackoj vezhlivost'yu: - Ochen' proshu vas! Pejsu ne shevel'nulsya. Menu podnyala veki i nachala bylo staskivat' sviter s Momo, no eto okazalos' ej ne po silam, i, oblivayas' potom, ona snova, osela u kruglogo skata bochki. Ona dyshala, kak-to osobenno strashno i muchitel'no otkryvaya i zakryvaya rot, tochno ryba, vybroshennaya iz vody. Mejson'e vzglyanul na menya, i ego pal'cy nachali rasstegivat' rubashku, no dvigalis' oni s takoj medlitel'nost'yu, chto ya ponyal: nikogda emu ne rasstegnut' ee do konca... Sam ya snova spolz na pol i sidel teper' u bachka, tyazhelo dysha, no ne otvodya vzglyada ot polnyh otchayaniya glaz Mejson'e, gotovyj pomoch' emu, esli tol'ko u menya dostanet na to sil. Pripodnyavshis' na lokte, ya natolknulsya na metallicheskij yashchik s shest'yu gnezdami, v kotorom Momo podtaskival butylki ot Menu ko mne. YA naschital v nem shest' butylok. Golova moya rabotala tak vyalo, chto mne prishlos' ih pereschityvat' dvazhdy. YA vytashchil butylku, chto byla poblizhe. Ona pokazalas' mne uzhasno tyazheloj. Napryagaya poslednie sily, ya podnes ee k gubam, i ya pil i pil, s udivleniem dumaya, chego radi mne bylo glotat' gryaznuyu vodu, kogda vokrug stol'ko vina. Vino okazalos' goryachim i terpkim. YA vypil pochti polovinu butylki. I srazu zhe menya proshib pot, on katilsya so lba tak obil'no, chto dazhe moi gustye brovi byli emu ne pomehoj. Pot zalival mne glaza, slepil. I tem ne menee vino nastol'ko podkrepilo menya, chto ya smog napravit'sya k Mejson'e uzhe ne na chetveren'kah, a polzkom na levom boku, derzha v pravoj ruke pochatuyu butylku. Tut tol'ko ya zametil, chto kamennyj pol podo mnoj raskalilsya. CHtoby nemnozhko otdyshat'sya, ya ostanovilsya. YA ves' vzmok ot pota, budto tol'ko chto vylez iz vanny. Otkinuv golovu nazad, chtoby potom ne zalivalo glaz, ya uvidel nad soboj strel'chatye svody potolka. V slabom svete trudno bylo rassmotret' ego horoshen'ko, no mne pokazalos', budto svody, raskalennye dobela, sverkayut. Vse tak zhe zadyhayas' i glyadya, kak na obzhigayushchie plity pola s menya ruch'yami stekaet pot, ya oshalelo podumal, chto my sejchas slovno cyplyata, sunutye zharit'sya v pech', - u nih uzhe vzdulas' kozha i obil'no sochitsya zhir. I dazhe v tu minutu, sumev dovol'no tochno opredelit' nashe polozhenie, ya vosprinimal eto kak nekij obraz. Logicheskoe myshlenie otkazalo, ya ne mog predstavit' sebe, chto proizoshlo tam, naverhu. Bolee togo, esli by u menya nashlis' sily otkryt' stvorki obeih dverej, vedushchih v koridor so svodchatym potolkom, podnyat'sya po lestnice i vybrat'sya naruzhu, ya by nepremenno sdelal eto, v polnom ubezhdenii, chto, kak i chas nazad, menya vstretit tam vse ta zhe prohlada. Polzkom dobravshis' do Mejson'e, ya protyanul emu butylku, no tut zhe ponyal, chto on ee ne uderzhit. Togda ya sunul gorlyshko v ego peresohshie, slipshiesya guby. Sperva vino lilos' mimo, no, kak tol'ko ne- bo uvlazhnilos', guby alchno stisnuli steklo butylki i on nachal glotat' bystree. YA ispytyval ogromnoe oblegchenie, vidya, kak pusteet butylka, mne stoilo kolossal'nogo napryazheniya uderzhivat' ee u rta Mejson'e, i u menya edva hvatilo mochi otstavit' ee v storonu, kogda on ee prikonchil. Mejson'e povernulsya ko mne, no ne proronil ni zvuka, on smotrel na menya tak zhalobno, s takoj po-detski trogatel'noj blagodarnost'yu, chto, buduchi i sam v sostoyanii krajnej slabosti, ya edva uderzhalsya ot slez. No v to zhe vremya soznanie, chto ya hot' chem-to oblegchil ego polozhenie, pridalo mne duhu. YA pomog Mejson'e razdet'sya. Zatem ya podsunul pod nego, chtoby ne tak zhgli plity pola, ego odezhdu, sam pristroilsya sboku, my sideli s Mejson'e ryadom, privalivshis' k bochke, nashi golovy soprikasalis', i tut, ya dolzhno byt', na neskol'ko sekund poteryal soznanie, potomu chto, ochnuvshis', ne sr