estestvennym, chto my pryamo v glaza nazyvali ego malyshom. Nam i v golovu ne prihodilo, chto eto mozhet ego obidet', raz on sam nikogda nas ne odergival. I tol'ko teper', vidya, kakoe ogromnoe schast'e on ispytyval, pobediv nas v strel'be iz luka, ya ponyal, skol'ko zhe stradanij prichinyal emu ego rost. Dazhe luk byl bol'she nego. No kogda on bral ego v ruki - a eto sluchalos' dovol'no chasto, tak kak on trenirovalsya upornee ostal'nyh, - on chuvstvoval sebya geroem. V polden' posle zavtraka ya chasto videl, kak on sidit v bol'shoj zale u okon so srednikami i vnimatel'no shtudiruet kratkoe rukovodstvo po strel'be iz luka, kuplennoe mnoyu po pros'be Birgitty, kuda ya sam tak i ne udosuzhilsya zaglyanut'. Odnim slovom, malysh Kolen sdelalsya velikim luchnikom. Tak ya stal ego nazyvat', zametiv, kakoe ogromnoe udovol'stvie dostavlyalo emu slovo velikij, upotreblennoe dazhe v perenosnom smysle. On ugovoril Mejson'e pomoch' emu smasterit' eshche tri luka. Kazhdomu iz nas, po ego mneniyu, neobhodimo imet' sobstvennyj luk, i on chasto sokrushalsya, chto net u nego teper' slesarnogo zavedeniya v La-Roke (on tam i slesarnichal, i svinec plavil) i ne mozhet on otlit' nam nakonechniki dlya strel. YA vsyacheski podderzhival ego nachinaniya, potomu chto predvidel to vremya, kogda ruzh'ya uzhe budut ni k chemu, poskol'ku konchatsya patrony, izgotovit' novye budet ne iz chego, a nasilie i zhestokost', sudya po vsemu, ne ischeznut iz mira vmeste s ischeznoveniem ognestrel'nogo oruzhiya... Proshel uzhe mesyac s teh por, kak Momo bil na zare v kolokol, opoveshchaya o poyavlenii znamenitoj dvojni, i vot odnazhdy vecherom, chasov v sem', ya kak raz zapiral svoyu spal'nyu v donzhone, sobirayas' s Bibliej pod myshkoj spustit'sya vniz, a Toma, stoyavshij na ploshchadke, eshche poshutil, chto ya, mol, vpolne mogu sojti za svyatogo, i kogda ya, pravoj rukoj povertyvaya klyuch v zamke, oglyanulsya na nego, gotovya otvet poyadovitee, vdrug snova zazvonil kolokol, no teper' on zvonil sovsem inache, chem v proshlyj raz, on budto propel dve moshchnye, basovitye noty, potom posledovala tret'ya, bolee slabaya, i nastupivshaya zatem tishina pokazalas' neobychno tyagostnoj. YA zamer. Net, zvonil ne Momo. Ne ego eto byla manera YA snova otper dver' spal'ni, kinul na stol Bibliyu, shvatil svoj karabin i sunul ruzh'e Toma. Ne proroniv ni slova - Toma operedil menya na nizhnej ploshchadke lestnicy, - ya dobezhal do v容zdnoj bashni. Nikogo. Menu i Momo, dolzhno byt', byli v zamke, staruha, nado polagat', gotovila uzhin, a velikovozrastnyj synok krutilsya ryadom v nadezhde chem-nibud' pozhivit'sya. Nu, a Kolen i Pejsu, kotorym predstoyalo provesti zdes' vsyu noch', vovse ne obyazany byli sidet' tut eshche i dnem. Toma vzyal pod svoe nablyudenie vorota, a ya, probegaya po pustym komnatam, osobenno otchetlivo ponyal, chto prinyatye nami mery bezopasnosti byli sovershenno nedostatochny. CHerez vneshnyuyu krepostnuyu stenu-ona byla znachitel'no nizhe vnutrennej-mozhno bylo bez truda perelezt' pri pomoshchi pristavnoj lestnicy ili prosto verevki, snabzhennoj kryukom. CHerez vodyanoj rov byl perebroshen ne pod容mnyj, kak nado rvom, okruzhayushchim vnutrennie steny, a samyj obyknovennyj most, po kotoromu nichego ne stoilo podojti k krepostnoj stene i prespokojno perebrat'sya cherez nee, poka my vossedali v zale za trapezoj. Prezhde chem podojti k vorotam, ya tiho prikazal Toma podnyat'sya po pristavnoj lestnice na stenu v容zdnoj bashni i cherez bojnicu galerei, navisshej nad vhodom, vzyat' na pricel neproshenogo gostya ili gostej. Dozhdavshis', poka on zajmet ukazannuyu poziciyu, ya besshumno podkralsya k potajnomu okoshechku i, chut'-chut' priotkryv ego, pripal k nemu glazom. Vsego v metre ot sebya - sledovatel'no, on uspel uzhe minovat' most-ya uvidel cheloveka let soroka, sidevshego verhom na bol'shom serom osle, iz-za levogo plecha u nego torchalo ruzhejnoe dulo. Byl on smuglyj i temnovolosyj, s nepokrytoj golovoj, v naskvoz' propylennom kostyume cveta antracita, i, chto bol'she vsego menya porazilo, na grudi u nego viselo, kak u episkopov, serebryanoe raspyatie. Mne on pokazalsya vysokim i sil'nym. Na lice ego bylo napisano velichajshee spokojstvie. I ya pro sebya otmetil, chto on dazhe brov'yu ne povel, kogda, podnyav glaza k bojnicam, uvidel ruzh'e, navedennoe na nego Toma. YA s shumom otvoril okoshechko i gromko kriknul: - CHto tebe zdes' nado? Grubyj ton ne proizvel ni malejshego vpechatleniya na nashego gostya. On, dazhe ne vzdrognuv, prosto posmotrel na moe okonce i nizkim golosom stepenno otvetil: - Prezhde vsego povidat' vas i zatem perenochevat' v zamke. Ne hotelos' by na noch' glyadya puskat'sya v obratnyj put'. YA otmetil pro sebya, chto govorit on skladno, dazhe, pozhaluj, izyskanno, chetko proiznosit slova, i akcent ego hotya i otlichaetsya ot nashego, no ne slishkom. - Pri tebe est' drugoe oruzhie, krome etogo ruzh'ya? - Net. - Luchshe priznavajsya srazu. Tebya obyshchut, kak tol'ko ty vojdesh'. - U menya est' eshche malen'kij perochinnyj nozh, no ya ne schitayu ego oruzhiem. - Est' li u nego stopornyj vyrez? - Net. - Kak tebya zovut? - Fyul'ber. YA svyashchennik. Poslednee zamechanie ya propustil mimo ushej. - Slushaj, Fyul'ber, vyn' zatvor ruzh'ya i polozhi ego v karman pidzhaka. On totchas zhe povinovalsya i bez vsyakoj obidy zametil: - A vy nedoverchivy. - Dlya etogo est' vse osnovaniya. Na nas uzhe napadali. Slushaj, ya sejchas otkroyu tebe, - prodolzhal ya. - Ty v容desh' v vorota, ostanovish'sya v desyati metrah i speshish'sya tol'ko togda, kogda ya tebe prikazhu. - Horosho. - Toma, derzhi ego na pricele. Toma kivnul golovoj, ya perelozhil karabin v pravuyu ruku, podnyal predohranitel', otodvinul oba zasova, otkryl vorota i stal zhdat'. Kak tol'ko Fyul'ber v容hal vo dvor, ya tak stremitel'no zahlopnul ih, chto dazhe zadel ego osla. Tot ispuganno otprygnul v storonu i chut' bylo ne vybil iz sedla nashego gostya. Loshadi v Rodilke zarzhali, osel navostril dlinnye ushi, i u nego slegka zadrozhali nogi, no Fyul'ber zhivo ego pristrunil. - Slezaj, - skazal ya emu na mestnom narechii, - i davaj syuda zatvor ot ruzh'ya. On povinovalsya, eto dokazyvalo, chto on ponimaet mestnuyu rech'. YA polozhil zatvor sebe v karman. Hotya ya i byl uveren, chto takie mery predostorozhnosti v dannom sluchae bessmyslenny, no nedoverie srodni vsem prochim dobrodetelyam, ono tozhe ne priznaet nikakih isklyuchenij. Toma, shvativ pod uzdcy serogo osla, otvel ego v stojlo Rodilki. YA videl, kak zatem on vzyal vedro, chtoby napoit' ego. YA ostanovilsya, chtoby podozhdat' Toma, isprosil Fyul'bera: - Otkuda ty? - Iz Kagora. - No ty ponimaesh' po-nashemu. - Ne vse. Nekotoroe razlichie v slovare est'. Vopros etot, dolzhno byt', interesoval ego, tak kak on tut zhe nachal sravnivat' koe-kakie slova na nashem i na svoem rodnom narechii. Poka on govoril - a govoril on prevoshodno, - ya razglyadyval ego. On byl ne takoj vysokij, kak pokazalos' mne vnachale, no horosho slozhen i nadelen prirodnym izyashchestvom, potomu, vidimo, i kazalsya vyshe rostom. O ego fizionomii ya ne znal chto i podumat'. Dav emu zakonchit' lingvisticheskie izyskaniya, ya sprosil: - Ty priehal iz Kagora? On ulybnulsya, i ya pro sebya otmetil, chto ulybka ego ne lishena obayaniya. - Net, ya iz La-Roka. YA sluchajno okazalsya tam vo vremya vzryva. YA glyadel na nego, otkryv ot izumleniya rot. - Znachit, v La-Roke est' lyudi? - Da, - otvetil on, - est'. - I dobavil, takzhe spokojno: - CHelovek dvadcat'. KOMMENTARII TOMA V glave, kotoruyu vy tol'ko chto prochli, imeyutsya stol' vopiyushchie probely, chto ya pozvolyu sebe prervat' rasskaz |mmanyuelya i vnesti koe-kakie dopolneniya. Predvaritel'no ya prochel sleduyushchuyu glavu, zhelaya ubedit'sya, ne vernulsya li |mmanyuel', kak on inogda delaet, k napisannomu ranee, chtoby dat' neobhodimye raz座asneniya. Okazalos', ni slova. Mozhno podumat', on ob etom zabyl. No sperva, poskol'ku delo kasaetsya M'etty, ya hochu skazat' neskol'ko slov o nej. Posle vseh liricheskih izliyanij |mmanyuelya ya ne hotel by, chtoby u vas sozdalos' vpechatlenie, budto ya sobirayus' nizvesti ee s poeticheskogo p'edestala. No M'etta-samaya obyknovennaya derevenskaya devushka, kakih tysyachi. Konechno, devushka ona zdorovaya, krepkaya i shchedro nadelena temi uprugimi okruglostyami, kotorye tak voshishchayut |mmanyuelya. No govorit' o nej kak o krasaviceznachit, po-moemu, vpadat' v yavnoe preuvelichenie. Na moj vzglyad, ona nichut' ne krasivee "Kupal'shchicy" Renuara na reprodukcii, visyashchej v izgolov'e krovati |mmanyuelya, ili Birgitty, strelyayushchej iz luka, na fotografii, kotoraya stoit na ego pis'mennom stole (dovol'no stranno, chto |mmanyuel' sohranil etu fotografiyu posle ee gnusnogo pis'ma, gde ona izveshchala ego o svoem zamuzhestve). CHto kasaetsya ee "uma", to ya i tut ne mogu soglasit'sya s |mmanyuelem. M'etta - nedonoshennyj rebenok, ona nemaya ot rozhdeniya, sledovatel'no, v ee mozgu imeetsya nekij defekt, pomeshavshij ej nauchit'sya govorit' i uzhe tem samym obednivshij ee predstavleniya o mire. YA vovse ne sobirayus' utverzhdat', chto M'etta kakaya-to idiotka ili umstvenno otstalaya, inache |mmanyuelyu prosto by ne udalos' privesti stol'ko primerov, podtverzhdayushchih tonkost' M'etty v otnosheniyah s lyud'mi. No ot podobnogo zamechaniya do utverzhdeniya, chto M'etta ochen' umna, o chem |mmanyuel' ne raz govoril mne (eshche odin primer seksual'noj pereocenki), rasstoyanie nemaloe, kotoroe ya, naprimer, preodolet' ne sposoben. M'etta, pust' ona i ne glupa, neobychajno infantil'na. Ona, kak rebenok, vosprinimaet dejstvitel'nost' lish' napolovinu. Vse prochee - mechta i vymysel, ne imeyushchij rovnym schetom nikakoj svyazi s okruzhayushchim mirom. Vy, veroyatno, reshite, chto ya nedolyublivayu M'ettu. Naprotiv, ya ee ves'ma cenyu. Ona shchedra, dobra i nachisto lishena egoizma. Esli by ya veril v opasnye i vzdornye popovskie vydumki, ya by prichislil etu prostuyu devushku k liku svyatyh, hotya ee dobrota i proyavlyalas' v oblasti, chuzhdoj svyatym devam. Na sleduyushchij den' posle sobraniya, kogda |mmanyuel' okazalsya v men'shinstve, predlozhiv svoj proekt mnogomuzhiya, v Mal'vile vse zamerli v ozhidanii, pytayas' ugadat', kogo zhe vyberet sebe M'etta v "muzh'ya" (Mejson'e) ili "partnery" (|mmanyuel'). Nikto iz nas ne smel lishnij raz vzglyanut' na nee, kak sovershenno pravil'no podmetil |mmanyuel', iz opaseniya, kak by drugie ne podumali, chto on hochet ih operedit'. Do chego eto bylo ne pohozhe na proshlyj vecher, kogda my besstydno sverlili ee glazami! Ne znayu, kak rascenila sama M'etta nashu vnezapnuyu sderzhannost'. Ved' u nee glaza rebenka, "prozrachnye i bezdonnye" (citiruyu |mmanyuelya, tak on skazhet o nih v sleduyushchej glave). No vo vremya nashej vtoroj ezdki v "Prudy" verzila Pejsu - samyj neposredstvennyj iz nas-zametil, zaranee pokorivshis' sud'be, chto ona "kak pit' dat'" vyberet |mmanyuelya. |to bylo skazano v prisutstvii Kolena, Mejson'e i menya, kogda noven'kie byli zanyaty ukladkoj veshchej v dome "troglodita". Ne bez grusti my vse troe soglasilis', chto eto dejstvitel'no "kak pit' dat'". Nastupil vecher. U |mmanyuelya, chitavshego kak obychno Bibliyu, poyavilos' tri novyh revnostnyh slushatelya, no boyus', chto moi tovarishchi na sej raz byli ne slishkom vnimatel'ny. |mmanyuel' opiralsya to na odnu, to na druguyu konsol' kamina, M'etta sidela v centre, i tancuyushchie yazyki plameni, brosaya alye bliki, osveshchali lico i figuru devushki. YA prekrasno pomnyu tot vecher, svoe ozhidanie, pravil'nee bylo by skazat': nashe ozhidanie, i to, kak razdrazhalo menya chtenie |mmanyuelya, pust' dazhe proniknovennoe, no na redkost' medlitel'noe. Ne znayu, ottogo li, chto my ochen' ustali za den' ili prosto nervnichali iz-za neopredelennosti, a mozhet, sumerki byli tomu prichinoj, no nasha skovannost' vdrug ischezla. I nashi vzglyady snova obratilis' k M'ette, k ee roskoshnym formam, a ona sidela v neprinuzhdennoj poze, vnimatel'no slushaya chtenie. Odnako ona vovse ne delala vida, chto ne zamechaet nashih vzglyadov. Vremya ot vremeni ona pereglyadyvalas' s kem-nibud' iz nas i ulybalas'. Ulybalas' kazhdomu, nikogo ne obdeliv. |mmanyuel' uzhe upominal o ee ulybke, i pravda, v ulybke ee bylo chto-to obayatel'noe, hotya ulybalas' ona vsem odinakovo. Kogda chtenie zakonchilos', M'etta s velikolepnoj estestvennost'yu vstala, vzyala za ruku Pejsu i uvela s soboj. Pejsu, ya dumayu, vpolne ustraivalo to obstoyatel'stvo, chto ogon' v kamine uzhe dogoral i v bol'shoj zale bylo pochti temno. I on, nado polagat', byl schastliv povernut'sya k nam spinoj i skryt' ot nas svoyu fizionomiyu. A my - my tak i ostalis' sidet' u ochaga, onemev ot izumleniya, a Menu tem vremenem zazhigala nashi migalki i vpolgolosa bormotala, kak vidno, ne slishkom lestnye zamechaniya v adres teh, kto ostalsya s nosom. Na etom syurprizy ne konchilis'. Na sleduyushchij den' M'etta vybrala Kolena. Na tretij - menya. Na chetvertyj - Mejson'e. Na pyatyj - ZHake. Na shestoj - snova Pejsu. Potom vse povtorilos' v tom zhe poryadke, no ni razu ne byl vybran |mmanyuel'. U vseh propalo zhelanie smeyat'sya, hotya situaciya stanovilas' yavno komedijnoj. My vse v odinakovo smeshnom polozhenii. Pobornik mnogomuzhestva okazalsya obojdennym. A nepreklonnye storonniki edinobrachiya besstydno uchastvovali v delezhe. Odno bylo ochevidno: M'etta postupala tak nepredumyshlenno, nichego ne znaya o nashih sporah, ni s kem ne sovetuyas'. Ona otdavalas' nam vsem lish' potomu, chto my vse strastno zhelali ee, a ona byla beskonechno dobra. Ej samoj ot etoj lyubvi bylo ni zharko ni holodno. I udivlyat'sya tut nechemu, esli vspomnit', kak ee priobshchili k lyubvi. CHto zhe kasaetsya ocherednosti, s kakoj M'etta vybirala svoih partnerov, my vskore ponyali, chto eto prosto zaviselo ot togo poryadka, v kakom my sideli za stolom. Ostavalas' odna umu nepostizhimaya zagadka: pochemu |mmanyuelya, k kotoromu ona otnosilas' s obozhaniem, M'etta isklyuchala iz svoego vybora? A ona dejstvitel'no ego obozhala i, ne stesnyayas', kak rebenok, pokazyvala eto. Stoilo emu vojti v zalu, ona smotrela tol'ko na nego. |mmanyuel' nachinal govorit', ona ne svodila glaz s ego gub. On uhodil - ona provozhala ego vzglyadom. Bez osobogo truda mozhno bylo sebe predstavit', kak M'etta omyvaet dragocennymi blagovoniyami nogi |mmanyuelya i vytiraet ih svoimi dlinnymi volosami. |to sravnenie otnyud' ne oznachaet, chto i na menya podejstvovala religioznaya atmosfera nashih vechernih sborishch. YA prosto citiruyu malysha Kolena. Kogda v tretij raz nastal moj chered, ya reshil nakonec vyyasnit' vse do konca i, okazavshis' naedine s M'ettoj v ee spal'ne, sprosil ee ob etom v upor. Hotya M'etta raspolagala celym arsenalom zhestov i bogatoj mimikoj i ponimat' ee, v obshchem, netrudno (k tomu zhe ona umela pisat'), ne vsegda bylo legko vesti s nej razgovor, hotya by potomu, chto nel'zya bylo, ne ispytyvaya nelovkosti, upreknut' ee, kak lyubuyu druguyu zhenshchinu, v molchanii, dazhe esli i podozrevaesh', chto molchit ona s umyslom. Kak tol'ko ya sprosil u M'etty, pochemu ona v etot vecher ne vybrala |mmanyuelya, lico ee stalo kamennym i ona slegka kachnula golovoj sprava nalevo. V kakoj by forme ya ni vozvrashchalsya k etomu voprosu, otvet byl vse tot zhe. Tut ya izmenil plan napadeniya. Ved' ona lyubit |mmanyuelya? Ona energichno neskol'ko raz kivaet golovoj, veki trepeshchut, guby poluotkryty, licosama radost'. YA snova zadayu tot zhe vopros. Togda pochemu zhe? Veki opuskayutsya, guby szhaty, i ona snova kachaet golovoj. YA vstayu, vytaskivayu iz karmana kurtki bloknotik, v kotorom otmechayu na sklade vydachu i vozvrashchenie instrumenta, i pri slabom svete migalki pishu na listochke bol'shimi pechatnymi bukvami: "Pochemu ty ne vybiraesh' |mmanyuelya?" Protyagivayu M'ette karandash i bloknot. Ona kladet ego na podnyatye koleni, pokusyvaet konchik karandasha i ochen' staratel'no vyvodit: "Potomu". Podumav, ona dazhe stavit tochku posle "potomu". Vidimo, hochet dat' mne ponyat': otvet okonchatel'nyj. Tol'ko spustya tri dnya, i to sovershenno sluchajno, ya ponyal nakonec prichiny ee otkaza, vernee, prichinu, poskol'ku prichina byla odna. |mmanyuel', kotorogo postoyanno trevozhila mysl' o bezopasnosti Mal'vilya, reshil, chto tri ohotnich'ih ruzh'ya, karabin, patrony, dva luka i strely budut hranit'sya v nashej s nim komnate; uhodya, my zakryvali ee na zamok, a klyuch pryatali v yashchik na sklade, ob etom tajnike znali lish' my s nim da eshche Mejson'e. Kak-to posle poludnya, zhelaya pereodet'sya (|mmanyuel' tol'ko chto dal mne pervyj urok verhovoj ezdy i ya ves' vzmok ot pota), ya dostal klyuch iz tajnika. Vzbirat'sya po vintovoj lestnice bylo ne tak uzh legko, osobenno cheloveku ustavshemu, i ya podnimalsya medlenno, priderzhivayas' levoj rukoj za kolonnu, vokrug kotoroj vilis' lestnichnye stupeni. YA podnyalsya do tret'ego etazha, ostanovilsya na ploshchadke, chtoby otdyshat'sya, i vdrug s izumleniem zametil v glubine bol'shoj pustoj zaly, v kotoruyu vyhodili dve komnaty, M'ettu: pripav uhom k skvazhine nashej dveri, ona napryazhenno prislushivalas'. A ved' ya tochno znal, chto v komnate nikogo net, tak kak tol'ko chto rasstalsya s |mmanyuelem u Rodilki i, krome togo, sobstvennoj rukoj zaper dver' poltora chasa nazad, kogda pered urokom verhovoj ezdy podnimalsya syuda nadet' sapogi. Rovnym schetom nichego ne ponimaya, ya voskliknul: "M'etta, chto ty tut delaesh'?" - i podoshel k nej. Ona vzdrognula, vypryamilas', pokrasnela i, ozirayas' s vidom zatravlennogo zver'ka, hotela bylo ubezhat'. No ya uderzhal ee, shvativ za zapyast'e, i progovoril: "Pojmi, M'etta, slushat' tut nechego, v komnate nikogo net". Ona posmotrela na menya s takim nedoveriem, chto, vynuv klyuch iz karmana, ya otkryl dveri i vtolknul ee v komnatu, hotya ona i otchayanno soprotivlyalas'. No kak tol'ko ona ponyala, chto v komnate dejstvitel'no nikogo net, ona zastyla na meste v polnejshem izumlenii. Potom, ne obrashchaya vnimaniya na moi voprosy, ona, nahmurivshis', otkryla platyanoj shkaf i, dolzhno byt', uznala visevshuyu tam odezhdu, tak kak, otodvinuv v storonu moi veshchi, nezhno pogladila ladon'yu pidzhaki |mmanyuelya. Zatem vydvinula odin za drugim vse yashchiki komoda, i tut lico ee nemnogo prosvetlelo. Zakonchiv osmotr, ona voproshayushche vzglyanula na menya, i, poskol'ku ya nichego ne otvetil, udivlennyj etim neozhidannym obyskom, ona tknula ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki sperva v divan, stoyavshij u okna, a potom mne v grud'. YA utverditel'no kivnul. No tut, s lyubopytstvom razglyadyvaya komnatu, ona zametila na stole |mmanyuelya fotografiyu Birgitty, strelyayushchej iz luka; shvativ ee v pravuyu ruku i glyadya na menya shiroko otkrytymi glazami, ona gnevno tryahnula eyu, ukazyvaya na izobrazhenie. Ne znayu, kakim obrazom, no, ochevidno, vsej svoej pozoj, osobym naklonom golovy, dvizheniem ruk, mimikoj ona, ne proiznesya ni zvuka, zadala mne vopros, sygrala, esli hotite, stancevala ego. Vopros byl nastol'ko yasen, chto mne pokazalos', ya ego slyshu: "No gde zhe togda nemka?" Vse proyasnilos'. V "Prudah", kak vy pomnite, Varvurdy schitali, chto Birgitta s nami. I M'etta vse eshche prebyvala v etom zabluzhdenii. Bolee togo, esli |mmanyuel' vel sebya tak sderzhanno po otnosheniyu k nej v tot vecher, kogda oni vozvrashchalis' v Mal'vil', znachit, serdce ego otdano drugoj. Ni razu ne vstretiv Birgittu v zamke, ona voobrazila, chto |mmanyuel' zaper ee u sebya v spal'ne, chtoby ogradit' ot nashih prityazanij. To, chto vo vsem zamke odna-edinstvennaya spal'nya |mmanyuelya - ona ne znala, chto i ya splyu tam zhe, - zapiralas' na klyuch, tol'ko ukrepilo v nej etu mysl'. Ona ni na sekundu ne zadumalas' nad tem, chto predpolozhenie ee uzh slishkom nereal'no. I, uvazhaya revnivuyu strast' |mmanyuelya, imenno poetomu ona ni razu ne vybrala ego. Kak by to ni bylo, v tot zhe vecher, posle nashego sborishcha u kamina, M'etta ispravila svoyu oshibku, i vse my pochuvstvovali ogromnoe oblegchenie, a ya sverh togo ispytal eshche i zloradnoe udovol'stvie, vidya, kak |mmanyuel' pokidaet bol'shuyu zalu s tolstoj Bibliej v odnoj ruke i s M'ettoj, esli tak mozhno vyrazit'sya, v drugoj. Glava IX Fyul'ber soobshchil nam dve dobrye vesti. Vo-pervyh, Marsel' Fal'vin, brat nashej Fal'viny, ostalsya v zhivyh, tak zhe kak i Kati, starshaya sestra M'etty. I vo-vtoryh, na bol'shake ucelela lavchonka Kolena. Ne radi togo, chtoby okazat' chest' nashemu gostyu, a prosto chtoby kak sleduet rassmotret' ego udivitel'nuyu fizionomiyu, ya usadil Fyul'bera za stolom naprotiv sebya, otdeliv M'ettu ot Pejsu, k prevelikomu neudovol'stviyu poslednego. U nashego gostya byli chernye gustye i myagkie volosy, bez malejshego sleda tonzury na makushke. Osnovatel'no poserebrennye na viskah, oni nispadali blagorodnymi krupnymi volnami i slegka prikryvali, slovno grivoj ili zabralom shlema, vysokij lob, vygodno podcherkivaya ego lepku, tak zhe kak i chudesnye, polnye zhizni i lukavstva glaza. K sozhaleniyu, glaza slegka kosili, i eto pridavalo ego vzglyadu nespokojnoe i plutovatoe vyrazhenie. Ostren'kij podborodok v sochetanii s etimi kosyashchimi glazami eshche bolee usilival vpechatlenie kakoj-to fal'shi. Prichem etim strannosti vo vneshnosti Fyul'bera ne ogranichivalis'. Vzyat' hotya by ruki - shirokie, sil'nye, s zagrubevshimi pal'cami. Trudno bylo poverit', chto eti natruzhennye ladoni prinadlezhali tomu zhe cheloveku, chto i velikolepno postavlennyj, slashchavyj golos. Tak zhe udivitel'no raspredelyalas' na ego lice i tele zhirovaya proslojka. Te vypuklosti pod glazami, stol' simpatichnye u detej, kotorye my nazyvaem "shchechki", a vrachi imenuyut kuda menee poetichno - zhirovymi bugrami Bisha, - tak vot eti shchechki, ili, esli ugodno, zhirovye bugry, u Fyul'bera polnost'yu otsutstvovali, a vmesto nih po obeim storonam nosa byli tragicheskie vpadiny, navodyashchie na mysl' o poslednej stadii tuberkuleza i pridavavshie emu obmanchivyj vid bol'nogo ili asketa. YA ne sluchajno govoryu "obmanchivyj": pokidaya Mal'vil', Fyul'ber, kak chelovek, privykshij sushchestvovat' na sredstva prihozhan, poprosil menya "po-bratski" (dolzhno byt', imeya v vidu nashego obshchego nebesnogo otca) "ustupit'" emu (imenno tak on vyrazilsya) odnu iz moih sorochek, tak kak ego "sovsem iznosilas'". Neskol'ko udivlennyj, chto mne prihoditsya vzvalivat' na sebya vse izderzhki nashego novoyavlennogo rodstva, ya tem ne menee vypolnil ego pros'bu. I Fyul'ber nemedlenno natyanul na sebya moyu rubashku, obnazhiv pri etom horosho razvitoe, muskulistoe, dazhe chut' izlishne upitannoe telo, kotoroe nikak ne vyazalos' s ego izmozhdennym licom. Vo vremya nashego pervogo obeda Fyul'ber udachno igral rol' cheloveka boleznennogo, k tomu zhe eshche i asketa. On srazu zhe povedal nam, chto privyk "dovol'stvovat'sya malym", chto u nego "ves'ma skromnye zaprosy" i on "davno svyksya s bednost'yu". Zatem on poshel eshche dal'she v svoih priznaniyah. Ego organizm podtochen neizlechimym nedugom, k schast'yu ne zaraznym (vidimo, chtoby my ne boyalis' zarazit'sya). I chistoserdechno soobshchil nam, chto stoit uzhe "odnoj nogoj v mogile". Odnako el on za chetveryh i ego prekrasnyj bariton, vibriruyushchij ot izbytka zhiznennyh sil, ne umolkal ni na minutu. K tomu zhe vremya ot vremeni, v pereryve mezhdu dvumya kuskami, on poglyadyval na svoyu sosedku sleva, i ego interes k nej, kazalos', udvoilsya, kogda on uznal, chto devushka nemaya. CHem bol'she ya na nego smotrel, tem bol'she u menya voznikalo somnenij. Po ego slovam - a on tak shchedro, hotya i v neskol'ko tumannoj forme, delilsya s nami vospominaniyami o svoej prezhnej zhizni, - on iskolesil ves' central'nyj rajon i ves' yugo-zapad Francii, prozhivaya to u gospodina kyure takogo-to, to u gospozhi takoj-to, to u svyatyh otcov v S., i vsegda v kachestve gostya. Kogda razrazilas' katastrofa, on uzhe nedelyu gostil u milejshego kyure v La-Roke, i tot u nego na glazah otdal bogu dushu. Pohozhe, chto u nashego druga Fyul'bera ne bylo ne tol'ko sobstvennogo prihoda, no dazhe sobstvennogo doma. Na kakie zhe dohody on sushchestvoval? V ego rasskazah tol'ko i bylo rechi, chto o damah-blagodetel'nicah, podderzhivavshih ego v bednosti (hotya on s nej i "svyksya"), osypavshih ego beskonechnymi podarkami i osparivavshih drug u druga ego obshchestvo. Kak mne pokazalos', nash neotrazimyj Fyul'ber govoril ob etom ne bez nekotorogo koketstva, soznavaya silu sobstvennyh char. Na nem byl temno-seryj kostyum, osnovatel'no ponoshennyj, no, kogda on otchistil ego ot pyli, vpolne opryatnyj, rubashka s sil'no istershimsya, svetskogo pokroya vorotnichkom. I vyazanyj temno-seryj galstuk. No glavnoe-na shee u Fyul'bera na chernom shnure visel velikolepnyj serebryanyj nagrudnyj krest, takie kresty, esli ne oshibayus', polozheno nosit' tol'ko episkopam, no otnyud' ne prostym svyashchennikam. - Esli ty rodom iz Kagora, - nachal ya (tverdo reshiv, nesmotrya na velichestvennye povadki Fyul'bera, obrashchat'sya k nemu tol'ko na "ty"), - ty, veroyatno, uchilsya v tamoshnej seminarii? - Samo soboj razumeetsya, - otvetil Fyul'ber, prikryv tyazhelymi vekami svoi kosyashchie glaza. - Interesno, v kakom godu ty tuda postupil? - Vot eto sprosil! - s detski dobrodushnoj uhmylkoj voskliknul Fyul'ber, po-prezhnemu ne podnimaya vek. - Da eto sto let nazad bylo! Kak vidish', ya uzhe daleko ne mal'chik, - snova ne bez koketstva dobavil on. - A vse-taki postarajsya pripomnit'! CHto ni govori, a postuplenie v duhovnuyu seminariyu nemaloe sobytie v zhizni svyashchennika. - Eshche by! - ohotno otkliknulsya Fyul'ber svoim pevuchim golosom. - |to nezabyvaemaya data. Tak kak ya uporno molchal, devat'sya emu bylo nekuda, i on nachal: - Sejchas, sejchas... Bylo eto, vidimo, v pyat'desyat shestom godu. Da, da, - podtverzhdaet on i snova delaet vid, chto roetsya v pamyati, - konechno zhe, v pyat'desyat shestom godu. - YA tak pochemu-to i podumal, - vosklicayu ya, prosiyav. - Znachit, ty postupil v seminariyu v tom zhe godu, chto i moj priyatel' Seryur'e. - Vidish' li... - otvetil, snishoditel'no ulybnuvshis', Fyul'ber, - nas bylo tak mnogo, ne mog zhe ya vseh znat'. - Ne tak uzh mnogo narodu na odnom kurse. A ne zametit' Seryur'e prosto nevozmozhno. Ognenno-ryzhij velikan, rostom pochti v dva metra. - Ah, etot! Nu konechno, teper', posle togo kak ty mne ego opisal... Fyul'ber govoril sderzhanno i, ochevidno, pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie, kogda ya poprosil ego rasskazat' nam o La-Roke. - Posle vzryva, - nachal on pechal'no, - my tyazhko strazhdali. YA srazu zhe podmetil eto slovo. Skol'ko ya raz slyshal ego v ustah svyashchennikov ili teh, kto im podrazhaet. Dlya nih eto vrode proizvodstvennogo termina, i, hotya v etom slove net nichego priyatnogo, pochemu-to oni ispytyvayut yavnoe udovletvorenie, proiznosya ego. Govoryat, chto molodye svyashchenniki teper' izbegayut ego upotreblyat'. Esli eto dejstvitel'no tak, tem luchshe. Slovo eto vnushaet mne otvrashchenie kakimto ottenkom samolyubovaniya. Gore - i tem pache chuzhoe gore - otnyud' ne ob容kt dlya smakovaniya i vryad li sposobno sluzhit' ukrasheniem prekrasnym dusham. A Fyul'ber bukval'no upivalsya, rasskazyvaya o tom, kak oni "strazhdali". |ti stradaniya svodilis' v osnovnom k tomu, chto zhivym posle katastrofy prishlos' zahoronit' ostanki pogibshih. My tozhe proshli cherez eto i nikogda ob etom ne govorili. I tak kak on besposhchadno izlagal nam vse detali, ya, zhelaya izmenit' temu razgovora, sprosil, kak zhivut posle vzryva lyudi v La-Roke. - I horosho i ploho, - otvetil on, tryahnuv golovoj, i obvel sidyashchih za stolom svoimi prekrasnymi pechal'nymi glazami. - Horosho v plane duhovnom i ploho v plane material'nom. Dolzhen skazat', - prodolzhal on, prikryv glaza i otpravlyaya v rot uvesistyj kusok vetchiny, - ya bol'she chem udovletvoren duhovnoj storonoj nashej zhizni. Religioznoe rvenie larokezcev vyshe vsyakih pohval. Zametiv, chto nas s Mejson'e eto udivilo (v LaRoke meriya sostoyala iz socialistov i kommunistov), on prodolzhil: - Vozmozhno, ya vas udivlyu, no vse zhiteli LaRoka ispravno poseshchayut cerkov' i regulyarno ispoveduyutsya. - I chem zhe, po-tvoemu, eto mozhno ob座asnit'? - nahmuriv brovi, dosadlivo sprosil Mejson'e. Tot sidel po levuyu ot menya ruku, slegka povernuv golovu, ya vzglyanul na nego. Menya porazilo surovoe vyrazhenie ego lica. Vidimo, tol'ko chto uslyshannoe ne na shutku potryaslo ego. Hotya Den' proisshestviya obratil v prah vse nadezhdy Mejson'e, tem ne menee, vidimo, dlya nego po-prezhnemu mir sostoyal iz merij, za kotorye srazhalsya soyuz levyh sil. YA nezametno tolknul ego pod stolom nogoj. Ne vsegda otkrovennost' byvaet umestna. Moe nedoverie k Fyul'beru roslo s kazhdoj minutoj. YA nichut' ne somnevalsya v tom, chto on podchinil svoemu vliyaniyu ucelevshih larokezcev, i etot fakt trevozhil menya po-nastoyashchemu. - Posle vzryva, - vnov' zagovoril Fyul'ber svoim pevuchim, torzhestvennym i samodovol'nym golosom, - lyudi vernulis' k svoemu chelovecheskomu estestvu i obratilis' k svoej sovesti. I stol' veliki byli fizicheskie ih muki i osobenno muki nravstvennye, chto kazhdyj voprosil sebya, ne yavilos' li perezhitoe vozmezdiem za nashi zabluzhdeniya, za sodeyannye grehi, za to, chto otvernulis' my ot gospoda boga, zabyli svoj dolg, v chastnosti dolg religioznyj. I nado k tomu zhe skazat', chto nashe sushchestvovanie stalo tak zybko, chto vse instinktivno obratilis' k Vsevyshnemu, prosya u nego zashchity. Slushaya eti razglagol'stvovaniya, ya uzhe ne somnevalsya, chto Fyul'ber sumel razzhech' kompleks vinovnosti u svoih prihozhan. I povernul ih smyatenie sebe na pol'zu. YA pochuvstvoval, kak zakipaet Toma, sidyashchij sprava ot menya. Vo izbezhanie vzryva ya tolknul i ego nogoj pod stolom. Odno ya znal absolyutno tverdo: nikakih stolknovenij s Fyul'berom po voprosam religii byt' u nas ne dolzhno. Tem bolee chto svoimi barhatnymi glazami, pust' dazhe slegka kosyashchimi, svoim oduhotvorennym licom asketa i glubokim golosom cheloveka, "stoyashchego odnoj nogoj v mogile" (odnako vsemi pal'cami drugoj krepko vcepivshegosya v zhizn'), Fyul'ber menee chem za dva chasa uspel obvorozhit' vseh nashih zhenshchin i proizvel samoe vygodnoe vpechatlenie na ZHake, Pejsu i dazhe Kolena. Posle uzhina my uselis' vokrug ochaga, i Fyul'ber po sobstvennomu pochinu snova povel rech' o material'nyh trudnostyah, ispytyvaemyh v La-Roke. Vnachale larokezcy smotreli na budushchee dovol'no optimistichno: ogromnyj bakalejnyj i gastronomicheskij magaziny, k kotorym primykala i lavchonka Kolena, uceleli, hotya plamya i sozhralo v Den' proisshestviya ves' nizhnij gorod. Tol'ko potom oni soobrazili, chto v odin prekrasnyj den' zapasy istoshchatsya i La-Rok uzhe ne smozhet ih vospolnit', poskol'ku vse fermy, okruzhayushchie gorodok, byli unichtozheny vmeste s pogolov'em skota. V zamke, vladel'cy kotorogo zhili v Parizhe, a teper', bezuslovno, ih uzhe ne bylo na svete, ostalos' neskol'ko svinomatok, byk, pyat' verhovyh loshadej i neobhodimyj dlya nih korm. V Kursezhake, malen'koj derevushke mezhdu LaRokom i Mal'vilem - plamya chastichno poshchadilo i ee - ostalis' v zhivyh shest' chelovek, no vse korovy, krome odnoj, s novorozhdennoj telochkoj, pogibli. |ta poterya byla tem bolee oshchutima, chto v La-Roke est' dvoe malen'kih detej i dvenadcatiletnyaya devochka-sirota, ee zdorov'e trebuet osoboj zaboty. Do sih por ih kormili sgushchennym molokom iz zapasov bakalejnogo magazina, no etot istochnik vot-vot issyaknet. Na etom Fyul'ber zakonchil svoj rasskaz, ne sdelav nikakih vyvodov. My pereglyanulis'. I tak kak vse molchali, volej-nevolej prishlos' zadat' mne neskol'ko voprosov nashemu gostyu. Ot nego ya uznal, chto larokezcy s samogo nachala predpolagali, chto v Mal'vile kto-nibud' da ostalsya v zhivyh, poskol'ku Mal'vil', ravno kak i La-Rok i Kursezhak, zashchishchen moguchim utesom. Okonchatel'no oni utverdilis' v svoih predpolozheniyah s mesyac nazad, kogda odnazhdy utrom uslyshali zvon nashego kolokola. Krome togo, ya uznal, chto dlya oborony v La-Roke imeetsya desyatok ohotnich'ih ruzhej, "patrony v znachitel'nom kolichestve" i karabiny. YA ves' prevratilsya v sluh, kogda Fyul'ber snova zagovoril o verhovyh loshadyah, no s umyslom ne stal o nih nichego rassprashivat'. YA prekrasno znal kazhduyu iz etih loshadej. Ved' ya sam prodal ih Lormio. Lormio byli parizhskie promyshlenniki, kotorye za kolossal'nye den'gi priobreli polurazrushennyj istoricheskij zamok, a zatem uhlopali sumasshedshuyu summu na ego restavraciyu, no provodili v nem ne bol'she mesyaca v godu. Odnako v techenie etogo mesyaca oni razygryvali iz sebya vladetel'nyh sen'orov i katalis' verhom. Vse troe sideli v sedle iz ruk von ploho, no vse zhelali imet' ni bol'she ni men'she kak po anglo-arabskomu skakunu. Vprochem, ya chestno ugovarival ih kupit' loshadej ne stol' porodistyh. Hotya, s drugoj storony, chego radi do Dnya proisshestviya ya dolzhen byl otkazyvat'sya ot zarabotka, kotoryj shel mne v ruki ot etih snobov. Lormio kupili u menya takzhe dvuh belyh kobylic, no rech' o nih pojdet dal'she. YA zametil, chto nash slovoohotlivyj i velerechivyj gost' dovol'no sderzhanno otvechaet na moi voprosy. Iz chego ya sdelal vyvod, chto, raspisyvaya material'nye zatrudneniya v La-Roke, on namerevaetsya obratit'sya k nam s kakoj-to pros'boj, no, nesmotrya na svoyu velichajshuyu samouverennost', ne reshaetsya ee izlozhit'. YA zamolchal, glyadya na pylayushchij v kamine ogon'. CHerez minutu Fyul'ber otkashlyalsya, chto, vprochem, skoree govorilo ne stol'ko o ego smushchenii, kak o tom, chto, uzhe "stoya odnoj nogoj po tu storonu zhizni", on vynuzhden snova vernut'sya k nej, daby zanyat'sya delami lyudskimi. - Dolzhen priznat'sya, - snova nachal on, - menya chrezvychajno bespokoit sud'ba dvuh malyshej i bednoj nashej sirotki. Sozdalos' ves'ma tyazheloe polozhenie, i ya ne vizhu iz nego vyhoda. Prosto ne predstavlyayu, kak nam udastsya vyhodit' detej bez moloka. I snova navislo tyagostnoe molchanie. Vse vzglyady byli obrashcheny k Fyul'beru, no nikomu ne hotelos' govorit'. - YA prekrasno znayu, - proniknovennym baritonom prodolzhal Fyul'ber, - to, o chem ya vas sejchas poproshu, pokazhetsya vam neveroyatnym. No obstoyatel'stva nastol'ko isklyuchitel'ny, dary bozh'i raspredelilis' neravno, i, chtoby zhit', vernee, chtoby prosto vyzhit', my dolzhny pomnit', chto my brat'ya i obyazany pomogat' drug drugu. YA slushal ego. I pro sebya dumal, chto vse, o chem on govorit, sushchaya pravda. I tem ne menee vse, chto on govoril, zvuchalo fal'shivo. U menya bylo oshchushchenie, chto etot neznakomec, tak lovko igrayushchij na chelovecheskih chuvstvah, sam etih chuvstv lishen. - Tol'ko radi nashih neschastnyh malyutok v LaRoke ya reshayus' obratit'sya k vam s etoj pros'boj. YA zametil, chto u vas imeetsya neskol'ko korov. Nashej blagodarnosti ne bylo by granic, esli by vy mogli ustupit' nam odnu iz nih. Grobovoe molchanie. - Ustupit'? - sprashivayu ya. - Ustupit', govorish'? Znachit, ty sobiraesh'sya kak-to voznagradit' nas za nee? - Otkrovenno govorya, net, - vysokomerno otvechaet Fyul'ber. - YA rassmatrivayu etot akt ne kak torgovuyu sdelku. V moih glazah eto akt miloserdiya i pomoshchi lyudyam, popavshim v bedstvennoe polozhenie. Vot nakonec-to vse vstalo na svoi mesta. Esli my otkazhem v etoj pros'be, Fyul'ber vprave schest' nas bezdushnymi zlodeyami. - V takom sluchae, - popravlyayu ya, - sleduet govorit' ne "ustupit'", a prosto otdat'. Fyul'ber utverditel'no kivaet, vse my (krome Toma) s izumleniem pereglyadyvaemsya. Poprosit' u krest'yan zaprosto tak "otdat'" korovu! Vot oni, gorozhane! - Mozhet byt', bylo by proshche, - govoryu ya vkradchivym, no vse zhe ne takim medotochivym golosom, kak sam Fyul'ber, - vzyat' na propitanie v Mal'vil' oboih detej i sirotku? M'etta sidela mezhdu Fyul'berom i mnoj, i, kogda ya povernulsya k nemu, zadav etot vopros, ya zametil, kakoj radost'yu osvetilos' ee nezhnoe lichiko, i ponyal, chto mysl' o sozdanii u nas detskogo priyuta privela ee v vostorg. Tut zhe vybrosiv iz golovy ves' predshestvuyushchij razgovor, ya ulybnulsya ej, ona mgnoven'e smotrela na menya svoimi chudesnymi naivnymi glazami, prozrachnymi i bezdonnymi, i vernula mne moyu ulybku. Vernula ee (smeyu skazat') storicej, vlozhiv v etu ulybku vsyu svoyu lyubov' i privyazannost' ko mne. - CHto kasaetsya siroty, eto vpolne vozmozhno, - otvetil Fyul'ber, - my prosto ne znaem, chto s nej i delat'. Ej skoro trinadcat', no ona takaya hudaya i malen'kaya, chto s vidu ej i desyati ne dash', krome togo, ona podverzhena sil'nejshim pristupam astmy, i, voobshche, eto na redkost' trudnyj rebenok. Kak eto ni pechal'no, no pri vsem zhelanii ya nikogo ne mogu najti v La-Roke, kto vzyal by na sebya zabotu o nej. Oblachko grusti na mig podernulo prekrasnoe lico asketa. YAsno, on razmyshlyaet o chelovecheskom egoizme voobshche i, naskol'ko ya ponimayu, o nashem egoizme v chastnosti. Odnako on prodolzhaet razvivat' svoyu mysl' i, tyazhelo vzdohnuv, govorit: - Detej zhe, k sozhaleniyu, doverit' vam my ne mozhem. S malyshami ne zhelayut rasstavat'sya materi. On ne znal zaranee, est' li u nas korovy, i ne predpolagal, chto my mozhem soglasit'sya vzyat' detej k sebe, sledovatel'no, ne mog obsuzhdat' etot vopros s materyami. Vot pochemu ya zapodozril, chto zdes' chtoto ne chisto i, vidimo, ne odni deti v La-Roke lyubyat moloko. YA poshel eshche dal'she: - V takom sluchae my gotovy vmeste s rebyatishkami prinyat' v Mal'vil' i ih materej. On otricatel'no pokachal golovoj. - |to isklyucheno. U nih est' muzh'ya i eshche drugie deti. My ne vprave razbivat' sem'i. Rezkim dvizheniem ruki on kak by otbrasyvaet v storonu moe predlozhenie. I umolkaet. On bezzhalostno zagnal nas v tupik: ili my otdaem korovu, ili deti umirayut s golodu. I on zhdet. Vse to zhe molchanie. - M'etta, - govoryu ya, - ty ne ustupish' na etu noch' svoyu komnatu Fyul'beru? - Net, net, - dovol'no vyalo otkazyvaetsya Fyul'ber, - ya ne hochu nikogo bespokoit'. Menya vpolne ustroit ohapka sena v konyushne. YA galantno otklonyayu eti evangel'skie namereniya. - Posle takoj dolgoj dorogi, - govoryu ya Fyul'beru podnimayas', - tebe neobhodimo kak sleduet otdohnut'. A poka ty spish', my obsudim tvoyu pros'bu. I otvet tebe dadim zavtra utrom. On tozhe vstaet, vypryamlyaetsya vo ves' rost i obvodit nas strogim, ispytuyushchim vzglyadom. YA nevozmutimo vyderzhivayu etot vzglyad, a potom medlenno povorachivayu golovu. - M'etta, - govoryu ya, - etu noch' ty budesh' spat' s Fal'vinoj. Ona kivaet v znak soglasiya. Fyul'ber otkazyvaetsya ot dal'nejshih popytok zagipnotizirovat' menya vzglyadom. Teper' on odarivaet otecheskim vzorom svoyu pastvu i, shiroko razvedya v storony ladoni, sprashivaet: - V kotorom chasu vy zhelaete, chtoby ya otsluzhil messu? Vse pereglyadyvayutsya. Menu predlagaet v devyat' chasov, i vse soglashayutsya, krome Toma i Mejson'e, oni ne zhelayut prinimat' uchastiya v takom razgovore. - Znachit, v devyat', - velichestvenno proiznosit Fyul'ber, - s semi tridcati do devyati v svoej komnate (ya otmechayu, mezhdu prochim, eto "v svoej") ya budu zhdat' teh, kto pozhelaet ispovedovat'sya. Vot tak. On zabral v svoi ruki i nashi tela, i nashi dushi. Teper' mozhno idti spat'. - M'etta, - govoryu ya, - provodi Fyul'bera v tvoyu komnatu. I smeni prostyni. Fyul'ber svoim prekrasno postavlennym baritonom stepenno zhelaet nam dobroj nochi, obrashchayas' k kazhdomu iz nas po imeni. Zatem, energichno shagaya, napravlyaetsya sledom za M'ettoj k dveri. Uhodom M'etty bol'she vseh ogorchen malysh Kolen. Segodnya M'etta dolzhna byla by priglasit' ego k sebe (Obratite vnimanie, v kakoj zavualirovannoj forme, vsego odnoj frazoj, |mmanyuel' namekaet chitatelyu na mnogomuzhestvo M'etty. (Primechanie Toma.)), a teper' eto sryvalos' iz-za otsutstviya komnaty. I sejchas on provozhaet revnivym vzorom etu paru. Pripomniv nekotorye mnogoznachitel'nye vzglyady, ya nachinayu somnevat'sya, stoilo li mne prosit' M'ettu provodit' nashego gostya. YA smotryu na chasy, sejchas 10 chasov 20 minut. U menya mel'kaet mysl'nado by zametit', cherez skol'ko vremeni ona vernetsya. Kogda za nimi zakryvaetsya dver', na vseh licah poyavlyaetsya yavnoe oblegchenie. Fyul'ber do takoj stepeni podavlyal nas svoim prisutstviem, chto vynosit' ego dalee prosto ne bylo sil. Teper', kogda on udalilsya, my chuvstvuem sebya osvobozhdennymi. Vernee, poluosvobozhdennymi, tak kak, pokinuv nas, on ostavil nam svoi trebovaniya. Na licah svoih druzej ya chitayu ne tol'ko oblegchenie, no celuyu gammu samyh protivorechivyh chuvstv. YA rad, chto pomeshal Toma i Mejson'e nachat' za stolom religioznyj spor, tak kak eto navernyaka raskololo by Mal'vil' na dva lagerya i vneslo by eshche bol'shee smyatenie. YA obvozhu vzglyadom svoih druzej. Menu, zloveshchaya, kak Gorgona, vyazhet, sidya na pristupke kamina, veki u nee opushcheny, guby podzhaty, lico nepronicaemo. Momo, poteryavshij vsyakij interes k proishodyashchemu posle uhoda M'etty, tolkaet nogoj poluobgorevshee poleno v ochage, i mat' zlyushchim shepotom,