o byl hmuryj.
     - A-a, eto ty, Arman, - privetlivo skazal ya. - Pridetsya tebe  nemnogo
podozhdat', pojdu prinesu klyuch.
     I ya zakryl glazok. Klyuch, razumeetsya,  torchal  v  zamke,  no  ya  hotel
vyigrat' vremya. YA bystro otoshel na neskol'ko shagov i skazal |veline:
     - Begi v dom, skazhesh' Menu, chtoby  ona  prinesla  vo  v容zdnuyu  bashnyu
butylku vina i stakan.
     - Arman  hochet  menya  uvezti?  -  sprosila   |velina,   poblednev   i
zakashlyavshis'.
     - Da net zhe. I voobshche ne bespokojsya. Esli on zahochet tebya uvezti,  my
ego v dva scheta "predadim mechu".
     YA rassmeyalsya, ona zasmeyalas' mne v otvet tonen'kim smehom i zashlas' v
kashle.
     - Vot chto, skazhi Kati i Toma,  chtoby  oni  ne  pokazyvalis'.  I  sama
pobud' s nimi.
     Ona ushla, a  ya  zaglyanul  na  sklad,  raspolozhennyj  v  pervom  etazhe
donzhona. Zdes' sobralis' vse, krome Toma, i  razbirali  imushchestvo  Kolena,
privezennoe iz La-Roka.
     - K nam pozhaloval gost' - Arman. Pust' Pejsu  i  Mejson'e  pridut  vo
v容zdnuyu bashnyu s ruzh'yami. Prosto tak, na vsyakij sluchaj-on nam ne opasen.
     - Hotelos' by mne potolkovat' s etoj skotinoj, - zayavil Kolen.
     - Net, ni tebe, ni ZHake, ni Toma etogo delat' ne sleduet,  i  ty  sam
znaesh' pochemu.
     Kolen prysnul. Priyatno bylo videt' ego v  takom  veselom  nastroenii.
Koroten'kaya beseda s An'es Pimon yavno poshla emu na pol'zu.
     Kogda ya prohodil cherez vnutrennij dvor, navstrechu mne  iz  malen'kogo
zamka pulej vyletel Toma.
     - YA s toboj.
     - To est' kak eto so mnoj? - suho sprosil ya. - YA  zhe  narochno  prosil
peredat' tebe, chtoby ty ne pokazyvalsya.
     - Esli ne oshibayus', rech' idet vse-taki o moej  zhene,  -  otvetil  on,
sverkaya glazami.
     YA ponyal, chto mne ego ne ubedit'.
     - Horosho, pojdem, no pri odnom uslovii - budesh' molchat'.
     - Ladno.
     - CHto by ya ni govoril, molchi.
     - YA zhe skazal - ladno.
     YA pospeshil k vorotam. No prezhde chem ih otperet', ya  povertel  klyuch  v
zamke. Vot i Arman. YA pozhal emu ruku, u nego  na  mizince  krasovalsya  moj
persten'. Da, da,  vot  on,  Arman:  vodyanistye  glaza,  belesye  resnicy,
priplyusnutyj nos, pryshchi, poluvoennaya forma. A ryadom  s  nim  moj  krasavec
Faraon. Bednyaga, ya potrepal ego po  holke,  pogovoril  s  nim.  Nedarom  ya
nazval ego bednyagoj - kak ne  pozhalet'  konya,  kogda  naezdnik  uzhe  uspel
isterzat' emu ves' rot. Nesmotrya na  strozhajshuyu  ekonomiyu,  soblyudaemuyu  v
Mal'vile, ya nashel v karmane kusok sahara, i merin srazu shvatil ego svoimi
dobrymi gubami. Tut poyavilis' Momo i Menu  so  stakanami  i  butylkami.  YA
poprosil Momo zanyat'sya Faraonom, raznuzdat' ego i  nasypat'  polnoe  vedro
ovsa. V otvet na takuyu rastochitel'nost' Menu grozno zavorchala.
     I vot my uselis' v kuhne v容zdnoj bashni,  gde  k  nam  prisoedinilis'
Mejson'e i Pejsu, dobrodushnye, no pri oruzhii. Kogda v ruke Armana ochutilsya
polnyj stakan, ya, vidya zameshatel'stvo nashego  gostya  -  ne  iz-za  stakana
konechno, a iz-za togo, chto emu predstoyalo nam skazat',  -  sam  pereshel  v
nastuplenie, reshiv dejstvovat' napryamik.
     - Ochen' rad  tebya  videt',  Arman,  -  nachal  ya,  chokayas'  s  nim.  YA
namerevalsya tol'ko prigubit', v eto vremya dnya ya nikogda ne p'yu, no ya znal,
chto Momo s udovol'stviem dolakaet ostavsheesya vino. - YA kak  raz  sobiralsya
poslat' k vam gonca, chtoby uspokoit' Marselya. Bednyaga Marsel',  voobrazhayu,
v kakoj on trevoge.
     - Znachit, oni u vas? - sprosil Arman, koleblyas' mezhdu  voprositel'noj
i obvinitel'noj intonaciej.
     - Konechno, a gde zhe im eshche byt'?  Razygrali  vse  kak  po  notam.  My
obnaruzhili ih na razvilke Rigudi. Stoyat i chemodany v ruke derzhat.  Starshaya
mne i govorit: "Hochu, mol, pogostit' dve nedel'ki u babushki". Postav' sebya
na moe mesto: u menya prosto ne hvatilo duhu ih otoslat'.
     - Oni ne imeli prava, - ogryznulsya Arman.
     Samoe vremya odernut' ego, sohranyaya pri etom vpolne dobrodushnyj ton. YA
vozdel ruki k nebu.
     - Ne imeli prava? Kak eto ne imeli prava? Nu i hvatil ty,  Arman!  Ne
imeli prava dve nedeli pogostit' u rodnoj babushki?
     Toma, Mejson'e, Pejsu  i  Menu  ustavilis'  na  Armana  s  molchalivym
ukorom. YA tozhe glyadel na  nego.  Za  nas  -  sem'ya.  Na  nashej  storone  -
svyashchennye uzy rodstva!
     ZHelaya skryt' zameshatel'stvo, Arman utknul  svoj  priplyusnutyj  nos  v
stakan i vysosal vino do dna.
     - Eshche stakanchik, Arman?
     - Ne otkazhus'. Menu zavorchala, odnako nalila.
     YA choknulsya s Armanom, no pit' ne stal.
     - V  chem  oni  i  vpryam'  vinovaty,  -  rassuditel'no   prodolzhal   ya
bespristrastnym tonom, - tak eto chto oni ne sprosili razresheniya u Marselya.
     - I u Fyul'bera, - dobavil Arman, oporozhnivshij do  poloviny  i  vtoroj
stakan.
     No ya ne nameren byl delat' emu takuyu ustupku.
     - U Marselya, a tot soobshchil by Fyul'beru.
     Ne nastol'ko Arman byl glup, chtoby ne ulovit' ottenka. No  rassuzhdat'
o larokezskih ukazah v  Mal'vile  on  ne  reshilsya.  Odnim  glotkom  osushiv
stukan, on postavil ego na stol. Tshchetny byli by vse  staraniya  Momo  -  na
donyshke ne ostalos' ni kapli.
     - Nu a dal'she chto? - sprosil Arkan.
     - A to, chto cherez dve nedeli my otvezem  ih  v  La-Rok,  -  skazal  ya
vstavaya. - Peredaj eto ot menya Marselyu.
     YA ne reshalsya vzglyanut' v tot ugol, gde sidel Toma, Arman pokosilsya na
butylku, no, kol' skoro ya  ne  vyrazil  namereniya  predlozhit'  emu  tretij
stakan, on vstal i, ne skazav ni slova, dazhe ne poblagodariv, vybralsya  iz
kuhni. Dumayu, prosto ot nelovkosti: kogda lyudi ego ne boyalis', on ne znal,
kak sebya s nimi derzhat'.
     Momo vznuzdyval schastlivogo Faraona. Vedro u ego  nog  bylo  pusto  -
vylizano podchistuyu, do poslednego zernyshka. I vsadnik,  i  kon'  pustilis'
vosvoyasi, oboih horosho ugostili, no blagodarnost' ispytyval  tol'ko  kon'.
On-to ne zabudet Mal'vil'.
     - Do svidaniya, Arman.
     - Do svidaniya, - burknul vsadnik.
     YA ne srazu  zahlopnul  za  nim  vorota.  YA  smotrel  emu  vsled.  Mne
hotelos', chtoby on ot容hal podal'she i ne uslyshal bushevanij Toma. Ne  spesha
zakryl stvorki vorot, zadvinul shchekoldu, povernul v zamke gromadnyj klyuch.
     Vzryv okazalsya eshche sil'nee, chem ya ozhidal.
     - Kak ponyat' etu gnusnost'? - krichal Toma, nastupaya na menya  i  glyadya
pryamo mne v lico vykachennymi ot yarosti glazami.
     YA vypryamilsya, molcha vzglyanul na nego i, kruto povernuvshis', zashagal k
pod容mnomu mostu. YA slyshal, kak za moej spinoj Pejsu vygovarival emu:
     - Ne mnogo zhe tolku ot tvoej uchenosti, paren', raz ty  takoj  bolvan.
Ty chto, vpravdu poveril, chto |mmanyuel' otdast devchonok? Ploho  zhe  ty  ego
znaesh'!
     - No togda, - oral Toma (potomu chto on imenno oral), - k chemu vse eti
vykrutasy?
     - A ty sprosi u nego samogo, mozhet,  on  tebe  i  ob座asnit,  -  rezko
oborval ego Mejson'e.
     YA uslyshal za soboj ch'i-to bystrye shagi.  |to  byl  Toma.  On  zashagal
ryadom so mnoj. Razumeetsya, ya ego ne zamechal. Glyadel na most. SHel  vse  tak
zhe bystro, ruki v karmany, podborodok kverhu.
     - Prosti menya, - progovoril on bezzvuchno.
     - Pleval  ya  na  tvoi  izvineniya,  my  ne  v  gostinoj.  Nachalo  malo
obnadezhivayushchee. No emu nichego ne ostavalos', kak stoyat' na svoem.
     - Pejsu govorit, chto ty ne otdash' devochek.
     - Pejsu oshibaetsya. Zavtra ya vas obvenchayu, a cherez dve  nedeli  otoshlyu
Kati v La-Rok - pust' Fyul'ber s nej pozabavitsya.
     |ta shutochka somnitel'nogo vkusa neizvestno pochemu ego uspokoila.
     - No k chemu zhe togda vsya eta komediya? - sprosil  on  zhalobnym  tonom,
chto bylo emu otnyud' ne svojstvenno. - Nichego ne ponimayu.
     - Ne ponimaesh', potomu chto dumaesh' tol'ko o sebe.
     - O sebe?
     - A Marsel'? O nem ty podumal?
     - A pochemu ya dolzhen dumat' o Marsele?
     - Potomu chto rasplachivat'sya-to pridetsya emu.
     - Rasplachivat'sya?
     - Da, nepriyatnostyami, urezannym pajkom i vsem prochim.
     Nastupilo korotkoe molchanie.
     - YA ved' etogo ne znal, - skazal Toma pokayannym golosom.
     - Vot pochemu ya pozhal ruku etomu gadu, - prodolzhal ya,  -  i  izobrazil
emu vse kak prodelku dvuh devchonok. CHtoby otvesti podozreniya ot Marselya.
     - A chto budet cherez dve nedeli?
     Vse-taki eshche bespokoitsya, bolvan.
     - Da ved' eto zhe yasno kak  den'.  Napishu  Fyul'beru,  chto  vy  s  Kati
vlyubilis' drug v druga, chto ya vas obvenchal i chto Kati, estestvenno, dolzhna
zhit' pri muzhe.
     - A kto pomeshaet Fyul'beru togda vymestit' zlobu na Marsele?
     - Za chto zhe? Sobytiya prinyali nepredvidennyj oborot - i  pridetsya  emu
pomalkivat'. Predvaritel'nogo sgovora ne bylo. Marsel' ni pri chem.
     I ya zakonchil dovol'no holodno:
     - Vot prichina vseh etih vykrutasov, kak ty vyrazhaesh'sya.
     Dolgoe molchanie.
     - Ty serdish'sya, |mmanyuel'?
     Pozhav plechami, ya rasstalsya  s  nim  i  poshel  obratno  -  k  Pejsu  i
Mejson'e. Nado bylo eshche uladit' vopros s komnatoj. Nu i  molodcy!  Oni  ne
prosto soglasilis', chtoby ih pereselili, no soglasilis' s radost'yu.
     - Pust' ih, ptenchiki, a kak zhe inache,  -  rastroganno  skazal  Pejsu,
pozabyv, chto minutu nazad obozval odnogo iz ptenchikov bolvanom.
     No vse rastrogalis' eshche bol'she, kogda nazavtra ya obvenchal Kati i Toma
v bol'shoj zale. Vse razmestilis' tak zhe, kak v tot raz, kogda messu sluzhil
Fyul'ber: ya spinoj k dvum okonnym proemam, stol vmesto altarya, a po  druguyu
ego storonu, licom ko mne, v dva  ryada  -  vse  ostal'nye.  Menu,  proyaviv
neslyhannuyu shchedrost', vodruzila na altar' dve tolstennye svechi, hotya  den'
stoyal yasnyj, i solnechnyj svet, livshijsya v zal cherez dva  bol'shih  okna  so
srednikami, polozhil na plity pola dva ogromnyh  kresta.  U  vseh,  dazhe  u
muzhchin,  glaza  byli  vlazhnymi.  I   kogda   nastala   pora   prichashchat'sya,
prichastilis' vse, v tom chisle i Mejson'e. Menu razlivalas' v tri ruch'ya - ya
ob座asnyu potom pochemu. No sovsem po-drugomu  plakala  M'etta.  Plakala  ona
bezzvuchno, i slezy medlenno polzli po ee svezhim  shchekam.  Bednyazhka  M'etta!
Mne samomu chudilas' kakaya-to nespravedlivost' v tom, chto my tak  slavim  i
chestvuem tu, kotoraya spit tol'ko s odnim.
     Po okonchanii brachnoj ceremonii ya otvel Mejson'e v storonu, i my s nim
stali rashazhivat' po vneshnemu dvoru. S Mejson'e tozhe  proizoshla  peremena,
pravda ele ulovimaya. Lico vse to zhe dlinnoe, ser'eznoe, blizko  posazhennye
glaza, ta zhe manera chasto morgat' v minuty volneniya. Menyaet ego  drugoe  -
pricheska. Poskol'ku parikmaherov ne sushchestvuet, volosy Mejson'e, kak ya uzhe
govoril, otrosli i torchali snachala kak shchetka,  no  so  vremenem  legli  na
plechi, i v oblike  Mejson'e  poyavilas'  plavnaya  liniya,  kotoroj  emu  tak
nedostavalo.
     - YA zametil, chto ty prinyal prichastie, - skazal ya bezrazlichnym  tonom.
- Mozhno sprosit' - pochemu?
     Ego chestnoe lico slegka zardelos', on po privychke zamorgal.
     - YA snachala zakolebalsya bylo, - ne srazu otvetil on. - Potom podumal,
chto svoim otkazom mogu obidet' drugih. Da i ne hochetsya byt' na osobicu.
     - I ty prav, - podhvatil ya. - Pochemu by voobshche ne tolkovat' prichastie
imenno v etom smysle? Kak nekuyu soprichastnost'.
     On udivlenno podnyal na menya glaza.
     - Ty hochesh' skazat', chto ty tolkuesh' ego imenno tak?
     - Bezuslovno. Na moj vzglyad, social'noe soderzhanie prichastiya -  ochen'
vazhno.
     - Vazhnee vsego?
     Kovarnyj vopros. Mne pokazalos', chto  Mejson'e  staraetsya  peretyanut'
menya na svoyu storonu. YA skazal: "Net", no ne stal vdavat'sya v ob座asneniya.
     - YA tozhe hochu zadat' tebe vopros, - skazal Mejson'e. -  Dlya  chego  ty
ustroil tak, chtoby tebya izbrali abbatom Mal'vilya? Tol'ko radi togo,  chtoby
izbavit'sya ot Gazelya?
     Esli by takoj vopros mne zadal Toma, ya by lishnij raz podumal,  prezhde
chem otvetit'. No  ya  znal,  chto  Mejson'e  ne  stanet  delat'  skorospelyh
vyvodov. On dolgo eshche budet perezhevyvat' moj otvet i pridet  k  ostorozhnym
umozaklyucheniyam. I ya skazal, vzveshivaya kazhdoe slovo:
     - Esli hochesh', na moj vzglyad, lyuboj civilizacii neobhodima dusha.
     - I eta dusha - religiya?
     Proiznosya etu frazu, on pomorshchilsya. Dva slova emu pretili:  "dusha"  i
"religiya". Dva sovershenno "ustarevshih" ponyatiya.  Mejson'e  -  obrazovannyj
chlen partii, on prohodil shkolu partijnyh kadrov.
     - Pri nyneshnem polozhenii veshchej - da.
     On zadumalsya nad etim utverzhdeniem, v kotorom soderzhalas' i ogovorka.
Mejson'e - tugodum, on prodvigaetsya vpered shag za shagom. No zato emu chuzhda
poverhnostnost' suzhdenij. On poprosil menya utochnit' svoyu mysl'.
     - Dusha nashej nyneshnej civilizacii zdes', v Mal'vile?
     Slovo "dusha" on proiznes, kak by zaklyuchiv ego  v  kavychki,  mne  dazhe
pokazalos', chto on manipuliroval im na rasstoyanii, s pomoshch'yu pinceta.
     - Da.
     - Ty hochesh' skazat', chto  dusha  -  eto  vera  bol'shinstva  obitatelej
Mal'vilya?
     - Ne tol'ko. YA schitayu, chto eto takzhe dusha, sootvetstvuyushchaya  nyneshnemu
urovnyu nashej civilizacii.
     Na dele zhe vse obstoyalo  neskol'ko  slozhnee.  YA  uprostil,  chtoby  ne
pokorobit'  Mejson'e.  I  vse  zhe  ego  pokorobilo.  On  pokrasnel,  potom
pomorgal, znachit, sobralsya perejti v kontrnastuplenie.
     - No etoj, kak ty vyrazhaesh'sya, "dushoj", s takim zhe uspehom mozhet byt'
filosofiya. Naprimer, marksizm.
     Aga, doshli nakonec.
     - Marksizm  imeet  delo   s   industrial'nym   obshchestvom.   V   epohu
pervobytno-agrarnogo kommunizma on neprimenim.
     Mejson'e ostanovilsya, povernulsya i ustavilsya na menya. Kak vidno,  moi
slova proizveli na nego glubokoe vpechatlenie.  Tem  bolee  chto  govoril  ya
sovershenno spokojno, kak by soobshchaya o chem-to samo soboj razumeyushchemsya.
     - Stalo byt', vot kak  ty  opredelyaesh'  nashe  malen'koe  mal'vil'skoe
obshchestvo. Pervobytno-agrarnyj kommunizm.
     - A kak zhe inache?
     - No ved' pervobytno-agrarnyj kommunizm - eto ne nastoyashchij kommunizm,
- zametil on s vidom glubokogo ogorcheniya.
     - Ne mne tebya etomu uchit'.
     - Stalo byt', eto regress?
     - Ty sam eto znaesh'.
     Zabavno. Mozhno bylo podumat', chto on bol'she doveryaet moemu  suzhdeniyu,
chem svoemu sobstvennomu, hot' ya i ne marksist. Kazalos', ot moih slov  emu
stalo legche. Esli on ne mog bol'she mechtat' o podlinnom kommunizme,  to  po
krajnej mere mog hranit' ego v soznanii kak nekij ideal.
     - Regress v tom smysle, chto nauka i tehnika unichtozheny,  -  prodolzhal
ya. -  A  potomu  sushchestvovanie  cheloveka  stalo  menee  bezopasnym,  bolee
ugrozhaemym. No eto vovse ne znachit, chto my  sdelalis'  bolee  neschastnymi.
Naoborot.
     YA tut zhe raskayalsya v svoih slovah, ved' peredo  mnoj  stoyal  chelovek,
vsego dva mesyaca nazad poteryavshij svoih blizkih.  No  Mejson'e  kak  budto
dazhe ne vspomnil ob etom, i nepohozhe bylo, chto ya ego zadel.  On  posmotrel
na menya i molcha,  netoroplivo  kivnul  golovoj.  Po-vidimomu,  i  on  tozhe
pochuvstvoval,  chto  posle  katastrofy  lyubov'  k  zhizni  stala  glubzhe,  a
obshchestvennye radosti ostree.
     YA tozhe molchal. YA dumal. Izmenilas'  shkala  cennostej-vot  v  chem  vse
delo. Vzyat',  naprimer,  Mal'vil'.  Prezhde  Mal'vil'  byl  chem-to  chto  li
iskusstvennym - prosto  restavrirovannyj  zamok.  I  zhil  ya  v  nem  odin.
Gordilsya im i, otchasti iz korysti, otchasti iz tshcheslaviya, sobiralsya otkryt'
ego dlya turistov. A sejchas Mal'vil' nechto  sovsem  inoe.  Mal'vil'  -  eto
plemya, s ego zemlyami, stadami, zapasami sena i zerna; eto muzhchiny, edinye,
kak pal'cy na ruke, i zhenshchiny, kotorye ponesut ot nas  detej.  I  eshche  eto
nashe ubezhishche, nasha berloga, nashe orlinoe gnezdo. Ego steny-nasha zashchita,  i
my znaem, chto v etih zhe stenah my budem pogrebeny.
     V  etot  vecher  |velina,  kotoraya  vse  eshche  kashlyala  ne  perestavaya,
zahvatila za stolom mesto Toma sprava ot menya.  On  peremestilsya  na  odin
stul dal'she bez vsyakih vozrazhenij, Kati sela sprava ot  nego.  Teper'  nas
bylo za stolom dvenadcat'. Vse prochie ostalis' na svoih mestah, krome Momo
- uzh ne znayu kak, no on zanyal mesto Menu na dal'nem  konce  stola,  a  ona
okazalas' sleva ot Kolena. Teper'  u  Momo  byla  zavidnaya  strategicheskaya
poziciya. V zimnyuyu poru emu budet teplo, kak raz za spinoj u nego  ochag.  A
glavnoe, emu byli horosho vidny  i  Kati,  ego  sosedka  sleva,  i  M'etta,
sidyashchaya naprotiv. Nabivaya sebe rot, on perevodil vzglyad s odnoj na druguyu.
Odnako smotrel  on  na  nih  po-raznomu.  Na  Kati  s  kakim-to  radostnym
udivleniem, kak sultan, obnaruzhivshij v svoem gareme  novuyu  krasavicu.  Na
M'ettu - s obozhaniem.
     Tak ili inache, no Kati kak budto ne dokuchalo sosedstvo Momo. CHto-chto,
a poklonenie bylo ej po dushe. Pozhaluj, naoborot, na  ee  vzglyad,  tovarishchi
Toma veli sebya slishkom sderzhanno. Zato Momo voznagrazhdal ee s lihvoj. CHego
stoil ego vzglyad, gde detskaya nevinnost' sochetalas' s  pohot'yu  satira.  K
tomu zhe sosedstvo s nim perestalo byt' neperenosimo tyagostnym. S  teh  por
kak M'etta vzyalas' ego myt', sidevshemu s nim ryadom ne prihodilos' zatykat'
nos. Pravda, on otpravlyal v rot ogromnye kuski pishchi, a potom zatalkival ih
poglubzhe pal'cami, no v ostal'nom vid u nego byl  vpolne  blagopristojnyj.
Vprochem, Kati prinyala reshitel'nye mery. Ona zavladela tarelkoj Momo, melko
narezala vetchinu, razlomila na kusochki ego porciyu hleba i postavila  snova
pered nim. Ocharovannyj Momo s  vostorgom  predostavil  ej  dejstvovat'.  A
kogda ona konchila, protyanul svoyu dlinnuyu obez'yan'yu lapu  i  neskol'ko  raz
pohlopal ee po plechu, prigovarivaya: "An holo, an holo" (Ona  horoshaya,  ona
horoshaya). I Menu ni razu ne odernula syna.
     Kogda ya vez v Mal'vil' |velinu i Kati, ya bol'she  vsego  boyalsya  gneva
Menu. Odnako povela ona sebya bolee chem sderzhanno.
     - Bednyj moj |mmanyuel', - tol'ko i skazala ona, - posadil nam na  sheyu
eshche dvuh vertihvostok i dvuh kobyl.
     Inymi slovami - lishnie rty. No s teh por kak na ryunskoj pashne  vzoshli
hleba, Menu stala ne  tak  boyat'sya  goloda.  A  kogda  v  Mal'vile  igrali
svad'bu, ona byla na sed'mom nebe ot schast'ya. Menu voobshche obozhala svad'by.
Byvalo, venchayutsya v Mal'zhake dazhe maloznakomye ej lyudi - ona vse brosit na
ferme "Sem' Bukov" i mchitsya na velosipede v  cerkov'.  "Staraya  dureha,  -
govarival dyadya, - opyat' pokatila slezy lit'". I verno,  Menu  ustraivalas'
na paperti - v cerkov'  ona  ne  vhodila,  potomu  chto  byla  v  ssore  so
svyashchennikom, eto on otkazal Momo v prichastii, - i, kak  tol'ko  poyavlyalis'
zhenih s nevestoj, ona zalivalas' slezami. I eto zhenshchina  s  takim  trezvym
umom - prosto udivitel'no!
     Momo byl ocharovan takzhe i |velinoj, no |velina ne obrashchala na nego ni
malejshego vnimaniya. Ona ne svodila  glaz  s  menya.  Stoilo  mne  povernut'
golovu, i ya vstrechalsya s nej glazami, no i ne oborachivayas',  ya  chuvstvoval
na sebe ee vzglyad. Mne dazhe kazalos', chto moya pravaya shcheka nachinaet  goret'
pod etim pristal'nym vzglyadom. A stoilo  mne  otlozhit'  vilku  i  opustit'
pravuyu ruku na stol,  malen'kaya  ruchonka  totchas  proskal'zyvala  pod  moyu
ladon'.
     Kogda posle uzhina ya, chtoby razmyat'sya, stal prohazhivat'sya  po  bol'shoj
zale, ko mne podoshla Kati.
     - Mne nado s toboj pogovorit'.
     - Vot kak, - otozvalsya ya. - Stalo byt', ty menya bol'she ne boish'sya?
     - Kak vidish', - ulybnulas' ona.
     Ona ochen' pohodila na sestru - s toj tol'ko raznicej, chto v ee glazah
ne bylo vyrazheniya zhivotnoj krotosti. Radi svad'by ona smenila svoi pestrye
tryapki na prosten'koe temno-sinee plat'ice s belym vorotnichkom. V nem  ona
byla gorazdo milee. Lico ee svetilos' torzhestvom i schast'em.  YA  predpochel
by, chtoby ono svetilos' tol'ko odnim  schast'em.  No  tak  ili  inache,  ona
izluchala svet, sogrevavshij kazhdogo svoim 'teplom. Byla  v  etom  izvestnaya
shchedrost' dushi. O net, ne ta, chto u  M'etty,  M'etta  -  sploshnaya  dushevnaya
shchedrost'. No vse zhe ya ne zabyl, kak Kati rezala za stolom vetchinu dlya Momo
i kak ne raz s trevogoj  sklonyalas'  k  |veline,  kogda  u  toj  nachinalsya
pristup kashlya.
     - Ty vse eshche schitaesh', chto ya slishkom s toboj holoden?  -  sprosil  ya,
obvivaya ee rukoj za sheyu i celuya v shcheku.
     - |ge-ge! - voskliknul Pejsu. - Glyadi v oba, Toma!
     Vse rassmeyalis'. Kati vernula mne poceluj, kotoryj,  kstati  skazat',
prishelsya v ugolok gub, i ne spesha vysvobodilas' iz  moih  ob座atij,  ves'ma
dovol'naya, chto prisoedinila moj skal'p k ostal'nym. YA  tozhe  v  obshchem  byl
dovolen. Znaya, chto nikogda ne budu spat'  s  Kati,  ya  predvidel  priyatnuyu
neprinuzhdennost' nashih s nej otnoshenij.
     - Vo-pervyh, - skazala ona, - spasibo za komnatu.
     - Blagodari teh, kto tebe ee ustupil.
     - Uzhe poblagodarila, - bez smushcheniya otvetila ona. - A tebe spasibo za
hlopoty, |mmanyuel'. I v osobennosti za to, chto  prinyal  menya  v  Mal'vil'.
Slovom, - dobavila ona neozhidanno smeshavshis', - spasibo za vse.
     YA ponyal, chto ona namekaet na malen'kij spor, o kotorom ej, kak vidno,
rasskazal Toma, i ulybnulsya.
     - YA hotela predupredit' tebya, - prodolzhala ona, poniziv  golos,  -  u
|veliny noch'yu navernyaka budet pristup. Ona kashlyaet vot uzhe dva dnya.
     - A chto nado delat' vo vremya pristupa?
     - Nichego osobennogo. Prosto pobyt' ryadom, uspokoit', a  esli  u  tebya
est' odekolon, ty smochish' ej lob i grud'.
     YA vzyal na zametku eto "ty smochish'". No no licu  Kati  dogadalsya,  chto
samoe trudnoe ej eshche predstoyalo skazat'. I reshil prijti ej na pomoshch'.
     - I ty hochesh', chtoby etoj noch'yu s nej povozilsya ya?
     - Da,  -  podtverdila  ona  s  oblegcheniem.  -   Ponimaesh',   babushka
perepugaetsya, nachnet suetit'sya, kudahtat' - a kak raz eto-to i ni k chemu.
     Zdorovo ona opisala Fal'vinu! YA kivnul v znak soglasiya.
     - Znachit, - skazala ona, - mozhno peredat' babushke, chtoby ona zashla za
toboj, esli u |veliny nachnetsya pristup?
     YA pokachal golovoj.
     - Nichego ne vyjdet. Noch'yu dver' donzhona zapiraetsya iznutri.
     - A na odnu noch' nel'zya?..
     - Ni v koem sluchae, - vozrazil ya surovo. -  Pravila  bezopasnosti  ne
dopuskayut nikakih narushenij.
     Ona posmotrela na menya, ne skryvaya razocharovaniya.
     - Est' drugoj vyhod, -  predlozhil  ya.  -  YA  ulozhu  |velinu  v  svoej
spal'ne, na divane Toma.
     - Net, pravda? - obradovalas' ona.
     - A pochemu by net?
     - Preduprezhdayu tebya, - chestno skazala Kati, - esli ty voz'mesh'  ee  k
sebe - koncheno delo. Ona ot tebya v zhizni ne ujdet.
     YA ulybnulsya.
     - Ne bespokojsya. Kogda-nibud' ya ee tak ili inache vystavlyu.
     Ona tozhe ulybnulas'. YA videl, chto u nee kamen' s dushi svalilsya.
     |velina pervuyu noch' posle svoego priezda v Mal'vil' provela v komnate
Fal'viny i ZHake na tret'em etazhe malen'kogo zamka  i  teper',  uznav,  chto
budet nochevat' u menya, prishla v neistovyj vostorg. No nedolgo ej  prishlos'
radovat'sya. Ne uspela ona lech' na divan, ne uspela M'etta, kotoraya pomogla
mne postelit' ej postel', vyjti iz komnaty, kak nachalsya  pristup.  |velina
stala zadyhat'sya. Nos u nee zaostrilsya, so lba struilsya pot.  Mne  nikogda
ne prihodilos' videt' pristup  astmy,  zrelishche  okazalos'  uzhasnym - zhivoe
sushchestvo ne  mozhet  vzdohnut'.  Proshlo  neskol'ko  sekund,  prezhde  chem  ya
spravilsya s volneniem. A eto bylo neobhodimo v pervuyu ochered', potomu  chto
|velina smotrela na menya ispugannymi glazami  i,  chtoby  ee  uspokoit',  ya
dolzhen byl uspokoit'sya sam. YA usadil ee, podlozhil ej pod spinu podushki, no
podushki ne derzhalis', potomu chto v  izgolov'e  ne  bylo  valika.  Togda  ya
perenes  |velinu  na  svoyu  krovat'.  Na  bol'shuyu   dvuspal'nuyu   krovat',
dostavshuyusya mne ot dyadi, s valikom v golovah, k  kotoromu  ya  i  prislonil
devochku. YA izbegal  na  nee  smotret'.  Ona  borolas'  s  udush'em,  a  mne
kazalos', chto ona vot-vot zadohnetsya. Koptilka davala malo sveta, no  noch'
byla svetlaya, i ya videl zaostrivshiesya cherty |veliny. YA  nastezh'  raspahnul
okno i, vzyav iz shkafa  poslednij  flakon  odekolona,  smochil  im  mahrovuyu
kupal'nuyu varezhku i provel  eyu  po  lbu  i  grudi  devochki.  Ona  dazhe  ne
vzglyanula na menya. Govorit' ona ne mogla: ustaviv glaza v odnu tochku pryamo
pered soboj, zaprokinuv golovu, s mokrym ot  pota  licom,  ona  kashlyala  i
zadyhalas'. Ochevidno, pryadi volos, spadayushchie na lob, meshali ej, ya  nasharil
v yashchike stola obryvok bechevki i zavyazal ej volosy szadi.
     Vot i vse, chem ya mog pomoch' ej: flakon odekolona da obryvok  bechevki.
U menya ne bylo ni medicinskoj enciklopedii, ni znanij v etoj  oblasti,  da
i, po pravde skazat', ya somnevalsya, chto dyadin  desyatitomnyj  Larus  smozhet
mne prigodit'sya v dannom sluchae. Vse zhe ya s trudom - potomu  chto  koptilka
otbrasyvala slabyj svet - prochel stat'yu ob astme. No tam  ya  nashel  tol'ko
perechen' ne sushchestvuyushchih nyne  lekarstv:  belladonna,  atropin,  novokain.
Konechno, smeshno bylo by iskat' v Laruse narodnye sredstva.  A  tol'ko  oni
odni i byli mne sejchas nuzhny.
     YA posmotrel na |velinu. I fizicheski oshchutil vse  nashe  ubozhestvo,  vsyu
nashu bespomoshchnost'. I eshche ya podumal o tom, chto budet, esli  u  menya  opyat'
sluchitsya pristup appendicita, - ved' ya tak i ne leg na operaciyu, kogda eto
bylo sovsem prosto.
     YA prisel ryadom s |velinoj. I tut ona brosila na menya takoj  tosklivyj
vzglyad, chto u menya gorlo perehvatilo. YA zagovoril s nej, skazal,  chto  vse
projdet, a kak tol'ko ona otvodila  glaza,  ispodtishka  nablyudal  za  nej.
Vskore ya zametil, chto ej trudnee  daetsya  vydoh,  chem  vdoh.  Uzh  ne  znayu
pochemu, ya predpolagal obratnoe. Esli ya  pravil'no  ponyal,  ona  zadyhalas'
dvazhdy: vo-pervyh, potomu chto  nedostatochno  bystro  izbavlyalas'  ot  togo
vozduha, chto zaderzhivalsya v legkih, vo-vtoryh, potomu chto  vdyhala  svezhij
nedostatochno bystro. Kak vidno, tormozhenie igralo bol'shuyu rol' pri vydohe.
Krome togo, ona kashlyala. Verno, pytalas' osvobodit'sya ot togo, chto  meshalo
ej dyshat'. Kashlyala suhim kashlem, vsya sodrogalas' ot nego,  teryaya  sily,  a
otkashlyat'sya ne mogla.
     YA glyadel na ee  huden'kuyu  grud',  kotoraya  sudorozhno  podnimalas'  i
opadala, i vdrug mne prishla v golovu prostaya mysl'. A chto esli ya sdelayu ej
iskusstvennoe dyhanie? Ne polozhu ee navznich', a  vot  v  etom  zhe  sidyachem
polozhenii -  chtoby  dat'  ej  vozmozhnost'  kashlyat'  i,  esli  ponadobitsya,
splyunut' mokrotu. Sidya na krovati, ya opersya o valik i, pripodnyav  |velinu,
usadil ee mezhdu svoimi kolenyami spinoj k sebe. Vzyav ee  za  predplech'ya,  ya
pri kazhdom ee vydohe stal  delat'  dvojnoe  dvizhenie:  naklonyal  ee  plechi
vpered odnovremenno s verhnej chast'yu  korpusa,  a  pri  vdohe  naoborot  -
otvodil ee plechi nazad, i verhnyuyu chast' korpusa podtyagival  k  sebe,  poka
ona spinoj ne upiralas' mne v grud'.
     Ne  znayu,  byla  li  ot  etogo  kakaya-nibud'  pol'za.  Mozhet,   vrachi
posmeyalis' by nad moimi usiliyami.  No,  po-vidimomu,  ya  vse-taki  otchasti
pomog |veline, pomog hotya by moral'no, potomu chto ona  vdrug  skazala  mne
slabym, ele slyshnym goloskom: "Spasibo, |mmanyuel'".
     YA prodolzhal svoe. Ona polnost'yu podchinyalas' moim dvizheniyam, no,  hotya
telo ee bylo legche peryshka, mne  vse  trudnee  davalis'  eti  manipulyacii.
Vozmozhno, ya vzdremnul ot ustalosti, potomu chto v koptilke konchilos'  maslo
i ona potuhla, a ya etogo ne zametil.
     Dolzhno byt', uzhe sredi nochi - ya polozhil  ruchnye  chasy  na  pis'mennyj
stol i utratil vsyakoe predstavlenie o vremeni-|velina zashlas'  v  glubokom
pristupe kashlya, a potom nevnyatnym golosom poprosila u menya nosovoj platok.
YA  uslyshal,  kak  ona  dolgo,  muchitel'no  otharkivaetsya.  Pristupy  kashlya
povtoryalis' eshche mnogo raz, i kazhdyj raz ona splevyvala mokrotu. Potom  ona
privalilas' k moej grudi, sovsem izmuchennaya, no dyshat' ej stalo legche.
     Kogda ya snova otkryl  glaza,  uzhe  davno  rassvelo,  solnce  zalivalo
komnatu, ya polulezhal poperek krovati v neudobnoj poze, a  |velina,  spyashchaya
glubokim snom, pokoilas' v moih ob座atiyah. Verno, ya, kak sidel skorchivshis',
tak i zasnul. YA vstal i pochuvstvoval, chto levaya noga u menya sovsem zatekla
i po nej begayut murashki. Tak kak |velina tozhe lezhala  vsya  skryuchivshis',  ya
ulozhil ee poudobnee i razvyazal bechevku, kotoroj sobral ee volosy, ona dazhe
ne prosnulas'. Glaza u nee vvalilis', shcheki zapali, lico pobelelo, i,  esli
by legkoe dyhanie ne podnimalo ee grud', mozhno bylo by podumat',  chto  ona
umerla.
     V odinnadcat' chasov ya ee razbudil, prines  ej  na  malen'kom  podnose
chashku goryachego moloka i kusochek hleba s maslom. No zastavit' ee proglotit'
hot' chto-nibud'  okazalos'  delom  nelegkim.  V  konce  koncov  ya  dobilsya
koe-kakogo uspeha, chereduya posuly s ugrozami. Ugrozy ili,  vernee,  ugroza
sostoyala v  tom,  chto,  esli  ona  ne  budet  est',  ya  nynche  zhe  vecherom
rasporyazhus' perenesti ee postel' v malen'kij zamok. Ugroza  podejstvovala,
ona otpila neskol'ko glotkov, no potom s neslyhannym provorstvom  otvetila
shantazhom na shantazh. Esli ya ne poobeshchayu ostavit' ee v  moej  komnate,  est'
ona ne stanet, i vse. V konce  koncov  my  poshli  na  kompromiss.  Otop'et
glotok moloka - vyigryvaet den', otkusit kusochek hleba s maslom -  drugoj.
Posle nudnoj torgovli my nakonec ustanovili, chto  schitat'  glotkom  i  chto
kuskom.
     Kogda |velina spravilas' s zavtrakom, to,  po  nashim  podschetam,  ona
mogla pol'zovat'sya moim gostepriimstvom eshche dvadcat' dva dnya. No tak kak ya
boyalsya, chto v dal'nejshem ona sumeet obvesti menya vokrug pal'ca, ya sohranil
za soboj pravo sokratit' etot srok, esli ona budet ploho est' za obedom.
     - U-u, hitrec! - voskliknula ona. - A vdrug ty  stanesh'  podkladyvat'
mne v tarelku eshche i eshche?
     YA  poobeshchal  ej,  chto  obmana  ne  budet  i  |veline  vydelyat  porciyu
sootvetstvenno  ee  vozrastu,  a  razmery  etoj  porcii  my  soglasuem   s
prisutstvuyushchimi. Kak vidno, v hrupkom tel'ce |veliny tailis' neischerpaemye
zapasy zhiznennyh sil, potomu chto, posle etoj strashnoj nochi  ona  veselo  i
ozhivlenno prepiralas' so mnoj. Tol'ko pod konec ona  nemnogo  skisla.  Ona
hotela bylo vstat', no ya ne razreshil. Pust' pospit do poludnya, a v polden'
ya za nej pridu. "Obeshchaesh', |mmanyuel'?" YA poobeshchal, i  ona  provodila  menya
vzglyadom do samoj dveri. Kazalos', ee golovka ne ostavlyaet dazhe vmyatiny na
podushke, Na blednom lichike ogromnye glaza. Pochti net ni tela,  ni  lica  -
odni glaza.
     Spustivshis' vniz s pustoj chashkoj na podnose,  ya  natknulsya  vo  dvore
okolo donzhona na malen'kuyu gruppu: Toma, Pejsu, Kolen - ruki v karmanah. I
ryadom M'etta - mne pokazalos', chto ona menya podzhidaet.  I  v  samom  dele,
kogda ya podoshel, ona vyhvatila iz moih ruk podnos i ponesla ego na  kuhnyu,
brosiv mne na proshchan'e vzglyad, kotoryj menya ozadachil.
     - Vot  kakie  dela,  |mmanyuel',  -  skazal  Pejsu,   -   konchili   my
raskladyvat' vse eti kolenovskie zhelezki. I teper' slonyaemsya bez tolku.
     - A gde Mejson'e?
     - Emu-to horosho, on pri dele. Vypolnyaet tvoj zakaz  -  luk  masterit.
ZHake i Momo hodyat za skotinoj. A nam kuda pritknut'sya?  Ne  glyadet'  zhe  v
samom dele s utra do vechera, kak hleba rastut.
     - A chego, - zametil Kolen so svoej  lad'eobraznoj  uhmylkoj.  -  Delo
vsegda najdetsya. Skazhem nashim zhenshchinam-lezhite, mol, po utram v posteli,  a
my budem vam zavtrak podavat'.
     Vse rashohotalis'.
     - Pinka pod zad zahotel, Kolen? - sprosil ya.
     - No voobshche-to eto pravda, - podderzhal  Toma,  -  ot  bezdel'ya  toska
beret.
     YA poglyadel na nego. CHto-to nepohozhe, chtoby on zaskuchal. Skoree uzh ego
klonit v son. I ne tak uzh on rvetsya  rabotat',  vo  vsyakom  sluchae,  nynche
utrom. I esli on torchit zdes' i prisoedinilsya k horu bezrabotnyh, hotya ego
do smerti tyanet proch' otsyuda, to, skoree vsego,  potomu,  chto  ne  zhelaet,
chtoby schitali, budto on ceplyaetsya za zheninu yubku.
     - Pravil'no sdelali, chto skazali mne, - zayavil ya. - U menya  v  zapase
celaya programma. Pervoe - uroki verhovoj ezdy dlya  vseh.  Vtoroe  -  uroki
strel'by. Tret'e - nadstroit' krepostnuyu stenu v容zdnoj bashni, chtoby cherez
nee nel'zya bylo perelezt'.
     - Strel'by? - peresprosil Kolen. - Patronov zhalko. U  nas  ih  i  tak
nemnogo.
     - Pri chem tut patrony? Pomnish', dyadya podaril  mne  malen'kij  karabin
dlya strel'by v tire? YA sluchajno ego obnaruzhil na cherdake. I bol'shoj  zapas
drobi. Dlya trenirovki hvatit.
     Pejsu bol'she bespokoila naruzhnaya krepostnaya stena. Syn kamenshchika,  da
i sam master na vse ruki, on ne proch' byl zanyat'sya stenoj. Tem  bolee  chto
cementa u nas vdovol' - privezli vmeste  s  prochej  dobychej  iz  "Prudov".
Peska  tozhe  hvataet,  da  i  kamnej.  Pejsu  uzhe  ob  etom  podumyval.  I
vse-taki...
     - I vse-taki, ne hochetsya portit' vid,  -  skazal  on,  -  esli  stenu
nadstroit', zubcy propadut. A bez zubcov nekrasivo. Glazu chego-to ne budet
hvatat'.
     - CHto-nibud' pridumaesh', - skazal ya.  -  Uzh  navernoe,  kak-to  mozhno
soedinit' krasotu s bezopasnost'yu.
     Pejsu s somneniem pomorshchilsya i surovo  pokachal  golovoj.  No  ya  znal
nashego Pejsu, on  byl  prosto  schastliv.  Teper'  on  den'  i  noch'  budet
obdumyvat', kak poluchshe nadstroit' stenu. Nabrosaet chertezhi.  Pristupit  k
rabote. A kogda trud budet zavershen, kazhdyj  raz,  vozvrashchayas'  s  polya  i
vzglyanuv na v容zdnuyu bashnyu, on budet dumat', hotya i ne skazhet vsluh:  "|to
delo moih, Pejsu, ruk".
     - Toma, - skazal ya, - podi pokazhi im, kak sedlayut konej. Voz'mi  treh
kobyl, tol'ko ne Krasotku. YA pridu k vam v Rodilku.
     YA napravilsya v malen'kij zamok i tam  v  dome  zastal  chetyreh  nashih
zhenshchin - dvuh staruh i dvuh molodyh -  v  razgare  raboty.  Klan  Fal'viny
okazalsya teper' v absolyutnom bol'shinstve - troe protiv odnoj. No Menu byla
ne iz teh, chto dadut sebya v obidu. Kak  raz  kogda  ya  otkryl  dver',  ona
otchityvala Fal'vinu. Molodye pomalkivali: odna  potomu,  chto  byla  nemoj,
vtoraya iz ostorozhnosti.
     - M'etta, mozhno tebya na minutku?
     M'etta podbezhala ko mne. YA vyvel ee iz zaly, prikryv za soboj  dver'.
Korotkaya zashtopannaya sherstyanaya yubka, vylinyavshaya koftochka bez rukavov,  vse
na redkost' chisten'koe, i  bosye  nogi.  M'etta  myla  poly  i  ne  uspela
obut'sya. YA brosil  vzglyad  na  plity  dvora,  na  ee  bosye  nogi,  na  ee
velikolepnuyu chernuyu grivu  i  pod  konec  zaglyanul  v  ee  glaza,  krotkim
vyrazheniem napominayushchie glaza loshadi. Potom snova vzglyanul na ee nogi.  Ne
znayu, pochemu oni  vdrug  menya  rastrogali,  hotya  ne  bylo  v  nih  nichego
trogatel'nogo: bol'shie, krepkie. Navernoe, prosto potomu, chto  bosye  nogi
M'etty dovershali tot oblik yunoj dikarki, kakoj predstavilas' ona mne v eto
utro. YA togda eshche podumal: vot Eva kamennogo veka yavilas' mne  iz  glubiny
vekov. Glupejshaya mysl'. "Seksual'naya pereocenka", - skazal by Toma.  Budto
sam on sejchas ne stal zhertvoj takoj pereocenki.
     - M'etta, ty serdish'sya?
     Ona pokachala golovoj. Net, ne serditsya.
     - CHto s toboj? Ona snova pokachala golovoj. Nichego.
     - Poslushaj, M'etta, ty kak-to  stranno  na  menya  posmotrela  segodnya
utrom.
     Ona stoit peredo mnoj, pokornaya, no zamknuvshayasya v sebe.
     - Poslushaj, M'etta, nu skazhi, skazhi, v chem delo!
     V ee laskovom, ustremlennom na menya vzglyade mne chuditsya legkij uprek.
     - M'etta, ob座asni zhe, chto proizoshlo?
     Ona glyadit na menya, uroniv ruki vdol' tela. Ni dvizheniya,  ni  ulybki.
Ona dvazhdy nema.
     - M'etta, esli chto-nibud' ne tak, ty obyazana  mne  skazat'.  Ty  ved'
znaesh', kak ya tebya lyublyu.
     Ona vazhno kivaet golovoj. Ona eto znaet.
     - Togda v chem zhe delo? Ta zhe nepodvizhnost'.
     - M'etta!
     YA vzyal ee za plechi, prityanul k sebe i poceloval  v  shcheku.  Togda  ona
vdrug obvila menya rukami za sheyu, krepko prizhala k sebe, no  ne  pocelovala
i, totchas vyrvavshis' iz moih ob座atij, begom brosilas' v dom.
     Vse eto proizoshlo tak stremitel'no, chto ya eshche neskol'ko sekund stoyal,
ustavivshis' na stvorki  tyazheloj  dubovoj  dveri,  kotoruyu  ona  ne  uspela
zahlopnut'.

     Kogda ya dumayu teper' o teh dvuh  mesyacah,  chto  posledovali  za  etim
utrom, bol'she vsego menya porazhaet medlitel'nost' ih techeniya. Mezh tem del u
nas hvatalo. Tir, verhovaya ezda, nadstrojka naruzhnoj krepostnoj  steny  (v
etoj rabote vse my stali podruchnymi dolgovyazogo  Pejsu),  a  ya  eshche  daval
|veline uroki gimnastiki, uchil arifmetike i grammatike.
     Vse my byli zanyaty, dazhe ochen' zanyaty, no pri etom  nam  nekuda  bylo
speshit'. Slishkom mnogo u nas  okazalos'  dosuga.  Ritm  zhizni  zamedlilsya.
Strannoe delo - hotya kolichestvo chasov v kazhdom dne ostalos'  prezhnim,  dni
teper' kazalis' kuda bolee  dolgimi.  Po  suti,  vse  te  mashiny,  kotorye
prizvany byli  oblegchit'  nashu  rabotu,  a  imenno:  avtomobil',  telefon,
traktor, molotilka, poperechnaya diskovaya pila, -  konechno,  oblegchali  nashe
sushchestvovanie, no vmeste s tem oni uskoryali temp  zhizni.  Lyudi  stremilis'
delat' slishkom mnogoe i slishkom bystro. Mashiny  vsegda  nastupali  nam  na
pyatki, podgonyali nas.
     Prezhde, skazhem, chtoby s容zdit' v La-Rok i soobshchit'  Fyul'beru  o  tom,
chto Kati i Toma pozhenilis', esli ya pochemu-libo ne zahotel by pribegnut'  k
telefonu, mne ponadobilos' by devyat' s polovinoj minut na avtomashine, i to
potomu, chto doroga sil'no petlyaet. A teper', kogda ya  poehal  tuda  verhom
vmeste s Kolenom, kotoryj vo chto by to ni stalo zahotel menya  soprovozhdat'
- konechno zhe, chtoby povidat' An'es, - my  potratili  na  eto  dobryj  chas.
Posle togo kak ya soobshchil novost' Fabrelatru-Fyul'ber eshche nezhilsya v posteli,
- my ne smogli totchas  pustit'sya  v  obratnyj  put',  potomu  chto  loshadi,
proskakav pyatnadcat' kilometrov, nuzhdalis' v otdyhe. Vdobavok na  obratnom
puti, zhelaya izbavit' ih ot makadama ya vybral bolee korotkuyu dorogu  lesom,
no, tak kak na kazhdom shagu nash put' pregrazhdali povalennye derev'ya, my eshche
bol'she  zaderzhalis'.  Koroche,  vyehav  zasvetlo,  my  vernulis'  tol'ko  k
poludnyu, ustavshie, no v obshchem-to dovol'nye: Kolen - tem, chto  pogovoril  s
An'es, ya-tem, chto tam i syam iz zemli i dazhe na derev'yah, kotorye  kazalis'
beznadezhno mertvymi, poyavlyayutsya zelenye rostki.
     Zametil ya takzhe, chto i nashi dvizheniya stali  bolee  zamedlennymi.  Oni
kak by prisposobilis' k novomu ritmu zhizni. S loshadi ved' slezayut ne  tak,
kak vyskakivayut iz mashiny. Tut ne prihoditsya  hlopat'  dvercej,  a  potom,
zaslyshav telefonnyj zvonok, cherez  tri  stupen'ki  vzletat'  po  lestnice,
chtoby poskoree shvatit' trubku. YA speshivayus' u vhoda, vedu Amarantu  v  ee
stojlo,  rassedlyvayu  i  zhdu,  poka  ona  horoshen'ko  obsohnet,  chtoby  ee
pochistit' i napoit'. Na eto uhodit minut tridcat', ne men'she.
     Vozmozhno,  zhizn'  stala  koroche,  potomu  chto  ischezla  medicina.  No
poskol'ku my stali zhit' medlennee, poskol'ku  dni  i  gody  ne  pronosyatsya
stremitel'no mimo nas-slovom, poskol'ku u nas poyavilos' vremya zhit', -  tak
li uzh mnogo my poteryali?
     Dazhe otnosheniya s lyud'mi zametno obogatilis' ot  etoj  netoroplivosti.
Stoit tol'ko sravnit'! Vot, naprimer, ZHermen, bednyaga ZHermen, kotoryj umer
u nas na glazah v Den' proisshestviya.  Mnogo  let  on  byl  moim  blizhajshim
pomoshchnikom, a ya ego,  mozhno  skazat',  ne  znal,  huzhe  togo,  znal  rovno
nastol'ko, chtoby ispol'zovat'. Otvratitel'noe slovo "ispol'zovat'",  kogda
rech' idet o zhivom cheloveke. No ya byl kak vse, mne bylo nekogda. Vechno odno
i to zhe: telefon, pis'ma, mashina, ezhegodnye aukciony  verhovyh  loshadej  v
bol'shih gorodah, buhgalterskie vedomosti, pisanina, nalogovyj inspektor...
Pri takom ritme zhizni chelovecheskie otnosheniya ischezayut.
     V nachale avgusta k nam v gosti  pozhaloval  starik  Puzhes.  Vyehal  iz
La-Roka prosto pokatat'sya na velosipede, kak i kazhdyj den', i dobralsya  do
nas. Ne mogu ne otmetit' sportivnoj vyderzhki  etogo  semidesyatipyatiletnego
starikana - tridcat' kilometrov tuda i obratno po  merzkoj  doroge,  chtoby
vypit' dva stakanchika vina! Na moj vzglyad,  on  ih  chestno  zarabotal.  No
nel'zya skazat', chto Menu prinyala ego s rasprostertymi  ob座atiyami.  YA  vzyal
butylku u nee iz ruk, a ee otoslal v dom.
     - CHego ya ej sdelal? -  zhalobno  sprosil  Puzhes,  podkruchivaya  konchiki
visyachih usov.
     - Da nichego, ne obrashchaj vnimaniya, - skazal ya. - Bab'i shtuchki!
     Na samom-to dele ya prekrasno znal, za chto imenno ego ne  lyubit  Menu:
sorok sem' let nazad Puzhes zavlek ee  pokojnogo  muzha  k  Adelaide  -  kak
izvestno, eto otrazilos' na semejnom mire roditelej  Momo  i  na  klichkah,
kotorye ona davala svoim svin'yam. Polstoletiya ne smyagchili obidy Menu.
     - I kak u tebya  duhu  tol'ko  hvataet  prinimat'  etakoe  otreb'e?  -
skazala ona mne pered uzhinom. - Bezdel'nik, p'yanica i hodok.
     - Nu, nu, Menu, hodit' teper' emu, bednyage, ne k  komu  -  razve  chto
katat'sya na velosipede. A p'et on ne bol'she tebya.
     Puzhes soobshchil  mne  larokezskie  novosti.  V  voskresen'e  v  chasovne
Fyul'ber ob座avil prihozhanam vo vremya propovedi o moem  dvurushnichestve,  kak
on vyrazilsya, i proshelsya po adresu Kati.
     - YA-to srazu smeknul - eto  on  prosto  podnachivaet.  Spasibo,  vozle
Marselya ZHyudit sidela: oni, sdaetsya mne, ladyat mezhdu soboj.  V  obshchem,  kak
uvidela ona, chto Marsel' ves' dazhe pobagrovel, polozhila  ona  svoyu  ruchishchu
emu na ruku, a sama povernulas' k Fyul'beru  i  govorit  emu,  eto  posredi
propovedi-to: "Izvinite, mol, gospodin kyure, no ya v cerkov' prishla slushat'
o gosdode boge, a ne o vashih s ms'e  Kontom  lichnyh  raspryah  iz-za  nekoj
molodoj osoby". Ty zhe znaesh',  kak  ona  govorit-kak  pechataet.  Vrode  by
vezhlivo, a golos chisto general'skij. Nu, tvoe zdorov'e.
     - I tvoe.
     - Na drugoe utro on ej paek urezal. A ona voz'mi i obojdi ves'  gorod
so svoim pajkom, vsem ego pokazyvaet, a  potom  govorit  Fabrelatru:  "Vot
chto, ms'e Fabrelatr, peredajte gospodinu kyure moyu blagodarnost' za to, chto
on zastavil menya popostit'sya. No esli zavtra ya ne poluchu takogo pajka, kak
vse, ya pojdu prosit' milostynyu v Mal'vil'". I chto by ty dumal,  |mmanyuel'?
Na drugoj den' ona poluchila paek, kak i vse.
     - Vyhodit, inoj raz ono ne povredit  byt'  pohrabree,  -  zametil  ya,
poglyadyvaya na Puzhesa.
     - Samo soboj, samo soboj, - uklonchivo  otozvalsya  Puzhes,  vynimaya  iz
karmana platok i tshchatel'no obtiraya svoi dlinnye pozheltevshie usy.
     Obtiral on ih, skazal by ya, n