bez  osoboj  uverennosti soglasilsya  ya,  -- chto-nibud'
sdelayu... navernoe.
     YA chuvstvoval sebya protiv voli zagnannym v ugol, i eto mne ne nravilos'.
Konechno,  ya  boyalsya  togo,  chto  so  mnoj proishodit.  No  odnovremenno  byl
zaintrigovan. Ves' den'  na rabote  v moej golove mel'kali  obryvki myslej i
emocij sidyashchih vokrug  menya  lyudej. Obryvki chuvstv, kotorye ya ne mog svyazat'
voedino i ne znal,  komu konkretno oni prinadlezhat. No eto tol'ko budorazhilo
voobrazhenie. Kto-to,  k  primeru,  voobrazhal  sebya  na bortu  feshenebel'nogo
okeanskogo  lajnera, gde on ili ona byli ili  mechtali  pobyvat'. Klyanus',  v
kakoj-to moment  ya oshchutil  zapah morya i pochuvstvoval  legkuyu vibraciyu paluby
pod nogami. Drugoj dumal  o zhenshchine, i  videnie bylo iskazhennoe, razmytoe  i
vul'garnoe, vyzyvayushchee takoe zhe omerzenie, kak i mysli |lsi.
     Tut menya posetila ocherednaya ideya, i ya otoshel ot okna.
     -- Interesno... -- voodushevlenno nachal ya.
     -- CHto eshche?
     -- A chto, esli ya dejstvitel'no stal ili stanovlyus' mediumom?
     -- Mediumom? -- |nn s razmahu opustila na stol butylku moloka.
     -- Da,  a pochemu by  i net? -- Glyadya na  ee ozadachennoe lico, ya ne  mog
uderzhat'sya ot smeha. -- Dorogaya, medium ne obyazatel'no dolzhen byt' neuklyuzhej
tolstuhoj srednih let v meshkovatoj kofte na pugovicah.
     -- Znayu, no...
     --  Podumaj, chto oznachaet samo slovo  "medium"! Seredina, promezhutochnaya
stupen'. Medium nahoditsya v seredine  mezhdu istochnikom i cel'yu, mezhdu  dvumya
individuumami, kotorye  napryamuyu ne mogut uvidet' i uslyshat' drug druga.  On
-- posrednik, propuskayushchij cherez sebya potok chuzhih myslej i chuvstv, on...
     -- Esli ty medium, -- rezko perebila |nn, -- skazhi mne odnu veshch'.
     -- Kakuyu?
     -- Pochemu ty ne v sostoyanii upravlyat' etim processom?
     Za uzhinom  my  govorili  tol'ko  o mediumah i  spiritizme.  Pravda, |nn
periodicheski otvlekalas', ugovarivaya Richarda  ne vertet'sya i spokojno doest'
svoyu porciyu, no zatem neizmenno vozvrashchalas' k stavshej stol'  aktual'noj dlya
nashej sem'i teme.
     --  YA  ne ponimayu, --  goryachilas' ona, -- ty  stradaesh' ot  etogo, ya zhe
vizhu, kak ty izmenilsya, hotya proshlo vsego neskol'ko  dnej. Ty ustal, bleden,
izmuchen.
     --  Znayu. -- Sporit'  bylo nevozmozhno.  Posle kazhdogo, ne  znayu kak eto
nazvat',  sluchaya,  a  mozhet byt',  pristupa  ya  chuvstvoval  sebya  sovershenno
izmotannym i dolgo muchilsya ot iznuryayushchej golovnoj boli.
     -- YA  otkazyvayus' tebya  ponimat'.  --  |nn  byla razdrazhena  i dazhe  ne
pytalas'  eto   skryt'.  --   Ty  ne  otricaesh',  chto  eto  dostavlyaet  tebe
nepriyatnosti,  no  vse-taki  s uporstvom,  dostojnym luchshego primeneniya,  ne
hochesh' chto-libo menyat', potomu chto ty medium ili chto-to v etom rode.
     -- Dorogaya,  ya  etogo ne govoril. YA prosto  hochu posmotret', k chemu eto
privedet. My kuda-to dvizhemsya, ya chuvstvuyu.
     -- CHuvstvuesh', chuvstvuesh'...  -- |nn  rasserzhenno  szhala guby. -- A chto
chuvstvuyu ya, kogda ty drozhish' i stonesh' po nocham ili bez vidimyh prichin vdrug
vyskakivaesh' iz posteli i kuda-to nesesh'sya? Po-tvoemu, menya eto ne kasaetsya?
YA  beremenna, Tom.  I vse vremya  nervnichayu. Ty vser'ez  schitaesh', chto  takie
vstryaski kazhduyu noch' idut mne na pol'zu?
     -- Dorogaya, ya...
     Nashu besedu prerval gromkij zvonok v dver'. YA  vstal i poshel otkryvat',
nedoumevaya, chto na sej raz vyzvalo uzhe stavshuyu znakomoj drozh'. Oshchushchenie bylo
korotkim,  no otchetlivym. Budto ya  byl kusochkom zheleza,  kotoryj pomestili v
sil'noe magnitnoe pole i tut zhe vytashchili obratno.
     YA otkryl dver' i uvidel stoyashchego na kryl'ce Garri Sentasa.
     -- Dobryj vecher, -- udivilsya ya.
     --  Dobryj  vecher, -- tak zhe  vezhlivo  otvetil  on. Garri byl  vysokij,
shirokoplechij i ochen' polnyj. Udivitel'no, no lyubaya odezhda  na  nem vyglyadela
nelepo. Mne vsegda  kazalos',  chto  luchshe vsego  on by  vyglyadel  v  rabochem
kombinezone i v kepke. -- YA prishel  poluchit' arendnuyu platu, --  soobshchil on,
-- chtoby vam lishnij raz ne hodit'.
     -- A... razve u nas net v zapase eshche dvuh dnej?
     -- YA reshil, chto vy zahotite uzhe segodnya izbavit'sya ot etoj zaboty.
     -- Horosho, -- kivnul ya, -- esli vy podozhdete, ya vypishu chek.
     -- YA podozhdu.
     Vernuvshis' v kuhnyu, ya dostal iz yashchika chekovuyu knizhku.  |nn smotrela  na
menya, ozhidaya ob®yasnenij, no ya molcha pozhal plechami.
     -- Kto tam? -- polyubopytstvoval Richard.
     -- Nash sosed, detka, -- otvetila |nn.
     YA vypisal chek, vydral ego iz knizhki i otnes Sentasu.
     -- Premnogo blagodaren, -- burknul on i sobralsya uhodit'.
     --  Kstati,  --  vspomnil  ya,  --  raz  uzh  vy  zdes',  otremontirujte,
pozhalujsta, zamok. Vhodnaya dver' snaruzhi ne zakryvaetsya. Kogda my vse uhodim
iz domu, prihoditsya  etu dver'  zakryvat' iznutri, a zadnyuyu  dver' ostavlyat'
otkrytoj.
     -- Horosho, ya pozabochus' ob etom.
     -- My budem vam ochen' priznatel'ny.
     Eshche neskol'ko sekund ya smotrel  na gruznuyu figuru, tyazhelo  stupayushchuyu po
dorozhke, potom zahlopnul dver' i vernulsya v dom.
     -- |to budet povtoryat'sya  kazhdyj mesyac?  -- usmehnulas' |nn. --  A ya-to
dumala, chto pervye dva raza ne v schet.
     -- Vidimo, on takim obrazom proyavlyaet bespokojstvo  o svoih den'gah, --
predpolozhil ya,  -- ili, vernee, o  den'gah  zheny. Esli verit' Frenku, imenno
ona vladeet vsej nedvizhimost'yu.
     -- Milyj  starina Frenk,  --  rassmeyalas' |nn,  -- u nego  dlya  kazhdogo
najdetsya dobroe slovo.
     -- Ne nravitsya mne etot Sentas, -- zadumchivo progovoril ya.
     -- |to ty kak medium govorish'? -- |nn podnyala na menya smeyushchiesya glaza.
     -- Dorogaya, ty razgovarivaesh' so mnoj kak s kapriznym rebenkom.
     -- A ty i est' bol'shoj kapriznyj rebenok. -- |nn uzhe ne smeyalas'.
     -- Vovse net, -- ya schel nuzhnym obidet'sya, ya ne schitayu svoe povedenie ni
kaprizom, ni chudachestvom.
     --  Togda ne pridavaj svoemu novomu daru tak mnogo znacheniya. Ty slishkom
vpechatlitelen.
     -- Po-moemu, iz nas dvoih izlishne vpechatlitel'na imenno ty, -- sdelal ya
neudachnuyu popytku s®yazvit'.
     --  Tebe ne kazhetsya, chto u  menya dlya  etogo est' povod?  -- razdrazhenno
sprosila |nn.
     -- YA znayu, tebe tyazhelo, no...
     -- No ty poluchaesh' udovol'stvie, i eto glavnoe.
     -- Milaya, davaj ne budem sporit'. -- Mne prishlos' srochno iskat'  puti k
primireniyu. -- My eshche nemnozhko podozhdem, posmotrim, chto budet dal'she. A esli
ty budesh' pugat'sya ili volnovat'sya, ya pojdu k Alanu Porteru. Soglasna?
     -- Tom, eto ty volnuesh'sya i pugaesh'sya.
     -- Horosho, togda ya eshche nemnogo  povremenyu,  --  reshil  ya.  -- Priznayus'
chestno, mne ochen' lyubopytno. A tebe net?
     |nn dolgo dumala, no nakonec kivnula:
     -- Pozhaluj... eto dovol'no neobychno, ne otricayu... No nasha  zhizn' stala
sovershenno nepredskazuemoj. Vse letit pod otkos. Razve igra stoit svech?
     --  Dorogaya,   ya  sumeyu  vovremya  ostanovit'sya  i  ne   dopushchu   nichego
nepopravimogo, mozhesh' ne somnevat'sya.
     Pered  snom ya  poprosil  |nn popytat'sya  pripomnit'  vse,  dazhe melochi,
proishodivshie v  tot vecher,  i  podumat',  kakie  imenno  slova  Fila  mogli
privesti  k takim nepredskazuemym posledstviyam.  My ochen' dolgo perebirali i
obsuzhdali kazhdyj pustyak i, po-moemu, koe-chto nashchupali.
     Rech' shla o dvuh na pervyj vzglyad nesushchestvennyh detalyah. Razumeetsya, my
ne mogli byt' ni  v chem  uverennymi.  V podobnyh voprosah  voobshche  ne byvaet
nichego odnoznachnogo. No chto-to bylo ne tak.
     Odna  replika  byla  proiznesena, kogda ya  staratel'no ozhivlyal v pamyati
kartinki   iz   detstva.   Na  chej-to   vopros  Fil   otvetil:  "Vozmozhnosti
chelovecheskogo mozga bezgranichny. On sposoben tvorit' chudesa".
     A drugaya  fraza byla skazana Filom uzhe  v samom konce, kogda on vyvodil
menya iz gipnoticheskogo transa. Imenno ona, po-moemu, soderzhala v sebe klyuch k
razgadke.  On skazal: "Tvoj razum svoboden, absolyutno  svoboden. Tebya bol'she
nichto ne svyazyvaet".
     Navernyaka on proiznosil eto sotni raz. Naskol'ko ya ponimayu, eta komanda
daetsya   dlya  togo,  chtoby  mozg  podvergshegosya  gipnoticheskomu  vozdejstviyu
individuuma ne sohranil nikakih sledov vnushenij, kotorye vposledstvii  mogli
by  prichinit' vred. Kak ya uzhe otmetil,  Fil proiznosil etu  repliku ne  odin
desyatok raz, pozzhe on eto podtverdil.
     No tol'ko v sluchae so mnoj ona srabotala nepravil'no.
     YA zadyhalsya.  Prosnuvshis', ya sel na krovati, hvataya rtom vozduh, serdce
otchayanno kolotilos', lico i sheya pokrylis' holodnym lipkim potom.
     Ona yavilas' snova.
     YA sidel na  krovati, tshchetno ugovarivaya sebya vstat'. I pojti v gostinuyu.
Odnako  eto  okazalos'  vyshe  moih  sil.  YA   ne  mog  zastavit'  sebya  dazhe
shevel'nut'sya. Sila voli, kotoroj ya vsegda gordilsya, ochevidno, pokinula menya.
Myslennym vzorom ya otchetlivo videl zhenshchinu  v chernom, stoyashchuyu  u okna, no ne
mog reshit'sya vstat', vyjti iz spal'ni i okazat'sya s nej odin na odin.
     -- Opyat'?
     YA ispuganno vzglyanul na prosnuvshuyusya |nn.  Serdce stuchalo  tak,  slovno
gotovilos' probit' grudnuyu kletku i vyskochit' iz grudi.  Vo rtu peresohlo. YA
s trudom sglotnul,  so svistom vtyanul v sebya  pobol'she vozduha i edva slyshno
prosheptal:
     -- Da.
     -- I... ona tam?
     -- Da.
     YA pochuvstvoval, chto |nn tozhe staraetsya unyat' drozh'.
     -- Tom, chto ona hochet?
     -- Ne znayu.  -- YA ne  mog ne  otmetit', chto my oba uzhe vosprinimali etu
zhenshchinu kak ob®ektivnuyu real'nost'.
     -- Oj! --  Mne  pokazalos', chto  |nn vshlipnula. YA  pridvinulsya  blizhe,
chtoby  kosnut'sya  ee,  i  ponyal, chto ona  izo  vseh sil zazhimaet  rukoj rot,
kazhetsya dazhe vcepivshis' v nee zubami. -- |nn,  |nn, -- goryacho zasheptal ya, --
ne volnujsya, ona ne smozhet prichinit' nam zlo.
     |nn otdernula ruki ot lica i pochti zakrichala:
     -- A kakogo cherta ty zdes' delaesh'? Tak i sobiraesh'sya  lezhat' v posteli
i pryatat'sya  pod  odeyalom?  Ty  tol'ko  dnem hrabryj  i lyubopytnyj? Esli ona
dejstvitel'no tam i esli ona -- to, chto ty govorish'...
     Slovno  ispugavshis',  chto nezvanaya  gost'ya  v gostinoj  ee uslyshit, |nn
zamolchala. Dumayu,  v  kakoj-to  moment my oba perestali dyshat'. YA smotrel na
temnyj  siluet |nn  i chuvstvoval, chto moe serdce prekrashchaet beshenuyu skachku i
nachinaet bit'sya medlenno i tyaguche.
     -- |nn, poslushaj...
     -- CHto eshche?
     -- Ty ved' tozhe ne verish' Filu, pravda?
     -- A ty verish'?
     Tol'ko teper' ya ponyal, chto  tak i ne smog zastavit' sebya poverit' Filu.
Potomu chto on oshibalsya. |to byla ne telepatiya. |to bylo chto-to drugoe.
     No chto?


        <i>Glava 7</i>
     V  sredu  vecherom  my  sobiralis'  na  uzhin.  |nn  sidela na  krovati i
prichesyvala Richarda, ya pereodeval rubashku.
     -- Ty rasskazhesh' Frenku i |lizabet o svoih priklyucheniyah?
     -- Net, -- ya pomotal  golovoj, glyadya  na  svoe  otrazhenie v zerkale, --
zachem?  Frenk  ves'  vecher budet  yazvit' po etomu  povodu.  Tol'ko  isportit
nastroenie.
     |nn zamolchala. Mne tozhe ne hotelos' razgovarivat'. YA  byl uveren: v tot
moment my dumali ob odnom i tom zhe.
     U nas ne  bylo predmeta dlya razgovora so specialistami. CHto my mogli im
pred®yavit' v  kachestve  dokazatel'stv?  Strannoe,  ne  poddayushcheesya  opisaniyu
chuvstvo,  oshelomivshee menya  vo mrake  nochi? Mimoletnyj problesk podsoznaniya,
kratkoe mgnovenie, kogda neosoznannoe stremlenie verit'  v to, chto nahoditsya
za  predelami  ponimaniya,  stanovitsya  yav'yu?  |togo  malo. |togo  sovershenno
nedostatochno!
     |nn nakonec  udalos' prigladit' neposlushnye  volosy Richarda,  i ona  so
vzdohom otlozhila raschesku. V moyu storonu ona ne smotrela.
     -- Krasivaya rubashka, papochka.
     -- Spasibo, malysh.
     -- Mne ochen' nravitsya.
     Na  mgnovenie  mezhdu   nami  protyanulas'  tonkaya  nezrimaya   nit'.  Mne
pokazalos',  chto  ya uvidel v ego shiroko otkrytyh  glazah iskru ponimaniya. No
malysh otvernulsya, i oshchushchenie ischezlo.
     YA  smotrel  na  nego  i  dumal,  kak  mnogo  opasnostej  kazhduyu  minutu
podsteregaet  rebenka v etom sumasshedshem mire: on mozhet zabolet' neizlechimoj
bolezn'yu, popast'  pod mashinu  ili  pogibnut'  v odnom  iz soten  neschastnyh
sluchaev, na kotorye tak shchedra nasha zhizn'. Kak bylo by zdorovo, esli by ya mog
vsegda byt' uveren, chto on v bezopasnosti!
     Na kakoj-to mig vzglyad |nn vstretilsya s moim.
     -- YA znayu odno, -- vozbuzhdenno zagovoril ya,  -- vokrug nas chto-to est'.
YA ne znayu, chto imenno, no ono uzhe zdes'.
     Ona  okinula  menya vnimatel'nym vzglyadom i nichego  ne otvetila.  Tol'ko
prizhalas' gubami k svetlovolosoj golovke Richarda.
     -- Vse budet horosho, -- skazala ona, v osnovnom obrashchayas' k samoj sebe,
-- vse budet ochen' horosho.
     Dver' otkryl Frenk.
     --  Privetstvuyu vas,  druz'ya po neschast'yu,  --  gromoglasno zayavil  on,
vydohnuv na nas udushlivoe oblako, perenasyshchennoe pivnymi parami.
     Uslyshav   nas,  iz  kuhni   vyshla   |lizabet.  Ne  trebovalos'   osoboj
nablyudatel'nosti, chtoby zametit': oni tol'ko chto ssorilis'. I delo dazhe ne v
napryazhenii, kotoroe ya chuvstvoval. Bylo zametno, chto |lizabet plakala.
     -- Zdravstvujte!  --  Ona  podoshla poblizhe i  popytalas' zastavit' sebya
ulybnut'sya, uporno ne glyadya na Frenka.  -- Zdravstvuj, milyj. -- Ona laskovo
pogladila Richarda po akkuratno prichesannoj golovke.
     S pervogo vzglyada moglo pokazat'sya, chto stoyashchij ryadom Frenk obnyal  zhenu
za taliyu,  no  ya  zametil,  kak  ego dlinnye belye pal'cy gluboko vpilis'  v
myagkuyu plot' ee bol'shogo zhivota.
     -- |to moya zhena  Lizzi, -- skrivilsya on v uhmylke, -- mat' moego eshche ne
rodivshegosya shchenka.
     Grimasa  boli  iskazila  blednoe lico |lizabet.  Ona vyrvalas'  iz  ego
ob®yatij i  podoshla  poblizhe  k Richardu... Nenavist'! |to  slovo  vspyhnulo i
pogaslo  v  moem  mozgu.  Tak  yarko  vspyhivaet  lampochka  pered  tem,   kak
peregoret'.
     -- Segodnya ty takoj  krasivyj, Richard, -- ulybnulas' |lizabet,  no v ee
glazah  blesteli  slezy,  --  tebe  ochen'  idet  etot  kostyum,  rubashka tozhe
zamechatel'naya.
     -- Nikogda ne govori mne, chto ya krasivyj, -- vmeshalsya Frenk.
     Richard  vnimatel'no  posmotrel  na  rukav  svoej  rubashechki,  potom  na
|lizabet i ser'ezno sprosil:
     -- Tebe nravitsya?
     -- Da, ochen' krasivo, -- skvoz' slezy laskovo ulybnulas' |lizabet.
     Frenk reshitel'no ne zhelal ostavat'sya na vtoryh rolyah.
     -- Prisazhivajtes', gosti dorogie, -- on sdelal rukoj priglashayushchij zhest,
-- skazhite,  chto budete  pit'. Kazhetsya, imenno tak  nachinaet svoi  vecherinki
vsemirno izvestnaya ved'ma |lsi.
     -- Ty segodnya v horoshem nastroenii, -- zametil ya.
     -- Tak chto zhe vam nalit', chert poberi?
     -- Mne nichego, -- suho otvetila |nn.
     A  ya poprosil stakan vina,  esli ono  imelos' v dome.  Frenk nazval tri
sorta. YA vybral sotern.
     --  Sotern  sejchas  budet,  --  naraspev protyanul  Frenk  i, krivlyayas',
udalilsya v storonu kuhni.
     |lizabet stoyala  ryadom, neestestvenno vypryamivshis', s natyanutoj ulybkoj
na lice.
     --  U nego  segodnya  neudachnyj den', -- zametila  ona,  -- ne obrashchajte
vnimaniya.
     -- Ty uverena, chto  tebe  hochetsya vozit'sya  s gostyami,  Liz?  --  myagko
osvedomilas' |nn. -- Esli tebe tyazhelo, my mogli by...
     -- Ne govori gluposti, dorogaya, -- obidelas' |lizabet, a ya pochuvstvoval
idushchuyu ot nee volnu toski i obrechennosti.
     Frenk prodolzhal gromko gremet' stakanami v kuhne.
     -- Da, kstati, poka ya ne zabyla, -- voskliknula |lizabet, -- ya vchera ne
ostavila u vas v dome raschesku?
     -- Bog ty moj, -- |nn s dosadoj vsplesnula rukami, -- konechno ostavila.
YA segodnya  sto  raz  sobiralas' prinesti  ee  tebe, no  vse  vremya zabyvala.
Izvini.
     -- Nichego,  dorogaya, -- ulybnulas' |lizabet, -- prosto ya hotela uznat',
gde ona. Pri sluchae ya ee zaberu.
     -- So-tern,  --  vozvestil Frenk, vojdya v komnatu  s polnym  stakanom v
ruke.
     -- YA pojdu posmotryu, kak tam nash uzhin. -- |lizabet pospeshno napravilas'
v kuhnyu.
     -- YA pomogu tebe, -- predlozhila |nn.
     -- Ne  nado,  u  menya pochti vse gotovo,  -- ulybnulas' |lizabet. Odnako
ulybka  nedolgo  zaderzhalas'   na   ee  blednom  i  neschastnom  lice.  Naglo
ulybayushchijsya Frenk zagorodil ej  dorogu. -- Frenk,  proshu tebya, -- vzmolilas'
ona.
     -- Lizzi  bol'she ne  hochet  s nami razgovarivat', -- uhmyl'nulsya on. --
Lizzi hochet ujti.
     -- Frenk, propusti menya. -- Ee golos zvuchal gluho i napryazhenno.
     -- Ona zhe pomeshalas', --  Frenk grubo shvatil zhenu za plecho, --  sovsem
spyatila.
     --  YA  vse-taki pomogu tebe, Liz.  -- |nn  reshitel'no podnyalas',  vzyala
Richarda za ruku i napravilas' pryamo na Frenka.  |lizabet otkryla rot, slovno
hotela zagovorit', no ne proiznesla ni slova. YA ostro oshchutil slozhnoe chuvstvo
gneva,  smeshannogo s blagodarnost'yu, kotoroe ona  v  etot moment ispytyvala.
Dve zhenshchiny i rebenok bez pomeh proshli v kuhnyu.
     --  Odna  beremennaya  zhenshchina,  --  nachal  perechislyat'  Frenk,  --  dve
beremennye zhenshchiny, odin malen'kij mal'chik, -- on so svistom vydohnul vozduh
i hihiknul, -- est' povod poveselit'sya, zdorovo, pravda?
     -- Aga, -- burknul ya.
     -- Ty vovse tak ne dumaesh',  tupoj ublyudok! -- ryavknul on i sunul mne v
ruku stakan, prichem tak rezko, chto vino raspleskalos'. I ruhnul v kreslo. --
Znaesh', pochemu ona spyatila? -- p'yano hihiknul  on. -- Potomu chto ya predlozhil
ej podnyat' i nemnozhko ponosit' holodil'nik. Togda nam ne pridetsya vozit'sya s
rebenkom.  --  On shvatil stoyashchuyu na stolike ryadom banku  piva  i,  kartinno
vytyanuv vpered ruku, proiznes: -- Za zhenshchin! -- Frenk iknul, opustoshil banku
i brosil ee na kover. On byl  absolyutno p'yan. --  Deti... -- probormotal  on
dostatochno  gromko, chtoby ego  uslyshali v kuhne. -- Kto tol'ko, chert voz'mi,
ih vydumal?
     Esli u menya i bylo zhelanie rasskazat' sosedyam o zhenshchine v chernom, Frenk
ego  srazu otbil. On  prodolzhal pit', poka  nakryvali na stol, ne  prekrashchal
etot process  i za uzhinom. On postoyanno nalival  sebe novye porcii, pochti ne
prikasayas'  k ede,  i  chto-to  nevnyatno bormotal.  Pytayas'  podderzhat' obshchuyu
besedu za stolom,  |lizabet upomyanula  o  moem strannom zvonke  domoj v  tot
samyj moment, kogda |nn na golovu upala banka. YA pozhal plechami i zayavil, chto
eto prostoe sovpadenie. Ne bylo nikakogo zhelaniya vdavat'sya v podrobnosti.
     YA vspomnil, kak nekotorye mediumy opisyvali svoi poseshcheniya  domov,  gde
vodilis'  privideniya.  Vse govorili o tom, chto v vozduhe yavstvenno oshchushchalos'
chuzhoe  prisutstvie.  Dom,  v  kotorom   my  nahodilis',  tozhe   byl  naselen
prizrakami.   YA   eto   chuvstvoval.  Prizrakami   polnyh  otchayaniya   myslej,
privideniyami,  tysyach zhestokih  slov  i  del,  fantomami  bessil'noj  zloby i
nevyskazannogo gneva.
     -- Deti,  --  gromko progovoril Frenk,  s nenavist'yu glyadya na  edu,  --
zachem ih imet'? CHto v nih horoshego? YA vas sprashivayu!
     -- Frenk, ty... -- nachala |lizabet.
     --  A ty pomolchi, -- grubo perebil Frenk, -- ya ne s toboj razgovarivayu.
Ty pomeshalas' na detyah. Deti -- tvoya maniya. Ty imi zhivesh' i dyshish'. Kogda my
snova budem  delat' rebenka, a,  Lizzi,  detka?  Kogda my soedinim spermu  s
yajcekletkoj?
     -- Frenk! -- |lizabet vyronila  vilku  i zakryla lico drozhashchimi rukami.
Richard smotrel na vzroslyh shiroko  raskryv glaza. |nn podoshla  k  |lizabet i
uspokaivayushche pogladila ee po golove.
     -- Rasslab'sya,  paren'! -- YA reshil,  chto mne  pora vmeshat'sya, no  hotel
svesti delo k shutke. -- Ot tvoih rechej u nas budet nesvarenie zheludka.
     --  Konechno, -- Frenk  kivnul,  -- tebe legko  govorit'. A  kak ya  mogu
rasslabit'sya,  esli  kakoe-to sushchestvo, kotoroe eshche  dazhe  ne  rodilos', uzhe
sejchas s®edaet vse  moi  den'gi?  Deti, deti,  deti,  -- prodolzhal  naraspev
povtoryat' on,  no  vnezapno  pristal'no vzglyanul  na  menya:  --  A  ty  chego
ustavilsya?
     Za stolom  sidel uzhe i ne  p'yanyj shut. Na menya  smotreli goryashchie  dikoj
nenavist'yu glaza. U menya ne  bylo zhelaniya vvyazyvat'sya v nepriyatnyj razgovor.
YA i  tak  znal,  kakie  chernye  tuchi gneva  i  razdrazheniya  klubyatsya  v  ego
zatumanennoj alkogol'nymi parami golove.
     -- Prosto smotryu na p'yanogo kretina, -- spokojno soobshchil ya.
     --  Da, ya  kretin,  -- proshipel Frenk,  -- kak  i lyuboj  muzhik, kotoryj
delaet detej.
     --  Frenk, pobojsya  boga!  --  |lizabet rezko  vstala  i  shvyrnula svoyu
tarelku v mojku.
     -- Richard, -- Frenk ne obrashchal na zhenu nikakogo vnimaniya, -- nikogda ne
delaj  detej. Vse, chto ugodno: delaj  den'gi, lyubi devochek, gulyaj, veselis'.
No nikogda ne delaj detej.
     Ostavshayasya chast'  uzhina  proshla  v  napryazhennom  molchanii.  Vse popytki
podderzhivat' besedu okazalis' neudachnymi.
     Pozzhe Frenk i ya poehali pokatat'sya. On prodolzhal pit' i  stanovilsya vse
bolee agressivnym po  otnosheniyu  k  |lizabet. Poetomu ya  i predlozhil nemnogo
provetrit'sya. YA vzyal nashu mashinu i,  estestvenno, sel za rul' sam.  YA skazal
emu, chto eshche nado  gde-to  zapravit'sya, inache  v  chetverg  my ne  doedem  do
raboty.
     -- Ne vazhno, -- zayavil on, -- ya vse ravno ne poedu na rabotu. CHto ya tam
zabyl?
     Vyehav  na ulicu,  my  uvideli  |lsi. Odetaya v  chernyj  kupal'nik,  ona
vozilas' so shlangom na polyanke pered domom.
     -- ZHirnaya  suka, -- vyrugalsya Frenk, hotya ego mysli,  ya eto chuvstvoval,
otnyud' ne byli zlobnymi. Skoree eto mozhno bylo nazvat' zlym vozhdeleniem.
     Nekotoroe  vremya my ehali  v molchanii. Frenk opustil  steklo v mashine i
postoyanno vysovyval  golovu naruzhu, podstavlyaya razgoryachennoe  lico holodnomu
vechernemu vozduhu. Veter bezzhalostno  trepal ego  gustye  chernye  volosy, no
ego,  pohozhe, eto ne  trevozhilo.  Inogda  Frenk  chto-to bormotal,  no  ya  ne
prislushivalsya. My ehali v storonu okeana.
     Vecher byl  tih i prohladen. YA smotrel na dorogu i razmyshlyal o tom,  chto
nasha zhizn' polna melochej, kotorye zachastuyu zaslonyayut glavnoe.
     Odnazhdy  po  televizoru pokazyvali  gipnotizera. On  rabotal  s molodoj
zhenshchinoj, kotoraya v sostoyanii gipnoticheskogo  transa spokojno rasskazyvala o
svoej proshloj zhizni v Nyurnberge v 1830 godu. Prichem privodila cifry i fakty.
     Snachala ya byl potryasen.  ZHenshchina bez akcenta  govorila po-nemecki, hotya
byla amerikankoj  v chetvertom  pokolenii, opisyvala lyudej i zdaniya, nazyvala
daty, imena, adresa.
     A   potom  nachali  poyavlyat'sya  nebol'shie  pustyachki,  melochi.  Sperva  ya
pochuvstvoval, chto na siden'e  moego stula imeetsya bol'shaya tverdaya vypuklost'
i sidet' na nem  krajne neudobno. Potom u menya zachesalas' golova. Zahotelos'
pit'. YA othlebnul glotok  koly iz stoyashchego peredo mnoj  na stolike stakana i
tut zhe otvleksya snova  -- zaskripel divan, na nego  usazhivalas' |nn. Kogda ya
snova  vzglyanul na  ekran,  on mne  pokazalsya  slishkom  malen'kim  dlya takoj
bol'shoj komnaty.  Tut  zhe ya  uslyshal  zvuk  proletavshego  nizko  samoleta  i
zametil,  chto  knigi na  polke zapylilis'. A zhenshchina  na  ekrane  prodolzhala
govorit', no  oshchushchenie neobychnosti  i neveroyatnosti uzhe  ischezlo.  Nekotoroe
vremya ya  eshche prodolzhal smotret' na  ekran, no uzhe  bez prezhnego  interesa. A
potom voobshche pereklyuchil na drugoj kanal.
     Sejchas so mnoj proishodilo to zhe samoe. YA chuvstvoval zhestkost' siden'ya,
vibraciyu rulya v rukah, slyshal  rovnyj  zvuk  rabotayushchego  dvigatelya "forda",
kraem glaza smotrel  na erzayushchego ryadom Frenka i pronosyashchiesya mimo ogni. Vse
vokrug bylo osyazaemym i real'nym. A ostal'noe otoshlo na vtoroj plan.  I  moya
sposobnost'  chuvstvovat' mysli  Frenka  i |lizabet  kazalas'  ne  bolee  chem
fantaziej, igroj ne v meru razvitogo voobrazheniya.
     CHerez dvadcat'  minut  my ostanovilis' u  bara na  Ridondo-Bich,  udobno
raspolozhilis' za stolikom i  zakazali pivo. Frenk zalpom osushil  tri bol'shih
stakana, posle  chego  prinyalsya  za  chetvertyj, no  uzhe  medlennee. On  vyter
zapotevshee dno stakana o pokryvavshuyu stolik skatert' i teper' tupo tarashchilsya
na mokroe pyatno.
     -- Zachem? -- vzdohnul on.
     -- Zachem -- chto?
     -- Vse! Sem'ya, deti i vse, chto s nimi svyazano... -- On s shumom vydohnul
vozduh i neozhidanno sprosil: -- Ty dejstvitel'no hochesh' rebenka?
     -- Razumeetsya.
     -- On u tebya budet, -- fyrknul Frenk i othlebnul glotok piva.
     -- Naskol'ko ya ponyal, ty rebenka ne hochesh'? -- sprosil ya.
     --  Ty  pravil'no  ponimaesh',  starina,  --  burknul  on. -- Inogda mne
hochetsya tak vrezat' po ee  proklyatomu zhivotu, chtoby vybit'...  -- On s siloj
stisnul  v ruke  stakan, kak  budto  dushil nenavistnogo  protivnika.  Stakan
okazalsya dostatochno  krepkim i ustoyal. Frenk so zlost'yu  pokosilsya na nego i
prodolzhil: --  Skazhi, nu zachem mne  rebenok? CHto, chert  voz'mi, ya budu s nim
delat'?
     -- CHto ty, Frenk, oni takie zabavnye!
     -- Konechno, -- skrivilsya on, -- milye i zabavnye. ZHizn' voobshche zabavna,
kogda tak malo deneg v banke i eshche men'she uverennosti v zavtrashnem dne.
     -- Oni  zhe  ne edyat  den'gi, -- zasmeyalsya  ya, -- tol'ko nemnozhko kashi i
moloka.
     --  Oni  pitayutsya  den'gami,  -- ubezhdenno zayavil Frenk, -- tak zhe  kak
zheny, doma, mebel' i chertovy zanaveski. Vse oni zhrut den'gi.
     -- Starik, ty rassuzhdaesh' kak staryj holostyak.
     -- Staryj muzh, -- fyrknul Frenk.  -- Ty dazhe ne predstavlyaesh', starina,
kak by mne hotelos' ostat'sya holostyakom. CHertovski horoshee bylo vremya.
     -- Neplohoe, -- soglasilsya ya, -- no ya by vybral to, chto imeyu sejchas.
     -- A ya net. -- Frenk zadumchivo vertel v ruke  stakan. -- Dazhe kogda ona
byla normal'noj, ee  prihodilos'  vsyakij raz prosit', a uzh  sejchas  u nee  v
zapase chertova ujma prichin, chtoby ne pustit' menya v svoyu postel'. Kazhetsya, ya
rassmeyalsya.
     -- Tak vot  chto tebya trevozhit! -- V tot moment  vse moi  telepaticheskie
sposobnosti kuda-to podevalis' i ya byl prosto udivlen.
     -- U nee seksual'nosti  ne bol'she, chem u  babochki, -- upryamo  prodolzhal
Frenk, -- dazhe kogda ona normal'naya, a uzh sejchas...
     --  Frenk,  --  skazal  ya, --  uveryayu  tebya,  beremennost'  ne yavlyaetsya
nenormal'nym sostoyaniem.
     --  CHerta  s  dva,  -- nemedlenno  otreagiroval  Frenk,  uhmylyayas',  --
telom-to pol'zovat'sya nel'zya. Nu nichego, ya svoego ne upushchu. Est' u menya odno
malen'koe ryzhevolosoe del'ce na zavode.
     CHestno skazat', ya udivilsya.
     -- Starushka Lizzi v kurse dela, ona vse  znaet,  -- hmyknul Frenk, -- a
chego eshche ona mogla zhdat'? Muzhchina bez etogo ne mozhet. Emu eto neobhodimo.  A
mne eto nuzhno dazhe bol'she, chem drugim.
     On eshche  dolgo rasskazyval  mne o svoem "del'ce".  YA  uznal,  chto  u nee
yarko-ryzhie  volosy,  miniatyurnaya  figurka,  potryasayushchaya  grud',  ona   nosit
oblegayushchie svitera i  umopomrachitel'nye  slaksy. Ona  ezhednevno  prinosit  v
buhgalteriyu bumagi i zabiraet ih ottuda.
     -- Kazhetsya, ya ne naelsya za uzhinom, -- vdrug ni s togo ni s sego zametil
Frenk, rasteryanno morgaya.


        <i>Glava 8</i>
     --  YA ne  perenoshu ego!  --  voskliknula |nn, kogda  my uzhe  sobiralis'
lozhit'sya spat'. -- On otvratitelen! On dovedet bednuyu Liz do nervnogo sryva!
     YA styanul vtoroj nosok i akkuratno polozhil ego v tuflyu.
     -- Ty, pozhaluj, prava.
     -- Ona prosto ochen' hochet rebenka. --  Golos |nn drozhal  ot vozmushcheniya.
--  A  s ego slov mozhno  podumat', chto ona  zhelaet lunu s neba! Ona nichego u
nego ne prosit, ponimaesh', voobshche nichego!  On ej nichem ne  pomogaet, zhivet v
svoe udovol'stvie. On poprekaet ee kazhdym potrachennym centom, hotya ona ochen'
ekonomnaya hozyajka.  On  bez konca oret  i oskorblyaet ee. Predstav',  on dazhe
b'et ee!  YA svoimi glazami  videla sinyaki!  A ona molchit. Ona hochet rebenka.
Posle semi let zamuzhestva eto ee edinstvennoe zhelanie. A on...
     -- Mozhet byt', ona sama vinovata?  -- zametil ya.  --  Slishkom mnogo emu
pozvolyaet?
     -- A chto ona mozhet sdelat'? -- |nn raspolozhilas' pered zerkalom i vzyala
v ruki raschesku.
     -- Pust' ostavit ego.
     --  I  kuda  ona  pojdet?  --  |nn  nachala  zlymi,  rezkimi  dvizheniyami
raschesyvat' volosy. -- U nee nikogo na svete ne ostalos'. Ee roditeli umerli
devyat'  let  nazad.  Esli  my  s  toboj  kogda-nibud' rasstanemsya,  ya  smogu
vernut'sya  domoj k  mame  s papoj, po krajnej mere na  kakoe-to vremya. A  ej
nekuda idti. Ee dom zdes', a eta svin'ya prevrashchaet ego v ad.
     --  Ponyatno,  --  vzdohnul  ya  i  leg  v  postel'.  --  Interesno,  ona
dejstvitel'no znaet, chto on zavel intrizhku na zavode s...
     Eshche ne vyskazav etu mysl' do konca, ya uzhe znal, kakim budet otvet.
     -- CHto on sdelal? -- ochen' medlenno peresprosila |nn.
     Neskol'ko sekund my molcha glyadeli drug na druga.
     --  Vot   eto   zdorovo,  --  nakonec  vydohnula  |nn.   Preuvelichennoe
spokojstvie v  ee golose  ne moglo menya  obmanut'.  Imenno tak razgovarivayut
zhenshchiny, kogda ih yarost' dostigaet naivysshej tochki.
     Situaciya pokazalas' mne zabavnoj.
     -- Znachit, ona nichego ne znaet, -- ulybnulsya ya, --  a Frenk skazal, chto
zhena  v kurse sobytij.  Tebe  ne kazhetsya, chto eto pohozhe na myl'nuyu operu? S
odnoj  storony,  my imeem zhenu, kotoraya  poedom  est  muzha,  a  s  drugoj --
muzha-rabotyagu, no gulyaku i babnika. -- YA ukrylsya prohladnoj prostynej. -- Na
tvoem meste ya by ej nichego ne govoril.
     -- Skazat' ej? -- udivilas' |nn. -- CHto ty, ya nikogda by ne osmelilas'.
Takoe izvestie  ee ub'et. -- |nn  zyabko poezhilas'. -- Ni  za chto na svete! YA
dazhe boyus' podumat', chto s nej budet, esli ona sluchajno uznaet.
     -- Znachit, ona  ne uznaet, -- podvel ya takim  obrazom  itog diskussii o
chuzhih problemah.
     My lezhali molcha.  YA  tarashchilsya na potolok,  gadaya,  kak projdet  noch' i
yavitsya li ko mne snova zhenshchina v chernom. A moi mysli, slovno  otdelivshis' ot
menya, robko  i  neuverenno brodili  po  domu,  nesmelo  zaglyadyvaya  v kazhdyj
ugolok, gotovye puglivo otskochit' i spryatat'sya  pri malejshem prikosnovenii k
nevedomomu.
     No vse  bylo normal'no. YA dazhe predpolozhil, chto  sposobnosti,  kotorymi
nagradil menya  Fil, postepenno ischezayut, ostalos' sovsem  nemnogo, i ya stanu
takim  zhe, kak ran'she.  CHestno govorya, ya pochuvstvoval  sebya razocharovannym i
obmanutym.  YA dazhe popytalsya ozhivit' v  pamyati  ispytannye mnoyu oshchushcheniya, no
nichego ne poluchilos'.
     Neskol'ko minut spustya |nn pogasila svet.
     -- Kak ty dumaesh', tebe snova prisnitsya etot son? -- tiho sprosila ona.
     -- Ne znayu. Mne kazhetsya, chto net.
     -- Dumaesh'... vse proshlo?
     -- Vozmozhno.
     -- Milyj, -- |nn govorila  napryazhenno, s trudom  podbiraya  slova,  -- ya
hotela izvinit'sya. Vchera noch'yu ya pozvolila sebe lishnee...
     -- Tebe ne v chem sebya vinit', dorogaya. I davaj bol'she ne budem ob etom.
     Obmenyavshis' nezhnymi poceluyami,  my pozhelali  drug drugu dobroj  nochi  i
zatihli. CHasy na tumbochke u krovati pokazyvali polovinu dvenadcatogo.
     -- Net!
     Menya podbrosilo na posteli. ZHenshchina v chernom zhdala menya v gostinoj. |to
znanie tonchajshim lezviem vonzilos' v moj mozg. SHiroko otkryv glaza, ya ne mog
otvesti vzglyad ot dveri.
     |nn   tozhe   prosnulas'.  Sderzhivaya  dyhanie,  ona  lezhala  nepodvizhno,
prislushivayas'.
     -- Opyat'? -- sprosila ona chut' drognuvshim golosom.
     -- D-da.
     -- O net! -- Teper' ee golos zvuchal gromko, pozhaluj, dazhe serdito.
     V spal'ne bylo tiho.  Nochnoe  spokojstvie narushalo  tol'ko moe  gromkoe
hriploe dyhanie.
     -- CHto ty nameren delat'?
     -- A chto ya mogu?
     -- Vstan' i posmotri, -- zlo vydohnula ona.
     -- Milaya, ty o chem?
     -- Ty otlichno znaesh' o chem, -- vshlipnula ona. -- Vstavaj i idi tuda.
     YA  prilagal  otchayannye  usiliya, no  vse zhe  ne  mog sderzhat'  drozh'.  I
chuvstvoval sebya sovershenno bespomoshchnym. Pered  glazami stoyala ona,  blednaya,
rastrepannaya, molyashchaya o chem-to, zovushchaya menya.
     --  Horosho, --  skazal ya, adresuyas' ne  znaya  komu -- |nn ili zhenshchine v
chernom,  reshitel'no  otbrosil  prostyni  i  spustil  bosye  nogi  na  kover,
sobirayas' vstat'.
     -- Podozhdi, ya pojdu s toboj.
     -- Ty ostanesh'sya. -- Tryasushchejsya  rukoj ya vyter pot so lba.  YA znal, chto
ona  dolzhna ostat'sya.  -- Horosho,  --  s  udivleniem uslyshal ya tut  zhe  svoj
sobstvennyj golos, -- poshli.
     Tiho proshelestela nochnaya  sorochka, i ya uvidel temnyj siluet |nn na fone
okna. Stisnuv  zuby,  chtoby  ne  zaorat' ot  uzhasa,  ya  szhal  ee ruku,  i my
dvinulis' k dveri.
     Vryad  li bylo vozmozhno idti medlennee. My shli, slovno  na  nashih  nogah
viseli svincovye giri,  budto  my byli mramornymi statuyami, ozhivshimi  tol'ko
napolovinu. No,  nesmotrya  ni na  chto,  spustya nekotoroe vremya  my  vse-taki
priblizilis' k  dveri. YA  slyshal gulkij  stuk  svoego  serdca.  Ruki  hodili
hodunom.  |nn tozhe drozhala. No v takom sostoyanii ya ne smog  by ee uspokoit'.
Menya by kto uspokoil!
     My  vyshli  v  holl  i,  ne  sgovarivayas',  ostanovilis'.  Nas i  temnuyu
gostinuyu, v kotoroj ozhidalo neob®yasnimoe, razdelyala tol'ko dver'.
     U  sebya  v  komnate  bespokojno  zavorochalsya  Richard.  Trevoga za  syna
otvlekla  nas  i  nemnogo  oslabila  napryazhenie.  I  |nn  skazala  uzhe pochti
spokojno:
     -- Otkryvaj.
     I  ya reshilsya. Do boli stisnuv ladon' zheny, ya  rezko raspahnul  dver'. V
ozhidanii samogo  strashnogo  my zamerli  na  poroge. No nichego  osobennogo ne
proizoshlo. Naoborot. Nevedomoe, sgustivsheesya vokrug nas, vnezapno ischezlo. YA
pochuvstvoval, kak utihaet pul'siruyushchaya bol'  v  viskah, prekrashchayut sudorozhno
dergat'sya myshcy zhivota. My medlenno voshli v gostinuyu. Ona byla pusta.
     |nn v iznemozhenii prislonilas' k stene.
     -- Ty podonok, chertov podonok, -- prostonala ona, tol'ko v ee golose ne
bylo zlosti. V nem slyshalos' ogromnoe oblegchenie i otkrovennoe torzhestvo.
     -- Milaya...  -- YA eshche raz posmotrel po storonam. Nichego! Nikogo... -- YA
byl uveren, chto ona zdes'.
     -- Konechno, dorogoj, konechno. -- Ona pohlopala  menya  po plechu i sladko
zevnula. -- Mozhet byt', my, nakonec, pojdem spat'?
     -- Idi, ya sejchas.
     Eshche  neskol'ko minut ya molcha  stoyal v pustoj gostinoj, bescel'no glazeya
na  mesto, gde, ya znal, eshche nedavno stoyala  ona, potom ssutulilsya i medlenno
pobrel  v spal'nyu.  Ustroivshis' ryadom s |nn,  ya ne  stal ej  rasskazyvat'  o
poryve ledyanogo vetra,  kotoryj  edva ne sbil menya s nog, kogda ya vyhodil iz
gostinoj.


        <i>Glava 9</i>
     -- Teper' u nas est' nyanya, -- radostno soobshchila |nn, kogda ya vernulsya s
raboty v chetverg, -- segodnya vecherom my svobodny.
     YA snyal s plecha syna, kotoryj, sudya po vsemu, byl vpolne dovolen zhizn'yu.
     -- YA ochen' rad. Kuda pojdem?
     -- A uzh kak ya rada, -- usmehnulas' |nn. --  Poslednee vremya  ya chuvstvuyu
sebya staroj zaezzhennoj klyachej.
     --  A  kak  sebya chuvstvuet  malysh? --  YA  nezhno  pogladil  zhivot  zheny,
uvelichivayushchijsya s kazhdym dnem.
     -- Znachitel'no luchshe, blagodaryu vas, mister Medium.
     -- Eshche raz nazovesh' menya tak, stuknu pryamo po etomu ogromnomu zhivotu!
     SHutka  poluchilas'  neudachnoj.  YA  ne  mog  rasskazat'  zhene  o  nudnoj,
izmatyvayushchej golovnoj boli,  celyj den' ne davavshej mne pokoya, o  nepriyatnyh
oshchushcheniyah v  zhivote,  o tom,  chto ya chuvstvoval  sebya  bol'nym  i  sovershenno
izmuchennym.
     Ona byla tak vesela i bezzabotna, tak  radovalas' predstoyashchemu  otdyhu,
chto u  menya yazyk ne povernulsya ogorchit' ee. I, krome togo, ya ne byl ni v chem
uveren. Kak  vsegda, to,  chto  menya posetilo,  bylo  zybkim, neopredelennym,
neponyatnym. CHuvstva... oshchushcheniya... i nikakih dostovernyh faktov.
     Umyvshis' pered uzhinom, ya pointeresovalsya:
     -- A kto nyanya?
     -- Devochka, kotoruyu porekomendovala |lsi. My uzhe dogovorilis'.  Pravda,
beret ona pyat'desyat centov v chas.
     -- Ty uverena, chto ej mozhno doveryat'?
     -- Esli pomnish', |lsi zaverila nas, chto devochka sovershenno nadezhna. |to
ya pomnil.
     YA otpravilsya  za nashej novoj nyanej okolo vos'mi.  Ona zhila  primerno  v
chetyreh  milyah  ot  nashego doma.  Dalekovato, konechno,  no my  tak dolgo  ee
iskali, chto ya reshil ne byt' slishkom priveredlivym.
     |nn ochen' nuzhno bylo imet' vozmozhnost' nemnogo razveyat'sya.
     YA zatormozil pered domom nyani i uzhe sobralsya vyjti  iz mashiny, no v eto
vremya na kryl'ce poyavilas' devushka. Ona imela dovol'no vnushitel'nuyu, po moim
ponyatiyam,  komplekciyu,  i  nadetye  na  nej  obtyagivayushchie  dzhinsy otnyud'  ne
skryvali ee formy. Na nej byl  korichnevyj  kozhanyj pidzhak, v  temnyh volosah
vidnelas' uzkaya  zheltaya  lenta,  napominayushchaya  polosku  masla, krugloe  lico
otnyud' ne ukrashali ochki v tolstoj oprave.
     -- Privet, -- ulybnulsya ya, -- menya zovut Tom Uollis. A tebya?
     -- Zdravstvujte, -- ele slyshno prosheptala ona, glyadya kuda-to v storonu.
     YA  otpustil  ruchnoj  tormoz  i,  ubedivshis', chto  doroga  pusta,  rezko
razvernulsya i poehal obratno. Ne dozhdavshis' otveta, ya povtoril:
     -- Kak tebya zovut? Esli ne oshibayus', Doroti?
     -- Da.  -- Ona govorila tak tiho, chto ya skoree  ugadal, chem uslyshal, ee
otvet.
     Proehav neskol'ko kvartalov, ya iskosa vzglyanul  na nee.  Ona  vyglyadela
ochen'  hmuroj  i  nedovol'noj. Kazhetsya, imenno v etot  moment  menya kol'nulo
smutnoe nedobroe  predchuvstvie. I v dushe poyavilsya neponyatnyj diskomfort. Mne
chto-to opredelenno ne nravilos', no ya ne mog ponyat', chto imenno.
     -- Kak tvoya familiya? -- ne otstaval ya.
     -- Myuller.
     YA svernul na prospekt i nabral skorost'.
     -- Ty dolgo sidela s devochkoj |lsi?
     -- Net.
     Boltlivost' yavno ne byla ee otlichitel'noj chertoj. |to, konechno, horosho,
no... chto-to s nej bylo ne tak. YA kashlyanul i reshil dokopat'sya do istiny.
     -- Skazhi, a u tebya mnogo svobodnogo vremeni?
     -- Da.
     -- YA imeyu v vidu, -- zatoropilsya ya, -- u tebya zhe shkola, dom, eshche vsyakie
dela. Mozhet byt', mama vozrazhaet protiv tvoej raboty?
     -- Net.
     V  moem mozgu vsplylo oshchutimo i yasno: u nee net materi.  Ne podumav kak
sleduet i ne vpolne osoznavaya, chto govoryu vsluh, ya sprosil:
     -- Tvoya mama umerla?
     Ona rezko povernulas' i izumlenno ustavilas' na menya. Hotya pri etom ona
ne proiznesla ni slova,  ya tochno  znal, chto ne oshibsya. YA  smushchenno hmyknul i
otvel glaza.
     -- Mne |lsi  skazala, -- soobshchil ya, otlichno  ponimaya, chto  |lsi, skoree
vsego, nikogda ne interesovalas' ee sem'ej.
     -- A-a... --  Po ee tonu ya tak i  ne ponyal, pojmala  ona menya na vran'e
ili net.
     Ona smotrela tol'ko na dorogu.  YA tozhe. Ostavshijsya put' my  prodelali v
molchanii.  A ya vse pytalsya razobrat'sya v  sobstvennyh oshchushcheniyah:  pochemu mne
tak neuyutno ryadom s nej?
     Vskore  my pod®ehali  k domu.  Tak zhe  molcha  Doroti vyshla  iz mashiny i
napravilas' k kryl'cu. U dverej ona  ostanovilas', ozhidaya, kogda ya podojdu i
vpushchu ee v dom. YA mashinal'no otmetil, chto ona ochen' malen'kogo rosta.
     -- Zahodi. -- YA staralsya kazat'sya privetlivym i bezzabotnym,  no v dushe
kreplo predchuvstvie chego-to  uzhasnogo.  Ono eshche  bolee  usililos',  kogda  ya
ostanovilsya ryadom s Doroti. CHto zhe proishodit? A ya tak nadeyalsya na spokojnyj
vecher s |nn, kogda mozhno pozvolit'  sebe rasslabit'sya i ni  o chem ne dumat'.
I,  kak  nazlo, trevogi  i  volneniya nahlynuli  vnov', neponyatnye, na pervyj
vzglyad besprichinnye i, dolzhno byt', poetomu privodyashchie v beshenstvo.
     Iz komnaty Richarda vyshla |nn:
     -- Privet.
     Guby   Doroti   slozhilis'   v   mehanicheskuyu   ulybku,  ne   dobavivshuyu
privlekatel'nosti ee blednomu licu, pokrytomu melkimi tochkami ugrej.
     -- Rebenok spit, -- soobshchila |nn, -- u tebya ne budet s nim hlopot.
     Doroti kivnula, a ya vnezapno pochuvstvoval gde-to vnutri nastoyashchij vzryv
trevogi.  Oshchushchenie bylo  korotkim, no takim  sil'nym, chto u menya perehvatilo
dyhanie.  Ischezlo  ono pochti srazu zhe, ostaviv posle  sebya  tol'ko protivnuyu
slabost'.
     -- YA  sejchas budu gotova, -- soobshchila |nn  i otpravilas' s  rascheskoj v
vannuyu.
     Ne pomnyu, chto ya otvetil,  da eto i ne vazhno. YA ne mog otvesti vzglyad ot
Doroti,  kotoraya  stoyala u okna  na  tom zhe samom  meste,  gde  mne yavlyalas'
zhenshchina v chernom.  YA pochuvstvoval uzhe znakomoe napryazhenie v zhivote, vsled za
tem telo  ohvatila  stavshaya privychnoj  drozh'. Pytayas' vzyat'  sebya  v ruki, ya
nervno rassmeyalsya i ne ochen' tverdoj rukoj ukazal na knizhnye polki:
     -- Esli zahochesh' pochitat', ne stesnyajsya, knigi v tvoem rasporyazhenii.
     Doroti  molcha  stoyala u  okna. Pidzhak zastegnut na vse  pugovicy,  ruki
gluboko v karmanah. Ona vzglyanula snachala na knigi, potom na menya i pospeshno
otvela glaza.
     -- Snimi pidzhak, zharko, -- gostepriimno predlozhil ya.
     Ona molcha kivnula.
     YA razglyadyval ee s iskrennim nedoumeniem i  nikak  ne mog ob®yasnit'  ne
pokidavshee menya smutnoe, rasplyvchatoe chuvstvo trevogi.
     -- Televizor tam, -- ya snova podal golos, -- vklyuchaj, esli hochesh'.
     Doroti hranila molchanie.
     YA otpravilsya v kuhnyu i nalil sebe vody. Ee vkus pokazalsya mne nastol'ko
otvratitel'nym,  chto  ya  sumel  sdelat' tol'ko odin glotok.  Stisnuv zuby, ya
posovetoval sebe rasslabit'sya i ne panikovat'. I  preispolnilsya reshimosti vo
chto by to ni stalo veselo provesti vecher i poluchit'  udovol'stvie. Dazhe esli
eto menya ub'et.
     --  Esli  progolodaesh'sya, --  ya sdelal eshche  odnu popytku  poobshchat'sya  s
devochkoj, -- poishchi chto-nibud' v holodil'nike.
     V otvet ni zvuka.
     V  dome bylo teplo, i  Doroti reshila vse-taki snyat'  pidzhak. YA nevol'no
zametil, chto u nee slishkom tyazhelaya dlya ee vozrasta grud'. Pravda,  svobodnaya
shelkovaya  bluzka, myagkimi skladkami spuskayushchayasya  na  bedra,  skradyvala  ee
polnotu. Priblizivshis', ya  mashinal'no otmetil,  chto ee  issinya-blednye  shcheki
tronul edva zametnyj rumyanec. Volnuetsya?
     YA voshel v vannuyu i posmotrel v zerkalo  cherez plecho ukladyvayushchej volosy
|nn. Eshche raz myslenno prikazav sebe rasslabit'sya, ya  ulybnulsya ee otrazheniyu.
Pozdravit' sebya bylo ne s chem. Ulybka poluchilas' krivoj.
     -- Ty v poryadke? -- udivilas' |nn.
     -- Konechno, a pochemu ty sprashivaesh'?
     -- Po-moemu, ty kakoj-to vzvinchennyj.
     -- Tebe pokazalos'.
     YA  dostal  iz  vnutrennego  karmana  raschesku  i  nachal  sosredotochenno
prichesyvat' i bez togo bezukoriznenno lezhashchie volosy. Lyubopytno, zametila li
|nn,  chto  moya  ruka  s  rascheskoj  slegka  drozhit.  Eshche   bolee  interesno,
dogadyvaetsya li ona, chto ya vser'ez obdumyvayu vopros, ne