perevod A. YUrchuka, I. Petrushkina. Istochnik - sbornik sovremennoj
nauchnoj fantastiki "YArmarka straha". Sostavitel' - I. E. Petrushkin. S-Pb,
Lenizdat, 1993 g.
OCR: Slava Kotov
Vernuvshis' domoj, Ameliya povesila pal'to vo vstroennyj shkafchik v
prihozhej i voshla s nebol'shim paketom v gostinnuyu. Usevshis' na tahtu, ona
razvernula bumagu. Derevyannaya korobka napominala shkatulku. Ameliya podnyala
kryshku i ulybnulas'. Tam lezhala samaya otvratitel'naya kukla iz teh, chto ona
kogda-libo videla: vyrezannoe iz temnogo dereva semidyujmovoe skeletoobraznoe
telo s neproporcional'no bol'shoj golovoj. Svirepoe lico - oskalennye ostrye
zuby, zlobno vypuchennye glaza. V pravoj ruke kukla szhimala vos'midyujmovoe
kop'e. Na dne korobki lezhal krohotnyj svitok. Ameliya razvernula ego i
prochitala: "Zdes' tot, kto ubivaet. On besposhchadnyj ohotnik..." Ona
ulybnulas'. Artur budet dovolen.
Vspomniv ob Arture, ona vzglyanula na telefon, so vzdohom polozhila
korobku na tahtu, postavila telefon na koleni i nabrala nomer.
- Zdravstvuj, mama.
- Ty eshche ne vyshla? - sprosila mat'.
- Mam, ya znayu, chto segodnya pyatnica, nash vecher... - S trudom nachala
Ameliya. Trubka molchala. Ameliya zakryla glaza. "Pozhalujsta, mam", - podumala
ona.
- YA poznakomilas' s odnim chelovekom, - prodolzhala ona, - uchitelem
srednej shkoly. Ego zovut Artur Breslou.
- Ty ne pridesh', - skazala mat'.
- Segodnya ego den' rozhdeniya. - Ameliya vzglyanula na kuklu. - YA obeshchala
emu, chto my... provedem etot vecher vmeste.
Mat' promolchala.
- My mozhem prijti zavtra vecherom, - skazala Ameliya.
Mat' molchala.
- Mam!
- Teper' dlya tebya i pyatnicy slishkom mnogo.
- Mam, ya vizhus' s toboj dva-tri vechera v nedelyu.
- Ty hochesh' skazat', chto zvonish'... A mogla by zahodit' pochashche, u tebya
zdes' svoya komnata.
- Mam, ne nuzhno ob etom. - Amelii hotelos' plakat'. "YA ne rebenok, -
podumala ona. - Hvatit obrashchat'sya so mnoj kak s rebenkom!"
- Ty davno s nim vstrechaesh'sya? - pointeresovalas' mat'.
- S mesyac...
- I ne skazala mne...
- YA sobiralas' obyazatel'no rasskazat'. - V golose Amelii zapul'sirovala
bol'. "U menya ne bolit golova!" - prikazala ona sebe i posmotrela na kuklu.
Kazalos', ta pristal'no razglyadyvaet ee.
- On horoshij chelovek, mam.
Mat' ne otvetila. Ameliya svernulas' kalachikom u telefonnogo apparata i,
protyanuv ruku, vynula kuklu iz korobki. "Mne tridcat' tri", - podumala ona.
- Ty by videla moj podarok ko dnyu ego rozhdeniya. YA nashla ego v
antikvarnom magazine na Tret'ej avenyu: eto nastoyashchaya kukla fetish plemeni
Zuni, uzhasno redkaya. Artur pomeshan na etnografii...
Trubka molchala. "Ladno, mozhesh' ne govorit'", - podumala Ameliya.
- |to ohotnichij fetish, - skazala ona, starayas' kazat'sya veseloj. -
Schitaetsya, chto v kukle zaklyuchen duh ohotnika Zuni. Ee opoyasyvaet zolotaya
cepochka, ne pozvolyayushchaya duhu ubezhat'... - Slova shli s trudom. Drozhashchim
pal'cem Ameliya provela po cepochke. - Ego imya - Tot, Kto Ubivaet. Videla by
ty ego lico... - Ona pochuvstvovala, kak po shchekam potekli teplye slezy.
- ZHelayu priyatno provesti vremya. - Mat' povesila trubku.
Ameliya, ne otryvayas', glyadela na apparat i slushala gudki. "Pochemu
vsegda zakanchivaetsya imenno tak?" - podumala ona, brosaya trubku na rychag.
Ona postavila kuklu na kraj kofejnogo stolika i podnyalas'. "Primu vannu", -
reshila ona. V golove zvuchali poslednie slova materi, no ona znala, chto
"priyatnoe vremyapreprovozhdenie" teper' nevozmozhno. "Gospodi, mama!" Ona v
bessil'noj yarosti szhala kuchachki i ushla v vannuyu, ne zametiv, chto zadela
stolik. Tot kachnulsya, kukla upala vniz golovoj, nogi ee povisli v vozduhe, a
konchik kop'ya votknulsya v kover.
Tonkaya zolotaya cepochka soskol'znula na pol.
Uzhe pochti stemnelo, kogda Ameliya, kutayas' v mahrovyj halat, vernulas' v
gostinnuyu. Bylo slyshno, kak v vannoj bezhit voda.
Ona sela na tahtu i postavila telefon na koleni. Tyazhelo vzdohnuv,
nabrala nomer.
- Artur?
- Da.
Ameliya znala eton ton, lyubeznyj, no ostorozhnyj. Ton etot lishal ee sily,
ona ne mogla govorit'.
- Tvoya mat', - spokojno skazal Artur.
- Nash vecher vdvoem, - ob®yasnila ona. - Kazhduyu pyatnicu... - Ona
zapnulas', vyzhidaya. Artur molchal. - YA govorila tebe ob etom.
- Znayu, - otvetil on. - Ona po-prezhnemu komanduet toboj?
Ameliya napryaglas':
- Prosto ya ne hochu ee ogorchat'. Na nej ploho skazalsya moj pereezd.
- YA tozhe ne hochu zadevat' ee chuvstva. No ne tak chasto u menya byvaet
den' rozhdeniya, a etot vecher my zaplanirovali zaranee...
- Znayu, - prosheptala ona.
- Pochemu ty pozvolyaesh' ej tak s soboj obrashchat'sya? - holodno sprosil
Artur. - Edinstvennyj vecher v godu...
Ameliya zakryla glaza, guby ee slabo shevelilis':
- Ona moya mat'.
- Horosho. YA zhdal etot den'. - On promolchal. - Ochen' zhal'. - I povesil
trubku.
Ameliya dolgo sidela, slushaya korotkie gudki, i vzdrognula, kogda
zapisannyj na magnitofonnuyu lentu golos proiznes: "Pozhalujsta, poves'te
trubku".
Ameliya postavila apparat na mesto. "Vot tebe i podarok ko dnyu rozhdeniya,
- podumala ona. - Teper' bessmyslenno vruchat' ego Arturu". Ona vklyuchila
nastol'nuyu lampu. Zavtra ona otneset kuklu obratno.
Na kofejnom stolike kukly ne bylo. Na kovre Ameliya uvidela zolotuyu
cepochku. Vstav s tahty, ona podnyala ee i brosila v derevyannuyu shkatulku. Pod
kofejnym stolikom kukly tozhe ne bylo. Ameliya posharila pod tahtoj. I,
vskriknuv, otdernula ruku. Povernulas' k lampe: chto-to zastryalo pod nogtem
ukazatel'nogo pal'ca. |to byl nakonechnik kroshechnogo kop'ya. Ona brosila ego v
korobku, sunula palec v rot i snova ostorozhno posharila pod tahtoj.
Ona ne mogla najti kuklu. Podnyavshis', Ameliya so vzdohom potyanula na
sebya kraj tahty. (Ona vspomnila vecher, kogda oni s mater'yu pokupali mebel'.
Ona hotela obstavit' komnatu v datskom moderne, no mat' nastoyala na pokupke
tyazheloj tahty iz klena.) Na kovre lezhalo drevko kop'ya. Ameliya podnyala ego i
polozhila na kofejnyj stolik. Navernoe, dvigaya tahtu, ona podvinula i
kuklu...
Szadi poslyshalsya slabyj zvuk. Ameliya povernulas' - nikogo. Ona
pochuvstvovala, kak po ikram begut murashki. "|to ubezhal Tot, Kto Ubivaet", -
ulybnulas' ona.
S kuhni donessya metalicheskij zvuk. "CHto proishodit?" - podkmala Ameliya
i, vojdya na kuhnyu, vklyuchila svet. Vse normal'no: na plite - kastryulya s
vodoj, yashchiki i dvercy shkafa zakryty, elektrochasy, malen'kij holodil'nik s
povarennoj knigoj naverhu, podstavka dlya nozhej, prikreplennaya k dverce
shkafa... CHto takoe? Propal malen'kij nozh!
Ameliya ustavilas' na podstavku. "Ne glupi, - skazala ona sebe. - Prosto
ty ubrala nozh v yashchik, vot i vse". Ona vydvinula yashchik s serebrom. Nozha ne
bylo.
Novyj zvuk zastavil ee vzglyanut' na pol i ohnut' ot izumleniya. Kakoe-to
vremya ona ne mogla poshevelit'sya, potom posmotrela v gostinnuyu. Serdce Amelii
besheno kolotilos'. Mozhet, ej pokazalos'? No ona videla kakoe-to dvizhenie.
"Perestan'". - Ameliya prenebrezhitel'no hmyknula, uspokaivaya sebya.
V komnate pogasla lampa.
Ameliya podprygnula i udarilas' rukoj o kosyak. Vskriknula, shvatilas' za
ushiblennyj lokot', zazhmurilas', zatem otkryla glaza i zaglyanula v temnuyu
gostinnuyu - nikogo.
- Perestan'! - serdito brosila ona. Tri shoroha plyus peregorevshaya
lampochka - eto ne dokazatel'stvo togo, chto proishodyat idiotskie veshchi...
"Nuzhno vyklyuchit' vodu", - reshila ona. Morshchas' i potiraya lokot', ona
napravilas' v koridor.
Snova zvuk. Ameliya zastyla. CHto-to dvigalos' po kovru. Ona mashinal'no
posmotrela vniz i zametila bystroe dvizhenie po polu. Blesnul metall - pravuyu
ikru pronzila rezkaya bol'. Ameliya pochuvstvovala, kak po kozhe struitsya teplaya
krov', i brosilas' v holl. Kovrik skol'znul pod nogami. CHtoby ne upast', ona
shvatilas' za stenu i nachala metat'sya, ispuganno vshlipyvaya.
Snova dvizhenie v temnote. Bol' v levoj ikre, zatem v pravoj. CHto-to
skol'znulo vdol' bedra. Ona otshatnulas', ele uderzhavshis' na nogah, i
brosilas' v temnuyu spal'nyu. Tyazhelo dysha, navalilas' na dver': chto-to
stuknulo o dver' s drugoj storony, u samogo pola.
Ameliya prislushalas' i ostorozhno zashchelknula zadvizhku. Snaruzhi bylo tiho.
Sidya na krayu posteli, ona postavila na koleni parallel'nyj telefon. "Komu
zvonit'? V policiyu? Oni podumayut, chto ya nenormal'naya. Materi? Ta slishkom
daleko..."
Ameliya stala nabirat' nomer Artura, no tut ruchka dveri nachala
povorachivat'sya. Ona kak zacharovannaya smotrela na dver': zadvizhka shchelknula.
Apparat soskol'znul s kolenej i gluho shlepnulsya na kover. Dver'
raspahnulas'. CHto-to upalo s dvernoj ruchki.
Podzhav nogi, Ameliya otshatnulas'. Temnoe pyatno bezhalo k krovati, ona
sledila za nim, otkryv rot. "Net", - podumala Ameliya i zamerla,
pochuvstvovav, kak ONO dergaet pokryvalo. Sushchestvo lezlo vverh. "Net, eto
nevozmozhno". Ona ne mogla poshevelit'sya, lish' pristal'no smotrela na kraj
matraca.
Pokazalos' chto-to, napominayushchee kroshechnuyu golovku. Ameliya s voplem
sprygnula na pol. Zadyhayas' ot boli v lodyzhke, ona vletela v vannuyu i
zahlopnula dver'. Edva uspela zadvinut' zashchelku, kak snaruzhi chto-to stuknulo
po nizu dveri. Poslyshalsya stuk, pohozhij na carapan'e krysy, zatem vse
stihlo.
Ona prislonilas' k vanne: uroven' vody pochti dostig vypusknogo
otverstiya. Zakruchivaya krany, Ameliya zametila, kak v vodu padayut kapli krovi.
Ona vypryamilas' i povernulas' k zerkal'nomu shkafchiku nad rakovinoj.
Uvidev porez na shee, Ameliya v uzhase zataila dyhanie i prizhala k nemu
ladon'. Pochuvstvovav bol' v ikrah, ona glyanula vniz - krov' iz ran na ikrah
stekala po lodyzhkam, kapala so stupnej.
Ameliya zaplakala i posmotrela na sebya v zerkalo. CHto-to v svoem
otrazhenii vozmutilo ee: obrechennost', vzglyad cheloveka, gotovogo pokorit'sya.
"Net!" Ona potyanulas' k dverce shkafchika, vytashchila jod, bint i plastyr'.
Stisnuv ot boli zuby, ona zabintovala pravuyu nogu. I tut kakoj-to zvuk
zastavil ee obernut'sya. Ona uvidela, kak pod kosyak prosunulos' lezvie nozha.
"|to Tot, Kto Ubivaet, - promel'knulo v mozgu. - On besposhchadnyj ohotnik".
Ameliya pristal'no smotrela na dvizhushcheesya lezvie. "Bozhe!" - podumala
ona, toroplivo zabintovala nogi i vyterla polotencem krov' na shee.
Vzdrognuv ot novogo zvuka, Ameliya shagnula k dveri, naklonilas' i
naprzhenno prislushalas': v ruchke slyshalsya slabyj metallicheskij skrezhet.
Kukla pytalas' otkryt' zadvizhku.
e svodya glaz s ruchki, Ameliya otstupila. U nee zakololo v zatylke. "YA ne
dolzhna vpustit' |TO", podumala ona.
Hriplyj vopl' sletel s gub Amelii - iz ruchki vypal shurup. Ona
otshatnulas' i sorvala s kryuchka polotence. Ruchka povernulas', zadvizhka
shchelknula, dver' nachala otkryvat'sya.
Kukla vbezhala vnezapno: ona dvigalas' tak bystro, chto v glazah Amelii
zaryabilo. Razmahnuvshis', ona, slovno po ogromnomu klopu, udarila po nej
polotencem - kukla otletela k stene. Ameliya nabrosila na nee polotence i,
vshlipyvaya ot boli v lodyzhke, pobezhala v spal'nyu.
Ona uzhe pochti dostigla dveri prihozhej, kak vdrug zametila vybegayushchuyu iz
vannoj kuklu. Ona byla pohozha na pauka. V temnote pobleskivalo lezvie nozha.
Ameliya otshatnulas', natknulas' na shkaf i popyatilas' v temnotu, nashchupyvaya
ruchku dveri.
Snova bol' v noge. Vzvizgnuv, Ameliya potyanulas' i sorvala s veshalki
pal'to: ono upalo na kuklu. Ona shvyryala na pal'to vse, do chego mogla
dotyanut'sya. Kukla ischezla pod grudoj odezhdy. Ameliya perestupila cherez
shevelyashchuyusya kuchu odezhdy, s usiliem vypryamilas', kak mogla bystro zahromala v
prihozhuyu, podoshla k vhodnoj dveri i dernula ruchku.
Dver' ne poddavalas'. Ameliya popytalas' otkryt' zamok - bezuspeshno. Ona
v uzhase zakolotila v dver'.
- Pozhalujsta, pomogite! Pomogite!
Zvuk v spal'ne. Ameliya brosilas' v gostinnuyu, upala vozle tahty na
koleni, shvatila telefon, no pal'cy tak drozhali, chto ona ne mogla nabrat'
nomer. Ona priglushenno vskriknula: kukla bezhala k nej iz prihozhej.
Ameliya shvatila s kofejnogo stolika pepel'nicu i shvyrnula v kuklu.
Brosila vazu, derevyannuyu shkatulku, statuetku, no popast' v kuklu ne smogla.
Ona metnulas' v prihozhuyu i spryatalas' v shkafu.
Ameliya neposlushnymi pal'cami vcepilas' v ruchku shkafa; sobstvennoe
dyhanie goryachimi volnami kasalos' lica. Lezvie prosunulos' pod dvercu,
ukolov palec na noge. Vskriknuv, ona otstupila i perehvatila ruchku. Halat
raspahnulsya: ona pochuvstvovala, kak po grudi struitsya krov', nogi onemeli ot
boli. "Pozhalujsta, kto-nibud', pomogite", - podumala ona i zastyla, kogda
ruchka v ee ladoni nachala povorachivat'sya. "Ne mozhet byt', chto ONO sil'nee
menya. Ne mozhet", - podumala Ameliya, szhala ruchku i stuknulas' golovoj ob ugol
stoyashchego na polke chemodana.
Vnezapno ee ozarilo. Uderzhivaya ruchku pravoj rukoj, levuyu ona protyanula
vverh. Zashchelki chemodana byli otkryty. Odnim ryvkom ona povernula ruchku i
raspahnula dver'. Otbroshennaya kukla shlepnulas' na pol.
Ameliya stashchila chemodan vniz, raspahnula kryshku i, upav na koleni v
dveryah shkafa, podstavila chemodan, budto raskrytuyu knigu. Ona pochuvstvovala,
kak kukla stuknulas' o dno chemodana, mgnovenno zahlopnula kryshku, navalilas'
na nee i drozhashchimi pal'cami zashchelknula zamki. Zatem oblegchenno vshlipnula i
ottolknula chemodan tak sil'no, chto tot skol'znul vdol' korridora i stuknulsya
o stenu. Starayas' ne prislushivat'sya k yarostnym tolchkam i carapan'yu v
chemodane, Ameliya s trudom podnyalas' na nogi.
Vklyuchiv v prihozhej svet, ona vnov' popytalas' otkryt' dver' na lestnicu
- zamok beznadezhno zaklinilo. Ameliya zahromala na kuhnyu. Binty razmotalis' i
volochilis' sledom, porezy krovotochili. Vytashchiv iz kuhonnogo stola peshnyu dlya
kolki l'da, ona vernulas' v prihozhuyu.
Uslyshav skrebushchij zvuk, ona posmotrela v storonu chemodana i zataila
dyhanie: iz ego stenki torchalo i dvigalos' vverh-vniz lezvie. Ona popytalas'
shvatit' i vytashchit' ego; lezvie povernulos' i ischezlo, a ona, vskriknuv,
otdernula ruku. Na bol'shom pal'ce tyanulsya porez, krov' pobezhala po ladoni.
Ameliya prizhala palec k halatu. Ee mozg otkazyvalsya ponimat' proishodyashchee.
Podnyavshis', ona zahromala k vhodnoj dveri i prinyalas' dergat' zadvizhku.
Bezrezul'tatno... Podsunuv pod kreplenie zadvizhki peshnyu, nazhala - konchik
peshni otlomilsya. CHto zhe delat'? Ameliya oglyadelas'.
Okno! Mozhno vybrosit' chemodan! Ona shvyrnula peshnyu na pol, naklonilas'
nad chemodanom i zastyla: kukla vysvobodila iz vyrezannoj dyry plechi i
golovu. Slovno paralizovannaya, Ameliya sledila za ee popytkami vylezti
naruzhu. "Vse eto lish' son", - podumala ona, uvidev, kak kukla vysvobodila
nogi, sprygnula na pol i, ne migaya, ustavilas' na nee.
Ameliya pobezhala v gostinnuyu. Pravoj stupnej ona popala v oskolki
razbitoj vazy i, poteryav ravnovesie, upala na bok. Kukla pryzhkami neslas' k
nej; lezvie pobleskivalo. Ameliya otshvyrnula kuklu, vskochila na nogi,
vvalilas' na kuhnyu i nalegla na dver'.
CHto-to meshalo dveri zakryt'sya. Amelii pokazalos', chto ee mozg pronzil
dusherazdirayushchij vopl'. Posmotrev vniz, ona uvidela nozh i kroshechnuyu
derevyannuyu ruku, zastryavshuyu mezhdu dver'yu i kosyakom. Ameliya nadavila, pugayas'
sily, s kotoroj dver' soprotivlyalas'. Poslyshalsya tresk, i ee guby skrivilis'
v zlobnoj uhmylke. Vopli v mozgu usilivalis', zaglushaya tresk dereva, no ona
prodolzhala nazhimat'. Lezvie nozha povislo. Ameliya plyuhnulas' na koleni i
potyanula ego k sebe - derevyannaya kist' otvalilas', i nozh okazalsya na kuhne.
Vskriknuv ot radosti, ona podnyalas' i brosila nozh v rakovinu. Dver' sil'no
udarila ee v bok: v kuhnyu vorvalas' kukla.
Ameliya sharahnulas' v storonu, shvatila stul i shvyrnula v kuklu. Ta
otskochila i obezhala stul. Ameliya podnyala s plity kastryulyu s vodoj, brosila
na pol: ta so zvonom udarilas' i okatila kuklu vodoj.
Ameliya vnimatel'no sledila za kukloj - ta vovse ne stremilas' k nej:
ona pytalas' zabrat'sya na rakovinu i podprygivala, starayas' ucepit'sya za
kraj levoj rukoj. Ej byl nuzhen nozh. Kukla dolzhna imet' oruzhie.
I vdrug Ameliya ponyala, CHTO nuzhno sdelat': shagnuv k plite, ona otkryla
dvercu duhovki i krutanula ruchku. Uslyshav pyhtenie gaza, ona povernulas' i
shvatila kuklu. Ta prinyalas' lyagat'sya i vykruchivat'sya. Ot ee ryvkov Ameliyu
shvyryalo ot steny k stene. Vopli zapolonili mozg - ona ponyala, chto eto krichit
duh kukly. Ameliya udarilas' o stol, upala pered plitoj na koleni, shvyrnula
kuklu v duhovku, zahlopnula dvercu i navalilas' na nee vsem telom.
Dverca chut' ne sletela s petel'. Ameliya uperlas' v nee plechom, potom
spinoj, starayas' ne slushat' stuk i skrezhet kukly v duhovke. Pochuvstvovav
zapah goryashchego dereva, zakryla glaza. Dverca nagrevalas'; Ameliya ostorozhno
poshevelilas'. Mozg zapolonili udary, v soznanii bilis' vopli. Ona znala, chto
obozhgla spinu, no ne smela otodvinut'sya. Zapah goryashchego dereva usililsya.
Uzhasno bolela noga.
Ameliya glyanula vverh na nastennye chasy: bez chetyreh sem'. Proshla
minuta, vopli v mozgu utihli.
Eshche minuta - prekratilis' tolchki i udary. Ostalsya lish' sil'nyj zapah
gorelogo dereva. V vozduhe visela dymnaya pelena. "Lyudi zametyat eto, -
podumala ona. - Teper', kogda vse pozadi, oni pridut i pomogut".
Ameliya otkryla dvercu. Toshnotvornyj zapah obuglennogo dereva zapolnil
kuhnyu. Nechto temnoe, dushnoe vorvalos' v soznanie, i ona snova uslyshala
vopli. Mozg okutalo goryachej volnoj, prevrativshejsya v torzhestvuyushchij klich.
Ameliya vstala i vyklyuchila gaz. Vzyala iz yashchika shchipcy dlya l'da i vytashchila
obuglennuyu, skryuchennuyu derevyashku. Brosila ee v rakovinu i pustila vodu.
Podozhdav, poka ta perestanet dymit', ona proshla v spal'nyu, podnyala trubku i
nabrala nomer.
- |to ya, mam, - skazala Ameliya. - Izvini, chto ya tak postupila. Mne
hochetsya provesti etot vecher s toboj, hotya i nemnogo pozdnovato. Ty ne mogla
by zajti ko mne? - Ona prislushalas'. - Horosho...
Povesiv trubku, Ameliya proshla na kuhnyu, izvlekla iz podstavki samyj
dlinnyj razdelochnyj nozh, podoshla k dveri i legko otodvinula zadvizhku.
Zahvativ nozh v gostinnuyu, ona snyala halat i ispolnila tanec ohoty - tanec
radosti i naslazhdeniya predstoyashchim ubijstvom. Zakonchiv, ona uselas' v uglu,
skrestiv nogi.
Tot, Kto Ubivaet sidel v temnom uglu i zhdal poyavleniya dobychi.
KONEC
Last-modified: Tue, 28 Oct 2003 08:14:18 GMT