ego podvel - v nem sovsem ne bylo raskayaniya. Ona nichego ne mogla skazat' v otvet - ee dushili rydaniya. - Lu. YA... - On protyanul svoyu mertvenno-holodnuyu ruku i polozhil ee na koleno Lu. - Ne plach'. YA ne stoyu etogo. Ona pomotala golovoj, budto okazalas' pered slozhnoj, nerazreshimoj problemoj. Zatem shmygnula nosom i vyterla slezy. - Vot, voz'mi, - skazal Skott, protyagivaya ej nosovoj platok, kotoryj dostal iz karmana halata. Molcha Lu vzyala platok i prizhala ego k svoim mokrym shchekam. - Prosti, - skazala ona. - Tebe ne za chto prosit' proshcheniya. |to ya vinovat. YA sorvalsya, potomu chto pochuvstvoval sebya kak-to glupo, nelepo. "A teper', - podumal Skott, - ya udarilsya v obratnoe - v samobichevanie, samounichizhenie. Vospalennyj mozg sposoben na samye raznye napravleniya mysli, vplot' do polnost'yu protivopolozhnyh". - Net. - I ona rezko prizhala ko lbu konchiki pal'cev. - YA ne imeyu prava... - fraza povisla v vozduhe. - YA postarayus' byt' bolee ponyatlivoj. Na mgnovenie ee vzglyad zaderzhalsya na poloske beloj kozhi, kotoraya ostalas' u nego ot obruchal'nogo kol'ca. Zatem, vzdohnuv, ona vstala i skazala: - YA pojdu primu dush. On prosledil vzglyadom, kak ona proshla po komnate i vyshla v koridor. On slyshal ee shagi i shchelchok zamka v vannoj komnate. Ochen' medlenno Skott vstal i proshel v spal'nyu. Lezha v temnote, on glyadel v potolok. Pust' poety i filosofy utverzhdayut, chto chelovek bol'she, chem prosto kusok ploti, pust' oni rassuzhdayut o ego neprehodyashchej cennosti i o velichii ego dushi. Da tol'ko vse eto chush'. Prihodilos' li im obnimat' zhenshchinu rukami, korotkimi nastol'ko, chto ih nevozmozhno bylo svesti u nee za spinoj? Prihodilos' li im sporit' o svoih muzhskih dostoinstvah s muzhchinoj, kotoromu oni edva li byli po poyas? Lu voshla v spal'nyu, snyala halat i polozhila ego na krovat' v nogah. V temnote Skott uslyshal suhoj shelest materii. Potom ona sela, i na ee polovine prognulsya matrac. Zatem ona vytyanula nogi, i Skott uslyshal, kak ee golova myagko upala na podushku. Ves' v napryazhenii, on lezhal, chego-to ozhidaya. CHerez minutu Skott uslyshal shelest shelkovoj tkani i pochuvstvoval na grudi prikosnovenie ee ruki. - CHto eto takoe? - sprosila ona tiho. Skott molchal. Ona pripodnyalas' na lokte. - Skott, eto tvoe kol'co, - skazala ona. Lu oshchupyvala kol'co pal'cami, - on pochuvstvoval, kak tonkaya cepochka chut'-chut' vrezalas' emu v sheyu. - I ty davno nosish' ee na shee? - sprosila ona. - S togo vremeni, kak snyal kol'co s pal'ca, - otvetil Skott. S minutu oni molchali. Zatem on uslyshal ee polnyj lyubvi golos. - O, lyubimyj! - Ee ruki prizyvno obvilis' vokrug nego, i vdrug on pochuvstvoval cherez ee shelkovuyu rubashku zhar prizhimayushchegosya k nemu tela. Ona vpilas' v ego guby svoimi ishchushchimi gubami i vcepilas' v ego spinu nogtyami, kak koshka zapuskaet svoi kogti, i ot etogo u nego po spine probezhal oznob. I vdrug k nemu vernulas' vsya ego sila, i prituplennyj golod po zhenskomu telu vyrvalsya iz nego molchalivymi, grubymi laskami. Ego ruki begali po ee pylayushchemu telu, trogali i laskali ego. Otkrytym rtom on zhadno hvatal ee guby. Temnota komnaty ozhila, i ih perepletennye tela ohvatilo plamya strasti. Slova byli ni k chemu. Ishchushchie ruki, neterpelivye tolchki, kipenie krovi, sladkie mucheniya, ot kotoryh strast' tomitsya eshche bol'she, sluzhili im luchshe nenuzhnyh slov. Ih tela govorili yazykom kuda bolee ponyatnym. A kogda vse zakonchilos' i noch' nabrosila na soznanie Skotta svoe chernoe tyazheloe pokryvalo, on usnul, dovol'nyj, v teplyh ob座atiyah Lu. I hotya by na odnu noch' k nemu vernulsya dushevnyj pokoj, kanuli v zabyt'e vse ego strahi. 6 Vcepivshis' rukami v kraj otkrytoj korobki s pechen'em, Skott smotrel vovnutr' oshelomlennym, neveryashchim vzglyadom. Pechen'e isportilos'. Ne otryvayas', on glyadel na etu neveroyatnuyu kartinu - pechen'e bylo zatyanuto pautinoj: pokrytoe plesen'yu, gryaznoe i podmokshee. Teper' on vspomnil, no, uvy, slishkom pozdno, chto kak raz nad holodil'nikom nahodilas' kuhonnaya rakovina s protekayushchej fanovoj truboj i chto vsyakij raz, kogda pol'zovalis' rakovinoj, voda kapala v podval. Skott onemel ot neozhidannosti. Ne bylo takih strashnyh slov, kotorye mogli by peredat' perezhitoe im potryasenie, ot kotorogo on chut' ne soshel s uma. I on smotrel v korobku s raskrytym ot udivleniya rtom i zastyvshim na lice bessmyslennym vyrazheniem. "Teper' mne konec", - podumal Skott. V kakom-to smysle on uzhe smirilsya s takim vozmozhnym ishodom. No v to zhe vremya rezhushchie zheludok spazmy goloda lishali spokojstviya, gnali proch' smirenie; i zhazhda stala napominat' o sebe bol'yu i strashnoj sush'yu v gorle. Skott rezko zamotal golovoj. Net, ne mozhet byt', nevozmozhno, chtoby, projdya takoj dlinnyj put', on tak glupo ego zakonchil. - Net, - gluho sletalo s krivyashchihsya ot rezkih usilij gub Skotta, kogda on karabkalsya cherez kraj korobki. Derzhas' rukami za kraj, on vytyanul odnu nogu i udaril eyu po krayu pecheniny. Propitannaya vlagoj, ona myagko poddalas' pod udarom, i vniz, na dno korobki, poleteli malen'kie izlomannye kusochki. Obezumev ot otchayaniya, Skott otpustil kraj korobki i s容hal vniz po pochti otvesnoj, pokrytoj glyancevoj bumagoj ee stenke, s takoj siloj udarivshis' o dno, chto chut' ne svernul sebe sheyu. Vskochiv, kak bezumnyj, na nogi, on uvidel, chto stoit sredi celyh rossypej malen'kih kusochkov pechen'ya, podnyal odin iz nih, i kusochek raspolzsya myagkoj kashicej v ego rukah, kak komok gryazi. Skott stal perebirat' kashicu pal'cami, chtoby otyskat' v nej hotya by odnu kroshku, ne tronutuyu porchej. V nos emu udaril gustoj zapah gnili. Ot ostroj rezi v zhivote on vtyanul shcheki. Stryahnuv s ruk ostatki kashicy. Skott napravilsya k plastam celogo pechen'ya. Dysha rtom, chtoby ne chuvstvovat' smradnogo zapaha gnili, on shel, provalivayas' v mesivo, v kotoroe prevrashchalis' pod ego tyazhest'yu kusochki syrogo prognivshego pechen'ya. Podojdya k celomu plastu, on otodral ot nego nebol'shoj kusochek i razlomil na chasti. Soskobliv s odnoj iz nih zelenyj nalet, on chut'-chut' nadkusil pechen'e. I tut zhe izo vsej sily vyplyunul ego, davyas' toshnotvornym vkusom. Skotta bila melkaya drozh', zastyv na meste, on vtyagival skvoz' zuby vozduh, poka ne proshla toshnota. Potom rezko szhal kulaki i obrushil udar na plast pechen'ya. No vzglyad ego zastilali slezy, i on promahnulsya. Zlobno vyrugavshis', udaril eshche raz i teper' uzhe popal po plastu, otbiv ot nego celoe mnozhestvo belyh kroshek. - Sukin syn! - prorychal Skott i stal pinat' nogami plast pechen'ya, i pinal, poka ne razbil ego na melkie kusochki, kotorye razbrosal, razmetal nogami v raznye storony. Sovsem bez sil, on pripal k stenke iz voshchenoj bumagi, prizhavshis' licom k ee holodnoj, hrustyashchej poverhnosti. Grud' ego vzdragivala ot preryvistogo dyhaniya. - Spokojno, spokojno, - sletel s gub shepotom sovet rassudka. - Zatknis', - prohripel v otvet Skott. - Zatknis', eto konec. On pochuvstvoval, chto upiraetsya lbom v kakoj-to ostryj vystup, i rezko ubral golovu. Vdrug ego osenilo. Prostranstvo mezhdu voshchenoj bumagoj i stenkoj korobki! Kroshki, provalivshiesya tuda, dolzhny byli ostat'sya suhimi. Izdav hrip, polnyj radosti, on vcepilsya pal'cami v voshchenuyu bumagu, pytayas' razorvat' ee. No pal'cy zaskol'zili po gladkoj glyancevoj poverhnosti, i on s gluhim stukom upal na odno koleno. Kogda Skott podnimalsya, na nego upala kaplya vody. Kogda pervaya kaplya upala emu na golovu i rassypalas' fontanom melkih bryzg, v gorle u nego zastryal ispugannyj krik. Vtoraya kaplya okatila ego lico holodnoj volnoj i na kakoj-to mig lishila zreniya. Tret'ya razbilas' o pravoe plecho i razletelas' v storony melkimi hrustalikami. Hvataya rtom vozduh, on brosilsya nazad i zacepilsya nogoj za kroshku. So vsego razmahu upal v lezhashchee tolstym sloem holodnoe beloe mesivo, no, ne teryaya ni sekundy, vyrval iz nego halat i ruki, vse perepachkannye namokshim gnilym pechen'em. V tom meste, s kotorogo on nachal svoe pospeshnoe begstvo, kapli padali na dno odna za drugoj i vse chashche i chashche, napolnyaya korobku polzushchim tumanom, kotoryj vmig poglotil Skotta. No i v tumane begstvo prodolzhalos'. V dal'nem konce korobki Skott ostanovilsya i, povernuvshis' nazad, posmotrel bezumnym vzglyadom na ogromnye kapli vody, shumno padayushchie na voshchenuyu bumagu. On prizhal ladon' k zatylku. V golove shumelo, kak budto ne kapli, a udary zavernutoj v myagkuyu materiyu kuvaldy tol'ko chto obrushilis' na nee. - O, Bozhe moj, - hriplo probormotal Skott, zaskol'ziv vniz po stenke iz voshchenoj bumagi. On s容hal pryamo v mesivo iz gnilogo pechen'ya i teper' sidel v nem s zakrytymi glazami, obhvativ rukami golovu, chuvstvuya tonkie pokalyvaniya boli v gorle. Skott poel, i bol' v gorle otpustila. Potom on napilsya kaplyami vody, ostavshimisya na voshchenoj bumage. I teper' Skott byl zanyat tem, chto sobiral v kuchku prigodnye dlya edy kusochki pechen'ya. No do etogo on snachala prorval nogoj dyrku v plotnoj voshchenoj bumage, prolez v nee za gladkuyu shurshashchuyu stenku. Naevshis' zhe, on stal peretaskivat' v korobku kusochki suhogo pechen'ya i skladyvat' ih tam v akkuratnuyu kuchku. Pokonchiv s etim, Skott rukami i nogami prodelal v voshchenoj bumage neskol'ko dyrochek, pri pomoshchi kotoryh mozhno bylo by zabrat'sya po bumazhnoj stenke do verhnego kraya korobki. Za odin pod容m on zataskival naverh po odnomu ili dva kusochka, v zavisimosti ot ih razmerov. Vverh po neobychnoj lestnice iz dyrochek v voshchenoj bumage, zatem cherez kraj korobki, i vniz po obertochnoj bumage korobki, v kotoroj on eshche ran'she prodelal dyrochki. Na vse eto u nego ushel chas. Potom Skott v poslednij raz protisnulsya za prokladku iz voshchenoj bumagi, chtoby ubedit'sya v tom, chto ne ostavil ni odnogo s容dobnogo kusochka pechen'ya. No obnaruzhil on tol'ko odin kusochek razmerom s mizinec. Skott szheval ego, zakanchivaya poslednij obhod byvshih zalezhej pishchi. Zavershiv osmotr, on prolez cherez dyrku obratno v korobku. Skott eshche raz okinul vzglyadom vnutrennost' korobki, no ne nashel nichego, chto eshche mozhno bylo by prihvatit' s soboj. On stoyal sredi oblomkov pechen'ya, derzha ruki na bedrah i pokachivaya golovoj. V rezul'tate vseh svoih trudov on obespechil sebya pishchej tol'ko na dva dnya. I v chetverg emu opyat' budet nechego est'. Skott vybrosil etu mysl' iz golovy. U nego i tak hvatalo problem. A o ede on budet dumat', kogda pridet golodnyj chetverg. Nakonec on vybralsya iz korobki. Snaruzhi bylo mnogo holodnee. Vtyanuv golovu v plechi, on ves' tryassya ot holoda. Halat, nesmotrya na to, chto Skott otzhal ego izo vseh sil, byl mokrym. Voda na nego popala s bryzgami ot padavshih na stenki korobki kapel'. Skott sidel na tolstom uzle iz verevki, derzha odnu ruku na kuchke dobytyh s takim trudom kusochkov pechen'ya. Oni byli slishkom tyazhely dlya togo, chtoby on mog spustit' ih vniz na sebe. K tomu zhe emu prishlos' by kak minimum raz desyat' spolzat' vniz i podnimat'sya obratno naverh. A ob etom ne moglo byt' i rechi. Poddavshis' soblaznu, on vzyal kusochek pechen'ya velichinoj s kulak i, chavkaya ot udovol'stviya, prinyalsya zhevat' ego, napryazhenno dumaya o tom, kak by emu spustit' vniz edu. Ubedivshis', chto sdelat' eto mozhno tol'ko odnim sposobom, Skott nakonec so vzdohom vstal i povernulsya spinoj k korobke. "Nuzhna voshchenaya bumaga, - podumal on. - Ladno, chert s nim. V konce koncov, bol'she chem na dva dnya vse eto ne zatyanetsya". Napryagaya do poteri soznaniya myshcy ruk i spiny, izo vseh sil upirayas' nogami v stenku korobki, Skott vydral kusok bumagi razmerom s malen'kij kovrik. Ego on ottashchil k krayu kryshki holodil'nika i tam razlozhil. V centre etogo kovrika Skott ulozhil piramidoj kusochki pechen'ya, zatem obernul ih svobodnymi krayami bumagi i poluchil plotno zavernutyj, bez edinogo zazora paket vysotoj po koleno. Skott lezhal na zhivote na samom krayu kryshki holodil'nika i pristal'no glyadel vniz. Zabralsya on vyshe dazhe toj dalekoj skaly, stoyavshej na samoj granice vladenij pauka. Dolgo zhe budet letet' vniz ego gruz, i s kakoj siloj on udaritsya ob pol! A vprochem, v pakete byli odni tol'ko malen'kie kusochki pechen'ya. Strashnogo nichego ne budet, dazhe esli oni sovsem raskroshatsya. Paket pri udare ob pol rassypat'sya ne dolzhen. I eto samoe glavnoe. Nesmotrya na probirayushchij holod, on okinul vzglyadom pogreb. Da, konechno, kogda v zheludke chto-to est', zhit' stanovitsya chut' veselej. I dlya Skotta hotya by na etot korotkij mig podval perestal byt' holodnoj, golodnoj dyroj, v kotoroj otovsyudu vyglyadyvaet smert'. On byl strannym, holodnym carstvom, osveshchennym drozhashchim svetom, probivayushchimsya skvoz' pelenu dozhdya, carstvom vertikal'nyh i gorizontal'nyh poverhnostej, seryh i chernyh cvetov, razbavlennyh lish' potusknevshimi ot pyli kraskami hranyashchihsya v nem predmetov. On byl carstvom rychashchih zvukov i begstva bez oglyadki, carstvom raskatistyh, oglushitel'nyh zvukov, sotryasayushchih vozduh podobno tysyache gromov. |tot pogreb byl ego domom. Daleko vnizu on uvidel zhenshchinu-velikanshu, kotoraya smotrela na nego snizu, vse tak zhe opirayas' na svoj kamen', navechno zastyv v etoj poze reklamnogo prizyva. Vzdyhaya, on otpolz nazad i vstal. Nel'zya bylo teryat' ni minuty, inache mozhno prosto-naprosto zamerznut'. Skott vstal za svoim uzelkom. Naklonivshis' vsem telom vpered, pododvinul etot ne chuvstvuyushchij boli gruz k krayu kryshki holodil'nika i nesil'nym udarom nogi stolknul ego vniz. Tut zhe upav na zhivot, on prosledil, kak paket grohnulsya na pol i odin raz podprygnul. Zatem do nego doneslos' shurshan'e razvorachivayushchejsya bumagi. Skott dovol'no ulybnulsya. Gruz ne rassypalsya. Opyat' podnyavshis' na nogi, Skott reshil v poslednij raz projtis' po kryshke holodil'nika, chtoby posmotret', ne ostavil li on na nej chego-nibud' poleznogo dlya sebya. Nashel gazetu. Akkuratno slozhennaya, ona lezhala na cilindricheskoj korobke provodki holodil'nika. Ee ispeshchrennye bukovkami stranicy byli pokryty pyl'yu. V teh mestah, na kotorye popadali bryzgi ot kapavshej iz protekayushchej rakoviny vody, deshevaya bumaga vzdulas' i bukvy sovsem razmylis'. Skott uvidel ogromnye bukvy OST i ponyal, chto eto byl ekzemplyar n'yu-jorkskoj "Glob post", gazety, iz-za kotoroj on vynes uzhe stol'ko stradanij. On smotrel na pyl'nye listy, i v ego pamyati ozhil tot den', kogda domoj k nemu prishel s delovym predlozheniem Mel Hammer. Marti kak-to progovorilsya o tainstvennom neduge Skotta svoemu znakomomu Kivani, cherez kotorogo sluhi popolzli po vsemu gorodu. Skott ne prinyal predlozheniya zhurnalista, nesmotrya na to chto emu ochen' nuzhny byli den'gi. Ved', hotya zaklyuchitel'nuyu chast' obsledovanij medicinskij Centr provel besplatno, ostavalsya nevyplachennym znachitel'nyj dolg za pervuyu seriyu issledovanij. K tomu zhe on ne vernul eshche pyat'sot dollarov Marti i ne vyplatil po prochim mnogochislennym schetam, nakopivshimsya za dolguyu, tyazheluyu zimu. On ne zaplatil za zimnyuyu odezhdu, kuplennuyu na vsyu sem'yu, za otoplenie, mnogo zadolzhal za lechenie, potomu chto posle stol'kih let, prozhityh v Los-Andzhelese, oni fizicheski ploho perenosili zimu na Vostochnom poberezh'e. No Skott prebyval v sostoyanii, kotoroe on nazyval periodom gneva i v kotorom postoyanno oshchushchal kopivshuyusya v nem ot vseh ego nevzgod zlobu. On s gnevom otklonil predlozhenie zhurnalista. - Net, pokorno blagodaryu, ya ne hochu byt' predmetom nezdorovogo interesa boleznenno lyubopytnoj tolpy. On nabrosilsya na Lu, kogda ona podderzhala ego reshenie, kak emu pokazalos', bez dolzhnogo chuvstva: - CHto zhe ty hochesh', chtoby ya obespechival tebya, izobrazhaya iz sebya yarmarochnogo shuta? Eshche govorya vse eto, on uzhe znal, chto v svoem gneve oshibaetsya i slova ego ne popadayut v cel'. No etim gnevom pylala vsya ego dusha. I etot gnev dovel ego do takogo sostoyaniya, v kotorom on eshche nikogda ne byl. Do sostoyaniya krajnej razdrazhitel'nosti, v korne kotoroj byl odin lish' strah. Skott otvernulsya ot gazety i podoshel k verevke. Pogruzivshis' v vospominaniya, ot kotoryh v dushe opyat' zashevelilsya gnev, Skott nebrezhno perekinul telo cherez kraj kryshki holodil'nika i, derzhas' za verevku rukami i nogami, zaskol'zil vniz. Belaya stena holodil'nika pobezhala u nego pered glazami. I tot gnev, kotoryj prosnulsya u nego v dushe ot vospominanij, byl lish' slabym otgoloskom yarosti, kotoraya postoyanno klokotala v ego grudi v te uzhe dalekie teper' vremena, yarosti, s kotoroj on brosalsya, teryaya rassudok, na vsyakogo, kto, kak emu kazalos', pytalsya shutit' nad nim. On vspomnil tot den', kogda emu poslyshalos', chto Terri skazala u nego za spinoj chto-to nepriyatnoe. On vspomnil, kak, buduchi rostom uzhe ne vyshe Bet, on naletel na nee i stal ulichat' v yakoby podslushannoj im derzosti. - CHto ty slyshal? - sprosila ona. - Slyshal to, chto ty skazala obo mne! - Nichego ya o tebe ne govorila. - Zachem ty vresh', ya zhe ne gluhoj! - YA, znachit, vru? - Da, ty vresh'. No ya i tak znayu, chto ty skazala. Ty vsegda govorish' eto obo mne za glaza. - Nu dovol'no, nam nadoeli eti tvoi istoshnye vopli. I tol'ko potomu, chto ty brat Marti. - Konechno, konechno, ty zhe zhena hozyaina, ty ved' zdes' glavnaya! - Ne govori so mnoj tak! Dal'she - bol'she, vopli, kriki - pustye i bessmyslennye. Poka, nakonec, Marti s mrachnym licom ne pozval ego tihim, spokojnym golosom v svoj kabinet. Skott stoyal pered pis'mennym stolom i brosal ispodlob'ya na brata svirepye vzglyady, vsem svoim vidom napominaya zlobnogo gnoma. - Malysh, mne nepriyatno eto govorit', - skazal Marti, - no, mozhet byt', poka tebya ne vylechat, tebe luchshe budet ne vyhodit' iz doma. Pover', ya znayu, kakovo tebe sejchas, i ni v chem tebya ne vinyu. No." ponimaesh', nevozmozhno ser'ezno zanimat'sya rabotoj, kogda... - Znachit, ty menya uvol'nyaesh'. - Podozhdi, uspokojsya, malysh, - skazal Marti. - YA ne uvol'nyayu tebya. Ty budesh' poluchat' zarplatu. No, konechno, skromnee, - ya ved' ne ochen' bogat, - no vam s Lu etogo dolzhno hvatit'. Da i potom, skoro vse stanet na svoi mesta. I, s Bozh'ej pomoshch'yu, so dnya na den' dolzhen prijti zaem iz voennogo vedomstva. Vot togda... S gluhim stukom nogi Skotta kosnulis' kryshki pletenogo stola. Ne ostanavlivayas', on brosilsya bezhat' cherez ogromnoe prostranstvo kryshki, podzhimaya ot usilij guby, spryatannye v ego gustoj, vsklochennoj beloj borode. I zachem on uvidel etu gazetu i opyat' pogruzilsya v besplodnye vospominaniya. Ved' pamyat' - takaya pustaya veshch'. Vse, chto ej prinadlezhit, uzhe ne prinadlezhit cheloveku. V pamyati zhivut teni postupkov i chuvstv, kotorye mozhno vernut' lish' v myslyah. Poetomu vospominaniya ne dayut oblegcheniya, a tol'ko ranyat... Skott stoyal na krayu kryshki stola i dumal o tom, kak by emu spustit'sya k svisayushchemu snizu prutiku. On stoyal v nereshitel'nosti, pereminayas' s nogi na nogu i ostorozhno sgibaya pal'cy osvobodivshejsya nogi. U nego opyat' nachali merznut' stupni. Napomnila o sebe bol' v pravoj noge. Vo vremya sbora kusochkov pechen'ya on zabyl o holode i boli, potomu chto telo ego ot postoyannogo dvizheniya razminalos' i razogrevalos'. V dovershenie vsego, u nego opyat' zabolelo gorlo. Skott podoshel k zhestyanke iz-pod kraski, za ruchku kotoroj on uhvatilsya, zabirayas' na stol, navalilsya na nee spinoj i poproboval sdvinut' s mesta. ZHestyanka ne poddalas'. Razvernuvshis', on upersya pokrepche nogami v pol i uzhe rukami tolknul ee izo vseh sil. Tshchetno. Tyazhelo dysha ot perenapryazheniya, Skott zashel s drugoj storony zhestyanki. S ogromnym usiliem, no emu vse-taki udalos' vygnut' ruchku zhestyanki tak, chto ona teper' peregibalas' cherez kraj stola. Perevedya dyhanie, on ucepilsya rukami za konec ruchki i povis v vozduhe. Nashchupav nogami prutik, on nadavil na nego tyazhest'yu svoego tela. Skott ostorozhno polozhil odnu ruku na kryshku stola. Zatem, pojmav ravnovesie, otpustil vtoroj rukoj ruchku zhestyanki i bystro spustilsya vniz. Ego nogi soskol'znuli s kraya prutika, no on uspel sudorozhno vykinut' vpered ruki i uhvatit'sya za nego. Posle etogo opyat' zapolz na prutik. CHerez neskol'ko sekund Skott uzhe prygal po perekladine stola. Spusk po prut'yam, vylozhennym lesenkoj, ne predstavlyal trudnosti. On byl dazhe nastol'ko prost, chto Skott, rasslabivshis', vnov' pogruzilsya v vospominaniya. To skol'zya, to medlenno i ostorozhno spuskayas' po prut'yam, on dumal o tom vechere, kogda vernulsya domoj iz magazina posle razgovora s Marti. On vspomnil, chto vernulsya domoj, kogda Lu s Bet ushli v magazin. V kvartire bylo udivitel'no tiho. Skott vspomnil, kak zashel v spal'nyu i, ustroivshis' na kraeshke krovati, dolgo sidel, glyadya ne otryvayas' na svoi boltayushchiesya v vozduhe nogi. Skott vse pytalsya vspomnit', kak dolgo on sidel tak, poka ne podnyal vzglyad na visevshij s vnutrennej storony dveri komplekt svoej odezhdy. Vstav s krovati, on podoshel k dveri. CHtoby dostavat' odezhdu, emu prihodilos' stanovit'sya na stul. Na mgnovenie on zaderzhalsya s otchayanno tyazhelym stulom v rukah. Potom, sam ne znaya zachem, snyal s veshalki svoyu kurtku i nadel ee. Stoya pered zerkalom vysotoj v chelovecheskij rost, Skott smotrel na svoe otrazhenie. Snachala on prosto stoyal i smotrel - ruki ego tonuli v svobodno boltayushchihsya pustyh chernyh rukavah, poly kurtki dohodili pochti do shchikolotok, kurtka visela na nem ogromnym meshkom. On dazhe kak-to ne uspel udivit'sya, nastol'ko nelepo na nem sidela kurtka. Poblednev, on prosto vglyadyvalsya v sebya. A potom ego budto stuknulo po golove. Slovno on uvidel eto v pervyj raz. Na nem byla _ego_ kurtka. Skott hriplo zahihikal. Vdrug umolk. I v polnoj tishine izumlenno stal razglyadyvat' svoe otrazhenie. On uvidel rebenka, igrayushchego vo vzroslogo, i ego stal razbirat' gluhoj smeh. Grud' zahodila hodunom ot sderzhivaemogo smeha, kotoryj bol'she napominal rydaniya. Skott ne mog podavit' v sebe etot rydayushchij smeh, kotoryj dushil ego i preryvisto vyryvalsya naruzhu skvoz' drozhavshie guby. Skott uzhe tryassya vsem telom. Slezy bryznuli iz glaz i potekli ruch'yami po shchekam. On opyat' posmotrel v zerkalo. Zatem, pritancovyvaya, sdelal shag, i kurtka ego raspahnulas', pustye rukava razletelis' v raznye storony. Vzvizgivaya v sumasshedshem ekstaze i sognuvshis' ot kolik v zhivote, on, kak bezumnyj, molotil sebya kulakami po nogam. Smeh vyryvalsya iz ego gorla korotkim, preryvistym, pridushennym hripom. Skott edva derzhalsya na nogah. Nu i umora! On eshche raz vzmahnul rukavami i vdrug so vsego razmaha buhnulsya na pol, smeyas' i kolotya po polu nogami. Pol otzyvalsya na udary nog gluhim stukom, kotoryj privel Skotta v eshche bol'shee isstuplenie. On izvivalsya vsem telom, razmetav ruki, nogi v raznye storony, diko motaya golovoj, i s gub ego vse sryvalsya priglushennyj smeh, poka sily ne ostavili ego vovse. A potom, ohaya, on lezhal na spine, ne v silah poshevelit'sya, s mokrym ot slez licom. V pravoj noge eshche ostavalos' nervnoe podergivanie. Nu i umora. Vneshne vpolne spokojno on dumal o tom, chto vot sejchas pojdet v vannuyu, voz'met lezvie i vskroet sebe veny, i iskrenne nedoumeval, pochemu on vse eshche lezhit, glyadya v potolok, kogda mozhno tak prosto reshit' vse problemy - nado lish' pojti v vannuyu, vzyat' lezvie i... Skott s容hal po tolstoj, kak verevka, nitke na polku pletenogo stola. Zatem, podergav nitku, stashchil vniz zasevshij naverhu v rasshchelinah kolyshek, tut zhe ukrepil ego na polke i popolz vniz. Kak ni stranno, no on nikak ne mog ponyat', pochemu vse eshche ne pokonchil s soboj. Beznadezhnost' ego polozheniya, bez somneniya, podskazyvala imenno takoe reshenie vseh problem. Odnako, hotya on chasto zhalel o tom, chto ne smog reshit'sya na etot poslednij shag, Skotta vsyakij raz chto-to ostanavlivalo. Skott ne mog by skazat', zhaleet li on o tom, chto ne smog pokonchit' s soboj. Inogda emu kazalos', chto eto ego vovse ne volnovalo, a esli i interesovalo, to tol'ko v neyasnom, filosofskom plane. No s kem iz filosofov sluchalos', kak s nim, fizicheskoe umen'shenie? Ego nogi kosnulis' holodnogo pola, i Skott, bystren'ko podobrav sbroshennye sandalii, nadel ih - sandalii, sdelannye im samim iz prutikov. V nih bylo mnogo luchshe, chem bosikom. Teper' ostalos' ottashchit' paket k svoemu nochnomu ubezhishchu. Posle etogo on smozhet snyat' mokryj halat i, nezhas' v teple, otdyhat' i spokojno est'. Skott podbezhal k paketu, gorya zhelaniem kak mozhno bystree razdelat'sya s rabotoj. Paket okazalsya nastol'ko tyazhelym, chto dvigat' ego mozhno bylo tol'ko ochen' medlenno. Skott prodvinul paket dyujmov na desyat' i prisel na nego otdohnut'. Otdyshavshis', vstal i podvinul paket eshche dal'she. Pozadi ostalis' dva massivnyh stola, skruchennyj shlang, sadovaya kosilka, ogromnaya lestnica, shirokaya, vsya v ostrovkah sveta ravnina, kotoraya vela k vodogreyu. Poslednie dvadcat' pyat' dyujmov on tashchil svoj paket s edoj, dvigayas' spinoj vpered, peregnuvshis' v poyase i rycha ot natugi. Eshche neskol'ko minut, i on budet v bezopasnosti, v teploj i myagkoj posteli, s sytym zheludkom. Stisnuv zuby ot usiliya, Skott rezko poddernul paket k podnozhiyu cementnoj glyby. ZHizn' vse-taki stoila togo, chtoby borot'sya za nee, dazhe esli ee radost' sostavlyali samye prostye fizicheskie udovol'stviya. Pishcha, voda, teplo. Skott pochuvstvoval sebya schastlivym. Vdrug on ispustil krik. Ogromnyj pauk, uzhe podzhidaya ego, svisal s verhnego kraya glyby. Na kakoj-to mig ih glaza vstretilis'. Skott zastyl na meste u podnozhiya glyby, v uzhase glyadya vverh. Vdrug dlinnye chernye nogi zashevelilis', i, izdav priglushennyj ston, Skott brosilsya v odin iz dvuh prohodov, prodelannyh v glybe. Uzhe ubegaya po etomu syromu tonnelyu, on uslyshal, kak pauk gruzno svalilsya na pol. "Tak nechestno!" - prokrichal ego rassudok v otchayanii i yarosti. I eto byla poslednyaya mysl' Skotta. Panicheskij uzhas skoval svoimi zheleznymi ob座atiyami vsyakuyu sposobnost' dumat'. Bol' v noge migom proshla, ustalosti kak ne byvalo. Ostalsya tol'ko uzhas. Vyskochiv naruzhu s drugoj storony cementnoj glyby, on brosil cherez plecho vzglyad na chernuyu raskachivayushchuyusya ten' pauka, bezhavshego za nim po temnomu tonnelyu. Glubokij, vo vsyu silu legkih vdoh, - i Skott ustremilsya k cisterne s toplivom. Ne bylo smysla bezhat' k kladke breven - pauk perehvatil by ego na poldoroge. Mchas' k lomanoj korobke, stoyavshej pod cisternoj, on eshche tochno ne znal, chto budet delat', kogda dobezhit do nee, - ego vel odin lish' instinkt samosohraneniya. V kartonke lezhali tryapki. Vozmozhno, zaryvshis' v nih, on spryachetsya ot pauka. Skott bol'she ne oglyadyvalsya, v etom ne bylo nikakoj neobhodimosti. On i tak znal, chto ogromnoe razduvsheesya telo pauka, diko raskachivayas' iz storony v storonu, neslos' za nim na dlinnyh chernyh nogah. I on znal, chto esli i dobezhit do korobki pervym, to tol'ko blagodarya tomu, chto u pauka ne hvatalo odnoj nogi. V razvevayushchemsya vokrug tela halate, stucha po polu sandaliyami, Skott bezhal cherez ostrovki tusklogo sveta. Vozduh obzhigal emu gorlo. On yarostno perebiral nogami. Vot uzhe nad nim vysitsya cisterna s toplivom. Kogda nesshijsya po pyatam pauk okazalsya men'she chem v pyati dyujmah ot nego, Skott metnulsya v ten' ot cisterny. Zahripev, on ottolknulsya nogami ot cementnogo pola i prygnul. Ruki ego otchayanno vcepilis' v svisavshuyu provolochku, i on medlenno podtyanul telo vverh. Zatem, raskachavshis', prygnul nogami vpered v otverstie v stenke kartonki. Boltaya rukami i nogami, on kuvyrknulsya v vozduhe i upal na myagkuyu grudu bel'ya. Pripodnyavshis', uslyshal, chto pauk, skrebya lapami po stenke korobki, polzet vverh. Skott vskochil na nogi, no myagkoe bel'e pod nim provalilos', on poteryal ravnovesie i upal. Nelepo rastyanuvshis' vsem telom, on brosil vzglyad nazad i uvidel, chto chernyj pauk, yarostno perebiraya nogami, poyavilsya v treugol'nom vyreze v stenke kartonki. Ne meshkaya, gadina protisnula svoe telo vovnutr' i prygnula vniz. So stonom Skott privstal, no snova upal, stupiv nogoj v uglublenie v gore bel'ya. Gora kachnulas' dvazhdy. Pervyj raz, kogda na nee upal Skott, vtoroj - kogda na nee svalilos' telo pauka, kotoryj tut zhe brosilsya k svoej zhertve. Barahtayas' v bel'e, Skott uzhe ne uspel by vstat' na nogi. V otchayanii ottolknuvshis' nogami ot myagkogo bel'ya, on upal navznich'. Pripodnyalsya i opyat' gruzno svalilsya, yarostno razgrebaya rukami bel'e, chtoby vybrat'sya iz nego. No vse bol'she zaputyvalsya. Pauk uzhe pochti dobralsya do nego. Iz glotki Skotta vyrvalsya pronzitel'nyj krik otchayaniya. Pochuvstvovav, chto pauk postavil na ego lodyzhku odnu iz svoih lap, on rezko otpryanul nazad. I svalilsya v otkrytuyu shvejnuyu korobku, zahripev ot boli i neozhidannosti. Ruki ego vse eshche mashinal'no dvigalis', kak budto on pytalsya chto-to nashchupat'. Ogromnyj pauk sprygnul vniz i popolz po ego nogam. Skott zavizzhal ot uzhasa i otvrashcheniya. Vdrug ruka Skotta legla na holodnyj metall. Bulavka! Edva dysha, on ottolknulsya nogami ot bel'ya i, padaya navznich', potyanul na sebya obeimi rukami bulavku. Kogda pauk prygnul na nego, Skott votknul ee, kak kop'e, v zhivot gadiny. Bulavka zahodila v ego rukah pod tyazhest'yu pauch'ego tela. Pauk dernulsya nazad i, soskochiv s ostriya, otletel na neskol'ko dyujmov. Vyzhdav kakoe-to mgnoven'e, on vnov' brosilsya v nastuplenie. Skott vstal na levoe koleno, pravuyu nogu otstavil dlya upora nazad, golovku bulavki polozhil sebe na bedro i, krepko derzha svoe oruzhie v napryazhennyh do boli rukah, izgotovilsya otrazhat' vtoroe napadenie. I opyat' pauk naporolsya na ostrie bulavki, i opyat' otskochil nazad, sodrav odnoj iz svoih shevelyashchihsya v vozduhe kolyuchih lap kozhu na levom viske Skotta. - Sdohni! Sdohni! Sdohni! - pronzitel'no krichal Skott, edva li otdavaya sebe v etom otchet. Pauk ne izdoh. No v neskol'kih dyujmah ot Skotta on diko dergalsya vsem telom, budto ne ponimaya, pochemu ne mozhet shvatit' nakonec svoyu zhertvu. I vdrug opyat' brosilsya vpered. Na etot raz ostrie edva li zadelo ego, potomu chto on ostanovilsya i pospeshno otpolz nazad. Skott, ne otryvayas', sledil za gadinoj, ne menyaya svoego polozheniya. Tyazhelaya bulavka chut'-chut' drozhala v ego rukah, no ostrie bylo neizmenno napravleno na pauka. Oshchushchenie tyazhesti, ostavlennoe na nogah paukom, ne proshlo, nylo mesto, gde byl sodrana kozha. Skott prishchurilsya, pytayas' razglyadet' svoego vraga, pochti slivshegosya s mrakom tenej. Skott ne pomnil, kak dolgo on tak stoyal i smotrel. On ne zametil nikakogo dvizheniya, no vdrug, kak po volshebstvu, sredi tenej uzhe nikogo ne okazalos'. Ot izumleniya strannyj zvuk, ne to hrip, ne to krik, zadrozhal u nego v gorle. On vstal na onemevshie nogi i oglyadelsya krutom. CHerez ves' podval do nego doletel rev, s kotorym opyat' zarabotal maslyanyj obogrevatel'. S b'yushchimsya serdcem Skott rezko razvernulsya, v uzhase podumav, chto pauk sejchas obrushitsya na nego. Skott dolgo krutilsya tak na odnom meste, s trudom uderzhivaya v rukah tyazheluyu bulavku, stavshuyu ego oruzhiem. Nakonec ego osenilo - pauk upolz. Skott pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie, i na nego volnoj obrushilas' ustalost'. Bulavka vdrug pokazalas' emu nepod容mnoj i vypala iz ruk, s grohotom udarivshis' o derevyannoe dno korobki. Nogi podkosilis', i Skott svalilsya meshkom, stuknuvshis' golovoj o bulavku, kotoraya tol'ko chto spasla emu zhizn'. Nekotoroe vremya on lezhal tak, dovol'nyj, ne v silah poshevelit' ni rukoj, ni nogoj. Pauk ushel. On ego prognal. No ochen' skoro radost' ego omrachilas' mysl'yu, chto pauk vse zhe eshche zhiv i, vozmozhno, podzhidaet ego na polu, gotovyj brosit'sya na nego, kak tol'ko on vylezet iz korobki. A mozhet byt', pauk opyat' karaulit ego pod vodogreem. Skott perevernulsya na zhivot i utknul lico v ruki. CHego on dobilsya v itoge? Na samom dele on vse eshche byl vo vlasti pauka. On ne mozhet vsyudu nosit' s soboj bulavku, a cherez den'-drugoj voobshche ne smozhet podnyat' ee. No dazhe esli pauk nastol'ko ispugalsya, chto bol'she uzhe ne reshitsya napadat' na nego (vo chto Skott ni kapli ne veril), vse ravno ostavalos' eshche ochen' mnogo problem: cherez dva dnya opyat' nechego budet est', s kazhdym dnem stanovitsya vse trudnee dostavat' vodu, kazhdyj den' prihoditsya perekraivat' i ushivat' halat, net nikakoj vozmozhnosti vybrat'sya iz podvala, no chto eshche huzhe - postoyanno, ne otpuskaya, ego muchil strah pered tem, chto dolzhno bylo sluchit'sya v noch' s subboty na voskresen'e. Skott s trudom vstal na nogi i stal sharit' v temnote rukami, poka ne nashel visevshuyu na petel'kah kryshku korobki. On perekinul ee i opustil na korobku. I vnov' ego okruzhila neproglyadnaya t'ma. "CHto, esli ya zadohnus'?" - podumal on. Net, eto ego ne volnovalo. S teh samyh por, kak on stal sovsem malen'kim, emu postoyanno prihodilos' ubegat'. On spasalsya begstvom ot nasiliya, fizicheskoj raspravy, kotorye emu nesli muzhchina, mal'chishki, koshka, pticy i teper' vot pauk; no chto bylo uzhasnee vsego v ego begstve - on ubegal i razumom: ot zhizni, ot svoih problem i strahov; otstupal, pyatilsya, uvorachivalsya, poddavalsya, sdavalsya, kapituliroval. On vse eshche zhil, no bylo li ego sushchestvovanie razumnym, ili ono bylo lish' instinktivnym vyzhivaniem? Da, on vse eshche borolsya za edu, vodu, no, mozhet byt', eta bor'ba byla prosto neizbezhnoj, raz uzh on vybral vyzhivanie? I glavnoe, chto emu hotelos' znat': byl li on samostoyatel'noj, chto-to znachashchej lichnost'yu? Byl li on individual'nost'yu? V chem zaklyuchalsya smysl ego sushchestvovaniya? V tom, chtoby vyzhit'? |togo on ne znal, ne znal. Vozmozhno, chto byl nevezhestvennym chelovekom, kotoryj smotrit pravde v glaza. No ne menee vozmozhno i to, chto on byl lish' blednoj ten'yu togo, chto nazyvaetsya chelovekom, i zhil lish' po inercii, blagodarya tolchkam izvne; im chto-to dvigalo, a ne on dvigalsya sam, po svoej vole; ego chto-to zastavlyalo iskat' i borot'sya, a ne on sam izbiral etot put'. Skott ne znal, kak bylo na samom dele. On spal, svernuvshis' kalachikom, drozha vsem telom ot holoda. On byl uzhe ne bol'she zernyshka - i vse nikak ne mog najti otveta na muchivshie ego voprosy. 7 On vstal i nastorozhenno prislushalsya. V pogrebe bylo tiho. Pauk, dolzhno byt', vernulsya v svoi vladeniya. I uzh tochno, esli gadina vse eshche hotela ubit' Skotta, ona uzhe snova probovala zalezt' v kartonku. No on, veroyatno, spal ochen' dolgo i krepko i nichego ne slyshal. Pochuvstvovav, chto gorlo opyat' bolit, Skott pomorshchilsya i sglotnul. Ego muchila zhazhda i golod. Osmelitsya li on eshche na odin pohod k vodogreyu? Skott tyazhelo vydohnul. Vopros byl prazdnyj, ved' prosto-naprosto bol'she nichego ne ostavalos' delat'. Poshariv vokrug sebya, Skott nashchupal tolstuyu, holodnuyu, kak led, bulavku. Vzyal ee v ruki i, oshchutiv ee tyazhest', udivilsya tomu, kak legko orudoval eyu vchera. Vozmozhno, pomog strah. Obeimi rukami Skott podnyal bulavku i pomestil ee u pravogo bedra. Vybirayas' iz shvejnoj korobki i dvigayas' po uhodyashchej iz-pod nog, kak zybuchie peski, gore bel'ya k prorehe v stenke kartonki, Skott pravoj rukoj volochil za soboj bulavku. Ee on smozhet bez truda shvatit' dvumya rukami i snova ispol'zovat' kak oruzhie, esli poyavitsya pauk. Vpervye za mnogo nedel' u nego poyavilos' oshchushchenie otnositel'noj bezopasnosti. Podojdya k otverstiyu. Skott ostorozhno vysunulsya i posmotrel snachala vverh, potom po storonam i, nakonec, vniz. Pauka nigde ne bylo vidno. Skott zadyshal chut' spokojnee. Prosunul bulavku v otverstie i, zaderzhavshis' lish' na mig, sbrosil ee vniz. Bulavka zvyaknula ob pol i, otkativshis' na neskol'ko futov, zamerla. Toroplivo Skott vyskol'znul iz kartonki i prygnul vniz. Kogda on prizemlilsya na pol, vnov' s hripotcoj zapyhtel vodyanoj nasos. Skott, zastignutyj vrasploh etim zvukom, shvatil bulavku v ruki i vstal tak, budto izgotovilsya otbivat' napadenie pauka. No nikto na nego ne napadal. On opustil svoe siyayushchee kop'e i, snova perelozhiv ego k pravomu bedru, napravilsya k vodogreyu. Vyjdya iz ogromnoj teni toplivnogo baka, on popal v blednyj svet ugasayushchego dnya. Za zatyanutymi tonkoj dymkoj oknami caril polnyj pokoj. Skott proshel mimo bol'shih koles kosilki, poglyadyvaya nastorozhenno, ne pritailsya li za nimi pauk. Nakonec on vyshel na otkrytoe prostranstvo i napravilsya k nahodivshemusya uzhe nedaleko ot nego vodogreyu. Skott posmotrel na holodil'nik, i pered ego myslennym vzorom vstala gazeta, lezhavshaya tam, naverhu. I eshche raz on perezhil pristup yarosti, sluchivshijsya s nim vo vremya vtorzheniya v ego dom korrespondentov. Ego postavili v tufli, kotorye byli emu veliki uzhe na pyat' razmerov, i Berg skazal: - Vot, druzhishche, ty kak budto vspominaesh' to vremya, kogda mog ih nosit'. Potom ego stavili ryadom s Bet, Lu, ryadom s visyashchim na dveri komplektom ego staroj odezhdy. Potom on stoyal ryadom s razvernutoj ruletkoj, a ogromnaya ruka Hammera, vlezayushchaya v kadr, pokazyvala na otmetku ego rosta. Potom ego osmatrivali nanyatye gazetoj dlya fotos容mok vrachi. Istoriya ego bolezni perekraivalas' na potehu millionam chitatelej, v to vremya kak on kazhdyj den' perezhival dushevnye muki, metalsya noch'yu po posteli i govoril sebe, chto rastorgnet podpisannyj s gazetoj kontrakt, nezavisimo ot togo, nuzhny li den'gi ili net, voznenavidit ego Lu za etot postupok ili net. No, kak by tam ni bylo, kontrakt on ne rastorg. I poluchal vse novye predlozheniya: o vystupleniyah po radio i na televidenii, na scene i v nochnyh klubah. Predlozheniya o vystuplenii so stat'yami, prihodivshie ot samyh raznyh zhurnalov, isklyuchaya naibolee solidnye, i ot bojkih gazetenok tipa "Glob post". Pered ego domom stali sobirat'sya tolpy zevak, inogda dazhe vyprashivavshih avtograf. Religioznye fanatiki zazyvali ego k sebe, v lichnyh besedah s nim i po pochte prizyvaya prinyat' ih somnitel'nuyu veru. Prihodili pis'ma s nepristojnymi predlozheniyami ot razocharovavshihsya v normal'nyh polovyh svyazyah zhenshchin - i muzhchin... Kogda Skott podoshel k betonnoj pristupke, na nem ne bylo lica. Kakoe-to vremya on postoyal, vse eshche dumaya o proshlom. Nakonec vzglyad ego opyat' proyasnilsya i ustremilsya vpered. Skott dvinulsya dal'she, vse vremya pomnya o tom, chto, vozmozhno, pauk podkaraulivaet ego naverhu. Skott medlenno zabralsya na nadstrojku, derzha nagotove bulavku, i oglyadel vnimatel'no svoe nochnoe ubezhishche. Tam nikogo ne bylo. So vzdohom oblegcheniya on perekinul cherez kraj nadstrojki bulavku i prosledil, kak ona pokatilas' po betonnoj poverhnosti i, stolknuvshis' s ego krovat'yu, ostanovilas'. Posle etogo on spustilsya vniz za paketom s pechen'em. Za tri raza on perenes vse kusochki pechen'ya v kuchku ryadom so svoej krovat'yu. Teper' Skott sidel i gryz kusochek pechen'ya razmerom so svoj kulak, mechtaya o vode. On ne osmelilsya shodit' k vodyanomu nasosu, potomu chto uzhe temnelo i dazhe bulavka ne garantirovala polnoj bezopasnosti. Zakonchiv est', Skott nadvinul na svoyu krovat' kryshku korobki i s tihim stonom otkinulsya na gubku. On vse eshche chuvstvoval dikuyu ustalost', potomu chto korotkij son v kartonke pochti sovsem ne pribavil emu sil. Vspomniv o svoem kalendare. Skott nashchupal rukami doshchechku i kusochek uglya. Nebrezhno postavil otmetku. V temnote on mog perecherknut' kakuyu-nibud' druguyu otmetku i vnesti putanicu v kalendar'. No vse eto bylo uzhe nevazhno. V kalendare znachilis' sreda, chetverg, pyatnica i subbota. A dal'she uzhe nichego ne budet. Lezha v temnote, Skott drozhal. Kak i smert', ego konec bylo nevozmozhno sebe predstavit'. Net, ego uhod eshche nepostizhimee. O smerti imelos' hotya by kakoe-to obshchee predstavlenie; ona byla chast'yu zhizni, hotya i samoj tainstvennoj ee chast'yu. No s kem i kogda sluchalos' vot takoe, kak s nim, umen'shenie do polnogo ischeznoveniya. On povernulsya na bok i podlozhil pod golovu ruku. Esli by on mog hot' s kem-nibud' podelit'sya svoimi perezhivaniyami. Esli by tol'ko s nim ryadom byla Lu i on mog by smotret' na nee, kasat'sya ee. I dazhe esli by ona ne dogadyvalas' o ego prisutstvii, emu vse ravno bylo by mnogo legche. No on byl odinok. Skott opyat' vspomnil o gazetnyh spletnyah po povodu ego neduga, vspomnil i to, kak emu bylo protivno uchastvovat' v organizovannom gazetoj otvratitel'nom spektakle i kak, pridya ot vsego etogo v dikuyu yarost', on patologicheski voznenavidel vsyu svoyu iskoverkannuyu zhizn'. I v svoej yarosti on doshel do togo, chto odnazhdy sorvalsya v gorod, vletel k redaktoru gazety, prorychal emu v lico, chto kontrakt razorvan, i, slabeya ot dushivshej ego nenavisti, vybezhal na ulicu. 42 DYUJMA V dvuh milyah ot Bolduina s suhim, kak ruzhejnyj vystrel, hlopkom lopnula shina. Ohnuv ot neozhidannosti, Skott vcepilsya rukami v rul'. "Ford" nakrenilsya, i za nim potyanulsya shirokij sled ot lopnuvshej shiny. Otchayannym usiliem Skott rezko zavernul mashinu vpravo, ostaviv pozadi sleva ogranichitel'nyj bar'er, kotoryj edva ne protaranil svoim "fordom".