za Bet, kogda ona poluchit rabotu. No teper' eto bylo muchitel'no yasno: on voobshche ne mog pozabotit'sya o nej, poskol'ku edva dostaval do ee grudi. Bolee togo, ne hotel dazhe popytat'sya. Poetomu Lu dogovorilas' s sosedskoj devushkoj, zakonchivshej srednyuyu shkolu, chtoby ta sidela s Bet, poka ona na rabote. - Bog svidetel', u nas ne tak mnogo deneg, chtoby platit' ej, - govorila Lu, - no nam ne iz chego vybirat'. Skott nichego ne otvechal ej dazhe togda, kogda ona skazala, hotya ej ochen' bol'no bylo eto govorit', chto dnem emu luchshe sidet' v podvale, esli on ne hochet, chtoby devushka uznala, kto on takoj, poskol'ku bylo ochevidno, chto ego ne primut za rebenka. Skott tol'ko pozhal v otvet hrupkimi plechikami i vyshel iz komnaty. V pervoe utro pered rabotoj Lu prigotovila dlya nego buterbrody i dva termosa - odin polnyj kofe, drugoj - vody. A on sidel za kuhonnym stolom na dvuh tolstyh podushkah, ego pohozhie na karandashi pal'chiki obvivalis' vokrug chashki dymyashchegosya kofe, i po licu ego bylo sovsem nezametno, slyshit li on, chto emu govorit Lu: - |togo tebe dolzhno vpolne hvatit'. Voz'mi s soboj knigu i chitaj. Pospi dnem. |to budet sovsem ne strashno. YA pridu domoj poran'she. Skott razglyadyval kapel'ki zhira ot slivok, plavavshie na poverhnosti kofe. Potom on medlenno nachal povorachivat' chashku, tak, chtoby ona izdala nepriyatnyj skripuchij zvuk, vsegda razdrazhavshij Lu. - Bet, zapomni, chto ya tebe govoryu. Ni odnogo slova o pape. Ni edinogo slova. Ty ponyala? - Da, - kivnula Bet. - CHto ya skazala? - proverila Lu. - CHtoby ya ne govorila ni slova o pape. - Ob urodce. - CHto? - sprosila Lu, glyadya na nego. A on smotrel v chashku. Ona ne peresprosila ego: s teh por, kak oni poselilis' na ozere, u nego poyavilas' privychka bormotat' chto-to sebe pod nos. Posle zavtraka Lu spustilas' s nim v pogreb, prihvativ s soboj skladnoj stul'chik. Ona vytashchila svoj chemodan iz gory korobok mezhdu bakom s toplivom i holodil'nikom i, raskryv ego na polu, polozhila v nego podushechki. - Vot, na etom ty mozhesh' prekrasno pospat'. - Kak sobaka, - provorchal on. - CHto? Skott smotrel na nee, kak razozlennaya kukla. - YA dumayu, devushka edva li zahochet syuda spuskat'sya, - prodolzhala Lu. - Pravda, ona mozhet zdorovo shumet'. I poetomu vse-taki luchshe zaperet' dver'. - Net. - A vdrug ona spustitsya? - YA ne hochu, chtoby ty zapirala dver'. - No, Skott, chto, esli... - YA ne hochu, chtoby dver' byla zaperta. - Horosho, horosho. YA ne budu zapirat' ee. Budem nadeyat'sya, devushka ne zahochet zaglyadyvat' syuda. On molchal. Lu proverila, vse li u nego est', sklonilas' nad nim, kak vsegda chmoknula ego v lob, podnyalas' po stupen'kam i opustila dver', a Skott vse stoyat i stoyal v centre pogreba. On smotrel, kak ona proshla mimo okna, kak ee yubka volnovalas' na hodu, podcherkivaya krasotu ee nog. I kogda ona ischezla iz vidu, Skott vse eshche stoyal i smotrel v okno. Opustiv svoi malen'kie ruchki, on medlenno szhimal i razzhimal kulachki. Vzglyad ego zastyl. I on kazalsya pogruzhennym v mrachnye razmyshleniya ob otnositel'nyh cennostyah bytiya i smerti. Nakonec ocepenenie soskol'znulo s nego. On gluboko vzdohnul i osmotrelsya, podnyal ruki, kak by sdavayas', a zatem bezvol'no uronil ih na bedra. - Zdorovo, - skazal on. Skott zabralsya s knigoj na stul, raskryl ee v tom meste, gde lezhala sdelannaya iz kozhi zakladka s nadpis'yu "Vot zdes' ya usnul", i nachal chitat'. On prochital odno mesto dvazhdy, i kniga vyskol'znula i upala emu na koleni: on dumal o Lu, o tom, chto uzhe nikak ne smozhet obnyat' ee, potomu chto edva li byl vyshe ee kolen. Emu ne hvataet muzhestvennosti, ponyal on, stisnuv zuby. Lico ego ostavalos' nepodvizhnym. On sluchajno stolknul knigu s podlokotnika i uslyshal, kak ona gromko hlopnulas' o cementnyj pol. Naverhu Skott uslyshal shagi Lu, napravlyavshejsya k vhodnoj dveri. Oni zatihli, a kogda nachali razdavat'sya snova, to Lu uzhe byla ne odna, i do Skotta donessya golos devushki, chistyj, vysokij, zvonkij i samonadeyannyj. CHerez desyat' minut Lu vyshla. I pered domom neskol'ko raz chihnul i vzrevel progrevaemyj motor "forda". Zatem, neskol'ko minut spustya, mashina, postrelivaya, uehala. Ostalis' tol'ko dva golosa - sosedskoj devushki Ketrin i Bet. On slushal, kak, to tishe, to gromche, govorila Ketrin, i emu hotelos' uznat', chto ona govorit i kak vyglyadit. Razmechtavshis', po neyasnomu golosu on poproboval predstavit' ee. Rostom pyat' futov shest' dyujmov, s tonkoj taliej i dlinnymi nogami, molodoj krepkoj grud'yu, ostro torchashchej pod ee bluzkoj. So svezhim yunym licom, svetlo-rusymi volosami i belymi zubami. On predstavlyal ee legkie, porhayushchie dvizheniya i golubye glaza, blestyashchie, kak yagody. Skott podnyal s pola knigu i poproboval chitat', no ne smog. Pered ego glazami mutnymi ruchejkami bezhali frazy, slova prygali po stranice. Skott vzdohnul i nelovko poshevelilsya v kresle. Sozdannyj im obraz devushki vozbudil ego, i ee tugie grudi, kak apel'siny, rel'efno obrisovyvalis' pod tonkim shelkom. Zlobno vzdohnuv, on prognal sladkoe navazhdenie. "Net, tol'ko ne eto", - prikazal on sebe. Skott podzhal nogi, obhvatil ih rukami, upersya podborodkom v koleni i sidel tak, napominaya rebenka, ozhidayushchego poyavleniya Santa Klausa. No prezhde chem ego fantaziya nabrosila zanaves na derzkuyu, nahal'nuyu devchonku, ona uspela napolovinu stashchit' bluzku. I vnov' na ego lice poyavilos' napryazhennoe vyrazhenie, takoe, kak u cheloveka, kotoryj, tshchetno ispytav vse sredstva, pogruzilsya v apatiyu. Hotya gde-to gluboko vnutri, podobno burlyashchej vo chreve vulkana lave, kipelo ego zhelanie. Kogda na zadnem kryl'ce hlopnula dver' i golosa Bet i devushki poplyli po dvoru, v neozhidannom vozbuzhdenii Skott soskol'znul s kresla i pobezhal k grude korobok, lezhavshih ryadom s toplivnym bakom. Tam on postoyal s minutu, pri etom serdce ego besheno stuchalo. I nakonec, podaviv sil'noe chuvstvo dosady, on vskarabkalsya na etu grudu i stal smotret' cherez okno, zatyanutoe pautinoj. Gorestnye morshchiny razocharovaniya probezhali po ego licu. Vmesto pyati futov shesti dyujmov - pyat' futov tri dyujma. Vmesto izyashchnoj talii i strojnyh nog - uzlovatye myshcy i zhir. A yunaya krepkaya grud' poteryalas' v skladkah dlinnogo grubogo svitera. Svezhee yunoe lico okazalos' vul'garnym, pryshchevatym, svetlo-rusye volosy - gryazno-kashtanovymi. Ostavalos' slaboe napominanie o belyh zubah. Nu, a dvizheniya byli "legkimi", kak u ptichki - dovol'no krupnoj ptichki. Cveta glaz on ne smog razobrat'. Nablyudaya, kak Ketrin hodit po dvoru, on videl ee zhirnye yagodicy, obtyanutye potertymi grubymi shtanami, i bosye nogi, vsunutye v tryapichnye tapki. Prislushalsya k ee golosu. - O, da u vas est' pogreb, - skazala ona. Skott uvidel, kak izmenilas' v lice Bet, i ves' napryagsya. - Da, no on pustoj, - toroplivo otvetila Bet. - Tam nikto ne zhivet. Ketrin, nichego ne podozrevaya, rassmeyalas'. - Nado dumat', nikto, - soglasilas' ona, zaglyadyvaya v okno. Skott otshatnulsya, a potom ponyal, chto ona vse ravno nichego ne smozhet uvidet' iz-za blikov na steklah. On smotrel za nimi, poka oni ne skrylis' za uglom doma. Potom zametil, kak oni mel'knuli v okne nad kuchkoj musora i ischezli. Bormocha chto-to, Skott spustilsya s grudy korobok i podoshel k kreslu. Postavil odin iz termosov na podlokotnik i snova vzyal knigu. Zatem, usevshis', nalil v krasnuyu plastmassovuyu chashechku dymyashchegosya kofe i sidel tak, raskryv na kolenyah knigu, ne glyadya v nee i medlenno prihlebyvaya obzhigayushchij napitok. "Interesno, skol'ko ej let", - dumal on. Skott vzdrognul na podushechke, resnicy zadrozhali, i glaza otkrylis'. Kto-to podnimal kryshku pogreba. Ohnuv, on perekinul nogi cherez bortik chemodana kak raz v tot moment, kogda kto-to, ne uderzhav kryshku, vypustil ee i ona s shumom upala. Glyadya v uzhase na stupen'ki, on s usiliem podnyalsya na nogi. Kryshka opyat' stala podnimat'sya, i uzkaya poloska sveta pobezhala po polu, rasshiryayas'. Bystro, v dva priema shvativ termos s kofe i knigu, Skott nyrnul pod toplivnyj bak. Kogda dverca, otkryvayas', opyat' s grohotom upala, on skol'znul za bol'shuyu kartonnuyu korobku s odezhdoj. CHuvstvuya slabost', Skott prizhal k grudi knigu i termos. Pochemu on, zlobno upirayas', zapreshchal Lu zakryt' dver' na zamok? Da potomu, chto emu ne hotelos' sidet' v pogrebe, kak v tyur'me. No zato v tyur'mu nikto chuzhoj ne voshel by. On uslyshal ostorozhnye shagi po lestnice, sharkan'e tryapichnyh tapok i perestal dyshat'. Kogda devushka voshla v pogreb, Skott vzhalsya v temnotu. Ketrin hmyknula. On slyshal, kak ona shla po pogrebu, kak tolkala, probuya nogoj, kreslo. Ee ne udivit, chto zdes' est' kreslo? Ej ne pokazhetsya strannym, chto ono stoit v centre pogreba? Skott sglotnul peresohshim gorlom. A chemodan s podushechkami? Nu, eto sojdet za lezhbishche koshki. - Bozhe, kakoj bardak! - voskliknula Ketrin, sharkaya po cementnomu polu nogami. On mel'kom uvidel ee tolstye ikry, kogda ona zaderzhalas' pered vodogreem. Uslyshal, kak ona barabanit pal'cami po ego emalirovannoj poverhnosti. - Vodogrej, - proburchala sebe pod nos devushka, - m-m. Ketrin zevnula, i Skott uslyshal, kak ona, s udovol'stviem potyagivayas', napryazhenno vydohnula i hryuknula. - Tam-da-da-di-dam-da, - napevala devushka, podrazhaya guden'yu vodogreya. Zatem dvinulas' dal'she. "Bozhe moj, - podumal on, - buterbrody i vtoroj termos. Vsyudu suet svoj nos", - vzorvalsya rassudok. - Ha, kroket, - progovorila devushka. Spustya nekotoroe vremya on uslyshal, kak, progovoriv: "Nu, nichego", ona podnyalas' po stupen'kam i dver' s grohotom upala, sotryasaya ves' pogreb. Tak chto esli Bet spala, to ona by prosnulas'. Kogda Skott vypolz iz-pod toplivnogo baka, on uslyshal, kak hlopnula zadnyaya dver' i shagi Ketrin razdalis' uzhe nad golovoj. On podnyalsya i snova postavil termos na podlokotnik kresla. Teper' emu pridetsya razreshit' Lu zakryvat' dver' na zamok. "CHertova glupaya malyavka..." Skott vyshagival po pogrebu, kak posazhennyj v kletku zver'. Lyubopytnye stervy! Ni odnoj nel'zya doveryat'. V pervyj zhe den' etoj chertovke prispichilo oblazit' ves' dom. Ona, navernoe, zalezla uzhe vsyudu: v byuro, v servant, v platyanoj shkaf. A chto ona podumala, uvidev ego odezhdu? Kak ej ob®yasnit eto Lu - ili uzhe ob®yasnila? Skott znal, chto zhena nazvala Ketrin vymyshlennuyu familiyu. Poskol'ku pochtu ne prinosili domoj, mozhno bylo ne opasat'sya, chto ee razoblachat. Edinstvennaya opasnost' zaklyuchalas' v tom, chto Ketrin, vozmozhno, chitala stat'i o nem v "Glob post" i videla fotografii. No esli b eto bylo tak, ona by, navernoe, zapodozrila, chto on pryachetsya v pogrebe i sunula by nos vo vse dyry. A iskala li ona voobshche? CHerez desyat' minut, potyanuvshis' za buterbrodami, on obnaruzhil, chto ih net. Ketrin zabrala ih. "O, Bozhe", - Skott v isstuplenii kolotil kulakami ruchku kresla i pochti hotel, chtoby eta sterva uslyshala ego, spustilas' k nemu, i on oblozhil by ee za vse durackie vyhodki. On pogruzilsya v kreslo i snova sluchajno zacepil knigu, ona s shumom upala na pol. "CHert s nej", - podumal on. Skott vypil ves' kofe i sidel, oblivayas' potom, sverlya zlobnym vzglyadom temnotu. A naverhu, v dome, Ketrin hodila i hodila, kazalos', pryamo po ego mozgam. "ZHirnaya gusenica", - razdalos' v ego izmuchennoj kroshechnoj golovke. - Konechno, davaj. Zapri menya na zamok, - procedil on. - No, Skott, - s mol'boj v golose skazala Lu, - ty zhe sam tak reshil. Neuzheli ty hochesh', chtoby ona sluchajno nashla tebya? Skott molchal. - Esli dver' ne budet zaperta, ona opyat' mozhet spustit'sya syuda. YA ne dumayu, chto ona zapodozrila chto-nibud', uvidev paket s buterbrodami. No esli ona eshche raz najdet." - Poka, - brosil Skott, otvernuvshis'. Lu vzglyanula na nego, potom tiho skazala: - Do svidan'ya, Skott. - I pocelovala ego v makushku. On otshatnulsya. Poka ona podnimalas' po stupen'kam, Skott stoyal, nervno pohlopyvaya sebya svernutoj gazetoj po pravoj noge. "I potekut odin za drugim serye dni, - podumal on, - buterbrody, kofe, chmok v makushku na proshchan'e, shagi po stupen'kam, opuskayushchayasya dver' i shchelkan'e zamka". I kogda on v pervyj raz uvidel i uslyshal vse eto, ot uzhasa u nego poholodelo pod lozhechkoj, perehvatilo dyhanie, i on chut' ne zaoral. Uvidev nogi uhodyashchej Lu, Skott zazhmuril glaza i szhal guby, sderzhivaya rvushchijsya iz gorla krik. O, Bozhe pravyj, teper' on uznik-monstr, kotorogo dobrye i normal'nye lyudi zapirayut v pogrebe, chtoby mir ne uznal ob uzhasnoj tajne. Postepenno napryazhenie oslablo, i snova im ovladelo pokornoe bezrazlichie. On vzobralsya na kreslo, zakuril sigaru i, popivaya kofe, nachal nebrezhno perelistyvat' poslednij nomer "Glob post", kotoryj vchera prinesla Lu. Malen'kaya zametka na tret'ej stranice. Zagolovok: Gde zhe umen'shayushchijsya chelovek?" Pod nim: "So dnya ischeznoveniya nikakih izvestij. Uzhe tri mesyaca!" "N'yu-Jork: Tri mesyaca nazad Skott Keri, "umen'shayushchijsya chelovek", nazvannyj tak iz-za umen'sheniya tela, vyzvannogo bolezn'yu, ischez. S teh por nikto ne znaet, gde on". "Vam-to kakaya nuzhda? Hotite novyh fotografij?" - podumal Skott s ironiej. "Iz upravleniya Kolumbijskogo Presviterianskogo medicinskogo centra, gde nablyudalsya Keri, soobshchayut o tom, chto ne mogut dat' nikakoj informacii o ego mestonahozhdenii". "Oni vse ne mogut dat' mne antitoksin, - dumal on. - Odin iz luchshih medicinskih centrov strany! I vot ya zdes'. Usyhayu, poka oni tam kovyryayutsya". V serdcah on chut' bylo ne sbrosil s kresla termos, no vovremya ponyal, chto huzhe ot etogo budet tol'ko emu. Kak obezumevshij, on scepil ruki i do boli szhal pal'cy, tak chto oni pobeleli. Skott razzhal ruki i, uroniv ih na podlokotniki, s grust'yu smotrel na svoi tonkie pal'cy i na yarko-zheltoe derevo, iz kotorogo bylo sdelano kreslo. "Glupo krasit' v takoj cvet sadovye kresla, - podumal Skott. - Kakim zhe idiotom, dolzhno byt', byl ih prezhnij hozyain". Izvivayas', Skott spolz s kresla i stal vyshagivat' po polu. Nel'zya tak prosto sidet' i tupo glyadet', nado eshche chto-to delat'. CHitat' emu ne hotelos'. Ego vzglyad bespokojno skol'zil po pogrebu. CHem by zanyat'sya, chto by podelat'... Impul'sivno on podskochil k stene, shvatil shvabru i nachal mesti pol. Da, ego sledovalo podmesti: krugom bylo gryazno, valyalis' kakie-to kameshki i shchepki. Razmashistymi, bystrymi dvizheniyami on sgreb ves' etot musor v kuchu ryadom so stupen'kami i otbrosil shchetku k holodil'niku. CHem zanyat'sya teper'? Skott snova uselsya, nalil eshche kofe i sidel tak, nervno postukivaya nogoj po nozhke kresla. Zadnyaya dver' doma hlopnula, i on uslyshal golosa Bet i Ketrin. Ne vstavaya s kresla, Skott posmotrel v okno i cherez sekundu uvidel ih golye nogi. I vse-taki on ne usidel na meste. Soskochil s kresla, podoshel k grude korobok i zabralsya naverh. Oni stoyali okolo kryshki pogreba v kupal'nikah: Bet - v krasnom s oborkami, Ketrin v bikini nezhno-golubogo cveta s blestkami. Skott smotrel na tugie, gotovye vyrvat'sya iz-pod sderzhivayushchej ih, kak uzda, tkani polushariya grudej. - O, tvoya mama zaperla dver', - skazala Ketrin. - Zachem ona eto sdelala? - Da ya ne znayu, - otvetila Bet. - YA dumala, my poigraem v kroket. - Nu, ne znayu, - pozhala plechami Bet. - A gde lezhit klyuch ot zamka? - Ne znayu, - eshche raz pozhala plechami Bet. - Nu, horosho... davaj poigraem v myachik. Skott prisel na korobki i stal smotret', kak Ketrin lovit krasnyj myach i kidaet ego Bet. I tol'ko cherez pyat' minut pojmal sebya na mysli, chto zhdet ne dozhdetsya, kogda myach vyskol'znet iz ruk Ketrin i ej pridetsya nagnut'sya, chtoby podnyat' ego. I, osoznav eto, neuklyuzhe s®ehal s korobok na pol i pobrel k kreslu. On sel v nego, rezko vydohnul, pytayas' otognat' takim obrazom terzavshie ego mysli. CHto zhe s nim, v konce koncov, proishodit? Devochka, chetyrnadcati, nu, ot sily pyatnadcati let, nizen'kaya, kruglen'kaya, a on glyadit na nee s vozhdeleniem. - CHto, ya v etom vinovat? - vypalil on, davaya vyhod svoemu razdrazheniyu. - CHto zhe mne teper', v monahi idti? On videl, kak tryaslis' ego ruki, kogda on nalival vodu, kak voda vypleskivalas' iz krasnoj plastmassovoj chashechki i stekala po ego zapyast'yu. Skott chuvstvoval, kak ona lilas' ledyanoj struej v ego peresohshee, pylayushchee gorlo. "Skol'ko zhe ej let?" - podumal on. Skott stisnul zuby tak, chto u nego zahodili zhelvaki. Skvoz' mutnoe steklo on glyadel na Ketrin, chitavshuyu zhurnal, lezha na zhivote. Rastyanuvshis' na odeyale, ona lezhala bokom k nemu, odnoj rukoj podperev podborodok, drugoj lenivo perelistyvaya stranicy. V gorle u Skotta peresohlo, no on ne zamechal etogo dazhe togda, kogda nachalo pershit' i emu prishlos' otkashlyat'sya. Uderzhivaya ravnovesie, on ceplyalsya malen'kimi pal'chikami za sherohovatuyu poverhnost' steny. "Net, - podumalos' emu. - Ej ne men'she vosemnadcati. Ee telo tak razvito: etot moshchnyj byust, shirokie bedra. A esli ej i pyatnadcat', to ona uzhasnaya akseleratka". Ego peredernulo, i nozdri ego hishchno razdulis'. "Kakaya, k chertu, raznica? I kakoe mne do nee delo?" Gluboko vzdohnuv, Skott uzhe sobiralsya spustit'sya vniz, kogda Ketrin sognula pravuyu nogu i stala lenivo pokachivat' eyu v vozduhe. On bukval'no pozhiral ee glazami, oni skol'zili po ee telu - vniz po nogam, cherez holm yagodic, vverh po sklonu spiny, po belym plecham, vniz po stremyashchejsya k zemle tyazheloj grudi, po zhivotu i nogam i snova vniz. Skott zakryl glaza. V ocepenenii spustilsya vniz i poplelsya k kreslu. Vlez v nego, provel pal'cem po lbu, i ruka ego upala, a golova otkinulas' na derevyannuyu spinku. On snova vstal i poshel k korobkam. Zabralsya naverh, ni o chem ne dumaya. "Da, vot tak vot, vzglyani eshche razik na dvor", - zlobno podshuchival ego rassudok. Snachala Skott podumal, chto Ketrin zashla v dom. V gorle predatel'ski zavorchalo. A potom on uvidel, kak ona stoit okolo dveri pogreba i, podzhav guby, ocenivayushche smotrit na zamok. Skott sglotnul. "Neuzheli ona dogadalas'?" - mel'knulo v golove. |to byla zhutkaya minuta: on gotov byl kinut'sya k dveri i zakrichat': "Spuskajsya, spuskajsya ko mne, milaya devochka!" Ot edva podavlennogo zhelaniya guby ego sil'no zadrozhali. Devushka proshla mimo okna. On bukval'no proglotil ee glazami, kak budto videl v poslednij raz. Kogda ona skrylas', on sel na korobki, prislonivshis' spinoj k stene, razglyadyvaya svoi tonkie lodyzhki, ton'she policejskoj dubinki. Zadnyaya dver' hlopnula, i shagi Ketrin vnov' razdalis' nad golovoj. Skott byl vyzhat. Emu kazalos', rasslab'sya on hot' na jotu bol'she, i ego telo potechet po korobkam na pol, kak gustoj sirop po slozhennym gorkoj sharikam morozhenogo. On ne predstavlyal, skol'ko prosidel tak, kogda so skripom otkrylas' i vnov' zahlopnulas' zadnyaya dver' doma. Skott vzdrognul i ispuganno podnyalsya. Ketrin proshla mimo okna, krutya na pal'ce svyazku klyuchej. U nego perehvatilo dyhanie. "Ona zalezla v byuro i nashla zapasnye klyuchi". Skol'zya i prygaya, on zaspeshil vniz. I uzhe vnizu, v poslednij raz prygnuv, podvernul pravuyu nogu i pomorshchilsya ot boli. Shvatil paket s buterbrodami, zapihnul v nego termos, a nedoedennuyu pachku pechen'ya kinul na holodil'nik. On suetlivo oglyadelsya. Gazeta! Skott brosilsya k nej, shvatil i uslyshal, kak devushka podbiraet klyuch k zamku. Zasunul svernutuyu gazetu na polku pletenogo stolika i, shvativ knigu i paket s buterbrodami, brosilsya v temnuyu yamu, sdelannuyu v polu, gde stoyali bak i vodyanoj nasos. On zaranee obdumal, chto, esli Ketrin popytaetsya eshche raz proniknut' v pogreb, on spryachetsya zdes'. Skott sprygnul so stupen'ki na syroj cementnyj pol. Zamok na dveri, lyazgnuv, otkrylsya, i ego so skrezhetom vynuli iz metallicheskoj skoby. On ostorozhno pereshagnul cherez neskol'ko trub i, skol'znuv za vysokij holodnyj bak, polozhiv paket i knizhku, stoyal, tyazhelo dysha, a dver' podnyalas', i devushka spustilas' v pogreb. - Zapirat' pogreb, - medlenno progovorila ona s prezreniem v golose. - Kak budto ya chto-to stibryu. Oskaliv stisnutye zuby, Skott bezzvuchno prorychal: - Bezmozglaya suka. - Hm, - promychala Ketrin, i ee tapki zasharkali po polu. Ona opyat' pnula kreslo, udarila nogoj po maslyanomu obogrevatelyu, tak, chto tot gluho zagudel. "Ne raspuskaj nogi, dura", - vzorvalos' v mozgu Skotta. - Kroket, - skazala devushka, i Skott uslyshal, kak vynimayut kroketnyj molotok iz sumki. - Hm, - opyat' promychala Ketrin s nekotorym udovol'stviem. - Vpered! - i molotok gromko shchelknul po cementu. Skott ostorozhno podvinulsya vpravo, ceplyayas' rubashkoj za holodnuyu sherohovatuyu poverhnost' steny; emu bylo holodno. Devushka nichego ne slyshala, napevaya: - U-gu, vorotca, klyushki, myachiki, priz... Ona torzhestvuyushche myauknula. On stoyal, podglyadyvaya za nej. Ketrin sklonilas' nad sportivnoj sumkoj. A tak kak, zagoraya, ona oslabila lyamki lifchika, on uzhe pochti ne skryval ee grudej, svisaya vniz. I dazhe v polumrake Skott razglyadel molochno-beluyu kozhu v tom meste, kotoroe obychno nedostupno ni solncu, ni vzglyadu. "Net! - zakrichalo chto-to v ego golove. - Nazad! Ona uvidit tebya". Potyanuvshis' za myachom, Ketrin naklonilas' eshche nizhe, i lifchik soskol'znul. - Opp, - dovol'no proiznesla ona, ukladyvaya kroketnye prinadlezhnosti v sumku. Skott prizhalsya zatylkom k prohladnoj syroj stene, zhar volnami razlivalsya po ego shchekam. Kogda Ketrin ushla, zaperev za soboj dver', Skott vyshel iz svoego ukrytiya. On polozhil paket i sumku na kreslo ryadom, oshchushchaya, kak ot napryazheniya nalivalis' krov'yu i goreli vse ego myshcy. - YA ne mogu, - bormotal on. Ego golova tryaslas'. - YA ne mogu, ne mogu. - Skott ne znal, chto imenno on ne mozhet, no znal, chto eto chto-to ochen' vazhnoe. - Skol'ko let etoj devushke? - sprosil on vecherom, ne otryvaya glaz ot knigi, kak budto etot vopros byl sluchaen i ne vazhen dlya nego. - Dumayu, let shestnadcat', - otvetila Lu. - Da? - skazal on, budto zabyv, o chem sprashival. SHestnadcat'. Vozrast nezagublennyh nadezhd. Gde-to on uzhe slyshal etu frazu. Skott otbrosil ee, on - malen'kij izyashchnyj gnomik, kotoryj sidit na korobkah i unylo smotrit na dozhd', na to, kak kapli stuchat po zemle, razbrasyvaya komochki gryazi na karnize. Na ego lice zastyla maska nevyrazimoj skorbi. "Ne nuzhno vpadat' v otchayanie, - proneslos' v mozgu, - ne nuzhno". On iknul. Potom, tyazhelo vzdohnuv, slez s kuchi i neuverenno poshel k kreslu. "O, vozlyublennoe oranzhevoe kreslo!" - privetstvoval ego Skott i, razvernuvshis', lovko vsprygnul v nego. "Hops!" - pojmal on uskol'zavshuyu iz ruki butylku viski. "O, vozlyublennaya hmel'naya butylka!" On hihiknul. Pogreb, tancuya, poplyl v zheltoj dymke vokrug golovy. Skott zaprokinul butylku, i viski goryachej tonen'koj strujkoj polilos' v nego, obzhigaya zheludok. Glaza uvlazhnilis'. "YA p'yu Ketrin! - yarostno krichal ego rassudok. - YA delayu eto, soediniv v odin zamechatel'nyj napitok taliyu, grudi, zhivot i shestnadcat' let, - i teper' ya vse eto p'yu". Ego kadyk hodil hodunom, i viski zhurchalo v gorle. "Pit'! Pit'! I ot etogo u vas v zheludke budet gor'ko, a vo rtu tak sladko, kak ot meda. YA p'yan, i ya hochu ostat'sya p'yanym", - mel'kalo v golove. Interesno, pochemu takaya svetlaya mysl' ne poseshchala ego ran'she? Ved' eta butylka, kotoruyu on derzhal sejchas pered soboj, tri mesyaca tomilas' v bufete, a do etogo - dva mesyaca v bare na staroj kvartire. Pyat' mesyacev muchitel'nogo nebrezheniya. On pohlopal korichnevoe steklo butylki i strastno poceloval ee. "YA celuyu tebya, zhidkaya Katerina. YA lobzayu kapli tvoih sladostnyh, teplyh ust". "Vse prosto, - pronzila mysl'. - Ona mnogo men'she Lu. Vot pochemu ya vse eto chuvstvuyu". Skott vzdohnul. On ukachival na kolenyah pustuyu butylku. Ketrin zakonchilas'. I mozhno zatknut' gorlyshko. Sladkaya devushka, durmanyashchim napitkom ty plyvesh' teper' po moim sosudam. Neozhidanno on vskochil i izo vseh sil brosil butylku ob stenu. Ona razletelas' vdrebezgi, i sotni oskolkov, pahnushchih viski, zatancevali po holodnomu cementu. "Proshchaj, Ketrin". Skott ustavilsya v okno. "Pochemu eto dolzhen idti dozhd'? - podumal on. - Da, pochemu? Pochemu by ne byt' solncu, chtoby prelestnaya devushka mogla lezhat' vo dvore, v kupal'nom kostyume, a on mog by smotret' na nee s tajnym vozhdeleniem - slabym utesheniem v ego gorestyah". Net, dolzhen idti dozhd'. |to opredelili zvezdy. On sidel na kraeshke kresla, boltaya nogami. SHagov naverhu ne bylo slyshno. CHto ona tam delaet? CHto delaet eta prelestnaya devushka? Ne prelestnaya - urodlivaya. CHto delaet tam eta urodina? Komu delo do togo, krasavica ona ili urodina? No chto delaet eta devushka? On smotrel na svoi boltayushchiesya nogi. Potom pnul vozduh nogoj. "Poluchi, i eshche poluchi". Skott zastonal. Podnyalsya i stal prohazhivat'sya po pogrebu. On glyadel na pelenu dozhdya i na zalyapannye gryaz'yu okna. Skol'ko sejchas vremeni? Mozhet, uzhe za polden'. On bol'she ne mozhet terpet'. Skott podnyalsya po stupen'kam i tolknul dver'. Konechno, ona zaperta, i Luiza v etot raz zabrala vse klyuchi s soboj. - Uvol' ee, - proburchal on zlobno v eto utro. - Ona vrun'ya. A Lu otvetila: - My ne mozhem, Skott. Prosto ne mozhem. YA voz'mu vse klyuchi. Vse budet horosho. Skott upersya spinoj v dver' i poproboval priotkryt' ee. Emu stalo bol'no. So zlost'yu vykriknuv v vozduh, on bodnul dver' golovoj i svalilsya na stupen'ku. V golove vse plylo i kruzhilos'. On sidel, bormocha chto-to pod nos, szhimaya rukami cherep. Skott znal, pochemu emu hotelos', chtoby Lu uvolila devushku: on ne mog bol'she videt' ee, no skazat' ob etom Lu bylo vyshe ego sil. Samoe bol'shee, chto ona mogla sdelat' v etom sluchae, eto predlozhit' emu nevozmozhnuyu blizost' i tem samym obidet' ego. On ne soglasilsya by na eto. Skott vypryamilsya, ulybayas' v temnotu. "Zdorovo ya odurachil ee. YA odurachil ee. Tak styanul butylku viski, chto ona nikogda i ne uznaet ob etom". On sidel tak, tyazhelo vzdyhaya, predstavlyaya Ketrin, sklonyayushchuyusya nad sportivnoj sumkoj, i ee medlenno soskal'zyvayushchij lifchik. Skott rezko vstal, snova udarivshis' golovoj o kryshku. Sprygnul so stupenek, ne obrashchaya vnimaniya na bol'. "YA snova odurachu ee! U menya est' vse osnovaniya dlya togo, chtoby tak vesti sebya", - reshil Skott, s trudom karabkayas' na grudu korobok. S p'yanoj krivoj uhmylkoj na lice on nazhal na zashchelku okna i nadavil na niz ramy. Ee zaelo. Ot napryazhennyh usilij lico ego pokrasnelo. "CHtob tebya, durackaya derevyashka..." "Sukin..." Okno rezko podnyalos', i Skott upal, rastyanuvshis' na podokonnike. Potom ono tak zhe rezko opustilos', zaehav Skottu po makushke. CHert s nim! On zaskrezhetal zubami. "Sejchas, - glupo skazal on miru. - Sejchas my posmotrim". On vybralsya pod dozhd', ne soprotivlyayas' vovse plameni szhigavshego ego plotskogo zhelaniya. Skott vstal i poezhilsya. Ego vzglyad ustremilsya v okno stolovoj, a dozhd' zastilal emu glaza, ruchejkami sbegal po lipu. I kapli barabanili po ego shchekam. "A chto zhe teper'?" - podumal on. Holodnyj vozduh i dozhd' ohladili ego pyl. Skott ostorozhno shel vokrug doma, prizhimayas' k kirpichnomu fundamentu, poka ne okazalsya pered kryl'com. Podbezhal k stupen'kam i podnyalsya k dveri. "CHto ty delaesh'?" - razdalos' v golove. Otveta on ne znal. Rassudok ne uchastvoval v etoj vylazke. Skott vstal na cypochki i ukradkoj zaglyanul v okno stolovoj. Nikogo. On prislushalsya, no nichego ne uslyshal. Dver' v komnatu Bet byla zaperta - skoree vsego, ona spala. Ego vzglyad peremestilsya na dver' vannoj. Tozhe zakryta. Skott opustilsya na pyatki i vzdohnul. Sliznul kapli dozhdya s gub. "CHto teper'?" - snova razdalos' v golove. Dver' vannoj komnaty otkrylas'. Vzdrognuv, Skott popyatilsya ot okna, uslyshav legkie shagi na kuhne, kotorye vskore zatihli. Podumav, chto devushka proshla v gostinuyu, on opyat' podobralsya k oknu i vstal na cypochki. U nego perehvatilo dyhanie. Ona stoyala u okna, glyadya vo dvor i prikryvayas' zheltym bannym polotencem. On edva li chuvstvoval, kak dozhd' polivaet ego i strujki vody, besporyadochno spletayas', begut po ego licu. Ego rot raskrylsya. A vzglyad medlenno opuskalsya po gladkomu izgibu spiny k tomu mestu, gde nachinalas' temnaya lozhbinka, idushchaya vniz i razdelyayushchaya dva muskulistyh, pohozhih na lukovicy polushariya ee belyh yagodic. On ne mog otvesti ot nee glaz. Ego ruki tryaslis'. Devushka poshevelilas', i Skott uvidel na ee tele kapel'ki vody, blesnuvshie, kak malen'kie shariki zhelatina. On s trudom vtyanul v sebya nepriyatnyj, syroj vozduh. Ketrin uronila polotence. Zalozhiv ruki za golovu, ona, kazalos', upivalas' gustym vozduhom. Skott uvidel, kak drognula i pripodnyalas' ee levaya grud', sosok napominal temnyj nakonechnik kop'ya. Ona raskinula ruki i, izognuvshis', potyanulas'. Kogda ona povernulas', on vse eshche drozhal vsem telom ot napryazheniya. Skott bystro otpryanul ot okna, devushka ne zametila ego, potomu chto ego makushka edva li vozvyshalas' nad karnizom. On uvidel, kak Ketrin naklonilas' za polotencem. Kak otvisli ee tyazhelye belye grudi. Potom ona vypryamilas' i vyshla iz komnaty. Skott opustilsya na pyatki, i emu prishlos' uhvatit'sya za peril'ca, chtoby ne upast', tak kak nogi ego podkashivalis'. On pochti povis, drozha pod dozhdem, lico ego okamenelo. Spustya minutu Skott, spotykayas' ot vnezapnoj slabosti, spustilsya po stupen'kam i pobrel, derzhas' za steny doma, k pogrebu. Vlez v okno i zakryl ego za soboj. I, vse eshche drozha, spustilsya s grudy korobok. Zavernuvshis' v staryj sviter. Skott sidel v kresle. Zuby ego stuchali, i on ves' drozhal ot holoda. Nemnogo pogodya Skott snyal s sebya odezhdu i povesil ee sushit'sya nad obogrevatelem. Stoya ryadom s toplivnym bakom v svoih vysokih korichnevyh botinkah, nabrosiv na plechi sviter, on glyadel v okno. Nakonec, kogda bezdejstvie, napryazhenie, mysli stali nevynosimy, Skott nachal stuchat' nogoj po kartonnoj korobke. On stuchal do teh por, poka noga ne zabolela, a stenka korobki ne porvalas' pochti do samogo pola. - Kogda zhe ty uspel prostudit'sya? - sprosila Lu, i v ee golose zazvuchali notki razdrazheniya. Skott prostuzhenno prognusavil: - CHego zhe ty ozhidala, esli ya prikovan k etomu chertovu pogrebu celyj den'! - Izvini, dorogoj, no... nu, mozhet, ya zavtra ostanus' doma, chtoby ty celyj den' mog prolezhat' v posteli? - Ne stoit, - otvetil on. Lu i slovom ne obmolvilas' o tom, chto zametila ischeznovenie butylki viski iz bufeta. Bylo by horosho, esli by ona mogla zaperet' ne tol'ko dver', no i vse okna. No poskol'ku Skott znal, chto v lyuboj moment, kogda zahochet, mozhet vyrvat'sya i shpionit' za Ketrin, ego sostoyanie stanovilos' nevynosimym. Dni v podvale tyanulis' medlenno. I esli emu udavalos', on na chas-drugoj pogruzhalsya v chtenie, no potom obraz Ketrin zaslonyal vse, i on otkladyval knigu. Vse bylo by horosho, esli by Ketrin vyhodila vo dvor chashche. Togda, po krajnej mere, on mog by smotret' na nee v okno pogreba. Sentyabr' uvyadal, dni stanovilis' holodnee, a Ketrin i Bet vse bol'she vremeni provodili v dome. U nego voshlo v privychku brat' s soboj v pogreb malen'kie chasy. Skott ob®yasnil eto Lu tem, chto hochet sledit' za vremenem, no na samom dele emu neobhodimo bylo znat', kogda spit Bet, potomu chto tol'ko togda on mog vybirat'sya iz pogreba i podsmatrivat' za Ketrin. On zastaval ee to sidyashchej na kushetke za chteniem zhurnala, no eto ego ne udovletvoryalo; to kogda ona gladila i po kakoj-to prichine byla polurazdeta; to posle dusha, kogda Ketrin golaya stoyala pered oknom. A odnazhdy on uvidel ee v spal'ne, zagorayushchej golyshom pod perenosnoj kvarcevoj lampoj Lu. |to bylo v odin iz pasmurnyh dnej, kogda ona ne zadernula shtory. I polchasa, ne shelohnuvshis', Skott stoyal u okna. Dni tekli za dnyami. CHtenie bylo pochti zabrosheno. ZHizn' prevratilas' v odno beskonechnoe, boleznenno-opasnoe priklyuchenie. Pochti kazhdyj den' v dva chasa, prosidev chas-drugoj v napryazhennom ozhidanii, on vypolzal vo dvor, ostorozhno probiralsya vdol' doma, zaglyadyval v kazhdoe okno v poiskah Ketrin. Skott schital, chto den' udalsya, esli emu vypadalo zastat' ee polnost'yu ili hotya by napolovinu razdetoj. A esli ona byla, kak sluchalos' chashche vsego, odeta da k tomu zhe zanimalas' kakim-nibud' poleznym delom, on zloj vozvrashchalsya v pogreb i ves' ostatok dnya dulsya, i ves' vecher sryval zlobu na Luize. A noch'yu, nezavisimo ot togo, naskol'ko udachnoj okazyvalas' vylazka iz pogreba, Skott ne mog somknut' glaz, ozhidaya s neterpeniem, kogda nastanet utro, nenavidya i preziraya sebya za etu slabost' i vse zhe ne v silah sovladat' s neyu. On vorochalsya, grezya o Ketrin, kotoraya yavlyalas' emu vse chashche i vo vse bolee soblaznitel'nom vide. I v konce koncov Skott stal nahodit' uteshenie v etih sladostnyh grezah. Utrom zhe, toroplivo proglotiv zavtrak, on spuskalsya v pogreb, gde dolgo, ochen' dolgo zhdal dvuh chasov dnya, kogda s gulko stuchashchim serdcem vylezal cherez okno vo dvor i podkradyvalsya k odnomu iz okon doma. Konec vsemu etomu prishel sovershenno neozhidanno. Stoya na kryl'ce, Skott zaglyadyval v okno kuhni, gde Ketrin v raspahnutom bannom halate Lu, pod kotorym nichego ne bylo, gladila bel'e. Posheveliv nogoj, on poskol'znulsya i s shumom upal, uslyshav golos devushki, kotoraya s legkim ispugom vskriknula: - Kto tam? Zadyhayas' ot volneniya, Skott sprygnul so stupenek i brosilsya nautek vdol' doma. Na begu ispuganno oglyanulsya i uvidel zastyvshee ot izumleniya lico Ketrin, kotoraya glyadela iz okna kuhni na ulepetyvavshuyu detskuyu figurku. I ves' etot den' on prosidel, drozha ot vozbuzhdeniya i holoda, za bakom s vodoj, ne reshayas' vyjti iz svoego ubezhishcha, potomu chto byl uveren, chto Ketrin, hot' ona i ne videla, gde spryatalsya urodlivyj gnom, zaglyadyvaet v pogreb cherez okno. I, proklinaya sebya, Skott s uzhasom dumal o tom, chto skazhet emu Lu i kakimi glazami budet smotret' na nego, uznav vecherom ot devushki o sluchivshemsya. On lezhal, zatayas' pod kryshkoj korobki, i slushal, kak skrebetsya polzayushchij po kartonu pauk. Skott oblizal neposlushnym yazykom peresohshie guby i vspomnil o luzhe na polu. Posharil vokrug sebya - ruka legla na kusochek syrogo pechen'ya. "Hochetsya pit', gde uzh tut est' vsuhomyatku", - reshil on i ubral ruku ot pechen'ya. Po neponyatnoj prichine zloveshchee skryaban'e pauka malo ego bespokoilo. Skott chuvstvoval, chto nervnyj krizis minoval, durnye emocii ostavili ego, na nego navalilos' spokojstvie. Dazhe vospominanie ne moglo prichinit' boli, - dazhe vospominanie o tom mesyace, kogda antitoksin nakonec byl najden i trizhdy vveden emu, no bezrezul'tatno. Vse proshlye stradaniya kak by ushli v ten' pered tem mucheniem, kotoroe prichinyali emu nastoyashchaya bolezn' i unizheniya. "YA podozhdu, - govoril on sebe, - kogda pauk ujdet, i projdu po temnoj prohlade, i zaberus' na skalu, i zatem... Da, ya sdelayu eto. Dozhdus', kogda pauk ujdet, podnimus' na skalu, i na krayu ee nastupit konec". Skott tyazhelo, ne shevelyas', spal. I emu snilos', kak on i Lu idut pod sentyabr'skim dozhdem i on govorit ej: - Mne prisnilsya strashnyj son, mne snilos', chto ya stal kroshechnym, s bulavku. A ona ulybnulas' i, pocelovav ego v shcheku, skazala: - CHto za gluposti tebe snyatsya. 12 Grohot razbudil Skotta. Ego pal'cy sudorozhno szhalis', a glaza raspahnulis'. I byl mig polnoj podveshennosti: v dushe chto-to eknulo i zavislo. Vzglyad byl bessmyslennym, lico - blednym, s edva zametnoj napryazhennost'yu, rot v zaroslyah borody prevratilsya v odnu liniyu. Vnezapno Skott vse vspomnil, i tragicheskie morshchiny osoznannogo napryazheniya pobezhali ot brovej k ugolkam glaz i vokrug rta. Upavshie veki pogasili vzglyad, ruki bezvol'no vytyanulis'. I tol'ko klokochushchee gorlo svidetel'stvovalo o toj boli, kotoraya byla vyzvana etim grohotom. CHerez pyat' minut obogrevatel', shchelknuv, zatih, i po pogrebu razlilas' davyashchaya tishina. CHto-to provorchav, Skott medlenno sel. Bol' v golove pochti ugasla i tol'ko izredka vspyhivala to tut, to tam, i togda lico ego iskazhala grimasa. Gorlo u nego eshche bolelo, telo bylo razbito i gorelo, no golova, slava Bogu, proshla. Potrogav lob, on pochuvstvoval, naskol'ko spal zhar. "Celitel'naya sila sna", - podumal Skott. Oblizyvaya suhie guby, on sidel, slabo pokachivayas'. "Kak ya usnul? CHto za sila zastavila menya usnut', kogda ya gotov byl umeret'?" Polzkom Skott dobralsya do kraya gubki i svalilsya na pol. Bol' pronzila ego nogi i utihla. "O, esli by ya mog poverit' v to, chto moj bespomoshchnyj son imeet kakuyu-to cel', chto eto, vozmozhno, ruka blagogo provideniya ostanovila menya". No on ne mog. |to malodushie ne pustilo ego k krayu propasti, naslav na nego son. I dazhe zhelaya togo, Skott ne mog nazvat' eto malodushie zhazhdoj zhizni. Emu ne hotelos' zhit', on prosto ne hotel umirat'. Emu ne udalos' srazu podnyat' kryshku korobki, kotoraya, stav slishkom tyazheloj, rasskazala emu o tom, chto on tol'ko eshche sobiralsya proverit' linejkoj, - chto za noch' on eshche umen'shilsya i rost ego stal dve sed'myh dyujma. I, vypolzaya naruzhu, Skott obodral bok ob ostryj kartonnyj kraj korobki. Kryshka pridavila koleno tak, chto emu prishlos', izognuvshis', pripodnyat' ee rukami. Vybravshis' nakonec, Skott sidel na holodnom cemente, ozhidaya, kogda golova perestanet kruzhit'sya. V zheludke bylo pusto, kak v oporozhnennoj butylke. On ne stal izmeryat' svoj rost: v etom ne bylo smysla. On medlenno shel, ne oglyadyvayas' po storonam. Na podgibayushchihsya nogah Skott dvigalsya k shlangu. Pochemu zhe on spal? "Nipochemu!" - proiznesli ego potreskavshiesya ot zhara guby. Bylo holodno. Tusklyj, nepriyatnyj svet sochilsya cherez okna. CHetyrnadcatoe marta. Eshche odin den'. Projdya polmili, Skott zalez na metallicheskij kraj shlanga i pobrel po ego temnomu tunnelyu, slushaya sharkayushchee eho shagov v sandaliyah. Nogi putalis' v nitkah armatury, a kraya halata volochilis', ceplyayas' za nih. CHerez desyat' minut petlyayushchij temnyj labirint vyvel ego k vode, Skott pripal k ee prohlade i nachal pit'. Glotat' bylo bol'no, no on byl blagodaren vode za to, chto ona est'. Skott pil, v golove ego promel'knulo videnie: on vynosit v sad takoj zhe vot shlang, prisoedinyaet ego k kranu i igraet blestyashchej, iskryashchejsya struej nad gazonom. A sejchas - vnutri, v takom zhe shlange, on, malen'kij, v pyatuyu chast' ego diametra, sklonyaetsya nad vodoj i prihlebyvaet ee kapel'ki iz ladoshek velichinoj s krupinku soli. Videnie ushlo. Skott privyk k svoim razmeram, oni stali real'nost'yu, oni bol'she ne porazhali ego. Napivshis', on dvinulsya po shlangu obratno, na hodu vytryahivaya popavshuyu v sandalii vodu. "Marsh vpered, - dumal Skott, - marsh v... nichto. Mart, chetyrnadcatoe. CHerez nedelyu na ostrov pridet vesna. YA ne uvizhu ee". Vyjdya iz shlanga, on podoshel k korobke i ostanovilsya, opershis' na nee. Ego glaza medlenno dvigalis', obsharivaya pogreb. "Nu, - dumal on, - chto dal'she? Zabrat'sya pod kryshku, snova lech' i zabyt'sya v bessil'nom sne?" Pokusyvaya nizhnyuyu gubu, Skott posmotrel na skalu, kotoraya uhodila vverh, k pauku. "Osteregaetsya!" Skott stal hodit' vokrug cementnoj pristupki, vyiskivaya kusochki pechen'ya. Nashel odin gryaznyj. I, otryahnuv ego, shel i zadumchivo zheval. Nu, chto delat' dal'she? Idti spat' ili... Skott ostanovilsya i zamer. V glazah ego blesnul ogonek, guby nadulis'. "CHto zh, u menya est' razum, i ya ego ispol'zuyu. Razve eto ne moya Vselennaya? Razve ne ya opredelil ee cennost' i smysl? Razve ne ya osmyslil zakonomernosti podval'noj zhizni, ya - edinstvennoe zdes' razumnoe sushchestvo?" Zdorovo. On zaplaniroval samoubijstvo, no chto-to ostanovilo ego! Nazyvaj eto kak hochesh' - strahom, instinktivnym zhelaniem vyzhit' ili pripishi eto vysshej sile, ohranyayushchej tebya. CHto by tam ni bylo, no tak poluchilos', i on zhil, ego sushchestvovanie prodolzhalos'. On mog eshche dejstvovat', i poslednee slovo ostavalos' za nim. "Bravo, - probormotal Skott. - Ty mozhesh' razygrat' rol' glavnogo geroya". Tuman v golove rasseyalsya, slovno prohladnyj veter proshel po issushennoj pustyne ponyatij. |ta absurdnaya, nelogichnaya mysl' raspravila emu plechi, sdelala ego dvizheniya bolee uverennymi. On ne zamechal boli. I kak budto v nagradu srazu za cementnoj pristupkoj nashelsya bol'shoj oblomok pechen'ya. Skott pochistil ego i s®el. Vkus byl uzhasen, no ego eto ne volnovalo, potomu chto eto byla pishcha. Tak chto zhe on reshil? On znal, no boyalsya ostanavlivat'sya mysl'yu na etom. On skoree ne sam shel, a ego velo k gromadnoj kartonnoj korobke, pod toplivnyj bak. On znal, chto eto dolzhno byt' sdelano, i on znal, chto sdelaet eto ili pogibnet. Skott ostanovilsya pered vysyashchejsya pered nim gromadoj korobki. Odnazhdy, vspomnil on, emu udalos' prob