shelomlenno smotrel na vzdragivayushchego pauka. Vdrug on ponyal, chto v ruke u nego ostryj kryuk, i v tu zhe sekundu brosilsya bezhat', razmatyvaya na begu nitku. A tvar' vse eshche metalas' iz storony v storonu, ostavlyaya na peske gryaznye pyatna krovi. Nakonec, osvobodivshis' ot kop'ya, ona brosilas' v pogonyu. Skott vrashchal nitku dlinoj v shest' futov, i kryuk, blestyashchim serpom razrezaya vozduh, pronosilsya nad golovoj. Gadina priblizhalas'. Ostrie kryuka voshlo v ee yajceobraznoe telo, kak igolka v dynyu. I, snova zavizzhav, tvar' otpryanula, a on stal begat' vokrug gromadnoj shchepki, obmatyvaya vokrug nee nitku. Gadina opyat' kinulas' na nego, i kryuk vonzilsya eshche glubzhe. Skott brosilsya nautek. Ona chut' ne shvatila ego. I, prezhde chem nitka, natyanuvshis', otbrosila ee nazad, chernaya noga zacepila ego plecho, pytayas' utashchit' za soboj. Emu prishlos' upast', chtoby osvobodit'sya. Skott vstal. Nogi drozhali, volosy zakryvali glaza, a lico bylo v gryazi. Gadina, carapaya pesok nogami, klacaya chelyustyami, pytalas' dostat' ego. No kryuk uderzhival ee. Merzkij vizg vonzalsya nozhom v razum Skotta. On ne mog vynosit' etogo - i ponessya po pesku, a tvar' presledovala ego, kak mogla - prygaya i volocha za soboj shchepku. Skott podbezhal k skol'zkomu ot pauch'ej krovi kop'yu i, stisnuv zuby, chtob ne stoshnilo, shvyrnuv na nego neskol'ko prigorshnej peska, shvatil ego. I tut zhe brosilsya obratno, k pauku, prizhimaya oruzhie k bedru, vystaviv ego ostriem vpered. Pauk prygnul, i Skott tknul ego kop'em, kotoroe pronzilo chernuyu skorlupu - bryznula krov'. Pauk prygnul opyat' - eshche ukol, eshche krov'. Snova i snova brosalsya pauk vpered - snova i snova protykal ego Skott. Krov' lilas' mutnymi potokami, i nakonec na chernom tele ne ostalos' zhivogo mesta. Gadina uzhe ne vizzhala. Ona medlenno, drozha, otpolzala nazad na svoih oslabevshih nogah. Skott reshil dobit' ee. On mog by ujti i ostavit' ee podyhat' zdes' medlenno i muchitel'no. No fantasticheski voznikshaya iz kakoj-to tumannoj, davno zabytoj nravstvennosti prichina - on zhalel pauka - zastavlyala pokonchit' so stradaniyami drozhashchej tvari. Skott reshitel'no shagnul navstrechu pauku, kotoryj, sobrav poslednie sily, prygnul. Kop'e pronzilo chernoe telo, i ono, yarostno vzdragivaya, tyazhelo svalilos' na pesok. Istochavshie yad chelyusti klacali v neskol'kih dyujmah ot Skotta. Gadina umerla i teper' bezzhiznennoj grudoj lezhala na propitannom krov'yu peske. On popyatilsya i, ne pomnya sebya, povalilsya na pesok. V ushah ego razdavalsya medlennyj, skrezheshchushchij zvuk skrebushchihsya nog pauka - mertvogo, teper' uzhe mertvogo. Skott slabo poshevelilsya, medlenno vytyanul ruki, szhal v kulakah pesok. Zastonav, perevernulsya na spinu, otkryl glaza. "CHto eto - son?" Polezhav s minutu, on, kryahtya, sel. "Net, ne son". V neskol'kih yardah gromadnym mertvym valunom, razbrosav v raznye storony nepodvizhnye nogi, pohozhie na balki, lezhalo chernoe telo pauka, - mertvaya tishina visela nad nim. Byla uzhe pochti noch'. I do polnoj temnoty nuzhno bylo spustit'sya. Ustalo dysha, Skott podnyalsya na nogi i podoshel k pauku. Stanovilos' durno ot vida okrovavlennoj tushi, no emu nuzhen byl kryuk. Kogda kryuk byl izvlechen, Skott pobrel, poshatyvayas', po pustyne, volocha ego za soboj tak, chtoby pesok ochistil blestyashchuyu poverhnost' ot krovi. Nu vot, delo sdelano. I nochi uzhasa teper' pozadi. I on mozhet spat' bezo vsyakih kryshek, svobodno i mirno. Ustalaya ulybka tronula ego zastyvshee lico. Da, igra stoila svech. I, kazhetsya, on vyigral ee. S kraya skaly Skott vybrasyval kryuk, poka nakonec ne vonzil ego v derevo. Zatem medlenno, tyazhelo zabralsya na podlokotnik i, vtashchiv za soboj nitku, poshel po nemu. Eshche dlinnyj spusk vperedi. On ulybnulsya. Nichego. Delo sdelano. Kogda on, raskachivayas' na nitke, spuskalsya k nizhnemu kreslu, kryuk slomalsya. Kakoj-to mig Skott kamnem padal vniz, medlenno perevorachivayas' v vozduhe, otchayanno boltaya rukami i nogami. Potryasennyj neozhidannost'yu, on ne mog izdat' ni zvuka. Golova ego otklyuchilas' - tol'ko odno chuvstvo vladelo im: polnoe, oshelomlennoe izumlenie. Udarivshis' o vyshituyu cvetami podushechku, ego telo podprygnulo i, snova shlepnuvshis' na nee, spokojno vytyanulos'. Nemnogo pogodya Skott vstal i oshchupal telo. On nichego ne ponimal: "Prezhde chem upast', ya proletel ne odnu sotnyu futov; kak zhe ya ostalsya zhiv? Kak ne razbilsya?" Skott dolgo stoyal, besprestanno oshchupyvaya sebya, i nikak ne mog poverit' v to, chto vse kosti byli cely i on lish' slegka ushibsya. Potom do nego doshlo: ego ves. On ran'she etogo ne ponimal i dumal, chto, upav, rasshibetsya tak zhe, kak rasshibsya by normal'nyj chelovek s normal'nym vesom. On oshibalsya, hotya emu davno sledovalo by ponyat' eto. Ved' ne razbivaetsya zhe muravej, upav s lyuboj vysoty, a spokojno bezhit sebe dal'she. Ozadachenno pokachav golovoj, Skott vzyal odin iz samyh bol'shih kuskov hleba i ottashchil ego k gubke. Zatem, napivshis' iz luzhi v shlange, zabralsya na gubku i pristupil k uzhinu. V etu noch' on spal v polnom pokoe. 15 Vdrug prosnuvshis', on s krikom vskochil. Solnechnyj svet kovrom rasstilalsya po cementnomu polu; gromovye shagi donosilis' so stupenek lestnicy. U nego perehvatilo dyhanie. Zaslonyaya svet, v pogreb vhodil velikan. Skott brosilsya cherez progibavshuyusya pod nogami gubku k krayu i, ne zametiv ego, kuvyrknulsya vniz. Velikan ostanovilsya i posmotrel vokrug - ego golova pochti upiralas' v potolok. Skott nebol'no udarilsya o cement, vskochil na nogi i snova upal, zaputavshis' v polah stavshego slishkom bol'shim za odnu noch' halata. Snova podskochil, glyadya shiroko raskrytymi ot uzhasa glazami na velikana, kotoryj stoyal nepodvizhno, polozhiv ogromnye ruki na bedra. Podderzhivaya volochivshiesya po polu kraya halata, Skott, zabyv pro sandalii, brosilsya bosikom po holodnomu cementu. Probezhav pyat' yardov, on snova upal, zaputavshis' v vyskol'znuvshej iz ruki materii. Velikan dvinulsya. Skott vzdohnul, nemeya ot uzhasa, i zaslonilsya odnoj rukoj. Ne bylo ni odnogo shansa spastis'. Pol drozhal pod tyazhelymi shagami. I Skott polnymi uzhasa glazami smotrel, kak gargantyuanskie tapki obrushivayutsya na cement. Zadral golovu: telo giganta navisalo nad nim podobno padayushchej skale. On zaslonilsya rukami. "Konec", - kriknul rassudok. Grohot vdrug prekratilsya, i Skott opustil ruki. Kakoe-to chudo ostanovilo velikana pered krasnym metallicheskim stolom. Pochemu on ne proshel k vodogreyu? Zachem on prishel? Ston vyrvalsya iz grudi Skotta, kogda velikan naklonilsya nad stolom i smahnul nebrezhno na pol kartonnuyu korobku velichinoyu s mnogoetazhnyj dom. SHum ee padeniya strelami pronzil barabannye pereponki Skotta. On zazhal ushi i, s trudom podnyavshis' na nogi, popyatilsya. CHto zhe zdes' delaet velikan? Eshche odna gromadnaya kartonnaya korobka, proletev cherez ves' pogreb, upala s oglushitel'nym grohotom. Proslediv ispugannym vzglyadom za kuvyrkavshejsya korobkoj, Skott otprygnul tuda, gde stoyal velikan, kotoryj teper' vytaskival iz kuchi mezhdu toplivnym bakom i holodil'nikom chto-to bolee gromozdkoe - chto-to goluboe, - eto byl chemodan Lu. Neozhidanno on ponyal, chto eto ne tot velikan, kotoryj prihodil v pogreb v sredu. Ego vzglyad zaskol'zil vverh po stenam gigantskih shtanov. Oni byli v sero-golubuyu kletochku. "CHto za material? SHotlandskaya sherst'!" Velikan - muzhchina v kostyume iz shotlandki, v gromadnyh, kak betonnye bloki, botinkah. Gde zhe Skott mog videt' etot kostyum? On ponyal - gde, kogda sekundoj pozzhe vtoroj velikan, rostom pomen'she, soskochil s lestnicy i pronzitel'no kriknul: - Tebe pomoch', dyadya Marti? Skott stoyal nepodvizhno, tol'ko glaza ego perebegali s ogromnoj figury docheri na eshche bolee gigantskuyu figuru brata. - YA spravlyus' sam, - skazal Marti. - Dlya tebya oni slishkom tyazhelye. - Ego golos otdavalsya v ushah Skotta takim zvonom, chto slova edva mozhno bylo razobrat'. - Mozhno ya voz'mu chto-nibud' malen'koe? - sprosila Bet. - Konechno, esli tebe hochetsya, - otvetil Marti. A kartonki vse leteli cherez pogreb i padali na pol. Potom proneslis' dva brezentovyh stul'chika i upali, udarivshis' o sadovye kresla. - Vot tak, vot tak, - povtoryal Marti. - I vot tak! - dobavil on, brosiv sachok, vysotoyu s dvuhtysyachefutovoe derevo, kotoryj udarilsya o stenu skaly i, skol'znuv po nej, ustoyal, upirayas' v pol metallicheskim, kruglym, kak luna, kol'com s" nadetoj na nego setkoj. Vernuvshis' k betonnoj plite, Skott zadral golovu i, razinuv rot, posmotrel na bashnej vysyashchuyusya nad soboj figuru brata. I uvidel, kak gromadnaya ruka Marti vzyala ruchku vtorogo chemodana, so skrezhetom protashchila ego po metallicheskomu stolu i postavila na pol. "Zachem eto Marti dostaet chemodany?" "Oni pereezzhayut". - Net, - probormotal Skott i, poddavshis' poryvu, pobezhal vpered. Na begu on uvidel, kak gigantskaya figura Bet v tri shaga peresekla pogreb i sklonilas' nad vtorym chemodanom. - Net, - lico Skotta vytyanulos' ot uzhasa. - Marti, - pronzitel'no krichal on i bezhal k bratu. Vdrug zaputalsya v volochivshemsya po polu halate i upal. Podnyavshis' na nogi, opyat' vykriknul imya brata. - Ona ne uedet! - Marti, eto ya! - istoshno oral Skott. - Marti! Stashchiv halat cherez golovu onemevshimi pal'cami, on brosil ego na pol i besstrashno pobezhal k botinkam brata. - Marti! So stupenek donosilsya svodyashchij zuby pilyashchij skrezhet - eto Bet tashchila chemodan pomen'she po shershavomu cementu. Ne obrashchaya vnimaniya na eto, Skott bezhal k bratu. On dolzhen dokrichat'sya do nego. - Marti! Brat so vzdohom napravilsya k lestnice. - Net, ne uhodi! - krichal Skott izo vseh sil i bezhal vsled za udalyavshejsya figuroj Marti, kak malen'koe beloe nasekomoe. - Marti! U stupenek brat obernulsya, i glaza Skotta vozbuzhdenno rasshirilis'. - YA zdes'! Vot ya! - oral on, dumaya, chto brat uslyshal ego, i besheno razmahival svoimi tonkimi, kak nitochki, rukami. - YA zdes', Marti, zdes'! Marti povernul svoyu gigantskuyu golovu. - Bet! - Da, dyadya Marti, - poplyl golos Bet so stupenek. - Tvoya mama ostavlyala zdes' eshche chto-nibud'? - Mozhet byt', - otvechala ona. - Ladno. My eshche zaglyanem syuda. K etomu momentu Skott uzhe dobezhal do gigantskogo botinka i, podprygnuv kak mozhno vyshe, krepko vcepilsya v ego grubuyu kozhu. - Marti! - snova kriknul on i zatashchil svoe telo na verhnij kraj podoshvy. Toroplivo vypryamivshis', Skott bil kulakami po verhu botinka. No eto bylo vse ravno, chto bit' po kamennoj stene. - Marti, pozhalujsta, - umolyal on. - Pozhalujsta, nu proshu! Vdrug botinok drognul i opisal gigantskuyu golovokruzhitel'nuyu dugu. Skott poteryal ravnovesie i poletel spinoj vniz, kricha i hvatayas' rukami za vozduh. Tyazhelo upal na cement i, poteryav dyhanie, smotrel, kak Marti podnimaetsya po stupen'kam s chemodanom Lu. Kogda brat vyshel, solnechnyj svet, osleplyaya, hlynul cherez dvernoj proem. Skott prikryl glaza rukoj i otpryanul. Rydaniya dushili ego. "|to nechestno. Kak legko okazalis' zacherknuty vse ego pobedy". Vskochiv na drozhashchie nogi, on povernulsya spinoj k osleplyavshemu ego solncu. Ona pereezzhaet. Lu uezzhaet, Dumaya, chto on mertv, ona ostavlyaet ego. Skott stisnul zuby. On dolzhen dat' ej znat', chto eshche zhiv! On posmotrel po storonam, prikryvaya glaza ladoshkoj. Dver' byla eshche otkryta; Skott, podbezhav k krayu nizhnej stupen'ki, ocenivayushche vzglyanul na ee otvesnuyu stenu. Bud' dazhe u nego novyj kryuk, vse ravno ego bylo by ne zabrosit' na takuyu vysotu, dumal on, bespokojno prohazhivayas' u osnovaniya stupeni i bormocha sebe pod nos: - A chto, esli po shcheli mezhdu plitami? Smogu li ya vzobrat'sya, kak sobiralsya sdelat' eto v sredu? Skott podoshel k blizhajshej shcheli i ostanovilsya, potomu chto ponyal, chto nado bylo vzyat' hot' kakuyu-to odezhdu, nemnogo edy i vody. I v tu zhe sekundu mysl' o tom, chto pod®em nevozmozhen dlya nego, obozhgla ego, kak rasplavlennyj svinec. On privalilsya k holodnoj cementnoj stupen'ke i, drozha vsem telom, upersya potuhshim vzglyadom v pol. Skott pokachal golovoj: - Net smysla. Mne nikogda ne vzobrat'sya. Slishkom pozdno - vo mne tol'ko odna sed'maya dyujma. On prokovylyal uzhe polputi k gubke, kogda neozhidannaya mysl' razveyala ego otchayanie: "Marti skazal, chto vernetsya eshche". Vzdohnuv, Skott pobezhal obratno k stupen'ke i vnov' ostanovilsya. "Spokojno, spokojno, - sderzhival on sebya. - Tebe nado snachala podgotovit'sya. Net smysla prosto prygat' na botinok: tam ne za chto ucepit'sya. Nado kak-to uhvatit'sya za shtaninu Marti, zabrat'sya vnutr' i proviset' tam, poka brat ne vojdet v dom. A tam vyprygnut' iz nee, vskarabkat'sya na stol ili stul, vse ravno na chto, i, razmahivaya tryapicej, privlech' k sebe vnimanie Lu". "I vse eto dlya togo, chtoby dat' ej znat', chto ya eshche zhiv, - dumal Skott vozbuzhdenno. - Tol'ko dlya togo, chtoby ona uznala, chto ya eshche zhiv". - Nu chto zh. Potoropis'. - On neterpelivo prihlopnul v ladoshi: - S chego nachat'? Nachnem, pozhaluj, s edy i pit'ya; horosho poest' - horosho, no, - Skott nervno hihiknul, - neploho by i odet'sya. - On posmotrel na svoe blednoe, pokryvsheesya gusinoj kozhej telo. - Da, no vot chto by nadet'? Halat stal takim bol'shim, a material takim grubym. A mozhet byt'... Skott podbezhal k gubke i yarostno vygryz zubami kazavshijsya emu bol'shim matrasik. Rastyanuv ego kak mozhno bol'she, obernul vokrug tela i prosunul ruki, a potom i nogi cherez pory ego nozdrevatoj poverhnosti. Matrasik plotno, kak rezinovyj, obtyagival spinu, tam i syam ostavlyaya otkrytoj grud'. "CHto zh, pridetsya dovol'stvovat'sya i etim. Na luchshee net vremeni". Teper' pishcha. On netoroplivo podoshel k hlebu, lezhavshemu okolo skaly, otlomil kusok. Otnes ego k shlangu i, sev na metallicheskij obodok, prinyalsya est', boltaya v vozduhe nogami. Neploho bylo by obut'sya. No vo chto? Poev i sovershiv obychnoe puteshestvie k vode po dlinnomu, holodnomu i temnomu tunnelyu shlanga, Skott vernulsya k gubke. I, otodrav ot nee dva kroshechnyh kusochka, vyshchipal v nih yamki, v kotorye vsunul nogi. Kusochki ploho derzhalis' na nogah. "Nado budet privyazat' ih nitkoj". Vdrug emu prishlo v golovu, chto pri pomoshchi nitki on ne tol'ko zakrepit na sebe odezhdu, no i zaberetsya v shtaninu Marti. Esli on smozhet dostat' eshche odnu bulavku i, zagnuv ee kryukom, privyazhet k nitke, to mozhno budet zacepit'sya za materiyu i viset', poka brat ne zajdet v dom. On pobezhal k kartonke pod toplivnym bakom. No na polputi ostanovilsya, vspomniv o nitke, kotoraya pomogla emu proshloj noch'yu. Na nej dolzhen byl ostat'sya oblomok kryuka. Skott kinulsya iskat' ee. Vse poluchilos' tak, kak on i predpolagal, bolee togo, izgiba oblomka dolzhno bylo hvatit', chtoby zacepit'sya za bryuchinu Marti. Naverhu, v komnatah, razdavalis' bespokojnye i toroplivye shagi, i on, predstaviv sebe, kak Lu, suetyas', gotovitsya k ot®ezdu, do boli szhal guby. "CHego by eto ni stoilo, on dolzhen pokazat' ej, chto eshche zhiv". Skott oglyadel pogreb. Trudno bylo poverit' v to, chto, stol'ko prosidev zdes', on smozhet nakonec vybrat'sya naruzhu. Pogreb davno stal ego Vselennoj. I, vyjdya iz nego, on, mozhet byt', budet napugan i neuveren, kak zaklyuchennyj, vypushchennyj na volyu posle dolgogo sroka zatocheniya. Net, eto ne moglo byt' pravdoj. Ne ochen'-to uyutno bylo emu v etoj temnoj utrobe pogreba. I zhizn' snaruzhi edva li mogla sravnit'sya s etoj tyazheloj zhizn'yu. Skott ostorozhno oshchupal bol'noe koleno: opuhol' pochti spala, ostalas' lish' slabaya bol'. On provel po ssadinam na lice, razvyazal povyazku na poranennoj ruke, stashchil ee i brosil na pol. Ostorozhno sglotnul: gorlo eshche bolelo, no eto bylo uzhe nevazhno. Skott byl gotov vernut'sya v nastoyashchij mir. Naverhu hlopnula zadnyaya dver', a zatem razdalis' shagi na kryl'ce. On sprygnul s valuna i razmotal nitku. Vzyav kryuk v ruki, prizhalsya spinoj k stenke stupen'ki i zamer v ozhidanii. Serdce, kazalos', vot-vot vyskochit iz grudi. Vo dvore slyshen byl skrip peska pod botinkami, a potom razdalsya golos: - YA ne znayu tochno, chto tam eshche ostalos'. Lico Skotta vytyanulos', vzglyad zastyl, nogi stali vatnymi. |to byl golos Lu. Skott vzhalsya v stenku, kogda gigantskie botinki zagrohotali vniz po stupen'kam. - Lu, - prosheptal on, a dvoe gigantov, kak dve chernye tuchi, zaslonili solnce. Oni hodili po pogrebu, ih golovy proplyvali nad polom na vysote pochti v polmili. Lico Lu nevozmozhno bylo razglyadet'. Viden byl tol'ko krasnyj kolokol ee yubki. - Vot eta korobka na polke tozhe nasha, - razdalsya s nebes ee golos. - Ponyal, - skazal Marti i, podojdya k skale, snyal s polki korobku s torchashchej iz nee rukoj kukly. Lu pnula nogoj gubku. - Podozhdi, mne kazhetsya... Ona prisela, i vdrug cherty ee ogromnogo lica poplyli pered glazami Skotta, kak budto on stoyal, utknuvshis' nosom v gigantskij plakat, i razglyadyval ego. Vse lico nel'zya bylo ohvatit' vzglyadom: ogromnyj glaz tam, neveroyatnyh razmerov nos zdes', i guby beskonechnym kan'onom s rozovymi krayami. - Da, - skazala Lu, - nado vzyat' kartonku iz-pod baka. - YA eshche raz spushchus' za nej, - otvetil Marti, podnimayas' po stupen'kam s drugoj korobkoj. Skott i Lu ostalis' vdvoem. Ego vzglyad zaskol'zil vverh, kogda ona opyat' vstala. Lu plavno dvigalas' po pogrebu, skrestiv ruki pod vystupayushchej, kak gora, grud'yu. ZHivot i grud' Skotta sdavilo: teper' ne moglo byt' somnenij v tom, chto ona nedosyagaema dlya nego, nadezhdy na to, chto emu udastsya rasskazat' ej o sebe, rastayali. Oni ischezli, kak tol'ko on uvidel ee. Dlya nee Skott byl kak nasekomoe - eto stalo do uzhasa yasno. Dazhe esli by emu udalos' privlech' ee vnimanie, eto nichego by ne izmenilo: zhit' emu ostalos' odin den'. I on dobilsya by tol'ko togo, chto razberedil by zatyanuvshuyusya bylo ranu. Skott bezmolvno zastyl, kak budto byl izyashchnoj miniatyurnoj figurkoj s brasleta. On smotrel na tu zhenshchinu, kotoraya kogda-to byla ego zhenoj. Marti snova spustilsya v pogreb. - YA budu rada vybrat'sya otsyuda, - skazala emu Lu. - |to vpolne estestvenno, - otvechal Marti, sklonivshis' nad bakom. Bet, sbegaya po stupen'kam vniz, sprosila: - Vam pomoch', mamochka? - Navernoe, ne nado. Hotya net, zahvati banku s kistochkami. Oni vrode tozhe nashi. - Horosho, - i Bet napravilas' k pletenomu stoliku. Skott vzdrognul, osvobozhdayas' ot navazhdeniya. Da, on uzhe nichego ne hochet govorit' Lu, no iz pogreba vybrat'sya nado. Tut Marti zhdat' bessmyslenno, potomu chto on hodit slishkom bystro. Za ego shtaninu ne uspeesh' zacepit'sya. Ottolknuvshis' ot stupen'ki, Skott brosilsya bezhat', pryachas' v teni holodil'nika, zatem pod pletenym stolom. Kogda on dobezhal do krasnogo metallicheskogo stola, Marti eshche sidel na kortochkah pered toplivnym bakom, pytayas' vytashchit' iz-pod nego kartonku. "Bystree!" I Skott pripustilsya bezhat' eshche bystree, volocha verevku po polu za soboj. Marti podnyalsya s kartonkoj v rukah i napravilsya k vyhodu. "Nel'zya teryat' ni sekundy!" Kogda Skott vyletel na otkrytoe mesto, gigantskij chernyj botinok Marti uzhe opuskalsya ryadom s nim. Izo vseh sil on brosil kryuk v shurshashchuyu shtaninu. Esli by on zacepil nesushchuyusya galopom loshad', vryad li ona sorvala by ego s mesta s bol'shej rezkost'yu i siloj. Skott zahlebnulsya krikom. On vzletel vverh, a cherez sekundu uzhe nessya vniz, i seryj pol navalivalsya na nego. Podognuv nogi, Skott vytyanulsya, i ego sdelannaya iz gubki kurtka chirknula po polu. Gromadnaya noga podnyalas' opyat', i on vzletel eshche vyshe. Nitka natyanulas', ego shvyrnulo vpered, ruki chut' ne vyvernulis', i pogreb v fioletovyh krugah poplyl pered glazami. Skott hotel zakrichat', no ne mog. Ego besheno raskachivalo, krutilo, i ego kroshechnoe tel'ce pulej neslos' na stupen'ki. Stena mgnovenie neslas' na nego, no vdrug provalilas' vniz. Nogi carapnuli po krayu pervoj stupen'ki, i ego samodel'nye tapochki iz gubki razletelis' v kloch'ya. Sil'nyj tolchok zastavil otpustit' nitku i po inercii s ogromnoj skorost'yu nestis' na stenku vtoroj stupen'ki. Pytayas' uberech'sya ot udara, Skott vystavil ruki vpered i zakrichal. On zacepilsya za cementnuyu kroshku i, vytyanuvshis' vsem telom, poletel. Nogi vzmetnulis' vverh, a golova vrezalas' v pol. Bol' razorvala cherep, yarko-belaya, ona szhalas' v chernyj uzel, kotoryj, razletevshis', opustilsya na soznanie nochnym pokryvalom. Kogda Lu vyhodila, ee gromadnyj botinok opustilsya v dyujme ot obmyakshego tela Skotta. Pozzhe, kogda Marti vez ih na vokzal, Bet uvidela, chto v shtanine ego bryuk torchit kryuchok s nitkoj, i, naklonivshis', vytashchila ego. Marti skazal: - Podcepil gde-nibud' v pogrebe, - i tut zhe zabyl ob etom. Bet polozhila kryuchok v karman kurtki i tozhe srazu zabyla o nem. 7 DYUJMOV - Otpusti menya, - zavopil Skott i bol'she nichego ne smog proiznesti, potomu chto ee ruka derzhala telo, obhvatyvaya ego ot plech do beder, plotno prizhimaya ruki i, kazalos', vydavlivaya poslednie kapli vozduha iz grudi. V glazah potemnelo, i on na sekundu poteryal soznanie. Ochnulsya Skott, uzhe stoya na kryl'ce kukol'nogo doma, - ruka vzhimalas' v peril'ce, i Bet smotrela na nego sverhu ispugannym vzglyadom. - YA tol'ko prokatila tebya, - skazala ona. A on rinulsya k dveri: vbezhav v dom, s siloj zahlopnul ee za soboj i nabrosil kryuchok na petel'ku. Pochti bez sil on svalilsya na pol v gostinoj i hriplo, tyazhelo zadyshal. Bet prodolzhala opravdyvat'sya: - YA zhe ne obizhala tebya. Skott nichego ne otvechal. Emu kazalos', chto on tol'ko chto vyrvalsya iz chut' bylo ne razdavivshih ego tiskov. - YA ne hotela sdelat' tebe bol'no, - skazala Bet i zaplakala. On znal, chto kogda-nibud' tak sluchitsya. I vot eto sluchilos'. Nel'zya bylo bol'she otkladyvat', i nuzhno bylo skazat' Lu, chtoby ona ne podpuskala Bet, ved' ta eshche nichego ne ponimala. Poshatyvayas', Skott vstal i dokovylyal do kushetki. Vdrug on opyat' uslyshal pered domikom tyazhelye shagi Bet, ot kotoryh drozhal pol. Dver' skripnula - Skott vzdrognul: vsego neskol'ko mgnovenij proshlo posle togo, kak devochka, uvidev ego i shvativ rukoj, chut' ne razdavila. On otkinulsya na malen'kie podushechki, sdelannye dlya nego Lu, i dolgo lezhal tak, glyadya v temnyj potolok i dumaya o tom, chto teryaet rebenka. Bet rodilas' v chetverg, utrom. Rody byli dolgimi i tyazhelymi. Lu ugovarivala ego uehat' domoj, no on ne soglasilsya. Izredka on spuskalsya vniz, k mashine, i, skryuchivshis' na zadnem siden'e, neskol'ko minut dremal. No bol'shuyu chast' vremeni sidel v komnate ozhidaniya, bessmyslenno listaya zhurnaly, tak i ne raskryv ni razu prinesennuyu s soboj knigu. Konechno, on zaranee reshil byt' razumnym - ne razygryvat' bespoleznyh melodram, ne zalamyvat' ruki, ne stuchat' nervno kablukami, izmeryaya shagami komnatu. Pravda, poslednee on vryad li mog by delat', dazhe esli by ochen' hotel, poskol'ku komnata ozhidaniya byla ne otdel'nym pomeshcheniem, a nishej, sdelannoj v bol'shom holle na tret'em etazhe bol'nicy. I nevozmozhno bylo hodit' po etoj nishe, ne natalkivayas' na beskonechno snuyushchie bol'nichnye katalki. Tak chto emu prihodilos' sidet', chuvstvuya sebya tak, budto on proglotil bombu, kotoraya vot-vot vzorvetsya. Ryadom sidel eshche odin budushchij otec, no dlya togo eto byli uzhe chetvertye rody zheny, i on yavno presytilsya vsyakimi perezhivaniyami i poetomu spokojno chital knigu "Proklyatie konkistadorov". Skott zapomnil nazvanie knigi. Kak etot muzhchina mog chitat' takuyu knigu, kogda ego zhena korchilas' i sodrogalas' v rodovyh shvatkah? Skoree vsego, rody u nee vsegda prohodili gladko. I dejstvitel'no, ne uspel muzhchina prochitat' i treh glav, kak v chas nochi rebenok uzhe rodilsya. Spokojnyj otec pozhal plechami, brosil vzglyad na Skotta i otpravilsya domoj. Skott rugnul ego v spinu i ostalsya odin. V sem' utra |lizabet Luiza poyavilas' na svet. Doktor Arron vyshel iz rodil'nogo zala i, poskripyvaya po polu botinkami, napravilsya k Skottu cherez holl. Tysyachi samyh raznyh predpolozhenij proneslis' v golove: "Lu umerla? Rebenok mertvyj? Urodec? Dvojnya? Trojnya?" No vse okazalos' ne tak - doktor Arron skazal: - Pozdravlyayu, u vas devochka. Ego podveli k ogromnoj prozrachnoj steke, za kotoroj medsestra derzhala na rukah zavernutogo v pelenku, zevayushchego, razmetavshego ruchonki mladenca s chernymi volosikami. Skott nezametno smahnul slezu. On podnyalsya i sel na kushetke, vytyanuv nogi. Bol' pod rebrami nachala otpuskat', no dyshat' bylo eshche trudno. Skott oshchupal grud' i boka - vse kosti byli cely, no eto byla chistaya sluchajnost', potomu chto Bet ochen' sil'no sdavila ego. "Konechno, ona sdelala eto, boyas' ego vyronit', no..." On pokachal golovoj i probormotal: - Bet, Bet. Okazyvaetsya, i ee Skott teryal den' za dnem s togo momenta, kak nachal umen'shat'sya. Poterya zheny byla uzhe yasnoj i ochevidnoj, no poterya Bet - eto byla novost'. Snachala otdalenie bylo vynuzhdennym: on zabolel uzhasnoj, nikomu ne izvestnoj bolezn'yu i poetomu bez konca hodil po vracham, obsledovalsya, lezhal v bol'nice, i dlya docheri prosto ne ostavalos' vremeni. A kogda on byval doma, perezhivaniya i strah, nelady s Lu meshali ponyat', kak Bet uhodit ot nego. Redko Skott sazhal ee k sebe na koleni i chital skazku ili pozdno vecherom stoyal u ee posteli i smotrel na nee. No chashche vsego on byl tak pogruzhen v svoi problemy, chto nichego drugogo ne zamechal. A potom k etomu dobavilas' raznica v roste. On stanovilsya vse nizhe i nizhe, i v golovu zakradyvalas' mysl', chto vmeste s rostom teryaetsya i uvazhenie docheri. S etoj mysl'yu bylo trudno borot'sya. Izmenyaya ego otnosheniya s Lu, rost ne poshchadil i otnoshenij s Bet. Obnaruzhilos', chto otcovskij avtoritet tainstvenno svyazan s rostom. Otec dlya rebenka vsegda bol'shoj, sil'nyj i vsemogushchij. Rebenok smotrit prosto: on uvazhaet rost i vzroslyj golos. I to, chto sil'nee ego, pochti vsegda vyzyvaet v nem uvazhenie ili po krajnej mere strah. Net, do bolezni Skott nikogda ne pytalsya dobit'sya uvazheniya Bet pri pomoshchi straha. Vse bylo prosto: ona, rostom chetyre futa odin dyujm, uvazhala ego, rostom shest' futov i dva dyujma. A kogda on stal rostom s nee, a potom eshche nizhe, kogda ego golos poteryal svoyu silu i avtoritetnost', prevrativshis' v tonkij, neubeditel'nyj pisk, uvazhenie Bet rastayalo. I vse eto potomu, chto ona nichego ne mogla ponyat'. Bog svidetel', oni bez konca ob®yasnyali ej eto, no vse bylo naprasno. Svoej detskoj golovkoj ona ne mogla predstavit' umen'shayushchegosya papu. I poetomu, poteryav svoi shest' futov i dva dyujma, pomenyav golos, on perestal byt' v ee glazah otcom. Nastoyashchij otec nikogda ne menyaetsya, na nego vsegda mozhno polozhit'sya. A Skott menyalsya. I potomu ona perestala vosprinimat' ego kak otca. S kazhdym dnem Bet uvazhala ego vse men'she. Osobenno ottogo, chto, dovedennyj do nervnogo sryva, on vse chashche vpadal v besprichinnuyu yarost'. Ona nichego ne mogla ponyat' i byla slishkom mala, chtoby, oceniv vse, pochuvstvovat' zhalost' k nemu. I, glyadya na nego prosto, po-detski, videla v nem strashnogo karlika, kotoryj krichit i vopit smeshnym goloskom. Skott perestal byt' ee otcom, prevrativshis' v prichudlivuyu veshchicu. I vot nastal moment, kogda on poteryal ee okonchatel'no i bespovorotno i kogda doch' prevratilas' v ugrozu dlya nego, takuyu zhe, kak koshka, i ee nado bylo derzhat' podal'she ot nego. - Skott, ona ne podumala ob etom, - govorila Lu v etot vecher. - YA znayu, - otvechal on v malen'kij mikrofon, prohodya cherez kotoryj ego golos stanovilsya yasnym i gromko zvuchal iz dinamikov proigryvatelya. - Ona prosto nichego ne ponimaet. Tebe nado derzhat' ee podal'she ot menya. Devochka ne ponimaet. Tebe nado derzhat' ee podal'she ot menya. Devochka ne mozhet ponyat', kakoj ya hrupkij. Ona podnyala menya tak, budto ya derevyannaya kukla. Na sleduyushchij den' vse zakonchilos'. Stoya v usypannom senom hlevu, Skott, naklonivshis' vpered, smotrel na lica Marii, Iosifa i volhvov, sklonivshihsya nad mladencem Iisusom. Krugom caril pokoj. Kogda on shchuril glaza, emu kazalos', chto na lice Marii poyavlyalas' nezhnaya ulybka, a mudrecy v blagogovenii nachinali otveshivat' poklony, ozhivshie zhivotnye pereminalis' v stojlah, ostro pahlo loshad'yu, a iz yasel' donosilsya slabyj, hrustal'nyj golosok plachushchego mladenca. Poryv holodnogo vozduha zastavil Skotta vzdrognut'. Posmotrev na dver' kuhni, on uvidel, chto ona priotkrylas'. Veter, vorvavshijsya s ulicy, razbrasyval po polu snezhinki. Skott ozhidal, chto Lu zakroet dver', no etogo ne sluchilos'; a uslyshav slabyj, dalekij shum l'yushchejsya vody, ponyal, chto zhena prinimaet dush. Skott vyshel iz igrushechnogo hleva i dvinulsya po shershavomu vatnomu l'du pod rozhdestvenskoj elkoj, iskusstvennyj sneg zahrustel pod ego kroshechnymi domashnimi tapochkami. Na nego opyat' naletel poryv vetra, i on zadrozhal ot holoda. - Bet! - pozval Skott, no tut zhe vspomnil, chto ona igraet vo dvore. Razdrazhenno provorchav sebe chto-to pod nos, on pobezhal po kovriku k beskonechno uhodyashchemu vpered zelenomu linoleumu. "Poprobuyu sam zakryt' dver'". Edva dobezhav do dveri, Skott uslyshal za spinoj hriploe urchan'e i, povernuvshis', uvidel ryadom s rakovinoj koshku, ona tol'ko chto podnyala golovu ot blyudca s molokom, ee pushistaya sherst' byla mokroj i vz®eroshennoj. CHto-to oborvalos' u nego vnutri. - Poshla von, - kriknul Skott. Koshka nastorozhila ushi. - Poshla von, - kriknul on gromche. Myagkoe murlykan'e zadrozhalo v ee gorle, i ona vystavila vpered svoyu hishchnuyu lapu s vypushchennymi kogtyami. - Poshla von! - zaoral on, otstupaya. Ledyanoj veter bil ego v spinu, snezhinki legko, kak nezhnye ruki, kasalis' ego golovy i plech. Skol'znuv po polu, kak po l'du, koshka legko podalas' vpered, priotkryv past' i obnazhiv ostrye, kak sabli, klyki. Vdrug voshla Bet, i neozhidannyj poryv uragannogo vetra skvoznyakom pronessya po polu. Udarivshis' o zadnyuyu dver', raskryl ee i, podhvativ, vybrosil Skotta na ulicu. CHerez sekundu dver' hlopnula, a on upal v sugrob. Vybravshis' iz nego, ves' v snegu, Skott podbezhal k dveri i nachal kolotit' po nej kulakami. - Bet! - ego golos tonul v zavyvaniyah vetra. Kak privideniya, iz temnoty obrushivalis' tuchi holodnogo snega. Gigantskij snezhnyj kom, svalivshis' s peril, razbilsya ryadom s nim, obdav ego s golovy do nog ledenyashchej pyl'yu. - Bozhe moj, - probormotal Skott i nachal besheno kolotit' po dveri nogami. - Bet! - prostonal on. - Bet, vpusti zhe menya! - I kolotil kulakami, poka ne razbil pal'cy, pinal nogami, poka oni ne onemeli, no dver' tak i ne otkrylas'. "Bozhe moj". Ves' uzhas polozheniya volnoj obrushilsya na nego. Skott povernulsya i so strahom posmotrel na zasnezhennyj dvor. Vse vokrug bylo oslepitel'no belym. Zemlya, pokrytaya snegom, napominala golubuyu pustynyu, veter gnal oblaka beloj pyli po vysokim dyunam. Derev'ya kazalis' gromadnymi mramornymi kolonnami s torchashchimi vo vse storony, kak kosti skeleta, vetvyami. Izgorod' byla pokrytoj belymi cheshujkami barrikadoj, i veter, sryvaya s nee komochki snega, obnazhal vystavlennye vpered ostrye piki. Skotta, kak grom, oglushila mysl': esli on zaderzhitsya zdes', to umret ot holoda. Nogi uzhe zakocheneli, ruki onemeli, a vse telo probirala drozh'. Ego soznanie razryvalos' ot nevozmozhnosti reshit': ostat'sya zdes' i dal'she pytat'sya proniknut' v dom ili ujti s kryl'ca i poiskat' ubezhishche ot snega i vetra? Instinkt podtalkival ego k domu, shepcha: "Bezopasnost' tam, za beloj doshchatoj dver'yu". A rassudok govoril: "Ostat'sya zdes' - znachit podvergnut' zhizn' opasnosti". Okna pogreba zaperty iznutri, dver' - slishkom tyazhela dlya nego. A pod kryl'com budet ne teplee. Paradnaya dver'! Esli by emu udalos' zabrat'sya na perila pered paradnoj dver'yu, to on smog by pozvonit' v zvonok i - popast' v dom. No Skott vse eshche ne mog reshit'sya. Sneg kazalsya strashno glubokim. A chto, esli on utonet v sugrobe? Ili prevratitsya v ledyshku na holodnom vetru? No on znal, chto u nego est' tol'ko odna vozmozhnost' i reshenie dolzhno byt' prinyato nezamedlitel'no. Ne bylo nikakoj garantii, chto ego otsutstvie skoro obnaruzhitsya. Esli on ostanetsya zdes', na zadnem kryl'ce, to Lu, nachav poiski, vozmozhno, najdet ego do togo, kak on okocheneet; a mozhet byt', posle... Stisnuv zuby, Skott podoshel k krayu kryl'ca i prygnul na pervuyu stupen'ku. Lezhashchij tolstym sloem sneg smyagchil padenie. Poskol'znuvshis', Skott sumel uderzhat' ravnovesie i poshel, volocha nogi, k krayu stupen'ki. Snova prygnul. Nogi poehali nazad, i on upal, zaryvshis' rukami v sneg po samye plechi. Lico obozhglo holodom. Zadyhayas', Skott rezko vstal i prinyalsya brezglivo smahivat' so shchek i so lba snezhinki, kak budto oni byli paukami s l'dinkami vmesto nog. "Nel'zya teryat' ni sekundy". Ostorozhno stavya nogi, Skott dovol'no bystro proshagal k krayu stupen'ki, pomedlil na nem sekundu, glyadya vniz, i, bystro vzdohnuv, prygnul. On zaskol'zil, rukami hvatayas' za vozduh. Doehav do kraya tret'ej stupen'ki, na mig zaderzhalsya na nem i poletel vniz. Proletev chetyre futa, ego telo vonzilos' v bugorok snega, kak nozh v morozhenoe. Holodnye kristalliki zasypali lico, zabilis' za shivorot. Barahtayas', Skott pripodnyalsya, snova upal, ego nogi vyazli v nagromozhdenii l'dinok. Oshelomlennyj, on lezhal pod kuchej svalivshegosya na nego snega. Holod skovyval vse ego chleny, i Skott toroplivo vstal. "Nado dvigat'sya". O tom, chtoby bezhat', ne moglo byt' i rechi. Nogi raz®ezzhalis' ot nalipshego na tapochki snega, i on shel medlenno, poshatyvayas', to i delo provalivayas' v sneg. Holodnyj veter razduval volosy i hlestal imi Skotta po licu, sryval s nego odezhdu, obzhigal skvoz' nee telo studenym dyhaniem. Ruki i nogi okocheneli. Nakonec on podoshel k uglu doma. Vdaleke uvidel gromadu "forda", brezentovyj chehol kotorogo byl zasypan snegom. Ston zadrozhal v gorle. "Kak daleko". Skott glotnul studenogo vozduha i snova rinulsya vpered. "YA dojdu, - govoril on sebe, - ya dojdu". Stremitel'no padaya vniz, nad snegom proletel kakoj-to predmet. Eshche sekundu nazad Skott borolsya tol'ko s vetrom, holodom i glubokim, po poyas, snegom. A vot sejchas, neozhidanno, chto-to tyazheloe, naletev szadi, sbilo ego s nog. S licom, zasypannym snegom i iskazhennym grimasoj uzhasa, Skott metnulsya v storonu, edva uspev uvernut'sya ot chernoj strely, letevshej pryamo v nego. Tyazhelo dysha, on vykinul vverh ruku, instinktivno zashchishchayas' ot pronesshejsya nad nim i vzmetnuvshejsya rezko vverh pticy. Hishchnica, stremitel'no opisav krut, vnov' brosilas' na Skotta. I prezhde, chem tot uspel okonchatel'no vstat', ona prorezala vozduh tak blizko ot nego, chto v nos udaril zapah mokryh per'ev. YArostno molotya ogromnymi kryl'yami vozduh, ona snova vzletela i snova obrushilas' vniz - ee raskrytyj klyuv paroj sabel' nessya pryamo na Skotta. On upal na spinu i, sudorozhno shvativ prigorshnej sneg, brosil ego v golovu pticy. Vorobej, a ptica okazalas' vorob'em, vzmyl vverh, yarostno chirikaya, i, opisav krutuyu dugu, zashelsya nad nim uzkimi, shodyashchimisya krugami. Bezumnyj ot straha vzglyad metnulsya k domu - pogreb, okno bez karniza. Ptica opyat' brosilas' vniz. Skott, prygnuv vpered, rastyanulsya na snegu i uvidel pronesshijsya nad nim temnyj kom i mel'kayushchie kryl'ya. Vorobej snova vzmyl vverh, stremitel'no opisal krug i opyat' stal padat' vniz. Skott, uspev probezhat' vsego neskol'ko futov, snova byl sbit s nog. Podnyavshis', opyat' shvyrnul v pticu snegom, kotoryj otletel beloj pyl'yu ot temnogo, krovozhadno raskrytogo klyuva. Nad golovoj vnov' razdalos' hlopan'e kryl'ev. Skott povernulsya, s trudom sdelal neskol'ko shagov po snegu, i na nego obrushilis' rezkie udary mokryh kryl'ev. Otmahivayas' rukami, on popal po tverdomu klyuvu, i ptica snova otletela. Poedinok, kazalos', dlilsya celuyu vechnost'. Skachkami po pokrytomu ledyanoj korochkoj snegu, poka ne razdastsya nad samoj golovoj rezkoe hlopan'e kryl'ev. Opyat' na koleni, razvorot, prigorshni snega ptice v glaza, i, poka ta prihodit v sebya, - ryvkami eshche na neskol'ko dyujmov vpered. Poka, nakonec, promerzshij i promokshij do kostej Skott ne prizhalsya spinoj k oknu pogreba, shvyryaya v pticu sneg v otchayannoj nadezhda na to, chto ona ostavit ego i on prygnet v pogreb, kotoryj mozhet stat' ego tyur'moj. No hishchnica padala, brosalas', obrushivalas' na Skotta, ee kryl'ya shurshali, kak kolyshushchiesya na vetru mokrye prostyni. Vdrug na golovu Skotta obrushilis' udary. |to byl klyuv, kotoryj sdiral kozhu s cherepa i vbival golovu v steklo. Oglushennyj napadeniem vorob'ya, Skott otchayanno pytalsya otmahivat'sya rukami. V beloj dymke dvor poplyl pered glazami. Skott shvatil prigorshnej sneg, brosil i promahnulsya. A kryl'ya vse bili ego po licu, klyuv razdiral kozhu na golove. S krikom uzhasa Skott razvernulsya i, prygnuv v shchel' pod oknom, popolz po nej. Vorobej skakal i udarami klyuva zagonyal ego vse glubzhe i glubzhe. Skott sorvalsya i poletel vniz, ceplyayas' za stenku. Krik oborvalsya - udar o pesok vybil iz legkih ostatki vozduha. On poproboval vstat', no podvernutye pri padenii nogi ne derzhali ego. CHerez desyat' minut Skott uslyshal toroplivye shagi nad golovoj. Zadnyaya dver' doma skripnula, otkryvayas', i zahlopnulas'. I, poka on lezhal nepodvizhno, s razbitym telom, Lu i Bet hodili vokrug doma i po dvoru, razgrebaya sneg, vykrikivaya ego imya snova i snova. I dazhe temnota ne zastavila ih prekratit' poiski. 16 V otdalenii on uslyshal gluhoj shum vodyanogo nasosa. "Oni zabyli ego vyklyuchit'", - eta mysl', slovno holodnyj led skvoz' treshchiny, tonkoj vyazkoj strujkoj razlivalas' po mozgu. Vzglyad ego kazalsya bessmyslennym, a lico ocepenelo. Nasos shchelknul. Na pogreb upala tishina. "Oni uehali, - podumal Skott. - Dom pust. YA odin. - Ego yazyk eshche shevelilsya. - Odin". Guby dvigalis', no slova rozhdalis' i umirali v gorle. Skott slabo poshevelilsya - ostraya bol' pronzila spinu i cherep. "Odin". Kulak szhalsya i udaril po cementu. "Odin. Posle vsego, posle takih usilij - odin". Nakonec on pripodnyalsya i tut zhe upal, chut' ne poteryav soznanie ot boli, vzorvavshejsya v golove. Skott pripodnyal ruku i ostorozhno dotronulsya pal'cem do bolevshego mesta. Edva kasayas', provel po krayam rany s zapekshejsya krov'yu. Pogladil konchikom pal'ca bugor shishki, chut' nadavil, ot boli zastonal i uronil ruku. On chuvstvoval zhivotom holod shershavoj cementnoj poverhnosti. "Odin". Zatem perekatilsya na spinu i sel. Bol' volnami razlivalas' po golove i uspokaivalas' ne skoro. Skott prizhal ladoni k viskam, pytayas' pogasit' otzvuki boli. Nemnogo pogodya oni stihli i spustilis' k shee, vonzivshis' v nee malen'kimi igolkami. "Interesno, tresnul li moj cherep, - dumal Skott. - Net, esli by on tresnul, ya by uzhe ne interesovalsya etim". On otkryl glaza i posmotrel, zhmuryas' ot boli, na pogreb. Nikakih peremen, vse ostavalos' na svoih mestah. "A ya sobiralsya vybrat'sya otsyuda, - mel'knula gor'kaya mysl'. Skott obernulsya na dver'. - Zakryta, konechno. A mozhet, eshche i zaperta. YA vse eshche uznik". V glubokom vdohe ego grud' zadrozhala. On obliznul peresohshie guby. Opyat' hochetsya pit' i est'. Vse okazalos' bessmyslenno. Slaboe dvizhenie chelyusti otozvalos' gryzushchej bol'yu v golove. Otkryv rot, Skott sidel, rasslabivshis', poka bol' ne utihla. Ona snova vernulas', kak tol'ko on vstal. Skott stoyal, uperevshis' rukoj v stenku sleduyushchej stupen'ki, a podval volnami plyl pered ego glazami, kak budto byl pokryt tolshchej vody. CHerez kakoe-to vremya predmety obreli nakonec chetkie ochertaniya. On sdelal shag i zashipel ot boli: koleno opyat' raspuhlo. Vzglyanuv na nego, Skott vspomnil, chto imenno etu nogu on povredil, kogda svalilsya v pogreb. Stranno, no emu nikogda ne prihodila v golovu mysl', chto imenno potomu eta noga vsegda sdavala pervoj. On vspomnil, kak lezhal na peske, podvernuv nogu, a Lu zvala ego, begaya po dvoru. Byla noch', i v pogrebe bylo temno i holodno. Veter skvoz' shchel' zaduval v pogreb konfetti iz snega, i tot opuskalsya na ego lico robkimi, bystrymi prikosnoveniyami prizrachnogo rebenka. I, hotya Skott otklikalsya, Lu tak i ne uslyshala ego. Ni togda, ni potom - kogda spustilas' v pogreb. On ne mog poshevelit'sya i tol'ko vykrikival ee imya. On medlenno podoshel k krayu stupen'ki i posmotrel s vysoty v sto futov na pol. Uzhasnaya propast'. Spolzti po treshchine v cemente ili... Prizemlilsya na nogi. Koleno vzorvalos' bol'yu, i kazalos', chto ostraya, kak nozh, pika prokolola ego mozg, kogda on upal na ruki. Na etom vse konchilos'. Othodya posle udara, Skott sidel na polu, zloveshche ulybayas', nesmotrya na bol': horoshuyu veshch' on obnaruzhil vchera, sorvavshis' s kryuka: mozhno upast', otdelavshis' legkim ushibom. Esli b on ne znal etogo, emu prishlos' by spolzat' po shcheli, teryaya dragocennoe vremya. Ulybka spolzla s lica, pechal'nyj vzglyad bluzhdal po polu. Vremya perestalo byt' pohozhim na den'gi, kotorye mozhno potrog