deniya. -- Nikogda ne dogadaetes'!.. Starina Krivil arestovan. Kto by v
eto mog poverit'?
     -- Krivil arestovan? -- udivilsya CHzhao-czi. -- Pochemu?
     U Toma vdrug isportilos' nastroenie.
     "On uchastvoval v ograblenii vmeste s shajkoj Algrina, -- podumal Tom. --
No shvatili tol'ko Krivila...  O Sud'ba!  --  Tom zakryl  glaza.  --  CHto  ya
nadelal?"

        Glava 13
        <i>Nulapejron</i></b><i>,</i> <b><i>3405 god n. e.</i>

     V  pervyj  zhe  svobodnyj den' posle  poseshcheniya  semejstva  CHzhao-czi  im
pozvolili navestit' Krivila. Pomeshchenie zalival goluboj elektricheskij svet.
     -- Gde zhe Krivil? -- sprosil Tom svistyashchim shepotom. -- YA ego ne vizhu.
     Kakie-to teni dvigalis' v goluboj zhidkosti.
     --  Tam. --  CHzhao-czi  podalsya vpered, i ot ego dyhaniya na  poverhnosti
membrany poyavilas' slabaya oranzhevaya ryab'.
     -- YA ne vizhu... O Sud'ba! Neuzheli eto on?
     Za membranoj byla  vidna temno-sinyaya voloknistaya  massa,  etakoe  yadro.
Vokrug medlenno  shevelilis' izognutye shchupal'ca. Tam zhe Tom  razglyadel figury
barahtayushchihsya v zhidkosti mal'chikov. Pohozhe, ih bylo tut okolo dvadcati.  CHem
imenno oni zanimalis', Tom ne ponimal.
     Gruznyj nadziratel', stoyavshij pozadi, ob®yavil:
     --  Uvideli  ego, parni,  a  teper' poshli.  -- V ego  golose prozvuchala
strannaya, napryazhennaya notka. -- Hvatit s vas!
     CHzhao-czi prodolzhal smotret' skvoz' membranu.
     U   nas  est'   pravo   pogovorit'   s   nim.  --  Oranzhevye   impul'sy
akkompanirovali ego slovam. -- Vash nachal'nik tak skazal.
     Tom  pozhal  plechami, sobirayas'  izvinit'sya  za  grubost'  CHzhao-czi,  no
vyrazhenie,  rodivsheesya  na  lice  nadziratelya,  ostanovilo  ego.   Emu  dazhe
pokazalos', chto v glazah nadziratelya blesnuli slezy. Hotya zhutkovatyj goluboj
svet delal vse vokrug takim nereal'nym...
     Nadziratel'  otodvinul  posetitelej  v storonu,  vzmahnul  korotkopaloj
rukoj, i yunoshi uvideli, kak membrana zapul'sirovala.
     -- Krivil  Dilvennej! Na vyhod! --  Sluzhitel' zakona povernulsya k Tomu.
-- Poakkuratnee s nim.
     U Toma sdavilo ot volneniya gorlo.
     Odna  iz  temnyh  figur, medlenno,  s  vidimym usiliem dvigayas'  skvoz'
vyazkuyu fosforesciruyushchuyu zhidkost',  dobralas'  do membrany. V  golubom  svete
Krivil byl pohozh na trup. On zagrebal zhidkost' golymi rukami i nogami. Szadi
ego uderzhivalo shchupal'ce -- chto-to vrode  remnya  bezopasnosti,  tyanushchegosya  v
glub' zhidkosti.
     Grubyj zhest nadziratelya, i Krivil medlenno sognulsya, prosunul odnu ruku
skvoz' membranu.
     -- Ne dotragivajtes' do nego, parni, -- predupredil nadziratel'.
     I vdrug shvatil  Krivila za ruku, dernul. Tot prorvalsya skvoz' membranu
i upal na koleni, zakashlyalsya, vyplevyvaya sinyuyu zhidkost' na kamennye plity.
     -- Sud'ba, Kriv... Ah! -- CHzhao-czi, slovno uzhalennyj, otdernul ruku, na
kotoruyu popali bryzgi.
     -- Krovavyj  Haos! -- vyrugalsya  sluzhitel' zakona  i otcepil ot  svoego
shirokogo remnya malen'kuyu flyagu. -- YA velel tebe ne kasat'sya ego.
     Nakloniv  flyagu, on pobryzgal iskryashchejsya serebristoj zhidkost'yu na palec
CHzhao-czi. Tom uspel zametit', chto palec mgnovenno pochernel.
     -- Holodno, -- prosheptal CHzhao-czi.
     -- Vse budet v poryadke, paren'.
     Sidya na zemle, Krivil  podnyal  golovu, ustavilsya na mal'chishek.  Ego rot
bezzvuchno otkryvalsya, kak u vytashchennoj iz vody ryby. On  eshche raz prokashlyalsya
i sprosil:
     -- Tom... Zachem? Zachem vy... vytashchili menya? Smutivshis', Tom poglyadel na
nadziratelya, tot pokachal golovoj.
     -- Otpustite menya... -- Krivil povernulsya k membrane. -- Nazad v...
     Tom uslyshal,  kak  CHzhao-czi zastonal. Snachala on  reshil,  chto  priyatel'
stonet ot boli v pal'ce, no potom ponyal, v chem delo.
     On uvidel pod  izodrannoj mokroj rubashkoj Krivila tolstoe shchupal'ce. Ono
roslo pryamo  iz spiny  yunoshi, bylo  chast'yu ego  ploti i  tyanulo ego  nazad v
golubuyu zhidkost',  soedinyalo ego Sud'ba  znaet  s  chem.  Pod myshkami Krivila
raspolagalsya  ryad   zhabernyh  otverstij,  kotorye  sudorozhno  otkryvalis'  i
zakryvalis', slovno ot nedostatka vozduha.
     -- Vozvrashchajsya nazad, Dilvennej, -- razreshil nadziratel'.
     Tom i  CHzhao-czi s uzhasom nablyudali, kak drozhashchij Krivil polzet po polu.
Potom  on  pronik  skvoz' membranu  i  vnov' pogruzilsya v  ob®yatiya  holodnoj
zhidkosti.
     V ego glazah vspyhnula radost'. Ottalkivayas' rukami, slovno plavnikami,
on  medlenno  poplyl proch', poka  ne  zateryalsya  sredi dvigavshihsya v  sineve
smutnyh tenej.

        x x x

     -- Emu povezlo, -- probormotal CHzhao-czi.
     Tom  zamer.  V  uzkom tunnele  svechenie,  ishodyashchee ot  flyuoresciruyushchih
gribov, kazalos' neobychajno yarkim.
     -- Kak ty mozhesh' tak govorit'?
     -- Oni mogli kaznit' ego. |to vysshaya mera nakazaniya za vorovstvo.
     -- Ogo, -- Tom dvinulsya dal'she. -- YA ob etom ne podumal.
     "I vse sluchilos' po moej vine", -- podumal on.
     --  Hotya...  --  CHzhao-czi derzhal povrezhdennyj  palec  na  urovne grudi.
Serebristye  kapel'ki vspyhivali,  perekatyvayas'  po  poverhnosti  pal'ca  i
iscelyaya ego. -- Emu dali chetyre standartnyh goda.
     "|to  iz-za menya, -- hotel skazat' Tom. --  |to ya  upomyanul imya Krivila
pri razgovore s Petio".
     -- Kogda ego osvobodyat, emu budet pochti dvadcat', -- skazal CHzhao-czi.
     "YA prosto trus", -- podumal Tom.
     -- YA...  -- U  nego sdavilo gorlo.  -- Ty  videl nadziratelya?  Zametil,
kakoj u nego vzglyad?
     -- On ved' sam -- byvshij zaklyuchennyj. -- CHzhao-czi zakashlyalsya. -- Dolzhno
byt', pokidat' etu sinyuyu zhidkost' huzhe, chem nahodit'sya vnutri nee.
     Dal'she mal'chiki poshli molcha. Tol'ko zvuki shagov razdavalis' v petlyayushchem
tunnele: vlazhnoe eho, otskakivayushchee ot rastreskavshihsya sten.
     -- Navernoe,  my smozhem snova  prijti syuda v sleduyushchij SHied,  -- skazal
Tom, hotya dazhe mysl' ob etom uzhasala ego.
     CHzhao-czi ostanovilsya.
     --  Ne  smozhem, -- bayukaya povrezhdennuyu  ruku, on smotrel mimo  Toma,  v
pustoj tunnel'. -- Menya zdes' uzhe ne budet.
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     CHzhao-czi, ne proroniv ni slova, poshel dal'she.
     --  Delo  v tvoej sem'e... -- Tom  dolzhen  byl ponyat' eto ran'she, no, k
sozhaleniyu, ponyal tol'ko  sejchas: u bol'shinstva mal'chikov ne bylo semej, libo
vse ih rodstvenniki uzhe umerli, libo  byli navsegda poteryany. -- Ty uezzhaesh'
s nimi.
     "Mama, -- vspomnil on. -- Gde ty sejchas?"
     --  YA... -- CHzhao-czi  snova ostanovilsya i  podnyal vverh  ruku. On nosil
braslet mastera Pinya, dayushchij razreshenie na puteshestvie, na zapyast'e.  --  Ty
vovse ne obyazan naveshchat' nas.
     Sobstvennyj braslet Tom pryatal za poyasom.
     -- No master Pin'... On priglasil menya.
     -- My budem na shest' strat vyshe, v Santuario Gerberov. CHerez pyatnadcat'
dnej. Tuda my otpravimsya otsyuda.
     "SHest' strat!" -- porazilsya Tom.
     -- No...
     --  Braslet  --  propusk,  -- napomnil CHzhao-czi,  --  on  pozvolit tebe
podnyat'sya k nam.  -- Vzglyad ego temnyh glaz stal nepronicaemym.  -- No ty ne
dolzhen delat' eto, Tom.
     "SHest' strat", -- podumal Tom rasteryanno.

        x x x

     Novoe zadanie oshelomilo ego.
     <i>DVA MALXCHIKA BYLI POJMANY, IH PODOZREVALI V VOROVSTVE.</i>
     |to  vpolne  mogli  by   byt'  Tom  i  CHzhao-czi,  sidyashchie   u  kabineta
obermagistra v ozhidanii nakazaniya za kakoj-to prostupok.
     <i>IH DOPROSYAT PO OCHEREDI.</i>
     <i>CHelovek  s  nichego ne  vyrazhayushchim licom  kivnul od  nomu  iz mal'chikov,
priglashaya v kabinet na dopros.</i>
     <i>ESLI  OBA  MALXCHIKA BUDUT  MOLCHATX,  ONI  POLUCHAT  LISHX  DOPOLNITELXNOE
ZADANIE ESLI ODIN "RASKOLETSYA"  I SOZNAETSYA B PROSTUPKE, ON BUDET OTPUSHCHEN, A
EGO TOVARISHCH BUDET NAKAZAN.</i>
     -- YA znayu reshenie, -- ob®yavil Tom. -- |to slishkom legko.
     Odnako na nego proizvelo vpechatlenie to, chto programma predlozhila emu v
reshenii problemy ispol'zovat' sobstvennyj opyt.
     <i>ESLI  OBA MALXCHIKA BUDUT MOLCHATX, ONI  POLUCHAT MENXSHEE NAKAZANIE. NO NI
ODIN IZ MALXCHIKOV NE ZNAET ZARANEE, KAK POVEDET SEBYA EGO TOVARISHCH.</i>
     Konchikami   pal'cev   Tom  sdelal  nabrosok  tablicy,   vvel  vozmozhnye
rezul'taty  i  podcherknul  centr  ravnovesiya:  v  etoj  tochke  oba  mal'chika
soznayutsya  v  svoej  vine,  i  oni  oba poluchayut nakazanie, no  sravnitel'no
legkoe.
     -- Molchat'  opasno. Esli odin mal'chik nichego n" skazhet, on riskuet byt'
predannym drugim, -- dobaviv Tom,  znaya, chto  zagruzhennomu  modulyu trebuetsya
bol'she   chem   prosto  pravil'nyj  matematicheskij  otvet;   emu   neobhodimo
ob®yasnenie. -- Priznanie, -- prodolzhal on, -- yavlyaetsya edinstvennym sposobom
navernyaka  izbezhat'  isklyucheniya  iz  shkoly,  dazhe  pri  tom, chto  oba  budut
nakazany.
     Tom  rasslabilsya. |to  byl  klassicheskij scenarij  iz  drevnej  igrovoj
filosofii s  uchastiem  dvuh  dejstvuyushchih  lic,  no  prezhde  Tom  ne dumal  o
posledstviyah.  Centr ravnovesiya, gde odin mal'chik budet dejstvovat' sposobom
naihudshim dlya drugogo, a drugoj  stanet vesti  sebya sootvetstvenno, byl ploh
dlya vseh.
     <i>V SLEDUYUSHCHUYU DEKADU |TI DVA MALXCHIKA SHVACHENY SNOVA.</i>
     |to  sil'no  izmenilo  scenarij.  Esli odin  iz  mal'chikov  byl  predan
tovarishchem v proshlyj raz, teper' by eto pripomnilos'...
     -- Poshli bystree, Tom!
     -- CHert! -- Tom  bystro svernul izobrazhenie na  displee. -- V chem delo,
Darfredo?
     -- Rakki!
     Vzdohnuv, Tom nadezhno prikrepil infor k poyasu. Po kakoj-to neob®yasnimoj
prichine yunyj Darfredo  poslednie  neskol'ko  dnej vsyudu  taskalsya za  nim  i
CHzhao-czi.
     -- O chem ty govorish', Darfredo?
     --  V  peshchere Laridoniya! Proklyataya  ogromnaya  rakki! -- Darfredo  pochti
zadyhalsya ot volneniya. -- Ona pribyla za CHzhao-czi!

        x x x

     Ogromnoe  telo  v  forme lukovicy  povislo  na  vysote  desyati  metrov.
Blestyashchij  sero-korichnevyj s chernymi  otmetinami  pancir'. Snizu  on kazalsya
svetlym.   Grudnoj   otdel,   otkuda   rosli   shchupal'ca,   byl   okrashen   v
temno-fioletovyj cvet.
     --  CHto  eto?  --  Tom, drozha, smotrel  na  chudovishche. SHCHupal'ca  podobno
kanatam tyanulis' ot okruglogo tela k stenam peshchery, potolku i polu. Na konce
kazhdogo shchupal'ca byli ploskie  prisoski,  s pomoshch'yu  kotoryh shchupal'ca plotno
prilipali k kamnyam.
     --  |to  -- arahnargos.  --  Kapitan  vyglyadel mrachnym.  --  A shchupal'ca
nazyvayutsya  pedipal'pami.  Takie  mashiny  redko  mozhno vstretit'  na  nizhnih
stratah.
     Po krajnej  mere polsotni uchenikov i para  magistrov  tolpilis' pozadi.
Nikto  dazhe  ne  pytalsya  vernut'  mal'chikov  k  rabote,  kogda  pered  nimi
razvorachivalos' takoe zrelishche.
     Ne  ostalos' dazhe  nameka na  torgovyj  centr "Krasnyj Drakon":  chernaya
palatka i vse ee obitateli desyat'  dnej  nazad pokinuli peshcheru i perebralis'
na  bolee  vysokuyu stratu.  Na  meste  torgovogo  centra zastylo teper'  eto
strannoe... sushchestvo?.,  zavisshee  tochno v geometricheskom  centre peshchery,  i
ucheniki SHkoly dlya neimushchih ustavilis' na nego v blagogovenii.
     -- Gde CHzhao-czi? -- Tom osmotrelsya vokrug v poiskah priyatelya.
     -- YA zdes'.
     U  CHzhao-czi  byl neobychno torzhestvennyj  vid.  CHernye volosy  akkuratno
prichesany i podstrizheny. Ranec perekinut cherez plecho.
     -- Do svidaniya, Tom.
     -- Do svidaniya, -- Tomu bol'she nechego bylo  skazat'. Kapitan pozhal ruku
CHzhao-czi:
     -- Udachi.
     -- Spasibo, ser.
     CHzhao-czi napravilsya k arahnargosu.  Mal'chishech'ya figurka stanovilas' vse
men'she  i men'she. Vdrug  kto-to  iz uchenikov zahlopal,  i eti hlopki tut  zhe
pererosli v buryu ovacij.
     -- Schastlivogo puti, CHzhao-czi!
     Ovacii prodolzhalis'  i  togda,  kogda  v zhivote  arahnargosa  otkrylos'
otverstie. Iz nego k nogam CHzhao-czi opustilos' tonkoe, kak shnurok, shchupal'ce.
Opisav vos'merku, obvilos' vokrug tela yunoshi.
     -- Schastlivogo poleta, CHzhao-czi!
     -- Udachi, priyatel'!
     SHCHupal'ce podtyanulo CHzhao-czi vverh.
     Tom podnyal ruku v proshchal'nom vzmahe.
     "Bud' dobr k lyudyam, -- myslenno skazal on priyatelyu. -- Bud' dobr do teh
por,  poka oni ne  postupili  s toboj  durno.  --  Tom  zametil sredi  tolpy
svetlovolosuyu golovu  Petio. --  Togda  ty  dolzhen mstit'.  Vse  dolzhno byt'
imenno tak".
     Malen'kaya figurka CHzhao-czi, povisnuv na shchupal'ce,  vrashchalas'. Vozmozhno,
on  i  uvidel  Toma pered  tem,  kak  ischeznut'  vnutri  arahnargosa.  Volna
probezhala  po telu  gigantskogo sozdaniya,  otverstie  na  zhivote  zakrylos',
pancir' vnov' stal gladkim i nepronicaemym.
     Arahnargos zashevelilsya.
     Odno shchupal'ce otorvalos'  ot  kamnya,  vtyanuvshis'  v telo,  zatem  vnov'
poyavilos' i pod pryamym  uglom prikrepilos' k potolku peshchery. Drugoe shchupal'ce
szhalos' i peredvinulos' vpered. Sledom -- eshche i eshche, eshche i eshche...
     -- Takim obrazom ono dvigaetsya, -- skazal Kapitan. Pedipal'py dvigalis'
vse bystree. Telo arahnargosa plavno plylo nad rastreskavshimsya polom peshchery.
Vskore shchupal'ca zamel'kali s takoj skorost'yu,  chto  slilis'  v edinoe celoe.
Arahnargos, opisav  na bol'shoj skorosti  dugu,  spustilsya  vniz, ko vhodu  v
shirokij tunnel', rezko razvernulsya i  zaskol'zil  proch'. Vskore on ischez  iz
vidu.

        Glava 14
        <i>Zemlya, 2122 god n. e.</i>

     Par, podnimayushchijsya  nad  chashkoj, zolotilsya  v  luchah  solnechnogo sveta,
l'yushchegosya   cherez   vysokoe  okno.   Pomoshchnik   registratora  ("Zovite  menya
Anna-Mari") sidela za shestiugol'nym stolom i potyagivala chaj.
     -- V institute  "Via luchis" vas, Karin, vstretyat dovol'no prohladno. --
Ona othlebnula  iz chashki. -- No v glazah studentov Tehnicheskogo universiteta
vy stanete svoego roda geroinej.
     Par pochti skryval ee begayushchie glaza.
     -- Zamechatel'no!  --  Karin  vzglyanula cherez  okno  na  universitetskij
gorodok. -- |to -- vse, chto mne nuzhno.
     --  Ne dumayu, chto vy stremites' tol'ko k  tomu,  chtoby chuvstvovat' sebya
komfortno, -- zametila Anna-Mari.
     -- Da.  No  esli  zhizn'  v  universitetskom  gorodke  ne zastavit  menya
izmenit'sya, to ostal'noe i podavno ne podejstvuet.
     -- Tochno, -- zrachki slepyh  glaz  Anny-Mari prodolzhali  begat' i  posle
togo, kak ona postavila chashku na stol.
     Karin  znala,  chto budet zhestkij  grafik. V  techenie treh  mesyacev  ona
prodolzhit  obuchenie  -- vklyuchaya  fizicheskuyu  podgotovku  --  samostoyatel'no.
Nikakih lektorov, nikakih prepodavatelej. Dazhe senseya.
     |to  bylo  chast'yu  ispytaniya.  Oni  znali,  chto  ona  umeet podchinyat'sya
discipline. Oni hoteli proverit', kak u nee s samodisciplinoj.
     -- Est' li eshche kandidaty v Piloty v universitetskom gorodke?
     Anna-Mari ulybnulas':
     -- Ostalsya odin iz predydushchego nabora.
     -- Ponyatno.
     Karin  ne  hotelos' sprashivat', skol'ko  ih  bylo  pervonachal'no. Norma
otseivaniya zdes', na zaklyuchitel'nom etape, byla ochen' vysoka.
     -- Ego zovut Dart.  On budet  prohodit' ispytaniya. Karin ne uderzhalas',
chtoby ne sprosit':
     -- A kak naschet menya? Vy dumaete, ya dojdu do konca?
     -- Nevernyj vopros, -- skazala Anna-Mari, ulybnuvshis'. -- Ne znayu. No ya
ochen' nadeyus', chto vy ne projdete. Potomu chto vy mne nravites'.
     "CHto eto, -- podumala Karin. -- CHast'  podgotovki? Ili iskrennyaya zabota
obo mne?"
     -- Ponyatno, -- ona vzdohnula.  -- Vy, Anna-Mari, navernoe, schitaete nas
sumasshedshimi ili kruglymi durakami?
     -- Net, --  Anna-Mari zamolchala na mgnovenie, zatem  dobavila ser'eznym
golosom: -- CHashche vsego ya schitayu, chto vse vy hrabry, kak cherti.
     "CHashche vsego,  -- podumala Karin. -- A chto zhe vy  schitaete  v ostavsheesya
vremya?"

        x x x

     Muzyka neslas' iz koridora  ryadom s fakul'tetom  medicinskoj fiziki. Na
yarko-zheltoj gologramme bylo vyvedeno nazvanie bara: "Puzyr'ki iz gazirovki".
Karin pokachala golovoj, no voshla vnutr'.
     -- CHego zhelaet  simpatichnaya ledi? -- Pered  neyu stoyal molodoj chelovek s
kozhej  cveta slonovoj kosti, volosy  padali  emu na  glaza. -- Puzyr'kov ili
gazirovki? Kstati, vy igraete v slov-mozaiku?
     Karin tol'ko hmyknula i posmotrela v tu storonu, kuda on kivnul.
     V otdel'nom kabinete  sidelo  neskol'ko  molodyh  studentov.  Tekstovaya
gologramma proecirovalas' s ploskogo displeya, visyashchego nad chernym steklyannym
stolom, kotoryj oni okruzhali.
     -- Menya zovut CHodzhun.
     -- Karin.
     Kogda ona protisnulas' v kabinet, studenty potesnilis'.
     --  Vasha ochered', Akazava,  -- odin iz nih  protyanul  CHodzhunu neskol'ko
kursorov, upravlyaya kotorymi tot mog ispravlyat' tekst.
     --  Horosho,  -- CHodzhun podmignul Karin. -- Sejchas vy uvidite mastera  v
dejstvii.
     Ignoriruya  ironicheskoe  posvistyvanie  drugih  igrokov,  on  podoshel  k
displeyu.
     Karin  izuchala tekst. Ssylki  na yazyke ragnarek pridavali emu nekotoryj
smysl,   no  slozhnye  kalambury,   geometricheskie  ploskosti,   obrazovannye
klyuchevymi  slovami, byli nedostupny dlya  ee  ponimaniya. Karin nablyudala, kak
CHodzhun  -- on  byl vsego na neskol'ko let molozhe  ee  -- bystro perestraival
slova   i  diktoval  tekst.  Vnezapno  Karin  pochuvstvovala  sebya  staroj  i
nesovremennoj.
     CHodzhun zhestikuliroval  i bormotal  instrukcii  s beshenoj skorost'yu.  Ne
ostanavlivayas'  ni na  minutu,  on  prodolzhal sozdavat' novyj  tekst, a  ego
druz'ya  voshishchenno  vosklicali   ili   otpuskali  sarkasticheskie  zamechaniya.
Geksagrammy  skladyvalis'  v  rasskaz,  kotoryj  nazyvalsya  "Sumerki  Bogov,
komicheskaya interpretaciya". |to byla i igra, i odnovremenno nechto bol'shee.
     Dlya Karin vse eto bylo nedostupno.
     Ona tiho vyskol'znula iz kabineta, probormotav:
     -- Izvinite!
     Ni CHodzhun -- na ego vlazhnom ot pota lice prolegli glubokie morshchiny, tak
on byl skoncentrirovan  na igre, -- ni  drugie  ne  obratili na eto nikakogo
vnimaniya.
     Krome  nebol'shogo  desyatilapogo  robota,  stoyavshego  na  nikelirovannoj
stojke, v  bare byl i nastoyashchij barmen. Na polkah  za ego spinoj vystroilis'
ryady butylok.
     -- Nadeyus',  --  probormotala  Karin,  zalezaya  na  taburet,  -- chto po
krajnej mere znayu, kak pol'zovat'sya etim robotom.
     Ryadom na taburete sidel vysokij muzhchina, odetyj v chernyj kostyum.
     -- Igrayut v mozaiku, -- skazal on.
     --  Izvinite! --  Karin  nazhala na sensor  robota. -- Koktejl'.  Lyuboj.
Samyj krepkij, kakoj u vas est'.
     Vysokij chelovek prisvistnul ot udivleniya:
     -- U vas ser'eznye namereniya, kak ya poglyazhu.
     -- Obychno ya ne p'yu.
     Barmen, smahivayushchij vneshnost'yu na studenta, vnimatel'no sledil za vsemi
dejstviyami  robota.  Veroyatno,  etot  robot  byl ego  sobstvennym inzhenernym
detishchem.
     --  Igra  v  mozaiku, -- neznakomec kivnul v storonu  kabineta, kotoryj
tol'ko chto pokinula Karin. -- Bessmyslennoe zanyatie.
     Pered  neyu  poyavilsya   yarko-oranzhevyj   stakan.  Okolo  stakana  lezhala
malen'kaya pipetka.
     -- Ne  znayu, ne znayu. --  Karin  posmotrela  na  vysokogo  muzhchinu.  --
Vozmozhno, nam eto uzhe nedostupno.
     Lico muzhchiny bylo nekrasivoe, budto vyrezannoe iz dereva. Vmeste s  tem
v  nem  chuvstvovalas' etakaya nadezhnost'.  Ego levuyu shcheku ukrashala perevodnaya
kartinka s izobrazheniem chernoj molnii.
     -- Vozmozhno. No eto ne povod dlya togo, chtoby otravlyat' svoj mozg.
     Karin,  ne slushaya,  vzyala stakan  s podstavki robota i sdelala  glotok.
ZHidkost'  obozhgla  ej gorlo podobno  kislote, i Karin, zadohnuvshis', edva ne
vyronila stakan iz ruk.
     -- Gospodi!
     Skvoz' slezy, rekoj hlynuvshie iz glaz, ona  obnaruzhila, chto  steny bara
kachnulis' iz storony v storonu. Pered glazami poplylo.
     -- Vy dolzhny byli predupredit' menya.
     -- YA staralsya. --  Muzhchina  shiroko usmehnulsya.  Ego ulybka  proizvodila
ochen' sil'noe,  pochti  fizicheskoe vozdejstvie.  -- Nado  bylo kapat' napitok
pipetkoj na yazyk. Po odnoj kaple, vremya ot vremeni. |ffekt mgnovennyj.
     Karin  hihiknula. I sdelala eshche  odin bol'shoj  glotok. Na etot  raz ona
tol'ko chut' zakashlyalas'.
     --  Vy...  --  Ona protyanula  ruku,  chtoby  dotronut'sya  do  perevodnoj
kartinki  na ego  shcheke, no  neznakomec vnezapno kachnulsya, slovno mayatnik. --
Znaem  my vas. Vam tol'ko  daj volyu, vy... --  Zapletayushchijsya yazyk  otkazalsya
povinovat'sya.
     Muzhchina dovol'no rassmeyalsya:
     -- Tochno, ya takoj.
     -- Dar... Dar... --  YAzyk nikak  ne mog spravit'sya s  frazoj "Darom vam
eto ne projdet!"
     --  Dobav'te  eshche  odnu  soglasnuyu. Bukvu  "t"... V lyubom  sluchae,  rad
poznakomit'sya s vami. Menya zovut Dart, esli vy ne ponyali.
     -- Hotite  porp...  propr...  poprikalyvat'sya? --  Karin  prishchurilas' i
vdrug ponyala, chto pered neyu syn senseya.
     -- Nadeyus', eto budet zabavno.
     -- Ha! -- Karin eshche raz glotnula zhidkogo ognya, i yazyk podnyal ruki pered
ee nastojchivost'yu. -- Syn Propovednika. Slava Bogu, chto sushchestvuet  agnos...
sticizm. Ponimaete, chto ya hochu skazat'?
     -- Vy hotite skazat': "Kak vy  namereny  orientirovat'sya v  fraktal'nom
kontinuume, esli ne umeete igrat' v detskie igry?"
     -- P-pohozhe... -- Karin iknula.
     --  No  vy...  --  On  zapnulsya,  budto  ego  yazyk  tozhe  perestal  emu
podchinyat'sya. -- Vprochem, eto ne vazhno.
     YArkie ogni vertelis'  u  Karin pered  glazami.  Gologrammy  kruzhilis' i
perelivalis', vse vmeste i kazhdaya po otdel'nosti.
     -- Vot gde, okazyvaetsya, skryvalos'  myu-prostranstvo, -- skazala Karin.
Ili podumala, chto skazala, i svalilas' s tabureta.

        Glava 15
        <i>Nulapejron</i></b><i>,</i> <b><i>3405 god n. e.</i>

     -- CHto? -- Tom otorval glaza ot infora. On sidel,  skrestiv nogi, okolo
glavnogo vhoda v shkolu.
     -- Stradaesh' ot odinochestva? Ved' tvoj malen'kij drug uehal...
     Tom umen'shil izobrazhenie na displee:
     -- CHego ty hochesh', Algrin?
     Proshlo odinnadcat' dnej posle ot®ezda CHzhao-czi.
     -- YA slyshal, ty mozhesh' nanesti emu vizit, -- Algrin pnul Toma v koleno.
-- Ved' ty poluchil propusk.
     Tom zakryl glaza:
     -- Soglasen, Algrin. Propusk mozhet posluzhit' dlya  celoj gruppy. YA  mogu
provesti eshche shesteryh, i my dolzhny otpravit'sya v put' ne pozdnee chem zavtra.
-- On uslyshal, kak Algrin ot udivleniya  poperhnulsya. -- Potom  budet pozdno,
srok propuska istekaet.
     Vse  eto  emu  ob®yasnil Kapitan,  kogda Tom  poprosil u nego razresheniya
posetit' v vyhodnoj den' bolee vysokie straty.
     -- Neploho, devchushka...
     Szadi  k  Algrinu podtyanulis' priyateli.  Sredi nih  byl  i  Petio.  Ego
blednoe  lico  kazalos'  bolee  blednym,  chem  obychno.  Rubashka  Petio  byla
raspahnuta na grudi,  i <i>chto-to  dvigalos' po ego zhivotu.</i> Strah ohvatil Toma,
kogda  on uvidel,  chto  eto  nechto  priobretaet  ochertaniya  b'yushchego kryl'yami
krasnogo drakona.
     --  |to  ot tvoego malen'kogo  druga, --  Algrin  usmehnulsya,  i  Petio
zapahnul rubashku.
     -- CHto...
     Algrin  podoshel k mal'chikam i vytashchil iz gushchi tolpy  za uho  malen'kogo
Darfredo:
     -- Ty ob®yasnish'. A u nas est' dela i pointeresnee... Poshli, rebyata.
     Tom  podozhdal,  poka  Algrin  s  priyatelyami  ischez.  Tol'ko   togda  on
pointeresovalsya u Darfredo:
     -- S toboj vse v poryadke?
     -- Ublyudki! -- Darfredo, vshlipyvaya, ter uho. -- Nichego, vse normal'no.
     -- Otkuda eto u nego? YA imeyu v vidu podvizhnuyu tatuirovku.
     -- Ona prednaznachalas' tebe, -- Darfredo  fyrknul. -- K  vorotam prishla
staraya chzhunguo zhen'. Ona sprosila tebya. Petio nazvalsya Tomom Korkoriganom, i
ona sdelala emu in®ekciyu femtocitov.
     -- Uzhas!
     Tom byl pochti rad,  chto eto sdelal  Petio. Kto by zahotel, chtoby po ego
kozhe polzal femtoavtomat?
     -- |to chto-to vrode poslaniya ot CHzhao-czi, -- Darfredo snova fyrknul. --
Vot i vse, chto ya znayu.
     CHzhao-czi ne vyrazil vostorga  otnositel'no poseshcheniya Toma. Vozmozhno, on
prosto dogadyvalsya, chto emu pridetsya zaplatit' za eto.
     -- Slushaj, Darfredo. Ne popadajsya Algrinu na glaza v techenie neskol'kih
dnej. Horosho?
     -- Mog by ob etom i ne govorit'. Tom smotrel, kak Darfredo ubegaet.
     "Bud'  dobrym, -- podumal  on. --  Bud'  dobrym, poka tebya ne zagonyat v
tupik... CHto eto, strategiya ili trusost'?"

        x x x

     Ih glazam otkrylsya kalejdoskop krasok: kremovye  paneli, inkrustacii iz
perlamutra, obramlennye zolotom. Iskryashchiesya  fontany;  tancuyushchie serebristye
bliki. Hrustal'nye pticy nasvistyvali sladkozvuchnye melodii, vzmyvaya vverh i
porhaya  v  prostornyh zalah s  vysokimi  potolkami,  gde  vozduh byl  napoen
aromatom roz.
     CHem vyshe semero uchenikov podnimalis', tem yasnee  videli vse vokrug. Vot
v potolke rastvorilsya poslednij iz shesti lyukov, i ottuda spustilis' bol'shie,
sverkayushchie nachishchennoj latun'yu, eskalatory. YUnoshi podnimalis' naverh, stoya na
dvizhushchihsya eskalatorah, kak budto byli dvoryanami.  Oni stremilis' tuda,  gde
povsyudu carili svet i muzyka.
     -- Krasivo, -- vzdohnul Petio.
     Nepodaleku ot  nih  medlenno  kruzhilos'  na  stole  blyudo s  neobychnymi
plodami.   Kazhdyj  plod  sostoyal   iz  dvenadcati   grush.   Sluga  v  livree
pointeresovalsya, ne hoteli by oni poprobovat' chistyj sok grippla ili sprimy.
     -- Vryad li, -- s prezreniem ob®yavil Algrin. Ego lico iskazila grimasa.
     "Esli  by  ya mog  ostat'sya  zdes'! -- dumal Tom,  glyadya  na vrashchayushchuyusya
mednuyu  konstrukciyu,  kotoraya mogla  byt' ili  levitiruyushchej skul'pturoj, ili
kakim-to mehanizmom. -- No kto by togda pozabotilsya o Paradokse?"
     Paradoks za  eto  vremya  prevratilsya  v  toshchego molodogo kota. |to  byl
absolyutno belyj gornyj kot,  odinokoe  zhivotnoe, prisposobivsheesya  k zhizni v
tunnele. Odnako kazhdyj  raz, kogda  Tom  prinosil emu  vmeste  s  edoj eshche i
malen'kij myach, on vnov' stanovilsya igrivym kotenkom.
     -- Smotrite! -- Odin iz  druzej Algrina  pokazal na smeyushchihsya  yunoshej v
barhatnyh rubashkah i myagkih shlyapah.
     YUnoshi  igrali, podkidyvaya  raketkami  volan.  Za nimi  nablyudali izyashchno
odetye devushki.
     Tom nichego  ne  znal  ni  o roditelyah CHzhao-czi, ni  o tom, kak priyatel'
popal v  SHkolu dlya neimushchih.  Veroyatno, ego  poteryali v  odnu  iz predydushchih
poezdok, kogda cirk mastera Pinya posetil nizhnyuyu stratu.
     Nad  bassejnom s prozrachnoj  vodoj paril v vozduhe zolotoj pavil'on. Po
obe  storony  bassejna  raspolagalis' nebol'shie vodopady, obrazuya sverkayushchie
arki. V vode mel'kali temno-krasnye rybki.
     "Esli by ya mog prisoedinit'sya k sem'e CHzhao-czi, -- podumal Tom. -- YA by
tozhe mog puteshestvovat'..."
     Na  vitrine  konditerskoj  lavki lezhal  perevyazannyj lentochkoj  drakon,
sdelannyj iz dzhantrasty. Lakomstvo stoilo tridcat' koron. Tam, otkuda prishel
Tom,  na  takuyu  summu  sem'ya  mogla  by  prokormit'sya  v  techenie  poloviny
standartnogo goda.
     Mal'chiki proshli mimo strannyh riflenyh  kolonn; mimo mesta, gde zvuchala
sverh®estestvennaya  muzyka;  mimo  neskol'kih paryashchih v vozduhe pavil'onov s
vysokimi, oblicovannymi  panelyami potolkami. Oni minovali neskol'ko kolonnad
i  ochutilis' na rynochnoj  ploshchadi. No etot  rynok ne  imel nichego  obshchego  s
rynkom iz detskih vospominanij Toma.
     Na  blestyashchih stojkah viseli vystavlennye  dlya prodazhi levitocikly. Pod
steklom na vitrine byli razlozheny  ryady  nachishchennyh do bleska rapir i  shpag.
Lyuboj  zhelayushchij  mog  kupit'  zdes'  inkrustirovannye  dragocennymi  kamnyami
shahmaty, platinovye podstavki  dlya globusov  s  iskusstvennoj podsvetkoj ili
tyazhelye barhatnye nakidki, kolyshushchiesya v potokah teplogo vozduha.
     Mimo stoek  s odezhdoj proplyla  strojnaya molodaya zhenshchina. Ona  porazila
yunoshej  svoej  nezemnoj  krasotoj.   Ee  zolotistye  volosy   pryatalis'  pod
sverkayushchej setkoj, poverh plat'ya cveta slonovoj kosti byli nabrosheny tonkie,
razvevayushchiesya  pri hod'be  sharfiki.  Sledom  za neyu  dvigalas' svita slug  v
chernyh i bezhevyh livreyah.
     Krasavica ostanovilas' u prilavka, ukazala na chto-to, zatem otpravilas'
dal'she, stremitel'no udalyayas', slovno prekrasnoe videnie iz sna.
     -- Svyataya Sud'ba! -- probormotal Tom.
     Za zhenshchinoj  brel odin  iz ee slug.  On nes predmet, kotoryj ona tol'ko
chto kupila, -- tonkuyu mramornuyu plastinu, pohozhuyu na  stoleshnicu. Na ploskom
kamne  tancevali  kroshechnye statuetki.  Ih  golosa zveneli,  kak  serebryanye
kolokol'chiki.
     Poka dvigalas' eta processiya, Tom ne mog  ot nee  glaz otvesti. I  lish'
kogda oni ushli, osmotrelsya.
     Ryadom nahodilsya tol'ko Petio. Algrin i drugie ushli.
     Petio otkinul volosy so lba.
     -- Naverno, tebya eto ne ochen' interesuet, Tom, -- na gladkom lice Petio
bluzhdala mnogoznachitel'naya ulybka, -- no my skoro snova uvidim ih.

        x x x

     --  Vsegda priyatno,  kogda  molodye lyudi interesuyutsya  mestnoj sistemoj
upravleniya, -- ulybnulas' huden'kaya zhenshchina, priglashaya ih vojti.
     Kazalos',  sdelaj  ona  nelovkoe  dvizhenie,   i  ee  vysokaya   pricheska
rassypletsya.
     Tom i Petio dvinulis' po prozrachnoj galeree vdol'  soveta  obshchiny, i  u
Toma azh zhivot svelo ot straha. Predstaviteli soveta  i ih pomoshchniki sideli v
rasstavlennyh  polukrugom  kreslah. Personal'nye  displei razvorachivalis'  i
kruzhilis' v vozduhe,  a v centre zala siyali ogromnye mozaiki iz izmenyayushchihsya
trikonok:  sostavlyali plan voprosov dlya obsuzhdeniya, namechali kontekstual'nye
oblasti i podschityvali chislo golosovavshih v real'nom vremeni.
     -- A teper', -- proiznes odin iz spikerov, i  ego golos gromko raznessya
nad  amfiteatrom, -- rassmotrim zakonoproekt, razrabotannyj mnoyu  po pros'be
madam  Karlkinto i drugih torgovcev zhivotnymi,  pozvolyayushchij  svobodnyj polet
raznyh vidov ptic v predelah oboznachennogo...
     -- Ura ledi popugaev! -- razdalis' kriki otkuda-to snizu.
     Hor golosov tut zhe podhvatil:
     -- Karr!
     -- Svobodu popugayam!
     -- Karr-karr!
     -- Karr-karr!
     Petio, pokachav  golovoj, pokazal na balkon, otkuda glyadela  na  spikera
staruha s dlinnohvostym popugaem na pleche.
     --  Da,  politika --  delo ser'eznoe,  --  soglasilsya Tom. Hihikaya, oni
vospol'zovalis' blizhajshim vyhodom.
     Tom  oblegchenno  vzdohnul,  kogda  ego nogi vnov'  stupili  na  tverduyu
poverhnost'.
     --  Glupost' kakaya-to,  --  s  udivleniem  zametil  Petio. -- Nastoyashchee
predstavlenie.
     -- CHto?
     -- YA imeyu v vidu sovet. Vse eto -- igra v politiku. Na samom dele u nih
net nikakoj real'noj vlasti.

        x x x

     Uzkie serebristye klinki mel'kali v vozduhe.
     Ritm  nevidimyh barabanov  stanovilsya  vse bystree.  Truby  i  strunnye
instrumenty zvuchali vse gromche, podnimayas' do kreshchendo.
     Udary  i  zvon  ot  pariruyushchih  vypadov.  Atakuyushchie  otprygivayut nazad,
otstupaya pod vstrechnym natiskom protivnika, klinok skol'zit o klinok...
     --  O  Sud'ba! --  vzdohnul  Petio.  --  Oni  kruche,  chem  rodstvenniki
CHzhao-czi.
     "Oni drugie, -- pokachal golovoj Tom. -- I niskol'ko ne luchshe".
     Kak tol'ko muzyka zatihla, vnizu, na pokrytoj barhatnymi kovrami arene,
pary fehtoval'shchikov razoshlis' v raznye storony, podnimaya i opuskaya v slozhnom
privetstvii klinki. Tolpa, sobravshayasya vokrug pomosta, gromko aplodirovala.
     -- CHto zdes' proishodit? -- sprosil Petio u pochtennoj zhenshchiny, stoyavshej
na balkone, nepodaleku ot mal'chishek.
     -- U nas prazdnik, -- zhenshchina prosiyala. --  Razve vy ne slyshali? Proshel
sluh, chto u nas v gostyah ledi s Pervoj straty.
     Pervaya strata!..
     Krov' prilila k golove  Toma, zashumelo v ushah. Samaya vysokaya  strata --
eto mesto schitalos' edva li ni legendoj...
     -- Skoree  vsego ona priehala za pokupkami,  -- prodolzhala  zhenshchina. --
Hotya dlya podarkov po sluchayu Temnogo Dnya eshche ranovato.
     "A s drugoj storony, -- podumal Tom, -- ya  ran'she schital, chto Piloty --
tozhe legenda".
     Hrustal'naya ptica proletela mimo balkona, kogda vnizu, na arene, odetye
v  sinee  fehtoval'shchiki  snyali  maski.  Stoyavshij vperedi  vseh,  starshij  po
vozrastu fehtoval'shchik,  odetyj vo  vse fioletovoe,  --  vozmozhno, trener, --
poklonilsya sobravshejsya tolpe.
     -- Pribyvshaya  ledi tozhe  sredi  zritelej?  --  Petio  peregnulsya  cherez
perila.
     --  Net  eshche.  --  Lico  pochtennoj  zhenshchiny  siyalo  ot   radosti,  shcheki
raskrasnelis'. -- No mne kazhetsya, ya videla ee, e-e... transport... levinkin,
kazhetsya, oni tak ego nazyvayut?
     Petio pozhal plechami, a Tom otvetil:
     -- Da, m'dam. YA dumayu, eto pravil'noe nazvanie.
     -- Horoshie mal'chiki. -- ZHenshchina ulybnulas' snova.
     Zatem  ee  lico  vnov' stalo ser'eznym. Podobno Petio, ona  naklonilas'
vpered, chtoby luchshe videt' proishodyashchee.
     Po tolpe prokatilsya ropot.
     -- I eto ty nazyvaesh' fehtovaniem? -- donessya otkuda-to snizu golos. --
|to bol'she pohozhe na tanec!
     SHirokoplechij  muzhchina  v  zelenoj  shlyape  vyprygnul na arenu,  i  tolpa
ahnula.
     --  |to odin iz muzykantov,  -- probormotala  zhenshchina,  stoyavshaya  okolo
Toma. -- On iz cygan. Ih nuzhno porot', oni vse -- vory.
     Orkestr, igrayushchij zhivuyu  muzyku?  Tom  ne  slyshal zhivoj muzyki  so  dnya
otcovskih...
     <i>Dervlin?..</i>
     Tom vzdrognul. Neuzheli on proiznes imya vsluh?
     ZHenshchina,  stoyavshaya ryadom,  otodvinulas' ot  nego.  A  vnizu proishodilo
sleduyushchee: muzykant,  okazavshis'  na arene,  sorval  svoyu  zelenuyu  shlyapu  i
shlepnul  eyu po  licu  trenera  fehtoval'shchikov.  Volosy  muzykanta  okazalis'
vyzyvayushche yarko-mednymi.
     Dervlin. Teper' Tom znal eto navernyaka.
     --  Raz  vy  nastaivaete,  --  trener,  chej  golos  vo vnezapnoj tishine
otchetlivo  byl slyshen naverhu,  vzyal  klinok u  odnogo iz svoih uchenikov, --
zashchishchajtes'! -- On otstupil nemnogo nazad i zanyal boevuyu poziciyu.
     --  Ah,  tak... --  Dervlin,  kachaya  golovoj,  tozhe  otstupil, a  potom
dvinulsya po  krugu, chtoby  osvobodit' prostranstvo  dlya boya. -- Tvoi ucheniki
tebe ne pomogut.
     Zakinuv ruku  za plecho,  Dervlin  dostal  iz  chehla, prikreplennogo  na
spine,  dve  chernye  barabannye palochki. On  prinyalsya peremeshchat'sya po  arene
strannymi skachkami, vrashchaya v rukah palochki.
     Trener-fehtoval'shchik sdelal vypad i otstupil, ocenivaya rasstoyanie. Mezhdu
tem  palochki  Dervlina  slilis'  v  odno  sploshnoe pyatno,  podobno  lopastyam
propellera, rassekayushchim vozduh.
     Vnizu, pod balkonom, muzyka stanovilas' vse gromche.
     Ostal'nye fehtoval'shchiki sideli, skrestiv nogi, vokrug ploshchadki dlya boya.
Trener  i Dervlin  prygali, delali vypady, skreshchivali svoe  oruzhie,  a zatem
otstupali.  Kogda temp  muzyki uskorilsya, nablyudavshie za boem  fehtoval'shchiki
nachali hlopat' v takt.
     Tolpa razrazilas' vzryvom smeha.
     Zacharovannyj,  Tom nablyudal, kak  protivniki shodilis'  i  rashodilis',
snova  atakovali  drug  druga,  a  zriteli,  ponimaya,  chto  eto  vsego  lish'
predstavlenie,  prodolzhali  hlopat'  v ladoshi.  Oni hlopali  vse  bystree  i
bystree. Hlopki vse usilivalis' i dostigli kul'minacii v  tot moment,  kogda
Dervlin vysoko podprygnul, zatem nizko prisel,  rezko vzmahnuv loktyami,  ego
palochka  vzletela  v vozduh, i  on... upal  -- fehtoval'shchik sbil  ego s nog.
Zadyhayushchijsya Dervlin  lezhal na pomoste,  a  protivnik pristavil k ego  gorlu
klinok. "YA  uzhe videl eto dvizhenie  ran'she, -- podumal Tom. -- Net. |togo ne
mozhet byt'".
     -- Vy sdaetes'?
     -- Da. -- Dervlin usmehnulsya. -- Podarite mne proshchenie, i ya sdamsya.
     -- Daryu.
     Tolpa  odobritel'no   zarevela,   kogda  protivniki   vstali   ryadom  i
poklonilis' publike.
     "YA nikogda ne zanimalsya sportom, -- dumal Tom. -- CHto ya  voobshche znayu ob
iskusstve edinoborstv?"
     No smutnye oshchushcheniya ne pokidali  ego. Tehnika Dervlina, taktika vedeniya
boya, nezametnye plavnye perehody... I vdrug Tom vspomnil.
     Rynok. Pilot, bystro kruzhashchayasya na odnom meste, nanosyashchaya sil'nye udary
soldatam, stremitel'no peremeshchayushchayasya, srazhayushchayasya do poslednego...

        x x x

     Posle  predstavleniya, kogda tolpa nachala rashodit'sya,  Tom spustilsya po
lestnice i podoshel k muzhchine s ryzhimi volosami.
     -- Tom Korkorigan! -- voskliknul tot. -- Kak pozhivaesh', paren'?
     -- Privet,  Derv... --  nachal bylo Tom i  vdrug uvidel krov'  na odezhde
Dervlina. -- Vy raneny!
     Dervlin   prislonilsya  k   temno-zelenoj   plite  naprotiv  abstraktnoj
skul'ptury s prichudlivymi uzorami. Malen'koe temnoe pyatno krovi raspolzalos'
u nego na boku.
     --  |tu  ranu  ya  poluchil ne  vo  vremya  predstavleniya.  --  On  sdelal
nepronicaemoe lico, zatem ulybnulsya. --  Vchera  kakie-to priyateli slishkom uzh
razygralis'. Ih entuziazm prevzoshel ih sposobnosti.
     -- No pochemu, -- Tom pokachal golovoj, ne ponimaya, -- vy ne obratilis' k
avtodoktoru?
     -- U menya net na eto vremeni. YA obeshchal pomoch' zdes'.
     Morgaya, Tom poglyadel nazad, starayas' otyskat' vzglyadom  Petio. No  poka
Tom spuskalsya s balkona, tot kuda-to ischez.
     -- Luchshe skazhi-ka mne, paren', kak u tebya dela v shkole?
     -- Vse  horosho. -- Tom vspomnil slova Trudy.  -- Luchshe, chem vy dumaete,
esli uchityvat', gde eta shkola nahoditsya.
     Sinie glaza Dervlina sverknuli.
     -- Znachit, ty i v samom dele sil'no nenavidish' ee? -- skazal on.
     Tom popytalsya vozrazit', no ne smog.
     -- A  kak drugie mal'chiki?.. -- sprosil Dervlin  i tut  zhe  perebil sam
sebya. -- YA ponyal. SHkola plohaya, ne tak li?
     Tom sdelal  glubokij, vibriruyushchij vdoh. Glavnoe,  ne  plakat'. |to  byl
odin iz teh urokov, kotorye on uzhe uspel vyuchit'.
     -- A chto kasaetsya etoj nebol'shoj carapiny... -- Dervlin ukazal  na svoj
bok.  -- Navernoe, pravil'nee bylo by obratit'sya  k vracham,  no ya dal slovo,
chto budu uchastvovat' v predstavlenii.
     -- Ne ponimayu.
     -- Ty dolzhen  zhit' v ladu s samim  soboj. Dazhe kogda ne mozhesh' izmenit'
obstoyatel'stva, ty mozhesh' upravlyat' svoimi reakciyami, ponimaesh'?
     "No ved' Algrin sil'nee menya", -- podumal Tom.
     -- Opustis' na koleni, paren'. Pozvol' mne pomoch' tebe.
     Tom  vstal  na koleni, zatem  sel na pyatki,  kak eto  delala Karin i ee
sensej. On  uvidel, kak udivilsya Dervlin.  Potom udivlenie  ego proshlo, i on
tiho i dobrodushno rassmeyalsya.
     -- Interesno...  Teper', dumaj o... Dumaj  o  svobode.  Tom  vzdrognul,
uslyshav eto slovo. I nashchupal pod rubashkoj talisman. <i>ZHerebenok...</i>
     -- |to sil'nee, chem ty  dumaesh', -- skazal  Dervlin neobychajno  veselo,
zakryl glaza  i legon'ko kosnulsya ruki Toma.  -- Tvoj kulak mozhet  raskolot'
tverdyj   kamen'  i   ostat'sya   pri  etom   celym  i  nevredimym,  esli  ty
sosredotochish'sya na svoej celi.
     "Sosredotochit'sya", -- podumal Tom i szhal kulaki.
     --  ...cel' i energiya...  --  doneslos' do nego, i  eto byli  poslednie
slova, kotorye on uslyshal.
     Potomu chto uzhe plyl po techeniyu v vozdushnom potoke  pod  otkrytym nebom,
okrashennym  v  zheltyj  i  lilovyj  cveta,  omyvaemyj snizu  holodnym  pryanym
vozduhom. Serebristye travy sklonyalis'  pod poryvami  vetra. I po pribrezhnoj
polose vdol' stal'nogo serogo morya stremitel'no skakal zherebenok, vybrasyvaya
vpered kopyta. Svobodno razvevayushchayasya griva...
     --  Uderzhi etu  kartinu v svoem voobrazhenii, -- doneslos' otkuda-to. --
|to -- tvoj obraz.
     <i>Kulak... i zherebenok.</i>
     -- Bud' vsegda v dvizhenii. Stremis' k svobode i preziraj opasnost'.
     <i>Kulak i zherebenok.</i>
     -- Zapomni...
     <i>YA postarayus', otec.</i>
     -- ...ty prosnesh'sya, kogda ya soschitayu... Tri, dva, odin.
     Tom  perekatilsya nazad,  na pyatki, i pochuvstvoval  pul'siruyushchuyu  bol' v
nogah.
     -- CHto eto bylo?.. -- Drozha,  on sel na zhestkie kamennye plity.  -- CHto
vy sdelali?
     --  Nazovem  eto  vudu  ili  nejronnym  dzen-kodirovaniem.  --  Dervlin
zasmeyalsya. -- V lyubom sluchae eto rabotaet. Tol'ko...
     -- Ne volnujtes', -- spokojno probormotal Tom, sam sebe udivlyayas'. -- YA
zapomnyu.
     <i>Kulak i zherebenok.</i>

        Glava 16
        <i>Nulapejron, 3405 god n. e.</i>

     Nizkij  seryj  potolok  byl  pokryt  kakim-to materialom,  napominayushchim
myagkij  meh,  i ukrashen  serebryanymi  polushariyami.  V prostornom  uglublenii
raspolagalsya  restoran. Stoliki  v  restorane  predstavlyali  soboj paryashchie v
vozduhe   prozrachnye   diski.   Atmosfera   raspolagala   k   relaksacii   i
neprinuzhdennosti.
     "Mozhet byt', ya uvizhu mat', -- podumal Tom. -- Kto znaet, gde ona zhivet?
Gde zhivut orakuly, esli uzh govorit' tochnee... Mozhet, ona zhivet stratoj vyshe.
Ili nizhe..."
     -- Aga, a vot i nasha devchushka, -- doneslos' ryadom.  Mat' mogla byt' gde
ugodno; v lyuboj tochke Nulapejrona. Tom obernulsya.
     -- A my uzhe vypili  ves' nash dejstral',  --  skazal Algrin. -- ZHal', no
tebe, devchushka, nichego ne ostalos'.
     Tom  hotel by,  chtoby sejchas  ryadom s nim okazalsya  Dervlin. Parni yavno
chto-to  zatevali,  i  Tom  podozreval,  chto  emu  v  etoj  zatee  otvodilas'
opredelennaya rol'.
     "YA nikogda ne sprashival Dervlina o ego stile bor'by, -- podumal  on. --
No ved' i o Pilote ya nikogda i nikomu ne rasskazyval".
     -- |j, rebyata. Vashe vremya vyshlo!
     Pered kompaniej poyavilas'  oficiantka, zastyla uperev ruki  v boka.  Na
nee ne  proizvela  vpechatleniya ni  prezritel'naya  usmeshka  Algrina,  ni  ego
druz'ya, nebrezhno razvalivshiesya na podkovoobraznoj formy divane.
     Kristallitnyj  stol  naklonilsya  v  levitacionnom  pole,  kogda  Algrin
podnyalsya, opershis' na nego, no tut zhe vyrovnyalsya.
     --  Vyrazhajsya povezhlivee,  staraya  ved'ma, -- fyrknul  Algrin,  a potom
kivnul v storonu Toma: -- Zdes' devushki.
     -- Ubirajtes'-ka po-horoshemu! -- Oficiantka svirepo vzglyanula na nego i
ushla.
     Bylo yasno,  chto  ona tverdo  namerena vygnat' priyatelej Toma  iz  etogo
zavedeniya.
     -- Luchshe ujti, -- nachal bylo odin iz nih i, osekshis', zamolchal.
     CHetvero parnej vyskol'znuli iz-za stola i sgrudilis' vokrug Algrina.
     -- Gde Petio?
     Tom pozhal plechami:
     -- YA ne znayu.
     -- Uzhasno!
     Imenno tak Tom sebya i chuvstvoval. On dolzhen byl vstretit'sya  s CHzhao-czi
v   Santuario   Gerberov,   no   ne   mog   pojti  tuda  bez  Petio   i  ego
femtoavtomaticheskoj tatuirovki.
     -- Podozhdite-ka... Klassnaya rubashka, parni! Ili chto eto tam?
     Tom oglyanulsya.  V labirinte  riflenyh kolonn, pod svisayushchimi  s potolka
hrustal'nymi  nityami, sredi  stoek  s  odezhdoj  poyavilas'  malen'kaya  gruppa
krasivo odetyh yunoshej. Okolo nih  v vozduhe  parilo  ogromnoe