i malen'kogo svetyashchegosya drona, voshel v chastnye pokoi. Tom ostanovilsya, dron zavis na urovne ego plecha. Molodoj soldat ostalsya snaruzhi. -- Ser? Pomeshchenie zapolnyal sinij polumrak, i Tomu ponadobilos' neskol'ko sekund, chtoby glaza privykli, Skoro on uzhe mog razlichit' v centre komnaty gologo istoshchennogo cheloveka. Levitiruyushchie braslety, kazalos', byli nadety na kazhdyj sustav ego tela. CHelovek zavis v levitacionnom pole, okruzhennyj panelyami s gologrammami, po kotorym peredavali novosti, politicheskie obozreniya, finansovye otchety. -- Vasha eda, ser. Slyuna kapala iz priotkrytogo rta strannogo cheloveka. No vot zrachki glaz, skrytyh poluopushchennymi vekami, zadvigalis', i, morgnuv, chelovek posmotrel v storonu Toma. -- P-prekrasno. On medlenno obliznul guby. "Orakul", -- ponyal vdrug Tom. -- Esli eto vse, ser... -- Blagodaryu vas. Tom razvernulsya i rezko rubanul po vozduhu rukoj, podavaya komandu dronu: ostavajsya na meste. Zatem pospeshno shagnul za membranu. -- Vse v poryadke? -- ravnodushno pointeresovalsya chasovoj. -- Poshli, -- skazal Tom. x x x Bylo eshche temno, no Tomu i ran'she prihodilos' vyhodit' iz doma za dva chasa do nachala dnya. CHerez kazhdye tri ili chetyre desyatidnevki ego nachinala muchit' bessonnica, i togda on obychno vstaval, starayas' ne shumet', i zanimalsya tem zhe, chto delal sejchas: odevalsya. Potom, sdelav uprazhneniya na rastyazhku, napravlyalsya v otdalennuyu galereyu, gde zanimalsya begom, v dobavlenie k svoim ezhevechernim probezhkam. Suzhayushchuyusya v perspektive galereyu okutyvali temnye teni. Arki v polut'me kazalis' chernymi dugami, uhodyashchimi vershinami v beskonechnost'. Tom prignulsya i zastyl na meste: nepodaleku razdalsya kashel'. -- Kto zdes'? Skrebushchijsya zvuk, zatem: -- Prostite, vasha chest'. Da my vas ne obidim. -- Kto vy? Tom slyshal strah v sobstvennom golose, no pochuvstvoval i nesterpimoe zhelanie ispytat' na praktike to, chto on izuchil na trenirovkah "psi-dva-dao". Pod blizhajshej arkoj dvigalis' nerovnye teni, napravlyayas' v storonu Toma, gde bylo chut' svetlee. Odna iz figur snyala kapyushon, otkrylos' zhenskoe lico v shramah i morshchinah. -- YA izvinyayus', vasha chest'. Nam tut, znachit, prikazano bylo, chtob my nashli tihoe mestechko. -- Prikazano? -- Tom uspokoilsya. |ti oborvancy ne predstavlyali dlya nego nikakoj opasnosti. -- My svita Orakula Palrazina, -- v golose zhenshchiny poslyshalas' gordost'. -- Nam ne razreshayut ostanavlivat'sya v paradnyh zalah, -- dobavil gorbun s takimi zhe glubokimi shramami na lice. -- My nikomu by ne pomeshali, -- nachal tretij neznakomec. No kto-to iz temnoty prerval ego: -- On zhe iz prostyh... Posmotri! Povislo napryazhennoe molchanie, poka Tom ne dogadalsya povernut'sya tak, chtoby v prizrachnom svete stal viden obrubok ego ruki. -- Orakul istyazaet vas? -- sprosil on. -- Inogda nuzhna... dopolnitel'naya stimulyaciya... -- zhenshchina govorila medlenno, s pauzami, -- chtoby izvlech' soznanie Ego Mudrejshestva... i vernut' ego v normal'nyj potok vremeni. "O Svyataya Sud'ba!" -- podumal Tom. -- Podozhdite zdes', -- chtoby uspokoit'sya, on stal govorit' gromche. -- YA skoro vernus'. x x x V kuhne Tom prikazal dronu nabrat' produktov, ostavshihsya posle svadebnogo pira. Zatem napravilsya k spal'ne i, poka mehanizm letal po koridoru, bystro perelozhil v nebol'shuyu sumku samye plotnye i teplye starye nakidki i rubashki. Sumku on peredal ozhidavshemu ego dronu. Potom Tom provel drona k temnoj galeree. -- Spasibo! -- skazal gorbun. -- Da blagoslovit vas Sud'ba, ser, -- dobavila zhenshchina. Poka neschastnye, plotno sgrudivshis' vokrug drona, razgruzhali ego, Tom sdelal neskol'ko upravlyayushchih zhestov, zaprogrammirovav mashinu takim obrazom, chtoby ona vernulas' v svoyu yachejku, kogda budet razgruzhena. "Kak by mne hotelos' sdelat' dlya nih chto-nibud' bolee ser'eznoe", -- podumal on. Glaza shchipalo uzhe ne tol'ko ot nedosypaniya. Tom medlenno poshel nazad v svoyu komnatu dozhidat'sya signala pobudki. Ogromnyj arahnargos s blestyashchej grudnoj kletkoj sine-serogo cveta voshel v zal. Dlinnymi pedipal'pami on ceplyalsya za potolok, pol i steny. -- Udivitel'no, -- probormotal Tom. Mashina ostanovilas', povisla v vozduhe. Na nej i otpravyatsya v puteshestvie lord i ledi d'Ovrezon. -- Udivitel'no budet to, -- otozvalsya brigadir gruzchikov, -- chto ya sdelayu s etimi lenivymi sukinymi det'mi, -- on kivnul v storonu svoih podchinennyh, -- esli oni ne uspeyut zakonchit' pogruzku do togo, kak zdes' poyavyatsya ih Svetlosti. -- Vremeni eshche mnogo, -- uspokoil ego Tom. On chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. On strashno ustal. CHtoby razglyadet' arahnargos, emu prihodilos' vse vremya zaprokidyvat' golovu. Blestyashchee podbryush'e transporta budto gorelo ognem, otrazhaya siyanie fonarej, osveshchavshih gruzchikov i ryady gromozdyashchihsya yashchikov. "Vot ya i sobirayus' v poezdku v drugie vladeniya", -- podumal Tom udivlenno. On byl perevozbuzhden iz-za nedosypaniya. Ego oburevali slozhnye chuvstva po otnosheniyu k Korduvenu i Sil'vane. On dazhe stupal s osoboj ostorozhnost'yu, zamechaya mel'chajshie podrobnosti na svoem puti. Neozhidanno on zastyl ot izumleniya. -- CHto eto? V glavnom tunnele Tejlfrin i v nekotoryh nebol'shih, peresekayushchih ego koridorah viseli sozdaniya, pohozhie na arahnargosa, no sovershenno chernye, s malen'kimi, v forme kapli, telami i uzkimi, no vnushitel'no vyglyadyashchimi pedipal'pami. -- |skort iz arahnabagov, -- brigadir kovyrnul v nosu, vnimatel'no posmotrel na izvlechennoe soderzhimoe i vyter palec o svoyu rabochuyu rubashku, ne zamechaya, chto Tom sodrognulsya ot otvrashcheniya. -- ZHuki na odnogo voditelya. Voennye. x x x -- Von tam, na zadnem siden'e, sumka s medicinskimi prinadlezhnostyami. U Toma vozniklo oshchushchenie pustoty v zheludke, kogda oni pokinuli bogato ukrashennyj, pokrytyj mramorom tunnel' Tejlfrin i uglubilis' v prostiravshiesya vdal' peshchernye prohody. -- Vyhodim za predely vladeniya Darinii, -- golos voditelya byl priglushen shlemom, no zvuchal rovno. Kabina upravleniya slegka podragivala, no skoro dvizhenie vyrovnyalos', a skorost' uvelichilas'. -- Vam ne nravitsya ezdit' na arahnargosah? |to zagovoril vtoroj voditel' -- zhenshchina. Ona razvernulas' na siden'e i posmotrela v storonu Toma, kotoryj sidel szadi, gluboko utonuv, pochti srosshis' so svoim siden'em, kotoroe oplelo ego slovno pautinoj. Snyav shlem, zhenshchina prigladila korotko podstrizhennye volosy. Vnutri ee shlema pul'sirovali golograficheskie izobrazheniya: traektorii peredvizheniya mashin. -- YA vpervye okazalsya na takom transporte. Tom vzglyanul cherez shirokuyu smotrovuyu shchel'. Oni so svistom pronosilis' mimo kamennyh sten i pyatnistyh uchastkov, pokrytyh flyuorescentnymi gribami. Kroshechnye chernye arahnabagi snovali vzad i vpered, peresekaya traektoriyu bolee krupnogo arahnargosa. -- Oni prosto sumasshedshie sukiny deti! Tom sudorozhno sglotnul podstupivshuyu zhelch'. -- Pohozhe, vy lyubuetes' imi. -- Oni soldaty chto nado! -- Na lice zhenshchiny poyavilas' ulybka. -- Menya zovut Limava. A eto -- Lanktus. -- Tom. -- Ochen' priyat... Uh ty! Vot etot byl horosh. Oni razvernulis' napravo, poshli pod uklon v sorok pyat' gradusov, nabiraya skorost'. -- Uvereny, chto vam ne ponadobitsya etot paket? Tom, krepko stisnuv zuby, otricatel'no pokachal golovoj. x x x Na noch' oni ostanovilis' v peshchere Bernisht. Steny i pol tut byli polirovannymi i pokryty ukrasheniyami, vse bylo vyderzhano v bogatoj cvetovoj gamme i ochen' izyskanno. Steny peshchery ukrashali barel'efy prichudlivyh monstrov-gorgulij. Vypolniv svoi obyazannosti, Tom vyshel na probezhku. Arahnabagov v peshchere ne bylo. -- Patruliruyut, -- ob®yasnila Limava. K nochi v kabine upravleniya stalo tiho i spokojno. Lanktus, pohrapyvaya, spal v svoem kresle. -- Krasota, pravda? -- tiho progovorila Limava, razglyadyvaya peshcheru. -- Krasivo, -- soglasilsya Tom. Oni nekotoroe vremya molcha polyubovalis' vidami, zatem Tom izvinilsya, vylez iz kabiny i poshel v storonu membrany. Otvedennoe emu mesto okazalos' kroshechnoj komnatoj vozle gruzovogo otseka. CHuvstvuya strashnuyu ustalost', on razdelsya i bystro yurknul v spal'nyj meshok. Vse telo lomilo ot pereutomleniya, no on znal, chto ne smozhet zasnut'. -- |j, gde ty? |to byla Limava, bosonogaya, v prostom plat'e. -- A-a, privet... ZHenshchina sbrosila plat'e. Pod plat'em u nee nichego ne bylo. Tol'ko gladkaya belaya kozha, krepkie plechi, nebol'shie, shiroko rasstavlennye grudi i krepkij muskulistyj podtyanutyj zhivot... U Toma perehvatilo dyhanie. -- YA dumal, ty s Lanktusom... -- Perestan' porot' chepuhu! -- Ona naklonilas' nad spal'nym meshkom. -- On moj brat. -- YA etogo ne... -- Podvin'sya. -- Ona legla ryadom s Tomom. x x x V techenie posleduyushchih pyatnadcati dnej ledi i lord d'Ovrezon kupalis' v mnogocvetnom bassejne s mineral'noj, b'yushchej klyuchom vodoj, vo vladeniyah lorda Eltivara; osmatrivali peshchery s letuchimi myshami v Verhnem Miltenose; prisutstvovali na pokazatel'nom poedinke Ognennyh Kopejshchikov, prinadlezhashchih grafine Relviko; letali na skimmerah vdol' skvazhiny Rivulet. V Ralgahtane oni prisoedinilis' k letayushchim pevcam Kalgatori, podvergshimsya v svoe vremya kastracii. Zatem uchastvovali v Tance-Sredi-Tumana na Roniv'erskom ozere, v okruzhenii svetlyh golograficheskih duhov i el'fov istiny. Tom ne uchastvoval v progulkah po etim chuzhim vladeniyam, a provodil vremya, vstrechayas' s vassalami, ili sidel v arahnargose, pri pomoshchi kristalla izuchaya novuyu zadachu. On byl blizok k resheniyu, kotoroe pozvolilo by zagruzit' uzhe sleduyushchij modul'. Dnem, v rabochie chasy, Limava vela sebya tak, budto mezhdu nimi ne bylo nikakoj blizosti. No prihodila k Tomu kazhduyu noch'. CHerez nekotoroe vremya ona ostorozhno vylezala iz spal'nika, i on zasypal uzhe odin. I ego muchili koshmary, v kotoryh on vse vremya videl tonushchih detej. Glava 31 Zemlya, 2122 god n. e. Ona ubila Sela neprednamerenno. Vybrala ne te komand-slova, a v svoe vremya nelegal'no povysila ego evristicheskij uroven' s pomoshch'yu testov-voprosnikov, priobretennyh vo vremya otpuska v singapurskom "Kube". -- Prioritet A: vydrat' iz Seti vse doklady po povodu zhizni v myu-prostranstve, -- probormotala ona, napravlyayas' v dush. Kogda ona vyshla, vytirayas' zhestkim belym polotencem, vse uzhe bylo koncheno. Golos setevogo zvuchal monotonno i nevyrazitel'no. Bezlikoe lico, svojstvennoe izobrazheniyam, generiruemym s pomoshch'yu poligonov. -- Izvinite. CHerty prinadlezhali Selu O'Menderu. No on ne snimal vezhlivo shlyapu i ne ulybalsya sardonicheski. -- V chem delo? -- S bol'shim sozhaleniem soobshchayu, chto eto ne interaktivnaya zapis'. Vse izobrazheniya Sela O'Mendera podverglis' vnesistemnomu stiraniyu dve zapyataya tri desyatyh minuty nazad. Upominanie o Sele v tret'em lice napugalo Karin. Pered neyu byl ne ee setevoj. -- ...Vse shablony i lokal'nye snimki budut iz®yaty iz Seti po istechenii desyati sekund. Karin potryasenie hlopala glazami. Vse kopii Sela O'Mendera, dazhe bazovye shablony, iz kotoryh on vyros, utracheny... -- No kto?.. Lico Sela ischezlo. Na ego meste poyavilsya logotip Seti. -- Der'mo! -- Karin brosila v nego polotencem cherez vsyu komnatu. Kakogo zhe cherta ona ne udosuzhilas' perevesti Sela v kristall?.. No komu prishlo by v golovu bespokoit'sya o strahovoj kopii, esli Set' schitalas' polnost'yu bezopasnym hranilishchem? -- YA polnejshaya idiotka! Na to, chtoby natrenirovat' novyj shablon hotya by do urovnya Sela, ujdut mesyacy. No k etomu vremeni ona i Dart stanut obitatelyami myu-prostranstva i budut pokidat' fraktal'nyj kontinuum tol'ko dlya togo, chtoby prinyat' ili dostavit' gruz: transportiruemye tovary ili passazhirov v glubokoj del'ta-kome. -- Vyklyuchit', -- skazala ona, i gologramma s logotipom ischezla. Bednyazhka Sel: podzhigatel', pogibshij ot sobstvennogo plameni! Vidimo, imenno tak vse i proizoshlo... I v etom, chert poberi, ee vina. Ona zadala komandu s prioritetom pervoj stepeni, nechetko ispol'zovav terminy. Sel vsegda sledil za ee mysl'yu, sleduya namekam i ishcha smysl dazhe v neyasnyh vyskazyvaniyah. Ona dostala svoj formennyj letnyj kombinezon i so zlost'yu otshvyrnula nogoj stul, kotoryj proletel cherez vsyu komnatu i grohnulsya na pol tam, gde obychno poyavlyalsya Sel... x x x Vremya shlo, i Karin issledovala telo Darta, muskulistoe, krepkoe, vse energichnee, vse ser'eznee. I doshla do kul'minacii. CHerez den' ego zabrali -- nastupila okonchatel'naya stadiya podgotovki. A otchayavshejsya Karin proveli pervoe vnutrivennoe vlivanie nanocitov. x x x A potom byl start. Karin vyshla do rassveta. Kogda ona peresekala vzletnuyu polosu, shagi ee otdavalis' ehom v beskonechnoj pustote. Ona shagnula v ten' korablya i vzdrognula vsem telom -- no ne tol'ko ot holoda. "Vy zabiraete u menya Darta", -- dumala ona. I dejstvitel'no, korabl' i Pilot budut svyazany drug s drugom gorazdo bolee tesnoj svyaz'yu, chem lyubovniki. "Pozabot'tes' o nem", -- myslenno poprosila ona. Karin stoyala na polose do teh por, poka brilliant solnca ne pokazalsya iz-za bagrovyh oblakov, razliv rasplavlennoe zoloto po sverkayushchemu bronzovym bleskom korpusu korablya. Ono osvetilo zdanie Startovogo Centra "Finiks". Ot odnogo iz hrustal'nyh kupolov otdelilos' beloe termoakusticheskoe transportnoe sredstvo -- TTS. Ono opustilos' na pokrytoe asfal'tom shosse. Dart nahodilsya gde-to vnutri ego keramicheskogo pancirya. TTS narushilo tishinu legkim shelestyashchim zvukom i ostanovilos' ryadom so sverkayushchim myu-prostranstvennym korablem. Iz TTS vyshli obsluzhivayushchie korabl' chleny nazemnoj komandy v zerkal'nyh shlemah. Zatem skorpionij hvost TTS izognulsya, ischez vnutri korpusa i podnyalsya s belym kokonom pod®emnogo kresla, v kotorom nahodilsya Dart, a potom cherez dorsal-lyuk zagruzil Pilota v korabl'. Nachalsya obratnyj otschet vremeni, i procedury biointerfejsa -- sopryazheniya s biosistemoj -- byli strogo ogranicheny po vremeni. Vo vremya etogo processa ne bylo vremeni pogovorit' s Dartom, no oni uzhe skazali drug drugu -- net, molcha propeli svoimi telami -- slova proshchaniya. Poka Karin ozhidala, ej stanovilos' vse zharche, to li iz-za ohvativshego ee volneniya, to li iz-za vvedennogo sredstva. Nakonec nazemnyj personal dal signal -- podklyuchenie bylo zaversheno. Ee zhestami pozvali sest' na TTS i otvezli v zdanie Startovogo Centra. -- Vy mozhete nablyudat' otsyuda. Odin iz tehnikov privel ej v prostornyj zal s chernymi kozhanymi divanami naprotiv golubovatoj steklyannoj steny. Karin smotrela. Poyavilis' vspolohi golubogo plameni ot dvigatelya. Korabl' nachal raskachivat'sya. I vot on podnyalsya nad startovoj polosoj. Vydvinulis' del'tovidnye kryl'ya, vygnulis', nacelivshis' v sine-zelenoe nebo, sverkaya v solnechnyh luchah zolotom. Korabl' rvanulsya vverh, stal umen'shat'sya v razmerah, prevratilsya v yarkuyu tochku, rastvorilsya. Pered Karin vysvetilas' gologramma s izobrazheniem startovogo koridora. Vzletayushchij vvys' korabl'... CHernota stratosfery... Vyhod na orbitu i kreshchendo belogo siyaniya... Izluchenie ot peremeshcheniya v prostranstvennyj tunnel' izlilos' v real'noe prostranstvo, obrazuya inversionnyj sled, i... vse ischezlo. Perehod v myu-prostranstvo byl osushchestvlen. x x x Uletel, uletel, uletel... -- Prosti, Barni, ya segodnya plohoj sobesednik. Pes korotko tyavknul, slovno soglashayas'. -- To, chto on skazal, -- Anna-Mari, slepaya zhenshchina iz registratury universitetskogo gorodka, pohlopala Barni po moguchemu zagrivku, -- i ya mogu podtverdit'. Karin nachala podnimat'sya s divana, no komnata zakruzhilas' u nee pered glazami. Smestilas' perspektiva, narushilis' vse myslimye zakony geometrii. K nej, vnutr' nee, prokradyvalis' oshchushcheniya, blizkie effektam fraktal'noj transformacii. -- YA uzhasno sebya chuvstvuyu. -- Ona snova ruhnula na divan. -- Vse vremya vizhu... D'yavol, vy dolzhny prezirat' menya za eto, no ya sdayus'. -- A mozhet byt'... -- golos Anny-Mari stal napryazhennym. -- A mozhet byt', vy prosto hotite pomenyat' odnu real'nost' na druguyu. Na luchshuyu. -- Ha! -- YA slyshala odnu bajku, -- zadumchivo progovorila Anna-Mari, -- o zolotyh moryah sveta, chernyh ostrokonechnyh zvezdah... -- Kak ty sebe eto predstavlyaesh'? YA imeyu v vidu, e-e... -- V molodosti ya mogla videt'. -- Zrachki nezryachih glaz Anny-Mari zadvigalis'. -- YA do sih por mogu razlichat' raznicu mezhdu solnechnym dnem i polnoj temnotoj, inais c'est tout* [No eto i vse (fr.)]. "Luchshe eto ili huzhe, chem kogda chelovek rozhdaetsya nezryachim?" -- podumala Karin. -- Pamyat' ostalas'. I inogda mne snyatsya sny... -- |to kak lyubov'? Luchshe lyubit', a potom poteryat' lyubov', chem... -- Golos vse-taki drognul. -- Karin! Ego ne budet vsego tri dnya. Nekotorye pervye polety dlilis' po dve nedeli, poka udavalos' sovershit' reversivnyj perehod. To est' vernut'sya v real'noe prostranstvo. -- Ty znaesh' ves' professional'nyj zhargon, tak ved'? -- YA mnogo rabotala v UNSA. -- A-a, chert... Anna-Mari naklonilas' i szhala koleno Karin: -- Vse v poryadke. Pravda. "|to zhe ad, Dart, -- dumala Karin. -- Esli ty ne vernesh'sya ko mne, ya..." Ona ne predstavlyala sebe, chto ona togda sdelaet. x x x Do etogo podobnoe sluchalos' uzhe dva raza. Karin podozrevala, chto eto svyazano s feromonami. Sverh®estestvenno, vsej kozhej ona chuvstvovala, chto kto-to nahoditsya po tu storonu steny, oshchushchala ih "ki"... a potom oni vhodili cherez dver'. "Mozhet, ya zanimayus' samoobmanom?" -- dumala ona. V pervyj raz takoe proizoshlo, kogda ona sidela na kolenyah v poze "seiza", vo vremya svoego pervogo vizita v shtab-kvartiru borcovskogo centra v Kioto. U nee vozniklo chuvstvo, vyzyvayushchee blagogovejnyj trepet, -- oshchushchenie ch'ego-to prisutstviya. Oshchushchenie ohvatilo vse ee sushchestvo za dvadcat' sekund do togo, kak v pomeshchenie voshel legendarnyj sensej Harada. Kazalos', ves' mir vrashchalsya vokrug nego i svet stal yarche, kogda on voshel... Vo vtoroj raz eto bylo v dodze Manhettena, vo vremya ispolneniya pohozhih na tanec uprazhnenij. Togda Karin pochuvstvovala priblizhenie mastera vysokogo dana -- polufilippinki, poluanglichanki po proishozhdeniyu prezhde, chem ta voshla v zal. Sama Karin obladala chernym poyasom vtorogo dana i ne otlichalas' vydayushchimisya uspehami. Vot i sejchas u nee opyat' poyavilos' takoe predchuvstvie. Razdalsya stuk v dver'. -- Vojdite. V proeme voznik moguchij siluet, malo razlichimyj iz-za yarkogo osveshcheniya v koridore. -- Sensej. Majkl dolgo smotrel na nee, zatem voshel v komnatu. On voshel po-voennomu vypryamiv spinu, opustiv rasslablennye bol'shie ruki. -- Net, -- probormotala Karin. -- Tol'ko ne Dart! x x x Zavisaya na grani samoorganizovyvayushchejsya perehodnoj real'nosti, osoznayushchaya i ne osoznayushchaya sebya, rasprostranyalas' set' fraktal'noj struktury. Vselennaya -- more zolotogo sveta. V zolotoj pustote viseli zvezdy: rashodyashchiesya luchi, s reshetom bol'shih otverstij, ogromnye. CHerez zoloto l'yutsya, slovno reki, luchi vnutrizvezdnoj energii -- oni bagrovo-krasnye i bordovye. I eta anomaliya, yavivshayasya nevedomo otkuda. Ee kroshechnye formy, rozhdennye iz neestestvenno gladkih geometricheskih figur, pojmany v lovushku. No poka ih zashchishchaet nepreodolimyj bar'er. Poka nepreodolimyj... Kroshechnye shchupal'ca, otvetvlennye ot osnovnoj struktury, rasprostranyayutsya po vsemu bar'eru. Zdes' est' razlichnye figury, menyayushchie formy po mere togo, kak uroven', sozdayushchij struktury, vyyavlyaet novye strategii, kotorye mozhno ispol'zovat' v novoj okruzhayushchej srede. Medlenno, medlenno yadro struktury peredvigaetsya blizhe k kroshechnoj, zagnannoj v lovushku pylinke. Korabl' pohozh na kroshechnuyu chastichku pyli, nekuyu nachal'nuyu tochku, iz kotoroj vot-vot zaroditsya burya. Glava 32 Nulapejron, 3410 god n. e. Tam, kuda oni pribyli, byla ogromnaya sistema peshcher. Pered glazami mel'kali rozovye i oranzhevye svody. Razvetvlennaya, kak krovenosnaya sistema, krasnaya set' tonkih trubochek zapolnyaet vse prostranstvo. V trubochkah mozhno razlichit' temnye ochertaniya dvizhushchihsya chastic. "Transportnaya sistema, -- podumal Tom, vytyagivaya sheyu cherez plecho Limavy. -- Gruzovye zhuchki... Pohozhe na arterii, podveshennye v vozduhe". Arahnargos bystro napravilsya v kvadratnyj prohod. Steny ego ukrashali slozhnye skul'ptury i inkrustacii zolotom na belom fone. Dvigayas' po prohodu, mashina popala v zal s kolonnami, gde pol byl vylozhen polirovannym mramorom i rozovym granitom. Koe-gde na polu nablyudalis' serye razvody i zhelto-zelenye vkrapleniya. -- Vladenie ledi V'Delikona! -- provozglasila Limava, snimaya shlem. -- Govoryat, -- zametil Lanktus, -- chto v nej est' chto-to ot drakona. Dazhe lord d'Ovrezon boitsya ee. Tom, blagodarnyj emu za to, chto oni nakonec ostanovilis', vzdohnul. -- YA ne dumayu, chto nam s vami stoit o chem-to bespokoit'sya. -- A vot v etom ty kak raz oshibaesh'sya, priyatel'. -- Lanktus ukazal na nebol'shuyu gologrammu. -- Segodnya vecherom budet zvanyj obed. I ty budesh' soprovozhdat' gospod. Tom vzglyanul na Limavu, potom otvel glaza v storonu. -- No samoe strannoe v zdeshnih mestah, -- prodolzhal Lanktus, menyaya temu, -- chto u nih sovsem net temnyh mest. Postoyanno svetlo. Ili luchshe skazat' "nepreryvno"? -- Postoyanno. -- Tom posmotrel cherez lobovoe steklo. -- No eto zhe uzhasno. Dlya togo chtoby ne razvivalas' blizorukost' i chtoby son byl dostatochno glubokim, spat' nuzhno v temnote. -- YA ne govoril, chto oni ne mogut spat' u sebya doma. YA imel v vidu, chto u nih postoyanno osveshcheny obshchestvennye mesta. -- Nu i nu! -- |j, mal'chik na pobegushkah! -- Limava usmehnulas'. -- Da ty teper' stal nastoyashchim puteshestvennikom, chelovekom, issleduyushchim raznye kul'tury. "Mne sleduet ispytyvat' blagodarnost'", -- podumal Tom. No kazhdyj raz, zakryvaya glaza, on videl odno i to zhe: ischezayushchie v burnyh volnah puhlye pal'chiki malen'koj devochki, tonushchej v vodovorote, kotorogo eshche ne bylo. x x x Tom molcha stoyal s kubkom v ruke, slishkom stesnitel'nyj, chtoby poprosit' kakoj-nibud' drugoj napitok -- v etom soderzhalsya alkogol', -- i nablyudal za tem, kak dvoryane, sobravshiesya na obed, veli drug s drugom besedy. Vecher byl neformal'nym. Gosti sideli ili stoyali nebol'shimi gruppkami, boltaya i ne obrashchaya vnimaniya na inkrustirovannye platinoj drevovidnye formy i antichnye statui Kali. Slugi veli sebya nenavyazchivo, byli vnimatel'ny i pochti vse imeli nichem ne primechatel'nuyu vneshnost'. "Mne sledovalo by byt' sredi nih", -- dumal Tom. V etot vecher on nadel podobayushchij kostyum, cherez levoe plecho perekinul polunakidku. Neveroyatno, no on schitalsya zdes' gostem. A na samom dele byl nablyudatelem. Vot sleva donessya smeh, nemnogo natyanutyj. Molodaya ledi naklonilas' k lordu. YAzyk ee tela nevol'no vydaval raspolozhenie i iskrennost', odnako ruki lorda byli skreshcheny na grudi v gluhoj oborone. V otdalenii staryj lord obnyal za plechi moloden'kuyu sputnicu, ne zamechaya ee smushcheniya. Eshche dal'she sobralas' gruppa sedovlasyh muzhchin, kazhdyj iz kotoryh tol'ko i zhdal sluchaya zagovorit', nimalo ne interesuyas' tem, o chem govoryat drugie. "A ya? -- dumal Tom. -- Ved' ya eshche neznachitel'nee, chem lyuboj iz nih". -- Ugnetayushchaya kartina, ne pravda li? K Tomu obrashchalas' podtyanutaya ledi s gordo vypryamlennoj spinoj. Ee belye volosy byli ulozheny uzlom vokrug golovy i skrepleny platinovoj lentoj. -- M'dam? -- CHuvstvuya nelovkost', on vmesto otveta pozhal plechami. -- Ne obrashchajte vnimaniya, molodoj chelovek. Vy ne znaete, gde sejchas ledi Sil'vana? -- M-m... Ona poshla tuda. -- Obychnoe vnutrennee napryazhenie vdrug spalo, i Tom reshil ob®yasnit' bolee podrobno: -- Ona ushla vmeste s lichnym drugom nashej hozyajki, ili, po krajnej mere, on tak sebya predstavil, a potom povtoril eto neskol'ko raz. -- Neuzheli? -- ZHenshchina ocenivayushche vzglyanula na nego. -- A kak zovut etogo dzhentl'mena? -- Prostite, no ya ne znayu, -- skazal Tom. I, podumav, dobavil: -- Boyus', chto i ledi V'Delikona ego ne znaet. -- Mozhet byt', ona znaet ego kak bezlikogo druga? Tom zasmeyalsya. Ryadom s nimi poyavilsya sluga, sgibayushchijsya pod bremenem tyazhelogo podnosa. -- Vy chto-to zametili? -- vstrepenulas' zhenshchina. -- Net, m'dam. No ona prosledila napravlenie ego vzglyada. -- Dolzhno byt', tyazhelo nosit' edu, ne imeya vozmozhnosti ee poprobovat'. "Postavit' sebya na mesto slugi, -- podumal Tom. -- Neobychno". -- YA dumayu, -- on ulybnulsya, -- chto sluga uzhe poel. I dovol'no plotno. -- Vy, naverno, shutite? -- Net. -- Tom pozhal plechami. -- Kak zhe inache dobit'sya togo, chtoby tvoj zhivot ne urchal vo vremya priema? Ledi vnimatel'no posmotrela na nego, potom otvernulas'. x x x -- Menya zovut Tom Korkorigan. Sluga v vinno-krasnoj livree, poverh kotoroj byl nadet belyj poyas nadsmotrshchika, nahmurilsya, glyadya na golograficheskij displej. Drugie gosti, dvoryane, napravlyayas' v gostinuyu, gus'kom dvigalis' mimo Toma. -- Prostite, master Korkorigan. -- Sluga umen'shil razmery trehmernoj reshetki. -- Poslednie prigotovleniya k obedu zakoncheny. Pozhalujsta, syuda. x x x CHert dernul ego sdelat' eto!.. Pered tem kak sest' za stol, Tom styanul polunakidku i povesil ee na spinku stula. Kogda on sel, molodaya zhenshchina sleva ot nego zametno poblednela. K ledi, sidevshej sprava ot Toma -- toj samoj sedovlasoj zhenshchine, s kotoroj on razgovarival neskol'kimi minutami ran'she, -- vse okruzhayushchie, i dazhe dvoryane, otnosilis' s pochtitel'nym uvazheniem. I ne udivitel'no: ona i okazalas' ledi V'Delikona. V etot moment, odetaya v shelkovoe rozovoe plat'e, vdol' dlinnogo stola prohodila ledi Sil'vana. Uvidev Toma, ona podmignula emu. "O Sud'ba! -- voshitilsya Tom. -- Kak ona horosha!" -- O chem vy dumaete, molodoj chelovek? -- uzhe znakomyj zhenskij golos pronik v ego mysli. -- Gm... YA prosto voshishchayus' vsem etim. -- Tom obvel rukoj vokrug. -- Vos'miugol'naya zala v bledno-oranzhevyh i lazurnyh tonah, trojnye ryady stolov, postavlennye parallel'no kazhdoj iz sten, sotni gospod, mnozhestvo slug... -- CHto vy dumaete ob oformlenii zala? -- M-m... Neploho. Ledi V'Delikona nahmurilas'. -- A vy kak schitaete? -- obratilas' ona k borodatomu lordu, kotoryj sidel naprotiv Toma. -- Horosho. Ochen' horosho. -- Podnyav v ruke kubok s vinom, lord ukazal na steny zala. -- S bol'shim vkusom, ledi V'Delikona, kak vsegda... Ona obvela vzglyadom vseh, sidyashchih za stolom, i vse pospeshno zakivali v znak soglasiya. Tom otvernulsya, skryvaya ulybku. -- CHemu vy ulybaetes'? -- YA podumal, vasha svetlost', -- Tom zakolebalsya. On vstupal na opasnuyu tropu, -- chto osnovnoj motiv v oformlenii zala -- razrushitelen. Predstaviteli melkopomestnogo dvoryanstva nedovol'no zagudeli. Dazhe molodaya ledi, sidevshaya sleva ot Toma, posmotrela na nego. -- A chto cenite vy? -- Ledi V'Delikona bukval'no buravila Toma vzglyadom. -- Ob®yasnite! -- Svyaz' s... proshlym. -- Vy schitaete, chto eta svyaz' vazhna? Tom podumal i skazal: -- Esli vy govorite o bezuslovnoj svyazi vsego i vsya vo vselenskom smysle, -- volnenie zastavilo ego otbrosit' vse uslovnosti v storonu. -- YA imeyu v vidu svyaz', o kotoroj pisali drevnie, naprimer, Bohm i Spinoza, togda da. My vsego lish' mimoletnye krugi na vode. Dalekie ot ravnovesiya struktury, obrechennye na raspad, i dovol'no skoryj. -- Sledovatel'no, my -- defektnye struktury. -- Snova ledyanoj holod zhil v ee glazah. -- Nu, togda, molodoj chelovek, skazhite mne, kak vy poteryali svoyu Ruku? Za stolom povisla grobovaya tishina. -- Neschastnyj sluchaj. -- Tom ulybnulsya. -- Menya pojmali. -- Vy vor? V zale stoyal shum zastol'noj besedy, zvenela posuda, no za ih stolom vse vnimatel'no prislushivalis' k besede ledi V'Delikona i Toma. -- Skoree nevol'nyj souchastnik. Kakoe-to vremya ledi obdumyvala uslyshannyj otvet, a zatem pointeresovalas': -- Vam bylo bol'no? Tom vspomnil puzyryashchijsya zhir. I zlovonie goryashchej ploti. -- Da. YA chuvstvuyu bol' postoyanno. Snova lico ledi nahmurilos'. -- Vam sledovalo by vospol'zovat'sya implantantom. -- YA snyal ego. Na etot raz Tom kozhej pochuvstvoval ves' gruz obrushivshegosya na nego vnimaniya. -- Kak eto sluchilos'? -- YA ukral kuhonnyj nozh, -- ugolok rta Toma nevol'no podergivalsya v ulybke. -- No pozzhe vernul. -- Znachit, vy -- ispravivshijsya vor... No pochemu vy vybrali bol'? -- Potomu chto eto -- moya bol'. Ledi V'Delikona vnimatel'no posmotrela na Toma. -- Vidimo, vy imeete v vidu to, chto nekotorye struktury blizhe k ischeznoveniyu, chem drugie. Tom morgnul: -- |to bylo by nevezhlivo s moej storony. Posledoval korotkij kivok golovoj. Posle etogo zhenshchina povernulas' k muzhchine, sidevshemu sprava ot nee. Dotronuvshis' do ego levoj ruki, ona nachala rassprashivat' ego o diplomaticheskih poslannikah iz provincii Treston. I Tom ponyal, chto ekspromt-audienciya zakonchena. x x x -- CHto vy imeli v vidu, kogda govorili o razrushitel'nom motive v oformlenii zala? -- Molodaya ledi, sidevshaya sleva ot Toma, staralas' ne smotret' na podognutyj levyj rukav yunoshi. -- Rasstavlennye v tri ryada stoly, -- Tom obvel rukoj vos'miugol'nyj zal, -- napominayut "I Czin". -- Prostite? -- |tot simvol vzyat iz mira Zemli, civilizacii, kotoraya zaselila Nulapejron. No nam ne stoit govorit' o takih veshchah, ne tak li? -- Tom podnyal svoj kubok. -- Osobenno v prisutstvii slug. x x x Skvoz' serebristuyu membranu po-prezhnemu byli vidny ogromnye peshchery: rozovato-kremovye svody, bagrovye transportnye niti. -- Vam ponravilsya obed, Tom? Tom vzdrognul. On ne zametil, kak voshel Korduven. -- Da. No ya, vozmozhno, paru raz perestupil chertu dozvolennogo. |to iz-za togo, chto ya byl slishkom vzvolnovan. -- Vozmozhno. -- Korduven postuchal pal'cami po visyashchemu v vozduhe rozovomu stolu. -- No, nesmotrya na eto, vy ponravilis' ledi V'Delikona. -- Vy shutite. -- Vovse net, -- golos Korduvena vydaval napryazhenie. Tom ostorozhno vzglyanul na nego. -- V chem delo, Korduven? -- Vy obsuzhdali izmeneniya v marshrute s voditelem Lanktusom. Po spine Toma probezhal holodok. -- Da, verno. Gipoteticheski... V protivnom sluchae ya by prishel k vam, konechno. -- Togda by my dobralis' do vladeniya grafa Boltrivara za pyat' dnej. "Za chetyre dnya do navodneniya", -- podumal Tom. -- YA znayu, chto eto otklonenie ot pryamogo kursa. -- On gluboko vzdohnul. -- No ya dumal, chto vam by hotelos'... -- Vy ne vse znaete obo mne, -- ulybka slegka tronula guby Korduvena, potom on posmotrel v storonu peshcher. Serebristyj mezodron proletel mimo membrany. "Lord nervnichaet", -- soobrazil Tom. -- YA ne sovsem ponimayu... -- Delo vot v chem, Tom... Moj brat -- Orakul. -- YA dumal... oni ne umeyut. YA imeyu v vidu sovershat' oshibki. -- Ne umeyut? -- Korduven pozhal plechami. -- Oni polagayutsya na vospominaniya o budushchih sobytiyah. Ih soznanie vrashchaetsya vokrug ih sobstvennyh vremennyh linij. Bol'shinstvo iz nih edva li mozhno nazvat' lyud'mi. Tom vnimatel'no posmotrel na lorda Korduvena. -- Vy znaete, chto ya videl istinnoe predskazanie, ne tak li? Glava 33 Zemlya, 2122 god n. e. Dart ischez. Nikakih soobshchenij. Nikakih kontaktov. Nichego. Blagodarya kommunikacionnym tehnologiyam Zemlya -- ili ta tonchajshaya zhivaya obolochka, kotoruyu lyudi schitali vsem mirom, -- mogla pokazat'sya malen'koj. No stolknuvshis' s neobozrimost'yu myu-prostranstva... V etom beskonechnom, v bukval'nom smysle, kosmose nikto ne mog by organizovat' poisk odnogo poteryannogo korablya. V UNSA nikto dazhe ne rasschityval na to, chto kto-nibud' voz'metsya za eto. "O Dart!" -- myslenno prostonala Karin. Poslednie tri dnya ona propuskala trenirovki, ploho ela i malo spala. Utomlenie izmotalo ee. Odnazhdy na seredine lekcii ona vnezapno ochnulas' i ponyala, chto vse smotryat na nee -- k nej byli povernuty molodye lica. Ona prodolzhala zhit' po privychke, no delala vse vyalo i mashinal'no. Proshla nedelya. Inogda byvalo, chto Pilot-novichok oshibalsya v raschetah i ego korabl' vnov' poyavlyalsya v real'nom prostranstve na neskol'ko dnej pozzhe, chem bylo zaplanirovano. U Pilota, konechno, posle takogo priklyucheniya kakoe-to vremya poshalivali nervy, no sam on ostavalsya cel i nevredim... Proshla eshche odna nedelya. Potom tret'ya. ZHizn' Karin prevratilas' v unyloe sushchestvovanie v sostoyanii bezyshodnogo otchayaniya. Ona vypolnyala vse svoi obyazannosti avtomaticheski, nichego ne chuvstvuya. Spustya pochti mesyac s momenta ischeznoveniya Darta, Anna-Mari prishla k nej v soprovozhdenii svoego psa Barni. Ona tihon'ko postuchala v dver' lekcionnogo zala. -- Horosho, rebyata, -- skazala Karin. -- Zagruzite diagrammu, bifurkacii i predstav'te poryadok velichin... Hotya net, postrojte grafik SHredingera i zamenite funkciyu del'-kvadrata na funkciyu Fordiana, a potom ih sravnite. "|to zajmet ih na nekotoroe vremya". -- Karin vyshla iz auditorii. S Annoj-Mari byl molodoj chelovek let dvadcati pyati. CHerty lica vydavali aziatskoe proishozhdenie. Karin porylas' v svoej pamyati, potom skazala: -- CHem mogu byt' polezna, CHodzhun? Bystraya ulybka skol'znula po licu Anny-Mari. CHodzhun Akazava byl tem samym parnem, kotorogo Karin vstrechala v bare "Puzyr'ki iz gazirovki". CHodzhun podoshel, sharkaya nogami. On byl yavno smushchen. -- YA natknulsya v Seti na informaciyu o poiskovoj gruppe... -- I chto? -- Dumayu, vam sleduet znat'... UNSA zanimaetsya sistemnym poiskom, sosredotochivshis' na tom ob®eme prostranstva, v kotorom, kak predpolagayut, snova poyavilsya Pilot Malligan. Karin vzdrognula. CHodzhun prochistil gorlo: -- Oni zaregistrirovali signaly... -- Oni nashli ego! -- |to byl pochti vopl'. -- ...poslannye kak by s kakogo-to retransliruyushchego ustrojstva. Ne s ego korablya. Karin onemela ot potryaseniya. -- Daj Karin posmotret' kristall, -- podskazala Anna-Mari. CHodzhun protyanul ej nebol'shoj kristall. -- |to -- samoe strannoe yavlenie, kakoe vy kogda-libo videli. Fraktal'noe svechenie -- samoe luchshee opredelenie, kakoe ya smog pridumat'. No svechenie -- ne ogranichennoe vremenem, a postoyannoe. I ego intensivnost' dazhe postepenno usilivaetsya. -- CHto vy imeete v vidu? -- |to svechenie raspredeleno po vsej poverhnosti kosmicheskogo korablya Pilota Malligana. Ono pytaetsya proniknut' skvoz' veroyatnostnuyu membranu. Mozhet pokazat'sya, chto ono delaet eto pochti celenapravlenno. -- YA dolzhna... -- Karin zamolchala. "Dolzhna dobrat'sya do nego", -- zakonchila ona myslenno. Anna-Mari protyanula ruku, chtoby potrepat' Barni -- pes vnimatel'no nablyudal za proishodyashchim i dazhe perestal mahat' hvostom, chutko ulavlivaya emocional'noe napryazhenie lyudej. -- Ty poluchish' kosmicheskij korabl' tol'ko cherez shest' mesyacev, Karin. Letet' dolzhen kto-to drugoj. -- YA znayu, -- probormotala Karin, no CHodzhun perebil ee: -- Ne ponimayu, chto tut mozhno sdelat'. Izvinite, no vam nado budet vojti v rezonans s veroyatnostnoj membranoj, logarifmicheski uvelichit' ee intensivnost'... Dlya etogo luchshe by imet' sovershenno novyj korabl', a ne pereoborudovat' odin iz teh, chto uzhe ispol'zuyutsya. -- Kakim obrazom? -- trebovatel'no sprosila Karin. -- Pereoborudovat' kak? -- Dobavit' generatory polej, transmittery... U vashih specov iz UNSA, veroyatno, najdutsya idei i poluchshe. -- Veroyatno. Karin zaglyanula v lekcionnyj zal. Studenty sideli, skloniv golovy nad stolami. Oni rabotali nad resheniem kvantovogo uravneniya haosa. -- Mozhno podumat', -- tut ona ne smogla sderzhat' svoej gorechi, -- chto oni mne rasskazhut. -- YA uzhe razgovarivala s nimi, -- myagko skazala Anna-Mari. "Ona zhe mne kak-to govorila, -- vspomnila Karin, -- chto rabotala v UNSA". -- Anna-Mari, ya dolzhna najti ego. Dolzhna! -- Sdelayu vse, chto smogu, -- skazala slepaya. CHodzhun poglubzhe zasunul ruki v karmany i korotko kivnul. -- Spasibo vam oboim, -- Karin otvernulas', serdce ee gulko stuchalo v grudi: "Dart... zhiv!.. Dart... zhiv!.." Glava 34 Nulapejron, 3410 god n. e. V temnote vidnelis' pyatna sveta. -- Smotri! -- Limava nachala razmahivat' rukami, no Lanktus uzhe zametil. -- YA vizhu. Iskra, a potom svet ischezaet. Tom uhvatilsya za remen' bezopasnosti i zastavil sebya rasslabit'sya. Arahnargos ostanovilsya: slovo "iskra" bylo parolem, po kotoromu mobil' dolzhen ostanavlivat'sya. No potom, kogda Lanktus pozvolil pedipal'pam arahnargosa vytyanut'sya, on snova ozhil. Tom otpryanul ot infrakrasnogo monitora, uvidev v zadnem okne, s kakoj skorost'yu priblizhaetsya poverhnost', na kotoruyu oni sobiralis' prizemlyat'sya. Vprochem, skorost' spuska vovremya umen'shilas'. Bolee melkie arahnabagi byli vne opasnosti. Oni bystro proneslis' mimo, a zatem, pritormoziv, prinyalis' prikreplyat'sya, zanimaya strategicheskoe polozhenie vysoko na estestvennyh vystupah peshchery. -- Moya Sud'ba! -- probormotala Limava, otkryvaya dopolnitel'nye gologrammy, chtoby Tom smog uvidet' real'nuyu kartinu proishodyashchego. Na displeyah poyavilis' mnogokratno uvelichennye dlinnye kolonny lyudej, bredushchih, volocha nogi, vdol' tunnelej. Oni osveshchali sebe dorogu prostymi lampami nakalivaniya, privyazannymi k materchatym sumkam. Flyuoresciruyushchie griby pyatnami pokryvali steny peshcher, i bezhency sil'no riskovali, vdyhaya etot vozduh i nadeyas' na to, chto ne zaboleyut. Tom byl potryasen. "My mogli by predotvratit' eto!" -- dumal on v kotoryj uzhe raz. On oshchutil pristup sil'noj boli v nesushchestvuyushchej levoj ruke, kogda prohodil skvoz' zadnyuyu membranu v gruzovoj otsek korablya. -- Komanda: otkryt' otsek! -- zakrichal on, i dyuzhina magnitnyh klemm razomknulas', oprokinuv neskol'ko dronov. Tom stashchil sumku s polki i, zakrepiv ee na poyase, prygnul v otkrytyj lyuk, kriknuv: -- Verevku! Sejchas zhe! -- I tut zhe, na letu, pojmal opuskayushchijsya konec verevki. Padaya, on videl, chto priblizhayushchayasya poverhnost' stanovitsya vse bolee nerovnoj i morshchinistoj. -- Drony, za mnoj. "CHert by ih vseh podral!" -- dobavil on myslenno. Spuskayushchiesya vniz meddrony razbrasyvali letayushchie fonariki, chtoby osvetit' vse vokrug. -- Gde ranenye? -- Tom zadal etot vopros na chetyreh raznyh yazykah, kak tol'ko prizemlilsya. Iskazhennye lica, potuhshie glaza. Odin gruznyj muzhchina ukazal nazad vdol' rastyanuvshejsya kolonny. -- Spasibo! -- kriknul Tom. Peshchera za ego spinoj polyhala belym svetom. Nakonec prizemlilsya eskort levitociklov. Zahlopali cherepahovye dveri drugih soprovozhdayushchih ekipazhej. Sotni muzhchin i zhenshchin, odetyh v vinno-krasnye livrei, v soprovozhdenii meddronov ustremilis' k vyhodu iz peshchery. |to byli samye iskusnye slugi i dobrovol'cy-vol'nootpushchenniki ledi V'Delikona. x x x Kolonna tyanulas' beskonechno. Breli tolpy ranenyh. Sredi nih bylo mnozhestvo starikov, perevyazannyh samodel'nymi bintami iz tryapok. So vseh storon smotreli perepolnennye uzhasom glaza detej, videvshih smert' svoih roditelej. Tom nahodilsya v avangarde, nablyudaya za prohozhdeniem kolonny bezhencev. Gde-to im prihodilos' skol'zit' po kamenistomu sklonu; v drugih mestah sluchalos' probirat'sya polzkom skvoz' uzkie shcheli, ostavshiesya v zavalah kamnej. Tom prikidyval, kak by emu probrat'sya poblizhe k epicentru navodneniya. Sohranivshiesya shahty priveli ih k reke. Zakruchivayushchiesya vodovoroty i burlyashchie potoki razrushali kolonny, nagromozhdali kuchi musora. Uroven' vody nahodilsya vsego na dva metra nizhe razrushennogo potolka. Kogda-to zdes' prohodila glavnaya transportnaya arteriya. Tom ne umel plavat', i emu ostavalos' tol'ko nablyudat' za nyryal'shchikami, v maskah pogruzhavshimisya v vodu sledom za meddronami. Belyj svet ih