st' i srazhaetsya s etim nahalom. Oni byli pod stat' drug drugu. On stal odolevat' ee, potomu chto sil'nee, no ona bystree i iskusnee orudovala mechom. Potom... Trudno ostavat'sya v storone, kogda idet takaya zavaruha. I ya v konce koncov stuknul ego po golove molotom. Marshal posmotrel na Paks: - Mm. Hochu skazat' vam: nash kuznec vpolne sposoben postoyat' za sebya. A vam ne sleduet vvyazyvat'sya v draki na ulicah. No prezhde chem Paks uspela chto-nibud' otvetit', kuznec brosilsya ee zashchishchat': - Ona ni v chem ne vinovata, marshal. YA dumal, vy odobrite ee povedenie, dazhe esli ona i ne iz vashih. Ona ved' dumala, chto vidit pered soboj bezzashchitnogo starika, na kotorogo nabrosilsya vooruzhennyj bandit. Ona postupila blagorodno. Marshal podumal nemnogo. - Nu chto zh... Esli u vas net na nee zhalob... - Net. Konechno net.. K tomu zhe ya poskol'znulsya i upal. Ona pytalas' pomoch' mne. Konechno zhe, u menya net nikakih zhalob. Zakonchiv svoyu rech', on vnezapno povernulsya i zashagal obratno v kuznicu. - YA projdus' s vami do postoyalogo dvora, - skazal marshal Paks nejtral'nym tonom. Paks posledovala za nim vniz po allee, vedya na povodu oboih zhivotnyh. Bol'shim pal'cem ona krepko zazhala svoe kol'co. Kogda oni doshli uzhe pochti do perekrestka, marshal zagovoril vnov' bez vsyakoj preambuly: - Esli by ya stal zashchishchat' vas, staryj Doggel' obyazatel'no podal by zhalobu v Sovet. On nikogda i ni v chem ne soglashaetsya so mnoj i ispol'zuet lyuboj povod, lish' by sdelat' naperekor. - Znachit... Vy ne serdites' na menya? - Za to, chto vy prishli emu na pomoshch'? Konechno net. No vse zhe zapomnite: v drugoj raz vam sleduet byt' ostorozhnee i ne lezt' v draku, ne udostoverivshis', dejstvitel'no li nuzhna vasha pomoshch'. Inache vas mogut ubit' niza chto ni pro chto. YA preduprezhu Hebbinforda, chtoby on prismatrival za vami. A vy otvedite etu loshad' na mesto. Oni kak raz podoshli k postoyalomu dvoru. Paks povela vysokuyu chernuyu loshad' v konyushnyu. I tol'ko potom vspomnila, chto ee sobstvennyj poni ostalsya u marshala. No tut devushka uslyshala szadi golosa hozyaina postoyalogo dvora i marshala, gromkie vosklicaniya prislugi. Volneniya, vypavshie nedavno na ee dolyu, ostalis' pozadi. GLAVA IX Kogda ona spustilas' v tot vecher k uzhinu, v obshchem zale stoyala tishina. Kto-to uronil blyudo, i ono, upav na pol, so zvonom razletelos' na kusochki. Po shelestu odezhdy devushka ponyala: odna iz sluzhanok naklonilas', chtoby sobrat' oskolki. Idya po prohodu, Paks ni s kem ne vstretilas' vzglyadom. Ona predpochla zanyat' pustuyushchij stol, ej ni s kem ne hotelos' sidet' ryadom. No kak tol'ko ona opustilas' na stul, gul golosov vnov' raznessya po zalu. S raznyh storon do nee doletali obryvki fraz, no ona staralas' ne obrashchat' vnimaniya na chuzhie razgovory. Vsem prisutstvuyushchim uzhe bylo izvestno, chto ona sdelala i pochemu tot vysokij postoyalec lezhit bez soznaniya v svoej komnate naverhu. Devushka ne znala, kak lyudi ob®yasnyayut sluchivsheesya, no byla ubezhdena: vo vseh spletnyah nepremenno upominaetsya ee imya. Paks zakazala edu: zharenoe myaso, griby, goryachij hleb i pirozhnye. Uzhe napolovinu pokonchiv s uzhinom, devushka vdrug vspomnila: na segodnyashnij vecher ona byla priglashena na pokazatel'nye vystupleniya po boevym iskusstvam k posledovatelyam Geda! Esli ona zaderzhitsya zdes' eshche hotya by nenadolgo, to opozdaet. Podumav, ona otodvinula tarelki. - Vam ne ponravilos'? - sprosil Hebbinford, ostanovivshis' u ee stola. - Net, delo ne v etom. Prosto segodnya vecherom mne nuzhno idti na myzu i trenirovat'sya tam. A s polnym zheludkom eto nelegko. - Ponimayu. Mozhet byt', vam ostavit' edu? Vernetes' - zakonchite uzhin. Ob etom Paks kak-to ne podumala. - Blagodaryu vas. Uzhin velikolepnyj. Vam ne trudno budet ostavit' ego dlya menya? - Vovse net. Marshal Kedfer govoril mne, chto vy, vozmozhno, pridete k nemu segodnya vecherom. YA tak ponimayu, voiny postoyanno dolzhny trenirovat'sya, da? - Da, esli my hotim ostavat'sya v horoshej forme. A ya, po pravde govorya, uzhe davno po-nastoyashchemu ne trenirovalas'. - A srazheniya ne v schet? - V ego golose slyshalas' ironiya. Paks hotelos' otvetit' rezko, no ona sderzhalas'. - Net. Boj mozhet dlit'sya i nedolgo. I on ne vsegda pokazyvaet, kakie imenno priemy nuzhno otrabatyvat' v pervuyu ochered'. Poetomu luchshe trenirovat'sya kazhdyj den'. Imenno tak my postupali v otryade gercoga. No nikto ne mozhet delat' eto na sytyj zheludok. Paks vynula iz koshel'ka neskol'ko serebryanyh monet, chtoby rasplatit'sya. Kogda ona nakonec vstala i povernulas', sobirayas' vyjti iz zala, to zametila, chto neskol'ko par glaz vnimatel'no nablyudayut za nej. Hotya na ulice stoyala kromeshnaya t'ma, Paks uverenno shla po doroge. Put' ee osveshchal svet, l'yushchijsya iz otkrytyh okon. Na kazhdoj storone mosta goreli fonari. Myza tozhe byla horosho osveshchena: vdol' okruzhavshej ee steny byli zazhzheny fakely. Podojdya blizhe, devushka uvidela, chto vorota ohranyayutsya chasovymi. Vperedi shli dvoe, odetye v temnuyu odezhdu. Pered vorotami oni ostanovilis', chtoby pozdorovat'sya. Podojdya sovsem blizko, ona uvidela, chto chasovye ochen' molody. Oni derzhali v rukah dlinnye derevyannye palki i byli ochen' gordy tem, chto im dovereno ohranyat' vhod v stol' vazhnoe mesto. Ona ostanovilas' pered vorotami i uslyshala shepot etih yuncov. Oni oba smotreli na nee shiroko otkrytymi glazami. - YA - Paksenarrion, doch' Dortana. Marshal priglasil menya prijti na sorevnovaniya po voinskomu iskusstvu, - skazala ona. - Vy... vy - ta samaya ledi, kotoraya prishla syuda iz-za gor, da? - Da. Mogu ya projti? - O da... esli vas priglasil sam marshal, konechno, prohodite... A vy dejstvitel'no voin, kak govoryat? |tot vopros ona uslyshala, uzhe nahodyas' na territorii myzy. Paks povernulas' k mal'chuganam. Ee ruka lezhala na rukoyati mecha. - Da. A vy somnevaetes'? - Razumeetsya net, ledi. Prosto nam interesno. Paks poshla v storonu usad'by, oglyadyvayas' po storonam. Malen'kij dvorik byl okruzhen so vseh storon fakelami, ustanovlennymi na stenah. Ona uvidela, kak kakoj-to chelovek userdno trenirovalsya - delal naklony do zemli, starayas' kosnut'sya ee pal'cami. Vidimo, uprazhnenie davalos' emu nelegko, potomu chto on to i delo kryahtel. Dvoe drugih vnimatel'no rassmatrivali nakonechniki kopij, staratel'no nachishchaya ih pemzoj. CHerez vorota prohodilo vse bol'she i bol'she lyudej. Krugom slyshalis' privetstviya i obryvki razgovorov. Iz otkrytyh dverej doma vyshel Ambros. V rukah u nego byli korotkie dubinki, kotorye on svalil v kuchu ryadom so stenoj. Vypryamivshis', on uvidel devushku. - A, Paksenarrion, dobro pozhalovat'. Marshal Kedfer budet ochen' rad videt' vas. Prohodite vnutr' i otdyhajte. On budet zdes' cherez neskol'ko minut. - YA podozhdu snaruzhi. Mne tut est' chem zanyat'sya, - otvetila Paks. Ona snyala s poyasa mech i polozhila ego u steny. Zatem stala delat' razminku. Ostal'nye, kogo ona mogla videt', byli zanyaty tem zhe. No s odnim iz prisutstvuyushchih sluchilas' nepriyatnost'. Ego to i delo odolevali pristupy rvoty. Ot nego za verstu razilo lukom. Kto-to iz tovarishchej okliknul ego: - |j, Gan! Esli ty tak nazhralsya, to, boyus', ne vyderzhish' segodnyashnih sostyazanij! - Posmotrim, posmotrim... Davaj-ka syuda moego protivnika! Paks ne obrashchala vnimaniya na drugih. Vse eto napominalo ej razminku v otryade gercoga - tam tozhe lyubili bezzlobno posmeyat'sya drug nad drugom. Devushka zakonchila razminku i vzyalas' za mech. K etomu vremeni dvor usad'by byl uzhe napolovinu zapolnen, no ona ne zametila ni odnoj zhenshchiny, vse byli vzroslymi muzhchinami s horosho razvitoj muskulaturoj. Bol'shinstvo vzyali v ruki korotkie dubinki; u chetyreh byli kop'ya, i u odnogo - mech srednej dliny. Zazvonil kolokol. Moshchnyj i trebovatel'nyj zvon raznessya po vsej okruge. Vse vokrug tut zhe stihlo. Vo dvore usad'by poyavilsya marshal Kedfer, za nim sledovala svita iz pyati chelovek. - Vy gotovy, jomeny? - sprosil on. - My gotovy, gospodin marshal, - otvetili vse horom. Lish' odna Paks hranila molchanie. - Pust' togda Ged dast silu vashim rukam i serdcam, kotoraya stanet zalogom bezopasnosti nashej rodnoj zemli. - Klyanemsya imenem svyatogo Geda, zashchitnika nevinnyh, - razdalos' v otvet. Posle takogo vstupleniya marshal zagovoril menee oficial'no: - Segodnya sredi nas nahoditsya pochetnyj gost'. Paksenarrion, vyjdite, pozhalujsta, vpered. YA hochu, chtoby vse nashi jomeny znali vas. Paks proshla skvoz' ryady sobravshihsya i vstala ryadom s marshalom, osveshchaemaya svetom fakelov. - Hotya Paksenarrion i ne posledovatel' Geda, ona ochen' opytnyj voin. YA priglasil ee uchastvovat' v sorevnovaniyah vmeste s nami. Te iz vas, komu po vkusu srazhat'sya na mechah, mogut skrestit' svoj klinok s ee. A teper' prinesite syuda svoe oruzhie i dajte mne na nego vzglyanut'... Marshal nachal vnimatel'no osmatrivat' oruzhie, kommentiruya ego sostoyanie. V etot moment on napomnil Paks oruzhejnikov gercoga. Ambros ob®yasnil ej, chto chast' oruzhiya prinadlezhala etim lyudyam, ostal'noe bylo prednaznacheno dlya obshchego pol'zovaniya i hranilos' na myze. Zatem marshal nachal otdavat' rasporyazheniya prisutstvuyushchim, komu kakoe vypolnyat' uprazhnenie. Kogda zhe vse ponyali, chem im zanimat'sya, on povel Paks v otdalennyj ugol usad'by, gde ih zhdal Ambros s dvumya korotkimi mechami. Ukazyvaya na nih, marshal skazal: - Esli ne vozrazhaete, ya hotel by srazit'sya na etih korotkih mechah. Podozrevayu, chto vy vladeete takogo roda klinkami gorazdo luchshe, chem ya. I mne ochen' by hotelos' pouchit'sya u vas. Konechno, vy mozhete vybrat' dlya srazheniya i svoj sobstvennyj mech, no... Paks ne vozrazhala: - Pust' budet po-vashemu. No ya ne derzhala v rukah korotkij mech s teh samyh por, kak uehala iz Aarenisa. Boyus', mne samoj pridetsya zanovo vspominat', kak i chto. - Vot vmeste i potreniruemsya. YA ne mogu uchit' srazhat'sya takim mechom, ne vladeya im dolzhnym obrazom sam. Paks otstegnula dlinnyj mech, otlozhila ego v storonu i vzyala odin iz teh korotkih, kotorye ej protyanul Ambros. - S takimi klinkami my vsegda ispol'zovali malen'kie shchity. A u vas est' shchity? - Est', no my redko pol'zuemsya imi. YA uzhe govoril, bol'shinstvo nashih lyudej ne umeyut kak sleduet srazhat'sya na mechah. Kogda oni ovladeyut etim iskusstvom, my dadim im i shchity. Marshal tozhe vybral sebe korotkij klinok. ZHestom on podozval k sebe kakogo-to cheloveka. Potom vnov' posmotrel na Paks: - Vy pochemu-to ne nadeli segodnya kol'chugu. - Da, ya hotela byt' kak vse. Marshal obratilsya k prisutstvuyushchim: - A teper' razob'emsya na pary i budem vystupat' - dvoe protiv dvuh... Vsem vse ponyatno? V otvet prozvuchalo mnogogolosoe: - Da, gospodin marshal. Paks proverila, naskol'ko horosho sbalansirovan ee mech, i srazu pochuvstvovala, chto on legche, chem tot, kotorym ona pol'zovalas' v otryade gercoga. Kak ona i predpolagala, marshal ne byl nastol'ko neopytnym, kak utverzhdal. V techenie neskol'kih minut oni delali vypady, pytayas' raspoznat' vozmozhnosti protivnika. Nakonec marshal predlozhil sdelat' nebol'shoj pereryv. - Da, vizhu, vy dejstvitel'no mnogomu dolzhny nauchit' nas. A teper', Ambros, stanovis' vmeste s nashej gost'ej, a ty, Mattis, zajmi mesto sprava ot menya. Paks vzglyanula na parnya, kotoryj podoshel i vstal ryadom s nej. Ej ne slishkom vse eto ponravilos'. Srazhat'sya s neznakomcem protiv dvuh neznakomcev... No esli ona najmetsya kuda-nibud' na sluzhbu, tam ved' primerno tak i budet. CHetyre klinka podnyalis' v privetstvennom salyute, i poedinok nachalsya. Ambros, kak ona srazu zhe zametila, ochen' hotel pokazat' sebya. Rassypaya udary, on brosalsya iz storony v storonu, to prikryvaya svoyu partnershu, to, naoborot, ostavlyaya ee odnu. Partner marshala, Mattis, sperva zanyal ne pravil'nuyu poziciyu, no potom ispravilsya i vstal v odnu liniyu s nim. Snachala Paks uhitryalas' ispravlyat' proschety Ambrosa, no potom oni stali vse bol'she ustupat' svoim protivnikam. Paks sumela dvazhdy dotyanut'sya do Mattisa, no ni razu - do marshala. On skomandoval ostanovit'sya i sdelat' peredyshku. - Mne ponyatno, v chem nasha problema. Ambros, ty vse vremya menyaesh' poziciyu, a eto neverno! Ne pravda li, Paksenarrion? Devushka ne znala, chto otvetit'. Naskol'ko svobodno ona mozhet vyskazyvat' kriticheskie zamechaniya, ne riskuya vosstanovit' protiv sebya novyh znakomyh? - Pozhaluj, chto tak. Liniyu nuzhno derzhat' vmeste. No, ya dumayu, te, kto uchilsya snachala srazhat'sya dlinnymi klinkami, ispytyvayut v podobnoj situacii bol'shie trudnosti. Mne kazhetsya, ser, chto vy s Ambrosom chasto ispol'zuete priemy bolee udobnye dlya dlinnyh klinkov. Starajtes' bol'she rabotat' zapyast'em i men'she - loktem i plechom. - A, ponimayu. Proshu vas, vstan'te gde-nibud' v storonke, ponablyudajte za nami i skazhite, kakie eshche oshibki my delaem. Na etot raz marshal vstal v odnu liniyu s Ambrosom. A Mattis povernulsya k nim licom, chtoby srazit'sya s oboimi. Paks pokachala golovoj: - Net, ser, ostavajtes' na meste. Vstan'te vse v odnu liniyu... Vy kogda-nibud' vypolnyali odnovremenno medlennye uprazhneniya? Da? Horosho. Pust' vse, u kogo korotkie mechi, vystroyatsya v dve linii, naprotiv drug druga. YA vstanu v centre protivopolozhnogo ryada voinov. Marshal ne vozrazhal. Tut zhe byla obrazovana liniya iz chetyreh mechej protiv Paks i treh muzhchin s dubinkami. Snachala protivniki perebrasyvalis' shutkami, ne vosprinimaya eto sostyazanie vser'ez. No uzhe cherez neskol'ko minut oni voshli vo vkus. Paks edva uspevala delat' zamechaniya. Kogda klinki so stukom skrestilis' s dubinkami, ona skazala: - Esli vy stoite nedaleko drug ot druga, to, otskochiv v storonu, mozhete nenarokom udarit' partnera. Poetomu vy vse dolzhny dejstvovat' v odnom ritme. Posle ob®yasnenij poedinok prodolzhili. Paks to i delo trebovala uvelichit' temp. Spustya neskol'ko minut marshal ob®yavil o pereryve. On udovletvorenno voskliknul: - Ochen' horosho! Dejstvitel'no ochen' horosho! Kakie eshche budut zamechaniya? - Ser, vy i Ambros vse eshche slishkom sgibaete zapyast'e. Vy pytaetes' delat' ostriem bol'she, chem eto pozvolyaet korotkij mech. Zdes' nuzhen korotkij udar, a ne fehtovanie. Ona boyalas', chto marshal obiditsya, no etogo ne proizoshlo. - Spasibo za nauku. Sleduyushchij raz ya postarayus' taki dejstvovat'. Vozmozhno, vy kogda-nibud' vnov' podelites' s nami opytom. A sejchas, poskol'ku vy predpochitaete dlinnyj mech, mozhete popraktikovat'sya, esli hotite. On peredal Ambrosu korotkij klinok i obernulsya k Paks. Ona tozhe vernula korotkij mech i vzyala svoj. Kakoe zhe eto bylo udovol'stvie - derzhat' v ruke mech, k kotoromu ona privykla! No razmyshlyat' bylo nekogda. Marshal uzhe vooruzhilsya i zhdal ee. - Davajte projdem pryamo na myzu. Tam luchshe osveshchenie. Paks posledovala za nim, kak, vprochem, i mnogie iz prisutstvuyushchih. - YA bol'she ne predlagayu vam srazhat'sya na pomoste, potomu chto vy ne privykli k etomu. Davajte pryamo zdes'... Paks rassmeyalas': - Dumayu, sejchas nastal vash chered prepodat' mne urok. Marshal usmehnulsya, gotovyas' k atake: - Nadeyus'. No u vas est' neskol'ko otlichnyh vypadov. YA zametil eto vchera... V techenie neskol'kih minut oni dvigalis' po krugu snachala v odnu storonu, potom v druguyu, skreshchivaya klinki raz za razom. Paks vynuzhdena byla prizvat' na pomoshch' vse svoe masterstvo, chtoby uberech'sya ot ukolov klinka. Pot struilsya u nee po spine, zastilal glaza. Marshal tverdo otrazhal vse ee udary, i vskore devushka pochuvstvovala, chto ona chashche zashchishchaetsya, chem atakuet. Sil dlya bor'by u nee ostavalos' vse men'she i men'she. Ee protivnik tozhe nachal ustavat'. S trudom perevodya dyhanie, on skazal: - Prekrasno. Vy, konechno, v sovershenstve vladeete iskusstvom boya na dlinnyh mechah. YA znayu neskol'ko hitrostej, novo vremya poedinka mne stalo yasno, chto oni vam tozhe izvestny. Paks nichego ne otvetila. Ej prihodilos' tugo. Nesmotrya na vse usiliya devushki, uzhe cherez neskol'ko minut marshal rassek ostriem klinka ee levyj rukav - ot plecha do loktya. - Teper' nakonec ya smog nemnogo sogret'sya. Vam ne hochetsya peredohnut'? S etimi slovami marshal otstupil nemnogo nazad, i Paks opustila oruzhie. - YA edva smogla sderzhat' vash natisk. Mne eshche ochen' mnogomu nuzhno uchit'sya, - skazala ona unylym golosom, vytiraya lico. - Staratel'nyj student uchitsya bystro. Vam nuzhno priobresti lish' nemnogo opyta. Mnogoe vy uzhe sejchas znaete i delaete eto prosto zamechatel'no. - Da, ya vsegda lyubila uchit'sya voinskomu iskusstvu, - skazala ona bodree. Okinuv devushku pristal'nym vzglyadom, marshal proiznes: - Nu chto zh, horosho. Prihodite syuda v lyuboe vremya. YA budu ochen' rad sostyazat'sya s vami. I Ambros tozhe. I zapomnite... Zapomnite horoshen'ko: ya hotel by videt' vas v nashih ryadah. Takoe umenie, kak vashe, dolzhno byt' obrashcheno na dobrye dela. I nam nuzhny takie voiny - dlya postoyannoj raboty. Nadeyus', kogda-nibud' vy stanete otlichnym posledovatelem Geda. Mozhet byt', dazhe marshalom, kto znaet? Ostal'nye uchastniki sostyazaniya snovali tuda-syuda. Skladyvali oruzhie, kotorym tol'ko chto pol'zovalis', i zabirali obratno svoe. Paks vlozhila v nozhny mech i sobralas' idti v gostinicu. Marshal v eto vremya, poniziv golos, razgovarival s dvumya muzhchinami. CH'ya-to ruka legla na plecho Paks. Ona povernula golovu i uvidela, chto eto Ambros. - Esli... Esli vy kogda-nibud' pridete syuda eshche, ya budu rad posostyazat'sya s vami... - O, obyazatel'no pridu, poka ya tut. |to horoshaya praktika. No... razve u vas net zhenshchin, treniruyushchihsya vmeste s vami? Ambros pokachal golovoj: - Net. To est' net takogo urovnya. U nas bylo neskol'ko zhenshchin v gruppe dlya novichkov, sejchas ih ostalos' tol'ko dve. Vidite li, teh, kto hochet prodolzhit' obuchenie, marshal posylaet dlya trenirovok v drugie mesta. - Ponyatno. - Devushke pokazalos', chto rassprashivat' Ambrosa dal'she bylo by nevezhlivo. - A v vashem otryade bylo mnogo zhenshchin? - Dumayu, chto chetvert' ot obshchego chisla. Odna byla dazhe kapitanom. - YA slyshal o gercoge Pelane. Svoj titul on poluchil ot korolevskogo dvora v Tsaje? - Da. U nego est' zemli na severnoj granice korolevstva. YA dolzhna... Mne ochen' hochetsya vernut'sya obratno. - No vy pokinuli ego otryad, ne tak li? Snachala nam pokazalos', chto vy prosto stranstvuyushchij voin. - Da, ya vzyala otpusk, chtoby s®ezdit' domoj... Gercog skazal, chto esli ya ne najdu dlya sebya novoe mesto sluzhby, ya vsegda mogu vernut'sya v ego otryad. I ya uzhe soskuchilas'. - O... Paks chuvstvovala, chto Ambrosu hochetsya zadat' ej mnozhestvo voprosov, no on sderzhivaetsya. Ee sobesednik podoshel k dveri i, pomolchav nemnogo, skazal: - Da budet s vami Ged. I my vsegda budem rady videt' vas u sebya. Bylo pozdno. Neskol'ko fakelov osveshchali dorogu. Paks spuskalas' k reke po temnym ulicam, opaslivo ozirayas' po storonam. Vperedi shli neskol'ko chelovek s myzy, no ona staralas' derzhat'sya ot nih na nekotorom rasstoyanii. Holodnyj nochnoj vozduh, uvlazhnennyj rekoj, oveval ee razgoryachennoe lico. Peresekaya most, ona ulovila nepriyatnyj zapah, donosivshijsya ot dubil'shchikov. A dojdya do perekrestka, uvidela zazhzhennyj svet v oknah postoyalogo dvora. Paks proskol'znula v dver', starayas', chtoby ee ne zametili postoyal'cy, sidevshie v obshchej komnate, i podnyalas' po lestnice v svoyu komnatu. S udovol'stviem snyala propotevshuyu odezhdu i umylas'. Potom devushka vspomnila o svoem nezakonchennom uzhine. Nadev chistuyu rubashku, ona spustilas' vniz. Hebbinford, sidevshij u kamina, podnyalsya ej navstrechu. - Vy hotite zakonchit' svoj uzhin? - Da, esli vam budet ne slishkom hlopotno prinesti ego syuda. Paks sela za pustoj stol. Hebbinford prines svechu, cherez minutu podoshla s podnosom sluzhanka, razogrevshaya ostatki pishchi v kuhne na plite. Devushka otrezala kusok hleba i s udovol'stviem stala est'. Neskol'ko chelovek, prinimavshih uchastie v sorevnovaniyah na myze, sideli za odnim iz stolov. Oni popivali iz vysokih kruzhek el' i obsuzhdali sobytiya minuvshego vechera. Odin iz nih vstretilsya s Paks glazami, ulybnulsya i pomahal ej rukoj. Muzhchina v chernom, kotorogo Paks videla predydushchej noch'yu, sidel v drugom konce zala. U ego loktya stoyala flyaga s vinom. Dvoe kupcov, raspolozhivshihsya nepodaleku, lenivo igrali v kosti. Odin iz nih, uvidev devushku, podtolknul loktem soseda. Oni oba vstali i podoshli k ee stolu. Tot, kotoryj byl postarshe, skazal: - YA - Gar Trevennin, kupec iz CHeji. Vy razreshite nam pogovorit' s vami? Otvetit' Paks ne mogla: rot u nee byl zanyat. Ona kivnula v otvet, priglashaya ih sest'. Trevennin byl lysym, lish' na makushke u nego vidnelsya klok sedyh volos. Tot, chto pomolozhe, byl blondinom. - Govoryat, vy prishli iz-za gor, so storony Aarenisa. Paks vnov' kivnula v otvet, i on prodolzhil: - YA slyshal, tam v etom godu bylo bol'she srazhenij, chem obychno. I nikakoj torgovli. |to pravda? Paks glotnula elya. - Da. Vy slyshali o gospodine Sin'yave? Tak vot: on popytalsya razvyazat' vojnu protiv Soyuza gorodov i severnyh kupcov. No ego vojsko razbito. - Vot ono chto. A kak vy dumaete, vojdet torgovlya v normal'noe ruslo k sleduyushchej vesne? V etom godu ya uzhe poterpel ubytki, no sejchas u menya nagotove karavan s otlichnoj sherst'yu. Nuzhen tol'ko pokupatel'. Paks vspomnila o besporyadkah v Aarenise. - YA ne mogu skazat' vam ob etom so vsej opredelennost'yu, ser. YA uehala ottuda s poslednim karavanom. No, mozhet byt', sejchas put' na Val'dajr uzhe i bezopasen. YA prosto ne znayu. - Vy tam byli s regulyarnymi vojskami? - sprosil Trevennin. Kazalos', on ne somnevalsya v polozhitel'nom otvete. - Da. YA sluzhila v otryade gercoga Pelana. Privychka Paks vsegda byt' nacheku uderzhala ee ot dal'nejshih raz®yasnenij. - Mm. A pochemu vy uehali ottuda? Devushka pochuvstvovala razdrazhenie - v konce koncov, eto ne ego delo. - Potomu chto ya otsluzhila dva goda, ser. Srok moej sluzhby zakonchilsya. - YAsno. I u vas ne bylo nikakih nepriyatnostej? Uslyshav etot vopros, ona pochuvstvovala otvrashchenie ko vsem kupcam srazu. U nih sovershenno net sovesti i chesti! - Net, ser. U menya ne bylo nikakih nepriyatnostej. Paks otvernulas' ot Trevennina i prodolzhila svoj uzhin. - YA slyshal, gercog i Aliam Hal'verik sil'no poshchipali drug druga, - skazal Trevennin. Paks pristal'no posmotrela na nego i vnov' vernulas' k ede. - Da? YA nichego ne mogu skazat' po etomu povodu. - Posle kakih-to volnenij v proshlom godu... Gde-to tam nedaleko ot dorogi est' pogranichnyj fort, ya zabyl, kak on nazyvaetsya... Ona srazu zhe vspomnila fort Strazh Gnom'ih gor, no nichego ne skazala. Na devushku nahlynuli vospominaniya: ona oshchutila poryv vetra v gorah, slovno ona vnov' brosaet skvoz' setku dozhdya proshchal'nyj vzglyad na Sabena, Kannu i lico umirayushchego kapitana Ferraul'ta. - Vam izvestno ob etom? - nastojchivo sprosil kupec. Paks prekratila est' i medlenno polozhila obe ruki na stol. Trevennin vzglyanul na nee i uvidel v glazah devushki gnev i prezrenie. Nakonec ona zagovorila, sama s trudom uznavaya svoj golos: - Ser, mne nechego skazat' vam ob otryade gercoga. Sovershenno nechego. I bud'te dobry, ser, ostav'te menya v pokoe i dajte vozmozhnost' zakonchit' uzhin. Ona smotrela na nego v upor, poka kupec ne pokrasnel i ne otodvinul svoj stul. No Paks uzhe poteryala appetit. Vse eti smerti, gore... Kupcy, s kotorymi ona ehala, soprovozhdaya karavan, ne byli takimi grubymi i naglymi. Pravda, oni byli v Aarenise vo vremya vojny i znali, chto tam proishodit... Ot volneniya u Paks perehvatilo dyhanie. Ona glotnula eshche elya. Kupcy uzhe vnov' sideli za svoim stolom, sbliziv golovy. Muzhchina v chernom vnimatel'no nablyudal za devushkoj. Kogda ih vzglyady vstretilis', on podnyal v znak privetstviya svoj stakan i usmehnulsya. Ona otvernulas'. Paks srazu zhe zahotelos' okazat'sya gde-nibud' v drugom meste. Net, ne prosto v drugom meste, a vnov' v otryade. Smeyat'sya vmeste s Vikom i Arni, boltat' so Stemmelom, Seli ili Devlinom. Na glazah u nee vystupili slezy, i Paks serdito zamorgala, chtoby nikto ne uvidel ee slabosti. Ona gluboko vzdohnula i vypila eshche elya. Kogda-to Paks kazalos', chto ona pochuvstvuet sebya na severe doma. Teper' ona shla tuda. No, vidimo, Breversbridzh byl vse-taki daleko ot ee rodnogo pristanishcha. Mozhet byt', prichina byla imenno v etom. Ona dumala o Verelle, hotya ej ochen' hotelos' idti pryamo k Trem Pihtam. Sejchas u nee mnogo deneg. Pozhaluj, dazhe bol'she, chem u ee kuzena. Ona predstavila ulybku materi, hmuryj vzglyad otca. Net, on ne dolzhen serdit'sya, ved' den'gi, potrachennye na pridanoe, vernulis'. Paks razmyshlyala, chto rasskazhet rodnym i o chem oni budut ee rassprashivat'. No ved' nevozmozhno rasskazat' im obo vsem sluchivshemsya. Skoree vsego ona pokazhetsya im opasnoj, dikoj, strannoj. Devushka sdelala eshche neskol'ko glotkov i obnaruzhila, chto kruzhka pusta. No ej vse eshche hotelos' pit'. Ona kivnula Hebbinfordu, no, kogda on podoshel, Paks pochuvstvovala, chto u nee chto-to ne v poryadke s golosom, i poprosila nemnogo vody. Po vyrazheniyu ego lica ona ponyala, chto on odobryaet ee vybor. Kupcy vyshli iz zala i stali podnimat'sya vverh po lestnice. Paks s zhadnost'yu pila vodu i dumala o tom, chto ona budet delat' zavtra. Ej nuzhna novaya odezhda, po krajnej mere novaya rubashka. I sedlo dlya Zvezdochki. Ona znala, gde nahoditsya magazin portnogo i masterskaya, v kotoroj delayut konskuyu sbruyu. Tol'ko neizvestno, est' li tam sedla. Ona zakazhet portnomu odnu ili dazhe neskol'ko rubashek, a potom reshit, na skol'ko vremeni ostat'sya zdes'. Vdrug Paks vspomnila o vysokom cheloveke, kotorogo udaril kuznec. Prishel li on v sebya? Ej ne hotelos' sprashivat' o nem u vladel'ca postoyalogo dvora. Ona vzyala s blyuda pirozhnoe i stala rasseyanno ego zhevat'. Dejstvitel'no, eto byl dolgij i utomitel'nyj den'. GLAVA H Na sleduyushchee utro ona opyat' prosnulas' na rassvete. No kogda Paks tihon'ko spustilas' po lestnice, ona uvidela, chto Hebbinford uzhe hlopochet po hozyajstvu. V konyushne devushka sdelala nebol'shuyu razminku, stryahnuv s sebya ostatki sna. CHut' pozzhe prishla Sevri, i oni vmeste pokormili loshadej. Paks zadumchivo ostanovilas' vozle chernoj loshadi. Ona razmyshlyala, chto zhe budet s zhivotnym, esli ee hozyain umret. Popytalas' predstavit' sebya verhom i tut zhe zasomnevalas', smozhet li osedlat' takuyu vysokuyu kobylu. Portnoj, kak vyyasnilos' posle zavtraka, kuda-to uehal. Ego zhena ob®yasnila: - On otpravilsya zakupat' novye tkani. Skoro otkroetsya yarmarka, i k etomu vremeni emu porucheno sshit' novye plashchi dlya chlenov Grafskogo soveta. On vernetsya domoj ne ran'she chem cherez nedelyu. A chto vy hotite, ledi? Vozmozhno, ya smogu vam pomoch'? - YA hotela by zakazat' neskol'ko rubashek i plashch. Teplyj zimnij plashch, v kotorom bylo by udobno puteshestvovat'. - Plashch na mehu? YA mogla by vypolnit' etot zakaz, esli vy zaplatite den'gi vpered. - Net, net, ne na mehu. YA hotela by plashch iz teploj shersti, kotoryj spasal by ot dozhdya i snega... - A kakie rubashki vam nuzhny - prostye ili slozhnogo fasona, modnye? Paks zadumalas', podschityvaya, skol'ko u nee deneg. - Prostye. Vozmozhno, ya zakazhu odnu modnuyu. - Prostye rubashki ya vpolne mogu vam sshit'. Vot posmotrite, kakie u nas est' shelka. Oni privezeny s yuga. Govoryat, vy tam byli. I navernyaka znaete, kakoe horoshee kachestvo u etih tkanej. Paks rassmatrivala otrezy. SHelk skol'zil v rukah, slovno voda. Nemnogo porazmysliv, devushka reshila zakazat' rubashku zelenogo cveta, s vyshivkoj zolotoj nit'yu na koketke. No zhenshchina zasomnevalas', smozhet li ona vypolnit' sama takuyu slozhnuyu rabotu. Uzh luchshe podozhdat' vozvrashcheniya muzha. A poka ona mozhet sshit' rubashku iz prostogo polotna. Paks kivnula i ob®yasnila, kakoj ej nuzhen fason. Glavnoe, chtoby udobno bylo derzhat' v rukah mech. ZHena portnogo vnimatel'no vyslushala pozhelaniya Paks i snyala s nee merki. - O, vy takaya vysokaya, slovno muzhchina. Razmery u vas otnyud' ne zhenskie... Paks lish' rassmeyalas' v otvet. - |to iz-za moego obraza zhizni. Fizicheskie uprazhneniya sdelali menya sil'noj i krepkoj. No zhenshchina yavno ne sochla ob®yasnenie devushki ubeditel'nym. Podumav, Paks zakazala i dlinnye shtany. Mestnaya sherst' byla tolshche i myagche, chem ta, kotoraya prodavalas' v Aarenise. Skoro nastupit zima. ZHena portnogo podskazala, gde mozhno zakazat' teplye noski i perchatki. I uzhe k poludnyu vse voprosy, kasayushchiesya obnovleniya garderoba, byli resheny. Na postoyalyj dvor devushka vernulas' okolo poludnya. Podojdya k vorotam, ona uvidela tolpu i zamedlila shag. V eto vremya iz gostinicy vyshli neskol'ko muzhchin, kotorye nesli naspeh sdelannye nosilki. Iz-pod odeyala vyglyadyvali botinki s iznoshennymi podoshvami. Paks ponyala: oni nesli togo samogo vysokogo muzhchinu. Ona pochuvstvovala, chto u nee ot straha podgibayutsya nogi. Marshal Kedfer, shedshij s ostal'nymi, uvidel Paks i korotko kivnul ej. Vsya eta gruppa napravilas' v storonu myzy. Paks podoshla k dveryam gostinicy, ne v silah proiznesti ni slova. Zdes' ona uvidela Hebbinforda, razgovarivayushchego s gospodinom Oakhellou. - Kak vse zhe nepriyatno, chto eto sluchilos' u nas... - Uvidev podoshedshuyu Paks, on obratilsya k nej: - O, Paksenarrion. Gospodin Oakhellou razyskival vas. Paksenarrion ispugalas' eshche bol'she, Kiakdan smotrel na nee bez vsyakogo vyrazheniya. Ona otkryla bylo rot, chtoby zakazat' obed, no tak i zastyla, ne govorya ni slova. Kiakdan skazal: - Dlya prostogo voina vy nadelali slishkom mnogo shuma v nashem tihom mestechke. Paks hotela ob®yasnit'sya, no vse podhodyashchie slova vyleteli u nee iz golovy. Pauza zatyanulas', i Oakhellou sprosil: - Vy hoteli poobedat'? Paks pytalas' ugadat', v kakom on nastroenii. - Da, ser. No esli vam nuzhno... - Togda my poobedaem vmeste, esli ne vozrazhaete. Paks podumala, interesno, chto on skazhet, esli ona otvetit otkazom. No vmesto etogo ona kivnula i prosledovala za nim v obshchij zal. On posheptalsya o chem-to s Hebbinfordom, i tot pomanil ih oboih na kuhnyu. Sluzhanki smotreli na nih shiroko otkrytymi glazami. No kiakdan slovno ne zamechal etogo. On proshel k stolu, stoyashchemu okolo okna, i udobno raspolozhilsya na stule. Otsyuda byl horosho viden ves' vnutrennij dvor. Pokolebavshis', Paks sela naprotiv. Hebbinford prines bol'shoe blyudo, na kotorom lezhali narezannoe lomtikami myaso, hleb i celyj krug syra. Odna iz devushek postavila na stol kuvshin s vodoj i dve bol'shie kruzhki. Kiakdan vytashchil iz karmana nozh i razrezal syr na kuski. Pomolchav nemnogo, on skazal: - Vy, dolzhno byt', znaete, chto iz-za vas tut podnyalsya celyj perepoloh. YA imeyu v vidu ne tol'ko umershego chuzhestranca. Ego smert' lish' odna iz problem. YA soglasen s marshalom, chto sluchilos' eto ne po vashej vine. Vy sluchajno okazalis' na meste sobytij. Gospodin Sennet otnessya k vam vpolne blagosklonno. Naskol'ko mne izvestno, on dazhe nazval vas "ledi". V ego ustah eto zvuchit kak pohvala. Mestnye zhiteli horosho znayut vojsko Hal'verika, bol'shinstvo iz nih naslyshany o gercoge Pelane. Posle vashego vcherashnego razgovora s kupcami nikto ne somnevaetsya v tom, chto vy po-prezhnemu sostoite u nego na sluzhbe. Vy dali mne i na myze ochen' bogatye vykupy, - ochevidno, vy dazhe ne znali, skol'ko stoyat eti sokrovishcha. Vy smogli uvesti loshad', s kotoroj dazhe kuznec ele spravilsya... On zamolchal na neskol'ko minut i stal zhevat' kusochek syra. Paks sidela za stolom, slovno ocepenev. Nakonec ona nemnogo prishla v sebya i vzyala kusochek myasa. Medlenno prozhevav ego, otkusila hleba. Ona ne znala, chego ej teper' ozhidat' i chto delat'. Doev syr i vypiv nemnogo vody, kiakdan prodolzhil: - Marshal Kedfer govorit, chto vy prekrasno vladeete mechom - kak dlinnym, tak i korotkim, a takzhe umeete ob®yasnit', kak obrashchat'sya s oruzhiem. My ne ozhidali, chto takaya molodaya devushka mozhet obladat' podobnym znaniem i masterstvom. Krome togo, Sevri rasskazyvala, chto vy lyubite zhivotnyh i ohotno pomogali ej uhazhivat' za nimi. |to kachestvo redko vstrechaetsya sredi voinov. Fakticheski... Paks nakonec otvazhilas' vzglyanut' na nego. Ona uvidela, chto kiakdan ulybnulsya, i eta ulybka preobrazila ego lico. - Fakticheski, Paksenarrion, doch' Dortana, vy razitel'no otlichaetes' ot bol'shinstva naemnikov. Kiakdany znayut, kak pronikat' v sut' veshchej. Naskol'ko ya ponimayu, vy chestny, kak bol'shinstvo yuncov, i po prirode svoej ne umeete tvorit' zlo. V serdce svoem vy hranite kakie-to sekrety. No do teh por, poka vy sami ne zahotite doverit'sya mne, ya ne budu vas ni o chem rassprashivat'. Paks vspomnila o snezhnoj koshke i myslenno sodrognulas'. Ne v silah bol'she vyderzhat' vzglyad svoego sobesednika, ona opustila glaza. - Marshal Kedfer schitaet, chto vam sleduet obosnovat'sya na myze, i vy stanete prekrasnym ukrasheniem nashego gorodka. U nego ne hvataet slov, chtoby vyrazit' vam svoe voshishchenie. Nash mestnyj Sovet tozhe vami zainteresovalsya... |ti poslednie slova vzvolnovali Paks. - No, ser... gospodin Oakhellou... pochemu? Ved' ya ne probudu zdes' dolgo... - Da? A vy uvereny v etom? Delo v tom, ditya, chto vy ne pohozhi na strazhnikov Soveta, ne pohozhi na obychnogo soldata, naemnika ili na posledovatelya Geda, kotorogo mozhno podchinit' marshalu Kedferu. U vas net nikakogo drugogo opyta, krome kak uchastie v voennyh dejstviyah, ved' tak? Paks utverditel'no kivnula. - I vy prihodite syuda iz Aarenisa, gde idet vojna. YA slyshal, tam vzdyblena vsya zemlya, ona polyhaet ognem srazhenij. Vojska s yuga nastupayut vse dal'she i dal'she, oni lavinoj prostirayutsya k severu. Kak vy dumaete, oni mogut dojti do nashih mest prezhde, chem my smozhem poluchit' podkreplenie, neobhodimoe dlya oborony? Paks uzhe dumala ob etom i schitala, chto takaya opasnost' sushchestvuet. Ej ne ostavalos' nichego inogo, kak soglasit'sya s dovodami sobesednika. A on tem vremenem prodolzhal: - A vy prishli syuda s sokrovishchami. Ih podlinnuyu cennost' znaete tol'ko vy i gospodin Sennet. YA mogu lish' dogadyvat'sya. No navernyaka ya znayu odno, Paksenarrion, - takie sokrovishcha vpolne mogut byt' u tajnyh agentov. U lazutchikov, pokupayushchih loyal'nost' pered vnezapnym vtorzheniem. Paks ne mogla poverit' svoim usham. Ne mogla proiznesti ni slova v otvet. Nakonec, s trudom podaviv gnev, skazala: - Vy schitaete menya tajnym agentom? No... ya nikogda ne dumala... Kiakdan mrachno povtoril vsled za nej: - Da, vy ne dumali. No eto zhe ochevidno. Agenty dejstvuyut po-raznomu, v zavisimosti ot obstoyatel'stv. No Sovet ne znaet togo, chto znayu ya. Oni lish' obespokoeny, i ih trevogu mozhno ponyat'. No ya slyshal vashu istoriyu o Zakoldovannom lese, o pomoshchi el'fov, o tom, chto oni poslali vas ko mne i k marshalu Kedferu... I, nakonec, ya videl koe-chto iz vashih sokrovishch... Vyskazavshis', on vnov' prinyalsya za edu. A Paks slovno skovalo holodom. Ves' appetit propal. U nee hvatalo sil lish' na to, chtoby nablyudat' za tem, kak est kiakdan. Nakonec on otstavil tarelku v storonu. - I v zavershenie vsego - zelenaya rubashka. S zolotoj vyshivkoj. Vy znaete, ch'i eto cveta? Devushka s otchayaniem pokachala golovoj. - Hm. Vy, dolzhno byt', pryamo so svoej rodnoj ovcevodcheskoj fermy popali v otryad gercoga i srazu zhe okazalis' v Aarenise. - Da, ser, tak vse i bylo. - Tak vot, ditya, Breversbridzh nahoditsya ryadom s granicej Tsaji i Lionii. Nash mestnyj Sovet - vassal Tsaji. Ego cveta - goluboj i rozovyj. Zelenyj zhe i zolotoj - cveta korolevskogo doma Lionii. - |to uzhasno! - tol'ko i smogla prosheptat' Paks. Vnezapno ej vspomnilis' cveta Hal'verika - temno-zelenyj i zolotoj. No ona ne stala zadavat' nikakih voprosov. - YA skazal im, chto eto lish' sluchajnoe sovpadenie. Vidimo, vy prosto lyubite eti cveta? Vo vsyakom sluchae, oni budut vas ob etom sprashivat'. Segodnya vecherom soberetsya Sovet, i vas tuda vyzovut. YA budu tam, i marshal Kedfer takzhe budet. Krome togo, voennyj predstavitel' Soveta kapitan ser Felis Trevlin. Vozmozhno, ego sovetnik gospodin Zintis. Dzhos Hebbinford, kotorogo vy znaete, i gospodin Sennet. Nu i nash mer - gospodin Keddrin. Vas budut sprashivat' o vashih dohodah i o tom, chto proishodilo v poslednee vremya v Aarenise. On umolk, pytlivo posmotrev na devushku. Paks kivnula, i kiakdan prodolzhil: - Vy dolzhny chestno rasskazat', otkuda u vas sokrovishcha. U vas est' neskol'ko chasov, chtoby vse obdumat'. Esli vy do sih por ne skazali vsyu pravdu, vam luchshe sdelat' eto segodnya vecherom. Vozmozhno, vam pridetsya sdavat' |kzamen Pravdy... - A chto eto? - sprosila Paks. - |to special'noe zaklinanie. Pod ego vozdejstviem vy ne smozhete solgat', dazhe esli zahotite. Vprochem, vy mozhete i otkazat'sya otvechat' na voprosy. Sovet razreshil mne rasskazat' vam ob etom, potomu chto ya dolzhen budu vynesti reshenie po vashemu voprosu. YA dumayu, vam ne sleduet boyat'sya |kzamena i zasedaniya Soveta. Bud'te gotovy: vam mogut zadat' lyubye voprosy, vy ne dolzhny serdit'sya. Esli zhe vy voobshche ne hotite idti na zasedanie Soveta, to dolzhny nemedlenno pokinut' Breversbridzh. No v etom sluchae vam ne pozvolyat ehat' na sever bez razresheniya sera Felisa, potomu chto eto zemli nashego Soveta. A takoe razreshenie, bud'te uvereny, vy ne poluchite. Vy mogli by otpravit'sya na zapad. I esli pospeshite, to uzhe k zahodu solnca smozhete okazat'sya za predelami nashih vladenij. Na vostoke, kak vy znaete, vas podsteregaet opasnost'. A na yug mozhno probrat'sya tol'ko obratno, cherez gory. No esli vy uedete, vse reshat, chto vy vrazheskaya lazutchica. Lichno ya sovetuyu vam ostat'sya. - Ne bespokojtes', ya ne ubegu, - skazala Paks. - Horosho. Dzhos Hebbinford skazhet vam, kogda nuzhno budet prijti. Gde-to posle uzhina. Vy mozhete pereodet'sya, esli hotite. On vstal, i Paks podnyalas' vsled za nim. Uzhe uhodya, kiakdan skazal: - Vy vsegda budete zhelannym gostem kak u menya v lesu, tak i na myze. Paks zadumalas'. Ej opyat' vspomnilas' snezhnaya koshka. Stoit li rasskazat' emu o nej? Interesno, chto on skazhet, esli ona vse-taki reshitsya. CHerez chas Paks uzhe vymylas' i privela sebya v poryadok. Ona nadela luchshuyu rubashku, smazala botinki, do bleska naterla remen', na kotorom visel mech, i teper' sushila volosy vozle okna. Ona slyshala, chto kto-to proshel po koridoru i ostanovilsya vozle ee dveri. Devushka zamerla i shvatilas' za mech. V dver' postuchali. Paks bystro okinula vzglyadom komnatu. Ee kol'chuga visela na veshalke. Preodolev rasteryannost', ona vse zhe otkliknulas': - Da? - Ledi, ya Arvid Semminson, puteshestvennik, kotoryj, tak zhe kak i vy, zhivet na etom postoyalom dvore. Vy videli menya v obshchem zale, ya byl odet v chernuyu kurtku. YA by hotel pogovorit' s vami. Mozhno mne vojti ili nam luchshe vstretit'sya vnizu? Paks vspomnila cheloveka v temnoj odezhde. Ona ne imela predstavleniya, kto on, poetomu reshila byt' ostorozhnoj. Krome togo, sobranie Soveta segodnya vecherom... Net, ej reshitel'no ni s kem ne sleduet vstrechat'sya v svoej komnate. - YA spushchus' vniz nemnogo pozzhe, esli vas eto ustroit. Iz-za dveri do nee vnov' donessya gustoj i priyatnyj golos: - Ochen' horosho. YA sochtu za chest' zakazat' u Hebbinforda dlya vas luchshego elya ili vina, chto vy pozhelaete. Bylo slyshno, chto neznakomec zashagal obratno k lestnice. Paks potrogala rukoj volosy, oni uzhe pochti vysohli. Ona nachala ih raschesyvat'. Kogda volosy padali myagkoj volnoj ej na spinu, ona sovsem ne pohodila na voina. Devushka sobrala ih v tugoj uzel i osmotrela mech. On byl chistym i ostrym, kak obychno. Togda ona zanyalas' shtanami. Sdelannaya kogda-to zaplata vse eshche derzhalas', no v neskol'kih mestah oni proterlis', i byli vidny novye dyry. Vzdohnuv, ona prinyalas' za shtopku. Potom pochistila plashch, no on tozhe vyglyadel dovol'no ponoshennym. Kozhanaya kurtka byla v neskol'kih mestah zabryzgana krov'yu, i ona prinyalas' staratel'no schishchat' pyatna. Nakonec Paks nadela kurtku poverh kol'chugi i vzglyanula na botinki. Maslo, kotorym ona ih smazala, eshche ne vpitalos'. Lish' primerno cherez chas u nih budet normal'nyj vid. Paks vytashchila iz sumki kozhanye portyanki, kotorye ona nosila v gorah. Vse zhe eto luchshe, chem prosto noski. Ona akkuratno prikrepila k poyasu mech, proverila, ne trudno li budet dostat', esli potrebuetsya, kinzhal, i stala spuskat'sya vniz po lestnice. Arvid Semminson vybral stol, sidya za kotorym mozhno by