posmotrela na svoj otryad: vse byli nagotove. Mal obodryayushche ulybnulsya ej i raspravil shirokie plechi. On prodvinulsya vpered, vstav mezhdu Paks i ostal'nymi. Teper' uzhe perednie ryady podkrepleniya pokazalis' iz-za derev'ev. Poka eshche ploho bylo vidno, skol'ko chelovek naschityvaet vojsko. Ne mogla ona razglyadet' i Zintisa. Ni na kom iz voinov ne bylo mantii, kotoruyu ona videla na nem. - Tam kto-to est', - edva slyshno skazal Mal. Paks posmotrela v ukazannom napravlenii. V rasshcheline okruzhavshej bashnyu steny ona uvidela odetogo v korichnevoe cheloveka, kotoryj vyglyadyval naruzhu. On probralsya cherez shchel' v stene, napravilsya ko rvu i polozhil na kraj kakuyu-to dosku. Ona plotno legla na grudu svalennyh kamnej. Neznakomec poproboval nogoj, vyderzhit li doska tyazhest' ego tela. V etot moment k nemu podoshel chelovek, oblachennyj v tyazheluyu kol'chugu. V rukah u nego byla eshche odna doska. Ee-to oni i ukrepili v vide mostika cherez rov. Tut zhe poyavilsya tretij chelovek, derzhavshij v rukah luk. Vse troe neslyshno stali perebirat'sya cherez rov, nastorozhenno posmatrivaya po storonam. SHum s severnoj storony razvalin usililsya. Paks ne mogla skazat' tochno, byla li eto uzhe bor'ba ili prosto shum. Vdrug vspyhnulo i podnyalos' vverh plamya, nebyvaloj sily grohot ehom raznessya po lesu. Pticy s krikom vzletali s vetvej derev'ev. Luchniki, nahodivshiesya vnizu, ne brosilis' bezhat', no odin iz nih upal v vodu. Ostavshiesya stali vtaskivat' ego na bereg. Eshche odna vspyshka plameni, potom drugaya. SHum kazalsya uzhasayushchim, hotya Zintis i preduprezhdal, chto budet strashno. Paks bylo vidno, kak sredi derev'ev metalsya obezumevshij ot uzhasa olen'. Vdrug iz shcheli v stene stremitel'no vyskochilo neskol'ko chelovek. Poshatyvayas', oni brosilis' bezhat' cherez mostik. Paks videla, kak na nih pobleskivali kol'chugi. V rukah byli zazhaty mechi, za spinoj u kazhdogo vidnelsya luk. Ona pytalas' ih soschitat', nadeyas', chto raschet sera Felisa okazhetsya vernym. Nakonec vsya gruppa, bolee dvuh desyatkov chelovek, pokazalas' iz rasshcheliny. Voiny ustremilis' na vershinu holma, kak ona i ozhidala. Luchniki ostavalis' v tylu, dvoe s mechami vozglavili gruppu. Paks nahmurilas' i povernulas' k prizemistomu luchniku: - Strelyajte nizko. Kak raz pered nimi. - Pochemu? No, ne dozhdavshis' otveta, on povinovalsya. Dve strely vonzilis' v zemlyu. Dva bandita, byvshie vperedi, zamedlili shag i posmotreli vverh. - Sejchas oni sob'yutsya v kuchu! - voskliknula Paks. Luchnik bystro vzglyanul na Paks: - Ha! Vot eto tryuk! Gde vy takomu nauchilis'? Teper' luchniki dejstvitel'no sgrudilis' vse vmeste, i Paks prikazala vystrelit' eshche raz. CHetvero banditov upali. Devushka videla, chto odin iz nih zashevelilsya i nachal upolzat' v storonu. Ostal'nye, vzbeshennye i napugannye, stali karabkat'sya vverh po sklonu. Luchniki strelyali bystro i metko. Oni porazili eshche semeryh banditov, prezhde chem Paks uspela povesti v ataku ostavshuyusya chast' gruppy. Nekotorye iz ubegavshih upali, ostal'nye poprobovali ubezhat', prihramyvaya i pytayas' na hodu vytashchit' strely iz ran. Paks neslas' vpered. Ona byla vzvolnovana i edva zamechala grozivshuyu ej opasnost'. No, stolknuvshis' s pervym banditom, ona nanesla emu takoj sokrushitel'nyj udar, chto slomala ego mech u samoj rukoyatki. On vyhvatil kinzhal i brosilsya na nee. Devushka srazhalas' uzhe s drugim banditom. Lezvie ego klinka proshlo vdol' ee reber. Ona pochuvstvovala udar, no vovremya uvernulas' ot drugogo, bolee sil'nogo, i shvatila eshche odnogo napadavshego za gorlo. Krugom razdavalis' kriki. No esli sravnit' eto srazhenie s temi, v kotoryh ona prinimala uchastie v sostave vojska gercoga, to ono bylo molnienosnym i legkim. Prezhde chem ona osoznala eto, lyazg oruzhiya uzhe stih. Paks oglyadelas' vokrug. Arvid Semminson vytiral klinok svoego uzkogo mecha; on byl zapachkan krov'yu po samuyu rukoyatku. Odin iz kupcov perevyazyval ranenuyu ruku, ego pomoshchnik stoyal ryadom i pomogal emu. Mal povalil nazem' odnogo iz banditov i teper' svyazyval emu ruki. Dvoe drugih jomenov ohranyali teh, kto mog stoyat'. Desyat' banditov byli poverzheny. Nekotorye byli mertvy, nekotorye muchilis' ot ser'eznyh ran. V otdalenii Paks uvidela dve ili tri pytavshiesya skryt'sya figury. Nikto iz ee lyudej, za isklyucheniem kupca, sil'no ne postradal. Paks podoshla k kupcu poblizhe, chtoby posmotret', v kakom sostoyanii ego rana. Na ruke vidnelsya dlinnyj glubokij razrez, no on ne byl smertel'nym. Kupec byl oshelomlen sluchivshimsya, i ona ponyala, chto teper' ot nego mnogogo zhdat' ne prihoditsya. - CHto budem delat' teper', Paks? Ub'em ih ili voz'mem s soboj v gorod? - sprosil Mal. Paks vzglyanula na nego i tut zhe vspomnila o soglashenii. U nego byli prichiny zhelat' smerti plennikov. No ona eshche nichego ne uspela otvetit', kak zagovoril odin iz kupcov: - Nam dejstvitel'no sleduet ubit' ih. Paks pokachala golovoj, starayas' pridat' svoim slovam bol'shuyu ubeditel'nost': - Net. My otvedem ih k seru Felisu. Ved' on predstavitel' Soveta. - No oni ubili... - Da, oni ubili nemalo lyudej. Kak vy dumaete - skol'ko? Paks obernulas' i sela na kortochki ryadom s plennikom Mala. Ona uznala v nem togo, kto vozglavlyal gruppu banditov i vel ih vverh po holmu. U nego byli glubokie rany na golove i na noge. On istekal krov'yu. - Perevyazhite ego, - skazala ona Malu. On kivnul. Paks vyterla krov' so svoego mecha i vlozhila ego v nozhny. Plennik nablyudal za nej, shiroko raskryv glaza. On vzdrognul, kogda Mal dotronulsya do ego nogi, no kogda tot perevyazal ego, uspokoilsya. Paks ne skazala bol'she nichego. Ona molcha razglyadyvala drugih banditov. Potom opyat' povernulas' k glavaryu i vstretilas' s nim vzglyadom. - Vashe imya? - sprosila devushka. - Zachem vam ono? Ved' vy vse ravno sobiraetes' ubit' nas... - Vozmozhno. A razve est' prichiny ne delat' etogo? - sprosila Paks. On popytalsya zagovorit' i splyunul krov'. - Prichiny! Da, konechno, eto slaboe opravdanie... Ty hochesh', no ne mozhesh' najti rabotu. Pytaesh'sya najti mesto, i... nichego... nichego... - On povernul golovu, to i delo vzdragivaya, i oglyadelsya vokrug. Paks pochuvstvovala smutnuyu simpatiyu, kotoruyu sama ne ozhidala ot sebya, k etomu odetomu v zashchitnogo cveta rubahu grabitelyu. On vovse ne vyglyadel dovol'nym svoej zhizn'yu. Vo vsyakom sluchae, ne bylo zametno, chtoby on izvlekal iz svoego remesla vygodu. - Skol'ko vas tam bylo? - sprosila Paks. - Oni prosto schastlivchiki. Te, kotorye pogibli. Bozhe moj, kakoj shans u nas byl... - skazal on ozloblenno. - SHans? O chem vy govorite? SHans ograbit' |ris, unichtozhit' ee fermu? Vy chto, dumaete, my vse takie bogatye? - gnevno progrohotal Mal, vplotnuyu podstupaya k svoemu plenniku. Tot ustalo prikryl veki. - Ponimaete, ya... ya nikogda ne sobiralsya stat' banditom. Ved' u menya u samogo kogda-to byla zemlya. Nemnogo skota... Slovom, vpolne dostatochno dlya normal'noj zhizni. Esli by ya ne priehal syuda... - CHto znachit "syuda"? CHto takogo osobennogo v etom meste? - sprosil Arvid, neslyshno podoshedshij i vstavshij ryadom s Paks. - YA... - Muzhchina hotel chto-to skazat', no nachal zadyhat'sya ot volneniya, lish' pokachal golovoj i bol'she nichego ne skazal. Paks podnyalas' i posmotrela na svoih pomoshchnikov. Vse oni byli na nogah i mogli otpravlyat'sya v put'. CHto zhe kasaetsya razbojnikov, to te chetvero, rany kotoryh byli neopasny, sami idti vse zhe ne mogli. Teh, kto byl beznadezhen, ona kaznila sama, ne doveriv eto nikomu. Ostal'nym ona prikazala sobrat' oruzhie. Paks nenavidela, kogda grabili pogibshih, no oruzhie bylo oruzhiem. Poruchila jomenam pozabotit'sya o teh plennikah, kotorye ne mogli sami idti. Dlya nih na skoruyu ruku sdelali nosilki. - Paks, a kak naschet teh, kotorym udalos' sbezhat'? - sprosil Mal, razmahivaya okrovavlennym toporom. - My dolzhny vysledit' ih. Ved' oni vse raneny. YA ne znayu, skol'ko ih... - vzdohnula Paks. - CHetvero ili pyatero. Dvoe, po-moemu, vse eshche tam. Pojdu posmotryu... - On kivnul golovoj v storonu sklona. - Net, ostavajtes' zdes'. YA voz'mu Doriana, - vozrazila snachala Paks, no potom peredumala. V nej rosla uverennost', chto Malu mozhno doveryat'. Tol'ko oni nachali spuskat'sya s holma, kak iz lesa, s yuzhnoj storony bashni, pokazalis' pyat' vsadnikov. Paks uvidela, chto nepodaleku ot nih v kustah vozniklo kakoe-to dvizhenie. |to byli eshche neskol'ko grabitelej. Vsadniki tozhe zametili ih i brosilis' v ataku. Vse bylo koncheno cherez neskol'ko sekund, i Zintis podŽehal k Paks, chtoby pozdravit' ee s uspeshnym okonchaniem operacii. - Vy horosho porabotali, ledi Paksenarrion. Ser Felis budet dovolen, - skazal on veselo. - Vy tozhe. |to bylo prosto zamechatel'no... Paks umolkla, razdumyvaya, mozhno li skazat' pri postoronnih bol'she. Zintis ponyal ee somneniya i ulybnulsya: - Lyudi poschitali ognennyj vzryv signalom dlya ataki. YA otoslal ostavshiesya vojska obratno, kogda my obnaruzhili, chto bashnya pusta. Da i u vas, k schast'yu, vse uzhe bylo v poryadke. Paks ne byla uverena v reakcii lyudej, esli by ona progovorilas'. No ona lish' veselo otvetila: - YA rada, chto vy otoslali chast' svoih soldat obratno. Srazhenie dlilos' nedolgo, i my spravilis' svoimi silami. - Da, konechno. YA vizhu, u vas est' neskol'ko plennikov... Kak vy predpolagaete perevozit' ih v gorod? - Esli u vas est' znakomye, kotorye mogli by vyslat' telegu ili povozku iz goroda... K tomu zhe ranen gospodin Trevennin. Emu luchshe ehat' verhom... - Konechno. Davajte sejchas zhe vyedem na dorogu - tak legche ehat'. Kogo-nibud' ostavim zdes' s ranenymi. A iz goroda vyshlem povozku. - Ladno. Paks eshche raz okinula vseh vzglyadom. Plenniki naspeh soorudili grubye nosilki, nakryv ih svoimi plashchami. Tuda ulozhili ranenyh. Nakonec vse bylo gotovo, chtoby otpravit'sya v put'. Zintis mahnul na proshchanie rukoj i uskakal. Soldaty iz komandy sera Felisa prisoedinilis' k otryadu Paks, prikryv ego s flangov. Odin iz nih predlozhil devushke svoyu loshad'. - Net, spasibo, u menya est' svoya, - otozvalas' Paks. - Stranno, chto vy dazhe ne raneny. Vy znaete, chto ot odnogo iz udarov o vashi dospehi slomalsya mech? - sprosil ee Arvid. Paks myslenno vernulas' k nedavnemu srazheniyu: - YA... da... ya pomnyu kakoj-to udar... - Da. V tot moment ya stoyal pozadi vas. |to byl moshchnyj udar, protivnik pokazalsya mne bolee sil'nym, chem vy. YA dumal, u vas po men'shej mere budet slomano rebro. Paks gluboko vzdohnula, no boli ne pochuvstvovala. - Net. Po-moemu, vse normal'no. Dolzhno byt', menya ohranyal moj angel. Arvid s somneniem pokachal golovoj: - Da net. YA videl etot udar... Ili vy bolee vynoslivy, chem ya dumal, ili vashi dospehi imeyut nebyvaluyu silu. Kstati, otkuda oni u vas? Paks posmotrela emu pryamo v glaza: - YA nashla ih. V razvalinah. - Gm. No i mech tozhe otlichnyj. Paks pozhala plechami i povernulas' k tovarishcham. V ih malen'kom otryade vse po-prezhnemu bylo spokojno. Mal shagal ryadom s nej. On uzhe vyter obo chto-to lezvie svoego topora. Ono vnov' bylo chistym. On skazal, chto pogibshih banditov ostavili poka na meste. Potom posmotrel na Arvida i skazal: - Dlya gorodskogo cheloveka vy horosho srazhaetes'. Arvid podnyal brov': - A vy dumaete, vse soldaty uchatsya voinskomu iskusstvu na fermerskom dvore? Na lbu u Mala sobralis' morshchiny. - YA ne eto imel v vidu, ser. Vse soldaty, kotoryh ya znal, byli derevenskimi, a gorodskie v osnovnom stanovyatsya kupcami. |ta ledi, k primeru, tozhe rodilas' i vyrosla na ferme, ved' tak? Paks kivnula. - Mnogoe horoshee imeet nachalo v gorodah, - vozrazil Arvid. - Ne somnevayus' v etom. Konechno, tak ono i est'. Krasivaya odezhda, ukrasheniya i mnogoe drugoe. No v gorodah takzhe i bol'she vorov. Moj brat vsegda govoril, chto bogatstvo privlekaet vorov tochno tak zhe, kak med - pchel. No Arvid ne proyavil interesa k etoj teme. On povernulsya k Paks i sprosil: - A chto vy sejchas sobiraetes' delat'? Devushka pozhala plechami: - Otvedu plennikov k seru Felisu. A on uzh budet razbirat'sya, kto ih organizoval i imeyut li oni kakie-nibud' svyazi v gorode. GLAVA XV Ser Felis vstrechal otryad pobeditelej u vhoda v gorod. S nim byl Ambros i eshche neskol'ko jomenov. Mnogie gorozhane privetstvovali ih radostnymi vozglasami. Paks ot smushcheniya vsya zardelas'. Horosho hotya by, chto ser Felis verhom, ej ne nuzhno smotret' na nego vse vremya. - Vy horosho porabotali. Nikto ne ubit i dazhe ne ranen ser'ezno, - skazal on, okinuv vzglyadom otryad. - Moya ruka... - nachal kupec. Ser Felis, uvidev nakonec, chto ranenyj vse-taki est', skazal s sozhaleniem: - Izvinite, ser, ya ne zametil, chto vy raneny. Hirurg nahoditsya na postoyalom dvore i gotov okazat' vam pomoshch'. - Horosho. |to byla strashnaya shvatka... Paks uvidela, chto odin iz lyudej sera Felisa ot udivleniya okruglil glaza. Sama ona edva sderzhivala smeh. Sdavila kolenyami boka loshadi, i ta nervno zagarcevala na meste. - Nu kak tam bylo - strashno? - sprosil Ambros, podhodya k nej. - Vse proshlo normal'no. Bandity vyskochili iz ubezhishcha, kak my i dumali. A vashi jomeny - prekrasnye voiny, vse kak odin. Ambros ulybnulsya: - YA znayu, marshal mnogo zanimalsya s nimi. YA rad, chto oni soglasilis' uchastvovat' s vami v etom dele. - A chto sejchas? - Ser Felis zaberet ih s soboj v krepost'. Skoree vsego, on poprosit vas proehat' s nimi vmeste. Vse chleny soveta uzhe znayut o vashej pobede i, konechno, ochen' rady. Kak vy schitaete, vam udalos' pojmat' vseh banditov? - Iz ubezhishcha vybezhal dvadcat' odin chelovek. Odinnadcat' iz nih pogibli, desyateryh my vzyali v plen. Hotya, vozmozhno, kto-to i spryatalsya v kreposti. Togda my pojmali ne vseh. - Oni ne... Oni ne pohozhi na razbojnikov... - zadumchivo skazal Ambros. - Kto, bandity? - Da, mne kazalos'... - Vy dumali, oni pohozhi na orkov? - udivilas' Paks. - YA ne znayu, u menya net takogo opyta, kak u vas... - smutilsya on. Paks pochuvstvovala, chto ee razdrazhaet chuvstvitel'nost' Ambrosa. - Ne prinimajte vse tak blizko k serdcu. YA sovsem ne eto imela v vidu. Kstati, esli hotite znat', menya tozhe udivil ih vid. Te edinstvennye bandity, kotoryh ya videla v Aarenise, vyglyadeli sovershennymi zlodeyami. |tih zhe lyudej mozhno prinyat' za bednyh fermerov ili soldat. Ih vozhak - von tot, na nosilkah - voobshche govoril o tom, chto on ne hotel byt' grabitelem... - Ha! A chto vy ozhidali uslyshat' ot nego, esli uzh on okazalsya v plenu? Konechno, on ne soznaetsya v tom, chto byl vorom chut' li ne s rozhdeniya, - zametil odin iz podoshedshih k nim kupcov. - No on dejstvitel'no ne byl im, - skazal Arvid s uverennost'yu v golose, kotoraya porazila Paks. - Otkuda vy znaete? - Ledi, ya, kak i gospodin Zintis, predpochitayu ne raskryvat' svoih istochnikov informacii. Skazhu vam lish' odno: esli by on dejstvitel'no byl vorom s rozhdeniya, on by ne byl v etoj kreposti. - No otkuda vy vse-taki eto znaete? - Oba, Paks i Ambros, s interesom smotreli na Arvida. No on lish' zagadochno ulybnulsya, poklonilsya i zashagal k postoyalomu dvoru. Kupec chto-to probormotal emu vsled i lenivo potrepal chernuyu loshad' po shee. Ona v ispuge pryanula v storonu. K tomu vremeni, kogda Paks udalos' ee uspokoit', pochti vse byli uzhe daleko vperedi. Ser Felis mahnul ej rukoj. Paks dognala ostal'nyh i pristroilas' za ego loshad'yu v konce processii. - Poehali so mnoj v krepost', horosho? YA by hotel uslyshat' podrobnyj rasskaz o tom, chto sluchilos'. K tomu zhe nash povar reshil ugostit' nas na slavu, - skazal on. Paks kivnula. Ona ponimala, chto ser Felis zahochet, chtoby ona prisutstvovala pri doprose plennikov. Da ej i samoj etogo hotelos'. - I vy, jomen-marshal. Prihodite tozhe. Esli, konechno, vam pozvolyayut dela. Neploho bylo by, chtoby kto-nibud' s myzy tozhe prisutstvoval, - skazal ser Felis. - Vy okazyvaete nam bol'shuyu chest'. Tol'ko nel'zya li uznat', skol'ko eto zajmet vremeni. Sredi jomenov Geda sushchestvuet obychaj blagodarit' Vsevyshnego za uspeshnoe okonchanie podobnoj missii. YA hotel by skazat' im, kogda... - robko zagovoril Ambros. Ser Felis podzhal guby: - Ne mogu poruchit'sya, jomen-marshal, no, vidimo, nashe soveshchanie prodlitsya do temnoty. |ti voyaki ne vyglyadyat takimi otchayanno-smelymi, kak ya ozhidal. Paks boyalas', chto ser Felis, podobno Alyuredu v Aarenise, stanet pytat' svoih plennikov. No, k schast'yu, etogo ne sluchilos'. Kogda ser Felis v soprovozhdenii Paks i Ambrosa spustilsya k nim, chtoby zadat' voprosy, predvoditel' razbojnikov reshil rasskazat' obo vsem, chto znal: - Kogda-to my vse byli chestnymi lyud'mi, ser. YA, naprimer, byl fermerom. Nekotorye zanimalis' torgovlej i remeslami, no bol'shinstvo vse-taki rabotali na zemle. No eta strashnaya zasuha tri goda nazad - ona sovershenno razorila menya. Nuzhno bylo platit' vysokie nalogi, a trava vyzhzhena, korovy umirayut... Mne prishlos' ostavit' fermu, i ya otpravilsya stranstvovat'. Poluchit' chestnuyu rabotu bylo prosto nevozmozhno, ser. Vot vam i vsya pravda. Na kakoe-to mgnovenie ego slabyj golos utih, i on zakryl glaza. Paks posmotrela na drugih razbojnikov. Ranenye lezhali spokojno. Ostal'nye sideli na kortochkah, prislonivshis' k stene temnicy i opustiv golovy. Posle dolgogo molchaniya glavar' zagovoril vnov': - |lam i ya byli pervymi. My davno znali drug druga, puteshestvovali vmeste. My prishli v krepost' vo vremya sil'noj buri, hoteli ukryt'sya tam ot nee, no potom... potom my uzhe ne mogli ujti. - A chto ostanovilo vas? - sprosil Ambros. - Dazhe ne znayu. CHto-to takoe... Slovno nas kto-to pozval. My ostalis' v razvalinah na neskol'ko dnej, lovili ptic, chtoby prokormit'sya. |lam - horoshij strelok, znaete li. YA vytaskival izo rva raznyh tvarej, no my ne mogli est' ih. - CHto za tvari? - sprosil ser Felis. - Da vy, navernoe, ih znaete. Oni pohozhi na lyagushek, tol'ko namnogo bol'she, po razmeru pochti takie, kak chelovek. U nih est' zuby, i pahnut oni otvratitel'no. I tem ne menee my ostalis' zdes'. Na blizhajshej ferme my poprosilis' na rabotu, no nam otkazali i vygnali nas. Da eshche nazvali razbojnikami. A my do etogo nikogo ne grabili. |to menya pryamo svelo s uma. I togda my stashchili u nih gusya. |lam posle etogo hotel pojti kuda-nibud' v drugoe mesto. No posle chasa puti otsyuda u nas oboih nachalis' strashnye sudorogi. My vynuzhdeny byli vernut'sya obratno. CHerez nekotoroe vremya zdes' ochutilis' i ostal'nye. Oni prihodili po odnomu ili po dva, primerno raz v nedelyu. Kogda sobralas' vot eta komanda, my nachali ohotit'sya v okrestnyh lesah. Esli my zabirali chto-to na fermah, nam byvalo ochen' stydno. Ved' bol'shinstvo iz nas byli kogda-to fermerami. V dushe nam ne hotelos' delat' etogo. Odin iz plennikov podnyal golovu i posmotrel na sera Felisa. - Poetomu odnazhdy |lam skazal, chto nuzhno zahvatit' torgovyj karavan. Mol, vse kupcy - bogatye, a chto bogatye sdelali dlya nas horoshego? On govoril imenno tak: "Ograbim karavan i razbogateem!" No esli by eto bylo tak! My inogda nahodili tam produkty, da i to ne vsegda v dostatochnom kolichestve. Byvalo, neskol'ko medyakov, inogda - novyj plashch. Vot i vse. - No ty govorish' ne o nem. Nam prosto ne vezlo. On... - skazal, podnimayas', pervyj razbojnik. - On ne mozhet zdes' sdelat' mnogo. Ternam, podumaj! My poslushali ego i prishli syuda. I vot rezul'tat: my okazalis' v tyur'me, hotya vsyu zhizn' byli chestnymi lyud'mi. My stali razbojnikami, on nas porabotil, - vozrazil drugoj. - No ty zhe znaesh', chto on skazal. On mozhet sdelat' nas bogatymi vezde, poetomu my i ne mozhem ujti. On mog by vyzvolit' nas otsyuda... pryamo sejchas... i... - I chto iz etogo? On ub'et nas, esli my proboltaemsya. Odin iz razbojnikov posmotrel na sera Felisa i gor'ko usmehnulsya: - Esli govorit' otkrovenno, ser, to dlya vas bylo by gorazdo bol'she pol'zy ubit' etogo d'yavola, chem nas. I ya byl by ochen' dovolen, esli by on byl mertv. Paks zametila, chto ostal'nye razbojniki napugany, no vsluh nichego ne skazali. Ih predvoditel' opyat' privalilsya k stene i lezhal teper' molcha, s zakrytymi glazami. Bylo vidno, kak ot volneniya u nego podragivayut guby. - Kto etot chelovek, kotoryj prikazyval vam grabit'? Ego vzyali v plen ili ubili? - sprosil ser Felis. - Ni to ni drugoe, ser. On pryachetsya v bezopasnom meste. Vse, chto my znaem o nem, - eto ego prikazy. YA ne znayu ego imeni i kto on na samom dele. YA dazhe ne uveren, chto eto chelovek. Hotya, ya polagayu, Teriam znaet eto... - skazal odin iz banditov, posmotrev na svoego predvoditelya. - Net, ya ne znayu. Klyanus', chto ne znayu... YA videl ego vsego lish' raz, i posle etogo ya ne mog... ne mog... Na nem byla nadeta chernaya mantiya, vot i vse, chto ya videl. Da eshche blesnula cepochka, a na nej... kakoe-to ukrashenie, pohozhee na vytyanutuyu ruku... tol'ko na nej bylo slishkom mnogo pal'cev... - prosheptal Teriam. Govorya eto, on szhal rukami golovu i, kak bezumnyj, nachal raskachivat'sya vzad i vpered. Paks pochuvstvovala, chto stoyavshij s nej ryadom Ambros slovno okamenel. Snachala sovsem tiho, a potom chut' gromche on skazal: - Mozhet byt', eto byl pauk? Ranenyj povernul k nemu golovu, a potom v strahe nachal metat'sya na solome: - Da... mozhet byt', esli... net! net! Ne razreshajte emu...ne zdes'! Paks mnogo raz slyshala rugatel'stva soldat. No sejchas ona videla perepugannogo nasmert' cheloveka, kotoryj razmahival rukami, slovno staralsya otognat' ot sebya chto-to strashnoe, chego ne videli drugie. Ser Felis nahmurilsya, a Ambros naklonilsya k neschastnomu i, prezhde chem ostal'nye opomnilis', shvatil ego za ruku: - Uspokojtes', Teriam... tak, kazhetsya, vas zovut? Uspokojtes', Ged zashchitit vas ot etogo d'yavola. - Nikto ne v silah menya zashchitit'... on skazal, chto mozhet... - Ged budet milostiv k vam, Teriam. On zashchitit vas, pover'te! - Vy... vy marshal Geda? - YA - jomen-marshal na etoj myze. YA prisyagal sluzhit' Gedu. I ya dayu vam slovo, chto budu molit'sya emu za vas. Glaza ranenogo byli teper' shiroko otkryty. On ustremil vzglyad na Ambrosa: - Pozhalujsta... pozhalujsta, ser... ya ne boyus' umeret'...no tol'ko ne v etoj gryazi, ser... Ambros vysvobodil odnu ruku i vytashchil iz-za pazuhi svoj medal'on. Teriam dotronulsya do nego konchikami pal'cev. - Vas okoldoval d'yavol, i vy boites', chto on zaberet vashu dushu? - sprosil Ambros. - Da. On skazal... on skazal, chto mozhet eto sdelat'. Kuda by my ni popytalis' ubezhat', gde by ni skrylis' - on najdet nas i zaberet k sebe... Teriam umolk, no potom zagovoril vnov', poniziv golos. Paks ne slyshala, chto on skazal Ambrosu, no uvidela, kak tot vzdrognul. - A vy verite v to, chto Vsevyshnij i Ged sil'nee, chem tot? - YA... ya znayu eto, ser, no ya boyus'... ya boyus', oni ne stanut zashchishchat' menya... Ambros posmotrel na drugih razbojnikov: - A vy? CHto vy dumaete o vlasti etogo d'yavola, nahodyas' zdes'? Kto, po-vashemu, sil'nee, Vsevyshnij ili on? Razbojnik, kotoryj tak smelo razgovarival pered etim, podnyalsya na nogi. - Ser, jomen-marshal, ya tozhe byl kogda-to jomenom Geda. Ne ochen' horoshim, skazali by vy. Ne budu eto osparivat'. No ya ne mog i pomyslit', chto kogda-nibud' svyazhus' s d'yavolom. YA ne znayu, na chto v dejstvitel'nosti sposoben tot, o kotorom govorit Teriam, no uveren - Vsevyshnij postupil by pravil'no, esli by ubil menya za svyaz' s nim! Ambros skazal: - Iomeny Geda dolzhny predstat' pered licom Soveta, Vsevyshnij zhe i sam znaet svoih slug. Lico razbojnika prosvetlelo. - YA klyanus', jomen-marshal, chto ne boyus' etogo. CHego by ni potreboval Sovet... - U Geda najdetsya chto skazat' ob etom, jomen. - Tak tochno, jomen-marshal. - Zatem plennyj povernulsya k seru Felisu: - Ser, esli sud prigovorit menya k smerti, chto zh, vycherknite menya togda iz spiskov. Ser Felis posmotrel na Ambrosa, podnyav brovi. Tot otvetil: - Ser Felis, jomen na samom dele zakoldovan d'yavolom, vidimo, eto dejstvitel'no proizoshlo s etim neschastnym, a vozmozhno, i s nekotorymi ostal'nymi. Oni dolzhny podvergnut'sya nakazaniyu, no ih imena ostanutsya v spiskah myzy. Isklyuchat lish' teh, kto po dobroj vole sluzhit d'yavolu i otkazyvaetsya raskayat'sya v etom. - On ne skazhet vam, a ya skazhu. On neskol'ko raz pytalsya ujti, no my uderzhivali ego, - myagko skazal Ternam. - YA budu molit'sya Vsevyshnemu, Ternam, chtoby on ne ostavil tebya svoimi blagodeyaniyami za dobrye dela i pokayanie. Kogda dopros plennikov byl zakonchen, vse podnyalis' v kabinet sera Felisa. Zintis postavil nagrevat' na ochag vino. Ser Felis vnimatel'no nablyudal za Ambrosom, na ego obvetrennom lice zastylo neopredelennoe vyrazhenie. Paks zhe pytalas' razglyadet' za neopytnost'yu Ambrosa tu udivitel'nuyu duhovnuyu silu, kotoraya okazala bol'shoe vozdejstvie na razbojnikov. Nakonec ser Felis povernulsya k Paks. On, kazalos', prinyal kakoe-to reshenie. - YA hochu opyat' povtorit', Paksenarrion, chto vy otlichno potrudilis'. Teper' ya ne udivlyayus' tomu, chto gercog gotov prinyat' vas obratno v svoj otryad, kak tol'ko vy k nemu vernetes'. Ne dumayu, chto mnogie nachinayushchie komandiry smogli by odolet' pochti dve dyuzhiny protivnikov i ne pogibnut' v boyu. - No mne bylo by ne spravit'sya bez pomoshchi gospodina Zintisa. Da i vashi soldaty ne sideli na meste, oni hrabro srazhalis' s razbojnikami, - zametila Paks. Ser Felis vnimatel'no posmotrel na ee: - Pust' dazhe i tak... A u vas samoj net ranenij? YA vizhu, vasha odezhda razorvana. - Net, ser. Ved' ya noshu kol'chugu, - uspokoila ego Paks. - Nu chto zh, horosho. YA dumayu, my predstavim Sovetu oficial'nyj otchet o sluchivshemsya. YA obo vsem peregovoryu s merom, i, dumayu, my soberemsya segodnya vecherom. Vas obyazatel'no priglasyat na zasedanie. Jomen-marshal... - Ser Felis povernulsya k Ambrosu. - Da, ser Felis. - Sudya po vsemu, nekotorye plenniki hotyat byt' jomenami, poetomu ya otlozhu sudebnoe razbiratel'stvo do vozvrashcheniya marshala. - Horosho, ser Felis. - No ne mogu obeshchat', chto ono zakonchitsya blagopriyatno dlya etih lyudej. - Konechno, ser Felis. YA ponimayu eto. - Uvidimsya pozzhe... Vy budete na zasedanii Soveta vmesto marshala? - Da, ser Felis. - Horosho. Paksenarrion, u vas est' sejchas ko mne kakie-nibud' voprosy? - Net, ser. - Togda s vami tozhe uvidimsya pozzhe. Prostite. Dela... - On zapahnulsya v tyazhelyj plashch i povernulsya, chtoby ujti. - Konechno, ser. Paks i Ambros posledovali za nim vniz po produvaemoj vetrom lestnice i vyshli iz zdaniya navstrechu solnechnomu poludnyu. Soldat podvel k nim loshadej. Ser Felis sel verhom i napravilsya v storonu goroda. Oni uzhe pochti doehali do "Veselogo Parnya", kogda Ambros povernulsya k Paks: - Mozhno mne pogovorit' s vami? - Razumeetsya... no o chem? - Paks obdumyvala otchet, kotoryj dolzhna byla dat' Sovetu. V dushe ona nemnogo pobaivalas'. - Davajte poedem na myzu: ya ne hochu govorit' ob etom zdes'. Paks vzdohnula. Ona vstala v etot den' zadolgo do rassveta i mechtala o goryachej vanne. U nee dazhe ne bylo vremeni kak sleduet vymyt' ruki pered obedom, predlozhennym serom Felisom. No Ambros vyglyadel takim ozabochennym, chto ona v konce koncov kivnula i povernula svoyu loshad' v protivopolozhnuyu storonu ot postoyalogo dvora. - YA podumal, vy, navernoe, ustali, da? - sprosil Ambros, kivnuv rebenku, begushchemu navstrechu. - YA ustala i ne proch' umyt'sya. A vy vse eshche sobiraetes' provesti tu ceremoniyu, o kotoroj govorili? - O da... YA i zabyl. Proklyatie! Nadeyus', Ged prostit menya. Vam nado uvidet' eto, nesmotrya na to chto vy ne posledovatel'nica Geda. I marshal prosil menya priglasit' vas. - Horosho. Paks hotelos', chtoby on poskorej nachal razgovor po volnovavshemu ego voprosu. V etot moment oni proezzhali mimo vorot doma pivovara, i ona uvidela, chto ottuda vyehal verhom ser Felis i ego eskort. Kogda oni okazalis' na myze, Ambros vzyal na sebya vse zaboty o Paks. - YA pochishchu vashu loshad' i otvedu ee v konyushnyu. Poka marshala net, u nas mnogo svobodnogo mesta. Vy mozhete pomyt'sya, esli zhelaete, - v bufetnoj mnogo vody. Esli vam nuzhny binty ili chto-nibud' drugoe... - Net, mne by tol'ko smyt' pyl', - skazala Paks, otkazyvayas' ot mysli o vanne s mylom. Ona snyala shlem i stala myt' golovu, kogda Ambros uvel loshadej. Holodnaya voda osvezhila devushku. - Ostal'nye jomeny skoro soberutsya zdes', - skazal vernuvshijsya Ambros, - oni videli, kak my podŽezzhali k myze. Sobstvenno, mne hotelos' by znat', poedete li vy so mnoj iskat' etogo zhreca - s chernoj pautinoj na cepi? - CHto? - Paks byla obeskurazhena ego voprosom. - Razve vy ne slyshali o tom, chto rasskazyval ranenyj? ZHrec Achrii, s chernoj pautinoj na cepi, zatailsya gde-to v kreposti. YA dolzhen pojti tuda i... - Postojte, Ambros, razve marshal ne zapretil vam zanimat'sya delami, imeyushchimi otnoshenie k razbojnikam? - K razbojnikam - da. I ya imi ne zanimalsya. No tut sovershenno drugoe. |to nastoyashchij d'yavol, Paks, i ya ne mogu ostavit' ego na svobode. - No, Ambros, vy ved' ne marshal. Razve vy mozhete borot'sya s takim sushchestvom? Mne kazhetsya, luchshe podozhdat', poka ne vernetsya Kedfer. Ved' on velel vam ostavat'sya na myze. Ambros otricatel'no pokachal golovoj: - A esli zhrec Achrii otpravitsya kuda-nibud' v drugoe mesto? Sejchas my znaem, gde on. I srazit'sya s nim moya obyazannost'. - A pomnite vash son? Ne kazhetsya li vam, chto on...Ochevidno, Ambros ponimal, kakaya emu grozit opasnost'. No on prinyal reshenie i ne sobiralsya otstupat' ot zadumannogo. - ...Kak raz ob etom. Paks, pojmite, takoj son mozhet byt' poslaniem d'yavola, popytkoj otvlech' menya ot togo, chto ya dolzhen sdelat'. Esli ya ne ispol'zuyu etu vozmozhnost' - iz straha smerti, - to kakim zhe posledovatelem Geda ya budu? - No eto mozhet byt' i preduprezhdeniem ot samogo Geda, ne tak li? - Da, no ya ne mogu skazat' tochno. Paks zasunula ruki za poyas, na kotorom visel ee mech. - YA schitayu, vam vse-taki sleduet podozhdat'. Ambros, vy ved' ne znaete, mozhno li doveryat' slovam razbojnika. Pochemu vy tak uvereny, chto on govorit pravdu? A dazhe esli eto i tak, vy ved' mnogogo ne znaete. ZHrec Achrii...nu chto zh, ochen' horosho. No odin li on? Ili, mozhet byt', u nego est' pomoshchniki? CHelovek on ili kakoe-to drugoe sushchestvo? Ambros, slushaya dovody Paks, hodil vzad i vpered. Nakonec on ostanovilsya: - Da, vy pravy. YA ne podumal o mnogom iz togo, o chem vy govorite. U vas est' opyt, kotorogo net u menya. - CHto zh, esli vy vse-taki reshite idti, ya pojdu vmeste s vami. No vspomnite, kogda-to vy govorili, chto dolzhny vo vsem povinovat'sya marshalu. - YA dolzhen povinovat'sya Gedu. Obychno eto oznachaet, chto marshalu, no... - On umolk, potomu chto na myze poyavilis' jomeny, kotorye byli vmeste s Paks v eto utro. Devushka zametila, chto nikto iz nih ne smenil zapachkannuyu krov'yu odezhdu na chistuyu. Ona udivilas' pochemu. Mal podmignul ej, kogda oni vse podoshli k pomostu. Ambros vzobralsya na nego. To, chto proizoshlo vsled za etim, pokazalos' Paks strannym. On prizval vse prisutstvuyushchih dat' otchet o svoih dejstviyah. Posle kazhdogo podrobnogo rasskaza o shvatke s banditami Ambros skreshchival svoj mech s oruzhiem vystupayushchego. Kogda doshla ochered' do Mala i Ambros kosnulsya mechom ego boevogo topora, etot velikan lish' usmehnulsya. Zatem molodoj marshal proveril, u vseh li v poryadke oruzhie, i prosledil, chtoby ego vernuli v hranilishche. Tol'ko Mal ostavil topor u sebya. Kogda ceremoniya podoshla k koncu, vsya kompaniya napravilas' na postoyalyj dvor vypit' po kruzhechke elya. Zdes' k nim prisoedinilis' eshche neskol'ko chelovek, kotorye uchastvovali v poimke banditov. Paks podnyalas' po lestnice, chtoby pomyt'sya i pereodet'sya. Devushka nadela novuyu odezhdu i s udovol'stviem oshchutila, kak horosho ona na nej sidit. Sejchas ej bylo trudno poverit', chto vsego lish' neskol'ko chasov nazad ona prinimala uchastie v boyu. Paks podumala, naskol'ko vse bylo trudnee i ser'eznee v otryade gercoga, i pro sebya ulybnulas'. Dejstvitel'no, raznica byla ochen' bol'shoj. Sejchas ej ne nuzhno bylo vypolnyat' nikakoj podennoj raboty, stoyat' v karaule noch'yu. Da i drugie uchastniki operacii tozhe srazhalis' na sovest'. Vozmozhno, oni i byli dlya nee neskol'ko strannymi kompan'onami, no vse derzhalis' molodcom, nikto ne podvel. S udovletvoreniem podumav ob etom, Paks natyanula na sebya kol'chugu, a sverhu - svoyu luchshuyu kozhanuyu nakidku. Otkryv dver', ona uvidela prislonivshuyusya k protivopolozhnoj stene devushku. Paks tut zhe uznala ee. Ona byla odnim iz mladshih jomenov. Kogda Paks vyshla iz komnaty, devushka sdelala neskol'ko shagov ej navstrechu. - Izvinite, ledi, mozhno mne pogovorit' s vami? - Pozhalujsta, a v chem delo? - povernulas' k nej Paks. - Vy ved' voin, pravda? YA imeyu v vidu, chto znayu vas...no vy... ya hochu skazat'... vy postoyanno zhivete takoj zhizn'yu? - Vse eto ona vypalila na odnom dyhanii, lish' chut' zapinalas' ot volneniya. - Da, - otvetila Paks, ulybnuvshis' ej. - YA tozhe hochu byt' voinom. Nado mnoj smeyutsya mnogie v gorode. I ya hochu dokazat' im... Marshal govorit, u menya horosho poluchaetsya... Ona zamolchala, opustiv golovu. Potom opyat' vskinula glaza na Paks. Devushka byla s nee rostom i pochti takaya zhe shirokoplechaya. Na ee sil'nyh zapyast'yah vidnelis' shramy ot udarov klinkom. - Nu chto zh... YA smogla, smozhete i vy. No... - YA znayu, znayu. Vse, kto byl s vami segodnya v boyu, govoryat, chto vy srazhaetes' prekrasno. Ob etom zhe rasskazyvali nam i starshie jomeny - te, kotorye trenirovalis' vmeste s vami. No ya znayu, chto so vremenem smogu tozhe mnogomu nauchit'sya. Vy pozvolite mne?.. - Pozvolyu li ya chto? - YA hotela by trenirovat'sya vmeste s vami. Byt' vashim oruzhenoscem ili kem-to vrode etogo. - No ya ne rycar'. I mne ne nuzhen oruzhenosec, - smushchenno proiznesla Paks, glyadya na devushku. - YA budu vam polezna, vy ne pozhaleete, chto soglasilis' vzyat' menya. YA trudolyubiva i budu delat' vse, chto skazhete, tol'ko razreshite mne srazhat'sya ryadom s vami, - poprosila vzvolnovanno devushka. - Poslushajte, my ved' dazhe ne znakomy... - nachala bylo Paks i umolkla. Vnezapno ona vspomnila, kak sil'no kogda-to zhelala dostich' togo, chto umela uzhe delat' segodnya. I razve mog kto-nibud' ostanovit' ee, kogda ona byla takoj zhe yunoj i nastojchivoj, kak sejchas eta devushka. - Menya zovut Suli... - prozvuchalo v otvet. - Suli, ponimaete, vse ne tak prosto. Ved' ya ne znayu, chem budu zanimat'sya dazhe cherez neskol'ko dnej... - No vy zhe ne sobiraetes' prekratit' srazheniya? - Konechno net. No ya ne znayu, kogda i kak proizojdet sleduyushchij boj. K tomu zhe ya ne znayu, chemu vy nauchilis' na trenirovkah. CHto esli vy ne umeete... - Vy mogli by pogovorit' s marshalom ili s Ambrosom. Pozhalujsta, ledi Paks! YA budu pomogat' vam vo vsem. YA mogu chistit' vashu loshad', prismatrivat' za veshchami... - Esli vy hotite obuchit'sya voinskomu iskusstvu, Suli, pochemu by vam ne stat' naemnikom? Rekruty Hal'verika nahodyatsya gde-to zdes' nepodaleku, razve ne tak? - YA slyshala o nih. Oni lish' marshiruyut i vypolnyayut samye obychnye uprazhneniya, kotorye mne davno izvestny. I tak den' za dnem. To zhe samoe ya mogu delat' i zdes', treniruyas' s jomenami. YA zhe hochu... ya hochu chego-to neobychnogo. Menya volnuyut bitvy, puteshestviya. Vse to, chto ya mogu perezhit' tol'ko s vami. Sbivchivyj monolog devushki napomnil Paks te dalekie dni, kogda ee sobstvennyj voinskij put' tol'ko nachinalsya. Vidya, chto Suli oglyadyvaet koridor, slovno pered nej - pole bitvy, Paks usmehnulas': - Suli, no ya nachinala imenno kak naemnik! I bog svidetel', u menya bylo mnozhestvo priklyuchenij i volnuyushchih momentov. |to samyj luchshij opyt, klyanus' vam. - No vy ushli ottuda. Zachem zhe mne idti v naemniki, esli eto sovsem ne to, k chemu ya stremlyus'? Pozhalujsta, pozvol'te mne srazhat'sya ryadom s vami! Esli cherez nekotoroe vremya vy uvidite, chto ya ne podhozhu vam, chto zh, progonite menya. No dajte mne hotya by shans! - V glazah devushki bylo vyrazhenie, kotoroe Paks zatrudnyalas' opredelit'. V nih skvozili mol'ba i smushchenie odnovremenno. - YA obdumayu vashu pros'bu. Paks napravilas' po koridoru v storonu lestnicy. Suli ne otstavala ni na shag. Ona popytalas' zagovorit' vnov', no Paks preduprezhdayushche podnyala ruku: - YA ne skazala vam "da". Nuzhno eshche vyyasnit', chto vasha sem'ya dumaet obo vsem etom. - Paks s trudom poverila samoj sebe. Kak ona mogla proiznesti eti slova? Ona, kotoraya ochen' horosho znala, kak roditeli otnosyatsya k podobnym postupkam svoih detej. Suli nahmurilas': - Moya sem'ya... oni zhivut daleko otsyuda. Moj otec - ohotnik. Inogda on rabotaet po neskol'ko chasov v den' na kozhevennom zavode. On uzhe pochti otoshel ot del i zhdet, chto ya budu zabotit'sya o dome. No moi brat'ya... oni uzhe dostatochno bol'shie, chtoby rabotat'. U menya svoi plany, i ya ne budu postupat' tak, kak hochet otec. - N-da... Moj otec tozhe ne hotel, chtoby ya uhodila iz doma... - Paks stala spuskat'sya po lestnice. - Vot vidite? YA zhe govorila, u nas mnogo obshchego. Pozhalujsta... - Hvatit, Suli. YA zhe skazala, chto podumayu o vashej pros'be. Paks uvidela, chto vsya kompaniya sidit za dvumya stolami, sdvinutymi vmeste. Arvid i odin iz jomenov sorevnovalis', kto bystree prizhmet k stolu ruku protivnika, sognutuyu v lokte. Mal podnyal golovu i, uvidev Paks, pomahal ej rukoj. Ona podoshla k stolu, soznavaya, chto Suli vse vremya nablyudaet za nej. - My vas uzhe zazhdalis', - skazal Mal. - Suli hotela pogovorit' so mnoj. - Da? Ona pobespokoila vas? - Mal i neskol'ko ego tovarishchej obmenyalis' vzglyadami. - Vovse net. Prosto u nee preuvelichennoe mnenie o moih dostizheniyah. Paks uvidela, chto odna iz sluzhanok postavila pered Malom blyudo s zharenymi pirozhkami. Nedolgo dumaya, ona shvatila lezhavshij sverhu. - Udachi vam, - hitro ulybnuvshis', skazala Paks. Vse nablyudavshie etu scenu rashohotalis'. - Bog ty moj, a vy shustraya, nichego ne skazhesh'. Nikogda ne dumal, chto kto-nibud' povernet etot tryuk protiv menya, - probormotal Mal, pokrasnev bol'she chem obychno. Paks ot dushi rashohotalas' vmeste s ostal'nymi. Pered nej kto-to postavil kruzhku elya. Ona vzyala ee i othlebnula glotok. - Ser'ezno, esli Suli donimaet vas, ya pogovoryu s nej... - nachal Ambros. - Kstati, ya sama hotela pogovorit' s vami. Ona hochet trenirovat'sya i rabotat' vmeste so mnoj. Kak oruzhenosec, govorit ona... No vy zhe znaete, ya ne rycar'. CHto mne delat' s oruzhenoscami? - Pust' eto vas ne volnuet. Vy znaete i umeete namnogo bol'she, chem ona. Suli - neplohoj fehtoval'shchik, ej nado lish' pobol'she trenirovat'sya. No v drugih vidah bor'by u nee ne bol'she opyta, chem u menya. - |to ne sovsem tak. Ona pobyvala v neskol'kih peredelkah, - skazal Mal. - V ulichnyh drakah. A eto ne odno i to zhe, - popravil ego Ambros. - Da, ya znayu. Odnako ona zanyatnaya devchonka. Ser'ezno. Ona - odna iz luchshih sredi mladshih jomenov, - ne unimalsya Mal. On shvatil svoyu kruzhku i otpil chut' li ne polovinu. Odin iz muzhchin, sidevshih za stolom, osuzhdayushche pokachal golovoj. - Ona hrabraya. I srazhaetsya horosho. No eto eshche ne vse, - zadumchivo skazal Ambros. - Da, no eto naibolee vazhnyj moment, razve ne tak? Dlya posledovatelej Geda po krajnej mere. Ty zhe znaesh', ona neschastliva zdes', Ambros. Ona hochet... - Ona zhazhdet priklyuchenij i slavy. Poetomu u nee bol'she shansov pogubit' sebya. Ili vy ne soglasny, Paks? - sprosil Ambros. Paks medlenno kivnula: - YA sovetovala postupit' ej na sluzhbu naemnikom v kakoe-nibud' vojsko. Tam ona mogla by trenirovat'sya skol'ko dushe ugodno. YA dazhe ne videla ee v dele i ne znayu, kak ona srazhaetsya. No v to zhe vremya ya ee ponimayu: sama ne mogla dozhdat'sya momenta, chtoby ujti iz doma. Esli by v te dni kto-nibud' pohozhij na menya segodnyashnyuyu proezzhal cherez tri Pihty, ya by otdala vse na svete, lish' by pogovorit' s takim chelovekom. - Ne mogu rekomendovat' ee bezogovorochno, no dumayu, chto Suli budet chestnoj i predannoj. Esli vy hotite, chtoby kto-to... - skazal Ambros, glyadya na svoi ruki. - YA kak-to ne dumala ob etom vser'ez. Paks vzyala eshche odin zharenyj pirozhok so stoyashchego pered Malom blyuda.