Ona ne vpolne ponimala, chto eto znachit - imet' sobstvennogo oruzhenosca. U gercoga oni byli, i Paks pytalas' sejchas predstavit' sebya spuskayushchejsya po tropinke ot razvalin, a ryadom kogo-to vrode Suli. I budto by ee oruzhenosec pytaetsya brosit'sya na vraga i zashchitit' ee, Paks. Konechno, ej eto pokazalos' nelepym. Paks ne byla rycarem. I ona nikogda ne byla nich'im oruzhenoscem. Da ona i ne znala, chto dolzhen delat' oruzhenosec i chemu ego uchit'. - Mnogie voiny puteshestvuyut po dvoe ili po troe. Inogda oni vmeste nanimayutsya k komu-to na sluzhbu, - skazal Mal. Ambros zadumchivo pokachal golovoj: - Inogda. No ne vsegda. Esli vy hotite ee nanyat', Paks, chto zh, eto vpolne vozmozhno. I hotya Suli nemnogo dikovata, ona budet chestno sluzhit' vam. - Ona - posledovatel'nica Geda? - Ne sovsem tak. Iz-za molodosti ona poka ne mozhet prinyat' prisyagu, i sem'ya ee ne sluzhit Gedu. Poka ona poklyalas' hranit' vernost' lish' nashej mestnoj myze. Konechno, bylo by neploho, esli by ona nashla nastavnika iz sluzhitelej Geda. - I ya tak dumayu. - No vy tozhe chestny i blagorodny. Gospodin Kedfer nadeetsya, chto vy v konce koncov stanete jomenom Geda. - Vozmozhno, - zadumchivo otvetila Paks. - Mne hotelos' by znat', udalos' li najti mesto, gde razbojniki ukryvali svoyu dobychu? - vmeshalsya v razgovor Arvid. - CHto ukryvali? - ne ponyala Paks. - On imeet v vidu, chto pozdnee oni gde-to prodavali nagrablennoe dobro, a do pory do vremeni ukryvali ego v kakom-nibud' tajnike, - poyasnil Ambros. - Da, bandity delayut imenno tak. Vizhu, vy horosho znaete ih povadki, molodoj ser, - ulybnulsya Arvid. Ambros nahmurilsya: - Da, konechno, chestnye lyudi dolzhny znat' povadki vorov, chtoby po vozmozhnosti obezopasit' sebya. No, otvechaya na vash vopros, skazhu: net, my ne nashli poka to mesto, gde oni pryachut nagrablennoe. Arvid sdelal neskol'ko glotkov elya i prodolzhil: - YA uzhe govoril: ya ne veryu, chto eti lyudi dolgo zanimalis' vorovskim promyslom. Dumayu, imi kto-to rukovodit. |tot chelovek hranit i sbyvaet kradenye tovary. On, konechno, dostatochno bogat i ochen' opasen. I do teh por poka ego ne pojmayut, napadeniya na torgovye karavany budut prodolzhat'sya. Paks zametila, chto pri etih slovah Mal vstrepenulsya. No sama ona ni o chem ne stala rassprashivat' Arvida, potomu chto ochen' ustala i bukval'no zasypala, prislonivshis' k stene. Zato Ambros naklonilsya vpered i proyavil k zamechaniyu Arvida zhivejshij interes: - No kak eto mozhet byt', esli Paks so svoimi lyud'mi ubila ili zahvatila v plen vseh banditov? Arvid lish' prezritel'no fyrknul v otvet: - Razve tak uzh trudno odurachit' bednyakov? Kak eti lyudi popali v vorovskuyu shajku? Do teh por, poka na svete budut sushchestvovat' lyudi, vsegda budut nahodit'sya bolee umnye i kovarnye, kotorye podchinyat sebe prostakov i zastavyat ih riskovat' golovoj i umirat' vmesto sebya. Paks podumala, chto ej by sledovalo povnimatel'nej slushat' Arvida. Ona podnyala glaza i tut zhe vstretila ego nasmeshlivyj vzglyad. Ej stalo ne po sebe. - YA schitayu, ser, vam, mne i, vozmozhno, Paks sleduet detal'no vse eto obsudit', - sderzhivaya volnenie, skazal Ambros. - Vy pravy, molodoj ser, my dolzhny vstretit'sya v spokojnoj obstanovke, - s dostoinstvom otvetil Arvid. Mal pridvinulsya poblizhe k nim: - Vy dumaete, v etom gorode nikto ne obratit vnimanie na vashu vstrechu? I nikto ee ne zametit? Arvid vnimatel'no posmotrel na nego. - Vy-to o nej uzh tochno budete znat'. Mal shiroko ulybnulsya v otvet: - O da... ya budu znat'. I esli vy budete govorit' s nashim jomen-marshalom, ya hotel by tozhe prisutstvovat' tam. - Mal! - Nikakih obid i oskorblenij, jomen-marshal. YA videl, kak on oruduet mechom. Prostaya predostorozhnost', ser, nichego bolee. Arvid obvorozhitel'no ulybnulsya Malu. Paks zametila, chto Mal budto podavilsya etoj ulybkoj, no namereniya svoego ne izmenil. On byl sejchas ochen' pohozh na glupogo derevenskogo uval'nya. Arvid proiznes s legkim poklonom: - YA ne obizhayus', ser. I vovse ne sobirayus' predatel'ski ubivat' vashego jomen-marshala ili prichinyat' emu kakoj-nibud' vred. I ne hochu, chtoby vy volnovalis' na etot schet. Poetomu priglashayu vas prisutstvovat' na nashej vstreche i nahodit'sya ot menya tak blizko, kak vy togo pozhelaete. Zasedanie Soveta v tot vecher prohodilo ochen' organizovanno. Paks rasskazala ob atake vsled za Malom. Ser Felis opisal dopros plennyh banditov, zachital spisok konfiskovannogo oruzhiya i drugih cennostej. Paks sprosili, pochemu ona ne voshla v krepost' i ne obyskala ee. Sovet prinyal ee ob®yasnenie bez udivleniya i kommentariev. Dazhe gospodin kamenshchik kazalsya dovol'nym. Oni posporili nemnogo o tom, kak raspredelit' oruzhie, no v konce koncov prisudili ej tret'yu ego chast'. Hebbinford predlozhil peredat' v polnoe rasporyazhenie Paks i chernuyu loshad', i posle nebol'shoj diskussii vse na eto soglasilis'. Nikto ne upomyanul o tom, chto glavnyj zlodej po-prezhnemu mozhet skryvat'sya v razvalinah, hotya Ambros, Arvid i dazhe sam ser Felis verili, chto tak ono skoree vsego i est'. Kogda zasedanie zakonchilos' i vse razoshlis' po domam, Ambros, Paks, Mal, ser Felis i Arvid sobralis' vmeste na myze v kabinete marshala. Arvid vstal i spokojno skazal: - YA davno uzhe chuvstvuyu, chto vy otnosites' ko mne s podozreniem. Dumayu, sejchas nakonec ya mogu skazat' vam, chto delayu zdes'. Tol'ko proshu nikomu bol'she ob etom ne govorit'. - Pochemu? - sprosil ser Felis, mrachno glyadya na nego. - Potomu chto ya mogu okazat' vam bol'shuyu pomoshch'. Esli zhe vy budete vezde rasskazyvat' obo mne, ya poprostu uedu otsyuda, - skazal Arvid. - Horosho... itak? Arvid ispytuyushche posmotrel na Ambrosa: - Jomen-marshal - vot tot, s kem by ya hotel pogovorit'. Vy mozhete poklyast'sya, molodoj ser, chto ne raskroete tajnu moego soyuza i moej missii zdes'? Ruka Ambrosa lezhala na medal'one. - YA... ya ne znayu. A vdrug vy d'yavol? V otvet Arvid lish' rassmeyalsya: - D'yavol! YA mogu vam i ne nravit'sya, no ya ne sluzhu d'yavolu... esli trebuetsya, ya mogu poklyast'sya v etom na svyatyh moshchah. - Arvid umolk nenadolgo, slovno sobirayas' s myslyami. Zatem on posmotrel na Paks: - YA ne d'yavol, tochno takzhe kak i etot voin. Ni ya, ni ona ne prinadlezhim k chislu posledovatelej Geda, no my oba prolili segodnya krov' banditov naravne s vashimi jomenami. Ambros vspyhnul: - YA budu hranit' vashi sekrety, ser, do teh por, poka oni ne nanesut uron chesti svyatogo Geda. Esli zhe eto vse-taki sluchitsya, ya budu vashim samym strogim sud'ej. - CHto zh, vashi slova dostatochno chestny. A ya veryu v chestnoe slovo posledovatelej Geda. - Arvid vnov' umolk, slovno podcherkivaya znachimost' nastupayushchego momenta. On obvel vseh vzglyadom, slovno starayas' zaglyanut' v dushu kazhdomu. - A teper' slushajte. Nekotorye iz vas i mnogie drugie dumayut, chto ya vor. No eto ne tak. Odnako ya znakom s Gil'diej vorov. I sejchas ya fakticheski vypolnyayu ih zadanie. On umolk, i v komnate vocarilos' tyagostnoe molchanie. Ambros podskochil i gnevno vykriknul: - I vy prosite menya, jomen-marshala Geda, hranit' molchanie? Arvid po-prezhnemu derzhalsya rukoj za mech. - Podozhdite, ser, ne volnujtes'. Vyslushajte menya. Vashi tovarishchi mogut skazat' vam, naskol'ko ya byl schastliv segodnya utrom srazit'sya s grabitelyami. YA ne vor. Situaciya gorazdo slozhnee. On podozhdal, poka Ambros vnov' zanyal svoe mesto, zatem eshche raz okinul vzglyadom vseh prisutstvuyushchih. I lish' potom prodolzhil: - A teper' slushajte vnimatel'no. Gil'diya vorov, kakoj by ottalkivayushchej ona ni byla, tak zhe kak i lyubaya drugaya gil'diya, zainteresovana v podderzhanii masterstva svoih chlenov. Naskol'ko pozvolyayut obstoyatel'stva i ee vliyanie, ona kontroliruet ne tol'ko vorovstvo samo po sebe, no i prodazhu kradenyh tovarov. Nekotoroe vremya nazad gil'diya obnaruzhila, chto torgovye karavany grabyat gde-to nepodaleku otsyuda. A tovary poyavlyayutsya v drugih mestah i prodayutsya bez polnomochij gil'dii. Krome togo, ona ne poluchaet nalogov. Kak vidite, voznikla problema. Bol'she tak prodolzhat'sya ne moglo. Vor - narushitel' zakonov gil'dii predstavlyaet opasnost' ne tol'ko dlya vas, no i dlya drugih vorov. Sovet gil'dii prinyal reshenie najti togo, kto rukovodit grabezhami. Dlya vyyasneniya obstoyatel'stv oni poslali lazutchikov. Dumayu, chto my mozhem nazvat' etih lyudej imenno tak. Vash lyubeznyj marshal, molodoj ser, starayas' kak mozhno luchshe sledit' za poryadkom, pojmal odnogo iz etih lyudej i tak napugal eshche dvoih, chto oni vynuzhdeny byli pokinut' gorod. To zhe samoe sluchilos' eshche s neskol'kimi poslancami Soveta. Poetomu v konce koncov syuda poslali menya, - ulybnulsya, zakonchiv svoyu rech', Arvid. - I kto zhe vy? - vorchlivo sprosil ser Felis. - Kak ya uzhe govoril, menya zovut Arvid Semminson. Menya nanyali najti vora, kotoryj organizoval vse eti grabezhi. I ya dolzhen libo dostavit' ego v gil'diyu, chtoby on zaplatil vse nalogi i shtrafy, libo ubit' ego. - No vy ved' ne vor! - O net. YA nikogda im ne byl. Ili, po krajnej mere, skazhem tak: ya ne nastol'ko nuzhdayus' v sredstvah, chtoby chto-nibud' zastavilo menya nachat' vorovat'. I ya ne nahozhu radosti v etom zanyatii - v otlichie ot nekotoryh bolee slabyh duhom lyudej. V svoe vremya, pravda, ya ukral neskol'ko veshchej. Vprochem, tak postupaet vremya ot vremeni bol'shinstvo lyudej. No skazhite, razve mozhno nazvat' etu ledi vorom tol'ko za to, chto vo vremya begstva ot Sin'yavy ona vzyala u kogo-to v Aarenise kusok okoroka? Paks byla porazhena, chto on znal ob etom. No potom vspomnila, chto upominala ob etom v razgovore s marshalom i Ambrosom. Vse prisutstvuyushchie molcha smotreli na nee, slegka skonfuzhennye takim faktom ee biografii. - Konechno net. No... - probormotal ser Felis. - YA lish' hochu skazat', ser Felis, chto zhelayu smerti etomu glavaryu ne men'she, a mozhet byt', i bol'she, chem vy. Mne srazu zhe stalo yasno, chto razbojniki, kotoryh my zahvatili v plen, ne byli zachinshchikami. Oni, konechno zhe, ne ukryvali dobro i ne prodavali ego. Uzh slishkom oni bedno odety i s trudom ponimayut, chto k chemu. Tot zhe, kto rukovodil etimi operaciyami, otnyud' ne glup. Takim obrazom, u nas est' obshchij vrag, i on ochen' mogushchestven, skoree vsego on volshebnik ili kto-nibud' eshche huzhe. Vidimo, on okoldoval etih bednyh lyudej, chtoby derzhat' ih v svoem podchinenii. - No otkuda vy mozhete eto znat'? - Vidite li, ya obladayu bol'shim zhiznennym opytom. Prichem v samyh raznyh oblastyah. Pochemu zhe mne ne znat' koe-chto o koldovstve i zhadnosti teh, kto zhivet za schet etogo? Koe-chto mne izvestno i o tom, chem zanimaetsya besovskaya sila. YA polagayu, my dolzhny dejstvovat' bystro i slazhenno protiv etogo glavarya i ne dat' emu vozmozhnosti sobrat' novyh poslushnyh ego vole pomoshchnikov. YA s radost'yu pomogu vam, ved' ya ochen' opytnyj voin. U menya est' i drugie dostoinstva, kotorye mogut byt' vam polezny. YA gotov byt' provodnikom v podzemel'e staroj kreposti, sumeyu pomoch' izbezhat' lovushek. Esli zhe vy pozvolite emu uskol'znut', to skoro pojmete, chto sovershili bol'shuyu oshibku. Mozhet byt', smertel'no opasnuyu. YA uzhe dumal ob etom. I govoril s Paks. Esli eto zhrec Achrii, to my dolzhny dejstvovat' ochen' bystro. Kazhdyj den' mozhet byt' reshayushchim. - Da, no my nichego ne smozhem sdelat' do vozvrashcheniya marshala. I ne dumajte predprinimat' chto-nibud' sami, Ambros, - skazal ser Felis. - YA ne znayu, kogda on vernetsya, ser Felis. Marshal skazal, chtoby ya ne presledoval banditov, eto pravda. No ved' eto sovsem drugoe delo. - Ne vizhu nikakoj raznicy. Prikaz est' prikaz. Ambros vypryamilsya na stule: - Ser Felis, pri vsem moem uvazhenii k vam pozvol'te zametit': ya poluchayu prikazy ot Geda tak zhe, kak i ot Kedfera. Paks uvidela udovletvorenie v glazah Arvida. No ser Felis upryamo pokachal golovoj: - Ne pervyj raz mladshemu oficeru kazhetsya, budto on poluchil bozhestvennoe prednachertanie. Na samom zhe dele eto prosto zhazhda priklyuchenij. Hochu skazat' vam, Ambros, chto vy nedostatochno umny, esli prinimaete takogo vraga za obychnogo vora. Vam ne spravit'sya s nim dazhe s pomoshch'yu Paks. - Zatem on perevel ugryumyj vzglyad na devushku: - |to samonadeyanno s vashej storony - idti vmeste s nim. Vy mne kazhetes' chestnym chelovekom, no... Paks pochuvstvovala, chto v nej zakipaet gnev. - Ser Felis, esli u vas est' osnovaniya tak utverzhdat'... - Net... nu chto zh, vozmozhno, vy i spravites'. No vy oba tak molody i mozhete po neopytnosti dopustit' promah, kotoryj budet vam dorogo stoit'. Podozhdite vozvrashcheniya marshala, Ambros. Ne vputyvajte drugih v vashi romanticheskie zatei. Ser Felis podnyalsya so stula i napravilsya k dveri. Na mgnovenie on ostanovilsya vozle Arvida: - A vy, gospodin vor-ne-vor, uchtite: esli vtyanete mal'chishku v riskovannoe delo, vam nesdobrovat'. YA ne zabudu, kto vse eto nachal. - Ser Felis, a ya ne zabudu, kto protivilsya tomu, chtoby pokonchit' navsegda so vsemogushchim d'yavolom, - holodno otvetil Arvid. On postoronilsya, davaya projti seru Felisu. Vyzov nevedomomu protivniku byl broshen. Nastalo vremya dejstvovat'. GLAVA XVI Kogda oni otoshli ot tusklo osveshchennoj lestnicy, chernoe odeyanie Arvida rastvorilos' v temnote. Paks bylo ne po sebe. Ona ne lyubila temnyh podzemnyh perehodov i na sekundu pozhalela, chto voobshche soglasilas' spuskat'sya v podzemel'e. Ambros slegka podtolknul ee v spinu. Ona pomahala rukoj, uspokaivaya ego, i sdelala ostorozhnyj shag vpered. Potom eshche odin. Konechno, eto bylo dovol'no legkomyslenno - otpravit'sya v podobnoe puteshestvie tol'ko s shest'yu pomoshchnikami. K tomu zhe odnim iz nih byl neopytnyj mladshij jomen, a drugim - molodaya devushka, kotoraya pytalas' dokazat' sebe, chto ona sposobna odolet' lyubogo protivnika. Arvid mahnul rukoj, podzyvaya vseh. Paks stala probirat'sya k nemu. On shel pervym, potomu chto, po ego slovam, imel opyt obnaruzheniya lovushek. Paks, kak samyj opytnyj v gruppe voin, shla vtoroj. Vsled za nej po prohodu probiralis' Suli i Ambros. Paks nadeyalas', chto jomen-marshal zashchitit v sluchae chego mladshego jomena. SHestvie zamykali Mal i ego drug Dzhorg. - Dver'. Poprobuyu-ka otkryt' ee. Petli sprava. Aga, kachayutsya, - spokojno skazal ej pryamo v uho Arvid. Paks pridvinulas' k dveri sleva. V temnote ona razlichila, kak sverknuli v usmeshke ego zuby. Kakoe-to vremya on oshchupyval dver' rukami, sdelal chto-to s zamkom, potom vytashchil iz nozhen kinzhal i medlenno otkryl s ego pomoshch'yu dver'. Paks stoyala ne shevelyas'. Ona byla gotova srazit'sya s nevedomym vragom. No nichego strashnogo ne proizoshlo. Togda ona vytyanula sheyu i oglyadelas'. Krugom byla lish' neproglyadnaya t'ma. Zato v vozduhe chuvstvovalos' zlovonie, kak budto gde-to poblizosti gnili opavshie list'ya ili kosti. Arvid prosunul mech skvoz' dvernoj proem. Vse po-prezhnemu bylo spokojno. Pozhav plechami, on naklonilsya vpered i nachal prokalyvat' temnotu, slovno eto byla podushka. - Zazhech' svet? - tiho sprosil Ambros. On stoyal sovsem blizko. - Poka ne nado. Ved' togda my stanem udobnymi mishenyami. - Da, no my zhe ne koshki i ne vidim v temnote. - Spokojno. Podozhdite nemnogo. Arvid skazal, chto glavnoj opasnost'yu sejchas dlya nih mozhet okazat'sya speshka. On poyasnil, chto nuzhno sozdat' shum, ryskat' povsyudu i namechennaya zhertva budet gotova sdat'sya. Paks podozhdala nemnogo i, napryagaya vsyu svoyu volyu, staralas' vglyadet'sya v temnotu. Pered glazami u nee plyasali kakie-to pyatna. V konce koncov ona ponyala, chto osvoilas' nemnogo i mozhet videt' chutochku luchshe. Komnata, na poroge kotoroj oni stoyali, byla nichem ne primechatel'na. Nesmotrya na temnotu, Paks teper' razlichala, chto eto pomeshchenie znachitel'no men'she, chem banketnyj zal u nih nad golovoj. Ona pytalas' rassmotret', ne pryachetsya li kto-nibud' zdes' v zasade. Ej pokazalos', chto v odnom meste na polu vozvyshaetsya kakaya-to temnaya kucha, no, tak kak bylo temno, nichego opredelennogo skazat' bylo nel'zya. - Pojdemte, - prosheptal Arvid devushke v uho. Vdvoem oni voshli vnutr' i srazu zhe razoshlis' po raznym storonam. Ostal'nye zhdali komandy snaruzhi. V komnate zapah chuvstvovalsya sil'nee. Paks zazhala nos, pytayas' ponyat', chto eto takoe. Nakonec ona reshila, chto pahnet gniyushchej solomoj, kostyami, isporchennym myasom i chem-to eshche. Devushka tryahnula golovoj, pytayas' izbavit'sya ot etogo zlovoniya, no zapah stanovilsya vse rezche s kazhdoj sekundoj. Arvid vozmushchenno zasopel nosom. - |tot zapah... - uslyshala ona. Paks pokazalos', chto eto govoril Mal. - Spokojno, - otozvalsya Ambros. Paks stoyala ne shevelyas'. Ona ne slyshala nichego, krome zvona v ushah. - Davajte projdem vpered na pyat' shagov. I esli nichego ne proizojdet, poprobuem zazhech' svet, - spokojno skazal Arvid. Edva on sdelal pervyj shag, kak poslyshalsya skrip botinok po kamennym plitam pola. Paks dvinulas' za nim. Odin shag. Dva, tri - i ona stolknulas' s chem-to myagkim, uprugim i nerovnym. Ot straha ona ne smogla sderzhat' krik. Szadi tut zhe poslyshalos', kak Ambros pytaetsya vysech' ogon'. Kogda zhe zateplilsya slabyj svet, stalo yasno, chto ona stupila nogoj v kuchu gniyushchego v uglu musora. Gryaznaya soloma, staroe tryap'e, ne do konca obglodannye kosti, razbityj gorshok - vot chto valyalos' zdes' na polu. Paks, uspokoivshis', rassmeyalas' nad svoimi strahami. Svecha Ambrosa gorela yarche, chem ona ozhidala. Paks povernulas' k Arvidu, kotoryj podozritel'no ustavilsya na musor. - |to vsego lish' hlam, - skazala ona, razmahivaya mechom nad kuchej otbrosov. Vysotoj ona byla v polovinu ee rosta, a v dlinu - v neskol'ko raz bol'she. Vdrug chast' etoj kuchi stala podnimat'sya vse vyshe, vyshe. Iz-pod hlama pokazalos' ogromnoe volosatoe plecho, a sverhu takoe zhe ogromnoe, porosshee sherst'yu lico. Slezyashchiesya glaza ustavilis' na nee iz-pod kosmatyh brovej. Zatem otkrylsya rot, i pokazalis' dva ryada ochen' ostryh zubov. Iz temnoty tyanulas' ogromnaya ruka. Paks zamahnulas' mechom, no ruka chudovishcha perehvatila ee udar. Vozduh sotryas gluhoj rev, i vsya kucha musora stala sotryasat'sya. Paks otshatnulas', kogda strashilishche vyskochilo iz svoej posteli i brosilos' na nee. Devushke nekogda bylo razmyshlyat', chto eto takoe. CHudovishche bylo vyshe, chem obychnyj chelovek, i shirokoplechim. No vsem svoim grubym i neuklyuzhim oblikom ono vse zhe napominalo cheloveka. Ambros chto bylo sily udaril mechom protivnika. CHudovishche obernulos', vzmahnuv dlinnymi rukami s ogromnymi kogtyami. Pokazalos' otvratitel'noe v svoem bezobrazii lico. Gromkie rychashchie kriki sotryasali vse vokrug. - Nazad, Ambros! Ne dajte pogasnut' ognyu: eto chudovishche mozhet videt' v temnote, - zakrichal Arvid. Ambros otskochil nazad. Suli vyhvatila svoj mech i podbezhala k Paks, Obe oni ranili chudovishche neskol'ko raz, pronziv klinkami ego tolstuyu shkuru. No ono vse eshche sohranyalo svoyu silu. Arvid popytalsya atakovat' sboku, no promahnulsya iz-za izlishnej speshki i ne smog nanesti smertel'nyj udar. Paks udivilas', gde zhe Mal i ego drug, kak vdrug uvidela, chto oni pytayutsya obojti protivnika s tyla. CHerez kakoj-to mig Mal zamahnulsya svoim bol'shim toporom i vonzil ego v spinu chudovishcha. Ono zarychalo i zavylo izo vseh sil, zaglushaya svoim krikom vse vokrug. - Moj topor dob'et ego... - zakrichal Mal. No chudovishche vnov' podnyalos' na nogi. Paks uslyshala, chto rukoyatka topora tresnula i Mal zamychal. Ona brosilas' vpered, pryamo na kuchu otbrosov, i vonzila mech v zhivot chudovishcha. Teper' ono poshatnulos' i nakrenilos' vpered. Devushka brosilas' v storonu, uvertyvayas' ot udara. Arvid udaril ego kinzhalom v levuyu ruku. Mal vytashchil svoj topor iz ego spiny i vonzil ego vnov', na etot raz neskol'ko vyshe. CHudovishche upalo na koleni i zastonalo. Paks nanesla emu eshche odin udar v sheyu. Iz rany hlynula krov', zalivaya vse vokrug. Vse eshche korchas' ot boli, chudovishche povalilos' na kuchu otbrosov. Glaza ego podernulis' plenkoj. - Sejchas nam nuzhno dejstvovat' ochen' ostorozhno, - rezko skazal Arvid, kogda vse oni nakonec otdyshalis'. Mal i Suli zazhgli svechi, i vse naklonilis' nad chudovishchem, kotorogo oni tol'ko chto ubili. Ono bylo v poltora raza vyshe, chem Paks, i imelo massivnoe tulovishche i konechnosti. - Kto eto? - sprosila ona, stiraya krov' s ruk i lica. Krov' chudovishcha imela neobychnyj, nepriyatnyj zapah. Ambros nedoumenno pokachal golovoj. Arvid posmotrel na nee i skazal: - YA ne uveren, Paks, no eto mozhet byt' guul. YA nikogda ne videl ni odnogo iz nih, zato slyshal o nih. - Kto eto - guul? - Bol'shoj, upryamyj, glupyj, gryaznyj, lyubit lezhat' v berloge pod zemlej. - Nichego podobnogo Paks ran'she ne videla. - Predstav'te odinokogo gigantskogo orka... - A ya dumal, guuly zhivut pod vodoj, - skazal Ambros. Arvid pozhal plechami: - Mozhet byt', ya i oshibayus'. No kto by on ni byl, on mertv, i eto glavnoe. I my teper' mozhem besprepyatstvenno spuskat'sya dal'she v podzemel'e. - YA nikogda ne schital, chto krast'sya kuda-libo ukradkoj - pravil'no. Ged ne uchit nas byt' hitrymi, - skazal Ambros. Arvid udivlenno podnyal brovi i rassmeyalsya: - Da. Vot poetomu-to ya ne posledovatel' Geda. No vy ne volnujtes' - sejchas u vas budet vozmozhnost' chestno pojti v ataku. Paks ostorozhno probiralas' cherez kuchu musora, kotoruyu sobralo zdes' ubitoe imi chudovishche. Vdrug ona uvidela narukavnuyu povyazku, kotoruyu nosyat policejskie. - Smotrite! Ona po razmeru vpolne podhodit dlya cheloveka. - Kakaya gryaznaya, - skazal Arvid. - Da, konechno. No ya ne dumayu, chto ee vybrosili bandity. - Dejstvitel'no, vy pravy. YA... Vdrug on umolk. Vse oni uslyshali kakoj-to neobychnyj zvuk: ritmichnye udary, ne ochen' gromkie, no otchetlivo slyshnye. Paks oglyadelas' vokrug. V mercayushchem svete svechi ona razlichila dvernoj proem - kak raz naprotiv togo, cherez kotoryj oni proshli, i zakrytuyu na zasov dver'. Ona nahodilas' v seredine steny, po pravuyu ruku ot nih. - |to - za zakrytoj dver'yu, - skazal Mal. On vytashchil svoj topor iz spiny chudovishcha i napravilsya k dveri. Paks posledovala za nim, derzha mech nagotove. Arvid i Mal podnyali tyazhelyj zasov i otbrosili ego v storonu. Potyanuli dver' na sebya, i ona legko otkrylas'. Pri tusklom svete svechi oni rassmotreli komnatku, edva bol'shuyu, chem kel'ya. Ryadom s dver'yu stoyal obutyj v odin botinok gnom. Drugoj svoj botinok on derzhal v ruke i kolotil im po dveri. Na golom kamennom polu lezhal drugoj gnom. On byl ukutan v plashch. Stoyashchij gnom choporno kivnul voshedshim i nadel na nogu botinok. Zatem on obratilsya k Paks na svoem rodnom yazyke. Ona otricatel'no pokachala golovoj, i on nahmurilsya. Zatem gnom, s akcentom, glotaya slova, zagovoril na obshchem yazyke: - Vy prishli nam na pomoshch'? Ili, naoborot, hotite vzyat' nas v plen? - YA... - rasteryanno nachala Paks i posmotrela na Arvida. On zagovoril: - Ledi Paksenarrion vozglavila operaciyu po zahvatu banditov. A sejchas my prishli posmotret', ne pryachetsya li kto-nibud' eshche zdes', v kreposti. Gnom v poyas poklonilsya Paks i, vypryamivshis', posmotrel ej pryamo v glaza: - Vy poluchite nagradu, ledi. Za takie dela polagaetsya chto-nibud' cennoe. Skazhite... a chudovishche s®elo nashego partnera iz Lionii? - My ne videli ego. A vy dumaete, eto moglo sluchit'sya? - s drozh'yu v golose sprosila Paks, vspomniv o narukavnoj povyazke. - CHudovishche shvatilo ego. Ono kazalos' golodnym. Potom my uslyshali kriki. Videt' my nichego ne videli, poetomu tochno ne znaem. No ved' sdelat' takoj vyvod vpolne logichno. - Vash drug ranen? Gnom, lezhavshij na polu, ne shevelilsya. - Slegka... Ego zadela strela, vypushchennaya odnim iz banditov. On spit. Nadeyus', sily skoro vernutsya k nemu. Paks udivilas' spokojstviyu gnoma. Nesmotrya na dni, provedennye v nevole v temnoj kel'e, smert' odnogo iz tovarishchej i rany drugogo, on sovsem ne kazalsya ubitym gorem. On povernulsya k naparniku, lezhashchemu na polu, i gromko zagovoril s nim na rodnom yazyke. Paks ne mogla ponyat' ni slova. Ona posmotrela na tovarishchej, pytayas' opredelit' ih reakciyu. No oni vyglyadeli takimi zhe smushchennymi i ozadachennymi, kak i ona sama. No vot gnom, lezhavshij na polu, zashevelilsya i otkryl glaza. - Uverena, vy golodny i hotite pit'. U nas est' eda i pit'e, - skazala Paks, starayas' soobrazit', skol'ko zhe dnej oni proveli v plenu. I snova reakciya byla ne takoj burnoj, kak ona ozhidala. Gnom, kotorogo oni vstretili u dveri, vezhlivo kivnul i skazal: - Nashi dela ne tak plohi, kak vy, vidimo, dumaete. Bandity prinosili nam edu. Oni podkarmlivali i chudovishche. No potom oni ushli, i u nas uzhe nichego bol'she ne bylo... A vy voz'mete nas obratno v Breversbridzh? Paks protyanula im flyagu s vodoj. Gnom akkuratno otvintil kryshku i dal napit'sya tovarishchu. Potom sam sdelal neskol'ko glotkov. Vozvrashchaya flyagu obratno, on skazal: - Nam ne nuzhno stol'ko vody, skol'ko vam. Esli vy voz'mete nas s soboj... - No my eshche ne nashli zhreca, - skazal Ambros. - ZHreca? - sprosil gnom, ne menyaya vyrazheniya golosa. - Nam kazhetsya, chto sluzhitel' Achrii gde-to poblizosti. Vozmozhno, on nahoditsya v podzemel'e i emu udavalos' rukovodit' vsemi dejstviyami banditov. Gnomy pereglyanulis'. - O... |to imeet znachenie dlya lyudej, no ne dlya nas. Nam ne nuzhno iskat' logovo etogo pauka. Esli my vernemsya v Breversbridzh, to dokazhem vam, chto umeem byt' blagodarnymi. - Nu chto zh... My uzhe nichemu ne udivlyaemsya, - skazal Arvid. - Da, my ne mozhem ostavit' ih zdes' odnih. Oni ne v sostoyanii zashchitit' sebya. Odin iz nih ranen, i oba oslabli. My dolzhny dostavit' ih v bezopasnoe mesto, - skazala Paks. - YA soglasen, - podderzhal ee Mal. Na lbu u nego raspuhla ogromnaya ssadina. Paks dogadalas', chto on udarilsya o rukoyatku topora, kogda zamahivalsya im na chudovishche. Vidimo, v blizhajshie neskol'ko dnej on ne smozhet srazhat'sya. - Vash drug nuzhdaetsya v pomoshchi? - sprosila Paks gnoma. On opyat' poklonilsya devushke i neuverenno ulybnulsya: - Prekrasno, chto ledi takaya zabotlivaya. Emu dejstvitel'no trudno budet idti samomu. Esli eto vozmozhno - pomogite. V konce koncov oni dobralis' v tot vecher do Breversbridzha. Oba gnoma byli cely i nevredimy. Povod dlya pechali teper' u nih byl tol'ko odin - ochevidnaya gibel' ih tovarishcha, s kotorym oni nahodilis' v plenu. Ambros i Mal otrubili pravuyu ruku chudovishcha i ego uho - kak dokazatel'stvo togo, chto oni nashli v bashne. Gnomy zanyali komnaty v gostinice "Veselyj Paren'". Hebbinford horosho znal ih i veril, chto oni zaplatyat za prozhivanie. Odezhda Paks byla vsya perepachkana krov'yu, i ej nuzhno bylo smyt' pyatna. Suli ne othodila ot nee ni na shag. Ona to i delo povtoryala: - YA, konechno, ne smogla by sama probrat'sya v podzemel'e... No ved' ostal'noe ya delala pravil'no?.. YA ne krichala ot straha ili... Paks ustala ot ee prichitanij: - Da, ty vse delala pravil'no, Suli. YA uzhe govorila ob etom... - Da... No vy ved' sobiraetes' opyat' otpravit'sya tuda? Vy razreshite mne pojti s vami? Davajte ya otnesu vashu odezhdu Sevri i poproshu, chtoby ona postirala ee. - Net! - Otvet Paks prozvuchal zhestche, chem ona sama togo hotela. Suli ne to chtoby ispugalas' etoj rezkosti, no rasstroilas'. - No... - U Sevri i tak hvataet obyazannostej, ona ved' ne prachka. YA vse sdelayu sama, kazhdyj soldat dolzhen umet' sledit' za svoim obmundirovaniem. Paks uvidela, chto ee slova ne ochen'-to ponravilis' Suli. Vprochem, ona sama, kogda uchilas', tozhe ne hotela zanimat'sya podobnymi veshchami. I vypolnyala eti obyazannosti lish' v silu neobhodimosti. - YA uzhe govorila tebe, Suli: byt' voinom ne sovsem to, chto ty dumaesh'. Mnogo vremeni uhodit na trenirovki, soderzhanie v poryadke obmundirovaniya i oruzhiya. Esli tyne sdelaesh' vse eto sama, to u tebya ne budet uverennosti, chto tvoi veshchi v polnom poryadke. Devushka kivnula, soglashayas', i prislonilas' k stene. Vidimo, ona sobiralas' ostavat'sya ryadom s Paks, poka ta ne progonit ee. No Paksenarrion skazala surovym tonom: - Vzyat', naprimer, tvoj mech. Ty posmotrela, v kakom on sostoyanii? On chistyj ili net? Proverila, vse li nasechki cely? Ved' etot mech - s myzy, i ty dolzhna vernut' ego obratno v otlichnom sostoyanii. Suli pokrasnela i vytashchila mech iz nozhen. On byl lipkim ot zasyhayushchej na nem krovi i volos. - Ego nuzhno kak sleduet pochistit'. Kogda sotresh' vsyu krov', otpoliruj ego, pochisti nozhny. Esli zhe ty ostavish' vsyu etu gryaz' v nozhnah, to togda... - skazala Paks. - No kak eto sdelat'? Ved' ona zhe vnutri, i... - sprosila Suli. Paks vzyala u nee iz ruk nozhny i posmotrela. Oni byli sovsem ne takimi, kak u nee, - obshity prostym derevom i skleeny po krayam. V verhnem ih konce byla sdelana vyemka, chtoby nozhny bylo legko prikreplyat' k poyasu. - Tebe povezlo. Tut ved' derevo. Voz'mi nemnogo mokroj travy ili osoki - no osoka vse-taki luchshe, - spleti iz nee kosu, prosun' ee vnutr' i poverti neskol'ko raz. Nalej chistuyu vodu, a potom vylej. Tol'ko ne zabud' nozhny kak sleduet vysushit' pered tem, kak vlozhit' v nih mech. Inache on zarzhaveet. Zavtra utrom ponyuhaj: esli zapah budet chistym, znachit, vse normal'no. V protivnom zhe sluchae ty dolzhna hranit' mech i nozhny eshche nekotoroe vremya otdel'no. - Da, tut pridetsya potrudit'sya, osobenno chtoby vyvesti krovyanye pyatna, - provorchala Suli. Paks vnimatel'no posmotrela na nee. Teper' ona byla uverena v tom, chto devushka vse sdelaet pravil'no. No, chtoby ubedit' ee okonchatel'no, dobavila: - Sdelat' eto sovsem ne trudno. Gorazdo huzhe, esli ty ostavish' kakuyu-nibud' gryaz' v nozhnah, a potom poranish'sya o stal'. Nekotorye plemena orkov, Suli, special'no delayut oruzhie yadovitym, chtoby srazit' vragov. Oni hranyat ego nekotoroe vremya v gniyushchem myase s krov'yu. Paks skazala eto, vspomniv uslyshannyj kak-to razgovor hirurgov o zagnoivshejsya rane i otravlennom oruzhii. Ona obradovalas', chto ee slova vozymeli dejstvie na Suli. Ta bol'she ne vozrazhala. - A poka vyberi s Ambrosom drugie nozhny. - Horosho, Paks, - pokorno otvetila Suli. Paks uzhe zakanchivala stirat' svoyu odezhdu v nebol'shom pomeshchenii za kuhnej, kogda k nej podoshel Hebbinford. On soobshchil, chto gnomy hotyat pogovorit' s nej. - O chem? - sprosila ona. - Ne znayu, no ne zabyvajte, gnomy - bol'shie gordecy. Oni ne lyubyat, kogda kto-nibud' obrashchaet vnimanie na ih malen'kij rost. No esli lyudi delayut im dobro, oni dobrom na eto i otvechayut. I nikogda etogo ne zabyvayut, do konca svoih dnej. Vot takie u nih ponyatiya o chesti i dostoinstve. - O... - Paks nadeyalas', chto oni vosprimut ee otnoshenie k nim kak uchtivost'. Oba gnoma sideli pered kaminom v odnoj iz komnat Hebbinforda, kogda on ob®yavil o ee pribytii. Odin iz nih soskochil so stula i poklonilsya Paks. V otvet ona tozhe sdelala poklon. V temnyh glazah, smotrevshih na nee, otrazilos' udovletvorenie. - Gospodin Hebbinford, bud'te dobry, prinesite nam elya, - skazal odin iz gnomov. Zatem on ukazal ej na stul, i Paks sela. Sam zhe on vernulsya na svoe prezhnee mesto. V rechi gnoma otsutstvovali pauzy, ne bylo v nej i melodichnosti. Paks bylo trudno ponyat' ego, nesmotrya na to chto slova proiznosilis' ochen' vnyatno. Nakonec do nee doshel smysl skazannogo: - Vas nanyali dlya nashego spaseniya? - Net, vovse net, - otvetila Paks. - Togda vy spasli nas v nadezhde na voznagrazhdenie? - Net, chto vy. - V takom sluchae ya nichego ne ponimayu. Esli vas nanyali ne dlya nashego spaseniya, to dlya chego? Paks zadumalas'. Ona ne znala, imeet li pravo rasprostranyat'sya o delah Soveta Breversbridzha. - Izvinite, ser. Esli ya ne znayu, s kem imeyu chest'...On tut zhe prerval ee: - Ledi, eto nasha oshibka. My prosto ne predpolagali, chto vy mozhete zanimat' stol' vysokoe polozhenie. YA - hozyain-torgovec Addo Verkinson Aldonfulk, shestoj syn v dome moego otca. Po-druzheski ko mne mozhno obrashchat'sya i proshche - gospodin Addo. |to - moj tovarishch po puteshestviyu, tozhe torgovec. Ego zovut Gneddison Gnerrinfulk, on chetvertyj syn tret'ej sestry moego otca, i ego mozhno nazyvat' puteshestvennik |bo. A kak zovut vas? - Gospodin torgovec Addo... - nachala Paks. Gnom kivnul s dostoinstvom. - YA - Paksenarrion, doch' Dortana, iz Treh Piht... - Tri Pihty - eto vash rod? - Net, gospodin torgovec Addo; eto mesto, gde zhivet moj otec. - Paks zametila, chto ee sobstvennaya rech' stanovitsya vysokoparnoj i napyshchennoj. Gnom povernulsya k Hebbinfordu, prinesshemu bol'shoj kuvshin elya i tri kruzhki. Potom vzdohnul: - Da, ya znayu, chto nekotorye lyudi ne pridayut bol'shogo znacheniya svoemu rodu ili vovse ne imeyut ego... Ugoshchajtes' elem, Paksenarrion, doch' Dortana. Segodnya vy gost' Aldonfulka. Ne volnujtes', eto ne nalagaet nikakih obyazatel'stv. Paks udivili ego slova. No ona uderzhalas' ot kakih-libo vyskazyvanij. Ona lish' vzyala predlozhennuyu ej kruzhku i ostorozhno otpila iz nee glotok. - Spasibo, gospodin torgovec Addo. Vy sprashivali, chem ya zanimayus', ser. Tak vot: Sovet Breversbridzha, kak vy, navernoe, sami znaete, imeet pretenzii k prazdnym mechenoscam, nahodyashchimsya v gorode. Gnom kivnul v otvet: - |to sovershenno spravedlivo. V gorodah, gde zhivut lyudi, slishkom malo uvazhayut zakon. Poetomu raznye brodyagi i prinosyat vam stol'ko nepriyatnostej. My zhe ne dopuskaem bezrodnyh strannikov v nashi korolevstva. Paks pokrasnela, no vse-taki prodolzhila svoyu mysl': - Gospodin torgovec Addo, Sovet proveryal menya i reshil, chto ya mogu ostat'sya zdes' na nekotoroe vremya. No menya poprosili ob odnom odolzhenii. - Ob odolzhenii? O kakom? - Ser, ya dala klyatvu hranit' molchanie. Mogu skazat' lish', chto puteshestvuyu na sever. Menya poprosili pomoch' najti mesto, gde pryachutsya bandity - te samye, kotorye ograbili vash karavan. YA takzhe dolzhna byla vystupit' vo glave vooruzhennogo otryada protiv nih. - I kakuyu platu vam predlozhili za okazanie etoj uslugi? - Mne razreshili ostavat'sya zdes' dol'she, chem drugim neznakomcam. Pol'zovat'sya loshad'yu. A esli my najdem ukradennye tovary, to chast' iz nih ya smogu zabrat' sebe. Addo zagovoril o chem-to so svoim kompan'onom na yazyke gnomov. Paks, glyadya na nih, ne mogla opredelit', kakogo oni vozrasta i byl li pomoshchnik Addo molozhe ego samogo. U oboih gnomov byli smuglye lica bez morshchin i gustye temnye volosy. Torgovec Addo vnov' povernulsya k devushke: - Nam kazhetsya, eto slishkom malen'kaya plata dlya takoj slozhnoj i neobychnoj raboty. Skol'ko dnej vam dali na ee vypolnenie? - O vremeni my voobshche ne govorili. Poka u menya est' den'gi na zhizn', eto ne tak uzh vazhno. K tomu zhe u menya imeyutsya osnovaniya ne lyubit' razbojnikov. - Gm... a posle togo, kak nash karavan byl razgrablen, vam govorili chto-nibud' o neobhodimosti spasti postradavshih? - Net, gospodin torgovec Addo. My schitali, chto vse pogibli i spastis' udalos' lish' odnomu cheloveku, kotoryj i rasskazal o napadenii na karavan. Na meste proisshestviya bylo mnogo tel pogibshih. - Ponimayu. Togda zachem zhe vy napravilis' v krepost'? Iskat' nagrablennoe dobro? - Net. Bandity, kotoryh my vzyali v plen, skazali, chto imi kto-to rukovodil. |tot kto-to i zabiral vse tovary. Ambros, jomen-marshal, schitaet, chto eto zhrec Achrii. A Arvid Simmenson govorit, chto tovary prodayutsya gde-to v drugom meste. - ...I vy ne ozhidali obnaruzhit' nas? - Net, ser. No my byli rady najti hot' kogo-nibud', komu udalos' spastis'. Gnomy vnov' nachali peregovarivat'sya na svoem yazyke. Paks dopila el', ostavavshijsya v kruzhke, i podumala o tom, chto neploho by vypit' eshche. No ona byla vynuzhdena zhdat', poka ej eto predlozhat. Nakonec Addo vnov' povernulsya k devushke: - No esli by vy kak sleduet ne obyskali krepost', to, mozhet byt', eto sdelal by kto-to drugoj? - Net, gospodin torgovec Addo. Lyudi, zhivushchie zdes', schitayut, chto eto nehoroshee mesto i tuda ne sleduet hodit'. - Vse eto lish' sueveriya. Zabluzhdeniya lyudej, kotorye boyatsya vsego togo, chto im neponyatno... Skazhite, a to chudovishche, kotoroe s®elo nashego tovarishcha, predstavlyalo opasnost' dlya vooruzhennyh lyudej? - Da, ser. Ono bylo ochen' bol'shim i sil'nym, i odolet' ego my smogli tol'ko vse vmeste. - |to pravda, chto vy rukovodili shvatkoj? Paks nahmurilas': - Mne ne hotelos' by vvodit' vas v zabluzhdenie, ser. Menya poprosili vzyat' na sebya komandovanie pri zahvate banditov. YA eto sdelala. Segodnyashnij nabeg na krepost' ne byl moej iniciativoj. Na etom nastoyal jomen-marshal Ambros. YA opyat' byla vo glave otryada, no lish' potomu, chto imeyu opyt vedeniya voennyh dejstvij. Addo pokachal golovoj: - Dazhe sredi lyudej kto-to odin dolzhen vzyat' na sebya komandovanie i otvechat' za vseh. Poetomu ya sprashivayu vnov': rukovodili operaciej vy ili kto-to drugoj? Esli eto byl kto-to drugoj, to kto? - Esli vy stavite vopros imenno tak, ser, to mozhno skazat', chto operaciej komandovala ya. - Paks podumala, chto ee slova ne byli takim uzh bol'shim hvastovstvom. Ved' ostal'nye dejstvitel'no sledovali ee prikazam. - Vy otnyud' ne hvastlivy v otlichie ot mnogih voinov-lyudej, kotoryh ya videl. Ochen' vazhno znat', kto komanduet voinami. Ved' imenno togo, kto beret na sebya otvetstvennost' i vedet za soboj ostal'nyh, i nuzhno blagodarit', - torzhestvenno skazal gnom. On snyal s pal'ca kol'co i protyanul ego devushke. - Nas ograbili, i sejchas u nas nichego net. No eto - plata za vashu pomoshch' Aldonfulku i Gnerrinfulku. Kol'co budet vykupleno, i vam dostanutsya den'ga. Dayu vam chestnoe slovo torgovca. Paks vzyala kol'co. Ono bylo tyazheloe, chernogo cveta, - po vsej vidimosti, sdelano iz zheleza. Ona poblagodarila Addo: - Spasibo, gospodin torgovec Addo Aldonfulk i puteshestvennik |bo. - Dumayu, eto pravil'noe reshenie. U vas ne bylo obyazatel'stv pered nami. Vy ne byli nikem nanyaty. I ya proshu vas poverit', chto eto kol'co budet dejstvitel'no vykupleno. - Gospodin torgovec Addo, ya vpolne doveryayu vam. Novy ne dolzhny bespokoit'sya na etot schet... - O?.. U vas est' obyazatel'stva pered vashimi bogami? Vy prisyagnuli postupat' imenno tak? - U nego byl takoj vid, slovno on sobiralsya vzyat' u nee kol'co obratno. - Net, ser. Prosto ya sluzhu bogam, kotorye pokrovitel'stvuyut domu moego otca. A oni protivostoyat d'yavolu. - N-da. |to horosho, chto vy otdaete dan' tradiciyam. No takaya vera ne protivorechit nashej blagodarnosti vam. Hranite eto kol'co, Paksenarrion, doch' Dortana. Vy zasluzhili ego, vernuv nas k zhizni. Paks pomolchala nemnogo i zatem skazala: - YA rada, chto vse zakonchilos' blagopoluchno. A teper'...ne soglasites' li vy byt' moimi gostyami i vypit' vmeste eshche elya? Bez... bez vsyakih obyazatel'stv s vashej storony? Oba gnoma utverditel'no kivnuli: - Da, my s udovol'stviem budem vashimi gostyami. Na sleduyushchij den' jomen - marshal nastoyal na tom, chtoby oni vnov' otpravilis' v krepost'. Mal nedovol'no chto-to zavorchal. Sinyak ot ruchki topora stal u nego lilovym, lico opuhlo, dyhanie s shumom vyryvalos' izo rta. - YA ne govoril vam ob etom ran'she, jomen-marshal, no u menya vse eshche raskalyvaetsya golova ot udara. I ya ne uveren, chto smogu dvigat'sya tak zhe bystro, kak obychno. K tomu zhe u menya zaplyl glaz, i ya ploho vizhu. - V takom sluchae ty mozhesh' ne hodit' tuda. U menya est' i drugie jomeny, - rezko otvetil emu Ambros. Mal gromko vzdohnul: - Klyanus' Gedom, Ambros, ya hotel by pojti tuda, no... - Mal, ya ne mogu zhdat'. Ponimaesh' - ne mogu. CHto-to plohoe mozhet proizojti tam... YA dolzhen prinyat' mery, predotvratit'... - Ambros, my vse obyskali vokrug kreposti pered tem, kak atakovat' banditov. Pochemu by nam teper' ne poiskat' mesto, otkuda oni mogli vynosit' kradenoe dobro. Mne kazhetsya, tajnik dolzhen byt' vnutri, - skazala Paks. Ona podumala, chto zdes' mozhet byt' chto-nibud' vrode tunnelya v Rotengri. Ambros upryamo pokachal golovoj: - Net. |to zajmet slishkom mnogo vremeni. ZHrec, kotorogo my ishchem, podumaet, chto my ispugalis' togo monstra i otstupili. A on vsego lish' ohranyal dver'... - Konechno, imenno tak ono i bylo, - otozvalsya Arvid. - V takom sluchae, esli on znaet, chto my ubili chudovishche i ushli iz kreposti, on vryad li ozhidaet, chto my bystro vernemsya nazad i vstupim s nim v bor'bu. - Vy serdites', jomen-marshal, chto ya poprosil vas stoyat' so svetom szadi? - sprosil Arvid. - Da, snachala ya rasserdilsya. No potom ponyal, chto dlya srazheniya vam nuzhen svet. Sejchas my poruchim nesti kremen' komu-to drugomu, i etot drugoj budet otv