ivsheesya segodnya - pervoe oblachko, kotoroe mozhet brosit' na vas ten'. No ya hochu ponyat': harakterno eto dlya vas ili net? Kakaya zhe na samom dele Paksenarrion? I pochemu vy otkazalis' prinyat' na sebya kakie-libo obyazatel'stva? Marshal Keri govoril s nami uzhe po etomu povodu. Esli by vy soglasilis' vstupit' v sodruzhestvo Geda, my byli by rady prinyat' vas kak rycarya-kandidata, a mozhet byt', i na bolee vysokuyu stupen'. No do teh por, poka vy uporstvuete i ne zhelaete doverit'sya nam, ya vynuzhden soglasit'sya s marshalom. Paks zastyla v ocepenenii, ne v silah sdvinut'sya s mesta ili chto-to skazat'. Ona by nikogda ne smogla poverit' v to, chto kto-to vser'ez mozhet prinyat' ee za slugu d'yavola. V etot moment ej ochen' zahotelos' vernut'sya v otryad gercoga, gde Stemmel, ona byla uverena v etom, smog by zashchitit' ee ot podobnyh obvinenii. I zachem ona tol'ko pokinula etu spokojnuyu gavan'? CHtoby popast' v takuyu peredelku i perezhit' mnozhestvo volnenij i strahov? Paks bespomoshchno zamorgala, no zatem podnyala golovu i skazala, edva razomknuv guby: - YAsno, ser. YA... ya pojdu sobirat' veshchi. - Paksenarrion! No ya zhe ne govoril vam nichego podobnogo! U vas est' vybor - tak sdelajte ego! - Golos trenera zvuchal tak gromko, chto byl slyshen, navernoe, po vsemu etazhu. - U menya est' vybor? - s udivleniem sprosila Paks. - Vy mozhete stat' posledovatelem Geda. |to vam ne prihodilo v golovu? - zhivo sprosil trener. - Net, - chestno otvetila Paks. - No eto dolzhno proizojti. Pojmite, my dolzhny razreshit' problemu: vy hotite ostat'sya zdes', chtoby trenirovat'sya; no my ne hotim obuchat' cheloveka, nichego ne poluchiv ot nego vzamen. Kak dolgo vy hotite ostavat'sya zdes'? I chto sobiraetes' dat' nam? CHemu sobiraetes' uchit'sya, esli ne hotite sledovat' ucheniyu Geda? Serdce Paks ot volneniya besheno zakolotilos'. Ona edva perevela dyhanie. - Vy imeete v vidu, chto ya mogla by stat'... no esli vyschitaete menya plohoj, to pochemu zhe... Trener byl neskol'ko smushchen. Slovno opravdyvayas', on skazal: - YA vovse ne dumal, chto vy sluga d'yavola. YA prosto skazal, chto takoe v principe vozmozhno. A teper' skazhite, vy hotite vstupit' v soobshchestvo Geda? Vy gotovy zaplatit' etu cenu za to, chtoby ostat'sya u nas? S trudom spravivshis' s soboj, Paks skazala: - YA... ser, ya hochu ostat'sya. Esli dlya etogo nuzhno... no razreshit li Ged? - My smozhem pogovorit' s Gedom chut' pozzhe, Paksenarrion. I on skoree vsego zadast bol'she voprosov, chem my, marshaly. Poetomu otvet'te snachala mne: govoril li vash gercog vam chto-nibud' takoe, chto zastavilo vas tak sil'no ne lyubit' Geda? Ili u vas est' kakoj-nibud' drugoj pokrovitel', o kotorom vy ne skazali nam? Paks otricatel'no pokachala golovoj: - Net, ser, nichego podobnogo. Vse to, chto mne rasskazyvali o Gede, menya voshishchaet. Zdes' zhe vy govorite, chto on - sluga Vsevyshnego, eto tol'ko dobavlyaet uvazheniya, no... Ona ne mogla ob®yasnit' slovami to smutnoe chuvstvo obidy i negodovaniya, kotoroe oshchushchala v dushe i kotoroe meshalo ej bez vsyakih somnenij vstupit' v ryady soobshchestva. - Kogda ya sluzhila v otryade gercoga, ya znala neskol'kih posledovatelej Geda. |ffa byla ubita v pervom zhe srazhenii, no eto, podumala ya togda, moglo byt' i sluchajnost'yu. No Kannu tozhe ubili, predvaritel'no vzyav v plen. Ona byla posledovatelem Geda, no eto ne pomoglo. Ona umerla, i dazhe ne v boyu, a kogda my probiralis' k gercogu, chtoby rasskazat' emu o plenenii Sin'yavy v kreposti. No v etoj situacii Ged spas ne Kannu, svoego jomena, a menya. Pochemu? - A vam ne kazhetsya, chto za velikie podvigi geroi mogut byt' voznagrazhdeny bystroj smert'yu? Paks pokachala golovoj eshche bolee reshitel'no: - Net, ser. Ee smert' ne byla bystroj, naskol'ko ya znayu. Unizhenie plena, tyazhelaya rana - eto nel'zya nazvat' nagradoj za bezuprechnuyu sluzhbu, k tomu zhe v kreposti ee ranilo lish' odnu. Sluchajnoj streloj. Pochemu zhe togda Ged ne zashchitil ee? My derzhalis' vse vremya vmeste v tot den'. Esli verit' vam, to shans vyzhit' byl u nee, a ne u menya. - Paks pochuvstvovala, chto gnev vnov' podnimaetsya v ee dushe, i popytalas' uspokoit'sya. - I eshche: kapitan skazal, chto, vozmozhno, imenno medal'on Kanny spas mne zhizn' v Rotengri. No ya ved' soldat. Pochemu zhe Ged ne spas kakogo-libo mladenca ili raba? Pochemu oni dolzhny byli umeret'? I srazu zhe pered ee myslennym vzorom vstali kartiny, uvidennye v Aarenise: rebenok v CHa, ispugannaya tolpa v Sibili, iskazhennoe lico Hal'verika. I eto eshche ne vse. Na poberezh'e tvorilis' v eto vremya veshchi i pohuzhe. Paks szhala chelyusti, vnov' ispytyvaya chuvstva bessiliya, otvrashcheniya i bespomoshchnoj yarosti ot osoznaniya tvoryashchejsya nespravedlivosti, kotorye zastavili ee pokinut' vojsko gercoga i puteshestvovat' v odinochku. Trener medlenno kivnul ej v otvet. Paks videla, chto na ego lice ne bylo nasmeshki. - Dejstvitel'no, Paksenarrion, vy zadaete voprosy, na kotorye trudno otvetit'. Pozvol'te nachat' s samogo prostogo. Vy sprashivaete, pochemu Ged ne spas svoego sobstvennogo jomena. Otvet sostoit v tom, chto posledovateli Geda prizvany spasat' drugih, a ne zhdat', chto spasut ih samih. Devushka popytalas' vozrazit'. S yazyka u nee gotovy byli sorvat'sya novye voprosy, no on podnyal ruku, ostanavlivaya ee. - Net... Poslushajte menya. YA uveren v etom. Ob etom govoritsya v dokumentah, hranyashchihsya v nashih arhivah. Ged, byvalo, vel v boj bezoruzhnyh fermerov i opytnyh soldat vmeste. Vy dumaete, oni zavoevyvali svobodu bez poter'? Konechno net. Dazhe jomeny Geda, dazhe molodye chleny sodruzhestva dolzhny pomnit' o tom, chto podvergayut sebya risku. Te zhe, ch'e polozhenie vyshe, - jomen-marshaly, marshaly, vysshij marshal, dazhe paladiny, - znayut, chto v sluchae opasnosti mogut lishit'sya zhizni v pervuyu ochered'. Ged zashchishchaet ostal'nyh za schet nashego sodruzhestva. Pojmite, on ne zashchishchaet ego, kak pastuh svoih ovec. My sami, esli govorit' obrazno, ego pastuhi. Paks zadumalas' nad ego slovami. - No Kanna... - ...Byla vashim drugom, i vy oplakivaete ee. |to horosho. No kak jomen Geda ona riskovala soboj i otdala zhizn' za to, chtoby spasti ostal'nyh. Mozhno skazat' i po-drugomu, kak govorite vy. No sut' ot etogo ne menyaetsya. - Da, eto tak. - A teper' - o teh nevinnyh lyudyah, kotorye ne byli posledovatelyami Geda, no kotoryh ubili. Imenno dlya togo, chtoby predotvratit' podobnye zlodeyaniya, nashe soobshchestvo Geda obuchaet voinskomu iskusstvu kazhdogo jomena No vo mnogih zemlyah nas malo, poetomu i vliyanie nashe tam neveliko... - No pochemu Ged ne mozhet sdelat' eto sam, esli on.. - Paksenarrion, s takim zhe uspehom vy mogli by sprosit', pochemu zimoj idet sneg. YA ne sozdaval mir, lyudej ili volshebnikov. YA ne vlasten takzhe nad zvukami, kotorye izdaet arfa, kogda perebirayut ee struny. Vse, chto mne izvestno, - eto to, chto Vsevyshnij ozhidaet: vse ego sozdaniya oderzhat pobedu nad zlom. Dlya etogo on dal nam geroev, prizvannyh ukazyvat' put' k svetu, i Ged - odin iz etih geroev. Ged pokazal lyudyam, kak nuzhno borot'sya za spravedlivost' pered licom opasnosti i ugneteniya: v etom proyavilsya ego genij. No eto lish' odna iz ego sil'nyh storon, i, osmelyus' zametit', samaya luchshaya. No okonchatel'noe suzhdenie po etomu voprosu mozhet vynesti lish' Vsevyshnij. My zhe, posledovateli Geda, staraemsya postupat' tak, kak dejstvoval on. Inogda my poluchaem dopolnitel'nuyu pomoshch'. YA ne znayu, pochemu ona prihodit k odnomu marshalu, a ne k drugomu, v odno vremya, a ne v drugoe. No etogo vy ne uznaete, Paksenarrion, poka ne okazhetes' po tu storonu smerti i ne predstanete pered sudom Vsevyshnego. A poka... Poka, ya dumayu, vy vinite Geda, potomu chto vse eshche vinite sebya za smert' etih lyudej. Razve eto ne tak? Paks opustila golovu i zadumalas'. V ushah u nee do sih por zvuchal golos Kanny, ee poslednij krik: "Begi, Paks!" I ona pobezhala. No vsled ej neslis' i golosa drugih. - Vozmozhno, tak ono i est', - skazala nakonec devushka. - Paksenarrion, Ged ne ubivaet bezzashchitnyh. |to vsegda delaet kto-to iz lyudej - mechom, dubinoj ili kamnem. Esli vy vse eshche dumaete, dazhe probyv zdes', u nas, chto posledovateli Geda postupayut tak... - Net, ser! - ...togda vy uedete otsyuda srazu zhe. No esli vy pojmete, chto my pytaemsya uchit' lyudej zhit' po zakonam spravedlivosti, zashchishchaem ih druzej i sem'i ot napora zlyh sil, togda reshajte, zaodno vy s nami ili net. Ged mozhet kogda-nibud' potrebovat' vashu zhizn', no on nikogda ne zastavit vas predat' druga ili obidet' bespomoshchnogo rebenka. Obdumajte dejstviya svoej podrugi, a ne fakt ee smerti, i chestno sprosite sebya, byli oni horoshimi ili plohimi. - Horoshimi. Kanna vsegda byla blagorodnym chelovekom, - srazu zhe otvetila Paks. - Takim obrazom, vy otvergaete Geda lish' potomu, chto on dejstvoval ne tak, kak postupili by vy. YA prav? Paks ne zadumyvalas' nad etim tak ser'ezno. Konechno, eto bylo by slishkom samonadeyanno s ee storony. I vse zhe, podumav, ona skazala: - Da, pozhaluj chto tak. - Mne kazhetsya, vy ne otvergaete ego principy, a lish' to, chto oni ne vsegda pretvoryayutsya v zhizn'? Paks medlenno kivnula v otvet, vse eshche obdumyvaya slova trenera. - Mne kazhetsya, Paksenarrion, vam by stoilo zadumat'sya o tom, chtoby popytat'sya samoj osushchestvit' ih... Esli ostal'nye postupayut tak ploho. - Ego rot izognulsya v ulybke. - No ya ne govorila etogo! Ee sobesedniku stalo nelovko. - Prostite... Vozmozhno, ya zashel slishkom daleko... i ya zabyl o vashej rane. My vernemsya k nashemu razgovoru chut' pozzhe. A sejchas davajte podnimemsya v vashu komnatu, tam vas osmotrit hirurg. - CHto osmotrit? - prerval ego rech' golos v dveryah. Paks popytalas' povernut'sya, no pochuvstvovala slabost' i sil'noe golovokruzhenie. V ushah u nee zazvenelo. - U Paks nebol'shaya rana, Arianiya, - skazal trener. - Ne takaya uzh i malen'kaya. Ves' pol zalit krov'yu, CHenis. Mne vse zhe luchshe posmotret', chto tam u nee s nogoj. Trenera vyshel iz-za stola i opustilsya na koleni ryadom s ee stulom. Glaza devushki zatumanilis'. Ona slyshala, kak dva marshala o chem-to govorili. Zatem poslyshalsya vzvolnovannyj golos kogo-to tret'ego. Vdrug u nee nachalsya pristup sil'nejshej rvoty, pochti polnost'yu oporozhnivshej zheludok. Paks szhala chelyusti, starayas' sderzhat'sya, i poteryala soznanie. Kogda zhe ona nemnogo prishla v sebya, to ponyala, chto ee nesut po koridoru. Vidimo, pristup konchilsya, i bol' v zheludke utihla. Kogda Paks nakonec otkryla glaza, to obnaruzhila, chto lezhit na krovati. Vo rtu bylo suho, no ostavalsya kakoj-to nepriyatnyj privkus. Kogda ona poprobovala povernut' golovu nabok, zheludok ee vnov' vzbuntovalsya. I ona edva uspela naklonit'sya nad vedrom, kotoroe kto-to pospeshno postavil ryadom, prezhde chem ee vyrvalo. Slovno izdaleka Paks uslyshala chej-to golos: - YA ne dumayu, chto poterya soznaniya - takoe uzh bezobidnoe delo, CHenis. - No ona i ne teryala soznaniya. Prosto my nelovko tashchili ee syuda... - Odnako s nej tvoritsya chto-to neladnoe. YA vse zhe dumayu... Golos poslyshalsya blizhe, i devushku okliknuli po imeni: - Paksenarrion! Nu zhe, davajte, prihodite v sebya! I tut zhe ona pochuvstvovala, chto k ee gubam podnesli chashku s vodoj. Paks sdelala glotok. V zhivote zaurchalo, no na etot raz vse oboshlos'. Paks sdelala nad soboj usilie i vnov' otkryla glaza. I v tu zhe sekundu vstretilas' vzglyadom s marshal-generalom. Prezhde chem kto-libo iz nahodyashchihsya v komnate uspel skazat' hot' slovo, Paks proiznesla: - YA hochu vstupit'... v sodruzhestvo... dazhe esli vy vygonite menya otsyuda. V komnate vocarilos' molchanie. Marshal-general vnimatel'no nablyudala za devushkoj. Nakonec ona sprosila: - Pochemu vy hotite etogo imenno sejchas? - Potomu chto ya byla ne prava po otnosheniyu k nemu...k Gedu. I poetomu... poetomu ya hochu vstupit' v sodruzhestvo i postupat' luchshe, chem prezhde. - Dazhe esli ya vygonyu vas otsyuda? I vam nikogda ne udastsya dazhe blizko podojti k jomenu? - Da. - Paks pochuvstvovala nepreodolimoe zhelanie stoyat' na svoem. Marshal-general usmehnulas', starayas' skryt' udovletvorenie: - Nadeyus', vy ne peredumaete posle togo, kak zarubcuetsya vasha rana. Nado zhe! Neuzheli nuzhno bylo poteryat' stol'ko krovi, chtoby osoznat' istinu? Paks v etot moment kazalos', chto ee telo podnyalos' v vozduh i parit nad krovat'yu. Ona znala, chto luchshe drugih ponimaet proishodyashchee, tol'ko ej trudno bylo govorit'. - A ya i ne poteryala ee. Prosto ona ne zdes', a gde-to v drugom meste. - Vy oslabli ot raneniya i bredite. Nichego strashnogo. Esli vy, kogda popravites', po-prezhnemu pozhelaete dat' klyatvu vernosti Gedu, ya uverena, on primet ee. No eto proizojdet lish' cherez nekotoroe vremya, Paksenarrion. A poka vy dolzhny otdyhat' i povinovat'sya hirurgam. ...Lish' spustya neskol'ko dnej Paks smogla vosstanovit' v pamyati vse, chto proizoshlo s nej togda. Ponachalu k nej ne puskali nikogo, krome doktorov, trenera i marshal-generala. Nakonec ej razreshili vstat' i sdelat' neskol'ko shagov. Ona ochen' udivilas', pochuvstvovav, kak trudno ej bylo eto sdelat'. Kogda Paks snova opustilas' na krovat', u nee sil'no kruzhilas' golova. Prishlos' otkinut'sya na podushki i zakryt' glaza. ...Spustya nekotoroe vremya ee razbudili Rufen i Kon. Oni obnaruzhili, chto dver' ee komnaty otkryta, i zaglyanuli, chtoby uznat', chto sluchilos'. - Paks! Ona srazu zhe otkryla glaza. Poslednie luchi zahodyashchego solnca pronikali skvoz' okno v komnatu. - Vy vyglyadite ochen' blednoj, - skazal Kon. Paks posmotrela na nego: - YA prosto... nemnogo zadremala. - Trener skazal, vam uzhe luchshe. On prosil ne bespokoit' vas, no dveri byli otkryty... - Nichego strashnogo, vhodite. Paks sela. Ej bylo nelovko ottogo, chto ona vse eshche slaba, i k tomu zhe ona chuvstvovala, chto ot smushcheniya u nee goryat ushi. - Poslushajte, Paks, esli oni vygonyat vas otsyuda, u menya budet... budet... Paks pokachala golovoj: - Ne bespokojtes', Kon, u menya vse v poryadke... - Net, eto ne tak. |to bylo nespravedlivo, i my vse videli, kak on vas unizil. YA ne mog poverit' v to, chto proishodit. On poprostu travil vas, a vy ved' luchshaya iz nas. Paks posmotrela na nego s udivleniem: - A ya dumala, vy byli na ego storone... i soglashalis' s tem, chto mne sleduet ujti otsyuda... Kon pozhal plechami: - Kakoe znachenie imeet to, chto vy ne yavlyaetes' chlenom nashego sodruzhestva? YA sostoyu v nem vsyu zhizn', no mne nikogda ne stat' takim horoshim voinom, kak vy. K tomu zhe vy ne delaete nichego plohogo, dazhe ne vvyazyvaetes' v ssory. Nashim marshalam voobshche by sledovalo radovat'sya, chto vy pozhelali prijti syuda. Imenno ob etom ya i skazal Keri. - I chto zhe on vam otvetil? - Paks ne mogla predstavit' sebe etogo razgovora. - On skazal, chto ya ne ponimayu, o chem govoryu. I mne sleduet vernut'sya k svoim sobstvennym delam. Togda ya vozrazil emu, chto dela moih druzej - i moi tozhe. On posovetoval mne bolee tshchatel'no vybirat' sebe druzej. YA zhe skazal, chto za to korotkoe vremya, chto vy nahodites' zdes', ya uznal gorazdo bol'she, chem ot nego za vse te gody, chto uchus' zdes'... Kon umolk, starayas' perevesti dyhanie. Ot vozbuzhdeniya ego brosilo v krasku, i emu stoilo bol'shogo truda prijti v sebya. - A potom... a potom Keri skazal, chto, vozmozhno, Kon obratil by na nego vnimanie, esli by u nego byli dlinnye svetlye volosy. I togda Kon, zamahnuvshis', udaril ego i oprokinul na spinu. Keri, konechno, ne ozhidal takogo povorota. On obratilsya k ostal'nym, sprosiv, chto dumayut oni. I vse kak odin otvetili, chto oni na vashej storone, Paks. ZHal', chto menya tam ne bylo. Ne znayu, smog li by ya chem-nibud' pomoch', no vse zhe... - skazal, shiroko ulybayas', Rufen. - Vam ne sledovalo postupat' tak. On zhe... On zhe zanimaet vysokoe polozhenie zdes'... pravo, vam ne sledovalo sporit' s nim, - skazala devushka, glyadya na Kona. - No on byl ne prav. Esli u vas i est' nedostatok, Paks, to lish' tot, chto vy slishkom hotite, chtoby vami upravlyali. YA znayu, chto vy skazhete na eto, - tak, mol, i dolzhno byt' u horoshego soldata. Mozhet byt', i tak, esli rech' idet o vojskah, gde sluzhat naemniki. No my posledovateli Geda, a eto sovsem drugoe delo. Ged govoril, chto kazhdyj jomen dolzhen dumat' sam za sebya. Menya ne volnuet, kakoe polozhenie zanimaet Keri. Esli on ne prav, to on ne prav. I esli ya tak dumayu, to vprave skazat' emu ob etom, - upryamo skazal Kon, sverkaya glazami. - Esli vy ne soglasny s nim, eto vovse ne znachit, chto on dejstvitel'no ne prav, - vozrazila Paks. - On ne prav, eto ochevidno, - stoyal na svoem Kon. - No otkuda vy eto znaete? Inogda nekotorye veshchi kazhutsya nespravedlivymi, kogda oni sluchayutsya, no pozzhe, porazmysliv, vy ponimaete, chto oshibalis'. Poetomu, mne kazhetsya, nichego nel'zya znat' tochno, - uporstvovala Paks. - Vidite li... ya imeyu v vidu... mne trudno poroj byvaet vyrazit' svoi mysli. YA lish' znayu, chto Keri byl nespravedliv po otnosheniyu k vam. On izlishne pridiralsya, pytayas' izobrazit' vas nesposobnoj. A kogda vy razozlilis', to vo vsem vas zhe i obvinil. V konce koncov, vy byli raneny i poteryali mnogo krovi. A on dazhe ne popytalsya pomoch' vam. Paks pozhala plechami: - Prosto on podumal, chto ya sil'naya, vyderzhu. - No on byl vinovat. Poetomu vse sluchivsheesya nespravedlivo. - Kon, ne stoit sejchas iskat' vinovatyh. Ved' esli by ya ne poteryala nad soboj kontrol', vse bylo by po-drugomu. Krome togo, marshal-general skazala mne, chto zdes' s neohotoj treniruyut teh, kto ne dal klyatvu na vernost' soobshchestvu. - No vy ved' skoro vstupite v nego, pravda? - sprosil Rufen. - Da. Hirurg skazal, chto ya smogu hodit' k Prazdniku Serediny Zimy. - A kak vasha noga - ploho? - Nichego strashnogo. Ranu zashili, i sejchas ona zazhivaet. Ona pochti ne krovotochit, nuzhno, lish' regulyarno delat' perevyazki... Poslushajte, Kon... posle togo kak ya togda ushla, vy ne videli neskol'kih gnomov? Kon posmotrel na nee nemnogo ispuganno, no potom shiroko ulybnulsya: - I kak vy tol'ko uznali o nih? Da, tam koe-chto proizoshlo, skazhu ya vam. K nam v uchebnyj klass pryamo-taki vorvalis' dvoe gnomov i prervali zanyatiya. YA ne mogu povtorit' vse to, chto oni skazali, - slishkom uzh neobychna ih rech'. No koe-chto my vse-taki ponyali: Keri poprosil ih pokazat' nam, kak pravil'no orudovat' boevym toporom, i oni gotovy byli sdelat' eto siyu zhe minutu. Keri zametil, chto na segodnya zanyatiya uzhe okoncheny, on otpustil nekotoryh uchashchihsya i oni vryad li zahotyat sobrat'sya vnov'. Poetomu, dobavil Keri, oni mogli by pokazat' svoe iskusstvo tem, kto ostalsya v klasse. Gnomy vnimatel'no posmotreli na nas i skazali, chto pokazhut vse neobhodimye priemy kazhdomu, kto imeet muzhestvo uchit'sya srazhat'sya stol' neobychnym vidom oruzhiya. Odin iz nih vyzval na sostyazanie samogo Keri. My nablyudali za poedinkom, i dolzhen skazat' vam, oni srazhalis' sovsem ne takimi toporami, kak vy. - Nu i kak gospodin Keri? - On poluchil odnu-dve carapiny, no vy zhe znaete - on umeet iscelyat' ih, tak chto vse eto pustyaki. Glavnoe sejchas - drugoe. Vy sobiraetes' vstupit' v soobshchestvo, tak chto skoro vernetes' k zanyatiyam, ved' pravda? - Nadeyus'. No ya eshche ne vstrechalas' s gospodinom Keri, chtoby reshit' etot vopros okonchatel'no. - Paks nadeyalas', chto Keri ne derzhit bol'she zla na nee. - Tak vy ostaetes', pravda? - Da. - Togda vy vernetes' k nam v klass. |to budet prosto zamechatel'no. Tol'ko proshu vas, Paks, zapomnite to, chto ya skazal vam. Jomen imeet pravo dumat' samostoyatel'no. I postupat' kak schitaet nuzhnym... - Zapomnyu, no... - YA znayu, o chem vy sejchas dumaete. Dopustim, vashe mnenie rashoditsya s mneniem ostal'nyh v klasse. No pojmite, eto sovsem ne znachit, chto pravy oni... Derzhu pari, vy nikogda ne perechili vashemu serzhantu, kapitanu, ne govorya uzh o gercoge...Paks snishoditel'no ulybnulas'. Ona ne mogla predstavit', chtoby Kon osmelilsya posporit' so Stemmelom ili s Arkolinom bol'she odnogo raza. - Znaete, ya odnazhdy ne soglasilas' s gercogom... Mozhet, pravda, ya ne sovsem tochno vyrazilas'... - Odnazhdy. Vy hotite skazat', chto on byl ne prav vsego lish' odin raz za tri goda? Togda eto rekord, - usmehnulsya Kon. Ona lish' pokachala golovoj; ob®yasnyat' chto-libo bylo bespolezno. No, porazmysliv nemnogo, ona vse zhe popytalas': - Kon, u nas ne prinyato bylo vozrazhat' komandiram. Dazhe esli delo kasalos' chego-to ochen' ser'eznogo. Da my i ne videli mnogogo. Poetomu ne znali, kogda komandiry byvali ne pravy. - Itak... V chem zhe vy togda ne soglasilis' s gercogom? Paks pochuvstvovala sebya nelovko. Ej sovsem ne hotelos' vspominat' tu noch' v Aarenise. - YA... vam sovsem neobyazatel'no znat' ob etom, - skazala ona tiho. - Prodolzhajte zhe, Paks, ne bojtes'. YA prosto ne mogu predstavit', chtoby vy sporili s kem-nibud', kto zanimaet stol' vysokoe polozhenie, kak gercog. Vidimo, predmet vashego raznoglasiya nosil ochen' specificheskij harakter. Tak chto zhe eto bylo? On chto, sobiralsya poklonyat'sya Liartu? Ili delo v drugom? Paks zakryla na mgnovenie glaza i tut zhe yavstvenno uvidela rasplastannogo na zemle Sin'yavu, stoyashchego ryadom s nim Hal'verika i serditogo paladina naprotiv gercoga. Ona vnov' oshchutila zvenyashchuyu tishinu vokrug, nastupivshuyu posle vspyshki gneva gercoga, i oshchutila na sebe ego tyazhelyj vzglyad. - YA ne mogu rasskazat' vam ob etom. Ne sprashivajte, Kon, ne mogu, - skazala ona hriplym ot volneniya golosom. Rufen, starayas' sgladit' voznikshuyu nelovkost', skazal kak mozhno spokojnee: - Paks, vy eshche ne dostatochno zdorovy, chtoby spustit'sya k uzhinu v zal. My prinesem vam chto-nibud' poest' syuda. Ego ponimanie i taktichnost' rastrogali Paks. Vprochem, oni oba - i Rufen, i Kon - vyglyadeli vzvolnovannymi. - YA pochti vyzdorovela, - tverdo skazala devushka. - Da, konechno, pochti, no eshche ne sovsem. Esli vy sobiraetes' dat' klyatvu na vernost' Gedu vo vremya prazdnika, vam ne sleduet samoj peredvigat'sya po lestnice segodnya. Nam ne sostavit truda prinesti vam edu syuda. Poshli zhe, Kon, shodim na kuhnyu. Oba oni tihon'ko vyshli v koridor, akkuratno prikryv za soboj dver' i ostaviv Paks naedine so svoimi vospominaniyami. GLAVA XXII Marshal-general Arianiya vozglavlyala zasedanie. Ryadom s nej, za stolom, sideli tri vysshih marshala, dva paladina i pyat' marshalov (troe iz nih byli prikomandirovany k oboronitel'nym vojskam, ostal'nye rabotali v Fin-Penire). - Budet li novyj jomen gotov projti ispytanie vo vremya Prazdnika Serediny Zimy, Arianiya? - sprosil starshij iz etoj gruppy, marshal Dzhuris, pribyvshij s myzy Muuredzh. - Dumayu, da. Paks govorit, chto uzhe sejchas chuvstvuet sebya dostatochno horosho. No vrachi ne hotyat, chtoby ona pristupala k trenirovkam eshche neskol'ko dnej, luchshe nemnogo podozhdat'. - Da uzh konechno, ne hvatalo eshche, chtoby ona vo vremya ceremonii upala v obmorok, - prosheptal vysshij marshal Konnaut, rycar'-marshal ordena Geda. Koe-kto iz prisutstvuyushchih rassmeyalsya, predstaviv sebe takuyu kartinu. Marshal-general nahmurilas' i skazala tverdo: - |togo ne proizojdet. Paksenarrion ne budet padat' v obmorok. Dlya nee eto slishkom ser'eznoe sobytie. - Da, konechno. |to prosto ne ochen' udachnaya shutka, marshal-general, - skazal marshal Kori, arhivarius. - CHto zh, horosho, chto my prishli k vzaimoponimaniyu. No, poka my zdes', ya hotela by pogovorit' s vami eshche koe o chem. - Uzh ne to li vy hotite predlozhit', o chem sheptalis' vchera s Amberionom? Esli moi dogadki verny, to ya protiv etogo, - skazal marshal Dzhuris. Marshal-general serdito posmotrela v ego storonu: - Dajte zhe mne dogovorit', Dzhuris... Vse vy znaete, nam ochen' ne hvataet paladinov, tak vot: ya poluchila soobshchenie ot marshala Kelita iz goroda Holry, chto neskol'ko mesyacev nazad byl ubit Fenit. Za stolom, gde sideli sobravshiesya, nachalos' chto-to nevoobrazimoe. Vse marshaly povernulis' v storonu dvuh paladinov, starayas' vyrazit' im svoe sochuvstvie. Te zhe zastyli, slovno okamenev, novost' nastol'ko potryasla ih, chto oni ne zamechali nich'ih vzglyadov. Fenit byl blizkim drugom Amberiona, Saer prihodilas' emu plemyannicej. - Nam nuzhno otobrat' dovol'no bol'shoe kolichestvo kandidatov v paladiny. Kazhdyj iz dejstvuyushchih paladinov soglasen vzyat' na sebya podgotovku k ispytaniyam dvuh chelovek. - Tak li uzh eto neobhodimo? - vozrazil Dzhuris, okinuv vzglyadom prisutstvuyushchih. Marshal-general polozhila pered soboj nebol'shoj list pergamenta i razgladila ego rukoj. - Dumayu, chto da. Vidite li, Dzhuris, v techenie poslednih dvuhsot let ili okolo togo sodruzhestvo Geda vsegda imelo ot dvadcati do tridcati paladinov, nahodivshihsya na meste. Krome togo, ot pyatnadcati do dvadcati pyati otpravlyalis' v dlitel'nye puteshestviya, na poiski priklyuchenij, sejchas zhe u nas takih paladinov - tol'ko pyat' chelovek. Arianiya podozhdala, poka prisutstvuyushchie obsudyat uslyshannoe, i vnov' zagovorila: - Ponimaete, naskol'ko vse eto ser'ezno? Sejchas v Fin-Penire tol'ko sem' paladinov. No i oni mogut v lyuboe vremya uehat' otsyuda. Esli my smozhem najti chetyrnadcat' kandidatov - po dva dlya kazhdogo paladina, potrebuetsya bol'she goda, chtoby podgotovit' ih dolzhnym obrazom k sdache ispytanij... - YA dumayu, my reshim etot vopros. Otberem dlya zanyatij sem' chelovek. Paladiny budut obuchat' ih. CHerez polgoda ili okolo togo my podberem eshche neskol'ko chelovek. Ih tozhe mozhno budet bystro podgotovit', a potom nabrat' novyh uchashchihsya... - skazal marshal Kori. Marshal-general kivnula, soglashayas' s nim: - |to neplohaya mysl'... Amberion, chto vy dumaete poetomu povodu? - YA schitayu, eto luchshe, chem brat' tol'ko dvuh novyh kandidatov. No tem ne menee ya ne uveren, chto srok podgotovki sokratitsya. Ved' po tradicii kazhdyj paladin-nastavnik tratil vse svoe svobodnoe vremya na odnogo-edinstvennogo uchenika. Esli zhe my naberem ih bol'she, to na kazhdogo pridetsya men'she vremeni. No, nesmotrya na eto, my dolzhny byt' uvereny v vozmozhnostyah kazhdogo iz nih. - Kakoj zhe spisok u nas est'? - sprosil vysshij marshal Konnaut. Marshal-general zadumchivo pochesala nos: - Dovol'no korotkij. Proshloj vesnoj ya poslala zaprosy na vse myzy. |to bylo togda, kogda Fenit napisal, chto Aarenis budet nahodit'sya v sostoyanii vojny do leta. My govorili ob etom proshloj vesnoj, pomnite? No za proshedshij god my poteryali vosem' paladinov... - Vosem'! Ona mrachno kivnula: - Da, my vse znaem, chto strashnyj d'yavol pobyval v Aarenise i v Zapadnyh gorah. V nekotoryh dokladah govorilos' o ser'eznyh besporyadkah v Lionii. Marshal Kedfer iz Breversbridzha dokladyval, chto zhrec Achrii skryvalsya gde-to mezhdu ego myzoj i korolevstvom gnomov. Ochevidno, on promyshlyal gde-to na blizlezhashchih fermah i grabil torgovye karavany, ispol'zuya dlya etogo zakoldovannyh im banditov. - Nu konechno, oni skazhut, chto byli zakoldovany, - prosheptal Dzhuris. - No takoe vpolne mozhet byt'. V Breversbridzhe v techenie mnogih let byla sil'naya obshchina, po krajnej mere so vremen Dlinnyh Kamnej. U nas net osnovanij ne verit' im. I esli zhrec Achrii nahoditsya tam, to my mozhem ozhidat' nepriyatnostej i v drugih mestah. - A chto sluchilos' s paladinami, Amberion? - sprosil marshal Kori. - My vse eshche pishem otchety dlya arhivov. Marshal CHenis Hoka byl rodom iz Hormgarda; on ne byl na severe, v gorah, v techenie mnogih let... byl ubit komandoj Liarta v Sibili, vo vremya shturma etogo goroda... - YA dumal, tam byl Fenit. - Da, on byl tam tozhe. CHenisa vzyali v plen ran'she, kogda on pomogal zashchishchat' myzu ryadom s Pliuni. Odin iz svidetelej, rasskazavshij nam ob etom, poschital, chto on mertv, no vojska Sin'yavy zabrali ego s soboj v Sibili. I tam, v hrame, posle dolgih pytok ubili. Amberion umolk, perevodya dyhanie, i v komnate povisla gnetushchaya tishina. Nakonec on vzdohnul i prodolzhil svoj rasskaz: - YA znal ego, kogda eshche byl kandidatom; on togda v poslednij raz otpravilsya na sever. Pomnyu, vo vremya odnoj iz uchebnyh shvatok on sbil menya s nog, i ya ruhnul navznich'. Togda ya dazhe podumal, stoit li mne stanovit'sya paladinom. Doggel' iz Verelly propal na more. On plyl na vostok vdol' poberezh'ya Immerhofta. On skazal posledovatelyam Geda v Sule, chto emu byl dan prikaz svyshe otpravit'sya na sever. Korabl' popal na rify nedaleko ot kreposti Belyj CHerep, a ego telo bylo obnaruzheno spustya neskol'ko dnej. Gerin Gerrisson byl ubit vo vremya odnogo iz srazhenij v Sibili. Fenit videl eto. Oni nahodilis' ryadom i derzhali nagotove fakely, ozhidaya broska iz temnoty zhreca Liarta. Strela arbaleta popala emu togda v glaz. Tekki Hekiner byl, po vsej vidimosti, ubit zlymi lesnymi duhami - tak ih nazyvayut v Dzordanii. U nas est' ob etom lish' odno svidetel'stvo. V nem govoritsya, chto on ves' byl utykan sosnovymi igolkami, kak pin-pig. YA dumayu, oni nazyvayut tam tak ezhej. Marshal Kori sokrushenno pokachal golovoj: - Net. Pin-pig bol'she po razmeru, on zhivet na derev'yah. Ego nazyvayut tak potomu, chto ego myaso sladkoe, kak svinina. Oni pohozhi na mikki-kekki, kotorye poyavlyayutsya sotnyami odnovremenno. No chto on tam delal? Amberion pozhal plechami: - YA ne znal, chto on tam, do teh por, poka my ne poluchili soobshchenie, chto Tekki ubit. Svidetel' skazal chto-to o Var-Kindle Stokki, esli eto imeet kakoe-to znachenie. Kori kivnul: - |to znachit, chto klan Stokki poschital neobhodimym pokinut' svoi mesta. Tekki byl iz Dzordanii, ne tak li? - Da. - Dumayu, oni poprosili ego zashchity, chtoby ves' klan besprepyatstvenno probralsya cherez les. No tut pomeshali mikki-kekki. - A vy kogda-nibud' videli ih? - sprosila marshal-general. - O da. Kogda ya eshche byl nesmyshlenym mal'chishkoj, to sobralsya odnazhdy s tremya svoimi kuzenami v Dzordaniyu, predpolagaya pereplyt' na lodke Honnorgat. Takov byl, po krajnej mere, nash plan. Moj dyadya skazal, chto my ne smozhem pereplyt' reku. Konechno zhe, my reshili togda, chto on prosto pytalsya isportit' nam progulku. - A pochemu vy ne mogli ee pereplyt'? - sprosila Saer, vpervye podavshaya golos. - Vy ved' rodom s gor, Saer, ne tak li? Tak vot: vse vremya, poka vy grebete, pereplyvaya cherez reku, vy dolzhny sledit' za techeniem. No v ust'e Honnorgata techenie reki smeshivaetsya s morskimi prilivami i otlivami. Nam prishlos' pomuchit'sya, prezhde chem my smogli dobrat'sya do berega. Na kakoe-to vremya my dazhe poteryali iz vidu Peralit. Nas neslo po techeniyu, i my ne mogli povernut' obratno. Konechno, my postupili neobdumanno, otplyv tak daleko ot berega. V tot moment my mechtali lish' ob odnom - dobrat'sya do zemli. A tam uzh mozhno bylo eshche nesti lodku na sebe, poka by my ne dobralis' do Honnorgata. - Nesti lodku na sebe? - Saer byla nastroena skepticheski. - |ta lodka byla iz shkur. Ona sovsem ne takaya tyazhelaya, kak vy dumaete. No, odnako, s parusami i vsem ostal'nym ne takaya uzh i legkaya. Vo vsyakom sluchae, les v Dzordanii podstupal pryamo k moryu na vsem protyazhenii nashego puti... Nesya lodku, my vse vremya dolzhny byli lavirovat', chtoby ne zaputat'sya v such'yah i ne upast'. A eto sovsem nelegko. Helori, starshij iz moih kuzenov, dumal, chto nam luchshe vskarabkat'sya povyshe na bereg, probrat'sya skvoz' lesnuyu chashchu i obojti s drugoj storony. |to mne pokazalos' neplohoj mysl'yu. YA nachal protiskivat'sya skvoz' zarosli derev'ev. Snachala vse shlo horosho. Kustarniki tam byli ne ochen' gustye. Vokrug rosli vysokie sosny i eli, no na takom rasstoyanii, chto my vpolne mogli protisnut'sya mezhdu nimi s lodkoj. I, lish' projdya nekotoruyu chast' puti, my uslyshali pervye golosa. - |to byli golosa el'fov? - Mikki-kekki. Otvratitel'nyj shepot. Pisk, vskriki, kak budto kto-to sidit na raskalennyh gvozdyah. YA pochuvstvoval, chto moya spina vzmokla ot pota, to zhe samoe bylo i s ostal'nymi. Helori toropil nas i pytalsya uvesti proch', i tut my popali v odnu iz lovushek mikki-kekki. Ona napominala konusoobraznuyu yamu, usypannuyu elovoj hvoej i skol'zkuyu, kak toplenoe salo. My edva mogli sderzhat' dyhanie, kogda oni vse okruzhili nas, chto-to trebovatel'no vykrikivaya. Rostom eti chudishcha byli znachitel'no nizhe gnomov, vse tulovishche ih pokryvala zelenaya sherst'. Oni razmahivali rukami, ochen' dlinnymi, s dlinnymi pal'cami. Nas spasla lish' nasha lodka. Kogda oni stali metat' v nas strely, my zabralis' pod lodku i spryatalis' tam. - Oni ispol'zuyut luk? - Net, special'nye trubki. Oni duyut v nih, i ottuda vyletaet strela. Oni takzhe brosayut strely rukami. Obychno eti strely otravleny. Moj srednij kuzen byl ranen odnoj iz nih, i hotya on vyzhil, vse zhe probolel v techenie neskol'kih nedel'. V tu noch' my dumali, chto pogibnem. I esli by poblizosti ne bylo domov odnogo iz klanov gnomov - ih chasovye uslyshali, kak mikki-kekki nasmehayutsya nad nami, - my by dejstvitel'no pogibli. CHasovye prognali etih chudovishch i pomogli nam vybrat'sya iz-pod lodki. V itoge nam potrebovalos' dva dnya, chtoby dobrat'sya domoj. Vy sami predstavlyaete, chto perezhil za eto vremya moj dyadya... - sokrushenno pokachal golovoj Kori. - Da, teper' my znaem, kto takie mikki-kekki. Davajte zhe vernemsya k nashemu spisku. Serin Inerit otpravilas' v Kostenden, potomu chto do nas doshli sluhi, chto tam posledovateli Geda soderzhatsya v rabstve. Ona pogibla, no my ne znaem, chto zhe s nej v dejstvitel'nosti sluchilos', gde i kak. Dzhori iz Vestbella umer ot krupoznogo vospaleniya legkih. A Fenit, kak vy slyshali, umer v Horngarde, - zakonchil svoj nebol'shoj otchet Amberion. - A chto vy mozhete skazat' otnositel'no tepereshnih kandidatov? Est' li u nas kto-nibud', kto mozhet okonchit' uchebu v etom godu? - sprosil vysshij marshal Suriest, rycar'-marshal Ordena Zastupnikov. - V luchshem sluchae my mozhem rasschityvat' v etom godu na pyateryh kandidatov. Kosta otozval svoyu kandidaturu i perevelsya v marshal'skij zal. Dort posledoval ego primeru. Belis tozhe mozhet sdelat' eto. I konechno zhe, my ne znaem, chto proizojdet vo vremya ispytanij. U nas tak malo paladinov, kotorye v sostoyanii vystupit' v roli nastavnikov, chto my dazhe ne mozhem sostavit' spisok kandidatov na sleduyushchij god. S odnoj storony, my mogli by vklyuchit' tuda |lis, no ona, kak vy pomnite, pokinula nas. Veroyatno, ona i vernetsya, no eto budet neskoro. - Marshal-general eshche raz vnimatel'no prosmotrela lezhavshie pered nej bumagi. - S |lis vse ponyatno, teper' perejdem k kandidature oruzhenosca Verrakai. Vy po-prezhnemu vystupaete protiv nego, Amberion? - Vidite li, marshal-general, mne trudno nazvat' konkretnuyu prichinu, no ya chuvstvuyu, chto s nim mozhet byt' mnogo nepriyatnostej, - skazal on v otvet. - YA prisoedinyayus' k etomu mneniyu. Vy tol'ko posmotrite, skol'ko vremeni my potratili na Pelo Verrakai! I chto iz etogo vyshlo? - dobavil vysshij marshal Konnaut. - CHto zh, naskol'ko ya ponimayu, u nas sejchas est' pyat' horoshih kandidatov. CHetvero - v klasse rycarej, i Seddit, marshal, s kotorym my govorili sovsem nedavno. - A nam nuzhno sem'. - Voobshche-to nam nuzhno bol'she. Esli smozhem najti kogo-nibud' eshche... - nachala marshal-general. - YA znayu, k chemu vy klonite. Vy hotite vklyuchit' v etot spisok nashego novogo jomena, - prerval ee Dzhuris. - CHto?! - razdalos' neskol'ko golosov razom. Vysshij marshal Suriest povernul golovu. Konnaut vozmushchenno zasopel. Marshal-general podnyala ruku, prizyvaya vseh k spokojstviyu. - Dzhuris, pozvol'te mne ob®yasnit'. Da, ya imela eto v vidu, no prezhde, chem vozmushchat'sya, davajte vse obsudim. Ona ved' veteran vojn v Aarenise... - |to chto - rekomendaciya? - yazvitel'no sprosil Kori, no, kak tol'ko marshal-general vzglyanula na nego, on skonfuzhenno umolk. - My poluchili v svoe vremya pis'mo Fenita o nej. On schital, chto Paksenarrion mnogogo dob'etsya, esli stanet chlenom nashego soobshchestva. Smozhet, naprimer, stat' marshalom ili paladinom. Kedfer v svoyu ochered' soobshchaet, chto ona osvobodila korolya el'fov iz Zakoldovannogo podzemel'ya v gorah, k yugo-vostoku ot Breversbridzha. Kedfer proveril vse fakty u el'fov, to zhe samoe sdelala i ya. Vse podtverdilos'. Takzhe Paksenarrion sumela najti i obezvredit' tajnik, gde skryvalis' bandity vmeste s nagrablennym dobrom. Bok o bok s jomen-marshalom Kedfera ona srazhalas' s zhrecom Achrii. Kak iskusnyj voin, ona vpolne mozhet vozglavit' spisok kandidatov. Vse vremya, chto ona nahoditsya zdes', kak dokladyvaet CHenis, Paks uporno truditsya, chtoby povysit' svoe masterstvo. Ona dazhe sumela proyavit' sebya v dele obucheniya svoih tovarishchej voinskomu iskusstvu. Ob etom mne pisal Kedfer iz Breversbridzha, to zhe samoe ya nablyudala i zdes' sama. - Vse eto tak, marshal-general, - skazal Dzhuris. Neskol'ko chelovek kivnuli, soglashayas' s nim. Voodushevivshis' podderzhkoj, on prodolzhil: - YA dopuskayu, chto ona mozhet byt' imenno takoj, kak vy ee opisyvaete. No chto my znaem o Paksenarrion kak o posledovatele Geda? Nichego. Ona ved' eshche dazhe ne chlen nashego soobshchestva. Kak zhe vy sobiraetes' predostavit' takuyu chest' postoronnemu cheloveku? - No ona ne budet postoronnej, kak tol'ko dast klyatvu vernosti, - vozrazila marshal-general. Dzhuris zaerzal na stule. - Da, no... YA znayu, nam nuzhny kandidaty. No nam nuzhny luchshie iz luchshih. My dolzhny byt' absolyutno uvereny v tom, chto oni predannye posledovateli Geda, a uzh zatem vse ostal'noe... Marshal-general prezritel'no brosila v otvet: - I nablyudat', kak oni terpyat porazhenie ot luchshih voinov i harkayut krov'yu?.. Da, sejchas Paksenarrion postoronnyaya, kak vy nazyvaete ee, no ona mozhet pobedit' bol'shinstvo iz nahodyashchihsya zdes' marshalov, poka oni ne ispol'zuyut svoyu volshebnuyu silu, ya videla ee na trenirovkah... Amberion tozhe videl... sprosite, nakonec, Keri. - Kstati, a pochemu ego zdes' net? - udivilsya Dzhuris. Marshal-general splela pal'cy, polozhiv ruki na stol. - On skoro pridet... Vidite li, Dzhuris, vozvrashchayas' k razgovoru o Paks, hochu soglasit'sya s tem, chto kandidatura eta ne sovsem obychnaya. No my ne nashli v ee povedenii nichego predosuditel'nogo. Ged znaet, chto my ego vernye posledovateli, eto tak. No Keri v techenie neskol'kih dnej podvergal Paks vsevozmozhnym ispytaniyam. Byl moment, kogda ona poteryala kontrol' nad soboj. No prakticheski srazu priznala, chto byla ne prava. Konechno, u nee est' svoi nedostatki, no u kogo ih net? Konechno, bylo by luchshe, esli by ona v techenie dolgogo vremeni byla posledovatelem Geda i proshla cherez horoshuyu podgotovku. No, delaya popravku na eto obstoyatel'stvo, ya utverzhdayu: ona - luchshij kandidat v nashem spiske. Esli zhe ona nedostojna zvaniya paladina, eto obyazatel'no proyavitsya vo vremya trenirovok ili bolee ser'eznyh ispytanij. Vovse ne znachit, chto my, vybiraya Paks, otvergaem ch'yu-to druguyu kandidaturu, u nas prosto net nikogo bolee dostojnogo. Dzhuris pokachal golovoj: - Arianiya, vy oshibaetes'. No ya ne uveren, chto smogu ubedit' vas v etom. Predpolozhim, ona - potencial'nyj paladin, kotorogo odobrit i pozovet Ged. No sejchas Paks ne bolee chem horoshij soldat i novoispechennyj posledovatel' Geda. YA ne uveren, chto ona nam goditsya; u nee ved' net opyta sluzhby na myze. Esli ona dejstvitel'no tak horosha, kak vy ee opisyvaete, poshlite ee ko mne - ili na druguyu myzu - hotya by na polgoda. Davajte posmotrim, smozhet li ona byt' ravnoj sredi jomenov. Ved' u nas byvali nepriyatnye syurprizy v proshlom, poroj my oshibalis' v lyudyah. - O chem vy govorite, Dzhuris! Esli by ya raspolagala vremenem, ya by, mozhet, i poslala Paks k vam. No u menya net takoj vozmozhnosti. Marshal-general uslyshala eshche neskol'ko argumentov, no nedostatok paladinov byl ee glavnym kozyrem v spore. V konce ona tverdo skazala: - My dolzhny imet' kandidatov. Dolzhny. I Paksenarrion budet zdes' vmeste s ostal'nymi, pod nashim nablyudeniem i pokrovitel'stvom. Do teh por, Dzhuris, poka vy ne smozhete predlozhit' kogo-to luchshe, ya dolzhna nastaivat' na ee kandidature... On nahmurilsya, no v konce koncov kivnul, soglashayas' s nej: - Horosho. Pust' budet po-vashemu. No uchtite, marshal-general, vy berete ee pod svoyu otvetstvennost'. I ne nadejtes', chto ona priobretet za korotkij srok neobhodimyj opyt. Paksenarrion eshche ne rycar', ne zabyvajte ob etom. I u nee net podgotovki, otvechayushchej nashim trebovaniyam. Paks, kotoruyu vyzvali v kabinet marshal-generala, nichego ne znala o sostoyavshemsya soveshchanii. Ona ozhidala, chto s nej budut detal'no obsuzhdat' predstoyashchuyu ceremoniyu, vo vremya kotoroj ona dolzhna stat' posledovatelem Geda. Vojdya v komnatu, ona uvidela tam marshal-generala, rycarej-marshalov oboih ordenov i n