ojti zdes' bylo trudno. Oni spotykalis' i skol'zili na kamnyah, edva uderzhivaya ravnovesie. Vysshij marshal Konnaut poslal Telona uznat', chto tam, vperedi. Vernuvshis', tot dolozhil, chto kamenistaya doroga zakanchivaetsya krutym obryvom, vysota kotorogo v chetyre-pyat' raz prevyshaet chelovecheskij rost. Togda oni popytalis' projti drugim putem. No, gluboko uvyazaya v suhom peske, Paks oshchutila, chto idti tak ne legche. Podnyalsya veter, on dul im v lico, zasypaya peskom glaza. Loshadi opustili golovy, otvorachivalis', starayas' hot' kak-to zashchitit'sya ot vetra. Pervye tri tropinki, po kotorym oni popytalis' projti, veli k otvesnym skalam. Lish' k poludnyu razvedchik nashel bezopasnuyu dorogu. Ona nachinalas' v nebol'shom sosnovom lesu. Tolstye nizkie derev'ya podnimalis' pryamo iz peska, bolee molodye sklonyalis' pod sil'nymi poryvami vetra i spletalis' vetvyami. Na peske tut i tam lezhali valuny yarko-krasnogo i chernogo cveta. Ot nih shel zhar, kak ot raskalennyh pechej. Nizhe lezhala nebol'shaya dolina, kotoraya vela k skopleniyu utesov i kan'onov. S drugoj storony doliny na sotni futov v vysotu podnimalis' otvesnye skaly rozovo-krasnogo i oranzhevogo cveta, tut i tam ispeshchrennye chernymi polosami. Vnizu dolinu prorezal ruchej, otrazhavshij v svoih vodah nebo. Vglyadevshis' v nego vnimatel'no, Paks ponyala, chto on shire, chem ej pokazalos' eto vnachale. Kogda oni spustilis' vniz i v®ehali v dolinu, Paks uslyshala u sebya za spinoj razgovor svoih sputnikov. - Zdes' neploho bylo by postroit' fermu. Utesy horosho zashchishchayut ot vetra... voda... dolzhno byt', zdes' horoshaya pochva, raz tam mnogo travy, - skazal odin iz jomenov, ehavshij ryadom s mulami. - Slishkom daleko do blizhajshego rynka. Poka ne postroish' myzu, Tamar, zhit' zdes' budet nelegko, - vozrazil drugoj. - ZHenis' na mne, i ya ostanus' s toboj zdes', - skazala, rassmeyavshis', molodaya zhenshchina. - ZHenit'sya?.. YA by davno zhenilsya na tebe v Fin-Penire, no ty ved' sama ne zahotela. - Vidish' li, Dort, prosto ty byl ne gotov togda obzavestis' sem'ej. No vse eto popravimo. Pochemu by nam ne postroit' fermu imenno zdes'? - YA otvechu tebe, kak tol'ko najdu blizhajshij rynok. Paks slyshala, kak oni oba rassmeyalis' posle etih slov. Belkon tem vremenem ot®ehal na svoem poni v storonu ot ostal'nyh, chtoby kak sleduet rassmotret' skalu, mimo kotoroj oni proezzhali. - Tut chto-to ne tak. Posmotrim... On nesil'no postuchal po nej obuhom svoego topora, i ot skaly otvalilsya oblomok. Zatem na zemlyu posypalsya pesok. Belkon povernulsya k vostochnomu krayu doliny i, vsmotrevshis' vnimatel'no v vozvyshayushchiesya tam skaly, skazal: - Horoshie - von tam... - Stranno... Vse eto ochen' stranno... - prosheptal Adhiel, kogda Paks ostanovilas' ryadom s nim. No bol'shinstvu mestnost' ochen' nravilas' - vokrug byli zelenaya trava i voda, skaly nahodilis' dovol'no daleko drug ot druga, chto davalo vozmozhnost' vsadnikam manevrirovat', i v to zhe vremya - blizko, chtoby sluzhit' zashchitoj v sluchae opasnosti. Minovav skoplenie utesov i proehav ocherednoe ushchel'e, oni vnov' gluboko uvyazli v peske, na etot raz - syrom, kotoryj zasypal sleduyushchuyu dolinu. - CHto-to uderzhivaet zdes' pesok... posmotrite von na tu skalu, ona uhodit vniz... ya chuvstvuyu, ona provalivaetsya u nas pod nogami, - skazal gnom, sverkaya ot vozbuzhdeniya glazami. - Najdite tverduyu pochvu. Loshadi ne smogut probrat'sya cherez eti zybuchie peski, - prikazal Konnaut razvedchiku. On sprygnul s loshadi, ostal'nye tozhe speshilis'. Osmotrevshis' po storonam, putniki ponyali, chto dolina ne tak uzh velika. Holmy ee okazalis' nizkimi dyunami, a ruchej - tonkoj strujkoj vody, begushchej po poverhnosti peska. - Nam nesdobrovat', esli my provalimsya. Takie ruch'i vstrechayutsya v pustyne, i oni tayat v sebe opasnost', - zaveril ostal'nyh vysshij marshal. Razvedchik i neskol'ko soprovozhdavshih ego vsadnikov otpravilis' iskat' bezopasnyj put' k severnomu koncu doliny, marshaly i rycari vnimatel'no razglyadyvali okrestnosti. V otdalenii zemlya kazalas' tverzhe, i malen'kij rucheek veselo zhurchal po graviyu. - Zrya my poehali etoj dorogoj. Mne kazhetsya, v protivopolozhnom konce doliny ona upiraetsya v skalu, - skazal vysshij marshal Fellis. - Raz uzh my zdes', davajte kak sleduet osmotrimsya. |to prigoditsya, esli na nas vdrug kto-nibud' napadet, - skazal Marek, odin iz rycarej, byvshij zdes' edinstvennym chlenom ordena Geda. - V etom sluchae nam nichto ne pomozhet. Nam sledovalo rodit'sya s kryl'yami, chtoby vybrat'sya otsyuda bez problem, - edko zametil Dzhoris. - I vse zhe ya soglasen s Marekom. Nam nuzhno issledovat' okrestnosti i nanesti etu dolinu na kartu, - vyskazal svoe mnenie Konnaut. Vysshie marshaly, Amberion, Paks, rycari, Adhiel i Belkon speshilis' i poshli peshkom. CHerez neskol'ko minut oni zashli za ugol skaly. Zdes' povsyudu, pryamo iz peska, vyrastali utesy. Oni byli slovno vytocheny nozhom. Paks zametila ogromnuyu arku v stene, raspolozhennoj s severo-vostochnoj storony. Pod nej vidnelos' ogromnoe temnoe pyatno teni. Devushka s bespokojstvom vsmatrivalas' to v odnu skalu, to v druguyu. V neskol'kih mestah kamni, kazalos', byli slomany. V stenah vidnelis' proemy napodobie arok. Nekotorye iz nih byli znachitel'no men'she ostal'nyh. Paks podtolknula Belkona: - Pochemu oni tak vyglyadyat? |to porabotala priroda ili chto-to drugoe pridalo im takuyu formu? - CHto?.. O, vy imeete v vidu eti arki? |to menyaet formu sam kamen'. YA ne videl nichego podobnogo ran'she, no slyshal ob etom. Lish' kamen' horoshego kachestva mozhet uderzhat' arku. Vspomnite svody Haj-Lords-Holla. Kak vidite, stroiteli znali, kakuyu formu pridat' kamnyu. Da i kamni oni vybirali samye horoshie. Ved' chem dlinnee po protyazhennosti arka, tem luchshe dolzhen byt' kamen'. Paks nichego ne skazala v otvet, lish' popytalas' unyat' nervnuyu drozh'. Ej ne nravilas' eta dolina; trudno bylo opredelit', naskol'ko vysoki skaly i kak daleko oni ushli ot svoih druzej. Devushka obernulas' nazad, chtoby posmotret', kak perevodyat loshadej cherez ruchej, no nichego ne uvidela, skaly zagorazhivali pochti vsyu dolinu. Togda ona nachala razglyadyvat' bol'shuyu arku, vidnevshuyusya vperedi. Konechno, pod nej mog by ukryt'sya ves' ih otryad - esli by udalos' podnyat' na skalu loshadej. |ta mysl' pokazalas' ej zabavnoj, i ona rassmeyalas'. No potom vdrug umolkla. V teni pod arkoj chto-to zashevelilos'. Paks, ele vorochaya yazykom ot straha, pozvala Amberiona. - CHto sluchilos'? - sprosil on, no prezhde, chem Paks smogla chto-libo otvetit', Adhiel zakrichal chto-to na svoem yazyke, stremitel'no sbrasyvaya s plecha luk i hvatayas' zastrely. Paks lish' molcha kivnula vverh - tuda, gde byla arka. I tut zhe otshatnulas' v storonu, potomu chto o ee shlem so stukom udarilas' pushchennaya kem-to strela. - Beregites'! Nas atakuyut... - poslyshalsya krik vysshego marshala Fellisa. Paks znala, kak vesti sebya v podobnoj situacii, i tut zhe brosilas' k blizhajshej skale i spryatalas' za ee vystup. Pir i Adan posledovali za nej. Slyshno bylo, kak vokrug syplyutsya strely. Vdrug otkuda-to sverhu razdalsya otchayannyj krik, i tut zhe ch'e-to telo upalo na vystup. CHerez mgnovenie drugoj vopl' poslyshalsya s protivopolozhnoj storony kan'ona. Zatem nastupila tishina. - |to eshche ne vse, - s uverennost'yu skazal vysshij marshal Fellis. Paks posmotrela po storonam. Adhiel, prizhimayas' k skale, probiralsya k ee dal'nemu koncu, ryadom s nim ona uvidela Fellisa. Konnaut, Amberion i Dzhoris stoyali v ukrytii. Marek i Belkon ostorozhno vyglyanuli iz-za drugogo konca skaly. Paks brosila bystryj vzglyad vverh, no iz-za vystupayushchego kraya skaly nichego ne smogla rassmotret'. - Beregites'! - poslyshalsya golos Adhiela, zatem on prokrichal chto-to na svoem yazyke. V eto mgnovenie Paks uvidela mnozhestvo oblachennyh v chernoe figur, kotorye s shumom sprygivali so skaly. Ona shvatilas' za oruzhie. Dvoe rycarej, nahodivshihsya ryadom s nej, zanyali boevuyu poziciyu. Kazalos', vragi s legkost'yu razob'yut ih, potomu chto ih nebol'shoj otryad okazalsya razdelen. K tomu zhe atakuyushchie byli umelymi voinami, oni prekrasno orudovali svoimi uzkimi mechami. I na ih storone byl znachitel'nyj chislennyj pereves. Adan zashatalsya ot boli: klinok mecha odnogo iz protivnikov gluboko vonzilsya emu v nogu. Paks brosilas' emu na pomoshch', vmeste s Pirom oni zaslonili Adana i, zashchishchayas', ottashchili ego k Konnautu. Fellis i Adhiel brosilis' k nim, obrazovav nebol'shuyu gruppu s ranenym Ada-nom v centre. Paks nanosila molnienosnye udary napravo i nalevo. U nee ne bylo vremeni, chtoby perevesti dyhanie. I konechno zhe, v pylu boya ona ne znala, ponyali li ostavshiesya v doline tovarishchi, chto proishodit s nimi zdes'. Ona dazhe ne znala, s kem srazhaetsya, poka konec mecha Pira ne zadel kapyushon odnogo iz protivnikov i ne otbrosil ego nazad. - |l'fy! - zakrichala ona. I dejstvitel'no, pravil'nye cherty lica, vysokaya gracioznaya figura protivnika okazalis' takimi zhe, kak u Adhiela. No protivnik ih pokachal golovoj. - Net, ne el'fy. Hotya vot etot - nashej krovi, - ukazal on na Adhiela, obrashchayas' k svoim. Glyadya na Adhiela v upor, drugoj skazal: - No my - nastoyashchie nasledniki nashih predkov. My soblyudaem obychai. A ty, kuzen, izmenil samomu sebe, svyazavshis' so smertnymi. |to protivorechit nashim tradiciyam. - Ah ty, merzavec! - probormotal Belkon, vyskochiv iz-za ugla s boevym toporom v rukah. Hotya protivnik i imel prevoshodstvo v sile, nebol'shaya kuchka hrabrecov derzhalas' stojko. Oglyanuvshis' nazad, vysshij marshal Fellis skazal, chto na pomoshch' im dvigayutsya vooruzhennye vsadniki. Paks, Pir i Amberion prikryvali tyl, starayas' ne podpustit' k sebe vraga. Neozhidanno Marek kriknul, preduprezhdaya ih ob opasnosti. Paks vzglyanula na blizhajshij utes. Tam, pryamo po otvesnoj stene, bystro polzlo ogromnoe chudovishche so mnozhestvom nog. CHerez mgnovenie ono prygnulo. Perekuvyrknuvshis' v vozduhe, chudovishche upalo na zemlyu i tut zhe podskochilo vverh, izognuvshis' dugoj. Pir rinulsya vpered s mechom, no promahnulsya, a chudovishche tem vremenem uspelo otprygnut' v storonu, razvernulos' i vnov' brosilos' na nih v ataku. Oni vse eshche ne prishli v sebya ot etogo vnezapnogo napadeniya, kak vdrug vysoko nad golovoj razdalsya gromkij golos, vykriknuvshij odno-edinstvennoe slovo. Paks tut zhe ostanovilas', s trudom perevodya dyhanie. Oshchushchenie bylo takoe, budto ee obdalo poryvom ledyanogo vetra. Ruka devushki, prezhde tverdo szhimavshaya mech, neozhidanno oslabela. Vzglyad Paks ostanovilsya na ogromnyh razmerov chudishche. Tol'ko sejchas ona rassmotrela, chto ono imelo formu pauka, mnozhestvo nog vyrastalo u nego pryamo iz vypuklogo tulovishcha. V eto vremya ledyanoj holod, okutavshij ih, stal umen'shat'sya. Paks vnov' smogla dvigat'sya; ee serdce otchayanno zabilos' i ruka tverdo szhala rukoyatku mecha. Kogda monstr vnov' prygnul, ona nacelilas' emu v golovu. Ee mech probil emu cherep, a mech Pira otrubil odnu iz nog. Paks vnov' sdelala vypad, starayas' popast' mezhdu glaz. CHudovishche otpryanulo nazad, obrativ na nee malen'kie trubochki, svisavshie u nego vdol' bryuha, no Amberion uspel ottolknut' ee v storonu. Sgustki seroj zhidkosti proleteli mimo, i v sleduyushchij zhe moment Paks uslyshala otchayannyj krik Adana szadi. Mech Amberiona tut zhe otsek golovu chudovishcha, i ono ruhnulo na zemlyu v predsmertnoj agonii. - Derzhis' poblizhe ko mne. Nas zakoldovali charami straha. Vmeste nam budet legche spravit'sya s etim, - skazal Amberion, no Paks ne chuvstvovala straha. Ona prodolzhala hrabro srazhat'sya s nastupavshimi protivnikami. Ottuda, gde neskol'ko minut nazad monstr brosilsya na nih v ataku, stali poyavlyat'sya vse novye i novye protivniki. Oni vyskakivali iz-za utesov i staralis' otrezat' gruppu smel'chakov ot ih tovarishchej. |to byli luchniki. Oni okazalis' tak blizko, chto ih strely mogli ranit' dazhe cherez kol'chugu. Paks gluboko vzdohnula. Ona ne dumala, chto ee kar'era paladina budet takoj korotkoj. Vprochem, ona eshche dazhe ne stala paladinom, napomnila sebe devushka. No ona otchetlivo ponimala, chto umret sovsem skoro, tak zhe kak i ostal'nye ee tovarishchi. Ona uvidela, kak Belkon naklonilsya, chtoby pocelovat' oruzhie. Vysshij marshal Fellis hlopotal nad Adanom. Konnaut hmuro smotrel na protivnikov, szhav guby. Amberion tronul Paks za ruku. - Ih tol'ko po pyat' na kazhdogo iz nas. Vash gercog byval i v hudshih peredelkah, - skazal on ulybnuvshis'. - CHto zh, horosho... Togda my zaprosto pobedim v etoj shvatke, - usmehnulas' v otvet Paks. - I vse zhe derzhites' poblizhe ko mne. Sami vy ne smozhete odolet' strah. Paks tak ne dumala, no ne stala sporit'. Ona uvidela, chto Konnaut prigotovilsya, chtoby dat' im komandu brosit'sya v ataku, i udivilas', pochemu luchniki do sih por ne vystrelili. Pervym brosilsya vpered Adhiel, prizhav k gubam staryj pomyatyj ohotnichij gorn, kotoryj on vzyal s soboj iz Fin-Penira. Snachala zvuk gorna byl tihim i nezhnym, no postepenno stanovilsya vse gromche i gromche i nakonec zazvuchal s takoj siloj, chto zazvenelo v ushah. Veter s shumom vhodil i vyhodil iz nego, kruzhas' vodovorotom v kan'one. I v eto vremya oblako rozovogo i zolotistogo cveta stalo zapolnyat' soboj vse prostranstvo, zakryvaya golubiznu neba. Paks teper' ne videla ni skal, ni vragov, ni samogo Adhiela. Oblako mercalo, perelivayas' raznymi cvetami. Nakonec s nego opustilas' zolotaya lestnica. Vniz po nej stalo shodit' siyayushchee sozdanie, s kryl'yami, perelivayushchimisya vsemi cvetami radugi. Oni sverkali tak yarko, chto devushke bylo bol'no smotret' na nih, i v to zhe vremya oni byli tak prekrasny, chto ona ne mogla otvesti ot nih vzglyad. Na spine krylatogo skakuna vossedal nekto v kol'chuge, kotoraya byla yarche otpolirovannogo serebra. A sverhu na nee byl nabroshen sverkayushchij belyj plashch. |tot nekto zagovoril na yazyke el'fov. Golos zvuchal vlastno i v to zhe vremya byl blagozvuchen, kak volshebnaya arfa. Paks uvidela, kak Adhiel poklonilsya i dvinulsya v storonu etogo skazochnogo sushchestva. Zatem on podnyalsya na oblako, i oni vmeste ischezli. Nakonec oblako rasseyalos' kak dym. I tut zhe stali ischezat' vragi. S shumom oni podnimalis' v vozduh i uletali kuda-to mezhdu skalami. Lish' eho napominalo o tom, chto oni tol'ko chto byli zdes'. Na zemle lezhal Adhiel, on byl bez soznaniya. V ruke u nego byl gorn neopisuemoj krasoty, kakih Paks nikogda ne videla ran'she. On ves' byl usypan rubinami i izumrudami i sverkal zolotom. Konnaut tut zhe brosilsya k Adhielu i podtashchil ego k ostal'nym. Vidya rasteryannost' svoih tovarishchej, on ob®yasnil: - YA uveren: eto volshebnyj gorn. YA kogda-to slyshalo nem, no, Ged svidetel', ya ne ozhidal kogda-nibud' uvidet' ego. I konechno zhe, uslyshat'. No kakoe eto uzhasnoe mesto. Vy byli pravy, Belkon. Udobnoe dlya zasady, a ya shel pryamikom syuda. Nadeyus', vse eto ne ubilo lorda Adhiela... - YA vse-taki ne ponimayu... pochemu oni srazu zhe ne nachali strelyat'? Ved' oni mogli legko perebit' nas, - skazal Amberion. - Ili dumali, chto mogli. Predatel'skoe mesto! Vozmozhno, proklyatye kiaknomy pryachutsya zdes' za kazhdym kamnem, - provorchal Fellis, stupiv nogoj na skalu. - Kiaknomy? - peresprosila Paks. - |to my ih tak nazyvaem - kiaknomy, te, kto ne lyubit derev'ya, V otlichie ot el'fov, kotorye ih lyubyat. Sami zhe el'fy nazyvayut ih iunizinami, bezgolosymi. Lyudi chasto putayut kiaknomov s kiakdanami. Paks udivilas': - Oni byli kogda-to takimi, kak nastoyashchie el'fy? - Mozhet byt', eto i tak, hotya i veritsya s trudom. |l'fy govoryat, chto vse kiaknomy ischezli mnogo let nazad. Nomy ih videli, - skazal Belkon. Amberion zadumchivo pokachal golovoj: - Vidite li, ser gnom, kiaknomy davnym-davno otdelilis' ot nastoyashchih el'fov. Mezhdu nimi proizoshla ssora, eshche do togo, kak lyudi... - Ne tak uzh i zadolgo do togo... kiakdany, - skazal Belkon. - Esli oni nastoyashchie lyudi, to eto proizoshlo ne pered... A prichinoj toj ssory... - ...Bylo Derevo. Da, ya slyshal ob etom, no mne kazhetsya, chto ssora byla ochen' glupoj. Budet li gnom prihodit' v yarost' ottogo, chto zhelezo pokoryaetsya kuznecu ili kamen' - rezcu? Net, konechno zhe net. Da vy i sami znaete, chto takoe nevozmozhno. YA ne obrushivayu proklyatij na golovu Adhiela, potomu chto on spas nas, hotya sam i postradal iz-za etogo. Luchshie iz el'fov po-nastoyashchemu chestny i spravedlivy, - hotya my chasten'ko vorchim i byvaem grubymi i uzhasnymi. Oni nazyvayut svoego boga Pevcom Pesen; i, nado skazat', luchshie iz ih pesen - dejstvitel'no prekrasny, i ih priyatno pet'. No my drugie. My proslavlyaem nakoval'nyu Sertiga, kotoraya pomogaet vynosit' udary sud'by. Nashi pesni - eto zvon stali, udaryayushchejsya o kamen'. Paks byla izumlena. Ona nikogda ne slyshala, chtoby kto-nibud' iz gnomov govoril podobnym obrazom. A Belkon slovno zastyl i hranil molchanie do teh por, poka do nih ne dobralis' vooruzhennye vsadniki, speshivshie im na pomoshch'. Vysshie marshaly bystro vyveli vseh na tropu, kotoruyu nashli ih tovarishchi. I ves' otryad spustilsya v dolinu eshche zasvetlo. Zdes' steny nahodilis' ot vsadnikov na rasstoyanii poleta strely. Telon, kotorogo vnov' poslali vpered, na razvedku, nashel tropinku, kotoraya mogla ih vyvesti iz doliny. No ona vela ne k skale vysotoj v dvadcat' futov, a ogibala vostochnuyu stenu. - Boyus', chto po etoj tropinke nevozmozhno projti v temnote, marshal Fellis, dazhe esli my podvergnem loshadej etomu surovomu ispytaniyu. Delo v tom, chto tropinka vedet v kan'on, cherez kotoryj, mne kazhetsya, ochen' trudno probrat'sya. Vprochem, ya ne hodil ochen' daleko, i u menya net v etom polnoj uverennosti. Vse zhe mozhno poprobovat': ya dumayu, vy ne zahotite ostavit' zdes' loshadej, - dolozhil on, vernuvshis'. - Snachala, uvidev tu plodorodnuyu dolinu, ya podumal, chto tam mozhno budet ostavit' loshadej v sluchae neobhodimosti. No teper' ponimayu, chto oni mogut postradat' v sluchae novoj ataki kiaknomov, - skazal marshal Fellis. Delat', odnako, bylo nechego. Peschanoe dno doliny, gde oni sejchas nahodilis', bylo koe-gde suhim, a koe-gde vlazhnym i dazhe bolotistym. V nekotoryh mestah rosla osoka, no travy ne bylo. A neskol'ko redkih derev'ev slovno brosali vyzov carstvu peska. V konce koncov putniki vernulis' nemnogo nazad i razbili lager' nedaleko ot togo mesta, gde brala nachalo tropinka i tek ruchej. Paks pomogla raschistit' mesto dlya vodopoya, chtoby loshadyam i mulam bylo udobnej dobrat'sya do zhivitel'noj vlagi. Vysshie marshaly prikazali razvesti kostry mezhdu lagerem i vostochnoj stenoj. Paks tozhe snachala poschitala, chto kiaknomy mogut napast' na nih so storony zapadnogo utesa, no potom, vglyadevshis' v nego povnimatel'nej, ponyala - eto nevozmozhno. Tam ne bylo nikakih shchelej i peshcher, v kotoryh mozhno bylo by spryatat'sya. Kogda vse nakonec bylo sdelano, stalo bystro temnet'. Vskore nad dolinoj sgustilis' sumerki. Paks brosila poslednij vzglyad na dolinu i zavernulas' v odeyalo, chtoby ukryt'sya ot vechernej prohlady. Pesok okazalsya udobnoj postel'yu. Ona krepko usnula. Telon razbudil ee, kogda nastala ochered' Paks dezhurit'. Devushka potyanulas', stryahivaya s sebya ostatki sna, i snyala s golovy shlem, chtoby raschesat' volosy. Nadev ego snova, ona ne stala zatyagivat' shnurok. Spokojno podoshla k kostru, chtoby vypit' kruzhku siba. - Poka vse tiho. YA perebralsya cherez ruchej, esli eto, konechno, mozhno nazvat' ruch'em, chtoby poluchshe rassmotret' okrestnosti. No ne uvidel nichego osobennogo. No u menya kakoe-to strannoe chuvstvo, budto nas podzhidaet opasnost', i mne eto ne nravitsya, - zadumchivo skazal Telon. Paks zevnula, ona eshche ne do konca otoshla oto sna. Othlebnuv iz kruzhki bol'shoj glotok siba, ona oshchutila pesok u sebya za shivorotom. Pytayas' vytryasti ego iz odezhdy, ona otvetila: - Mne ne kazhetsya eto chuvstvo strannym. CHto-to podozritel'no dolgo my zdes' odni, i ne vidno nikakih kiaknomov, ili kak tam ih eshche nazyvayut... Telon byl nastroen ochen' ser'ezno: - "Iuniziny" zvuchit gorazdo luchshe. Volshebniki - siny, pevcy pesen Pervogo Pevca, a eti merzavcy ne prosto otkazyvayutsya pet', no ispol'zuyut pesni, chtoby vo vsem idti naperekor vole Pevca. Buduchi sozdannymi kak siny, chtoby lyubit' derev'ya i tekushchuyu vodu, oni, naoborot, nenavidyat ih i pryachutsya sredi kamnej, smeshivaya chistuyu vodu so svoimi otbrosami ili zasoryaya kamennoj pyl'yu. Dlya chasti gnomov, daskinov, eto harakterno - zhit' v kamne; oni daskisiny, pevcy kamnej, ch'ya pesnya - kamen'. Oni dejstvitel'no proslavlyayut kamen'. No iuniziny lish' oskvernyayut ego. Vprochem, Belkon mozhet podrobnej rasskazat' vsem ob etom. - Da, no on nazyvaet ih kak-to po-drugomu... - Dejstvitel'no, on nazyvaet ih po-svoemu. No yazyk gnomov ne sovsem tochen. Dlya togo chtoby ponyat', kak pravil'no proiznositsya imya ili kak pravil'no nazyvayutsya veshchi, nuzhno sprosit' u el'fa. Pevca nazyvayut raznymi imenami: Adian, Dayushchij Imena... - YA dumala, eto imena raznyh svyatyh, - skazala udivlennaya Paks. Telon ulybnulsya svetlo, tak, kak eto delayut el'fy: - Nekotorye takzhe govoryat, chto bog, kotoromu poklonyayutsya lyudi, mozhet byt' nazvan Sortirovshchikom Bus, potomu chto lyudi malo volnuyutsya o tom, chto pravil'no, a chto ne pravil'no. Imenuya vashego boga Vysshim Lordom, vy schitaete, chto on vershit spravedlivost'. No chto est' spravedlivost' - vynesenie prigovora i vybor? Sortirovka faktov, kogda na odnu chashu vesov kladut pravdu, a na druguyu lozh'? YA lish' napolovinu el'f i men'she drugih predstavitelej etoj rasy gorzhus' svoej prinadlezhnost'yu k nej. Putem sobstvennyh razmyshlenij ya prishel k vyvodu, chto velikij korol' - lish' odin. On dal pervye imena, spel pervuyu pesnyu, i on spravedlivo sudit obo vsem: pravda eto ili lozh', dobro ili zlo. YA by dazhe skazal, chto samoe podhodyashchee dlya nego imya - Sertig, sozdatel', potomu chto on pervym prishel na zemlyu i sozdal vse eti veshchi. I sejchas my chast' vremeni provodim za peniem, druguyu chast' - srazhayas' s vragami, a ostavsheesya vremya - za ucheboj ili molitvami. My, v otlichie ot bessmertnyh volshebnikov, zhivushchih v bol'shinstve svoem v edinom vremennom prostranstve, vse delim. |to pohozhe na pritchu o cheloveke i gore. CHelovek utverzhdaet, chto s odnoj storony - eto zemlya gnomov, a s drugoj storony - ego zemlya. No na samom dele vse eto odna i ta zhe gora. Bol'shuyu chast' iz skazannogo im Paks ne ponyala, no ej ponravilas' mysl' o tom, chto Vysshij Lord mozhet byt' tem zhe samym, chto Adian i Sertig. Devushka netoroplivo dopila sib i napravilas' k svoemu postu, raspolozhennomu u yuzhnogo kraya lagerya. Blizhajshie storozhevye kostry goreli sovsem neyarko, pochti kak kucha uglej. I vse potomu, chto udalos' najti sovsem malo hvorosta dlya kostrov. Legkij veterok dul otkuda-to sverhu; on dones izdaleka ston, kotoryj Paks otchetlivo uslyshala. Odin iz stoyavshih na postu kashlyanul, i loshad' tut zhe zabila kopytami. Devushka podumala o Soks, privyazannoj vmeste s ostal'nymi loshad'mi u severnogo kraya lagerya, kak raz pod obryvom, kuda oni sobiralis' vskarabkat'sya utrom. Na fone yarkogo, usypannogo zvezdami neba neyasno vyrisovyvalas' chernaya gromada raspolozhennogo na vostoke utesa. Bylo stranno, chto lager' raspolozhen vblizi ruch'ya, no ne slyshno, kak techet voda. Vdrug razdalsya kakoj-to shoroh, i Paks oglyanulas' vokrug. Net, nichego. Kozha na golove zachesalas' u nee ot volneniya. Devushka bystro nadvinula na glaza shlem, starayas' byt' nacheku, chtoby brosit'sya v boj s nevedomym protivnikom v lyuboj moment. Vdrug lager' okruzhili temnye figury voinov. Postovye i Paks podnyali trevogu, i cherez mgnovenie v lagere uzhe nikto ne spal. Kto-to brosil ohapku hvorosta v blizhajshij koster; stalo svetlee, i Paks uvidela glaza iunizinov, mercayushchie iz-pod kapyushonov. Paks ne mogla potom vspomnit', so skol'kimi atakuyushchimi oni srazhalis'. Klinki tyanulis' k nej iz temnoty; ona v polnoj mere oshchutila silu ih zhalyashchih udarov. Vdrug chto-to stuknulo ee po golove. SHlem, kotoryj ona tak i ne zakrepila kak sleduet, soskochil i udaril devushku po spine. Ruki u nee byli zanyaty. Tut zhe neskol'ko mechej okazalis' napravlennymi na nee. Iuniziny gromko krichali chto-to svoimi prekrasnymi golosami. Kazalos', slova byli znakomymi. No Paks srazhalas' s takim userdiem, chto u nee ne bylo vremeni, chtoby perevesti ih. Protivnik nastupal so vseh storon. Zatem ona nastupila nogoj na chto-to i upala. Ona otchayanno pytalas' vysvobodit'sya i vskochit' na nogi, no tyazhelyj pesok slovno pojmal ee v kapkan. Nechto ogromnoe upalo na nee sverhu, ne davaya podnyat' golovu. Ona stala zadyhat'sya i pochuvstvovala udar po golove. Posle etogo Paks slovno provalilas' v pustotu. Atakuyushchie ischezli tak zhe stremitel'no, kak i poyavilis'. Kogda vysshij marshal Konnaut stal sveryat' vseh po spisku, chetvero ne otkliknulis'. Ser Dzhoris byl mertv, strela probila emu glaz. Dvoe vsadnikov byli smertel'no raneny. Ischezla i Paksenarrion. Ostavshiesya nevredimymi nashli ee shlem i mech. No sledov samoj devushki im tak i ne udalos' najti. GLAVA XXV Paks s trudom osoznala, chto ona vse-taki zhiva. Vokrug bylo temno i holodno, a kamen', na kotorom ona lezhala, byl tverdym i slegka prisypan peskom. V ee golove proneslas' smutnaya mysl', chto eto mesto pohozhe na tyuremnuyu kameru v podvale kreposti gercoga. Devushka popytalas' poshevelit'sya, no dikaya bol' vdrug pronzila ee golovu. Ej bylo trudno dumat', mysli putalis'. Krugom - mrak, holod, kamen'. Ona poshevelila odnoj rukoj i utknulas' eyu v stenu. Golova bolela do zvona v ushah, do toshnoty. Paks popytalas' sest', opershis' o stenu. Stena... a vot eshche odna... i eshche. Vse vokrug bylo kamennym, no ona ne mogla rassmotret' nikakih soedinenij mezhdu stenami. Krugom - sploshnoj kamen'? Ona nikak ne mogla vspomnit', chto zhe sluchilos' i gde ona mogla okazat'sya. Kak tol'ko Paks poshevelilas', ona tut zhe oshchutila, chto ee kozha cheshetsya i bolit, slovno obozhzhena krapivoj. Ona popytalas' rassmotret', chto zhe na nej nadeto. Okazalos', kakaya-to tunika. No ona carapala telo pri malejshem dvizhenii. Krome togo, gorlo bylo obmotano chem-to tyazhelym i plotnym. Holodnye obruchi vokrug zapyastij i lodyzhek. Ona popytalas' dotyanut'sya do togo, chto szhimalo ej gorlo. Bol' pronzila ee pal'cy, i Paks otdernula ih, s trudom perevodya dyhanie. V gorle pokalyvalo, stalo tyazhelo glotat'. V techenie neskol'kih minut ona sidela nepodvizhno, starayas' spravit'sya s ohvativshej ee panikoj. Paks popytalas' vspomnit' vse, chto moglo by dat' klyuch k razgadke togo, gde ona nahoditsya. Ona vnov' podumala o kreposti gercoga. No net, ne to. Karavan... Karavan, vmeste s kotorym ona otpravilas' v puteshestvie. Konnoe, a ne peshee. Vysokaya chernaya loshad' s belymi nosochkami i zvezdochkoj vo lbu. "Moya loshad'", - podumala devushka. Horosho... no chto zhe bylo dal'she? Paks podumala o zolote i srazu zhe vspomnila Amberiona na ego gnedoj loshadke, vspomnila ego imya i zachem oni otpravilis' v put'. Zavesa, skovavshaya ee pamyat', slovno ruhnula. Vspomnila! Oni v®ezzhali v kan'on. Net, oni uzhe byli v nem. Na sleduyushchij den' - ledyanoj holod, idushchij ot utesov, tuchi strel... No bol'she nichego. Ona vspomnila, kak Adhiel govoril chto-to o chernyh rodstvennikah, iunizinah, o kotoryh el'fy ne lyubili vspominat'. Vdrug Paks osenilo, gde ona, dolzhno byt', nahoditsya. Pod zemlej. I brosili ee tuda iuniziny. Ona vdrug s otchayaniem podumala o svoem oruzhii. No ono ischezlo. Konechno, s gorech'yu, podumala Paks. Ni mecha, ni boevogo topora, ni drugogo oruzhiya... Dazhe medal'ona Geda ne bylo ryadom s nej. Ischezlo bukval'no vse. Ona vdrug oshchutila, chto dyshit s trudom, slovno zadyhayas', i popytalas' vzyat' sebya v ruki. Prikazala sebe uspokoit'sya i podumat' obo vsem bez paniki. A chto zhe ee tovarishchi? Znayut li oni o tom, chto sluchilos' s nej? Pridut li na pomoshch'? Smogut li prijti? Da, oni obyazatel'no pridut, chtoby pomoch' ej. Oni ne ostavyat ee odnu zdes', oni pridut. Paks popytalas' myslenno predstavit', kak oni srazhayutsya, chtoby probrat'sya v eto podzemel'e i spasti ee. No chto esli ih uzhe net? CHto esli vse oni pogibli pod etimi skalami i nikto ne znaet, chto zhe sluchilos' na samom dele? Ona popytalas' vozzvat' k Gedu, no chto-to v etom meste... vozmozhno, gnetushchaya tishina... ostanovilo ee, ne dav slovam sorvat'sya s gub. Paks tak i ne smogla proiznesti vsluh imeni Geda. Mysli o Gede i Amberione pomogli. "CHto by ni proizoshlo, - podumala ona, a v voobrazhenii pronosilis' raznye kartiny togo, chto moglo proizojti, - ya voin Geda. Smogu ya vybrat'sya otsyuda ili net - neizvestno, no yasno odno: ya mogu srazhat'sya do konca". Ona vspomnila, kak upal Ambros, nanesya smertel'nyj udar zhrecu Achrii. Takoj konec byl ne tak uzh i ploh. Ved' lyuboj soldat ponimaet, chto rano ili pozdno mozhet pogibnut'. Ona slyshala v Fin-Penire nemalo rasskazov o tom, kak paladiny i rycari srazhalis' protiv znachitel'no prevoshodyashchih sil protivnika - vo imya slavy Geda. V kakoj-to moment devushka uvidela sebya srazhayushchejsya v odinochku protiv - chego? kogo? Ona predstavila, kak navstrechu ej brosilos' mnozhestvo odetyh v chernye plashchi voinov. Paks vnov' prislonilas' k stene i popytalas' vstat', no tut zhe pochuvstvovala golovokruzhenie. I vse zhe luchshe vstat'. Zdes' byla kromeshnaya t'ma, i eto vyzyvalo nepriyatnye oshchushcheniya. Ona stala medlenno prodvigat'sya vdol' sten, nashchupyvaya dorogu prikosnoveniyami k kamnyu. Stena. Opyat' stena... No vot ruka natknulas' na chto-to drugoe, nezheli kamen', bolee holodnoe i gladkoe. Paks stala sharit' rukoj, pytayas' najti kraj. Dver'? Da. ZHeleznaya, pokazalos' devushke. Ona ne mogla najti nichego - ni zasovov, ni reshetki - nichego, krome gladkoj metallicheskoj poverhnosti, kotoraya upiralas' v kamen'. Paks vnov' stala ohvatyvat' panika. Vozmozhno, oni reshili ostavit' ee zdes' navsegda? "No ty ved' uzhe ne neotesannyj rekrut", - skazala Paks sebe tverdo. Poetomu ne stoit vse vremya dumat' ob etom. Esli eto dolzhno sluchit'sya, to sluchitsya. Ona dvinulas' dal'she, starayas' najti petlyu ili kryuk, no tshchetno. Ne razgadav sekreta, ona ne mogla otkryt' etu dver'. Dazhe ne mogla vnezapno napast' na togo, kto popytalsya by vojti. Paks prodolzhila svoi poiski, vnov' i vnov' obsharivaya steny. V temnote nichego ne bylo vidno. V kakoj-to moment ona vdrug pochuvstvovala, chto soskal'zyvaet po stene vniz, i rezko vypryamilas', chtoby ne upast'. Kogda by oni ni prishli, poklyalas' ona sebe, oni najdut ee na nogah. Nesmotrya na dannuyu sebe klyatvu, ona usnula na polu kamery. Razbudila ee kakaya-to voznya za dver'yu. Paks vskochila na nogi. Serdce ee besheno kolotilos', vo rtu peresohlo ot volneniya. Na devushku smotrel vysokij strojnyj posetitel', oblachennyj v chernyj plashch s kapyushonom. Lico ego ostavalos' v teni. No kak tol'ko on voshel v kameru, Paks stalo yasno: eto d'yavol, na nem na serebryanoj cepi visel vyrezannyj iz serebra pauk shirinoj v chelovecheskuyu ladon'. Devushka sdelala preduprezhdayushchij zhest rukoj. Posetitel' rassmeyalsya v otvet. Zvuk ego golosa byl melodichnym, i ego mozhno bylo by nazvat' prekrasnym, esli by ne znat', chto on prinadlezhit d'yavolu. - |to ne pomozhet tebe, - skazal on serebristym golosom, chudesnym, kak u vseh el'fov, tol'ko ochen' holodnym. Paks nichego ne otvetila. Ona vdrug uvidela za spinoj prishel'ca eshche dve figury, nesushchie fakely; zelenoe plamya etih fakelov izdavalo von', kak protuhshee myaso, - omerzitel'nyj zapah nakatyval tyazhelymi volnami. Tretij sluga, takzhe v chernom kapyushone, nes derevyannuyu korobku, peretyanutuyu kozhanym remeshkom. - Nam skazali, chto vy byli voinom i zanimali dovol'no vysokoe polozhenie - byli dazhe kandidatom v paladiny, ili chto-to vrode podobnoj chepuhi. Mne trudno v eto poverit', poskol'ku vy s legkost'yu dali vzyat' sebya v plen. Nu da ladno, posmotrim, chego vy stoite, - prodolzhil vysokij neznakomec. Paks vzyala sebya v ruki i stala dumat' lish' o tom, kakim udarom srazit' svoego protivnika. - Net, mogushchestvennyj voin, ty ne smozhesh' dotyanut'sya do menya, kak ni starajsya, - nasmeshlivo skazal tot. On vdrug sbrosil s sebya kapyushon, otkryv lico: takoj zhe milyj, kak u Adhiela oval, no vyrazhenie ego - celikom d'yavol'skoe, vydayushchee ego prirodnuyu zhestokost'. Paks nevol'no vzdrognula, kogda on vytyanul vpered tonkuyu, s dlinnymi pal'cami, ruku i dotronulsya do obrucha, obvivavshego ee sheyu. Devushka ne mogla otodvinut'sya nazad - ona slovno lishilas' sil. - Kak vidish', ty nosish' simvol nashej gospozhi, i, poka ty nosish' ego, ty ne mozhesh' navredit' nikomu iz ee slug. I tvoj tshchedushnyj svyatoj - kak tam ego zovut? - ne v silah pomoch' tebe. Ty zdes' sovershenno odna i mozhesh' rasschityvat' tol'ko na svoi sposobnosti, esli tol'ko oni u tebya est'. Esli ty razvlechesh' nas i nauchish'sya sluzhit' nam, to smozhesh' zhit' i vnov' uvidish' nebo. No, konechno, esli ty predpochtesh' golodat' v odinochku v etoj kamere... - Iunizin umolk v ozhidanii otveta. Paks otvela vzglyad ot ego lica i osmotrela kameru, zalituyu zelenym svetom. Steny byli iz sploshnogo kamnya, znachit, pomeshchenie yavno vybito v skale. Nadetaya na nej tunika iz slegka vorsistoj tkani byla chernogo cveta. Obruchi u nee na zapyast'yah takzhe byli chernymi, s zastezhkami dlya cepi, no v kamere ne bylo cepej. Poka. Ona popytalas' dumat' o Gede, ob Amberione, no mysli putalis', uletuchivayas' kuda-to. - Vozmozhno, tebe nado prinyat' uchastie v nashih zabavah, i togda ty smozhesh' sdelat' vybor. Ty uzhe privykla k etoj kamere. My ne hotim nenuzhnogo shuma... - skazal on. Povernuvshis' k sluge, derzhavshemu korobku, on prikazal emu otkryt' ee. Tam okazalsya motok seroj pryazhi. On razmotal nitki, kotorye kazalis' slegka lipkimi, i pokazal ih Paks: - |to odna iz hitrostej nashej gospozhi. |ti verevki ne tak obremenitel'ny, kak cepi, i ty ne smozhesh' ispol'zovat' ih kak oruzhie. No oni dostatochno krepki; imi mozhno svyazat' gnomov, da i lyudej tozhe. YA sovetuyu tebe ne starat'sya osvobodit'sya. Poka ya zavyazhu tebe tol'ko zapyast'ya. No esli ty budesh' vesti sebya bespokojno, ya svyazhu tebya vot etim... - On polozhil kakuyu-to verevku na ruku Paks. Ona obzhigala kozhu, slovno goryachij ugol', kak seti pautiny v kreposti zhreca Achrii. Paks vnov' zadrozhala ot straha, no ne izdala ni zvuka. Iunizin kivnul: - V tebe vse-taki chto-to eshche ostalos' ot voina. |to horosho. Esli by ty byla trusom, eto bylo by neinteresno. Iunizin povernulsya, chtoby ujti. Paks pochuvstvovala kakoe-to napryazhenie v zapyast'yah, teper' krepko svyazannyh vmeste. Kakoe-to mgnovenie ona prikidyvala, ne popytat'sya li vysvobodit' ruki, no, uvidev dlinnye nozhi v rukah slug, ponyala, chto eto bespolezno. Iunizin zametil eto i skazal s usmeshkoj: - Prekrasno. My slyshali o tom, chto ty sposobna dejstvovat' razumno, ne poddavayas' glupym poryvam. Dlya voina ochen' vazhno znat', kogda bor'ba bespolezna. Net, Paks schitala, chto nikogda ne stoit teryat' nadezhdu i dumat', chto vse bespolezno. V konce koncov, umeret' vsegda uspeesh'. Tak razmyshlyala ona, spuskayas' vniz po kamennomu koridoru. Vperedi shli pervyj iunizin i fakel'shchik, a szadi - vtoroj fakel'shchik i sluga. Ej prishlo v golovu, chto mozhno poprobovat' prygnut' na odnogo ih teh, kto shel vperedi, i postaralas' sobrat' sily dlya pryzhka. No telo ee ne poslushalos' i prodolzhalo pokorno idti. Tak oni proshli odin koridor, potom drugoj. Paks oglyadyvalas' po storonam, zhelaya zapomnit' hody i vyhody, no oni, vidimo, shli slishkom bystro, i sorientirovat'sya Paks ne udalos'. Nakonec oni svernuli v bolee shirokij koridor, slabo osveshchennyj zelenovatym svetom. Paks ne mogla ponyat', v chem tut delo, no zapah zdes' byl sovershenno inym. Ne takim zlovonnym, kakoj izdavali zelenye fakely. V koridore byli drugie iuniziny. Vse oni byli odety v chernoe, no bez nakidok i kapyushonov, kak ee strazhniki, i bez bol'shoj emblemy, izobrazhayushchej pauka. Oni rasstupilis', propuskaya Paks vpered. Devushke pokazalos', chto za nimi teper' sleduet bol'shaya processiya. Soprovozhdayushchie Paks svernuli v uzkij koridor, kotoryj plavno uvodil ih napravo vniz. Paks uvidela vperedi i bolee shirokij prohod, osveshchennyj neskol'ko yarche. Zatem oni okazalis' na shirokoj ploskoj ploshchadke, imevshej oval'nuyu formu i ustavlennoj kamennymi skam'yami, uzhe napolovinu zapolnennymi iunizinami. Kogda fakel'shchiki iz ee soprovozhdeniya dvinulis' vokrug goryashchih fakelov, ustanovlennyh na podstavkah, devushka vdrug ponyala, chem bylo temnoe prostranstvo s odnoj storony pomeshcheniya. Vosem' glaz velichinoj s kulak mercali blikami zelenogo sveta. Ogromnoe sharoobraznoe obryuzgshee telo viselo na pautine. Kazhdaya iz vos'mi nog, kak uvidela Paks, byla dlinoj s cheloveka. Paks v uzhase smotrela na ogromnogo pauka. Neuzheli eto byla sama Achriya? Ryadom s nej posmeivalis' iuniziny. - YA vizhu, ty uzhe zametila nashego soyuznika. Net, eto ne nasha gospozha. |to, mozhno skazat', odin iz ee predstavitelej. No ne pozvolyaj strahu skovat' tebya. Poka ty nosish' ee znak, ona ne budet presledovat' sebya. K etomu vremeni fakel'shchiki osvetili vse prostranstvo: teper' vokrug bylo eshche bol'she zelenogo sveta. Paks posmotrela vverh i uvidela, chto tam tozhe visit ogromnaya konstrukciya, kotoraya pohozha na pauka s nogami, rasprostertymi na pautine i uderzhivayushchimi eshche neskol'ko fakelov. Mesta na skam'yah pochti vse zapolneny, i ne tol'ko iunizinami. Gorbatye orki gruppami sideli s odnoj storony; nelepye sushchestva s sobach'imi mordami - s drugoj. Vse oni smotreli vniz, na nee, glaza ih pobleskivali v mercayushchem svete. - Slava o tebe doshla syuda ran'she, chem ty sama poyavilas' zdes', Paksenarrion. Ty imeesh' otnoshenie k gibeli nashego druga i soyuznika Dzhemarrina v Breversbridzhe. Teper' zhe my sami posmotrim, naskol'ko ty iskusno vladeesh' oruzhiem i dostojna li stat' slugoj nashej gospozhi, - skazal s nasmeshlivoj ulybkoj ee provodnik. Ego golos zvuchal teper' v polnoj tishine. Lish' shipenie fakelov vtorilo emu. Paks nichego ne otvetila. Ona pytalas' ponyat', k chemu on vse eto govorit. I chto eto mozhet znachit' dlya nee, krome unizitel'noj publichnoj ekzekucii. - My mozhem, konechno, poprostu ubit' tebya zdes'. Nasha gospozha byla by rada eto uvidet' i nasladit'sya mucheniyami odnoj iz teh, kto pogubil ee vernogo slugu Dzhemarrina. No ubijstvo proishodit slishkom bystro, kogda delo kasaetsya vas, lyudej. Vozmozhno takzhe, tebya ispol'zovali te, kogo ty schitaesh' svoimi druz'yami. Bessporno, el'fy ne postupali s toboj po spravedlivosti, obvorovyvaya tebya i zatumanivaya tvoyu pamyat', - skazal iunizin. On bystro vytyanul vpered holodnuyu suhuyu ruku i polozhil ee na lob devushki. I tut zhe pered nej slovno vspyhnul yarkij svet. Ona vspomnila o svitke Hal'verika i o svoej klyatve vruchit' etot svitok ego zhene v Lionii. I vspomnila el'fov, kotorye poslali ee vmesto Lionii v Breversbridzh peredat' tuda svoi soobshcheniya. Svitok zhe oni tem vremenem zabrali sebe. Iunizin, uvidev, chto ona vse vspomnila, ulybnulsya i kivnul: - Ty dumala, oni tebya "iscelili". Dejstvitel'no, iscelili, no oni okoldovali tebya, prevrativ chestnogo soldata v devochku na posylkah, sdelali tebya klyatvoprestupnicej, ne zasluzhivayushchej doveriya... i vse eto blagodarya ih volshebstvu. YA vizhu, ty i sejchas somnevaesh'sya, chto vse eto bylo sdelano imenno tak... Odnako pozvol' sprosit', ne slishkom li mnogo ty uzhe sovershila po ih trebovaniyu? Pohozhe, s teh por ty voobshche nichego ne delala po svoej vole. No my dadim tebe shans zarabotat' pravo na zhizn'. V dushe Paks zarodilas' nadezhda. Esli oni pozvolyat ej srazhat'sya, dazhe s neskol'kimi vragami, bez oruzhiya, eto vse zhe budet luchshaya smert'. Konechno, esli ona budet srazhat'sya, Ged pridet i pomozhet ej, zashchitit ee ot hudshego. Ona otbrosila proch' mysl' ob obmanuvshih ee el'fah. CHto tolku dumat' o nih sejchas? - Zdes' najdetsya dovol'no mnogo teh, kto budet rad dokazat', chto tebya perehvalili. CHto kasaetsya menya, ya vse zhe dumayu, ty obladaesh' nekotorym masterstvom. No my posmotrim, tak eto ili net. Vo vremya pervogo ispytaniya ty srazish'sya lish' s odnim protivnikom. |to budet proverka tvoih vozmozhnostej - on budet vooruzhen, a ty net. Esli ty sochtesh' takoe reshenie nespravedlivym, to mozhesh' otkazat'sya ot bor'by. No v takom sluchae tebya kaznyat, - prodolzhil iunizin. Poka on govoril, soprovozhdavshie Paks ohranniki ushli. Bystrym udarom nozha on pererezal verevki u nee na zapyast'yah, zatem povernulsya k okruzhavshim ih zritelyam, podnyav vverh odnu ruku. - Pust' predstavlenie nachinaetsya! - zakrichal iunizin. Zriteli podnyalis' so svoih mest i zaaplodirovali. Iunizin v nakidke