chto-nibud' v techenie chasa. Dopejte vodu, vam eto neobhodimo. Ona stoyala nad Paks do teh por, poka kruzhka ne okazalas' pusta, i zatem otstavila ee v storonu. Bukval'no srazu zhe sna vyshla iz komnaty, unesya oba podnosa. Paks otkinulas' na podushku, vse eshche nedoumevaya. CHem ona zasluzhila takoe neudovol'stvie marshala? No v eto vremya ee razmyshleniya prerval stuk v dver'. Ona otkliknulas' i tut zhe uznala golos gercoga. - Vhodite, moj gospodin. On otkryl dver' i voshel v komnatu. - A gde tvoj storozhevoj pes? Paks ne znala, chto skazat' na eto, i on prodolzhil: - Ta marshal, kotoraya ohranyaet tvoyu dver'. Heran, kazhetsya, tak ee zovut. - Ona vyshla, chtoby otnesti na mesto podnosy. Paks pochuvstvovala sebya tak, slovno ona vnov' byla rekrutom i etot mogushchestvennyj chelovek, gercog, chem-to ej ugrozhal. On proshelsya po komnate, slovno snezhnaya koshka, vilyayushchaya hvostom. Nakonec povernulsya k nej: - YA hotel povidat' tebya, no oni vse vremya tverdyat, chto nuzhno podozhdat'. Kak ty? Oni prodolzhayut kak-to lechit' tebya? - Ne znayu. YA ochnulas' sovsem nedavno. I pochti nichego ne chuvstvuyu... - Dumayu, vse eto k luchshemu, posle togo chto oni... Skazhu tebe, Paks, ya byl blizok k tomu, chtoby poubivat' ih vseh. - CHto? - Mne ochen' hotelos' uvidet' tebya. A oni vse sobralis' vokrug i delali chto-to neponyatnoe. YA boyalsya za tebya... - Moj gospodin, oni dolzhny byli... - Teper' Paks vspomnila bol'she, i ee nachal ohvatyvat' strah. - Hm. Ty uzhe podnimalas' s posteli? - Net, moj gospodin. YA ne mogla dazhe samostoyatel'no poest'. On pozhal plechami: - Navernoe, tak budet prodolzhat'sya eshche nekotoroe vremya. Posle takih tyazhkih dnej slabost' - obychnoe delo. - YA hotela by znat'... Pustota vnutri, kotoruyu oshchushchala Paks, ne kazalas' ej uzhe chem-to horoshim. On oglyanulsya po storonam i sprosil: - CHto? - Popravlyus' li ya. Ne predstavlyayu, kak mne uznat' eto. Sejchas, vspominaya o tom, chto oni delali so mnoj, ya ne mogu dumat' ni o chem bol'she. On sel ryadom s krovat'yu i polozhil svoyu ruku na ee. - Ne volnujsya ob etom. Ty zhe znaesh', chto volnenie pered bitvoj nikogda ne pomogaet. Pridet vremya, i ty okrepnesh'. Togda vse i pojmesh'. - No chto dumaete po etomu povodu vy, moj gospodin? Vy dumaete, on ushel? On vzdohnul i ne sprosil, chto ona imela v vidu. - Paks, naskol'ko ya ponyal, oni peremeshali korni tvoej pamyati s pomoshch'yu mogushchestvennyh zaklinanij. Posle takogo dusha ne mozhet ostat'sya v prezhnem sostoyanii. No vneshne ty ne vyglyadish' po-drugomu. Razve nemnogo blednee, chem obychno. No ty ved' provela mnogo dnej v posteli, i eto neudivitel'no. Vprochem, mne trudno opredelit' tvoe sostoyanie lish' po vneshnemu vidu. Proverka mechom, mozhet, i ne proyasnit vse do konca, no vse zhe dast nekotoruyu yasnost'. - YA hochu byt'... samoj soboj, - prosheptala Paks. - Tak i est', Paks, i ty vsegda budesh' samoj soboj. Hotya lyudi i menyayutsya so vremenem, s vozrastom... - No ne tak. YA ne smogu vynesti etogo, moj gospodin, esli ya ne smogu... esli ya stanu... Gercog sil'nee szhal ee ruku. Ona posmotrela emu v glaza i uvidela, chto cherty ego lica obostrilis', a vzglyad stal tyazhelym. Paks vdrug ispugalas'. Takim ona ego nikogda ne videla. - Paks, ty ostalas' samoj soboj, i ty smozhesh' vystoyat', chto by ni sluchilos' v dal'nejshem. YA klyanus' tebe v etom. YA ved' tozhe ne vsegda byl gercogom i imel... - No vy vsegda byli hrabrym, vsegda byli voinom! Gercog opustil glaza: - Net. YA ne budu tebe sejchas rasskazyvat' etu istoriyu, skazhu lish' odno: ya ne vsegda byl hrabrym. A chto kasaetsya tebya... Ty ved' ne znaesh' tochno, poteryala ty chto-to ili net. Ne much'sya ponaprasnu, Paks, vse razreshit vremya. - No pochemu Heran tak ne lyubit menya? Ego lico prinyalo ozadachennoe vyrazhenie. - Heran? YA ne znayu. Marshal-general naznachila ee syuda; navernoe, ej nuzhno byt' gde-to eshche i ona ne uspevaet vse sdelat'. Neuzheli ona byla s toboj gruba? - Net. No ona vedet sebya tak, slovno ya ej ne nravlyus' ili sdelala chto-to skvernoe. - Gospodin gercog! - Golos Heran, pokazavshejsya v dveryah, byl negoduyushchim. Gercog medlenno povernulsya v ee storonu. Paks zametila, kak napryaglis' muskuly na ego lice. - Da, marshal Heran. - |ti slova byli proizneseny takim tonom, chto posluzhili by ser'eznym preduprezhdeniem lyubomu v ego otryade. - CHto vy tut delaete? - YA? Prishel povidat' Paks, uvidel, chto ona prosnulas' i hochet s kem-nibud' pogovorit'. U vas est' vozrazheniya? - Net. No ya by i tak poslala za vami, chut' pozzhe, skazat', chto ona ne spit... - Spasibo. No, kak vidite, ya vsego lish' neskol'ko operedil vas. - YA dolzhna byla otnesti obratno podnosy. Paks pochuvstvovala, chto Heran budto oboronyaetsya. Gercog nebrezhno mahnul rukoj, slovno otmetaya izvineniya skvajra, kotoryj prosit u gostej proshcheniya za podgorevshuyu buhanku hleba. - Nichego strashnogo. Skazhite, esli mozhete... Marshal-general udovletvorena tem, kak Paks idet na popravku? Ego vopros yavno rasserdil Heran. - YA ne mogu govorit' za marshal-generala. Ona znaet eto luchshe. No ona skazala, chto d'yavol byl unichtozhen. - I kakoj zhe cenoj? Marshal Heran sela vozle kamina. - |togo ona ne govorila. No chego by eto ni stoilo, vazhen prezhde vsego rezul'tat. - "CHego by eto ni stoilo"? - Gercog povernulsya k nej. Ego ruka po-prezhnemu szhimala ruku Paks. - Gercog Pelan, ya - voin Geda. Marshal. I samoe glavnoe dlya menya to, chto d'yavol pobezhden... unichtozhen. Nichto drugoe ne imeet znacheniya. I chto by ni stoyalo na puti... - Dazhe zhizn'? - myagko sprosil Pelan. U Heran byl upryamyj vid, ona nahmurila brovi: - Da. YA ne raz riskovala sobstvennoj zhizn'yu. Kazhdomu posledovatelyu Geda znakom risk: my sluzhim dobru, i tol'ko dobru. - Ah da. Dobru. Znachit vy znaete, chto eto takoe? - Konechno. - Ona podnyala podborodok vverh i smelo vstretilas' s nim vzglyadom. - Da. Konechno. Vy, marshal, znaete, chto takoe dobro. Noya v etom somnevayus'. On umolk, vyzhidatel'no glyadya na nee, no ona ne proronila ni slova. Gercog Pelan ubral svoyu ruku s ruki Paks i prodolzhil: - V techenie uzhe neskol'kih let ya somnevayus', chto vy, marshaly Geda, dejstvitel'no mozhete otlichit' dobro ot zla. I to, chto ya uvidel zdes', lish' podtverdilo moi somneniya. Skoree vsego vy dumaete, chto ya i sam ne tak uzh bezgreshen. No uveryayu vas, marshal, chto professional'nyj soldat, takoj kak ya, imeet bol'she boevogo opyta, chem vy. YA videl mnogih muzhchin i zhenshchin, nahodyashchihsya v sostoyanii ogromnogo napryazheniya, prichem ne raz povtoryayushchegosya. I ya znayu soldat bolee opytnyh i umelyh, chem vy kogda-libo budete. - On vnov' umolk, vyzhidayushche glyadya na Heran. Ona vyglyadela vzbeshennoj, no po-prezhnemu nichego ne otvetila. - Paks - odna iz nih. Paks smutilas' i ele slyshno prosheptala: - O, moj gospodin... - Paks, tebe ne raz predstavlyalas' vozmozhnost' dokazat' eto. I vot chto ya skazhu vam, marshal: v otlichie ot menya, vy znaete ee sovsem nedolgo. YA zhe - neskol'ko let. Vy videli ee vo vremya odnogo ispytaniya, ya videl vo vremya mnogih. YA videl ee v boyu, v dolgih pohodah, kogda den' za dnem nuzhno pomogat' drug drugu. Vy vidite kakoj-to iz®yan... malen'koe pyatnyshko na sverkayushchem kol'ce... i priznaete ego negodnym. No ya vizhu kartinu v celom - gody bezuprechnoj sluzhby, neukosnitel'noe vypolnenie svoih obyazatel'stv...a imenno eto i est' dobro, marshal. Razve est' kto-nibud' iz nas, u kogo by ne bylo ni odnogo nedostatka? A vy sami... razve vy sovershenny, chtoby obvinyat' ee? - Net... YA nikogda takogo ne govorila... - Ne vy personal'no, no posledovateli Geda voobshche. A vy - odna iz nih, po krajnej mere vy tak skazali. Heran posmotrela na Paks, potom opyat' na gercoga. CHuvstvovalos', ona sobiraetsya s silami, chtoby brosit'sya na nih v ataku. - CHto zh, horosho... YA... Ona dumala, chto ona kakaya-to osobennaya... - CHto?! Paks vzdrognula, uslyshav golos gercoga. V nem slyshalos' negodovanie. - Ona yavilas' syuda proshloj osen'yu, a zimoj stala kandidatom v paladiny. No eto ne po pravilam! Vse govorili, chto ona mnogoobeshchayushchaya, vydayushchayasya. Ej poruchili otpravit'sya na poiski, dazhe kogda ona eshche ne proshla ispytanij. I vdrug ona popadaet v plen, kak kakoj-nibud' nedotepa jomen, u kotorogo net nikakogo boevogo opyta. A tam, vmesto togo chtoby s chest'yu umeret', kak postupilo by bol'shinstvo voinov, ona vstupaet v sgovor s kiaknomami i podvergaet sebya pagubnomu vliyaniyu Achrii. - Heran so zlost'yu stuknula po stolu rukoj i na mig umolkla, chtoby perevesti dyhanie. - A teper' oni vse suetyatsya vokrug nee... YA mogla by ponyat', esli by etogo hoteli vy, ved' vy ne na sluzhbe u Geda, no ostal'nye! |to lishaet menya sil! - Heran! Nikto iz nih ne zametil, kak v komnate poyavilas' marshal-general. Ona vyglyadela pochti takoj zhe rasserzhennoj, kak i gercog. Heran pokachala golovoj: - Marshal-general, prostite, no mne vse ravno. |to pravda. Paksenarrion ne dolzhny byli prinyat' kandidatom; ona ne podhodit dlya etogo, k tomu zhe ona sluzhila zdes' nedostatochno dolgo. Konechno, d'yavol dolzhen byl pokinut' ee; esli ona chego-to lishilas', ej pridetsya teper' zhit' s etim. No vse eto chepuha: bud' u nee dostatochno muzhestva, to nikakoj opasnosti ot poteri i ne bylo by. |to ne pravda, chto ona kakaya-to osobennaya, prosto s nej obrashchalis' po osobennomu. Vprochem, hvatit ob etom! CHto zrya govorit'! Heran rezko povernulas' na kablukah i s gordo podnyatoj golovoj vyshla iz komnaty. Gercog hotel bylo posledovat' za nej, no marshal-general preduprezhdayushche podnyala ruku: - Pozhalujsta, gospodin gercog! Pozvol'te prinesti vam moi izvineniya i nakazat' Heran. - YA vas slushayu, - skazal on mrachno. - Prostite... YA ne znala, chto Heran tak otnositsya k Paksenarrion, inache ya by nikogda ne dopustila ee syuda. YA hotela, chtoby ryadom s Paks byli marshaly, ch'ej klyatve sohranit' vse v tajne ya mogla by verit', i chtoby oni zabotilis' o nej. YA znala, chto Heran v obshchenii byvaet nemnogo kolyuchej - ona vsegda byla takoj. Kstati, po etoj prichine u nee i net svoej myzy. No prezhde ona vsegda byla spravedlivoj. - CHto zh, ladno... A kak byt' s Paks? Marshal-general proshla mimo nego pryamo k Paks: - Proshu u vas proshcheniya za slova marshala Heran. Pozvol'te sprosit'... ona obizhala vas? - Net, ledi, eto ne imeet znacheniya. - Devushka vse eshche ne prishla v sebya posle napadok Heran. - Mozhet, konkretnogo vreda ona i ne prichinila, no zapugat' i oskorbit' Paks ej udalos', - vstavil gercog. - Da, konechno, ya ponimayu. - CHto zh, horosho... YA prishel syuda v nadezhde uvidet' vas i pogovorit' o Paks. Skazhite, kak vy schitaete, uspeshno li proshlo vashe lechenie? Paks vnimatel'no nablyudala za licom marshal-generala, ej hotelos' uslyshat' ob otsrochke svoego prigovora, no ono ostavalos' nepronicaemym. Arianiya lish' skazala Pelanu: - Moj gospodin, ya ne mogu rasskazat' vam ob etom. Poka slishkom rano, Paksenarrion eshche ne popravilas' okonchatel'no. - Povernuvshis' vnov' k Paks, marshal-general skazala bolee myagko: - Paksenarrion, vy, dolzhno byt', ponyali iz togo, chto skazala Heran, chto vam bylo prichineno nekoe zlo. Ne budu lgat' vam: kak ya i preduprezhdala vas ran'she, vozmozhny kakie-to poteri. No, ya dumayu, my nichego ne uznaem navernyaka do teh por, poka ne vosstanovyatsya vashi sily. My volnovalis', potomu chto vy dolgo byli bez soznaniya, no eto mozhet i ne imet' nikakogo znacheniya. Pozhalujsta, esli vy pochuvstvuete, chto s vami tvoritsya chto-to neobychnoe, rasskazhite mne ob etom totchas zhe. - YA... ya ne mogla samostoyatel'no poest', - tiho skazala Paks. - Ne mogli poest'? A chto zhe sluchilos'? Paks vdrug ne sderzhalas' i zaplakala: - YA ne mogla... ne mogla uderzhat'... vilku... ya ne mogla razrezat' myaso... ya uronila... Marshal-general vzyala ee ruki v svoi: - O Paks! Ne nado... Vam skoro stanet luchshe. Obyazatel'no stanet. Sejchas vy eshche slishkom slaby, no skoro... - No ona rugala menya... rugala menya za eto... - Paks zarylas' licom v podushki, stydyas' svoego sostoyaniya. - Net, ona byla ne prava. Sily vernutsya, i bystree, chem vy dumaete. Esli vy poterpite i budete sohranyat' spokojstvie, oni obyazatel'no vernutsya, Paks. - Marshal-general umolkla i otvela glaza v storonu. - Ona vyzdoroveet polnost'yu? - vsluh sprosil gercog o tom, o chem postoyanno dumala devushka. Glaza marshal-generala potemneli. - Gospodin gercog, pozhalujsta! Poka my ne znaem etogo navernyaka. No lishnie volneniya ni ej... ni vam... ne prinesut pol'zy. - No ona ne mozhet ne dumat' ob etom, marshal-general. Kak ne mogli by ne dumat' i vy, okazhis' vy vmesto Paks na etoj posteli. YA tozhe pytalsya ubedit' ee v tom, chto ne sleduet volnovat'sya o budushchem, no nikto ne mozhet sledovat' etoj abstraktnoj mudrosti. O chem ona mozhet eshche dumat' sejchas? Lish' znanie togo, chto proishodit s nej na samom dele, mozhet oblegchit' ee stradaniya. Marshal-general pokachala golovoj i vnov' posmotrela v glaza Paks: - YA dejstvitel'no nichego ne znayu navernyaka. No pover'te: ya ne soglasna s Heran. Da i Heran nedolgo budet priderzhivat'sya etogo mneniya. Lish' tol'ko chelovek, obladayushchij ogromnym muzhestvom i siloj, mog tak dolgo protivostoyat' d'yavolu, vselivshemusya v nego. Stuk v dver' prerval ih razgovor. Marshal Belfan, kotorogo Paks znala eshche do svoego puteshestviya v Kolobiyu, prosunul golovu v komnatu i sprosil: - Mozhno vojti? Marshal-general otkliknulas': - Vhodite, Belfan. Paksenarrion prosnulas', hotya ona eshche i slaba. - Heran imenno tak i skazala. Da blagoslovit vas Ged, Paksenarrion i gospodin gercog. Staryj Artag govorit, k utru vypadet pervyj sneg, marshal-general. - Zima nachinaetsya vse ran'she s kazhdym godom, - provorchala marshal-general; Belfan rassmeyalsya v otvet. On voobshche byl ulybchiv i chasto smeyalsya, malo pohodya tem samym na marshala. - Vy govorili tak i v proshlom godu... |to iz-za togo, chto marshal-general vyrosla na yuge, - ob®yasnil on Paks i gercogu. - V Aarenise? - sprosil, udivivshis', gercog. - Net. V yuzhnoj Tsaje, - poyasnila marshal-general. - Zdes' lyuboe mesto, gde ne byvaet moroza, nazyvayut yugom. Ged svidetel', ya lyublyu pogodu, podhodyashchuyu dlya ohoty, no... - Prosto vy stanovites' starshe, marshal-general. Vse delo v etom. - Belfan zasunul ruki za remen' na poyase i usmehnulsya. Arianiya okinula ego tyazhelym vzglyadom: - Vy dejstvitel'no tak dumaete, moj molodoj marshal? Vozmozhno, vy ne proch' srazit'sya so mnoj v zale i posmotret', naskol'ko ya stara? - YA broshus' pered vami na koleni prezhde, chem vy srazite menya. Vse rassmeyalis' etoj shutke, dazhe Paks. Belfan tem vremenem podoshel poblizhe k devushke: - A vy vyglyadite znachitel'no luchshe. Dumayu, cherez neskol'ko dnej vy nastol'ko okrepnete, chto budete v sostoyanii sami sbrosit' marshal-generala s lestnicy... Da, chto nam zdes' tol'ko prishlos' perezhit'! Krugom byli takie vytyanutye lica, chto mne poroj kazalos', chto ya na konyushne... - Mozhet byt', poobedaem? YA mogu poslat' kogo-nibud' za edoj dlya vseh nas, - predlozhila marshal-general. - Neplohaya ideya. Esli ty, Paks, budesh' est' kak sleduet, to skoree popravish'sya. Kogda pered devushkoj postavili tarelku s gustym supom, ona smogla nakonec zacherpnut' neskol'ko lozhek. Pravda, nemnogo raspleskala. No nikto etogo vrode dazhe i ne zametil; marshal-general ostorozhno vyterla prolitoe, govorya o chem-to drugom. Kogda vse oni zakonchili trapezu, ona pomogla Paks poudobnee sest' na krovati: devushka poka ne mogla pripodnyat'sya sama, no, kogda ee usadili, pochuvstvovala sebya luchshe. V sleduyushchij raz, kogda ona prosnulas', marshal-general i Belfan pomogli ej vstat'. Ona poshatnulas' i vzmahnula rukami, no vse zhe ustoyala. Ee kidalo iz storony v storonu, no ona vse zhe sumela s ih pomoshch'yu projtis' vdol' komnaty. CHerez neskol'ko dnej ona uzhe prodelyvala eto sama - medlenno, no bolee uverenno. Uluchshenie ee sostoyaniya prodolzhalos'. Kogda Paks smogla spustit'sya po lestnice, ona vyshla naruzhu, v nebol'shoj sad marshal-generala, okruzhennyj so vseh storon stenami. Potom ona sovershila svoyu pervuyu progulku po dvoru i podoshla k Haj-Lords-Hollu. Vzglyady vstrechayushchihsya na ee puti lyudej zhgli, slovno krapiva; ona opustila glaza vniz, vidya lish' kamni pod nogami. Heran uspela-taki naboltat' lishnego, i teper' okruzhayushchie videli na lice Paks lish' vyrazhenie straha. No devushka nadeyalas', chto, kogda k nej vernutsya fizicheskie sily, ona uzhe nichego ne budet boyat'sya. CHerez nekotoroe vremya Paks uzhe nastol'ko okrepla, chto prebyvanie v apartamentah marshal-generala stalo ee tyagotit', i ona nachala sovershat' progulki po trenirovochnym polyam, obychno vmeste s gercogom ili s odnim iz marshalov. Ona ne sprashivala, pochemu ee soprovozhdayut vezde, redko ostavlyaya odnu. Prichina etogo ee kak-to ne interesovala. Odnazhdy moroznym yasnym dnem ona progulivalas' vmeste s Belfanom, kak vdrug szadi razdalsya topot kopyt. Obernuvshis', oni uvideli, chto k nim priblizhayutsya galopom neskol'ko studentov, razmahivayushchih pikami. U Paks zatryaslis' koleni, ee ohvatil strah. Solnce sverkalo na koncah pik, budto eto oskalilis' zuby drakona. Loshadi, kazalos', byli v dva raza bol'she obychnyh razmerov. Ih ogromnye kopyta, s siloj udaryayas' o zemlyu, podnimali tuchi pyli. Devushka shvatila Belfana za ruku, u nee perehvatilo dyhanie. Molodoj Marrakan, vozbuzhdenno razmahivaya pikoj, zakrichal eshche izdaleka: - Paks! My dumali, vy uzhe ne podnimetes'! YA hotel skazat' vam: menya pereveli v vysshij klass! Teper' ya mogu srazit'sya s vami... Ego loshad' vstala na dyby, i Paks otshatnulas' v storonu. Drugoj student vnimatel'no vsmatrivalsya v ee lico: - U vas poyavilis' novye shramy. Govoryat... - Dostatochno. Uezzhajte! - tverdo skazal marshal Belfan. - No, marshal... - Paks, chto s vami? Vas tryaset... - Zorkie glaza Marrakana blesteli ot lyubopytstva. Marshal vystupil vpered: - Proch' otsyuda. Vas eto ne kasaetsya. - No ona... - CHto ya skazal?.. Paks nikogda prezhde ne slyshala, chtoby Belfan tak krichal. Ona podskochila ot neozhidannosti, kak i drugie studenty. Oni tut zhe molcha uehali, lish' oglyanulis' neskol'ko raz. Belfan vnimatel'no posmotrel na devushku. Ona pochuvstvovala, chto ele stoit na nogah. - Pozvol'te... Pozvol'te, ya pomogu vam. Ruka Belfana, tverdaya i mozolistaya, byla neobyknovenno sil'noj. Paks zastavila sebya operet'sya na nee. Krov' brosilas' ej v lico. CHto obo vsem etom podumayut studenty? Nikogda eshche ona ne ispytyvala podobnogo straha, nikogda ran'she ne byla tak poraboshchena im. Glaza Paks vspuhli ot nevyplakannyh slez. Ona uslyshala ryadom tyazhelyj vzdoh Belfana. Kogda on zagovoril vnov', golos ego byl veselym, no Paks pokazalos', chto on delaet nad soboj usilie. - Paks, ne dumajte, chto minutnaya slabost' chto-nibud' znachit. Neskol'ko dnej nazad vy dazhe shagu ne mogli stupit' sami. A sejchas mozhete nemnogo progulyat'sya. Vot uvidite, vasha slabost' projdet. CHto napugalo vas bol'she vsego? No etogo skazat' ona kak raz i ne mogla. SHum, dvizhenie, skorost', blesk klinkov, pamyat' o staryh ranah i strah, chto oruzhie mozhet vonzit'sya v ee telo, - vse eti mysli verenicej proneslis' v ee soznanii. No skazat' ona nichego ne mogla, lish' pokachala golovoj. - Da, vse eto sovershenno ponyatno. Vnezapno nagryanula kavaleriya, a vy bezoruzhny: nichego udivitel'nogo, chto vy ispugalis'. Vot uvidite, projdet sovsem nemnogo vremeni, i vam stanet luchshe, kak tol'ko vy nachnete trenirovki s oruzhiem. Vashe masterstvo tozhe vernetsya k vam. Mozhet byt', ne tak bystro, kak hotelos' by, no vernetsya. I togda vy vnov' obretete uverennost' v sebe. No ego slova i naigranno bodryj ton ne ubedili Paks. Ona tiho sprosila: - A esli etogo ne proizojdet? - Esli net, togda... zajmetes' chem-nibud' drugim. V konce koncov, bol'shinstvo lyudej v mire ne yavlyayutsya voinami. Esli by vy poteryali ruku ili nogu, vam by prishlos' nauchit'sya chemu-nibud' drugomu. I zdes' to zhe samoe. Vprochem, do etogo delo eshche ne doshlo. Paks vernulas' k regulyarnym uprazhneniyam v klasse dlya nachinayushchih. No v pervye dni, konechno, chuvstvovala sebya ochen' ploho. Kogda kto-to iz uchashchihsya poteryal ravnovesie i klinok poletel v storonu, rassekaya vozduh, ona vzdrognula, hotya i popytalas' skryt' eto. Ispugat'sya klinka! Ona zastavila sebya uspokoit'sya i prodolzhila trenirovku. Postepenno sila i koordinaciya dvizhenij stali vozvrashchat'sya. Devushka podumala, chto pora vzyat' v ruki mech. No snachala on pokazalsya ej slishkom tyazhelym. Marshal Kerm udivlenno posmotrel na Paks i popravil mech v ee ruke. - Vot tak budet luchshe. Devushka vzglyanula na dlinnyj klinok iz sverkayushchej stali. Marshal predlozhil ej uprazhnyat'sya s nastoyashchim mechom, a ne s uchebnym, derevyannym. No Paks ispytyvala strah, hotya i pytalas' ego skryt'. Vse vokrug plylo u nee pered glazami, i ona boyalas' poranit'sya. Marshal podnyal svoj sobstvennyj mech. Paks smotrela na ego mech, shiroko otkryv glaza. Ej pokazalos', chto pryamo v glaza ej b'et solnechnyj svet. Ona morgnula. - Vy gotovy? - sprosil tem vremenem Kerm. Vo rtu Paks peresohlo. Ee otvet byl pohozh na hriploe karkan'e. On kivnul i dvinulsya vpered, derzha klinok nagotove. Paks nachal bit' oznob, ona ne svodila s mecha glaz. Ona popytalas' dvinut' rukoj tak, chtoby vystavit' vpered svoj sobstvennyj klinok, no ne smogla. Paks uvidela udivlenie na ego lice, perehodyashchee v dosadu, a potom kakie-to drugie emocii, kotorye ona ne mogla ponyat', no kotorye napugali ee. - Paks! Zajmite poziciyu nomer odin. Ona sdelala vypad, no ruka byla kak ne svoya. Ego mech kosnulsya ee s legkim stukom. Zadyhayas', Paks otskochila nazad. Potom vnov' zastavila sebya pojti v ataku, no neozhidanno uronila mech. Kogda on so zvonom upal na zemlyu, ee vsyu zatryaslo, i ona v iznemozhenii zakryla glaza. V sleduyushchij raz povtorilos' to zhe samoe. Net, ej ne stanovilos' luchshe. Dazhe huzhe. Vskore ona uzhe boyalas' lyubogo cheloveka s oruzhiem. Dazhe gercoga, kogda on prishel k nej v komnatu s visyashchim na poyase mechom. Po mere togo kak ona chuvstvovala sebya vse bolee slaboj i boyazlivoj, marshaly, paladiny i ostal'nye uchashchiesya kazalis' ej vse bolee sil'nymi, hrabrymi i vynoslivymi. Nesmotrya na zashchitu marshal-generala, ona uslyshala dostatochno vyskazyvanij i ponyala, chto mnogie soglasny s Heran. Ih prezrenie obostryalo vse ee chuvstva. V konce koncov dazhe marshal-general soglasilas' s tem, chto u Paks ne proishodit izmenenij k luchshemu. - Kak dolgo vy hotite pytat'sya, Paksenarrion... - sprosila ona. - YA bol'she ne mogu. - Paks ne hotela vstrechat'sya s nej vzglyadom i otvela glaza v storonu. - Togda dostatochno. My nadeyalis', chto postepenno vse naladitsya, no etogo ne proizoshlo. Prikipim, chto eshche mozhno sdelat' dlya vas... Paks otvernulas' i stala rassmatrivat' uzory na kovre. Sinie zvezdy na krasnom fone, belye zvezdy na sinem. - Nichego. YA nichego ne hochu... - Paksenarrion, my ne otkazyvaemsya ot vas. V tom, chto sluchilos', net vashej viny, i my... Slova i slezy vyplesnulis' naruzhu odnovremenno: - YA ne mogu bol'she ostavat'sya zdes'! Ne mogu!.. Esli ya ne sposobna byt' odnoj iz vas, razreshite mne ujti! Marshal-general pokachala golovoj: - YA hochu, chtoby snachala vy pridumali sebe kakoe-nibud' zanyatie ili nauchilis' kakomu-nibud' remeslu. A poka vy eshche slishkom slaby... - Mne nikogda uzhe ne byt' sil'noj. I ya ne mogu bol'she ostavat'sya zdes', ledi, s nastoyashchimi voinami. Golos Paks drozhal, i ona nenavidela sebya za eto. Net, ona ne budet, tverdila sebe Paks, rasskazyvat' marshal-generalu ob uslyshannyh eyu nasmeshkah, ehidnom shepote, dostatochno gromkom, chtoby dostich' ee ushej. - Nu togda vy mozhete uehat' vesnoj, kogda pogoda budet poluchshe. A poka pozanimaetes' v arhivah... Paks upryamo pokachala golovoj: - Net. Pozhalujsta. Razreshite mne uehat' sejchas. Sidet' i chitat' celyj den', chitat' o tom, kak srazhayutsya drugie... ya ne hochu. - No... Paks... chto vy mozhete delat' eshche? Kak vy budete zhit'? Paks vser'ez ne zadumyvalas' ob etom. No sejchas v ee golove sozrel plan. - YA rodom s fermy, gde razvodyat ovec. Mogu hodit' za stadom. - Vy uvereny? |to ochen' tyazhelaya rabota, i... Paks otbrosila proch' mysli o volkah... ved' ona budet ne odna na zimnem pastbishche... i skazala tverdo: - Da, ya uverena. Marshal-general vzdohnula: - Horosho, my poishchem podhodyashchee mesto... Prezhde chem uehat', ona v poslednij raz pogovorila s gercogom. On ne serdilsya, chego ona bol'she vsego ona boyalas', naprotiv, ego golos byl laskovym. Snyav s pal'ca chernoe kol'co-pechatku, gercog skazal: - Voz'mi eto kol'co. Esli tebe kogda-nibud' ponadobitsya pomoshch'... pokazhi eto kol'co lyubomu cheloveku iz nashego otryada, ili komu-nibud', kto znaet menya, ili prosto poshli ego mne. YA pridu, Paksenarrion, gde by ty ni nahodilas' i v chem by ty ni nuzhdalas'. - O, moj gospodin, vy slishkom dobry... - Ditya moe, ne nuzhno otkazyvat'sya ot moego podarka. Ty chestno sluzhila mne... I hotya by za eto... Ty dostojna moego uvazheniya. A sejchas naden'-ka eto kol'co... da. Ty ne stesnyajsya pozvat' menya, Paks, esli tebe budet nuzhna moya pomoshch'. YA budu dumat' o tebe. - On obnyal ee eshche raz i povernulsya, chtoby ujti, no potom skazal naposledok: - Dumayu, Paks, ty proyavila ogromnoe muzhestvo, soglasivshis' risknut' svoej zhizn'yu i zdorov'em. K tomu zhe ty uporno pytalas' vernut' svoe masterstvo. I kak by ni nazyvali tebya drugie, pomni, chto Pelan iz Tsaji nikogda ne schital tebya truslivoj. Posle etogo on ushel, a Paks nervno povernula kol'co na pal'ce. Ono bylo neskol'ko velikovato, i devushka snyala ego i polozhila v sumku, visevshuyu na remne. Spustya dva dnya marshal-general podoshla s nej vmeste k vorotam i skazala na proshchanie: - Zapomnite, Paksenarrion: vy budete zhelannym gostem na lyuboj myze, v lyuboe vremya. YA uzhe razoslala sootvetstvuyushchie pis'ma. Da blagoslovit vas Ged! I pust' nashi dobrye pozhelaniya pomogut vam. Esli moj proshchal'nyj podarok kazhetsya vam nedostatochnym, ne stesnyajtes', vy mozhete poprosit' chto-nibud' eshche. No Paks dazhe ne zaglyadyvala poka v koshelek, kotoryj lezhal na dne ee sumki. Arianiya zhe prodolzhala: - Sejchas vy neschastny, i eto ponyatno... S sodruzhestvom Geda... Paks pokachala golovoj: - Net, ledi. Vy tut ni pri chem. YA dumayu, marshal Heran imela pravo govorit' tak, kak ona schitala nuzhnym. Moya neostorozhnost' pozvolila d'yavolu Achrii vselit'sya v menya, i ya dejstvitel'no okazalas' slishkom slaboj. Marshal-general ostanovila ee: - |to ne pravda, i ya govorila vam ob etom ran'she. I sejchas ya ne hochu, chtoby vy ushli, dumaya tak. Vse paladiny-kandidaty ranimy, i kto-nibud' ne takoj sil'nyj, kak vy, byl by v podobnoj situacii polnost'yu slomlen. No vy dolzhny verit' v sebya... Paks, pozhalujsta, obeshchajte mne, chto, esli vam budet trudno, vy obratites' k nam za pomoshch'yu. Paks otvernulas'. Ona ne hotela govorit' vsluh to, chto dumala. Ved' slova Arianii oznachali v konechnom itoge to, chto Paks mozhet okazat'sya sovsem bespomoshchnoj i ni k chemu ne godnoj. - Ledi, ya luchshe pojdu. Mne nuzhno uspet' na rynok, - skazala Paks, opustiv glaza. Marshal-general poryvisto vzdohnula: - CHto zh, horosho, Paks. Vy prisyagnuli sodruzhestvu Geda, i Ged vsegda budet zashchishchat' vas. I nashi molitvy budut soprovozhdat' vas vsyudu. Ona povernulas' i bystro proshla cherez vorota obratno. Paks zhe otpravilas' svoej dorogoj, tverdo reshiv ne oglyadyvat'sya nazad. GLAVA XXX Vsyu dorogu do rynka v Fin-Penire Paks dumala o predstoyashchej vstreche s pastuhom, kotoryj dolzhen byl nanyat' ee na rabotu. Kogda zhe ona nakonec nashla Selima Habenssona v kompanii s neskol'kimi ovcevodami, on oglyadel ee s nog do golovy, slovno sama devushka byla ovcoj, prednaznachennoj dlya prodazhi: - Dumayu, vam sovsem ne hotelos' pokidat' Lords-Holl. Dajte-ka posmotret' na vas... Marshal-general utverzhdaet, chto vy mne podojdete. Vy ved' pasli ovec, ne tak li? - Da, ser. Moj otec razvodil ovec. - CHto zh, horosho. Togda pojdite i otyshchite mne v otare ovcu s dvumya klejmami na svernutom v storonu uhe. Idite zhe... idite... ya hochu posmotret', kak vy spravites' s nimi. Paks peremahnula cherez nizen'kuyu ogradu, za kotoroj stoyali ovcy. Ona ne boyalas' ovec, kogda smotrela na nih sverhu. No, okazavshis' vnutri i oshchutiv s raznyh storon tolchki pokrytyh gustoj sherst'yu spin i bokov, ona ispytala strannoe chuvstvo. Paks uvidela pohozhuyu po opisaniyu ovcu, no u nee byla tol'ko odna metka na uhe. Priglyadevshis' povnimatel'nej, devushka zametila, chto u bol'shinstva ovec v etom zagone est' podobnye otmetki. No vdrug v dal'nem konce zagona ona uvidela tu ovcu, chto iskala. Paks stala medlenno probirat'sya sredi zhivotnyh, starayas' ne ispugat' ih. No, podojdya blizhe, ona ponyala, chto oshiblas'. |to byla samaya obyknovennaya ovca. Posle dolgih poiskov ona nakonec nashla to, chto bylo nuzhno. Ovcu s dvumya klejmami na svernutom v storonu uhe. Ona posmotrela na pastuha, kotoryj nablyudal za nej snaruzhi zagona. - Ochen' horosho... vy koe-chto znaete ob ovcah, no vy davno s nimi ne rabotali, ruchayus' v etom. - Da, ser. On splyunul na bulyzhnik. - Da, ya srazu ob etom dogadalsya. Vasha odezhda kuplena v magazine, ona ne prednaznachena dlya raboty s ovcami. Vidimo, sluzha Gedu, vy ne predpolagali ee zapachkat'. - Da, ser. - Nu chto zh, ladno. Kogda rynok zakroetsya, propustim po stakanchiku... segodnya noch'yu nam predstoit peregnat' na lug eto stado i eshche dva. Zavtra otpravlyaemsya na yug. A sejchas sledujte za nami... nadeyus', ni odna iz ovec ne poteryaetsya v gorode... i vy budete prismatrivat' za nimi segodnya noch'yu. Hotya Paks i ustala ot shuma i suety rynka, ona spokojno i bez osobennogo truda spravilas' s ovcami vecherom - k udivleniyu pastuha i svoemu sobstvennomu. Ovcy bystro osvoilis' na svoem vremennom pastbishche, a Paks zanyala udobnoe dlya nablyudeniya za nimi mesto. Ostal'nye pastuhi v eto vremya razbili nebol'shoj lager' i zanyalis' prigotovleniem uzhina. Devushka ne zahvatila s soboj chto-nibud' poest', sobirayas' kupit' edu na rynke, poetomu k vecheru ona progolodalas'. Kogda poela pervaya gruppa, Selim pozval ostal'nyh. Paks dali misku s kashej i lomot' hleba. Ona ela bystro, ne obrashchaya vnimaniya na okruzhayushchih, poka ne zakonchila trapezu. Zatem podnyala glaza i uvidela, chto vse smotryat na nee. - Vy edite tak, slovno troe sutok ne eli, - skazal Selim. I dejstvitel'no, Paks byla tak golodna, chto zabyla obo vsem. Pastuh povernulsya k svoim pomoshchnikam i ob®yasnil: - Ona zhila kakoe-to vremya v gorode. Krasivo odevalas'. Horosho ela. A teper', - obratilsya on k Paks, - poslushajte, chto ya vam skazhu: my - ovcevody, a ne bogatye kupcy ili stranstvuyushchie rycari. My tyazhko trudimsya, chtoby zarabotat' na zhizn'; vy budete poluchat' svoyu dolyu, no nikak ne bol'she. Ponyatno? - Da, ser, - kivnula Paks i vyterla svoyu misku. Teper' ona vspomnila, chto kogda vpervye popala v otryad gercoga, eda tam pokazalas' ej bogatoj i obil'noj... II za gody, proshedshie s teh por, ona zabyla, kak zhila ee sem'ya i kak ona sama zhdala sladkogo gostinca v bazarnye dni. - Horosho. Vy budete smotret' za stadom pervoj. A ty, Dzhenits, smenish' ee. My vystupaem na rassvete. V sleduyushchie neskol'ko dnej Paks vnov' neskol'ko raz ispytala, kak holod i golod s siloj obrushivayutsya na nee, i s trudom pospevala za stadom. Kogda odna iz ovec ubezhala, Paks hotela pognat'sya za nej, no ne smogla. Nogi byli slovno nality svincom. Selim dolgo raspekal ee za eto. - Klyanus' dubinoj Geda, ya v poslednij raz nanimayu kogo-to po rekomendacii marshal-generala. U menya imeetsya na primete devica, kotoraya mogla by rabotat' namnogo luchshe! Paks s trudom sderzhalas', chtoby ne vspylit'. No ona prekrasno ponimala, chto lyuboe neostorozhnoe slovo budet ej tol'ko vo vred. Poetomu ona lish' opustila golovu i poobeshchala vpred' rabotat' bolee userdno. I ona staralas' izo vseh sil. No Selim i vse ostal'nye schitali, marshal-general navyazala im ee siloj. K tomu zhe rany, kotorye ona poluchila, nahodyas' v plenu u iunizinov, pokrasneli i vnov' nachali gnoit'sya. Oni, konechno, nikogda i ne ischezali do konca, no sejchas vyglyadeli tak, kak v te pervye dni, kogda ona vernulas' iz Kolobii. Ovcevody kosilis' na te ee rubcy, kotorye byli vidny iz-pod odezhdy, i sheptalis' mezhdu soboj. Poetomu, kogda oni prignali stada na zimnie pastbishcha v yuzhnoj Finte i ovcy byli okonchatel'no ustroeny, Selim otkazalsya nanyat' devushku na zimu i otoslal ee proch'. - YA dolgo ne govoril togo, o chem dumal. Marshal-general, kak mne kazhetsya, znaet pravdu, hotya ona i skazala, chto ne schitaet vas v chem-to vinovatoj. No my zdes' vse dumaem, chto vy za chto-to proklyaty. Nikogda prezhde ya ne videl takih otmetin, kak u vas na lice i na rukah. K tomu zhe oni temneyut, a eto nenormal'no. V derevne est' molodezh', kotoraya nuzhdaetsya v rabote. Oki horosho prismotryat za moimi ovcami. Vot vashi den'gi... i do svidaniya. ZHelayu vam vsego horoshego. On protyanul ej monety. |togo bylo yavno nedostatochno za ee rabotu. No Paks ne stala s nim sporit'. Bylo tosklivoe seroe utro, i Paks poezhilas' ot holoda. K tomu zhe ona, kak vsegda v poslednee vremya, byla golodna. - Est' li zdes' gde-nibud' poblizosti postoyalyj dvor, gde... - Net, u nas nebogatyj gorod i nichego podobnogo net. Vam luchshe pojti tuda... K polunochi doberetes' do SHeleforda, esli potoropites'. Ili idite v obratnuyu storonu - tuda, otkuda my prishli. - Ego golos byl rezkim i nedovol'nym. Devushka smotrela na Selima v rasteryannosti, ne znaya, chto i skazat'. A on povernulsya k nej spinoj i zashagal k svoemu domu. Prezhde chem zahlopnut' dveri, on skazal: - Vy voobshche nikuda ne dojdete, esli budete stoyat' na meste i dumat'... Paks polozhila monety, kotorye on tol'ko chto ej dal, v visevshuyu na remne sumku i szhala guby. Mesto, otkuda oni prishli, nahodilos' na severe. Do blizhajshego goroda potrebuetsya dobirat'sya bol'she sutok. Da i pogoda ne sposobstvuet dlitel'nym puteshestviyam, slishkom holodnaya i vetrenaya. Vzvesiv vse, ona reshila idti v SHeleford. Doroga postepenno suzilas', prevrativshis' v tropinku, mestami edva vidimuyu, i podnimalas' vse vyshe - tuda, gde poryvy vetra byli sil'nee. Ves' den' Paks prishlos' idti, vobrav golovu v plechi, chtoby hot' kak-to zashchitit'sya ot vetra. U nee ne bylo s soboj nikakoj edy, i v pustynnoj sel'skoj mestnosti, cherez kotoruyu ona prohodila, ej tozhe nichego ne udalos' najti. Kogda Paks podnyalas' na vozvyshennost' i vzglyanula na ostavshuyusya vnizu derevnyu, opustilis' sumerki; solnce zashlo za oblako, i vdrug stalo sovsem temno. Ona ne videla vokrug nichego, chto moglo by pohodit' na gorod, i zadumalas' nad tem, ne solgal li ej ee byvshij hozyain, no tropinka vilas' tonkoj lentochkoj vse dal'she i dal'she, i vdrug ona uvidela pasushchihsya nepodaleku ovec. Devushka nadeyalas', chto gde-to poblizosti dolzhny byt' lyudi, i stala spuskat'sya s holma. Ona brela, ele razlichaya tropinku v sgushchayushchihsya sumerkah, kak vdrug uvidela vperedi pervyj ogonek. Dumaya o teple, ede i spasitel'nom ubezhishche, kuda ne zabiraetsya veter, ona zabyla o tom, chto nuzhno smotret' pod nogi, spotknulas' i upala, bol'no udarivshis' o kamni. Nekotoroe vremya Paks lezhala, slushaya zavyvanie vetra i dumaya o tom, naskol'ko daleko blizhajshee zhilishche. V SHeleforde byl postoyalyj dvor, esli hibaru s tremya komnatami i pristrojkoj, prisposoblennoj pod kuhnyu, mozhno nazvat' postoyalym dvorom. Paks otdala pochti ves' svoj zarabotok za ohapku solomy na senovale i misku s supom. Ostal'nye postoyal'cy pili el' i razglyadyvali ee. Paks zaplatila eshche neskol'ko monet za vtoruyu porciyu supa i lomot' hleba. Ona hotela bylo potratit' odnu iz monet, dannyh ej marshal-generalom, na bolee prilichnuyu edu, no poboyalas' pokazat' okruzhayushchim, chto u nee mnogo deneg. Podumayut eshche, chto ona ih gde-to ukrala. Na sleduyushchij den' ona obnaruzhila, chto nikto v SHeleforde ne nuzhdalsya na zimu v pomoshchnike. K tomu vremeni, kogda ona oboshla vse mesta, gde, kak ej kazalos', mozhno najti rabotu, bylo slishkom pozdno, chtoby otpravlyat'sya v kakoj-nibud' drugoj gorod. A provesti eshche odnu noch' na postoyalom dvore Paks ne mogla bez togo, chtoby ne potratit' chast' svoih sberezhenij. No v SHeleforde byla myza, ona videla ee eshche utrom. Devushka reshila uznat', ne razreshat li ej ostanovit'sya tam. Vyshedshij navstrechu ej prizemistyj jomen skazal, chto marshal otsutstvuet. On vyehal v usad'bu Hajfollou dlya provedeniya zanyatij i vernetsya ne ran'she sleduyushchego dnya. Da, nedavno oni poluchili soobshchenie iz Fin-Penira, no etim zanimalsya marshal, i on ne znaet, o chem tam govoritsya. Esli by u nee bylo chto-nibud' lichno ot marshal-generala... Paks vytashchila iz sumki ohrannoe svidetel'stvo, i jomen nachal sosredotochenno izuchat' pechat'. Devushka vdrug ponyala, chto on ne umeet chitat'. - Soobshchenie dlya nashego marshala? |to chto-to srochnoe? - Ono prednaznacheno dlya lyubogo marshala... ono kasaetsya menya. Paks pokrasnela pod ego vzglyadom. On skol'znul glazami po vidnevshimsya na ee lice ranam: - Vy jomen? - Da... hotya... teper' eto i ne sovsem tak... - Togda kto zhe vy? - YA byla v Fin-Penire... - Vy trenirovalis' tam? - Da. - I vas poslali s kakoj-to missiej? Paks kolebalas', skazat' li ej pravdu. Ona boyalas', chto on ne pojmet, kem ona byla na samom dele. V konce koncov devushka proiznesla: - Vryad li ya smogu ob®yasnit' eto vam. Mne nuzhno pogovorit' s marshalom, no tak kak ego net zdes'... - Dazhe esli by ya poehal za nim, on ne smog by vernut'sya ran'she zavtrashnego dnya. - Da, ya ponimayu, no mozhno mne podozhdat' ego zdes'? Jomen nahmurilsya, sdvinuv brovi: - Na myze? CHto zh, pozhaluj, da. Idemte. On provel Paks cherez glavnuyu komnatu v kroshechnuyu spal'nyu, za kotoroj vidnelsya uzkij koridor. - Vy mozhete ostavit' zdes' svoi veshchi i vernut'sya dlya obmena udarami. Paks sovershenno zabyla ob etom obychae. V Fin-Penire obmen udarami oruzhiya, kogda posetitel' prihodil na myzu, byl otmenen, potomu chto tam ezhednevno byvalo ochen' mnogo lyudej. No na otdalennyh myzah eto bylo delom obychnym - svoeobraznoj proverkoj dlya teh, kto pretendoval na chlenstvo v sodruzhestve Geda. Paks pochuvstvovala, chto ee probiraet holod. - YA ne mogu, - ele slyshno skazala ona. - CHto?! - YA ne mogu... ob etom kak raz zdes' i govoritsya... - Ona pomahala pered ego licom pis'mom marshal-generala. On fyrknul nedoverchivo i prezritel'no: - Gm... YA tak ponimayu, vy byli nedavno raneny... Prichina v etom? Paks kivnula. Ej pokazalos', ona legko otdelalas'. On pokachal golovoj: - Esli uzh vy smogli prodelat' peshkom takoj put', to obmenyat'sya neskol'kimi udarami ne sostavit dlya vas bol'shogo truda. No... Vy prosto sleduete tradiciyam Fin-Penira. CHto zh, ladno. Pojdu proslezhu, chtoby edy hvatilo na vseh. Paks sela na uzkuyu krovat', ispugannaya i obeskurazhennaya. Byla li eta vstrecha imenno takoj, kak predpolagala marshal-general? No, konechno, nuzhno uchityvat' to, chto zdes' net marshala, poetomu ne nuzhno prinimat' vse tak blizko k serdcu. Paks s usiliem vstala s krovati i oglyadelas' vokrug, dumaya, gde by umyt'sya. V lyubom sluchae ej nuzhno vyglyadet' pristojno. Ee zapasnaya rubashka propahla ovcami i tabakom, no byla, kak pokazalos' Paks, vse zhe chishche, chem ta, chto na nej. Jomen dal ej vedro vody i kusok myla dlya stirki gryaznoj odezhdy, i ona vyshla k uzhinu, chuvstvuya sebya chut' bolee uverenno, chem prezhde. Paks smazala maslom botinki, poyas i nozhny kinzhala. No, nesmotrya na vse ee staraniya pokazat' sebya s luchshej storony, Paks videla: jomen delaet nad soboj usilie, chtoby kazat'sya druzhelyubnym. - Rasskazhite-ka mne, chto novogo v Fin-Penire? Te, kto otpravilsya v puteshestvie na zapad, vernulis' obratno? Oni ved' pytalis' najti propavshuyu krepost' Luapa, kak my slyshali? - Da. I dazhe nashli ee. Paks opisala emu puteshestvie na zapad, nadeyas' predotvratit' dal'nejshie rassprosy. K schast'yu, ee sobesednik ustal, i, kogda ona rasskazala obo vsem, chto, kak ona dumala, budet emu interesno, on uzhe zeval. Na sleduyushchij den', kogda vernulsya marshal, on, uslyshav ee imya, kivnul: - Da... Paksenarrion. YA slyshal o vas, marshal-generalu pominala v svoem poslednem pis'me, chto vy, vozm