binete zamolchali, vspomniv o plennice, blagodarya kotoroj sami oni byli zhivy i svobodny. Sgustivshiesya za oknom sumerki oznachali nachalo vtoroj nochi ee muchenij. Pervoe, chto ona pochuvstvovala, kogda ochnulas', byl holod, i nichego bol'she. Dazhe sobstvennoe telo slovno ne prinadlezhalo ej. S tolku sbival i belesyj, edva ulovimyj svet, ishodivshij nevedomo otkuda i ne osveshchavshij nichego vokrug. Nekotoroe vremya Paks nikak ne mogla reshit', zhiva ona ili mertva. Predpolagaya oba ishoda, ona menee vsego mogla ozhidat' imenno takogo probuzhdeniya - v holode i tumane. V ee mozgu stali poyavlyat'sya obryvki ne to sna, ne to videniya, ne to vospominanij o real'nyh sobytiyah. Ona vspomnila ch'i-to ruki, teplye i izluchayushchie dobro, rastirayushchie ee zatekshie konechnosti. Hriplyj i v to zhe vremya myagkij golos, uspokaivavshij ee i ubezhdavshij bol'she nichego ne boyat'sya. Potom eti vospominaniya snova kuda-to ischezli. Ona oshchushchala prostranstvo vokrug sebya, dogadyvalas', chto lezhit pod otkrytym nebom, no nikak ne mogla rassmotret' krugom nichego, krome plotnoj seroj peleny Ona snachala ostorozhno, a zatem bolee energichno pomorgala. Potom popytalas' poshevelit'sya. Zatekshie myshcy i sustavy zaprotestovali protiv takoj nagruzki. Ona perevela dyhanie i reshila poprobovat' eshche raz. CHto-to myagkoe i teploe lezhalo u nee pod golovoj. S ogromnym trudom ona smogla podnyat' ruku i, provedya eyu po golove, pochuvstvovala vnov' nachinavshie prorastat' volosy, kotorye kem-to byli zabotlivo ubrany pod kapyushon plashcha. Ee pal'cy obsledovali tkan' kapyushona, nashchupali kakoj-to shov, a zatem, spustivshis' chut' nizhe, obnaruzhili svertok, podderzhivavshij ee golovu, i vorotnik plashcha, prikryvavshego ee nagotu. Podnyav ruku k licu, ona smogla razglyadet' ee. Po krajnej mere, zrenie u nee sohranilos'. Ona vnov' popytalas' poshevelit' nogami. Oni pochti otkazyvalis' dvigat'sya, ne to oderevenev ot holoda, ne to v rezul'tate chudovishchnyh pytok. Srazu ej bylo ne opredelit' prichinu svoej nepodvizhnosti. No postepenno ona smogla raspryamit' ih, i vo vsyakom sluchae, tam, gde dolzhny byli ostat'sya rany ot raskalennyh kamnej, ee pal'cy ne obnaruzhili nichego, krome gladkoj nepovrezhdennoj kozhi. Sami ruki dvigalis' pochti bezboleznenno, slovno i ne byli v nih perelomany vse kosti. Ona zastavila sebya sest', a zatem, perevedya dyhanie, oblizala peresohshie guby pochti stol' zhe suhim yazykom. Otkuda-to doneslis' neponyatnye zdes', no takie znakomye zvuki: skrip telegi, mychanie korovy. Sneg pyatnami pokryval zamerzshuyu zemlyu. Ona nashchupala svertok, lezhavshij u nee pod golovoj, i ponyala, chto eto byla odezhda. Ee sobstvennaya odezhda, sorvannaya s nee strazhnikami. Kto-to uspel naskoro, grubymi stezhkami sshit' razorvannye kuski, prishit' neskol'ko oborvavshihsya derevyannyh pugovic i dazhe zalatat' samye bol'shie razryvy i dyry kuskami kakoj-to drugoj, sovershenno ne podhodyashchej po cvetu tkani. V odezhdu byl zavernut nebol'shoj meshochek s hlebom, neskol'kimi kuskami myasa i flyazhkoj. Paks vynula probku i poprobovala zhidkost' na vkus. |to byla chistaya voda. Ona vypila ee zalpom do dna, vzdragivaya ot prikosnoveniya k vospalennomu nebu i gorlu ledyanoj zhidkosti. Zatem, sobravshis' s duhom, ona otkinula plashch i bystro vlezla v svoyu odezhdu, starayas' ne smotret' na sebya i ne vyyasnyat', kakie iz ran i ssadin uspeli zazhit', a kakie net. Vnov' zakutavshis' v plashch, ona popytalas' chto-to vspomnit' i hot' kak-to ob®yasnit' svoe nyneshnee polozhenie. Po krajnej mere ona byla zhiva. Voobrazhenie otkazyvalos' predstavit' sebe variant zagrobnoj zhizni, gde ee zhdala by staraya, prichem pochinennaya odezhda, gde na tele po-prezhnemu vidnelis' by chernye pyatna sinyakov, hotya osnovnye, samye strashnye, pochti smertel'nye rany zatyanulis' prakticheski bez sleda. Itak, zhivaya i svobodnaya; sudya po zvukam, gde-to za predelami goroda. A krome togo, kto-to yavno proyavil k nej sostradanie i zabotu, pobespokoivshis' ob odezhde i ede. Paks stala medlenno zhevat' kusok myasa, ne bez truda rabotaya zatekshimi chelyustyami. ZHiva, svobodna, odeta, nakormlena. CHego eshche mozhno bylo pozhelat'? Vprochem, koe-kakie zhelaniya prishli ej v golovu. Ne pomeshalo by sogret'sya. Eshche neploho bylo by uznat', chto zhe vse-taki proizoshlo. Razobrat'sya v tom, gde ona i kakoj teper' den'. I vyyasnit', gde korol'. Vot i vse. Dodumav, Paks popytalas' vstat' na nogi. Ee neizvestnyj dobrozhelatel' ne produmal vopros s obuv'yu. Poshariv po zemle v radiuse neskol'kih shagov, Paks ne obnaruzhila ni sapog, ni kakih-libo tufel'. To, chto ee sobstvennye sapogi byli s nee snyaty, - eto ona horosho pomnila. Noski, vprochem, u nee ostalis', zavernutye vse v tot zhe svertok. No zimoj v odnih noskah daleko ne ujdesh'. Vstav v polnyj rost, ona ponyala, chto nahoditsya nizhe urovnya okruzhayushchej mestnosti - v shirokoj kanave ili lozhbine. V neskol'kih shagah vperedi prostupal skvoz' tuman pologij sklon. Ona sdelala neskol'ko shagov po napravleniyu k pod®emu i neskazanno obradovalas', obnaruzhiv, chto hod'ba daetsya ej bez bol'shogo truda. CHut' v storone ona zametila kakoj-to dovol'no bol'shoj temnyj predmet na zemle. Dobravshis' na nego, ona ponyala, chto pered neyu trup zhenshchiny. Ta lezhala, chut' sognuvshis', zaprokinuv golovu. Za vremya, proshedshee posle smerti, telo uzhe uspelo ostyt', i v nevernom tumannom svete lico pokojnoj kazalos' vysechennym iz serogo kamnya. Paks s ogromnym trudom zastavila sebya sosredotochit'sya. |ta zhenshchina byla ej znakoma. No kto ona?.. Legkij veterok pronessya po nizine, vyryvaya iz-pod plashcha Paks zhalkie chastichki tepla i poputno shevelya chernye volosy na golove mertvoj zhenshchiny. Barrani... Trup byvshej podrugi po otryadu novobrancev byl odet v odezhdu yarko-krasnogo, izdali zametnogo dazhe pri nevernom tumannom osveshchenii cveta. Krasnyj plashch, krasnaya rubashka, krasnaya kurtka, i lish' bryuki i sapogi chernogo cveta. V ruke Barra po-prezhnemu szhimala mech. Paks ostorozhno, morshchas' ot boli v sobstvennom tele, perevernula Barru, chtoby ponyat', otchego ona pogibla. Rukoyatka kinzhala torchala u nee iz grudi. Drugoj klinok, chut' pomen'she, vonzilsya ej v gorlo. Rubaha, kurtka i zemlya vokrug byli propitany zamerzshej krov'yu. Paks sudorozhno sglotnula. Osmotrevshis', ona zametila, chto sneg i zemlya vokrug byli vzryty, pohozhe, vo vremya smertel'noj i dovol'no dolgoj shvatki. Ostorozhno, odnimi pal'cami ona prikosnulas' k rukoyatkam kinzhalov, torchavshih iz tela Barry, i vdrug, slovno o chem-to dogadavshis', osmotrela nakinutyj na sobstvennye plechi plashch. Dejstvitel'no, v ego skladkah skryvalis' kozhanye nozhny, kak raz podhodivshie dlya nosheniya dvuh etih klinkov. Paks stalo ne po sebe. Pamyat' nichem ne mogla pomoch' ej. Ostavalos' tol'ko gadat': ne ona li sama metnula eti nozhi v tu zhenshchinu, chto lezhala sejchas pered neyu? Ne ubila li ona takim obrazom cheloveka, kotoryj hotel ej pomoch'? Vprochem, Paks otkazyvalas' poverit' v to, chto Barra vdrug izmenila svoe mnenie otnositel'no nee i reshila vyhodit' chudom spasshegosya ot muchitel'noj smerti paladina. Neuzheli oni s Barrani opyat' soshlis' v poedinke? No togda otkuda vzyalis' nakinutyj na nee plashch i eda? Iz neveselyh razdumij Paks vyvel poryv vetra, donesshij harakternyj, znakomyj Paks po dolgim nochnym zasadam i razvedke zvuk: gde-to sovsem ryadom po zamerzshej zemle shel v ee napravlenii chelovek. Paks prisela ryadom s trupom i zamerla, napryazhenno prislushivayas'. SHagi priblizhalis'. Neznakomec shel uverenno, znaya, kuda imenno hochet popast' v etom tumane. Vot on na mgnovenie zaderzhalsya na krayu i bystro, pochti begom spustilsya na dno vpadiny. Stol' zhe uverenno on prosledoval k tomu mestu, gde, po ego raschetam, dolzhna byla lezhat' Paks. Ottuda do nee donessya ego udivlennyj svist, a zatem golos: - Paks! Paks, da ty chto? Vo daet! Ochuhalas' i ushla! I sil hvatilo! No vse ravno, vryad li ona mogla ujti daleko otsyuda. Paks, gde ty? - Poslednie slova on proiznes gromche, tak, chtoby bylo slyshno na neskol'ko desyatkov shagov vokrug. Paksenarrion popytalas' otvetit', no vmesto golosa iz ee gorla vyrvalsya lish' suhoj hrip. Sorientirovavshis' po zvuku, neznakomec napravilsya k nej, i vskore ona smogla razglyadet' vysokogo muzhchinu, odetogo v chernoe. V rukah on nes paru nebol'shih meshkov. - Vot ty gde, okazyvaetsya! Navernoe, ty menya ne pomnish'... Menya zovut Arvid Semminson. No Paks k etomu momentu uzhe vspomnila elegantnogo i obayatel'nogo muzhchinu, k tomu zhe neploho vladeyushchego mechom, s kotorym ona vstretilas' v Breversbridzhe. Togda on eshche skazal ej, chto edet kuda-to po delam vorovskoj gil'dii. Paks kivnula emu v znak privetstviya. On podoshel poblizhe, no ne vplotnuyu k nej. - Ty dumaesh', tebe stoit hodit' i voobshche napryagat'sya? - Golos Arvida byl kuda menee samouverennym, chem Paks zapomnilos' po ih predydushchej vstreche. V otvet ona pozhala plechami i skazala: - Vstat' ya smogla vpolne samostoyatel'no. Ne mogu zhe ya valyat'sya na zemle beskonechno. Togo i glyadi, prostuzhus'. Posle togo, chto s nej proishodilo v poslednie neskol'ko sutok, boyazn' prostudit'sya vyglyadela kakim-to izdevatel'stvom nad samoj soboj, no bol'she Paks v golovu prosto nichego ne prishlo. V konce koncov, esli ej kakim-to chudom udalos' vyzhit', to vperedi ee eshche zhdala nedodelannaya rabota. Arvid takzhe kivnul ej, pri etom starayas' izbegat' ee vzglyada. - Znaesh', Paks... to est' izvinite, gospozha Paksenarrion, ya ochen' rad, chto vse oboshlos', chto vy snosno sebya chuvstvuete, no... - On protyanul ej meshok i zapechatannyj kuvshin. - Mne kazhetsya, chto vam nuzhno eshche poest' i popit' pered tem, kak otpravlyat'sya v dorogu. A kak ya ponyal, sidet' na meste vy ne namereny. Paks srazu zhe potyanulas' k kuvshinu i s udivleniem zametila, chto Arvid postaralsya izbezhat' prikosnoveniya ee ruk k svoim i chut' li ne brosil sosud ej v ladoni. Ona s nedoumeniem posmotrela emu v lico i ne uvidela, ne pochuvstvovala v svoem starom znakomom nikakogo zla, chto, odnako, ne meshalo emu izryadno nervnichat', nahodyas' ryadom s nej. Pri etom on vse tak zhe uporno izbegal ee vzglyada. Reshiv otlozhit' vyyasnenie otnoshenij na potom, Paks poskoree vydernula probku i pripala gubami k gorlyshku. Razbavlennoe vodoj vino na vremya izbavilo ee ot zuda i zhzheniya v peresohshem gorle. ZHelaya najti vzaimopriemlemuyu temu dlya razgovora, Paks kivnula v storonu lezhavshego v shage ot nee trupa Barrani: - Ne rasskazhesh', chto tut proizoshlo? - Voobshche-to istoriya poluchitsya dovol'no dolgaya. Ne znayu, gospozha, soglasites' li vy ee vyslushat' ot nachala do konca. A esli vkratce, to ona zateyala spor i stala vytorgovyvat' sebe pravo ubit' vas pryamo zdes', poka vy lezhali bez dvizheniya. Koe-kto soglasilsya. Ona by tak i sdelala, esli by... esli by ya ne pomeshal ej. Razumeetsya, prosto sporom ili dazhe ssoroj delo ne oboshlos'. Slovo za slovo, my shvatilis' za oruzhie, i nado vam skazat', chto ya edva ne pogib v etom poedinke. CHto-chto, a derzhat' mech v rukah ona umela. U menya ved' dazhe klinok perelomilsya. Prishlos' brat'sya za kinzhaly. - Tak eto ty ubil ee? - peresprosila Paks. Arvid kivnul. - U menya ne bylo vybora. Ona ne ushla by, ne dobivshis' svoego. - Vse tak zhe ostorozhno on podal Paks meshok v vytyanutoj ruke. - Vot, gospozha Paksenarrion, tut eshche koe-kakaya eda. Vam obyazatel'no nuzhno poest'... Paks otoshla na neskol'ko shagov ot trupa Barry i, starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, akkuratno sela na zemlyu. Ona chuvstvovala, kak po-prezhnemu noyut i bolyat nekotorye rany na ee tele. "Pochemu ne vse? - mel'knulo u nee v golove. - CHto zhe vse-taki proizoshlo?" Arvid ostalsya stoyat', a kogda ona zhestom priglasila ego sest' ryadom, on opustilsya na zemlyu na nekotorom rasstoyanii ot nee. Paksenarrion mgnovenno razvyazala meshok i izvlekla iz nego kotelok s chem-to goryachim, plotno zakrytyj kryshkoj. Krome togo, poshariv na dne meshka, ona obnaruzhila eshche odnu buhanku hleba. Kogda ona predlozhila Arvidu podelit'sya s nim pishchej, tot tol'ko pokachal golovoj i protyanul ej lozhku, vytyanutuyu iz karmana. Paks s zhadnost'yu prinyalas' za goryachuyu kashu i svezhij, tol'ko chto ispechennyj hleb. - Arvid... Uslyshav svoe imya, Arvid edva ne podprygnul na meste i napryagsya do predela. Paks vzdohnula i chut' ne rassmeyalas', sravniv napugannogo i smirnogo Arvida s tem uverennym v sebe i v svoih silah chelovekom, s kotorym ona poznakomilas' v Breversbridzhe. - Slushaj, Arvid, ya ved' ne kusayus', - skazala ona, usmehnuvshis'. - Davaj-ka luchshe rasskazhi, chto sluchilos'. Vo-pervyh, gde my? CHem tam vse zakonchilos'? Sudya po poblednevshemu licu Arvida, poslednij vopros prishelsya ves'ma nekstati. - Gospozha, - drognuvshim golosom skazal on i, glyadya v zemlyu, povtoril: - Gospozha... tam... menya tam ne bylo. YA by ni za chto ne poshel smotret' na takoe... - On opyat' zamolchal, podyskivaya podhodyashchee slovo i vse ne nahodya ego. - Takoe izdevatel'stvo, takuyu merzost'... Da, eto proishodilo v odnom iz tajnyh pomeshchenij vorovskoj gil'dii, no mnogie iz nas hoteli, chtoby eto voobshche nas ne kasalos'. My, konechno, vory ili ukryvateli vorov i razbojnikov, no vovse ne kazhdyj iz nas pri etom poklonyaetsya chernym bogam. - Arvid, ya vsegda tak i dumala, - spokojno skazala Paks. On posmotrel ej v glaza i, po vsej vidimosti pochuvstvovav otsutstvie nenavisti po otnosheniyu k nemu lichno, chut' uspokoilsya. - Poetomu ya v obshchem-to i ne znayu, chto imenno proizoshlo. Vse, chto mne izvestno, ya uznal s chuzhih slov. YA znayu... ya videl... - On opyat' zamolchal, posmotrel sebe pod nogi, potom v nebo, potom zachem-to vstal i oglyadelsya po storonam, snova sel i lish' zatem prodolzhil svoj rasskaz. Paks srazu ponyala, chto versiya, povedannaya ej Arvidom, imeet malo obshchego s real'nost'yu. |to pohodilo na naskoro sostavlennuyu legendu na osnove kakogo-to istoricheskogo fakta, rascvechennogo mnozhestvom lishnih podrobnostej i detalej. Esli by sam Ged spustilsya na zemlyu i vorvalsya v zal vorovskoj gil'dii, esli by kapli ee krovi obernulis' dymyashchejsya, kipyashchej kislotoj, prozhigayushchej dyry v kamne, esli by takoe bylo vozmozhno, - ej nepremenno rasskazali by ob etom eshche v Fin-Penire. So vremen sluzhby v rote Pelana ona prekrasno znala, kak bystro obrastayut dopolnitel'nymi podrobnostyami vse istorii o chem-libo iz ryada von vyhodyashchem. Po krajnej mere, na puti ot polya boya do blizhajshej taverny kolichestvo vragov umnozhalos' esli ne v vosem', to hotya by v dva ili v chetyre raza. - Menya tam ne bylo, - v ocherednoj raz zaveril Arvid chut' spokojnee, potomu chto rasskaz podhodil k koncu. - U menya byli drugie dela... - Na kakoe-tot mgnovenie on stal pohozh na togo samogo Arvida, kotorogo ona znala ran'she i kotoryj vkladyval dvojnoj smysl v kazhduyu, kazalos' by, samuyu maloznachitel'nuyu frazu. - My... ya... to est', v obshchem, u menya ne bylo nikakogo zhelaniya, chtoby tebya... to est', izvinite, vas, gospozha, ubili v zale vorovskoj gil'dii. Drugoe delo, chto do togo, kak sluchilos' chudo, my byli bessil'ny chto-libo predprinyat'. V obshchem, koe-kto okazalsya soglasen so mnoyu i posledoval moemu predlozheniyu vytashchit' vas iz togo zdaniya, a potom i sovsem iz goroda. My reshili, chto zdes' vam ne budet ugrozhat' nikakaya opasnost'. - YA ochen' blagodarna tebe, - skazala Paks, no Arvid prodolzhal govorit', budto ne rasslyshav ee slov: - YA po doroge uvidel ranu u vas na ruke - ranu ot ozhoga. YA ee zametil, kogda my zakutyvali vas v plashch. Ostal'nogo ya ne znayu, gospozha, no tut... - On snova zamolchal i poglyadel na Paks vytarashchennymi ot izumleniya glazami. - Ponimaete, gospozha, etot ozhog - ya videl, kak on stal menyat'sya. YA sam uvidel eto. Svezhaya, chut' li ne obuglivshayasya rana prevratilas' v krasnoe pyatno, potom v rozovoe, a potom... potom sovsem nichego ne ostalos'! CHistaya, neporanennaya kozha. Vrode by, kogda smotrish' na nego, nichego ne menyaetsya, a stoit otvernut'sya - i potom uzhe sovsem drugoe delo, gorazdo luchshe, chem bylo. V obshchem, nichego obshchego po skorosti s lyubym obychnym lecheniem. - Dyhanie Arvida uchastilos', i na lice ego otrazilsya strah, peremeshannyj so stremleniem povedat' hotya by ej to, chto on videl. - Gospozha, skazhite, kto vy? Paks, zhevavshaya v etot moment kusok hleba, otvetila emu pryamo s nabitym rtom: - Kto-kto? Paladin Geda! A ty, Arvid, chto podumal? - No togda... togda pochemu? Pochemu Ged pozvolil, chtoby vy tak stradali? Neuzheli ne bylo drugogo sposoba spasti Pelana? Neuzheli paladin stoit nastol'ko men'she korolya? |to zhe ne bylo pritvorstvom. Rany byli nastoyashchie! YA sam videl... - Tut on oborval sebya na poluslove, pokrasnel, a zatem mgnovenno poblednel, pojmannyj na sobstvennoj lzhi. Pytayas' hot' kak-to vykrutit'sya, on zalepetal: - YA ved' tol'ko zaglyanul, gospozha... Vy pojmite, ya zhe nichego ne mog sdelat'... A oni potom nas ne vypuskali... I mne dejstvitel'no bylo strashno videt', chto proishodit, i ya ochen' zhalel vas... - Arvid, ya prekrasno ponimayu, chto ty ne tot, kto budet v svoe udovol'stvie muchit' lyudej, - skazala Paks i, proglotiv hleb, spokojno poglyadela emu v glaza i podtverdila: - Da, rany byli nastoyashchie. Bol' - tozhe. - Ona ulybnulas' sama sebe, neozhidanno oshchutiv, chto govorit ob etom s legkim serdcem. - Nikto iz teh, kto eto videl, ne usomnitsya v tom, chto stradala ya po-nastoyashchemu. Mozhet byt', v etom i zaklyuchaetsya glavnyj smysl togo, chto so mnoj sluchilos'. Arvid smotrel na nee zavorozhenno i vnimatel'no slushal, i Paks reshila chastichno posvyatit' ego v svoi razmyshleniya. - Ponimaesh', skoree vsego, byli i drugie sposoby spasti Pelana. Prosto ya o nih ne znala i ne znayu do sih por. Paladiny ved' vovse ne vsevedushchi. Nam izvestno tol'ko, kuda my dolzhny idti, chtoby vypolnit' volyu nashih bogov. Ty luchshe podumaj vot nad chem: a byl li kakoj-to drugoj sposob spasti vorovskuyu gil'diyu? Arvid oshelomlenno posmotrel na nee, bezzvuchno shevelya gubami. Nakonec on ne bez truda vydavil iz sebya: - Vorovskuyu gil'diyu?.. A kakoe delo Gedu do vorov i razbojnikov? - |togo ya tozhe ne znayu, - so vzdohom skazala Paks. - No, navernoe, kakoe-to delo emu do vas est', esli on pozvolil svoemu paladinu projti cherez takie muki, a zatem napugal vas, i tebya v chastnosti, pochti do smerti, zastaviv proyavit' uzhe sovsem bylo utrachennoe chuvstvo sostradaniya. - Tak eto znachit, chto vy... Paks pozhala plechami: - YA ne znayu, chto i s kakoj cel'yu zatevayut bogi. Pojmi, Arvid, ya lish' delayu to, chto mne govoryat. Pomnish', kak ty sam nastavlyal menya, utverzhdaya, chto ya slishkom doverchiva? Neskol'ko sekund Arvid sidel molcha, a zatem zasmeyalsya, neskol'ko nervno, no vse zhe iskrenne. On bystro otvetil ej na vse ostavshiesya u nee voprosy, rasskazal, chto znal o sud'be Pelana i o sdelke, kotoruyu Barrani zaklyuchila so zhrecami Liarta. Neozhidanno ih razgovor byl prervan stukom loshadinyh kopyt. Loshad' priblizhalas' k tomu mestu, gde sideli Paks s Arvidom. - Da chto zhe eto takoe? - probormotal Arvid. - Ni za chto by ne podumal, chto kto-to otvazhitsya... Eshche ne vidimyj v tumane kon' fyrknul. Vdrug Paks razglyadela v seroj pelene kakuyu-to ten', i cherez mgnovenie bol'shoj gnedoj kon' spustilsya k nim v nizinu. Paks zamerla na meste, a kon' spokojno podoshel k nej, eshche raz fyrknul i tknulsya myagkim nosom pryamo ej v lico. - Poteryalsya, navernoe, - skazal udivlennyj Arvid. - On ne poteryalsya. On nashelsya, - otvetila Paks, u kotoroj na glaza vdrug navernulis' slezy. - Ili eto ya nashlas'. V obshchem, on moj. - |to vash kon'? - Arvid vnimatel'no posmotrel na Paks i gnedogo i sam sebe otvetil: - Hotya chto zh tut somnevat'sya-to. Gnedoj po-prezhnemu prodolzhal tykat'sya nosom v plechi i ruki Paks. Arvid pochesal v zatylke i skazal: - Po pravde govorya, ya bylo podumyval ukrast' iz korolevskoj konyushni etogo konya. No dolzhen priznat'sya, dazhe dlya samogo iskusnogo vora takaya zadacha byla by ne po zubam, osobenno esli uchest', kak sejchas usilena ohrana dvorca i samogo goroda. - Dazhe ne veritsya... - Paks obnyala konya i prizhalas' k ego teploj shee. Teplo i sila nevidimym potokom ustremilis' ot konya k nej. - On, navernoe, sam vyrvalsya na svobodu ili vel sebya tak, chto ego otpustili, - skazala ona. - Vprochem, kto-to ved' osedlal ego. - Povod'ya Paks obnaruzhila zapravlennymi za remni krepleniya sedel'nyh sumok. Obernuvshis' k Arvidu, ona uvidela, chto tot, ne glyadya na nee, snimaet s trupa Barry sapogi. Uvidev vyrazhenie lica Paks, on pokachal golovoj, razvel rukami i skazal: - YA prekrasno znayu, chto vy vmeste sluzhili v rote Pelana. Znayu ya i to, chto vy, blagorodnye soldaty, nikogda ne zanimaetes' maroderstvom po otnosheniyu k takim zhe, kak vy, naemnym voinam. No pojmite, gospozha Paksenarrion, eta zhenshchina sobiralas' ubit' vas. CHernaya bezuderzhnaya revnost' obuyala ee. Tak chto... Tak chto nezachem podvodit' pod eto vsyakie teorii! Vam nuzhny sapogi, a ej - net. Vot, primer'te. Paks bez osoboj ohoty natyanula na nogi chuzhie sapogi. Po krajnej mere dlya puteshestviya verhom oni vpolne godilis'. Arvid tem vremenem vynul iz tela Barrani oba kinzhala i razzhal ee pal'cy, po-prezhnemu szhimavshie mech. Naskoro ochistiv klinki i vyterev ih ob ee plashch, on sprosil: - Ne znayu dazhe, predlagat' li vam moi kinzhaly? Skoree vsego, vam oni i bez nadobnosti, - s nadezhdoj v golose proiznes Arvid. - A vot mech... V konce koncov, nel'zya vam otpravlyat'sya v put' bezoruzhnoj. Ili vse-taki vy risknete i na eto? - Mech mne dadut na lyuboj ferme Geda, - uspokoila ego Paks. - No snachala pozvol' mne poblagodarit' tebya za vse, chto ty dlya menya sdelal. Bez etogo plashcha, bez odezhdy, bez tvoej pomoshchi i zashchity ya by umerla zdes' ot holoda ili ot ruki zaklyatogo vraga... Arvid poklonilsya ej i skazal: - Gospozha Paksenarrion, kogda-to vy ochen' pomogli mne. Pohozhe, kakim-to obrazom vam udalos' ne tol'ko pomoch' nam vsem, no i spasti menya i moih tovarishchej zdes', pryamo v Verelle. YA imeyu v vidu to, chto proizoshlo v eti dni. V obshchem, ya schitayu sebya vashim drugom. Razumeetsya, moya druzhba, kak i lyubaya drugaya, ogranichena predelami moih lichnyh interesov, no po mere vozmozhnostej ya budu starat'sya sdelat' dlya vas vse, chto vam potrebuetsya i naskol'ko, povtoryayu, eto budet v moih silah. Paks, ne vyderzhav, rassmeyalas', vyslushivaya etu vitievatuyu tiradu: - Ty vsegda umudryalsya govorit' tak, chto ya s trudom tebya ponimala. No ponimat' tvoi postupki mne ne sostavlyalo nikakogo truda. Bolee togo, esli vspomnit' vse tvoi postupki, o kotoryh mne izvestno, ya, pozhaluj, ne vspomnyu ni odnogo sluchaya, kogda ya sama postupila by inache. Bud' ostorozhen, beregi sebya i svoyu vol'nuyu vorovskuyu dushu, a inache, togo i glyadi, v odin prekrasnyj den' sam stanesh' paladinom. - Sajmit menya sohrani! Ne hotelos' by zakonchit' zhizn' tak, kak chut' ne zakonchili ee vy. Paks pozhala plechami: - No ved'... vse konchilos'. - Razve? - peresprosil ee Arvid. - Razve byli by vy zdes', pochti zdorovaya, da eshche s vernym konem, esli by vasha zadacha byla vypolnena? Tak chto, polagayu, vas zhdet eshche mnozhestvo del. YA byl schastliv pomoch' vam, gospozha Paksenarrion. Dlya menya eto bol'shaya chest'. Osmelyus' poprosit' lish' ob odnom: ne zabyvajte menya. - Nu, eto ya tebe obeshchayu. Paks, vse eshche opirayas' na konya, vysvobodila zapravlennye pod kryl'ya sedla stremena i reshila risknut' sest' v sedlo. Arvid podal ej ruku, i s ego pomoshch'yu ona sela verhom na gnedogo. Bylo bol'no, no ne tak, kak sledovalo by ozhidat'. Mozhet, prosto holod pritupil oshchushchenie boli v onemevshem tele. Neozhidanno Paks vspomnila koshmarnyj sluchaj s Kaliamom Hal'verikom i porazilas', kak on voobshche mog sidet' v sedle posle togo, chto s nim sdelali v plenu u Sin'yavy. - Udachi vam, - skazal Arvid i mahnul rukoj na proshchan'e. - Da hranit tebya svyatoj Ged, - otvetila emu Paks. Arvid ulybnulsya i pokachal golovoj. Gnedoj kon' v dva pryzhka vzletel na greben' sklona. Glava XXIX Vybravshis' iz niziny i k tomu zhe sidya verhom, Paks smogla nakonec oglyadet'sya. Ona dejstvitel'no okazalas' v chistom pole gde-to nevdaleke ot sten Verelly. Utro stanovilos' vse svetlee, tuman rasseivalsya, i vremya ot vremeni v razryvah oblakov dazhe pytalos' poyavit'sya solnce. Gnedoj, pohozhe, znal, kuda ehat'. Paks obratilas' k nemu, kak k cheloveku, na slovah ob®yasniv, chto ej nuzhno dobrat'sya do fermy Geda v Vestbellse. Kogda kon' tronulsya s mesta, Paks pochuvstvovala, chto dolgo ehat' verhom ej budet tyazhelo. Vprochem, posle vsego, chto ona perezhila, ee po-prezhnemu izumlyal sam fakt, chto ona voobshche mogla dvigat'sya. Kto-to ili chto-to izryadno porabotalo nad ee isceleniem. CHto sygralo glavnuyu rol' - ee sobstvennyj dar, milost' Geda ili sami bogi - eto Paks bylo nevedomo. Ona ne sovsem ponimala, pochemu iscelenie okazalos' nepolnym, no ej i v golovu ne prishlo zhalovat'sya. Ona byla blagodarna za vse: za to, chto vyzhila, ne stala kalekoj i, sudya po vsemu, byla sposobna vosstanovit' sily. Vprochem, boli nevedomye isceliteli ostavili ej predostatochno, i ona ochen' obradovalas', kogda na gorizonte pokazalsya Vestbells. Dobralas' ona do nego okolo poludnya. Doehav do fermy Geda, Paks slezla s konya i, ne v silah sdelat' ni shagu, operlas' na plecho gnedogo. Nogi u nee prosto goreli. Otkryv dver' na ee stuk, marshal Torin bukval'no ostolbenel: - Neuzheli... neuzheli eto... - Paksenarrion, Paksenarrion, - zaverila ego Paks. On podstavil ej plecho i pomog vojti v dom. - Milost' Geda! Glazam svoim ne veryu! My ved' organizovali segodnya noch'yu obshchee molenie za tebya - vezde, na vseh fermah, vo vseh hramah... My dazhe ne verili v to, chto ty vyzhivesh', a uzh v to, chto vernesh'sya zdorovoj i na svoih nogah, tem bolee. Paks s oblegcheniem opustilas' v podstavlennoe ej kreslo. - YA i sama v eto ne verila, - skazala ona. Tol'ko teper' Paks pochuvstvovala, chto sily uhodyat iz nee, kak voda v pesok. O tom, chtoby sdelat' eshche hot' odno dvizhenie, ona ne hotela dazhe dumat'. - Pyat' dnej! - Paks ne smogla by skazat', chego v golose marshala bylo bol'she - udivleniya, sochuvstviya ili voshishcheniya. - Nu, teper' etim merzavcam... Marshal bystro postavil chajnik na reshetku nad ochagom i nachal dostavat' iz shkafov edu i posudu. - Paksenarrion, ya ne budu sprashivat', chto oni s toboj delali, eti ublyudochnye prihvostni Liarta. No... ya polagayu, to est' ya uveren, chto tebya nuzhno budet lechit' vsemi dostupnymi marshalu Geda sposobami. Eda, pit'e, otdyh - vse eto samo soboj. - Polozhiv buhanku hleba na stol i pododvinuv bol'shuyu chashu s chistoj vodoj, on oboshel Paks i snyal s ee golovy kapyushon. Sudya po izmenivshemusya dyhaniyu, to, chto on uvidel, porazilo ego do glubiny dushi. - Bud' oni proklyaty! - prosheptal marshal. Zatem ego ruki, izluchayushchie teplo, legli na golovu Paks. Neskol'ko minut on stoyal nepodvizhno, i Paks pochuvstvovala, kak spokojstvie i teplo razlivayutsya po ee telu. Zatem ej prishlos' pomorshchit'sya, poka marshal prochishchal kazhduyu ssadinu u nee na golove chistoj tryapochkoj, smochennoj v ledyanoj vode. - |to ot chego? - sprosil on, prikosnuvshis' ko vzduvshemusya voldyryu na ee zatylke. - Tochno ne pomnyu. Mozhet byt', udarilas' o lestnicu. Mozhet byt', tuda prilozhili chto-nibud' goryachee. Vozmozhno, i to i drugoe. - Ladno, s golovoj bolee ili menee yasno. Teper' davaj posmotrim, kakie rany ostalis' u tebya na tele. Marshal pomog ej snyat' odezhdu, i k tomu vremeni, kak voda v chajnike zakipela, on uspel prochistit' vse nachinavshie vospalyat'sya rany, kotoryh, vprochem, ostavalos' na tele Paks ne tak uzh mnogo. Zatem on nabrosil ej na plechi teplyj myagkij halat i pospeshil nalit' polnuyu kruzhku goryachego siba. - Po pravde govorya, - skazal marshal, - ne tak strashno, kak ya ozhidal. Vse-taki... pyat' dnej i nochej... Paks sdelala neskol'ko bol'shih glotkov i pochuvstvovala, kak ustalost' uhodit, ustupaya mesto golodu. - Ih bylo gorazdo bol'she, - skazala Paks i sdelala eshche glotok siba. Skol'ko imenno ran dolzhno bylo byt' na ee tele, ona predpochla ne vspominat'. Ot odnoj mysli ob etom ej stanovilos' ploho. - Kosti byli perelomany. Ozhogi pochti po vsemu telu... No oni... ischezli. - Paks vyalo vzmahnula rukoj, ne v silah ob®yasnit', kak eto sluchilos'. - Nesomnenno, tvoj dar celitel'stva pomog tebe, - skazal marshal. - Vpolne vozmozhno, chto ostal'noe sdelal sam svyatoj Ged. YA slyhal o takih sluchayah. A to, chto ostalos'... navernoe, eto nuzhno dlya togo, chtoby zasvidetel'stvovat' perenesennye toboj mucheniya. Kak skazano v ustave voinstva Geda, shramy podtverzhdayut uchastie v boyah, kak pot podtverzhdaet sily, potrachennye na tyazheluyu rabotu. I vse zhe, s tvoego pozvoleniya, ya voznesu molitvu ob iscelenii, i nadeyus', moj dar ne otkazhet mne, a svyatoj Ged ne vosprotivitsya tomu, chtoby ya pomog tebe vyzdorovet' i nabrat'sya sil. Po-moemu, teper' uzhe nikto ne posmeet postavit' pod somnenie tvoj tyazhkij opyt. Paks kivnula: - Blagodaryu vas, marshal, no ya ne mogu sebe pozvolit'... - Ne hochu nichego ob etom slyshat', - perebil ee marshal. - Ty sdelala vse, chto bylo v tvoih silah, i dazhe bol'she. Ne zabyvaj, chto dar celitel'stva ne tol'ko izlechivaet, no i izmatyvaet togo, kto pol'zuetsya im chasto, spasaya drugih. Otmetina u tebya na lbu... Lico Paks iskazila grimasa. - Klejmo Liarta! Nu kak zhe, pomnyu. - Ona dejstvitel'no otchetlivo pomnila raskalennoe dokrasna klejmo v vide kruga s rogami u sebya pered glazami. A potom... potom zhrecy eshche i podnesli k ee licu zerkalo, chtoby ona uvidela v nem naveki vyzhzhennoe na ee lbu klejmo chernogo bozhestva. - Da net zhe... U tebya na lbu sovsem drugoj znak! Ty razve ne videla? - Otkuda zhe... - Podozhdi, ya sejchas. - On vstal iz-za stola i, snyav so steny nebol'shoe zerkalo iz polirovannoj medi, protyanul ego Paks. Ta ostorozhno vzyala ego i opaslivo podnesla k glazam. Lysaya golova v ssadinah, sinyakah i pyatnah kakoj-to zelenoj mazi, nalozhennoj marshalom, vyglyadela, pozhaluj, dazhe smeshno, no i zhutkovato; v obshchem, primerno tak, kak Paks i predpolagala. Sovsem chuzherodnoj na etoj pochti mertvoj kozhe smotrelas' korotkaya svetlaya shchetinka tam, gde snova nachinali probivat'sya volosy. CHto zhe kasaetsya lica... Paks edva uznala svoe otrazhenie. No otmetina na lbu dejstvitel'no prevratilas' iz rogatogo kruga Liarta v blednyj krug, vremya ot vremeni sverkavshij, kak nachishchennaya serebryanaya moneta. Paks edva ne vyronila zerkalo i izumlenno posmotrela na marshala Torina. - No eto zhe ne... - CHem by eto ni bylo, Paks, kak by my ni nazyvali takoj znak, on poyavilsya u tebya na lbu s blagosloveniya Velikogo Gospodina i Geda. Mne dovodilos' tol'ko slyshat' o takih sluchayah. Takuyu chest', kak otmetina bogov, zasluzhit' ochen' i ochen' nelegko. Teper' ya ponimayu, hotya, vprochem, mogu lish' dogadyvat'sya, kakie nevynosimye mucheniya tebe prishlos' preterpet'. Ved' dazhe posle isceleniya, nisposlannogo tebe napryamuyu samimi bogami, ty do sih por vsya v ssadinah i sinyakah. Paksenarrion rasskazala marshalu o tom, chto uslyshala ot Arvida: sluhi, obryvki ch'ih-to rasskazov, kucha preuvelichenij i iskazhennyh svedenij - v obshchem, nichego takogo, chemu mozhno bylo by poverit'. No esli vyzhzhennoe klejmo smoglo nastol'ko izmenit'sya, esli glubokie ozhogi zatyanulis' za kakie-to neskol'ko chasov - chto zhe togda bylo pravdoj? Marshal Torin vnimatel'no slushal Paks s goryashchimi ot vostorga glazami. - Vse pravil'no. Ty absolyutno verno dogadalas', - skazal on, kogda Paks zakonchila svoj rasskaz. - Bogi vsegda presleduyut mnogo raznyh celej, kogda pochti napryamuyu vmeshivayut v dela smertnyh. I ty, konechno, byla poslana v Tsajyu i Lioniyu ne tol'ko dlya togo, chtoby spasti korolya i vozvesti ego na prestol. YA uveren, chto iz etogo chernogo hrama naveki ujdut mnogie prihozhane i nemalaya ih chast' stanet iskrennimi i nadezhnymi opolchencami v voinstve Geda. |to te, kto ponyal, chto istinnaya sila kroetsya ne tol'ko v strahe. Molodec, Paksenarrion, paladin Geda! To, chto ty sdelala, dostojno ne tol'ko velikogo voina, no i velikogo mudreca. Poev, Paks s ogromnym trudom zastavila sebya projti neskol'ko shagov po koridoru k blizhajshej gostevoj komnate. Tam ona ruhnula na krovat' i usnula ran'she, chem marshal Torin nakryl ee odeyalom. Prosnuvshis', Paks srazu zhe ponyala, chto vse ee rany okonchatel'no zatyanulis', a ozhogi polnost'yu zarubcevalis'. Dyshala ona svobodno, ne ispytyvaya ni malejshej boli. Bol'shaya rana na golove tozhe zatyanulas', i ot nee ostalsya lish' plotnyj valik shrama, kosnuvshis' kotorogo ona ne pochuvstvovala ni boli, ni zhzheniya. Vse eshche nedoverchivo ona pritronulas' pal'cami odnoj nogi k stupne drugoj. Pohozhe, chto ot teh ozhogov ne ostalos' i sleda. Paks potyanulas' i vstala s krovati. Na ee tele ostalis' lish' blednye otmetiny tam, gde eshche vchera byli ser'eznye rany. Bolee togo, ona ne oshchushchala ni slabosti, ni boli. Drugoe chuvstvo szhigalo ee iznutri... Paksenarrion, paladin Geda, oshchutila vsem svoim sushchestvom, chto ee missiya eshche ne okonchena. Ona nabrosila halat, i v etot moment v dver' postuchali. - Paksenarrion? - Sudya po golosu, Torin ne byl uveren, stoit li budit' ee ili luchshe podozhdat', poka ona sama vyjdet iz komnaty. - Da, vhodite, ya uzhe prosnulas'. Priotkryv dver', marshal zaglyanul v komnatu i skazal: - YA by ne stal budit' tebya, poka ty ne prosnesh'sya sama, no tvoj kon', boyus', prosto vyb'et dver' v dom. - Vidit Ged, ya zhe sovsem zabyla pro nego! - Ne volnujsya, ya pokormil ego, kak tol'ko ty legla spat'. No osmelyus' predpolozhit', chto on vbil sebe v golovu, budto emu nuzhno srochno uvidet'sya s toboj. YA pytalsya ubedit' ego, chto u nas tut paladinov ne edyat, no on i slushat' ne zahotel. - Skol'ko ya prospala? Kotoryj chas? - Skoro utro, hotya eshche temno. Paks proshla vsled za marshalom po koridoru pryamo v halate. Po vsemu domu dejstvitel'no raznosilis' udary loshadinyh kopyt po doskam kryl'ca. Marshal priotkryl dver', i v obrazovavshuyusya shchel' totchas zhe prosunulas' konskaya morda. - Znachit, eto ty, - mrachno skazala Paks. Kon' fyrknul. - Tak vot: so mnoj vse v poryadke, ya tol'ko chto prosnulas', i v lyubom sluchae pered tem, kak kuda-to ehat', mne nuzhno poest'. - Kon' snova fyrknul. - Tebe, kstati, tozhe rekomenduyu, - strogo skazala Paks. - Mog by voobshche-to dat' mne pospat' hotya by do rassveta. Gnedoj ne ostavlyal popytok vse zhe proniknut' v dom. Paks prishlos' slegka shlepnut' ego ladon'yu po nosu. - Idi, idi otsyuda. Holodno. Ne volnujsya, ya bystro. Gnedoj popyatilsya, i marshal zakryl za nim dver'. - CHestno govorya, ya horosho pomnyu, chto vecherom zakryval dver' konyushni na zasov, - skazal Torin. - CHestno govorya, ya uverena, chto v korolevskoj konyushne v Verelle zakryvali dveri ne na odin zasov, - v ton emu otvetila Paks. - No etot kon' umeet najti dorogu tuda, kuda emu nuzhno. Tak chto nichego ne podelaesh' - pridetsya doverit'sya emu i nachat' sobirat'sya v put'. Vernuvshis' v svoyu komnatu, Paks obnaruzhila, chto za noch' ej prigotovili chistuyu odezhdu, a samoe glavnoe - prinesli ee kol'chugu i mech. Dazhe sapogi byli podobrany toch'-v-toch' po razmeru. Paks odelas', nadela kol'chugu, i vdrug okazalos', chto bez privychnoj ulozhennoj na golove kosy shlem sidit daleko ne tak udobno i plotno, kak ran'she. Marshal bystro nashel vpolne priemlemoe i neobremenitel'noe reshenie, predlozhiv Paks povyazat' golovu svoim starym vyazanym sharfom. Poluchilos' ochen' udobno. Oblachennaya v kol'chugu, s mechom na poyase, Paks nakonec pochuvstvovala sebya toj zhe, chto ran'she. K tomu vremeni, kak oni s marshalom pozavtrakali i upakovali v sedel'nye sumki edu na dorogu, nebo na vostoke chut'-chut' posvetlelo. Paks vskochila v sedlo i napravila gnedogo k doroge. Vdrug on ostanovilsya i stal k chemu-to prislushivat'sya, kosyas' na dorogu, uhodivshuyu na zapad. Paks mnogoznachitel'no posmotrela na marshala, vyshedshego provodit' ee. - YA nichego ne slyshu, - skazal on, - no, po-moemu, tvoj kon' chto-to uchuyal. - YA by ne stala sbrasyvat' so schetov ego mnenie, - otvetila Paks. Prakticheski odnovremenno ee mech i klinok marshala vyskol'znuli iz nozhen. Gnedoj zadral golovu i, shevelya vlazhnymi nozdryami, vnimatel'no prinyuhivalsya k moroznomu vozduhu; zatem on na mgnovenie sognul sheyu, vnov' zaprokinul golovu i protyazhno zarzhal. - Na trevogu vrode by ne pohozhe, - zametil marshal. - Da i ne vesna eshche... Paks, rassmeyavshis', potrepala grivu gnedogo. Ona vdrug zhivo predstavila sebe ego vo glave nebol'shogo tabuna kobylic. - Net, dumayu, delo ne v etom, - skazala ona. Kon' snova zarzhal i nachal kak-to bokom, pritancovyvaya, slegka prodvigat'sya v tu storonu, kuda pered etim napryazhenno kosilsya. - Slushaj, ty, skotina nerazumnaya, uspokojsya. - Paks sdelala vid, chto serditsya. - Tiho, - oborval ee marshal. - Po-moemu, ya chto-to slyshu... Paks napryagla sluh... CHto eto? Dalekoe eho rzhaniya gnedogo? Veter stih. Teper' i ona yasno uslyshala barabannuyu drob' mnozhestva kopyt, skrip i pozvyakivanie sbrui. Ej vdrug stalo ne po sebe. Povinuyas' ee komande, kon' vyshel na seredinu dorogi, i Paks, privstav v stremenah, stala napryazhenno vglyadyvat'sya v temnotu. Ee glaza ulovili kakoe-to dvizhenie. Ogromnaya temnaya massa priblizhalas' k Vestbellsu i ferme Geda s zapadnoj storony. - Kto by eto mog byt'? Korolevskaya strazha? - negromko predpolozhil marshal. - Ili orda pochitatelej Liarta? - skvoz' zuby progovorila Paks. - Menya oni otpustili - kuda bylo det'sya posle togo, chto proizoshlo, - a teper', sobrav vse sily, vidimo, reshili dognat' korolya. - CHerez shest', pochti sem' dnej? - A pochemu by i net? V konce koncov, nichego drugogo mne v golovu ne prihodit. Marshal pokachal golovoj, no ne stal vozrazhat' Paksenarrion. V utrennih sumerkah vse otchetlivee vyrisovyvalis' kontury bol'shogo kolichestva vsadnikov v kolonne, dvigavshejsya po zasnezhennoj doroge. - Ty tol'ko ne vzdumaj pytat'sya zaderzhat' ih, - ne osobenno uverenno skazal marshal. Paks prikinula kolichestvo vsadnikov v kolonne i pokachala golovoj: - Ne dumayu, chto zdes', na otkrytom prostranstve, u menya eto poluchitsya. CHto zh, ostaetsya skakat' vdogonku za korolem, a tam budet vidno. Po krajnej mere, smogu predupredit' ego ob opasnosti s tyla. - Na takom kone tebya nikto ne dogonit, - skazal marshal. - Proshchaj, Paks. Skachi, a ya popytayus' zaderzhat' ih. Nadeyus', kakoe-to vremya udastsya vyigrat' peregovorami, chego-to stoyat darovannye marshalu sposobnosti... YA dumayu, mnogih iz nih napugayut moi fokusy. Nu a poslednee sredstvo... - Torin podnyal nad golovoj svoj mech. - S pomoshch'yu Geda ya smogu podarit' tebe eshche neskol'ko mgnovenij fory. Vpered, Paks, skachi! Paksenarrion kivnula i natyanula povod'ya, zastavlyaya konya razvernut'sya. K ee ogromnomu udivleniyu, on stal upirat'sya, otkazyvayas' vypolnyat' ee trebovaniya. Ego opredelenno tyanulo v tu storonu, otkuda dvigalas' k gorodku kolonna nevedomyh vsadnikov. Paks szhala kolenyami boka gnedogo, vse eshche ne ponimaya, chto s nim tvoritsya. A v sleduyushchuyu sekundu v moroznom vozduhe prozvuchal signal gornista. Paks tak i zamerla. |togo prosto ne moglo byt': navernoe, ej poslyshalos'. A zatem, pustiv konya v galop, ona poskakala pryamo navstrechu priblizhavshejsya kolonne. Ona uslyshala, kak zovet ee marshal, umolyaya ostanovit'sya, no dazhe ne oglyanulas', chtoby kak-to otvetit' emu. I vnov' prozvuchal gorn - etot signal Paks uznala by iz tysyach i tysyach drugih. No uslyshat' ego zdes' bylo prosto neveroyatno. Gnedoj nessya navstrechu kolonne i zamer vsego v neskol'kih shagah ot vozglavlyavshego ee komandira, uzhe podavshego signal k otrazheniyu ataki. - |to ty? - Golos Dorrin iz-pod shlema s zabralom byl pochti neuznavaem. - Ne veryu svoim glazam! - voskliknula Paks, ponimaya, chto verit' mozhno i nuzhno. Tretij signal gorna prokatilsya nad kolonnoj, i devyanosto mechej so zvonom vzleteli v vozduh. Dorrin pod®ehala k Paks i pozhala ej ruku. - Klyanus' Fal'kom, neuzheli eto ty! A gercog skazal, chto... - Tak i bylo, - perebila ee Paks, - No ty zdes'... kak?.. Dorrin otkinula zabralo i ob®yasnila: - Ponimaesh', Paks, my ved' ne korolevskaya strazha Tsaji. Nashej kogorte ne trebuyutsya dva dnya na sbory pered pohodom. - Podozhdi, razve on ne vyehal iz Verelly v tot zhe vecher? - Vyehat'-to vyehal, no dlya etogo mne chut' li ne sobstvennoruchno prishlos' nav'yuchivat' ih oboznyh mulov. Tir by ih vseh pobral! CHut' ne kazhdomu tret'emu konyu iz korolevskoj konyushni ponadobilos' srochno menyat' podkovy. I eto ne schitaya prochih melochej. Stranno, kak u menya posle etogo ne sorvalsya golos. - Nu i?.. - Paks razvernula gnedogo i poehala ryadom s Dorrin vo