ma - eto protivnik tesnil stroj ee sosluzhivcev. Zabyv o rane, Paks vskochila na nogi i shvatila svoj mech, lezhavshij na zemle. On pokazalsya ej tyazhelee samogo bol'shogo barana. Da i levaya ruka s trudom uderzhivala tyazhest' shchita. Ranenaya noga gorela ognem. No dolgie mesyacy trenirovok sdelali svoe delo - ne otdavaya sebe otcheta v svoih dejstviyah, Paks vnov' vstupila v boj, otrazhaya udary vragov shchitom, nanosya udary, pariruya ataki protivnikov i perehodya v nastuplenie. Ej ne hvatalo vozduha, v kakoj-to moment ona poskol'znulas' v krovavoj luzhe i chut' ne upala vnov'. Totchas zhe ch'ya-to sil'naya ruka, podderzhav ee, potyanula za soboj vpered. - ZHivee, chego spish'! Poshla vpered! Vzdrognuv ot okrika, Paks, slovno mehanicheskaya kukla, dvinulas' vpered, pochti zabyv o boli, prodolzhaya holodno, kak na trenirovkah, otschityvat' udary i elementy kombinacij. Neozhidanno zavesa pyli pered neyu stala osedat', zhelto-sinie tuniki ischezli... Kto-to polozhil Paks ruku na plecho; ona rezko dernulas', zanosya mech dlya udara, no golos Stemmela, donesshijsya slovno otkuda-to izdaleka, ostanovil ee: - Paks! Stoj! Stoj zhe! Opustiv ruki, Paksenarrion stoyala poshatyvayas', poluosleplennaya edkim potom i pyl'yu, zhadno hvataya rtom vozduh. Nakonec ej udalos' razglyadet' Stemmela. - Nu-nu, prihodi v sebya, - uzhe bolee teplo i znakomo prozvuchali ego slova. - Paks, ty ranena, uhodi nazad, za stroj. Paks ne mogla poshevelit'sya. Svet dnya pomerk, zemlya pod nogami zakachalas'. Stemmel prodolzhal chto-to govorit', trebovat', no Paks byla uzhe ne v silah vypolnit' ego prikaz. Kto-to podstavil ej plecho, ch'i-to ruki rasstegnuli kreplenie shchita. Paks pytalas' soprotivlyat'sya, no ponyala, chto ne mozhet dazhe dvinut'sya. Zvuki, donosivshiesya do ee soznaniya, byli lisheny vsyakogo smysla. Neozhidanno kto-to vognal ej pryamo v ranu na noge kak minimum raskalennyj stilet - tak pokazalos' Paks, vzvyvshej ot boli. Ee soznanie chut' proyasnilos', i okazalos', chto ona lezhit na zemle, a na plechi ej navalilsya vsej tyazhest'yu kto-to iz starshih soldat. Pot s ego napryazhennogo lica kapal ej pryamo v glaza. Uvidev, chto devushka v soznanii, soldat burknul: - Izvini uzh. Delo takoe, nuzhno poterpet'. Pri etom ego hvatka nichut' ne oslabla. Kto-to drugoj ne menee sil'no navalilsya i derzhal ee za nogi. Nad ranoj sklonilsya vrach v chernom odeyanii. Otkuda-to voznikla ruka s kruzhkoj vody; prohladnaya vlaga smochila peresohshie guby Paksenarrion. Razdalsya golos vracha: - Eshche razok. Derzhite krepche. Prezhde chem Paks soobrazila, k chemu otnosyatsya eti slova, ostraya zhalyashchaya bol' vnov' pronzila ee ranu, a zatem rasteklas' po vsemu telu ognennoj volnoj. Zakrichav, Paks zabilas' v rukah derzhavshih ee sanitarov. Na neskol'ko mgnovenij ona vnov' poteryala soznanie, a kogda ochnulas' - noga prodolzhala bolet', no, kak kazalos', gde-to v storone, na rasstoyanii dliny kop'ya ot tela. Soldat otpustil ee plechi; vrach uzhe uhodil k sleduyushchemu pacientu. - Nu vot i vse, - poslyshalsya chej-to golos. - Teper' budet legche. Paks zahotelos' uznat', kto eto govorit, no povernut' golovu bylo vyshe ee sil. - Vypej vot eto, - prodolzhal golos. - Vino s travami oblegchit bol'. Sil'nye, no akkuratno dejstvuyushchie ruki pripodnyali golovu i plechi Paks i podnesli k ee rtu burdyuk. Terpkaya gustaya zhidkost' hlynula ej v gorlo. Paksenarrion zakashlyalas', no sdelala neskol'ko glotkov. Pochti srazu zhe bol' oslabla, otdalilas'. Paks uspela razglyadet' zolotuyu pechat', svisavshuyu so vskrytoj gorloviny burdyuka. No tut temno-seraya pelena opustilas' na ee glaza, mir rasplylsya v polumrake i tishine. Paks ochnulas' v temnote pod stony, zvuchavshie so vseh storon. Gde-to sleva ot nee mercal zolotisto-zheltyj ogonek. On pokachivalsya i medlenno priblizhalsya k nej. Prilozhiv nemalye usiliya, Paks sumela sformulirovat' svoyu dogadku v konkretnoe umozaklyuchenie: svet shel ot maslyanoj lampy, s kotoroj kto-to obhodil bol'shoj shater s ranenymi. Poshariv u sebya na poyase, Paksenarrion ne obnaruzhila kinzhala. V isterzannom bol'yu mozgu zametalis' strashnye dogadki: neuzheli ona v plenu, chto s nej teper' budet? Lampa priblizilas' k topchanu, na kotorom lezhala Paks. CHej-to golos, pokazavshijsya ej znakomym, proiznes: - M-da, pohozhe, tut u nas eshche i lihoradka. Paksenarrion pytalas' razglyadet' togo, kto skryvalsya v temnote za slepyashchim svetom lampy. Okazalos', chto govorivshij byl ne odin. Vtoraya neyasnaya ten' chut' naklonilas' k Paks i sprosila: - Kak ty? Nekotoroe vremya Paks bezzvuchno vorochala suhim yazykom v peresohshem rtu, prezhde chem sumela otvetit': - YA... horosho. - ZHar est'? - sprosil vtoroj golos. V etot moment Paks osoznala, chto ej holodno, chto ona promerzla do kostej, chto ee b'et ledyanoj oznob. Vmesto otveta v vozduhe razdalos' stuchanie zubov drug o druga. CH'ya-to ruka legla ej na lob. - Da, lihoradit nemnogo, - poslyshalsya pervyj golos. - Nalej-ka ej dvojnuyu dozu. Ne zabyvajte, ej nuzhno mnogo pit'. Prismatrivajte za nej, ne davajte organizmu obezvozhivat'sya. Kto-to pripodnyal Paks za plechi i podnes kruzhku s kakim-to otvarom k ee gubam. - Davaj pej vse zalpom, - podbodril ee golos iz temnoty. Stucha zubami o kraj kruzhki, Paks napolovinu osushila ee i lish' zatem oshchutila omerzitel'nyj vkus. - Dopivaj, dopivaj, - poslyshalsya trebovatel'nyj golos, kogda gorlo Paks szhalos' v neproizvol'noj sudoroge. Nakonec kruzhka opustela; srazu zhe posle otvara kto-to plesnul v rot Paksenarrion paru glotkov durmanyashchego vina. Zatem ee vnov' ulozhili na tyufyak. - Spi, soldat, - skazal pervyj golos. CH'ya-to ruka pozhala plecho Paks, i tri neyasnye teni otdelilis' ot ee topchana vmeste s zolotistym ogon'kom lampy. V sleduyushchij raz Paksenarrion prosnulas' ottogo, chto kto-to akkuratno styagival s nee propotevshuyu naskvoz' odezhdu. Paks popytalas' protestovat', no tihij zhenskij golos ostanovil ee: - |to lihoradka vyhodit iz tebya vmeste s potom. Ne meshaj mne. Uverennymi dvizheniyami zhenshchina rasterla ee tolstym polotencem i odela v l'nyanuyu beluyu rubahu. - CHtoby tebya ne znobilo, nuzhno vse vremya byt' v suhom, - skazala zhenshchina. Teploe odeyalo ukrylo Paks do podborodka, otkrytaya flyazhka okazalas' pered ee gubami. - Davaj vypej eto. Sdelav neskol'ko glotkov, Paksenarrion usnula prezhde, chem ee golova opustilas' na solomu tyufyaka. Razbudil ee golos Stemmela i ego ruka, kosnuvshayasya ee plecha: - Davaj prosypajsya. Hvatit spat', Paks. Otkryv glaza, Paksenarrion uvidela, chto lezhit pod raskidistoj kronoj dereva, uzhe pokrytogo molodoj listvoj, skvoz' kotoruyu yarko svetit solnce. Serzhant Stemmel naklonilsya nad ee tyufyakom. On protyanul Paks kruzhku s vodoj i pomog ej podnyat' golovu, chtoby popit'. Paks, s trudom vorochaya neposlushnym yazykom, skazala: - YA... ya zabyla vse kombinacii... Stemmel usmehnulsya: - Imenno eto ya i sobiralsya tebe soobshchit', pravda - neskol'ko pozzhe. Pojmi ty, boj - ne to mesto, gde stoit vypendrivat'sya! Ne zrya zhe my vas vsemu uchili! - YA vinovata... - nachala Paks. - Ladno, hvatit ob etom. Prosto pridetsya eshche i eshche zanimat'sya. Do teh por, poka pravil'nye udary ne budut poluchat'sya u tebya avtomaticheski, nezavisimo ot togo, pomnish' ty ih ili net. YA vovse ne hochu poteryat' otlichnogo soldata... - CHto?! - CHto-chto! Razumeetsya, mozhno bylo eto zasluzhit' i s men'shimi poteryami dlya tvoego zdorov'ya, no dazhe pri takoj idiotskoj zabyvchivosti tebya edva li mozhno nazyvat' novobrancem posle etogo boya. Tak vot, soldat, esli uzh ty pozabyvala vse do takoj stepeni, chto pozvolila protivniku pochti ubit' sebya, to zachem, skazhi mne, prodolzhat' drat'sya s pochti smertel'noj ranoj? - YA... ya ne dumala, chto delo tak ser'ezno. A vse vokrug... - M-mda. Nadeyus', chto eto mozhno ob®yasnit' lish' yarost'yu pervogo boya i chto eto ne vojdet v durnuyu privychku. Da, kstati, Vanza peredaet tebe svoi izvineniya. |to on potashchil tebya v boj, ne zametiv, chto ty ranena. - Kakie izvineniya? Vse v poryadke, on pravil'no postupil... - A vot i net. Ego delo - prismatrivat' za vami, molodymi, i prikryvat' vas, esli vy raneny, a ne naoborot. Ladno, ne pomnish' sluchajno, skol'kih ty ubila? - YA?.. Net, navernoe... net, ya stol'ko vsego pereputala... net, navernoe, ne vspomnyu. - Zato ya mogu tebya uverit': dlya pervogo boya - bolee chem dostatochno. Tak vot, nesmotrya na vse zabytye udary i kombinacii, ya tebe govoryu, chto svoj pervyj boj ty provela otlichno, derzhalas' molodcom, Paks. A teper' vmeste s lazaretnym obozom ty cherez den' budesh' otpravlena na lechenie v Val'dajr. Gercog soobshchil, chto v blizhajshie dni my budem presledovat' i dobivat' kzardijcev, oni gde-to tut, za holmami, zalizyvayut rany. S ranenymi ot nashej kogorty poedet Vanza. - A mozhno ya ne poedu v Val'dajr? YA hochu ostat'sya zdes'... Stemmel pokachal golovoj: - Net. Vrachi govoryat, chto ty ne smozhesh' ne to chto srazhat'sya, a dazhe prosto stoyat' v stroyu v techenie kak minimum neskol'kih nedel'. Bol'shaya poterya krovi - eto shtuka ser'eznaya. No ty ne perezhivaj. Delaj, chto govoryat vrachi, - i skoro vernesh'sya v nashu kogortu. Ladno, ya pojdu. Pered vashim ot®ezdom ya eshche k tebe zaglyanu. Paks nadeyalas' dokazat' nepravotu doktorov, no, kogda prishlo vremya pogruzki, ona edva preodolela neskol'ko shagov do odnogo iz prednaznachennyh ranenym furgonov, gde upala na grudu solomy. Vmeste s nej v tom zhe furgone ehali eshche chetvero: Kallekson - novobranec iz kogorty Dorrin, u kotorogo byla slomana noga, neznakomyj Paks soldat s perevyazannoj golovoj, kotoryj byl ne v sostoyanii ni hodit', ni sidet', Varni - devushka iz kogorty Krakol'niya, s ozhogami ot kipyashchego masla, i |ffa, na kotoruyu naletel vrazheskij kavalerist, podmyav ee konem pod sebya. |ffa tozhe ne vstavala. Kallekson i Paks pomogali Vanze uhazhivat' za bolee tyazhelymi ranenymi na ostanovkah, uchas' perevyazyvat' rany, kormit' bespomoshchnyh i obodryat' beznadezhnyh. Malen'kij oboz dovol'no myagko dvigalsya po doroge. Paks glyadela v parusinovyj potolok furgona, skvoz' kotoryj slegka prosvechivalo solnce, i tak ehala, pochti ne oshchushchaya techeniya vremeni. Vernul ee k real'nosti otchayannyj krik i rezkij tolchok v bol'nuyu nogu. Ochnuvshis', Paks uvidela, chto Vanza s mechom v ruke vyprygivaet iz furgona i bezhit kuda-to v storonu. Dal'nejshij obzor zakryvala kakaya-to tyazhest', pridavivshaya ranenuyu nogu Paks. Okazalos', chto eto telo pronzennoj dvumya strelami sanitarki-voznicy. Eshche neskol'ko strel vonzilos' v parusinu furgona. Vyglyanuv iz-za perednego borta telegi, Paks uvidela nevdaleke kakih-to neznakomyh vsadnikov v maskah. Totchas zhe eshche odna strela vonzilas' v derevyannyj bort ryadom s Paks. Prignuvshis', ona sumela dotyanut'sya do povod'ev, vypavshih iz ruk ubitoj voznicy. Pochuvstvovav shevelenie povod'ev, chetverka mulov, i bez togo napugannyh krikami i svistom, brosilas' galopom. Paks nikak ne udavalos' vytashchit' nogi iz-pod lezhavshego na nih tela voznicy. Nakonec obozhzhennye zhenskie ruki ottashchili ego v glub' telegi. - Prav'! - prohripela Varni. - YA pytayus', - vydohnula Paks. Ran'she ej dovodilos' pogonyat' lish' paru krotkih poni svoego otca, no eto ne imelo nichego obshchego s gonkoj na upryazhke iz chetyreh perepugannyh mulov. Bokovym zreniem Paks zametila, chto odin iz vsadnikov brosilsya napererez ee furgonu, namerevayas' perehvatit' mulov i ostanovit' ih. Odnovremenno Paks pytalas' razobrat'sya, kakie povod'ya otnosyatsya k kakoj pare mulov. Ona edva uspela vyyasnit' eto, chtoby, natyanuv povod'ya s odnoj storony, napravit' obezumevshih zhivotnyh pryamo na loshad' protivnika. Tot kakim-to chudom uspel soskochit' s konya i dazhe polosnut' mechom po furgonu. K schast'yu, klinok natknulsya na odnu iz zheleznyh dug, uderzhivavshih natyanutuyu parusinu, i otletel v storonu. No Paks uzhe ne obratila na eto vnimaniya. Ona sosredotochilas' na tom, chtoby ne poteryat' kontrol' esli ne nad skorost'yu, to hotya by nad napravleniem ih dvizheniya. Poka chto vse, chto ej udavalos', - eto shvyryat' furgon iz storony v storonu, i vezde pered ee glazami plyasal priblizhayushchijsya chastokol derev'ev. Do ee sluha doletali kriki, stony, rzhanie loshadej i rev mulov. V odno zhivotnoe iz ee upryazhki popala strela. Vzvyv ot boli, ranenyj mul ponessya eshche bystree, zastavlyaya i drugih uskoryat' beg. Sami li zhivotnye nashli razryv v polose derev'ev, ili zhe Paks udalos' napravit' ih tuda, etogo ona skazat' ne mogla. Besheno podprygivaya na kochkah, furgon nessya proch' ot mesta napadeniya na oboz. Slishkom pozdno Paks zametila zablestevshij vperedi ruchej. Esli na myagkoj zemle kolesa eshche vyderzhivali takie pryzhki, to na kamnyah telega razvalilas' posle neskol'kih tolchkov. Razdalsya strashnyj tresk - i odno iz perednih koles, razorvav obod, zacepilos' za kamen'. Telegu zaneslo, podlomilos' vtoroe koleso, zatreshchali krepleniya perednej osi... - Bystro! - razdalsya golos Varni. - Raspryagaj mulov, esli oni nog ne perelomali. Mozhet byt', udastsya ujti verhom... Oglyanuvshis', Paks uvidela Kalleksona s lukom v rukah. Paren' eshche pytalsya shutit', hotya pri padenii telegi ego slomannoj noge tozhe dostalos' izryadno. - |j, Paks. YA dvoih ulozhil. Mog by i bol'she, esli by ty pravila pomyagche. Davaj sedlaj etih tvarej. Uchti, mne - luchshee sedlo. Paks s Varni rasputyvali upryazh', poglyadyvaya, ne poyavyatsya li presledovateli. Po krajnej mere tri mula mogli stoyat' na nogah. Paks neproizvol'no prikinula kolichestvo vozmozhnyh sedokov. Vanza propal, vstupiv v boj eshche na doroge; voznica byla mertva, kak i |ffa, ch'e istoptannoe kopytami telo ne vyderzhalo tryaski i udara pri padenii. Soldat s perevyazannoj golovoj chto-to bormotal v bespamyatstve. Rana samoj Paksenarrion bolela vse sil'nee. Paks ponyala, chto ne smozhet ehat' verhom. - Kto-to skachet syuda! - kriknul Kallekson, gotovya luk. - Pohozhe, nikto iz nas uzhe nikuda ne ujdet, - negromko probormotala Varni. - Nu i dela! Dazhe odnogo mecha na vseh net. Paks protyanula ej kinzhal |ffy. - Vot, derzhi. U menya tozhe est' kinzhal. Kallekson uspeet pustit' v nih paru strel, a tam... - Da, dolgo my tak ne provoyuem, - vyrazila obshchee mnenie Varni. - Interesno, skol'ko ih tam... - |to nashi! - vdrug kriknul Kallekson, opuskaya luk. - |j, rebyata! Arvid! Na beregu ruch'ya poyavilsya zapyhavshijsya chelovek v znakomoj bordovoj tunike. - Kallekson, ty zhiv? Est' s toboj eshche kto-nibud'? - Da, no telega razvalilas'. - Da uzh vizhu, - skazal Arvid, probirayas' po kamnyam k furgonu. - CHto u vas tam? - Vrode poka otbilis'. Tir! Vot uzhe ne dumal, chto dazhe bandity stanut napadat' na oboz s ranenymi. Bezumie kakoe-to! Oglyadev furgon, Arvid pochesal v zatylke: - Da-a, tut, pozhaluj, vse yasno. Hotya, esli vzyat' perednyuyu os' s drugoj telegi... Predstavlyaete, otstupaya, oni pustili neskol'ko zazhigatel'nyh strel i spalili-taki odin iz furgonov. Tol'ko rama da kolesa i ostalis'. Ladno, kto iz vas idti mozhet? V lyubom sluchae nuzhno vas otsyuda vytashchit'. - YA na nogah, - skazala Varni. Kallekson pokachal golovoj, a Paks popytalas' sdelat' paru shagov. Arvid edva uspel podhvatit' ee, kogda ona so stonom povalilas' na zemlyu. - S toboj tozhe vse yasno, - skazal on, royas' v yashchike furgona, gde hranilis' zapasnye binty. Tugo perematyvaya nogu Paks vyshe rany, on dobavil: - Ne vzdumaj tut bol'she vyshagivat'. Tebya pridetsya nesti na odeyale. I ne vypendrivajsya. Varni, esli mozhesh', razberis' dal'she s mulami. Hotya podozhdi-ka, pokazhi ruki. Nu i nu! Arvid dazhe prisvistnul, uvidev vzduvshiesya puzyri i obodrannuyu kozhu vmesto povyazok tam, gde po rukam Varni proehalis' povod'ya, kogda ona pomogala Paks pravit' upryazhkoj. - Vse s vami ponyatno, - podytozhil on. - ZHdite i ne rypajtes'. Vskore poblizosti razdalis' drugie golosa, no Paks, kotoruyu vnov' nachal bit' oznob, s trudom uznala lish' golos Vanzy, uspev radostno otmetit' pro sebya, chto on zhiv, a zatem poteryala soznanie. Vremya ot vremeni ona prihodila v sebya, i togda do ee sluha donosilis' obryvki razgovora: - ...Gonca k gercogu uzhe otpravili... - Blizhajshij? Kakoj-to graf. |to, kstati, ego les. - Da, sovsem nedaleko k zapadu otsyuda ego zamok. - ...Kuzneca, koe-kakie zapchasti i paru podmaster'ev. - ...Nikogda takogo ne byvalo... - ...Kakih-nibud' zhrecov, chtoby pozabotit'sya o dushah pogibshih... - Kto zhe eto mog byt'? - ...Horosho by ih v Val'dajr otpravit'. - Net, nas slishkom malo. Ne stoit riskovat'. Zatem i eto stihlo. Lish' dolgoe vremya spustya t'ma rasseyalas', i Paks, pridya v sebya, ponyala, chto lezhit na zemle pod kakim-to derevom, a nad neyu sklonilsya uzhe znakomyj ej vrach. - ...Boyus', chto bol'shego ya sdelat' ne smogu, - donessya do nee ego golos. - Moj gospodin, slishkom bol'shaya poterya krovi, vnov' vskryvshayasya rana, lihoradka, dopolnitel'naya nagruzka na nogu da eshche eto padenie... |to chereschur dlya nee. Paks vzdrognula ot uzhasa. CHto? Neuzheli on govorit eto o nej? - CHto zh, - poslyshalsya otkuda-to sverhu drugoj golos, - pridetsya poprobovat' drugie sposoby. Maestro Vertif'yudzhi. - Slushayus', moj gospodin. Nad Paks sklonilsya sedoborodyj chelovek v cherno-zelenom odeyanii i polozhil ruku na ee ranu. Udivitel'no, no boli ne bylo; naoborot, Paks pochuvstvovala, kak iz-pod tyazhelyh ladonej starika po ee telu pobezhalo priyatnoe, uspokaivayushchee teplo. - Vot tak-to luchshe, - probormotal sedoborodyj i, zametiv, chto ona otkryla glaza i smotrit na nego, skazal uzhe gromche: - Moj gospodin, ona v soznanii. Mozhno poprobovat' nashe snadob'e. - Davajte, - razdalsya golos otkuda-to iz-za golovy Paks. Vrach toroplivo dostal iz skladok svoej mantii kakuyu-to flyazhku, dal ee poderzhat' sedoborodomu v rukah, a zatem, raskuporiv, podnes gorlyshko k gubam Paks. V pervyj mig lekarstvo pokazalos' ej ledyanym, no vskore v grudi i v zhivote u nee razlilos' takoe zhe priyatnoe teplo, kakoe shlo ot ladonej sedoborodogo. Bol' v noge slovno rastayala v etom teple, ssadiny i ushiby tozhe perestali nyt', ischezla i toshnota. S glaz upala pelena, i zrenie vernulos' k nej s toj zhe ostrotoj, chto i ran'she. Vrach vnimatel'no glyadel Paks v glaza, zatem perevel vzglyad na ranu i osmotrel ee. - Da, sovsem drugoe delo. Teper' glavnoe - pitanie i pokoj. - Povernuvshis' k sedoborodomu, vrach pochtitel'no poblagodaril: - Bez vashej pomoshchi, maestro Vertif'yudzhi, eto bylo by nevozmozhno. Premnogo vam priznatelen. - Vsegda rad, maestro Simmit, - nasmeshlivo, pochti peredraznivaya vracha, otvetil Vertif'yudzhi. - Priyatno osoznavat', chto est' eshche veshchi, v kotoryh skromnoe iskusstvo koldovstva mozhet pomoch' velikoj nauke vrachevaniya. - Sejchas ne vremya dlya vyyasneniya otnoshenij, - surovo proiznes tretij golos. Uslyshav ego, koldun i vrach zamolchali, slovno nabrav v rot vody, i, nemedlenno otojdya ot Paks, napravilis' k drugim ranenym. Obladatel' zhe tainstvennogo vlastnogo golosa pereshel ot izgolov'ya topchana Paks i sel v ee nogah. Pered ee glazami mel'knula seraya kol'chuga, i vdrug Paks okazalas' licom k licu s samim gercogom. On byl tak blizko, chto ona dazhe razglyadela neskol'ko serebristyh sedyh voloskov v ego ognenno-ryzhej borode. Sero-golubye, holodnye slovno stal' glaza vnimatel'no vglyadyvalis' v ee lico. Paks popytalas' vstat', no tyazhelaya ruka v pyl'noj kozhanoj perchatke slovno pripechatala ee k posteli. - Lezhi, - skazal gercog. - Snachala vypej vot eto i poesh' nemnogo. Potom ty mne rasskazhesh', chto sluchilos'. Vse, chto ty videla sama. Paks opustila glaza i uvidela, chto gercog protyagivaet ej burdyuk s toj zhe zolotoj pechat'yu, chto byla na sosude s lekarstvom v polevom lazarete. Slovno ugadav ee mysli, gercog skazal: - Ono razbavleno - srazu ty ne usnesh'. Sidet' mozhesh'? Paks popytalas' pripodnyat'sya, no smogla sest' tol'ko s pomoshch'yu gercoga. Hlebnuv iz burdyuka, ona vzyala iz ruk Pelana polovinu svezheispechennoj buhanki i stala molcha zhevat', zapivaya vremya ot vremeni vinom, chtoby proglotit' hleb. Skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak ona poteryala soznanie, kak ona okazalas' v etom meste i chem konchilas' istoriya s napadeniem na sanitarnyj oboz, Paks sprosit' ne reshalas'. Pervym narushil molchanie gercog: - Poela? Legche? Paks kivnula. - Horosho. A teper' - rasskazyvaj. Govori dolgo, no podrobno. YA hochu znat' vse, vse do poslednej detali iz togo, chto ty zapomnila. - YA... ya spala v furgone, moj gospodin... Zatem kto-to neozhidanno zakrichal, i furgon rezko ostanovilsya. Pervoe, chto ya uvidela, - eto byl Vanza, vyprygivayushchij iz furgona cherez zadnij bort. A potom - pered furgonom - ya zametila neskol'kih vsadnikov v krasnom s emblemoj v vide chernoj golovy volka na grudi... - I na spine? Paks pomolchala: - Net... po-moemu, net... Tol'ko na grudi. Potom ya zametila, chto nasha voznica ubita, i s pomoshch'yu Varni, kotoraya ottashchila voznicu v glub' furgona, sumela shvatit' vozhzhi. Muly byli ispugany i ponesli... Odin iz vsadnikov popytalsya perehvatit' nas, no ya sumela napravit' upryazhku na nego, i emu prishlos' sprygnut' s loshadi. Potom on otstal. - Ty sama pravila upryazhkoj? - Da, ser... to est', moj gospodin. Tol'ko... ya ne umeyu... i ya ne srazu razobrala, kakie povod'ya otnosyatsya k kakoj pare mulov... - Prodolzhaj. - ...V obshchem, ya ne uverena, chto pravil'no pogonyala i sderzhivala mulov. - A kak vyglyadel tot vsadnik? - Vsadnik? On byl v maske. - V maske? Ty uverena, nichego ne putaesh'? Ty kogda-nibud' videla zakrytyj rycarskij shlem s opushchennym zabralom? - Da, moj gospodin. Serzhant Stemmel pokazyval nam takie na zanyatiyah. Net, eto byla maska. Na nem byla legkaya kol'chuga i otkrytyj shlem, no na lice u nego byla maska iz kakoj-to tkani. YA zametila, kak ona sbilas' nabok i obrazovala skladki na shcheke. - Tak! - Gercog Pelan dazhe hlopnul sebya ladon'yu po kolenu. - Horosho, chto ty eto zametila. Molodec! Davaj dal'she, chto eshche? - On vyglyadel plotnym, shirokoplechim. Rostom... navernoe, chut' vyshe serzhanta Stemmela. Na plechah u nego chto-to blestelo - pohozhe na zolotye pryazhki plashcha. Na loshadi ne bylo lat. Tol'ko boevoe sedlo i popona s chernymi i krasnymi polosami. - Kakoj masti byla loshad'? - Svetlo-korichnevaya, no ne gladkaya, a s pyatnami - chut' svetlee, chut' temnee. Hvost i griva - temnee, pochti chernye. Vse ostal'nye tozhe byli korichnevymi, skoree temnymi, no nerovnoj masti - v yablokah, po-moemu, tol'ko odna. - V yablokah? - Da, u odnogo iz nih byla loshad' vsya v chernyh i belyh pyatnah na serom fone. I ya sejchas vspominayu, ona, kazhetsya, byla mel'che ostal'nyh. YA uvidela etogo vsadnika, kogda nash furgon uzhe s®ehal s dorogi i nessya po lesu. - A kak vyglyadel vsadnik na loshadi v yablokah? Paks pokachala golovoj: - Prostite... ya... ya ne pomnyu. - No loshadej ty tochno zapomnila? I etu - pyatnistuyu? - Da, moj gospodin. Hotya ya ne uverena, chto videla vseh ih. My tak bystro ehali, ya hot' i staralas' sorientirovat'sya v tom, chto proishodit, no v osnovnom moe vnimanie bylo zanyato mulami i vozhzhami... K sozhaleniyu, ya slishkom pozdno zametila ruchej s kamenistym beregom... V obshchem, ya ne uspela ostanovit' mulov i... i slomala furgon. Paks vdrug vspomnila preduprezhdeniya Stemmela po povodu nakazanij za porchu imushchestva. - Nu-nu, - skazal gercog. - A ty ran'she upravlyala chetverkoj? - Net, ser... moj gospodin... Tol'ko paroj... poni. - Ah, poni. Nu togda vse ponyatno... Paks po-prezhnemu zhdala nakazaniya. Zametiv eto, gercog voskliknul: - Tir! Nu ty i dura, okazyvaetsya! Da pojmi ty - eta telega sejchas men'she vsego volnuet menya. Tam pogibli lyudi, moi soldaty! Mogla pogibnut' i ty. A furgon... da ty vse pravil'no sdelala, molodec! No mne nuzhno uznat': kto i pochemu napal na oboz s ranenymi! YA uzhe stol'ko let ni o chem podobnom ne slyshal. Tam ved' ne bylo ni deneg, ni cennogo imushchestva, ni vazhnyh plennikov, za kotoryh mozhno poluchit' horoshij vykup. Ty dazhe ne predstavlyaesh', kakaya eto bol' dlya menya... No nichego - ya eshche otomshchu etim merzavcam! V golose Pelana bylo stol'ko boli i ugrozy odnovremenno, chto Paks nevol'no poezhilas'. Posmotrev eshche raz na nee, on chut' ulybnulsya: - |to byl tvoj pervyj boj i pervoe ranenie, Paks? Ona kivnula. - Kak mne peredali, ty dostojno vyderzhala ispytanie i mozhesh' nazyvat'sya soldatom. Tak vot, voin Paks. Ty poluchila samoe dorogoe lechenie, kotoroe ya znayu. Teper' cherez paru dnej ty smozhesh' snova vstat' v stroj. I v sleduyushchij raz, kogda pered toboj okazhutsya krasnye tuniki s volch'ej golovoj, ty budesh' zdorova i s oruzhiem v rukah. YA nadeyus', chto ty sumeesh' po dostoinstvu otomstit' im. Gercog vstal, priderzhav rukoj dernuvshuyusya Paks: - Tishe, tishe. Ne prygaj. Vstanesh', kogda vrach razreshit. Zapomni - v lazarete ty ne stroevoj soldat, a bol'naya ili ranenaya. Zdes' glavnyj komandir ne ya, a vrach. YAsno? Paks kivnula, i gercog Pelan poshel kuda-to v storonu; dlinnyj plashch, chut' shursha, vzmetnulsya v vozduh i leg na moguchie, pokrytye kol'chugoj plechi gercoga-voina. Paks posmotrela na svoyu nogu. Ni povyazki, ni rany ne bylo. Vmesto glubokogo ziyayushchego razreza na kozhe ostalsya lish' tonkij bagrovyj shram. Paksenarrion ne mogla vzyat' v tolk, kak vracham ili koldunu udalos' tak bystro vylechit' ee i pochemu oni ne lechili tak vseh srazu zhe v polevom lazarete. Oglyadevshis', Paks ponyala, chto po-prezhnemu nahoditsya v tom meste, gde na ih oboz napali neizvestnye razbojniki. Prosto za vremya, poka ona byla bez soznaniya, vokrug vyros celyj lager'. Poodal' stoyal shater gercoga, okolo vhoda v kotoryj Pelan govoril s kakim-to nevysokim, pochti kvadratnym chelovekom v horoshih stal'nyh latah, ukrashennyh vytravlennym kislotoj uzorom. V drugoj storone neskol'ko soldat vmeste s kuznecom i podmaster'yami remontirovali odin iz furgonov. Tam zhe stoyali ucelevshie posle napadeniya telegi so snyatymi tentami i dugami. Soldaty gercoga stoyali v karaule po perimetru lagerya, no v odnom iz uglov raspolozhilsya nebol'shoj otryad v neznakomoj forme, vidimo soprovozhdavshij cheloveka v latah, sobesednika gercoga. Nikogo iz ranenyh vokrug ne bylo vidno. Paks vzdrognula: neuzheli vse pogibli? Net, posle ataki Kallekson byl zhiv i vyglyadel neploho; on ne mog umeret' ot perenapryazheniya, kak |ffa... Nakonec k Paks podoshel vrach, a za nim Vanza. - Nu, kak sebya chuvstvuesh'? - sprosil vrach. - Horosho. Vstat' mozhno? - Da... Tol'ko uchti, ty gorazdo slabee, chem tebe kazhetsya. Vse-taki slishkom mnogo krovi poteryala. Vanza protyanul Paks ruku i pomog ej podnyat'sya na nogi. Snachala ee golova zakruzhilas', no vskore eto proshlo. - Projdis', - skazal vrach. Paks sdelala neskol'ko shagov. Nichego ne bolelo, no ee shatalo iz storony v storonu. - |to estestvenno, - uspokoil ee vrach. - Den'-drugoj ty budesh' bystro ustavat'. Ne pereuserdstvuj, luchshe otdohni i naberis' sil. Esh' i pej skol'ko vlezet. Vrach razvernulsya i poshel proch', a Paks, glyadya v glaza Vanze, sprosila: - Gde ostal'nye? CHto s nimi? Oni?.. - Net... ne vse, - vzdohnul Vanza. - No esli by my hotya by predpolozhili, chto takoe mozhet sluchit'sya, - poteri byli by kuda men'she. Net, ya slyshal, chto Volchij Princ - redkij merzavec, no chtoby napadat' na ranenyh... - Volchij Princ? - Skoree vsego eto on. Ty zhe sama videla etu emblemu u nih na grudi. - Da, no ya ne videla vsego ostal'nogo... - Poetomu gercog i prikazal vseh ranenyh izlechit' takim zhe sposobom, kak i tebya. Emu byla nuzhna vsya informaciya, vse-vse melochi. Tak chto tebe, schitaj, povezlo. Eshche para dnej - i ty zdorova. Tol'ko segodnya ne nalegaj na rabotu. Esli mozhesh' - pomogi na kuhne. I nikakih poka chto skachek - ni verhom, ni v povozke. YAsno? - Vanza ulybnulsya. - No... a chto sdelal etot maestro Vertif'yudzhi? I pochemu etim sredstvom ne lechat vseh, esli ono tak horosho pomogaet? Vanza udivlenno posmotrel na nee: - Ty chto, ne znaesh' pro lekarej-koldunov i ih vrachevaniya? - Net. |ffa govorila chto-to pro svyatogo Geda, no... - |to sovsem drugoe delo. Vo-pervyh, maestro Vertif'yudzhi - volshebnik. Ili koldun, kak ih nazyvayut na severe. Slyshala pro takih? - Da, no... - Podozhdi. Slushaj dal'she: est' raznye vidy magii i koldovstva. Vrachevaniem zanimayutsya daleko ne vse kolduny. Kak oni lechat, ya, sama ponimaesh', ne v kurse. |to celaya nauka. Ili iskusstvo - nazyvaj kak hochesh'. Odni kolduny mogut lechit' pochti vse, drugie - tol'ko svezhie i nevospalennye rany, nekotorye lechat rany, no ne znayut, kak spravlyat'sya s boleznyami. No v lyubom sluchae eto delo stoit bol'shih deneg. Ni odin koldun darom ne rabotaet. - A lekarstvo? - Tebya i snadob'em poili? Povezlo. Govoryat, chto po receptam koldunov sostavlyayut kakie-to otvary, no v polnuyu silu oni dejstvuyut tol'ko v tom sluchae, esli sam volshebnik proizneset nad nimi zaklinanie i poderzhit v rukah sosud. Tol'ko eto stoit eshche dorozhe. Pochemu? Ne znayu. No pol'zuyutsya etim krajne redko. Paks nahmurilas': - No pochemu? Ved' esli mozhno lechit' tak bystro... - Iz-za ceny! Pojmi, Paks. Gercog potratit vsyu pribyl' za kampaniyu, vylechiv neskol'kih ranenyh takim sposobom. Ni odin korol' ne mozhet pozvolit' sebe lechit' tak dazhe vseh svoih oficerov. Deshevle zaverbovat' i vyuchit' novyh voinov. Naskol'ko ya znayu, nash gercog - odin iz nemnogih, kto voobshche, byvaet, tratit takie den'gi na lechenie obychnyh soldat. Paks zadumalas'. Kak glotok-drugoj samoj redkoj zhidkosti mozhet stoit' dorozhe chelovecheskoj zhizni? - Slushaj, - sprosila ona, - a chto togda imela v vidu |ffa? - Ty pro Geda? Nu, bogi lechat, kogda hotyat. Te, kto im sluzhit - marshaly Geda, kapitany Fal'ka, zhrecy i drugie, - imeyut pravo i vlast' prosit' bogov ob etom snishozhdenii. Ran'she v otryade u gercoga byl odin iz marshalov Geda, i ya znayu lyudej, kotoryh etot zhrec vylechil. - A eto stoit tak zhe dorogo? - Ne znayu. No ne zabyvaj - oni obychno lechat tol'ko svoih, kto poklonyaetsya ih bogam. Dumayu, chto stoit takoe lechenie nemalo, hotya, byt' mozhet, oplachivaetsya i ne zolotom. S chego eto bogi budut lechit' zadarom? - Solnce, dozhd' i veter oni dayut, nichego ne trebuya vzamen. - Kak eto - nichego? A zhertvy? Paks vspomnila kamennye altari s zhertvennikami u svoego doma i po uglam vladenij otca. Na etih kamnyah prinosilis' v zhertvu yagnyata, szhigalis' kolos'ya pshenicy i venki iz trav. - Da, ty prav, - pospeshno soglasilas' ona, boyas' prognevat' bogov nechestivymi myslyami. - YA prosto hotela skazat', chto oni sami reshayut, chto dat' nam za nashi dary. Ni torgovat'sya, ni trebovat' u nih chego by to ni bylo nam ne dano. Vanza kivnul: - Da, nam ostaetsya lish' nadeyat'sya na ih velikodushie i milost'. S etimi slovami on poshel kuda-to vglub' lagerya. Paks rasseyanno glyadela emu v spinu i dumala o svoem. Kolduny... volshebnoe vrachevanie... tainstvennye snadob'ya... Obo vsem etom ona slyshala v legendah i pesnyah ran'she. No ej i v golovu ne prihodilo, chto eto mozhno izmeryat' i oplachivat' zolotom. Ili zhiznyami... 11 Na sleduyushchij den' k lageryu podoshla chast' kogorty Krakol'niya, i s etim eskortom ranenye i sam gercog otpravilis' v Val'dajr. K udivleniyu Paks, bol'shaya chast' otryada ne vozvrashchalas' k osnovnym kvartiram. Kallekson tozhe nedoumeval: - YA dumal, chto kzardijcy razbity. CHto sluchilos'? |rial, mladshij serzhant iz ego kogorty, ob®yasnil: - Tak ono i bylo. No oni nanyali kakoj-to otryad sebe v pomoshch'. Pravda, pozdnovato spohvatilis'. Snachala kzardijcy tyanuli vremya, vedya peregovory s Sovetom Fossa, a zatem, dozhdavshis' svoih naemnikov, prervali peremirie. Da tol'ko eto im uzhe ne pomozhet. Dazhe esli vsya kogorta Krakol'niya ujdet v Val'dajr, u nas ostanutsya dve polnye kogorty, da eshche tri - opolchenie Fossa. - A kogo oni nanyali? - sprosila Varni, iscelennaya tem zhe chudodejstvennym sposobom, chto i Paks. - Da kakih-to yuzhan. Volnovat'sya nechego. Oni edva li budut luchshe, chem opolchenie Kzardasa. - Esli tol'ko oni ne raskoshelilis' na Vol'nyh Pik, - burknul Vanza. - A chto eto za Vol'nye Piki? - sprosila Paks. - Edinstvennaya stoyashchaya rota na yuge, - otvetil |rial. - Oni rodom s vysokih gor gde-to na yugo-zapade. Vrode by ih stranu nazyvayut Horngard. - Tochno, - podtverdil Vanza. - Oni ne kazhdyj god nanimayutsya. Tol'ko esli ih strane nichego ne ugrozhaet ili esli im ochen' nuzhny den'gi. No uzh esli voyuyut - to derzhis'! Nadeyus', chto na etot sezon oni uzhe oformili dogovor s kem-nibud' drugim ili ostalis' v svoih ushchel'yah. K schast'yu, kzardijcy ne smogli nanyat' Vol'nyh Pik. Kak ob®yasnil Stemmel, oni soshlis' v cene s odnim besprincipnym baronom iz Sredinnyh Bolot i ego tak nazyvaemymi rycaryami. |ta kompaniya zarekomendovala sebya skoree v kachestve diversantov, ubijc, rashititelej ili podzhigatelej skladov, no v otkrytom boyu oni ne mogli tyagat'sya s regulyarnymi stroevymi otryadami. V pylu pervogo boya Paks dazhe ne zametila, chto soldaty Pelana srazhalis' ne odni. Tol'ko teper' ona rassmotrela opolchencev Soyuza Fossa. Oni byli odety v korotkie serye tuniki poverh bryuk yarko-krasnogo, zelenogo ili sinego cveta - sootvetstvovavshih trem gorodam Soyuza: samomu Fossu, Ajfossu i Fossniru. Ih kogorty stoyali na pravom flange obshchego stroya. Dva dnya spustya, kogda nastalo vremya sleduyushchego srazheniya, Paks byla absolyutno zdorova i zanyala svoe mesto v stroyu. Ej peredali, chto Arni popala v lazaret s nozhevym raneniem, a Kir iz kogorty Dorrin ubit. V kakoj-to moment, poka protivniki shodilis' na pole boya, Paks stalo strashno. Dazhe strashnee, chem v pervom boyu. Ona kak-to otchetlivo vspomnila strashnyj udar po shchitu i vpivayushcheesya v nogu ostrie mecha. No stoilo ee kogorte sojtis' s nepriyatelem vplotnuyu, kak strah ischez. Paksenarrion ne tol'ko perestala boyat'sya, no dazhe mogla holodno rasschityvat' udary, slovno na trenirovkah. Stoya plechom k plechu s tovarishchami, ona orudovala mechom i shchitom. Kazalos', boyu ne budet konca. Slovno v vechnom adu, smeshalis' pyl', kriki, zvon metalla, sverkanie klinkov i kopij v vozduhe, hlyupayushchaya gryaz' pod nogami. Paks s trudom osoznala, chto, sudya po izmeneniyu pochvy, ih kogorta sumela ottesnit' protivnika vniz po pologo spuskavshemusya polyu. Lish' posle poludnya protivniki razveli svoi otryady. Paks osmotrelas' - sudya po vsemu, na etot raz ona ne byla ranena. Vperedi na rasstoyanii poleta strely vidnelsya stroj protivnika. Paks osushila flyagu i pochuvstvovala, chto chertovski golodna. Ne udivitel'no, podumala ona, takaya rabota, a posle zavtraka na rassvete proshlo uzhe nemalo vremeni. Donag obernulsya k Paks i sunul ej svoyu flyagu. - Peredaj nazad. I svoyu ne zabud', - skazal on. - Pust' naberut vody. Vskore im peredali napolnennye flyagi i kuski suharej, Paks ela s zhadnost'yu. Skoro prishlos' vnov' peredavat' flyagi nazad, potomu chto zhazhda kazalas' neutolimoj. - Smotri-ka, - skazal kto-to v pervoj sherenge, - da oni vrode othodyat. I dejstvitel'no, sherenga protivnika otodvinulas' chut' dal'she ot stroya roty Pelana. - CHto eto znachit? - sprosila Paks. - Nichego osobennogo. Prosto oni ne hotyat drat'sya ves' den' naprolet, - otvetil ej sosed sprava - Keri. - Po mne, tak dazhe luchshe. CHego muchit'sya v takoj parilke. Tak i poluchilos'. Stroj protivnika otstupil k svoemu lageryu, i, k udivleniyu Paks, nikto ne stal presledovat' nepriyatelya. Do priezda gercoga v techenie sleduyushchej nedeli im dovelos' pouchastvovat' eshche v neskol'kih, stol' zhe bezrezul'tatnyh boyah. - Pochemu nikto ne hochet srazhat'sya do pobedy? - sprosila ona kak-to vecherom u kostra. - Ne gnevi sud'bu, - otvetil Donag. - Esli oni, ya imeyu v vidu Soyuz Fossa, reshat srazhat'sya do pobedy, to, bud' uverena, prolivat' oni sobirayutsya nashu krov', a ne svoih opolchencev. Vot i podumaj. Ne zabyvaj, chto voyuyut oni ne za chest' svoego goroda, a za vpolne konkretnye veshchi - za tot ili inoj uchastok prigranichnyh zemel', za to, kak projdet karavannaya doroga. I esli im udastsya dogovorit'sya ob etom bez togo, chtoby my progryzalis' cherez vsyu armiyu kzardijcev i shturmovali gorod, - tem luchshe dlya nas. - No... - nachala Arni, tol'ko chto vernuvshayasya iz lazareta. - Nikakih "no", - otrezal Donag. - Vot ved' pridurki! Hvatit na vashu zhizn' vojny. Vvolyu krovi nahlebaetes'. Pojmite - eto teper' vasha rabota. Hotite dosluzhit'sya do kapralov ili hotya by dozhit' do sedyh volos - otnosites' k vojne kak k lyubomu drugomu delu: s umom, s trezvoj golovoj i s raschetom. Po vozvrashchenii gercoga v soprovozhdenii vooruzhennyh lukami soldat iz kogorty Krakol'niya vse rezko izmenilos'. Pod pokrovom temnoty gercog uvel svoi kogorty na levyj flang, ostaviv mezhdu nimi i opolchencami Fossa pustoe prostranstvo. |tot manevr dezorientiroval novichkov ne men'she, chem protivnika. Paks perezhivala po povodu togo, chto podumayut o nih opolchency Fossa, ne reshat li oni, chto rota Podana otstupaet. - Ne bud' duroj, - razveyala ee strahi Kanna. - Gercog poslal ih komandiru plan svoih dejstvij. Esli vse pojdet kak nuzhno, eta lovushka dolzhna srabotat', i my razdelaemsya s kzardijcami. No dazhe esli oni ne klyunut, my nichego ne teryaem. Stemmel ob®yasnil vse eshche podrobnee: - Gercog hochet ispol'zovat' nashih strelkov. Sudya po vsemu, u kzardijcev net otryada, vooruzhennogo lukami. Poetomu oni budut vynuzhdeny otstupit', i v etot moment my, nahodyas' teper' blizhe k ih flangam, smozhem vo vremya perepostroeniya udarit' po nim. Tak vse i proizoshlo. Hotya Paks, obnaruzhiv s rassvetom, chto ih kogorta okazalas' chut' ne vplotnuyu k stroyu kzardijcev, izryadno perevolnovalas', ne otvetyat li te gradom strel. K schast'yu, raschet gercoga okazalsya vernym. Ne imeya strelkov, protivnik stal otstupat', otkryv dlya udara flangi. I hotya o polnoj pobede govorit' bylo rano, srazhenie okazalos' perelomnym: nachalis' dolgie nedeli presledovaniya kzardijcev Pelanom i opolcheniem Soyuza Fossa. Kazhdyj raz protivnik, vstupaya v boj, byl vynuzhden delat' eto na udobnoj dlya gercoga i ego soyuznikov territorii. Vskore na gorizonte pokazalis' steny Kzardasa, i vojsko Pelana perekrylo vedushchuyu k gorodu karavannuyu dorogu. Kampaniya byla vyigrana. Kzardas otkazalsya ot sbora naloga za prohozhdenie karavanov po svoim zemlyam v pol'zu gorodov Soyuza Fossa. - Vam povezlo, - skazal Stemmel svoim soldatam-pervogodkam, - dlya pervoj kampanii eta - ves'ma udachnaya. Vy nabralis' opyta bez osobogo riska: pouchastvovali v boevyh marshah, v nastoyashchih srazheniyah s neprevoshodyashchim protivnikom. A ostavsheesya vremya sezona my budem zanimat'sya tem, chto ostavim garnizony po fortam vdol' dorog i budem soprovozhdat' karavany v kachestve ohrany. Vot vam vozmozhnost' pouchit'sya i etomu. - To est' kak? - udivlenno peresprosila Arni. - A vot tak. Ne kazhdaya kampaniya prodolzhaetsya ves' sezon. CHashche, dobivshis' pobedy, my ostaemsya na poluchennyh nashim nanimatelem zemlyah ili dorogah i nesem garnizonnuyu i ohrannuyu sluzhbu, obespechivaya hozyainu sbor platy s karavanov i bezopasnost' ego zemel'. Naprimer, v etom godu Soyuz Fossa predlagaet nam ohranyat' novuyu granicu mezhdu ih zemlyami i Kzardasom i vzyat' pod kontrol' otvoevannuyu dorogu. - A... kogda my... kogda my vernemsya v Val'dajr? - sprosil Malek. Vik totchas zhe po-svoemu interpretiroval ego slova: - On hochet uznat', kogda nam zaplatyat. Vse rassmeyalis', i Stemmel podhvatil: - Molodcy! Myslite, kak nastoyashchie naemniki. Pro den'gi zabyvat' nel'zya. Skoree vsego. Sovet Gorodov Fossa rasschitaetsya s gercogom, ne dozhidayas' konca sezona. Togda i vam koe-chto perepadet. Esli posle etogo nas totchas zhe ne otpravyat v kakoj-nibud' medvezhij ugol ohranyat' dal'nij fort, u vas budet shans potratit' vse zarabotannoe v schitannye dni. Pisar' gercoga sidel za dlinnym stolom, na kotorom oficery i serzhanty vystavili stolbiki monet. Rota vystroilas' v poryadke starshinstva - a znachit, soldaty-pervogodki okazalis' v samom konce i lish' mel'kom videli den'gi iz-za spin svoih starshih sosluzhivcev. Paks ponyatiya ne imela, skol'ko ej zaplatyat. Sudya po vsemu, nikto iz ee priyatelej tozhe ne risknul sprosit' ob etom u serzhantov ili kapralov. Vprochem, dazhe tochno nazvannaya summa vryad li o chem-to skazala by Paksenarrion: ona ne ochen'-to chetko predstavlyala sebe dazhe, skol'ko medyakov ravnyayutsya serebryanoj monete ili skol'ko mozhno kupit' na eto samoe serebro. Vmeste so vsemi ostal'nymi ona soglasilas' otdat' chast' platy v schet pomoshchi sem'yam pogibshih. Stemmel ob®yasnil, chto eto tradiciya - posylat' den'gi sem'yam teh, kto pogib v boyu v hode kampanii. Skol'ko ej dolzhno bylo ostat'sya i skol'ko polagalos' otdat', Paks po-prezhnemu ponyatiya ne imela. Ochered' medlenno dvigalas' vpered. K momentu, kogda Paks po