doshla k stolu, na nem ostalis' lish' nebol'shie stolbiki metallicheskih kruzhkov. Neozhidanno Paksenarrion vspomnila o svoem "dorogom lechenii". Ne vychtut li eto iz ee platy? S zamiraniem serdca ona shagnula vpered. - Posmotrim. - Kapitan Arkolin probezhal glazami svitok, zaderzhalsya na neskol'kih strochkah, a zatem obratilsya k Paks: - Itak, ty byla proizvedena iz novobrancev v ryadovye v pervom zhe boyu. Plyus k etomu - nebol'shaya pribavka za vernoe reshenie i pravil'noe povedenie v moment napadeniya banditov na sanitarnyj oboz. Tak, teper' minus - tol'ko vznos v "grobovoj" fond. Stemmel ob®yasnil tebe, chto zdes' za den'gi hodyat? Paks kivnula, hotya ob®yasnyat'-to Stemmel ob®yasnyal, da vot u nee v golove vse pereputalos'. Goroda Soyuza Gil'dij chekanili kazhdyj svoyu monetu, no po soglasovannym vesam. V obihode samaya krupnaya zolotaya moneta nazyvalas' "nata" - "otec", za nej shel zolotoj "nas" - "syn", zatem serebryanaya "niti" - "mat'", "nis" - "doch'" i dva vida medyakov - "pazh" i "rab". - Itogo, - prodolzhal Arkolin, - tebe prichitaetsya tridcat' shest' niti. - I on pododvinul Paks serebristyj stolbik monet. - YA by tebe posovetoval ne brat' srazu vse den'gi, - podoshel k nej Stemmel. - Poka my v gorode - ty mozhesh' ezhednevno posle obeda poluchit' lyubuyu chast' svoej doli. Tak budet nadezhnee - ya imeyu v vidu vorov i prochie nepriyatnosti. Vo vremya sluzhby v dal'nih garnizonah ty, razumeetsya, tozhe mozhesh' ostavit' den'gi u rotnogo kaznacheya. Tut, mozhesh' mne poverit', nikogo ne obmanyvayut. Paks blagodarno kivnula Stemmelu, poborov iskushenie vpervye poderzhat' v rukah stol'ko deneg. - A skol'ko vzyat' na pervoe vremya, ser? - sprosila ona. - YA zhe ponimayu, chto tebe hochetsya pochuvstvovat' sebya bogatoj. Nu voz'mi monet desyat' - vpolne hvatit, chtoby zakruzhit' tebe golovu. Slushaj, kaznachej, vydaj ej paru niti medyakami na razmen. Muzhchina za stolom kivnul i, pomenyav den'gi, protyanul Paks svitok. Raspisavshis' v dvuh mestah - za vse den'gi i za poluchennoe na ruki, Paks pod nazhimom Stemmela pereschitala monety. - Zdes' tebya ne obmanut, no v lyubom drugom meste - nepremenno postarayutsya nadut', - ob®yasnil serzhant. - Privykaj schitat' bystro i bez oshibki. Priyatnaya tyazhest' ottyagivala poyasnoj koshelek Paks. Devushka zadumalas' o tom, skoro li ona smozhet rasplatit'sya s otcom za pridanoe. Ot etih myslej ee otvlek Saben, vyshedshij na plac vsled za nej. - U menya nikogda v rukah stol'ko deneg ne bylo, - iskrenne skazal on, ulybnuvshis'. - U menya - tozhe, - otvetila ona. - I predstav' sebe - kazhdyj mesyac my budem poluchat' po stol'ko zhe ili dazhe bol'she... - CHto ty hochesh' kupit' pervym delom? Paks bystro myslenno probezhala spisok zhelaemogo i ostorozhno predlozhila: - YA vot dumayu, net li zdes' poblizosti mestechka, gde mozhno bylo by kupit' pryanikov ili chego-nibud' v etom rode... Saben rassmeyalsya: - Net, my s toboj tochno derevenskie uval'ni. YA tozhe kak raz podumal o sladkom kreme. Znaesh', takoj prodayut na yarmarkah? Mne obychno dostavalos' tol'ko liznut' na donyshke, a ya, navernoe, celuyu misku umyal by, ne podavivshis'. A potom... potom ya kuplyu chto-nibud' sestrenkam. Nu lenty tam ili eshche chto-nibud' takoe. Stemmel skazal, chto mozhno budet peredat' eto s ocherednym kur'erom gercoga na sever. Glavnoe, chtoby posylka byla netyazheloj i malen'koj. A kto-nibud' iz moih obyazatel'no priedet k kreposti na osennyuyu yarmarku. Tam oni moj podarok i poluchat. Paks o podarkah ne podumala i pochuvstvovala sebya vinovatoj. - YA... ya by hotela otlozhit' chto-to, chtoby rasplatit'sya za svoe pridanoe. - CHto? - udivilsya Saben. - Ty ved' govorila, chto ne hotela zamuzh i ne lyubila togo parnya... - Rasplatit'sya s otcom, - holodno povtorila ona. - On ved' uzhe peredal den'gi, kogda ya ubezhala. Do etogo dnya Paks nikomu, krome Stemmela, ne rasskazyvala ob obstoyatel'stvah svoego pobega iz doma. - Ponyatno, - vzdohnul Saben. - No slushaj, ty ved' ne davala soglasiya... - Net, no otec byl uveren, chto sumeet ubedit' menya ili zastavit'. V obshchem, den'gi on uzhe otdal. - No esli ty ne soglashalas', znachit, eto uzhe ego problemy, - zayavila Barra, uslyshav ih razgovor gde-to poseredine. Paks pozhalela, chto voobshche zatronula etu temu. - Ne znayu, Barra, mozhet, ty i prava, no mne budet spokojnee, esli ya smogu rasplatit'sya s otcom. V konce koncov, delo ne v nem. |ti den'gi ochen' nelishnie v sem'e - moim brat'yam i sestrenkam. Barra pozhala plechami, a Saben pointeresovalsya: - Ty hot' znaesh', skol'ko eto? - Nu, ne tochno... Na samom dele Paks ponyatiya ne imela, skol'ko otec peredal za nee nesostoyavshemusya zhenihu. Vse, chto ona slyshala po etomu povodu, - eto uvereniya zheny mel'nika v Treh Pihtah, chto pridanoe bylo ne men'she, chem to, chto vruchil tri goda nazad staryj Amboj synu lavochnika iz Skalistogo Forta, vydavaya za togo svoyu doch'. |ti podrobnosti, reshila ona, ne dobavyat yasnosti v razgovor. A Saben i sam ponyal, chto dal'nejshie rassprosy bessmyslenny. Molodye soldaty, svobodnye ot sluzhby, stali sobirat'sya v gorod. Stemmel predlozhil im podozhdat', a posle poludnya sobral svoih podchinennyh i ob®yavil im: - Nu chto zh, vy poluchili svoi pervye den'gi... Poshli vmeste? YA pokazhu vam, gde, kak i na chto mozhno ih potratit'. Vik pozvenel monetami: - Ser, a ya uzhe znayu, kak ih tratyat. I u menya est' svoi plany... - Postupajte kak znaete. YA vam ne nyan'ka i ne nadsmotrshchik, no i ne hnych'te, esli ostanetes' bez grosha v pervyj zhe den'. Vse, chto ya mogu, - eto pokazat' vam bezopasnye mesta, gde mozhno spokojno vypit' i pochti ne opasat'sya karmannikov. Da i predosterech'sya ot togo, chtoby okazat'sya izbitym v pereulke, tozhe nelishne. - Neuzheli v gorode tak opasno? - udivilsya Saben. - Da kto posmeet napast' na nas? My zhe vooruzheny, - skazala Paks. - Imenno takoe otnoshenie, - surovo skazal Stemmel, - ostavlyaet rotu kazhdyj god bez neskol'kih otlichnyh bojcov. Pojmite - vy sil'ny tol'ko vse vmeste, v stroyu. Poodinochke protiv bandy ulichnyh grabitelej vy bessil'ny. V luchshem sluchae ochuhaetes' cherez neskol'ko chasov bez grosha i s perelomannymi rebrami. Huzhe, esli vas ub'yut, a esli sovsem ne povezet, okazhetes' v furgone rabotorgovca - v kandalah, s klejmom na lbu i s meshkom na golove. Vy, molodye soldaty, za isklyucheniem, byt' mozhet. Vika i Dzhorti, ne znaete vseh opasnostej goroda. Imenno poetomu ya i sobirayus' pojti segodnya s vami vmeste. CHerez polchasa Stemmel i dyuzhina ego soldat vvalilis' v bol'shoj zal taverny "Tancuyushchij Petuh". Vysokij dorodnyj muzhchina v zelenom fartuke vyskochil im navstrechu. - A, Mattis Stemmel pozhaloval, - radostno privetstvoval on serzhanta. - A eto kto - popolnenie? Rad poznakomit'sya, rebyata. Soldaty gercoga Pelana - vsegda zhelannye gosti v moem zavedenii. CHto budem zakazyvat'? - Znaesh', Bol'ner, prinesi-ka nam horoshego elya, i pobol'she! YA polagayu, u nas est' povod krasivo poobedat'. - Gde prisyadete? Zdes' ili v otdel'noj komnate? Stemmel ocenil shutku traktirshchika i rassmeyalsya: - Neuzheli ty dumaesh', budto gercog stal platit' pervogodkam stol'ko, chto oni kazhdyj vyhodnoj smogut zakazyvat' sebe kabinet? - A razve ne tak? Tut pogovarivayut, chto, sudya po dogovoru s gercogom, vam za kazhdyj medyak dolzhny po zolotoj monete platit'. - Neuzheli? Slushaj bol'she. Da i chto nam, bednym soldatam, do dogovorov i pribylej nachal'stva. My ved', togo i glyadi, pomrem ot goloda i zhazhdy pryamo v tvoem kabake, sozdav emu durnuyu slavu. V zale razdalsya vzryv hohota posetitelej. - Sadimsya zdes', - pokazal Stemmel na dlinnyj stol pochti v centre zala. - A pochem zdes' el'? - s delannym ravnodushiem osvedomilsya Saben, pozvyakivaya monetami v koshel'ke. - V proshlyj raz, kogda ya byl zdes', on stoil tri pazha kruzhka i odin niti - kuvshin. Deshevle, chem gde-to, dorozhe, chem eshche gde-to. No, po krajnej mere, Bol'ner ne razbavlyaet svoj el' i ne soglasitsya za den'gi podsypat' v nego durman ili yad, kak eto podchas delayut drugie traktirshchiki. V obshchem eto horoshee mesto i bezopasnoe - naskol'ko taverna voobshche mozhet byt' takoj. Krome togo, zarubite sebe na nosu: ni Bol'neru, ni lyubomu drugomu traktirshchiku nel'zya doveryat' sekretov. Kak kozlu - storozhit' kapustu. |ti rebyata lyubuyu informaciyu prevrashchayut v den'gi. Tak chto esli kogo-nibud' zastanut za razgovorami o delah roty, o kotoryh postoronnim znat' ni k chemu, ob®yasnyat'sya budete so svoimi kapitanami. - |j, serzhant Stemmel! - Golos prinadlezhal tolstomu cheloveku s krasnoj fizionomiej, sidevshemu za sosednim stolom. - CHto, vse pouchaesh' svoih novobrancev? Nravitsya chuvstvovat' sebya umnym? Paks obaldelo perevela vzglyad na Stemmela. Tot ulybalsya, no glaza ego byli holodny: - Dorogoj moj Loklinn, esli by oni byli novobrancami, ya by eshche mog ih pouchat'. No eto moi mladshie tovarishchi po oruzhiyu, ryadovye nashej roty i, nakonec, prosto moi druz'ya. A kak dela u tebya, kak baronessa?.. Ne doslushav Stemmela, tolstyak ryavknul: - |ti-to soplyaki tebe tovarishchi? Da ya takih shchenkov dyuzhinu za raz ulozhu. Smotri-ka, kak oni k tebe lipnut - podlizyvayutsya. Osobenno von ta ryzhaya devchonka. Kak, nichego podruzhka, a? Ne ustupish'? Stemmel pod stolom nastupil Paks na nogu: - Znaesh', Loklinn, zrya ty ih tak nedoocenivaesh'. Vidat', ot dolgogo sideniya bez dela ty perestal otlichat' molodost' ot slabosti. A zrya. Kstati, prihodi zavtra k nam na trenirovki. YA s udovol'stviem ustuplyu tebe etu devchonku. Tol'ko ne pozhalej: ona, osobenno esli ee razozlit', takih, kak ty, odnim udarom razrubaet ot makushki do... sam znaesh' kakogo mesta. Uchti, ee uchil ya, a ya za svoih uchenikov otvechayu. Paks uvidela, kak tolstyak na glazah poblednel: on perevodil vzglyad so Stemmela na nee, udivlenno podnyav brovi. - Nu chto zh, proshu proshcheniya za durackuyu shutku v adres boevogo priyatelya, - vydavil Loklinn. - Ty tol'ko posmotri na etu volchicu! Nu i vzglyad. Net, rebyata, ne hotel by ya popast'sya pod goryachuyu ruku etoj vernoj uchenice bravogo serzhanta. - Vskochiv na nogi, tolstyak preuvelichenno vezhlivo poklonilsya: - Nadeyus', vas ustroyat moi izvineniya, ili vy zhelaete inoj satisfakcii? Paks zhelala tol'ko odnogo - vskochit' i vrezat' etomu zhirnomu borovu po pervoe chislo. Saben uspokaivayushche polozhil ej ruku na plecho. - My byli by udovletvoreny, - medlenno proiznes Stemmel, - esli by smogli vypit' nash el' v tishine i spokojstvii. - A vot vystavit' menya otsyuda ty ne imeesh' prava! - p'yanym golosom zaoral tolstyak. Paks neozhidanno osenilo, chto on byl ne stol'ko p'yan, skol'ko napugan. - Nikakih prav u tebya net, serzhant, - prodolzhal payasnichat' Loklinn. - Ne zabud', u menya samogo soldaty est' i lishnyaya strela vsegda najdetsya. Da i mech moj vsegda k tvoim uslugam... - Tiho ty, Loklinn. - Odin iz sotrapeznikov tolstyaka dernul ego za rukav. - Uspokojsya, ne zavodis'. Nakonec priyatelyam Loklinna udalos' usadit' ego i zastavit' zamolchat'. Paks vzdrognula i chut' ne vskochila, kogda pered nej s grohotom opustilsya podnos s bol'shim kuvshinom elya i neskol'kimi kruzhkami. Dve devushki-oficiantki i sam Bol'ner bystro razlili el' na vseh. Stemmel dobrodushno ulybnulsya ozabochenno poglyadyvavshemu na sosednij stol traktirshchiku i pointeresovalsya: - Nu chto u tebya segodnya, Bol'ner? CHem ugostish'? - Kak obychno. Esli vy hotite prosto posidet', perehvatit' chto-nibud', a poobedaete v kazarme, to ya rekomenduyu vetchinu - uzhe porezana, svezhij hleb - eshche goryachij, syr, kstati, tvoj lyubimyj, iz Sterri, chto eshche... zapechennuyu dich' - neskol'ko ptashek u menya pryamo v duhovke... tak, sladosti - pirogi, krem, frukty, pravda, klubniki tol'ko porcii na dve... Esli chto poser'eznee - ryba, no preduprezhdayu, v eto vremya goda - tol'ko rechnaya, na lyubitelya. Rekomenduyu otlichnyj gribnoj sup. |to u nas novoe blyudo. Esli otdel'no s hlebom - pyat' pazhej. Mozhno zakazat' vmeste s obshchej zakuskoj. - Nu i skol'ko eto budet? - Esli vse zakazhut i zakusku, i chto-nibud' iz goryachego, pozhaluj, ya sbroshu nemnogo, nu, skazhem, po odnomu niti s kazhdogo, vklyuchaya el'. Stemmel obvel glazami soldat i skazal: - Cena - srednyaya dlya takih zavedenij. No gotovyat zdes' luchshe, chem vo mnogih drugih mestah. Vse zakivali golovami. Poluchiv soglasie klientov, traktirshchik rezvo pobezhal na kuhnyu davat' ukazaniya povaru. Paks obernulas', chtoby posmotret' na p'yanogo tolstyaka, no sosednij stol byl pust. Vidimo, druz'ya Loklinna sochli za blago uvesti buzotera ot greha podal'she. - A kto eto byl? - sprosila Paks Stemmela. - Ty o kom? A, etot krasnorozhij? - Ona kivnula. - Kogda-to davno on sluzhil u nas v rote, potom po okonchanii ocherednogo sroka ushel. Vprochem, ego nikto osobo i ne uderzhival. Sejchas on vrode by komanduet strazhej odnogo mestnogo barona. Govoryat, chto baronesse on poroj zamenyaet muzha, chto v obshchem-to polbedy, a baronu vo vremya puteshestvij - baronessu, chto uzhe ni v kakie vorota ne lezet. - Mne tak hotelos'... - nachala Paks, no Stemmel oborval ee: - Ni v koem sluchae! Nikakih drak i ponozhovshchiny v gorode. Zarubi sebe eto na nosu. Kstati, vseh kasaetsya. Pravilo tochno takoe zhe, kak v kazarme. Nikakoj povod - ne povod, krome otkrytogo napadeniya. U nashej roty nikogda ne bylo reputacii huliganov i deboshirov. - No on pozvolil sebe takie gadosti v adres Paks! - ne vyderzhal Saben. - Pochemu my dolzhny terpet' takoe? - Potomu chto my hotim prihodit' syuda i est', ne opasayas' byt' otravlennymi, prihodit' na rynok i pokupat', a ne videt' pered soboj zakrytye lotki i lavki. Nakonec, esli na kogo iz nas i napadet kakoj-nibud' ot®yavlennyj bandit, to gorozhane budut na nashej storone - vyzovut patrul', vmeshayutsya v draku ili hotya by ne ostavyat podyhat' na ulice v luzhe krovi. Pojmite vy: nam zdes' ne nuzhny nepriyatnosti, my v gorode otdyhaem. A za slomannuyu v drake chelyust' - svoyu ili protivnika - nam ne platyat. Da, v konce koncov, esli my uvereny, chto lyuboj iz nas v dva scheta upravitsya s etim p'yanym bolvanom, to chto nam za delo do togo, chto on nagovorit! Paks rasstavila po stolu kruzhki s elem, protyanuv odnu iz nih Stemmelu. Sama ona ostorozhno ponyuhala svoj napitok. Vrode by zapah u nego byl takoj zhe, kak u elya, kotoryj prodavalsya na rynke v Treh Pihtah. - Paks, ty ran'she pila el'? Ona pokrasnela: - CHestno govorya, po-nastoyashchemu - net. Tak, odin-dva glotka iz kruzhki brat'ev. - Smotri ne pereberi togda. Nekotorye lyudi ot nego legko vozbuzhdayutsya. Tebe eto budet lishnim. Vik, tebya, sudya po vsemu, uchit' ne nado, - zametil Stemmel, glyadya, kak tot zalpom vypil svoyu kruzhku. - Net, ser... |h, kak mne ne hvatalo dobrogo elya vse eti mesyacy. Stemmel usmehnulsya: - Ladno, delo tvoe. Hochesh' - propivaj vse zhalovan'e. Tol'ko ne zabyvaj... - Pomnyu-pomnyu. Zarubil sebe na nosu: pervoe - ne vvyazyvat'sya v draki, vtoroe - ne boltat' lishnego. A kak naschet v kosti perekinut'sya ili devochek? - Esli hochesh' - pozhalujsta. Dlya pervogo rekomenduyu traktir "SHip Serebryanoj Rozy". CHto kasaetsya vtorogo - to vpolne mozhno zanyat'sya etim delom i zdes'. V lyubom sluchae ne hodi v rajon Bol'shoj Izluchiny i - ni za chto! - v kabak Auly. V "Serebryanoj Roze" tebe predlozhat eto zavedenie, gde yakoby mozhno razojtis' nastoyashchemu igroku, no ty tuda ne sujsya. Tam vse karty kraplenye, a kosti mechenye. A esli ty dash' ponyat', chto dogadalsya, kto i kak shulernichaet, - zhdi kinzhala v zhivot ili v spinu ot kakogo-nibud' karlika. - Nu i dela, ser, strasti kakie... Pozhaluj, ya kak-nibud' v drugoj raz sygrayu. Arni rassmeyalas': - CHto, Vik, kishka tonka? Za denezhki tryasesh'sya? - Menya ne tak volnuet celost' koshel'ka i sohrannost' zvenyashchih v nem monet, skol'ko celost' i sohrannost' moej dragocennoj, bezuprechno gladkoj, nezhnoj, bledno-rozovoj shkury. Vse rashohotalis': vydublennoj vetrom i zagorevshej pod solncem kozhe Vika, pokrytoj shramami i ssadinami, men'she vsego podhodili torzhestvenno perechislennye im epitety. - Slushaj, Vik, - pozval ego s drugogo konca stola Koben, - ne trat' vremya zrya, luchshe nauchi menya igrat' v kosti. |to, govoryat, netrudno. - Ne valyaj duraka, Kob, - veselo otvetil Vik. - Tozhe mne, nevinnyj yagnenok. Ne ty li uzhe vyigral u toj devchonki iz kogorty Dorrin poldyuzhiny serebryanyh monet, poka ona chestno uchila tebya igrat'? Kogo eshche ty zastavil tak raskoshelit'sya? - Oj, mnogih, mnogih, - zakatil glaza Koben. - Takoj uzh ya tupoj, no vezuchij uchenik. - A vot i my, - soobshchil podoshedshij k kompanii traktirshchik. Vmeste s dvumya oficiantkami on bystro nakryl na stol. Razogretye elem, soldaty zhivo prinyalis' za edu. Kogda byl doeden poslednij kusok syra i dopity poslednie glotki elya, okazalos', chto taverna uzhe pochti opustela. - Ladno, - skazal Stemmel. - Poslednee napominanie. Ne shlyat'sya poodinochke. Hodite hotya by po dvoe. Dazhe k devochkam. Tak budet bezopasnee. Bud'te nacheku: vstrecha s bol'shoj bandoj - delo nechastoe, a vot bez koshel'ka ostat'sya v tolpe na ulice proshche prostogo. Nikakih drak i skandalov. Po povodu roty i nashih del - rot na zamok. S mestnymi zhitelyami bud'te povezhlivee. Esli kto-nibud' iz nashih napivaetsya v stel'ku, dolg ostal'nyh - privoloch' ego obratno v kazarmu. Vsem vernut'sya do uzhina, chtoby vecherom v gorod mogli shodit' drugie. Vsem vse yasno? Dyuzhina golov sinhronno kivnula, i nestrojnyj hor probubnil: - Tak tochno, ser! Na rynochnoj ploshchadi novobrancy razdelilis' na neskol'ko grupp po tri-chetyre cheloveka. Arni i Koben prisoedinilis' k Paks s Sabenom, i vse vmeste oni napravilis' v obhod rynka, zaglyadyvaya v kazhduyu vstrechnuyu lavku. Takogo raznoobraziya i izobiliya Paks nikogda ne videla. V odnom magazinchike prodavali kruzheva, akkuratno razlozhennye na chernom barhate, v drugom - raznocvetnyj shelk. Natknuvshis' na konditerskuyu, priyateli peremignulis' i vse zhe sumeli zatolkat' v sebya po porcii krema i pryaniku, hotya i byli syty posle chrezvychajno obil'nogo obeda. Zatem Paks dolgo razglyadyvala obuvnuyu lavku-masterskuyu. Sudya po vsemu, zdes' mozhno bylo sdelat' sapogi na zakaz. Obrazcy zhe stoyali na prilavke - sapogi so shporami dlya verhovoj ezdy, ostronosye myagkie sapozhki dlya doma i dazhe krepkie dorozhnye sapogi so shnurovkoj, no sdelannye iz treh raznyh vidov kozhi. Zametiv posetitelej, chelovek, chto-to masterivshij v uglu, podoshel k nim. - Nravyatsya sapozhki, doblestnyj voin? |ti? Horoshij vkus - eto kozha yashchericy, eto - gornogo kozla, a golenishcha - iz kozhi zamorskoj gigantskoj zmei. Dlya tebya - vsego odin nas. - Net, spasibo, - probormotala Paksenarrion, porazhennaya v ravnoj mere kak sapogami, tak i ih cenoj. Okolo yuvelirnoj lavki kompaniyu zaderzhal Koben. Pri vide chetyreh soldat stoyavshie u vhoda v lavku ohranniki mnogoznachitel'no polozhili ruki na rukoyatki svoih sabel'. Paks reshila ne sovat'sya vnutr', a prosto posmotret' na tovar snaruzhi, zaglyadyvaya cherez plecho strazhnika. V polumrake na chernyh podnosah pobleskivali desyatki kolec, perstnej, serezhek i bus. Zoloto, serebro i dragocennye kamni. Koben pytalsya privlech' ee vnimanie to k roskoshnomu, po ego mneniyu, perstnyu s rubinom v vide serdechka, to k zolotym ser'gam v forme letyashchih ptic. No Paks, opredeliv dlya sebya, chto v etoj lavke ej tovar ne po karmanu, postaralas' vnushit' sebe, chto on ee i ne interesuet. Sleduyushchij magazin, torgovavshij samymi raznymi tkanyami, soedinyalsya s masterskoj, gde portnye byli gotovy sshit' zakazchiku samoe roskoshnoe odeyanie. Zatem ochered' doshla do muzykal'nyh instrumentov: na polkah i prilavke gromozdilis' lyutni, flejty, bol'shie i malye arfy, a takzhe sovershenno neznakomye vsem chetverym priyatelyam prisposobleniya, iz kotoryh kakim-to obrazom sledovalo izvlekat' muzyku. Ulybnuvshis' posetitelyam, prodavec legko tronul rukoj struny odnoj iz arf. Paks zamerla v voshishchenii. - A vy... vy i igrat' umeete, a ne tol'ko prodaete ih? - Nu konechno, dochka. YA zhe sam ih delayu. Vot poslushaj. Netoroplivaya melodiya poplyla po komnate. Stoilo ej zamolknut', kak Arni vypalila: - A vy "Skachku Torra" znaete? - A kak zhe! V treh variantah. Vy, rebyata, otkuda budete? - S severa, iz Tsaji. - Ponyatno, - skazal prodavec i, podmignuv im, podtyanul dve struny na svoem instrumente. - Vot tak budet pohozhe na to, kak na nej igrayut v vashih krayah. Znakomuyu melodiyu Paks gotova byla slushat' ves' den'. Sama ne zametiv kak, ona nachala podpevat' hozyainu vmeste s Arni i Kobenom. Zakonchiv pesnyu, prodavec pointeresovalsya: - A vy-to igrat' umeete, rebyata? Oni tol'ko razveli rukami. Vzdohnuv, prodavec otlozhil arfu, snova vzyalsya za malen'kuyu stamesku i prodolzhil obrabatyvat' kakuyu-to derevyashku. Paks s udovol'stviem rassprosila by mastera, chto on sejchas delaet i dlya kakogo instrumenta, no druz'ya napravilis' k vyhodu, i ona, poproshchavshis', posledovala za nimi. CHerez neskol'ko lavok Paks nabrela na lotok so mnozhestvom religioznyh simvolov, talismanov i amuletov, vyrezannyh ili otlityh iz podhodyashchego kamnya ili metalla. Bol'shinstvo figurok bylo sovershenno neznakomo ej. Ona uznala lish' polumesyac i palicu Geda, Svyashchennoe Koleso, kolos Gospozhi Mira i mech Tira s kakim-to sverkayushchim kameshkom v rukoyatke. No chto oznachali izognutye ryby, stal'noe derevo, polukrug iz sceplennyh luchami zvezd - ej bylo nevedomo. Glaza Paks perebegali s zolotistyh yablok na mednye list'ya, s hrustal'nogo molotochka na kamennoe kop'e... Vse znakomye ej zhivotnye tozhe byli zdes', na prilavke, - libo celikom, libo odni golovy. Mnogo bylo takzhe chelovecheskih figurok, ch'i volosy, izgibayas', obrazovyvali petel'ki, chtoby podveshivat' siluety k busam ili propuskat' cherez nih cepochku. Iz bogov mel'knuli bolee ili menee izvestnye Gutlak i dvulikij Simijts. Znakom Paks byl i Dort - pokrovitel' ovcevodov i torgovcev sherst'yu. Uvidev kamennuyu loshadku, ona vdrug vspomnila rasskaz Sabena o ego predkah i oglyadelas'. Sam Saben v sosednej lavke vybiral grebenki dlya svoih sester. Zametiv, chto posetitel'nica zaderzhala na chem-to vnimanie, k nej podoshel prodavec. - Pochem u vas eti? - pokazala ona na gruppu kamennyh figurok zhivotnyh. - Da i krepkie li oni? - A to kak zhe, samyj tverdyj kamen'. I potom - vse amulety osvyashcheny sootvetstvuyushchimi zhrecami i shamanami, poetomu oni prinosyat svoim vladel'cam udachu. Paks ne sil'no ubedili eti zavereniya, no sporit' ona ne stala. - Tak pochem oni? - A chto imenno vas interesuet? |ta loshadka? Simvol Senneta - grom-konya, i Arvoni - pokrovitelya kochevnikov-tabunshchikov... Nu, skazhem, pyat' niti. Vidimo, na lice Paks poyavilos' vyrazhenie beskonechnogo udivleniya, potomu chto prodavec srazu zhe popravilsya: - No dlya vas, yunaya devushka, radi vashih prekrasnyh glaz ya by sbrosil nemnogo. Pozhaluj, menya ustroili by chetyre niti i kakih-nibud' dva medyaka. Paks nikogda ran'she ne torgovalas', hotya vsegda s interesom nablyudala, kak eto delayut otec ili mat' na rynke. - Net, stol'ko ya ne smogu potratit', - vzdohnula ona i posmotrela na dver'. Ej dejstvitel'no ochen' hotelos' sdelat' Sabenu podarok, no chetyre serebryanye monety - eto chetyre takih obeda, kak segodnya, a ved' eshche stol'ko vsego hotelos' kupit'. - Ladno, tri niti i dva nisa. Bol'she ya ustupit' ne mogu. Paks vdrug reshitel'no vytashchila den'gi i otschitala nazvannuyu prodavcom summu. Vyjdya na ulicu, Paksenarrion obnaruzhila Arni i Kobena sidyashchimi u steny doma v ozhidanii Sabena, vse eshche ne vybravshego svoi grebenki. Ulybnuvshis', Paks zashla v lavku. - Vot, nikak ne mogu reshit', - obradovalsya ej Saben. - Pomozhesh'? Ponimaesh', Suli nravyatsya cvety, tak chto s nej vse yasno. - I on pokazal Paks kostyanuyu grebenku s vyrezannymi na osnovanii cvetochkami. - A vot dlya Rael' i Maji chto vybrat' - uma ne prilozhu. Pticu, rybku ili vetku paporotnika? Paksenarrion bystro rasstavila vse na svoi mesta, zayaviv, chto paporotnik - luchshe vsego, rybka tozhe nichego, a vot ostryj klyuv hishchnoj ptichki mozhet i ispugat' mladshuyu sestru. Obradovannyj, Saben poshel rasplachivat'sya s prodavcom. Za uglom priyateli natknulis' na fruktovuyu lavku. Skinuvshis' po medyaku, oni nabrali polnye karmany rannih persikov i sliv. Koben mnogoznachitel'no poglyadel na solnce: - Pora vozvrashchat'sya, - skazal on. CHavkaya persikami i brosayas' drug v druga kostochkami, priyateli napravilis' k svoim kazarmam. Uzhe posle uzhina, sobirayas' zastupat' v karaul, Paks protyanula Sabenu kuplennyj eyu talisman - kamennuyu loshadku. - YA pomnyu, chto ty poteryal v boyu svoj talisman - kusochek kopyta. Kopyta ya ne nashla, mozhet byt', celaya loshad' tozhe podojdet? Saben smutilsya: - YA... Da, konechno, podojdet... Paks, spasibo tebe. |to s togo lotka, ryadom s lavkoj, gde ya pokupal rascheski? - Da. - YA tozhe prismotrel ee, no... Slushaj, ne nuzhno bylo tratit' na menya stol'ko deneg... - Nu, - na etot raz Paks sama smutilas', - ya... ya prosto hotela... - A, ty tozhe torgovalas'? - po-svoemu ponyal ee smushchenie Saben. - Znaesh', uzh kak ya ego ni ulamyval, a on men'she treh niti tak i ne sbavil. - Treh! - davyas' ot smeha, vymolvila Paks. - A chto takogo? Ne ponimayu... neuzheli ty... Kivaya, Paksenarrion prosto pokatyvalas' ot smeha. Prohodivshij mimo kapral udivlenno posmotrel na nee i tozhe ne mog skryt' ulybki, vidya ee neskryvaemoe vesel'e. - Net, Saben, - zadyhayas', nakonec smogla skazat' ona. - Oj, ne mogu!.. Luchshe by ty ee sam kupil... U tebya torgovat'sya luchshe poluchaetsya. Rasplyvayas' v ulybke, no eshche ne reshayas' otbrosit' ozabochennost', Saben utochnil: - Mnogo pereplatila-to? - Da net, prosto ne v etom delo... Kak soldat ya, mozhet byt', i nichego, no na rynke! - Ocherednoj vzryv hohota oborval ee frazu. - A znaesh', - vspomnil Saben, - chto skazal mne prodavec? CHto torgovat'sya iz-za talismana greshno. Tak chto, mozhet byt', i luchshe, chto ty mne ego kupila, - tak loshadka prineset mne bol'she udachi. A v sleduyushchij raz, - on mnogoznachitel'no podnyal palec, - luchshe skazhi mne, chto ty sobiraesh'sya pokupat', - ya pojdu i potorguyus' za tebya. - Dogovorilis'! - Da, kstati, - skazal Saben, zalezaya v svoj meshok, - ya ved' ne prosto tak sprashival tebya, kakoj grebeshok samyj krasivyj. Derzhi, etot, s paporotnikom, - tebe. 12 Dva mesyaca spustya, stoya prislonivshis' k stene pogranichnogo forta k yugu ot Kodali, Paks chuvstvovala sebya absolyutno dovol'noj svoej zhizn'yu. - YA v obshchem-to tozhe ne zhaluyus', - soglasilsya s nej Saben, protyagivaya novyj shnurok v zastezhku svoego plashcha, v to vremya kak Paks tochila svoe oruzhie. - I uzh ni za chto ne soglasilsya by snova vyvozit' navoz iz konyushen i hleva. Prosto ne zabyvaj svoj pervyj boj, nesmotrya na to, chto s teh por tebe tak vezet. - Da ya ponimayu. Vse moglo togda i konchit'sya. Kak dlya |ffy. No chto podelat' - my ved' soldaty. Znaesh', ya by hotela posmotret', kak voyuyut drugie professional'nye otryady, a ne tol'ko opolchency. Prichem posmotret' so storony, a ne v boyu, kogda pered toboj tol'ko blizhajshij protivnik. Tam ne do nablyudenij, znaj vypolnyaj komandy da derzhi stroj. A hotelos' by ponyat', chto proishodit vokrug. Saben pozhal plechami: - A chto my mozhem ponyat'. Nashe delo - rubi-koli. Reshayut pust' komandiry. - Da, no oni ved' tozhe kogda-to uchilis' vsemu etomu. - Nu i chto? - nevozmutimo vozrazil Saben. - Net, esli ty, konechno, sobiraesh'sya v odin prekrasnyj den' nanyat' sobstvennuyu rotu... Paks pomolchala i, vzdohnuv, otvetila: - Net... hotya... net, erunda... Ponimaesh', ya nikak ne mogu otdelat'sya ot takih myslej... Hotya by, naprimer, pochemu ih komandir, nu etih - kzardijcev, ni razu ne vyvel svoih arbaletchikov vpered, chtoby oni strelyali v upor. Pomnish', kakoj uron nanesli im nashi strely, kogda my puskali ih s blizkogo rasstoyaniya. A strelyat' poverh golov svoih shereng - tolku malo... - Vot ved' est' tebe do etogo delo, - otmahnulsya Saben. - YA, naprimer, prosto raduyus' tomu, chto ih komandir, kto by on ni byl, prosto ne dotumkal vypustit' svoih arbaletchikov na pryamoj vystrel. |ti shtukoviny ponadelali by dyrok v nashih nagrudnikah... Tak, plashch gotov. U tebya kak dela? - Mech uzhe zakanchivayu, ostalsya kinzhal. - Ne opozdaesh'? CHerez chas razvod karaula. - Ne volnujsya. YA chut'-chut' projdus', tol'ko dlya poryadka. Net, Saben, znaesh', esli chestno i po sekretu, ya hotela by kogda-nibud' stat' serzhantom. Net, ne srazu, konechno, cherez mnogo let... Na vsyu rotu ih ved' vsego shest' chelovek. I vse-taki... - A chto? Esli tol'ko tebe ne otrubyat chto-nibud', ruku ili nogu, ili voobshche ne ub'yut, to pochemu by i net? Ty ne napivaesh'sya, ne portish' i ne teryaesh' kazennoe imushchestvo, ne ustraivaesh' drak i skandalov - v obshchem, nikakih nepriyatnostej nachal'stvu ot tebya net. A voz'mi menya... - Ty tozhe ne narushaesh' disciplinu, a v boyu - nichut' ne huzhe menya, dazhe luchshe. - Net, ya - drugoe delo, i ty sama eto znaesh'. YA vypolnyayu vse, chto mne govoryat, no chtoby tak, kak ty, - stremit'sya kazhduyu svobodnuyu minutu trenirovat'sya s lyubym podvernuvshimsya pod ruku oruzhiem, - net, ya ne takoj. - A tebe i ne nuzhno stol'ko trenirovat'sya. Ty i tak sil'nyj i bystryj. Paks poslednij raz provela po kinzhalu tochilom i ubrala oruzhie v nozhny, a tochil'nyj kamen' v karmashek na poyase. Saben, pomolchav, otvetil: - Mozhet byt', ponachalu ya i byl bystree tebya, no sejchas u tebya vse poluchaetsya luchshe. No ne v etom delo. YA ved' poluchil pochti vse, chto hotel, - zhizn' i delo, kotorye mne nravyatsya, horoshih druzej, den'gi. Pozhaluj, edinstvennoe, chego mne sejchas ne hvataet... - On smutilsya i pokosilsya na Paks. Paks pokrasnela i opustila glaza: - Saben, ty zhe znaesh'... - Znayu. Znayu, chto ty ne hochesh'. Ni so mnoj, ni s kem-libo drugim. Po krajnej mere, poslednee uteshaet. Da ya ved' i ne proshu. Prosto interesno, eto s teh por... s togo sluchaya s Korrinom? - Net, ran'she... vsegda. YA dazhe ne zadumyvalas' ob etom. Saben vzdohnul: - |h, zhal'. No ty ne bespokojsya, ya ne budu pristavat' k tebe. Paks podnyala glaza: - A ty nikogda i ne pristaval. - Nu i ladno. Znachit, dogovorilis' - ostaemsya druz'yami. I vot eshche... tol'ko ty ne dumaj, chto ya smeyus' nad toboj, Paks... V obshchem, esli ty stanesh' serzhantom... Net, eto-to tochno budet rano ili pozdno. Net, esli u tebya budet svoya rota, to ty stanesh' otlichnym komandirom i otryad u tebya budet samyj luchshij, ya uveren. - Oj spasibo, Saben, - obaldev ot takogo komplimenta, proiznesla Paks. - Slushaj, a rycar' iz menya poluchitsya? - Konechno! Predstav': gospozha Paksenarrion, v sverkayushchih dospehah, na moguchem bystronogom skakune, v soprovozhdenii vernogo oruzhenosca, kak tam ego - ne Saben li? I ne smejsya. YA ne shuchu, a izrekayu prorochestvo, mne ne do shutok - delo ser'eznoe. - Da nu tebya, Saben. Kuda mne, ya ved' ne aristokratka - doch' fermera. CHush' kakaya-to. No ee glaza vydavali vostorg ot tol'ko chto uslyshannyh slov. - Ah, chush'! Nu sejchas ya tebe nakarkayu takogo... - Oj, tol'ko ne eto! Tol'ko bez durnyh primet i predznamenovanij. Vse, pora na plac. Skoro postroenie. Dolozhiv o pribytii serzhantu, odnomu iz pristavlennyh k nim komandirov opolcheniya Ajfossa, Paks i Saben vskore smenili dvuh drugih chasovyh na postu - na uchastke steny forta ot uglovoj bashni do vorot. Otsyuda, s vysoty, otkryvalsya vid na lezhavshuyu u sten forta derevnyu, na zalivnye luga, sverkayushchuyu lentu reki i sbegayushchie k malen'koj kreposti dorogi i tropinki. Solnce sadilos', uzhe pochti kasayas' verhushek derev'ev na holmah. - Horosho zdes' na stene, kogda dozhdya net, - skazala Paks. - Da, osobenno vecherom. Dnem-to zharkovato. Interesno, skol'ko nas zdes' eshche proderzhat? - Dazhe ne znayu. Kak ty dumaesh', gercog stanet zaklyuchat' eshche odin kontrakt v etom godu? - Slushaj, a ty ved', navernoe, ne znaesh'... - O chem, Saben? - Segodnya utrom, kogda ty zanimalas' s sablej, v fort s severo-zapada priehal gonec. Mozhet byt', i iz Val'dajra. Ego srazu zhe propustili k kapitanu, tak skazal Kalli. - Govorish' - iz Val'dajra? Interesno... - Po krajnej mere, s toj storony. Mozhet byt', nashi sumeli razyskat' etogo proklyatogo Volka? - Vot uzh hotela by ya s nim vstretit'sya. - Da i ya tozhe. Dojdya do bashni, oni razvernulis' i medlenno napravilis' obratno, poglyadyvaya na podstupy k fortu. Paks energichno povela plechom i pozhalovalas': - Do sih por bolit. - A chto sluchilos'? Udarilas'? - Net, eto Hofrin chut' ne vydernul mne ruku iz sustava. Segodnya na zanyatiyah po rukopashnomu boyu on tak shvyrnul menya... Nichego ne ponimayu - vrode by i starayus', i vse pravil'no delayu... Mozhet byt', slishkom medlenno? V obshchem - redkij sluchaj, chtoby on menya ne ulozhil. - Nu i chto? Zato tebe luchshe mnogih daetsya mech i drugoe oruzhie. - Da, no Hofrin govorit... - Znayu-znayu: kazhdyj iz nas dolzhen snosno upravlyat'sya s lyubym oruzhiem i umet' vesti boj golymi rukami, potomu chto vsyakoe mozhet sluchit'sya. Mozhesh' okazat'sya licom k licu s protivnikom, a u tebya v rukah nichego net - ni mecha, ni sabli, ni kinzhala, ni boevogo topora... chto u nas tam eshche est' - kop'e, pika, luk, arbalet, palica, alebarda... Tak vot, dazhe esli ty taskaesh' vsyu etu kuchu oruzhiya na sebe, mozhet vozniknut' situaciya, kogda dvinut' kulakom v chelyust' - samoe miloe delo. - Da nu tebya s tvoimi shutkami. Mne nravitsya zanimat'sya... Osobenno kogda ya ne sluzhu meshkom dlya otrabatyvaniya udarov ili ne letayu v vozduhe, slovno chuchelo dlya brosaniya. - Znaesh', - zametil Saben, - po-moemu, ty dejstvuesh' slishkom... pryamolinejno. Nachinaesh' ataku i lezesh' naprolom, poka ne... - ...poka ne okazyvayus' opyat' na zemle. Da, ty prav. Hofrin mne eto vse vremya govorit. YA starayus' dejstvovat' hitree, no stoit mne zavestis', ya zabyvayu obo vsem i - bac! - poluchayu ocherednuyu opleuhu. No segodnya mne uzhe udalos' proderzhat'sya neskol'ko minut. Mozhet, so vremenem stanet luchshe poluchat'sya. - YA uveren, ty vsemu nauchish'sya. V eto vremya s protivopolozhnoj steny forta razdalsya predupreditel'nyj okrik, a zatem privetstvennyj signal gorna. Okazalos', chto v fort priehal gercog Pelan, no, probyv vsego chas, poskakal so svoej ohranoj dal'she. Lish' na sleduyushchij den', smenivshis' s dezhurstva, Paks i Saben vyyasnili u Boska, chto sluchilos'. - Okazyvaetsya, to napadenie na nash sanitarnyj oboz bylo ne edinstvennym, - ob®yasnil kapral. - Vskore na odnoj iz dorog byl razgrablen bol'shoj karavan, nesmotrya na otchayannoe soprotivlenie ohrany. Krome togo, sozhzhena derevnya v zone, kotoruyu prikryvayut soldaty Zolotoj Roty, a eshche eti bandity obnagleli do togo, chto napali na tylovoj lager' roty Hal'verika. Darom im eto ne proshlo, lager' ustoyal. No i u Hal'verika byli poteri. V obshchem, etot Volchij Princ sumel nasolit' vsem v okruge, i vot komandiry dogovorilis' vydelit' chast' svoih otryadov, chtoby sovmestno vysledit' etu bandu i razdelat'sya s neyu. - My uchastvuem? - vozbuzhdenno sprosil Saben. - Net. Gercog vystavlyaet otryad strelkov, a takzhe kogortu Krakol'niya i vzvod iz kogorty Dorrin. Nam zhe pridetsya ohranyat' vse forty kuda men'shimi silami. Tret' nashego garnizona otpravitsya v tot fort, gde stoyali rebyata Dorrin. K ee razocharovaniyu, Paks byla ostavlena na starom meste. - Nu vot, - pozhalovalas' ona Sabenu, - zdes' nikogda nichego ne sluchaetsya i ne sluchitsya. A oni budut vyslezhivat' Volka i uchastvovat' v nastoyashchih boyah. Saben kivnul: - Da, dazhe Koben i ostal'nye, kotoryh perevodyat v drugoj fort, uvidyat hot' chto-to novoe. No povoevat', ya dumayu, i im ne pridetsya. Oba oni oshiblis'. Banda Volch'ego Princa ne dala pokoya garnizonam, ostavlennym v fortah, pytayas' grabit' i terrorizirovat' ohranyaemye imi derevni. Kazhdomu garnizonu dovelos' pouchastvovat' v boyah, i ne odin raz. Kogda kogorta, nakonec, vnov' soedinilas' pered marshem na zimnie kvartiry v Val'dajr, Paks uznala, chto pogibli eshche dvoe iz ee druzej po uchebnomu lageryu: Koben i Suli, podruzhka Arni. Itak, vos'merym iz pervogodkov ne suzhdeno bylo dozhit' i do konca pervoj kampanii. - Esli tak pojdut dela, - mrachno skazala Paks, - cherez neskol'ko let nikogo iz nas ne ostanetsya. - S kazhdym godom my budem stanovit'sya opytnee, i poteri budut men'she, - razmazyvaya po shchekam slezy, uspokaivala sama sebya Arni. Dazhe vsegda veselyj Vik sovershenno ser'ezno soglasilsya: - Da, pridetsya eshche mnogomu nauchit'sya. My delali slishkom mnogo oshibok. - No ved' pogibli ne te, kto byl slabee ili glupee! - neozhidanno voskliknula Paks. - Koben byl odnim iz luchshih, da i |ffa znala tolk v dele... - Paks uzhe zabyla, kak nadoedala ej |ffa. - Net, eto nechestno! - Soglasen, - skazal Stemmel, podojdya k nej, - no slishkom bol'shuyu rol' v nashej zhizni igrayut sluchaj i vezenie. S etim soldatu prihoditsya mirit'sya. Umenie, sila, hrabrost' i opyt - ochen' vazhny, no inogda sluchaj okazyvaetsya sil'nee vseh etih kachestv. - Udacha, sluchaj... ili volya bogov? - ni k komu ne obrashchayas', proiznes Saben. Stemmel pozhal plechami: - Nazyvaj kak hochesh'. Sut' dela ot etogo ne menyaetsya. Paks vse ne uspokaivalas': - No ved' u luchshih dolzhny byt' luchshie shansy... - Tak i est', Paks, - otvetil ej Stemmel. - No shans - eshche ne garantiya. Vspomni, daleko li ty sama byla ot smerti v pervom boyu? A chetvero iz pogibshih - esli govorit' nachistotu - byli odnimi iz samyh slabyh soldat. Vspomnite: Ilvin prodolzhal torchat' na stene togda, kogda Bosk uzhe predupredil o poyavlenii arbaletchikov. Glupo. Dazhe Koben - da, dazhe on - vspomni: on ved' tak i ne nauchilsya zashchishchat'sya ot udarov protivnika-levshi. Tak vot, levsha i vybil u nego shchit, a zatem vonzil emu mech v gorlo. Suli - ej ne hvatalo ni sily, ni lovkosti, i vy sami eto znaete... - YA tozhe ne otlichalas' bystrotoj dvizhenij... - No ty mnogo trenirovalas', Paks. Zanimalas' kazhduyu svobodnuyu minutu. Pojmite vy, mne tochno tak zhe, kak i vam, bol'no teryat' druzej. No esli vy ostanetes' sluzhit' dal'she, kazhdyj god kto-to iz druzej budet uhodit' ot vas navsegda. Razve ya mogu ob®yasnit', naskol'ko mne bol'no videt', kak pogibayut te, kogo ya uchil. Ved' ya otvechayu za vas; kazhdaya takaya smert' - uprek mne. CHto-to ya vam nedodal, chemu-to nedouchil. Po vozvrashchenii v Val'dajr sostoitsya ceremonial'noe proshchanie s pogibshimi tovarishchami po oruzhiyu. |to pomozhet vam smirit'sya i chastichno uteshit vas. A dumat', spravedliva smert' ili net, - bespolezno. S etimi slovami Stemmel otoshel ot molodyh soldat. Nekotoroe vremya vse molcha obdumyvali uslyshannoe. Na marshe, za dva dnya do Val'dajra, vse tri kogorty ob®edinilis'. Paks i drugie soldaty iz roty Arkolina smogli nakonec uznat' podrobnosti boev s Volch'im Princem. - Dostalos' nam izryadno, - skazala Barrani, tryahnuv kopnoj chernyh volos. - Skol'ko dnej my shli po lesam, prezhde chem vyjti k ego logovu! - Pomnish', chto sluchilos' v tu noch'? - napomnila ej Natslin, levaya ruka kotoroj byla obmotana bintami po lokot'. - Da, slushajte... Stoyu ya kak-to noch'yu v karaule v pare s Dzhouri... vy ego ne znaete, on uzhe sed'moj god u Dorrin sluzhit... Tak vot, tishina, les vokrug, i vdrug - grad strel so vseh storon. Dzhouri ranilo v nogu, on zakrichal, da i mnogim v lagere dostalos'. CHto delat', s kem drat'sya - neponyatno. Vdrug slyshu - serzhanty komanduyut, chtoby vse zalegli i, glavnoe, zamolchali. Lezhu ya, znachit, v trave za derevom, a strely vokrug tak i svistyat. Vnezapno slyshu golos gercoga. Strelyat' prekratili. Otkuda-to iz temnoty emu otvechayut. Govorili oni na kakom-to neponyatnom yazyke. Potom vse stihlo, i gercog komanduet otboj trevogi. Kak on s nimi dogovarivalsya, o chem govoril - ya ne znayu. No bol'she v tom lesu k nam nikto ne sovalsya. Zamolchav, Barrani stala zapletat' kosu. Pervoj narushila molchanie Natslin: - Nu davaj, Barra, rasskazyvaj dal'she. Rebyatam ved' interesno... - A kto eshche byl s vami? - sprosila Paks. - Nam skazali, chto neskol'ko rot vystavili svoi kogorty. Barra kivnula: - Da, i znaesh', bylo tak interesno pogovorit' s nimi. Pogodi, daj vspomnit'... Byl tam odin vzvod iz roty Rejma. Krakol'nij skazal, chto u nih voobshche rota malen'kaya. Potom... Hal'verik prislal peshuyu kogortu i eskadron vsadnikov. Slushaj, Nats, a skol'ko bylo iz Zolotoj Roty? - Dumayu, polkogorty, a to i bol'she. - Da, eshche k nam prisoedinilsya otryad opolchencev iz Val'dajra. Gorod vozmutilsya tem, chto narushen neglasnyj zakon o peremirii v ego okrestnostyah. No vse ravno, dobravshis' do Princa, nam prishlos' izryadno popotet', chtoby otrazit' ataki ego kavalerii. Esli by ne nashi vsadniki - nam by prishlos' sovsem hudo. Da, Paks, ya tozhe videla loshad' s chernymi i belymi pyatnami. Pohozhe, na nej ezdil odin iz ih kapitanov. Paks kivnula: - Mozhet byt'. Ona eshche pomen'she, chem drugie. - Tochno. Tak vot, dobralis' my i do ego k