askol'ko my uvazhaem blagorodnogo gercoga Pelana, nastol'ko zhe horosho nam izvestno, skol' silen boevoj duh ego soldat, skol' velika ih hrabrost', vysoka vyuchka i... kak opasny oni mogut byt' v boyu. YA ne hochu prolivat' naprasno ni krov' moih soldat, ni vashih, kapitan. Kogda my zakonchim formal'nosti, shlynut pervye emocii i kazhdyj sdavshijsya pis'menno dast mne slovo vypolnyat' vse usloviya nahozhdeniya v plenu, kinzhaly budut vozvrashcheny. S etimi slovami on otdal chest' snachala Ferraul'tu, a zatem - stroyu. - CHto zh, - vse tem zhe bescvetnym golosom proiznesla Dzerdiya, - prodolzhim. Brosaj kinzhaly. Paks obrechenno vypolnila komandu, dazhe ne pochuvstvovav iskusheniya vospol'zovat'sya kinzhalom. Ej kazalos', chto zhizn' konchilas', chto nikogda uzhe ne vernut' to, chto bylo prezhde. Stoyat' vot tak - bezoruzhnoj pered stroem vooruzhennyh vragov, sdat'sya bez boya - takogo pozora ona i predstavit' sebe ne mogla. Sniknuv, ona pokorno otoshla v storonu vmeste so vsemi i ostalas' pod ohranoj zhdat', chto budet dal'she. Proshlo neskol'ko dnej, i Paks priznalas' samoj sebe, chto Bosk byl prav. Nikto ne izdevalsya nad plennymi. Ih pereveli iz kazarm v pustye konyushni, gde oni na skoruyu ruku stali skolachivat' sebe topchany. Eli oni tu zhe pishchu, chto i obychno, spali na teh zhe tyufyakah i stradali v osnovnom ot oshchushcheniya nesvobody i ot bezdel'ya. |to dolzhno bylo izmenit'sya, kogda kazhdyj soldat gercoga dast slovo Aliamu Hal'veriku i raspishetsya v spiske, obyazuyas' ne narushat' pravil, ustanovlennyh dlya plennikov. Togda pod strazhej ostanutsya tol'ko otkazavshiesya i narushiteli poryadka, a ostal'nye budut svobodno peredvigat'sya po fortu i okruzhayushchej mestnosti. Ochered' Paks podoshla ne srazu. No vot ostalsya odin chelovek. Iz-za dveri kabineta komendanta forta vyshel Vanza, podmignuvshij ej. Dozhidayas' vyhoda Raufa, Paks glyadela v odnu tochku na stene, gadaya, davat' li ej obeshchanie ili net. Slishkom uzh eto ne vyazalos' s tem, kak veli sebya plenennye geroi legend, kotorye otkazyvat' pit' i est' i gordo umirali, libo pol'zovalis' lyuboj vozmozhnost'yu, chtoby ubezhat', libo dazhe cenoj zhizni otpravit' na tot svet hotya by eshche odnogo protivnika. Zadumavshis', ona ne zametila, kak Rauf vyshel iz kabineta; strazhniku prishlos' podtolknut' ee k dveri. Za shirokim stolom v kabinete sidel Aliam Hal'verik - tot, kotoryj prinyal doklad Ferraul'ta o sdache kogorty v plen. Bez shlema i dospehov on byl men'she rostom. Krome togo, on byl starshe, chem kazalos' na pervyj vzglyad; golova ego pochti oblysela, no, sudya po vsemu, v muskulistyh rukah ostavalas' eshche nemalaya sila. Hal'verik vnimatel'no posmotrel Paks v glaza. - Da-da, pripominayu, - skazal on nakonec. - YA tebya srazu zametil - ty ne stala brosat' mech, a polozhila ego na zemlyu. Ne hotela povredit' klinok? - Da... ser, - s trudom vymolvila Paks. - CHerta horoshego soldata, - zametil chernoborodyj. - Itak, tvoe imya? - skazal on, pogruzhaya massivnuyu ruchku v chernil'nicu. Paks vspomnila, chto Bosk velel ne skryvat' svoego imeni. - Paks, ser. - Paks, - povtoril Hal'verik, zapisyvaya chto-to v svoem svitke. Zatem, otlozhiv pergament, on probezhal glazami spisok, sostavlennyj Ferraul'tom: - Tak-tak... Aga, vot i ty. Pervyj srok sluzhish', kak ya vizhu... Tyazhelo vpervye okazat'sya v plenu. Sdaetsya mne, chto tebe eto zdorovo ne po dushe. Paks chut' vzdohnula: - Tak tochno, ser. - Eshche by. Ty ved' podpisyvalas' byt' voinom, a ne plennikom. No vojna est' vojna. Vsyakoe byvaet. I net nikakogo pozora, esli otryad sdaetsya pri yavnom perevese sil so storony protivnika. My ne stali huzhe otnosit'sya k vashim oficeram. Tut ved' situaciya ochevidnaya. Naoborot, ya ochen' cenyu ego postupok - men'she vsego ya hotel by imet' protivnikom soldat gercoga Pelana. Pobeda nad vami stoila by mne zhizni mnogih moih lyudej, da i mest' vashego komandira ne zastavila by dolgo zhdat' sebya. - Pomolchav, Hal'verik ulybnulsya i dobavil: - YA dumayu, chto tebya muchaet vopros, davat' li mne obeshchanie, Paks? Paks kivnula. Ulybka na lice kapitana stala eshche shire, prichem Paks ne uvidela v nej nasmeshki, skoree naoborot - simpatiyu. - Mogu sebe predstavit'. Nu chto zh, nastaivat' ya ne mogu. Esli tebe eto pomozhet prinyat' reshenie - priznayus', chto i mne prihodilos' podpisyvat'sya v takoj zhe situacii. Uchti - eto tol'ko do togo momenta, kogda gercog vykupit vas. Na sleduyushchij god ty, mozhet byt', vstretish'sya s moimi soldatami v otkrytom boyu, mozhet byt', sorvesh' na nih zlost' kak-nibud' zimoj v odnom iz kabakov Val'dajra. A mozhet byt', my vmeste budem srazhat'sya protiv obshchego protivnika. Da, kstati, moi lyudi ne pristavali k tebe? - Net, ser. Oni nas sovsem ne bespokoili. - Horosho. Da, ya dumayu, oni ponimayut, chto v sleduyushchij raz vse mozhet povtorit'sya s tochnost'yu do naoborot. Ladno... A teper' mne nuzhen tvoj otvet. Mozhesh' li ty obeshchat' mne, chto ostanesh'sya moim plennikom do togo momenta, kogda ya poluchu vykup, obyazuyas' pri etom ne narushat' ustanovlennyh dlya vas pravil i ne ubegat' pri uslovii dostojnogo obrashcheniya so storony moih podchinennyh? Paks neozhidanno pochuvstvovala doverie k etomu neznakomomu oficeru. - Da, ser, ya soglasna, - tverdo skazala ona. - Vot i zamechatel'no, - yavno iskrenne obradovalsya Hal'verik. - A ya, so svoej storony, obeshchayu, chto moi oficery i soldaty budut dostojno obrashchat'sya s toboj, predostavyat, naskol'ko vozmozhno, polnocennoe pitanie i snosnye usloviya prozhivaniya. Ty budesh' podchinyat'sya tol'ko svoim serzhantam i kapitanu, kotoryj podchinyaetsya tol'ko mne i naznachennomu mnoj predstavitelyu. |to takzhe podrazumevaet, chto my ne prodadim tebya rabotorgovcam i ne vydadim nikakomu drugomu otryadu. V obshchem, my otvechaem za tvoyu bezopasnost' do teh por, poka ne peredadim tebya gercogu. Vse ponyatno? - Tak tochno, ser, - otchekanila Paks. - I vse-taki ya ob®yasnyu tebe eshche raz. Vy, molodye soldaty, dolzhny ponyat', kak blagorodnye severnye soldaty obrashchayutsya s plennymi. My sopernichaem, dobivaemsya vygodnogo kontrakta, zachastuyu nam prihoditsya skreshchivat' mechi v boyu, no u nas est' svoj kodeks chesti, kotoryj nikto ne stanet narushat' dazhe radi samogo bogatogo zakazchika. Vash gercog, ya i |zil' M'D'erra nachali postupat' tak mnogo let nazad. Sejchas bol'shinstvo severnyh otryadov prisoedinilos' k etomu neglasnomu dogovoru. Drugie tozhe starayutsya sledovat' nashim pravilam, no... den'gi mogut zastavit' ih narushit' kodeks. YA hotel by, chtoby molodye soldaty eto pravil'no ponyali. YA uveren, chto Pelan podpisalsya by pod kazhdym moim slovom, sluchis' emu v takoj zhe situacii govorit' s moimi soldatami. A teper' - eshche odin vopros. Mozhesh' ne otvechat' na nego, esli ne hochesh'. Otkuda ty rodom? - Iz Treh Piht, - s dostoinstvom otvetila Paks. Hal'verik otkrovenno pozhal plechami: - A gde eto? - |to... nu... chestno govorya, ya tverdo znayu, chto eto izryadno k zapadu ot kreposti gercoga Pelana, primerno den' hod'by ot Skalistogo Forta. Paks poryadkom ozadachil takoj interes k ee rodine. Ponimaya ee lyubopytstvo, Hal'verik poyasnil: - Vidish' li, ty mne napomnila odnogo cheloveka, kotorogo ya znal kogda-to. Vot ya i podumal, ne rodstvennica li ty etomu... etoj zhenshchine. No ona rodilas', esli mne ne izmenyaet pamyat', v kakom-to Holme CHernyh Kostej ili chto-to v etom rode... Paks pokachala golovoj: - Nikogda ne slyshala o takom meste, ser. Po krajnej mere ryadom s Tremya Pihtami nichego pohozhego net. - Nu ladno... Mozhesh' idti. Paks raspisalas' v spiske, razvernulas' i vyshla v koridor, sama udivlyayas', naskol'ko legche ej stalo na dushe. V tot zhe den' plennym vernuli kinzhaly, pravda prochitav celuyu lekciyu, napravlennuyu na predotvrashchenie nevernogo ispol'zovaniya lichnogo oruzhiya. Pochuvstvovav na remne znakomuyu tyazhest', Paks sovsem vospryala duhom. Ona to i delo podnosila ruku k kinzhalu, oshchushchaya sebya kuda bolee uverennoj, kogda ubezhdalas' v tom, chto on na meste. Dva dnya spustya Aliam Hal'verik v dve ego kogorty, eskadron i oboz s osadnymi mashinami tronulis' v put' na yug. Ostavlennyj im kapitan pozvolil plennym zanimat'sya stroevoj podgotovkoj - v sostave otdelenij i vzvodov. Soldaty obeih rot vmeste rabotali na zagotovke drov, gotovili pishchu, nosili vodu v bani forta. Soldatam Hal'verika bylo ne do togo, chtoby sil'no priglyadyvat' za plennymi, - im-to prihodilos' nesti i karaul'nuyu sluzhbu. Tak chto trudilis' pobediteli ne men'she pobezhdennyh. Ponachalu Paks storonilas' chuzhakov, no, uvidev, kak po-priyatel'ski boltayut veterany, kapraly i serzhanty obeih rot, stala prislushivat'sya k ih razgovoram. Pomimo vospominanij o sovmestnyh boyah i pohodah, ona uznala mnogo interesnogo o dalekoj Lionii, otkuda bylo rodom bol'shinstvo soldat Hal'verika. Samym neveroyatnym dlya nee okazalos' to, chto oni rasskazyvali ob el'fah kak o svoih priyatelyah, s kotorymi im takzhe dovelos' pozhit' bok o bok, porabotat' i povoevat' vmeste. Den' oto dnya plennikam predostavlyali vse bol'she svobody. CHasten'ko mozhno bylo videt' Ferraul'ta i kapitana kogorty Hal'verika sidyashchimi u vhoda v central'nuyu bashnyu, sklonivshimisya nad kakoj-to doskoj so mnozhestvom reznyh figur na nej. Kto-to iz kapralov ob®yasnil Paks, chto eto ochen' umnaya igra, ne imeyushchaya nichego obshchego s kostyami ili kartami, v kotoroj pobeda zavisit tol'ko ot masterstva igrokov. Bol'she vsego Paks obradovalo, chto im razreshili hodit' kupat'sya na reku i sobirat' yagody na blizhajshih prigorkah, prichem bez vsyakogo konvoya. Malina kak raz pospela, i Paks s udovol'stviem provodila vremya, sobiraya ee. Vik schital eto zanyatie slishkom nudnym i kropotlivym, zato Kanna i Saben ohotno prisoedinyalis' k Paks; vtroem oni nabirali korzinu za korzinoj sochnye yagody, kotorye kak pobediteli, tak i plennye ohotno s®edali za uzhinom, chestno delya vkusnyj desert na vseh. 14 Kak-to posle obeda nerazluchnaya troica, vzyav korziny i kotelok, napravilas' k blizhajshemu malinniku, chtoby nabrat' yagod i poboltat' vvolyu. Ne proshlo i chasa, kak nad dolinoj prokatilsya signal gorna kogorty Hal'verika. - |to ne po nashu dushu, - skazala Kanna. Saben i Paks tozhe prekrasno znali signal k vozvrashcheniyu plennyh - tri posledovatel'no povyshayushchihsya noty, a zatem chetvertaya - ta zhe, chto i vnachale. - Mozhet byt', kur'er ot gercoga? - predpolozhil Saben, vstavaya na cypochki i pytayas' razglyadet', chto proishodit vokrug forta. - Ranovato eshche, - kakim-to obespokoennym golosom zametila Kanna. - Nu chto, vidno hot' chto-nibud'? - sprosila Paks, peresypavshaya v eto vremya yagody v odnu korzinu. - Da chto otsyuda razglyadish'. Ugol steny i kusok dorogi do pervogo povorota. - Saben pomolchal i vdrug vzvolnovanno voskliknul: - CHto? Net... vy slyshite? Kanna i Paks ne tol'ko uslyshali, no i pochuvstvovali po drozhaniyu vozduha znakomyj gul - gde-to nepodaleku shel bol'shoj otryad. Vskore stali razlichimy tyazhelaya postup' pehoty i drobnyj topot kavalerii. Sudya po zhestam chasovyh na bashne forta, ottuda priblizhayushchijsya otryad byl uzhe viden. Poslyshalsya znakomyj vsem signal gorna, oznachavshij "Kto idet?", v otvet na kotoryj s dorogi donessya nizkij gudok roga. Po uchastku dorogi, kotoryj byl viden Paks, proskakal ot forta vsadnik. Sudya po sverknuvshim serebrom latam, eto byl kapitan roty Hal'verika. - A ne vernut'sya li nam v fort? - mnogoznachitel'no pointeresovalas' Kanna. - Luchshe podozhdem, - otozvalas' Paks. - Stranno vse eto. V konce koncov, sbor poka ne trubili ni nam, ni soldatam Hal'verika. Oj, Saben, skol'ko ih... - CHto tam takoe? - sprosila Kanna, kotoroj iz-za ee men'shego, chem u Paks i Sabena, rosta voobshche nichego ne bylo vidno. - Bol'shaya kolonna, - otvetil ej Saben, - ochen' bol'shaya. Net, eto ne nashi. Znat' by, ch'ya eto forma. - Kakogo cveta? - trebovatel'no sprosila Kanna. - Mnogo zheltogo, a na nem - chernyj risunok. Nikak ne razberu, chto zhe tam izobrazheno. Kavaleristy - kto v kol'chugah, kto v kozhe. Odin v latah. Plashchi tozhe zheltye... Kosti Tira! Oni zhe vooruzheny pikami! - Tochno? Ne kop'yami? - ozabochenno utochnila Kanna. - CHto-to ya v etih krayah ne pripomnyu takogo sochetaniya: piki i zheltoe s chernym v forme. - Net, Kanna. Saben prav, - podtverdila Paks. - |to piki. Vidno po tomu, kak sverkayut nakonechniki. - CHto oni delayut? - prodolzhala sprashivat' Kanna, zlyas', chto ne mozhet nichego uvidet' sama. - Idut k fortu... Net, ostanovilis'. A vot i kapitan pod®ehal k golove kolonny. Tochno, eto on. Govorit s nimi. - Tut Paks zamolchala na nekotoroe vremya. - Posmotrim-posmotrim. Aga, razvorachivaetsya... sejchas vse vyyasnitsya... Net! Ne mozhet byt'! On upal! Saben, ty videl? Kapitan svalilsya s loshadi na zemlyu. - Vizhu, - podtverdil Saben. - Oj, ne nravitsya mne eto... - Nu chto tam? CHto? - terebila ih Kanna. - Boyus', oni ubili ego. V kolonne mnogo arbaletov... |to eshche chto? Oni perestraivayutsya i napravlyayutsya k fortu. - Pohozhe, chto eto nepriyatel', - skazal Saben. - No chej? - Ne znayu. Skoree vsego, Hal'verika. - Da chto zhe oni delayut! - vdrug vzmolilas' Paks. - Net! Nashi ved' bezoruzhny... - CHto tam tvoritsya?! - kriknula Kanna. - CHast' nashih i soldaty Hal'verika brosilis' bezhat' k fortu, no ih vseh ubili. Stol'ko strel! Net, etogo nel'zya terpet', my dolzhny... - Ne dogovoriv, Paks shagnula v storonu forta. Kanna shvatila ee za rukav. - Stoj! Ne bud' duroj. CHto my sdelaem s tremya kinzhalami protiv neskol'kih kogort? Nas ub'yut prezhde, chem my do nih dobezhim! - Da, ty prava, - neohotno priznala Paks. - Otpusti menya... No nel'zya zhe prosto tak sidet' i smotret', kak ih ubivayut. - CHto vidno v forte? - sprosila Kanna. Paks privstala na cypochki i poglyadela v storonu kreposti. - Pohozhe, chto kogorta Hal'verika ne sobiraetsya prinimat' boj snaruzhi. Eshche by, tut ved' celaya armiya! Horosho, esli im udastsya otbit' pervyj shturm i proderzhat'sya hot' neskol'ko dnej. So storony forta donessya grohot speshno opuskaemoj zheleznoj reshetki. - Vse, nam teper' v fort hoda net, - skazal Saben. - Dazhe esli by my i reshili bezhat' k vorotam. Paks vdrug rezko prisela, potyanuv za soboj Sabena i Kannu. - Tiho! - shepnula ona, prizhav palec k gubam. - YA videla chuzhakov - oni pod®ehali k krayu zaroslej i vysmatrivayut teh, kto ne uspel ukryt'sya v forte. V podtverzhdenie ee slov nepodaleku poslyshalsya cokot kopyt neskol'kih loshadej. Skvoz' plotnye zarosli vsadnikov ne bylo vidno. Ostavalos' nadeyat'sya, chto i tam kustarnik zakryval obzor. - |j vy tam! - razdalsya hriplyj okrik. - My vas videli. Vyhodite, ili vam konec. CHerez neskol'ko sekund zasvisteli strely. Paks uslyshala, kak odna iz nih proletela skvoz' kusty v neskol'kih yardah ot nee. Vtoraya vonzilas' v zemlyu mezhdu nej i Sabenom. Zatem nastupila tishina. No ne uspeli pryachushchiesya perevesti duh, kak napadavshie, pomenyav poziciyu, snova nachali strel'bu. Odna iz strel vonzilas' v plecho Kanne. Ta dernulas', no ne izdala ni zvuka. Postepenno strely stali lozhit'sya vse dal'she ot ih ubezhishcha. Zatem vnov' poslyshalis' golosa vsadnikov: - |j, trusy, vylezajte! - A ya tebe govoryu, chto net tam nikogo. - Vse ravno. Kapitan prikazal obyskat' vse vokrug. CHtoby ni odin ne ushel. Ladno, zdes', pohozhe, i vpravdu nikogo net. Poehali dal'she. Poslyshalsya udalyayushchijsya cokot kopyt. Paks vstretilas' vzglyadom s Sabenom. Na ego blednom lice otrazilis' gnev i otchayanie. Zatem Paks posmotrela na Kannu: po shchekam ranenoj tekli slezy, a na prokushennoj gube vystupili kapel'ki krovi. So storony forta donosilis' kriki, stony i zvon oruzhiya. Pereglyanuvshis', Saben i Paks podpolzli k Kanne. Strela, vonzivshayasya v ee plecho, sudya po vsemu, voshla negluboko. Saben ostorozhno razrezal kinzhalom tuniku Kanny vokrug strely. Dejstvitel'no, v telo voshla lish' chast' nakonechnika. Kanna vpilas' zubami v rukav tuniki, i Paks rezkim dvizheniem vydernula strelu. Iz otkryvshejsya rany krov' hlynula struej. Paks chertyhnulas' i zazhala ranu rukoj. Saben voprositel'no posmotrel na lezhavshij v odnoj iz korzin holshchovyj meshok, somnevayas', chto takaya grubaya tkan' podojdet dlya perevyazki. - Nichego, - prosheptala Kanna. - Sojdet. Glavnoe - ne poteryat' mnogo krovi. CHuet moe serdce, lazareta nam dolgo ne vidat'. Razrezav meshok na polosy, Paks i Saben, kak mogli, perevyazali Kanne plecho, ni na sekundu ne perestavaya prislushivat'sya. SHum boya i kriki u forta ne prekrashchalis', no po etu storonu vse bylo tiho. Paks zhdala, poshlet li protivnik plotnuyu cep' oblavy, chtoby perehvatit' vseh beglecov, ili zhe obojdetsya konnymi patrulyami. Postepenno krov' perestala sochit'sya iz-pod povyazki na pleche Kanny. - Vot ved' nevezenie! - shepotom pozhalovalas' ona. - God! |to zhe nado - popast' pod strelu, pushchennuyu naugad! Zatem ona sela i poprosila perevyazat' ej ranu po-pohodnomu - cherez spinu i grud' krest-nakrest. Sabenu i Paks prishlos' izryadno povozit'sya, prezhde chem u nih poluchilas' snosnaya povyazka. - Vse, spasibo, - skazala nakonec Kanna. - Dlya pervogo raza - neploho. - CHto teper' budem delat'? - sprosil Saben. - Nuzhno vybirat'sya otsyuda, poka oni ne nachali nastoyashchuyu oblavu, - tverdo skazala Kanna. - A potom... potom budem probirat'sya k nashim. YA imeyu v vidu, k lageryu roty pod Rotengri. Paks kivnula: - Soglasna. No sumeem li my najti dorogu? - Dumayu, da, - otvetila Kanna. - Po krajnej mere, ya smogu orientirovat'sya. No esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya - vy ne zabludites'? Paks snachala ne obratila vnimaniya na vopros: - CHto ty melesh'. Kanna! Nichego s toboj ne sluchitsya, budem dobirat'sya vse vmeste. - Ne suetis' ty, - oborvala ee Kanna. - Sejchas ne do ceremonij. YA ranena, vracha poblizosti net. Da i voobshche sluchit'sya mozhet vsyakoe. I ya hochu znat', chto vy dazhe bez menya najdete dorogu. - Nu... ya dumayu, chto ne zabluzhus', - skazala Paks. - YA pomnyu vse perekrestki, koe-kakie zametnye mesta po doroge... - Tak, eto uzhe koe-chto. Ladno, teper' ty, Saben, akkuratno privstan' - tol'ko ne vysovyvajsya - i posmotri, chto tvoritsya vokrug, mozhno li potihon'ku uhodit'. A ty, Paks, peresyp' malinu v kotelok i sun' ego v meshok. Nu, Saben, chto tam? - Pohozhe, im sejchas ne do nas budet, - otvetil on. - Na stenah forta mnogo narodu. Slushajte, tam zhe i nashi! I s oruzhiem. Molodcy, rebyata Hal'verika, pravil'no postupili. A vnizu chto tvoritsya! Skol'ko zhe etih cherno-zheltyh! Tak i kishat pod stenami. YA dumayu, my mozhem uhodit'. No na vsyakij sluchaj luchshe ne vstavat' v polnyj rost. Kanna, ty kak - smozhesh' peredvigat'sya na chetveren'kah ili prignuvshis'? - Uchityvaya, chto v protivnom sluchae pridetsya lezhat' zdes' i dozhidat'sya, poka nas shvatyat, to, konechno, smogu. To polzkom, to na chetveren'kah oni stali probirat'sya k opushke lesa. Kanna poslala Sabena vpered, a Paks chut' zaderzhalas', chtoby, razdaviv ostavshiesya korziny, pripryatat' ih v gushche zaroslej krapivy i ne ostavlyat' za soboj stol' yavnyh sledov. Paks videla, chto Kanne s trudom daetsya polzti na chetveren'kah. K schast'yu, vo vremya chastyh vizitov v malinnik oni prolozhili mnozhestvo tropinok, i sejchas ne nuzhno bylo s treskom prodirat'sya cherez kusty. Kogda oni dobralis' do opushki, nachali sgushchat'sya sumerki. Nizhe po sklonu, v forte i vokrug nego, zazhglis' fakely. Okazavshis' za stenoj oreshnika, v teni gustyh kron vysokih derev'ev, beglecy vstali vo ves' rost i uglubilis' v chashchu. Najdya ukrytie pod kornyami vyvorochennogo burej ogromnogo dereva, oni seli, chtoby otdyshat'sya i obsudit' dal'nejshie plany. Dazhe v temnote Paks zametila, chto Kanna byla namnogo blednee obychnogo. - Tak, chto u nas est'? - nachala Kanna. - Pomimo treh kinzhalov - polnye flyagi vody, polkotelka maliny... chto eshche? Tak, u menya v meshke kusok syra, u Sabena - chto? - otlichno, nemnogo vyalenogo myasa... - Mozhno budet gotovit' v kotelke, - skazala Paks. - Esli budet chto gotovit', - usmehnulsya Saben. - Sejchas ne eto glavnoe. Kanna, kak ty sebya chuvstvuesh'? - Moglo byt' i huzhe, - burknula ona. - Ty dolzhna s®est' syr i myaso, - skazala ej Paks. - YA pomnyu, chto pri potere krovi vrachi trebovali, chtoby ya mnogo ela. Kanna popytalas' protestovat', no Paks byla nepreklonna: - Pojmi, tak budet luchshe dlya vseh. Na segodnya my s Sabenom obojdemsya malinoj, no nam nuzhno, chtoby ty vosstanovila sily hot' chut'-chut'. - YA vot dumayu, ne nachnut li oni oblavu segodnya zhe vecherom, - predpolozhil Saben, otpraviv v rot prigorshnyu yagod. - Nadeyus', chto net. Vse zavisit ot togo, skol'ko oni proshli i kak idet shturm. - Paks, k svoemu udivleniyu, obnaruzhila, chto gotova zevnut', hotya spat' ej vovse ne hotelos'. - Slushaj, Kanna, horosho, chto my poslushalis' tebya i vzyali plashchi, chtoby valyat'sya na kolyuchej trave. Boyus', noch'yu nam budet nezharko. - CHtoby ne zamerznut', mozhno popytat'sya ujti eshche podal'she ot forta, - predlozhil Saben. - Net, - vozrazila Paks. - Tol'ko zabludimsya v temnote da shum podnimem, prodirayas' naprolom. A ty chto skazhesh'. Kanna? - sprosila ona, vspomniv, chto Kanna byla starshe i opytnee ih oboih. - Ty prava. Sejchas uzhe slishkom temno. A krome togo, ya hotela by vyyasnit', kto oni, chto zamyshlyayut i kuda dvigayutsya. Dlya gercoga eto budet vazhnoj informaciej. Vsya zagvozdka v tom, chto delo eto opasnoe, a my ne mozhem riskovat'. Pomolchav, Kanna vdrug obratilas' k tovarishcham sovsem drugim tonom: - Slushajte, ya znayu, chto vy oba ne poklonyaetes' Gedu. I vse zhe ya poproshu vas prisoedinit'sya k moej molitve. - YA v obshchem-to ne protiv, - pozhal plechami Saben. - A svyatoj Ged ne rasserditsya, obnaruzhiv, chto k nemu obrashchayutsya te, kto ne yavlyaetsya ego posledovatelyami? - Net, - otvetila Kanna. - Ged privetstvuet vseh dostojnyh voinov. V polumrake Paks uslyshala, kak zvyaknula tonkaya cepochka: eto Kanna snyala s shei medal'on, simvol veruyushchih v Geda. Poslyshalos' negromkoe bormotanie Kanny: - Svyatoj Ged, pokrovitel' voinov i zashchitnik slabyh, ukrepi nashi ruki i sogrej nashi dushi, vdohnovi nas na budushchie bitvy. Daj smelosti nashim druz'yam i posej smyatenie vo vrazheskom strogo. - ...vo vrazheskom stroyu, - povtorili Paks i Saben. Paks chuvstvovala sebya stranno, obrashchayas' k neznakomomu bogu, no reshila, chto takaya prostaya i chestnaya molitva ne mozhet byt' ponyata nepravil'no. Kanna ubrala medal'on i legla na zemlyu, zakutavshis' v plashch. Paks snyala svoj i ukryla podrugu. - Lozhis' spat', - skazala ona Sabenu. - YA dezhuryu pervoj. Tot kivnul i, zavernuvshis' v plashch, leg ryadom s Kannoj. Paks sela, prislonivshis' spinoj k stvolu dereva, i prislushalas' k zvukam, donosivshimsya so storony forta, pytayas' ponyat', chto oni znachat. Ona gadala, kto iz ee druzej uspel dobezhat' do forta i sejchas sderzhival natisk protivnika, a kto byl ubit ili shvachen. Krome togo, ona vse vremya vspominala slova Arkolina o tom, chto etot fort - tihoe, zabytoe vsemi mesto, gde samyj bol'shoj nepriyatnost'yu mogut byt' dolgie hozhdeniya v okrestnyh lesah v poiskah banditov, grabyashchih zerno u krest'yan. A tut - snachala rota Hal'verika vser'ez voznamerilas' ovladet' etoj krepost'yu, a teper' eta neizvestnaya armiya. Kto oni, eti zhelto-chernye? Stol'ko voprosov - i ni odnogo otveta. Dostav iz nozhen kinzhal, Paks privychno reshila podtochit' ego i uzhe polezla v karman za tochil'nym kamnem, kogda ee osenilo, chto skrezheshchushchij zvuk daleko raznesetsya po nochnomu lesu i mozhet privlech' vnimanie nezhelatel'nyh slushatelej. Obrugav sebya za bespechnost', Paks ubrala tochilo, a zatem, proterev lezvie kuskom tryapki, opustila kinzhal v nozhny. Skol'ko ona prosidela nepodvizhno, dumaya o tom, chto sluchilos', skazat' bylo trudno: plotnaya listva nad golovoj zakryvala nebo i zvezdy. Boj u forta zatih, tol'ko veter shelestel v vetvyah derev'ev. Ot nechego delat' Paks rasplela i zatyanula potuzhe kosu. Stanovilos' prohladnee, i ona poplotnee podzhala pod sebya nogi, obhvativ koleni rukami. Gde-to vdaleke poslyshalas' barabannaya drob', zastaviv ee mysli snova vernut'sya k nerazreshimomu poka chto voprosu: kto, ch'ya armiya osadila ih fort, i pochemu byl ubit v spinu vyehavshij na peregovory kapitan. Vremya yavno perevalilo za polnoch'. Stalo sovsem holodno. Paks dazhe pozhalela, chto otdala Kanne svoj plashch - dvoim spyashchim, lezhavshim tesno prizhavshis' drug k drugu, bylo teplee. Saben vdrug nachal hrapet'; Paks dotyanulas' do nego i prikosnulas' rukoj k plechu. - Ne hrapi, - skazala ona negromko. Saben promychal chto-to nerazborchivoe i, perevernuvshis' na drugoj bok, snova usnul. Paks vstala i rezko pomahala rukami, chtoby sogret'sya. |to pomoglo, no nenadolgo. Svezhij nochnoj veter pronikal dazhe v gustye zarosli lesa. Paks sama ne zametila, kak zastuchala zubami. - Paks. - Golos Kanny prozvuchal tak neozhidanno, chto Paksenarrion chut' ne podprygnula na meste. - T'fu ty, napugala. Tebe chego? - YA prosnulas' i uslyshala, chto ty stuchish' zubami. Na, derzhi svoj plashch. - Net-net, ne nado... - Davaj bez glupostej. Eshche ne hvatalo tebe prostudit'sya. - Kanna usmehnulas'. - Ty etim zvyakan'em ves' les perebudish'. Horosho eshche, esli cherno-zheltye primut tebya za dyatla... Paks fyrknula, zazhav rot rukoj, i pomogla Kanne snyat' vtoroj plashch. Saben zavorochalsya i, prosnuvshis', sprosil: - CHto sluchilos'? - Nichego, - otkliknulas' Kanna. - Ne vidish', my s Paks novye plat'ya primeryaem? - A, ponyatno, - ulybnulsya Saben. - Davaj-ka menyat'sya, Paks. Po-moemu, uzhe pora. Zalezaj na moe mesto, tut teplo. - S-spasibo. - Zavernuvshis' v teplyj plashch, Paksenarrion yurknula na mesto, nagretoe Sabenom, i nekotoroe vremya prolezhala drozha ot holoda, poka ne sogrelas'. Zatem ona krepko usnula. Probuzhdenie bylo neozhidannym i koshmarnym. Ladon' Sabena plotno legla na ee rot. Lish' ubedivshis', chto Paks polnost'yu sbrosila s sebya son, ubral ruku. Prichina etoj predostorozhnosti byla yasna: gde-to sovsem ryadom slyshalsya stuk loshadinyh kopyt. Kanna tozhe lezhala nepodvizhno, vnimatel'no prislushivayas'. Mezhdu derev'yami popolzli plotnye oblaka tumana, pokryvaya vse vokrug, vklyuchaya plashchi i tuniki, sloem melkih serebristyh kapelek vody. Loshadi podhodili vse blizhe, slyshalos' pozvyakivanie upryazhi, poskripyvanie kozhanyh sedel. Neozhidanno razdalis' otchetlivo razlichimye golosa vsadnikov: - Da net zdes' nikogo. Esli by kto-to i sbezhal, v takuyu pogodu my tochno nakryli by ih v toj hizhine drovoseka. Ni odin normal'nyj chelovek ne stal by torchat' noch'yu pod otkrytym nebom, znaya, chto ryadom est' krysha. - Tochno. A esli kogo my i upustili, tak navernyaka beglecy uzhe ushli daleko otsyuda. - Net, my podoshli k fortu uzhe pod vecher. Noch'yu nikto cherez les ne popretsya. Ne zabyvaj, eti naemniki ved' ne mestnye i okrestnostej ne znayut... Pohozhe, ostalsya tol'ko tot bol'shoj malinnik po sklonu, no eskadron Palleka ego eshche vchera obsharil. - Da uzh, obsharil. Pustili neskol'ko dyuzhin strel v kusty da poorali strashnymi golosami. Hotya, ya dumayu, takoe priglashenie kogo hochesh' zastavit vylezti. No eto pust' ostaetsya na sovesti lentyaya Palleka. A nam prikazano obyskat' etot uchastok - i my budem eto delat', poka nas ne otzovut nazad. - Soglasen... YA tol'ko vot chto dumayu: my zhe shli snyat' osadu s Rotengri. CHego eto nachal'stvu prispichilo brat' shturmom etot zashtatnyj fort radi togo, chtoby vzyat' v plen s polkogorty naemnikov? Ih posle shturma bol'she i ne ostanetsya. - Ne znayu. Nachal'stvu vidnee. Sdaetsya mne, chto gospodin chto-to zadumal. Mozhet byt', on hochet pererezat' vseh soldat etogo gercoga... nu, kak ego tam... ego eshche Ryzheborodym nazyvayut. Navernoe, eto smozhet natravit' ego na teh zelenyh i zastavit ujti iz-pod Rotengri. - Mozhet i tak. Da, nash gospodin Sin'yava - master na vsyakie fokusy. Golosa stali stihat', prodvigayas' dal'she vdol' lesnoj opushki. Troica beglecov dolgo sidela nepodvizhno v svoem ubezhishche, prezhde chem perevela duh. - Znachit, oni povsyudu razyskivayut teh, kto ne uspel dobezhat' do forta i ne byl ubit v pervye minuty, - prosheptal Saben. - YA ne sovsem ponyala, zachem im ponadobilos' shturmovat' fort, - skazala Paks. - Sin'yava... Sin'yava, - bormotala Kanna. - A, vspomnila! Horoshego malo, esli eto dejstvitel'no on. - A kto eto? - Bylo by luchshe, esli by ya oshibalas', no, po-moemu, Sin'yava - eto i est' Medovyj Kot. Slyshali o nem? Paks i Saben peredernulis': - Da uzh, naslyshany... No chto nam teper' delat'? - Probirat'sya k nashim. Gercogu eti svedeniya vazhny kak nichto drugoe. |h, znat' by eshche, kuda oni povedut plennyh. - I budut li oni uporno shturmovat' fort, chtoby vzyat' v plen ostal'nyh. - Da, skol'ko vsego uznat' nuzhno: kuda oni idut, kogda i po kakoj doroge... - Mozhet byt', ya smogu podobrat'sya k nim poblizhe i vyyasnit' chto-nibud', - predlozhila Paks. - Podozhdi, - otvetil Saben. - Tuman, konechno, pryachet nas, no i naskochit' na patrul' v takoj pelene - tozhe proshche prostogo. - Dorogu-to my najdem? - sprosila Kanna. - Da, - uspokoila ee Paks. - Mne kazhetsya, chto nuzhno ujti eshche nemnogo na yug cherez les, a zatem svernut' na zapad i vyjti na dorogu. Saben pomog Kanne vstat', i beglecy, ostorozhno stupaya, zamiraya pri kazhdom zvuke, stali uglublyat'sya v les. Prodirayas' v gustyh zaroslyah v predrassvetnyh sumerkah, Saben vdrug pointeresovalsya: - Slushaj, Paks, a otkuda ty sejchas znaesh', gde yug? - Pomnish' vid so steny? Na yuzhnom holme, na samom grebne, torchali pihty, vystroivshis' slovno na parade. YA eshche podumala, ne vysadili li ih tak rovno special'no. - Kak ty ih otlichaesh'? Izdaleka mne chto pihta, chto sosna... - Ne zabyvaj, otkuda ya rodom, - usmehnulas' Paks. - Uzh pihtu-to ya otovsyudu otlichu. Dejstvitel'no, vskore oni podoshli k vershine holma, prignuvshis', peresekli porosshij lish' kustami uchastok sklona, perevalili cherez greben' s rovnym ryadom piht i chut' bystree stali spuskat'sya po dal'nej storone prigorka. - Nu a teper'? - sprosil Saben. - Teper' - ostanovimsya nenadolgo i prikinem, chto k chemu, - skazala Paks, poglyadyvaya na blednuyu i izryadno zapyhavshuyusya Kannu. Najdya neskol'ko valunov, priyateli uselis' mezhdu nimi, prislonivshis' spinami k kamnyu. Paks dostala iz veshchmeshka kotelok s ostatkami maliny. Sunuv v rot gorst' yagod, ona pointeresovalas': - A est' u kogo-nibud' ognivo? - Zachem tebe? - udivilsya Saben. - Ne budesh' zhe ty zdes' razvodit' koster. - Zdes' net, a popozzhe ponadobitsya. Saben pokachal golovoj: - YA svoe ostavil v forte. CHego ego bylo s soboj taskat'? Kanna posharila v poyasnom koshel'ke i skazala: - U menya s soboj. - Vot i otlichno, - zayavila Paks. - Nashi dela ne tak uzh plohi. U nas est' chem razzhech' koster, est' v chem gotovit'... - Tol'ko gotovit' nechego, - napomnil Saben. - Nu i chto? Moglo byt' i huzhe. My, po krajnej mere, zhivy i ne v plenu. Esli by eshche i Kannu ne zacepilo... - Esli by da kaby... - peredraznila ee Kanna. - Nichego strashnogo. Pobalivaet, konechno, kogda rukoj dvigayu, no tak i dolzhno byt'. Nesmotrya na uverennyj ton Kanny, Paks zametila, chto ee golos byl slabee, chem obychno. Podumav, Paks zayavila: - Ne znayu, kak vy, a ya hochu otdohnut'. - Soglasen, - podmignul ej Saben. - Teper' skazhi mne vot chto: kak ty vychislila yug, ya ponyal. No vot na zapade ya chto-to nikakih piht ne pripomnyu... Paksenarrion, neskol'ko minut nazad eshche sama ne znavshaya, kak oni budut iskat' zapad bez solnca, vdrug vspomnila: - Blizhajshaya kamennaya gryada idet priblizitel'no s vostoka na zapad. - Slushaj, a ved' tochno. Tol'ko, boyus', tyazhelo budet idti po kamnyam. - Horosho by najti tropinku. - My, konechno, mozhem najti, - zametila Kanna, - no i patruli Sin'yavy tozhe mogut poehat' po nej. - Da, ob etom ya ne podumala. Ladno, kak-nibud' proberemsya. Doev za razgovorom yagody, priyateli vnimatel'no oglyadeli pustoj kotelok. Pervym vyskazalsya Saben: - Na budushchee eto nam budet urokom. Kuda by my ni shli, vsegda nuzhno nosit' s soboj trehdnevnyj zapas edy, ognivo, binty... CHto tam eshche?.. Da, zhelatel'no vzyat' mulov, sedla, telegu s pohodnym shatrom... - Paks i Kanna fyrknuli, a Saben prodolzhil: - I vse eto nuzhno rassovat' po karmanam, chtoby ostavit' veshchmeshok pustym dlya bolee vazhnoj noshi. Tak vot, v sleduyushchij raz... - Nadeyus', sleduyushchego takogo raza ne budet, - vzdohnula Kanna. - Bros' ty grustit', - voodushevlenno prodolzhal Saben. - Vyberemsya, soobshchim, chto nuzhno, gercogu, vernemsya i dadim prikurit' etim merzavcam. Paks uzhe zhivo predstavlyala, kak oni uchastvuyut v osvobozhdenii plennikov vmeste so svoimi tovarishchami, no Kanna ohladila ee fantazii. - Esli u nas i est' shans sovershit' vse eto, to nam pridetsya zubami vyrvat' ego u sud'by. Zubami pridetsya vygryzat' svoe pravo na zhizn'. YA ne preuvelichivayu. Vy prosto eshche ne osoznali, v kakuyu istoriyu my vlipli. |to vam ne skazki pro geroev, eto zhizn'. CHestno govorya, ya daleko ne uverena, chto my doberemsya do Rotengri, no popytat'sya my obyazany. - Da ya ponimayu, - vzdohnul Saben. - My ved' ne razvedchiki-professionaly. I vse zhe budet legche, esli my stanem vosprinimat' eto kak prosto zahvatyvayushchee priklyuchenie. Hotya ya mogu i oshibat'sya. - Glavnoe - ne zabluzhdat'sya v otnoshenii togo, chto nam predstoit ne progulka za yagodami, a opasnejshij perehod. Paks kivnula: - Da, Kanna, my vse ponimaem. Slishkom mnogoe mozhet pomeshat' nam. I nam s Sabenom ochen' nuzhen tvoj opyt, tvoi sovety. Glavnoe, chtoby hot' kto-to iz nas troih sumel dobrat'sya do lagerya roty. Paks othlebnula iz flyazhki i vdrug zabespokoilas': - A kak u nas s vodoj? - U menya men'she, chem polflyagi, - otvetila Kanna. - Neploho by vernut'sya k ruch'yu. - YA shozhu, - predlozhil Saben. - Esli na obratnom puti ya srazu ne najdu vas, to trizhdy prokrichu sovoj. Vzyav flyagi, Saben ischez v tumane. Proslediv za nim vzglyadom, Paks obernulas' k Kanne i sprosila: - Slushaj, a kak ty dumaesh' - etot Sin'yava pojdet k Rotengri cherez Sorellin ili v obhod? - Dumayu, chto cherez gorod on ne pojdet, dazhe esli ego tam primut. Slishkom riskovanno dlya ego banditskoj armii. YA dumayu, chto on pojdet tem zhe putem, chto i my. - Budem nadeyat'sya, eto zajmet u nih ne nedelyu, kak u nas, a dnej vosem'-devyat' - s takoj-to kolonnoj, da eshche s plennymi. Glavnaya problema teper' dlya nas - eda. Paru dnej my na odnoj vode i yagodah projdem, no ne nedelyu. Mozhet byt', kupim chto-nibud' po doroge? U menya ostalis' odna serebryanaya moneta da neskol'ko medyakov. - Posmotrim. Boyus', esli nas uvidyat, to kto-nibud' da soobshchit Sin'yave, chto nepodaleku sshivaetsya neskol'ko soldat. Togda nam ot oblavy ne ujti. Esli idti pozadi kolonny na bezopasnom rasstoyanii, to mozhno ih poteryat'. V obshchem, pridetsya rasschityvat' na to, chto udastsya razdobyt' v lesu... ili ukrast'. - Ukrast'?! - voskliknula Paks. - No ved' eto zapreshcheno... - A to ya ne znayu. No eto luchshe, chem byt' pojmannymi. Potom dolozhim gercogu, i on vozmestit postradavshim ubytki. Paks vzdohnula. Delo dejstvitel'no okazalos' ser'eznej, chem ona predpolagala. - No esli my hotim byt' dostatochno blizko k kolonne, chtoby ne poteryat' ee iz vidu, my riskuem narvat'sya na patruli boevogo ohraneniya. - Da, eto tak. Esli by my znali tochno, kuda oni idut i kakoj dorogoj, my by poshli vpered, i eto bylo by luchshim vyhodom. No opyat' - "esli, esli"... - Kanna vzdohnula i poudobnee operlas' spinoj o kamen'. Podumav, ona skazala: - Slushaj, Paks. Esli eti bandity pojdut tak, kak polozheno voinskoj kolonne, to vpered budet otpravleno dvojnoe polukol'co razvedchikov na loshadyah, plyus cep' pehotincev, boevoe ohranenie pojdet po flangam. Da eshche ar'ergard... Boevoe ohranenie obychno idet na rasstoyanii vidimosti ot kolonny. A razvedka mozhet uhodit' i daleko vpered. V pervye dni nam pridetsya osobenno tyazhelo, poka my ne prisposobimsya k ih ohraneniyu. - Dazhe ne znayu, za chto molit'sya - za dozhd', chtoby slyakot' zaderzhala ih, ili za horoshuyu pogodu, chtoby nam bylo legche idti. - V lyubom sluchae nam pridetsya nesladko. Luchshe byt' gotovymi ko vsemu. Da, Paks, eshche odno delo... - Da, Kanna? - Nam nuzhno uslovit'sya, kto budet komandirom. Ty ponimaesh', tak nuzhno, hot' nas vsego troe... Paks udivlenno posmotrela na nee i reshitel'no otvetila: - Konechno, ty. Kanna. Ty zhe opytnee nas. Po-moemu, eto samo soboj razumeetsya... - Net, ya ved' dazhe ne komandir otdeleniya. Tak chto po zvaniyu my ravny. - Nu i chto? V nashej situacii opyt kuda vazhnee. - YA ponimayu, no ved' ya ranena... V obshchem, ya ne imeyu prava prikazyvat' vam, esli vy ne... Ee rech' prervalo troekratnoe uhan'e sovy. - |to Saben, - skazala Paks i popytalas' otvetit' emu takim zhe uhan'em. - Derzhite vodu, - protyanul im flyagi Saben. - I vot eshche. - I on vysypal im v ladoni po gorsti orehov. - Nashel u ruch'ya. Pravda, bol'she tam net, da i dolgo zaderzhivat'sya ya ne reshilsya. Tuman rasseivaetsya. - Pravil'no, - soglasilas' Kanna. - Pora dvigat'sya k doroge. Slushaj, Saben, my tut s Paks obsuzhdali, komu iz nas byt' za starshego. - Kak - komu? Konechno, tebe. Kanna. Ty bol'she prosluzhila i luchshe znaesh', chto delat'. Kanna vzdohnula s oblegcheniem: - CHestno govorya, ya tozhe tak dumala, no boyalas' naprashivat'sya. No uchtite, esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya... Saben perebil ee: - Paks budet komandovat' mnoj. No, Kanna, nadeyus', ty ne hochesh' tak opozorit' na tu podrugu. Ty tol'ko predstav': Paks - komandir Sabena. Tak chto ty uzh ne toropis' na tot svet. - Tebe vse shutki shutit'. Ladno, ya-to ne toroplyus', no... - Nikakih "no", kak lyubyat govorit' nashi kapraly i komandiry otdelenij. - Saben uporno ne zhelal vesti razgovory o smerti, schitaya, chto i bez togo ona slishkom blizko podoshla k nim troim. - Horosho, - vzdohnula Kanna. - Togda slushajte menya. Esli ya chto-to upushchu, dopolnyajte. Nam nuzhno zvat', kuda oni napravlyayutsya. A znachit, pridetsya idti nepodaleku ot kolonny i v to zhe vremya ne popast'sya na glaza razvedchikam. Esli Sin'yava pojdet k Rotengri, my ostanemsya vmeste. Esli zhe on napravlyaetsya v drugoe mesto ili reshit pojti okruzhnym putem, nam pridetsya razdelit'sya. Odin pospeshit k gercogu, uzhe ne pryachas' po lesam, a dvoe budut sledovat' za kolonnoj. - Kanna, - tiho sprosila Paks, - a my nichem ne smozhem pomoch' plennikam? Eshche po doroge? Kanna mrachno pokachala golovoj: - Net. Posudi sama: chto znachit pomoch'? Osvobodit' - vot edinstvennaya pomoshch'. A eto nam ne pod silu, i pridetsya s etim smirit'sya. Edinstvennyj ih shans na osvobozhdenie - eto esli my sumeem dobrat'sya do gercoga. Paks ponimayushche, no neohotno kivnula. Saben chto-to burknul sebe pod nos. - Dal'she, - prodolzhila Kanna. - Esli kogo-to iz nas shvatyat ili ub'yut ili eshche chto-nibud' sluchitsya, - ostavshiesya dolzhny idti dal'she. Nikakih vozvrashchenij i blagorodnyh zhestov. Pomnite: glavnoe - predupredit' nashih. YAsno vam? Primirit'sya s etim bylo eshche trudnee. Ostavit' ranenogo tovarishcha? |to kazalos' Paks prosto nevozmozhnym. Saben ne sderzhal svoih myslej: - Net, Kanna. Vot, naprimer, ty sejchas ranena. Esli tvoya rana vospalitsya i ty ne smozhesh' idti, ya chto - dolzhen ostavit' tebya i... - Da! My ne druz'ya-priyateli. V pervuyu ochered' my soldaty! I vypolnit' zadanie dlya nas vazhnee vsego. Da pojmite vy nakonec. Esli dvoe iz nas ostanutsya pomogat' beznadezhnomu tret'emu, to pogibnut vse te, kto uzhe v plenu, mnogie iz teh, kogo Sin'yava zastanet vrasploh pod Rotengri, i te, kto sejchas derzhit oboronu v forte. Teper' yasna arifmetika? Odna zhizn' ili neskol'ko - tut ne do sentimental'nogo blagorodstva. - Vse ponyatno. Kanna, - skazala Paks, vstavaya i pomogaya ej podnyat'sya. - Nadeyus' tol'ko, chto do etogo ne dojdet. - YA tozhe. Tak, teper' o tom, kak budem idti. Dlya svyazi chashche pol'zujtes' zhestami, a ne slovami. Sami mogli ubedit'sya, kak daleko raznositsya rech'. A teper' - poshli. Paks, vedi nas na zapad. Esli oshibesh'sya nemnogo - ne strashno, potom skorrektiruem napravlenie po solncu. Glavnoe - ne vernut'sya obratno na sever. Boyus', vtoroj raz nam uzhe mozhet i ne povezti. - I Kanna neveselo usmehnulas'. Paks oglyadelas': - YA postarayus', - otvetila ona. Tuman pochti rasseyalsya, put' vpered stal viden na neskol'ko shagov. Paks, idya vdol' gryady, vse vremya poglyadyvala na greben', nadeyas', chto pamyat' i chuvstvo orientacii ee ne podveli. Vlazhnye proshlogodnie list'ya pod nogami pochti ne shurshali, pozvolyaya idti svobodno, ne opasayas' nadelat' mnogo shuma. Nichto ne narushalo tishiny, krome razdavavshejsya vremya ot vremeni gde-to za ih spinami barabannoj drobi. 15 Paks eshche raz myslenno proverila sostavlennyj eyu marshrut: malinnik, gde ih troih zastalo napadenie Sin'yavy, nahodilsya k yugu ot yugo-zapadnoj bashni forta; zatem oni proshli eshche nemnogo na yug i chut' povernuli k vostoku, peresekaya pihtovuyu alleyu. Teper', po idee, oni dvigal