shad'. Ceplyaj k sedlu sumki. Vtorogo konya, na smenu, povedesh' za soboj. - YAsno, ser, - otvetila Paks, pristegivaya poplotnee k sedlu sumki s edoj. - Otlichno. A teper' sadis' verhom i zhdi zdes'. Sam Rassamir eshche raz proveril, kak osedlan zherebec gercoga, i pobezhal dokladyvat' o gotovnosti. Vyjdya iz shatra, gercog legko vzletel na konya i obratilsya k Paks: - Esli pochuvstvuesh' sebya ploho, luchshe ili vozvrashchajsya v lager', ili ostan'sya s polevym lazaretom dlya ranenyh na doroge. My s nimi vstretimsya k koncu dnya. Uchti, esli ty doskachesh' do forta chut' zhivaya i ne smozhesh' uchastvovat' v boyu, - nam ot tebya budet malo tolku. Vrach utverzhdaet, chto tebe voobshche ne stoit ehat', no... - YA popravilas', moj gospodin. So mnoj vse v poryadke. Gercog ulybnulsya: - YA znal, chto ty tak skazhesh'. No zapomni: ty i tak ochen' mnogoe sdelala dlya roty. Nikto ne budet dumat' o tebe huzhe, esli ty ne budesh' uchastvovat' v blizhajshih boyah, poka ne popravish'sya okonchatel'no. Paks kivnula, no myslenno uzhe reshila dlya sebya, chto doberetsya do forta vo chto by to ni stalo, chto by ni govoril vrach. Ona ne mogla bol'she zhdat', ona hotela znat', chto s ee druz'yami. Vrach, k ee udivleniyu, tozhe sobralsya v dorogu. Ne menee udivivshemusya gercogu Vizanior poyasnil: - Arbola vernetsya vmeste s ranenymi s dorogi. On vpolne upravitsya s lazaretom. A u forta, boyus', raboty budet nevprovorot kak dlya menya, tak i dlya ushedshego s kolonnoj Simmita. Gercog korotko kivnul i napravil konya k vorotam lagerya. 19 Vozvrashchenie na sever verhom bylo bystrym i stremitel'nym. Paks dazhe ne znala, chto gercog peresadil pochti vsyu rotu na sobrannyh so vseh soyuznyh otryadov loshadej i mulov. CHerez dva dnya oni uzhe byli v okrestnostyah forta. Na oboih perekrestkah vpered vysylalis' nebol'shie gruppy vsadnikov Klarta, pereodetyh ohotnikami. Paks uzhe na svoem opyte znala, kak tyazhelo budet izbezhat' vstrechi s takimi peredovymi postami tomu, kto hotel by soobshchit' osazhdayushchim fort o priblizhayushchejsya opasnosti. Pomnya slova gercoga, chto on nadeetsya na vstrechu s rotoj Hal'verika, Paks gadala, budet li Pelan zhdat' podmogu - sudya po vsemu, soyuzniki byli eshche v odnom-dvuh perehodah ot forta. Vsyu noch' gercog chto-to obsuzhdal s oficerami, neskol'ko raz on vyzyval Paks, chtoby eshche raz utochnit' te ili inye detali mestnosti vokrug forta. Nautro kolonna dvinulas' vpered. Paks i te, kogo osvobodili iz plena celymi i nevredimymi, dvigalis' v ohranenii otryada. Nastal chered Paksenarrion ehat' verhom, probirayas' skvoz' zarosli vdol' dorogi, vnimatel'no vysmatrivaya lazutchikov ili sluchajnyh goncov protivnika. Vremya ot vremeni ona uskoryala shag svoego konya, no, szhav zuby, zastavlyala sebya sderzhivat'sya. Vot vperedi mel'knul prosvet - ogorod, izgorodi, sozhzhennyj dom. Paks ostanovilas', uznav blizhajshuyu k fortu fermu. Gercog s odnim iz oruzhenoscev pod®ehal k nej: - CHto-to sluchilos'? - Net, moj gospodin. Prosto my uzhe sovsem ryadom. Otsyuda do forta - chut' bol'she chasa peshkom. |to ta samaya ferma... ya rasskazyvala vam. - Golos Paks drognul pri vospominanii o nachale nedel'nogo skrytnogo perehoda. - Mozhet byt', sojdem s dorogi? - predlozhil oruzhenosec. - Net. Neumelye naezdniki v lesu - eto tol'ko moroka. Paks, ob®yasni kapitanam Klarta, kak ih kavaleristy mogut projti k fortu cherez les. YA dumayu, etot put' ty zapomnila luchshe, chem dorogu. - Paks kivnula i v neskol'kih slovah obrisovala dvum oficeram v belo-rozovyh plashchah, kak mozhno vyjti k fortu vdol' skal'noj gryady. Gercog dogovorilsya s nimi o signale k napadeniyu i ob®yasnil svoim kapitanam i oruzhenoscam: - My poedem po doroge. Veter duet v nashu storonu, i cokot kopyt oni uslyshat tol'ko v poslednij moment. Nas oni ne zhdut, skoree vsego podumayut, chto eto, ne pryachas', vozvrashchaetsya Sin'yava ili, po krajnej mere, dvizhetsya nejtral'no nastroennyj otryad. Paks, daleko do poslednego ukrytiya? - Srazu za gryadoj doroga delaet rezkij povorot, a zatem cherez sotnyu yardov vyhodit iz lesa. Gercog podnyal ruku: - Nadeyus', my sumeem blizko podojti k protivniku, prezhde chem nas obnaruzhat. Kavaleriya Klarta vyjdet iz lesa i, razdelivshis' na dve gruppy, voz'met fort v kol'co. Odnovremenno vyezzhayut vpered nashi strelki, a ostal'naya chast' otryada speshivaetsya i boevym klinom dvigaetsya k vorotam. Na vstrechnuyu vylazku nashih iz forta osobo ne rasschityvajte. Vpolne mozhet byt', chto nam pridetsya shturmovat' uzhe zahvachennuyu protivnikom krepost'. Ne ostanavlivat'sya ni v koem sluchae. Poprobuem vzyat' ih s hodu. Oficery kivnuli i raz®ehalis' k svoim kogortam. Paks vmeste s gercogom poehali vperedi, chtoby predupredit' ego o poslednem povorote, za kotorym doroga prosmatrivalas' iz forta. Serdce devushki besheno kolotilos'. Ona muchilas' v dogadkah: chto zhdet ih vperedi? Vzyatyj i razgrablennyj otryadom Sin'yavy fort, prevrashchennyj im v vyzhzhennoe iznutri nagromozhdenie kamnej? Garnizon protivnika, ostavlennyj v kreposti? A mozhet byt', vse-taki - nadezhda snova vspyhnula v ee grudi - osazhdennye vse eshche derzhatsya? Sil i hrabrosti im ne zanimat', steny forta postroeny s umom... no voda... U povorota gercog ostanovilsya i podozhdal kolonnu. Lish' odin eskadron Klarta ostavalsya na doroge, ostal'nye belo-rozovye plashchi uzhe ischezli v lesu, chtoby vyjti k fortu s vostochnoj storony. Za pervym eskadronom mel'kali znakomye bordovye tuniki roty Pelana. Eshche dal'she nad nimi sverkali serebristye nakonechniki kopij roty Vladi. Kapitany i gercog obmenyalis' uslovnymi znakami, zatem Pelan prikazal znamenoscam razvernut' shtandarty. V vozduhe zatrepetali tri barhatnyh polotnishcha: bordovo-beloe s hrebtom Tsajya i lis'ej mordoj v seredine - gercoga Pelana; belaya loshad' Klarta na rozovom fone, peresechennaya serebryanym kop'em; nakonec, serebristo-chernyj kvadrat Vladi s kulakom v kol'chuzhnoj perchatke i neskol'kimi drevnimi severnymi runami. Gercog, ego oruzhenoscy, boevoj eskort, znamenoscy i ne po rangu okazavshayasya s nimi Paks vozglavili kolonnu. Pelan usmehnulsya, uvidev, chto ona chuvstvuet sebya ne vpolne uverenno v neznakomoj obstanovke, i skazal: - Poka poedesh' ryadom so mnoj. Kogda nas obnaruzhat, s®ezzhaj s dorogi i propuskaj vpered rebyat Klarta. Esli budet yasno, chto vse idet po planu i nam ne ponadobyatsya tvoi znaniya okruzhayushchih lesov, - usmehnulsya on, - dozhidajsya kogortu Dorrin i vstavaj v stroj. Paks kivnula, ne v silah dazhe vydavit' iz peresohshego ot volneniya rta polozhennoe: "Da, moj gospodin". - Poehali, - skomandoval gercog, opuskaya na lico zabralo i vyhvatyvaya mech. Oruzhenoscy zanyali poziciyu po obe storony ot ego konya, boevoj eskort tozhe zvyaknul oruzhiem. Perejdya na rezvuyu rys', kolonna dvinulas' vpered po doroge. Vskore gde-to vperedi poslyshalsya signal gorna, zatem v lesu razdalsya chej-to otchayannyj krik. - Vpered! - kriknul gercog i pognal svoego konya galopom. Za spinoj Paks zagrohotal boevoj klich kavalerii Klarta. Ee loshad' tozhe poneslas' galopom. Paks ne srazu udalos' uspokoit' op'yanennoe skachkoj zhivotnoe: nekotoroe vremya ona skakala vsled za eskortom gercoga i tol'ko potom smogla svernut' na obochinu, osvobozhdaya dorogu razvorachivayushchemusya v boevoj poryadok eskadronu. Les po obeim storonam dorogi rasstupilsya, vperedi mel'knuli znakomyj lug, spuskayushchijsya k reke, stena gor na gorizonte i sam fort. Propuskaya eskadron Klarta i mchashchuyusya za nim kogortu strelkov s lukami nagotove, Paks privstala v stremenah, vsmatrivayas' v znakomyj pejzazh. CHerno-zheltye tochki gruppami mel'kali tut i tam na lugu, bol'shaya ih massa skopilas' u samyh sten forta. A na ego bashne - serdce Paks radostno zabilos' - razvevalis' dva znameni: zelenoe s zolotom - Hal'verika i pod nim bordovo-belosnezhnoe - Pelana. Oglyanuvshis', Paks uvidela Sedzheka i Dorrin, vozglavlyavshih kogortu, i, prishporiv loshad', prisoedinilas' k nesushchemusya vniz po doroge stroyu. Vdol' dorogi, po obochinam i chut' v storone, tut i tam stali popadat'sya tela ubityh i ranenyh - pronzennye strelami i kop'yami. Vperedi poslyshalis' zvuki zavyazavshegosya boya - eto eskadron Klarta naletel na osazhdavshih fort soldat Sin'yavy. Strelki, rasstupivshis', osvobodili prohod dlya pehoty. Dorrin skomandovala ostanovku. Soldaty speshilis' i, ostaviv loshadej i mulov podbezhavshim iz poslednej sherengi strelkov sosluzhivcam, vstali v privychnyj atakuyushchij stroj, somknuv shchity. Iz-za yugo-zapadnogo ugla forta na vsem skaku vyehali kavaleristy v cherno-zheltyh plashchah. Kop'enoscy Vladi, eshche ne speshivshiesya, zaspeshili im napererez, prikryvaya soldat Pelana. Pochti odnovremenno s dvuh storon na lug iz lesa vyehali vsadniki Klarta. CHast' oboih eskadronov totchas zhe ustremilis' na podmogu pehote, v samuyu gushchu boya. - Vpered! - prokrichal Sedzhek, i kogorta brosilas' v ostavlennyj dlya nee strelkami prohod. Paks uvidela, kak vperedi, sovsem blizko, protivnik naskoro vystraivaet boevoj stroj, oshchetinivshijsya pikami. Razdalsya svist horosho znakomyh Paks arbaletnyh strel. Vidimo vospol'zovavshis' sumatohoj v ryadah Sin'yavy, a glavnoe, zanyatost'yu ego arbaletchikov, na stenah forta s privetstvennym krikom pokazalis' ego zashchitniki, i na golovy zhelto-chernyh posypalsya grad kamnej. Zatem dlya Paks perestalo sushchestvovat' vse, krome ryada chuzhih lic - potnyh i gryaznyh, s goryashchimi pod shlemami glazami, - kazavshihsya ej absolyutno odinakovymi. - Derzhat' stroj! - katilsya nad kogortoj rev serzhanta Vossika. - Rabotat' shchitami! Podnyrivat' pod piki! - vtoril emu golos Dorrin. Paks pochuvstvovala, chto mgnovenno, sovershenno holodno i chetko, produmyvaet svoi priemy v predstoyashchem boyu. Pikoj horosho kolot' ili, shiroko razmahivayas', nanosit' rezhushchie udary, uspeshno ostanavlivayushchie kavaleriyu, osobenno legkuyu. No dlya etogo nuzhno vstat' shiroko drug ot druga. A v tesnom stroyu, v shvatke s prikrytoj shchitami pehotoj, piki okazyvalis' ne stol' effektivny, esli tol'ko udavalos' proniknut' za pervye ryady sverkayushchih nakonechnikov. Podnyrnuv pod pervuyu piku, Paks shchitom otbila metnuvshijsya k nej iz vtoroj sherengi nakonechnik i s rezkim vypadom rubanula mechom blizhajshego protivnika, pochti snesya emu golovu. Ne glyadya po storonam, ona chuvstvovala, chto ee tovarishchi ne otstayut, tesnya i unichtozhaya protivnika. Soldaty Sin'yavy drognuli, pochuvstvovav, chto etu prikrytuyu shchitami i vooruzhennuyu ne strashnymi na pervyj vzglyad korotkimi mechami pehotu ne udastsya uderzhat' na rasstoyanii, kak opasayushchuyusya pik kavaleriyu. Ot forta donessya strashnyj grohot i voinstvennye kriki: "Hal'verik! Pelan!" - zashchitniki vyshli za vorota, vstupiv v boj s osazhdayushchimi. V otvet Paks i ee kogorta udvoili usiliya, tesnya soldat Sin'yavy... Neozhidanno na levom flange proizoshla kakaya-to zaminka. Okazyvaetsya, chast' otryada protivnika oboshla kogortu Dorrin. Paks snachala ne obratila na eto vnimaniya, pogloshchennaya boem, no zatem pochuvstvovala davlenie v sherenge, zastavlyavshee ee otstupat' vpravo, tesnya sleduyushchih. Stisnuv zuby, Paks prodolzhala rabotat' mechom i shchitom, reshiv srazhat'sya do konca, mstit' kovarnym, beschestnym negodyayam Sin'yavy, poka hvatit sil. CHerez neskol'ko minut davlenie sleva oslablo - eto, perestroivshis', udarili po zhelto-chernym kop'enoscy Vladi. Kogorta Dorrin, vosstanoviv stroj, snova dvinulas' vpered. Soldaty protivnika stali chasto oglyadyvat'sya nazad. Tam, mezhdu nimi, u samyh vorot zamel'kali zelenye tuniki roty Hal'verika. - Davaj! - kriknul Vossik. - Davi ih, davi! Sejchas slomaem! Paks i ee tovarishchi dazhe udivilis', obnaruzhiv, chto, izdav otvetnyj krik, smogli dvigat'sya eshche bystree, eshche otchayannee orudovat' mechami. Vse chashche pered nimi mel'kali spiny protivnikov, brosavshih piki i pytavshihsya spastis' begstvom. Zatem pered kogortoj okazalis' sherengi arbaletchikov, kotorye, ne imeya vozmozhnosti perezaryadit' svoe oruzhie, pobrosali arbalety i shvatilis' za krivye sabli. No eti klinki v rukah privykshih k konnym boyam soldat ne shli ni v kakoe sravnenie so sverkayushchej stenoj mechej kogorty Dorrin. Te iz soldat Sin'yavy, komu ne udalos' ubezhat', byli ubity. Malen'koe kare, gde vperemeshku stoyali soldaty v zelenyh i bagryanyh tunikah, rassypalos' - osazhdennye brosilis' navstrechu prishedshim im na vyruchku. Ne uspeli oni podbezhat' k stroyu, kak nad kogortoj razdalsya golos Vossika. - Nazad, rebyata! Ne do privetstvij. Dve sherengi ostayutsya dlya prikrytiya vorot. Kapral Kalek - starshij. Derzhites' vmeste s zashchishchavshimi fort. Ostal'nye - perestroilis' i shagom marsh! Uhodim vlevo. Tam sejchas zharche vsego. Dejstvitel'no, ryadom s yuzhnoj bashnej otchayanno srazhalsya s kop'enoscami Vladi uspevshij horosho vystroit'sya otryad v cherno-zheltyh tunikah. Ostal'nyh soldat Sin'yavy, pytavshihsya spastis' begstvom, otsekali ot lesa vsadniki Klarta, a etot otryad, vidimo, reshil probivat'sya na yug, nadeyas', chto atakuyushchie ne stanut tratit' sily na presledovanie, dobivshis' osnovnoj celi - vzyatiya forta. Udar kogorty Dorrin lishil protivnika etoj illyuzii. Ponimaya, chto poshchady im zhdat' ne prihoditsya, soldaty Sin'yavy otbivalis' do poslednego cheloveka. Obnaruzhiv, chto pered nej bol'she ne mel'kayut cherno-zheltye tuniki i plashchi, Paks ostanovilas' i oglyadelas': delo bylo sdelano. SHerengi vsadnikov Klarta prochesyvali lug i uhodili v les v poiskah ucelevshih soldat protivnika. Paks vyterla pot so lba i, uslyshav komandu "Razojdis'", napravilas' k reke, chtoby smyt' zapekshuyusya krov' s mecha i kozhanogo nagrudnika. Tol'ko sejchas ona obnaruzhila, chto ranena - pika protivnika vonzilas' ej v nogu chut' vyshe kolena. Krome togo, vnov' sil'no zabolelo v grudi. Posidev na pribrezhnyh kamnyah i napivshis' ledyanoj vody, Paks pobrela k fortu, kuda uzhe tyanulis', perevodya duh, so vsego polya ee tovarishchi i soldaty iz roty Vladi. Kto-to okliknul Paks, no ona tol'ko mahnula rukoj v storonu vorot. Kon' gercoga uzhe plyasal, privyazannyj v pervom dvore kreposti. Vnutri pochti ne bylo slyshno obychnyh posle udachnogo boya vozbuzhdennyh razgovorov. Perezhivite osadu snachala bezrazlichno vzglyanuli na eshche odnogo iz voshedshih soldat Pelana, no tut k Paks, prihramyvaya na zabintovannuyu nogu, podbezhal Vik, krepko obnyavshij ee. - Paks, eto... ty? - On kivnul golovoj v storonu yuzhnoj dorogi. - Da, - uzhe ne sderzhivaya slez, otvetila ona, znaya, kakim budet sleduyushchij vopros. - Saben? Kanna? Paks, rydaya, tol'ko pokachala golovoj. Ona ne mogla rasskazat' vse, chto sluchilos', i glavnoe - chto ej prishlos' ostavit' ih v opasnosti, chto teper' nikto ne znal, gde oni ili ih tela. Vik tryahnul ee: - Da ne revi... Ty... ty ponimaesh', chto ty sdelala?! Vidyat bogi, Paks, ya tak obradovalsya, kogda uvidel tebya eshche so steny. My-to byli uvereny, chto tebya ubili v lesu. P'ernot - odin iz rebyat Hal'verika - skazal, chto videl vas troih vhodyashchimi v malinnik nezadolgo do togo, kak vse nachalos'. A potom my videli, kak tshchatel'no obyskivali oni okrestnye lesa, pritaskivaya k fortu vse novye trupy. Ladno, Paks, potom pri sluchae ty vse nam rasskazhesh'. Pojdem, gercog prikazal vsem, kto byl v forte, sobrat'sya vo vnutrennem dvore. Pojdem-pojdem, ty ved' tozhe byla s nami, schitaj - vypolnyala personal'noe zadanie. Poshli, nashi budut rady tebya videt'. Perehodya dvor, Vik v dvuh slovah rasskazal, kto ostalsya v zhivyh, skol'ko pogiblo v moment napadeniya i skol'ko - vo vremya osady. Okazyvaetsya, dvazhdy osazhdennye vyhodili za vorota, chtoby esli ne prorvat'sya vsem, to hotya by dat' vozmozhnost' goncam ujti iz kol'ca osazhdavshih. K sozhaleniyu, etogo sdelat' tak i ne udalos'. Soldaty Hal'verika posle smerti svoego kapitana priznali Ferraul'ta svoim komandirom, doveriv emu rukovodit' oboronoj forta. Ih serzhant v pervye zhe minuty otkryl oruzhejnyj sklad i bez provolochek razdal soldatam Pelana oruzhie. Tol'ko dejstvuya vmeste, bojcy obeih rot smogli otrazit' shturm otryada Sin'yavy. - Horosho eshche, - dobavil Vik, - chto u nih byli tol'ko shturmovye lestnicy, a ne osadnye bashni. Napadavshih hot' i bylo v neskol'ko raz bol'she, chem nas, no na stenah odnovremenno ih ne moglo okazat'sya mnogo. - A voda? - V pervyj zhe den' shel dozhd'. Pomnish'? I na sleduyushchij, kogda Sin'yava uvel bol'shuyu chast' svoego otryada na yug. My sobirali vodu vo vse, chto nashli. Kstati, dozhd' pomog nam vyderzhat' i vtoroj shturm - eshche vsem otryadom Sin'yavy. Vo-pervyh, oni vyazli v gryazi i skol'zili u sten, i, vo-vtoryh, zazhigatel'nye strely ne prichinyali nam mnogo hlopot. Potom byl dozhd' eshche cherez neskol'ko dnej, no, v obshchem, ne skazhu, chto my tut pili vvolyu. Vojdya vo vnutrennij dvorik, Paks ostolbenela. V stroyu stoyali chelovek dvadcat' iz ee kogorty. Ona posmotrela na Vika, i tot kivnul: - Vse. Kogda druz'ya brosilis' ej navstrechu, Paks zametila, chto u vseh nih byli povyazki na rukah, nogah ili pod nagrudnikami. - YA ponyal, dochka, chto my tebe obyazany spaseniem, - skazal Rauf, veteran, otsluzhivshij uzhe bol'she dvadcati let. Paks snova razrydalas'. - Ne mne, - skvoz' slezy skazala ona. - |to Kanna i Saben... Bez nih ya ni za chto ne smogla by... - Uspokojsya, uspokojsya, - obnyal ee Rauf. - Glavnoe, chto delo sdelano. A ty molodec. Esli tak delo pojdet, glyadish', ty u nas skoro serzhantom stanesh'. - On ulybnulsya i dobavil: - Nado by tebe prozvishche pridumat'... Tochno - Paks Dlinnye Nogi. Ili dazhe luchshe - Vezuchaya Paks. Rauf obnyal ee, i so vseh storon k Paks protyanulis' laskovo hlopayushchie ee po plecham i po spine ruki. - |j, Paks! - pozval vyshedshij iz kazarmy mladshij oruzhenosec gercoga. - Gercog vyzyvaet tebya. Uvidev, chto ona prihramyvaet, oruzhenosec sprosil: - Ty ranena? Paks pokachala golovoj: - Nichego strashnogo. Vse v poryadke. Vstretivshis' s nim vzglyadom, Paks s udivleniem obnaruzhila, chto oruzhenosec byl sovsem yunym, navernoe dazhe mladshe nee. Emu suzhdeno bylo v budushchem stat' oficerom ili rycarem, no sejchas Paks chuvstvovala, chto prozhila chut' ne na celuyu zhizn' bol'she, chem on. YUnosha pokrasnel pod ee pristal'nym vzglyadom, i Paks prikinula, ne sledovalo li otvechat' emu "ser". Net, ne sejchas po krajnej mere, reshila ona pro sebya. V komnate s dvumya oknami, vyhodivshimi vo dvor, nahodilis' gercog, vtoroj oruzhenosec, odin iz vrachej i kakoj-to chelovek, lezhashchij na uzkoj krovati. - A, Paks, zahodi, - pozval ee gercog i bolee oficial'no dobavil: - Kapitan Ferraul't zhelaet pogovorit' s toboj. Tol'ko sejchas Paks uznala kapitana. Ego obychno rumyanoe lico bylo belee polotna, a vechno ulybavshijsya rot zastyl v grimase boli. S drugoj storony krovati nad Ferraul'tom sklonilsya vrach, akkuratno snimayushchij starye gryaznye binty. Paks podoshla k izgolov'yu krovati. Dazhe pri ee nebol'shom opyte bylo yasno, chto Ferraul't umiraet. - Gospodin kapitan, - negromko proiznesla ona. - |to ya, Paks... Vy menya vyzyvali... Nekotoroe vremya Ferraul't smotrel slovno skvoz' nee, zatem ego vzglyad sfokusirovalsya: - Paks, ty... vse sdelala pravil'no... Molodec... YA skazal gercogu... - Spasibo, ser. YA... Mne ochen' zhal', no my ne smogli vernut'sya bystree... my hoteli... Kapitan chut' povernul golovu: - Molodec, Paks... Ochen' bystro... My i ne nadeyalis'... Ferraul't zamolchal, ne dogovoriv. Paks zametila, kak gercog szhal kulaki. Vrach chertyhnulsya sebe pod nos i skazal: - Izvinite, moj gospodin, no kapitanu luchshe pomolchat'. A vy, drug moj, - obratilsya on k Ferraul'tu, - terpite. Vrach razmotal binty, i vzglyadam prisutstvuyushchih otkrylas' ogromnaya vospalennaya rana na zhivote Ferraul'ta. Prisvistnuv, vrach stal bystro, no kak-to mashinal'no protirat' ee kakoj-to rezko pahnushchej zhidkost'yu. Paks ponyala - opytnyj vrach, uvidev takoe ranenie, uzhe ne nadeyalsya na to, chto kapitan popravitsya. - Bespolezno... Slishkom pozdno... Zarazhenie... - prohripel Ferraul't, i v ego golose ne bylo voprosa. - Sam znayu, - s privychnoj razdrazhennost'yu k bol'nym, lezushchim ne v svoe delo, burknul vrach, no, pomolchav, dobavil: - Dejstvitel'no, vryad li udastsya spasti vas, kapitan. Oblegchit' vam stradaniya - vse, chto v moih silah. - |to budet... dolgo? - skvoz' zuby prosheptal Ferraul't. - Net, - chetko, slovno dokladyvaya, otvetil vrach, podnosya k gubam kapitana flyagu. - Vypejte, razbavlyat' ne budem - vas mozhet stoshnit' ot zhidkosti. Sdelajte neskol'ko glotkov. Zatem vrach smochil chistoe polotence v zhidkosti iz stoyavshego u krovati kotelka i nalozhil povyazku na ranu Ferraul'ta. Povernuvshis' k gercogu, on skazal: - Moj gospodin, bol'shaya doza snimet dazhe takuyu bol' na neskol'ko chasov. Bol'she ya nichego sdelat' ne smogu. Esli ya ponadoblyus' vam, poshlite za mnoj v kazarmu. Tam ostal'nye ranenye. - Spasibo vam, maestro Simmit, idite... Kapitan... - obratilsya on k Ferraul'tu. - Moj gospodin... ya... ya sdal fort. - YA znayu. Ty pravil'no postupil. Vse bylo sdelano chestno i dostojno. - Prostite menya... - Za chto? Ty vybral edinstvenno vernoe reshenie. - No... ya... ya poteryal kogortu. - |to ne tvoya vina. Tak slozhilis' obstoyatel'stva. Ty zhe vel sebya kak nastoyashchij oficer. Tvoj patron Ged budet dovolen toboj, kogda ty predstanesh' pered nim. YA ne znayu, mnogie li iz oficerov smogli by tak dolgo derzhat'sya v forte s malen'kim smeshannym garnizonom, pochti bez vody... - Takie poteri... CHto vy budete delat'? - YA? - Gercog vnimatel'no posmotrel v lico Ferraul'tu, a zatem ulybnulsya molodomu oficeru. - YA razdelayus' s etim negodyaem. I ni ego druz'ya, ni kto-libo iz takih zhe, kak on, slug d'yavola ne posmeet dazhe postavit' kamnya na ego mogile. YA ego unichtozhu. Unichtozhu za to, chto on napadaet na ranenyh, ubivaet i pytaet plennyh, szhigaet derevni, vyrezaya ih zhitelej tol'ko dlya togo, chtoby nikto ne mog soobshchit' o ego peredvizheniyah. My uzhe unichtozhili ego otryad, kotoryj on vel dlya snyatiya osady s Rotengri. Teper' ya zajmus' ego armiej na yuge. - Vy... vy smozhete sdelat' vse eto... moj gospodin? - S pomoshch'yu bogov... i lyudej. S nami prishli vsadniki Klarta, Vladi prislal na pomoshch' kogortu svoih kop'enoscev. Zavtra-poslezavtra syuda pridet Aliam Hal'verik, chtoby otomstit' za syna. Slishkom mnogie nenavidyat Medovogo Kota, no boyatsya svyazyvat'sya s nim poodinochke. Tak chto ne volnujsya. Luchshe poprosi svoego pokrovitelya, svyatogo Geda, o pomoshchi - nam ona budet ne lishnej. Ferraul't ele zametno ulybnulsya: - Slushayus', moj gospodin. YA vypolnyu vash prikaz. Gercog podnyal glaza i slovno tol'ko sejchas zametil Paks, stoyavshuyu u steny. - A ty, Paks, nichego o moih planah ne slyshala, yasno? - Tak tochno, moj gospodin. - Mozhesh' idti. Otpravlyajsya na perevyazku - ty ranena. Po puti peredaj oruzhenoscam - pust' prishlyut ko mne kapitanov i serzhanta iz roty Hal'verika. YA hochu pogovorit' s nimi. - Slushayus', moj gospodin. Paks popytalas' vyjti iz komnaty, ne prihramyvaya, no ranenaya noga ne davala zabyt' o sebe. Paks szhala chelyusti tak, chto skripnuli zuby. Oruzhenosec gercoga brosilsya razyskivat' teh, kogo vyzval Pelan, i, prezhde chem Paks prokovylyala cherez dvor, ej navstrechu uzhe shel chelovek v zelenoj tunike. Paks vspomnila ego lico. - Privet, - pervym pozdorovalsya on. - YA Sannot, serzhant, vspomnila? Paks kivnula: - Gercog vyzval vas. Hochet pogovorit'. - Da uzh ya dumayu. Sizhu zhdu, kogda on menya pozovet. Takaya zavaruha. Gde on? - S kapitanom Ferraul'tom. - Nu da, razumeetsya. Kak kapitan? Paks mahnula rukoj. Sannot vzdohnul: - YA dumal, mozhet byt', vash vrach chto-to smozhet sdelat'... Gercog-to ne ochen' zol? - Ochen'... no ne na vas i ne na vashih soldat. - |to horosho... Ladno, ya pojdu... Slushaj, tak eto ty sumela dobrat'sya do vashih? - Da, - korotko otvetila Paks i poshla dal'she; pomolchav, ona, kak by izvinyayas', brosila cherez plecho: - Gercog zhdet vas. - Idu, idu. Oruzhenosec uzhe uspel peredat' prikazanie gercoga, i kapitany napravilis' v kazarmu: Pont - iz kazarmy, prevrashchennoj v lazaret, Krakol'nij - ot lozhbiny u reki, kuda staskivali trupy protivnikov, gotovyas' szhech' ih, Dorrin - iz lagerya osazhdavshih, gde ona kontrolirovala sostavlenie opisi i sortirovku trofeev. Sedzhek pogib - arbaletnaya strela popala emu pryamo v glaz. U kazarmy Paks vstretil |rial, odin iz serzhantov kogorty Krakol'niya: - Davaj bystro k vrachu, - skazal on. - Gercog skazal, chto posle obeda budet obshchij sbor, vse hodyachie ranenye tozhe vyzyvayutsya. Hotelos' by, chtoby i ty byla na nogah. Paks ne vozrazhala protiv togo, chtoby okazat'sya u vracha. Muchayas' ot boli v ranenoj noge i v grudi, ona uzhe ne byla uverena, chto otnositsya k kategorii hodyachih. Maestro Vizanior, uvidev Paks, voskliknul: - Opyat' ty! YA zhe tebe skazal - ne nervnichat' i ne sovat'sya kuda ne nado. Paks delovito kivnula, odnovremenno pytayas' predstavit' sebya ne nervnichayushchej v boyu i ne suyushchejsya kuda ne nado. - Ne vizhu nichego smeshnogo, - zayavil vrach, zametiv ee ulybku. - Upryamstvo - horoshee kachestvo dlya soldata, no ne v etom nuzhno ego proyavlyat'. Ladno, sejchas posmotrim, chto s toboj... Tak, chto dergaesh'sya, bolit? Paks, szhav zuby, chtoby ne zakrichat', kivnula. - Nichego, kost' ne zadeta. CHem eto tebya? - Pikoj, navernoe, sverhu i vskol'z', kogda ya ee otbila. - YAsno. Sejchas smazhem i nalozhim povyazku. Sudya po vsemu, rebram dat' srastis' ty ne hochesh'. Eshche chto? - Vrode vse. - I to ladno. Noga dnej desyat' bolet' budet - eto, esli ne peregruzhat' ee. Opyat' ustroish' chto-nibud' - i v mesyac ne ochuhaesh'sya. Starajsya voobshche pomen'she hodit'. Tvoih serzhantov ya preduprezhu. Ty uzhe poela? - Net, - vspomnila Paks, udivivshis', chto ona, okazyvaetsya, sovsem zabyla pro edu. - Togda ty ostanesh'sya zdes' i polezhish'. Obed tebe sejchas prinesut, - skazal vrach. - Nechego toropit'sya s rabotoj. Poka chto i bez tebya upravyatsya. Paks eshche kolebalas', ostavat'sya li v lazarete, no maestro Vizanior prosledil, chtoby ee ulozhili na kojku, podlozhiv pod perevyazannuyu nogu slozhennyj popolam tyufyak. Poev hleba s vyalenym myasom - kuhnya eshche ne uspela razvernut'sya, - Paks provalilas' v glubokij son. Razbudil ee uzhe v sumerkah odin iz soldat, postavivshij pered nej glinyanuyu misku. Paks s zhadnost'yu proglotila goryachuyu, dymyashchuyusya pohlebku, s®ela kusok hleba s syrom i vypila kruzhku teplogo siba. Tol'ko sejchas ona zametila, chto oba vracha prodolzhayut obhod mnogochislennyh ranenyh. Kogda odin iz nih podoshel k nej, ona, soobshchiv, chto chuvstvuet sebya luchshe, popytalas' vstat', no byla ostanovlena: - Lezhi. YA uzhe peredal serzhantam... - No gercog sobiraet... - Net. Po krajnej mere ne ran'she chem utrom. Sejchas on s kapitanom. A ty, bud' dobra, ne trepli mne nervy. Lezhi spokojno. Ne hvatalo tol'ko oslozhnenij. Paks po inercii popytalas' vozrazit', no vdrug pochuvstvovala, chto dejstvitel'no hochet lezhat', ne vstavaya, i spat'. Nautro po prikazu gercoga vsya rota, vklyuchaya hodyachih ranenyh i teh, kogo mozhno bylo vyvesti ili vynesti iz kazarmy, vyshla vo vnutrennij dvorik forta. Zdorovye i hodyachie vystroilis' v tri kogorty, kak i ran'she. Tol'ko na etot raz, kak zametila Paks, oni zanyali men'she mesta, chem obychno zanimali dve. V ee kogorte ostalos' vsego dvadcat' dva cheloveka, prichem vse ranenye. Dve drugie poteryali ne men'she treti lichnogo sostava. Iz shesti serzhantov troe i iz shesti kapralov chetvero byli ubity ili smertel'no raneny - vse iz kogorty Paks; Dzhursi i Kalek - iz kogorty Dorrin; Saer - iz kogorty Krakol'niya. Pogibli takzhe dva kapitana - Ferraul't i Sedzhek. Paks to i delo vstrechala ozabochennye vzglyady tovarishchej. Vseh yavno muchila odna mysl': kak gercog opravitsya ot takih poter'? Paks vspomnila slova, skazannye im u posteli Ferraul'ta, i reshila, chto oni byli lish' utesheniem umirayushchemu. Gercog - bez shlema, s razvevayushchimisya na vetru volosami i plashchom, nabroshennym poverh kol'chugi, - oboshel stroj, zaglyadyvaya v glaza svoim soldatam, a zatem vyshel na seredinu dvorika. Vse zataili dyhanie. - Serzhant Vossik, - neozhidanno delovym tonom proiznes gercog. - Da, moj gospodin. - Zakrojte, pozhalujsta, vorota. Pust' nekotoroe vremya nas nikto ne bespokoit. - Est', moj gospodin. Vdvoem s kapralom iz ego kogorty serzhant bystro zakryl tyazhelye stvorki i begom vernulsya v stroj. Gercog eshche raz obvel rotu vzglyadom. Zatem on nachal govorit', prichem ponachalu tak tiho, chto Paks prishlos' napryach' sluh, chtoby razobrat' ego slova. - Za poslednie dni vy - soldaty moej roty - pokryli sebya takoj slavoj, kakuyu ya ne mogu dazhe opisat'. I vy, ostavshiesya v zhivyh, i vashi pogibshie tovarishchi po oruzhiyu. Vy razbili vraga, bolee chem vdvoe prevoshodivshego vas po chislennosti. Prichem pobeda dalas' vam na etot raz ne umeloj taktikoj komandirov, a vashimi umeniem, hrabrost'yu i vynoslivost'yu. YA vsegda znal, chto vy - luchshaya rota v Aarenise, no dazhe ya ne predpolagal, na chto vy sposobny. Gercog korotko opisal oba srazheniya u forta, perehod Paks i dvuh ee tovarishchej, boj s otryadom Sin'yavy na doroge. Ego golos stanovilsya vse gromche i v to zhe vremya - teplee. - Vy sejchas smotrite drug na druga i podschityvaete poteri. Da, mnogih tovarishchej my poteryali. YA znayu, chto nikakie trofei ne zamenyat vam ih. YA znayu, chto vy zhazhdete otomstit', otomstit' za predatel'skoe napadenie, za ubityh v spinu, za zamuchennyh pytkami v plenu... I vy sprashivaete sebya, kak eto sdelat'? Pelan nadolgo zamolchal, a zatem prodolzhil: - YA ob®yavlyayu vam: vmeste s vami ya unichtozhu Medovogo Kota, razrushu ego goroda, smetu ego soyuznikov, razoryu vse to, chto emu prinadlezhit. Kogda my sdelaem eto, ego imya budut proiznosit' ne so strahom ili nenavist'yu, kak sejchas, a s prezreniem, ono stanet sinonimom pozora. On dumal, chto emu udastsya spravit'sya s etoj rotoj, napugat' nas, zastavit' pozorno bezhat'... Net, Sin'yava oshibsya, i on dorogo zaplatit za etu oshibku. Nichto ne mozhet napugat' vas, ni odin negodyaj ne sumeet zastavit' vas bezhat' s polya boya. I on vovse ne priblizilsya k tomu, chtoby unichtozhit' nas. Naoborot - eto my ozlobilis' na nego nastol'ko, chto ego porazhenie i smert' uzhe neminuemy. Prervav svoyu rech', gercog Pelan vnimatel'no obvel vzglyadom stroj. - Tak vot, - prodolzhil on, - my mozhem eto sdelat'. I my sdelaem eto. Vy uzhe znaete, chto nashi soyuzniki - roty Klarta, Hal'verika, Vladi. Mnogie prisoedinyatsya k nam, uveryayu vas, moi brat'ya po oruzhiyu, chtoby raspravit'sya s Sin'yavoj. A ya klyanus' vam, chto ne podpishu nikakogo dogovora, poka my ne otomstim za nashih druzej. YA gotov na svoi den'gi vesti etu kampaniyu. Glavnoe dlya vas i dlya menya - otomstit' za pavshih druzej. Gercog vyhvatil mech i podnyal ego nad golovoj v privetstvennom salyute. - Vo imya ih pamyati! Otomstim! - kriknul on. - Otomstim! - gromom prokatilsya po dvoru otvet roty. Ubrav mech v nozhny, gercog prodolzhil bolee spokojno: - Vse vy zasluzhivaete ne tol'ko priznaniya i slavy, no i nagrad. I vse zhe dazhe sredi vas est' te, kto dolzhen byt' otmechen osobo za svoi deyaniya i podvigi, gerojskie dazhe sredi geroev... Kapitan Dorrin? - Moj gospodin, v moej kogorte est' chetvero, zasluzhivayushchie osobyh nagrad. Simisi Kanasson, obezoruzhivshij chetyreh konvoirov, chto dalo vozmozhnost' bezhat' neskol'kim plennym, hotya sam on byl ranen, a ego loshad' ubita. Vtoroj raz on byl ranen segodnya, gerojski srazhayas' v stroyu. Kirvaniya Fastonsdotter, kotoraya vela svoe otdelenie v boj zdes' i u Rotengri, tak i zdes', ubivshaya lichno vos'meryh soldat protivnika. Teriam Selfit, vstavshij na mesto ubitogo Kaleka i predotvrativshij proryv stroya protivnikom. Dzhostin Semmet, kotoryj, uzhe ubiv dvuh vrazheskih soldat v pervom boyu, segodnya byl tyazhelo ranen arbaletnoj streloj, no uspel zarubit' dvuh arbaletchikov i odnogo soldata s pikoj, prezhde chem upal, istekaya krov'yu. - Nazvannye, shag vpered! - skomandoval gercog. Odin iz ego oruzhenoscev otkryl bol'shuyu shkatulku iz reznogo dereva, iz kotoroj Pelan izvlek i vruchil nagrazhdaemym po kol'cu. Zatem Krakol'nij nazval neskol'kih soldat iz svoej kogorty, i ceremoniya nagrazhdeniya povtorilas'. Vruchiv poslednee kol'co, gercog povernulsya k tret'ej kogorte: - U vas v stroyu ne ostalos' ni oficerov, ni serzhantov, ni kapralov. No vashi dela govoryat sami za sebya, bez pomoshchi komandirov. Kazhdyj iz vas poluchit osobyj persten' za svoi zaslugi v pamyat' o tom, chto vy sovershili v etom forte. No te, komu vy obyazany zhizn'yu, te, kto prines mne izvestie o napadenii na fort, dazhe sredi chestvuemyh oni dostojny osoboj chesti. Ih bylo troe: Kanna Arents, Saben Kanasson i Paksenarrion Dortansdotter. Kogda na nih, izmuchennyh, izranennyh, otchayanno ustavshih, v lesu pod Rotengri napali bandity, tol'ko Paks udalos' vyrvat'sya i dobrat'sya do lagerya. My ne znaem, chto stalo s dvumya drugimi. No ya klyanus', chto my budem prodolzhat' poiski, poka ne vyyasnim, zhivy oni ili net, a esli tak, to pohoronim ih s voinskimi pochestyami. No sejchas, Paksenarrion, shag vpered! Paks, pokrasnev do kornej volos i edva sderzhivaya slezy, s trudom vyshla iz stroya, chut' ne upav. - |to kol'co, - skazal gercog, - budet simvolizirovat' tvoj podvig. Tri linii, spletayushchiesya v odnu, - eto tri cheloveka, stremyashchiesya odnoj dorogoj k odnoj celi. A eta liniya vozvrashchaetsya k nachalu, k tomu mestu, s kotorogo vse nachalos'. CHistoe zoloto - simvol vernosti, kotoraya bessmertna, kak etot bessmertnyj metall. Paks molcha, ne v silah otorvat' vzglyad ot zemli, prinyala kol'co. Net, ne tak ona predstavlyala sebe pervuyu nagradu. Ne togda, kogda dvoe, ne menee ee zasluzhivayushchih pochestej, ostalis' v lapah razbojnikov. Mashinal'no Paks vstala obratno v stroj, i gercog obratilsya k ee kogorte: - YA hochu sohranit' vas kak chast' svoej roty, kak boevuyu kogortu. Kogda pribudut novobrancy, ya v pervuyu ochered' ukomplektuyu vas. Poka chto do Val'dajra vy pojdete v stroyu kogorty Dorrin otdel'nym vzvodom. Dorrin naznachit vam vremennyh kapralov. My ostanemsya v forte, poka ne pridet rota Hal'verika. Vmeste my vozdadim poslednie pochesti nashim pogibshim. Kapitany, u menya vse, mozhete raspustit' stroj. Ulybnuvshis' na proshchanie, gercog skrylsya v pristrojke glavnoj bashni. CHerez neskol'ko minut Paks uzhe vernulas' v konyushnyu, po-prezhnemu sluzhivshuyu ee kogorte kazarmoj. Den' ona provela, chistya i zatachivaya grudu mechej, kotorye ej prinesli so sklada. Paks s udivleniem obnaruzhila sredi nih svoj staryj - izryadno izzubrennyj i zarzhavevshij za to vremya, chto prolezhal v podvale forta. Posle poludnya gorn na dozornoj bashne prosignalil trevogu. Paks szhala v rukah tol'ko chto natochennyj mech. Ves' fort prishel v dvizhenie. Kogorta Dorrin i kop'enoscy Vladi vystroilis' vo vneshnem dvore, vsadniki Klarta, ch'i koni vysekali kopytami iskry, vystroilis' boevym stroem za vorotami. Ostal'nye - kogorta Krakol'niya, ostatki kogorty Arkolina i soldaty Hal'verika zanyali svoi mesta na stenah. Gercog v soprovozhdenii oruzhenoscev vyehal verhom vo vneshnij dvor i vstal v vorotah. Vse zamerlo. Poslyshalsya stuk kopyt odinokogo konya. Kapitan vsadnikov Klarta dal komandu, i ego soldaty rasstupilis', podpuskaya k vorotam vsadnika v dospehah i zelenom plashche s zolotymi epoletami. Gercog Pelan privetstvenno vskinul ruku. Paks dazhe iz dveri konyushni uznala Aliama Hal'verika. Poravnyavshis', dva vsadnika obmenyalis' rukopozhatiem i dolgo molcha smotreli drug drugu v lico. - Mne nuzhno mnogoe rasskazat' tebe, - skazal gercog Pelan. - Mne tozhe, - otvetil Hal'verik. - V forte malo mesta. Vse pomeshcheniya sejchas zanyaty ranenymi. CHast' moih raspolozhilas' v konyushne. No tvoih oficerov ya gotov prinyat' v pomeshcheniyah bashni. - My pribyli, gotovye k dolgoj osade, - otvetil Hal'verik. - Vse, chto nuzhno dlya lagerya, u nas est'. YA zhaleyu tol'ko ob odnom - o tom, chto my opozdali k srazheniyu. Kak ty schitaesh', gde moej rote sleduet razbit' lager'? Po licu Pelana probezhala legkaya ulybka. - Aliam, druzhishche, - Hal'verik vzdohnul s oblegcheniem, - ne slishkom li ty vezhliv i predupreditelen, zadavaya takie voprosy? Tvoi soldaty, kotorye gotovy byli vnov' zashchishchat' etot fort bok o bok s moimi, ne v plenu u menya. Mne kazhetsya, etu temu my voobshche mozhem zabyt'. Sudya po dokladam moih soldat i po tomu, chto ya sam videl, tvoi rebyata dejstvovali gramotno i hrabro, veli sebya blagorodno po otnosheniyu k svoim plennym. YA by predlozhil tebe ostavit' ranenyh v forte. Moi vrachi zanimayutsya imi, no mozhesh' prislat' i svoih. Kstati, ih pomoshch' budet nelishnej. Nu a teper' - ty, navernoe, hochesh' srazu pogovorit' so svoimi? Hal'verik kivnul i speshilsya. Odin iz oruzhenoscev gercoga poskakal s soobshcheniem k zhdavshej na doroge rote, vtoroj vzyal u Aliama i Pelana povod'ya ih konej. Dva komandira, o chem-to negromko beseduya, prosledovali po napravleniyu k lazaretu. Neozhidanno razdalsya gromkij stuk podkovannyh sapog: sbezhav so steny, serzhant Sannot brosilsya k Hal'veriku i opustilsya pered nim na odno koleno. Tot nemedlenno podnyal ego i stal o chem-to rassprashivat'. Na lice serzhanta bylo napisano yavnoe oblegchenie ottogo, chto nakonec pribyl ego komandir. Kogda byl nasypan pogrebal'nyj kurgan, vse roty vystroilis' u ego podnozhiya, chtoby vozdat' poslednie pochesti pavshim. Imena pogibshih byli zachitany vsluh. Kogorta Vladi spela "Tanec ledyanogo vetra", potryasaya kop'yami; soldaty Klarta ispolnili ritual'nyj tanec, imitiruyushchij konnoe srazhenie. Kak ob®yasnil Paks odin iz nih, topot kopyt poneset dushi pogibshih po prostoram zagrobnogo mira, tuda, gde koni nikogda ne ustayut, a vsadniki ne padayut na zemlyu. Aliam Hal'verik i ego kapitany speli vmeste so svoim arfistom drevnyuyu pesnyu "Slavnye kamni razrushennoj bashni", kotoruyu Paks slyshala dazhe u sebya v Treh Pihtah, tol'ko vmesto imen princa i ego svity rota Hal'verika horom vykriknula imena pogibshih tovarishchej. Zatem prishla ochered' Pelana. On dal znak dvum flejtistam - i nad kurganom potekla melodiya, kotoraya, kazalos', vyryvala iz samyh zacherstvevshih dush vsyu ostavshuyusya v nih skorb'. |to byla pominal'naya pesn', napisannaya arfistom-el'fom v pamyat' Tamarrion, zheny gercoga, i nikogda ne ispolnyavshayasya s teh por prilyudno. Paks ne znala ni etoj istorii, ni etoj pesni, no muzyka dejstvovala na nee tak, chto veter ne uspeval sduvat' s ee shchek slezy. Obratnyj put' na yug zanyal chetyre dnya i proshel bez sobytij i priklyuchenij. Uzhe na pyatyj den' rota vnov' zanyala svoyu poziciyu v poryadkah osazhdayushchih. Vzyatyh naprokat loshadej i mulov nuzhno bylo vozvrashchat', i Paks dostalos' otvesti poldyuzhiny konej v lager' sorellinskogo opolcheniya. Vruchiv zhivotnyh kvartirmejsteru i vzyav s nego raspisku v ih poluchenii, ona vozvrashchalas' nazad, i vdrug ee okliknul po imeni kakoj-to edva znakomyj golos: - |j, voin Pelana! Privet, eto ne ty v tu noch' vyshla na nash karaul? Golos prinadlezhal dyuzhemu kapralu opolchencev. Paks dolgo glyadela na nego, pytayas' vspomnit', gde ona mogla vstrechat'sya s nim ran'she. - Klyanus' svoim mechom, ty vyglyadish' kuda luchshe, chem togda. Esli by ne tvoj rost i ryzhaya shevelyura - ni za chto ne uznal by. My uzhe tut pro tebya naslyshany, tak chto izvini, chto togda grubovato s toboj oboshlis'. Paks nakonec soobrazila, o chem idet rech', i vzdrognula, vspomniv tu koshmarnuyu noch'. - Nichego, vse normal'no, - burknula ona. - YA ved' chut' tebya ne zaper do utra na nashej gauptvahte. Da, eto mne urok. V obshchem, ya rad, chto ty smogla vyputat'sya, i voobshche... Menya, kstati, zovut Sim Plarrist... Budu rad priglasit' tebya na kruzhku elya. Paks pokachala golovoj: - Tol'ko posle vzyatiya goroda. A tam... esli vremya budet. No za priglashenie spasibo. - Pravda, ne obizhajsya za to... - Ne budu, - nelovko ulybnuvshis', Paks pobrela k lageryu svoej roty. Zdes', slovno eshche odno vospominanie o toj nochi, ee vstretila stoyavshaya v karaule Barrani. - Paks, eto ty? Privet, tut tebya ishchut. Govoryat, gercog vyzyvaet. - Zachem - ne znaesh'? - Predchuvstvuya novosti, serdce Paks uchashchenno zabilos'. - Navernoe, chto-nibud' o Sabene i Kanne uznali... - CHto?! Barra pozhala plechami: - YA ne v kurse. Kogda ya sprosila, oruzhenosec skazal, chtoby ya zanimalas' svoim delom. Ty idi... hotya esli by bylo chto-to horoshee, ya dumayu, nam by uzhe soobshchili. - Navernoe, - prosheptala Paks i s zatumanivshimisya ot slez glazami napravilas' k shatru gercoga. Sluga srazu provodil ee vnutr', gde gercog, vyjdya ej navstrechu, podvel Paks k stolu. Na nekrashenyh doskah lezhali malen'kaya kamennaya loshadka i medal'on Goda na cepochke. Paks totchas zhe uznala ih i zadohnulas' v rydaniyah. Pomolchav, gercog skazal: - Ty uzh izvini, Paks. YA dumal, chto my sumeem najti ih bystree. Proshloj noch'yu razvedchiki sorellincev, u kotoryh bandity ugnal