evere. Horoshuyu veshch' vsegda mozhno vygodno prodat'. A esli s umom podojti i cenu ne zalamyvat' - to i plohuyu ne v ubytok pristroish'... Novyj kurgan vyros v okrestnostyah goroda. Vnov' roty Pelana, Hal'verika, Klarta i Vladi vmeste pomyanuli pogibshih pri osade i shturme Rotengri. Otryady opolchencev prislali svoih predstavitelej, no, k oblegcheniyu Paks, ogranichili svoe prisutstvie lish' etim. Vskore tyazhelyj oboz s dobychej otpravilsya po Bol'shoj Karavannoj doroge na severo-zapad, k Val'dajru. V etom godu kampaniya zakonchilas' pozzhe, chem obychno, pochti zimoj, kakoj znali zimu v Aarenise - slyakotnoj, syroj, promozgloj i vetrenoj. Po mere priblizheniya k zimnim kazarmam v rote Pelana uletuchivalis' radost' i entuziazm po povodu vzyatiya Rotengri i bol'shih trofeev. Vse sil'nee stanovilas' toska po stol' mnogim tovarishcham, pavshim v etom godu ot ruk vragov, vse chashche oshchushchalas' fizicheskaya nehvatka tret'ej kogorty - dlya neseniya karaulov i vypolneniya lagernyh rabot. Po nocham mnogim kazalos', chto dushi pogibshih kruzhatsya nad rotoj, napominaya o tom, chto net im pokoya do polnogo otmshcheniya tomu, kto stal vinovnikom ih smerti. 21 V Val'dajre kapitan Arkolin, ne skryvaya slez, vstretil ostatki svoej kogorty. Ih poselili v toj zhe kazarme, chto i v proshlom godu. Paks da i ee sosluzhivcy pochuvstvovali sebya ochen' neuyutno v ogromnom pomeshchenii, rasschitannom na poltory sotni chelovek, gde ih nepolnye dve dyuzhiny legko razmestilis' v odnom iz uglov. Ni zimnie trenirovki, ni rabota, ni karauly - nichto ne moglo otvlech' ih, zastavit' razveselit'sya. Razumeetsya, vse znali, chto gercog postaraetsya vozmestit' poteri - on uzhe uehal v svoyu krepost' na sever, chtoby vyyasnit', kak obstoyat dela s verbovkoj novobrancev, - no v etom bylo malo utesheniya. Paks ne znala, kto i kak mog by zamenit' ej Donaga? Ili Boska? O Sabene i Kanne ona prosto zapretila sebe dumat'. Den' za dnem ona i ee tovarishchi po kogorte stanovilis' molchalivee i ugryumee. CHtoby hot' kak-to rastormoshit' ih, Arkolin odnazhdy zakatil v "Belom Drakone" shikarnyj obed dlya vsej kogorty... togo, chto ot nee ostalos'. Paks, Vik da i ostal'nye neohotno prinyali priglashenie, skoree vosprinyav ego kak vezhlivyj neformal'nyj prikaz. No, okazavshis' v otdel'nom zale traktira, dazhe samye mrachnye iz nih ne mogli skryt' voshishcheniya. Mnogie nikogda v zhizni ne tol'ko ne eli, no i ne videli takih blyud. Kapitan Arkolin ne poskupilsya. Na stole gromozdilas' gora pechenoj dichi, para molochnyh porosyat, ulozhennyh na blyudo, pokrytoe sloem solenyh gribov, bol'shaya korona, slozhennaya iz tonko narezannyh i skruchennyh lomtikov vetchiny, i mnogoe drugoe. Venchal banket ogromnyj tort, izobrazhavshij krepost' Rotengri s marmeladnymi figurkami shturmuyushchih steny soldat i raznocvetnymi saharnymi yazykami plameni, sryvayushchimisya s kryshi. Pristupiv k trapeze, soldaty vzyalis' za delo osnovatel'no i, zapivaya s®edennoe elem, izryadno popotev i podnatuzhas', vse-taki ne udarili licom v gryaz' - vse, stoyavshee na stole, bylo pogloshcheno. Paks vypila bol'she elya, chem za vsyu svoyu zhizn', i vpervye za dolgie mesyacy pochuvstvovala, kak s nee spadaet napryazhenie. Uzhe posle edy, kogda oficianty ubrali so stolov posudu, Arkolin razdal vsem soldatam special'no zakazannye dlya nih gercogom pamyatnye kol'ca. Na vneshnej storone prostoj zolotoj poloski byla vygravirovana malen'kaya lis'ya golova i - naprotiv nee - odinokaya bashnya na fone gory. Iznutri zhe po krugu shli chekannaya nadpis': "Strazh Gnom'ih gor" - nazvanie forta - i drevnyaya runa, oznachavshaya, kak poyasnil Arkolin, vernost' dannomu slovu i prisyage. Podozhdav, poka vse osmotryat svoyu nagradu i nadenut kol'ca, Arkolin vstal iz-za stola i torzhestvenno skazal: - YA zhaleyu, chto menya ne bylo s vami v tyazhelye minuty neravnogo boya. I eto ne potomu, chto ya smog by chto-to izmenit' kak komandir. Net, luchshe vas, krepche vas, vynoslivee vas byt' nevozmozhno. Tir svidetel', ya voshishchayus' vami. Vy perezhili vmeste to, chto naveki, do poslednego dyhaniya svyazhet vashi serdca v edinoe celoe. - Pomolchav, Arkolin prodolzhal: - Teper' - davajte o budushchem. Skoro, ochen' skoro k nam v stroj vstanut novye tovarishchi. Nasha kogorta, ne budu vrat', ne stanet polnoj, no hotya by smozhet opravdat' svoe sushchestvovanie kak otdel'noe podrazdelenie. Vy znaete, i ya eto ponimayu, chto novobrancy ne smogut zamenit' nam pogibshih druzej. No oni smogut pomoch' nam otomstit' za nih. Gercog Pelan poklyalsya otomstit' Sin'yave. Dal klyatvu i Aliam Hal'verik. Davajte zhe i my poklyanemsya imenami nashih druzej, chto otomstim tomu, kto ubil ih. Arkolin zachital spisok pogibshih, i posle kazhdogo imeni soldaty horom vykrikivali: "Klyanemsya otomstit'!" Ruki dvadcati dvuh soldat i oficera soedinilis' nad stolom. Kogda zhe Arkolin proiznes: "Smert' Sin'yave!", slovno grom pronessya po zdaniyu. "Smert'!" - moguchim ehom troekratno otozvalis' soldaty. Paks videla, kak vysohli na shchekah ee druzej slezy, kativshiesya pochti bespreryvno s togo momenta, kogda Arkolin vruchil im kol'ca. Gore i otchayanie smenilis' prilivom energii. Paks gotova byla hot' v tot zhe mig vyjti v pohod s odnim lish' ih malen'kim otryadom. S togo vechera zhizn' kogorty izmenilas'. Paks i ee tovarishchi stali rassmatrivat' vremya do vesny kak podgotovku k reshitel'nomu marshu na yug, vo vladeniya Sin'yavy. V ozhidanii pribytiya novobrancev oni trenirovalis' s samym raznym oruzhiem. Paks vse bol'she privlekal dvuruchnyj mech. Ej nravilos' to, chto pri svoem roste i dlinnyh rukah ona poluchala ogromnoe preimushchestvo, oruduya pust' tyazhelym, no dlinnym klinkom. Odnako ne iz odnih zanyatij i trenirovok sostoyali dni soldat na zimnih kvartirah. V tot god v Val'dajre sobralos' na zimovku bol'she soldat, chem obychno. Paks poznakomilas' s Zolotoj Rotoj, kotoroj komandovala |zil' M'D'erra - smuglaya, s ostrym orlinym nosom zhenshchina rodom s dalekogo zapada. Videla ona i Kaleka Minderisnira - nevysokogo, krivonogogo, vsego pokrytogo shramami komandira otchayanno hrabryh Sinih Vsadnikov. Komandir eshche odnoj roty - Sobanaj - pokazalsya Paks slishkom pestro i shchegolevato odetym, chto ne sootvetstvovalo ee predstavleniyam ob oblike istinnogo voina. Razgovory sredi soldat, estestvenno, velis' v osnovnom o vojne: ob udachnyh manevrah etoj kampanii, ob osobennostyah poslednih osad i shturmov po sravneniyu s predydushchimi, o taktike vedeniya boya mechom protiv kop'ya ili lyubym rezhushchim oruzhiem protiv udarnogo - palicy ili molota, - v obshchem, obsudit' professionalam bylo chto. Razumeetsya, delilis' oni vpechatleniyami ot osobo zapomnivshihsya epizodov poslednego sezona. Sluh o bol'shih poteryah Pelana bystro raznessya po gorodu, a vsled za nim stal izvesten i podvig Paks. Rastrezvonili ob etom eshche vo vremya kampanii sorellinskie opolchency, da i v Val'dajre soldaty Hal'verika tozhe ne upuskali sluchaya podelit'sya takim vpechatlyayushchim rasskazom. Paks obnaruzhila, chto ee s uvazheniem stali prinimat' v lyubyh kompaniyah, kak sredi sedeyushchih veteranov, tak i sredi molodyh voinov - ee rovesnikov. Ona ne upuskala sluchaya poslushat' rasskazy opytnyh soldat, a kogda rech' zahodila o Medovom Kote, to i vovse prevrashchalas' v sgustok vnimaniya. Zolotoj Rote dovodilos' ne raz srazhat'sya s Sin'yavoj, i ee soldaty do hripoty sporili s rebyatami Hal'verika o luchshej taktike bor'by s nim. Paks pytalas' predstavit' sebe dalekie primorskie goroda, vozvyshayushchiesya na nepristupnyh utesah, i neprohodimye mrachnye lesa del'ty Immera, gde CHernyj Alyured oblagal dan'yu kazhdogo prohozhego... Nakonec v kazarmu pribyl gonec s soobshcheniem o priblizhenii kolonny novobrancev. Na sleduyushchij den' Paks s utra zanyala udobnoe mestechko na kryshe i, zhuya suhari, stala zhdat'. Pri poyavlenii kolonny v pole zreniya ona vpilas' v novobrancev glazami, kriticheski ocenivaya ih. Neuzheli ona vyglyadela takoj zhe molodoj i bespomoshchnoj kakih-to dva goda nazad? Spustivshis' na plac, Paks s udivleniem obnaruzhila, chto sredi mal'chishech'ih i devchonoch'ih lic tut i tam v stroyu mel'kali sedovolosye soldaty. Stemmel vel svoj vzvod vtorym v kolonne, ryadom s serzhantom marshiroval Devlin. Nakonec kolonna zamerla na placu. Paks napryaglas' v ozhidanii... Sleduya nepokolebimoj tradicii, rota v mgnovenie oka vystroilas' v monolitnye sherengi, chto vsegda srabatyvalo bezotkazno: novobrancy voshishchenno vzdohnuli, nekotorye tak i zastyli s otkrytymi rtami. Pribyvshij vmeste s kolonnoj gercog vnimatel'no oglyadel oba stroya i podmignul Arkolinu: - Uznayu svoyu prezhnyuyu rotu, kapitan. Arkolin, svetyas' ot radosti, vydohnul: - Da, nashi rebyata... Moya kogorta... Hot' segodnya v pohod! - Nu segodnya, skazhem, ne potrebuetsya, - ulybnulsya Pelan. - Pust' snachala kapitan Valichi raspredelit novobrancev po kogortam. Tol'ko sejchas Paks obratila vnimanie na ehavshego vsled za gercogom Valichi. Kto zhe ostalsya v Severnoj kreposti rukovodit' obucheniem sleduyushchego nabora novobrancev? Gercog napravil svoego konya v storonu oficerskih kazarm, a Valichi speshilsya i podoshel k ostal'nym kapitanam, podnyav ruku v privetstvennom zheste. - Nu chto. Val, chem poraduesh' nas? - sprosila Dorrin. - Molodyh primerno stol'ko zhe, skol'ko vsegda, - otvetil Valichi, - plyus k etomu gercog nanyal koe-kogo iz staryh, uzhe uvolivshihsya soldat, teh, kto soglasilsya. Da, eshche on nanyal odnogo kapitana, no kogo - Pelan sam vam rasskazhet. Tot dolzhen pribyt' cherez neskol'ko dnej. Arkolin, tebe naznacheny serzhantami Stemmel i Kefer. Kapraly - Devlin i Seli. Gercog skazal, chtoby ty zabiral sebe v kogortu pochti vseh pribyvshih veteranov. Da i pochti polovina molodyh - tozhe tvoya. Serzhanty bystro razveli kolonnu na tri chasti, raspredeliv vzvod Kefera mezhdu dvumya kogortami. Kogda. Stemmel obvel vzglyadom teh, kto ostalsya v zhivyh iz kogorty Arkolina, on yavno ne mog prijti v sebya nekotoroe vremya, hotya, razumeetsya, byl v kurse sobytij poslednej kampanii. Dva chasa spustya novobrancy nakonec ustroilis' na otvedennyh im mestah v kazarmah. SHest'desyat dva vnov' pribyvshih podnyali izryadnyj shum v kazarme kogorty Arkolina, kotoraya nakonec stala napominat' mesto, gde raskvartirovano polnocennoe podrazdelenie. Novobrancev raspredelili mezhdu starosluzhashchimi; Paks dostalos' chetvero - troe parnej i devushka. Vspomniv svoj pervyj den' v rote, Paks grustno usmehnulas'; togda lish' samym opytnym veteranam doverili po odnomu novichku. Teper' zhe opytnye i molodye soldaty kolichestvenno pomenyalis' mestami. V glazah novobrancev stoyali desyatki nezadannyh voprosov, no Paks ne davala svoim podopechnym i rta raskryt', ob®yasnyaya im ih obyazannosti, zastavlyaya pravil'no perestelit' kojku ili perelozhit' veshchi na stellazhah. Ej sejchas ochen' ne hotelos' govorit' o sluchivshemsya v proshlom godu, osobenno s sovershenno neznakomymi lyud'mi. Blizhe k uzhinu v kazarmu s proverkoj zaglyanul Stemmel; podojdya k Paks i ee podopechnym, on ulybnulsya ej: - Privet, Paks. Nu i god u tebya vydalsya... Naslyshan, naslyshan. Paks kivnula: - Tyazhko prishlos'. - YA dumayu. Gercoga ya po doroge vnimatel'no vyslushal. Osobenno chto kasaetsya tebya. No hotelos' by uznat' vse iz pervyh ust. Kak naschet kruzhki elya v "Belom Drakone"? Segodnya posle uzhina, a? Paks nahmurilas': - U nas segodnya vtoraya smena na dezhurstve... - Neuzheli ty dumaesh', chto staryj serzhant ne produmal takoj melochi? Arkolin velel s pervogo zhe dnya vklyuchat' v smeny novobrancev. V segodnyashnyuyu ty ne popala. Nu teper' chto skazhesh'? - Togda - da, s udovol'stviem. - Horosho. Togda vedi svoih na uzhin - segodnya v stolovuyu kogorta idet ne stroem, a potom ya zaglyanu k vam. Stemmel poshel proveryat' ostal'nyh novobrancev i ih nastavnikov, a Paks, obernuvshis' k svoim, zametila, kak izmenilos' vyrazhenie na ih licah, i pochuvstvovala sebya neuyutno. - Ladno, poshli, - neprivetlivo brosila ona. - V kolonnu po odnomu, i za mnoj v stolovuyu. Za stolom oni seli ryadom s tremya novobrancami, kotoryh privel na uzhin Vik. On zakatil glaza i pokachal golovoj; Paks, ne vyderzhav, fyrknula, no tut zhe vernula na lico ser'eznoe vyrazhenie. - Paks, znakom'sya: eto Mikel', Suri, a eto... Saben. Paks pochuvstvovala, kak ispuganno szhalis' novobrancy. Vidimo, ej ne udalos' sohranit' na lice holodnuyu nevozmutimost'. Vik, chtoby razryadit' obstanovku, prodolzhil: - Rebyata, znakom'tes': eto Paks. Sama zhe Paks ispodlob'ya vnimatel'no oglyadela novogo Sabena - paren' byl hudoshchavym bryunetom s zelenymi glazami, sovsem ne pohozhim na ee druga. Tyazhelo sglotnuv, ona zastavila sebya predstavit' svoih novobrancev. Pri etom ona tykala v kazhdogo iz nih pal'cem, slovno demonstriruya besslovesnuyu veshch'. - Voula, Keri, Dzhenits i Sim. A eto Vik. Ne vzdumajte igrat' s nim v kosti, - vydavila ona iz sebya shutku. - On zhulik, hotya klyanetsya, chto emu prosto vezet. - Esli ty ne prekratish' razbaltyvat' moi malen'kie sekrety, - grozno zaprotestoval Vik, - ya vydam im tvoi. - A chto obo mne mozhno rasskazat'? - demonstrativno udivilas' Paks. - |-e... nu, skazhem... - Vik ponyal, chto dal'she igrat' ne sleduet, i zakruglil razgovor na etu temu: - Vprochem, pust' oni sami vse uznayut. Paks kivnula, a Vik pointeresovalsya: - Slyshala, chto Arkolin perekroil grafik dezhurstv? My s toboj svobodny segodnya, a ty, po-moemu, eshche i zavtra. Poshli segodnya s nashimi v gorod? Provetrimsya. - Ne mogu. My so Stemmelom dogovorilis'. - On, navernoe, hochet pogovorit' o... - Vik motnul golovoj v storonu severo-vostoka. - Navernoe. Paks prodolzhala est', kozhej chuvstvuya lyubopytnye vzglyady novobrancev. Za sosednim stolom sidel Rauf, predstavivshij svoih novobrancev - Hanu i Dzhursi, a takzhe pochti sedogo otstavnika Pitera, kotoryj, shutlivo posetovav na to, chto nikak ne sobiralsya brosat' mirnuyu zhizn' krest'yanina i snova brat'sya za oruzhie, zatem uzhe ser'ezno obratilsya k Paks: - Tak ty i est' ta samaya, nu kotoraya sem' dnej shla ot Gnom'ih gor k Rotengri? - Da, eto ona, - pospeshil otvetit' za nee Vik. - |to nasha Paks Dlinnye Nogi, a eshche... Poluchiv ot Paks pinok pod stolom, on zamolchal. - Da, nelegkoe delo, - pokachal golovoj Piter. - A kak vy s edoj obhodilis'? - V pervyj den' nam udalos' stashchit' koe-chto s razorennoj fermy u forta; tyanuli s etim, kak mogli. No k pyatomu, po-moemu, dnyu vse konchilos'. My popytalis' kupit' koe-chto v odnom dome v storone ot dorogi, no hozyaeva, v svoyu ochered', popytalis' ograbit' nas... Nu, v obshchem, dal'she my poshli uzhe s dostatochnym kolichestvom produktov v veshchmeshkah. Piter kivnul i vzyalsya bylo za lozhku, no vdrug udivlenno peresprosil: - Ty skazala "my"? A mne govorili, chto ty odna... - Troim udalos' ujti ot Sin'yavy. Dvoe pogibli, - korotko otvetila Paks, izbegaya vstrechat'sya vzglyadom s novobrancami. - YA pomnyu, mne kak-to dovelos' otslezhivat' put' kolonny, - skazal Piter. - Vsego sutki, da k tomu zhe letom, v suhuyu pogodu. Pyl' ot nih byla vidna za verstu. Tak i to ya dvazhdy teryal ih iz vidu i chut' ne popalsya dozoru. - Pomnyu-pomnyu, - podtverdil Rauf, - eto bylo... na vtoroj ili tretij god moej sluzhby. Kazhetsya, ty togda sledil za rotoj Grejfela. Ih let pyat' nazad razbili nagolovu, no togda oni byli ochen' neplohim pehotnym otryadom. - Hotya moshchnosti im i ne hvatalo, - zametil Piter, - no mobil'nosti bylo ne zanimat'. YA ih potomu togda chut' ne upustil... Paks slushala vospominaniya starosluzhashchih, raduyas', chto razgovor pereshel s ee persony na druguyu temu. Posle uzhina, vyhodya iz stolovoj, Vik, proshchayas' s Paks, skazal: - Uvidimsya zavtra na trenirovkah, esli my vernemsya, kogda ty uzhe usnesh'. - Esli budesh' tak pozdno prihodit', zavtra na trenirovke ty ne uvidish' ni menya, ni kogo-libo drugogo, a budesh' valit'sya nosom v zemlyu. Vik privychno ulybnulsya ocherednoj druzheskoj shutke, no molodye soldaty byli prosto potryaseny takoj ugrozoj. Poproshchavshis' s Piterom, Paks povela svoih novobrancev obratno v kazarmu. Po doroge Voula obratilas' k nej: - Paks... - CHto? - rezko oborvala ona vopros. - Nichego... Prosto... Ty kogda-nibud' rasskazhesh', chto togda sluchilos' i kak vy shli za kolonnoj Sin'yavy? - Nechego osobo rasskazyvat', - bezrazlichnym golosom otvetila Paks. - A vse-taki... - prositel'no protyanul Dzhenits. - Ne sejchas. Kak-nibud' v drugoj raz... Esli vy eshche vvolyu ne naslushaetes' ob etom ot drugih. Vojdya v kazarmu, Paks obnaruzhila, chto kapitan Arkolin uzhe sobral bol'shuyu chast' kogorty i chto-to ob®yasnyal soldatam. Stemmel kivnul ej, i Paks podtolknula svoih novobrancev vpered, pojmav frazu Arkolina na poluslove: - ...|to vse, chto mne izvestno. I poetomu u nas ne budet dvuh mesyacev dlya sovmestnyh trenirovok i zanyatij, chtoby splotit' kogortu v edinyj boevoj organizm. Veterany, a eto - vse, kto ostalsya v zhivyh s proshloj kampanii, stanut instruktorami. YA izmenil grafik dezhurstv i karaulov tak, chtoby v blizhajshie neskol'ko dnej pochti osvobodit' starosluzhashchih. Peredohnete - i za rabotu. Da, kstati, naskol'ko ya znayu, gercog sobiraetsya sam provesti chast' zanyatij po masterstvu vladeniya oruzhiem. Stemmel usmehnulsya: - Nu, eto on ne v pervyj raz delaet. Hotya - za preduprezhdenie spasibo. - U menya vse, - zakonchil Arkolin. - Serzhant Stemmel, gde vas mozhno budet najti segodnya vecherom? - V "Belom Drakone", ser, - veselo otvetil Stemmel. - My s Paks vospol'zuemsya svobodnoj minutoj, chtoby poboltat' za kruzhkoj elya. Serzhanta Kefera ya uzhe predupredil, on podgotovit novobrancev k karaulu. Stemmel i Paks shli po doroge, vedushchej k Val'dajru, ozhivlenno beseduya. - YA vot chto dumayu, - skazal serzhant, - naschet trenirovok. Vy ne otrabatyvali boj s dlinnym kolyushchim oruzhiem? - V osnovnom na praktike, protiv Sin'yavy, - usmehnulas' Paks. - Da vo vremya osady neskol'ko raz menyalis' oruzhiem s kop'enoscami Vladi i ustraivali ucheniya, napadaya drug na druga. A tak - my uzhe i zabyli, kogda brali v ruki kop'ya. A chto? - Gercog hochet, chtoby my vse-taki osvoili s novobrancami hotya by azy dejstvij s kop'yami v stroyu. - Znachit, pridetsya vspominat'. Hotya ne lyublyu ya eti kop'ya - slishkom uzh nepovorotlivoe oruzhie dlya blizhnego boya. Oni svernuli na dorozhku, vedushchuyu k "Belomu Drakonu", i Paks zametila, chto Stemmel ugolkom glaza vse vremya nablyudaet za nej. - Ne zabyvaj, Paks, - skazal on, - eti novobrancy eshche zelenee, chem byli vy v svoe vremya. Ih podgotovka byla koroche obychnoj na dva mesyaca. Prishlos' sokrashchat' programmu i v speshke vesti ih v rotu. Kak vidish', gercog ne sobiraetsya dozhidat'sya leta i hochet vystupit' v pohod ran'she obychnogo... Da, vot eshche chto: gercog rasskazal im v obshchih chertah, chto proizoshlo s rotoj v etom godu. Koe-chto on upomyanul i o tebe. Oni tak porazilis' tvoim podvigam, poetomu, kogda budesh' govorit' s nimi... - A ya obyazatel'no dolzhna otvechat' na ih rassprosy? Stemmel gluboko vzdohnul, i iz ego rta vyrvalos' celoe oblako para, rastayavshee v prohladnom vechernem vozduhe: - Net, konechno, ty ne obyazana. Mozhesh' i so mnoj ne govorit', esli ne hochesh'. No uchti, eto okazhetsya ne legche: oni ved' vse ravno budut sprashivat', napominaya tebe tem samym o sluchivshemsya. Oni budut smotret' na tebya, sravnivat' sebya s toboj, hochesh' ty togo ili net. - |togo eshche ne hvatalo, - burknula Paks. - Vspomni sebya. CHto skazhesh'? Kak ty glyadela na Koulu, o chem rassprashivala Kannu? |to estestvenno i, ne zabyvaj, ves'ma polezno - pomogaet novobrancam bystree vtyanut'sya v sluzhbu, ponyat', chto est' vojna, boj, chest', pozor, druzhba... Paks poradovalas', chto na ulice uzhe stemnelo i Stemmel, skoree vsego, ne zametil, chto ona pokrasnela do ushej. Stemmel zhe prodolzhil: - S nami prishli starye veterany, s kotorymi budut svoi problemy. Nachnut bryuzzhat', chto vse ne tak, kak bylo v ih gody, pridirat'sya k vam kak k novobrancam... Ne obrashchaj vnimaniya. Glavnoe, chto v boyu oni okazhutsya ochen' poleznymi, ya v etom uveren. - YA s odnim uzhe poznakomilas'. S Piterom. - A, starina Piter. Otlichnyj paren'. My v odin god nanyalis' k gercogu. No on neskol'ko raz byl tyazhelo ranen, podhvatil lihoradku i reshil ostavit' sluzhbu neskol'ko let nazad. Pravda, kogda on utverzhdaet, chto zhivet tiho-mirno, eto ne sovsem tak. Po neskol'ku mesyacev v godu on pomogaet bratu splavlyat' barzhi po Immeru. Govorit, chto fehtoval'noj praktiki tam predostatochno: piraty. On otlichno vladeet i izognutym mechom, mozhesh' potrenirovat'sya. Kak vy poznakomilis'? - On tozhe stal rassprashivat' menya... no ne tak, kak novobrancy. Ego zainteresovalo, chem my pitalis' vse eti dni. Po-moemu, on dejstvitel'no horoshij... paren', - s ulybkoj skazala Paks, vspomniv seduyu golovu Pitera. - Slushaj, sovsem zabyl. - Stemmel hlopnul sebya ladon'yu po lbu. - Koula peredavala tebe privet i prislala polnyj veshchmeshok yablok. Zavtra zaberu v oboze. - Vot eto da! - voshishchenno prisvistnula Paks, tronutaya ne stol'ko podarkom, skol'ko samim vnimaniem Kouly. - Kak u nee dela? - Neploho. Urozhaj otlichnyj. Ona voobshche hotela v etom godu priehat' na leto v Val'dajr, pomoch' v rote po hozyajstvu v svyazi s bol'shimi poteryami. No u gercoga byli svoi plany... - Stemmel neozhidanno zamolchal. - Pravda, chto v kreposti pochti nikogo ne ostalos'? - negromko sprosila Paks. - A ty otkuda znaesh'? - YA slyshala, kak kapitany chto-to govorili na etu temu, da i potom - kapitan Valichi, drugie postoyannye obitateli uchebnogo lagerya... - Soobrazhaesh'. Tol'ko luchshe molchi. Konechno, koe-kakie garantii ot Regentskogo soveta gercog poluchil, no chem men'she lyudej budet znat', chto v ego kreposti net garnizona, tem luchshe. - A chto, esli na severe letom chto-nibud' sluchitsya? - Budem nadeyat'sya, chto etogo ne proizojdet. Da tam uzhe mnogo let vse spokojno. Davaj luchshe smenim temu. Kak tebe vzyatie Rotengri? YA imeyu v vidu to, chto tvoritsya posle shturma. - Vpechatlyaet. YA ved' pervyj raz v etom uchastvovala. Vse p'yanye, derutsya, hvatayut vse podryad, lomayut i portyat veshchi. Ne po mne eto - mebel' lomat' da bit' posudu. Stemmel usmehnulsya: - Eshche by. YA tak i podumal. No vse ravno vsegda nuzhno postarat'sya razdobyt' dlya sebya chto-nibud'. - Konechno. YA tozhe sobrala koe-kakie veshchi, monety. Nashla krasivyj kinzhal s zhemchugom. SHelkovyj sharf ya ostavila dlya mamy. Hotela ostavit' sebe kinzhal - no klinok u nego ne nastol'ko uzh horosh, a na nashej forme takaya igrushka vyglyadela by prosto smeshno. - Ty chto, ne nashla dlya sebya podhodyashchego k kinzhalu plashcha poshikarnee ili drugoj odezhdy? Paks rassmeyalas': - YA by, mozhet, i poiskala, no kogda uvidela, kak glupo smotrelis' opolchency, da i nashi, nacepiv na sebya vse chto pod ruku popalo, - vsyakaya ohota propala. I potom - gde by ya hranila vse eto barahlo? - Kak gde? So vtorogo goda sluzhby kazhdomu vydelyaetsya mesto na rotnom sklade, a znachit, i v oboze s trofeyami. - Logichno... YA kak-to ob etom ne podumala. Nakonec oni podoshli k traktiru i otkryli dver'. Vnutri sobralas' privychnaya dlya etogo zavedeniya kompaniya: naemniki iz poludyuzhiny rot, nebogatye priezzhie kupcy, neskol'ko professional'nyh igrokov, metavshih kosti dazhe vo vremya edy ili razgovora. Oglyadev shumnyj zal, Stemmel zhestom podozval traktirshchika. - Pribyl po vashemu prikazaniyu, ser, - s ulybkoj, no chetko otraportoval tot; po sluham, hozyain sluzhil nekogda v rote Sobanaya. - Est' u tebya gde-nibud' tihij ugolok? - Dlya serzhanta Stemmela vsegda najdetsya. Idite za mnoj. Traktirshchik provel ih cherez zal, vyshel v uzkij koridor i otkryl malen'kuyu, utoplennuyu v stene dver'. Za neyu okazalas' malen'kaya komnata: doshchatyj stol poseredine i dve prikreplennye k polu skam'i po stenam. Za stolom mogli by pomestit'sya cheloveka chetyre. Traktirshchik provorno zazheg svechi, ukreplennye v chugunnyh kandelyabrah na stenah, i vstal u dveri, ozhidaya zakaz. - Prinesi-ka nam elya, - skazal Stemmel, i traktirshchik pospeshil k stojke. Paks, vojdya v teploe pomeshchenie, snyala plashch, polozhila ego na skamejku ryadom s soboj i zakatala rukava tuniki. Stemmel pridirchivo posmotrel na nee i skazal: - Molodec, nabiraesh' silu. YA smotryu, levaya ruka u tebya namnogo krepche stala. Kak uspehi v rukopashnom boyu? - Luchshe. Po krajnej mere, uzhe ne padayu kazhdye dve minuty trenirovki. V dver' postuchali - traktirshchik prislal molodogo paren'ka-pomoshchnika s kuvshinom elya i dvumya bol'shimi kruzhkami. Poluchiv ot Stemmela polozhennuyu platu, on vyshel. Naliv dve kruzhki, Stemmel protyanul odnu Paks. - I ne otstavaj ot menya, - poshutil on. - YA ne hochu napit'sya bol'she, chem moj soldat. Ladno, Paks, davaj tak: esli hochesh', rasskazhi mne, kak vse bylo tam, v forte, i potom. Esli net, ya ne nastaivayu, my najdem o chem poboltat'. Paks othlebnula elya i otvetila: - YA ochen' hotela vam vse rasskazat', ser. Esli chestno, mne ochen' ne hvatalo vas togda, srazu posle... No ya boyus'... boyus', chto moj rasskaz ne budet spokojnym k gladkim. - Tebe po-prezhnemu bol'no, - ne udivivshis', skazal Stemmel. - Estestvenno. Serzhant okazalsya blagodarnym slushatelem, vnimatel'nym i nemnogoslovnym. Dazhe ego voprosy ne meshali Paks, a, naoborot, slovno pomogali ej sosredotochit'sya, vspomnit' nuzhnye detali. Gde-to na polovine ona zametila, chto rasskazyvaet uzhe kak by ne o sebe, a o kom-to drugom. Kogda delo doshlo do tragicheskogo dnya v lesu, Paks prervalas', nalila sebe vtoruyu kruzhku i nadolgo zamolchala. Stemmel pohlopal ee po plechu: - Nu-nu... Uspokojsya. Mozhet, poesh' chego-nibud'? - Paks pokachala golovoj. - Prosto potryasayushche, chto vy prodelali takoj put' bez poter'. Ne znayu, sumel li by ya tak vse predusmotret', kak eto sdelali vy. Naprimer, ya ne uveren, chto predpolozhil by nablyudatelya na pervom perekrestke. Da eshche i bez edy... Net, ya navernyaka sunulsya by v kakuyu-nibud' derevnyu. Golod - ne tetka. A v tot den'... okazhis' ya tak blizko ot celi, provedya i obognav takogo ser'eznogo protivnika, ya by zabyl obo vseh opasnostyah. Paks, ne podnimaya glaz, skazala: - YA slyshala razgovor odnogo iz oruzhenoscev s gercogom. On skazal, chto my dolzhny byli byt' bolee ostorozhny i vnimatel'ny v lesu. - Kto skazal? Gercog? - Net, oruzhenosec... Tot, mladshij... Stemmel razvel rukami: - Nado zhe - soplyak, a lezet, kuda ne prosyat! Sam by poproboval... Golovu dayu na otsechenie - gercog s nim ne soglasilsya. - Konechno, net. Naoborot, on dovol'no rezko oborval ego, no... - Vot i ya tebya oborvu. Slushaj svoih komandirov i gercoga, a ne kakih-to pazhej. Govorila, eto samyj molodoj byl? - Da... Ego, kazhetsya, Dzhostin zovut. - A, etot. Tak ty ego bol'she i ne uvidish'. Gercog otoslal ego na dnyah obratno v tu sem'yu, otkuda on ego vzyal. Teper' u nego sluzhat Selfer, Dzhouri i Kessim. - A kak zhe Rassamir? - Ego gercog otpravil obratno k Vladi. Rassamir tomu ne to plemyannik, ne to eshche kakaya-to rodnya. U nih tak zavedeno: na vremya otdavat' svoih na sluzhbu v chuzhuyu rotu. Na vospitanie, tak skazat'. Da ladno, hvatit o nih. CHto sluchilos' togda v lesu? Paks tol'ko-tol'ko rasslabilas', a sejchas vnov' pochuvstvovala, kak napryaglos' vse ee telo. Rasskazyvaya, ona slovno snova perezhila te strashnye minuty: pervoe napadenie, upavshaya Kanna, otbivavshijsya ot treh klinkov Saben... - ...i potom... potom ya pobezhala... - zakonchila ona shepotom. - |to luchshee, chto ty mogla sdelat' v toj situacii, - tverdo skazal Stemmel. - Oni presledovali tebya? - Da... nedolgo. Stalo smerkat'sya. Oni pustili neskol'ko strel, no promahnulis'... Paks bystro rasskazala ob etoj bezumnoj gonke, o bege po raskisshej ot dozhdya doroge. - Kogda ya naletela na sorellinskih chasovyh, oni ne poverili, chto ya iz roty Pelana. Ne udivitel'no, ya ved' byla takaya gryaznaya... No Kanna i Saben... - Esli by ty ostalas' tam, mozhet byt', vy i byli by sejchas zhivy - rabami na galerah. Zato pogibli by vse plenniki, vse, kto ostavalsya v forte, i mnogie drugie, popav pod neozhidannyj i kovarnyj udar Sin'yavy. Ne ty ubila svoih druzej, Paks. |to sdelali bandity. Neuzheli ty dejstvitel'no dumaesh', chto ih teni zly na tebya? Kanna ved' dazhe ostavila tebe svoj medal'on Geda. - Otkuda vy znaete? - Ot gercoga, konechno. On mnogo rassprashival menya o tebe... Da delo ne v etom. Pojmi, Paks, esli by Kanna byla zla na tebya, razve stala by ona zaveshchat' tebe medal'on? - Da, ya ponimayu... - Vot i ya tak schitayu. Tir svidetel'! Dazhe gercog... on ved' tebe lichno kol'co vruchil v nagradu! Vse ponimayut: eto byl trudnyj vybor, i ty prinyala pravil'noe reshenie. Inogda ne ostaetsya drugogo vyhoda... - Da znayu ya vse eto! - perebila ego Paks. - No... Stemmel ponimayushche vzdohnul: - Oni byli tvoimi luchshimi druz'yami... i navernoe... YA ne znayu, ty mozhesh' ne otvechat'... vy s Sabenom byli lyubovnikami? Paks, ne v silah govorit', pokachala golovoj. - Znaesh', togda mnogoe stanovitsya eshche ponyatnee. YA ne lezu v tvoyu dushu; postarajsya ponyat', chto ya imeyu v vidu. Vy s Sabenom byli bol'she, chem prosto druz'yami. Takaya stepen' blizosti byvaet skoree u lyubovnikov. I teper', kogda ego net, ty, navernoe, dazhe zhaleesh', chto ne poshla emu navstrechu v etom, chuvstvuesh' svoyu vinu. Pojmi, ty ne vinovata ni v ego smerti, ni v tom, chto ne delila s nim postel'. No, skoree vsego, tebe sejchas, kak eto ni stranno, bylo by legche, esli by mezhdu vami eto proizoshlo. - Mozhet byt', - chut' slyshno proiznesla Paks. - Saben uvazhal tvoj vybor otnoshenij, uvazhal tvoe mnenie. On priznal tvoe pravo na opredelenie stepeni blizosti. Pojmi, tebe ne v chem sebya upreknut', ty ni v chem ne vinovata pered nim ni kak pered drugom, ni kak pered muzhchinoj. Paks edva zametno kivnula. Ej vdrug stalo yasno, chto glupo dumat' o dushe Sabena, predstavlyaya ee slonyayushchejsya vokrug, perezhivayushchej po povodu ee - Paks - lyubvi ili druzhby. Nastoyashchij voin, on navernyaka srazu zhe popal v Tumannye Ravniny, gde skachet sejchas na odnom iz neutomimyh Konej Ledyanogo Vetra. V serdce Paks, eshche bolevshem ot dolgogo vnutrennego placha, chto-to povernulos': stalo legche dyshat', ischezla tyazhest' v grudi. - Nu chto, luchshe? - slovno pochuvstvovav eto, sprosil Stemmel. - Vot i otlichno. A teper' ya vse zhe hotel by vyyasnit' - chto za istoriya s etim medal'onom? Pochemu Kanna peredala ego tebe? YA ved' pomnyu, kak ty zatykala |ffe rot, kogda ta pristavala k vam so svoimi propovedyami. Ty chto - reshila stat' posledovatel'nicej Geda? - Net, prosto... YA dazhe ne stala diktovat' eto pisaryu v otchet. |to, navernoe, k delu ne otnositsya... Tak vot, v pervyj zhe den' puti Kanna predlozhila nam pomolit'sya s nej, ubediv menya, chto huzhe ot etogo ne budet. Na sleduyushchij den' ya sovsem zabyla ob etom - i bez togo bylo stol'ko problem. Da eshche i rana Kanny vospalilas' tak, chto ona edva shla. YA slyshala ran'she, chto svyatoj Ged mozhet izlechivat' svoih voinov, no Kanna ob®yasnila, chto delaet on eto pri posrednichestve svoih zhrecov - marshalov i paladinov. No ya podumala, chto, esli my mogli molit'sya Gedu za nashih druzej, ostavshihsya v forte, nezavisimo ot ih very, to chto meshaet mne poprosit' ego izlechit' Kannu. - Paks prervalas', chtoby glotnut' elya. Stemmel molcha zhdal, kogda ona prodolzhit. - Tak vot, ya vzyala medal'on i prilozhila ego k ranenomu plechu Kanny. Pryamo cherez povyazku i tuniku. Nu i poprosila Geda, chtoby on vylechil svoyu vernuyu posledovatel'nicu, hrabrogo voina. - I chto? - Ne srabotalo. Dazhe naoborot - Kanna pochuvstvovala, kak chto-to kol'nulo ee, slovno ya nazhala na medal'on. No huzhe ne stalo. Na sleduyushchij den' ona smogla normal'no idti, a potom rana stala zazhivat', no my ved' mazali ee kakoj-to maz'yu i perevyazyvali... Net, ya ne dumayu, chto eto Ged pomog. Stemmel pokachal golovoj: - Vot eto da... Nu i istoriya, Paks. Ty rasskazyvala ob etom komu-nibud'? - Net, ser. YA ne dumayu, chto ya dejstvitel'no chem-to pomogla Kanne togda, no, navernoe, poetomu ona i zaveshchala mne medal'on. Mozhet byt', ona nadeyalas', chto ya perejdu v ee veru... - Mozhet byt'. No slushaj - eto izlechenie... - Da ne srabotalo ono, - ubezhdenno skazala Paks. - YA zhe znayu, kak eto byvaet. Kogda koldun lechil menya - rana zalechilas' srazu i nasovsem. I boli ne bylo. - Na to on i koldun. |to ego rabota, i on za nee bol'shie den'gi poluchaet. A ty ved' ne marshal i ne paladin. YA by voobshche nikakogo rezul'tata ne zhdal, a tut... Da i esli by svyatoj Ged rasserdilsya, on by pokaral tebya, a ne Kannu. A ty pochuvstvovala chto-nibud' togda? - Pozhaluj, net. - CHerez kakie-to pyat' dnej posle raneniya v plecho ona uzhe ostavila sebe trofejnyj luk - znachit, schitala, chto mozhet natyanut' tetivu. - No ved' moglo pomoch' i lekarstvo s fermy. - Moglo. A esli net? Esli eto voobshche ne lekarstvo? Esli tak - vidit Tir, Paks, mne dazhe ne po sebe. Esli eto tvoih ruk delo, navernoe, tebe stoilo by najti marshala Geda i pogovorit' s nim. Slushaj, a s teh por, kak ty ego nosish', ty ne chuvstvuesh' sebya po-drugomu? - Net. - A nichego strannogo s toboj ne sluchalos'? - Vrode nichego... Net, tochno nichego. Hotya... net, eto, navernoe, k delu ne otnositsya... Uzhe v Rotengri, posle shturma, ya pochuvstvovala kakoe-to pokalyvanie v grudi. Mne stalo neudobno stoyat', nagnuvshis' nad devushkoj, ya razognulas', chtoby vdohnut', - i eto spaslo mne zhizn' ot arbaletnoj strely. - CHto?! - No pri chem tut medal'on, Stemmel? My togda vse ustali: celyj den' posle shturma taskali shmotki iz domov na telegi. Nemudreno, chto spina u menya ustala, v nej chto-to kol'nulo, i ya razognulas'. Prosto sovpadenie. - Neuzheli? - Konechno. Tam, otkuda vystrelil arbalet, byla potajnaya komnata. Odin iz pryatavshihsya v nej okazalsya, po slovam kapitana Dorrin, kakim-to vazhnym po rangu zhrecom Achrii - Povelitel'nicy Pautiny. Stemmel sdelal rukoj uzhe znakomyj Paks ohranyayushchij ot zlyh sil magicheskij zhest i shepotom peresprosil: - ZHrec samoj... On strelyal v tebya, a ty, znachit, chisto sluchajno pochuvstvovala bol' v spine? Net, Paks, tak ne byvaet. A chto Dorrin skazala? - CHto ya ispytyvayu sud'bu i chto trachu svoe vezenie. - Mozhet byt', ona i prava, esli tol'ko... Ladno. Paks, ya prekrasno ponimayu tvoe nezhelanie boltat' ob etom. YA tozhe ne budu boltat'. No vse-taki postarajsya najti marshala i pogovori s nim po dusham. Prosto na vsyakij sluchaj, chtoby byt' gotovoj k lyubym neozhidannostyam. Malo li chto... Paks snova otmahnulas': - Kakie tam neozhidannosti. YA ved' dazhe ne posledovatel'nica Geda. Marshal so mnoj i govorit' ne stanet. - Delo tvoe. Ty libo chertovski vezuchaya, libo otmechena bogami. Inache tebya by zdes' segodnya ne bylo. Da, nu i dostalos' zhe tebe v etom godu. - Stemmel vstal i potyanulsya: - Ladno, pora zakruglyat'sya. - On razlil ostatki elya po kruzhkam i vypil svoyu dolyu, podozhdav zatem, poka Paks vyp'et svoyu. - Poshli, Paks. YA poka rasskazhu tebe o novichkah. Hot' oni i ne douchilis' do sroka, ih mozhno stavit' v pary na trenirovkah, ne boyas', chto oni poubivayut drug druga. No v stroyu im eshche trenirovat'sya i trenirovat'sya. Osobenno v neskol'kih sherengah, protiv raznogo oruzhiya i prevoshodyashchego po chislennosti protivnika. So shchitami u nih delo tak zhe, kak bylo u vas, mozhet byt' - chut' pohuzhe. So svoej chetverkoj zajmesh'sya s samogo nachala. Pust' vspomnyat, chemu nauchilis'. Bud' s nimi postrozhe, no ne zapugaj tak, chto oni ne smogut rabotat'. Ponyala? - Tak tochno, ser, - vzdohnuv s oblegcheniem, otvetila Paks. Nakinuv plashchi, oni proshli po koridoru, peresekli shumnyj zal traktira i, kivnuv na proshchanie hozyainu, vyshli v temnuyu holodnuyu, pochti moroznuyu, noch'. 22 Sidzher, starshij instruktor po obucheniyu vladeniyu oruzhiem, po ego slovam, priehal v Val'dajr potomu, chto gercog ne ostavil emu raboty v Severnoj kreposti. Uvidev Paks, on ulybnulsya: - A ty, navernoe, polovchej stala. Inache ne vidat' by mne tebya sejchas posle togo, chto dostalos' na tvoyu dolyu. Davaj poluchaj nagrudniki dlya svoih podopechnyh. Kto tebe dostalsya? - Paks perechislila, i Sidzher bystro dal kazhdomu kratkuyu harakteristiku: - Voula provorna, no poka chto slabovata. So shchitom voobshche ele upravlyaetsya. U Keri pamyat' korotkaya, ni odnogo uprazhneniya do konca ne dovodit. Dzhenits - pozhaluj, luchshij iz tvoej kompanii. Emu nuzhny tol'ko praktika i opyt, opyt, opyt. Sim chertovski silen, no nepovorotliv. Ne sovsem meshok, konechno, no pogonyat' ego ne meshaet. Davaj pristupaj. YA k tebe pozzhe podojdu. Zanyav mesto v odnom iz uglov placa, Paks nachala trenirovku. S mechami ee chetverka vyglyadela vpolne snosno. Lish' Sim poslednie dvizheniya kompleksa sdelal, otstav ot scheta, no nenadolgo. So shchitom delo shlo tugo: Sim sovsem otstal, Keri derzhal shchit slishkom daleko ot sebya i uvodil ego v storonu, a Voula voobshche ne podnimala ego na nuzhnuyu vysotu. Postaviv ih drug protiv druga, Paks prodolzhala otschityvat' polozhennye dvizheniya. Delo sdvinulos': pochuvstvovav hotya by illyuziyu real'nogo protivostoyaniya, novobrancy zarabotali s bol'shej otdachej, chto, pravda, ne izbavilo ih ot osnovnyh oshibok. Nakonec, uzhe chut' ohripnuv, Paks skomandovala pereryv i, hlebnuv vody, pustila flyagu po krugu. Prokashlyavshis', ona skazala: - Sim, ya polagayu, Sidzher govoril tebe, chto ty slishkom medlenno dvigaesh'sya. Ele shevelish'sya, esli nachistotu. Sim kivnul. - Voula, esli ty budesh' derzhat' shchit na urovne kolen, mnogo ot nego budet tolku? Devushka pokrasnela i ustavilas' sebe pod nogi. - A ty, Dzhenits, - mozhet byt', u tebya i poluchaetsya luchshe, chem u tvoih tovarishchej, no i tebe eshche uchit'sya i uchit'sya. - A Sidzher govoril, chto u menya vse v poryadke, - zayavil Dzhenits. Paks ulybnulas'. Ona zhdala etogo vyzova, kotoryj stal horoshim predlogom prekratit' razgovory i zanyat'sya ucheboj. - Nu-nu, posmotrim. Mozhet byt', v pare so slabym protivnikom ya tebya i ne rassmotrela. A vy ne sidite na zemle razgoryachennye - prostudites'. Vzyav svoj mech i shchit Vouly, Paks vstala licom k licu s Dzhenitsom. V ego lice uzhe ne bylo stol'ko uverennosti, skol'ko minutu nazad. - Davaj poprobuem. Ne zabyvaj pro shchit - ego tebe ne zrya dali. Poehali - s samogo nachala, - skomandovala Paks. Otschityvaya vsluh dvizheniya, ona legko otrazhala udary Dzhenitsa, kotoryj, vhodya v razh, stal vkladyvat' v nih bol'she sily. V otvet Paks chut' uskorila temp i tozhe stala bit' sil'nee, i, hotya ona ni na jotu ne otklonilas' ot zauchennoj kombinacii, cherez neskol'ko minut s zadyhayushchegosya Dzhenitsa pot lil ruch'em, a ee mech ne men'she dyuzhiny raz kosnulsya ego nagrudnika. Nakonec Paks ostanovilas' i skazala: - Dzhenits, iz tebya mozhet vyjti tolk. No poka chto ty bystr lish' napolovinu togo, chto nuzhno. To zhe i s masterstvom. Skorost' pridet s praktikoj. Navyk ne srazu, no tozhe pridet. Teper' pohodi, perevedi duh, a ya posmotryu, kak dela u ostal'nyh. Paks poradovalo ne obizhennoe, a zadumchivoe vyrazhenie na lice Dzhenitsa. Sleduyushchej ona vyzvala Voulu. Ta dejstvitel'no bystro orudovala mechom i dazhe dostatochno sil'no nanosila ukoly, no shchit - ona prosto ne podnimala ego vyshe poyasa. - CHto u tebya s rukoj? Prosto sil ne hvataet idi chto-to eshche? - Slomana byla. Davno, eshche v detstve. Byk. - Paks, znaya opasnosti krest'yanskogo truda, kivnula. - Pytalas' nakachat' ee? - Da. - Zanimajsya postoyanno. Esli ne smozhesh' derzhat' pravil'no shchit - schitaj sebya trupom v pervom zhe boyu. Kak ty trenirovalas'? - Sidzher posovetoval mne neskol'ko uprazhnenij. YA ih delayu... kogda vspominayu. - I kogda ne len', - hmuro prodolzhila Paks. - Tak vot, pro len' pridetsya zabyt', a v ostal'nom - prochistit' pamyat', esli, konechno, tebya ne prel'shchaet perspektiva umeret' takoj molodoj. Nachnem pryamo sejchas. Podnimesh' shchit do lica pyatnadcat' raz. YAsno? Potom peredohnesh' - i eshche raz stol'ko zhe. Pristupaj. Tak, kto dal'she? Sim, idi syuda. Krepkij, dazhe polnovatyj, Sim dvigalsya medlenno i peremeshchalsya pri etom na pryamyh nogah. Paks obratila na eto vnimanie, zametiv, chto on pytaetsya vstat' na cypochki, tol'ko zamedlyaya tem samym svoi peredvizheniya. - Vot v chem delo, Sim, - ob®yasnila Paks. - Net, ne vstavaj na cypochki. |to ne nuzhno. Prosto sgibaj nogi v kolenyah, ne zazhimaj ih. CHerez skakalku prygat' ne lyubish'? - Net, - zapyhavshis', otvetil on, i Paks vdrug stalo yasno, chto k skakalke on v zhizni ne podhodil. Povozivshis' s nim eshche nemnogo i ubedivshis', chto na kazhdyj ego chudovishchnoj sily udar ona mozhet otvetit' dvumya, Paks ponyala, chto v obozrimom budushchem vryad li chto-libo smozhet zastavit' etogo kosolapogo dvigat'sya bystree. Ostavalos' uteshat'sya tem, chto on silen kak medved' i vynosliv kak byk. Keri dejstvitel'no putal vse, vklyuchaya samye pervye uprazhneniya. Neskol'ko raz Paks prishlos' rezko ostanovit' na letu svoj mech, chtoby ne prichinit' Keri slishkom sil'nuyu bol'; sam on v etot moment ubir