a plotnymi zaroslyami reke. Vrazheskie sherengi vzdrognuli i tak zhe medlenno poshli parallel'no im. Gde-to levee, v rajone roty Vladi, poslyshalis' kriki i zvon oruzhiya, no Paks ne pozvolila sebe ni na mig otvesti vzglyad ot protivnika, po sherengam kotorogo yavno peredali kakuyu-to komandu. Paks napryaglas' i, kogda dve sherengi soldat Sin'yavy, rezko razmahnuvshis', metnuli v kogortu svoi piki, mgnovenno podnyala shchit na nuzhnuyu vysotu. Prednaznachennye dlya blizhnego boya, piki v kachestve metatel'nogo oruzhiya okazalis' maloeffektivny. Bol'shaya chast' dazhe ne doletela do celi, a ostal'nye byli bez truda otbity shchitami. Vsled za pikami edva li ne s toj zhe skorost'yu brosilis' vpered metnuvshie ih soldaty, vyhvativshie iz nozhen legkie krivye sabli. Bez shchitov oni ne mogli vser'ez protivostoyat' slazhennomu stroyu kogorty i byli bystro perebity. Pravda, ostavshiesya tri sherengi byli yavno ne namereny rasstavat'sya so svoim, kuda bolee effektivnym oruzhiem i popytalis', dejstvuya pikami, sderzhat' pereshedshih v nastuplenie soldat Pelana. Sleva ot kogorty Paks razlichila shum priblizhayushchegosya srazheniya i boevoj klich roty Vladi. Ego kop'enoscy yavno uspeshno tesnili soldat Sin'yavy. Paks usmehnulas'. Nesmotrya na sohranyavshijsya chislennyj pereves protivnika, ona vpervye poverila v real'nost' togo, chto oni smogut vybrat'sya iz etoj zapadni zhivymi. Neozhidanno zemlya pod ee nogami vzdrognula. Paks udivilas' - neuzheli snova groza? Poslyshalsya dalekij grom, pereshedshij postepenno v yasno razlichimyj stuk kopyt. Esli u Sin'yavy zdes' est' kavaleriya... Paks szhala chelyusti i s osterveneniem vonzila mech v gorlo protivnika, pojdya na risk - ostavit' na mig otkrytym pravyj bok. Kavaleriya pokazalas' na pravom flange - mel'knuli sinie plashchi i bok o bok s nimi - cherno-krasnye. Rota Sobanaya! Protivnik eshche ne uspel soobrazit', kto eto i na ch'ej storone, a eskadrony uzhe obrushili na ar'ergard Sin'yavy svoi kop'ya i mechi. - Pora! - kriknul Arkolin. - Probivaemsya vlevo, k reke. Davaj! - Navalis'! - ryavknuli Stemmel i Kefer. Ponachalu protivnik v zameshatel'stve dazhe ne okazal ser'eznogo soprotivleniya, zatem, vidimo brosiv rezervy protiv kavalerii, sumel zamedlit' i prodvizhenie roty Pelana. No tut nad polem boya prokatilsya mnogogolosyj rev - boevoj klich sorellinskogo opolcheniya, vonzivshegosya v stroj Sin'yavy mezhdu kavaleristami Sobanaya i kogortoj Dorrin. V schitannye minuty stroj protivnika rassypalsya, prevrativshis' v tolpu odinochek i melkih gruppok, pytayushchihsya protivostoyat' organizovannomu natisku s neskol'kih storon. Vse eto Paks skoree chuvstvovala, chem videla, orientiruyas' v osnovnom po sluhu. Ona ne mogla pozvolit' sebe otvlech'sya i oglyadet'sya do teh por, poka pered ih stroem vdrug ne okazalos' svobodnoe ot protivnika prostranstvo, useyannoe grudami trupov v cherno-zheltyh tunikah. Dlya kogorty Arkolina boj zakonchilsya. Ne bylo smysla peregruppirovyvat'sya i obhodit' somknuvshihsya za nej soyuznikov. Paks obernulas' i vdrug uvidela, kak Vik, smertel'no blednyj, vnezapno osel i ruhnul na zemlyu. Brosivshis' k nemu, ona pochuvstvovala, chto i sama s trudom peredvigaet nogi, slovno udlinivshiesya na odin sustav i otyagoshchennye svincovymi bashmakami. Kefer razveyal ee strahi po povodu otravlennyh klinkov. - Vryad li. |to slishkom dorogoe udovol'stvie, chtoby ispol'zovat' ego v soldatskom stroyu. A obmorok Vika - eto skoree vsego iz-za togo, chto my srazhalis' natoshchak. Kogda my eli? Schitaj, sutki nazad. Da eshche pribav' noch' pod dozhdem. Nichego, vse oklemaemsya. CHerez neskol'ko chasov vse dejstvitel'no prishli v sebya, poev i obsohnuv. Arni i Seli vernulis' v kogortu. Seli bylo eshche ranovato vstavat' v stroj, no on rezonno vozrazil: - Esli ya mogu srazhat'sya, kak prishlos', kogda my derzhali oboronu vokrug oboza, to pochemu ya ne smogu delat' eto ryadom s druz'yami v kogorte? - CHto vrach skazal? - nastojchivo i strogo povtoril svoj vopros Arkolin. - Da nu ego, - otmahnulsya Seli. - Rozhu skrivil, namorshchilsya ves' i otvernulsya. Vidit Tir, kapitan, pust' Paks ostaetsya kapralom, no ya obratno v lazaret ne poprus'. CHestno govorya, Paks tak izmuchilas' za eti dni, chto byla by tol'ko rada vernut'sya k roli komandira otdeleniya, no bol'she vsego sejchas ej hotelos' odnogo - spat'. Ot sorellincev, donel'zya gordyh tem, chto - poluchalos' tak - oni spasli professionalov-naemnikov, peredali, chto ostatki armii Sin'yavy ushli na yug i perepravilis' vbrod cherez Immer. Soobshchili takzhe, chto u nego ostalos' ne bolee tysyachi chelovek. - Vot tak vsegda! - vzdohnula Arni. - Stoit svyazat'sya s opolchencami - i vse budet ne po-lyudski. Eshche dva dnya nazad u Sin'yavy ostavalos' chelovek pyat'sot, i vot - prihodyat sorellincy i vytryahivayut iz lesa eshche stol'ko zhe! Net, bol'she. Pomnish', skol'ko my ih zdes' ulozhili? Paks rassmeyalas': - I ne govori, Arni! Nikakoj arifmetiki s etimi opolchencami! A esli ser'ezno, to ya dumayu, chto eta tysyacha - dejstvitel'no vse, chto u nego ostalos'. Vse rezervy on navernyaka sobral v lesu v etoj zasade. - Nu i perevolnovalis' zhe my tam, v oboze, za vas. Ubedili Hal'verika, chto smozhem sami proderzhat'sya. On ostavil s lazaretom vsego odin vzvod, a ostal'nyh brosil na proryv k vam. Nam prishlos' otrazit' dve ataki, no s vashej storony shel takoj shum, chto my dumali - vas tut na kuski iskromsayut. - CHto-to vrode togo i poluchilos'. Eshche nemnogo - i tak by ono i bylo. Vecherom v lagere bylo mnogo razgovorov o tom, kak rota Sobanaya vstretilas' i prisoedinilas' k sorellincam. Odin iz kavaleristov, podsev k kostru Stemmela, s udovol'stviem ob®yasnil: - My byli na marshe mezhdu Semnatom i Fal'sitom. Voobshche v etoj kampanii my vse vremya kursirovali mezhdu raznymi gorodami. |to ya na tot sluchaj, esli vy eshche ne ponyali, pochemu Sin'yava ne poluchil podkrepleniya s vostoka - my ego soyuznikov zdorovo svyazali po rukam i nogam. Konechno, gorod nam odnoj rotoj ne vzyat', no zastavit' ih sidet', prizhav zadnicy, za stenami - eto pozhalujsta. Tak vot, edem my, znachit, spokojno v Fal'sit, i tut razvedka dokladyvaet, chto k Kouri bodro marshiruyut sorellincy, kotorye predpolagayut, chto Sin'yava mog sobrat' svoyu armiyu v odin kulak, i prichem - nepodaleku ot vashej kolonny. Nash-to komandir tozhe v kurse dela. Nu vot. Sinih Vsadnikov sorellincy poteryali, a bez kavalerii i lezt' boyatsya. Togda nash Sobanaj reshil - dvinemsya vsled za ih otryadom i budem podgonyat' etih razgil'dyaev. Oni-to tol'ko i norovili otpravit' nas vpered, chtoby peresidet' samoe opasnoe v storone, a prijti uzhe k koncu dela. Vchera utrom my vstretilis' nakonec i s Sinimi Vsadnikami, no reshili idti k vam, na vsyakij sluchaj. Posle obeda nachalas' zhutkaya groza, sorellincy ostanovilis', da i my hoteli bylo loshadej poberech', no tut na nas vyleteli neskol'ko rebyat iz roty Klarta. Im udalos' prorvat'sya, i oni rasskazali, chto tut sluchilos'. Kakoj uzh tut prival i otdyh. SHli my do temnoty... Hotya vam tut eshche veselee prishlos'. Paks vspomnila, chto za ves' den' ne videla ni odnogo vsadnika v rozovoj tunike. - Slushaj, a skol'kim iz roty Klarta udalos' prorvat'sya k vam? - sprosila ona. - Nemnogim. Govoryat, chto pobol'she, pochti eskadron, sumeli ujti v druguyu storonu. Budem nadeyat'sya, chto rotu im sohranit' udastsya. - A chto tvoritsya na vostoke? - sprosil Stemmel. - Est' tam u Sin'yavy soyuzniki vrode teh, chto podnyali myatezh v Sil'vane i otkryli emu vorota? - Da, est' nemnogo. Kupcy, perevozchiki v osnovnom. U nego pochti v kazhdom gorode est' svoi lyudi. V obshchem - gde-to tysyachi poltory bojcov, pravda, raskidany oni po raznym mestam. Hotya... sejchas ih uzhe pomen'she budet. - On hitro ulybnulsya, poglazhivaya rukoyat' svoego mecha. - Ladno tebe hvalit'sya, - pohlopal ego po plechu Kefer. - Skazhi luchshe, chto tam za mestnost' za rekoj? - V osnovnom - gladko, kak na stole. Lesov net. Sin'yave tam osobo pryatat'sya negde. Glavnaya problema - gryaz'. Vse raspahano, dorogi glinistye, dozhd' projdet - loshadi po koleno vyaznut. Vam, pehote, tozhe pridetsya sapogi za ushi vytaskivat'. Blizhajshij most cherez Immer - v Kouri, a tak - brod. Nu da nichego - teper' vse vmeste my Sin'yavu bystro prikonchim. 31 Kolonna pereshla Immer po tomu zhe brodu, chto i otstupivshie otryady Sin'yavy. Pereprava zanyala dva dnya, no zato k presledovaniyu soldaty pristupili otospavshimisya i otdohnuvshimi. Sledy otstupavshih vidnelis' povsyudu - broshennoe snaryazhenie, nochnye stoyanki, naskoro zarytye, a to i prosto broshennye umershie ranenye. Rota Sobanaya pokinula kolonnu, vernuvshis' v mesta svoego patrulirovaniya soyuznyh s Sin'yavoj gorodov. Iz kavalerii ostalis' izryadno potrepannaya rota Klarta i kogorta Sinih Vsadnikov. Na chetvertyj den' u samogo gorizonta mel'knuli temnoj poloskoj kakie-to otryady: okazalos', chto eto srochno vozvrashchavshiesya domoj soyuznye Sin'yave vojska iz Fal'sita i Semnata. V tot zhe vecher byl perehvachen gonec s doneseniem, iz kotorogo bylo yasno, chto Fallo zakryl svoi vorota pered Sin'yavoj, i tot, ne v silah shturmovat' gorod i ne imeya vremeni na osadu, ushel vniz po techeniyu Immervalya. Sudya po vsemu, v otryade Medovogo Kota ostavalos' ne bol'she semisot chelovek, k tomu zhe izryadno izmotannyh v boyah i perehodah. - On navernyaka reshil projti napryamuyu cherez lesa, - skazal Vik. - K poberezh'yu budet uhodit'. A chto emu eshche ostaetsya? - Mozhet poprobovat' snova vernut'sya k Immeru i spustit'sya po reke vplav', razgrabiv lodki neskol'kih gorodov i postroiv ploty. Tol'ko dlya etogo emu pridetsya otorvat'sya ot nas na neskol'ko dnej, - predpolozhil Piter. - A v Immervale ne ostalis' li u nego vojska v rezerve? - sprosila Paks. - Posle togo kak my ego potrepali v poslednie nedeli, vryad li u nego hot' odin chelovek ostalsya v rezerve. Da i soyuznikov zametno poubavilos'. Tak, peregovarivayas', oni shli, zabiraya yuzhnee, chtoby perekryt' podhody k Immervalyu. - A esli on perejdet Immerval' i skroetsya v lesah na tom beregu? - sprosila Paks, kotoroj vovse ne ulybalos' opyat' okazat'sya v kakoj-nibud' lovushke. Ehavshij nepodaleku Arkolin ulybnulsya: - Ne perejdet... i ne skroetsya. - No... - Alyureda pomnite? - sprosil kapitan; v otvet soldaty zakivali golovami. - Iz-za nego-to Sin'yave i ne sunut'sya v te lesa. Dlya etogo ponadobilos' by razreshenie CHernogo Alyureda, da i ego provodniki po etim debryam. A piratu sejchas nikak ne vygoden soyuz s Sin'yavoj. - A ne vzygraet li v nem banditskaya solidarnost'? - vozrazil Rauf. - Ne dumayu. On ne durak i sumeet razobrat'sya, na ch'ej storone yavnoe preimushchestvo. Da i ot soyuza s gercogom on tozhe mnogoe vyigraet... - CHto, ser? - Vse-to tebe skazhi, - rassmeyalsya Arkolin. - Esli chestno, to ya i sam ne ochen'-to ponimayu. |to uzhe dela ne voinov, a torgovcev, perevozchikov i pravitelej. No mozhno predpolozhit', chto rech' idet ob izmenenii karavannyh marshrutov i vozvrashchenii ih v mesta, kontroliruemye Algoredom, esli, konechno, on sokratit svoi pobory i budet garantirovat' bezopasnost' tovarov i perevozchikov. Neskol'ko dnej proshli bez kakih-libo sobytij. Sudya po soobshcheniyam goncov, Sin'yavu tesnili s neskol'kih storon: pomimo osnovnyh sil gercoga i ego soyuznikov, opolchency Soyuza Fossa i Vongi vnov' poshli protiv Medovogo Kota i nastupali s zapada. Vsadniki Sobanaya i opolchency Andressata shli vostochnee. I vse zhe Sin'yave udalos' vospol'zovat'sya svoim poslednim shansom: on uspel ran'she svoih presledovatelej podojti k nedavno broshennoj, no neploho sohranivshejsya kreposti za kamennym mostom u mesta vpadeniya Immervalya v Immer. Ar'ergard, ostavlennyj pered mostom Sin'yavoj, otstupil eshche do togo, kak strelki Arkolina podoshli na rasstoyanie pricel'nogo vystrela. Pervym perevel svoyu kogortu cherez most Arkolin. Ego soldaty srazu zhe uglubilis' v les i stali obhodit' steny kreposti, rasschityvaya hotya by chastichno perekryt' put' vozmozhnym goncam ili beglecam iz otryadov Medovogo Kota. Vskore peredovoj dozor natknulsya na gruppu lyudej v kozhanyh kurtkah, vooruzhennyh lukami i palashami. Sredi nih Paks uznala samogo CHernogo Alyureda. - Nu chto, kapitan, - obratilsya pirat k Arkolinu, - zagnali-taki svoego protivnika v zapadnyu? Gde vash gercog? - Pribudet so sleduyushchej kogortoj. A chto? - Pogovorit' s nim nado. - Kak tut u vas? Tiho vse oboshlos'? - Razumeetsya. YA obeshchal gercogu, chto ne propushchu Medovogo Kota cherez svoj les, - i ya slovo sderzhal. - Neuzheli nel'zya bylo ne vpuskat' ego v krepost'? - s dolej upreka sprosil Arkolin. - Kapitan, vo-pervyh, my s Pelanom dogovarivalis' tol'ko ob odnom: ya ne dolzhen propuskat' Sin'yavu v les. Pro krepost', stoyashchuyu na krayu moih vladenij, ne bylo skazano ni slova. No vam ne v chem menya upreknut', kapitan, i s drugoj storony. Odno delo - dejstvovat' v privychnyh usloviyah, skryvayas' v zaroslyah, nanosya protivniku uron strelami i lovushkami na tropah. Drugoe delo - otkrytyj boj. CHtoby protivostoyat' krupnomu otryadu, u menya ne hvatit lyudej, kapitan. Da i ne obucheny oni takomu boyu. A uzh krepost' uderzhat' - i vovse dlya nas nemyslimo. Tak chto zrya vy na menya zlites'. - YA vas ponyal. CHto zh, nam predstoit ocherednoj upornyj i krovavyj shturm. Nadeyus', poslednij. Esli, konechno... - A vot ob etom-to ya i hotel pogovorit' s gercogom. Bol'she Paks ne udalos' nichego uslyshat', potomu chto Stemmel povel svoj vzvod dal'she, navstrechu drugim podrazdeleniyam, zamykavshim kol'co vokrug kreposti. Vecherom, uzhinaya u kostra v osadnom lagere, Paks uvidela, kak ot odnoj gruppy soldat k drugoj hodyat dva cheloveka: Verhovnyj Marshal Geda i paladin v sverkayushchej kol'chuge i nakinutom sverhu yarko-krasnom plashche. Paks vovse ne gorela zhelaniem vstrechat'sya s nimi, no Marshal, perekinuvshis' neskol'kimi slovami s ulybnuvshimsya Stemmelom, obratilsya pryamo k nej: - Privetstvuyu tebya, Paksenarrion. Delat' vid, chto ona po-prezhnemu ne zamechaet ego, bylo by prosto hamstvom. - Zdravstvujte, ser, - otvetila ona. - YA hotel by predstavit' tebe Fenita, togo paladina, s kotorym ty srazhalas' bok o bok v Sibili. On hochet pogovorit' s toboj. CHernovolosyj shirokoskulyj paladin ulybnulsya ej: - YA hotel by prezhde vsego poblagodarit' tebya, Paksenarrion. Tvoya pomoshch' byla ochen' i ochen' svoevremennoj. Paks pozhala plechami; ona do sih por lish' s chuzhih slov znala o tom epizode i ne oshchushchala ego kak chast' svoej zhizni. Podsev k kostru. Marshal i paladin zaveli s soldatami razgovor o nedelyah, proshedshih posle shturma Sibili. Paks s udovol'stviem rasskazyvala o perezhityh srazheniyah, udachnyh manevrah, otvage i uporstve ee tovarishchej. Gde byli vse eto vremya Marshal i paladin, chto delali - nikto iz soldat sprosit' ne reshilsya. Proshchayas', Fenit skazal: - Skoree by zakonchilsya etot pohod. - Da, - vzdohnul Verhovnyj Marshal. - Zlo opyat' probudilos' i zhelaet podchinit' sebe mir. I Sin'yava - daleko ne edinstvennaya ego sila. CHto podelaesh' - pridetsya voevat'. Paks pochuvstvovala kakoe-to neyasnoe bespokojstvo pri etih slovah. Marshal ulybnulsya ej: - Tebe kazhetsya strannym, chto Marshal i paladin Geda vdrug sozhaleyut o tom, chto im nuzhno uchastvovat' v vojne? - CHestno govorya... da, neponyatno... - Vspomni, chto ya govoril tebe v Sibili. Svyatoj Ged voeval kak zashchitnik, spasaya svoj narod kak ot zemnogo, tak i ot sverh®estestvennogo zla. I delal on eto ne po prizvaniyu, ne radi udovol'stviya i ne radi deneg ili trofeev... Net-net, ya ne hochu oskorbit' ni tebya, ni tvoih tovarishchej, ni gercoga Podana. No vspomni, kak vedut sebya drugie: vspomni pogibshih mirnyh krest'yan, sozhzhennye derevni, vytoptannye polya... Da i sem'yam pogibshih opolchencev kto vozmestit poteryu kormil'ca? Kto budet vmesto nih pahat', seyat', kto voz'metsya za instrumenty v kuznice ili masterskoj remeslennika? I ya hochu uvidet', kak zatyanutsya eti rany, nanesennye vojnoj, kak pokinut eti zemli razbojniki, kak vostorzhestvuet zakon, poryadok i spravedlivost'... No boyus', zhdat' etogo pridetsya ochen' dolgo. K udivleniyu Paks, paladin vezhlivo, no tverdo vozrazil zhrecu: - Verhovnyj Marshal, ne zabyvajte, chto Paks - ne novoobrashchennyj uchenik pastuha na odnoj iz nashih ferm, a voin - nash soyuznik v etom pohode i srazheniyah. - Zatem paladin obratilsya k Paks: - Skazhi mne, chuvstvovala li ty kakoe-libo vozdejstvie medal'ona Geda, pomog li on tebe v chem-nibud'? Ty ved' po-prezhnemu nosish' ego? - Da, ser, medal'on vsegda so mnoj, no ya ne uverena, chto smogu raspoznat' ego pomoshch', pochuvstvovat' vozdejstvie. Mne skazali, chto v Sibili on spas mne zhizn', no tot den' ya sovsem ne pomnyu. - Ne chuvstvovala li ty kogda-libo ot nego holod, teplo, zhzhenie ili pokalyvanie?.. Paks prikinula, stoit li rasskazyvat' o tom, kak chto-to kol'nulo ej ruki, kogda ona vpervye vzyala medal'on Kanny, no v prisutstvii zhreca ej ne hotelos' govorit' nichego lishnego. A chto kasaetsya ostrogo ukola v grud' pered tem, kak rota popala v zasadu v lesu, - tak ved' eto moglo i pokazat'sya iz-za ustalosti i duhoty pered grozoj. V obshchem, Paks otricatel'no pokachala golovoj. - Esli vse zhe ty vdrug pochuvstvuesh' chto-to neprivychnoe, strannoe, postarajsya soobshchit' ob etom odnomu iz nas, - skazal paladin, pokazav na zhreca. - |to mozhet byt' ochen' vazhno i dlya tebya, i dlya tvoih tovarishchej, ne govorya uzhe o nashem bratstve. A glavnoe - ne otbrasyvaj eti oshchushcheniya, otnesis' k nim s vnimaniem, popytajsya ponyat', chto oni oboznachayut. Paladin i Marshal udalilis', ostaviv Paks v napryazhennyh razdum'yah. K dejstvitel'nosti ee vernuli golosa Vika i Dzhenitsa. - Kak oni tebe? - sprosil Dzhenits. - Horoshi, nichego ne skazhesh', - otvetil Vik. - Odna kol'chuga u paladina chego stoit. I kak on umudryaetsya podderzhivat' ee takoj blestyashchej? - Da uzh etot-to znaet kakoe-nibud' volshebnoe slovo... Slushaj, Vik, a ty hotel by stat' paladinom? Predstav' sebe, edem my s toboj - v sverkayushchih kol'chugah, v shlemah s zabralami, na otlichnyh konyah... Dzhenits prinyal velichestvennuyu, po ego mneniyu, pozu, chem izryadno nasmeshil okruzhayushchih, da i sebya samogo. - Skazhesh' tozhe, - otvetil Vik. - Net, nam s toboj eto svetit lish' togda... kogda Paks za nas zamolvit slovechko, sama stav nastoyashchim paladinom. S nastupleniem temnoty v shtabnoj shater byli vyzvany vse soldaty iz kogorty Arkolina, nagrazhdennye pochetnymi perstnyami za oboronu forta u Gnom'ih gor. Odnovremenno k shtabu, v kotorom sobralis' komandiry soyuznyh podrazdelenij, gercog i CHernyj Alyured, podoshli znakomye Paks po fortu soldaty Hal'verika. - U menya dlya vas osoboe zadanie, - obratilsya gercog Pelan k sobravshimsya soldatam. - Vy ran'she drugih nashih soldat poznali kovarstvo i zhestokost' Medovogo Kota. Vy pervye poteryali svoih druzej, pavshih ot ruk ego banditov. I vy, kak ya ponimayu, bol'she vseh ostal'nyh zhazhdete ego smerti... - Gercog pomolchal, perezhidaya razgnevannyj ropot v stroyu. - YA vizhu, chto ne oshibsya v vashih chuvstvah, - prodolzhil on. - Togda k delu. Nash soyuznik Alyured soobshchil o tajnom podzemnom hode, kotoryj nachinaetsya v podvalah krepostnoj tyur'my, pod central'noj bashnej, a zakanchivaetsya sredi skal v lesu. Paks totchas zhe zhivo predstavila, kak ona s tovarishchami vyhodit iz podvalov bashni i vryvaetsya v pokoi, otkuda rukovodit oboronoj Sin'yava... - Medovyj Kot navernyaka tozhe znaet ob etom tunnele, - vorvalsya v mysli Paks zvuchavshij s rezkim akcentom golos Alyureda. - YA sam neodnokratno pol'zovalsya im, tak chto sluh o podzemnom hode navernyaka doshel do lyudej Sin'yavy. Tunnel' uzkij, no v horoshem sostoyanii. Mozhete vybirat' - zhdat' Sin'yavu na vyhode ili lezt' v krepost' samim. Tol'ko uchtite, on navernyaka krepko zakryl laz v podzemel'e i postavil ohranu. K tomu zhe, esli u Sin'yavy est' koldun, to on navernyaka nalozhil zaklyat'e na vyhod, i bez takoj zhe sily charodeya vam ni za chto ego ne snyat' i ne proniknut' v krepost'. - A est' u nego koldun? CHto skazhesh', Alyured? - sprosil gercog. Pirat podumal i otvetil: - U nego v svite ya videl cheloveka v dlinnoj chernoj hlamide. Mozhet byt', zhrec ili zhe prosto bogatyj torgovec iz Gil'dii. No vpolne veroyatno, chto i koldun. - Nu chto zh, - razvel rukami gercog, - nam ostaetsya tol'ko odno: zhdat', poka strah zastavit Sin'yavu brosit' svoyu armiyu i, kak obychno, skryt'sya begstvom. Budem karaulit' ego u vyhoda iz tunnelya v lesu. Gercog obvel vzglyadom soldat: - Vam poruchaetsya ohrana vyhoda iz tunnelya. On ni na mig ne dolzhen ostavat'sya bez prismotra. Esli u Sin'yavy dejstvitel'no est' koldun, to vyhodyashchie iz tunnelya mogut byt' zamaskirovany pod kogo ugodno, mogut polnost'yu izmenit' svoj vneshnij oblik. Razumeetsya, Sin'yava budet s blizhajshej svitoj i s telohranitelyami. Potashchat oni s soboj i dragocennosti - skol'ko smogut unesti. U telohranitelej - chernaya forma i chernaya tatuirovka na licah. Sam Sin'yava, esli, konechno, on ne budet zakoldovan pod kogo-to drugogo, - rostom chut' povyshe Aliama, chernovolosyj. Mezhdu brovyami u nego tatuirovka - cep' Liarta. Vprochem, vryad li vy ee zametite: Medovyj Kot navernyaka budet v dospehah i v shleme. V lyubom sluchae nikto ne dolzhen proskochit' mimo vas. Kstati, ne zabud'te - ih klinki skoree vsego otravleny. Bud'te ostorozhny. I eshche: Sin'yava mne nuzhen zhivym. YAsno? - Tak tochno, moj gospodin! - horom otvetili soldaty. - Otlichno. Pojdete s provodnikom Alyureda noch'yu, chtoby chasovye ne uvideli vas so sten. Ostanetes' tam, byt' mozhet, na neskol'ko dnej. Edu vam budut prinosit'; chto-to voz'mete s soboj suhim pajkom. Nikakih kostrov! Vas mogut obnaruzhit' po ognyu ili dymu. Kto-libo iz oruzhenoscev - moih, Hal'verika ili Vladi - budet postoyanno nahodit'sya nepodaleku ot vas, na rasstoyanii, dostatochnom, chtoby podnyat' trevogu i vyzvat' podkreplenie. Postarajtes' podozhdat', kogda iz tunnelya vyjdut vse, kto hotel bezhat', i tol'ko togda atakujte. Raspredelite smeny tak, chtoby u vyhoda vse vremya nahodilis' bojcy iz obeih rot. Paksenarrion... - Da, moj gospodin? - YA slyshal, ty neploho spravlyalas' s rol'yu kaprala, poka Seli byl v lazarete. Ty budesh' komandovat' nashim otryadom vmeste s serzhantom iz roty Aliama Hal'verika. Aliam polozhil ruku na plecho svoego serzhanta i posmotrel na Paks: - Serzhant Sannot. Da ty, Paks, ego pomnish'. Predstavlyat' vas ne nado. - Tak tochno, ser, - otvetila Paks i ulybnulas' ulybnuvshemusya ej v otvet Sannotu. Toj zhe noch'yu provodnik privel ih svodnyj otryad k nagromozhdeniyu skal i valunov i pokazal nerovnoj formy shchel' mezhdu dvumya kamnyami, uhodyashchuyu kuda-to vglub'. S pervymi zhe luchami solnca Paks i Sannot vnimatel'no obsledovali vyhod iz tunnelya i ego okrestnosti. Laz nahodilsya u osnovaniya skaly, zakryvavshej vid na krepost', kotoraya ostalas' v poluchase hod'by k severu. Srazu zhe za vhodom tunnel' rezko povorachival vpravo, eshche cherez neskol'ko shagov - vlevo. Tam on prevrashchalsya iz estestvennoj rasshcheliny v skalah v yavnoe tvorenie chelovecheskih ruk: rovnye plity pokryvali pol, v stenah torchali derzhateli dlya fakelov. Koridor uhodil kuda-to v temnotu, chut' zametno spuskayas' vniz. Sannot predlozhil nasypat' na pol tunnelya u vyhoda suhih list'ev, chtoby ih shelest vydal priblizhenie idushchih. Zatem oni s Paks ustanovili kolichestvo smen i postov u vyhoda, poryadok ih peredvizheniya i uslovnye znaki na sluchaj trevogi. Pozdno vecherom gercog lichno osmotrel vyhod i proveril ih karaul. Paks vospol'zovalas' sluchaem, chtoby sprosit': - Skol'ko primerno pridetsya zhdat' ego, moj gospodin? - Segodnya my nachali rubit' derev'ya dlya stroitel'stva osadnyh bashen. Dumayu, chto skoro on reshit smyt'sya, poka ego zhe lyudi ne vzbuntuyutsya protiv nego. Segodnya noch'yu, zavtra, mozhet byt', na sleduyushchuyu noch'. Ne dumayu, chto u nego hvatit duhu sidet' dol'she. I skoree vsego - v temnoe vremya sutok, kogda on obychno pokidaet svoi pozicii. - Vse yasno, moj gospodin. - No ne rasschityvajte imenno na eto. Nervy u nego mogut drognut' v lyuboj moment, kak i lopnut' terpenie chasti ego soldat. Togda Sin'yava sunetsya v tunnel' i pri svete dnya. Glavnoe, Paks, - vzyat' ego zhivym. - Est', moj gospodin. Paks i Sannot poocheredno obhodili posty vsyu noch', no nichego ne proizoshlo. Iz kreposti tozhe ne donosilos' ni zvuka. V temnote u Paks bylo vremya vspomnit' ves' pohod, vse boi, osady, marshi... Kazalos', na etot raz vse bylo v poryadke: Sin'yava okruzhen, lyubye puti k otstupleniyu perekryty. No ved' i ran'she tak uzhe byvalo. A potom - snova iznuritel'nyj marsh, snova srazheniya. Paks vzdohnula, byt' mozhet, chut' gromche, chem hotela. Arni obernulas' k nej i negromko sprosila: - Paks, chto-to ne tak? Podojdya k nej i prislonivshis' k derevu, Paks otvetila: - Net, nichego... Prosto neprivychno byt' v storone ot obshchego lagerya, da i stranno, chto zavtra nam ne marshirovat' kuda-nibud' i ne gotovit'sya k ocherednomu shturmu. Sidi sebe zhdi. YA uverena, chto Sin'yava u nas v rukah... Pochti uverena. Polnost'yu uverena ya byvala tol'ko ran'she. - Mne poroj kazhetsya, chto my idem kuda-to uzhe celyj god, kuda dol'she, chem v obychnyj sezon. - Da net, Arni. Prosto my vyshli v etom godu ran'she, chem obychno. - Da ya ne ob etom. - Na etot raz razdalsya vzdoh Arni. - Znaesh', Paks, prosto v etom godu vse po-drugomu. Mne kazhetsya, za etu vesnu ya izmenilas' bol'she, chem za dve predydushchie kampanii. Ty pomnish', kakimi my byli v nachale osady Rotengri? - YA ponimayu tebya. My tak radovalis', chto poshel vtoroj god nashej sluzhby, chto poyavilis' novobrancy, mladshe nas. No na samom dele my ponimali, chto nikakie my poka ne starosluzhashchie. A potom byl fort... - Da, Strazh Gnom'ih gor. Zatem snova Rotengri, zatem mnogo vsego drugogo... i vot nakonec my zdes'. Paks tryahnula golovoj i bodro skazala: - Nichego. Skoro vse konchitsya. Vot uvidish', kogda stanet izvestno, chto Sin'yava mertv, a nam dadut nemnozhko peredohnut', - my srazu zhe pochuvstvuem sebya sovsem po-drugomu. - Skorej by, - kivnula Arni. Sleduyushchij den' proshel tak zhe spokojno, kak i predydushchij. Nikto v otryade ne zhalovalsya, chto im prihoditsya sidet' zdes' v to vremya, kogda drugie gotovyatsya k shturmu. No Paks ponimala, o chem dumayut ee tovarishchi: a chto, esli Sin'yava voobshche ne sunetsya v etot podzemnyj hod? CHto, esli ego voz'mut v plen drugie? K nochi napryazhenie usililos'. I Paks i Sannot dnem sumeli pospali i reshili noch'yu nesti dezhurstvo vdvoem. Obhodya v ocherednoj raz posty, Paks pochuvstvovala, chto stalo namnogo holodnee. Ona udivilas' takomu vnezapnomu izmeneniyu temperatury, no reshila, chto, vidimo, noch' dolzhna prinesti izmenenie pogody - dozhdi i holodnyj veter. Prisev u stvola dereva, ona zakutalas' poplotnee v teplyj plashch i cherez nekotoroe vremya, nesmotrya na holod, sladko zevnula. Legkaya sonlivost' ispodvol' podkradyvalas' k nej. Rezkij ukol - slovno ostrym shipom - v grud' probudil ee ot, kak Paks s uzhasom osoznala, glubokogo sna. Ona oglyadelas' - vrode by vse tiho i spokojno. Paks uzhe vzdohnula s oblegcheniem, no totchas zhe vspomnila, chto, nahodyas' v oceplenii, ona dolzhna byla videt' ryadom s soboj po krajnej mere odnogo chasovogo. Ne obnaruzhiv nikogo, Paks rezko vskochila. Okazalos', chto blizhajshij chasovoj - molodaya zhenshchina iz roty Hal'verika - lezhit na zemle. Uzhas ledyanoj rukoj perehvatil gorlo Paks; volosy na ee golove vstali dybom. Ona bystro nagnulas' nad lezhashchej zhenshchinoj i shvatila ee za ruku. Ta chto-to sonno promychala. Paks ushchipnula ee i negromko skazala ej na uho: - Prosypajsya! Davaj, davaj, nu ochnis' zhe! ZHenshchina vzdrognula i, prosnuvshis', shvatila Paks za ruku: - CHto sluchilos'? Kak - neuzheli ya usnula? No pochemu?.. - Tiho. Pohozhe, tut kakoe-to koldovstvo. Molis', chtoby ne bylo pozdno. - Ostal'nye? - Vidimo, tozhe spyat. YA ih razbuzhu, a ty sledi za tunnelem. - Paks obernulas' i zastyla: - Kakaya-to ten'. Vidish'? - Velikij Fal'k! CHto zhe delat'? - Tiho! Budi ostal'nyh zdes'. YA pojdu na tu storonu. Esli oni budut dumat', chto my vse spim, to, skoree vsego, oni ne budut ochen' ostorozhny. Tol'ko ne usni snova. Ni v koem sluchae ne sadis'. Razbudish' ostal'nyh, peredaj, chtoby derzhali fakely nagotove. V lunnom svete Paks probiralas' ot dereva k derevu, budya po doroge chasovyh. Sannota nigde ne bylo vidno. Ej ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto soldaty vnov' ne usnut. Iz tunnelya poyavlyalis' vse novye teni. Paks zakusila guby, pytayas' produmat', chto delat', esli bol'shinstvo chasovyh snova otklyuchitsya. Esli by znat', kto imenno iz vyhodyashchih koldun i kto - Sin'yava... Teni vystroilis' klinom. Paks napryaglas'. CHernyj stroj besshumno dvinulsya vniz po sklonu, zabiraya k zapadu, k reke. Paks sdelala neskol'ko poslednih besshumnyh shagov, chtoby okazat'sya mezhdu beglecami i tunnelem. Zatem ona izdala nechlenorazdel'nyj, no razdirayushchij ushi krik, nadeyas' takim obrazom probudit' teh, kto mog prosnut'sya. Ej v otvet po perimetru kol'ca ohrany k otstupayushchim metnulis' teni chasovyh, pochti odnovremenno zazhglis' fakely, i Paks pochuvstvovala nekotoroe oblegchenie. Soldaty ne zasnuli vnov', i sejchas oni somknulis' plotnym kol'com vokrug vyshedshih iz tunnelya i vstupili s nimi v zhestokuyu shvatku. Telohraniteli Sin'yavy s tatuirovannymi licami i s klinkami, chernevshimi yadovitym naletom dazhe v plyashushchem svete fakelov, a takzhe ego gvardejcy v znakomyh cherno-zheltyh tunikah otbivalis', vstav v krug i plotno somknuv stroj. Paks pochti s upoeniem vstupila v boj. "Kak zhe, - dumala ona, - provesti nas hoteli!" Obmenivayas' udarami s zashchishchayushchimsya chelovekom v chernoj forme, ona brosila vzglyad za ego plecho, v centr kruga. Tam spina k spine zamerli dva cheloveka s kinzhalami v rukah: odin - v chernom plashche, s shirokoj okladistoj borodoj - nesomnenno, koldun. Drugoj... net, bessporno drugaya - dazhe pod plashchom ugadyvalas' strojnaya zhenskaya figura. Paks opeshila, no vspomnila preduprezhdenie gercoga o koldovstve i prevrashcheniyah s izmeneniem vneshnosti. Uhmyl'nuvshis', ona prodolzhila ataku. Ee protivnik, poluchiv bokovoj udar ot drugogo soldata, povalilsya na zemlyu. Paks chut' zaderzhalas', chtoby nanesti emu poslednij, smertel'nyj udar - ibo dazhe tyazhelo ranennyj, fanatik s otravlennym klinkom mog byt' ochen' opasen, - i obnaruzhila, chto stroj ee tovarishchej somknulsya pered neyu. Krug otstupavshih stanovilsya vse uzhe, i nekotorym naemnikam prosto ne hvatalo mesta, chtoby vstat' v stroj i prodolzhat' shvatku. Paks ostanovilas' na mig, chtoby perevesti duh. V grudi ona chuvstvovala kakoe-to neprivychnoe zhzhenie. Neozhidanno ona pochuvstvovala legkoe prikosnovenie k svoej levoj ruke, slovno kto-to nevidimyj vzyal ee za lokot' i akkuratno potyanul nazad. Rezko obernuvshis', Paks zanesla dlya udara mech. Nikogo. Net, stop! Kakaya-to ten' mel'knula u samogo vhoda v podzemel'e. Paks napryagla zrenie. Kakoe-to zhivotnoe, s oblegcheniem vzdohnula ona, no v sleduyushchij moment, eshche ne sformulirovav prichinu, brosilas' k skalam. Tochno, mel'knulo u nee v golove, kakoe zhivotnoe pokazhetsya na vidu vblizi takogo kolichestva lyudej, da k tomu zhe v grohote boya i pri svete mnozhestva fakelov. Ee mech vzletel nad mohnatoj spinoj zverya... kotoryj vdrug vzdrognul, razryvaya iznutri obrosshuyu mehom shkuru, i v sleduyushchij mig prevratilsya v cheloveka v chernyh dospehah s zolotymi uzorami. Pervyj zhe udar ego dvuruchnogo mecha slovno srezal ostrie klinka Paks. Ona prokrichala chto-to, preduprezhdaya ostal'nyh, i v to zhe vremya vyhvatila kinzhal, otrazhaya obrubkom mecha vtoroj udar protivnika. Na etot raz ee oruzhie prosto rassypalos' na kuski pryamo v ee rukah. - Ah ty, suchka Pelana! - pochti po-zverinomu zarychal ee protivnik. - Na etot raz ty zashla slishkom daleko. Posmet' zanesti nado mnoj klinok! I kto?! Kakaya-to... - Ne dogovoriv, on razmahnulsya i nanes udar. Paks edva uspela otrazit' ego kinzhalom i dazhe popytalas' kontratakovat'. Bespolezno, s ee korotkim klinkom k protivniku blizko ne podobrat'sya. K tomu zhe, okazavshis' na puti sleduyushchego ukola cheloveka v chernyh dospehah, ee kinzhal sledom za mechom rassypalsya na kuski. Mech protivnika, chut' izmeniv traektoriyu dvizheniya, naiskos' vonzilsya v kozhanyj nagrudnik Paks i zastryal v nem. Dazhe ne osoznav, chto klinok kosnulsya ee kozhi, Paks rezko povernulas' vsem telom, vyrvav etim dvizheniem oruzhie iz ruk protivnika. Poteryav oporu, mech totchas zhe vyskol'znul iz kozhanogo dospeha i upal na zemlyu. No chelovek v latah, ne dozhdavshis' etogo, razvernulsya i, izrygaya proklyatiya, brosilsya bezhat'. Paks brosilas' za nim i v padenii sumela shvatit' ego za nogi, zastaviv i ego povalit'sya na zemlyu. Perevernuvshis', protivnik vyhvatil iz nozhen kinzhal i zanes ego nad prodolzhayushchej derzhat' ego za nogi Paks... V sleduyushchij mig on so zverinym voem skrivilsya ot boli i, vyroniv kinzhal, otkatilsya v storonu. - Derzhite ego! - razdalsya chej-to krik. Paks otchayannym usiliem vsej tyazhest'yu tela navalilas' na nogi, obutye v sapogi iz tonkoj kozhi i zakrytye ot stupni do kolena stal'nymi shchitkami. V sleduyushchij mig poldyuzhiny siluetov v znakomoj forme navalilis' na plechi i ruki begleca. Sredi derzhavshih mel'knul neprivychnyj siluet spasitelya Paks. Zamel'kali fakely; kto-to zamenil Paks, navalivshis' vmesto nee na nogi plenniku. V krug sveta shagnul gercog, kotorogo Paks uvidela, sidya ryadom s plennym, ne v silah vstat', no slovno opasayas', chto on snova mozhet ubezhat', esli ona otpustit ego. - Nu chto, neuzheli eto on? - slovno ne verya sam sebe, gluho sprosil gercog. - YA dumayu, chto imenno on. - Paks uznala golos svoego spasitelya - paladina Geda. - Po-moemu, pora snyat' s nego shlem... - Pozvol' mne... Gercog vstal na odno koleno i ostriem kinzhala razognul zashchelku zabrala na shleme plennika. Zvyaknul metall - i v svete fakelov pokazalos' blednoe lico, iskazhennoe grimasoj gneva i nenavisti. CHernye glaza, pryad' chernyh volos, sbivshayasya na lob, i - malen'kaya tatuirovka mezhdu gustyh brovej. - Nu chto zh, - s yavnym oblegcheniem zagovoril gercog. - Kakoj syurpriz, gospodin Sin'yava, obnaruzhit' komandira garnizona osazhdennoj kreposti gulyayushchim noch'yu v okrestnyh lesah. Plennik chto-to otvetil, no Paks ne razobrala ego slov. Pravda, ona zametila, kak napryaglos' lico Pelana i kak gnevno posmotrel na Sin'yavu paladin. Paks oglyanulas', vspomniv o vtorom vazhnom beglece i ego sputnice. CHto s nimi? Gde oni i kto oni takie? Ona vstala i podoshla k soldatam, plotnym kol'com okruzhavshim dvuh plennikov, svyazannyh po rukam i nogam. - Pelan! - razdalsya iz temnoty znakomyj golos Hal'verika. Oba - Aliam i ego syn - begom, bez shlemov, primchalis' so vseh nog k polyu boya. - Privetstvuyu vas, moi boevye druz'ya, - otvetil priblizhayushchijsya gercog. - Pozvol'te predstavit' vam samogo gospodina Sin'yavu. YA polagayu, nam pridetsya snyat' s nego dospehi, chtoby dobrat'sya do togo, chto vas interesuet. - Vy uzh soizvol'te razoblachit' ego, gercog, a to my s Kejlom zhdem ne dozhdemsya, - uhmyl'nulsya Aliam. - Naskol'ko tyazhelo on ranen? - osvedomilsya Kejl, s lica kotorogo tozhe ne shodila zloveshchaya uhmylka. - Polagayu, nichego ser'eznogo, - otvetil paladin. - Paksenarrion perehvatila ego i uronila na zemlyu, - nadeyus', on ne ochen' ushibsya, - a ya obezoruzhil ego. Kazhetsya, u nego ostalsya porez na zapyast'e, pozhaluj i vse. - Pomolchav, Fenit ser'ezno sprosil: - A chto vy sobiraetes' s nim delat'? - Ne stroj iz sebya duraka, - ogryznulsya gercog. - Estestvenno, emu konec. - |to-to ya ponimayu, - s vyzovom otvetil paladin. - No kak? Mozhet, pomuchaete ego v svoe udovol'stvie? Gercog gnevno posmotrel na paladina, no tot vyderzhal etot vzglyad. Togda Pelan, yavno sderzhivayas', chtoby ne sorvat'sya, skazal: - Ty znaesh', chto on sdelal s moimi soldatami, s nevinnymi mirnymi krest'yanami? Znaesh', kak pogib mladshij syn Aliama? CHto on sdelal s ego starshim synom? Fenit kivnul. - Togda ne prosi dlya etogo negodyaya milosti! - ryavknul gercog. - Ty voin, Pelan, - stol' zhe holodno, no tverdo skazal paladin. - Voin, a ne negodyaj, pytayushchij plennyh. Ne prodeshevi sebya, Pelan. - Ne prodeshevi? - Paks nikogda ne videla gercoga v takom gneve, dazhe v tot den', kogda na ego glazah umiral Ferraul't. - Uvazhaemyj paladin, vas, konechno, vedet po zhizni Providenie. I vy mozhete sebe pozvolit' ujti s polya bitvy, kogda ona zakonchena. YA zhe vypolnyayu lyubuyu, samuyu gryaznuyu rabotu. Tak vot, gospodin chistyulya, ya gotov ne tol'ko prodeshevit', ya gotov po miru pojti s sumoj radi togo, chtoby otomstit' za porugannuyu chest' moih lyudej. Glyadya na gercoga v etot moment, Paks ispytala strah edva li ne bol'shij, chem v tot moment, kogda ona okazalas' odin na odin s Sin'yavoj so slomannym mechom v rukah. Ne otdavaya sebe otcheta v svoih dejstviyah, ona molcha podoshla k plenniku. Vdrug gercog rezko obernulsya k nej. Paks pochuvstvovala na sebe vnimatel'nye vzglyady paladina, oboih Hal'verikov i soldat obeih rot. - Sprosi ee, Fenit, - pochti spokojno skazal gercog. - Sprosi Paks. Sprosi, pomnit li ona pogibshih druzej i strashnye mucheniya, kotorye oni ispytali pered smert'yu. Sprosi ee, zasluzhivaet li Sin'yava bystroj i legkoj smerti. Sprosi ee! - I chto togda? - stol' zhe spokojno sprosil paladin. Gercog pozhal plechami: - Ty sam skazal, chto eto ona shvatila ego. YA... ya gotov soglasit'sya s ee mneniem. Vocarilos' molchanie. Zatem paladin chetko proiznes: - Itak, Paksenarrion... Kak dolzhen umeret' etot chelovek? Paks vstretilas' vzglyadom s gnevnymi glazami gercoga, s polnymi zataennoj boli glazami Aliama Hal'verika. Slovno v odin ryad s komandirami vstali teni pogibshih druzej. Blizhe vseh - Kanna i Saben. Slezy dushili ee, ona s trudom zastavila sebya govorit': - Moj gospodin... YA... ya ne zabyla... ya nikogda ne zabudu pogibshih druzej... |tot chelovek ubil ih, pytal, muchil... YA zhelayu ego smerti, moj gospodin. Gercog kivnul, stav bolee pohozhim na sebya samogo, znakomogo i privychnogo Paks. |to pridalo ej reshimosti: - No... moj gospodin, my... My zhe ne takie, kak on, moj gospodin! Potomu my i voyuem protiv nego. I esli vy sprashivaete menya... tol'ko menya lichno... YA ne imeyu prava navyazyvat' rote ili vam, moj gospodin, svoe mnenie... V obshchem, on dolzhen umeret' sejchas zhe i - srazu!.. Paks tak i ne smogla prochest' to, chto otrazilos' v glazah gercoga. - Aliam? - korotko sprosil on. Hal'verik vzdohnul i s trudom vygovoril: - Ona prava, Pelan. Vidyat bogi i svyatye, ya hotel drugogo, no eta devchonka prava! Pust' budet tak. No... - YA pomnyu nash ugovor. Smertel'nyj udar - tvoj. - Gercog otoshel ot plennika. - Blagodaryu tebya. Aliam Hal'verik vyhvatil iz nozhen mech: - Kejl, snimi s nego shlem. SHlem so zvonom otletel v storonu. Odnim rezkim udarom Hal'verik vonzil mech v gorlo Sin'yave. CHerez neskol'ko mgnovenij, slovno po komande, soldaty obrushili na zakovannoe v dospehi telo grad udarov. Spustya nemnogo vremeni nenavistnyj trup vmeste s latami byl izrublen na kuski. Paks molcha nablyudala za proishodyashchim, ne v silah poshevelit'sya. Vse proizoshlo tak bystro i neozhidanno. Ona nikak ne mogla poverit', chto delo sdelano i chto etoj vojne konec. Vse kruzhilos' u nee v golove, zatem zamel'kalo, poplylo pered glazami... Paks pochuvstvovala, kak osedaet na zemlyu. CH'i-to sil'nye ruki podhvatili ee. - Paks?! - razdalsya vzvolnovannyj golos Vika. - Paks, chto s toboj? Ty ranena? CHto sluchilos'? Ona skvoz' pelenu pered glazami uvidela podnesennye blizhe fakely. CH'i-to ruki kosnulis' ee, nashchupali razrez v nagrudnike. Poslyshalis' trevozhnye golosa. Kto-to rasstegnul krepleniya i snyal s nee kozhanyj zhilet. Paks zastavila sebya sfokusirovat' vzglyad. Kto-to iz soldat uhodil k lageryu, vodruziv na palku golovu Sin'yavy. Zatem pered ee glazami poyavilos' lico paladina. - Paksenarrion, eto, navernoe, yad. Ne volnujsya, lezhi spokojno. Ruki paladina tyazhelo legli na ee grud'. Kazalos', vokrug nih zadrozhalo kakoe-to legkoe svechenie. Ostraya, rezhushchaya bol' ot ego ladonej na mig pronzila ee telo, a zatem ot nih poshlo lish' priyatnoe, uspokaivayushchee teplo. Paks na neskol'ko mgnovenij zakryla glaza. Neozhidanno ona osoznala, chto dyshit legko, bez hripa i zhzheniya v grudi. Razlepiv veki, ona ubedilas', chto ostrota zreniya vnov' vernulas' k nej. - Prinoshu svoi izvineniya, chto ne sdelal etogo ran'she. Togda tebe ne prishlos' by tak stradat', - skazal paladin. - No ty derzhalas' takim molodcom, chto mne i golovu ne prishlo, chto ty ranena. Paks mnogo dnej, esli ne mesyacev, ne chuvstvovala sebya tak horosho. - Vse v poryadke, ser. Blagodaryu vas, - skazala ona, pripodnimayas' na lokte. Vokrug nih stolpilis' obespokoennye druz'ya Paks. - Vot, derzhi plashch, - skaz