V nozhny ego! V nozhny! Skoree! YA shvatil nozhny, i mech sam, bez moej pomoshchi, skol'znul v nih. Bladrak smotrel na neschastnuyu mertvuyu zhenshchinu, na razbityj stol. Bol' iskazila ego cherty. - Teper' ya ponimayu, pochemu vy ne hoteli brat' mech, - tiho skazal on. YA povesil nozhny s mechom na poyas. - Vy zastavili menya podnyat' mech. Teper' my rasplachivaemsya za eto. CHernyj Mech dolzhen poluchat' pishchu. On budet pozhirat' druzej, esli ne vstretit vragov... Bladrak otvel glaza. - Lodka gotova? On utverditel'no kivnul. YA vyshel iz etoj komnaty smerti. 6. MOGUSHCHESTVO CHERNOGO MECHA Mne dali lodku s rulevym. Nebol'shoe sudno s vysokimi bortami bylo ukrasheno zolotom i bronzoj. Rulevoj privychno upravlyal nizko letevshimi v sumerechnom vozduhe caplyami. Vskore Alyj F'ord prevratilsya v mercayushchij nad skalami ogonek, a zatem i vovse ischez iz vidu. Beskonechno dolgo my mchalis' po mrachnomu moryu, poka, nakonec, v pole nashego zreniya ne poyavilis' zubchatye obsidianovye skaly. Pokazalsya znakomyj zaliv - morskaya granica Rovernarka. My uvideli korabli Serebryanyh Voinov, ochevidno, uzhe nachavshih osadu goroda. Belfig ne teryal vremeni. YA pribyl slishkom pozdno. Korabli Serebryanyh Voinov napominali morskuyu kolesnicu Belfiga, no, pohozhe, peredvigalis' kakim-to inym sposobom. Nas nikto ne zametil, i my pristali k kristallicheskomu beregu ryadom s mestom, gde menya kogda-to vstretili lyudi Belfiga. YA prikazal rulevomu zhdat' menya zdes', a sam nachal ostorozhno probirat'sya vdol' berega k obsidianovomu gorodu. Pryachas' sredi kamnej, ya vyshel k zalivu. Sudya po vsemu, Rovernark sdalsya bez boya. Plenniki tolpami shli k korablyam. Na vseh dorogah stoyali Serebryanye Voiny, neuklyuzhe derzhavshie alebardy. Samogo Belfiga nigde ne bylo, no zato ya uvidel svoyu kolesnicu, zapryazhennuyu medvedyami. Ee vezli k beregu, i nesomnenno, ona byla odnim iz trofeev zavoevatelej. SHanosfejna sredi plennyh ne bylo. Esli on eshche zhiv, to, skoree vsego, Belfig zaper ego v Dhetgarde. No kak mne tuda popast', esli povsyudu Serebryanye Voiny? Dazhe esli ya obnazhu CHernyj Mech - soldat slishkom mnogo, mne s nimi ne spravit'sya. I kak ya potom budu vozvrashchat'sya? I tut menya osenila ideya. Uvidev sobstvennuyu kolesnicu, kotoruyu vmeste s medvedyami soldaty tashchili k moryu, ya ponyal, chto dolzhen delat'. Vyhvativ mech, vyskochil na dorogu i pobezhal za kolesnicej. YA byl uzhe ryadom s nej, kogda menya zametili. Serebryanyj Voin gromko zakrichal i metnul v menya alebardu. YA otbil ee mechom, derzhat' kotoryj, nesmotrya na ego ves, stalo udivitel'no legko. Prygnul v kolesnicu i, shvativ povod'ya, povernul ee obratno - v obsidianovyj gorod. - No, Render! No, Grouler! Medvedi uznali menya i ozhivilis'. Besheno zakrutilis' kolesa. - Vpered, Longklou! Bystree, Snarler! Kristally zahrusteli pod kolesami, my neslis' po doroge, vedushchej naverh. YA prignulsya, i neskol'ko alebard proleteli nad moej golovoj. Oni voobshche ne godilis' dlya metaniya, a uzh tem bolee v rukah nepovorotlivyh Serebryanyh Voinov. Raby i soldaty razbezhalis', i v schitannye minuty ya okazalsya na pervom urovne goroda. CHernyj Mech nachal potihon'ku murlykat' svoyu opasnuyu nasmeshlivuyu pesnyu. Neskol'ko voinov brosilis' mne napererez i zanesli nado mnoj alebardy. Togda ya udaril neskol'ko raz po ih dospeham. Razdalis' vopli uzhasa. YA podnimalsya vse vyshe i vyshe i chuvstvoval, kak ko mne vozvrashchaetsya staroe, znakomoe oshchushchenie radosti boya. CHernyj Mech rubil napravo i nalevo, i po ego ostriyu tekla alaya krov', ostavlyaya pyatna na bortah kolesnicy i shkurah belyh medvedej. - Vpered, Render! Vpered, Longklou! My byli uzhe nedaleko ot Dhetgarda. Lyudi s krikami razbegalis' v raznye storony. - |ge-gej, Snarler! No, Grouler! Moi moguchie medvedi pomchalis' eshche bystrej, i, nakonec, my okazalis' pered vorotami Dhetgarda. Ih srazu otvorili, i ya podumal, chto kakomu-to negodyayu, odnomu iz poddannyh SHanosfejna, vidimo, neploho zaplatili. No sejchas mne eto bylo na ruku. Kolesnica bez vsyakih zatrudnenij v®ehala v gorod i teper' s golovokruzhitel'noj skorost'yu katila po ego perehodam. Vot i pokoi SHanosfejna, gde kogda-to vstretilsya s nim vpervye. YA otkinul polog i uvidel ego. On slegka pohudel, v glazah zatailas' toska. No kogda on posmotrel na menya, otorvavshis' ot rukopisi, vyrazhenie lica u nego bylo takoe, slovno vokrug ne bylo nikakih Serebryanyh Voinov, a prosto kto-to voshel k nemu v komnatu i pobespokoil ego po kakomu-to pustyaku. - Milord Urlik? - YA prishel spasti vas, lord SHanosfejn. Na lice ego vyrazilos' udivlenie. - Belfig ub'et vas, - skazal ya. - Zachem emu ubivat' menya? - Vy meshaete emu, ego bezgranichnoj vlasti. - Meshayu? - Lord SHanosfejn, esli vy ostanetes' zdes', vam konec. I vam, i vashim nauchnym zanyatiyam. - |to ne imeet znacheniya. YA prosto takim obrazom provozhu vremya. - Vy ne boites' smerti? - Net. - CHto zh... - U menya ne ostavalos' drugogo vyhoda. YA vlozhil mech v nozhny i plashmya udaril ego po golove. On upal na stol. Perekinuv ego cherez plecho, ya pobezhal k vyhodu. Moi medvedi gluho rychali: Serebryanye Voiny priblizhalis' k kolesnice. YA ostorozhno ulozhil SHanosfejna v kolesnicu i, obnazhiv mech, vyskochil navstrechu soldatam. Soldaty smelo shli pryamo na menya. Oni byli uvereny, chto neuyazvimy. No CHernyj Mech s voem i svistom obrushilsya na nih. On razrubal fantasticheskie dospehi, bez kotoryh oni okazyvalis' obychnymi lyud'mi. Krov' ih byla takaya zhe krasnaya, i rany dostavlyali im takie zhe nevynosimye stradaniya. Prygnuv v kolesnicu, ya s siloj dernul povod'ya i, svernuv v galereyu, pomchalsya k glavnomu vyhodu. I tut ya uvidel Belfiga. Zametiv letyashchuyu kolesnicu, on vzvizgnul i vzhalsya v stenu. YA popytalsya dostat' ego mechom, no on byl slishkom daleko. Kolesnica vyrvalas' na osnovnuyu dorogu. Spuskat'sya vniz bylo legche i bystree, chem podnimat'sya. Teper' uzhe Serebryanye Voiny ne pytalis' pregradit' mne dorogu, oni nauchilis' ostorozhnosti. No izdaleka oni po-prezhnemu metali alebardy v proletayushchuyu kolesnicu, i dve iz nih ranili menya v levuyu ruku i shcheku. YA pogonyal medvedej, vysoko podnyav gromadnyj mech, i on pel strashnuyu pesnyu smerti. So vseh storon do menya doletali privetstvennye kriki - eto plenniki uvideli menya. YA zakrichal: - Vosstan'te, lyudi Rovernarka! Srazhajtes'! Unichtozhajte Serebryanyh Voinov! Kolesnica s grohotom katila vniz. - Ubejte ih ili umrite sami! Mnogie plenniki stali hvatat' alebardy, valyayushchiesya povsyudu, i metat' ih v storonu soldat. Serebryanye Voiny nastol'ko ne ozhidali nichego podobnogo, chto ne znali, kak sebya vesti. - Begite! - krichal ya. - Begite v gory! Vas zhdut v Alom F'orde. Tam vashe spasenie. CHernyj Mech zashchitit vas! YA pochti ne soobrazhal, chto krichu, no effekt byl porazitel'nyj. Poka Serebryanye Voiny prebyvali v rasteryannosti, plenniki brosilis' v raznye storony. - SHanosfejn spasen! - krichal ya vsem, kto mog menya slyshat'. - On zdes', v kolesnice! On bez soznaniya, no zhiv! Belfig s kuchkoj Serebryanyh Voinov pytalis' dognat' menya, no tshchetno. I tut ya uvidel Morzhega na tyulenyah. Vmeste so svoimi lyud'mi on predstavlyal dlya menya gorazdo bol'shuyu opasnost', chem neuklyuzhie Serebryanye Voiny. Grad kopij poletel v kolesnicu, i odno iz nih ranilo medvedya. Dazhe eti sil'nye zhivotnye ustali - ya gnal ih slishkom bystro. I vdrug kolesnica na polnom hodu zacepilas' za vystup skaly, i nas s SHanosfejnom vybrosilo na zemlyu. Medvedi zhe prodolzhali mchat'sya vpered, i vskore vmeste s kolesnicej skrylis' vo mrake. YA snova vzgromozdil SHanosfejna na plechi i pobezhal k beregu, no tyazhelye udary tyulen'ih plavnikov razdavalis' uzhe sovsem blizko. Vperedi vidnelas' moya lodka. YA obernulsya i ponyal, chto Morzheg dogonyaet menya. SHanosfejn ochnulsya i zastonal. YA snyal ego s plech. - Lord SHanosfejn, von lodka. Ona otvezet vas v bezopasnoe mesto. Toropites'! SHanosfejn, poshatyvayas', napravilsya k lodke, a ya obeimi rukami vzyalsya za mech. YA prigotovilsya zashchishchat'sya. Morzheg s pyat'yu vsadnikami, podnyav sekiry, brosilis' na menya. YA raskrutil CHernyj Mech, i on nanes srazu dvum tyulenyam strashnye rany. Oni zavyli i, sdelav neskol'ko shagov, ruhnuli na zemlyu, vybrosiv naezdnikov iz sedel. Odnogo iz nih ya ubil na meste: CHernyj Mech, rasporov dospehi, vonzilsya emu pryamo v serdce. Snova vzmahnuv mechom, ya porazil vsadnika, sidevshego v sedle. On pokachnulsya i upal na zemlyu. Eshche odin soldat, raskruchivaya sekiru, podkradyvalsya ko mne, i ya udaril mechom po ee rukoyatke. Sekira, vyletev u nego iz ruk, udarila naezdnika, okazavshegosya ryadom, i vybila ego iz sedla. I tut zhe ya vonzil mech v latnyj vorotnik obezoruzhennogo voina. Morzheg tshchetno pytalsya spravit'sya so svoim slovno vzbesivshimsya tyulenem. On s nenavist'yu posmotrel na menya. - Pohozhe, chto vy sdelany iz zheleza, graf Urlik, - skazal on. - Vozmozhno, - otvetil ya i sdelal pervyj vypad. Ryadom s Morzhegom ostavalsya vsego lish' odin vsadnik, i, opustiv mech, ya skazal emu: - YA ub'yu Morzhega. A vy mozhete ubirat'sya. Ili vy predpochitaete byt' ubitym vmeste s nim? Vsadnik dernulsya, i chelyust' u nego otvisla. On popytalsya chto-to skazat', no ne smog i molcha povernul svoego zverya obratno - k Rovernarku. Morzheg tiho proiznes: - YA tozhe predpochel by vernut'sya. - Vy - net, - otvetil ya. - Vy dolzhny zaplatit' za to, chto vybrosili menya na neobitaemyj ostrov. - YA dumal, vy pogibli. - Vy dolzhny byli poverit'. - My byli uvereny, chto vas ubil morskoj olen'. - YA sam ubil ego. On oblizal guby. - Tem bolee ya hotel by vernut'sya v Rovernark. YA opustil CHernyj Mech. - Horosho, ya otpushchu vas, esli otvetite na moj vopros. Kto vas vozglavlyaet? - Kak kto? Konechno, Belfig! - Net, ya sprashivayu o predvoditele Serebryanyh Voinov. Morzheg sdelal otvlekayushchee dvizhenie rukoj i vnezapno, vzmahnuv sekiroj, brosilsya na menya. YA otbil udar mechom. On povernulsya u menya v ruke, i sekira Morzhega upala na zemlyu. Ostanovit' mech uzhe bylo nevozmozhno. On nacelilsya Morzhegu v pah, i konec ostriya gluboko voshel v telo. - Holodno... - probormotal Morzheg. - Kak holodno... I ruhnul na zemlyu. Tyulen' zarychal i pobezhal k zalivu. I snova ya uvidel Belfiga s gruppoj Serebryanyh Voinov. Ih bylo tak mnogo, chto ya zasomnevalsya, smogu li spravit'sya s nimi dazhe s pomoshch'yu CHernogo Mecha. V eto vremya ya uslyshal plesk kryl'ev nad golovoj i krik so storony morya: - Lord Urlik! Syuda! Krichal rulevoj. SHanosfejn byl uzhe na bortu lodki, i teper' rulevoj plyl vdol' berega, razyskivaya menya. YA vlozhil CHernyj Mech v nozhny i voshel v vodu. Mech bil menya po nogam i meshal idti. Belfig i ego lyudi pochti nastupali na pyatki. Uhvativshis' za bort lodki, pochti zadyhayas', vlez v nee. Rulevoj mgnovenno razvernul ptic, i my ustremilis' v otkrytoe more. Belfig i Serebryanye Voiny ostalis' na beregu i vskore rastvorilis' v tumane. My speshili v Alyj F'ord. Bladrak - Utrennee Kop'e sidel v yantarnom kresle i mrachno smotrel na menya i SHanosfejna. YA snyal nozhny s CHernym Mechom i prislonil ih k stene. - Itak, - proiznes Bladrak, - pohozhe, CHernyj Mech poluchil zaproshennuyu cenu. Navernyaka na pole bitvy poleglo nemalo Serebryanyh Voinov i soldat Belfiga. Ne tak li? YA kivnul. - A vy, lord SHanosfejn, blagodarya emu izbezhali smerti. SHanosfejn podnyal na Bladraka otsutstvuyushchij vzglyad. - YA ne uveren, sushchestvuet li raznica mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Bladrak vstal i nervno proshelsya po komnate. - Vam izvestno, kto pravit Serebryanymi Voinami? - obratilsya on k SHanosfejnu. Tot posmotrel na nego s udivleniem. - Nu konechno, Belfig. - Vy ne tak ego ponyali, - vmeshalsya ya. - Komu podchinyaetsya sam Belfig? Kto verhovnyj pravitel' Serebryanyh Voinov? - YA zhe otvetil. Belfig. Episkop Belfig. On i est' verhovnyj pravitel' Serebryanyh Voinov. - Kak eto mozhet byt'? - vskrichal ya. - On zhe drugoj rasy! - On zabral v plen ih korolevu. Vzglyad SHanosfejna zaderzhalsya na CHernom Meche. - Na samom dele oni ne voiny, eti lyudi. Oni nikogda ne znali vojny. No Belfig prigrozil, chto ub'et ih lyubimuyu korolevu - i oni povinuyutsya. YA byl porazhen. I Bladrak ne men'she. - Tak vot pochemu oni ne umeyut tolkom obrashchat'sya s alebardami, - dogadalsya ya. - Oni umeyut mnogoe drugoe, - skazal SHanosfejn. - Delayut korabel'nye dvigateli, horosho razbirayutsya v mehanike. Mne rasskazyval ob etom Belfig. - No zachem on beret v plen nashih lyudej? - s gnevom sprosil Bladrak. - Kakoj v etom smysl? SHanosfejn besstrastno posmotrel na Bladraka: - Ne znayu. Kakoj smysl voobshche chto-to delat'? Vozmozhno, plan Belfiga ne huzhe lyubogo drugogo. - A kakova vse-taki ego konechnaya cel'? - ne unimalsya ya. - YA uzhe govoril vam. Nikakoj. Hotya, mozhet byt', eto i ne tak. YA ne interesovalsya. - Lyudej ubivayut, prevrashchayut v rabov, a vas eto ne volnuet! - zakrichal Bladrak. - Nichto ne trogaet vashu okamenevshuyu dushu! - Oni i byli rabami, - rezonno otvetil SHanosfejn. - I umirali. Bladrak otvernulsya ot Svetskogo lorda. - Lord Urlik, vy potratili vremya vpustuyu, - ob®yavil on. - Esli u lorda SHanosfejna drugoj obraz myslej, eto eshche ne znachit, chto ego ne stoilo spasat', - vozrazil ya. - Spasat' menya ne stoilo. - V glazah SHanosfejna poyavilos' strannoe vyrazhenie. - K tomu zhe ya ne schitayu, chto menya spasli. I kto, kstati, vam posovetoval eto sdelat'? - My sami reshili, - otvetil ya, no, podumav, skazal: - Vprochem, net. Nam posovetovala Koroleva CHashi. SHanosfejn snova vzglyanul na CHernyj Mech. - YA by hotel ostat'sya odin, - skazal on. - Mne nuzhno mnogoe obdumat'. My s Bladrakom vyshli v koridor. - Vozmozhno, vy pravil'no sdelali, chto spasli ego, - neohotno soglasilsya on. - My poluchili ot nego bescennye svedeniya. No lichno mne on nesimpatichen, i ya ne razdelyayu vashe voshishchenie. On vsego lish'... Bladrak ne dogovoril. Razdalsya dusherazdirayushchij vopl'. My pereglyanulis', podumav ob odnom i tom zhe, i brosilis' v komnatu, gde ostalsya SHanosfejn. No bylo pozdno. CHernyj Mech uzhe sdelal svoe delo. SHanosfejn lezhal rasprostertyj na polu, a iz grudi u nego torchalo raskachivayushcheesya lezvie. Mech li napal na nego, ili on sam ubil sebya - etogo my ne uznaem nikogda. Guby SHanosfejna shevelilis'. Naklonivshis' k nemu, ya s trudom razobral ego shepot: - YA ne znal, chto eto budet tak... tak holodno. Glaza ego zakrylis', i on umolk. YA vytashchil CHernyj Mech iz ego tela i spryatal v nozhny. Bladrak stoyal blednyj. - Dlya etogo Koroleva CHasha i zastavila vas privezti ego syuda? - sprosil on. YA ne srazu ego ponyal. - CHto vy imeete v vidu? - Mozhet byt', eto i est' ta cena, kotoruyu naznachil nam CHernyj Mech za pomoshch', - zhizn' horoshego cheloveka? Cenoj CHernogo Mecha budet dusha CHernogo Korolya? YA vspomnil pesnyu: "Razbudi CHernyj Mech - i on pozhnet svoyu chernuyu zhatvu". Szhav kulaki, ya smotrel na rasprostertoe telo. - O, Bladrak, - skazal ya. - CHto zhdet nas? I ledenyashchij holod napolnil komnatu. CHASTX CHETVERTAYA. KROVX SOLNCA Mir osvobodyat navek CHasha, krov' i chelovek. Hronika CHernogo Mecha. 1. OSADA ALOGO FXORDA My nahodilis' v podavlennom sostoyanii, i dazhe ogni Alogo F'orda, kazalos', stali tusklymi. Ten' CHernogo Mecha legla na nashu zhizn', i teper' ya ponimal, pochemu mne tak hotelos' izbavit'sya ot nego. Spravit'sya s CHernym Mechom bylo nevozmozhno. On zhazhdal zhiznej, kak alchnyj Moloh - svirepyj drevnij bog varvarov. I strashnee vsego bylo to, chto neredko on vybiral sebe zhertvy sredi druzej svoego hozyaina. Revnivyj mech. YA znal, chto Bladrak ne vinit menya v sluchivshemsya. Naprotiv, on schital, chto vina lezhit na nem i na Koroleve CHashi, ibo imenno oni zastavili menya, vopreki moej vole, razbudit' CHernyj Mech. - On uzhe pomog nam, - utverzhdal ya. - Bez nego ya by pogib v Rovernarke i my ne uznali by ot SHanosfejna, kto takoj Belfig i v chem zaklyuchena tajna ego vlasti nad Serebryanymi Voinami. - On dorogo vzyal za svoyu rabotu... - probormotal Bladrak. - Esli by mech znal, gde Belfig pryachet plennuyu korolevu, - vsluh razmyshlyal ya, - my by osvobodili ee. Ved' togda Serebryanye Voiny vzbuntuyutsya protiv Belfiga, i on stanet neopasen. - No my ne znaem, gde ona! - Esli sprosit' Korolevu CHashi... - nachal ya, no Bladrak perebil menya: - YA ne uveren, chto Koroleva dejstvuet lish' v nashih interesah. Podozrevayu, chto u nee est' kakie-to sobstvennye plany i ona nas prosto ispol'zuet. - Boyus', chto vy pravy, - vzdohnul ya. My shli vdol' prichalov, smotreli na aluyu vodu, a vokrug uzhe vovsyu shla podgotovka k vojne protiv Serebryanyh Voinov. Uznav, chto eti hudoshchavye, neuklyuzhie chuzhezemcy voyuyut s nami lish' po prinuzhdeniyu, my smyagchilis'. Teper' trudno bylo ih nenavidet' i eshche trudnee obdumyvat' sposoby ih unichtozheniya. No u nas ne bylo vyhoda - na kartu postavleno sushchestvovanie vsego chelovechestva. YA smotrel na zaliv, na izluchavshuyu alyj svet skalu, pohozhuyu na pchelinye soty. CHto za energiya spryatana v nej, sprashival ya sebya i ne nahodil otveta. CHto-to sozdannoe tysyacheletiya nazad prodolzhalo sogrevat' etot kusochek zemli, v to vremya kak ostal'naya chast' mira pogloshchalas' l'dami. Kogda-to, dumal ya, v Alom F'orde zhili vovse ne piraty, sbezhavshie iz gibnushchih gorodov, a uchenye i filosofy, i mozhet byt', Koroleva CHashi byla teper' edinstvennoj naslednicej teh blagorodnyh lyudej. Ob etom, vozmozhno, mog rasskazat' nam SHanosfejn. I chtoby my nichego ne uznali, ego i ubil CHernyj Mech... Vdrug Bladrak polozhil mne ruku na plecho i zamer. YA tozhe prislushalsya i uslyshal zvuk gorna. - Strazha, - skazal Bladrak. - Pojdemte, lord Urlik, nado uznat', po kakomu povodu trevoga. On prygnul v lodku, zapryazhennuyu paroj capel'. Oni spali na naseste, postroennom u prichala. YA prygnul sledom, i Bladrak tronul povod'ya. Razbuzhennye pticy s pronzitel'nym krikom podnyalis' v vozduh i napravilis' k rasshcheline. Laviruya mezhdu skalami, my dobralis' do morya i ponyali prichinu trevogi. V nashu storonu napravlyalsya flot Belfiga. Gul motorov tysyachi korablej, ne menee, napolnyal vozduh. Ogromnye volny raskachivali nashu lodku. - Belfig brosil protiv nas vse sily! - otryvisto skazal Bladrak. - Nam ne spravit'sya s takimi gromadnymi korablyami. Nikakoj nadezhdy... - No zato takie gromadiny mogut vojti v nash zaliv tol'ko po ocheredi. I my smozhem unichtozhat' ih v rasshcheline po odnomu. Bladrak posvetlel. - A chto... |to mozhet poluchit'sya. Vozvrashchaemsya! Kogda pervoe iz ogromnyh sudov poyavilos' v uzkom prohode mezhdu skalami, my uzhe ego podzhidali. Naverhu, na navisayushchem ustupe, lezhali na doskah gigantskie valuny. Korabl' plyl pryamo pod nami, i, vynuv iz nozhen CHernyj Mech, ya kriknul: - Davaj! Rychagi prishli v dvizhenie, i valuny s grohotom obrushilis' na paluby. V korable poyavilos' neskol'ko skvoznyh proboin, paluby vmeste s soldatami byli smeteny. Likuyushchie kriki razneslis' nad Alym F'ordom. Korabl' perevernulsya, i soldaty v serebryanyh dospehah okazalis' vybroshennymi v sumrachnyj, zasasyvayushchij okean. Oni krichali, bili rukami po vode, i, glyadya na nih, ya podumal, chto oni takie zhe zhertvy Belfiga, kak i my. I u nih, i u nas ne bylo drugogo vyhoda: oni borolis' za zhizn' svoej korolevy, my srazhalis' za svobodu. A vot chto bylo nuzhno Belfigu, mne predstoyalo vyyasnit'. Eshche odin korabl' popytalsya zajti v proliv, no na nego tozhe obrushilas' lavina kamnej. Korabl' raskololsya popolam, i oba ego konca stali podnimat'sya iz vody, podobno medlenno zakryvayushchejsya pasti morskogo chudovishcha, pozhirayushchego vseh, kto ostalsya v zhivyh. CHerez nekotoroe vremya v centre korablya razdalsya vzryv, nam v lica udarili strui para. YA ponyal, chto my popali v dvigatel'. Ne isklyucheno, chto my nashli ahillesovu pyatu Serebryanyh Voinov. Posle eshche dvuh neudachnyh popytok korabli okruzhili vhod v proliv neskol'kimi ryadami. Nachalis' osada Alogo F'orda. My s Bladrakom opyat' soveshchalis' v ego pokoyah. Pervye pobedy voodushevili ego, no teper' on snova pomrachnel. - Vy opasaetes', chto dolgoj osady nam ne vyderzhat'? - sprosil ya. On utverditel'no kivnul. - My ne smozhem prokormit' vseh nashih zhitelej tem, chto rastet v sadah. Ved' za schet spasennyh rabov naselenie Alogo F'orda utroilos'. My by mogli chto-to razdobyt' i nabegami, no teper' eto nevozmozhno - korabli blokiruyut zaliv. - Kak dolgo, po-vashemu, my smozhem proderzhat'sya? On pozhal plechami. - Dnej dvadcat'. Zapasov u nas net. Oni ushli na to, chtoby nakormit' noven'kih. Konechno, v sadah vse prodolzhaet rasti, no ne nastol'ko bystro. I Belfig, veroyatno, na eto i rasschityvaet. - Konechno, na eto on i delaet stavku. - CHto zhe delat', lord Urlik? Srazhat'sya i umeret'? - |to v samom krajnem sluchae. Skazhite, net li eshche kakogo-nibud' vyhoda iz f'orda? - Est', no ne po moryu. |to gornaya tropa, no ona vedet v ledyanye pustyni. Tam my pogibnem eshche bystree, chem zdes'. - Za kakoe vremya mozhno dojti do l'dov? - Peshkom? Dumayu, dnej za pyat'. YA nikogda ne hodil. - Znachit, esli otpravit' tuda ekspediciyu za prodovol'stviem, my ee ne dozhdemsya? - Net. YA zadumalsya i reshilsya. - U nas est' tol'ko odin vyhod. - Kakoj? - My dolzhny posovetovat'sya s Korolevoj CHashi. Kakovy by ni byli ee plany, Belfig, sudya po vsemu, i ee vrag. I ona pomozhet nam, esli, konechno, eto v ee silah. - Horosho, - otvetil Bladrak, - pojdemte v peshcheru s chernym zhezlom. - Koroleva? Bladrak zhdal. Lico ego bylo slegka osveshcheno myagkim tainstvennym svetom stalaktitov. V vozduhe pahlo morskoj sol'yu. YA podoshel k zhezlu i iz lyubopytstva dotronulsya do nego. I tut zhe otdernul ruku. YA obzhegsya - prichem ne zharom, a ledenyashchim holodom. - Koroleva? Poslyshalos' negromkoe zavyvanie, postepenno perehodyashchee v gromkij voj, potom v pronzitel'nyj krik, sotryasayushchij vozduh. Pered moimi glazami mel'knul siluet ogromnoj chashi i tut zhe rastayal - vmeste s umolkshim krikom. I pered nami predstala vsya v zolotyh luchah Koroleva CHashi s vual'yu na lice. - Belfig pochti pobedil, - nedovol'no skazala ona. - Nado bylo ran'she vynut' CHernyj Mech. - CHtoby ubit' eshche bol'she druzej? - sprosil ya. - Dlya Vechnogo Pobeditelya vy chereschur sentimental'ny, - vozrazila ona. - Vy srazhaetes' radi velikih celej! - YA ustal ot velikih celej, madam. - Togda dlya chego zhe Bladrak vyzval menya? - Nam nichego drugogo ne ostavalos'. My okruzheny, nas zhdet gibel'. Edinstvennyj vyhod, po moemu mneniyu, - spasti korolevu Serebryanyh Voinov. Esli my osvobodim ee, Belfig poteryaet bol'shuyu chast' vojska. - |to verno. - No my ne znaem, gde iskat' korolevu, - skazal Bladrak. - Sprashivajte pryamo! - prikazala Koroleva CHashi. - Gde koroleva Serebryanyh Voinov? - sprosil ya. - Vy znaete? - Znayu... Ona na Lune. CHtoby dobrat'sya do nee, nado projti tysyachu mil' po l'du. Ee ohranyayut, k sozhaleniyu, ne tol'ko lyudi Belfiga, no i ego zaklyatie. Vojti k nej ne mozhet nikto, krome samogo Belfiga. - Znachit, spasti ee nevozmozhno? - Ee mozhet spasti lish' odin chelovek. |to vy, Urlik, s pomoshch'yu CHernogo Mecha. YA nepriyaznenno vzglyanul na nee. - Tak vot pochemu vy pomogli Bladraku vyzvat' menya? Vot pochemu vynudili menya podnyat' CHernyj Mech? Vy sami zhazhdete osvobozhdeniya Serebryanoj Korolevy! - Vy rassuzhdaete slishkom primitivno, graf Urlik. No ee osvobozhdenie zhelatel'no dlya vseh nas - s etim ya soglasna. - No kak ya mogu projti peshkom tysyachu mil' po l'du? Dazhe esli by u menya byla kolesnica s medvedyami, i to ya vryad li by uspel dobrat'sya tuda, osvobodit' korolevu i vovremya vernut'sya v Alyj F'ord. - Est' lish' odin put', - skazala Koroleva CHashi. - Ochen' opasnyj. - Otpravit'sya ne na sanyah, a na lodke s caplyami? Pticy ne vyderzhat takoj trudnoj i opasnoj dorogi. Da i lodki ne tak prochny, chtoby... - YA imela v vidu drugoe, - perebila ona menya. - Togda ob®yasnite zhe, nakonec, koroleva. - Lyudi, postroivshie Alyj F'ord, byli inzhenerami. Oni izobretali razlichnye mehanizmy i inogda dobivalis' bol'shih uspehov. Kogda uchenye nashli sposob peremeshchat'sya vo Vremeni, oni pokinuli etu planetu. No chast' ih izobretenij ostalas' zdes'. Odno iz nih spryatano v peshchere na dal'nem konce gornoj cepi, nedaleko ot ledyanoj pustyni. |to vozdushnaya kolesnica, letayushchaya za schet sobstvennoj energii. Ee vybrosili iz-za togo, chto dvigatel' ispuskaet luchi, kotorye oslablyayut pilota, osleplyayut ego i v konce koncov ubivayut. - I vy hotite, chtoby ya poletel na Lunu na etoj kolesnice? - nasmeshlivo progovoril ya. - YA umru, ne uspev dostignut' celi. - YA ne znayu dostatochno horosho svojstv etih luchej. Ne znayu, skol'ko u vas budet vremeni. Vozmozhno, vy doberetes' do Luny prezhde, chem pogibnete. - Okazyvayut li eti luchi kakoe-to postoyannoe vozdejstvie? - |togo ya ne znayu. - Horosho... Gde nahoditsya kolesnica? - CHerez gory ko l'dam vedet tropinka. Po nej vy pridete k gore, kotoraya stoit nemnogo v storone. Na ee sklone vydolbleny stupen'ki. Podnyavshis' po nim, vy uvidite zapertuyu dver'. |tu dver' nuzhno slomat' i vojti. Tam stoit vozdushnaya kolesnica. YA reshilsya. Reshilsya, hot' i ne vpolne doveryal Koroleve CHashi. YA ne mog zabyt', chto imenno iz-za nee razluchilsya s |rmizhad. - YA eto sdelayu, koroleva, - skazal ya, - no vy dolzhny dat' mne obeshchanie. - Kakoe? - Vy otkroete mne vse, chto vam izvestno o moej sud'be i meste vo Vselennoj. - Esli vy vernetes' s pobedoj, ya obeshchayu rasskazat' vam vse, chto znayu ob etom. - Togda ya nemedlenno otpravlyayus' na Lunu. 2. GOROD S NAZVANIEM "LUNA" YA pokinul Alyj F'ord i napravilsya po tropinke, begushchej mezh chernyh vulkanicheskih skal. S soboj ya vzyal lish' kartu, fonar', nemnogo edy i mech. Odezhda iz meha zashchishchala ot holoda. YA staralsya idti kak mozhno bystree. Spal ya v puti nemnogo, poetomu glaza slipalis', i spirali obsidiana, zastyvshie glyby bazal'ta i pemzy, obstupivshie so vseh storon, kazalis' groznymi figurami gigantov i chudovishch. U menya poyavlyalos' oshchushchenie, chto ya okruzhen prizrakami, no uporno shel vpered, krepko szhimaya rukoyat' mecha. Nakonec, vdali pokazalis' ledyanye pustyni, i skvoz' sloj oblakov stal viden krasnyj krug solnca, a ryadom s nim tusklo mercayushchie zvezdy. YA obradovalsya, uvidev etu kartinu. Kogda vpervye popal syuda, ledyanoe prostranstvo pokazalos' surovym i opasnym, no teper', posle dolgogo puti sredi mrachnyh skal, ono ne vyglyadelo takim strashnym. YA uvidel goru, o kotoroj govorila Koroleva CHashi. Ona, dejstvitel'no, stoyala otdel'no, na samom krayu ledovoj ravniny. YA dolgo ne spal i poslednie polmili shel, poshatyvayas', uzhe ne v sostoyanii borot'sya so snom. Stupiv na pervuyu zhe stupen', vydolblennuyu na sklone, ruhnul na zemlyu i zasnul, kak ubityj. Prosnuvshis', pochuvstvoval sebya otdohnuvshim i nachal podnimat'sya po stupenyam vverh, poka, nakonec, ne dobralsya do mesta, kotoroe kogda-to bylo vhodom v peshcheru. Teper' zhe vojti v nee bylo nevozmozhno: vhodnoe otverstie zabito zastyvshej massoj krasnogo i zheltogo obsidiana. Ozhidal, chto uvizhu dver', kotoruyu dolzhen budu slomat', no chto mog sdelat' s takoj moshchnoj glyboj? YA rasteryanno posmotrel po storonam, no vokrug byli lish' mrachnye gory i prilipshie k nim korichnevye oblaka. Koroleva CHashi sygrala so mnoj nedobruyu shutku. - Bud' proklyata! - zavopil ya. - Bud' proklyat! - otvetili gory. - Bud' proklyat! YA vyrval iz nozhen CHernyj Mech i s yarost'yu vonzil ego v obsidianovuyu glybu. Kuski obsidiana poleteli v raznye storony, i ya v izumlenii eshche raz udaril mechom po glybe. I snova kuski blestyashchego kamnya upali na zemlyu. CHernyj Mech vnov' vonzilsya v obsidian. Na etot raz glyba s grohotom ruhnula, otkryv vhod v temnuyu peshcheru. Spryatav Mech v nozhny, ya pereshagnul cherez oskolki kamnya, zazheg fonar' i zaglyanul vnutr'. Mashina, o kotoroj govorila Koroleva CHashi, byla tam. No koroleva ne predupredila menya o drugom - chto vstrechu eshche i pilota. On sidel v vozdushnoj kolesnice i molcha smotrel, kak by preduprezhdaya ob ozhidayushchej menya sud'be. Dlinnyj i hudoshchavyj, odetyj v dospehi Serebryanyh Voinov, on sidel zdes', navernoe, veka: mne ulybalsya gladkij cherep, vcepivshijsya kostyami ruk v borta kolesnicy, slovno napominaya ob opasnosti, o smertonosnyh luchah, taivshihsya v dvigatele mashiny. Proklinaya vse na svete, ya sshib cherep i vybrosil kosti iz kolesnicy. Koroleva CHashi uveryala, chto upravlyat' kolesnicej legko, i v etom ona ne oshibalas'. V kolesnice ne bylo nikakih priborov, krome vertikal'no ustanovlennogo v polu hrustal'nogo sterzhnya. Im-to i upravlyalsya dvigatel'. Peredvigaya sterzhen' vpered, nazad, pod uglom, mozhno bylo podnimat'sya nad zemlej, uvelichivat' i umen'shat' skorost', nabirat' vysotu. YA sel v kolesnicu, nazhal na sterzhen', i srazu zhe ona ozarilas' rozovym svetom. YA pochuvstvoval pod nogami legkoe drozhanie - znachit, tam i nahodilsya dvigatel'. YA perevel sterzhen' vpered, i vozdushnaya kolesnica pokatilas' k vyhodu iz peshchery. CHtoby ne udarit'sya o skalu, ostorozhno podnyal ee v vozduh i vskore okazalsya vysoko v nebe. Posmotrev na kartu, a potom na kompas, vstavlennyj v verhushku sterzhnya, uvelichil skorost' i poletel v storonu goroda pod nazvaniem Luna. Obsidianovye gory ischezli. Podo mnoj lezhala ledyanaya ravnina - beskonechnaya, bespredel'naya. Inogda ee ozhivlyali vysokie sugroby i ostrokonechnye glyby l'da, no i oni ne narushali holodnogo pustynnogo pokoya. YA bylo zasomnevalsya, sushchestvuet li na samom dele vrednoe izluchenie dvigatelya, o kotorom preduprezhdala Koroleva CHashi, no vskore pochuvstvoval, chto zrenie stalo slabet', kosti zanyli, a sam nachal vpadat' v zabyt'e. YA staralsya letet' kak mozhno bystree. Holodnyj veter produval naskvoz', boroda pokrylas' ineem, izo rta shel belyj par. YA chuvstvoval sebya pokinutym. Mne kazalos', chto solnce ostalos' gde-to pozadi i mir stanovitsya vse temnee i temnee. No vskore solnce snova poyavilos' u samogo gorizonta, i zvezdy yarche zasiyali na nebosklone. YA pochuvstvoval toshnotu i otkinulsya na spinku siden'ya. Mne kazalos', ya umirayu. Togda sbavil skorost'. Edinstvennoe, chego mne hotelos', - eto ostanovit'sya i vylezt' iz proklyatoj kolesnicy. No pokinut' mashinu znachilo pogibnut'. I ya pribavil skorost'. I vot ya uvidel vperedi ogromnuyu beluyu goru, izrytuyu ledyanymi kraterami. YA uznal ee. |to byla Luna. Skol'ko tysyach let proshlo s teh por, kak ona vrezalas' v Zemlyu? CHto-to shevel'nulos' v pamyati. YA byl uveren, chto kogda-to uzhe videl vse eto. Gde-to v glubine zabrezzhilo kakoe-to imya... otchayan'e... No chto eto bylo za imya? Sobrav poslednie sily, ya posadil vozdushnuyu kolesnicu na led i vylez iz nee. Po skol'zkomu l'du popolz k beloj gore, byvshej kogda-to sputnikom Zemli. YA udalyalsya ot vozdushnoj kolesnicy, i sily vozvrashchalis' ko mne. Dobravshis' do podnozhiya gory, pochti prishel v sebya. Naverhu mercal svet. Navernoe, tam i byl vhod v gorod Serebryanyh Voinov, kotoryj oni pokinuli. Vzbirat'sya po sherohovatomu l'du bylo netrudno, i vse-taki ya neskol'ko raz ostanavlivalsya, chtoby perevesti duh. Na vershine sily vernulis' ko mne. Neozhidanno v centre kratera vspyhnul svet, i ya otchetlivo uvidel gruppu vsadnikov na tyuleneobraznyh zhivotnyh. Oni zametili menya. Po vsej veroyatnosti, Belfig gotovilsya k moemu prihodu. YA soskol'znul vniz k centru kratera, prizhalsya spinoj k skale i, obnazhiv CHernyj Mech, stal zhdat'. Vsadniki poyavilis' pochti srazu - na menya obrushilsya grad dlinnyh, s ostrymi shipami garpunov. S takimi zhe garpunami voiny hodili na morskogo olenya, i esli by hot' odin popal v cel', on by rasporol menya ot gorla do zhivota. No CHernyj Mech znal svoe delo. On otrubal ostriya garpunov, i oni, so zvonom udaryayas' o skalu, padali na kamni. Oshelomlennye vsadniki rasteryanno ostanovili pochti ryadom so mnoj zverej, i ya rezkim dvizheniem protknul glotku blizhajshego tyulenya. Tot ruhnul, uvlekaya za soboj sedoka, i ya vonzil v spinu vsadnika groznyj mech. Slovno so storony ya uslyshal svoj smeh. YA rubil ih i hohotal. Oni sbilis' v kuchu i, razmahivaya mechami i sekirami, pytalis' zashchishchat'sya. Odna sekira zacepila moe plecho, no kol'chuga nadezhno zashchishchala ot udarov. Odnim mahom mecha ubil napavshego na menya voina, i tut zhe mech razrubil popolam odnogo soldata, stoyavshego ryadom. Oni popytalis' ottesnit' menya k propasti i sbrosit' vniz, no CHernyj Mech ne daval im priblizit'sya, kazhdyj ego vzmah byl dlya kogo-to smertel'nym. Vsadniki ne uspevali somknut' ryady - cherez mgnovenie v nih opyat' ziyalo pustoe mesto. Otsechennye ruki i golovy padali na kamni - CHernyj Mech ne znal poshchady. Nakonec vse bylo koncheno. Ne ostalos' nikogo, krome neskol'kih tyulenej, i oni unylo poplelis' obratno - tuda, gde gorel yarkij svet. YA shel vsled za nimi, vse eshche hohocha, i smeh delal menya sil'nym. YA pytalsya dognat' tyulenej i videl, kak oni popolzli po metallicheskomu skatu vniz, v nedra upavshej planety. S bol'shoj ostorozhnost'yu tozhe stal spuskat'sya vniz. Dver', cherez kotoruyu voshel v rasshchelinu, zakrylas', i ya reshil, chto eto zapadnya. Sdelav neskol'ko shagov vpered, stupil na pol, pohozhij na rasplavlennoe serebro, pokrytyj ryab'yu, no, kak okazalos', tverdyj i nepodvizhnyj. Iz dal'nej dveri vybezhala eshche odna gruppa voinov, vooruzhennaya do zubov. Na nih byli lukovichnye dospehi Rovernarka, i s oruzhiem obrashchalis' oni nesravnenno lovchee, chem Serebryanye Voiny. Soldaty rassredotochilis' i stali krutit' nad golovami alebardy. Odna iz nih so svistom poletela v menya. Vskinuv mech, ya otbil ee, no iz drugogo ugla uzhe letela vtoraya alebarda, a vsled za nej eshche i eshche. Odna iz nih vse zhe nastigla menya, i ya upal, vyroniv iz ruk CHernyj Mech. On so zvonom pokatilsya po volnam serebryanogo pola. Bezoruzhnyj, ya podnyalsya na nogi. Soldaty Belfiga stoyali vokrug s mechami nagotove. Oni uhmylyalis', uverennye, chto mne prishel konec. YA otyskal glazami mech, no on byl slishkom daleko, i ya otstupil na shag. Pod nogami chto-to zazvenelo. |to byla ch'ya-to alebarda. Voiny tozhe uvideli ee i brosilis' ko mne. No ya uspel ee shvatit' i, sbiv udarom rukoyati odnogo iz soldat, pronzil gorlo drugogo, a potom skvoz' obrazovavshuyusya bresh' prygnul k mechu. Voiny operedili menya i opyat' somknulis' peredo mnoj. Otrazhaya alebardoj udary, pochti poteryav soznanie, eshche na neskol'ko shagov prodvinulsya k mechu i iz poslednih sil protyanul k nemu ruku. On radostno skol'znul v moyu ladon' i zarychal, kak dikaya sobaka, zhazhdushchaya krovi. I tut uzh ya emu ne meshal. On yarostno brosalsya na kazhdogo, kto priblizhalsya ko mne, rubil golovy, rassekal tela. Nastupila tishina. Vse bylo koncheno. Spryatav mech v nozhny, poshel k dveri, cherez kotoruyu syuda pronikli voiny. YA uvidel dlinnyj koridor, kruglyj, kak truba, i poshel po nemu. CHerez nekotoroe vremya okazalsya v zale sfericheskoj formy. K kupolu kryshi veli stupeni, ya podnyalsya po nim i popal v krugluyu komnatu, potolok kotoroj napominal obledenevshee steklo. On zhe byl polom sleduyushchej komnaty naverhu, no ya ne znal, nuzhno li mne tuda podnimat'sya. Vnezapno v potolke poyavilos' krugloe otverstie, i cherez nego spustilas' prozrachnaya truba, vnutri kotoroj uvidel perila. Ostorozhno podoshel k trube i, derzha v pravoj ruke CHernyj Mech, stal karabkat'sya po nej naverh. YA okazalsya v pochti pustoj, ogromnyh razmerov komnate, steny kotoroj i pol byli sdelany iz togo zhe mercayushchego serebra. V komnate stoyali belaya krovat', neskol'ko stul'ev i eshche kakie-to sovershenno neznakomye mne predmety. Okolo krovati ya uvidel zhenshchinu nezemnoj krasoty, s serebryanoj kozhej, pochti belymi volosami i chernymi glazami. Na nej bylo krovavo-krasnoe plat'e. Ona ulybalas' i chto-to govorila mne, no ya ne slyshal ni slova. YA poshel k nej po prozrachnomu polu, no vdrug udarilsya obo chto-to holodnoe i tverdoe. Protyanul ruku i oshchutil gladkuyu poverhnost'. Nevidimaya stena otdelyala menya ot Serebryanoj Korolevy. Ona pytalas' zhestami chto-to mne ob®yasnit', no ya ne ponimal ee. Kakoe zhe zaklyat'e nalozhil na nee Belfig? Vidimo, on obladal znaniem gorazdo bol'shim, chem ya predpolagal. No skoree vsego on vospol'zovalsya znaniyami Serebryanyh Voinov, ch'i predki, kak ya teper' soobrazil, i byli temi samymi uchenymi, kotorye zhili kogda-to v Alom F'orde. Menya ohvatilo otchayanie. YA s siloj udaril po nevidimoj stene. Strashnyj, pronzitel'nyj zvuk prorezal vozduh. Menya rezko otbrosilo nazad, vse poplylo pered moimi glazami. YA podumal, chto vozlagal na CHernyj Mech, pozhaluj, slishkom bol'shie nadezhdy. 3. FENIKS I KOROLEVA I snova u menya v ushah zazvuchala pesnya: CHERNYJ MECH. CHERNYJ MECH. CHERNYJ MECH. NA OSTRIE MECHA - KROVX SOLNCA. Otkryv glaza, uvidel zvezdy. YA oglyanulsya i ponyal, chto lechu v vozdushnoj kolesnice. Za rulem sidel chelovek v serebryanyh dospehah. Konechno, eto byl son, i v etom sne skelet upravlyal kolesnicej. Esli zhe ne splyu, znachit, v plenu u Serebryanyh Voinov. YA vypryamilsya i nashchupal rukoyatku mecha. Stranno, ne svyazan i oruzhie pri mne. Pilot v serebryanyh dospehah obernulsya, i ya uvidel, chto eto vovse ne muzhchina. Za rulem sidela zhenshchina - ta samaya, kotoruyu videl za prozrachnoj stenoj. Ona s ulybkoj smotrela na menya: - Blagodaryu vas za spasenie. YA uznal golos. - Vash mech snyal zaklyat'e. My vozvrashchaemsya v Alyj F'ord. Moi voiny dolzhny uznat', chto ya svobodna i oni mogut bol'she ne podchinyat'sya Belfigu. - Vy - Koroleva CHashi, - sam sebe ne verya, skazal ya. - Tak menya nazyvayut Bladrak i ego druz'ya. - Znachit, vse, chto ya sdelal, bylo naprasno. Vy i do etogo byli svobodny! Ona vnov' ulybnulas'. - Net. Vy videli lish' moe voploshchenie. YA ne mogla poyavit'sya nigde, krome toj peshchery s zhezlom. Belfig ne znal, chto ya obshchayus' s ego vragami. - No ya videl CHashu i v more! - Obraz CHashi mog vozniknut' i v drugih mestah, no perenesti svoj obraz tuda ne mogla. YA nedoverchivo posmotrel na nee. - A otkuda vy uznali o CHernom Meche? - Lyudi Luny znayut ochen' mnogoe, ser Pobeditel'. Kogda-to my byli velikim narodom. I sushchestvovalo predanie, chto odnazhdy Pobeditel' prosnetsya v Bashne Moroza i pridet k nam. Schitalos', chto eto vsego lish' legenda, no ya verila prorochestvu i izuchila vse, chto bylo s nim svyazano. - Vy obeshchali rasskazat' vse, chto znaete. - Da, konechno. - No snachala ob®yasnite, chego zhe vse-taki hochet Belfig? - Belfig, nesmotrya na svoyu hitrost', glup. On slyshal o Lune i vmeste so svoimi lyud'mi razyskal ee vo l'dah. My davno zabyli o vojnah i legko doverilis' emu. Vyvedav nashi glavnye sekrety, on vzyal menya v plen. I zastavil Serebryanyh Voinov sluzhit' emu. - No zachem? Serebryanaya Koroleva otkinulas' bez sil na spinku kresla, i ya ponyal, chto vrednye luchi dejstvuyut ne tol'ko na menya. - Emu nuzhna byla rabochaya sila. On hotel postroit' korabl', sposobnyj puteshestvovat' po kosmosu, i najti novoe, eshche molodoe solnce. Nam izvestno, kak postroit' takoj korabl', no my poka ne znaem, skol'ko energii i vremeni ponadobitsya, chtoby doletet' do drugogo solnca. Belfig zhe nam ne veril. On reshil, chto esli ya okazhus' u nego v plenu, moi poddannye rasskazhut emu vse. On bezumen. - Da, - soglasilsya ya, - i ego bezumie prineslo uzhe mnogo gorya etoj i bez togo ugasayushchej planete. Vdrug ona zastonala. - Glaza... Nichego ne vizhu... YA vytashchil ee iz kresla i sel na ee mesto, derzha ruku na hrustal'nom sterzhne, chtoby ne sbit'sya s kursa. - Itak, s pomoshch'yu koldovstva vy vyzvali CHernyj Mech, - skazal ya. - I Zolotuyu CHashu. I poslali ko mne videniya... Muchitel'nye videniya. - Videniya? YA... YA ne posylala nikakih videnij. - Vozmozhno. Mne kazhetsya, miledi, vy ne otdaete sebe otcheta v tom, chto natvorili. Vy ispol'zovali legendu i ispol'zovali menya. No boyus', chto i vas i menya ispol'zoval CHernyj Mech ili ta sila, kotoraya im upravlyaet. Vy znaete chto-nibud' o Tanelorne? - Koe-chto slyshala. - Gde on nahoditsya? - V centre togo, chto my nazyvaem "mul'tivselennoj". Ona sostoit iz beskonechnogo kolichestva matric Vselennyh, nezavisimyh drug ot druga. No schitaetsya, chto est' centr, "serdce", vokrug kotorogo vrashchayutsya eti Vselennye. |tot centr - planeta, zerkal'no otrazhayushchayasya v drugih mirah. Nasha Zemlya - odna iz ee raznovidnostej. Zemlya, s kotoroj prishli vy, - drugaya raznovidnost'. Tanelorn otrazhaetsya vezde, no v otlichie ot svoih voploshchenij ne izmenyaetsya. On ne umiraet, kak drugie miry. On, kak i vy, ser Geroj, vechen. - No kak mne najti Tanelorn? - |togo znat' mne ne dano. Popytajtes' uznat' o nem gde-nibud' eshche. - YA, navernoe, ne najdu ego nikogda. Nash razgovor utomil ee, da i sam vnov' pochuvstvoval dejstvie opasnyh luchej. YA byl razocharovan. Konechno, ya koe-chto uznal, no nadeyalsya na bol'shee. - A chto takoe CHasha? - sprosil ya korolevu, no ona poteryala soznanie. Poka my ne doberemsya do Alogo F'or