odnyalsya - pora ehat' domoj.

        Glava 14

     Utrom sleduyushchego uslovnogo  dnya  Rajn  prosnulsya dostatochno  spokojnym.
Tochno  priderzhivayas'   predpisannogo  ritma  zhizni,  on  vypolnil  neskol'ko
uprazhnenij, pozavtrakal i napravilsya v glavnyj otsek. Ne  obnaruzhiv na  etot
raz nezhelatel'nyh syurprizov,
     Rain avtomaticheski vypolnil neobhodimye izmereniya, raschety i proverki.
     S容v  vtoroj  zavtrak,  on  posetil  gimnasticheskij  zal.  Zanyatiya   na
trenazherah   zapolnilo  vremya  do  predusmotrennogo   raspisaniem  poseshcheniya
kontejnernogo zala.
     I  snova  pochti avtomaticheskij osmotr  i zapis'  pokazanij  priborov  -
slovno delo kasalos' ne zaklyuchennyh v boksah lyudej, a, k primeru,  izmereniya
temperatury  vozduha. Kstati,  on tut zhe  otreguliroval  sistemu  upravleniya
skorost'yu podachi zhidkosti v bokse nomer sem'.
     Zatem planovoe soveshchanie v kayut-kompanii.
     Posledovavshaya za  etim predpisannaya im  samim "psihoterapiya" --  v vide
zanyatij po osnovam sel'skogo hozyajstva  - okazalas' neozhidanno interesnoj, i
on ne pozhalel o svoem vybore.
     Tak -- v trudah i zabotah -- podoshlo vremya zapolneniya bortovogo zhurnala
i  otpravki na Zemlyu  ocherednogo  soobshcheniya. Standartnyj tekst, kak  vsegda,
predel'no kratok:
     "Tysyacha chetyresta  shest'desyat shestoj  den' poleta.  Bort „Nadezhdy
Dempsi".  Kurs  --  Myunhen  15040. Skorost'  devyat'  desyatyh  „S". Vse
sistemy funkcioniruyut bez otklonenij ot  raschetnyh parametrov. Vse pokazaniya
v norme.
     Komandir korablya Rain".
     Posle slov "konec svyazi" Rain dostal krasnyj bortovoj zhurnal i,  otkryv
ego na  otmechennoj  zakladkoj stranice,  nahmurilsya:  naiskos'  lista ch'ya-to
neuverennaya ruka vyvela: "YA dolzhen luchshe kontrolirovat' situaciyu".
     "Gospodi, da uzh ne mereshchitsya li mne?"-- podumal Rajn.
     Pocherk  nichem ne napominal ego sobstvennyj. No na korable bol'she nikogo
net.  Sledovatel'no, napisal on. No kogda? Segodnya on vynul zhurnal  v pervyj
raz, Znachit, nakanune?
     Pamyat' beznadezhno molchala.
     Gluboko vzdohnuv,  Rajn provel pod zagadochnoj strochkoj  krasnuyu  chertu,
postavil datu i nachal pisat':
     "Ne  mogu   skazat',  chto  chem-to   obespokoen.   Strogo  priderzhivayus'
rasporyadka  i ne  teryayu  nadezhdy. Veroyatno,  ottogo,  chto  otbrosil nenuzhnye
perezhivaniya, ya nynche men'she stradayu  ot odinochestva -- v konce koncov bol'she
poloviny puti uzhe pozadi. |to vnushaet optimizm".
     Rajn perechital vymuchennye  frazy -- chto-to nichego ne idet na um. Da eshche
-- slovno obryvok anonimnogo poslaniya --  eta nelepaya fraza: "YA dolzhen luchshe
kontrolirovat' situaciyu".
     Tem ne menee on sdelal eshche  odnu popytku perenesti na bumagu tot vyazkij
tuman, chto kolyhalsya v golove vmesto myslej:
     "Mne, pohozhe, udalos' vosstanovit' kontrol' nad  sobstvennymi emociyami,
poetomu nadeyus', chto..."
     Glaza Rajna to  i delo vozvrashchalis' k zlopoluchnoj zapisi, i on podumal,
chto  spokojnee  bylo  by  prosto  vyrvat'  list. No  ni  odna instrukciya  ne
soderzhala i nameka na vozmozhnost' takogo postupka, tak chto pridetsya terpet'.
Vz容roshiv volosy, on prodolzhil:
     "...koshmary  ostavili menya  v pokoe. Menya  bespokoit  otcherknutaya  mnoj
fraza. Nesomnenno, napisal ee ya. No pamyat' ne sohranila i nameka na kakie-to
konkretnye obstoyatel'stva. |to napominaet sovershenno avtomaticheskoe dejstvie
-- k  primeru,  zapiranie  dveri  v  sobstvennuyu  kvartiru  ili, eshche  luchshe,
dvizhenie nog pri hod'be: my prosto ne otdaem sebe otcheta, chto proishodit.
     Odnako sovet,  zaklyuchennyj v nej, nado prinyat' na vooruzhenie!  A lomat'
golovu  ne stanu - pridet vremya, i prichina poyavleniya poslaniya vsplyvet  sama
soboj. Obychno tak i byvaet!
     Spravedlivosti radi dolzhen otmetit', chto moj um spokoen i sosredotochen.
I hotya obshchee nastroenie ya ne nazval by bezoblachnym, eto menya ne volnuet: nash
polet -- daleko ne uveselitel'naya progulka".
     Rajn  eshche raz prochital  napisannoe,  chut'  pomorshchilsya, no tem ne  menee
postavil roscherk s  lihoj zakoryuchkoj  -- znaj, mol, nashih! S shumom zahlopnuv
yashchik s ulozhennym tuda zhurnalom, on pokinul pul't upravleniya.
     Po doroge v zhiloj otsek on  prihvatil v  videoteke novye  zapisi -  uzhe
bolee   uglublennye  svedeniya   po   agrarnoj  tematike  --   i  pered  snom
proshtudiroval ih.
     Programma dnya etim ischerpalas' -- teper' nadlezhit spat'.
     Spat' tak spat'. Rajn ustroilsya poudobnee, i vskore emu prisnilsya son.
     On uzhe na novoj planete. Ona i v samom dele pohozha na Zemlyu: prekrasnyj
pejzazh,  chem-to  pohozhij na Srednyuyu  Angliyu.  Rajn  obrabatyvaet pochvu nekim
kopatel'nym   instrumentom:   nazvanie   ne  pomnit,   no  tochno  videl  eto
prisposoblenie v  sel'skohozyajstvennoj programme --  na puti  syuda. On odin.
Net nikakih priznakov  drugih poselencev  ili zvezdoleta. No eto  ne volnuet
Rajna: on spokoen -- po-vidimomu vse idet kak nado.



     Novyj  den'  nichem  ne  otlichalsya  ot predydushchego.  Razve  chto  udalos'
vykroit'  chasok,  chtoby  izuchit'  eshche  odin aspekt  agrarnoj  nauki. Rajn  s
udovol'stviem otmetil,  chto  vskore stanet  chut'  li ne specialistom v  etoj
oblasti znanij.
     Vypolniv vse neobhodimye  procedury, Rajn sostavlyaet  i  otpravlyaet  na
Zemlyu predusmotrennyj reglamentom raport i prinimaetsya za svoj neoficial'nyj
otchet.
     "|tot  den'  primechatelen  tem,  chto  vovse  nichem  ne  primechatel'nyj.
Edinstvennaya novost'  dlya  menya -  mne  nravitsya  vnov' okazat'sya  „za
partoj". V sushchnosti, zdes' ne  stol'ko stremlenie uchit'sya,  skol'ko  popytka
vystroit' bar'er protiv  odinochestva. Kogda  ya  pytayus'  sosredotochit'sya  na
nekih  problemah, diametral'no protivopolozhnyh dejstvitel'nosti, ya polnost'yu
otvlekayus'  ot  tyagostnoj real'nosti.  No  bezuslovno, vse, chto  staratel'no
usvaivaetsya mnoyu, prigoditsya v budushchem, kogda zvezdolet nakonec..."
     Trevozhnyj pisk komp'yutera prerval Rajna.
     Na ekrane poyavilis' slova:
     "Otsutstvuet soobshchenie o sostoyanii passazhirov".
     "CHto  zhe eto so mnoj? --  v panike podumal Rajn. - YA sovershenno zabyl o
nih! Kakoe schast'e,  chto  v programme komp'yutera  predusmotren  kontrol'  za
vsemi dejstviyami kapitana korablya!"
     On stremitel'no nabiraet otvet:
     "Svedeniya   postupyat   neskol'ko   pozzhe.   Nebol'shoe   otklonenie   ot
reglamenta".
     Vyskochiv  iz  glavnogo   otseka,  on   bystrymi   shagami  ustremilsya  k
kontejnernomu zalu. Vot nakonec i dver', no otkryt' ee ne udalos': neskol'ko
raz Rajn nazhimal na knopku zamka, no tot tak i ne srabotal.
     Za neskol'ko let  takoj sboj proizoshel vpervye. Raina ohvatila trevoga.
On ne mozhet ob座asnit' proisshedshee... Promel'knula mysl' o kakih-to koznyah --
no ot kogo?..
     On vernulsya v glavnyj otsek i poslal zapros:
     "Soobshchite vozmozhnye prichiny nesrabatyvaniya zamka kontejnernogo otseka".
     Nekotoroe vremya ekran ostavalsya pustym. Zatem na nem poyavilsya otvet:
     "Zamok zablokirovan. Otkrojte dver' signalom s glavnogo pul'ta".
     Do   sih   por   Rajn   pol'zovalsya   lish'   ogranichennym   kolichestvom
pereklyuchatelej i knopok - ih vpolne hvatalo dlya profilakticheskogo kontrolya i
neobhodimyh po programme procedur. Teper' prishlos'  tshchatel'no razbirat'sya  v
uslovnyh  oboznacheniyah  neprivychnyh  emu zon  ogromnogo pul'ta.  Nakonec  on
obnaruzhil,  chto komp'yuter prav: vozle migayushchego krasnym svetom glazka stoyala
nadpis' "Avarijnyj zamok  KZ.  Vkl.". On  nazhal  sosednyuyu knopku  "Vykl." --
krasnyj signal smenilsya zelenym.
     Oblegchenno perevedya duh, on reshil, chto  po-vidimomu vklyuchil etu  knopku
togda zhe, kogda -- v bespamyatstve izobrazil v zhurnale tu nesuraznuyu frazu.
     Reshiv razobrat'sya s etim chut' pozzhe, on  vernulsya k spyashchim, na etot raz
besprepyatstvenno otkryv dver'.

        Glava 15

     Vklyuchivshijsya svet ozaril mirnyj pokoj kontejnernogo zala.
     Rajn nachal osmotr s pervogo boksa.



     Dzhozefina Rajn. 9.9.1960 -7.3.2004.



     Svetlovolosaya  zhenshchina -  ego  zhena  -- spokojno  spala, pogruzhennaya  v
zelenovatuyu, edva  struivshuyusya  zhidkost'. Rajn vspomnil,  chto  prezhde  redko
videl ee takoj umirotvorennoj:  atmosfera vrazhdy  i  zloby, okruzhavshaya ih  v
poslednij  period zemnoj  zhizni,  ne davala  peredyshki  dazhe  noch'yu, naselyaya
koshmarami sny.  On  vspomnil, kak ona byla  schastliva, uznav  o  predstoyashchej
ekspedicii v nevedomoe. I sejchas etot otzvuk schast'ya po-prezhnemu svetilsya na
ee lice: kazalos', eshche sekunda -- i ona odarit ego radostnym siyaniem golubyh
glaz.
     Rajn  neproizvol'no otvetil  ulybkoj na voobrazhaemyj vzglyad i vzdohnul:
on byl by schastliv hot' nemnogo pobyt' v ee obshchestve.



     Rupert Rajn. 13.7.1990 -6.3.2004.



     Aleksandr Rajn. 25.12.1996 -6.3.2004.
     On pospeshno  minuet boksy s  synov'yami: ih vid terzaet  dushu  --  im by
begat' na vole, a ne...



     Sidnej Rajn. 2.2.1937 -25.12.2003.



     Zdes' Rajn nemnogo zaderzhalsya, vglyadyvayas' v mudroe lico starika. ZHal',
chto nel'zya pochuvstvovat' nadezhnoe  plecho starejshiny klana Rajnov,  no... bez
nego spokojnee.



     Dzhon Rajn. 15.8.1963 -26.12.2003.
     Izabel' Rajn. 22.6.1962 -13.2.2004.



     Ustaloe, ne vedayushchee pokoya lico.



     Dzhanet Rajn. 10.11.1982 -7.5.2004.



     Nezhnost' ohvatila Raina. Serdce drognulo sovsem inache, chem pered pervym
kontejnerom.  Tam,  v  sushchnosti,  glavenstvovala   sila  privychki,  hotya  on
po-svoemu i lyubil Dzhozefinu.
     Zdes' zhe -- pochti yunosheskaya strast'.
     Rajn  na mgnovenie nahmuril brovi:  kak-to on vykrutitsya posle posadki?
Vo vsyakom sluchae, vse dolzhno ostat'sya v proshlom.



     Fred Masterson. 4.5.1950 -25.12.2003.



     Trejsi Masterson. 29.10.1973 -9.10.2003.



     Dzhejms Genri. 4.3.1957 -29.10.2003.



     Ida Genri. 3.3.1980 -1.2.2004.
     Felisiti Genri. 3.3.1980 -1.2.2004.



     Na poroge Rajn eshche raz obvodit vzglyadom zal - eto uzhe voshlo v privychku.
Vse bez izmenenij -- passazhiry mirno spyat.
     Da,   eto   edinstvenno  pravil'noe   reshenie.  Zamknutoe  prostranstvo
zvezdoleta ne sposobstvovalo by mirnomu techeniyu zhizni.
     S  tyagotami pereleta  legche  spravit'sya  v  odinochku, esli  u  cheloveka
sil'naya volya i nerushimaya celeustremlennost'.
     S etoj mysl'yu Rajn zahlopyvaet dver' "hranilishcha komandy".
     Vernuvshis' v glavnyj otsek, Rajn nabiraet soobshchenie:
     "Dzhozefina   Rajn.   Sostoyanie  normal'noe.   Rupert   Rajn.  Sostoyanie
normal'noe.  Aleksandr Rajn. Sostoyanie normal'noe.  Sidnej  Rajn.  Sostoyanie
normal'noe.  Dzhon   Rajn.  Sostoyanie  normal'noe.  Izabel'  Rajn.  Sostoyanie
normal'noe. Dzhanet  Rajn. Sostoyanie  normal'noe. Fred  Masterson.  Sostoyanie
normal'noe. Trejsi Masterson. Sostoyanie normal'noe. Dzhejms Genri.  Sostoyanie
normal'noe.  Ida  Genri.  Sostoyanie  normal'noe. Felisiti  Genri.  Sostoyanie
normal'noe".
     Na ekrane poyavlyaetsya  zapros:  "Kak sostoyanie kapitana?  Byli zhaloby na
odinochestvo".
     Usmehnuvshis', Rajn nabral stavshee privychnym: "sostoyanie normal'noe".
     Sudya  po  otsutstviyu  novyh  slov  na  ekrane,  komp'yuter  udovletvoren
poluchennoj informaciej,  i Rajn  vnov' prinyalsya strochit' v  krasnom zhurnale,
pedantichno otmetiv vremya vynuzhdennogo pereryva: ...prizemlitsya.
     Prishlos' sdelat' pereryv v zapisyah, poskol'ku komp'yuter napomnil mne  o
nedopustimoj  oploshnosti:  ya  zabyl  vvesti dannye o  sostoyanii  passazhirov.
Nadeyus', takoe bol'she  ne povtoritsya. Sluchilas' i  eshche  odna  nepriyatnost' -
okazalsya  zablokirovannym zamok  kontejnernogo zala.  Veroyatno, eto eshche odno
proyavlenie  psihicheskoj neuravnoveshennosti  proshloj  nochi.  Mne  kazhetsya,  ya
preodolel krizis, poskol'ku chuvstvuyu sebya sejchas spokojnym i sobrannym".
     Rain raspisalsya i  ubral zhurnal v  yashchik  stola.  Vernuvshis'  k sebe, on
reshil na  etot raz ne napryagat'  mozg, vkolachivaya v nego vse  novye  nauchnye
svedeniya,  i vybral, kak emu  pokazalos',  razvlekatel'nyj fil'm,  sozdannyj
nezadolgo do nachala katastrofy.
     On zadumal cheredovat' slozhnye zanyatiya s prosmotrom veshchej legkogo zhanra,
chtoby ne stavit' pod udar stol' hrupkoe ravnovesie.
     Odnako vybor  p'esy  okazalsya neudachnym  -- v  nej shla rech' o raskrytii
zagovora protiv Patriotov -- i Rain pospeshno vyklyuchil televizor.
     V nastupivshej tishine emu pochudilsya zvuk shagov v koridore.
     Vot  uzhe  bol'she goda on ne slyshal nich'ih shagov: ego  soprovozhdalo lish'
eho sobstvennogo dvizheniya.
     No sejchas on ne oshibsya - tam opredelenno kto-to shel!
     Rain pochuvstvoval,  kak  podnyalis' dybom  volosy.  Ego skoval  uzhas: na
korable postoronnij! Ne mozhet byt'!
     A shagi mezhdu  tem razdavalis'  vse blizhe i  blizhe. Oni  minovali  dver'
kayuty i postepenno zatihli vdali.
     Zastaviv sebya  sbrosit' ocepenenie,  Rajn, oblivayas' potom, vyglyanul za
dver'. Dlinnyj, vsegda  osveshchennyj koridor byl pust -- ot  odnogo  konca  do
drugogo.
     I edinstvennyj zvuk - privychnoe gudenie dvigatelej zvezdoleta.
     Zatvoriv dver' kayuty, Rajn  napolnil  stakan vodoj i zhadno vypil. Zatem
vklyuchil  televizor  i  vybral kakoj-to  muzykal'nyj  fil'm.  No  trevoga  ne
prohodila,  hotya on i staralsya ubedit' sebya,  chto  eto  vsego  lish' sluhovaya
gallyucinaciya.
     CHtoby   kak-to   spravit'sya  s  narastayushchim  bespokojstvom,   on  reshil
pozanimat'sya na trenazherah.
     SHagaya po koridoru, on vnov' uslyshal zvuk shagov - na etot raz za spinoj.
Telo tut zhe pokrylos' murashkami.
     Rajn rezko ostanovilsya i obernulsya -- nikogo.  Sobstvenno, tak i dolzhno
byt', odernul on ne v meru razygravsheesya voobrazhenie.
     Odnako,  zanimayas'  v sportzale,  Rajn postoyanno lovil sebya na tom, chto
neproizvol'no  oziraetsya: emu kazalos', chto chej-to nedobrozhelatel'nyj vzglyad
neotryvno sledit za nim.
     No  vremya shlo, i Rajn uspokoilsya. Prezhde  chem pristupit' k novoj  serii
uprazhnenij, on na neskol'ko minut prileg na uzkij divanchik i smezhil veki.
     I   totchas  pered  ego  myslennym  vzorom  poyavilis'  kartiny  dalekogo
proshlogo. Vot on i Dzhozefina na volshebnom ostrove  Skaj -- eshche  do togo, kak
tam vozdvigli  bezobraznye fabriki po  pererabotke vodoroslej; teper'  oni v
kompanii s Mastersonami uyutno ustroilis' v gostinoj; a vot on - vnov' tol'ko
s Dzhozefinoj -- v zaroslyah sada... Vospominaniya unesli ego v rodnye mesta, i
on zanovo oshchutil svezhest' dozhdya, pochuvstvoval prazdnichnye predrozhdestvenskie
aromaty  stryapni, uvidel  yarkie  kraski zari...  No  sceny detstva smenilis'
vpechatleniyami vzrosloj zhizni -- shumom cehov i zapahami kraski i drevesiny na
fabrike "Igrushki  Rajna"... Pered glazami poyavilas'  mat'...  Stranno, no on
kak-to  ne  svyazyval  ee  s  vospominaniyami  detstva, a  lish'  s konchinoj  v
bol'nice,  kogda  dejstvoval  zakon  o   tihom,  bezboleznennom  umershchvlenii
starikov... konechno, s soglasiya rodstvennikov. Mimohodom on poradovalsya, chto
vskore  progressivnoe pravitel'stvo - predshestvennik  Patriotov --  otmenilo
etot  zakon.  Edinstvennoe, pozhaluj,  razumnoe  reshenie,  kotoroe im udalos'
provesti  v   zhizn'   za   vremya  svoego   kratkogo  pravleniya.  Kalejdoskop
vospominanij ubayukal Rajna, i emu prividelsya son.
     On opyat' na novoj planete, no spokojstvie ostavilo ego: druz'ya - vmeste
s  Dzhozefinoj  i  synov'yami  - pokinuli ego odnogo,  zahvativ zvezdolet.  On
metalsya v rasteryannosti  i pochemu-to snachala ochutilsya v dzhunglyah, otkuda emu
kivala smuglaya krasavica, a potom -- v cehe svoej fabriki.
     Tam po-prezhnemu carilo vesel'e. Igrushki tancevali i peli, a na polu vse
tak zhe krasovalos' slovo "zabava", vylozhennoe muzykal'nymi kubikami.
     Vnezapno  v  radostnyj  gomon  vtorglis'   chuzhdye  zvuki:  to  razdalsya
pohoronnyj marsh, kotoryj  obychno preryval unyloe kruzhenie tancorov s chernymi
ochkami na glazah.
     Pohoronnaya  melodiya  postepenno  narastala, i,  slovno povinuyas'  nekoj
chuzhdoj  vole, igrushki  prekratili veselye  igry i  ustremilis'  k Rajnu. Oni
okruzhili ego so vseh storon i  nachali karabkat'sya drug  na druga, gromozdyas'
shevelyashchejsya stenoj vse vyshe i vyshe. Rajnu pochemu-to izvestno, chto kak tol'ko
otzvuchit  poslednij akkord, vsya  massa,  rassypayas' na detali,  ruhnet vniz,
obrazuya nad nim nadgrobnyj kurgan gigantskih razmerov.
     Poka  ne pozdno, on  staralsya vyrvat'sya iz lovushki, no lish'  obodral  v
krov' ruki ob etu pregradu iz metalla, dereva i plastmassy...
     Usiliem voli emu vnov'  udalos'  sbrosit'  sonnuyu odur', i on so stonom
prinyal sidyachee polozhenie.
     Gospodi, ya tak nadeyalsya, chto  oni  ostavili menya  v  pokoe!  -- hriplym
golosom v otchayanii skazal Rajn.
     Ozirayas'  po  storonam,  on edva  smog vspomnit',  kak  okazalsya  sredi
trenazherov. Postepenno mysli proyasnilis',  i Rajn, stisnuv zuby, ostervenelo
probormotal:
     - Ni za  chto ne poddamsya! Ni  za chto! Tak i ne  zakonchiv  ves' kompleks
uprazhnenij,  on vernulsya  v glavnyj  otsek  i vvel  v  komp'yuter krik  dushi,
preobrazovannyj v holodnuyu formu prostogo soobshcheniya:
     "Koshmary prodolzhayutsya".
     |kran vnov'  ozhil  -- kazalos', v otvete komp'yutera  skvozilo nekotoroe
zloradstvo:
     "Simptomy uzhe  zaregistrirovany. Rekomendovan priem proditola po 1 kub.
sm  v  den'  ne  bolee  14  sutok.  Pri  uluchshenii  sostoyaniya  do  istecheniya
maksimal'nogo sroka nadlezhit nemedlenno prekratit' in容kcii".
     Rajn provel ladon'yu po licu, slovno  stiraya  pautinu. CHego  on zhdal  ot
mashiny? Sochuvstviya? Kakaya glupost'!
     Ne v silah  bol'she videt' pustoj, mercayushchij ekran, Rajn pokinul glavnyj
otsek i toroplivymi shagami  prinyalsya  hodit' po  korablyu,  mimohodom otvoryaya
dveri. Tak on pobyval vezde -- dazhe v mashinnom otdelenii i na  sklade, -- no
pochemu-to tak i ne reshilsya projti k spyashchim.
     I  gde by on  ni okazalsya, pozadi  nego navyazchivo  zvuchali  shagi  chuzhih
nog...
     V otchayanii on gotov byl lupit' kulakami po vozduhu --  no  kakoj smysl?
Oni zhe ne sushchestvuyut...
     Vnezapno ego sluha kosnulsya golos mladshego syna  --  on  oklikal  otca,
slovno igral  s  nim v zhmurki.  Zatem  poslyshalsya ego smeh  i drobnyj  topot
ubegayushchih nog.
     Vskore zagovorili i ostal'nye obitateli kontejnernogo zala.
     Ida zhalobno setovala:
     - YA tak skverno sebya chuvstvuyu, a tebe i dela net! Sestra nazyvaetsya!
     ZHalobu presek rezkij, serdityj golos Felisiti:
     Ty nadoela mne do smerti svoim nyt'em. V konce koncov, eto tvoe delo!
     Otvet Idy prozvuchal ele slyshno: skoree vsego,  ona  s trudom sderzhivala
slezy:
     Tebe horosho govorit'! A vot poprobovala by sama.
     - YA vse prekrasno ponimayu! |to ty --  tupica! -- eshche yarostnee zakrichala
Felisiti.
     Rain uslyshal zvuk poshchechiny, za nim posledoval istericheskij vskrik Idy i
tresk zahlopnuvshejsya dveri.
     Razdaetsya  gromkij,  raskativshijsya, kazalos',  po vsemu  korablyu  golos
Dzhejmsa Genri:
     - Ne obrashchaj vnimaniya, Rajn, ya sejchas vse ulazhu. -- I snova lyazg dveri.
     V  nastupivshej  kratkoj  tishine  Rainu poslyshalsya  nakatyvavshijsya,  kak
priboj, topot  neskol'kih par nog. |tot  raznotempovyj -- slovno  v kanone -
ritm navernyaka sozdavali lyudi raznogo pola i vozrasta, i kogda k zvuku shagov
prisoedinilis' golosa, Rajn uznal Mastersonov, Dzhozefinu i oboih mal'chikov.
     Kakoe-to  navazhdenie!  Rajn  na mig podumal,  chto,  mozhet byt', eto  on
oslep, i ego nezryachie glaza vidyat ostavshijsya  v pamyati pustoj belyj koridor.
No takoe predpolozhenie  pokazalos' emu stol' nelepym, chto on tut zhe otbrosil
ego. I tem ne menee krugom byli lyudi.
     Izdaleka donessya golos Dzhanet Rajn: ona pela o  dolgom puti domoj,  gde
nad dushistymi cvetami zhuzhzhat pchely...
     V obshchem  gomone vydelilsya vdrug starcheskij tenor dyadi Sidneya. On  zavel
pesenku o  chudake, kotoryj po  oshibke sunul  v  yablochnyj pirog myshonka. Slov
bylo   ne  razobrat'  --  otchetlivo   slyshalsya  lish'  bravurnyj   pripevchik:
"hi-didl-um-tum-ti-du".
     Rajn  edva  ne podprygnul, kogda bukval'no vozle ego  uha golos Izabel'
Rajn s nadryvom proiznes: - YA ne v silah bol'she vynosit' vse eto!
     Priglushennyj  bas Dzhona Raina nevnyatno  progudel nechto  uteshitel'noe, i
zvuk udalyavshihsya shagov podskazal Rainu,  chto  parochka  udalilas'  v  storonu
zhilogo otseka.
     Mimo Raina probezhali synov'ya: pohozhe, mal'chiki reshili poigrat' v salki.
Ih  zvonkie golosa  i topot  nog  mnogokratno  otrazili metallicheskie  steny
koridora.
     A Dzhanet vse pela i pela...
     Rajn  pochuvstvoval,  chto  nogi bol'she  ne derzhat  ego:  telo  bezvol'no
spolzlo po gladkoj stene, i Rajn ponyal, chto sidit na polu.
     Novaya poziciya  Rajna imela svoi preimushchestva. Teper', kogda  otrazhennye
zvuki ne hlestali so vseh storon,  on smog  opredelit',  chto  golosa  idut v
osnovnom iz torca koridora.
     Opirayas' loktyami  i plechami o stenu,  Rajn s  trudom podnyalsya na vatnye
nogi i poplelsya k kontejnernomu zalu.
     Golosa teper' stali gromche, a frazy otchetlivee.
     Dzhejms Genri govoril zhestko i naporisto:
     - CHto za manera izobrazhat' iz sebya  nezamenimogo! Ot etogo  odin vred i
nam, i delu!
     Dyadya Sidnej po-vidimomu  pytalsya citirovat'  Bibliyu, no  eto poluchalos'
dovol'no bespomoshchno. Mozhet byt', on molilsya:
     - Gospod' Bog tvoj -- eto revnivyj bog, i u tebya ne dolzhno byt' drugogo
boga, krome Nego.
     Kogo-to laskovo uspokaivala Izabel' Rajn:
     -Vse obrazuetsya, milaya moya,  pover'.  Razdavalsya  priglushennyj  detskij
plach. A vysokij i yasnyj golos Dzhanet Rajan vyvodil romanticheskuyu balladu:
     Moj milyj, o schast'e ya pesnyu poyu, kotoroe zhdet nas v dalekom krayu.
     Vse eti  zvuki  nakladyvalis'  na  unylyj  fon  beskonechnyh  prerekanij
sester-bliznyashek:
     Tebe obyazatel'no nado proglotit' etu tabletku.
     - |to  vredno. YA ne stanu  prinimat' lekarstvo.  Da pojmi zhe, upryamica,
eto imenno to, chto tebe nuzhno.
     -- Mne samoj reshat' -- nuzhno ili net, i ne pristavaj bol'she.
     - Ne bud' durochkoj -- primi!
     SHum golosov davil na  golovu, slovno kamennaya plita,  i stal sovershenno
nesterpimym, kogda Rajn protyanul ruku k knopke zamka.
     No kak tol'ko dver' otkrylas', shum ischez. Ot vnezapnoj tishiny zazvenelo
v ushah.
     Stoya v proeme dveri kontejnernogo zala, oshelomlennyj Rajn uvidel, chto v
pomeshchenii vse spokojno, vse na svoih mestah. "Vse" -- eto trinadcat' boksov,
iz kotoryh odin pust. Na ostal'nyh,  prikrytyh na tri chetverti neprozrachnymi
pokryshkami,  svetyatsya pul'ty,  sredi mnogochislennyh strochek kotoryh  ukazany
imena  i daty rozhdeniya  i pogruzheniya v anabioz.  Ukazannye na tablichkah lyudi
pokoyatsya vnutri boksov.
     Potryasenie ot uvidennogo okazalos' stol'  veliko, chto Rajn na  kakoe-to
vremya  lishilsya sposobnosti dumat'. Lish' spustya neskol'ko minut on ponyal, chto
pochti poveril v real'nost' proishodyashchego. A teper' on snova odin...
     Ego natrenirovannyj vzglyad  avtomaticheski otmetil harakteristiki sna --
vezde  svetilos'  odno i to  zhe:  "sostoyanie normal'noe". "Vot  uzh  chego  ne
skazhesh' obo mne", -- podumal Rajn, sglatyvaya kom v gorle.
     Ego  vzglyad zaderzhalsya  na  pustom bokse - i  on  v  uzhase  otshatnulsya.
Vyskochiv  iz zala,  Rajn rezkim tolchkom  zahlopnul  za soboj dver' i pobezhal
proch'  ot  nee.  Pravda,  trudno  bylo  by   nazvat'  eto  begom,  nastol'ko
zamedlennymi byli ego dvizheniya:  tak mog by "bezhat'" chelovek po dnu reki, da
eshche i protiv techeniya.
     On zakonchil put' vozle dveri v glavnyj  otsek.  Prislonivshis' k kosyaku,
nemnogo  vyrovnyal dyhanie  i  voshel vnutr': teper'  predstoyalo otchitat'sya za
razblokirovanie dveri kontejnernogo zala v nepolozhennoe vremya.
     Rajn opustilsya v kreslo pilota i vynul iz yashchika krasnyj foliant. Sovsem
nedavno  on ubral  ego  v  yashchik, a  takoe vpechatlenie,  chto s teh por proshla
vechnost'. Postaviv pod svoej podpis'yu vse tu zhe datu, Rajn prodolzhil zapis':
     "U menya navyazchivye sluhovye gallyucinacii. Vidimo, pridetsya ispol'zovat'
proditol. ZHal'. Mne kazalos', chto smogu obojtis' bez podobnogo sredstva.
     Budu nadeyat'sya, chto  odnoj dozy hvatit: ya  nikogda prezhde ne upotreblyal
narkotikov, poetomu rasschityvayu na sil'noe vozdejstvie.
     Kak by to ni  bylo, ya boyus', chto otkazat'sya ot pomoshchi etogo sredstva --
opasno".



     I  kak svojstvenno  kazhdomu,  on reshil "nachat'  novuyu zhizn'" -- to est'
delat'  in容kcii  proditola  - so  sleduyushchego  utra.  "Udivitel'nyj preparat
proditol!  On progonit nochnye koshmary i trevozhnye videniya, on prineset pokoj
i radost' v vash dom!.." -- idiotskaya reklama, kazalos', navechno otpechatalas'
v podkorke Raina. Proditol usilival obmen veshchestv v kletkah golovnogo mozga:
toksiny,  produkty  zhiznedeyatel'nosti,  molekuly  narkoticheskih  veshchestv, ne
uspevaya narushit' slozhnejshie  puti  vospriyatiya dejstvitel'nosti, otpravlyalis'
na perevarivanie, i eto "pozvolyalo potrebitelyu  proditola sohranit' dushevnoe
zdorov'e i yasnost' mysli na dolgie gody". T'fu!..
     Rajn vsegda i vo vsem polagalsya tol'ko  na sobstvennye sily. On schital,
chto i na etot raz  vyderzhit  ispytanie. No  kosmos okazalsya  sil'nee,  i pod
natiskom obstoyatel'stv nedovol'nyj Rajn vynuzhden byl ustupit'.
     Konechno, eto udar po gordosti sil'nogo cheloveka, kakim on vsegda schital
sebya, no  dazhe  v  ugodu samolyubiyu  on  ne predal  by  dela, stavshego otnyne
smyslom ego zhizni: spasenie doverivshihsya emu lyudej.
     Itak, on prinyal  reshenie:  segodnya pered snom -snotvornoe,  proditol --
zavtra.
     Pered tem  kak pokinut'  glavnyj otsek, Rajn reshil utochnit' podrobnosti
dejstviya lekarstva. On sdelal zapros, i tut  zhe na ekrane  vysvetilis' slova
otveta:
     "Proditol  otnositsya   k   bystrodejstvuyushchim   sredstvam,   podavlyayushchim
fermentaciyu.  Nachalo dejstviya - cherez 10 minut posle  in容kcii. Maksimal'noe
vozdejstvie  -- v predelah posleduyushchego  chasa. Prodolzhitel'nost'  dejstviya v
sluchae tyazhelogo porazheniya mozga -- 24 chasa posle in容kcii. Esli po istechenii
etogo  sroka  gallyucinacii  vozvrashchayutsya,  sleduet  prodolzhit'  in容kcii  do
polnogo ischeznoveniya boleznennyh simptomov, no ne bolee 14 sutok".
     Podtverdiv poluchenie informacii, Rain vklyuchil ekran naruzhnogo obzora.
     V sushchnosti,  eto byl  obychnyj  illyuminator,  no  s  pomoshch'yu special'noj
golograficheskoj  ustanovki on  prevrashchalsya  v ogromnoe okno,  raspahnutoe vo
vneshnij mir. Pered  Rajnom  totchas vozniklo  ob容mnoe izobrazhenie  bezdonnoj
chernoty s iskorkami beskonechno dalekih zvezdochek-solnc.
     Rajn prishchuril glaza. Prezhde emu ne sluchalos' videt' kakoe-libo dvizhenie
v etih glubinah, no na etot raz svet zvezd  vremenami kak by drozhal, podobno
marevu v nagretom vozduhe pustyni.
     Rajn otvel glaza ot ekrana, poter ih i zatem snova vzglyanul: nichego  ne
izmenilos'. Bolee togo, eti neponyatnye strui stali znachitel'no otchetlivee.
     Rajn popytalsya vspomnit', ne popadalis' li emu kakie-libo upominaniya  o
podobnom yavlenii v locii  ili v nauchnyh trudah  po kosmonavtike. No v pamyati
voznikli lish' kakie-to obrazy iz fantasticheskih romanov -- napodobie eskadry
kosmicheskih prishel'cev.
     CHto zh, takoe mozhet byt' i v real'nosti, no to, chto  Rain videl snaruzhi,
ne napominalo dymnye hvosty vyhlopnyh gazov.
     Skoree  ih  mozhno bylo by sravnit' s tumanom -  no o kakom tumane mogla
idti rech' v kosmose?
     A  mezhdu tem  izvivavshiesya strui vse blizhe podbiralis'  k  korablyu.  Ih
stanovilos' vse bol'she, i teper' k tancu strannyh potokov prisoedinilsya zvuk
-- nechto vrode nazojlivogo zvona v ushah.
     Tumannye  polosy  postepenno uplotnilis', nachali  vyrisovyvat'sya  nekie
formy...  CHto-to  znakomoe prostupilo v etom  kosmicheskom zhele: Rain prikryl
glaza, starayas' sosredotochit'sya... vspomnit'...
     Kogda  zhe  on vnov' otkryl  ih --  pered  nim  skalilos'  zlobnoe  lico
staruhi.  Kak i v proshlyh  koshmarah,  ee  glaza  skryvali chernye ochki, pudra
osypalas' s  morshchinistyh  shchek,  zlobnaya  uhmylka  nakrashennyh gub  otkryvala
zheltye klyki.
     Kostlyavaya ruka  so skryuchennymi  pal'cami rezko  udarila po steklu. Rajn
otshatnulsya i na  mig prikryl tyl'noj storonoj ladoni glaza, slovno zashchishchayas'
ot napadeniya. V sleduyushchee mgnovenie zhutkij prizrak rastayal...
     Rajn perevel  dyhanie  i reshil  bylo vyklyuchit' "uvelichitel'noe  steklo"
illyuminatora,  no  vnezapno  zamer:  emu  pokazalos',  chto  tam, v  otkrytom
kosmose, poyavilis'  bezumnye tancory iz sumrachnogo zala... Navyazchivyj koshmar
ozhil...
     Poka oni eshche  dovol'no  daleko, no postepenno  ih tancuyushchij krug  nachal
priblizhat'sya k korablyu. Teper' Rajn ubedilsya, chto ne oshibsya: eto byli imenno
oni  -- molodyashchiesya damy v bal'nyh naryadah, upitannye  kavalery vo frakah. I
nepremennye chernye ochki...
     Zvon  v ushah smenila  znakomaya  tanceval'naya melodiya.  Tancory podplyli
pochti  vplotnuyu  k zvezdoletu -- chernye stekla  ochkov  na besstrastnyh licah
sverknuli v luche sveta, padavshego iz illyuminatora.
     Teper'  v  melodiyu  vorvalis' barabany  -- v nej otchetlivo  poslyshalas'
ugroza.
     Rajn  v ocepenenii zastyl  vozle illyuminatora. Vnezapno  on uslyshal zov
Aleksandra  i vstrepenulsya.  Pochemu mal'chik  ne v  posteli  v takoe  pozdnee
vremya? I pochemu on plachet?
     No  tut zhe soobrazil, chto takogo ne mozhet byt',  --  Aleks,  kak i  vse
ostal'nye, spit v kontejnernom zale. |ta mysl' na vremya uspokoila ego: oni v
bezopasnosti,  a  na korable  vse  normal'no. "Sostoyanie  normal'noe"...  On
pozvolil sebe dazhe ulybnut'sya.
     On snova vyglyanul  v  okno  --  tancory vse eshche  tam, -- i  Rajn  pozhal
plechami.  |to lish'  igra voobrazheniya,  skazal on sebe, ona  konchitsya zavtra,
posle proditola. I krome togo, oni ne mogut proniknut' vnutr'... okazat'sya v
rubke... snyat' ochki... Snyat' ochki!..
     Uslyshav, chto muzyka smolkla, Rajn s zamiraniem serdca obernulsya k oknu.
Tak  i  est'  --  tesnoj tolpoj  oni  sgrudilis' nevdaleke  ot illyuminatora,
obrativ k Rajnu lica-maski...
     Ih  okolo tridcati. SHag za shagom, edinoj slitnoj massoj, oni prodolzhali
nadvigat'sya  na  Rajna.  SHag...  eshche odin... i eshche... I  vnezapno on v uzhase
ponyal, chto oni ne snaruzhi, a vnutri korablya, v rubke -- za ego spinoj...
     Vse, chto Rajn  videl  do etogo, pripisyvaya  strannoj  prihoti  kosmosa,
okazalos'  podlinnym:  on   vse  vremya   prinimal  otrazheniya  v   stekle  za
dejstvitel'nost'  i  radovalsya  svoej  zashchishchennosti.  A  na samom  dele  oni
tolpilis' pozadi nego, ozhidaya, kogda on obernetsya...
     Volosy  na  golove  vstali  dybom  ot nechelovecheskogo  uzhasa,  no  Rajn
prodolzhal smotret'  za okno, nadeyas'... Na  chto?  Obmanut' ih? A potom?.. On
spinoj oshchutil ih napryazhennoe ozhidanie. Tak chto zhe potom?!
     Vnezapno pozadi sbivshihsya v kuchu tancorov  Rain zametil vseh obitatelej
kontejnerov: ego druz'ya i rodstvenniki  stoyali molcha, povernuv v ego storonu
ravnodushnye lica.
     Da, oni  vse zdes'. Vot  Dzhozefina, s  neprivychnym dlya  nee  vyrazheniem
bezrazlichiya, sdelavshim miloe  krugloe lico pochti zhestokim. Ryadom dyadya Sidnej
i mal'chiki -  mordashki  detej stranno nepodvizhny, vzglyad ustremlen vo chto-to
nevedomoe; oni  prinikli k stariku, i  tot  obnyal ih za huden'kie plechi;  na
morshchinistom lice Sidneya - nepriyatnaya grimasa.
     Zdes'  zhe cheta Mastersonov: Fred -- samyj  staryj  drug Rajna i modnica
Trejsi. Ee pustoj vzglyad ne udivil Raina: ona i prezhde byla pustyshkoj, a vot
ravnodushie Freda potryaslo ego. Vzglyad Dzhejmsa  Genri hot' i upiralsya pryamo v
Rajna, no tot ne razglyadel  v nem  ni  iskry sochuvstviya -- ni lyubogo drugogo
chelovecheskogo chuvstva. Vozle Genri  zhalis' obe  ego  zheny,  odna - zdorovaya,
drugaya -  iznurennaya  beremennost'yu.  Vot  brat  Dzhon.  Na  ego ustalom lice
sohranilsya  otzvuk kakogo-to udivleniya, ne  vyzvannyj, odnako, proishodyashchim.
Brovi Izabel', kak vsegda, nahmureny.
     Poka Rain  vglyadyvalsya v znakomye lica, tancory vplotnuyu podoshli k nemu
--  eshche nemnogo, i oni tknutsya v ego spinu. Ne v silah  bol'she vynosit'  etu
pytku, Rajn stremitel'no obernulsya...
     V  pomeshchenii glavnogo  otseka on  ne  uvidel  ni edinoj  zhivoj  dushi --
nikogo!  Ni-ko-go! Obychnaya rubka  kosmicheskogo  korablya, razve chto  priborov
neskol'ko  bol'she  -- vse-taki eto issledovatel'skij  zvezdolet, s  kakoj-to
potustoronnej gordost'yu otmetil  pro  sebya  Rajn.  Priglushennye sero-zelenye
tona sten, pul'tov, panelej, myagkoe svechenie indikatorov...
     Rajn  stremitel'no povernulsya  k illyuminatoru, starayas' uglyadet' za nim
hotya by malejshij priznak panicheskogo begstva nagloj svory. No i tam  nikogo.
Tol'ko ravnodushnaya chernota.
     Emu zahotelos' krushit' vse podryad -  lish' by  dat'  vyhod  tomu  uzhasu,
kotoryj on  tol'ko chto perezhil. V bessil'noj yarosti on zamolotil kulakami po
gulkoj stene, i bol' neskol'ko  otrezvila ego. Togda on  ponyal, chto  vse eto
vremya  natuzhno vopil,  izvergaya  iz  glubin  pamyati  kogda-to  zapavshie tuda
chudovishchnye bogohul'stva.
     Vnezapno  on  vnov'  ulovil  edva  zametnoe  dvizhenie  tam,  v  chernote
bezvozdushnogo  prostranstva.  CHerez  neskol'ko  mgnovenij  Rajn raspoznal  v
stremitel'no priblizhavshihsya  k korablyu  figurah obitatelej  kontejnerov.  On
pytaetsya privlech'  vnimanie  k sebe, razmahivaya  rukami,  no ih  po-prezhnemu
ravnodushnye glaza ne zamechayut signalov.
     On v otchayanii. CHto delat'? Kak pomoch' neschastnym?
     Oni tem vremenem zametili Raina i  prinyalis' stuchat' v illyuminator i po
obshivke korablya, trebuya,  chtoby  on vpustil ih vnutr'. Rajn uslyshal, kak pod
ih pal'cami zaskrezhetal metallicheskij korpus, i v uzhase zakrichal:
     -- Ostanovites'! Neschastnye bezumcy! Vy zhe unichtozhite korabl'! Stupajte
k shlyuzovoj kamere. YA vstrechu vas tam!
     No oni uzhe prolomili  dyru i v oblake ledyanyh igl vvalilis' v rubku. On
uspel lish' prohripet': "Vy sgubili ekspediciyu..." i upal zamertvo.

        Glava 16

     On ochnulsya  na polu  rubki. So stonom povernuv golovu,  on uvidel vozle
levoj  ruki  --  s  zakatannym  rukavom  rubashki  --  pustuyu  ampulu  iz-pod
proditola, a pod shchekoj - slozhennuyu kurtku. Eshche odin vzglyad -  na hronometr -
pomog sorientirovat'sya vo vremeni. Utro.
     Postepenno on  vspomnil,  chto  sluchilos'  zdes'  nakanune,  i  udivilsya
sobstvennomu samoobladaniyu: znachit, vse-taki uspel  sdelat'  in容kciyu, chtoby
snyat' navazhdenie.
     Vnezapno  on chut' ne podprygnul  ot neozhdannosti -- vozle nego razdalsya
spokojnyj, nichut' ne izmenivshijsya za eto vremya golos brata:
     - Prishel v sebya? Vot i horosho. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     Rajn  podnyal  glaza v napravlenii golosa  --  tak i  est',  Dzhon.  Brat
laskovo usmehnulsya i protyanul lezhashchemu ruku:
     - Vstavaj, bedolaga!
     Rain vse eshche ne mozhet prijti v sebya ot udivleniya.
     - Kak tebe udalos' prosnut'sya, bratishka? Vot eto syurpriz!
     - Skoree  vsego, eto  sdelal  komp'yuter.  V  ego  programme,  veroyatno,
zalozhena  takaya  vozmozhnost'  --   na  sluchaj   kakih-nibud'  nepredvidennyh
obstoyatel'stv. Sovremennaya tehnika vse-taki!
     Ty  ne predstavlyaesh',  kak ya  rad! Tol'ko  teper'  ya  ponyal,  naskol'ko
nerazumno postupil, vzvaliv  vse na  sebya odnogo! Samonadeyannyj osel! YA dazhe
ne predpolagal, naskol'ko veliko perenapryazhenie...
     -  Da ne  perezhivaj  ty  tak!  Esli  hochesh',  mozhesh' dazhe  otdohnut'  v
anabioze. YA tut upravlyus'...
     No Rajn pospeshno prerval ego:
     - YA ne do takoj stepeni ploh, Dzhon.  Pover'. Prosto sryv ot dlitel'nogo
odinochestva. A teper', kogda ty ryadom, est' s kem razdelit' ego, da zaodno i
podelit'sya zabotami. Nikogda by ne podumal, chto odinochestvo tak chudovishchno...
- On slegka poezhilsya i s trudom uderzhalsya ot zhelaniya oglyanut'sya.
     - Bezuslovno, -- kivnul Dzhon. On  proiznes eto slovo s  takim chuvstvom,
kak  budto  sam perezhil nechto podobnoe, a  potom, zhelaya po-vidimomu sgladit'
izlishnyuyu ser'eznost', dobavil: -  Ne  meshalo  by svechku postavit' vo zdravie
avarijnoj sistemy!
     - Amin', -- rassmeyalsya Rajn.
     Ah, kak bylo  by  prekrasno,  esli  by vmesto Dzhona prosnulas'  Dzhanet,
podumalos' Rajnu.  On  otognal  etu  priyatnuyu  mysl':  konechno, Dzhon  paren'
nerazgovorchivyj, no pol'zy dlya dela ot nego znachitel'no bol'she, hotya...
     Stoya za  spinoj Dzhona,  Rajn ponablyudal,  kak tot umelo provel kontrol'
odnogo iz datchikov. Dzhon poluobernulsya k bratu i myagko progovoril:
     Tebe, pozhaluj, luchshe prilech'. Ne bespokojsya -- ya upravlyus'.
     Predvkushaya  otdyh,  Rajn  vzmahom  ruki  poproshchalsya  so  "smenshchikom"  i
otpravilsya v zhiloj otsek.



     On udobno ustroilsya v posteli i eshche raz poradovalsya tomu, chto odna doza
proditola nadezhno  izbavila ego  ot  gallyucinacij.  Odnako prisutstvie Dzhona
vyzyvalo nekotoruyu trevogu.
     Rajn ne znal, dogadyvalsya li Dzhon o ego svyazi s Dzhanet. Skupoj na slova
i nesklonnyj k vneshnemu  proyavleniyu chuvstv, tot vpolne  mog zatait' obidu, a
potom neozhidanno proyavit' ee. Sledovalo derzhat' uho vostro.
     Emu vdrug  vspomnilas' davnyaya  istoriya,  svyazannaya s  docher'yu  Karsona,
Saroj...



     V  svoe vremya i  Karson, i Rain nachali postigat' azy biznesa v kompanii
"Igrushki  Sondersa".  Izuchiv  tonkosti professii,  oni  otdelilis'  ot  nee,
obrazovav  svoi firmy  -  "Igrushki Rajna" i "Svet Luny" -  i s teh por stali
konkurentami na rynke sbyta  svoej  produkcii. Sohraniv prezhnie priyatel'skie
otnosheniya, oni chasto vstrechalis' za sovmestnymi trapezami, poka etot  obychaj
ne  kanul v Letu. Pozzhe  oni stali ogranichivat'sya besedami po videotelefonu,
no ot etogo ih otnosheniya ne stali menee teplymi.
     Kogda  na  politicheskoj scene poyavilis' Patrioty,  Karson prevratilsya v
yarogo  storonnika  novogo  dvizheniya,   i  s  teh  por  ih  vstrechi   prinyali
epizodicheskij  harakter. Odnako so vremenem pragmatizm Raina tozhe privel ego
v stan Patriotov, i  teper'  on  chashche videlsya  s tovarishchem po  partii,  hotya
bol'she i  ne  ispytyval k nemu istinno  tovarishcheskih chuvstv. CHashche vsego  eti
vstrechi  sluchalis'  na kakom-nibud' meropriyatii,  ustroennom  Patriotami.  I
odnazhdy na odnom iz mitingov Karson poyavilsya vmeste s docher'yu.
     Za  vremya  znakomstva  s Karsonom  malen'kaya  Sara prevratilas' v yarkuyu
krasavicu i k dvadcati dvum godam pokorila uzhe ne odno muzhskoe serdce.
     V tot period mezhdu Rajnom i Dzhozefinoj  "probezhala chernaya koshka": nervy
Dzhozefiny ne vyderzhali postoyannoj trevogi za detej i obshchej nepredskazuemosti
zhizni, i ona postoyanno nahodilas' pod vozdejstviem uspokoitel'nyh sredstv; a
Raina  dokonali nepriyatnosti s  firmoj, nad  kotoroj -- kak  damoklov mech --
povisla ugroza ekspropriacii.  Vse eto, konechno, ne  sposobstvovalo  ladu  v
sem'e. Imenno togda i poyavilas' Sara.
     Odnako  iniciativa  bolee tesnogo znakomstva  prinadlezhala ne Rajnu,  a
energichnoj Sare: ona postaralas' ocharovat' starogo  znakomogo otca s  pervoj
zhe vstrechi.
     Mestom  ih  svidanij  stala  nedostroennaya  gostinica,   gde  za  chisto
nominal'nuyu stoimost' Rajn snimal mnogokomnatnyj nomer: v to vremya gostinicy
pustovali, poskol'ku daleko ne kazhdyj riskoval -  bez krajnej  neobhodimosti
-- pokidat' rodnye steny.
     S poyavleniem  Sary ot  depressii ne ostalos' i sleda: v plotskih utehah
ona okazalas' pylkoj i nenasytnoj partnershej. Teper' Rainu bylo ne do unyniya
-- tol'ko by udalos' urvat' dnem chasok-drugoj dlya sna.
     Svoe  otsutstvie  doma  on   opravdyval  neobhodimost'yu  poseshchat'   vse
meropriyatiya Patriotov i  inogda v samom dele poyavlyalsya tam v obshchestve Sary i
ee otca.
     CHerez  nekotoroe  vremya  Karson   rasplevalsya   s  Patriotami   i  stal
osnovatelem  sobstvennoj partii  tak nazyvaemyh pustotnikov,  osnovnaya  ideya
kotoroj zaklyuchalas' v tom, chto Zemlya ne shar, a vozdushnyj puzyr' vnutri nekoj
tverdi. CHelovechestvo, po mneniyu Karsona, obitalo  ne na poverhnosti sfery, a
- naprotiv togo -- vnutri nee.
     Kak   ni   zabavno,   no  emu   udalos'  zaverbovat'  poryadochnoe  chislo
posledovatelej, razdelyavshih s nim veru v Pustoteluyu Zemlyu. Sara  po-prezhnemu
soprovozhdala otca na sborishcha, ssylayas', pravda,  ne na ego  slabuyu golovu, a
na bol'noe serdce.
     Spustya nekotoroe  vremya "pustotnik" Karson voznenavidel Patriota Raina,
uvidev v nem vraga progressivnyh idej novoj partii. |to Sara -- v  pereryvah
mezhdu laskami -- i soobshchila Rainu, dobaviv:
     Teper'  on  i slyshat' ne zhelaet o tebe, dorogoj, tak chto  nam  pridetsya
rasstat'sya.
     -- Ty i v samom dele sobiraesh'sya tak postupit'?
     - Razumeetsya. Ty znaesh' --  u nego takoe bol'noe  serdce. Ne  mogu zhe ya
lishnij raz ogorchat' ego.
     - No ty  znaesh'  i to,  chto on  prosto staryj duralej, vyzhivshij iz uma!
Nel'zya zhe vsyu zhizn' potakat' ego fantaziyam.
     - YA lyublyu svoego staren'kogo papochku.
     -- To-to ty postoyanno visnesh' na nem!
     -- YA voobshche  predpochitayu pozhilyh muzhchin,  inache, milyj,  ni za  chto  ne
svyazalas' by s toboj!
     Ot takoj otkrovennosti Rajn onemel -- on iskrenne lyubil Saru, a ona tak
unizila ego muzhskoe dostoinstvo! Vzyav sebya v ruki, on rezko progovoril:
     - YAzyk u tebya kak britva -- tak i rezhet po zhivomu.
     - Da bros' perezhivat', dorogoj.  V tvoem vozraste ty  i  molodym mozhesh'
dat' foru.
     - Blagodaryu  za kompliment,  -  ugryumo otvetil Rajn.  On nalil v stakan
vody,  ponyuhal  zhidkost'  i  s otvrashcheniem vyplesnul  v  rakovinu. --  Kakaya
gadost'. Navernyaka chto-to dobavlyayut v vodu.
     Obnazhennaya krasotka na posteli s delannym sochuvstviem izrekla:
     - Konechno, bednyazhka.  Tam narkotiki,  cianid, chto-to dlya  obolvanivaniya
mozgov. Ty razve ne znal?
     - Skoree eto  napominaet  dohluyu krysu, -- provorchal  Rain  i  prinyalsya
odevat'sya. -- Vstavaj, pora ehat'. Do komendantskogo chasa vsego nichego.
     - Razve ne hochesh' v poslednij razok... a? CHtoby luchshe zapomnilos'?
     Ty i v samom dele reshila postavit' krest na nashih otnosheniyah?
     Kak ty mozhesh' tak govorit', dorogoj? YA  ni  za chto  ne otkazalas' by ot
tebya, no... Esli papa uznaet, eto ub'et ego.
     - CHtob on sginul, staryj negodnik, -- provorchal Rain.
     Mozhet, ty  i  prav, -- progovorila  lyubyashchaya  doch',  spuskaya  s  posteli
dlinnye nogi. - Ty otvezesh' menya domoj?
     Tak i byt'...
     Obida na Saru vernula davno  zabytuyu podavlennost'. Tol'ko teper' stalo
yasno,  kak mnogo  mes