Majkl Murkok. CHuzhdyj znoj
--------------------
Majkl Murkok. CHuzhdyj znoj [= CHuzhdoe
teplo] ("Tancory v konce vremeni" #1).
Michael Moorcock. An Alien Heat (1972)
("The Dancers at the End of Time" #1).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Niku Terneru, Dejvu Bruku, Bobu Kovertu,
Dik-Miku, Delu Dittmaru, Terri Olisu,
Sajmonu Kingu i Lemmi iz rok-gruppy "Hokvind"
Ni lilii, ch'e telo tak svetlo,
Ni zhar lanit roskoshnyh pylkih roz
Ne tronut tak, kak te, kogo moroz
Zagnal v parnik pod tolstoe steklo:
Ved' zhit' daet im chuzhdoe teplo.
Teodor Vratislav,
"Oranzherejnye cvety", 1896 g.
Zemnoj cikl (odin iz ciklov razvitiya Vselennoj, esli govorit' tochnee)
priblizhalsya k koncu, i chelovecheskuyu rasu perestali zabotit' mysli o
budushchem i o sobstvennoj evolyucii. Unasledovav otrabotannye tysyacheletiyami
tehnologii, chelovechestvo ispol'zovalo ih dlya udovletvoreniya svoih samyh
prichudlivyh fantazij, dlya razygryvaniya nevidannyh masshtabov spektaklej,
dlya vsevozmozhnyh razvlechenij i sozdaniya prekrasnyh nelepostej. Da i chto
eshche ostavalos' delat' lyudyam? Prezhnie veka uzhasnulis' by varvarskomu
razmahu, s kakim rastrachivalis' resursy, byli by shokirovany nelepym, s ih
tochki zreniya ispol'zovaniem materialov i energii, sochtya lyudej etoj epohi
razvrashchennymi i amoral'nymi, esli ne huzhe. No dazhe esli by poslednie
zhiteli planety i ne soznavali fakta, chto oni zhivut v Konce Vremeni, vse
ravno iz glubin podsoznaniya v nih prorezalos' by chto-to, chto zastavilo by
ih poteryat' interes k idealam, filosofii i protivorechiyam, formiruyushchim
podobnye veshchi. Itak, oni nahodili udovol'stvie v paradoksah i v estetike
stilya barokko. Esli u nih i byla filosofiya, ona osnovyvalas' isklyuchitel'no
na lichnyh pristrastiyah i chuvstvennosti. Bol'shaya chast' staryh emocij
poteryala dlya nih vsyakij smysl: oni sopernichali bez revnosti, ispytyvali
privyazannost' bez strasti, zlost' bez yarosti, dobrotu bez zhalosti. Ih
zamysly, chasto grandioznye, hotya i izvrashchennye, voploshchalis' bez
oderzhimosti ili ostavalis' neokonchennymi bez sozhaleniya, tak kak smert'
stala redkoj gost'ej, ostaviv lyudyam zhizn' do toj pory, poka ne umret sama
Zemlya.
I vse zhe odnim iz lyudej, k ego sobstvennomu bezmernomu udivleniyu,
ovladela strast'. Imenno etomu faktu my i obyazany vozmozhnost'yu
oznakomit'sya s opisyvaemoj nizhe istoriej - poslednej veroyatno, v annalah
sobytij chelovecheskoj rasy, ne slishkom sil'no, vprochem, otlichayushchejsya ot
toj, kotoruyu schitayut pervoj.
Itak, pered vami istoriya Dzhereka Korneliana, kotoryj ne znal, chto
takoe moral', i missis Amelii Undervud, kotoraya znala o nej vse.
1. BESEDA S ZHELEZNOJ ORHIDEEJ
V odezhdah razlichnyh svetlo-korichnevyh tonov, ZHeleznaya Orhideya i ee
syn sideli na molochno-belom plyazhe, obyazannom svoej beliznoj melko
peremolotym kostyam. Sovsem ryadom, lenivo nakatyvayas' na bereg, volny
perelivalis' zhemchuzhnym bleskom. More tiho dyshalo. Byl polden'.
Mezhdu ZHeleznoj Orhideej i ee synom, Dzherekom Kornelianom, lezhala
skatert' damasskogo shelka, ustavlennaya blyudami iz slonovoj kosti. V
produmannom besporyadke sosedstvovali ryba i kartofel', merengi i vanil'noe
morozhenoe, no samym broskim pyatnom byl centr stola, zanyatyj yarko-zheltymi
blagouhayushchimi, pochti chuvstvennymi limonami.
ZHeleznaya Orhideya ulybnulas' yantarnymi gubami i, potyanuvshis' za
ustricej, sprosila:
- CHto ty, lyubov' moya, ponimaesh' pod slovom "dobrodetel'"?
Sovershennoj formy ruka, chut' zametno pripudrennaya zolotom, zamerev na
sekundu nad ustricej, vernulas' nazad, chtoby prikryt' legkij zevok.
Ee syn rastyanulsya na myagkih podushkah i, hotya chuvstvoval sebya ustalym
posle edy, poslushno prodolzhil besedu:
- YA dolgo ne mog do konca uyasnit', chto ono oznachaet. Kak ty znaesh',
moj chudesnejshij iz mineralov, ocharovatel'nejshij cvetok, ya izuchal yazyk togo
vremeni dovol'no tshchatel'no, i u menya sohranilis' zapisi. YA poluchayu ot
yazyka bol'shoe udovol'stvie, no nekotorye nyuansy uskol'zayu ot ponimaniya.
|to slovo ya nashel v slovare, tam skazano, chto ono oznachaet dejstvie
"soglasno morali" ili v sootvetstvii s "moral'nymi zakonami" - "horosho,
spravedlivo, pravil'no". Neponyatno!
On vzyal ustricu i, otpraviv ee v rot, prislushalsya k oshchushcheniyam.
Ustricy - otkrytie ZHeleznoj Orhidei, i Dzherek prishel v vostorg ot
predlozheniya vstretit'sya na plyazhe, chtoby poest' ih. Orhideya prigotovila
nemnogo shampanskogo, no posle korotkogo obsuzhdeniya oba soglasilis', chto
etot napitok ne slishkom otvechaet ih vkusam, i bezzabotno razlozhili ego na
atomy.
- Tem ne menee, - prodolzhal Dzherek, - mne by hotelos' na sobstvennom
opyte isprobovat', chto eto takoe. "Dobrodetel'" predpolozhitel'no vklyuchaet
v sebya "samootricanie", - i, preduprezhdaya ee vopros poyasnil: - CHto
oznachaet "ne delat' nichego priyatnogo".
- No ved' vse, shelkovyj moj, priyatno!
- Verno, v tom-to i zaklyuchaetsya paradoks. Vidish' li, mama, drevnie
delili svoi oshchushcheniya na chasti - kategorii: odni iz nih, pohozhe, ne
schitalis' priyatnymi, drugie, naoborot, kazalis' priyatnymi, no pochemu-to ne
nravilis' im!.. O dorogaya ZHeleznaya Orhideya, ya vizhu, ty gotova zabyt' obo
vsem... YA zhe chasto prihozhu v otchayanie, pytayas' razreshit' zagadku. Pochemu
odna veshch' schitaetsya dostojnoj sushchestvovaniya, a drugaya net? No... - Ego
krasivye guby rastyanulis' v ulybke. - YA reshu problemu - tak ili inache,
rano ili pozdno. - I on zakryl otyazhelevshie veki.
- O Kornelian!
Ona zasmeyalas', tiho i nezhno, i potyanulas' cherez skatert'. Izyashchnye
ruki skol'znuli v ego prostornuyu nakidku, poglazhivaya teploe telo.
- Dorogoj! Kak ty horosh segodnya!
Dzherek podnyalsya na nogi, perestupil cherez skatert', opustilsya na
Orhideyu i medlenno poceloval.
More vzdohnulo.
Kogda oni prosnulis', vse eshche v ob®yatiyah drug druga, stoyalo utro,
hotya nochi ne bylo. Kto-to, bez somneniya, menyal hod vremeni dlya
sobstvennogo udovol'stviya. No eto ne imelo znacheniya.
Dzherek otmetil, chto more stalo rozovym, pochti svetlo-vishnevym, mrachno
disgarmoniruya s plyazhem, chto skala i dve pal'my na gorizonte ischezli, a na
ih meste, sverkaya v luchah utrennego solnca, vozneslas' serebryanaya pagoda v
dvenadcat' etazhej.
Vzglyanu nalevo, Dzherek s udovol'stviem uvidel, chto ego vozdushnaya
mashina, napominayushchaya parovoj lokomotiv nachala 20-go stoletiya, no vpolovinu
men'shih razmerov, otdelennaya zolotom, slonovoj kost'yu i rubinami, vse eshche
nahoditsya tam, gde oni ostavili ee. On snova brosil vzglyad na pagodu,
izognuv sheyu, tak kak golova materi pokoilas' ego pleche. Potrevozhennaya
dvizheniem, ZHeleznaya Orhideya tozhe povernulas', chtoby posmotret', i kak raz
v etot moment krylataya figura, otorvavshis' ot kryshi pagody i besporyadochno
vihlyaya v vozduhe, poletela na vostok.
ZHeleznaya Orhideya mahnula rukoj v storonu ischezayushchego Gercoga.
- Proshchaj!
Zatem, povernuvshis' k synu, dobavila:
- Po-moemu, on igraet v odnu iz svoih staryh igr, - i vzglyanuv na
ostatki zavtraka, skrivila lico: - Nuzhno ubrat' eto.
Dvizheniem kol'ca na levoj ruke Orhideya prevratila zavtrak v pyl', tut
zhe unesennuyu proch' legkim veterkom.
- Ty sobiraesh'sya tuda vecherom? Na ego vecherinku?
Ona podnyala izyashchnuyu ruku, otyazhelennuyu korichnevoj parchoj, i kosnulas'
lba konchikami pal'cev.
- Dumayu, da. - Dzherek raspylil podushki. - Mne nravitsya Gercog
Korolev.
Guby Orhidei chut' skrivilis', no Dzherek, ne zamechaya etogo,
prishchurivshis' rassmatrival rozovoe more.
- Hotya poroj emu izmenyaet chuvstvo cveta.
On povernulsya i napravilsya k vozdushnoj mashine. Zabravshis' v kabinu,
Dzherek gromko pozval:
- Vse na bort, moya sil'naya, moya nezhnaya Orhideya!
Ona hihiknula i potyanulas' k nemu. Dzherek, protyanuv ruki, podhvatil
ee za taliyu i podnyal v kabinu.
- Poezd sleduet do Pasadeny!
On dunul v svistok.
- Sleduyushchaya ostanovka - Buffalo!
V otvet na zvukovoj signal malen'kaya mashina velichestvenno podnyalas' v
vozduh i, neprinuzhdenno popyhivaya belym parom, vybivayushchimsya iz truby i
iz-pod koles, poplyla nad zemlej.
- Ee sozdali v Virdzhinii, - rasskazyval Dzherek Kornelian, natyagivaya
malinovuyu s zolotom furazhku mashinista. - Devyanosto sed'moj god, Pantukskaya
liniya!
ZHeleznaya Orhideya, udobno ustroivshis' na siden'i iz barhata i meha
gornostaya (tochnaya kopiya, kak ona ponyala, s originala), s usmeshkoj
nablyudala za synom: kak on, otkryv dvercu topki, lovko kidal tuda lopatoj
ogromnye chernye almazy, sdelannye im special'no dlya vozdushnoj mashiny, -
hotya i bespoleznye, zato prekrasno dopolnyayushchie esteticheskuyu tkan'
vosproizvedeniya proshlogo.
- Gde ty nashel vse eti svedeniya, Kornelian, syn moj?
- YA nabrel na tajnik, gde hranilis' zapisi, - otvetil on ej, vytiraya
chestnyj pot s lica shelkovoj tryapicej (pod nimi promel'knuli more i gornyj
hrebet), - otnosyashchiesya k tomu zhe periodu, chto i etot lokomotiv. Im po
men'shej mere million let, hotya est' priznaki, chto oni sami yavlyayutsya kopiej
s drugih originalov. Hranilis', kstati, v ideal'nyh usloviyah, peredavaemye
ot odnih vladel'cev k drugim iz pokoleniya v pokolenie.
On zahlopnul dvercu topki, otbrosil platinovuyu lopatu i,
prisoedinivshis' k materi na siden'i, prinyalsya rassmatrivat' strannuyu
mestnost', nad kotoroj oni proletali i kotoruyu missis Kristiya, Vechnaya
Soderzhanka, nachala bylo stroit' davnym-davno, no zatem brosila.
Mestnost' ne proizvodila vpechatleniya garmonichnoj. Skoree, ona
predstavlyala soboj haos: na dvuh Dve tretyah ee gromozdilis' holmy,
sostavlyavshie gordost' arijskih landshaftov 91-go stoletiya, pokrytye
zmeinymi derev'yami v mrachnom stile Saturna, no pochemu-to ostavlennye
neokrashennymi; ryadom s poloskoj reki, harakternoj dlya iz perioda
Bengal'skoj imperii, vysilis' goticheskie ruiny 11-go stoletiya. Ponyatno,
konechno, chto takoj landshaft zakanchivat' ne hotelos', no vse-taki zrya ona
ne unichtozhila ego. Komu-nibud' pridetsya sdelat' eto rano ili pozdno.
Razveselivshis' okonchatel'no. Dzherek zapel:
Kotel raskochegaril,
Vinom ego zaliv,
Nash Kerri Dzhon napravil
Svoj parovoz v Sent-Klif.
I vetru ne ugnat'sya,
I pule ne dognat';
Bez chetverti dvenadcat'
Ego tam budut zhdat'!
On povernulsya k ZHeleznoj Orhidee.
- Tebe nravitsya? Kachestvo zapisej bylo nevazhnoe, no, kazhetsya, ya
pravil'no razobral slova.
- |tim ty i zanimalsya poslednij god?
Ona podnyala krasivye brovi.
- YA slyshala shum, donosivshijsya iz tvoego doma, i dumala, - razdalsya
smeshok, - chto etot shum svyazan s seksom, - ona nahmurilas', - ili s
zhivotnymi. - I dobavila s ulybkoj: - Ili i to, i drugoe.
Lokomotiv, izdavaya gudki, po krutoj spirali spuskalsya k rancho Dzhereka
- tipichnomu zdaniyu 19-go stoletiya iz penistoj plastmassy, krytomu
cherepicej. Kazhdyj ugol verandy podderzhivali derevyannye indusy pochti v
sorok futov vysotoj. Vse oni imeli borody iz nastoyashchih volos, i u kazhdogo
v tyurbane perelivalas' chudesnaya zhemchuzhina dvenadcati dyujmov v diametre.
Indusy byli edinstvennoj ekstravagantnoj detal'yu v ostal'nom prostogo
zdaniya.
Lokomotiv prizemlilsya na luzhajke, i Dzherek, chej interes k drevnemu
miru ne issyakal uzhe pochti dva goda, protyanul ruku, chtoby pomoch' vyjti
ZHeleznoj Orhidee. Mgnovenie ona kolebalas', slovno pytayas' vspomnit', chto
dolzhna delat', zatem, uhvativshis' za ego ruku, sprygnula na zemlyu s
krikom:
- Bravissimo!
Vmeste oni napravilis' k verande, izuchaya okruzhayushchij landshaft,
vyderzhannyj v tom zhe stile, chto i dom. V nebe pylal zakat, brosayushchij
purpurnye bliki na sklony holmov, uvenchannyh chernymi siluetami sosen. V
druguyu storonu tyanulas' nizina, sluzhashchaya pastbishchem dlya stada bizonov.
CHerez kazhdye neskol'ko dnej iz hitroumno zamaskirovannogo otverstiya v
zemle poyavlyalas' gruppa mehanicheskih vsadnikov, kotorye s voplyami skakali
krugami vokrug bizonov, vypuskaya v vozduh tuchi strel, prezhde chem nabrosit'
na zhivotnoe lasso i zaklejmit' ego. Bizony, special'no vyrashchennye v
sobstvennom geneticheskom banke Dzhereka, kazalos', ne obrashchali vnimaniya na
ataku, vopreki zalozhennomu v nih instinktu. Vsadniki zhe byli izgotovleny v
mehanicheskoj masterskoj, potomu chto Dzhereku ne nravilos' vyrashchivat' lyudej.
(Kto zahochet byt' obvinennym v plohih manerah, kogda pridet vremya
raspylyat' sozdannoe?)
- Prekrasnyj zakat, - otmetila mat', davno uzhe ne byvavshaya zdes'. -
Solnce dejstvitel'no bylo takim ogromnym v te dni?
- Bol'she, - skazal on, - sudya po vsem dannym. YA, skoree, dazhe
umen'shil ego.
Ona kosnulas' ego ruki.
- Ty vsegda byl sklonen k samoogranicheniyu. Mne eto nravitsya.
- Blagodaryu.
Oni podnyalis' po beloj vitoj lestnice na verandu, vdyhaya
voshititel'nyj aromat magnolij, usypannyh krupnymi cvetkami. Projdya cherez
verandu, Dzherek nazhal na rychag, i dveri raspahnulis' pered nimi, propuskaya
v gostinuyu, zanimavshuyu ves' etazh. Ostal'nye vosem' etazhej byli otdany pod
kuhnyu, spal'ni, kladovye. ZHeleznaya Orhideya zaderzhalas' okolo slozhnoj
kruzhevnoj konstrukcii, kotoruyu Dzherek vosproizvel po staroj gologramme.
Vypolnennaya v stali i hrome, ona pohodila na ogromnoe yajco, konec kotorogo
dostigal potolka.
- CHto eto, istochnik moej zhizni? - sprosila ona.
- Kosmicheskij korabl', - ob®yasnil Dzherek. - Oni vse vremya pytalis'
letat' k Lune ili otrazhali nashestvie s Marsa - ne znayu, pravda, uspeshno
li, no v te vremena ne sushchestvovalo marsian. Nekotorye iz pisatelej byli
sklonny priukrashivat' svoi povesti, bez somneniya, chtoby razvlech'
sovremennikov.
- O! CHto moglo zastavit' ih delat' eto? V kosmos! - Ona sodrognulas'.
Lyudi poteryali zhelanie pokidat' Zemlyu stoletiya nazad. Konechno,
kosmicheskie puteshestvenniki vremya ot vremeni poseshchali planetu, no chashche
vsego oni okazyvalis' skuchnymi rebyatami, kotorye malo chto mogli predlozhit'
v plane razvlechenij. Ih obychno ne zaderzhivali dolgo, razve tol'ko komu-to
prihodila v golovu fantaziya ostavit' ih v svoej kollekcii.
Dzherek ne ispytyval zhelaniya puteshestvovat' vo Vremeni, posle togo kak
odnazhdy ochen' nenadolgo posetil svoe lyubimoe devyatnadcatoe stoletie i,
podobno bol'shinstvu lyudej, obnaruzhil, chto real'nost', skoree,
razocharovyvaet. Kuda interesnee zanimat'sya vosproizvedeniem opredelennyh
periodov i raznoobraznyh mestnostej - tak, chtoby nichto ne moglo isportit'
fantaziyu ili volnenie otkrytiya, kogda obnaruzhivaesh' kakuyu-nibud' novuyu
chasticu informacii i dobavlyaesh' ee k teksture vosproizvedennogo.
Voshel mehanicheskij sluga i poklonilsya. ZHeleznaya Orhideya protyanula emu
svoyu odezhdu, kak nauchil ee Dzherek (eshche odin obychaj starogo vremeni), i
napravilas' k fikusovomu derevu, chtoby rastyanut'sya pod nim.
Dzhereku priyatno bylo videt', chto u nee snova poyavilis' grudi i, takim
obrazom, ona ne protivorechit okruzheniyu. Vse sootvetstvovalo vremennomu
periodu, dazhe sluga, oblachennyj v dlinnoe svobodnoe pal'to, kozhanye
kovbojskie shtany, iz-pod kotoryh torchali grubye bashmaki, na golove -
kotelok, a v zubah neskol'ko penkovyh trubok. Po znaku hozyaina on
udalilsya.
Dzherek sel ryadom s ZHeleznoj Orhideej, prislonivshis' spinoj k derevu.
- A teper', milaya Orhideya, rasskazhi, chem ty zanimaesh'sya?
Ee glaza zablesteli.
- YA delayu detej, dorogoj. Sotnyami. - Ona hihiknula. - V osnovnom
angelochkov. I, predstav', ne mogu ostanovit'sya. YA postroila dlya nih
malen'kij vol'er, sdelala truby i arfy i sochinila sladchajshuyu muzyku. I oni
ispolnyayut ee!
- Hotelos' by poslushat'!
- Kakaya zhalost'!
Ona iskrenne rasstroilas', potomu chto ne podumala o nem, svoem
lyubimce, edinstvennom nastoyashchem syne, i ob®yasnila:
- Vidish' li, ya eto zabrosila. Sejchas ya delayu mikroskopy. I sady,
konechno, kuda nuzhno hodit' s nimi. I kroshechnyh zverej. No kak tol'ko ya
snova sdelayu heruvimov, ty ih nepremenno uslyshish'.
- Esli ya budu dobrodetel'nym... - nachal on vysokoparno.
- A, teper' ya nachinayu ponimat' znachenie etogo slova: esli imeesh'
zhelanie sdelat' chto-nibud', to delaesh' naoborot. Naprimer, hochesh' byt'
muzhchinoj - sledovatel'no, stanovish'sya zhenshchinoj. ZHelaesh' poletet'
kuda-nibud' - otpravlyaesh'sya pod zemlyu. I tomu podobnoe. Da, eto
velikolepno. Ty sozdash' modu, popomni moi slova. CHerez mesyac, krov' ot
moej krovi, vse budut dobrodetel'nymi... A chto my budem delat' potom? Est'
chto-nibud' eshche? Skazhi mne!
- Da. My mozhem byt' "zlymi", ili "skromnymi", ili "lenivymi", ili
"bednymi", ili... o, zabyl... "dostojnymi". Imeyutsya sotni takih slov.
- I ty rasskazhesh' nam, kak stat' takimi?
- Nu... - On nahmurilsya. - Mne eshche ne vse yasno, trebuetsya utochnit',
chto pod nimi podrazumevaetsya. No k tomu vremeni, kogda ponadobitsya, ya uzhe
budu znat' mnogo bol'she.
- My vse budem tebe blagodarny. YA pomnyu, kak ty poznakomil nas s
Lunnymi Kannibalami. I s Plavaniem. I... kak eto... s Flagami.
- Mne ponravilis' flagi, - skazal Dzherek.
- Osobenno kogda miledi SHarlotina sdelala etot voshititel'nyj flag,
nakryvshij vse zapadnoe polusharie. Metallicheskaya tkan' tolshchinoj s krylo
murav'ya! Pomnish', kak my smeyalis', kogda on upal na nas?
- O da!
Ona zahlopala v ladoshi.
- Potom Lord Dzhegged postroil flag-machtu, chtoby zamochit' dozhdem
kazhdogo, dazhe Mongrova. A Mongrov zakopalsya v podzemnyj Ad, s d'yavolami i
vsem prochim iz knigi, prinesennoj s soboj puteshestvennikom vo Vremeni, i
podzheg "Bunker-2" Bulio Gimmlera, okazavshijsya sovsem ryadom, i Bulio tak
rasserdilsya, chto stal zakidyvat' atomnymi bombami Ad Mongrova, ne
podozrevaya, chto obespechivaet Mongrova teplom, kotoroe tomu neobhodimo.
Oni smeyalis' ot vsej dushi.
- Neuzheli eto bylo trista let nazad? - Dzherek nostal'gicheski vzdohnul
i, sorvav list s fikusa, prinyalsya zadumchivo zhevat' ego. Na zagorelyj
podborodok stekal goluboj sok. - YA inogda dumayu, - prodolzhal on, - chto ne
znayu luchshej posledovatel'nosti sobytij, chem togda, kogda vse, kazhetsya,
osushchestvlyalos' samo soboj, odna veshch' estestvenno privodila k drugoj. Ad
Mongrova, esli ty znaesh', unichtozhil ves' moj zverinec, krome odnogo
sushchestva, kotoroe sbezhalo i slomalo bol'shinstvo ego d'yavolov. Vse
ostal'nye v moem zverince pogibli. Fakticheski iz-za Gimmlera. Ili iz-za
miledi SHarlotiny. Kto mozhet skazat'?
Dzherek otbrosil v storonu list i, pomolchav, dobavil:
- Stranno... S teh por ya ne zavozhu zverinca. A ved' pochti vse imeyut
kakoj-nibud' zverinec, dazhe ty, ZHeleznaya Orhideya.
- Moj tak mal! Po sravneniyu so zverincem Vechnoj Soderzhanki, konechno.
- Razve? U tebya tri Napoleona, u nee zhe ni odnogo.
- Verno, no esli chestno, to ya ne uverena, chto hotya by odin iz nih
podlinnyj.
- Trudno skazat', - soglasilsya on.
- Zato ona imeet absolyutno podlinnogo Attilu-hana. Skol'ko ona
nervnichala, poka ne sovershila etot obmen. No Attila takoj skuchnyj...
- Naverno, ty imenno poetomu perestala sobirat' kollekciyu, -
ulybnulsya Dzherek. - Podlinniki zachastuyu menee interesny, chem poddelki.
- Tak ono i byvaet, plod moego lona.
Poslednie slova ne sledovalo ponimat' bukval'no. V dejstvitel'nosti,
kak znal Dzherek, v moment ego rozhdeniya mat' predstavlyala soboj
raznovidnost' muzhskogo antropoida i sovsem zabyla pro nego. Sluchajno,
mesyacev shest' spustya, ona obnaruzhila inkubator v sozdannyh eyu dzhunglyah.
Vse eto vremya, s samogo momenta rozhdeniya, inkubator zabotilsya o mal'chike,
tot byl zdorov, i mat' sohranila ego, za chto Dzherek byl ej blagodaren. V
te vremena rozhdalos' tak malo nastoyashchih chelovecheskih sushchestv.
Vozmozhno, imenno potomu, chto byl estestvenno rozhdennym rebenkom, on
chuvstvoval takoj interes k proshlomu. Mnogie iz puteshestvennikov vo
Vremeni, dazhe nekotorye kosmicheskie puteshestvenniki, tozhe kogda-to byli
det'mi.
On horosho ladil s lyud'mi, zhivshimi vne zverincev i prinyavshimi obychai
svoego obshchestva.
Perech Tralo, naprimer, kotoryj pravil mirom v 30-m stoletii prosto
potomu, chto yavlyalsya poslednim chelovekom, poyavivshimsya na svet iz chreva
nastoyashchej zhenshchiny, byl prevoshodnym, ostroumnym kompan'onom. I Kler
Kirato, pevica iz 500-go stoletiya, - osobyj sluchaj, tak kak blagodarya
kakomu-to eksperimentu nad ee mater'yu ona tozhe voshla v zhizn' rebenkom.
Mladency, deti, podrostki... vse!
|to byl opyt, o kotorom on ne zhalel. O lyubom opyte ne stoit zhalet'.
On byl lyubimcem vseh druzej materi, potomu chto, neprestanno menyayas' do
samogo povzrosleniya, vsegda byl novym dlya nih. Oni s voshishcheniem
nablyudali, kak on rastet. Kazhdyj zavidoval emu, kazhdyj zavidoval ZHeleznoj
Orhidee, hotya ta, spustya nekotoroe vremya poryadkom utomivshis' ot Dzhereka,
udalilas' zhit' v gory.
Da, kazhdyj zavidoval emu, krome Mongrova (kotoryj, odnako, nikogda by
v etom ne priznalsya) i Vertera de Gete, kotoryj byl iskusstvenno sozdan
mladencem. Verter, yavlyayas' produktom eksperimenta, ne ochen' radovalsya sam
sebe i, hotya u nego bol'she i ne bylo shesti ruk, vse eshche ispytyval
otvrashchenie k tomu, kak menyalos' ego telo, nikogda ne imevshee odinakovyh
chlenov ili toj zhe samoj golovy na sleduyushchij den'.
Dzherek zametil, chto mat' zadremala. Stoilo ej tol'ko prilech' na
mgnovenie, kak ona zasypala - privychka, kotoruyu ona vyrabotala v sebe, tak
kak vo sne k nej prihodili samye luchshie idei. Dzhereku zhe pochti ne snilis'
sny. Esli by oni snilis', polagal on, emu ne prishlos' by iskat' starye
zapisi, chtoby chitat', smotret' i slushat' ih.
I vse-taki ego priznavali odnim iz luchshih rekonstruktorov proshlogo,
dazhe esli originaly, im sozdannye, ne ravnyalis' po sile fantazii tvoreniyam
ego materi ili Gercoga Korolev, hotya v glubine dushi Dzherek schital, chto u
Gercoga Korolev otsutstvuet esteticheskoe chut'e.
Dzherek vspomnil, chto on i ZHeleznaya Orhideya priglasheny k Gercogu
segodnya vecherom, a poskol'ku davno ne byval na vecherinkah, reshil odet'sya
vo chto-nibud' oshelomlyayushchee.
Obdumyvaya, chto vybrat', Dzherek reshil priderzhivat'sya mody 19-go
stoletiya, tak kak emu nravilos' postoyanstvo stilya. I nichego prichudlivogo.
Vse dolzhno byt' v meru, chistym, sozdayushchim obraz, proizvodyashchim vpechatlenie
i sovershenno bezlichnym. Vmeshatel'stvo v stil' mozhet tol'ko isportit'
effekt. Vybor kazalsya ochevidnym.
On ostanovilsya na polnom vechernem kostyume.
I podumal s samodovol'noj ulybkoj, chto vypolnit vse v sderzhannoj
gamme svetlo-oranzhevogo i temno-golubogo cvetov. Smoking. Cilindr. S
gvozdikoj, razumeetsya, v petlice.
2. ZVANYJ VECHER U GERCOGA KOROLEV
Neskol'ko millionov let nazad (mozhet byt', i pomen'she, tak kak voobshche
uzhasno trudno ocenit' Vremya) v legendarnom N'yu-Jorke procvetal
udivitel'nyj rajon pod nazvaniem Korolevskij. Imenno tam supruga
n'yu-jorkskogo korolya osnovala letnyuyu rezidenciyu, postroiv vmestitel'nyj
dvorec v okruzhenii zamechatel'nyh sadov, i priglasila so vsego mira samyh
talantlivyh i samyh udivitel'nyh lyudej razdelit' s nej letnie mesyacy. Ko
dvoru korolevy s®ehalis' velikie hudozhniki, pisateli, kompozitory,
skul'ptory, mastera i umel'cy, chtoby prodemonstrirovat' svoi novye
tvoreniya, razygrat' predstavleniya, prodemonstrirovat' tancy i ispolnit'
opery, obmenyat'sya spletnyami i razvlech' hozyajku (kotoraya, veroyatno, i byla
mificheskoj korolevoj |leonoroj iz Krasnogo Vel'da, ih pokrovitel'nicej).
Hotya za proshedshie beschislennye veka neskol'ko prezhnih kontinentov
utonulo i neskol'ko novyh vozniklo, nekotorye uchastki sushi soedinilis', a
nekotorye razdelilis', Liam Ti Pam, Cezar' Llojd Dzhordzh, Zatopek Finsberri
Ronii, Mikelandzhelo 4578 Soedinennye, ne somnevalsya, chto nashel nastoyashchee
mesto, gde stoyal tot samyj dvorec, i ustroil zdes' sobstvennuyu rezidenciyu,
chtoby dostatochno obosnovanno schitat' sebya Gercogom Korolev.
Odnoj iz nemnogih postoyannyh chert etogo mira yavlyalas' statuya Korolevy
Krasnogo Mira, vysotoj v polmili i dlinoj pochti shest' mil', izobrazhayushchaya
geroicheskuyu korolevu v svoem kadillake (kolesnice?), vlekomom shest'yu
drakonami, s neobychajno izognutym kop'em v odnoj ruke i kvadratnym shchitom v
drugoj, v prichudlivom shleme na golove. Vyglyadela ona isklyuchitel'no
geroicheski, kak, veroyatno, v te vremena, kogda vela svoi pobedonosnye
armii protiv moshchi Ob®edinennyh Nacij - grandioznogo i ambicioznogo soyuza,
kotoryj, soglasno legendam, kogda-to pytalsya ovladet' vsej planetoj.
Statuya tak davno stoyala na territorii rezidencii Gercoga, chto mnogie dazhe
ne zamechali ee, tem bolee chto sama rezidenciya chasto kardinal'no menyala
vneshnij vid, tak kak Gercog Korolev lyubil oshelomlyat' vseh original'nost'yu
i masshtabom svoih vydumok.
Kogda Dzherek Kornelian i ego mat', ZHeleznaya Orhideya, priblizilis',
prezhde vsego, kak obychno, im brosilas' v glaza statuya, no tut zhe ih
vnimanie privlek dom, kotoryj Gercog, dolzhno byt', special'no vozdvig dlya
etoj vecherinki.
- O! - vydohnula ZHeleznaya Orhideya, spuskayas' iz kabiny lokomotiva i
zaslonyaya glaza ot sveta. - Kakoj on umnyj! Kak voshititel'no!
Dzherek s razvevayushchimsya za plechami plashchom-nakidkoj, prisoedinyayas' k
nej na stupenyah lestnicy, pritvorilsya bezrazlichnym.
- Da, vid vpechatlyaet, - spokojno soglasilsya on. - Gercog Korolev
vsegda vpechatlyaet.
Ukrashennaya s golovy do pyat cvetami - makami, nogotkami i vasil'kami,
ZHeleznaya Orhideya povernulas' k nemu s ulybkoj i pogrozila pal'cem.
- Perestan', dorogoj. Priznaj, chto eto velikolepno.
- YA zhe skazal, chto eto vpechatlyaet.
- On nepodrazhaem!
Ego neudovol'stvie rastayalo pri vide ee entuziazma. Dzherek
rassmeyalsya.
- Horosho, zhelannejshij iz cvetkov, on velikolepen! Nesravnenen!
Prevoshoden! Duh zahvatyvaet! Rabota geniya!
- I ty skazhesh' eto emu sam, dorogoj? - Ee glaza s ironiej glyadeli na
Dzhereka. - Ty skazhesh' emu?
On poklonilsya.
- Skazhu.
- Otlichno! Togda vecherinka eshche bol'she poraduet nas!
Konechno, v izobretatel'nosti Gercoga ne prihodilos' somnevat'sya, no,
kak obychno, dumal Dzherek, on perebral vo vsem. V nebe, okrashennom v
korichnevye i purpurnye cveta, kruzhilis' ostavshiesya planety Solnechnoj
sistemy: Mars v vide ogromnogo rubina, Venera, predstavlennaya izumrudom,
Gerod - sverkayushchij brilliant i tak dalee - vse tridcat'.
Sama rezidenciya predstavlyala soboj reprodukciyu Velikogo Pozhara
Afriki. Otdel'nye zdaniya, kazhdoe iz kotoryh imelo ochertaniya kakogo-nibud'
znamenitogo goroda togo vremeni, veselo polyhali ognem. Durban,
Kilva-Kivinzhi, Jola-Timbuktu - vse goreli, hotya gigantskie zdaniya byli
sdelany iz vody, i voda byla yarko (izlishne yarko, po mneniyu Dzhereka)
okrashena, kak i yazyki plameni, polyhayushchie lyubymi voobrazimymi ottenkami.
Sredi vody i plameni brodili pribyvshie gosti. Estestvenno, pozhar ne
daval tepla, pochti ne daval, tak kak Gercog Korolev ne imel namereniya
szhech' svoih gostej. Mozhet byt', poetomu, dumal Dzherek, rezidenciya kazalas'
emu lishennoj real'noj tvorcheskoj sily, no, s drugoj storony, on ne byl
sklonen prinimat' takie veshchi slishkom ser'ezno.
Lokomotiv prizemlilsya vozle Smitsmitsona, bashni i terrasy kotorogo,
ob®yatye plamenem, tut zhe vosstanavlivalis', prezhde chem sozdayushchaya ih voda
mogla prolit'sya na ch'i-nibud' golovy. Gosti, ne sderzhivayas', burno
vyrazhali voshishchenie. V dannyj moment Smitsmitson yavlyal soboj naibolee
populyarnoe zrelishche v rezidencii - ne tol'ko dlya dushi, no i dlya zheludka,
poskol'ku gostej vsyudu ozhidali nakrytye stoly. Pishcha i vypivka v osnovnom
sootvetstvovali Afrike 28-go stoletiya, i lyudi brodili ot stola k stolu,
probuya vse podryad.
Mashinal'no predlozhiv ruku materi, ch'e "bravissimo" prozvuchalo uzhe
neskol'ko menee ekzal'tirovanno, tak kak ej stal nadoedat' etot ritual, i
probirayas' skvoz' tolpu, Dzherek zametil mnogo znakomyh lic, no nekotoryh
lyudej on ne znal: koe-kto iz nih yavno pribyl iz zverincev i, veroyatno, vse
oni - puteshestvenniki vo Vremeni. Ob etom svidetel'stvovalo ih neuklyuzhee
povedenie, oni razgovarivali neumelo ili stoyali sami po sebe, udivlennye i
neschastnye.
Dzherek uvidel puteshestvennika vo Vremeni, kotoryj byl emu znakom. Li
Pao, odetyj v svoj obychnyj goluboj kombinezon, brosal neodobritel'nye
vzglyady na Smitsmitson. Dzherek i ZHeleznaya Orhideya podoshli k nemu.
- Dobryj vecher, Li Pao, - privetstvovala ZHeleznaya Orhideya, celuya ego
v simpatichnoe krugloe lico. - Ty, pohozhe, kriticheski otnosish'sya k
Smitsmitsonu. Kak vsegda, otsutstvie podlinnosti? Ty ved' iz dvadcat'
vos'mogo stoletiya, verno?
- Pochti. Iz dvadcat' sed'mogo, - kivnul Li Pao. - Ne dumayu, chtoby
mezhdu nimi byla slishkom bol'shaya raznica. A vy - burzhuaznye individualisty,
no slishkom ploho spravlyaetes' so svoej zadachej. YA vse vremya prihozhu k
podobnym zaklyucheniyam.
- Ty schitaesh', chto byl by luchshim "burzhuaznym individualistom", esli
by zahotel, a? - |to podoshel eshche odin iz zverinca - chelovek, odetyj v
dlinnuyu, serebryanogo cveta rubahu palacha 32-go stoletiya. - Ty vsegda
pridiraesh'sya k melocham, Li Pao.
Li Pao vzdohnul.
- YA znayu, chto skuchen, no takov uzh ya est'.
- Poetomu my i lyubim tebya, - zayavila ZHeleznaya Orhideya, snova celuya
ego. Ona pomahala rukoj svoemu drugu Gefu Loshadi v Slezah, kotoryj,
otvlekshis' ot besedy so Sladkim Muskatnym Orehom (nekotorye schitali ego
otcom Dzhereka) ulybnulsya ej, priglashaya prisoedinit'sya k nim. ZHeleznaya
Orhideya ne zastavila sebya uprashivat'.
- I poetomu my ne slushaem vas, puteshestvennikov vo Vremeni, - skazal
Dzherek. - Vy mozhete byt' uzhasno pedantichnymi: eta detal' nepravil'na, ta
ne sootvetstvuet periodu... i tak dalee. Portite udovol'stvie lyubomu. Ty
dolzhen priznat', Li Pao, chto ponimaesh' vse v nekotorom smysle bukval'no.
- V etom zaklyuchalas' sila nashej Respubliki, - otvetil Li Pao,
othlebyvaya horoshij glotok vina. - Vot pochemu ona derzhalas' pyat'desyat tysyach
let.
- Vse shire i dal'she, - vstavil palach iz 32-go stoletiya.
- Bol'she dal'she, chem shire, - popravil Li Pao.
- Nu, eto zavisit ot togo, chto vy nazyvaete respublikoj, - vozrazil
palach.
Snova oni prinyalis' za svoe. Dzherek Kornelian prigladil volosy i
uvidel Mongrova - mrachnogo giganta, vse proporcii v kotorom byli
chrezmernymi i kotorogo mnogie ne lyubili, stoyashchego v centre pylayushchego
Smitsmitsona i budto zhelayushchego, chtoby zdaniya na samom dele upali i
sokrushili ego. Dzherek znal, chto lichnost' Mongrova byla preuvelichenno
akcentirovana, no eto prodolzhalos' uzhe tak dolgo, chto, vpolne vozmozhno,
Mongrov dejstvitel'no stal takim. Ne to chtoby Mongrova ne lyubili na samom
dele, net, on On byl zhelannym gostem na vecherinkah, odnako redko snishodil
do poseshcheniya ih. |ta, dolzhno byt', ego pervaya za dvadcat' let.
- Kak pozhivaesh', Lord Mongrov? - Dzherek s interesom vsmatrivalsya v
skorbnoe lico giganta.
- Eshche huzhe, kogda vizhu tebya, Dzherek Kornelian. Znaj, ya ne zabyl tvoi
prodelki.
- Ty ne byl by Mongrovom, esli b zabyl.
- Prevrashchenie moih nog v krys. Ty byl togda vsego lish' mal'chishkoj.
- Pravil'no. Pervaya prodelka, - kivnul, soglashayas', Dzherek.
- Krazha moih poem lichnogo haraktera.
- Verno... i opublikovanie ih.
- Imenno tak. - Mongrov nasupilsya i prodolzhal perechislenie: -
Peremeshchenie moego zhilishcha s Severnogo polyusa na YUzhnyj.
- Ty byl sbit s tolku.
- Sbit s tolku i rasserzhen na tebya, Dzherek Kornelian. Spisok
beskonechen. Ty schitaesh' menya glupcom i pozvolyaesh' sebe igrat' mnoyu. YA
znayu, chto ty dumaesh' obo mne.
- YA horosho dumayu o tebe, Lord Mongrov.
- Ty schitaesh' menya tem, chto ya est'. CHudovishche, monstr. Veshch', ne
zasluzhivayushchaya prava zhit'. I ya nenavizhu tebya za eto, Dzherek Kornelian.
- Ty lyubish' menya za eto, Mongrov. Priznajsya.
Glubokij vzdoh, pochti vshlip, vyrvalsya iz grudi giganta, i slezy
navernulis' na glaza. On otvernulsya ot Dzhereka.
- Delaj so mnoj vse, na chto ty sposoben, Dzherek Kornelian. Delaj, chto
hochesh'.
- Esli nastaivaesh', moj dorogoj Mongrov.
Dzherek ulybnulsya, nablyudaya, kak Mongrov, tyazhelovesno stupaya,
skryvaetsya v adskom plameni: shirokie plechi ssutuleny, ogromnye ruki
povisli po bokam. Mongrov byl odet vo vse chernoe, dazhe ego kozha, volosy i
glaza byli okrasheny v chernyj cvet. Dzherek podumal, chto ih lyubov' drug k
drugu eshche ne ischerpala sebya. Mozhet byt', Mongrov znaet tajnu dobrodeteli?
Mozhet byt', gigant namerenno ishchet protivopolozhnost' vsemu, chto
dejstvitel'no hochet dumat' i delat'? Dzherek pochuvstvoval, chto nachinaet
ponimat'. Tem ne menee, emu ne ochen' nravilas' ideya prevratit'sya v drugogo
Mongrova. |to bylo by uzhasno - edinstvennaya veshch', kotoroj Mongrov
po-nastoyashchemu vosprotivitsya. Odnako, dumal Dzherek, shagaya cherez plamya i
vodu, esli on stanet Mongrovom, ne poyavitsya li togda u nastoyashchego Mongrova
prichina stat' kem-nibud' eshche? No budet li novyj Mongrov takim zhe
voshititel'nym, kak staryj? Vryad li.
- Dzherek, moj voshititel'nyj lyubimec! Ty zdes'!
Dzherek povernulsya i uvidel Lorda Dzheggeda Kanarii - cheloveka s
zolotisto-zheltoj kozhej, golova kotorogo utopala v pyshnom vorotnike. Tot
podaval znaki prisoedinit'sya k nim za stolom, ustavlennym vazami s
fruktami.
- Lord Dzhegged! - Dzherek obnyal druga. - Nu kak, vashi bitvy konchilis'?
- Konchilis', nakonec. Celyh pyat' let! No vse-taki oni konchilis', i ya
boyus', chto kazhdyj chelovechek mertv.
Lord Dzhegged postroil sovershennejshij maket Solnechnoj sistemy i
razygral vse vojny, o kakih kogda-libo slyshal. Kazhdyj soldat byl vypolnen
vo vseh podrobnostyah, do mel'chajshej detali, hotya i mikroskopicheskih
razmerov, - etakaya kroshechnaya lichnost'. Vse ustrojstvo zanimalo kub so
storonoj chut' bol'she dvuh futov kazhdaya.
Lord Dzhegged zevnul, i na mgnovenie ego lico ischezlo v vorotnike.
- Da, pod konec oni mne pochti naskuchili. Glupye tvari. A ty,
prekrasnyj Dzherek, chto delaesh' ty?
- Nichego osobennogo. Rekonstruiruyu koe-chto iz drevnego mira. Vy
videli moj lokomotiv?
- Nikogda ne slyshal takogo slova! - voskliknul Lord Dzhegged. - Mogu ya
uvidet' ego sejchas?
- On gde-to tam, - Dzherek pokazal rukoj v storonu rushashchegosya
neboskreba. - Nichego, eto nikuda ne denetsya, poka vy ne okazhetes' poblizhe.
- Tvoj kostyum voshititelen, - otmetil Lord Dzhegged, dotragivayas' do
plashcha. - YA vsegda zavidoval tvoemu vkusu, Dzherek. |to tozhe nosili drevnie?
- V tochnosti.
- V tochnosti! Kakoe terpenie! Kakoe staranie! Kakaya prelest'!
Dzherek raskinul ruki i zasmeyalsya, dovol'nyj komplimentom.
- U menya horoshij glaz, - skazal on.
- No gde zhe nash hozyain, velichestvennyj Gercog Korolev, izobretatel'
nyneshnego zrelishcha?
Dzherek, s udovol'stviem vspomniv, chto Lord Dzhegged razdelyaet ego
vzglyady na vkus Gercoga, pokachal golovoj.
- Ne znayu, ne videl ego. Mozhet byt', v odnom ih svoih zdanij-gorodov.
Zdes' est' glavnyj gorod?
- Net, po-moemu. Vprochem, on mog eshche ne pribyt' ili uzhe uehat'. Ty
ved' znaesh', kak on lyubit ischezat'. V nem razvito sil'noe dramaticheskoe
chuvstvo.
- I skuka, - podderzhal Dzherek, vstretiv vzglyad druga i ulybnuvshis'
emu.
- Ne preuvelichivaj, - upreknul Lord Dzhegged. - Davaj progulyaemsya.
Mozhet byt', my povstrechaem nashego hozyaina i togda vyskazhem komplimenty emu
lichno.
Oni pod ruku dvinulis' cherez pylayushchij gorod, peresekli luzhajku i
vyshli v Timbuktu. Ih glazam otkrylas' fantasticheskaya kartina: plyashushchie,
vytyanutye vverh, pohozhie na minarety zdaniya padali drug na druga, pochti
udaryayas' o zemlyu, i tut zhe vyrastali opyat', chtoby nemedlenno byt' vnov'
pogloshchennymi plamenem.
- Hrom, - uslyshal Dzherek slova Li Pao. - Oni byli iz hroma, a ne iz
serebra, ili kvarca, ili zolota. Boyus', eto isportilo vsyu ideyu.
Dzherek hihiknul.
- Vy znaete, ya podozrevayu, chto Li Pao ne po svoej vole prodelal
puteshestvie skvoz' Vremya. Mne kazhetsya, ego podoslali "tovarishchi"! Mezhdu
prochim, ya izuchayu dobrodetel'!
- CHto takoe dobrodetel'?
- Mne kazhetsya, ona podrazumevaet takoe povedenie, kakoe my nablyudaem
u Mongrova.
- O! - Lord Dzhegged okruglil guby v ironicheskom vyrazhenii
neodobreniya.
- Da, konechno. No vy ved' znaete moe stremleniem k sovershenstvovaniyu.
- V tvoem sluchae mne ono ochen' nravitsya.
- Inogda ya dumayu, chto eto vy nauchili menya, kogda ya byl mal'chikom.
- Pomnyu, pomnyu. - Lord Dzhegged mechtatel'no vzdohnul.
- I ya blagodaren!
- CHepuha. Detyam nuzhen otec, i ya zamenil ego. - Pyshnyj rukav
raspravilsya, i poyavilas' blednaya ruka, kotoraya, legon'ko prikosnuvshis' k
gvozdike Dzhereka, otdelila ot nee kroshechnyj lepestok i elegantno podnesla
k blednym gubam. - YA zamenil ego, moe serdce.
- Kak-nibud', - skazal Dzherek, - my dolzhny zanyat'sya s vami lyubov'yu,
Lord Dzhegged.
- Kak-nibud'. Kogda u nas s toboj odnovremenno poyavitsya nastroenie. -
Lord Dzhegged ulybnulsya odnimi gubami. - YA budu zhdat'. A kak pozhivaet tvoya
mat'?
- Ona snova mnogo spit.
- Togda ot nee skoro mozhno ozhidat' kakoj-nibud' syurpriz.
- YA tozhe tak dumayu. Ona zdes'.
- Pojdu poishchu ee. Poka. - Lord Dzhegged otoshel ot Dzhereka.
- Do svidaniya, zolotoj Lord Dzhegged.
Dzherek smotrel, kak ego drug ischez pod ognennoj arkoj menyayushchejsya
kazhdoe mgnovenie bashni.
Lord Dzhegged Kanarii dejstvitel'no pomog sformirovat'sya ego vkusu i
byl, veroyatno, samoj dobroj i samoj priyatnoj lichnost'yu vo vsem mire. I vse
zhe tailas' v nem kakaya-to gluboko skrytaya pechal', kotoruyu Dzherek nikak ne
mog ponyat'. Nekotorye govorili, chto Lord Dzhegged ne byl sozdaniem nyneshnej
epohi, a yavlyalsya puteshestvennikom vo Vremeni. Dzherek, odnazhdy vylozhiv eto
Lordu Dzheggedu, natolknulsya na udivlennoe otricanie i vse-taki ne byl do
konca ubezhden, udivlyayas', pochemu Dzhegged, esli on v samom dele byl
puteshestvennikom vo Vremeni, delaet iz etogo tajnu.
Pochuvstvovav, chto na ego lice lezhit vyrazhenie ozabochennosti, Dzherek
stryahnul ego s sebya i zashagal cherez Timbuktu. Kakim skuchnym bylo,
navernoe, 28-e stoletie! Stranno, chto polozhenie veshchej tak sil'no
izmenilos' v techenie neskol'kih soten let: 19-e stoletie bylo polno chudes,
a 28-e moglo predlozhit' tol'ko Velikij Pozhar Afriki. Skoree vsego, delo
zaklyuchalos' v samoj lichnosti. Dzherek dejstvitel'no dolzhen postarat'sya
otnestis' menee kriticheski k Gercogu Korolev.
Poyavilsya prajd sine-zelenyh l'vov, i zveri zahodili krugami vokrug
Dzhereka, prinyuhivayas' i ugrozhayushche rycha. L'vy byli nastoyashchimi. U Dzhereka
mel'knula mysl': neuzheli Gercog Korolev zashel tak daleko, chto pozvolil
l'vam imet' vse instinkty? Odnako l'vy skoro poteryali interes k cheloveku i
dvinulis' proch'. Dzherek slyshal, kak lyudi nervno posmeivalis' ot ispuga,
kogda l'vy podhodili k nim slishkom blizko. No bol'shinstvu nravilis'
podobnye oshchushcheniya.
Dzherek podumal, ne portit li pogonya za dobrodetel'yu ego harakter.
Esli tak, on bystro stanet skuchnym chelovekom, togda luchshe brosit' zateyu.
Tut on uvidel missis Kristiyu, Vechnuyu Soderzhanku, rasprostertuyu pryamo na
zemle okolo goryashchego goroda. Ona lezhala na spine i dergalas' vsem telom,
ispuskaya radostnye vopli, v to vremya kak O'Kala Inkardinal, prevrativshijsya
dlya takogo sluchaya v gorillu, naslazhdalsya eyu. Zametiv Dzhereka, missis
Kristiya pomahala emu rukoj.
- Dzherek! - vydohnula ona. - YA... hotela by... uvidet'... O'Kala,
lyubov' moya, dostatochno. Ne serdis', no ya hochu pogovorit' s Dzherekom.
Gorilla povernula golovu, uvidela Dzhereka i uhmyl'nulas'.
- Privet, Dzherek, ne vozrazhayu, - skazal O'Kala Inkardinal, podnimayas'
i oglazhivaya meh. - Spasibo, missis Kristiya.
- Blagodaryu tebya, O'Kala. Bylo ochen' priyatno. - Ona prinyalas'
opravlyat' yubki. - Kak pozhivaesh', Dzherek? Ty menya hochesh'?
- Konechno, ty zhe znaesh', no sejchas ya predpochel by poboltat'.
- I ya, esli chestno. O'Kala - gorilla uzhe neskol'ko nedel'. YA
postoyanno stalkivayus' s nim i podozrevayu, chto eti vstrechi ne sluchajny.
Konechno, ne to chtoby ya vozrazhala, no, priznat'sya, uzhe hochetsya snova stat'
muzhchinoj, i, mozhet byt', dazhe gorilloj. Tvoya mat' tozhe byla gorilloj
kakoe-to vremya, ne tak li? |to ej ponravilos'?
- YA byl slishkom molod, chtoby pomnit', missis Kristiya.
- O, konechno! - Ona oglyadela ego s golovy do nog. - Rebenok! Kak zhe,
ya pomnyu!
- Ne somnevayus', moe lakomstvo.
- Nichto ne meshaet lyubomu stat' rebenkom na vremya. Udivlyayus', pochemu
lyudi ne delayut etogo.
- Ne bylo mody, - ob®yasnil Dzherek, obhvatyvaya rukami ee taliyu i celuya
sheyu i plechi.
Ona pocelovala ego v otvet. Vechnaya Soderzhanka byla samym sovershennym
sozdaniem v mire, ni odin muzhchina ne mog ustoyat' pered nej, s
udovol'stviem otdavayas' lyubvi. Dazhe Mongrov. Dazhe Verter de Gete, kotoryj,
kogda byl rebenkom, nikogda ne naslazhdalsya eyu.
- Ty videla Vertera de Gete? - sprosil Dzherek.
- On byl zdes' nedavno, - otvetila missis Kristiya, oglyadyvayas'
vokrug. - YA videla ego vmeste s Mongrovom. Im nravitsya kompaniya drug
druga, pravda?
- Po-moemu, Mongrov uchitsya u Vertera, - skazal Dzherek. - A Verter
utverzhdaet, chto Mongrov - edinstvennaya razumnaya lichnost' v celom mire.
- Vozmozhno, on prav. CHto znachit "razumnyj"?
- Ne budu otvechat' tebe. Segodnya mne uzhe dostatochno prishlos'
ob®yasnyat' trudnye slova i ponyatiya.
- O Dzherek! CHto ty zadumal?
- Koe-chto. Moi interesy vsegda sklonyalis' k abstraktnomu. Samo po
sebe eto ne ploho, no delaet menya skuchnoj kompaniej. YA nameren ispravit'
polozhenie.
- Ty - priyatnaya kompaniya, Dzherek. Vse lyubyat tebya.
- Konechno. YA nameren ostavat'sya byt' lyubimym. No ved' ty znaesh', chto
ya stal by utomitel'nym, kak Li Pao, esli by nichego ne delal, a tol'ko
govoril i nemnogo vydumyval?
- Vse lyubyat Li Pao!
- Da. No ya ne hochu, chtoby menya lyubili tak, kak lyubyat Li Pao.
Ona ne sumela skryt' usmeshki.
- I menya lyubyat tak zhe? - voskliknul on v uzhase.
- Ne sovsem. No ty byl rebenkom, Dzherek. Voprosy, kotorye ty
zadaval!..
- YA udruchen.
Na samom dele on ne byl udruchen. Dzherek ponyal, chto emu vse ravno, i
zasmeyalsya.
- Ty prav, - skazala ona. - Li Pao skuchen, i dazhe ya nahozhu ego inogda
utomitel'nym. Ty slyshal, chto Gercog Korolev prigotovil dlya nas syurpriz?
- Kak? Eshche odin?
- Dzherek, ty ne velikodushen po otnosheniyu k Gercogu Korolev. I, bolee
togo, nespravedliv, tak kak Gercog - ochen' gostepriimnyj hozyain.
- Da-da. Tak v chem zhe zaklyuchaetsya novyj syurpriz?
- |to tozhe syurpriz.
Vysoko v nebe poyavilis' malen'kie afrikanskie letayushchie mashiny i,
bystro snizivshis', nachali bombit' gorod. YArkie ogni bryznuli vo vse
storony, razdalis' vopli.
- O, vot kak on nachalsya! - voskliknula missis Kristiya. - Gercog snova
pokazyvaet eto dlya teh, kto propustil.
Missis Kristiya, veroyatno, byla edinstvennoj svidetel'nicej pervogo
predstavleniya. Ona vsegda pribyvala pervoj.
- Pojdem, Dzherek. Vse idut k Vol'verhemptonu. Tam nam pokazhut
syurpriz.
- Ochen' horosho.
Dzherek pozvolil vzyat' sebya za ruku i povesti k Vol'verhemptonu,
nahodivshemusya v dal'nem konce kollekcii gorodov. A zatem vdrug plamya
pogaslo, i oni okazalis' v polnoj temnote.
Nastupila tishina.
- Voshititel'no! - prosheptala missis Kristiya, szhimaya ego ruku.
Dzherek zakryl glaza.
3. GOSTX, OKAZAVSHIJSYA MENEE ZANYATNYM, CHEM OT NEGO OZHIDALI
Posle pauzy, bolee dlitel'noj, chem Dzherek schital neobhodimoj, iz
temnoty razdalsya golos Gercoga Korolev:
- Dorogie druz'ya, vy uzhe, nesomnenno, dogadalis', chto u etoj
vecherinki est' tema. Ona nazyvaetsya "Katastrofa".
Myagkij golos pronik v uho Dzhereka:
- Interesno sravnit' etot spektakl' s tem, kotoryj Per Karbolik dal
nam dva goda nazad.
Dzherek ulybnulsya, uznav golos Lorda Dzheggeda.
- Podozhdem, poka zazhzhetsya svet, - otvetil on.
Poyavilsya luch sveta, sfokusirovannyj na strannom, asimmetrichnoj formy
holme, vozvyshayushchemsya na postamente iz prozrachnoj stali. Holm kazalsya
pokrytym zeleno-zheltoj sliz'yu. Sliz' pul'sirovala i izdavala negromkie
hlyupayushchie zvuki. Zrelishche bylo ne iz priyatnyh.
- Nu i nu, - prosheptal Lord Dzhegged vse eshche v temnote, tak kak
osveshchalsya tol'ko holm. - |to opredelenno sootvetstvuet teme: katastrofa
vpolne mogla zakonchit'sya podobnym zrelishchem. Prosto udivitel'no.
Missis Kristiya, krepche szhav ruku Dzhereka, hihiknula.
- Kazhetsya, odin iz eksperimentov Gercoga ne udalsya.
- O, - skazal Lord Dzhegged, - kak vy umny, missis Kristiya. Nastol'ko
zhe, kak i zhelanny, konechno.
Gercog Korolev, vse eshche nevidimyj, prodolzhal:
- |to, moi druz'ya, kosmicheskij korabl'. On prizemlilsya zdes' den' ili
dva nazad.
Dzherek byl razocharovan i po molchaniyu ostal'nyh gostej dogadalsya, chto
oni tozhe ponyali, chto k chemu. Poyavlenie kosmicheskih korablej ne schitalos'
chem-to neobychnym, hotya, esli vspomnit', ni odin ne priletal za poslednie
neskol'ko let.
- |tot korabl' prodelal samyj dlinnyj put', kotoryj kogda-libo
prohodili korabli, poseshchavshie Zemlyu, - skazal Gercog Korolev. - On
proletel milliony svetovyh let, prezhde chem okazat'sya zdes'. Samo po sebe
sensacionno!
Dzherek podumal, chto vse-taki ne iz-za chego ustraivat' takuyu suetu
vokrug etogo pribytiya.
- ...Puteshestvuya s bol'shej skorost'yu, chem lyuboj kosmicheskij korabl',
poseshchavshij nas ran'she. Oshelomlyayushchaya skorost'! - prodolzhal Gercog Korolev.
Dzherek pozhal plechami.
- Udivitel'no, - razdalsya szadi golos Lorda Dzheggeda. - Nauchnaya
kollekciya. Gercog Korolev citiruet listy iz knigi Li Pao. |to vnosit
raznoobrazie, no kak-to ne sootvetstvuet harakteru nashego Gercoga.
- Vozmozhno, dazhe on ustal ot sensacionnosti kak takovoj, - predlozhil
Dzherek. - No dovol'no dramaticheskoe prodolzhenie, ne tak li?
- Oh uzh eti problemy vkusa. Oni ostanutsya predmetom vkusa, poka vse
my ne reshim pokonchit' so svoim sushchestvovaniem, - vzdohnul Lord Dzhegged.
- No vy polagaete, budto etogo nedostatochno, chtoby podnyat' stol'ko
shuma, - skazal Gercog Korolev, slovno v otvet Dzhereku i Lordu Dzheggedu. -
I, konechno, vy pravy. Poyavlenie kosmicheskogo korablya, po strannomu
sovpadeniyu, lish' vneslo opredelennoe usilenie v temu moej segodnyashnej
vecherinki. YA chuvstvoval, chto udivlyu vas vseh, poetomu on zdes'. Imya
pilota, naskol'ko mne podchinyaetsya yazyk, YUsharisp. On obratitsya k vam cherez
sobstvennuyu transliruyushchuyu sistemu (k sozhaleniyu, ne otvechayushchuyu kachestvu, k
kotoromu my privykli), i, uveren, vy najdete ego takim zhe voshititel'nym,
kak i ya, kogda vpervye pogovoril s nim nekotoroe vremya nazad. Itak,
dorogie druz'ya, predstavlyayu vam kosmicheskogo puteshestvennika YUsharispa.
Svet potusknel, a zatem snova sfokusirovalsya na sushchestve, stoyashchem po
druguyu storonu prozrachnogo stal'nogo postamenta. Sushchestvo, okolo chetyreh
futov vysotoj, imelo krugloe telo bez golovy i ruk, stoyashchee na chetyreh
krivyh nogah. V verhnej chasti tela po vsej okruzhnosti tyanulsya ryad kruglyh
glaz, raspolozhennyh na odinakovom rasstoyanii drug ot druga. CHut' nizhe
vidnelos' malen'koe treugol'noe otverstie, kotoroe Dzherek prinyal za rot.
Okraska sushchestva, v kotoroj preobladali temnye cveta, preimushchestvenno
gryazno-korichnevyj s malen'kimi pyatnyshkami zeleni tam i tut, rezko
kontrastirovala s yarko-golubymi glazami. V celom kosmicheskij
puteshestvennik imel dovol'no mrachnovatyj vid.
- Privetstvuyu vas, narod etoj planety, - nachal YUsharisp. - YA pribyl ot
imeni civilizacii Pueli... - Na neskol'ko sekund translyator pereshel na
nerazborchivyj skrezhet, i YUsharispu prishlos' prokashlyat'sya, chtoby
otregulirovat' ego. - ...Otdalennoj ot vas na mnogo galaktik. YA vyzvalsya
dobrovol'no letet' po Vselennoj, raznosya soobshchenie, schitaya svoi dolgom
rasskazyvat' vsem razumnym formam zhizni to, chto izvestno nam. YA shrti
sous...
Snova skrezhet i kashel', poka YUsharisp reguliroval translyator. Pohozhe
ustrojstvo, skoree mehanicheskoe, nezheli organicheskoe, bylo implantirovano
v ego gorlo posredstvom gruboj hirurgii. Dzherek zainteresovalsya, tak kak
slyshal, chto podobnye veshchi sushchestvovali v 19-m veke ili, vozmozhno, nemnogo
pozzhe.
- Proshu proshcheniya, - prodolzhal YUsharisp, - za defekty moego
oborudovaniya. Ono sluzhit uzhe dve ili tri tysyachi let, poka ya puteshestvuyu po
Vselennoj, raznosya vest'. Pokinuv vas, ya budu prodolzhat' svoyu rabotu do
teh por, poka, v konce koncov, ne pogibnu. Veroyatno, eto proizojdet cherez
neskol'ko tysyach let - prezhde, chem ya smogu predupredit' vseh.
Razdalsya neozhidanno gromkij rev, i Dzherek sperva podumal, chto eto,
dolzhno byt', l'vy, tak kak ne mog predpolozhit', chto podobnyj zvuk
ispuskaetsya malen'kim rtom, no iz smushchennyh zhestov inoplanetyanina i ego
kashlya stalo yasno, chto opyat' barahlit translyator. Dzherek pochuvstvoval
neterpenie.
- Ladno, polagayu, eto i est' opyt, - skazal Lord Dzhegged. - Hotya ne
uveren, taktichno li so storony Gercoga Korolev ne davat' nam ujti, esli my
togo hotim. V konce koncov, ne kazhdomu nravitsya skuchat'.
- O, vy nespravedlivy, Lord Dzhegged, - otvetila nevidimaya missis
Kristiya. - YA chuvstvuyu opredelennuyu simpatiyu k malen'komu sushchestvu.
- Suhoj sgog, - skazal inoplanetyanin. - Izvinite, suhoj sgog. - On
snova prochistil gorlo. - Luchshe ya budu kratok, naskol'ko vozmozhno.
Gosti nachali dovol'no gromko peregovarivat'sya drug s drugom.
- Koroche, - skazal inoplanetyanin, starayas' byt' uslyshannym v
podnyavshemsya shume, - moj narod prishel k neizbezhnomu zaklyucheniyu, chto my
zhivem v tak nazyvaemom Konce Vremeni. Vselennaya vskore podvergnetsya
preobrazovaniyu takih masshtabov, chto ni odin atom ne ostanetsya tem zhe
samym. Vsya zhizn' v rezul'tate pogibnet. Vse solnca i planety budut
unichtozheny, kogda Vselennaya zakonchit odin cikl, prezhde chem nachnet drugoj.
My obrecheny, brat'ya po razumu, my obrecheny!
Dzherek, zevnuv, podumal, chto pora by uzhe inoplanetyaninu zakanchivat'
rech', i mashinal'no stal poglazhivat' grud' missis Kristii.
SHum golosov stih. Stalo ochevidno, chto vse zhdut, chtoby inoplanetyanin
zakanchival.
- YA vizhu, vy shokirovany - skri, skri, skri, - skazal inoplanetyanin. -
Veroyatno, ya mog by (rev) izlozhit' svoi novosti bolee taktichno, no u menya -
skri, skri, skri - malo vremeni. My, konechno, nichego ne mozhem sdelat',
chtoby izbezhat' etoj uchasti, v nashih silah tol'ko podgotovit' sebya
filosofski - skri, skri, skri - otnestis' k smerti.
Missis Kristiya hihiknula. Oni s Dzherekom opustilis' na zemlyu, i on
staralsya vspomnit', kak snimaetsya nizhnyaya chast' ee odeyaniya. Missis Kristiya
uzhe byla gotova, chtoby prinyat' ego.
- Knopki! - voskliknul Dzherek, raduyas', chto ne zabyl takoj malen'koj
detali.
- Razve eto ne udivitel'no? - raznessya neskol'ko napryazhennyj i
razocharovannyj golos Gercoga Korolev, tshchetno starayushchegosya zarazit' gostej
interesom. - Konec Vselennoj! Voshititel'no!
- Polagayu, chto tak, - skazal Lord Dzhegged, nashchupyvaya ritmichno
dvigayushchijsya zad Dzhereka i proshchal'no pohlopyvaya ego. - No eto otnyud' ne
novaya ideya, ne tak li?
- My vse umrem! - mashinal'no zasmeyalsya Gercog Korolev. - O, eto
prevoshodno!
- Do svidaniya, Dzherek. Proshchajte, prekrasnaya missis Kristiya.
- Lord Dzhegged ushel. Bylo yasno, chto Gercog Korolev razocharoval ego,
dazhe obidel.
- Do svidaniya, Lord Dzhegged, - proiznesli odnovremenno missis Kristiya
i Dzherek.
V samom dele, takoj skuchnoj vecherinki ne bylo uzhe tysyachu let.
Nekotoroe vremya spustya lyudi, razdelivshis' na gruppy, rasselis' na luzhajke.
Sudya po zvukam, mnogie uhodili proch', spotykayas' drug o druga v temnote i
izvinyayas'. |to dejstvitel'no byla katastrofa.
Dzherek, pytayas' byt' snishoditel'nym k Gercogu Korolev, podumal, ne
namerenno li vse podstroeno imenno tak. Togda podobnyj opyt mozhno schitat'
otnositel'no svezhim - vecherinka, kotoraya ne udalas'.
Goroda Afriki snova vspyhnuli plamenem, i Dzherek razglyadel Gercoga
Korolev, razgovarivayushchego s inoplanetyaninom na postamente.
Mimo, ne zamechaya Dzhereka i missis Kristiyu, proshla miledi SHarlotina.
- Gercog, - okliknula miledi SHarlotina, - vy voz'mete vashego druga v
svoj zverinec?
Gercog Korolev povernul svoe krasivoe borodatoe lico, na kotorom
otchetlivo chitalos' neudovol'stvie, tak kak on yavno ne planiroval neudachu.
- Gercog, navernoe, ustal, bednyazhka, - skazala missis Kristiya.
- Tak i dolzhno bylo sluchit'sya. Sensaciya, gromozdyashchayasya na sensacii,
no nichem ne obosnovannaya, bez sootvetstvuyushchej tvorcheskoj koncepcii... -
mrachno otvetil Dzherek. - YA vsegda eto govoril.
- O Dzherek. Bud' dobree.
- Ladno... - Dzherek ustydilsya samogo sebya, pochuvstvoval, chto okazalsya
na grani naslazhdeniya uzhasayushchej oshibkoj Gercoga. - Horosho, missis Kristiya,
my s toboj pojdem i uteshim ego. Pozdravim ego, esli hochesh', hotya, boyus',
on ne poverit v moyu iskrennost'.
Oni vstali.
Gercoga Korolev vopros miledi SHarlotiny zastal vrasploh, i on otvetil
tumanno:
- Zverinec? Konechno, net...
- Togda ya mogu vzyat' ego?
- Da-da, pozhalujsta.
- Blagodaryu. - Miledi SHarlotina zhestom pozvala inoplanetyanina. -
Idite so mnoj, pozhalujsta.
Inoplanetyanin povernul k nej neskol'ko glaz.
- No ya dolzhen letet' dal'she. Blagodaryu za priglashenie - skri, skri,
skri - no, tem ne menee (rev), ya dolzhen - skri, skri, skri - otklonit'
ego. - On dvinulsya k svoemu kosmicheskomu korablyu.
Miledi SHarlotina s vyrazheniem sozhaleniya na lice odnim zhestom ruki
privela inoplanetyanina v nepodvizhnost', a drugoj rukoj raspylila ego
kosmicheskij korabl'.
- Otvratitel'no! - uslyshal Dzherek za svoej spinoj i povernulsya, chtoby
posmotret', kto eto skazal, potomu chto eto bylo proizneseno na yazyke 19-go
stoletiya.
On uvidel zhenshchinu, v plotno obtyagivayushchem zhakete i pyshnoj seroj yubke,
zakryvayushchej nogi polnost'yu, krome konchikov chernyh sapozhek. Iz-pod zhaketa
chut' vyglyadyvala belaya bluzka s nebol'shim kolichestvom kruzhev na grudi.
Ulozhennye v kosy kashtanovye volosy prikryvala solomennaya shirokopolaya
shlyapka, ne skryvavshaya vyrazhenie negodovaniya na horoshen'kom hudoshchavom lice.
Bez somneniya, puteshestvennica vo Vremeni. Dzherek ulybnulsya ot
udovol'stviya.
- O! - voskliknul on. - Iz drevnosti!
Ona ignorirovala ego, obrativshis' k miledi SHarlotine (kotoraya,
konechno zhe, sovsem ne ponimala yazyka 19-go stoletiya):
- Otpustite bednoe sushchestvo! Hotya on i ne chelovek, i ne hristianin,
no vse zhe on sozdanie Bozhie i imeet pravo na svobodu!
Dzherek ot voshishcheniya poteryal dar rechi, nablyudaya, kak puteshestvennica
vo Vremeni shagnula vpered, mahnuv tyazhelymi yubkami. Missis Kristiya podnyala
brovi.
- CHto ona govorit, Dzherek?
- Ona, dolzhno byt', noven'kaya, - otvetil on. - Ej nado prinyat'
transliruyushchuyu pilyulyu. Ona, kazhetsya, hochet dlya sebya malen'kogo
inoplanetyanina. Konechno, ya ponimayu ne vse slova.
Poka Dzherek voshishchenno krutil golovoj, puteshestvennica vo Vremeni
polozhila malen'kuyu ladon' na plecho miledi SHarlotiny. Ta s udivleniem
obernulas'.
Dzherek i missis Kristiya podoshli k nim. Gercog Korolev ustavilsya vniz
s vozvysheniya, nichego ne ponimaya.
- Sdelannoe vami mozhno ispravit', zabludshaya dusha, - govorila
puteshestvennica vo Vremeni nedoumevayushchej miledi SHarlotine.
- Ona govorit na yazyke 19-go stoletiya, na odnom iz mnogih dialektov,
- ob®yasnil Dzherek, gordyas' svoimi znaniyami.
Miledi SHarlotina okinula vzglyadom odetuyu v seroe zhenshchinu.
- Ona hochet zanyat'sya so mnoj lyubov'yu? YA mogla by, esli...
Dzherek pokachal golovoj.
- Net, po-moemu, ona hochet vashego inoplanetyanina, ili, skoree ne
hochet, chtoby vy zabirali ego.
On povernulsya i ulybnulsya zhenshchine:
- Dobryj vecher, frau. YA parle yazhak. Ndi m-si pa... - skazal Dzherek.
ZHenshchina posmotrela na nego so spokojnym udivleniem.
- |ta frau, - skazal Dzherek, ukazyvaya na miledi SHarlotinu, slushayushchuyu
s terpelivym interesom, - dumaet, chto vy s nej hotite kyui t'a, zanyat'sya
lyubov'yu.
On hotel ob®yasnit', chto ponimaet: delo ne v etom, no puteshestvennica
vo Vremeni s razmahu udarila ego ladon'yu po shcheke. |to sbilo Dzhereka s
tolku: on nichego ne slyshal o takom obychae i ne znal, kak otvechat' na nego.
- Polagayu, - skazal on s sozhaleniem miledi SHarlotine, - chto my dolzhny
dat' ej pilyulyu, chtoby prodvigat'sya dal'she.
- Otvratitel'no! - snova povtorila puteshestvennica vo Vremeni. - YA
dolzhna najti kogo-nibud' predstavlyayushchego vlast'. Bezobrazie nado
prekratit'. Mne ne hochetsya dumat', budto ya popala v koloniyu lunatikov.
Oni vse smotreli, kak ona udalyaetsya proch'.
- Razve ona ne udivlena? - pozhal plechami Dzherek. - Interesno, zayavil
li kto-nibud' prava na nee? YA pochti zahotel nachat' eyu sobstvennyj
zverinec.
Gercog Korolev, spustivshis' s vozvysheniya, podoshel k nim. On byl odet
ves'ma ekstravagantno: ego ukrashali plashch iz per'ev i konicheskaya shlyapa iz
sushenyh chelovecheskih golov.
- YA dolzhen izvinit'sya... - nachal on.
- Vse bylo prevoshodno, - perebil ego Dzherek, zabyvshij vse svoi
pretenzii k Gercogu v voshishchenii ot vstrechi s puteshestvennicej vo Vremeni.
- Kak eto vy pridumali?
- Nu-u-u, - protyanul Gercog Korolev, tronuv svoyu borodu. - |-e-e...
- CHudesnaya shutka, luchshij iz Gercogov, - skazala missis Kristiya. - Ob
etom budut govorit' mnogo dnej!
- O! - prosvetlel Gercog Korolev.
- I vy eshche raz proyavili svoyu ogromnuyu dobrotu, - podhvatila miledi
SHarlotina, prizhimaya golubye guby i nos k ego shcheke, - otdav etogo mrachnogo
kosmicheskogo puteshestvennika v moj zverinec. On u menya vse eshche slishkom
malen'kij.
- Konechno, konechno, - otvetil Gercog Korolev.
No Dzhereku pokazalos', chto, hotya k Gercogu polnost'yu vernulos'
obychnoe samodovol'stvo, emu zhalko podarka.
Miledi SHarlotina povernula odno iz svoih kolec, i paralizovannoe telo
malen'kogo inoplanetyanina vsplylo s vozvysheniya i zamerlo nad ee golovoj,
slegka pokachivayas', budto bylo vozdushnym sharom.
Dzherek skazal:
- Puteshestvennica vo Vremeni. Ona vasha, Gercog?
- ZHenshchina v serom, kotoraya shlepnula tebya? Net. YA nikogda ne videl ee
prezhde. Mozhet byt', eto poddelka?
- Vozmozhno. - Dzherek pripodnyal shlyapu i poklonilsya kompanii. - Esli
pozvolite, ya poishchu ee. Ona posluzhit horoshim dobavleniem k moej kollekcii.
Proshchajte.
- Do svidaniya, Dzherek, - otvetil Gercog pochti blagodarno.
Miledi SHarlotina i missis Kristiya vzyali ego za ruki i poveli proch'.
Dzherek eshche raz poklonilsya i kinulsya v pogonyu za neznakomkoj.
4. V KORNELIANE ZAROZHDAETSYA NOVAYA PRIVYAZANNOSTX
Posle chasa besplodnyh poiskov Dzherek ponyal, chto puteshestvennicy vo
Vremeni bol'she net na vecherinke. On ne mog propustit' ee, potomu chto
bol'shinstvo gostej raz®ehalis', udruchennye finalom, i narodu ostalos'
sovsem malo. On vernulsya k svoemu lokomotivu, zalez v nego i ruhnul na
dlinnoe barhatnoe siden'e, no, potyanuvshis' k svistku, zamer, medlya
privesti v dejstvie vozdushnyj ekipazh, tak kak hotel, chtoby chto-nibud' eshche
sluchilos' s nim v kompensaciyu za perezhitoe razocharovanie.
Ili, dumal on, puteshestvennica vo Vremeni vernulas' v zverinec, k
kotoromu prinadlezhala, ili otpravilas' kuda-nibud' po sobstvennoj vole. On
nadeyalsya, chto u nee net mashiny vremeni, sposobnoj vernut' ee nazad, domoj,
potomu chto esli mashina u nee est', to, veroyatno, zhenshchina ischezla navsegda.
Dzherek vspomnil, chto kakie-to svidetel'stva predpolagali nalichie u lyudej
konca 19-go veka primitivnoj formy puteshestvij vo Vremeni.
- Ladno, - vzdohnul on. - Esli ona ischezla, nichego ne podelaesh'.
Ego mat' ZHeleznaya Orhideya otpravilas' kuda-to vmeste s ledi
Bezgolosoj i Ul'yanovym-Pal'movym, chtoby, bez somneniya, ozhivit'
vospominaniya o vremenah, kogda Dzherek eshche ne byl rozhden. Dzherek
pochuvstvoval sebya pokinutym. Vryad li zdes' ostalsya kto-nibud', kogo on
horosho znal i kto soglasilsya by poehat' na ego rancho vmeste s nim. On
hotel poluchit' puteshestvennicu vo Vremeni. Ego serdce stremilos' k nej.
Ona byl ocharovatel'na. Dzherek potrogal pal'cem shcheku i ulybnulsya.
Vzglyanuv v okno, on uvidel priblizhayushchihsya Mongrova i Vertera de Gete
i vstal, chtoby okliknut' ih, no oba namerenno proignorirovali Dzherek,
usiliv v nem oshchushchenie odinochestva, hotya v drugoe vremya ego pozabavilo by
sovershenstvo, s kotorym oba igrali svoi roli. On snova opustilsya na
siden'e, poteryav vsyakoe zhelanie vozvrashchat'sya domoj, no i ne imeya nikakih
drugih idej. Missis Kristiya, vsegda gotovaya sostavit' kompaniyu, ushla s
Gercogom Korolev i miledi SHarlotinoj. Dazhe Li Pao nigde ne bylo vidno.
Dzherek zevnul i zakryl glaza.
- Spish', moj dorogoj? - Vnizu, glyadya poverh podnozhki, stoyal Lord
Dzhegged. - |to i est' mashina, o kotoroj ty mne rasskazyval, e?
- Lokomotiv. O Lord Dzhegged, tak priyatno videt' vas! YA dumal, vy
davno uehali.
- Menya otvlekli ot dela, - iz zheltogo vorotnika vidnelos' blednoe
lico, ulybavsheesya znakomoj pechal'noj ulybkoj. - Mogu ya prisoedinit'sya k
tebe?
- Konechno.
Lord Dzhegged vosparil v vozduh oblakom limonnogo cveta i opustilsya
ryadom s Dzherekom.
- Itak, predstavlenie Gercoga ne bylo prednamerennoj neudachej, -
skazal Lord Dzhegged, - no my vse pritvorilis', chto eto tak.
Dzherek Kornelian snyal shlyapu i vykinul ee iz lokomotiva. Ta nemedlenno
prevratilas' v oranzhevyj dym, rasseyavshijsya v vozduhe. Dzherek oslabil shnur
plashcha.
- Da, - skazal on, - dazhe ya umudrilsya sdelat' emu kompliment: on
vyglyadel takim neschastnym. No pochemu emu vzbrelo v golovu dumat', chto
kto-to zainteresuetsya obychnym inoplanetyaninom? I k tomu zhe sumasshedshim,
predskazyvayushchim katastrofu.
- Ty, znachit, ne schitaesh', chto on govorit pravdu? Inoplanetyanin?
- O, ya uveren, chto on govorit pravdu. Pochemu by i net? No chto v etom
interesnogo? My vse znaem, kak malo interesnogo v pravde. Poglyadite na Li
Pao. On tozhe vse vremya govorit pravdu. I chto takoe pravda, mezhdu prochim?
Sushchestvuet tak mnogo ee razlichnyh vidov.
- A ego soobshchenie ne vstrevozhilo tebya?
- Ego soobshchenie? Net. Vremya zhizni Vselennoj konechno. V etom i
zaklyuchalos' ego soobshchenie.
- I my nahodimsya blizko k koncu etogo vremeni. Tol'ko i vsego. - Lord
Dzhegged, sdelav dvizhenie rukoj, razdel sebya i vytyanulsya tonkij i dlinnyj,
na divane.
- Pochemu vy pridaete etomu soobshcheniyu tak mnogo znacheniya, Lord
Dzhegged?
Lord Dzhegged rassmeyalsya.
- Ne to chtoby pridayu, net, prosto beseduyu. I ispytyvayu legkoe
lyubopytstvo. Tvoj um namnogo svezhee moego... i pochti lyubogo v etom mire.
Vot pochemu ya zadayu voprosy. No esli razgovor nadoel tebe, ya prekrashchu ego.
- Net. Bednyj kosmicheskij puteshestvennik skuchen, ne pravda li? Ili vy
nashli v nem chto-nibud' interesnoe?
- Fakticheski net. Kogda-to lyudi boyalis' smerti, i, polagayu, on, kak
tam ego zvat', tozhe vse eshche boitsya ee. YA dumayu, etot narod privyk
peredavat' svoj strah. Ih kakim-to obrazom uspokaivaet rasprostranenie
svoego straha. Po-moemu, v etom i zaklyuchaetsya dvizhushchij inoplanetyaninom
impul's. Ladno, on najdet dostatochno utesheniya v zverince miledi SHarlotiny.
- Kstati, o zverincah. Vy ne videli na vecherinke devushku,
puteshestvennicu vo Vremeni, odetuyu v dovol'no tyazheluyu seruyu odezhdu i
solomennuyu shlyapu s shirokimi polyami?
- Kazhetsya, videl.
- Ne zametili, kuda ona ushla? Vy videli, kak ona uhodila?
- Kazhetsya, ona ponravilas' Mongrovu, i on otoslal ee v vozdushnoj
mashine v svoj zverinec, prezhde chem ujti s Verterom de Gete.
- Mongrov! Kak ne povezlo!
- Ty hotel ee dlya sebya?
- Da.
- No u tebya net zverinca.
- U menya est' kollekciya 19-go stoletiya. Ona prevoshodno podoshla by k
nej.
- Znachit, ona iz 19-go stoletiya?
- Da.
- Vozmozhno, Mongrov otdast ee tebe.
- Luchshe by Mongrov ne znal, chto ya hochu ee. On raspylit ee, ili
otoshlet nazad v ee vremya, ili otdast komu-nibud' drugomu, no ne dostavit
mne udovol'stviya. Vy dolzhny znat' eto, Lord Dzhegged.
- Ty mog by chto-nibud' obmenyat' na nee. Kak naschet togo cheloveka,
kotorogo tak hotel Mongrov? Pisatel' iz togo zhe samogo perioda, ne tak li?
- Da, eto bylo eshche do togo, kak ya sil'no zainteresovalsya etim
periodom. YA pomnyu: Ambroz Birs.
- On samyj.
- On pogib vmeste s ostal'nymi. V ogne. YA ne zahotel togda
vosstanavlivat' ego, a sejchas, konechno, slishkom pozdno.
- Ty nikogda ne byl slishkom blagorodnym, milyj Dzherek.
Brovi Dzhereka soshlis' vmeste.
- YA dolzhen imet' ee, Lord Dzhegged. Mne kazhetsya, ya polyubil ee. Da,
polyubil!
- Ogo! - Lord Dzhegged otkinul nazad golovu, vygnuv izyashchnuyu sheyu. -
Lyubov'! Lyubov'! Kak prekrasno, Dzherek!
- YA okunus' v nee, razduvaya etu strast', poka ne budu zahvachen eyu tak
zhe sil'no, kak Mongrov svoimi ideyami.
- Zamechatel'noe namerenie. Ono dast sily tvoemu umu, sdelaet tebya
izobretatel'nym. Ty dob'esh'sya uspeha. Ty otnimesh' ee u Mongrova, dazhe esli
dlya etogo potrebuetsya perevernut' ves' mir! Ty razvlechesh' nas vseh,
dostavish' nam priyatnye volneniya! Prikuesh' nashe vnimanie na mesyacy! Na
gody! My budem obsuzhdat' kazhdyj tvoj uspeh, kazhduyu tvoyu neudachu. Budem
gadat', naskol'ko ty v dejstvitel'nosti uvlechen etoj igroj. Budem
nablyudat', kak otklikaetsya tvoya puteshestvennica vo Vremeni. Polyubit li
tebya? Ili otvergnet tvoyu lyubov'? Ili reshit polyubit' Mongrova, uslozhniv
tvoi plany? - Lord Dzhegged priblizilsya i serdechno poceloval Dzhereka v
guby. - Da! |to dolzhno byt' razygrano v mel'chajshih detalyah. Tvoi druz'ya
pomogut tebe. Oni podnimut literaturu vseh vremen, chtoby vybrat' luchshie
lyubovnye istorii, i ty razygraesh' ih snova. Gorgona i koroleva Elizaveta.
Romeo i YUlij Cezar'. Vindemir i ledi Oskar. Gitler i Mussolini. Fred i
Luela. Odzhiba i Obizha. Sero i Fidzilak. Spisok mozhno prodolzhit', i... v
nem dorogoj Dzherek.
Zarazhennyj entuziazmom druga, Dzherek vstal i gromko zasmeyalsya.
- YA budu lyubovnikom!
- Lyubovnik!
- Nichto ne ostanovit menya!
- Nichto!
- YA zavoyuyu moyu lyubov' i budu zhit' s nej v schast'e, poka Vselennaya ne
sostaritsya i ne ostynet...
- ...I chto by tam ni sluchilos', o chem preduprezhdal nash drug
kosmicheskij puteshestvennik. - Lord Dzhegged potrogal svoj belyj nos. - O,
ty budesh' obrechen, zhelanen, obmanut, otvergnut i prognan! Demonichen,
predstavitelen, reshitelen i gubitelen. - Lord Dzhegged ne na shutku uvleksya.
- Ty budesh' instrumentom sud'by, moj dorogoj! Tvoya istoriya prozvuchit v
vekah (v tom, chto ot nih ostalos', po krajnej mere). Dzherek Kornelian
naibolee pohval'nyj, naibolee trudolyubivyj, naibolee obrazovannyj, samyj
poslednij iz lyubovnikov!
S etim vozglasom on obnyal svoego druga, v to vremya kak Dzherek
Kornelian shvatil verevku gudka i s siloj dernul ee, zastaviv lokomotiv
zakrichat', zastonat' i kinut'sya, v pul'siruyushchih klubah para, v tepluyu
chernuyu noch'.
- Lyubov'! - krichal Dzherek.
- Lyubov', - sheptal Lord Dzhegged, snova celuya ego.
- O, Dzhegged! - Dzherek otdalsya sladostrastnym ob®yatiyam Lorda.
- U nee dolzhno byt' imya, - skazal Dzhegged, perevorachivayas' na spinu v
shirokoj posteli i delaya glotok piva iz bronzovoj kruzhki, kotoruyu derzhal,
zazhav ukazatel'nym i bol'shim pal'cami levoj ruki. - My dolzhny uznat' ego,
- on vstal i, projdya po blestyashchemu zheleznomu polu, otkinul zanaveski i
vyglyanul naruzhu. - |to zakat ili rassvet? Pohozhe na zakat.
- Izvinite. - Dzherek otkryl glaza i dotronulsya do kol'ca na pravoj
ruke.
- Namnogo luchshe, - soobshchil Lord Dzhegged Kanarii, voshishchayas' zolotoj
zarej. - A eto chto za pticy? - On pokazal na chernye siluety, kruzhashchiesya
vysoko v nebe.
- Popugai, - otvetil Dzherek. - Im polagaetsya pitat'sya bizonami.
- I chto?
- Ne hotyat. YA gde-to dopustil oshibku v rekonstrukcii. Teper' mne
pridetsya vernut' ih v bank genov i nachat' vse snova.
- CHto esli my navestim Mongrova segodnya? - predlozhil Lord Dzhegged,
vozvrashchayas' k pervonachal'noj teme.
- On ne primet menya.
- Zato menya on primet, a ty budesh' moim kompan'onom. YA izobrazhu
interes k ego zverincu, i, takim obrazom, ty smozhesh' snova vstretit'
predmet svoih zhelanij.
- YA ne uveren sejchas, chto eto horoshaya ideya, dorogoj Dzhegged, -
vzdohnul Dzherek. - Slishkom uzh ya uvleksya nyneshnej noch'yu.
- Dejstvitel'no. No pochemu net? Kak chasto takoe sluchaetsya? Net,
Dzherek Kornelian, ty ne dolzhen otstupat', ved' eto dostavit udovol'stvie
slishkom mnogim.
Dzherek zasmeyalsya.
- Lord Dzhegged, mne kazhetsya, zdes' skryvaetsya eshche kakoj-to motiv, i
on - vash sobstvennyj. Ne hoteli by vy zanyat' moe mesto?
- YA? YA sovsem ne interesuyus' etim periodom.
- Vy ne zainteresovany v lyubvi?
- YA zainteresovan v tvoej lyubvi. Ty dolzhen polyubit'. |to dast tebe
zavershenie, Dzherek. Ty zhe rozhden! Ostal'nye prishli v mir vzroslymi (ne
schitaya bednogo Vertera, no eto drugaya istoriya), sozdannye ili druz'yami,
ili sami soboj. No ty, Dzherek, byl rozhden mladencem. I poetomu ty dolzhen
polyubit'. Da! V etom net somneniya. Da lyubogo drugogo iz nas eto bylo by
glupost'yu.
- Mne kazhetsya, vy govorili, chto i ya budu vyglyadet' smeshnym, - skazal
Dzherek.
- Lyubov' vsegda smeshna, Dzherek.
- Horosho, - ulybnulsya Dzherek. - CHtoby dostavit' vam udovol'stvie, ya
sdelayu vse, chto smogu.
- CHtoby dostavit' udovol'stvie vsem nam. Vklyuchaya i tebya samogo,
Dzherek. Osobenno tebya.
- Dolzhen priznat', chto schitayu...
Lord Dzhegged vdrug zapel.
Zvuki perelivalis' i vibrirovali v ego gorle. Ochen' priyatnaya pesnya, i
takaya slozhnaya melodiya, chto Dzhegged s trudom ispolnyal ee.
Dzherek zadumchivo i s nekotoroj ironiej smotrel na svoego druga. Na
mgnovenie emu pokazalos', chto Lord Dzhegged namerenno prerval ego. No
pochemu?
On sobiralsya skazat', chto Lord Kanarii obladaet vsemi kachestvami,
vyzyvayushchimi simpatiyu i zhelaemymi v lyubovnike, - umom i voobrazheniem i chto
on, Dzherek, ohotnee by polyubil ego, chem kakuyu-to puteshestvennicu vo
Vremeni, kotoruyu sovsem ne znaet, kak vdrug ponyal, chto Lord Dzhegged
dogadyvaetsya, chto on sobiraetsya skazat'. CHto zh, razve eto otdaet
somnitel'nym vkusom? Dlya puteshestvennicy vo Vremeni ne bylo nichego
strannogo v tom, chtoby ee polyubili. V ee veke vse lyubili (po krajnej mere,
mogli ubedit' sebya, chto lyubili, chto po suti, to zhe samoe). Da, Lord
Dzhegged dejstvoval velikodushno i ne dal emu postavit' sebya v nelovkoe
polozhenie. Bylo by vul'garno ob®yavit' o svoej lyubvi k Lordu Dzheggedu, no,
naprotiv, ostroumno polyubit' puteshestvennicu vo Vremeni.
V namerennoj vul'garnosti ne bylo nichego strashnogo, dazhe v
nenamerennoj vul'garnosti, podumal Dzherek, kak, naprimer, v sluchae s
Gercogom Korolev.
On s uzhasom vspomnil vecherinku.
- Bednyj Gercog Korolev!
- Ego vecherinka byla sovershenno prevoshodnoj. Vse proshlo kak nado. -
Lord Dzhegged otoshel ot okna i zashagal po gulkomu polu. - Mogu ya
ispol'zovat' eto dlya kostyuma? - On zhestom pokazal na chuchelo mamonta,
zanimayushchee celyj ugol komnaty.
- Konechno, - otvetil Dzherek. - YA nikogda ne byl uveren, chto ono
sootvetstvuet periodu. Horosho, chto vy vybrali ego.
On s interesom nablyudal, kak Lord Dzhegged razlozhil mamonta na
sostavnye atomy, a zatem iz oblaka chastic sostryapal sebe lilovogo cveta
odeyanie s vysokim zhestkim vorotnikom, kakie vsegda predpochital, i s
ogromnymi pyshnymi rukavami, iz kotoryh vyglyadyvali konchiki ego pal'cev.
Nogi ego ukrashali serebryanye tufli s dlinnymi izognutymi nosami, a na
platinovogo cveta volosah lezhala sverkayushchaya zhivaya uranskaya yashcherica v forme
obrucha 54-go stoletiya.
- Kakoj velichestvennyj vid! - voskliknul Dzherek. - Princ pyatidesyati
planet!
Lord Dzhegged sklonil golovu v blagodarnost' za kompliment.
- My yavlyaemsya summoj vseh predydushchih stoletij, ne tak li? I v
rezul'tate net nichego, chto otmechalo by nash vek. Krome odnoj veshchi: my -
summa.
- Nikogda ne dumal ob etom. - Dzherek spustil nogi s krovati i vstal.
- I ya tozhe vplot' do etogo momenta. No eto pravda. YA ne mogu
vspomnit' nichego tipichnogo. Nasha tehnologiya, nashi fokusy, nasha illyuziya;
vse eto - podrazhanie proshlomu. My pol'zuemsya vsem tem, dlya chego trudilis'
nashi predki, no nichego ne izobretaem sami. My prosto vnosim nebol'shie
izmeneniya v to, chto uzhe sushchestvuet.
- Nichego ne ostalos' dlya otkrytij, moj lilovyj lord. Dolgaya istoriya
chelovechestva, esli voobshche imeet smysl, nashla by svoe polnoe zavershenie v
nas. My mozhem pozvolit' sebe lyuboe zhelanie, mozhem stat' kem hotim i delat'
chto pozhelaem. CHto eshche? My schastlivy. Dazhe Mongrov schastliv v svoih
stradaniyah - eto ego vybor. Nikto ne stanet nichego menyat'. YA poetomu
zatrudnyayus' ponyat', kuda vedet vash argument.
Dzherek sdelal glotok iz svoej pivnoj kruzhki.
- |to ne argument v spore, moj slavnyj Dzherek. |to nablyudenie,
sdelannoe mnoyu. Tol'ko i vsego.
- I tochnoe. - Dzherek bol'she nichego ne mog dobavit'.
- Tochnoe.
Lord Dzhegged sdelal shag nazad, voshishchayas' vidom Dzhereka, vse eshche ne
odetogo dlya poseshcheniya zhenshchiny drevnego perioda.
- CHto ty nadenesh'?
- YA kak raz obdumyvayu. - Dzherek podnes palec k podborodku. - Kostyum
dolzhen sootvetstvovat' obstoyatel'stvam, osobenno esli ya sobirayus'
navestit' ledi iz 19-go veka. No on ne dolzhen byt' tem zhe samym, chto
vchera.
- Net, - soglasilsya Lord Dzhegged.
I tut Dzhereka osenilo. On byl voshishchen sobstvennoj
izobretatel'nost'yu.
- YA znayu! YA nadenu tochno takoj zhe kostyum, kakoj nosila ona vchera
vecherom. |to budet komplimentom, kotoryj ona ne smozhet ne zametit'.
- Dzherek! - provorkoval Lord Dzhegged, obnimaya ego. - Ty luchshe nas
vseh!
5. ZVERINEC VREMENI I PROSTRANSTVA
- Samyj luchshij iz nas, - zevnul Lord Dzhegged Kanarii, rastyagivayas' na
divane, v to vremya kak Dzherek, odetyj v novyj kostyum, tyanul svistok
lokomotiva, napravlyaya ego k mrachnym vladeniyam Mongrova.
Lokomotiv letel v razlinovannyh nebesah. Nekotorye byli polnost'yu
zaversheny, drugie nahodilis' v stadii razborki, tak kak uzhe nadoeli svoim
sozdatelyam. Oni proletali nad starymi gorodami, kotorye ne byli unichtozheny
potomu, chto v nih nahodilis' istochniki mnogih form energii, v osobennosti
energii, pitayushchej kol'ca vlasti. Kogda-to, po vremya maniakal'nogo
Tehnicheskogo tysyacheletiya, celaya zvezdnaya sistema byla preobrazovana, chtoby
popolnit' banki energii na Zemle; togda vse, kazalos', posvyatili sebya etoj
edinstvennoj celi. Po puti k Mongrovu oni proskochili cherez neskol'ko
rassvetov i zakatov. Gigant, esli ne schitat' kratkogo uvlecheniya Adom,
vsegda zhil v odnom i tom zhe meste, gde kogda-to nahodilas' chast'
kontinenta pod nazvaniem Indiya. Proshlo bol'she chasa, prezhde chem oni uvideli
serye oblaka, postoyanno navisayushchie nad vladeniyami Mongrova, nizvergaya vniz
to sneg, to grad, to dozhd', smotrya po nastroeniyu hozyaina. Solnce nikogda
ne proglyadyvalo skvoz' eti oblaka. Mongrov nenavidel solnechnyj svet.
Lord Dzhegged pritvorilsya, chto drozhit, hotya ego odeyanie samo
otreagirovalo na izmenenie temperatury.
- Von tam zhalkie skaly Mongrova. YA vizhu ih. - On pokazal v okno.
Dzherek tozhe posmotrel. Utesy vysotoj v milyu kasalis' seryh oblakov.
|to byli besporyadochno nagromozhdennye chernye blestyashchie skaly, pechal'nye,
bez edinogo pyatnyshka raduyushchego glaz cveta. Dazhe dozhd', padayushchij na nih,
kazalos', stanovilsya chernym, kasayas' kamnya, i sbegal chernymi rekami po
krutym sklonam. Dzherek sodrognulsya. Proshlo uzhe mnogo let s teh por, kak on
poseshchal Mongrova v poslednij raz, i Dzherek zabyl, s kakim beskompromissnym
otvrashcheniem gigant sproektiroval svoj dom.
Po komande Dzhereka lokomotiv podnyalsya v nebo, ostaviv oblaka vnizu.
Dozhd' i holod ne mogli povredit' vozdushnoj mashine, no samo zrelishche
kazalos' slishkom mrachnym dlya Dzhereka. Vskore skaly pod nimi konchilis', i
Dzherek po tomu, kak v pokryvale oblakov poyavilos' uglublenie, dogadalsya,
chto oni teper' nahodyatsya nad dolinoj Mongrova. Teper' nado bylo snova
nyrnut' pod oblaka. Vybora ne bylo.
Lokomotiv nachal spuskat'sya, prohodya sloj za sloem klubyashchijsya tuman,
poka, nakonec, ne ochutilsya nad dolinoj Mongrova. Dzherek i Lord Dzhegged
poglyadeli vniz: gniyushchie bolota i bezzhiznennye chahlye derev'ya, serye valuny
i nizkie kustarniki. V samom centre etoj pustyni priyutilsya okruzhennyj
vysokoj stenoj bezradostnyj kompleks stroenij, nad kotorymi navisal chernyj
zamok Mongrova. V zubchatyh bashnyah zamka svetilos' neskol'ko tusklo-zheltyh
ogon'kov.
Pochti nemedlenno nad zamkom poyavilsya silovoj kupol, prevrashchavshij
padayushchij sneg v par, i otkuda-to snizu gromyhnul golos Mongrova, usilennyj
raz v pyat'desyat.
- Kakoj vrag priblizhaetsya, ugrozhaya neschastnomu Mongrovu?
Hotya detektory Mongrova, navernoe, uzhe identificirovali ih, Dzhegged
dobrozhelatel'no otvetil:
- |to ya, dorogoj Mongrov, tvoj drug, Lord Dzhegged Kanarii.
- I eshche kto-to?
- Da, eshche Dzherek Kornelian, horosho znakomyj tebe.
- Horosho znakomyj i nenavistnyj. On ne nuzhen zdes', Lord Dzhegged.
- A ya? Ty vpustish' menya?
- Nikto ne nuzhen v zamke Mongrova, no ty mozhesh' vojti, esli hochesh'.
- A moj drug Dzherek?
- Esli ty nastaivaesh', chtoby on soprovozhdal tebya... i esli on dast
slovo, Lord Dzhegged, chto ne budet razygryvat' svoi zhestokie shutki nado
mnoj...
- Schitaj, chto ty poluchil moe slovo, Mongrov, - skazal Dzherek.
- Togda, - s neohotoj proiznes Mongrov, - vhodite.
Silovoj kupol ischez, dozhd' snova padal, ne vstrechaya prepyatstviya, na
bazal't i obsidian. Radi vezhlivosti Dzherek ne stal pereletat' cherez stenu,
a posadil mashinu na bolotistuyu zemlyu i podozhdal, poka massivnye zheleznye
vorota otkroyutsya dostatochno shiroko, chtoby vpustit' lokomotiv, kotoryj
bodro propyhtel, vypuskaya raznocvetnyj dym iz truby. Dym yavno ne
sootvetstvoval okruzhayushchej obstanovke i prednaznachalsya dlya togo, chtoby
pozlit' Mongrova. Dzherek ne mog uderzhat'sya. On chuvstvoval, chto Mongrovu
nravitsya, kogda ego draznyat, da i v samom Dzhereke zhelanie podraznit' togo
bylo tak sil'no, chto on prosto ne v silah byl upustit' podhodyashchuyu
vozmozhnost'. Lord Dzhegged polozhil ruku na plecho Dzhereka.
- Nasha zadacha oblegchitsya, esli my perestanem puskat' dym, veselyj
Dzherek.
- Horosho, - zasmeyalsya Dzherek i prikazal dymu perestat'. - Navernoe,
mne sledovalo by sproektirovat' ekipazh bolee pohoronnogo vida dlya takih
imenno sluchaev. Odin iz chernyh Korablej Imperii CHetyreh Let. O, smert' tak
mnogo znachila dlya nih v te dni. Mozhet byt', my chto-to upuskaem?
- YA dumal nad etim. Vse my umirali i voskresali stol'ko raz, chto vse
udovol'stvie ischezlo. Dlya nih zhe, osobenno dlya primitivnogo naroda
Imperii, eto byl opyt, kotoryj oni mogli ispytat' tol'ko tri ili chetyre
raza, prezhde chem otkazhut ih sistemy. Stranno.
Oni priblizhalis' k glavnomu vhodu zamka, prodvigayas' cherez uzkie
ulicy s temnymi stenami i zheleznymi zaborami, za kotorymi inogda dvigalis'
smutnye teni. Bol'shaya chast' vsego etogo byla zverincem Mongrova.
- On mnogoe dobavil k nemu s teh por, kak ya v poslednij raz byl
zdes', - zaklyuchil Dzherek.
- Luchshe predostav' dejstvovat' mne, - skazal Lord Dzhegged. - YA ocenyu
nastroenie Mongrova i sproshu, kak by sluchajno, smozhem li my osmotret'
zverinec. Vozmozhno, posle lencha, esli on predlozhit nam lench.
- YA pomnyu poslednij lench zdes'. - Dzherek sodrognulsya. - Tirianskij
navoznyj kit, prigotovlennyj v stile dikarej, ohotyashchihsya na nego na Ganeshe
v 89-m stoletii.
- Ty tak horosho vse pomnish'.
- Nu, etogo mne ne zabyt'. YA nikogda ne somnevalsya v artistizme
Mongrova. Podobno mne, on tochen v detalyah.
- Vot poetomu mezhdu vami sopernichestvo. Mne ne sledovalo udivlyat'sya:
vy fakticheski odinakovogo temperamenta.
Dzherek zasmeyalsya.
- Vozmozhno, hotya ya predpochitayu tot put', kakim vyrazhayu svoj
temperament.
Oni proehali pod arkoj i okazalis' na moshchenom bulyzhnikom dvore.
Lokomotiv ostanovilsya.
Dozhd' kapal na kamni. Gde-to zvenel i zvenel pechal'nyj kolokol.
Tut zhe stoyal Mongrov, odetyj v temno-zelenuyu nakidku, opustiv na
grud' ogromnyj podborodok, s mrachnym vyrazheniem na lice, kazhushchemsya
vyrezannym iz kamnya. Ego chudovishchnaya desyatifutovaya figura ne dvigalas',
poka oni vylezali iz vozdushnoj mashiny pod holodnyj dozhd'.
- Dobroe utro, Mongrov. - Lord Dzhegged Kanarii sdelal odin iz svoih
znamenityh glubokih poklonov, a zatem vstal na cypochki, chtoby szhat'
massivnye ruki giganta, slozhennye na zhivote.
- Dzhegged, - skazal Mongrov, - ya chuvstvuyu neladnoe. Pochemu ty i etot
negodnik Dzherek Kornelian zdes'? Kakoj zagovor zreet? Kakuyu d'yavol'skuyu
ulovku vy zadumali, chtoby narushit' moj pokoj?
- O, perestan', Mongrov... tvoj pokoj! Razve eto ne poslednyaya veshch' na
svete, kotoruyu ty zhelaesh'? - ne smog uderzhat'sya ot zamechaniya Dzherek. On
stoyal pered starym sopernikom v svoem novom serom plat'e s solomennoj
shlyapkoj na kashtanovyh kudryah, polozhiv ruki na bedra i uhmylyayas' gigantu. -
Ty ishchesh' otchayaniya... voshititel'nogo otchayaniya. |to agoniya dushi, kotoruyu
znali drevnie. Ty hochesh' otkryt' tajnu togo, chto oni nazyvali
"chelovecheskim faktorom", i vossozdat' ego vo vsej boli i uzhase. Ne potomu
li ty derzhish' obshirnyj zverinec s sozdaniyami vseh vremen i vseh mest vo
Vselennoj? Ne nadeesh'sya li ty, chto v svoem neschastii oni pokazhut tebe put'
ot otchayaniya k krajnemu otchayaniyu, ot melanholii k glubokoj skorbi, ot
pechali k nevyrazimoj toske?
- Zamolchi! - prostonal Mongrov. - Ty yavilsya syuda muchit' menya! Ostav'
menya v pokoe! Ty ne dolzhen zdes' ostavat'sya!
On prikryl svoi chudovishchnye ushi ladonyami i zakryl bol'shie pechal'nye
glaza.
- YA izvinyayus' za Dzhereka, Mongrov, - vmeshalsya Lord Dzhegged. - On
tol'ko nadeyalsya dostavit' tebe udovol'stvie.
Otvet Mongrova predstavlyal soboj prodolzhitel'nyj, s sodroganiyami
ston. Gigant povernulsya, chtoby ujti v zamok.
- Pozhalujsta, Mongrov, - skazal Dzherek. - Proshu proshcheniya, v samom
dele. YA hochu, chtoby ty poluchil peredyshku ot etogo uzhasa, etogo mraka, etoj
neperenosimoj depressii.
Mongrov snova povernulsya k nim, chutochku prosvetlev.
- Ty ponimaesh'?
- Konechno. YA ispytyvayu lish' dolyu togo, chto chuvstvuesh' ty, no ya
ponimayu. - Dzherek polozhil ruku na grud' giganta. - Gnetushchaya skorb' vsego
etogo...
- Da, - prosheptal Mongrov. Iz ego ogromnogo pravogo glaza vykatilas'
sleza. - Sovershenno verno, Dzherek. - Sleza vykatilas' iz ego levogo glaza.
- Kak pravilo, nikto ne ponimaet. YA - predmet nasmeshek. Oni znayut, chto v
etoj ogromnoj figure zaklyucheno kroshechnoe ispugannoe sushchestvo, ne sposobnoe
ni na kakoe velikodushie, bez tvorcheskogo talanta, mogushchee tol'ko rydat',
stenat', vzdyhat' i nablyudat' tragediyu, kotoruyu razygryvaet zhizn' s
chelovekom vplot' do ego uzhasnogo konca.
- Da, - skazal Dzherek. - Da, Mongrov.
Lord Dzhegged, stoyavshij teper' pozadi Mongrova, ukryvshis' v dvernom
proeme ot dozhdya, brosil Dzhereku vzglyad, polnyj voshishcheniya, i dobavil
drugoj, ispolnennyj absolyutnogo odobreniya. On kivnul bescvetnoj golovoj i
ulybnulsya, podmignuv Dzhereku belym vekom, prikryvayushchim pochti bescvetnyj
glaz.
Dzherek voshishchalsya Mongrovom za staranie, s kotorym tot igral svoyu
rol'. Kogda on, Dzherek, stanet lyubovnikom, to budet sledovat' svoej roli s
takoj zhe samootverzhennost'yu.
- Ty vidish', - vmeshalsya Lord Dzhegged, - ty vidish', Mongrov, Dzherek
ponimaet tebya i simpatiziruet bol'she, chem kto-libo drugoj. V proshlom on
sygral s toboj koe-kakie shutki, eto pravda, no tol'ko potomu, chto hotel
razveselit' tebya. Poka ne ponyal, chto nichto ne mozhet oblegchit' otchayanie
izmuchennoj dushi, i tak dalee.
- Da, - skazal Mongrov. - Teper' ya vizhu, Lord Dzhegged.
On obnyal Dzhereka ogromnoj rukoj, chut' ne uroniv ego na moshchenyj dvor.
Dzherek ispugalsya za svoj kostyum, kotoryj i bez togo uzhe stal mokrym,
no vezhlivost' zapreshchala ispol'zovat' kakuyu-libo formu silovoj zashchity. On
chuvstvoval, kak osela nemnogo solomennaya shlyapa, da i kruzheva bluzki stali
vyglyadet' ne tak akkuratno.
- Idemte, - predlozhil Mongrov. - Vy dolzhny poest' so mnoj. YA nikogda
ran'she ne soznaval, Dzherek, naskol'ko ty chuvstvitel'nyj, potomu chto ty
pryatal svoyu chuvstvitel'nost' pod grubym yumorom, rezkimi nasmeshkami i
neuklyuzhimi shutkami.
Dzherek schital mnogie iz svoih shutok dovol'no tonkimi, no v dannyj
moment bylo nevezhlivo soobshchat' svoyu tochku zreniya, a potomu on kivnul i
ulybnulsya.
Mongrov, nakonec, povel ih v zamok. Nesmotrya na skvoznyaki, duyushchie v
koridorah, i zavyvaniya na lestnichnyh ploshchadkah, nesmotrya na tusklyj svet i
syrye steny, nesmotrya na krys, shnyryayushchih vremya ot vremeni pod nogami, na
beskrovnye lica zhivyh mertvecov, zamenyayushchih slug, pautinu, zapahi,
protivnye zvuki, Dzhereku ponravilos' vnutri zamka, i on dovol'no veselo
shagal ryadom s Mongrovom po proletam kamennyh lestnic, skvoz' labirinty
koridorov, poka, nakonec, oni ne pribyli v banketnyj zal.
- A gde Verter de Gete? - sprosil Lord Dzhegged. - YA byl uveren, chto
on uehal s vami proshlym vecherom ot Gercoga Korolev.
- Ot Gercoga Korolev? - Massivnye brovi Mongrova nahmurilis'. - Da,
Verter probyl zdes' nemnogo, no uehal. Kakoj-to novyj koshmar, on obeshchal
mne pokazat' ego, kogda zakonchit.
- Koshmar?
- P'esa ili chto-to vrode togo, ne znayu. On skazal, mne ponravitsya.
- Velikolepno.
- O, - vzdohnul Mongrov, - tot kosmicheskij puteshestvennik... Kak by
mne hotelos' podol'she pogovorit' s nim. Vy slyshali ego? Konec, skazal on.
My obrecheny!
- Konec, konec, - ehom otozvalsya Lord Dzhegged, delaya znaki Dzhereku
prisoedinit'sya k nemu.
- Konec, - podtverdil Dzherek neskol'ko neopredelenno. - Konec, konec.
- Da, rokovoe proklyatie. Katastrofa, konec, konec, konec... - Mongrov
ustavilsya v prostranstvo.
- Tebe, znachit, ponravilsya inoplanetyanin? - sprosil Dzherek.
- Ponravilsya?
- Ty hochesh' ego dlya svoego zverinca? - poyasnil Lord Dzhegged.
- Konechno, ya hotel by imet' ego zdes'. On ochen' mrachnyj, ne pravda
li? Iz nego poluchilsya by prevoshodnyj kompan'on.
- O, konechno! - soglasilsya Lord Dzhegged, znachitel'no posmotrev na
Dzhereka, no tot nikak ne mog vzyat' v tolk, pochemu Dzhegged tak smotrit na
nego.
- Konechno! Kakaya zhalost', chto on nahoditsya v kollekcii miledi
SHarlotiny.
- Vot gde! A ya-to gadal!..
- Dumayu, miledi SHarlotina ne ustupit tebe malen'kogo inoplanetyanina,
- vkradchivo soobshchil Lord Dzhegged. - Imenno potomu, chto ego kompaniya tak
mnogo znachit dlya tebya.
- Miledi SHarlotina nenavidit menya, - prosto skazal Mongrov.
- Navernyaka net.
- Da, nenavidit. Ona nichego ne ustupit mne. YA polagayu, ona zaviduet
moej kollekcii, - prodolzhal Mongrov s mrachnoj gordost'yu. - Moya kollekciya
ogromna. Vozmozhno, samaya bol'shaya iz vseh.
- YA slyshal, ona velikolepna, - vstavil Dzherek.
- Blagodaryu, Dzherek, - otvetil s chuvstvom gigant.
Otnoshenie Mongrova polnost'yu izmenilos'. Ochevidno, vse, chego on
hotel, - chtoby ego stradaniya prinimalis' vser'ez. Za eto on gotov byl
prostit' Dzhereku vse proshlye nasmeshki i shutki na ego schet. Za neskol'ko
minut Dzherek v glazah Mongrova prevratilsya iz zaklyatogo vraga v blizhajshego
druga.
Dzhereku bylo yasno, chto Lord Dzhegged horosho ponimaet Mongrova, tak zhe,
kak i on sam, esli ne luchshe. Dzherek postoyanno udivlyalsya pronicatel'nosti
Lorda Kanarii. Inogda eto kazalos' pochti zloveshchim!
- Mne by ochen' hotelos' posmotret' tvoj zverinec! - skazal Lord
Dzhegged. - |to vozmozhno, moj neschastnyj Mongrov?
- Konechno, konechno, - otvetil Mongrov. - Na samom dele tam nechego
smotret'. V nem net velikolepiya zverinca miledi SHarlotiny, ili
privlekatel'nosti zverinca Gercoga Korolev, ili dazhe raznoobraziya zverinca
tvoj materi, Dzherek, ZHeleznoj Orhidei.
- YA uveren, eto ne tak, - vozrazil Dzherek diplomatichno.
- I ty hochesh' posmotret' moj zverinec? - udivilsya Mongrov.
- Ochen', - otvetil Dzherek. - Ochen' hochu. YA slyshal, u tebya est'...
- |ti treshchiny, - vdrug skazal Lord Dzhegged, reshitel'no preryvaya
svoego druga, - oni novye, ne pravda li, dorogoj Mongrov?
On zhestom pokazal na neskol'ko bol'shih rasselin v dal'nej stene zala.
- Da, sravnitel'no nedavnego proishozhdeniya, - soglasilsya Mongrov. -
Oni nravyatsya tebe?
- Oni prevoshodny!
- Ne slishkom glubokie? - sprosil Mongrov vzvolnovanno.
- Niskol'ko. Kak raz nuzhnoj velichiny. Priznak nastoyashchego masterstva
hudozhnika.
- YA tak rad, Lord Dzhegged, chto dvoe lyudej s vydayushchimsya vkusom
posetili menya. Vy dolzhny prostit' menya, esli ran'she ya kazalsya
razdrazhennym.
- Razdrazhennym? Net, net. Estestvenno ostorozhnym - da. No ne
razdrazhennym.
- My dolzhny poest', - reshil Mongrov, i serdce Dzhereka ushlo v pyatki. -
Lench, a zatem ya pokazhu vam zverinec.
Mongrov hlopnul v ladoni, i na stole poyavilas' pishcha.
- Velikolepno, - s usiliem proiznes Lord Dzhegged, oglyadyvaya
obescvechennye blyuda i vodyanistye vodorosli, uvyadshie salaty i komkovidnye
zakuski. - I chto eto za delikatesy?
- |to banket vremen CHumnogo stoletiya, - s gordost'yu otvetil Mongrov.
- Vy slyshali o chume? Ona vspyhnula v Solnechnoj sisteme, kazhetsya, v 1000-m
stoletii, zaraziv vseh i vsya.
- CHudesno, - skazal Lord Dzhegged s podcherknutym entuziazmom.
Dzherek, pytayas' sderzhat' toshnotu, udivlyalsya samoobladaniyu druga.
- A eto, - sprosil Lord Dzhegged, vybiraya blyudo s trepeshchushchej krovavoj
plot'yu, - eto chto takoe?
- Nu, eto moya sobstvennaya rekonstrukciya, no, dumayu, vpolne
sootvetstvuet podlinniku. - Mongrov napolovinu privstal, vsmatrivayas' v
blyudo. - YA izuchil vse, chto smog dostat' o tom periode. |tot shedevr - odin
iz moih samyh lyubimyh. YA ne uveren, chto vam stoit est' ego. Hotya, esli vy
nikogda ne umirali ot pishchevogo otravleniya, priobretete interesnyj opyt.
- Nikogda ne umiral, - otvetil Lord Dzhegged, - no, s drugoj storony,
eto zajmet mnogo vremeni, a mne hotelos' by osmotret' vash zverinec
segodnya.
- CHto zh, togda v drugoj raz, - vezhlivo soglasilsya Mongrov, hotya
kazalsya nemnogo razocharovannym. - No ya luchshe tozhe otkazhus' ot soblazna.
Dzherek?
Dzherek potyanulsya k blizhajshemu blyudu.
- |to kazhetsya vkusnym.
- Nu, vkusnoe - ne to slovo, kotoroe ya by vybral. - Mongrov izdal
strannyj, bez vesel'ya, smeshok. - Ochen' nemnogie blyuda CHumnogo stoletiya
byli takimi. Fakticheski vkus ne yavlyaetsya kriteriem, kotoryj ya ispol'zuyu
pri planirovanii moih obedov...
- Net-net, - soglasilsya Dzherek. - YA imel v vidu, chto ono vyglyadit,
e...
- Bol'nym? - predpolozhil Lord Dzhegged, kotoryj zheval novoe vybrannoe
blyudo (malo otlichayushcheesya po vidu ot togo, kotoroe otverg ranee) s yavnym
appetitom.
Dzherek poglyadel na Mongrova, kotoryj kivkom odobril harakteristiku,
dannuyu Lordom Dzheggedom.
- Da, - skazal Dzherek izmenivshimsya golosom. - Bol'nym.
- Pravil'no. No blyudo ne osobenno povredit tebe. Predstavlyaesh', u nih
neskol'ko drugoj metabolizm. - Mongrov podvinul blyudo blizhe k Dzhereku (na
tarelke lezhali neizvestnogo vida zelenovatye rasteniya v korichnevom mutnom
souse). - Nakladyvaj sebe sam.
Dzherek polozhil na tarelku kroshechnuyu porciyu.
- Bol'she, - nastaival Mongrov s nabitym rtom. - Kladi bol'she. Zdes'
mnogo.
- Da, - prosheptal Dzherek i perelozhil eshche paru lozhek veshchestva s blyuda
k sebe na tarelku.
On nikogda ne ispytyval interesa k gruboj pishche, dazhe v luchshie
vremena, predpochitaya bolee priyatnye (i nevidimye) sredstva dlya podderzhaniya
svoego sushchestvovaniya, a eto byla naibolee otvratitel'naya pishcha, kakuyu on
kogda-libo videl v svoej zhizni. On podumal, chto luchshe by im predlozhili
navoznogo kita.
Nakonec ispytanie zakonchilos', i Mongrov vstal, vytiraya guby.
Dzherek, sosredotochivshijsya na kontrole spazm zheludka i odnovremenno
protalkivayushchij pishchu v gorlo, zametil, chto Lord Dzhegged, zhuyushchij s bol'shim
udovol'stviem, s®el na samom dele ochen' malo, i reshil, kogda predstavitsya
sluchaj, poprosit' Dzheggeda nauchit' ego etomu fokusu.
- A teper', - skazal Mongrov, - nas zhdet moj zverinec. - On vzglyanul
s pechal'noj dobrotoj na Dzhereka, kotoryj vse eshche ne vstaval. - Tebe
nehorosho? Veroyatno, pishcha okazalas' bolee vrednoj, chem dolzhna byla byt'.
- Veroyatno, - otvetil Dzherek, vytiraya potnye ladoni o stol i podnimaya
svoe telo na nogi.
- Ty ne chuvstvuesh' golovokruzheniya? - uchastlivo sprosil Mongrov,
podhvatyvaya Dzhereka pod ruku, chtoby tot ne upal.
- Nemnogo.
- Net boli v zheludke? U tebya est' zheludok?
- Dumayu, est'. On bolit.
- Hm-m, - nahmurilsya Mongrov. - Mozhet byt', perenesem osmotr na
drugoj den'?
- Net-net, - pospeshil skazat' Dzhegged. - Dzherek eshche luchshe ocenit
eksponaty, esli budet chuvstvovat' sebya nezdorovym. On lyubit oshchushchenie
nedomoganiya. |to podvodit ego k podlinnomu ponimaniyu sushchnosti
chelovecheskogo sushchestvovaniya. Ne pravda li, Dzherek?
Dzherek slabo kivnul v podtverzhdenie, ne v silah pozvolit' sebe
zagovorit' v etot moment.
- Ochen' horosho, - soglasilsya Mongrov, podtalkivaya Dzhereka vpered. -
Ochen' horosho. ZHal', chto my ne razreshili nashi protivorechiya nemnogo ran'she,
milyj Dzherek. YA vizhu teper', naskol'ko nepravil'no ponimal tebya.
A Dzherek, poka vnimanie Mongrova bylo otvlecheno, metnul polnyj
nenavisti vzglyad na svoego druga Lorda Dzheggeda.
On nemnogo prishel v sebya k tomu vremeni, kogda oni pokinuli dvor i
napravilis' pod dozhdem k pervomu zdaniyu zverinca. Zdes' Mongrov derzhal
kollekciyu bakterij i virusov raka - vse pod uvelichitel'nymi steklami, hotya
nekotorye dostigali pochti chetverti mili v poperechnike. Mongrov, kazhetsya,
imel slabost' k epidemiyam.
- Nekotorym iz etih boleznej bolee milliona let, - skazal Mongrov s
gordost'yu. - V bol'shinstve prineseny puteshestvennikami vo Vremeni. Drugie
sobrany so vseh koncov Vselennoj. My, znaete li, druz'ya, mnogo teryaem, ne
imeya sobstvennyh boleznej.
On ostanovilsya pered odnim iz bol'shih ekranov. Zdes' pokazyvalis'
primery zarazheniya bakteriyami razlichnyh sushchestv. Medvedepodobnyj
inoplanetyanin izvivalsya v agonii, a ego plot' pokryvalas' puzyryami i
razvalivalas'. Pohozhij na reptiliyu kosmicheskij puteshestvennik sidel,
stradal'cheski glyadya, kak iz ego pereponchatyh ruk vyrastali malen'kie
shchupal'ca, postepenno ohvatyvayushchie vse telo i udushayushchie ego.
- YA vsegda udivlyalsya, ne otsutstvuet li u nas, sushchestv s naibolee
razvitym voobrazheniem, opredelennyj vid voobrazheniya, - probormotal Lord
Dzhegged Dzhereku, kogda oni ostanovilis' poglyadet' na bednuyu reptiliyu.
V drugom meste rastitel'nyj razum byl atakovan plesen'yu, kotoraya
postepenno s®edala ego prekrasnye cvety i prevrashchala stebel' v suhie
vetki.
Tam byli sotni vidov, i vse nastol'ko interesny, chto Dzherek stal
zabyvat' svoe nedomoganie i ostavil Dzheggeda pozadi, shagaya vmeste s
Mongrovom, zadavaya voprosy i vnimatel'no vyslushivaya otvety.
Lord Dzhegged ne toropilsya, to sosredotochenno rassmatrivaya odin
obrazec, to gromko voshishchayas' drugim, i ne posledoval za nimi, kogda oni,
pokinuv Dom Bakterij, voshli v Dom Fluktuantov.
Tam soderzhalis' raznoobraznye sushchestva, kotorye mogli izmenyat' formu
ili cvet po svoemu zhelaniyu. Kazhdomu sushchestvu bylo otvedeno bol'shoe
prostranstvo s vosproizvedennoj v mel'chajshih detalyah sredoj obitaniya. |ti
miry otdelyalis' drug ot druga nevidimymi silovymi polyami, perehodya plavno
odin v drugoj. Bol'shinstvo fluktuantov nikogda ne zhili na Zemle ni v kakoj
period ee istorii (krome neskol'kih primitivnyh hameleonov, yashcheric i tomu
podobnogo), a byli privezeny s otdalennyh planet Galaktiki. Fakticheski vse
byli razumnymi, osobenno mimki.
Troe lyudej, prohodya po zaselennym territoriyam, zashchishchennye ot
vozmozhnyh napadenij sobstvennymi silovymi polyami, vstrechali na svoem puti
razlichnyh sushchestv, kotorye menyali formu, imitiruya grubo ili v tochnosti to
Dzhereka, to Dzheggeda ili Mongrova. Nekotorye izmenyali formu ne stol'
bystro (ot Dzheggeda, skazhem, k Mongrovu ili Dzhereku), tak chto Dzherek sam
nachal chuvstvovat' sebya stranno.
Sleduyushchim byl CHelovecheskij Dom, naibol'shij v zverince. V to vremya kak
ostal'nye Doma byli ukomplektovany obitatelyami razlichnyh oblastej
prostranstva, etot predstavlyal tol'ko razlichnye periody istorii Zemli. Dom
tyanulsya na neskol'ko mil' i, podobno Domu Fluktuantov, byl razbit na
otdel'nye sfery obitaniya (v hronologicheskom poryadke), vosproizvodyashchie
kartiny zhizni otdel'nyh periodov. SHiroko byli predstavleny Neandertal'skij
CHelovek, Piltsdaunskij CHelovek, Religioznyj CHelovek i Nauchnyj CHelovek, so
mnogimi, konechno, podrazdeleniyami.
- U menya zdes', - skazal Mongrov s chuvstvom, - muzhchiny i zhenshchiny
prakticheski iz lyubogo osnovnogo perioda nashej istorii. - On sdelal pauzu.
- U vas est', druz'ya moi, kakoj-nibud' osobennyj interes? Mozhet byt',
Fradgansinskaya Tiraniya?
On obvel zhestom uchastok, na kotorom oni sejchas nahodilis'. Doma
predstavlyali soboj stroeniya iz kvadratnyh blokov peschanika, ustanovlennye
na pesochnogo cveta postamente. Predstaviteli etoj epohi nosili odezhdu
(esli eto byla odezhda) iz takogo materiala, chto on tozhe pohodil na pesok,
v tom chisle i cvetom. Golova i konechnosti cheloveka, nahodyashchegosya
nepodaleku, stranno torchali iz odezhdy, i on imel komicheskij vid,
podbirayas' poblizhe k troice, razmahivaya kulakami i kricha, no tem ne menee
starayas' derzhat'sya na bezopasnom rasstoyanii.
- On kazhetsya serditym, - otmetil Lord Dzhegged, nablyudaya s zagadochnym
lyubopytstvom.
- |to byl serdityj vek, - podtverdil Mongrov. - Kak i mnogie drugie.
Oni minovali etot uchastok i proshli eshche cherez neskol'ko, kogda Mongrov
snova ostanovilsya.
- Ili voz'mite slavnuyu Irlandskuyu Imperiyu, - skazal on. - Pyat'
stoletij chudesnyh Kel'tskih Sumerek, pokryvshih sorok planet. |to sam
pravitel'.
Na uchastke, porosshem pyshnoj zelenoj travoj i osveshchennom myagkim
svetom, vozvyshalos' dvuhetazhnoe zdanie iz dereva i kamnya. Na derevyannoj
skamejke pered nim sidel priyatnogo vida krasnolicyj individuum, odetyj v
dovol'no strannuyu temno-korichnevuyu odezhdu, tugo peretyanutuyu v poyase.
Vysoko podnyatyj vorotnik pochti kasalsya korichnevoj shlyapy s polyami,
nadvinutoj na glaza, tak chto lica ne bylo vidno. V odnoj ruke on derzhal
gorshok s temnoj zhidkost'yu, poverh kotoroj plavala gustaya belaya pena.
CHelovek chasto podnimal gorshok k gubam i osushal ego, posle chego tot
mgnovenno napolnyalsya vnov', k postoyannomu voshishcheniyu muzhchiny. Strannyj
chelovek vse vremya pel bodruyu melodiyu, chto, kazalos', dostavlyalo emu
udovol'stvie, hotya vremenami on opuskal golovu i plakal.
- On inogda byvaet takim pechal'nym, - s voshishcheniem poyasnil Mongrov.
- On smeetsya, on poet, no pechal' perepolnyaet ego. |to odin iz moih
lyubimchikov.
Oni dvinulis' dal'she skvoz' obrazcy doistoricheskogo Grecheskogo
Zolotogo Veka, Britanskogo Renessansa, Korinfskoj Respubliki, Imperskoj
Amerikanskoj Konfederacii, Meksikanskogo Vladychestva, YUlianskih
Imperatorov, Soyuza Dvenadcati Planet, Soyuza Tridcati Planet,
Anahronicheskih Gosudarstv, Kulianskoj Teokratii, Temno-Zelenogo Soveta,
Faradzhiitskogo Voennogo Perioda, Gerodianskoj Imperii, Ginikskoj Imperii,
Saharnoj Diktatury, perioda Zvukoubijstva, vremeni Nevidimogo Znaka
(naibolee interesnogo iz mnozhestva podobnyh periodov), epohi Kanatohodca,
Pervogo, Vtorogo i Tret'ego Pokrovitelej, Kul'tury Korablej, Tehnicheskogo
Tysyacheletiya, epohi Stroitelej Planet i sotni drugih.
I vse vremya Dzherek iskal vokrug sled puteshestvennicy vo Vremeni, ne
zabyvaya avtomaticheski hvalit' kollekciyu Mongrova, no ostavlyaya bol'shuyu
chast' voshvalenij Lordu Dzheggedu, namerenno otvlekayushchemu vnimanie ot
Dzhereka.
I vse-taki imenno Mongrov pervym pokazal na nee, kogda oni voshli v
sferu obitaniya, vyglyadevshuyu nemnogo bolee skudnoj, chem drugie.
- A zdes' poslednee dopolnenie k moej kollekcii. YA ochen' rad, chto
priobrel ee, hotya ona vse eshche ne skazala mne, chto postroit', chtoby ona
mogla schastlivo zhit' v naibolee podhodyashchej dlya nee srede.
Dzherek povernulsya i poglyadel v lico puteshestvennicy vo Vremeni.
Ee glaza sverkali ot gneva. Sperva Dzherek ne ponyal, chto imenno on
yavlyaetsya ob®ektom etogo gneva. On dumal, chto uznav ego, uvidev, vo chto on
odet, ona smyagchitsya, no vse poluchilos' naoborot.
- Ona vse eshche ne prinyala transliruyushchuyu pilyulyu? - sprosil on Mongrova.
No Mongrov ustavilsya na nego s podozritel'nym vidom.
- Vashi kostyumy ochen' pohozhi, Dzherek.
- Da, - otvetil Dzherek. - YA uzhe vstrechal puteshestvennicu vo Vremeni
proshlym vecherom u Gercoga Korolev. YA byl tak vpechatlen kostyumom, chto
sdelal takoj zhe dlya sebya.
- Vizhu. - Brovi Mongrova neskol'ko razgladilis'.
- Kakoe sovpadenie! - voskliknul Lord Dzhegged. - My ne imeli
predstavleniya, chto ona v tvoej kollekcii, Lord Mongrov. Kakaya
neozhidannost'!
- Da, - skazal Mongrov spokojnym golosom.
Dzherek prochistil gorlo.
- Udivitel'no... - nachal Mongrov.
Dzherek povernulsya k ledi, delaya poklon i vezhlivo govorya:
- Nadeyus', s vami teper' vse horosho, madam, i vy mozhete ponyat' menya
luchshe.
- Ponyat'! Ponyat'! - V golose ledi slyshalas' isterika, ona sovsem ne
kazalas' pol'shchennoj. - YA ponyala, chto vy beznravstvennaya, otvratitel'naya i
razvyaznaya tvar', ser!
Nekotorye iz ee slov ne imeli smysla dlya Dzhereka. On vezhlivo
ulybnulsya.
- Vozmozhno, drugaya transliruyushchaya pilyulya...
- Vy - samoe gryaznoe sushchestvo, kotoroe ya vstrechala v svoej zhizni, -
skazala ledi. - I teper' ya ubezhdena, chto umerla i nahozhus' v samom uzhasnom
Adu, kakoj mozhet voobrazit' chelovek. O, moi grehi, navernoe, byli uzhasny,
kogda ya byla zhiva.
- Ad? - sprosil Mongrov s prosnuvshimsya interesom. - Vy iz Ada?
- |to drugoe nazvanie 19-go stoletiya? - sprosil Lord Dzhegged,
kazalos', poveselevshij.
- YA mnogoe mogu uznat' ot vas, - s entuziazmom nachal Mongrov. - Kak ya
rad, chto vzyal vas syuda!
- Kak ee zovut? - sprosil Dzherek, rasteryavshis' ot ee reakcii.
ZHenshchina smerila ego vzglyadom s golovy do nog, podzhav guby v
negodovanii.
- Moe imya, ser, - missis Ameliya Undervud, i esli eto ne Ad, to
kakaya-to uzhasnaya zarubezhnaya strana, i ya trebuyu, chtoby mne pozvolili sejchas
zhe peregovorit' s britanskim konsulom!
Dzherek podnyal glaza na Mongrova, a Mongrov poglyadel s udivleniem na
Dzhereka.
- Ona - naibolee strannoe sushchestvo, kotoroe ya kogda-libo priobretal,
- zaklyuchil Mongrov.
- Mogu izbavit' tebya ot nee, - predlozhil Dzherek.
- Net-net, - otvetil Mongrov. - Hotya blagodaryu za mysl'. Net, mne
budet interesno izuchat' ee.
On povernulsya k missis Undervud i vezhlivo sprosil:
- Kakoj temperatury vam nravitsya plamya?
6. PRIYATNAYA VSTRECHA. ZHELEZNAYA ORHIDEYA PRIDUMYVAET PLAN
Uspeshno ubediv vpavshego v melanholiyu Mongrova, chto plamya - ne luchshaya
sreda dlya puteshestvennicy vo Vremeni, i sdelav paru al'ternativnyh
predlozhenij, osnovannyh na sobstvennom detal'nom znanii perioda, Dzherek
reshil, chto pora rasproshchat'sya. Mongrov vse eshche brosal na nego stranno
podozritel'nye vzglyady. Missis Undervud yavno byla ne v nastroenii prinyat'
ego deklaraciyu lyubvi, i dazhe Lord Dzhegged, kazalos', skuchal i hotel
uehat'.
Mongrov provodil ih ot Doma CHeloveka do podzhidavshego lokomotiva,
sverkayushchego zolotom i slonovoj kost'yu i zhutko neumestnogo na temno-zelenom
i gryazno-korichnevom fone logova Mongrova.
- Nu, - skazal Mongrov, - blagodaryu tebya za sovety, Dzherek. Dumayu,
moj obrazec skoro obzhivetsya. Konechno, nekotorye sushchestva sklonny
kapriznichat', nesmotrya na lyubuyu zabotu. Nekotorye umirayut, i ih prihoditsya
voskreshat' i posylat' obratno, tuda, otkuda oni yavilis'.
- Esli ya smogu chem-nibud' pomoch'... - probormotal Dzherek
vzvolnovanno, uzhasnuvshis' slovam Mongrova.
- YA sproshu tebya, konechno. - V golose Mongrova poyavilis' holodnye
notki.
- O, esli b ya mog provesti nekotoroe vremya s...
- Ty byl, - skazal Lord Kanarii, stoya na podnozhke lokomotiva, - samym
gostepriimnym hozyainom, Mongrov. YA zapomnil, chto ty hotel by pribavit'
etogo mrachnogo kosmicheskogo puteshestvennika k svoej kollekcii, i
postarayus' priobresti ego dlya tebya kakim-nibud' obrazom. Mezhdu prochim, ne
zainteresovan li ty v obmene?
- Obmen? - Mongrov pozhal plechami. - Sobstvenno, pochemu by i net? No
na chto? CHto u menya est' cennogo predlozhit'?
- Dumayu, chto smog by osvobodit' tebya ot obrazca 19-go stoletiya, -
skazal Dzhegged nebrezhno. - K tomu zhe vryad li ty poluchish' ot nee mnogo
radosti. A u menya na primete est' chelovek, dlya kotorogo eto byl by
podhodyashchij podarok.
- Dzherek? - nastorozhilsya Mongrov. - Ne ego li ty imeesh' v vidu? - On
povernul ogromnuyu golovu, chtoby vnimatel'no vzglyanut' na Dzhereka, lovko
pritvorivshegosya, chto ne slushaet razgovor.
- O, - otvetil Lord Dzhegged, - netaktichno, Mongrov, govorit' ob etom
zaranee.
- Verno, - soglasilsya Mongrov, chihaya. Kapli dozhdya stekali po ego licu
i propityvali besformennuyu odezhdu. - No vy nikogda ne zastavite rasstat'sya
miledi SHarlotinu s ee inoplanetyaninom, poetomu net smysla v nashem
razgovore.
- I vse-taki eto mozhet poluchit'sya, - skazal Lord Dzhegged. Obruch v
vide yashchericy na ego golove proshipel neudovol'stvie po povodu holodnogo
dozhdya, i Lord Dzhegged ukrylsya v kabine lokomotiva.
- Ty idesh', Dzherek?
Dzherek poklonilsya Mongrovu.
- Blagodaryu, Mongrov. YA rad, chto my sejchas luchshe ponimaem drug druga.
Glaza Mongrova, nablyudavshego, kak Dzherek podnimaetsya v kabinu,
suzilis'.
- Da, - otvetil gigant, - ya tozhe ochen' rad etomu, Dzherek.
- I ty soglasen na obmen, - sprosil Dzhegged, - esli ya privezu
inoplanetyanina?
Mongrov podzhal ogromnye guby.
- Esli smozhesh' privezti mne inoplanetyanina, u tebya budet
puteshestvennica vo Vremeni.
- Dogovorilis'! - veselo voskliknul Lord Dzhegged. - YA skoro privezu
ego.
I tut, nakonec, Mongrov reshilsya vyskazat' podozreniya.
- Lord Dzhegged, vy yavilis' syuda s cel'yu priobresti moj novyj
ekzemplyar?
Lord Dzhegged zasmeyalsya.
- Vot pochemu ty tak nastorozhilsya! YA uzh podumal, ne obidel li tebya
chem-nibud'.
- No prichina imenno v etom? - prodolzhal nastaivat' Mongrov.
On povernulsya k Dzhereku:
- Ty obmanyval menya, pritvoryayas' vse vremya moim drugom, hotya istinnym
tvoim namereniem bylo zabrat' u menya etot ekzemplyar? YA shokirovan!
Lord Dzhegged pokazalsya iz kabiny lokomotiva.
- SHokirovan, Mongrov?
Dzherek ne sderzhal ulybki, nablyudaya za artisticheskim povedeniem
Dzheggeda, no tut Lord Kanarii povernul k nemu nahmurennoe lico.
- A ty pochemu ulybaesh'sya, Dzherek Kornelian? Ty verish' Mongrovu? Ty
tozhe dumaesh', chto ya vzyal tebya s soboj pod lozhnym predlogom, a ne dlya togo,
chtoby naladit' otnosheniya mezhdu vami?
- Net, - otvetil Dzherek, opuskaya glaza i pytayas' osvobodit'sya ot
neproshennoj ulybki. - Prostite, Lord Dzhegged.
- O, ya tozhe proshu proshcheniya. - Guby Mongrova zadrozhali. - YA oshibsya v
vas oboih. Prostite menya!
- Konechno, neschastnyj Mongrov, - proniknovenno otvetil Lord Dzhegged.
- Konechno! Konechno! Ty vprave byt' podozritel'nym: tvoej kollekcii
zaviduet vsya planeta, kazhdyj iz ekzemplyarov - dragocennost'. Ostavajsya
ostorozhnym! Est' drugie, menee shchepetil'nye, chem my s Dzherekom Kornelianom,
i oni mogut obmanut' vas.
- Kakim ya okazalsya plohim! Nevelikodushnyj, s plohimi manerami!
Slishkom cherstvyj! - stonal Mongrov. - Kakoj ya gadkij, Lord Dzhegged. Sejchas
ya nenavizhu sebya. Teper' vy vidite, kakov ya est', i budete oba vechno
prezirat' menya!
- Prezirat'? Nikogda! Tvoya skromnost' voshititel'na, ya prosto
izumlyayus'. YA izumlyayus' tebe, dorogoj Mongrov. A teper' my dolzhny
otpravlyat'sya. Vozmozhno, ya vernus' s ekzemplyarom, kotoryj ty zhelaesh'. CHerez
den' ili dva.
- O, ty bolee chem velikodushen. Proshchaj, Lord Dzhegged. Proshchaj, Dzherek.
Priezzhaj ko mne, kogda zahochesh'. Hotya, ponimayu, iz menya plohaya kompaniya,
i, sledovatel'no, ty vryad li...
- Proshchaj, neuteshnyj Mongrov.
Dzherek dernul za svistok, lokomotiv izdal skorbnyj zvuk - nechto vrode
stona otchayaniya, a zatem nachal medlenno podnimat'sya v syplyushchee dozhdem nebo.
Lord Dzhegged vnov' ustroilsya na divane. Ego glaza byli zakryty, lico
nichego ne vyrazhalo. Dzherek otvernulsya ot okna.
- Lord Dzhegged. Vy - obrazec d'yavol'skoj hitrosti.
- Ladno, ladno, moj Kornelian, - probormotal Lord Dzhegged so vse eshche
zakrytymi glazami. - Ty tozhe vykazyvaesh' talant v etom napravlenii.
- Bednyj Mongrov. Kak akkuratno bylo otvedeno ego podozrenie! -
Dzherek sel ryadom s drugom. - No kak my priobretem missis Ameliyu Undervud?
Miledi SHarlotina, mozhet byt', i ne nenavidit Mongrova, no revnuet k ego
sokrovishcham. Ona ne otdast malen'kogo inoplanetyanina.
- Togda my dolzhny ukrast' ego, verno?
Dzhegged shiroko raskryl prozrachnye glaza, i v nih vspyhnul ozornoj
ogonek.
- My stanem vorami, Dzherek, ty i ya.
Ideya byla nastol'ko udivitel'na, chto potrebovalos' nekotoroe vremya,
chtoby Dzherek ponyal ee sut', a zatem voshishchenno rassmeyalsya.
- Kak ty izobretatelen, Lord Dzhegged! I, glavnoe, v duhe moego
lyubimogo perioda!
- Da, obezumev ot lyubvi, idesh' na vse, chtoby ovladet' predmetom svoej
strasti. Vse drugie obstoyatel'stva - druzhba, prestizh, dostoinstvo -
otmetayutsya v storonu. YA vizhu, tebe nravitsya eto?
Lord Dzhegged prilozhil izyashchnyj palec k gubam, na kotoryh igrala legkaya
ulybka.
- Kakuyu pyshnuyu dramu my nachinaem sejchas sozdavat'! O Dzherek, moj
dorogoj, ty rozhden... dlya lyubvi!
- Hm, - protyanul Dzherek zadumchivo, - ya nachinayu podozrevat', chto
rozhden dlya snabzheniya vas syrym materialom, na kotorom vy mozhete
pouprazhnyat'sya, chtoby razvit' i bez togo znachitel'nye literaturnye talanty,
milord.
- Ty l'stish' mne, ty l'stish' mne!
Neozhidanno v ushah Dzhereka prozvuchalo:
- Moj syn, moj almaz! |to tvoya vozdushnaya mashina?
Dzherek uznal golos ZHeleznoj Orhidei.
- Da, mama. A ty gde?
- Nizhe tebya, dorogoj.
Dzherek vstal i posmotrel vniz. Na pohozhem na shahmatnuyu dosku pole iz
golubyh, purpurnyh i zheltyh kvadratov s neskol'kimi razbrosannymi tut i
tam hrupkimi hrustal'nymi derev'yami mozhno bylo razlichit' dve figurki.
- Vy ne vozrazhaete, esli my nenadolgo ostanovimsya? - obratilsya on k
Dzheggedu.
- Sovsem net.
Dzherek prikazal lokomotivu spustit'sya i vstal na podnozhku v tot
moment, kogda mashina prizemlilas' na odnom iz oranzhevyh kvadratov okolo
dvenadcati futov dlinoj, sdelannom iz plotno upakovannyh kroshechnyh cvetov
trilistnika. Na sosednem, zelenom kvadrate sidela ZHeleznaya Orhideya, a na
kolenyah u nee udobno ustroilsya Li Pao. Kogda Dzherek, vyjdya iz mashiny,
stupil na pole, cvet kvadratov izmenilsya.
- Ne mogu ni na chem ostanovit'sya segodnya, - ob®yasnila ona. - Ne
pomozhesh' li ty mne, Dzherek?
Ona vsegda imela sklonnost' k meham, vot i sejchas ee telo prikryvala
mantiya zolotogo cveta. Lico ona okrasila v cveta Li Pao, odetogo, kak
obychno, v tot zhe goluboj kombinezon. Li Pao, vyglyadevshij smushchennym,
pytalsya vstat' s kolen ZHeleznoj Orhidei, no ta tverdo derzhala ego, sidya v
krasivom mercayushchem silovom kresle. Nad ee golovoj kruzhilis' malen'kie
sinie ptichki.
SHahmatnaya ravnina prostiralas' na milyu v kazhduyu storonu. Dzherek
zadumchivo rassmatrival ee, no, zanyatyj drugimi problemami, nichego ne mog
posovetovat'. Nakonec on skazal:
- Po-moemu, vse sdelannoe toboj prevoshodno, samaya izyskannaya iz
orhidej. Dobryj den', Li Pao.
- Dobryj den', - otvetil Li Pao prohladno.
On, hotya i chislilsya chlenom zverinca Gercoga Korolev, predpochital
bol'shuyu chast' vremeni gulyat' sam po sebe. Dzherek schital, chto Li Pao ne
ochen' nravitsya asketicheskoe okruzhenie, sozdannoe dlya nego Gercogom Korolev
hotya Li Pao utverzhdal, chto eto edinstvennoe, v chem on fakticheski
nuzhdaetsya. Li Pao perevel vzglyad na Dzhereka.
- YA vizhu, s vami vash drug-dekadent, Lord Dzhegged.
Lord Dzhegged privetstvoval Li Pao poklonom, zastavivshim zatrepetat'
vse linii na ego kostyume, a yashchericu pripodnyat' golovu i shchelknut' klyuvom,
zatem vzyal odnu iz utopayushchih v mehah ruk ZHeleznoj Orhidei i prizhal ee k
gubam.
- Nezhnejshaya iz zverej, - probormotal on, gladya ee plecho. - Samaya
krasivaya iz koshek.
Li Pao vstal, pomrachnev, otoshel v storonu i narochito zainteresovalsya
hrustal'nym derevom. ZHeleznaya Orhideya zasmeyalas', obvila rukoj sheyu Lorda
Dzheggeda i prityanula ego golovu vniz, chtoby pocelovat' yashchericu v
cheshujchatuyu mordu.
Ostaviv ih vypolnyat' ritual, Dzherek prisoedinilsya k Li Pao okolo
dereva.
- My tol'ko chto pokinuli Mongrova. Ty ego drug?
Li Pao kivnul.
- CHto-to vrode. U nas sovpadayut odna-dve idei, no, podozrevayu,
vzglyady Mongrova ne vsegda ego sobstvennye, ne vsegda iskrennie.
- Mongrov? Net nikogo bolee iskrennego...
- V etom mire, vozmozhno, i net. No fakt ostaetsya... - Li Pao shchelknul
po svisayushchemu s dereva serebristomu fruktu, i tot izdal chistuyu priyatnuyu
notu, zvuchashchuyu sekundy dve. - YA dumayu, eto otnositsya pochti ko vsem chlenam
vashego obshchestva.
- Da! - nachal Dzherek torzhestvenno, fakticheski pochti ne slushaya. - YA,
Li Pao, stolknulsya s lyubov'yu, - ob®yavil on. - YA otchayanno vlyublen, bezumno
vlyublen v devushku.
- Ty ne znaesh' smysla lyubvi, - zaprotestoval Li Pao. - Lyubov'
vklyuchaet vernost', samootverzhennost', blagorodstvo haraktera - vse te
kachestva, kotorymi vy, lyudi, bol'she ne obladaete. |to opyat' tvoya uzhasnaya
poddelka? Pochemu ty tak odet? CHto za prizraki, kakie strannye fantazii vy
presleduete? Vy igraete v bezdumnye igry bez celi i smysla, v to vremya kak
Vselennaya umiraet vokrug vas.
- Vse pravil'no, - otvetil Dzherek vezhlivo, - no togda pochemu, Li Pao,
ty ne vernesh'sya v svoe sobstvennoe vremya? |to trudno, no ne nevozmozhno.
- V tom-to i delo, chto nevozmozhno. Ty navernyaka slyshal ob effekte
Morfejla. CHelovek mozhet vernut'sya nazad vo Vremeni, no na neskol'ko minut
maksimum! Ni odin uchenyj za dolguyu istoriyu Zemli ne smog reshit' etu
problemu. No dazhe esli by byl shans vernut'sya, chto ya skazal by svoim lyudyam?
CHto vsya ih rabota, vse samopozhertvovanie, ih idealizm, ih bor'ba za
spravedlivost' privedut v konce koncov k vashemu zagnivshemu miru? YA stanu
chudovishchem, esli popytayus' skazat' takoe. Mogu li ya opisat' vashu perezreluyu
tehnologiyu, vashu gryaznuyu seksual'nuyu praktiku, vashe degenerativnoe
vremyapreprovozhdenie, na kotoroe vy tratite stoletiya? Net!
Glaza Li Pao sverkali, i on, razgoryachennyj temoj, chuvstvoval sebya
nastoyashchim geroem.
- Net! Moya uchast' - ostat'sya zdes'. |to moe dobrovol'noe reshenie. Moe
zhertvoprinoshenie. Moj dolg - predupredit' vas o posledstviyah vashego
dekadentskogo povedeniya. Moj dolg - napravit' vas na bolee poleznyj put',
zadumat'sya nad bolee ser'eznymi veshchami, prezhde chem budet slishkom pozdno! -
On zamolchal, tyazhelo dysha, gordyj soboj.
- ...A mezhdu tem, - razdalsya rasslablennyj golos ZHeleznoj Orhidei,
kotoraya priblizhalas' pod ruku s Lordom Dzheggedom, odobritel'no kivayushchim Li
Pao, - yavlyaetsya razvlekat' ZHeleznuyu Orhideyu, dostavlyat' ej udovol'stvie,
obozhat' ee (kak ty, ne otpirajsya) i, samyj surovyj iz kritikov, uslazhdat'
ee dni yarkoj igroj svoih emocij.
- O isporchennaya zhenshchina! O imperialistka! Vy porochny!
Li Pao povernulsya i zashagal proch'.
- No zapomnite moi slova, - brosil on cherez plecho. - Apokalipsis uzhe
nedaleko. Ty eshche pozhaleesh', ZHeleznaya Orhideya, chto smeyalas' nado mnoj.
- Kakie temnye nameki! Li Pao lyubit vas? - sprosil Lord Dzhegged.
Ego blednoe lico stalo zadumchivym. On s ironiej posmotrel na Dzhereka:
- Vozmozhno, on mozhet nauchit' tebya kakim-nibud' chuvstvam, moj
podmaster'e.
- Vozmozhno.
Dzherek zevnul. Napryazhenie vo vremya vizita k Mongrovu davalo sebya
znat'.
- Pochemu? - ZHeleznaya Orhideya s interesom ustavilas' na syna. - Ty
teper' izuchaesh' revnost', plot' ot ploti moej? Vmesto dobrodeteli? |to
revnost' - to, chto sejchas delaet Li Pao?
Dzherek uzhe zabyl o sobytiyah predydushchego dnya.
- Navernoe, - otvetil on. - Nado obsudit' eto s Li Pao. Razve
revnost' ne yavlyaetsya odnim iz komponentov nastoyashchej lyubvi, Lord Dzhegged?
- Ty znaesh' bol'she podrobnostej o tom periode, chem ya, zhizneradostnyj
Dzherek. Vse, chem ya mogu tebe pomoch', - eto skomponovat' soderzhanie dramy.
- I prevoshodnoe soderzhanie, - dobavil Dzherek, glyadya vsled
udalyayushchemusya Li Pao.
- Rasskazhi mne, Dzherek, - poprosila mat', ukladyvaya svoi izyashchnye
formy na myagkij divan i unichtozhaya shahmatnoe pole (kotoroe bylo uzhasnym,
reshil Dzherek).
Pole prevratilos' v pustynyu. Pevchie ptichki stali orlami. Nepodaleku
voznikla pal'movaya roshchica so spryatannym v teni istochnikom vody. ZHeleznaya
Orhideya pritvorilas', budto ne zametila, chto oazis poyavilsya v tom meste,
gde kak raz nahodilsya Li Pao. Kitaec zlobno sverknul na nee glazami. Na
poverhnost'yu vody torchala tol'ko ego golova.
- CHto za igru, - sprosila ona, - izobreli vy s Lordom Dzheggedom?
- Mama, ya polyubil chudesnuyu devushku, - nachal Dzherek.
- O! - Ona vzdohnula s voshishcheniem.
- Moe serdce poet, kogda ya vizhu ee. Moj pul's sbivaetsya, kogda ya
dumayu o nej. Moya zhizn' teryaet smysl, kogda ee net ryadom.
- Ocharovatel'no!
- I, dorogaya mama, ona voploshchaet v sebe vse, chto trebuetsya ot
devushki. Ona krasiva, umna, obladaet voobrazheniem, ponimaniem i
zhestokost'yu. O mama, ya hochu zhenit'sya na nej!
Utomlennyj svoim vystupleniem, Dzherek ruhnul na pesok.
ZHeleznaya Orhideya s entuziazmom zahlopala v ladoshi.
- Voshititel'no. - Ona poslala emu vozdushnyj poceluj. - Dzherek, moya
kukolka, ty genij! Nikakoe drugoe slovo ne podhodit, - i podalas' vpered.
- Nu, a teper' - podrobnosti.
I Dzherek rasskazal materi obo vsem, chto sluchilos', nachinaya s togo
momenta, kogda on v poslednij raz videlsya s nej, i vse, chto oni s
Dzheggedom zaplanirovali, vklyuchaya i Vorovstvo.
- Neotrazimo, - zayavila ona. - Itak, my dolzhny kakim-to obrazom
ukrast' mrachnogo inoplanetyanina u miledi SHarlotiny. Ona nikogda ne prostit
etogo, ya ee znayu. Ty prav, trudnaya zadacha.
Ona poglyadela v storonu oazisa i kaprizno kriknula:
- Li Pao, vyhodi ottuda!
Li Pao, hmuro i molcha torchashchij iz vody otkazyvalsya govorit'.
- Vot pochemu ya tak privyazana k nemu, - ob®yasnila ZHeleznaya Orhideya. -
On tak prelestno serditsya, - i, podperev podborodok rukoj, zadumalas' nad
zhdushchej resheniya problemoj.
Dzherek oglyadyvalsya po storonam, vozvrashchayas' myslyami k zadumannomu
predpriyatiyu, i sprashival sebya, ne budet li ono slishkom slozhnym, dazhe
skuchnym. Mozhet byt', sledovalo izobresti bolee prostoj predmet strasti?
Lyubov' zanimala ochen' mnogo vremeni.
Nakonec ZHeleznaya Orhideya podnyala golovu.
- Pervoe, chto nado sdelat', - posetit' miledi SHarlotinu. Bol'shoj
gruppoj, kak mozhno bol'shej. Ustroim vesel'e. Vecherinka budet sumatoshnoj, i
v samom ee razgare my i ukradem inoplanetyanina. Kakim obrazom - reshim na
meste. YA pomnyu, kak ustroen ee zverinec, hotya vse ravno on, veroyatno,
izmenilsya s teh por, kak ya byla tam v poslednij raz. CHto ty dumaesh'
Dzhegged?
- YA dumayu, vy - genij, moj cvetok, - uhmyl'nulsya Lord Dzhegged i obnyal
plechi ZHeleznoj Orhidei. - Samyj dushistyj iz cvetkov, eto prevoshodnaya
ideya. Nikto ne dogadaetsya o nashem istinnom namerenii. My odni budem znat'
ob ograblenii. Ostal'nye, nichego ne podozrevaya, prikroyut nashu popytku.
Soglasen, Dzherek?
- Soglasen. CHto za paru vy sostavlyaete! Hvalite menya za svoyu
izobretatel'nost', pripisyvaete mne svoi idei. YA... prosto instrument.
- CHepuha. - Lord Dzhegged prikryl glaza, slovno iz skromnosti. - Ty
obrisoval grandioznyj proekt, a my - tvoi ucheniki, my prosto vycherchivaem
menee interesnye detali na tvoem holste.
ZHeleznaya Orhideya protyanula ruku, chtoby pogladit' zadremavshuyu yashchericu
na golove Lorda Dzheggeda.
- Nashih druzej voodushevit mysl' posetit' miledi SHarlotinu. Ostaetsya
tol'ko nadeyat'sya, chto ona doma i priglasit nas. A zatem, - ZHeleznaya
Orhideya rassmeyalas' svoim nezhnym smehom, - my budem nadeyat'sya, chto ona ne
obnaruzhit nash obman. Po krajnej mere, poka ne proizojdet vorovstvo. A
posledstviya! Vy mozhete voobrazit' sebe posledstviya? Ty pomnish', Dzherek, my
govorili o sleduyushchej cepi sobytij, konkuriruyushchej s Flagami?
- |to sobytie yavno budet konkurirovat' s Flagami, - skazal Lord
Dzhegged. - Ono snova zastavit menya pochuvstvovat' sebya molodym.
- Vy kogda-to byli molodym, Lord Dzhegged? - sprosila ZHeleznaya Orhideya
s udivleniem.
- Nu, vy znaete, chto ya imeyu v vidu, - otvetil tot.
7. UKRASTX KOSMICHESKOGO PUTESHESTVENNIKA
Miledi SHarlotina vsegda predpochitala podzemnoe sushchestvovanie.
Ee territoriya Pod Ozerom byla ne tol'ko podzemnoj, no i podvodnoj v
istinnom smysle slova. Obshirnye gryaznye peshchery, soedinennye tunnelyami i
nebol'shimi peshcherkami, v kotoryh hvatilo by mesta upryatat' ne odin gorod
bez vsyakih trudnostej, tyanulis' na mnogo mil'. Miledi SHarlotina sama
sozdala etot podzemnyj labirint mnogo let nazad, sleduya konturam odnogo iz
nemnogih postoyannyh ozer, ostavshihsya na planete.
Ozero nazyvalos' "Kozlenok Billi", po imeni legendarnogo
amerikanskogo issledovatelya, astronavta i gurmana, raspyatogo na kreste
okolo 2000-go goda za to, chto nizhnyaya chast' ego tela byla kozlinoj. Vo
vremena Billi Kozlenka takie prevrashcheniya, ochevidno, byli ne v mode.
Ozero "Kozlenok Billi" yavlyalos', veroyatno, naibolee drevnej chast'yu
landshafta v mire. Ono peredvigalos' tol'ko dvazhdy za poslednie pyat'desyat
tysyach let.
Pod ozerom v polnom razgare bylo pirshestvo.
Okolo sotni blizhajshih druzej miledi SHarlotiny pribyli, chtoby
poveselit' voshishchennuyu, hotya i udivlennuyu hozyajku i samih sebya. Vecherinka
protekala shumno i haotichno.
V sumatohe nikto ne zametil, kak Dzherek Kornelian bez osobyh
trudnostej tihon'ko proskol'znul v zverinec, chtoby najti poslednee
priobretenie miledi SHarlotiny v odnoj iz tysyachi ili dvuh tysyach malen'kih
peshcher, gde ona obychno soderzhala svoi ekzemplyary.
Peshchera, oborudovannaya dlya YUsharispa, nahodilas' mezhdu peshcheroj s
shipyashchim ognennym sushchestvom (vpervye ono bylo obnaruzheno na Solnce, no
pribylo tuda, veroyatno, s drugoj zvezdy) i peshcheroj, zanyatoj
mikroskopicheskim sobakopodobnym inoplanetyaninom iz okrestnostej
Betel'gejze. Sreda obitaniya YUsharispa byla dovol'no temnoj i holodnoj, nad
vsem dominirovala pul'siruyushchaya, skripyashchaya, purpurno-chernaya bashnya, pokrytaya
otvratitel'no vyglyadevshej sliz'yu. Bashnya, nesomnenno, yavlyalas' kopiej doma
YUsharispa, v kakom on zhil na svoej rodnoj planete. Krome bashni tam bylo eshche
mnozhestvo kapayushchih rastenij i ostryh temno-zheltyh skal. Bashnya napominala
kosmicheskij korabl', kotoryj raspylila miledi SHarlotina.
YUsharisp sidel na skale okolo bashni, slozhiv vokrug tela malen'kie
chetyre nogi. Bol'shaya chast' ego glaz byla zakryta, krome odnogo speredi i
odnogo szadi. Pogruzhennyj, kazalos', v mrachnye mysli, on snachala ne
zametil Dzhereka, i tot, dotronuvshis' do odnogo iz svoih kolec, na sekundu
sdelal bresh' v silovom bar'ere i proshel vnutr'.
- Vy YUsharisp, da? - sprosil Dzherek. - YA prishel skazat', chto menya v
tot den' zainteresovala vasha rech'.
Vse glaza YUsharispa otkrylis'. Ego telo kachnulos' tak, chto na
mgnovenie Dzhereku pokazalos', chto ono skatitsya vniz i otskochit ot zemli,
kak myach. Glaza YUsharispa perepolnyala toska.
- Vy, skri, skri, otkliknulis' na nee? - sprosil on s tihim otchayaniem
v golose.
- Ona byla ochen' priyatnoj, - neopredelenno otvetil Dzherek, dumaya,
chto, vozmozhno, on ne tak nachal. - Ochen' priyatnaya, v samom dele.
- Priyatnaya? Teper' ya polnost'yu sbit s tolku. - YUsharisp nachal
podnimat'sya na krivye nozhki. - Vy nahodite to, chto ya skazal, priyatnym?
Dzherek ponyal, chto vyrazilsya nepravil'no.
- YA imeyu v vidu, - popravilsya on, - chto bylo priyatno slyshat'
vyrazhenie podobnyh chuvstv...
Dzherek lihoradochno pytalsya vspomnit' tochno, chto govoril
inoplanetyanin, no pomnil lish' obshchee napravlenie rechi. Tema byla ne novaya:
govorili pro konec Vselennoj, ili konec Galaktiki, ili chto-to vrode -
ochen' pohozhe na to, chto govorit obychno Li Pao. Mozhet byt', eto svyazano s
tem, chto lyudi Zemli ne zhivut v sootvetstvii s principami i obychayami,
modnymi v dannoe vremya na rodine YUsharispa? Takim bylo soderzhanie obychnogo
soobshcheniya: "Vy zhivete ne tak, kak my. Sledovatel'no, vy skoro umrete. |to
neizbezhno. I budete vinovaty sami".
- Soobshchenie bylo osvezhayushchim, ya imel v vidu, - skazal Dzherek nelovko.
- YA vizhu, skri, chto vy hotite skazat'.
Uspokoennyj inoplanetyanin sprygnul so skaly i okazalsya pochti ryadom s
Dzherekom, ego perednie glaza ustavilis' v lico Dzhereka.
- Mne priyatno, chto na etoj planete est' ser'ezno dumayushchie lyudi, -
prodolzhal YUsharisp. - Za vse moe puteshestvie ya ne vstrechal ni razu
podobnogo priema, hotya bol'shinstvo sushchestv otklikalis' na moi novosti.
Nekotorye prinimali ih s dostoinstvom, skri, i spokojstviem. Nekotorye
serdilis' i dazhe ne verili, dazhe napadali na menya. Nekotorye sovsem ne
reagirovali, tak kak ne boyalis' smerti, skri, skri. No na Zemle menya vzyali
(rev) v plen, a moj kosmicheskij korabl' nebrezhno unichtozhili. I nikto ne
vyrazil ni sozhaleniya, ni gneva - hot' kakogo-nibud' otnosheniya. Kak esli by
to, chto ya skazal, bylo shutkoj. Oni ne prinyali menya vser'ez, no zaperli v
etoj kletke, slovno ya, skri, sovershil kakoe-to prestuplenie. Vy mozhete
ob®yasnit'?
- O da, - skazal Dzherek. - Miledi SHarlotina zahotela vzyat' vas v svoyu
kollekciyu. Vidite li, ona ne imela kosmicheskogo puteshestvennika vashej
formy i razmera.
- Kollekciya? Znachit, eto zoosad, skri?
- V nekotorom rode. Ona ne ob®yasnila? YA soglasen, ona byvaet inogda
uklonchiva, eta miledi SHarlotina. No on sozdala vam vse udobstva - vash mir
so vsemi detalyami.
Dzherek poglyadel bez entuziazma na kapayushchie rasteniya i temno-zheltye
skaly, sklizkuyu bashnyu, torchashchuyu v holodnom vozduhe. Legko ponyat', pochemu
inoplanetyanin predpochel uletet' ottuda.
YUsharisp povernulsya i zakovylyal k svoej bashne.
- Bespolezno. Moj translyator rabotaet huzhe, chem ya predpolagal. YA ne
mogu peredat' soobshchenie pravil'no. |to moya vina, a ne vasha. I ya
zasluzhil...
- V chem konkretno zaklyuchaetsya soobshchenie? - sprosil Dzherek, uvidev
shans proyasnit' situaciyu, ne pokazavshis' zabyvchivym. - Vozmozhno, esli vy
povtorite soobshchenie, mne udastsya pokazat' vam, verno li ya ego ponyal.
Inoplanetyanin, kazalos', prosvetlel i pospeshil obratno. Edinstvennym
razlichiem mezhdu ego peredom i zadom, naskol'ko mog sudit' Dzherek, bylo
tol'ko rotovoe otverstie, nahodyashcheesya speredi. Glaza vsyudu vyglyadeli
odinakovo. Inoplanetyanin razvernulsya tak, chto ego rot okazalsya obrashchennym
k Dzhereku.
- Nu, - nachal YUsharisp, - sluchilos' vot chto: Vselennaya, perestav
rasshiryat'sya, nachala szhimaetsya. Nashi issledovaniya pokazali, chto takie cikly
proishodyat vse vremya: rasshirenie - szhatie, rasshirenie - szhatie, rasshirenie
- szhatie... Vselennaya vse vremya menyaet formu. Vozmozhno, kazhdyj ee cikl
povtoryaet predydushchij, ne znayu. Kak by tam ni bylo, eto uvodit nas v
oblast' Vremeni, a ne Prostranstva, a ya sovsem nichego ne znayu o Vremeni.
- Interesnaya teoriya, - skazal Dzherek, reshivshij, chto ona dovol'no
skuchna.
- |to ne teoriya.
- Aga.
- Vselennaya nachala szhimat'sya. V rezul'tate, skri, vse, nahodyashcheesya v
gazoobraznom sostoyanii, budet unichtozheno, popav v to, chto vy nazyvaete
central'nym vihrem Vselennoj. Moya sobstvennaya planeta, skri, k etomu
vremeni uzhe ischezla, ya dumayu, - inoplanetyanin gluboko vzdohnul. - V
techenie tysyacheletiya, a to i bystree, vasha Galaktika tozhe mozhet byt'
unichtozhena.
- Nu-nu. - Dzherek pohlopal inoplanetyanina po verhnej chasti tela.
YUsharisp obizhenno podnyal na nego glaza.
- Sejchas ne vremya, skri, dlya seksual'nyh uhazhivanij, moj drug.
Dzherek ubral ruku.
- Proshu proshcheniya.
- V drugoe vremya, byt' mozhet... - Translyator YUsharispa rychal i stonal,
poka tot pytalsya prochistit' gorlo. - YA, dolzhen priznat'sya, dovol'no
udruchen, - nakonec udalos' emu soobshchit'. - Na grani sryva, kak vy mozhete
dogadyvat'sya.
Plan Dzhereka, ili, po krajnej mere, vazhnejshaya ego chast',
vykristallizovalsya imenno v etot moment. On skazal:
- Vot pochemu ya nameren pomoch' vam ubezhat' iz zverinca miledi
SHarlotiny.
- Vy? No silovoe pole i tomu podobnoe?.. Ohrana, skri, skri, dolzhno
byt', ochen' tshchatel'naya.
Dzherek ne skazal inoplanetyaninu, chto tot mog, esli by zahotel,
svobodno razgulivat' po vsej planete. Razumnye sushchestva ostavalis' v
zverincah tol'ko esli sami hoteli etogo. Odnako Dzherek rassudil, chto dlya
ego celej budet luchshe, chtoby YUsharisp v samom dele dumal, budto on plennik.
- YA mogu spravitsya so vsem etim, - nebrezhno zayavil on.
- O, gluboko vam priznatelen. - Odna iz korichnevyh nog inoplanetyanina
podnyalas' i kosnulas' bedra Dzhereka. - YA ne mog poverit', chto vse sushchestva
na etoj planete, skri, skri, beschelovechny. No moj kosmicheskij korabl'? Kak
ya ulechu iz vashego mira, chtoby prodolzhit' moe puteshestvie, nesti dal'she moe
soobshchenie?
- My spravimsya s etoj problemoj pozzhe, - zaveril ego Dzherek.
- Ochen', skri, horosho. YA ponyal. Vy i tak uzhe sil'no riskuete. -
Inoplanetyanin vozbuzhdenno podprygival na vseh chetyreh nogah. - My mozhem
ujti sejchas ili dolzhny byt' sdelany tajnye prigotovleniya, skri?
- Vazhno, chtoby nash uhod ne zametila miledi SHarlotina, - otvetil
Dzherek. - Sledovatel'no, ya dolzhen sprosit' vas, ne vozrazhaete li vy protiv
nebol'shogo izmeneniya formy? Vremennogo, konechno. I ne ochen' slozhnogo, net
vremeni. YA vernu vam prezhnij vid do togo, kak my vernemsya k Mongrovu...
- Mongrov?
- Nashe tajnoe ukrytie. Drug. Sochuvstvuyushchij.
- A chto takoe, skri, izmenenie formy? - Dvizheniya YUsharispa vyrazhali
podozrenie.
- Maskirovka, - skazal Dzherek. - YA dolzhen izmenit' vashe telo.
- Skri... skri... skri... Tryuk! Opyat' zhestokij tryuk (rev)!
Inoplanetyanin razvolnovalsya i sdelal dvizhenie, namerevayas' skryt'sya v
bashne. Dzherek mog ponyat', pochemu Mongrov razglyadel rodstvennuyu dushu v
YUsharispe.
- Nikakogo tryuka s vami. Naoborot - s zhenshchinoj, kotoraya zatochila vas
zdes'.
YUsharisp uspokoilsya, no neskol'ko ego glaz metalis' iz storony v
storonu, vyrazhaya trevogu.
- A chto (rev) potom? Kuda vy otpravite, skri, menya?
- K Mongrovu. On proyavlyaet simpatiyu k vashej missii i zhelaet vyslushat'
vse, chto vy hotite skazat'. On, veroyatno, edinstvennyj na etoj planete, ne
schitaya, konechno, menya, kto dejstvitel'no ponimaet, chto vy staraetes'
sdelat'.
Vozmozhno, podumal Dzherek, on ne obmanyvaet inoplanetyanina. Vpolne
veroyatno, chto Mongrov zahochet pomoch' YUsharispu, kogda uslyshit vsyu istoriyu
malen'kogo sushchestva.
- Teper'... - Dzherek povozilsya s odnim iz kolec. - Esli vy
pozvolite...
- Horosho, - skazal inoplanetyanin, primirivshijsya, kazalos', s sud'boj.
- V konce koncov, skri, mne nechego bol'she teryat' (rev).
- Dzherek! Milyj rebenok, ditya prirody. Syn Zemli! Idi syuda!
Miledi SHarlotina, okruzhennaya mnogochislennoj svitoj, k kotoroj
prinadlezhali takzhe ZHeleznaya Orhideya i Lord Dzhegged Kanarii (oba uporno
trudilis', chtoby otvlech' ee vnimanie), mahala rukoj Dzhereku.
Dzherek i YUsharisp (ego telo bylo izmeneno takim obrazom, chtoby
napominat' obez'yanocheloveka) dvigalis' skvoz' tolpu smeyushchihsya gostej v
odnoj iz osnovnyh peshcher ryadom s Vodyanymi Vorotami, kotorye Dzherek nadeyalsya
ispol'zovat' dlya pobega.
Steny peshchery siyali zolotom, a potolok i pol predstavlyali soboj
polirovannoe do zerkal'nogo bleska serebro, tak chto kazhdomu kazalos',
budto on nahoditsya odnovremenno v sotnyah mest i na polu, i na potolke
peshchery. Miledi SHarlotina plavala v silovom gamake, a mezhdu ee nog, tyazhelo
dysha, lezhal chelovek karlikovogo rosta. |to byl Brannart Morfejl. Morfejl,
veroyatno poslednij nastoyashchij uchenyj na Zemle, eksperimentiroval v oblasti
manipulirovaniya Vremenem - edinstvennoj oblasti, gde eshche mozhno bylo
eksperimentirovat'. Morfejl podnyal golovu, kogda miledi SHarlotina podala
signal Dzhereku, i posmotrela na togo skvoz' kosmy belo-zhelto-golubyh
volos, prikryv rot, okruzhennyj borodkoj krasno-chernogo cveta. Ego agatovye
glaza zasverkali, slovno obvinyaya Dzhereka v tom, chto iz-za nego on,
Morfejl, vynuzhden prervat' svoe zanyatie.
Dzhereku prishlos' otvetit' na prizyv miledi SHarlotiny. On poklonilsya i
ulybnulsya, pytayas' pridumat' kakuyu-nibud' vezhlivuyu frazu, kotoraya pozvolit
bystren'ko udalit'sya.
Miledi SHarlotina byla obnazhena. Vse chetyre ee zolochenye grudi s
serebryanymi soskami - dan' oformleniyu peshchery - torchali na rozovom tele,
izluchayushchem polnejshuyu bezmyatezhnost'. Udlinennoe hudoshchavoe lico s ostrym
nosom i zaostrennym podborodkom ukrashali mercayushchie svetovye niti. Ih cvet
postoyanno menyalsya, i ot etogo kazalos', budto menyayutsya ochertaniya lica.
Dzherek, tashcha za soboj inoplanetyanina, nervno ceplyayushchegosya za nego
odnoj iz svoih nog, uzhe hotel dvinut'sya dal'she, no prishlos' ostanovit'sya,
chtoby shepotom proinstruktirovat' YUsharispa: esli tot hochet derzhatsya za
nego, pust' ispol'zuet odnu iz verhnih konechnostej, potomu chto inache
miledi SHarlotina mozhet obnaruzhit' krazhu.
YUsharisp gotov byl kinut'sya bezhat'. Dzherek uspokaivayushchim zhestom
polozhil ruku na plecho vidoizmenennogo inoplanetyanina.
- CHto s vami?
Lico miledi SHarlotiny v etot moment priobrela malinovyj ottenok.
- |to puteshestvennik vo Vremeni? - sprosila ona zainteresovanno.
Ee gamak stal dvigat'sya k Dzhereku i YUsharispu. Ot neozhidannogo
dvizheniya Brannart Morfejl svalilsya na pol peshchery i lezhal tam s mrachnym
vidom, rassmatrivaya svoe otrazhenie v zerkal'noj poverhnosti i otkazyvayas'
prinyat' protyanutye emu ruki Lorda Dzheggeda Kanarii i ZHeleznoj Orhidei. |ti
dvoe staralis' ne glyadet' na Dzhereka, kotoryj, v svoyu ochered', tozhe
pytalsya ih ignorirovat': obmen vzglyadami na etoj stadii legko mog vyzvat'
podozrenie miledi SHarlotiny.
- Da, - bystro otvetil Dzherek, - puteshestvennik vo Vremeni.
Pri etih slovah Brannart Morfejl podnyal golovu i prikosnulsya.
- On nedavno pribyl, - soobshchil Dzherek. - YA nashel ego, i on stanet
osnovoj moej novoj kollekcii.
- O, znachit, ty sobiraesh'sya konkurirovat' so mnoj? Mne pridetsya
nablyudat' za toboj, Dzherek. Ty takoj hitryj.
- Da, vam pridetsya nablyudat'. Hotya moya kollekciya nikogda ne smozhet
sravnitsya s vashej, ocharovatel'naya SHarlotina.
- Ty videl moego novogo kosmicheskogo puteshestvennika? - sprosila ona,
okidyvaya vzglyadom inoplanetyanina.
- Da, vchera ili dazhe ran'she. Ochen' interesnyj.
- Blagodaryu. Tebe popalsya strannyj ekzemplyar. Ty uveren, chto on
podlinnyj?
- O da. Absolyutno.
Dzherek pridal inoplanetyaninu formu doistoricheskogo Piltsdaunskogo
CHeloveka, pohodivshego na obez'yanu - dovol'no kosmatuyu i sklonnuyu (iz-za
nenormal'nogo sposoba peredvizheniya YUsharispa) opuskat'sya na chetveren'ki.
Odetyj v shkury zhivotnogo (shtrih podlinnosti), tot derzhal dubinu s
metallicheskoj rukoyat'yu i tupym derevyannym koncom.
- On ne mog yavit'sya v svoej sobstvennoj mashine vremeni, - zayavila
miledi SHarlotina.
Dzherek oglyadelsya v poiskah materi i Lorda Dzheggeda, no oba uspeli
uskol'znut'. Tol'ko Brannart Morfejl ostalsya, on medlenno podnimalsya s
pola.
- Ne mog, - bystro soglasilsya Dzherek. - Ego dostavila, dolzhno byt',
mashina iz kakoj-to drugoj epohi. Bez somneniya, vremennoj incident.
Kakoj-to neschastnyj, puteshestvuya vo Vremeni, ochutilsya v proshlom i na
minutochku ostavil svoyu mashinu bez prismotra. Dikar' zabralsya v nee, nazhal
knopku, i - ho-ho - on zdes'!
- On sam rasskazal tebe ob etom, slavnyj Dzherek?
- O net, vsego lish' moi predpolozheniya. On, konechno, ne razumen v tom
smysle, v kakom my privykli ponimat'. Hotya eto interesnaya smes' cheloveka i
zhivotnogo.
- On mozhet govorit'?
- On hryukaet, - ne morgnuv glazom, soobshchil Dzherek, energichno kivaya
bez vsyakoj prichiny. - On mozhet peregovarivat'sya korotkimi zvukami.
Dzherek pristal'no posmotrel na inoplanetyanina, preduprezhdaya togo,
potomu chto takoj glupec legko mog vse isportit', no YUsharisp molchal.
- Kakaya zhalost'. Ladno, dlya nachala kollekcii, dumayu, sojdet, dorogoj,
- dobrodushno skazala miledi SHarlotina.
Brannart Morfejl, nakonec podnyavshijsya podnyalsya na nogi, podobralsya
poblizhe k nim. U nego ne bylo neobhodimosti imet' gorb i nesgibayushchuyusya
levuyu nogu, no, yavlyayas' priverzhencem tradicij pochti vo vsem, on schital,
chto kogda-to vse istinnye uchenye vyglyadeli takim obrazom, a potomu
boleznenno gordilsya svoej vneshnost'yu i ne menyal ee stoletiyami.
- Na kakoj mashine on pribyl? - s interesom sprosil Brannart Morfejl.
- Ona ne mogla prinadlezhat' k odnomu iz chetyreh ili pyati osnovnyh vidov,
kotorye izobretalis' vnov' i vnov' v techenie vsej nashej istorii.
- Pochemu eto ne mogla? - Dzherek pochuvstvoval bespokojstvo.
Morfejl znal vse, chto mozhno bylo znat' o vremeni. Veroyatno, nuzhno
bylo sostryapat' bolee pravdopodobnuyu istoriyu, a teper' slishkom pozdno
otstupat'.
- Potomu chto ya zaregistriroval by ee poyavlenie v svoej laboratorii.
Moi skanery postoyanno sledyat za hronovolnami, i lyuboj predmet takogo
plana, kak mashina vremeni, po pribytii v nashe vremya nemedlenno
fiksiruetsya.
- A... - Dzherek ne mog najti ob®yasneniya.
- Poetomu ya hochu osmotret' mashinu vremeni, na kotoroj pribyl tvoj
ekzemplyar, - skazal Brannart Morfejl. - |to navernyaka novyj tip. Dlya nas,
ya imeyu v vidu.
- Zavtra, - skazal Dzherek v otchayanii, napravlyaya svoego podopechnogo
vpered, podal'she ot miledi SHarlotiny i Brannarta Morfejla. - Vy posetite
menya zavtra utrom.
- YA pridu.
- Kak, Dzherek, ty pokidaesh' moyu vecherinku? - Miledi SHarlotina
kazalas' obizhennoj. - V konce koncov ty odin iz teh, kto pridumal ee. V
samom dele, moj cvetok, ty dolzhen zaderzhat'sya eshche nemnogo.
- Ochen' sozhaleyu. - Dzherek pochuvstvoval, chto popal v zapadnyu. On
popravil shkuru, starayas' prikryt' telo YUsharispa, potomu chto emu ne hvatilo
vremeni vidoizmenit' inoplanetyanina polnost'yu i kozha mestami ostalas'
gryazno-korichnevoj s zelenymi pyatnami. - Vidite li, moj ekzemplyar hochet
est'.
- Est'? Mozhno pokormit' ego zdes'.
- Nuzhna special'noj pishcha. Tol'ko ya znayu recept, - lyapnul Dzherek.
- No kuhnej moego zverinca nel'zya ne gordit'sya, - obidelas' miledi
SHarlotina. - Skazhi tol'ko, chto on est, i eda mgnovenno budet prigotovlena.
- O... - prostonal Dzherek.
Miledi SHarlotina zasmeyalas', i cherty ee lica preterpeli seriyu
neozhidannyh cvetovyh izmenenij.
- Dzherek, ty yavno ne v sebe. CHto ty zadumal?
- Zadumal? Nichego.
On chuvstvoval sebya neschastnym i zhelal tol'ko nikogda bol'she ne
zatevat' podobnogo predpriyatiya.
- Tvoj puteshestvennik vo Vremeni. Ty dejstvitel'no priobrel ego tak,
kak rasskazal, ili zdes' kroetsya kakoj-to sekret? Mozhet byt', ty sam
puteshestvoval nazad vo Vremeni?
- Net-net.
Ego guby peresohli. On otreguliroval vlazhnost' tela, no raznicy ne
pochuvstvoval.
- Ili ty sam ego sdelal, kak mne kazhetsya? On - poddelka?
Ona podbiralas' vse blizhe. Dzherek, vzglyadom ukazyvaya YUsharispu na
vyhod, prosheptal:
- Tam put' k svobode. My dolzhny...
Miledi SHarlotina sdelala shag k inoplanetyaninu i naklonilas' vpered,
chtoby luchshe rassmotret'. Zapah ee duhov udaril Dzhereku v nos, tak chto emu
chut' ne stalo ploho. Miledi obratilas' k YUsharispu, ee glaza suzilis':
- Kak tebya zovut?
- On ne umeet govorit'... - Golos Dzhereka drognul.
- Skri, - proiznes YUsharisp.
- Ego zovut Skri, - skazal Dzherek, tolkaya kosmicheskogo
puteshestvennika rukoj vpered.
Bednyaga upal na chetveren'ki i zasemenil v napravlenii odnogo iz
neskol'kih tunnelej, vedushchih iz peshchery. Dubina ostalas' lezhat' na polu.
Brovi miledi SHarlotiny soshlis' nad perenosicej, na ee raskrashennom
lice postepenno prostupilo vyrazhenie podozritel'nosti.
- Uvidimsya zavtra, - vstupil v razgovor Brannart Morfejl,
propustivshij vsyu predydushchuyu chast' besedy. - Naschet mashiny vremeni...
On povernulsya k miledi SHarlotine, kotoraya pripodnyalas' na lokte v
svoem silovom gamake i smotrela, otkryv rot, vsled Dzhereku, ustremivshemusya
za inoplanetyaninom.
- Interesno, - skazal Brannart Morfejl. - Ochevidno, novaya forma
puteshestvij vo Vremeni.
- Ili novaya forma naduvatel'stva, - otvetila mrachno miledi SHarlotina.
Tem ne menee v ee golose prozvuchali notki iskrennosti, kogda ona
voskliknula: - Dzherek! Dzherek!
Dzherek, ne zamedlyaya bega, obernulsya i kriknul:
- Moj inoplanetyanin... YA imeyu v vidu, moj puteshestvennik vo
Vremeni... On ubegaet. YA dolzhen pojmat' ego. CHudesnaya vecherinka. Proshchajte,
oslepitel'naya SHarlotina!
- O Dzherek!
Dognav YUsharispa, Dzherek mchalsya cherez mrachnye tunneli k Vodyanym
Vorotam - tak nazyvalas' energeticheskaya truba, prorezayushchaya tolshchu vody ot
dna ozera do vyhoda na poverhnost', a zatem, tashcha za soboj inoplanetyanina,
poplyl tuda, gde, zavisnuv v vozduhe zhdal ego malen'kij lokomotiv.
- V mashinu! - tyazhelo vydohnul Dzherek, podplyv k dverce kabiny.
Vmeste oni vvalilis' v kabinu i ruhnuli na divan.
- K Mongrovu, - skomandoval Dzherek avtomatu, nablyudaya za ozerom v
poiskah priznakov presledovaniya, - i pobystree!
Posmotrev nazad i vniz, on uvidel, kak miledi SHarlotina vynyrnula iz
mercayushchego ozera na svoem silovom gamake, vse eshche opirayas' na lokot', i
chto-to zakrichala vsled ischezayushchemu v nebe lokomotivu.
Dzherek napryagsya, starayas' razlichit' slova, tak kak miledi ne
vospol'zovalas' napravlennym translirovaniem. On ot vsej dushi nadeyalsya,
chto ona proyavit dostatochno blagorodstva i ne primenit kakogo-nibud' roda
ustrojstvo, chtoby sledit' za ego vozdushnoj mashinoj, ili ne protyanet
silovoj luch, chtoby vernut' ego nazad v svoyu rezidenciyu. Vozmozhno, ona vse
eshche ne ponyala, chto proizoshlo.
No tut otchetlivo doneslis' slova miledi.
- Ostanovite! - krichala ona teatral'no, naraspev. - Ostanovite vora!
I Dzherek pochuvstvoval, kak oslabeli ego nogi. On perezhival samoe
voshititel'noe volnenie v svoej zhizni. Dazhe samye yarkie momenty ego
detstva ne shli ni v kakoe sravnenie s etim. On vzdohnul ot udovol'stviya.
- Ostanovite, - bormotal on sebe pod nos, a lokomotiv tem vremenem
bystro dvigalsya po napravleniyu k vladeniyam Mongrova. - Ostanovite vora! O!
Vor, vor, vor - Ego dyhanie stalo tyazhelee, golova zakruzhilas'. -
Ostanovite vora!
YUsharisp, praktikuyushchijsya v iskusstve sideniya na divane, nakonec sdalsya
i uselsya na pol.
- Budut nepriyatnosti? - sprosil on.
- Dumayu, da, - otvetil Dzherek, s trudom vladeya soboj. - Da!
Nepriyatnosti! - Ego osteklenevshie glaza smotreli skvoz' inoplanetyanina.
YUsharisp byl tronut tem, chto istolkoval kak blagorodstvo so storony
Dzhereka.
- Pochemu vy tak riskuete iz-za neznakomca vrode menya?
- Iz-za lyubvi! - prosheptal Dzherek i sodrognulsya ot udovol'stviya. -
Iz-za lyubvi!
- Vy - velikodushnoe, skri, sushchestvo, - nezhno proiznes YUsharisp, podnyav
siyayushchie glaza na Dzhereka. - Sil'nee, skri, skri, lyubvi, kak my govorim
(rev) na nashej planete, ne imeet nikto, skri, chpo, lar, oof. - On
ostanovilsya v smushchenii. - |to, dolzhno byt', skri, neperevodimo.
- YA luchshe izmenyu vas obratno v prezhnyuyu formu, prezhde chem my pribudem
k Mongrovu, - skazal Dzherek delovym tonom.
8. OBESHCHANIE MISSIS AMELII UNDERVUD
Mongrov byl v voshishchenii, poluchiv YUsharispa. On obnyal, chut' ne
razdaviv, malen'kogo kosmicheskogo puteshestvennika i nemedlenno prinyalsya
rassprashivat' ego obo vseh detalyah rokovogo puteshestviya.
Kosmicheskij puteshestvennik byl pol'shchen priemom, tem bolee chto vse eshche
ostavalsya v uverennosti, chto skoro pokinet planetu. Vot pochemu Dzherek
Kornelian sovershil obmen kak mozhno bystree i udalilsya so svoim novym
sokrovishchem, ostaviv Mongrova s YUsharispom gluboko pogruzhennymi v besedu.
Missis Ameliyu Undervud, lishennuyu vozmozhnosti dvigat'sya, chtoby
oblegchit' ee transportirovku, bez vsyakogo uvedomleniya, chto otnyne ona
prinadlezhit Dzhereku, perenesli na bort lokomotiva, i Dzherek, ne teryaya
vremeni, vernulsya na svoe rancho.
On pomestil missis Undervud v meste, schitavshemsya v drevnie vremena
samoj vazhnoj chast'yu doma, - v podvale. Podval, v kotorom hranilis'
ogromnye emkosti s zhemchuzhnogo cveta vinom, nahodilsya pryamo nad spal'nej
Dzhereka i predstavlyalsya emu samoj krasivoj komnatoj v dome, a potomu on s
gordost'yu dumal, chto missis Undervud ponravitsya prosnut'sya v takom
priyatnom pomeshchenii.
Ulozhiv ee na kushetku v centre komnaty, Dzherek otreguliroval silovye
polya tak, chtoby ona spokojno spala do utra, a sam otpravilsya v spal'nyu,
gorya ot neterpeniya prigotovit' sebya k vstreche s nej i polnyj reshimosti
proizvesti na etot raz horoshee vpechatlenie.
Odnako do utra eshche ostavalos' mnogo chasov, i mozhno bylo vse tshchatel'no
obdumat'. On reshil prekratit' popytki dostavit' ej udovol'stvie putem
imitacii ee odezhdy i nadet' chto-nibud' obyknovennoe, blago ego prezhnij
kostyum ona nikak ne kommentirovala. On sdelal golograficheskoe izobrazhenie
samogo sebya i oproboval na nem razlichnye stili odezhdy, zastaviv gologrammu
dvigat'sya po komnate, poka, udovletvorennyj, ne vybral to, chto hotel.
On odenetsya vo vse beloe - i kostyum, i obuv'; bylymi zhe budut volosy,
brovi i guby. |to prekrasno vpisyvaetsya v inter'er podvala, osobenno esli
nadet' tol'ko odno kol'co s krupnym krasnym kamnem, kotoroe budet
vyglyadet' na srednem pal'ce pravoj ruki, kak kaplya svezhej krovi.
Dzherek podumal, ne zahochet li missis Undervud pereodet'sya vo
chto-nibud' drugoe, tak kak seryj kostyum, belaya bluzka i solomennaya shlyapa
vyglyadeli teper' dovol'no pomyatymi i bleklymi, i reshil prigotovit'
kakuyu-nibud' odezhdu dlya nee i prepodnesti kak dar vlyublennogo. Dzherek
prosmotrel kuchu literatury togo perioda, chtoby vyyasnit' navernyaka, kakie
dary yavlyayutsya neobhodimoj chast'yu rituala uhazhivaniya i vstretyat teplyj
priem. Krome togo, nado eshche podumat' i o drugom podarke. CHto-nibud'
tradicionnoe. I muzyku. Dolzhna igrat' muzyka...
Ostavalos' zhdat' eshche neskol'ko chasov, i Dzherek vernulsya myslyami k
nedavnim sobytiyam. On nemnogo nervnichal. Miledi SHarlotina, konechno,
zahochet otplatit' emu za lovkij tryuk - krazhu ee inoplanetyanina, i esli ona
reshit dejstvovat' nemedlenno, v dannyj moment eto budet nekstati. On ne
hotel, chtoby preryvali ego uhazhivaniya, eto pomeshaet emu. Horosho by imet'
zapas vremeni, prezhde chem otkroetsya obman. Tem ne menee izmenit' nichego
nel'zya, mozhno tol'ko nadeyat'sya, chto ee mest' ne oblechetsya v slishkom
slozhnuyu i zatyazhnuyu formu.
Dzherek lezhal na belyh perinah i neterpelivo zhdal utra, otkazavshis' ot
mysli uskorit' hod vremeni, tak kak znal, chto na puteshestvennikov vo
Vremeni takie veshchi chasto dejstvuyut otricatel'no.
On obdumal situaciyu. Emu ochen' ponravilas' missis Undervud. Malo
togo, chto u nee krasivaya kozha i miloe lico, ona eshche kazhetsya dovol'no
umnoj, chto tozhe priyatno. Esli ona polyubit ego zavtra, chto fakticheski
neizbezhno, mozhno budet sygrat' mnogo igr: rasstavanie, samoubijstvo,
melanholicheskie progulki, sladko-gor'kie rasstavaniya i tak dalee. Vse
dejstvitel'no zaviselo ot nee i ot togo, naskol'ko ee voobrazhenie budet
podygryvat' emu. Sejchas bylo vazhno sdelat' neobhodimye prigotovleniya.
Dzherek nemnogo vzdremnul s umirotvorennoj ulybkoj na krasivyh gubah.
Utrom Dzherek Kornelian otpravilsya uhazhivat'. Odetyj v poluprozrachnyj
belyj kostyum, v nimbe belosnezhnyh kudrej, siyaya ulybkoj na belyh gubah, s
ohapkoj kakih-to dlinnyh listvennyh rastenij v odnoj ruke i serebryanym
"chemodanom", polnym odezhdy, v drugoj, on ostanovilsya pered dver'yu podvala
(iz natural'nogo shelka, natyanutogo na zolochenuyu ramu) i dvazhdy topnul (kak
oni umudryalis' stuchat' v dver' - umu nepostizhimo). Topan'e posluzhilo
signalom dlya vklyucheniya muzyki: priyatnye sel'skie melodii - sochinenie
kompozitora po imeni CHarl'z Ivs, blizkogo po vremeni missis Undervud,
vozmozhno, ee poraduyut.
Dzherek sdelal muzyku tihoj, pochti neslyshnoj.
- Missis Ameliya Undervud, - proiznes on, - vy slyshali moj stuk? Ili
topan'e?
- YA budu blagodarna, esli vy ujdete, - otvetil ee golos iz-za dveri.
- YA znayu, kto vy, i mogu dogadat'sya, pochemu byla pohishchena... i kuda. Esli
vy namereny videt' menya ustupchivoj, sdelav bezumnoj, vy ne poluchite etogo
udovol'stviya. YA unichtozhu sebya! CHudovishche!
Ton ee stal nasmeshlivym, hotya ostalsya nemnogo napryazhennym.
- YA nikogda ne zloupotreblyala syrym myasom, ser. CHistoe viski takzhe ne
sootvetstvuet moim predstavleniyam o podhodyashchem pit'e na zavtrak. V drugoj
tyur'me, po krajnej mere, ya poluchala pishchu, o kotoroj prosila.
- Togda poprosite. Prostite, missis Ameliya Undervud. YA byl uveren,
chto sdelal vse pravil'no. Vozmozhno, v vashem rajone mira v to vremya obychai
byli drugimi... Vse zhe vy dolzhny skazat' mne...
- Esli mne suzhdeno budet ostavat'sya zdes' plennicej, ser, - skazala
ona tverdo, - ya proshu na zavtrak dva lomtika chut' obzharennogo hleba,
nesolenoe maslo, cheshirskij marmelad, kofe i inogda dva varenyh yajca.
On sdelal dvizhenie krasnym kol'com.
- Gotovo. Zaprogrammirovano.
Ee golos prodolzhal:
- Na lench... nu, eto budet po-raznomu. No tak kak klimat postoyanno
slishkom teplyj, osnovu pishchi dolzhny sostavlyat' razlichnye salaty. Nikakih
pomidorov, oni vredny dlya vneshnosti, ya utochnyu pozzhe. Po voskresen'yam -
zharenaya govyadina, baranina ili svinina. Olenina vremya ot vremeni, v sezon
(hotya ya znayu, ona sklonna goryachit' krov'), i dich' v podhodyashchij moment.
Baran'i kotlety. Varenye telyach'i shchechki i tak dalee. YA sostavlyu vam spisok.
I jorkshirskij puding s myasom i sousom iz red'ki. Baranina v pryanom souse
svinina v yablochnom souse. Telyatina s lukom, hotya ya predpochitayu
opredelennye specii v otnoshenii telyatiny, ih ya takzhe vklyuchu v spisok. Na
obed...
- Missis Ameliya Undervud! - zakrichal v smyatenii Dzherek Kornelian. - U
vas budet lyubaya pishcha, kakuyu vy pozhelaete. Vy budete est' cherepah i
indyukov, golovy, serdca i lyazhki, podlivki i sousy, rybu, dich'. Lyubye zveri
budut sozdany i umrut, chtoby usladit' vash vkus! Klyanus', chto vy bol'she
nikogda ne budete zavtrakat' myasom i viski. A sejchas, missis Undervud,
mozhno mne vojti?
V ee golose poslyshalas' notka udivleniya.
- Vy tyuremshchik, ser. Polagayu, vy mozhete delat' vse, chto ugodno.
Muzyka CHarl'za Ivsa stala gromche, i Dzherek shagnul vpered skvoz' shelk,
zacepivshis' nogoj za materiyu i podprygnuv ne sovsem v tom stile, kakoj
trebuetsya pri uhazhivanii.
Ona zakryla glaza i zakrichala:
- Uzhas! Uzhas!
- Vam ne nravitsya muzyka? Ona iz vashego vremeni.
- |to kakofoniya.
- Ah, horosho. - Dzherek shchelknul pal'cami, i muzyka stihla. On
povernulsya i popravil shelk na rame, zatem s nizkim poklonom, konkuriruyushchim
s poklonom Lorda Dzheggeda, predstavil ej sebya vo vsej belizne.
Odetaya v svoj obychnyj kostyum, hotya shlyapa lezhala na akkuratno
pribrannoj kushetke, missis Undervud stoyala na fone emkosti s pervoklassnym
viski, slozhiv ruki na grudi i podzhav guby. Ona dejstvitel'no predstavlyala
soboj samoe krasivoe chelovecheskoe sushchestvo, kakoe prihodilos' videt'
Dzhereku, esli ne schitat' ego samogo. On ne mog voobrazit' i sozdat' nichego
luchshe. Malen'kie pryadi kashtanovyh volos padali na lob, ottenyaya
sero-zelenye glaza, blestyashchie i spokojnye. Plechi raspravleny, spina
pryamaya, malen'kie sapozhki sdvinuty vmeste.
- Nu, ser? - skazala ona. Golos byl rezkim, dazhe holodnym. - YA vizhu,
vy pohitili menya. I hotya v vashem rasporyazhenii moe telo, dushu moyu
garantiruyu, vy ne poluchite.
Dzherek pochti ne slyshal, upivayas' ee krasotoj, potom mashinal'no
predlozhil svyazku shokoladok. Ona otkazalas'.
- Narkotiki, - skazala ona, - po dobroj vole ne popadut mne v rot.
- SHokolad, - ob®yasnil Dzherek.
- SHokolad? - Ona priglyadelas' bolee vnimatel'no i, kazalos',
zadumalas' na mgnovenie, no zatem ee lico snova prinyalo reshitel'noe
vyrazhenie. - Net!
Nakonec Dzherek polozhil shokolad na kushetku i sel ryadom so shlyapkoj. On
raspylil chemodan, i ego soderzhimoe vysypalos' na pol.
- A eto chto?
- Odezhda, - otvetil Dzherek. - Dlya vas. Krasivaya.
Ona poglyadela vniz, porazhennaya obiliem cvetov i raznoobraziem
materialov. Tkani mercali. Ih krasotu nel'zya bylo otricat', i vse cveta
shli ej. Guby missis Undervud raskrylis', shcheki porozoveli... A zatem ona
otpihnula plat'ya sapozhkom.
- |to nepodhodyashchaya odezhda dlya horosho vospitannoj ledi, - zayavila ona.
- Vy dolzhny ubrat' ee.
Dzherek byl razocharovan, pochti obizhen.
- No?.. Ubrat'?
- Moya odezhda vpolne udovletvoritel'na. Mne tol'ko hotelos' by
postirat' ee, vot i vse. V etoj... v etoj kletke ya nigde ne nashla
prinadlezhnostej dlya myt'ya.
- Vam ne nadoelo, missis Ameliya Undervud, to, chto vy nosite?
- Net. YA uzhe govorila otnositel'no prinadlezhnostej.
- Horosho.
On sdelal dvizhenie kol'com. Odezhda podnyalas' v vozduh, izmenila formu
i cvet i podplyla k kushetke. Teper' ryadom s shokoladom i shlyapkoj lezhali v
ryad shest' odinakovyh kostyumov, ukomplektovannyh dazhe solomennymi shlyapami,
- kazhdyj v tochnosti takoj zhe, kak i tot, chto byl na nej v dannyj moment.
- Blagodaryu vas. - Ee manery stali chutochku menee holodnymi. - |to
namnogo luchshe. - Ona nahmurilas'. - Mozhet byt', v konce koncov vy i ne
takoj...
Obradovannyj, chto sdelal hot' chto-to, zasluzhivshee ee odobrenie,
Dzherek reshil ob®yavit' o svoih chuvstvah. On akkuratno vstal na odno koleno,
prilozhil obe ruki k serdcu i podnyal glaza k nebesam s vidom obozhaniya.
- Missis Ameliya Undervud!
Ona ispuganno otshatnulas' i stuknulas' spinoj o emkost' s viski. V
emkosti chto-to hlyupnulo.
- YA Dzherek Kornelian, - prodolzhal on. - YA byl rozhden. YA lyublyu vas!
- O Bozhe!
- YA lyublyu vas bol'she, chem zhizn', dostoinstvo ili bogov, - prodolzhal
Dzherek. - YA budu lyubit' vas, poka korovy ne vernutsya domoj, poka svin'i ne
perestanut letat'. YA, Dzherek Kornelian...
- Mister Kornelian!
Kazalos', ona byla oshelomlena ego strast'yu. No pochemu? V konce
koncov, v ee vremya vse tol'ko i delali, chto zayavlyali o svoej lyubvi k
komu-libo. Dal'nejshie ego razmyshleniya byli prervany ee slovami:
- Vstan'te, ser, pozhalujsta. YA respektabel'naya zhenshchina. Mne kazhetsya,
vy ne ponimaete, ne uchityvaete moe polozhenie v obshchestve. To est', mister
Kornelian, ya zamuzhem. Domashnyaya hozyajka iz Bromli, v Kente, okolo Londona.
U menya net nikakih drugih zanyatij, ser.
- Domashnyaya hozyajka!
On umolyayushche posmotrel na nee, ozhidaya ob®yasnenij.
- U menya net, podcherkivayu... nikakih... drugih zanyatij.
On byl ozadachen.
- Vy dolzhny ob®yasnit'.
- Mister Kornelian, ya uzhe namekala, staralas' kosnut'sya dovol'no
delikatnogo voprosa, kasayushchegosya... e... opredelennyh prinadlezhnostej. YA
ne smogla najti ih.
- Prinadlezhnosti? - Vse eshche stoya na odnom kolene, Dzherek obvel
glazami podval, ogromnye emkosti so spirtom, sarkofagi, chuchela alligatorov
i medvedej. - Boyus', ya ne ponimayu...
- Mister Kornelian... - Ona kashlyanula i opustila glaza. - Vannaya...
- No, missis Ameliya Undervud, esli vy hotite prinyat' vannu, zdes'
est' emkosti s vinom. Ili, esli vy predpochitaete, ya mogu sozdat' moloko.
YAvno v smushchenii, no bolee nastojchivo, ona proiznesla:
- YA ne hochu vannu, mister Kornelian. YA imeyu v vidu... - ona nabrala v
grud' vozduha, - vaterklozet.
Osenennyj dogadkoj, Dzherek schastlivo ulybnulsya.
- Polagayu, eto mozhno ustroit'. YA mogu napolnit' klozet vodoj, i my
zajmemsya tam lyubov'yu. O, v vode! V zhidkosti!
Ee guby zadrozhali! Ona yavno byla v otchayanii. Neuzheli on snova
nepravil'no ponyal? Dzherek bespomoshchno posmotrel na zhenshchinu.
- YA lyublyu vas, - skazal on.
Ona zakryla glaza rukami, ee plechi drognuli.
- Vy, dolzhno byt', menya uzhasno nenavidite, - priglushennym golosom
skazala ona. - YA ne mogu poverit', chto vy ne ponimaete menya... O, kak,
dolzhno byt', vy nenavidite menya!
- Net! - On vskochil s krikom: - Net! YA lyublyu vas! Kazhdoe vashe zhelanie
budet ispolneno. Vse, chto v moej vlasti, budet sdelano. Prosto vy, missis
Ameliya Undervud, ne vyrazili tochno svoe trebovanie. YA ne ponimayu vas. - On
sdelal shirokij zhest: - YA tshchatel'no skonstruiroval ves' dom v sootvetstvii
s vashim periodom vremeni. YA sdelal vse, chtoby ugodit' vam. Esli tol'ko vy
ob®yasnite podrobnee, ya budu schastliv sdelat' vse, chto vy prosite.
On vyderzhal pauzu. Ona opustila ruki i vnimatel'no vzglyanula na nego.
- Vozmozhno, risunok? - predpolozhil Dzherek.
Ona snova zakryla lico rukami. Snova ee plechi zadrozhali.
Potrebovalos' nekotoroe vremya, prezhde chem on vyyasnil, chto ona hochet.
Missis Undervud rasskazyvala emu sryvayushchimsya nervnym golosom, sil'no
pokrasnev. Dzherek zasmeyalsya ot udovol'stviya, kogda ponyal.
- Podobnye funkcii u nas davno uprazdneny. YA mogu slegka peredelat'
vashe telo, i vam ne ponadobitsya...
- YA ne pozvolyu vmeshivat'sya!
- Kak hotite.
Nakonec v odnom iz uglov podvala Dzherek izgotovil ej "vannuyu" v
sootvetstvii s ee instrukciyami. Zatem, sleduya dal'nejshim trebovaniyam, on
otgorodil etot ugol stenkami, dobaviv ot sebya krasnyj mramor i zelenyj
malahit. Edva on zakonchil, missis Undervud vbezhala vnutr' i zahlopnula
dver', napomniv emu malen'koe nervnoe zhivotnoe. Dzherek podumal, chto stenki
pridayut ej chuvstvo bezopasnosti, kakogo ne mozhet obespechit' podval. Odnako
skol'ko zhe mozhno ostavat'sya v vannoj? Mozhet byt', vechno? No ved' ona ne
ekzemplyar zverinca, otkazyvayushchijsya vyjti iz svoej sredy obitaniya. I
vse-taki, skol'ko mozhno pryatat'sya za mramornoj dver'yu, otkazyvayas' videt'
ego?
Dzherek zhdal, kak emu pokazalos', ochen' dolgo i, nakonec, ne vyderzhav,
okliknul ee:
- Missis Ameliya Undervud!
Ee golos rezko prozvuchal s iz-za dveri:
- Mister Kornelian, u vas net takta! YA mogla oshibit'sya v vashih
namereniyah, no ne mogu ignorirovat' fakt, chto vashi manery otvratitel'ny!
- O! - obidelsya Dzherek. - Missis Ameliya Undervud! YA izvesten svoim
taktom. YA znamenit etim! YA byl rozhden!
- Tak zhe, kak i ya, mister Kornelian. Ne mogu ponyat', pochemu vy
postoyanno podcherkivaete etot fakt. Mne vspominayutsya dikari, kotoryh my, k
neschast'yu, vstretili, kogda moj otec, mat' i ya sama byli v YUzhnoj Amerike.
U nih imelas' pohozhaya fraza...
- Oni byli nevezhlivy?
- |to ne imeet znacheniya. Skazhem, vash takt ne sovpadaet s taktom
anglijskogo dzhentl'mena. Odin moment...
Poslyshalsya klokochushchij shum vody, i, nakonec, missis Undervud
poyavilas'. Ona vyglyadela namnogo svezhee, no brosila na Dzhereka vzglyad
zagadochnogo neudovol'stviya.
Dzherek Kornelian nikogda prezhde ne ispytyval nichego pohozhego na
podavlennost', no teper', rasstroennyj svoej nesposobnost'yu obshchat'sya s
missis Undervud, on nachal ponimat' znachenie etogo slova i vzdohnul. Ona
vse vremya nepravil'no istolkovyvala ego namereniya. Soglasno ego
pervonachal'nym raschetam, oni dolzhny byli v etot moment nahodit'sya na
kushetke, obmenivayas' poceluyami i tak dalee, zaveryaya drug druga v vechnoj
lyubvi. On byl krajne obeskurazhen, no reshil popytat'sya snova.
- YA hochu zanyat'sya lyubov'yu s vami, - skazal on rassuditel'nym tonom. -
Razve u vas est' vozrazheniya? YA uveren, chto v vashe vremya lyudi tol'ko etim i
zanimalis'. YA znayu. Vse, chto ya izuchal, dokazyvaet, chto zanyatie lyubov'yu
bylo glavnoj primetoj veka!
- U nas ne prinyato govorit' ob etom, mister Kornelian.
- YA hochu... Tak o chem zhe vy govorite?
- Est' takaya veshch', mister Kornelian, kak institut hristianskogo
braka. - Ee ton smyagchilsya, v nem prorezalis' nastavnicheskie notki. - Ta
lyubov', o kotoroj vy govorite, osvyashchena obshchestvom tol'ko togda, esli dvoe
uchastvuyushchih v nej lyudej zhenaty. YA veryu, chto vy ne chudovishche, kak mne
snachala pokazalos'. Vy v svoem rode veli sebya pochti po-dzhentl'menski, i,
sledovatel'no, naprashivaetsya vyvod, chto vy vvedeny v zabluzhdenie. Esli
hotite nauchit'sya sootvetstvuyushchemu povedeniyu, ya ne budu meshat' vam -
naoborot, sdelayu vse, chto smogu, chtoby nauchit' civilizovannym maneram.
- Da? - On prosvetlel. - Zamuzhestvo? Znachit, my dolzhny sdelat' eto.
- Vy hotite zhenit'sya na mne? - Ona holodno rassmeyalas'.
- Da. - On snova nachal opuskat'sya na koleni.
- No ya uzhe zamuzhem, - ob®yasnila ona, - za misterom Undervudom.
- YA tozhe zhenat, - skazal on, ne buduchi v sostoyanii interpretirovat'
smysl ee poslednego zayavleniya.
- Togda my ne mozhem pozhenit'sya, mister Kornelian. - Ona snova
zasmeyalas'. - Lyudi, uzhe zhenatye, dolzhny ostavat'sya zhenatymi na teh lyudyah,
s kotorymi oni... e... uzhe zhenaty. Na kom vy zhenaty?
- O! - On ulybnulsya i pozhal plechami. - YA byl zhenat na mnogih lyudyah.
Na moej materi, konechno, ZHeleznoj Orhidee. Ona byla pervoj, po-moemu,
buduchi blizko, pod rukoj. Vtoraya (esli, vse-taki, ne pervaya) missis
Kristiya, Vechnaya Soderzhanka. I miledi SHarlotina. I Verter de Gete, no s nim
ya byval ochen' malo, naskol'ko pomnyu. I chashche vsego na Lorde Dzheggede, moem
starom druge. I, vozmozhno, na sotne drugih lyudej v promezhutkah.
- |... sotne drugih? - Ona vdrug sela na kushetku. - Sotnya? - Ona
brosila na nego strannyj vzglyad. - Vy menya pravil'no ponyali, mister
Kornelian, kogda ya govorila o zamuzhestve? Vasha mat'? Drug muzhchina? O Bozhe!
- YA uveren, chto ponyal pravil'no. ZHenit'ba oznachaet zanyatie lyubov'yu,
ne tak li? - On sdelal pauzu, pytayas' vspomnit' bolee pryamuyu frazu. -
Seksual'naya lyubov', - skazal on.
Ona otkinulas' nazad na kushetku, zakryv glaza izyashchnoj rukoj, i
shepotom vygovorila:
- Pozhalujsta, mister Kornelian! Prekratite sejchas zhe. YA ne hochu
bol'she slyshat'. Ostav'te menya, proshu vas.
- Vy ne hotite vyjti za menya zamuzh sejchas?
- Uhodite! - Drozhashchim pal'cem ona ukazala na dver'. - Uhodite!..
No Dzherek byl terpeliv.
- YA lyublyu vas, missis Ameliya Undervud. YA prines shokolad, odezhdu. YA
sdelal... e... vannuyu dlya vas, obmanyval i lgal iz-za vas. - On sdelal
pauzu, zatem, kak by izvinyayas', prodolzhil: - Obeshchayu, chto esli ya poteryal
uvazhenie svoih druzej, to postarayus' vernut' ego kakim-to obrazom. CHto eshche
ya dolzhen sdelat', missis Ameliya Undervud?
Ona nemnogo uspokoilas' i, sev pryamo, gluboko vzdohnula:
- |to ne vasha vina, - skazala ona, ustavivshis' v prostranstvo. - I
moj dolg pomoch' vam. Vy prosili u menya pomoshchi - i ya dolzhna okazat' ee,
inache budet ne po-hristianski. No, po pravde, eto gerkulesova zadacha. YA
zhila v Indii, poseshchala Afriku... Malo ugolkov najdetsya v Imperii, gde by ya
v svoe vremya ne pobyvala. Moj otec byl missionerom, posvyativshim svoyu zhizn'
obucheniyu dikarej hristianskoj dobrodeteli. Sledovatel'no...
- Dobrodetel'. - On zainteresovanno podvinulsya vpered na kolenyah. -
Dobrodetel'? Vot ono. Vy nauchite menya dobrodeteli, missis Ameliya Undervud?
Ona vzdohnula. Ee vzglyad stal rasseyannym. Ona, kazalos', byla na
grani obmoroka.
- Kak mozhet hristianin otkazat'sya? No sejchas vy dolzhny ujti, mister
Kornelian, a ya kak sleduet obdumayu situaciyu.
On podnyalsya na nogi.
- Kak skazhete. YA dumayu, my dob'emsya uspeha, ne pravda li? I kogda ya
nauchus' dobrodeteli... ya smogu stat' vashim lyubovnikom?
Miss Undervud sdelala ustalyj zhest.
- Esli by u vas nashlas' butylka nyuhatel'noj soli, mne kazhetsya, ona by
prigodilas' sejchas.
- Da? Konechno, tol'ko opishite ee.
- Net-net. A teper' pokin'te menya. Budem schitat', chto vy pytalis'
podshutit' nad moim polozheniem, hotya u menya est' podozrenie... Vse zhe poka
ne budet dokazatel'stv protivopolozhnogo...
Ona snova bez sil upala na kushetku, umudrivshis' pri etom, odnako,
popravit' yubku takim obrazom, chtoby ee kraj ne priotkryval lodyzhku.
- YA vernus' pozzhe, - poobeshchal Dzherek. - I my nachnem uroki.
- Pozzhe, - vydohnula ona. - Da...
On shagnul skvoz' shurshashchij shelk dveri, no tut zhe, spohvativshis',
povernulsya, chtoby otvesit' nizkij galantnyj poklon. Missis Undervud
smotrela na nego nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom, kachaya golovoj iz storony v
storonu.
- Moe miloe serdce, - probormotal Dzherek.
Ona nashchupala chasy, visevshie na cepochke u poyasa, otkryla kryshku i
posmotrela.
- YA zhdu lench, - skazala ona, - rovno v chas.
Pochti s radost'yu Dzherek vernulsya v spal'nyu i brosilsya na perinu.
Uhazhivanie, nado priznat', okazalos' bolee trudnym, bolee slozhnym delom,
chem emu predstavlyalos', zato, po krajnej mere, on skoro proniknet v tajnu
zagadochnoj dobrodeteli. Itak, on hot' chto-to priobrel s poyavleniem missis
Undervud.
Ego razdum'ya byli prervany golosom Lorda Dzheggeda Kanarii, negromko
prozvuchavshim pryamo v uhe:
- Nel'zya li pogovorit' s toboj, moj slavnyj Dzherek, esli ty ne zanyat?
YA vizhu, ty u sebya.
- Konechno. - Dzherek vstal. - Sejchas spushchus'.
Dzhereku bylo priyatno, chto Dzhegged yavilsya. Ego perepolnyalo zhelanie
nemedlenno rasskazat' drugu vse, chto proizoshlo mezhdu nim i ego lyubimoj
ledi. Krome togo, neploho by sprosit' soveta u Lorda Dzheggeda po povodu
dal'nejshih dejstvij, ved' fakticheski, vspomnil Dzherek, vse eto bylo ideej
imenno Lorda Dzheggeda...
Dzherek skol'znul vniz, v gostinuyu, i uvidel Lorda Dzheggeda,
prislonivshegosya k stvolu fikusa. Odetyj v goluboj tuman, obvolakivayushchij
telo i podnimayushchijsya nad golovoj v vide svoeobraznogo kapyushona, polnost'yu
skryvayushchego nogi, Dzhegged derzhal v ruke nadkusannyj frukt, ne ispytyvaya k
nemu, pohozhe, osobogo interesa.
- Dobroe utro, Dzherek, - privetstvoval on, raspylyaya frukt. - Nu, kak
tvoya gost'ya?
- Snachala ona nikak ne reagirovala, - s zharom skazal Dzherek. - Ona,
kazhetsya, schitala menya nesimpatichnym. No, po-moemu, ya vse zhe slomal ee
soprotivlenie v konce koncov. Nedolgo ostalos' zhdat', kogda shtory
podnimutsya dlya osnovnogo akta.
- Ona lyubit tebya tak zhe, kak ty ee?
- YA dumayu, ona nachinaet lyubit' menya. Vo vsyakom sluchae, proyavlyaet
interes.
- Itak, ty eshche ne zanimalsya s nej lyubov'yu?
- Poka net. Okazyvaetsya, sushchestvuet bol'she ritualov, chem vy ili ya
schitali. Sovershenno razlichnye. Ochen' interesno.
- Ty, konechno, vse eshche lyubish' ee?
- O, konechno. Otchayanno. YA ne iz teh, kto otstupaet prosto tak, Lord
Dzhegged. Vy ved' znaete.
- Da-da, proshu proshcheniya za svoj vopros, - probormotal Lord Dzhegged,
obnazhaya v ulybke ostrye zolotye zuby.
- CHtoby istoriya mogla priobresti nastoyashchij dramaticheskij, dazhe
tragicheskij ottenok, ej, konechno, pridetsya nauchit'sya lyubit' menya. Inache
vse stanet farsom, plohoj komediej, ne stoyashchej nikakih staranij!
- Soglasen! O da, soglasen! - skazal Dzhegged, no ulybka ego byla
strannoj.
- Ona nauchit menya obychayam svoego naroda, podgotovit k osnovnomu
ritualu, kotoryj nazyvaetsya zhenit'boj, potom, bez somneniya, priznaetsya mne
v lyubvi, i vse nachnetsya po-ser'eznomu.
- I skol'ko zhe eto potrebuet vremeni?
- O, po men'shej mere den' ili dva, - otvetil Dzherek. - Mozhet byt',
nedelyu. - On vspomnil, chto hotel zadat' eshche vopros: - A kak miledi
SHarlotina vosprinyala moe, gm, prestuplenie?
- Isklyuchitel'no horosho. - Lord Dzhegged zashagal po komnate, ostavlyaya
posle sebya malen'kie oblachka golubogo tumana. - Ona poklyalas'... kak zhe
eto... v vechnoj mesti tebe. Sejchas ona obdumyvaet samuyu luchshuyu formu
mesti. Kakie vozmozhnosti! Ty dazhe predstavit' ne mozhesh' nekotorye iz nih!
Vozdayanie, moj dorogoj Dzherek, nastignet tebya v samyj dramaticheskij
moment! I ono budet zhestokim! Ono budet sootvetstvovat' tvoe vine.
Dzherek pochti ne slushal.
- Ona ochen' izobretatel'na, - skazal on.
- Ochen'.
- No ona nichego ne stanet predprinimat' nemedlenno?
- Dumayu, net.
- Horosho. Mne hotelos' by imet' vremya na ritual, kotoryj soedinit
missis Ameliyu Undervud so mnoj, prezhde chem ya nachnu dumat' o mesti miledi
SHarlotiny.
- YA ponimayu. - Lord Dzhegged podnyal izyashchnuyu golovu i posmotrel skvoz'
stenu. - Ty nemnogo prenebregaesh' dekoraciyami. Tvoi stada bizonov davno ne
peremeshchalis', a tvoi popugai sovsem, kazhetsya, ischezli. Odnako zhe, polagayu,
eto sootvetstvuet povedeniyu cheloveka, ohvachennogo strast'yu.
- Tem ne menee zakat mne nadoel. - Dzherek ubral zakat, i landshaft
vnezapno napolnilsya obychnym solnechnym svetom, chto ne sovsem
sootvetstvovalo vkusu Dzhereka, no on ne obratil vnimaniya. - Pozhaluj, mne
nachinaet nadoedat' vse staroe okruzhenie.
- Pochemu by i net? A kto eto yavilsya k tebe v gosti?
Neuklyuzhij i tyazhelyj ornitopter besporyadochno dvigalsya skvoz' nebo,
hlopaya nevpopad ogromnymi metallicheskimi kryl'yami. Mashina shmyaknulas' na
luzhajku ryadom s lokomotivom Dzhereka, i ottuda vybralas' malen'kaya figurka.
- Neuzheli, - voskliknul Lord Kanarii, - eto sam Brannart Morfejl? Ne
inache kak po rasporyazheniyu miledi SHarlotiny, otkryvat' voennye dejstviya.
- Nadeyus', net.
Dzherek smotrel, kak malen'kij gorbun prokovylyal vverh po stupen'kam
verandy. Nahodyas' vne svoego ekipazha, Brannart Morfejl nastaival na tom,
chto on hrom - odno iz proyavlenij ego tyagi k mimikrii. On proshel v dver' i
privetstvoval druzej.
- Zdravstvujte, Brannart, - vstretil ego Lord Dzhegged, shagnuv
navstrechu i hlopnuv uchenogo po gorbu. - CHto otorvalo vas ot laboratorii?
- Nadeyus', ty pomnish', Dzherek, - skazal hronist, - chto soglasilsya
pokazat' mne segodnya mashinu vremeni. Novuyu mashinu.
Dzherek sovershenno zabyl svoyu pospeshnuyu i sovershenno lzhivuyu besedu s
Morfejlom nakanune vecherom.
- Mashinu vremeni? - povtoril on, pytayas' vspomnit', chto govoril. - O
da. - Dzherek schel za luchshee priznat'sya vo vsem. - Sozhaleyu, no eto byla
shutka, moj dorogoj Morfejl. SHutka s miledi SHarlotinoj. Vy razve nichego ne
slyshali?
- Net. Ona byla razdrazhena, kogda vernulas', i poteryala vsyakij
interes ko mne, poetomu ya vskore uehal. Kakaya zhalost'. - Brannart
prigladil pal'cami raznocvetnuyu borodu, prinyav izvestie dostatochno
filosofski. - YA nadeyalsya...
- Konechno, vy nadeyalis', moya skryuchennaya potrepannaya lyubov', - vstupil
v razgovor Lord Dzhegged. - No u Dzhereka zdes' est' puteshestvennica vo
Vremeni.
- Piltsdaunskij chelovek?
- Ne sovsem. CHut' bolee pozdnij ekzemplyar. Devyatnadcatyj vek, ne tak
li, Dzherek? - skazal Lord Dzhegged. - Ledi.
- Angliya devyatnadcatogo veka, - utochnil Dzherek slegka pedantichno,
gordyj svoim znaniem perioda.
No Brannart byl razocharovan.
- Pribyla v obychnoj mashine, da? Devyatnadcatogo, dvadcatogo ili
dvadcat' pervogo veka? Model' s bol'shimi kolesami?
- Polagayu, da. - Dzherek ne podumal sprosit' ob etom missis Ameliyu
Undervud. - YA ne videl mashinu. A vy videli, Lord Dzhegged?
Lord Dzhegged pozhal plechami i pokachal golovoj.
- Kogda ona pribyla? - sprosil staryj Morfejl.
- Dva ili tri dnya nazad.
- Nikakoj mashiny vremeni ne bylo zaregistrirovano moimi hronografami
v eto vremya, - reshitel'no zayavil Morfejl. - Ni odnoj v techenie dovol'no
dolgogo perioda. Ty dolzhen uznat' u svoej puteshestvennicy vo Vremeni,
Dzherek, kakogo vida mashinu ona ispol'zovala. |to mozhet okazat'sya vazhnym: a
vdrug kakoj-to novyj vid? Vozmozhno dazhe, sovsem ne mashina. Zagadka, a?
Ego glaza blesteli.
- Esli smogu pomoch', budu rad. YA i tak zastavil vas priehat' syuda
zrya, Brannart, - uspokoil Dzherek uchenogo. - Postarayus' vyyasnit' kak mozhno
bystree.
- Ty ochen' dobr, Dzherek. - Brannart Morfejl sdelal pauzu. - Nu, ya
polagayu...
- Vy ostanetes' na lench?
- |... net. Menya zhdut eksperimenty. ZHdut. - On pomahal tonkoj rukoj.
- Do svidaniya, moi dorogie.
Oni provodili ego do ornitoptera. Mashina posle neskol'kih neudachnyh
popytok stala s lyazgan'em podnimat'sya v nebo. Dzherek pomahal vsled, no
Lord Dzhegged s zadumchivym vidom smotrel nazad, na dom.
- Zagadka... - probormotal Lord Dzhegged.
- Zagadka? - Dzherek povernulsya k nemu.
- Tozhe zagadka, - skazal Lord Dzhegged i podmignul Dzhereku.
Dzherek, nedoumevaya, podmignul v otvet.
9. NEMNOGO IDILLII, NEMNOGO TRAGEDII...
SHli dni.
Miledi SHarlotina ne mstila.
Lord Dzhegged Kanarii ischez po svoim delam i bol'she ne poseshchal
Dzhereka.
Mongrov i YUsharisp stali isklyuchitel'nymi druz'yami, i Mongrov byl polon
reshimosti pomoch' inoplanetyaninu postroit' kosmicheskij korabl'.
ZHeleznaya Orhideya uvleklas' Verterom de Gete i nosila teper' tol'ko
chernye cveta. Dazhe svoyu krov' ona prevratila v chernuyu zhidkost'. Oni spali
vmeste v bol'shom chernom grobu v ogromnoj usypal'nice iz chernogo mramora i
ebonita. Kazalos', nastupil sezon mraka, tragedii i otchayaniya. Vse uzhe
znali, chto Dzherek vlyublen, ohvachen beznadezhnoj strast'yu k missis Amelii
Undervud. On polozhil nachalo novoj mode, v kotoruyu mir pogruzhalsya eshche s
bol'shim entuziazmom, chem v modu na Flagi.
Po ironii sud'by, moda pochti ne kosnulas' tol'ko Dzhereka Korneliana i
missis Amelii Undervud. Oni dovol'no priyatno provodili vremya vmeste - s
togo momenta, kak Dzherek ponyal, chto emu poka ne suzhdeno dostignut' vershiny
svoej lyubvi, a missis Ameliya Undervud prishla k vyvodu chto on, po ee
vyrazheniyu, bol'she pohozh na zabludshego naboba, chem na osoznanno zhestokogo
Cezarya. Dzherek ne znal v tochnosti, o chem idet rech', no byl dovolen
polozheniem del, raz ona soglasna byla delit' s nim kompaniyu bol'shuyu chast'
vremeni svoego bodrstvovaniya.
Oni issledovali mir, obletaya ego na lokomotive, ezdili v konnoj
upryazhke, katalis' na lodke po reke, sdelannoj Dzherekom. Ona nauchila ego
iskusstvu ezdy na velosipede, i oni puteshestvovali po listvennomu lesu,
sozdannomu po ee instrukciyam, vzyav s soboj upakovannyj zavtrak i termos s
chaem. Ona soglasilas' vremya ot vremeni menyat' svoj kostyum, odnako vse-taki
ostavayas' predannoj mode svoego vremeni. Posle neskol'kih neudachnyh
popytok Dzherek sdelal pianino, i ona pela gimny, a inogda patrioticheskie
pesni vrode "Baraban Drejka" ili "Angliya budet vsegda". V redkie momenty
zvuchali i sentimental'nye pesni - takie, kak "Prihodi v sad", "Esli by
tol'ko eti guby mogli skazat'". Kak-to raz Dzherek vzyal v ruki bandzho,
chtoby akkompanirovat' ej, no missis Amelii Undervud ne ponravilsya etot
instrument, i Dzherek bol'she ne vozvrashchalsya k nemu.
Solnechnye luchi, nesmotrya na shirokopoluyu shlyapku, akkuratno sidyashchuyu na
kashtanovyh lokonah, padali ej na letnee plat'e iz belogo hlopka,
ukrashennoe zelenymi kruzhevami, i ona, raduya vzglyad Dzhereka, pozvolyala emu
podnimat' lodku v vozduh i parit' nad mirom, glyadya na gory Mongrova ili
gejzery Gercoga Korolev, mrachnuyu grobnicu Vertera de Gete, pahuchij okean
missis Kristii. Oni lish' staralis' izbegat' okrestnostej ozera "Kozlenok
Billi" i vsej ostal'noj territorii miledi SHarlotiny. Net smysla, govorila
missis Ameliya Undervud, ispytyvat' sud'bu.
Dzherek postroil shlyuzy i ozera v sootvetstvii s ee opisaniyami
anglijskih pejzazhej, no ona nikogda po-nastoyashchemu ne naslazhdalas'
okruzhayushchej obstanovkoj.
- Vy vsegda sklonny k izlishestvu, mister Kornelian, - ob®yasnila ona,
izuchaya kopiyu ozera Tilmeri, rasstilayushchegosya na pyat'desyat mil' vo vseh
napravleniyah. - Hotya mercayushchie otbleski sveta poluchilis' pravil'no, -
dobavila ona uteshayushche i vzdohnula. - Net, eto ne goditsya. Prostite.
I on unichtozhil ozero.
|to bylo vsego odno iz mnogih razocharovanij. Ona prodolzhala uchit'
Dzhereka ponimaniyu smysla Dobrodeteli, nadeyas', chto emu legche postigat'
predmet na primerah, kasayushchihsya razlichnyh aspektov ee sobstvennogo mira.
Odnazhdy, vspomniv pros'bu Brannarta Morfejla, Dzherek sprosil missis
Undervud, kakim obrazom ona popala v eto vremya.
- YA byla pohishchena, - kratko ob®yasnila ona.
- Pohishchena? Kakim-nibud' puteshestvennikom vo Vremeni, kotoryj polyubil
vas?
- YA nikogda ne uznala o ego chuvstvah po otnosheniyu k sebe. Odnazhdy
noch'yu, kogda ya v sobstvennoj posteli, v komnate poyavilas' figura v plashche s
podnyatym kapyushonom. YA pytalas' krichat', no moi golosovye svyazki onemeli.
On prikazal mne odevat'sya - ya otkazalas'. On snova prikazal, nastaivaya,
chtoby ya nadela odezhdu, "tipichnuyu dlya moego perioda". YA snova otkazalas',
no neozhidanno odezhda okazalas' na mne, a ya protiv voli vstala na nogi. On
shvatil menya, i ya poteryala soznanie. Vse zakruzhilos', a kogda ya ochnulas',
to byla uzhe v vashem mire i sejchas zhe otpravilas' na poiski kakogo-nibud'
predstavitelya vlasti, predpochtitel'no Britanskogo Konsula. Sejchas ya
ponimayu, konechno, chto u vas net Britanskogo Konsula, vot pochemu,
sobstvenno, i ne veryu, chto kogda-nibud' vernus' na Kollinz-avenyu, 23,
Bromli.
- Zvuchit ochen' romantichno, - skazal Dzherek. - YA ponimayu, pochemu vy
grustite.
- Romantichno? Bromli? Pust'... - Ona ostavila temu.
Missis Undervud sidela, vypryamivshis' i sdvinuv vmeste koleni, na
barhatnom siden'i lokomotiva i vsmatrivalas' v pejzazh, razvertyvayushchijsya
vnizu.
- Vse-taki ya ochen' hotela by vernut'sya nazad, mister Kornelian.
- Boyus', eto nevozmozhno, - vzdohnul on.
- Po tehnicheskim prichinam?
Ona nikogda prezhde ne nastaivala na podrobnostyah. Dzherek vsegda
umudryalsya vnushit' ej vpechatlenie, chto eto skoree sovershenno nevozmozhno,
chem prosto ochen' trudno, - peredvigat'sya v obratnom napravlenii vo
Vremeni.
- Da, - skazal on. - Tehnicheskie prichiny.
- Nel'zya li posetit' togo uchenogo, o kotorom vy govorili? Brannart
Morfejl. I sprosit' ego?
Dzherek ne hotel poteryat' ee. Ego lyubov' k nej vyrosla absolyutno (po
krajnej mere, on dumal tak, ne vpolne ponimaya, chto oznachaet slovo
"absolyutno"). K tomu zhe byli priznaki, chto ona stala teplee otnosit'sya k
nemu i, mozhet byt', skoro soglasitsya stat' ego lyubovnicej. Dzherek ne
hotel, chtoby ona otvlekalas' na postoronnie veshchi.
- Nevozmozhno. - On pokachal golovoj, podcherkivaya skazannoe. - Osobenno
potomu, chto vy, kazhetsya, pribyli syuda ne v mashine vremeni. YA ran'she
nikogda ne slyhal o podobnom i schital, chto vsegda trebuetsya mashina
vremeni. Kak vy dumaete, kto pohitil vas? Konechno, chelovek byl ne iz moego
vremeni?
- On byl v kapyushone.
- Da?
- Vse ego telo bylo skryto plashchom. Mozhet byt', eto dazhe byl ne
muzhchina. Mogla byt' i zhenshchina. Ili zver' s kakoj-nibud' drugoj planety,
podobnyj tem, chto soderzhatsya v vashih zverincah.
- V samom dele ochen' stranno. Veroyatno, - skazal Dzherek mechtatel'no,
- eto byl poslanec Sud'by, soedinivshij skvoz' stoletiya Dvuh Bessmertnyh
Vlyublennyh. - On naklonilsya k nej i vzyal za ruku. - I zdes', nakonec...
Ona otdernula ruku.
- Mister Kornelian! YA dumala, vy soglasilis' prekratit' podobnuyu
chepuhu!
On vzdohnul.
- YA mogu spryatat' svoi chuvstva ot vas, missis Ameliya Undervud, no ne
mogu izgnat' ih. Oni ostayutsya so mnoj noch'yu i dnem.
Ona podarila emu dobruyu ulybku.
- Uverena, eto tol'ko slepoe uvlechenie, mister Kornelian. Dolzhna
priznat'sya, chto nahozhu vas dovol'no privlekatel'nym, v obshchem smysle,
konechno, no ya uzhe zamuzhem za misterom Undervudom.
- No mister Undervud nahoditsya za milliony let otsyuda!
- |to bezrazlichno.
- Net, ne bezrazlichno. Mister Undervud mertv. Vy vdova! - On ne teryal
vremeni darom i eshche ran'she rassprosil ee podrobno po etim voprosam. - A
vdova mozhet snova vyjti zamuzh! - dobavil on nahodchivo.
- YA tol'ko nominal'no vdova, mister Kornelian, kak vam horosho
izvestno. - Ona strogo smotrela na nego, poka on mrachno toptalsya na
podnozhke. Kak-to raz on chut' ne vyvalilsya iz lokomotiva, tak veliko bylo
ego vozbuzhdenie. - Moj dolg vsegda pomnit', chto mozhet najtis' sredstvo
vernut'sya v sobstvennyj vek.
- |ffekt Morfejla, - vozrazil on. - Vy ne smozhete ostat'sya v proshlom,
posetiv hot' raz budushchee. Vo vsyakom sluchae, nadolgo. YA ne znayu, pochemu. Ne
znaet i Morfejl. Primirites' s tem, missis Ameliya Undervud, chto vam
pridetsya provesti zdes' vechnost'. Provedite ee so mnoj!
- Mister Kornelian, ni slova bol'she!
On prigoryunilsya, stoya na dal'nem krayu podnozhki.
- YA soglasilas' soprovozhdat' vas, provodit' s vami vremya, potomu chto
schitala svoim dolgom prosvetit' vas v kakoj-to stepeni v moral'nom
aspekte. YA prodolzhu eti popytki, no esli cherez kakoe-to vremya mne
pokazhetsya, chto vy beznadezhny, ya mahnu na vas rukoj i otkazhus' vstrechat'sya
s vami nezavisimo ot togo, budete li vy derzhat' menya plennicej ili net.
Dzherek vzdohnul.
- Horosho, missis Ameliya Undervud. No mesyac nazad vy obeshchali mne
ob®yasnit', chto takoe dobrodetel' i kak ya mogu dostich' ee. Vy vse eshche ne
dali udovletvoritel'nogo ob®yasneniya.
- Ne nado otchaivat'sya, - skazala ona, chut' vypryamlyaya spinu. -
Sejchas...
I ona nachala rasskazyvat' emu istoriyu Persifalya, a zolotoj,
ukrashennyj dragocennymi kamnyami lokomotiv netoroplivo plyl po nebu, pyhtya
i ostavlyaya pozadi sebya velichestvennye oblaka serebristo-golubogo dyma.
Tak i shlo vremya, poka oba, missis Ameliya Undervud i Dzherek Kornelian,
ne privykli k kompanii drug druga. Ih svyazyvala glubokaya privyazannost'
slovno oni byli zhenaty i ravny vo vsem. V ih otnosheniyah otsutstvovala
vsego odna veshch', no eto ne kazalos' vazhnym, tak kak Dzherek, podobno vsem
lyudyam svoego vremeni, obladal adaptivnost'yu.
Dazhe missis Ameliya Undervud vynuzhdena byla priznat' nekotorye
preimushchestva takoj situacii. U nee ne bylo nikakih obyazannostej, za
isklyucheniem dobrovol'no vozlozhennoj na sebya zadachi sposobstvovat'
moral'nomu sovershenstvovaniyu Dzhereka, da eshche domashnih hlopot. Ej ne nuzhno
bylo sderzhivat' yazyk, kogda hotelos' sdelat' ostroumnoe zamechanie. Dzherek
opredelenno ne nastaival na vnimanii i uvazhenii, kotorye treboval mister
Undervud, kogda oni zhili vmeste v Bromli. I byli momenty v zhizni missis
Amelii Undervud v etom protivnom dekadentskom veke, kogda ona vpervye
oshchutila, chto mozhet znachit' svoboda - svoboda ot straha, ot obyazannostej,
ot nepriyatnyh emocij.
A Dzherek byl dobrym, proyavlyaya, nesomnenno, ogromnoe zhelanie dostavit'
ej udovol'stvie, iskrenne cenya ee harakter i krasotu. Ej inogda hotelos',
chtoby vse bylo po-drugomu, chtoby ona i v samom dele byla vdovoj. Ili
odinokoj zhenshchinoj v svoem sobstvennom veke, chtoby ona i Dzherek mogli by
pozhenit'sya s nastoyashchej cerkvi v nastoyashchim svyashchennikom. No edva lish' takie
mysli zarozhdalis' v ee golovke, ona reshitel'no progonyala ih proch', schitaya
svoim dolgom postoyanno pomnit', chto odnazhdy mozhet predstavit'sya
vozmozhnost' vernut'sya na Kollinz-avenyu, 23, Bromli, predpochtitel'no vesnoj
1896 goda, predpochtitel'no chetvertogo aprelya v tri chasa utra (vremya dnya,
kogda ee pohitili), chtoby nikto ne smog udivit'sya tomu, chto proizoshlo. Ona
dostatochno horosho ponimala, chto nikto ne poverit pravde i chto dogadki
budut gorazdo bolee mrachnymi, chem dejstvitel'nost'. |tot aspekt ee
vozvrashcheniya vyglyadel ne ochen' privlekatel'nym. Odnako, kak by tam ni bylo,
dolg est' dolg.
CHasto ej bylo trudno vspomnit', v chem sostoyal ee dolg na samom dele,
v etom... etom zagnivshem rae. Dejstvitel'no, trudno ceplyat'sya za moral'nye
dogmy, kogda nahodilos' tak malo dokazatel'stv prebyvaniya zdes' Satany -
net vojn, net boleznej, net pechali (razve tol'ko po zhelaniyu), net dazhe
smerti. I vse zhe Satana dolzhen prisutstvovat'. Konechno, vspomnila ona, on
prisutstvuet v seksual'nom povedenii etih lyudej, no kakim-to obrazom ono
uzhe ne shokirovalo ee tak sil'no, kak ran'she, hotya imenno eto bylo
dokazatel'stvom samogo uzhasnogo razlozheniya. No vse-taki lyudi zdes' byli ne
huzhe teh nevinnyh detej - dikarej s ostrova Pautau v YUzhnyh Moryah, gde ona
dva goda pomogala otcu posle smerti materi. Dikari tozhe ne imeli koncepcii
greha.
Razumnaya, hotya i samaya zauryadnaya zhenshchina, missis Ameliya Undervud
inogda sprashivala sebya, pravil'no li ona delaet, obuchaya Dzhereka Korneliana
smyslu dobrodeteli. Ne to chtoby on vykazyval kakuyu-nibud' osobuyu zhivost' v
usvoenii ee urokov, net, no byli momenty, kogda ona ispytyvala soblazn
mahnut' rukoj na vse predpriyatie i prosto naslazhdat'sya zhizn'yu (v razumnyh
predelah), budto nahodyas' na kanikulah. Mysl' ob etom dostavlyala ej
udovol'stvie. I mister Kornelian byl prav v odnom: vse ee druz'ya, vse
rodstvenniki i, estestvenno, mister Undervud, vse ee obshchestvo v celom,
sama Britanskaya Imperiya (hot' i neveroyatno!), mertvy uzhe milliony let,
prevratilis' v prah i zabyty.
Dazhe mister Kornelian vynuzhden sobirat' svedeniya o ee mire po
kusochkam, iz neskol'kih sohranivshihsya zapisej, iz skudnyh istochnikov,
otnosyashchihsya k bolee pozdnim, chem devyatnadcatyj vek, stoletiyam. A ved'
mister Kornelian schitalsya krupnejshim specialistom planety po
devyatnadcatomu veku. |to udruchalo ee.
Podavlennost' sdelala ee otchayannoj. Otchayanie privelo k vyzovu. Vyzov
zastavil otvergnut' opredelennye cennosti, kogda-to kazavshiesya neizmennymi
i yavlyayushchiesya neot®emlemoj chertoj haraktera. Podobnye chuvstva, k schast'yu,
proyavlyalis' v osnovnom noch'yu, kogda ona nahodilas' v svoej posteli, a
mister Kornelian gde-to v drugom meste.
Dzherek Kornelian chasto slyshal, chto missis Ameliya Undervud poet po
nocham. Hotya on staralsya priderzhivat'sya togo zhe rasporyadka dnya, chto i
predmet ego lyubvi, eto ne vsegda udavalos', i on prosypalsya ot peniya s
nekotoroj trevogoj. Trevoga perehodila v razmyshleniya. Emu hotelos' by
verit', chto pesni missis Undervud, podobno drevnim lyubovnym pesnyam
Fabrichnyh Siren, kotorye kogda-to zamanivali muzhchin v rabstvo na
plastmassovye shahty, prednaznacheny dlya togo, chtoby zavlech' ego, Dzhereka, v
lyubovnye seti. K schast'yu, melodii i slova, davno znakomye emu, ne
associirovalis' u nego s seksual'nym naslazhdeniem, a vyzyvali, esli byt'
chestnym, nekotoroe otvrashchenie. On vzdyhal i pytalsya bez bol'shogo uspeha
zasnut' dal'she, v to vremya kak ee vysokij sladkij golos pel: "Iisus
osenyaet nas chistym svetom..." - snova i snova.
Malo-pomalu rancho Dzhereka stalo vidoizmenyat'sya, tak kak missis
Undervud delala predlozhenie zdes', prosila peremeny tam, i postepenno dom,
kak uveryala ona, stal pohozh na nastoyashchij dobryj Viktorianskij semejnyj
dom. Dzhereku komnaty kazalis' dovol'no malen'kimi i zagromozhdennymi, emu
bylo neuyutno v nih. Pishchu, kotoruyu oni oba eli po ee nastoyaniyu, on nahodil
tyazheloj i nemnogo skudnoj. Malen'kie goticheskie bashenki, derevyannye
balkonchiki, reznye fontany, krasnye kirpichi ranili ego esteticheskie
chuvstva dazhe bol'she, chem grandioznye tvoreniya Gercoga Korolev. Odnazhdy vo
vremya lencha, kogda oni eli holodnuyu govyadinu, chesnok, ogurcy i varenyj
kartofel', on otlozhil neudobnyj nozh i vilku, kotorymi pol'zovalsya po ee
trebovaniyu, i skazal:
- Missis Ameliya Undervud, ya lyublyu vas. YA znayu, chto sdelayu vse dlya
vas...
- Mister Kornelian, my dogovorilis'...
On podnyal ruku.
- No priznayus' vam, dorogaya ledi, chto okruzhenie, kotoroe vy zastavili
menya sozdat', stanovitsya chutochku skuchnym, esli ne skazat' bol'she. Vam ne
hochetsya peremen?
- Peremen? No, ser, eto horoshij dom. Vy sami govorili, chto hotite,
chtoby ya zhila, kak ran'she. Dom sejchas ochen' pohozh na moj sobstvennyj dom v
Bromli. Nemnozhko bol'she, pozhaluj, i luchshe obstavlen, no ya ne smogla
vosprotivit'sya etomu, tak kak ne vizhu smysla ne ispol'zovat' vozmozhnosti
priobresti odnu-dve veshchi, kotorye ne udalos' priobresti v moej... moej
proshloj zhizni.
S glubokim vzdohom on okinul vzglyadom kamin, zagromozhdennyj
malen'kimi farforovymi bezdelushkami, kroshechnye fikusy i pal'my v gorshkah,
stoly, bufet, tolstye kovry, temnye oboi, gazovye fonari, tusklye
zanaveski na malen'kih oknah, kartiny i kakoe-to kruzhevnoe ukrashenie epohi
missis Undervud, na kotorom bylo vyshito:
"Dobrodetel' sama sebe nagrada".
- Malo cveta, - skazal on, - malo sveta, malo prostranstva.
- Dom ochen' uyutnyj, - nastaivala ona.
- Ugu. - On sosredotochilsya na svoej tarelke, izuchaya plot' zhivotnogo i
neappetitnye ovoshchi, napominayushchie ugoshchenie Mongrova.
- Vy govorili ran'she, chto voshishchaetes' im, - prodolzhala ona
rassuditel'no, slegka ozadachennaya ego nedovol'nym vidom.
- YA i voshishchalsya, - probormotal Dzherek.
- A potom?
- |to proshlo, - skazal on, - uzhe davno. YA dumal, eto prosto odno iz
mnogih zhilishch, kotorye vy budete vybirat'.
- O! - Ona nahmurilas'. - Gm, - skazala ona. - No vidite li, mister
Kornelian, nam hochetsya verit' v ustojchivost'. V postoyanstvo. V prochnye,
stabil'nye veshchi, - dobavila ona izvinyayushchimsya tonom. - My dolzhny byt'
uvereny, chto nash obraz zhizni budet neizmennym vechno, nemnogo uluchshayushchimsya
so vremenem, konechno, no fakticheski pochti tem zhe. My mechtali o vremenah,
kogda vse lyudi budut zhit' ne huzhe, verili, chto kazhdyj chelovek hochet zhit',
kak my. - Ona otlozhila nozh i vilku, protyanula ruku i ostavila ee u nego na
pleche. - Vozmozhno, my i zabluzhdalis'. Dazhe navernyaka - dlya menya eto sejchas
neosporimo. No ya dumala, chto vy hoteli imet' priyatnyj dom, kotoryj pomozhet
vam. - Ona ubrala ruku s ego plecha i vypryamilas' v kresle. - Dolzhna
skazat', ya chuvstvuyu sebya nemnogo vinovatoj. YA ne prinyala vo vnimanie, chto
vashi chuvstva ko vsemu mogut tak bystro izmenit'sya... - Miss Undervud
obvela rukoj komnatu i obstanovku.
Dzherek ulybnulsya i vstal.
- Net-net. Esli etogo hotite vy, to hochu i ya, konechno. Potrebuetsya
vremya, chtoby privyknut', no... - On ne znal, chto eshche skazat'.
- Vy neschastlivy, mister Kornelian, - skazala ona myagko. - Prezhde ya
ne verila, chto kogda-nibud' uvizhu vas neschastnym.
- Nikogda prezhde ya ne byl neschastnym. - On pozhal plechami. - |to novyj
opyt. Hotya neschast'ya Mongrova vpechatlyayut kuda bol'she, chem moi. Ladno, ya
poluchil chto hotel. Vse eto, nesomnenno, vhodit v ponyatie lyubvi... i
dobrodeteli, veroyatno, tozhe.
- Esli vy hotite otoslat' menya obratno k Mongrovu... - nachala ona
blagorodno.
- Net. O net! YA lyublyu vas slishkom sil'no!
Na etot raz s ee storony ne posledovalo slovesnogo vozrazheniya.
- Horosho, - zayavila ona reshitel'no, - my dolzhny predprinyat' popytku
razveselit' vas. Idemte...
Ona protyanula ruku. Dzherek vzvolnovanno prikosnulsya k ee ladoni,
gadaya, chto budet dal'she.
Ona povela ego v gostinuyu, gde stoyalo pianino.
- Mozhet byt', kakoj-nibud' radostnyj gimn? - predlozhila ona. - Kak
naschet "Vse vokrug prekrasno i siyaet"?
Ona prigladila yubku, prezhde chem sest' na stul.
- Vy uzhe znaete slova?
Dzherek ne mog vspomnit' slov, hotya slyshal ih chasto, kak noch'yu, tak i
dnem, odnako pokorno kivnul golovoj.
Missis Undervud izvlekla neskol'ko vstupitel'nyh akkordov i nachala
pet'. On popytalsya prisoedinit'sya, no slova zastryali u nego v gorle. Gorlo
szhalos' i peresohlo. Udivlennyj, Dzherek prilozhil ladon' k shee. Golos
missis Undervud umolk, ona prekratila igru i povernulas' na stule, podnyav
na nego vzglyad.
- Kak naschet progulki? - sprosila ona.
Dzherek prochistil gorlo i popytalsya ulybnut'sya.
- Progulka?
- Nedolgaya energichnaya hod'ba, mister Kornelian, chasto daet
uspokaivayushchij effekt.
- Horosho.
- YA prinesu shlyapu.
On vyshel. Spustya neskol'ko mgnovenij ona prisoedinilas' k nemu.
Prilegayushchij k domu uchastok zemli teper' tozhe stal namnogo men'she. Preriya,
bizony, kavaleristy i popugai smenilis' akkuratnymi ryadami kustikov,
nekotorye iz kotoryh byli podstrizheny i predstavlyali soboj zamyslovatye
figury, i cvetochnymi klumbami, gde preobladali rozy razlichnyh vidov,
vklyuchaya i tot, kotoryj ona pozvolila emu izobresti dlya nee, -
sine-zelenogo cveta.
Missis Amelii Undervud zakryla dver' i vzyala ego pod ruku.
- Kuda my pojdem? - sprosila ona.
Snova prikosnovenie ee ruki vzvolnovalo ego, no, udivitel'noe delo,
volnenie tut zhe pereroslo v chuvstvo krajnego otchayaniya.
- Kuda hotite, - otvetil Dzherek.
Moshchenaya tropinka privela ih k vorotam sada, oni vyshli za vorota i
otpravilis' po uzkoj beloj doroge, vdol' kotoroj stoyali gazovye lampy.
Doroga vilas' mezhdu dvumya nevysokimi zelenymi holmami.
On chuvstvoval ishodyashchij ot nee teplyj zapah. Dzherek pechal'no okinul
vzglyadom spokojnoe miloe lico, blestyashchie volosy, krasivoe letnee plat'e,
priyatnuyu, horosho slozhennuyu figuru i otvernulsya so sdavlennym rydaniem.
- O, perestan'te, mister Kornelian. Skoro vy pochuvstvuete sebya luchshe,
horoshij svezhij vozduh pojdet vam na pol'zu.
On passivno pozvolil ej vesti sebya po doroge, poka oni ne ochutilis'
mezhdu ryadami vysokih kiparisov, okajmlyayushchih polya, na kotoryh paslis'
korovy i ovcy pod prismotrom mehanicheskih pastuhov, neotlichimyh dazhe
vblizi ot nastoyashchih lyudej.
- Dolzhna vam skazat', - govorila ona, - chto etot landshaft - takoe zhe
proizvedenie iskusstva, kak lyubaya rabota Rejnol'dsa. YA pochti veryu, chto
nahozhus' v moej lyubimoj sel'skoj mestnosti v grafstve Kent.
Kompliment ne ubavil ego pechali.
Oni peresekli malen'kij gorbatyj mostik nad zhurchashchim potokom i voshli
v prohladnyj zelenyj les, gde rosli duby i vyazy. Tam byli dazhe grachi,
gnezdyashchiesya na derev'yah, i ryzhie belki, prygayushchie po vetkam.
No Dzherek s trudom volochil nogi, ego shagi stanovilis' vse medlennee i
tyazhelee. V konce koncov ona ostanovilas' i zaglyanula emu v lico. Ee glaza
siyali nezhnost'yu. I v molchanii on nelovko vzyal ee za plechi. Ona ne
protivilas'. Medlenno, po mere togo kak ih lica priblizhalis' drug k drugu,
unynie ego stalo tayat', ego duh postepenno ozhival, poka - v tot samyj
moment, kogda ih guby soprikosnulis', - on ne ispytal ekstaz, podobnogo
kotoromu nikogda ne znal prezhde.
- Moj dorogoj, - skazala missis Ameliya Undervud, drozha, prizhimayas' k
nemu sovershennym telom i obnimaya ego. - Moj dorogoj Dzherek...
A zatem ona ischezla.
Ona propala. On byl odin.
Dzherek izdal gromkij krik boli i zametalsya, razyskivaya ee sledy.
- Missis Ameliya Undervud! Missis Ameliya Undervud!
No vse, chto ostalos' ot nee, - eto les s dubami i vyazami, grachami i
belkami.
On podnyalsya v vozduh i ustremilsya k malen'komu domiku. Poly ego
pal'to razvevalis', shlyapa sletela s golovy.
Dzherek probezhal skvoz' tesno zastavlennye mebel'yu komnaty. On zval ee
- ona ne otvechala. On znal, chto ona ne otvetit. Vse, chto on sozdal dlya
nee, - stoly, divany, kresla, krovati, bufety - vse draznilo ego i
usilivalo bol'.
V konce koncov Dzherek svalilsya na travu v sadike i, sorvav rozu
sine-zelenogo cveta, zaplakal, tak kak ochen' horosho znal, chto proizoshlo.
Lord Dzhegged! Gde on? Lord Dzhegged govoril Dzhereku, chto vse
proizojdet imenno tak.
No Dzherek izmenilsya: on bol'she ne mog ocenit' velikolepnuyu ironiyu
situacii. Lyuboj, krome Dzhereka, rassmatrival by sluchivsheesya kak shutku, i
umnuyu vdobavok.
Miledi SHarlotina zayavila o svoej mesti.
10. UDOVLETVORENIE SOKROVENNOGO ZHELANIYA
Miledi SHarlotina, dolzhno byt', spryatala missis Ameliyu Undervud ochen'
horosho. Nemnogo opravivshis' ot potryaseniya, Dzherek nachal razdumyvat', kak
spasti svoyu lyubov'. Pervym ego probuzhdeniem bylo otpravit'sya k miledi
SHarlotine i prosto potrebovat' vozvrashcheniya missis Undervud, no,
porazdumav, on reshil, chto v etom net smysla: miledi SHarlotina tol'ko eshche
raz posmeetsya nad nim. Net, nado posetit' Lorda Dzheggeda Kanarii i
sprosit' u nego soveta. Dzherek vdrug vspomnil, chto ne vstrechal Lorda
Dzheggeda s teh por, kak poselilsya s missis Ameliej Undervud. Neuzheli Lord
Dzhegged ostavalsya v storone iz-za gipertrofirovannogo chuvstva takta?
S tyazhelym serdcem Dzherek Kornelian napravilsya k postrojke, gde, po
predlozheniyu missis Undervud, derzhal svoj lokomotiv. Dver' otkryvalas'
klyuchom, no on ne mog najti klyuch, kotoryj vsegda hranila missis Undervud.
Emu ne hotelos' raspylyat' postrojku, tak kak missis Undervud
boleznenno otnosilas' k soblyudeniyu pravil chastnoj sobstvennosti svoego
vremeni, i vopros klyuchej i zamkov yavlyalsya odnim iz glavnyh. Nesmotrya na
to, chto postrojka byla pugayushche urodlivoj, teper', s ischeznoveniem missis
Undervud, vse, otnosyashcheesya k nej, stalo svyashchennym dlya Dzhereka. Esli on
nikogda ne najdet ee snova, etot malen'kij goticheskij domik budet stoyat'
zdes' vechno.
V konce koncov emu vse-taki prishlos' raspylit' dver', chtoby vyvesti
lokomotiv naruzhu, no zatem on ee vosstanovil. Zatem otpravilsya v put'.
Vo vremya poleta k Lordu Dzheggedu ego muchila mysl', chto miledi
SHarlotina mozhet nichego osobennogo ne uvidet' v tom, chtoby raspylit' missis
Ameliyu Undervud polnost'yu i bezvozvratno. Vryad li miledi SHarlotina zajdet
tak daleko, no eto ne isklyuchalos'. V takom sluchae missis Undervud ischeznet
navechno: nel'zya voskresit' cheloveka, esli kazhdyj atom tela rasshcheplen i
razveyan po poverhnosti Zemli. Dzherek staralsya derzhat' podal'she podobnogo
roda mysli: esli ob etom slishkom mnogo dumat', est' shans vpast' v
bezyshodnoe otchayanie, iz kotorogo nikogda ne vyjti.
Lokomotiv kruzhil nad zamkom Lorda Dzheggeda, imeyushchego formu
prichudlivoj ptich'ej kletki yarko-zheltogo cveta, vysotoj v skromnye
sem'desyat pyat' futov, a Dzherek posylal soobshchenie svoemu drugu:
- Lord Dzhegged! Vy primete posetitelya? |to ya, Dzherek Kornelian, i u
menya delo neotlozhnoj vazhnosti.
Otveta ne posledovalo. Lokomotiv po spirali spustilsya nizhe. Ptich'ya
kletka soderzhala mnozhestvo razlichnyh "yashchikov", podderzhivaemyh
antigravitacionnymi luchami. Kazhdyj yashchik byl komnatoj, i Lord Dzhegged mog
nahodit'sya v lyuboj iz nih, no kakuyu by komnatu on ni zanimal, pros'ba
Dzhereka dolzhna byla dostignut' ego ushej.
- Lord Dzhegged!
Stalo yasno, chto Lorda Dzheggeda zdes' net. U Dzhereka otchetlivo
vozniklo oshchushchenie, chto domom ne pol'zovalis' uzhe neskol'ko mesyacev. Mozhet
byt', s Lordom Kanarii chto-nibud' sluchilos'? Mozhet byt', miledi SHarlotina
otomstila emu za uchastie v krazhe inoplanetyanina? O, eto bylo by dikost'yu!
Dzherek povernul lokomotiv na sever, k grobnice Vertera de Gete,
boyas', chto ego mat', ZHeleznaya Orhideya, tozhe ischezla.
Odnako grobnica Vertera - kompoziciya iz ogromnoj statui ego samogo,
spyashchego mertvym snom, gigantskogo Angela Smerti, paryashchego nad nej, i
neskol'kih kak by rydayushchih oplakivayushchih zhenshchin, stoyashchih na kolenyah
poblizosti, - vse eshche byla okkupirovana chernoj paroj. Sejchas oba oni
nahodilis' na kryshe, u nog sklonivshejsya zhenshchiny, no v pervyj moment Dzherek
ne zametil ih, tak kak vse bylo chernogo cveta.
- Dzherek, moya pechal'! - Golos materi zvuchal pochti ozhivlenno. Verter
otkrovenno zlobno sverkal glazami i obkusyval nogti na pal'cah, poka
lokomotiv prichalival k ploskoj plite, oslepitel'no kontrastiruya cvetom s
okruzhayushchej scenoj. - Dzherek, kakie plohie novosti prinesli tebya syuda? -
Mat' vytashchila chernyj nosovoj platok i vyterla chernye slezy s chernyh shchek.
- Novosti i v samom dele plohie, - otvetil Dzherek, ispytyvaya chuvstvo
obidy ot togo, chto okruzhenie kazalos' nasmeshkoj nad ego nastoyashchim gorem. -
Missis Ameliyu Undervud pohitili, mozhet byt', unichtozhili, i pochti
opredelenno prichinoj etogo yavlyaetsya miledi SHarlotina.
- Ee mest', konechno! - vydohnula ZHeleznaya Orhideya. Ee blestyashchie
chernye glaza rasshirilis', i v nih vspyhnul nepoddel'nyj interes. - O! O!
Uvy! Tak byl nakazan velikij Dzherek! Dom Korneliana razrushen! Oj! Oj! - I
spokojnym tonom sprosila: - CHto ty dumaesh' po povodu moih stonov?
- |to ser'ezno, mama, podarivshaya mne dragocennuyu zhizn'...
- Tol'ko dlya togo, chtoby ty stradal ot ee muchenij! YA znayu! YA znayu! O,
uvy!
- Mama! - zakrichal Dzherek. - CHto mne delat'?
- CHto ty mozhesh' sdelat'? - vmeshalsya Verter de Gete. - Ty obrechen,
Dzherek! Ty proklyat! Sud'ba izbrala tebya, kak i menya, dlya vechnyh stradanij!
- On izdal gor'kij smeshok. - Primiris' s etim mrachnym faktom. Vyhoda net.
Tebe bylo dano neskol'ko mgnovenij blazhenstva, chtoby ty stradal bolee
gluboko, kogda predmet tvoej lyubvi otnyali u tebya.
- Vy znaete, chto proizoshlo? - s podozreniem sprosil Dzherek.
Verter smutilsya.
- Nu, miledi SHarlotina koe-chto doverila mne nedelyu ili dve nazad...
- D'yavol! - zarychal Dzherek. - I vy ne popytalis' predupredit' menya?!
- O neizbezhnom? CHto horoshego moglo vyjti iz etogo? - otvetil Verter
yazvitel'no. - My znaem, chto sluchaetsya s prorokami! Lyudyam ne nravitsya
slushat' pravdu!
- Boltun! - Dzherek povernulsya k ZHeleznoj Orhidee. - I ty, mama,
znala, chto planirovala miledi SHarlotina?
- Ne polnost'yu, moe neschast'e. Ona prosto skazala chto-to ob
udovletvorenii sokrovennogo zhelaniya missis Undervud.
- CHto zhe eto? CHego ona mogla zhelat', kak ne zhizni so mnoj?
- Ona ne ob®yasnila. - ZHeleznaya Orhideya prilozhila platochek k glazam. -
Nesomnenno, ona boyalas', chto ya vydam ee plan tebe. Ved' my odnoj ploti,
moe yajco.
Dzherek skazal mrachno:
- Kazhetsya, mne nichego ne ostaetsya, kak obratit'sya k samoj miledi
SHarlotine!
- Razve ty ne hotel etogo? - ukoriznenno sprosil Verter, kotoryj
sidel na vystupe nad ih golovami, prislonivshis' chernoj spinoj k mramornomu
kolenu statui i melanholicheski boltaya nogami. - Razve ty ne navlekal
katastrofu, uhazhivaya za missis Undervud? YA pripominayu nekotoryj plan...
- Molchite! YA lyublyu missis Undervud bol'she, chem sebya!
- Dzherek, - skazala rassuditel'no ego mat', - znaesh' li, ty slishkom
daleko zahodish'.
- Tak i est'! YA gluboko lyublyu! YA sovershenno pogloshchen lyubov'yu. Strast'
upravlyaet mnoyu. |to bol'she ne igra!
- Bol'she ne igra! - Verter de Gete byl shokirovan.
- Proshchajte, chernye predateli... proshchajte!
I Dzherek kinulsya nazad k svoemu lokomotivu, dernul shnurok i
ustremilsya vysoko v temnoe bezradostnoe nebo.
- Ne boris' so svoej uchast'yu, Dzherek! - uslyshal on krik Vertera. - Ne
grozi kulakom neumolimoj Sud'be! Ne prosi milosti u Bogov, ibo oni gluhi i
slepy!
Dzherek ne otvetil. Neozhidanno dlya sebya on gor'ko vshlipnul i
probormotal zhenskoe imya. I zvuk etogo imeni snova zazheg boleznennyj gnev v
ego dushe.
On pribyl k ozeru "Kozlenok Billi", sverkayushchemu v solnechnom svete, s
mysl'yu unichtozhit' i ozero, i miledi SHarlotinu, i ee zverinec, i ee peshchery
- unichtozhit' ves' zemnoj shar, esli ponadobitsya, no sderzhal yarost', tak kak
missis Ameliya Undervud mogla sejchas byt' plennicej v odnoj iz etih peshcher.
Dzherek ostavil lokomotiv parit' v neskol'kih dyujmah nad poverhnost'yu
vody i proshel cherez Vodyanye Vorota v peshcheru s zolotymi stenami i
zerkal'nymi potolkom i polom. Miledi SHarlotina zhdala ego.
- YA znala, chto ty pridesh', moya zhertva, - promurlykala ona.
Na nej bylo plat'e lilovogo cveta, skvoz' kotoroe prosvechivalo myagkoe
rozovoe telo. Svetlye volosy, s trudom sderzhivaemye obruchem iz platiny i
zhemchuga, struilis' vdol' lica - spokojnogo, dazhe surovogo, odnako glaza
suzilis' ot udovol'stviya, kogda ona ulybnulas' Dzhereku.
Miledi SHarlotina lezhala na kushetke, pokrytoj beloj tkan'yu i usypannoj
belymi rozami. Vse rozy byli belymi, krome odnoj v ee ruke. |to byla roza
sine-zelenogo cveta. Poka Dzherek priblizhalsya k nej, ona, priotkryv rot,
belymi zubami otshchipnula lepestok ot rozy i razorvala etot lepestok na
kroshechnye kusochki, upavshie na podborodok i grud'.
- YA znala, chto ty pridesh'.
Dzherek vytyanul ruki, ego pal'cy stali kogtyami, i on, idya na
negnushchihsya nogah i ne otryvaya ot nee vzglyada, shvatil by ee za sheyu, esli
by ne byl ostanovlen silovym bar'erom, eyu izgotovlennym, kotoryj, odnako,
nichego ne stoilo nejtralizovat'. Dzherek ostanovilsya.
- Vy lisheny uma, ocharovaniya, krasoty i gracii, - skazal on rezko.
Ona opeshila.
- Dzherek, ne slishkom li sil'no?
- YA imeyu v vidu imenno to, chto skazal!
- Dzherek! Tvoj yumor - gde on? Gde? Mne kazalos', tebya pozabavit takoj
povorot sobytij. YA tak tshchatel'no vse splanirovala!
U nee byl vid razocharovannoj hozyajki, ustroivshej takuyu zhe vecherinku,
kak Gercog Korolev (kotoruyu nikto, konechno, ne zabyl i ne zabudet, poka
Gercog Korolev ne umudritsya pridumat' kakoe-nibud' novoe udivitel'noe
razvlechenie).
- Da. I vse, krome menya i missis Amelii Undervud, byli posvyashcheny v
plan!
- No eto, estestvenno, bylo sushchestvennoj chast'yu prodelki!
- Miledi SHarlotina, vy zashli slishkom daleko! Gde missis Ameliya
Undervud? Vernite mne ee sejchas zhe!
- Net!
- I chto vy sdelali s Lordom Dzheggedom Kanarii? Ego net v zamke.
- YA nichego ne znayu o Lorde Dzheggede. YA ne videla ego neskol'ko
mesyacev. Dzherek! CHto s toboj? YA ozhidala kakoj-nibud' kontrataki. |to ona i
est'? V takom sluchae eto zhalkij otvet...
- ZHeleznaya Orhideya skazala, chto vy udovletvorili sokrovennoe zhelanie
missis Amelii Undervud. CHto vy imeli v vidu?
- Dzherek! Prosto udivitel'no, ty stanovish'sya skuchnym. Davaj luchshe
zajmemsya lyubov'yu!
- Vy nepriyatny mne!
- Nepriyatna? Kak interesno! Davaj...
- CHto vy imeli v vidu?
- To, chto skazala. YA vypolnila ee samoe sil'noe zhelanie.
- Otkuda vy znaete ee samoe sil'noe zhelanie?
- Nu, ya pozvolila sebe poslat' malen'kogo soglyadataya - mehanicheskuyu
blohu, chtoby podslushivat' vashi besedy. Skoro stalo ochevidno, chego ona
hochet bol'she vsego, i poetomu ya stala zhdat' podhodyashchego momenta... i
sdelala eto!
- Sdelala chto? CHto sdelala?
- Dzherek, ty poteryal rassudok! Ne mozhesh' dogadat'sya?
On nahmurilsya.
- Smert'? Ona odnazhdy skazala, chto predpochtet smert'...
- Net-net!
- Togda chto?
- O, kakim ty stal skuchnym! Davaj zajmemsya lyubov'yu, a potom...
- Revnost'! Teper' ya ponyal. Vy sami lyubite menya. Vy unichtozhili missis
Undervud potomu, chto dumaete, chto togda ya polyublyu vas. CHto zh, madam,
pozvol'te skazat' vam...
- Revnost'? Unichtozhila? Lyubov'? Dzherek, ty zdorovo voshel v rol', kak
ya vizhu. Ty ochen' ubeditelen, no, boyus', chego-to ne hvataet - kakogo-to
nameka na ironiyu, kotoryj pridaet roli nemnogo bol'she real'nosti.
- Vy dolzhny skazat' mne, miledi SHarlotina, chto vy sdelali s missis
Ameliej Undervud.
Ona zevnula.
- Skazhite mne!
- Bezumnyj dorogoj Dzherek, ya udovletvorila...
- CHto vy sdelali s nej?
- Nu horosho! Brannart...
- Brannart?
Iz blizhajshego tunnelya pokazalsya gorbatyj chelovechek i zahromal po
zerkal'nomu polu, glyadya na svoe otrazhenie v polu s yavnym udovol'stviem.
- Kakoe otnoshenie k etomu imeet Brannart Morfejl? - potreboval
Dzherek.
- YA ispol'zovala ego pomoshch'. A emu nuzhno bylo poeksperimentirovat'.
- |ksperimentirovat'? - v uzhase sorvalsya na shepot Dzherek.
- Privet, Dzherek. Nu, sejchas ona uzhe tam. Nadeyus', vse proshlo
uspeshno. Esli tak, peredo mnoj otkryvayutsya novye puti dlya issledovanij.
Menya vse eshche interesuet fakt ee poyavleniya zdes' bez mashiny vremeni...
- CHto vy sdelali, Brannart?
- CHto? Nu, ya poslal zhenshchinu nazad v ee sobstvennoe vremya, konechno. V
mashine iz moej kollekcii. Esli vse horosho, ona sejchas uzhe dolzhna byt' tam.
CHetvertoe aprelya 1896 goda, tri chasa utra, Bromli, Kent, Angliya. Raschet
temporal'nyh koordinat ne dostavlyaet hlopot, no vozmozhny neznachitel'nye
prostranstvennye otkloneniya. Poetomu esli nichego ne proizojdet na obratnom
puti - nu, tam, hronoshtorm ili chto-nibud' eshche, to ona...
- Vy imeete v vidu... vy poslali ee nazad... O!.. - Dzherek v otchayanii
opustilsya na koleni.
- Ee sokrovennoe zhelanie, - skazala miledi SHarlotina. - Teper' ty
ocenil mrachnuyu ironiyu etogo, moj tragicheskij Dzherek? Vidish', kak ya
otplatila tebe? Ne pravda li, ocharovatel'naya mest'? Konechno, tebe
interesno!
Dzherek s trudom sobralsya s silami, medlenno podnyalsya na nogi i,
polnost'yu ignoriruya ulybayushchuyusya miledi SHarlotinu, posmotrel na Brannarta
Morfejla, kotoryj, kak obychno, ne obrashchal vnimaniya na nyuansy.
- Brannart, vy dolzhny poslat' menya tuda zhe! YA dolzhen posledovat' za
nej. Ona lyubit menya. Ona uzhe pochti priznalas' v lyubvi...
- YA znala... YA znala! - Miledi SHarlotina zahlopala v ladoshi.
- ...Kogda byla otnyata u menya. YA dolzhen najti ee sredi millionov let,
esli potrebuetsya, i dostavit' nazad. Vy dolzhny pomoch' mne, Brannart.
- O! - Miledi SHarlotina hihiknula ot voshishcheniya. - Teper' ya ponimayu
tebya, Dzherek. Konechno, tak i dolzhno byt'! Brannart, vy dolzhny pomoch' emu!
- No effekt Morfejla... - Brannart Morfejl umolyayushche protyanul k nej
ruki. - Skoree vsego, proshloe ne primet missis Undervud obratno. Ono mozhet
vytolknut' ee v blizhajshee budushchee, fakticheski eto naibolee veroyatno. No
Dzhereka ono poshlet obratno v budushchee, prichem neizvestno kuda. Mozhet byt',
v nikuda. Gosti iz budushchego ne mogut sushchestvovat' v proshlom. Dvizhenie
otkryto tol'ko v odnu storonu. V etom sut' effekta Morfejla.
- Vy sdelaete, kak ya proshu, Brannart, - skazal Dzherek. - Vy poshlete
menya nazad, v 1896 god.
- Ty smozhesh' probyt' v proshlom tol'ko neskol'ko sekund - ne berus'
utochnyat' skol'ko imenno, - prezhde chem ono vyplyunet tebya. - Brannart
Morfejl govoril medlenno, slovno razgovarival s idiotom. - Popytka
dovol'no opasna: ty mozhesh' byt' unichtozhen po dyuzhine razlichnyh prichin,
Dzherek. Primi moj sovet...
- Vy sdelaete to, o chem on prosit, Brannart, - prikazala miledi
SHarlotina, otbrasyvaya v storonu sine-zelenuyu rozu. - Razve vy ne v
sostoyanii ocenit' dramu, predstavshuyu pered vami? CHto eshche delat' Dzhereku?
Ego dejstviya neizbezhny!
Brannart snova nachal vozrazhat', odnako uzhe vpolgolosa, bubnya chto-to
nerazborchivoe, no miledi SHarlotina podplyla k nemu i nezhno posheptala na
uho. Vorchanie prekratilos', i Morfejl kivnul.
- YA sdelayu to, chto ty hochesh', Dzherek, hotya eto, sudya po vsemu, pustaya
trata vremeni.
Mashina vremeni predstavlyala soboj sferu, napolnennuyu molochnogo cveta
zhidkost'yu, v kotoroj puteshestvennik vo Vremeni, zashchishchennyj rezinovym
kostyumom, dolzhen plavat', dysha cherez masku. Maska soedinyalas' so shlangom,
idushchim k stenke sfery.
Dzherek Kornelian smotrel na mashinu s nekotorym nedoveriem i yavnym
otvrashcheniem: malen'kaya, dovol'no pobitaya, s pohozhimi na ozhogi pyatnami na
metallicheskih bokah.
- Otkuda ona vzyalas', Brannart? - Dzherek protyanul odetuyu v rezinovuyu
perchatku ruku.
- O, takaya konstrukciya ves'ma rasprostranena. Rasshifrovyvaya
vnutrennyuyu sistemu otscheta, ya prishel k zaklyucheniyu, chto mashina yavilas' iz
perioda protyazhennost'yu okolo dvuh tysyach let, sleduyushchego za periodom,
kotoryj ty hochesh' posetit'. Vot pochemu ya vybral ee dlya tebya. Pohozhe, eto
uvelichit tvoi shansy.
Brannart Morfejl shagal vzad-vpered po laboratorii, zagromozhdennoj
nemyslimymi priborami i prichudlivoj tehnikoj. Vse eto, dostavlennoe iz
razlichnyh epoh Vremeni, nahodilos' na raznyh stadiyah obvetshalosti.
Koe-kakie, ne ochen' slozhnye pribory byli izobreteniem samogo Brannarta
Morfejla.
- Ona bezopasna?
Dzherek ostorozhno kosnulsya shershavogo metalla sfery. Nekotorye treshchiny
kazalis' svezhezavarennymi - vidno, mashina horosho porabotala.
- Bezopasna? Kakaya mashina vremeni mozhet byt' bezopasnoj? - Brannart
reshitel'no mahnul rukoj. - Da ved' tol'ko ty, Dzherek, i hochesh'
puteshestvovat'. Pomni, ya pytalsya otgovorit' tebya ot etoj glupoj zatei.
- Brannart, u vas net voobrazheniya. Net chuvstva dramy, - upreknula ego
miledi SHarlotina, blesnuv glazami s kushetki v uglu laboratorii.
Gluboko vzdohnuv, Dzherek zabralsya v mashinu i nadel dyhatel'nyj
apparat, prezhde chem opustit'sya v zhidkost'.
- Ty muchenik, Dzherek Kornelian! - vydohnula miledi SHarlotina. - Ty
mozhesh' pogibnut' vo slavu issledovanij Vremeni. Tebya budut pomnit', kak
Geroya, esli ty pogibnesh', - potryasayushchij puteshestvennik vo Vremeni,
Kazanova hronavtov, raspyatyj na Kreste Vremeni!
Ee kushetka ustremilas' vpered, i ona, protyanuv ruku, vtisnula v ego
pravuyu ladon' translyacionnuyu pilyulyu, a v levuyu - pomyatuyu rozu
sine-zelenogo cveta.
- YA nameren spasti ee, miledi SHarlotina, i privezti obratno! - Golos
Dzhereka nemnogo drozhal.
- Konechno, ty sdelaesh' eto! Ty velikolepnyj spasitel', Dzherek!
- Blagodaryu. - On vse eshche ispytyval k nej nekotoruyu antipatiyu: ona,
kazalos', zabyla, chto eto iz-za nee on vynuzhden otpravit'sya v opasnoe
puteshestvie.
Kushetka otplyla v storonu. Miledi rezvo zamahala zelenym nosovym
platochkom.
- Vpered, skvoz' Vremya, moj Geroj! Skvoz' dni i mesyacy! Veka i
tysyacheletiya! Samyj predannyj iz lyubovnikov - kak Gitler speshil k Eve, kak
Oskar k Bogi! Vpered! O, ya tronuta! YA v ekstaze!
Dzherek hmuro posmotrel na nee, no podarki ostavil pri sebe,
vtiskivayas' v glubinu sfery. Lyuk zakrylsya, ostaviv ego, neuyutno
nevesomogo, plavat' v mutnoj zhidkosti i gotovit'sya k v pryzhku v potok
Vremeni.
Skvoz' zhidkost' vidnelis' pribory zagadochnyh, neprivychnyh ochertanij.
Oni, kazalos', tozhe besporyadochno plavali - s mertvymi, bez edinogo nameka
na dvizhenie shkalami. Ne donosilos' ni zvuka.
Zatem odna iz shkal zamercala. Poyavilis' i ischezli neskol'ko zelenyh i
krasnyh cifr. ZHeludok Dzhereka szhalsya, telo napryaglos', a zatem vse snova
uspokoilos'. Kazalos', mashina perevernulas'.
Dzherek hriplo dyshal v trubku. Sfera byla neudobnoj i tesnoj,
rezinovyj kostyum tak sdavlival grud', chto on pochti gotov byl poprosit'
druguyu mashinu.
Vdrug shkala zamercala snova: zelenye i krasnye cifry. Potom ozhili eshche
dve shkaly - golubaya i zheltaya. Bystro zamigal belyj svet, skorost' miganiya
vse uvelichivalas' i uvelichivalas'. Razdalsya klokochushchij zvuk. Posledovali
tolchki. ZHidkost', v kotoroj on plaval, na glazah temnela.
Dzherek pochuvstvoval bol' - vpervye v zhizni: ran'she emu nikogda ne
prihodilos' ispytyvat' fizicheskoj boli. On zakrichal, no golos byl edva
slyshen.
On byl v puti.
Dzherek poteryal soznanie.
Ochnulsya Dzherek ottogo, chto ego uzhasno tryaslo. Sfera, udaryayas' i
podskakivaya, kuda-to padala, iz obrazovavshejsya treshchiny vytekala zhidkost',
a Dzhereka shvyryalo iz storony v storonu. On otkryl glaza, potom zakryl i
zastonal.
Zashipel vozduh - iz ego rta vydernulo trubku. Plastikovaya obshivka
mashiny stala osedat', poka Dzherek ne okazalsya lezhashchim spinoj na metalle
stenki. Sfera ostanovilas', on opyat' zastonal, vse ego telo bylo pokryto
ushibami. "Itak, - uteshil on sebya, - ya stradayu. V etom net somnenij".
On posmotrel na izvilistuyu treshchinu v stenke sfery. Pridetsya najti
druguyu mashinu vremeni, tak kak eta ne vyderzhala trudnostej puti. Esli
sejchas 1896 god i udastsya najti missis Ameliyu Undervud, konechno, pri
uslovii, chto ona sama pribyla syuda blagopoluchno, on pojdet k izobretatelyu
i poprosit mashinu vzajmy. I vse zhe nel'zya byt' uverennym, chto eto
edinstvennaya iz trudnostej, s kotorymi pridetsya stolknut'sya.
Dzherek popytalsya shevel'nut'sya i vskriknul ot boli, kotoraya postepenno
pereshla v pul'siruyushchuyu rez'. Ona utihala medlenno. CHerez raskolotuyu stenku
mashiny vremeni vryvalsya holodnyj vozduh. Za treshchinoj byla temnota.
Dzherek, drozha ot holoda i boli, vstal i stashchil kostyum, ostavshis' v
pomyatyh pidzhake i bryukah nezhno-rozovogo cveta. Pervym delom on ubedilsya,
chto kol'ca vlasti - s rubinom, izumrudom i brilliantom - po-prezhnemu
nahodyatsya na pal'cah.
Vozduh imel strannyj zapah i byl ochen' plotnym. Dzherek zakashlyalsya.
Protisnuvshis' blizhe k treshchine, on shagnul naruzhu. Vokrug klubilas' belaya
mgla. Mashina, kazalos', prizemlilas' na kakuyu-to iskusstvennuyu poverhnost'
i nahodilas' na samom krayu vodnogo prostranstva. Vverh, skvoz' tuman, veli
kamennye stupen'ki. Veroyatno, mashina skatilas' po nim vniz, prezhde chem
raskolot'sya.
Vysoko nad golovoj proglyadyval tusklyj svet, zheltyj i zybkij.
Dzherek drozhal ot holoda.
Kak zhe tak? Esli on v Londone epohi Rassveta, togda pochemu gorod
pokinut? Dzherek predstavlyal ego nabitym lyud'mi, millionami lyudej, tak kak
eto byl period Mnozhestvennyh Kul'tur.
Svet manil ego, i on zakovylyal vverh po stupen'kam, chuvstvuya, kak
lico pokryvaetsya vlagoj. S nedoumeniem kosnuvshis' lica, on ponyal, chto eto
takoe, i iz grudi vyrvalsya neproizvol'nyj vzdoh oblegcheniya.
- Tuman...
|to byl tuman.
Obodrennyj, on stal podnimat'sya po stupen'kam gorazdo veselee, poka v
konce koncov ne udarilsya plechom o metallicheskuyu kolonnu. Na verhushke
kolonny gorela gazovaya lampa, ochen' pohozhaya na te, chto missis Ameliya
Undervud prosila sdelat' dlya nee. Po krajnej mere, on nahodilsya v nuzhnom
periode vremeni. Brannart Morfejl byl izlishne pessimistichen.
Da, no to li eto mesto? Emu nuzhen byl Bromli. Dzherek obernulsya nazad
i posmotrel skvoz' tuman na shirokuyu glad' temnoj vody. Missis Undervud
mnogo rasskazyvala o Bromli, no nikogda ne upominala bol'shuyu reku. Mozhet
byt', eto London, nahodyashchijsya ryadom s Bromli? Esli tak, to pered nim
Temza. CHto-to progudelo iz glubiny tumana, zatem ottuda donessya tonkij
protyazhnyj krik, i snova nastupilo molchanie.
Dzherek vstupil v uzkij pereulok s nerovnoj, pokrytoj bulyzhnikom
mostovoj. Temnye kirpichnye steny domov po obe storony pereulka byli
obkleeny listami bumagi, pokrytyh neponyatnymi pis'menami. Dzherek ne mog
prochitat' nichego. Dazhe translyacionnye pilyuli, dejstvuyushchie hitrym sposobom
na mozgovye kletki, ne pomogli by emu rasshifrovat' nadpisi. Tut ponyal, chto
vse eshche szhimaet v ladoni translyacionnuyu pilyulyu, kotoruyu dala emu miledi
SHarlotina. Ochen' kstati, no, prezhde chem proglotit' ee, nado podozhdat',
poka kto-nibud' vstretitsya. Drugaya ruka vse eshche krepko derzhala smyatuyu rozu
- vse, chto ostalos' u nego ot missis Amelii Undervud.
Pereulok vyvel na ulicu, i zdes' tuman byl menee plotnym, pozvolyaya
vzglyadu pronikat' na neskol'ko yardov vo vseh napravleniyah. Zadachu
oblegchali i neskol'ko lamp, rasseivayushchih vokrug tusklo-zheltye sgustki
sveta.
No vse-taki Dzhereka ne ostavlyalo oshchushchenie pokinutosti etih mest,
kogda on shel po ulice, zavorozhenno razglyadyvaya dom za domom. V nekotoryh
oknah svetilis' ogon'ki, proglyadyvayushchie iz-za shtor, paru raz poslyshalsya
priglushennyj golos. Po kakim-to prichinam, znachit, naselenie pryatalos'
vnutri domov. Nesomnenno, so vremenem najdetsya otvet na etu zagadku.
Sleduyushchaya ulica byla eshche shire, i doma zdes' byli vyshe, hotya i
nahodilis' v takom zhe vethom sostoyanii. V oknah pervyh etazhej kto-to
vystavil na obozrenie raznoobraznye predmety iskusstva: shvejnye mashinki,
otzhimnye katki dlya bel'ya, skovorodki, krovati i kresla, instrumenty i
odezhdu. Dzherek ostanavlivalsya kazhduyu minutu, chtoby rassmotret'
vystavlennye predmety. Vladel'cy vprave byli tak gordo demonstrirovat' eti
veshchi. Kakoe izobilie! Pravda, nekotorye iz predmetov byli men'she i nemnogo
tusklee, chem on sebe predstavlyal, a mnogie, konechno, sovsem nel'zya bylo
uznat'. Tem ne menee teper', kogda on i missis Undervud vernutsya, on
smozhet sdelat' ej gorazdo bol'she veshchej, chtoby dostavit' udovol'stvie i
napomnit' o dome.
Svet vperedi stal bolee yarkim, tam mel'kali figury lyudej, slyshalis'
golosa.
Dzherek kinulsya cherez ulicu, i v etot moment razdalsya strannyj
klacayushchij zvuk, pohozhij odnovremenno i na skrip, i na drebezzhanie. On
uslyshal krik i, povernuv golovu vlevo, uvidel chernogo zverya, poyavivshegosya
iz tumana. Glaza zverya vrashchalis', nozdri razduvalis'.
- Loshad'! - voskliknul Dzherek. - |to loshad'!
On chasto sam izgotavlival loshadej, no tol'ko sejchas ponyal, kak sil'no
oni otlichalis' ot originala.
Snova krik.
Dzherek zakrichal v otvet, privetstvuya i razmahivaya rukami.
Loshad' tashchila vysokuyu chernuyu povozku, na verhu kotoroj sidel muzhchina
s knutom. On-to i krichal.
Loshad' podnyalas' na dyby, i Dzhereku pokazalos', chto ona mashet emu
perednimi nogami. Stranno byt' privetstvuemym zhivotnym v pervyj den'
svoego pribytiya v epohu.
Tut Dzherek pochuvstvoval, kak chto-to udarilo ego po golove, upal na
mostovuyu i otkatilsya v storonu, a loshad' s povozkoj progrohotali mimo i
ischezli v tumane.
Dzherek popytalsya vstat', no na nego nakatila volna takoj slabosti,
chto on zastonal. So storony yarkogo sveta k nemu bezhali lyudi. S trudom
podnyavshis' na chetveren'ki, on opustilsya na koleni i uvidel stoyashchih vokrug
dyuzhinu muzhchin i zhenshchin, odetyh v odezhdu nuzhnogo perioda. Ih lica byli
hmurymi i ser'eznymi. Vse molchali.
- CHto?.. - Dzherek dogadalsya, chto im ne ponyat' ego. - Izvinite. Esli
vy podozhdete minutu...
Oni zagovorili vse razom. Dzherek podnes translyacionnuyu pilyulyu k gubam
i proglotil ee.
- Inostranec kakoj-to. Veroyatno, russkij. S odnogo iz ih korablej...
- skazal muzhchina.
- Vy mozhete ob®yasnit', chto so mnoj proizoshlo? - sprosil ego Dzherek.
Muzhchina udivilsya i sdvinul pomyatyj kotelok na zatylok.
- YA mog by poklyast'sya, chto vy inostranec!
- Vas sbil etot chertov keb, vot chto sluchilos', - soobshchil drugoj
muzhchina tonom glubokogo udovletvoreniya. Nad glazami u nego navisla bol'shaya
kepka. On sunul ruki v karmany bryuk i prodolzhal vesko: - Potomu chto vy
mahali rukami na loshad' i zastavili ee vstat' na dyby, ne tak li?
- Aga! I odno iz kopyt udarilo mne v golovu, da?
- Da! - podtverdil pervyj muzhchina takim tonom, slovno pozdravlyal
Dzhereka s prohozhdeniem trudnogo ispytaniya.
Kakaya-to zhenshchina pomogla Dzhereku vstat' na nogi. Ona vyglyadela ochen'
smorshchennoj, i ot nee chem-to sil'no pahlo - Dzhereku nikak ne udavalos'
identificirovat' zapah. Lico ee bylo raskrasheno mnozhestvom krasok i
posypano poroshkom.
Ledi sladostrastno ulybnulas'.
Dzherek iz vezhlivosti sladostrastno ulybnulsya v otvet.
- Blagodaryu, - skazal on.
- Vse v poryadke, milyj, - hriplo promurlykala ledi. - Mne kazhetsya, ya
sama vypila lishnee. - Ona zasmeyalas' rezkim preryvistym smehom i,
obrashchayas' k sobravshimsya, prodolzhila: - My vse, navernoe, horosho hvatili -
v dva-to chasa utra. Mogu podtverdit', chto i ty neploho pogulyal, - soobshchila
ona Dzhereku, oglyadyvaya ego s golovy do nog. - Byl na vecherinke, a? Ili,
mozhet, ty artist, a? - Ona dvinula bedrami, zastaviv kachnut'sya dlinnuyu
yubku.
- Prostite, - skazal Dzherek. - YA ne...
- Ladno, ladno, - perebila ona, vlepiv mokryj poceluj v ego gryaznoe
vlazhnoe lico. - Hochesh' tepluyu postel'ku na noch', a? - Ona prizhalas' k nemu
vsem telom, probormotav na uho: - |to obojdetsya tebe ne dorogo, ty mne
nravish'sya.
- Vy hotite zanyat'sya lyubov'yu so mnoj? - sprosil Dzherek. - YA pol'shchen.
Vy ochen' smorshcheny, mne bylo by interesno. K neschast'yu, tem ne menee, ya...
- Sosunok! - Ona otodvinulas'. - Sosunok! Protivnyj p'yanica! -
ZHenshchina poshla proch', soprovozhdaemaya nasmeshlivymi replikami iz tolpy.
- Kazhetsya, ya obidel ee, - skazal Dzherek. - YA by hotel...
- Neplohoe dostizhenie, - perebil ego molodoj muzhchina v zheltom
pidzhake, korichnevyh bryukah i korichnevoj s uzen'kimi polyami shlyape. U nego
bylo tonkoe zhivoe lico. Uhmyl'nuvshis', on podmignul Dzhereku. - |lsi
nemnogo starovata.
Koncepciya vozrasta nikogda real'no ne prihodila v golovu Dzhereku,
hotya, kak on znal, byla neot®emlemoj chertoj dannogo perioda. I sejchas,
oglyadev stoyashchih vokrug lyudej, on uvidel, chto vse oni nahodyatsya v razlichnyh
stadiyah uvyadaniya. Dzherek ponyal, chto eto znachit: oni ne namerenno portili
svoi cherty podobnym obrazom, u nih ne bylo vybora.
- Tak i byt', - skazal odin iz muzhchin. - Bud'te moim gostem!
Ponyav, chto chut' ne obidel eshche odnogo cheloveka, Dzherek bystro
izvinilsya i postaralsya smenit' temu razgovora. Pokazal na istochnik sveta,
on sprosil:
- CHto eto?
- |to kafeterij, - otvetil molodoj muzhchina v zheltom pidzhake. - Centr
Uajtchepplya. Vrode kak Pikadilli dlya Imperii, tak kofejnya CHarli dlya nashego
rajona. Vypejte-ka chashechku, poka ryadom. Kofe CHarli ili ub'et, ili vylechit
- tochno govoryu.
Molodoj muzhchina podvel Dzhereka k bol'shomu furgonu, otkrytomu s odnogo
boka. Nad otkrytym bortom byl natyanut naves, pod kotorym uzhe sobralis'
posetiteli. V glubine furgona vidnelis' neskol'ko bol'shih metallicheskih
kontejnerov (yavno goryachih), a vdol' borta byli rasstavleny mnozhestvo
farforovyh chashek i blyudec, a takzhe raznoobraznye predmety, kotorye,
veroyatno, yavlyalis' kakim-to vidom pishchi. Bol'shoj krasnolicyj i usatyj
muzhchina v polosatom perednike stoyal v furgone s zakatannymi po lokot'
rukavami, podavaya lyudyam chashechki, kotorye napolnyal iz metallicheskogo
kontejnera.
- YA zaplachu, - skazal molodoj muzhchina velikodushno.
- Zaplatite? - povtoril Dzherek, nablyudaya, kak ego novyj priyatel'
protyanul malen'kie korichnevye diski usatomu cheloveku.
Poluchiv v obmen dve farforovye chashki, muzhchina protyanul odnu Dzhereku,
i tot chut' ne uronil ee, kogda teplo obozhglo pal'cy. Dzherek ostorozhno
glotnul zhidkost', okazavshuyusya i gor'koj, i sladkoj odnovremenno. Emu
ponravilsya kofe.
Molodoj muzhchina posmotrel s lyubopytstvom.
- Vy horosho govorite po-anglijski, - skazal on.
- Blagodaryu, - otvetil Dzherek, - hotya eto ne proyavlenie moego
talanta. Vy znaete, translyacionnye pilyuli...
- CHto? - peresprosil muzhchina, no ne stal vyyasnyat' dal'she. Ego mysli,
kazalos', gde-to vitali, poka on pil kofe i rasseyanno poglyadyval vokrug. -
Ochen' horosho, - skazal on. - YA by prinyal vas za anglijskogo dzhentl'mena,
esli by ne odezhda, konechno, i... tot yazyk, na kotorom vy zagovorili srazu
posle togo, kak vas sbila loshad'. Soshli s korablya, ne tak li? - Ego glaza
suzilis'.
- V nekotorom smysle, - soglasilsya Dzherek, ne zhelaya na etoj stadii
rasprostranyat'sya o mashine vremeni, tak kak muzhchina zahochet povesti ego k
izobretatelyu pryamo sejchas, chtoby pomoch' dostat' novuyu mashinu, no glavnoj
cel'yu v nastoyashchij moment bylo najti missis Ameliyu Undervud. - |to 1896
god? - sprosil Dzherek.
- CHto? God? Da, konechno. CHetvertoe aprelya 1896 goda. U vas chto,
drugoj kalendar' tam, otkuda vy priehali?
Dzherek ulybnulsya.
- Mozhno skazat' i tak.
Lyudi nachali rashodit'sya, proshchayas' drug s drugom.
- Dobroj nochi, Nyuhal'shchik, - kivnula odna iz zhenshchin molodomu muzhchine.
- Poka, Meggi.
- Vas zovut Nyuhal'shchik? - sprosil Dzherek.
- Tochno. Prozvishche. - Muzhchina podnyal ukazatel'nyj palec pravoj ruki i,
prilozhiv ego poperek k nosu, podmignul. - A tebya kak klichut, priyatel'?
- Moe imya Dzherek Kornelian.
- YA budu zvat' tebya Dzherri. Dogovorilis'?
- Konechno. YA budu zvat' vas Nyuhal'shchik.
- Nu, naschet etogo... - Muzhchina postavil pustuyu chashku na prilavok. -
Mozhet, ty budesh' zvat' menya mister Vajn?.. Mezhdu prochim, eto moe nastoyashchee
imya. YA ne vozrazhal by pri normal'nyh obstoyatel'stvah, no tam, kuda my
sobiraemsya pojti, "mister Vajn" budet zvuchat' bolee respektabel'no.
- Horosho, mister Vajn. Skazhite mne, mister Vajn, Bromli daleko
otsyuda?
- Bromli v Kente. - Muzhchina zasmeyalsya. - Zavisit ot togo, chto tebe
nuzhno. Mozhno dobrat'sya tuda dostatochno bystro na poezde - men'she chem za
polchasa s vokzala "Viktoriya"... ili "Vaterloo"? CHto, u tebya tam kakoj-to
rodstvennik?
- M-m... nevesta.
- Molodaya ledi? Anglichanka, da?
- Dumayu, da.
- Vam povezlo. Ladno, ya pomogu tebe dobrat'sya do Bromli, Dzherri. Ne
segodnya, konechno, ne obizhajsya. Komfortabel'naya postel' v roskoshnom otele.
Za moj schet.
- Vy ochen' dobry, mister Vajn. - Dejstvitel'no, podumal Dzherek, lyudi
etoj epohi isklyuchitel'no druzhelyubny. - YA uzhe zamerz i sil'no pomyat, -
zasmeyalsya on.
- Da, tvoya odezhda nuzhdaetsya v chistke. - Vajn poshchupal podborodok. -
Ladno. Dumayu, ya smogu pomoch' tebe i v etom tozhe. Obespechu novyj kostyum i
vse ostal'noe. I eshche nuzhen kakoj-nibud' bagazh. U tebya est' bagazh?
- Gm, net. YA...
- Ne nado bol'she slov. Bagazh budet obespechen, Dzherri, moj drug. Kak
tvoe vtoroe imya?
- Kornelian.
- Kornel. YA budu zvat' tebya Kornel, esli ty ne vozrazhaesh'.
- Sovsem net, mister Vajn.
Vajn izdal zhizneradostnyj smeshok.
- YA vizhu, my stanem horoshimi druz'yami, lord Kornel.
- Lord?
- |to moe prozvishche dlya tebya. Idet?
- Esli hotite.
- Otlichno, otlichno. CHto za karta ty, Dzherri! Pohozhe, nash soyuz budet
ochen' pribyl'nym.
- Pribyl'nym?
Mister Vajn druzheski hlopnul Dzhereka po spine.
- V duhovnom smysle, ya imeyu v vidu. Druzhba. Poshli, bystren'ko
zaberemsya v moe logovo i obryadim tebya, kak krasavchika!
Udivlennyj, no chuvstvuya sebya bolee uverenno, Dzherek Kornelian
posledoval za novym drugom cherez labirint temnyh ulochek, poka, nakonec,
oni ne prishli k vysokomu chernomu zdaniyu, kotoroe stoyalo osobnyakom v konce
allei. Iz neskol'kih osveshchennyh okon vypleskivalis' shum, smeh, kriki, v
tom chisle, kak pokazalos' Dzhereku, gnevnye.
- |to vash zamok, mister Vajn? - sprosil on.
- Nu... - Vajn uhmyl'nulsya. - I da, i net. YA razdelyayu ego, mozhno
skazat', s odnim ili dvumya priyatelyami, tovarishchami po professii, ser. - On
nizko poklonilsya i grotesknym zhestom priglasil Dzhereka podnyat'sya pervym po
slomannym stupen'kam k paradnoj dveri iz rassohshegosya dereva i rzhavogo
metalla, pokrytoj oblupivshejsya korichnevoj kraskoj. V centre boltalsya na
cepi gryaznyj bronzovyj molotok v forme l'vinoj golovy.
Oni dostigli verhnej stupen'ki.
- |to zdes' my dolzhny provesti den', mister Vajn? - Dzherek s
interesom poglyadyval na dver'. Ona byla zamechatel'no urodlivoj.
- Net-net. My tol'ko pereodenemsya zdes' naverhu, a potom otpravimsya
dal'she v kebe.
- V Bromli?
- Bromli pozdnee.
- No ya dolzhen popast' v Bromli kak mozhno bystree. Vidite li, ya...
- YA znayu. Prizyv lyubvi. Bromli manit. Bud' uveren, ty uvidish' svoyu
ledi. Zavtra.
- Vy ochen' dobry, mister Vajn. - Dzherek, dovol'nyj tem, chto nashel
takogo vseznayushchego provodnika, byl uveren: schast'e nakonec ulybnulos' emu.
- Da, konechno. Esli Nyuhal'shchik daet obeshchanie, vashe velichestvo, ono
chego-to stoit.
- Itak, eto mesto...
- Mozhesh' schitat' ego, v nekotorom smysle, gostinicej... dlya
dzhentl'menov s nezavisimymi sredstvami, ser. Dlya professional'nyh ledi. A
takzhe dlya detej i drugih zhelayushchih izuchit' remeslo. Dobro pozhalovat', vashe
velichestvo, v Kuhnyu Dzhonsa.
I Nyuhal'shchik Vajn stuknul neskol'ko raz molotkom po dveri.
No dver' uzhe otkryvalas'. V teni prohoda stoyal malen'kij mal'chik
dikogo vida: v lohmot'yah, volosy zasaleny, lico pokryto gryaz'yu.
- A eshche ee nazyvayut Zadnicej D'yavola. Privet, Nyuhal'shchik, kto tvoj
priyatel'?
12. UDIVITELXNYE POYAVLENIYA I ISCHEZNOVENIYA NYUHALXSHCHIKA VAJNA
V Kuhne Dzhonsa bylo zharko i polno zapahov, ne vse iz kotoryh
ponravilis' Dzhereku. K tomu zhe ona byla nabita lyud'mi. V dlinnoj komnate
na pervom etazhe i v galeree, ogibayushchej ee poverhu, bylo tesno ot pestroj
kollekcii skameek, kresel i stolov (vse daleko ne v luchshem sostoyanii).
Vdol' odnoj iz sten pod galereej razmeshchalsya bol'shoj bar. Naprotiv bara v
ogromnom kamennom ochage revel ogon', i tam zharilas' tusha kakogo-to
zhivotnogo. Gryaznaya soloma i ob®edki, tryapki i bumagi, peremezhayas' luzhami
raznoj formy i razmerov, pochti polnost'yu skryvali plity pola. Skvoz'
zhuzhzhanie golosov to i delo prorezalis' vzryvy grubogo smeha, obryvki
pesen, vopli neponyatnogo proishozhdeniya, potoki obvinenij i klyatv.
Gryaznaya odezhda zdes' yavno byla v mode.
Napudrennye raskrashennye ledi v fantasticheskih tryapichnyh shlyapkah
shchegolyali v plat'yah iz zelenogo, krasnogo i golubogo shelka, ukrashennyh
kruzhevami i vyshivkoj, a kogda oni podnimali yubki, chto sluchalos' chasto,
vzoru predstavali sloi gryaznyh nizhnih rubashek. U nekotoryh verh plat'ya byl
rasstegnut. Muzhchin ukrashali usy, borody ili shchetina, prekrasno sochetayushchiesya
s pomyatymi kotelkami ili shlyapami, zheltye v kletochku pidzhaki, zheltye,
golubye ili korichnevye bryuki. U mnogih viseli chasy na cepochke ili torchali
cvety v petlicah. Devochki i mal'chiki nosili ukorochennye varianty takoj zhe
odezhdy, a koe-kto v podrazhanie vzroslym raskrashival svoi lica rumyanami i
uglem. Stakany, butylki, kruzhki byli v kazhdoj ruke, dazhe v samoj
malen'koj, na stolah i na polu valyalis' tarelki, nozhi, vilki i ostatki
pishchi.
Nyuhal'shchik Vajn lovko vel Dzhereka Korneliana skvoz' lyudskoe skoplenie.
Vse zdes' znali ego.
- Ogo, Nyuhal'shchik! - krichali emu. - Kak dela, Nyuhal'shchik? - I: -
Poceluj nas, Nyuhal'shchik!
Nyuhal'shchik uhmylyalsya, rasklanivalsya na hodu, kival golovoj, podnimal
ladon' v privetstvennom zheste, ne zabyvaya napravlyat' Dzhereka v nuzhnuyu
storonu. Tak oni i shli cherez etu tolpu epohi Rassveta, skvoz' etih lyudej,
posluzhivshih semenami, kotorye, broshennye v blagodatnuyu pochvu, dali so
vremenem obil'nye vshody, rosli i uvyadali, rosli i uvyadali million ili dva
let istorii. Oni byli ego predkami. On lyubil ih vseh.
Dzherek tozhe ulybalsya i mahal rukoj i poluchal, k svoemu udovol'stviyu,
shirokie ulybki v otvet.
Vopros malen'kogo mal'chika chasto povtoryalsya na raznye lady:
- Kto tvoj drug, Nyuhal'shchik?
- CHto u nego tam pod strannoj odezhdoj?
- CHto ty zadumal, Nyuhal'shchik?
Paru raz, ostanavlivayas', chtoby potrepat' po shcheke devicu, Nyuhal'shchik
otvechal:
- Inostrannyj dzhentl'men. Delovoe znakomstvo. Legche, legche vy,
otpustite ego. On ne znakom s nashimi obychayami. - I, podmignuv device, shel
dal'she.
A odin raz kto-to podmignul v otvet Nyuhal'shchiku.
- Novaya zhertva, a? Ha-ha! Ty pokupaesh' ih kruglye gradusniki, a?
- Vrode togo, - otvetil Nyuhal'shchik, potrogav nos zhestom, sniskavshim
emu prozvishche.
Dzhereku kazalos', chto translyacionnaya pilyulya ne rabotala v polnuyu
silu, tak kak on ne ponimal bol'shinstva iz skazannogo. K neschast'yu,
pilyulya, skoree vsego, perevodila ego slovar' na anglijskij devyatnadcatogo
veka, chem snabzhala ego slovarem etih lyudej, no sam on vse zhe mog
ob®yasnyat'sya dostatochno horosho.
- Privet, parni, - skazala, podojdya k nim, staraya ledi i, pohlopav
Nyuhal'shchika po zadu, protyanula stakan, napolnennyj chem-to, zapah chego zhivo
napomnil Dzhereku tot, kakim pahla drugaya ledi na ulice. - Hotite dzhina?
Hochesh' poveselit'sya, krasavchik?
- Ubirajsya, Nelli, - skazal Nyuhal'shchik dobrodushno. - On moj.
Dzherek zametil, chto golos Nyuhal'shchika izmenilsya s togo momenta, kak on
voshel v Kuhnyu Dzhonsa. Kazalos', on govorit zdes' sovsem na drugom yazyke.
Neskol'ko zhenshchin, muzhchin i detej vyrazili gotovnost' zanyat'sya lyubov'yu
s Dzherekom, i on byl vynuzhden priznat', chto pri drugih obstoyatel'stvah s
udovol'stviem udovletvoril by predlozheniya, no Nyuhal'shchik tashchil ego dal'she.
Dzhereka nachinalo udivlyat', chto ni odin iz etih lyudej ne napominal ni
vyrazheniem lica, ni vidom missis Ameliyu Undervud. Uzhasnaya mysl' zakralas'
emu v golovu: a vdrug mozhet sushchestvovat' bolee odnoj daty so znacheniem
"1896 god"? Ili on popal v drugoj vremennoj potok (kak-to Brannart Morfejl
ob®yasnyal emu teoriyu)? S drugoj storony, Nyuhal'shchik znal Bromli. Mozhet byt',
v raznyh rajonah zhivut raznye plemena, obychai kotoryh otlichayutsya drug ot
druga? Vozmozhno, Missis Undervud prinadlezhala k plemeni, gde v mode byli
skuka i smirenie, togda kak zdes' lyudi zhili veselo i raznoobrazno.
Teper' Nyuhal'shchik vel Dzhereka vverh po shatkoj lestnice i dal'she po
galeree. Ot galerei othodil koridor, i Nyuhal'shchik voshel v nego, podtalkivaya
Dzhereka vperedi sebya, poka oni ne podoshli k odnoj iz dverej. Nyuhal'shchik
ostanovilsya i, dostav klyuch iz karmana zhileta, otkryl dver'.
Vojdya vnutr', Dzherek okazalsya v polnoj temnote.
- Minutku, - skazal Nyuhal'shchik, sharya vokrug.
Razdalsya skrezheshchushchij zvuk, soprovozhdaemyj vspyshkoj sveta. Lico
Nyuhal'shchika osvetilos' malen'kim ogon'kom, goryashchim na konchikah ego pal'cev.
On prilozhil pal'cy k stoyavshemu na stole predmetu iz stekla i metalla, i
tot sam nachal svetit'sya, postepenno zaliv tusklym svetom vsyu malen'kuyu
komnatu.
V komnate umudrilis' razmestit'sya krovat' s myatymi serymi prostynyami,
shkaf, stol, dva kresla, bol'shoe zerkalo i okolo pyatidesyati ili shestidesyati
sundukov i chemodanov razlichnyh razmerov, svalennyh povsyudu. Grudy ih
dostavali do potolka, vysovyvalis' iz-pod krovati, chut' ne padali so
shkafa, chastichno zakryvaya zerkalo.
- Vy sobiraete yashchiki, mister Vajn?
Dzherek voshishchalsya sundukami, porazhennyj ih mnogoobraziem: obtyanutye
kozhej, obitye metallom, derevyannye, i eshche bog znaet kakie. Na mnogih
imelis' nadpisi, kotorye Dzherek, konechno, ne mog prochitat', no oni
kazalis' ochen' raznymi.
Nyuhal'shchik Vajn fyrknul i zasmeyalsya:
- Da. Verno, vashe velichestvo. |to i est' moe hobbi. A teper' davaj
podumaem o tvoej odezhde.
On odin za drugim otkryval chemodany s vyrazheniem hmuroj
sosredotochennosti na lice, inogda vytiral pyl' s ocherednogo sunduka,
vsmatrivayas' v nadpis' ili proveryaya ruchku, i nakonec vytashchil snizu iz kuchi
dva dorozhnyh baula i postavil ih okolo lampy na stole. Bauly byli
odinakovymi, i pis'mena na nih tozhe byli odni i te zhe.
- Otlichno, - zaklyuchil Vajn, potiraya ostryj podborodok. - Velikolepno.
D.K. - tvoi inicialy, verno?
- Boyus', chto ne umeyu chitat'...
- Ne bespokojsya ob etom - ya budu chitat' za tebya. Tak, a teper' nam
nuzhna kakaya-nibud' odezhda.
- Aga! - Dzherek obradovalsya, chto mozhet pomoch' novomu drugu. -
Skazhite, chto vam hochetsya nadet', mister Vajn, i ya sdelayu eto odnim iz moih
kolec vlasti.
- Sdelaesh'?
- U vas, veroyatno, net zdes' takih, - skazal Dzherek, pokazyvaya svoi
kol'ca. - No s ih pomoshch'yu ya mogu proizvesti vse, chto pozhelayu... ot
nosovogo platka do... gm... doma...
- Ty, znachit, fokusnik po professii? - Glaza Nyuhal'shchika Vajna
rasshirilis' i stali nastorozhennymi.
- YA mogu sdelat' vse, chto vy hotite. Skazhite mne.
Nyuhal'shchik izdal strannyj smeshok.
- Horosho. Mne nuzhna kucha zolota... na etom stole.
- Sejchas... - Dzherek s ulybkoj myslenno materializoval pros'bu
Nyuhal'shchika i napravil sootvetstvuyushchij nervnyj signal, upravlyayushchij
rubinovym kol'com vlasti. - Gotovo!
Nichego ne poyavilos'.
- Ty smeesh'sya nado mnoj, a? - Nyuhal'shchik koso posmotrel na Dzhereka.
Dzherek udivilsya.
- Kak stranno!
- Da, stranno, - soglasilsya Nyuhal'shchik.
Brovi Dzhereka razgladilis'.
- Konechno. Net bankov energii. Banki nahodyatsya za milliony let v
budushchem.
- Budushchem? - Nyuhal'shchik, kazalos', zastyl na meste.
- YA iz budushchego, - skazal Dzherek. - YA sobiralsya skazat' vam pozzhe.
Korabl'... nu, eto mashina vremeni, estestvenno. No povrezhdennaya.
- Perestan'! - Nyuhal'shchik neskol'ko raz prochistil gorlo. - Ty russkij.
Ili kto-to eshche.
- Uveryayu vas, ya govoryu pravdu.
- Ty hochesh' skazat', chto mozhesh' uznat' pobeditelya zavtrashnih skachek,
esli ya dam tebe spisok segodnya?
- Ne ponimayu.
- Sdelat' predpolozhenie, kak gadalka. Ty cygan?
- Moi predskazaniya imeyut malo otnosheniya k vashemu vremeni. Moi znaniya
o blizhajshem budushchem, myagko govorya, shematichny.
- Ty chertov psih, - skazal Nyuhal'shchik Vajn s nekotorym oblegcheniem,
poborov udivlenie. - Sbezhavshij psih. O, vot moe schast'e.
- Boyus', ya ne vpolne...
- Ne imeet znacheniya. Ty vse eshche hochesh' popast' v Bromli?
- Da, konechno.
- I ty hochesh' nochevat' segodnya v roskoshnom otele?
- Esli vy schitaete, chto tak luchshe.
- Togda davaj, - skazal Vajn, - podberem tebe odezhku. - On podoshel k
shkafu. - Gospodi! Ty pochti zastavil menya poverit'!
Dzherek stoyal pered zerkalom i razglyadyval sebya ne bez nekotorogo
udovletvoreniya: belaya rubashka s vysokim krahmal'nym vorotnikom, purpurnyj
galstuk s zhemchuzhnoj bulavkoj, chernyj zhilet, chernye bryuki, polirovannye
chernye botinki, chernyj frak, a na golove vysokaya chernaya shelkovaya shlyapa.
- Kartina anglijskogo aristokrata, - skazal, okinuv Dzhereka
ocenivayushchim vzglyadom, Nyuhal'shchik Vajn, sam vybravshij vsyu odezhdu. - Sojdesh',
vashe velichestvo.
- Blagodaryu, - otvetil Dzherek, sochtya zamechanie druga za kompliment.
On ulybnulsya i, poshchupav odezhdu, ponyal, chto ona napominala tu, kotoruyu
nosila missis Ameliya Undervud. |to znachitel'no podbodrilo Dzhereka.
Kazalos', odezhda priblizila ego k missis Undervud. - Mister Vajn, moj
dorogoj, odezhda ocharovatel'na!
- Nu, derzhis', - skazal Nyuhal'shchik, rassmatrivaya ego s opredelennoj
dolej trevogi na tonkom zhivom lice. Sam on byl odet v chernyj kostyum, hotya
i ne takoj roskoshnyj, kak u Dzhereka. On podnyal dva dorozhnyh baula, kotorye
pochistil i napolnil neskol'kimi men'shego razmera baul'chikami. - Toropis'.
Keb sejchas budet zdes'. Oni ne lyubyat dolgo ozhidat' okolo Dzhonsa.
Dzherek i mister Vajn prodelali obratnyj put' cherez tolpu,
soprovozhdaemye, kak i ran'she, ozhivlennymi replikami, poka ne ochutilis'
snaruzhi, v holodnoj nochi. Tuman nemnogo rasseyalsya, i Dzherek razglyadel keb,
ozhidayushchij na ulice, - takoj zhe, kak i tot, chto sbil ego nedavno.
- Vokzal "Viktoriya", - skazal Nyuhal'shchik kucheru.
Oni seli, i kucher hlestnul loshad'. Kolyaska zadrebezzhala po ulicam
Uajtchepplya.
- Tak luchshe, - ob®yasnil Vajn Dzhereku, kotoryj byl ocharovan kebom i
tem nemnogim, chto sumel razglyadet' skvoz' okoshko. - My tam peresyadem. Ne
hochu davat' kebmenu povod dlya podozrenij.
Dzherek udivilsya, pochemu kucher mozhet stat' podozritel'nym, no nichego
ne sprosil, potomu chto uzhe privyk slushat'sya Nyuhal'shchika Vajna, dazhe esli i
ne ponimal koe-kakie slova.
Postepenno ulicy rasshiryalis', gazovye fonari vstrechalis' vse chashche,
dvizhenie stalo bolee ozhivlennym.
- My priblizhaemsya k centru goroda, - ob®yasnil Nyuhal'shchik v otvet na
vopros Dzhereka. - Vperedi Trafal'garskaya ploshchad'. My proedem Uajtholl,
zatem ulicu Viktorii - i budem na stancii.
Imena sami po sebe nichego ne znachili dlya Dzhereka, no imeli chudnoe
ekzoticheskoe zvuchanie. On ulybnulsya i kivnul, povtoryaya ih pro sebya.
Oni vysadilis' vozle krasivogo bol'shogo zdaniya iz betona i stekla,
imeyushchego neskol'ko vysokih vhodnyh dverej. Skvoz' steklyannuyu dver' Dzherek
uvidel polosu asfal'ta, a za nej ryad zheleznyh vorot. Za vorotami stoyala
para mashin - takih zhe, kak ego sobstvennyj lokomotiv, no gorazdo bol'shih
razmerov. On voskliknul s voshishcheniem:
- Muzej!
- Obyknovennaya zheleznodorozhnaya stanciya, - poyasnil Vajn. - Otsyuda
hodyat poezda. V tvoej strane est' poezda?
- Tol'ko odin, kotoryj sdelal ya sam, - skazal Dzherek.
- O Gospodi! - prostonal Nyuhal'shchik i vozvel glaza k steklyannoj kryshe,
podderzhivaemoj metallicheskimi fermami.
On protashchil Dzhereka cherez odnu iz dverej, oni zaspeshili po asfal'tu,
tak chto okazalis' dovol'no blizko ot pary lokomotivov.
- CHto eto za shtuki pozadi nih? - udivilsya Dzherek.
- Vagony! - fyrknul Nyuhal'shchik.
- O, ya dolzhen sdelat' takoj zhe, kak tol'ko vernus' v svoe sobstvennoe
vremya, - soobshchil emu Dzherek.
- Teper', - skazal Nyuhal'shchik, ignoriruya ego slova, - ty dolzhen
predostavit' mne vse razgovory. Derzhis' spokojno, horosho... ili ty nas
oboih vtravish' v nepriyatnosti.
- Horosho, Nyuhal'shchik.
- Vajn, esli tebe nuzhno obratit'sya ko mne. No luchshe ne nado, ponyal?
Dzherek soglasno kivnul.
Vyjdya na ploshchadku, gde stoyali keby, Nyuhal'shchik sdelal znak blizhajshemu,
i oni zabralis' vnutr'.
- Otel' "Imperiya", - velel Nyuhal'shchik. On povernulsya k Dzhereku, uzhe
vyglyadyvayushchemu v okoshko i prebyvayushchemu v vostorge ot romanticheskoj nochi. -
I ne zabud', chto ya govoril tebe!
- Vy moj provodnik! - zaveril ego Dzherek. - YA v vashih rukah... Vajn.
- Otlichno.
Vskore keb ostanovilsya okolo bol'shogo zdaniya, nizhnie okna kotorogo
sverkali ognyami. Vnushitel'nyj pod®ezd iz mramora i granita pod kamennym
navesom obramlyali mramornye kolonny. Edva keb pod®ehal, srednih let
muzhchina v temno-zelenom pidzhake i zelenoj vysokoj shlyape kinulsya iz
pod®ezda i otkryl dver'. Boj, takzhe v zelenom, no s kvadratnoj kepkoj na
golove, posledoval za muzhchinoj i vzyal dva baula, kotorye kucher opustil
vniz.
- Dobroe utro, ser, - privetstvoval muzhchina Dzhereka.
- |to lord Kornel, - predstavil Nyuhal'shchik Vajn. - YA u nego na sluzhbe.
My telegrafirovali iz Dovera o tom, chto pribyvaem segodnya.
Muzhchina nahmurilsya.
- YA ne pomnyu telegrammy, ser. No, mozhet byt', o nej znayut v priemnoj
otelya?
Nyuhal'shchik rasplatilsya s kucherom, i oni posledovali za mal'chikom s
baulami v teplotu prostornogo holla, v dal'nij ego konec, k vysokomu
polirovannomu stolu. Za stolom stoyal starik, odetyj v chernyj frak i sinij
zhilet, i, kazalos' nemnogo udivlenno, listal bol'shuyu knigu, lezhavshuyu pered
nim. Mnozhestvo pal'm v gorshkah, rasstavlennyh po vsemu hollu, zhivo
napomnili Dzhereku o missis Undervud. On nadeyalsya popast' v Bromli rano
utrom.
- Lord Kornel, ser? - peresprosil Vajna starik vo frake. - Boyus', chto
net nikakoj telegrammy.
- |to krajne nepriyatno, - otvetil Vajn vse eshche ne svoim golosom. - YA
posylal telegrammu sam, kak tol'ko prichalil parohod.
- Ne bespokojtes', ser, - uteshil ego starik. - U nas mnozhestvo
nezanyatyh nomerov. CHto vam trebuetsya?
- Nomer, - skazal Nyuhal'shchik Vajn, - dlya ego vysochestva s prilegayushchej
komnatoj dlya menya.
- Konechno, ser. - Starik snova sverilsya s knigoj. - Nomer dvadcat'
shestoj s vidom na reku, ser. Prekrasnoe zrelishche.
- |to podhodit, - dovol'no vysokomerno izrek Vajn.
- Esli vy podpishete registr, ser.
Dzherek chut' ne progovorilsya, chto ne umeet pisat', kogda Vajn vzyal
ruchku i narisoval podpis' na bumage. Ochevidno, vtoroj podpisi ne
trebovalos'.
Oni proshli po myagkim, malinovogo cveta kovram k kletke, ukrashennoj
zavitushkami iz bronzy i zheleza, i mal'chik otkryl dvercy, chtoby oni mogli
vojti vnutr'.
- Nomer dvadcat' shestoj, - proiznes mal'chik.
Dzherek oglyadelsya vokrug.
- Strannaya komnata, - probormotal on, no Vajn ne otvetil, uporno
glyadya mimo Dzhereka.
Starik potyanul verevku, i vdrug oni stali podnimat'sya v vozduh.
Dzherek hihiknul, kogda kletka vnezapno ostanovilas' i emu prishlos'
operet'sya o stenu, chtoby ne upast'. Starik otkryl dvercy.
- Aga, - proiznes Dzherek so znayushchim vidom. - |to grubaya forma
levitacii.
Oni stupili na ustlannyj kovrom pol. Na vsem vokrug lezhal otpechatok
roskoshi, i Dzherek vspomnil svoj dom.
K Dzhereku i Vajnu pochti nemedlenno prisoedinilis' muzhchina v chernom
pidzhake i mal'chik s baulami. Nemnogo projdya po koridoru, oni podoshli k
svoemu nomeru. Iz okon bol'shih komnat otkryvalsya vid na shirokuyu glad'
reki, pohozhej na tu, kotoruyu videl Dzherek srazu po pribytii v etot vek.
- Vam prinesti kakoj-nibud' uzhin, ser? - sprosil Dzhereka muzhchina vo
frake.
Dzherek ponyal, chto progolodalsya, i otkryl bylo rot, chtoby dat'
soglasie, no tut vmeshalsya Nyuhal'shchik Vajn:
- Net, spasibo. My uzhe obedali... v poezde iz Dovera.
- Togda zhelayu vam spokojnoj nochi, vashe vysochestvo. - Muzhchina vo
frake, kazalos', nedovol'nyj tem, chto Nyuhal'shchik Vajn postoyanno govoril za
Dzhereka, podcherknuto obratilsya k Dzhereku.
- Spokojnoj nochi, - otvetil Dzherek. - I blagodaryu, chto vy razmestili
reku zdes'. YA...
- Za vid iz okna. My uezzhali na dolgoe vremya. Ego vysochestvo ne
videli dobroj staroj Temzy pochti god, - pospeshno ob®yasnil Nyuhal'shchik Vajn,
vyprovazhivaya starika i mal'chika iz nomera.
Nakonec dveri za nimi zakrylis'.
Vajn posmotrel na Dzhereka strannym vzglyadom i pokachal golovoj.
- Ladno, greh zhalovat'sya. My zdes'. Ty luchshe pospi, poka
obstoyatel'stva pozvolyayut, a ya podremlyu v svoej komnate. Spokojnoj nochi...
vashe vysochestvo.
Hmyknuv pro sebya, Nyuhal'shchik Vajn pokinul gostinuyu i zakryl za soboj
dver'.
Dzherek, pochti nichego ne ponyav iz poslednih slov Vajna, pozhal plechami
i podoshel k oknu posmotret' na reku. On predstavil sebya v lodke vmeste s
missis Ameliej Undervud, predstavil missis Ameliyu Undervud zdes', ryadom, i
vzdohnul. Esli vozniknut trudnosti s vozvrashcheniem v sobstvennoe vremya - ne
beda. Dzherek byl uveren, chto legko prozhivet i zdes'. Vse byli tak dobry k
nemu. Mozhet byt', i missis Undervud budet dobree v svoem vremeni. CHto zh,
skoro oni snova okazhutsya vmeste.
Napevaya melodiyu "Vse vokrug prekrasno i smeetsya", on pohodil po
nomeru, issleduya spal'nyu, gostinuyu, garderobnuyu i vannuyu. Dzherek, hotya i
znal uzhe o vodoprovode, vse ravno byl ocharovan kranami, cepochkami i
probkami, nuzhnymi dlya nalivaniya i vylivaniya vody iz razlichnyh farforovyh
sosudov. Nekotoroe vremya on poigral s nimi i, prezhde chem emu nadoelo,
vernulsya nazad v osveshchennuyu gazom spal'nyu. Navernoe, dejstvitel'no luchshe
pospat', podumal on. I vse zhe, nesmotrya na vse priklyucheniya, nebol'shie
ushiby, vozbuzhdenie, on sovsem ne chuvstvoval ustalosti. Interesno, ustal li
Nyuhal'shchik? Dzherek otkryl dver', chtoby posmotret', spit li ego drug, i s
udivleniem obnaruzhil, chto Vajn ischez. Postel' byla pusta. Dva baula lezhali
otkrytymi, no baul'chiki men'shego razmera propali vmeste s Vajnom.
Dzherek ne mog pridumat' nikakogo ob®yasneniya etomu sobytiyu, v
osobennosti ischeznoveniyu malen'kih baul'chikov. On vernulsya v svoyu komnatu
i snova prinyalsya rassmatrivat' Temzu, nablyudaya za chernym sudnom,
ischezavshim pod arkoj blizhajshego mosta. Tuman sejchas byl nastol'ko tonkim,
chto Dzherek videl drugoj bereg reki, ochertaniya zdanij i svechenie gazovyh
lamp. Mozhet byt', Bromli nahoditsya v etom napravlenii?
Uslyshav dvizhenie v komnate Nyuhal'shchika, Dzherek obernulsya. Nyuhal'shchik
vernulsya nazad, tiho stupaya, i bezzvuchno zakryv za soboj dver'. V ruke on
derzhal dva malen'kih baula, i oba byli polny, bukval'no razduvayas' ot
soderzhimogo. Vajn, udivlennyj prisutstviem Dzhereka, s interesom
nablyudayushchego za nim, natyanuto ulybnulsya.
- O, privet, vashe vysochestvo.
- Privet, Nyuhal'shchik. - Dzherek ulybnulsya v otvet.
Nyuhal'shchik, pohozhe, nepravil'no istolkoval ego ulybku, potomu chto
kivnuv, podoshel k posteli i, vkladyvaya oba malen'kih baula v odin bol'shoj,
sprosil:
- Ty dogadalsya, da?
- Naschet baulov?
- Imenno. Nu, v nih est' koe-chto i dlya tebya tozhe. - Nyuhal'shchik
zasmeyalsya. - Dazhe esli eto tol'ko proezd v Bromli, a?
- A, da, - skazal Dzherek.
- Konechno, ty poluchish' svoyu dolyu. CHetvertaya chast' tebya ustroit?
Potomu chto ya vzyal na sebya ves' risk. Zamet', eto luchshij ulov, kakoj ya
kogda-libo imel. YA mechtal popast' syuda mnogo let. Mne tol'ko nuzhen byl
kto-nibud' vrode tebya, kto mog by sojti za dzhentl'mena.
- O, - skazal Dzherek, vse eshche ne sposobnyj proniknut' v smysl slov
Nyuhal'shchika, i snova ulybnulsya.
- Ty umnee, chem ya dumal. Navernoe, u vas tozhe lovkie parni tam,
otkuda ty priehal, a? Ladno, ne bespokojsya. Derzhi tol'ko yazyk za zubami.
My uedem otsyuda rano utrom, prezhde chem kto-nibud' prosnetsya... i budem
namnogo bogache, chem ran'she.
Nyuhal'shchik zasmeyalsya i podmignul, zatem otkryl dver' i snova ushel,
tshchatel'no zakryv zamok.
Dzherek podoshel k baulam. S nekotorym trudom razobravshis', kak oni
otkryvayutsya, on nakonec otkryl odin i zaglyanul vnutr'. Nyuhal'shchik,
kazalos', kollekcioniroval chasy, kol'ca i zolotye diski. V baule lezhali i
drugie predmety, vklyuchaya brilliantovye bulavki, ochen' pohozhie na
sobstvennuyu bulavku Dzhereka (tol'ko ee ukrashala zhemchuzhina), kakie-to
malen'kie cepochki dlya zastegivaniya rukavov rubashek, korobochki s bumazhnymi
trubochkami, soderzhashchimi kakuyu-to aromaticheskuyu travu. Byli tam i
butylochki, ukrashennye serebrom i zolotom, pugovicy, cepochki, kulony,
ozherel'ya i para diadem, veer s ramkoj iz zolota, ukrashennyj izumrudami.
Vse veshchi byli ochen' krasivymi, no Dzherek nikak ne mog ponyat', zachem
Nyuhal'shchiku tak mnogo veshchej podobnogo sorta. On pozhal plechami i zakryl
baul.
Nyuhal'shchik vernulsya dovol'no skoro, eshche s dvumya baul'chikami. On byl v
vostorge, ego glaza siyali.
- Samyj bol'shoj ulov v moej zhizni. Ty ne poverish', kakie tuzy zdes'
segodnya. YA ne mog by vybrat' luchshuyu noch' za sotnyu let. Gde-to v Bel'gravii
byl bol'shoj bal, ya videl programmku. Sobralas' vsya znat' strany, dazhe lyudi
iz-za granicy - vo vsem svoem velikolepii. V ih komnatah lezhit, navernoe,
cennostej na million funtov. I vse spokojno hrapyat, mne ostaetsya tol'ko
brat'! - Nyuhal'shchik vytashchil bol'shuyu svyazku klyuchej iz karmana i potryas imi
pered licom Dzhereka. Iz drugogo karmana on vytashchil nebol'shoj predmet,
napomnivshij dubinku, kotoruyu taskal s soboj YUsharisp, zamaskirovannyj pod
Piltsdaunskogo CHeloveka. Tol'ko eta byla men'she. - Posmotri na eto! Nashel
na kryshke yashchichka s dragocennostyami. Pistolet, ukrashennyj zhemchuzhinami. YA
ostavlyu ego sebe. - Nyuhal'shchik dovol'no zasmeyalsya, hotya i ochen' tiho. - Na
sluchaj ogrableniya, a, Dzherri?
Dzhereku priyatno bylo videt' druga takim dovol'nym. |ntuziazm drugih
lyudej chasto byvaet trudno razdelit', no Dzherek ulybalsya.
- Na sluchaj ogrableniya! - povtoril v voshishchenii Nyuhal'shchik. On otkryl
odin iz baulov i, zahvativ prigorshnyu nitok zhemchuga, vytashchil ih na svet. -
My vse upakuem i uberemsya otsyuda, poka oni prospyatsya posle gulyanki. Ha-ha!
Teper' Dzherek chuvstvoval sebya ustalym. On zevnul i potyanulsya.
- Prekrasno, - skazal on. - Vy ne vozrazhaete, esli ya posplyu chas ili
dva, prezhde chem my otsyuda ujdem, Nyuhal'shchik?
- Spi snom pravednika, moj partner. Ty prines mne schast'e - fakt. YA
mogu vyjti v otstavku, mogu zavesti konyushnyu, kupit' loshadej i stat'
Vladel'cem. Nyuhal'shchik Vajn, vladelec pobeditelya skachek. |to stoit u menya
pered glazami. - On sdelal shirokij zhest. - I ya mogu kupit' bar gde-nibud'
v sel'skoj mestnosti: po doroge v Nelshim ili v |rsome, ryadom so skakovym
polem. - On zakryl glaza. - Ili poedu za granicu. V Parizh. O-lya-lya!
On zasmeyalsya, skladyvaya eshche odin baul'chik i zasovyvaya ego pod pidzhak.
A zatem snova ushel.
Dzherek snyal frak i shelkovuyu shlyapu i leg na postel' v ozhidanii
rassveta, kogda, kak on nadeyalsya, Nyuhal'shchik pokazhet emu dorogu v Bromli,
dom 23 po Kollinz-avenyu.
- O missis Undervud! - vydohnul on. - Ne bojtes'. Dazhe sejchas vash
spasitel' dumaet o vashem spasenii.
Dzhereka razbudil Nyuhal'shchik Vajn, tryasshij ego za plecho. Na ego lice
byl viden pot, glaza blesteli.
- Vremya uhodit', Dzherri, moj mal'chik. Nazad, v Kuhnyu Dzhonsa. My
spryachem veshchi, i mne pridetsya ischeznut' na Kontinent na nekotoroe vremya.
- Bromli? - sprosil Dzherek, vstavaya s posteli.
- Bromli - kogda ty zahochesh'. YA ostavlyu tebya na stancii i kuplyu
bilet. Esli by u menya bylo vremya, ya nanyal by special'nyj poezd dlya tebya
posle vsego, chto ty dlya menya sdelal.
Nyuhal'shchik podnyal frak i shlyapu Dzhereka.
- Bystro odevajsya. YA uzhe soobshchil, chto my uezzhaem rano... v tvoe
pomest'e. Oni nichego ne podozrevayut. Smeshno, kakimi oni stanovyatsya
doverchivymi, kogda dumayut, chto u tebya est' titul.
Dzherek Kornelian natyanul frak. V dver' postuchali. Na mgnovenie
Nyuhal'shchik nastorozhilsya, no tut zhe rasslabilsya, uhmylyayas'.
- Dolzhno byt', eto mal'chik za nashim sakvoyazhem. My pozvolim nesti ulov
za nas, a?
Dzherek kivnul s otsutstvuyushchem vidom. On snova dumal o predstoyashchem
svidanii s missis Ameliej Undervud.
Voshel boj. Podnyav bauly, on nahmurilsya, potomu chto emu prishlos'
podnapryach'sya sil'nee, nezheli, kak on pomnil, nekotoroe vremya nazad.
- CHto, ser, - obratilsya Nyuhal'shchik Vajn k Dzhereku Kornelianu gromkim
golosom, - vy, konechno, rady vernutsya v Dorset?
- Dorset? - sleduya za mal'chikom po koridoru, Dzherek nedoumeval,
pochemu tak stranno smotrit na nego Vajn. - Bromli, - skazal on.
- Konechno, ser. - Nyuhal'shchik vstrevozhenno prilozhil k gubam palec.
Oni voshli v kletku i byli opushcheny na pervyj etazh. U Vajna na lice vse
eshche prostupalo vyrazhenie vostorga, no on staralsya spryatat' ego, privesti
cherty lica v bolee strogij vid.
Snaruzhi byl rassvet, seryj dozhdlivyj rassvet. Dzherek zhdal okolo
dveri, poka drugoj boj otpravilsya iskat' keb, tak kak okolo otelya ne bylo
ni odnogo v eto vremya sutok. Tot zhe samyj starik stoyal za stolom. On
nemnogo nahmurilsya, prinimaya zolotye diski, kotorye protyanul emu Nyuhal'shchik
Vajn.
- Ego vysochestvo speshit v svoe pomest'e, - ob®yasnil Vajn. - Ego
vysochestvo ploho sebya chuvstvuet. Vot pochemu my tak srochno vernulis' iz
Francii.
- YA vizhu. - Starik chto-to nacarapal na listochke bumagi i protyanul
listok Vajnu.
Dzhereku pochudilos', chto etim utrom v otele neskol'ko napryazhennaya
atmosfera. Vse, kazalos', smotreli na nego s kakim-to osobennym
vyrazheniem. On uslyshal cokot kopyt po ulice i uvidel pod®ezzhayushchij keb.
Kogda tot ostanovilsya, mal'chik v zelenom kostyume, pricepivshijsya szadi,
soskochil i pospeshil k dveri.
Starik v cilindre otkryl steklyannuyu dver'. Boj podnyal bauly.
- Do svidaniya, vashe vysochestvo, - poklonilsya starik za stolom.
- Do svidaniya, - privetlivo otvetil Dzherek. - Blagodaryu vas.
- |ti bauly zdorovo vesyat, ser, - skazal boj.
- Ne zhalujsya, Gerbert, - otvetil shvejcar.
- Da, - skazal Dzherek, - oni sejchas polny dobychej Nyuhal'shchika.
Nyuhal'shchik vzdrognul, v to vremya kak u shvejcara otvisla chelyust'.
V etot moment po lestnice begom spustilsya krasnolicyj muzhchina v
nochnoj rubashke, natyagivaya na begu barhatnyj halat, ot kotorogo Dzherek ne
otkazalsya by sam.
- Menya ograbili! - krichal krasnolicyj. - Dragocennosti moej zheny! Moj
portsigar! Vse!
- Stop! - zakrichal starik za stolom.
SHvejcar otpustil dver' i brosilsya na Dzhereka. Boj uronil bauly.
Dzherek upal. Na nego nikogda prezhde fizicheski ne napadali, i emu stalo
smeshno.
SHvejcar podskochil k Nyuhal'shchiku Vajnu, kotoryj s iskazivshimsya licom
otchayanno pytalsya protashchit' bauly cherez dver'. Kogda shvejcar vcepilsya v
nego, bauly upali.
- Nazad! - zavopil Vajn. On vyrvalsya iz ruk starika i vytashchil chto-to
iz karmana. - Otojdi nazad!
- Vor! - zakrichal shvejcar. - YA dolzhen byl srazu dogadat'sya. Ne pugaj
menya! YA sluzhil v armii. - I on snova kinulsya na Nyuhal'shchika.
Razdalsya dovol'no gromkij hlopok - i shvejcar upal. Nyuhal'shchik s
udivleniem ustavilsya na nego. Takoe zhe udivlenie poyavilos' na lice
shvejcara, po zelenoj uniforme kotorogo rasplyvalos' bol'shoe krasnoe pyatno.
Cilindr s ego golovy skatilsya na pol. Nyuhal'shchik pomahal chem-to na muzhchinu
v halate i na starika vo frake.
- Podnimi bauly, Dzherri, - velel on.
Dzherek, ozadachennyj, nagnulsya i podnyal dva tyazhelyh baula. Boj,
vytarashchiv glaza, spryatalsya za blizhajshej pal'moj. Vajn stoyal spinoj k
dveri, no Dzhereku bylo vidno, kak kebmen slez s kolyaski i pobezhal po
ulice, razmahivaya rukami i chto-to vykrikivaya, zatem razdalsya svistok.
- Na ulicu, - skazal Nyuhal'shchik tiho, ledyanym tonom.
Dzherek proshel cherez dver' na ulicu, pod dozhd'.
- V keb, bystro! - prikazal Nyuhal'shchik. Teper' on napravlyal chernyj
otdelannyj serebrom predmet na kebmena i drugogo muzhchinu, odetogo v
temno-goluboj kostyum i shlem s kruglym znachkom, bezhavshego k nim po ulice. -
Nazad, ili ya strelyayu!
Dzhereku vse proishodyashchee pokazalos' krajne interesnym. On ne imel
ponyatiya, chto proishodit, no radovalsya drame, predvkushaya, kak cherez
neskol'ko chasov budet rasskazyvat' missis Amelii Undervud o tom, chto
proizoshlo s nim. On udivilsya, pochemu Nyuhal'shchik Vajn zabralsya na verh
kolyaski i hlestnul knutom loshad'. No tut keb rvanulsya po ulice. Dzherek
uslyshal eshche odin gromkij hlopok, a zatem kolyaska povernula za ugol i
pomchalas' po drugoj ulice, zapolnennoj mnozhestvom lyudej, odetyh v osnovnom
v serye pal'to i kepki. Lyudi oborachivalis', glyadya vsled kebu, proletayushchemu
mimo. Dzherek veselo mahal im rukoj.
Polnyj likovaniya, ottogo chto skoro budet v Bromli, Dzherek zapel.
- "Iisus osveshchaet nas yasnym chistym svetom..." - pel on, kachayas' iz
storony v storonu v mchavshemsya kebe, slovno malen'kaya svecha, goryashchaya v
temnote!
Do Kuhni Dzhonsa oni dobralis' peshkom, tak kak Nyuhal'shchik Vajn zahotel
pokinut' keb za dobruyu milyu ot nee. Dzherek, tashchivshij bauly, sil'no ustal,
kogda oni dobralis' do doma, no eto ne meshalo emu udivlyat'sya, pochemu
manery Nyuhal'shchika tak rezko izmenilis'. Tot prodolzhal rychat' na nego i
govorit' vsyakie nesuraznosti, naprimer:
- Ty opredelenno prevratil horoshee schast'e v plohoe. Nadeyus', Bog ne
dast umeret' tomu parnyu. Esli on umret, v etom budet stol'ko zhe tvoej
viny, kak i moej.
- Umret? - naivno peresprosil Dzherek. - No pochemu ego nel'zya
voskresit'? Ili slishkom rano?
- Zatknis'! - skazal Nyuhal'shchik. - Ladno, raz uzh ya svyazalsya s toboj...
Esli ya tebya broshu, ty razboltaesh' vse v dve minuty. Pridetsya vzyat' tebya s
soboj. - On gor'ko zasmeyalsya. - Ne zabyvaj, ty vsego lish' podmaster'e.
- Vy skazali, chto dostavite menya v Bromli, - myagko napomnil Dzherek,
kogda oni podnyalis' po stupen'kam Kuhni Dzhonsa.
- Bromli? - fyrknul Nyuhal'shchik Vajn. - Ha! Tebe povezet, esli ty skoro
ne okazhesh'sya v Adu!
V techenie neskol'kih dnej Dzherek nauchilsya ponimat', prezhde dostatochno
gluboko, chto takoe stradanie. U nego nachala rasti boroda, i kozha v etom
meste uzhasno chesalas'. Ego odolevali kroshechnye nasekomye treh ili chetyreh
raznovidnostej, kusayushchie vse telo. Vydannuyu pervonachal'no krasivuyu odezhdu
Nyuhal'shchik Vajn zabral nazad, vydav vzamen kakoe-to tonkoe tryap'e.
Nyuhal'shchik inogda pokidal komnatu, kotoruyu oni razdelyali, i spuskalsya na
pervyj etazh, vsegda vozvrashchayas' mrachnym i vonyayushchim toj zhidkost'yu, kotoruyu
predlagala Dzhereku zhenshchina v pervuyu noch' na Kuhne Dzhonsa. Nyuhal'shchik ne
pozvolyal Dzhereku spuskat'sya vniz i gret'sya u ognya, poetomu Dzherek ponyal,
chto takoe holod, golod i zhazhda.
Snachala Dzherek smakoval svoi oshchushcheniya, no postepenno oni stali
ugnetat' ego, poka v konce koncov on ne obnaruzhil, chto ne sposoben
otklikat'sya na noviznu proishodyashchego. Medlenno on nachal uznavat', chto
takoe strah. Nyuhal'shchik vel sebya s nim grubo, inogda ugrozhal chem-to
neponyatnym, inogda rychal, tolkal ili bil Dzhereka, vse eshche ne vyrabotavshego
instinkt zashchitit' sebya. Dejstvitel'no, sama mysl' o zashchite byla chuzhda emu.
Lyudi, kotorye byli tak druzhelyubny, kogda on prishel v pervyj raz, teper'
ili ignorirovali ego, kak Nyuhal'shchik, ili ogryzalis', kogda on vysovyvalsya
iz komnaty. Dzherek pohudel i stal gryaznym. Im ovladela apatiya: on perestal
otchaivat'sya, stal zabyvat' Bromli i dazhe missis Undervud, stal zabyvat',
chto kogda-to znal drugoe sushchestvovanie, krome tesnoj, zabitoj sundukami
kletushki nad Kuhnej Dzhonsa.
Odnazhdy utrom vnizu nachalas' bol'shaya sumatoha. Nyuhal'shchik eshche hrapel v
posteli, vernuvshis' nakanune, kak v obychno, v razdrazhennom sostoyanii, a
Dzherek spal na svoem meste pod stolom. Dzherek prosnulsya pervym, no ego
soznanie, prituplennoe golodom, ustalost'yu i stradaniyami, otkazyvalos'
reagirovat' na shum, poetomu on ostalsya ravnodushnym k voplyam i zvukam
stolknoveniya, donosivshimsya snizu. Nyuhal'shchik poshevelilsya i otkryl tusklye
glaza.
- CHto tam? - sprosil on hriplo. - Esli by tol'ko etot chertov shvejcar
ne podvernulsya pod ruku... Stol'ko dobra, i nel'zya trogat', potomu chto
etot paren' umiraet. - On skinul nogi s posteli i avtomaticheski pnul
Dzhereka. - Gospodi, i pochemu tol'ko proklyatyj kebmen ne ubil tebya toj
proklyatoj noch'yu!
|to byl pochti neizmennyj ritual ego probuzhdeniya. No segodnya utrom on
sklonil golovu, osoznav, chto vnizu chto-to proishodit, sunul ruku pod
podushku, vytashchil pistolet i, podojdya k dveri s pistoletom v ruke, nachal
prislushivat'sya: gromkij shum, proklyatiya, kriki, golosa zhenshchin, krichashchih
obizhennym tonom, plach mal'chika, gromkie agressivnye golosa muzhchin.
Nyuhal'shchik Vajn, vyglyadevshij chut' zdorovee, chem Dzherek, besshumno
dvinulsya vdol' koridora. Dzherek, podnyavshis', nablyudal za nim iz dvernogo
proema: vot Nyuhal'shchik dostig galerei, i v etot moment dva cheloveka v
goluboj odezhde - takoj zhe, kak na muzhchine, pribezhavshem, kogda oni pokidali
otel', - kinulis' na nego s dvuh storon, slovno oni podzhidali Vajna.
Razdalsya vystrel. Odin iz muzhchin v golubom otshatnulsya nazad. Nyuhal'shchik
vyrvalsya iz hvatki vtorogo, shmygnul k perilam galerei, pereprygnul cherez
nih i ischez iz vida.
Dzherek poplelsya po koridoru tuda, gde chelovek v golubom pomogal
drugomu vstat' na nogi.
- Nazad! - zakrichal tot, kto ne byl ranen.
No Dzherek pochti ne slyshal ego. On podoshel k perilam i posmotrel vniz:
Nyuhal'shchik, raskinuv ruki, lezhal na gryaznyh plitah pola; iz golovy, zalivaya
lico, tekla krov'.
Vajn poshevelilsya, pytayas' podnyat'sya na chetveren'ki, no snova upal na
pol. Ego medlenno okruzhali lyudi, odetye v tu zhe golubuyu formu, s temi zhe
shlemami shlyapami na golovah. Oni stoyali i smotreli, ne pytayas' pomoch' emu,
poka on delal usilie za usiliem podnyat'sya. A zatem on perestal shevelit'sya.
Tolstyj muzhchina - odin iz obsluzhivayushchih bar v Kuhne Dzhonsa -
priblizilsya k krugu muzhchin v golubom. Poglyadev na Nyuhal'shchika, on podnyal
glaza na galereyu i, uvidev Dzhereka, pokazal na nego.
- |tot, - skazal on. - |to vtoroj.
Dzherek pochuvstvoval sil'nuyu ruku na svoem tonkom pleche. Plecho bolelo,
tak kak Nyuhal'shchik sdelal emu sinyak na etom meste predydushchej noch'yu, no
bol', kazalos', probudila pamyat'. On vzglyanul na mrachnoe lico cheloveka,
derzhavshego ego.
- Missis Ameliya Undervud, - skazal Dzherek tonkim umolyayushchim golosom. -
Kollinz-avenyu, 23, Bromli, Kent, Angliya.
On povtoryal frazu snova i snova, poka ego veli po stupen'kam
lestnicy, cherez opustevshij zal, cherez dver' na utrennij svet, gde ego zhdal
chernyj furgon s chetyr'mya chernymi loshad'mi. Osvobozhdennyj ot Nyuhal'shchika,
svobodnyj ot Kuhni Dzhonsa, Dzherek ispytal bezotchetnyj priliv oblegcheniya.
- Blagodaryu vas, - govoril on muzhchinam, zabravshimsya v furgon vmeste s
nim. - Blagodaryu vas.
Odin iz nih krivo ulybnulsya.
- Ne blagodari menya, paren'. Tebya opredelenno povesyat.
13. DOROGA NA VISELICU. STARYE DRUZXYA V NOVOM OBLICHXE
Itak, tyur'ma. Eda, bolee snosnaya odezhda i obrashchenie, ne v primer
luchshe, chem v Kuhne Dzhonsa, sposobstvovali tomu, chto Dzherek Kornelian nachal
ponemnogu vosstanavlivat' prezhnee sostoyanie uma. Osobenno emu ponravilsya
seryj meshkovatyj kostyum s shirokimi strelami, nashitymi poverh, i Dzherek
reshil, chto esli on kogda-nibud' popadet v svoj sobstvennyj vek, to
obyazatel'no sdelaet sebe takoj kostyum, hotya, vozmozhno, strely budut
oranzhevymi.
Mir tyur'my byl tusklym. Preobladali v osnovnom bledno-zelenye, serye
ili chernye cveta, dazhe plot' zaklyuchennyh byla kakoj-to seroj. Zvuki tozhe
obladali kakoj-to monotonnost'yu: stuki, kriki i, po bol'shej chasti,
proklyat'ya. No ezhednevnyj ritual pod®ema, kormleniya, progulki, sna proizvel
iscelyayushchij effekt na um Dzhereka.
Emu pred®yavili obvineniya v razlichnyh prestupleniyah eshche v samom nachale
tyuremnoj epopei, a potom, esli ne schitat' sluchajnogo posetitelya,
zaglyanuvshego, chtoby vyrazit' svoe sochuvstvie, on byl v osnovnom
predostavlen samomu sebe. Dzherek snova stal yasno dumat' o Bromli i missis
Amelii Undervud, nadeyas', chto ego skoro vypustyat ili pokonchat s ritualom
kakim-nibud' podhodyashchim dlya nih sposobom. Togda on prodolzhit put'.
Kazhdye neskol'ko dnej muzhchina v chernom kostyume s belym vorotnikom,
derzha v rukah chernuyu knigu, poseshchal kameru Dzhereka i razgovarival s nim o
svoem druge, kotoryj umer, i eshche ob odnom druge, kotoryj byl nevidim.
Dzherek obnaruzhil, chto golos muzhchiny, kotorogo zvali Prepodobnyj Loundes,
okazyval priyatnoe uspokaivayushchee dejstvie, i ulybalsya, kival i soglashalsya,
kogda emu kazalos', chto eto otvechalo zhelaniyu Prepodobnogo Loundesa, ili
kachal golovoj, kogda kazalos' taktichnym ne soglasit'sya. |to dostavlyalo
Prepodobnomu Loundesu bol'shoe udovol'stvie, sudya po mnozhestvu ulybok, i
vyzyvalo novyj potok slov, proiznosimyh, pravda, dovol'no vizglivym i
monotonnym golosom, o mertvom druge i o nevidimom druge, kotoryj, kak
vyyasnilos', byl otcom mertvogo druga.
Odnazhdy pered uhodom Prepodobnyj Loundes pohlopal Dzhereka po plechu i
skazal emu:
- Ne somnevayus', chto spasenie uzhe zhdet vas!
|to obradovalo Dzhereka, i on s neterpeniem stal ozhidat' svoego
osvobozhdeniya. Vozduh vne sten tyur'my stanovilsya teplee, k dopolnitel'nomu
udovol'stviyu Dzhereka.
Drugoj chastyj posetitel' Dzhereka odevalsya v temnyj kostyum s chernym
galstukom i cilindr. Ego zhilet takzhe byl chernogo cveta, no tkan' na bryukah
imela tonkie serye poloski. On predstavilsya misterom Griffitsom, Sovet
Zashchity. |to byl lyubopytnyj tip: bol'shaya, s temnymi volosami golova;
ogromnye mohnatye brovi, kotorye pochti vstrechalis' u perenosicy; gromadnye
ruki, kotorye s trudom pomeshchalis' v malen'kij kozhanyj chemodanchik, otkuda
neuklyuzhe izvlekali dokumenty. On sadilsya na kraj zhestkoj kojki Dzhereka i
listal bumagi, chasto razduvaya shcheki i gromko vzdyhaya vremya ot vremeni,
zatem, nakonec, povorachivalsya k Dzhereku i podzhimal guby, prezhde chem
zagovorit'.
V pervye svoe poseshchenie on skazal:
- My sobiraemsya zayavit' o vashem bezumii, moj drug.
- Da? - otvetil Dzherek neponimayushche.
- Da, v samom dele. Vy vse podtverdili policii. Neskol'ko svidetelej
opredelenno uznali vas. Vy tozhe fakticheski uznali svidetelej pered licom
drugih svidetelej. Vy utverzhdali, budto ne imeli ponyatiya o proishodyashchem,
chto samo po sebe vryad li pravdopodobno, esli ishodit' iz drugih vashih
zayavlenij. Vy videli, kak umershij Vajn prinosil svoj "ulov", pomogali emu
unesti dobychu, ubezhali vmeste s nim, posle togo kak on zastrelil shvejcara.
Na vopros ob imeni i proishozhdenii vy sochinili dikuyu istoriyu o poyavlenii
iz budushchego v kakoj-to mashine vremeni i nazvali yavno vymyshlennoe imya. Na
osnovanii etogo ya nameren sdelat' svoe zaklyuchenie... i ono mozhet spasti
vashu zhizn'. A sejchas rasskazhite, chto proizoshlo, po vashemu mneniyu, s toj
nochi, kogda vy vstretili Al'freda Vajna, do utra, kogda policiya obnaruzhila
vas oboih v Kuhne Dzhonsa i Vajn byl ubit pri popytke k begstvu.
Dzherek s gotovnost'yu rasskazyval svoyu istoriyu, no mister Griffits
tol'ko razduval shcheki i zakatyval glaza pod chernymi brovyami, a odin raz
hlopnul ladon'yu po lbu i chertyhnulsya.
- Edinstvennaya problema, - skazal mister Griffits, uhodya v pervyj
raz, - eto ubedit' sud'yu, chto chelovek, yavno razumnyj s odnoj storony,
yavlyaetsya bezuslovno zakonchennym lunatikom s drugoj. CHto zh, po krajnej mere
ya sam ubedilsya v spravedlivosti moego dela. Do svidaniya, mister... hm...
do svidaniya.
- Nadeyus' skoro uvidet' vas snova, - vezhlivo poproshchalsya Dzherek, kogda
ohrannik vypuskal mistera Griffitsa iz kamery.
- Da-da, - pospeshno otvetil mister Griffits, - da-da.
Mister Griffits nanes ryad posleduyushchih vizitov, tak zhe kak i
Prepodobnyj Loundes. No esli Prepodobnyj Loundes vsegda kazalsya uhodyashchim v
eshche bolee schastlivom nastroenii, mister Griffits obychno uhodil ot nego s
otchayannym, neschastnym vyrazheniem na lice, a ego povedenie vydavalo krajnee
vozbuzhdenie.
Sud nad Dzherekom Kornelianom za ego uchastie v ubijstve |dvarda Franka
Morrisa, shvejcara otelya "Imperiya", proisshedshem pyatogo aprelya 1896 goda
primerno v shest' chasov utra, sostoyalsya v Central'nom Ugolovnom Sude
Londona v desyat' utra tridcatogo maya. Nikto, vklyuchaya zashchitnikov, ne znal i
ne zhdal, chto sud zatyanetsya. Predpolozheniya kasalis' tol'ko prigovora, chto
sovsem ne trogalo Dzhereka Korneliana, nastaivavshego na sohranenii
vymyshlennogo imeni, nesmotrya na vse preduprezhdeniya o tom, chto sokrytie
nastoyashchego imeni ne v ego pol'zu.
Pered nachalom suda Dzhereka pod strazhej pomestili v derevyannuyu lozhu,
gde on dolzhen byl stoyat' vo vremya processa. Emu ponravilas' lozha,
pozvolyayushchaya horosho videt' ostal'nuyu chast' dovol'no bol'shoj komnaty.
Mister Griffits podoshel k lozhe i toroplivo sprosil:
- |ta missis Undervud, vy davno ee znaete?
- Ochen' davno, - skazal Dzherek. - Strogo govorya... ya budu znat' ee
dolgoe vremya. - On zasmeyalsya. - Mne nravyatsya eti paradoksy.
- Mne - net, - s chuvstvom vozrazil mister Griffits. - Ona
respektabel'naya zhenshchina? YA imeyu v vidu, ona... nu... v svoem ume,
naprimer?
- V vysshej stepeni.
- Gm-m. CHto zh, ya nameren vyzvat' ee, esli vozmozhno. CHtoby ona
zasvidetel'stvovala vashu osobennost'... vashi zabluzhdeniya i tomu podobnoe.
- Vyzvat' ee? Privesti ee syuda?
- Imenno tak.
- |to bylo by prevoshodno, mister Griffits! - Dzherek s udovol'stviem
zahlopal v ladoshi. - Vy ochen' dobry, ser.
- Gm-m, - skazal Griffits, otvorachivayas'.
On vernulsya k stolu, gde sidel vmeste s drugimi muzhchinami, odetymi,
kak i on, v chernye nakidki; u vseh u nih tvorilos' chto-to neponyatnoe s
volosami: oni vyglyadeli muchnisto-belymi i tugo zakruchennymi. Pozadi
raspolagalsya ryad skameek, gde sidelo mnozhestvo lyudej v raznoobraznyh
odezhdah, no bez fal'shivyh volos.
Nad golovoj Dzhereka navisla galereya, bukval'no nabitaya lyud'mi v
obychnoj odezhde. Sleva byl eshche odin ryad skameek, na kotoryh raspolozhilis'
dvenadcat' chelovek, proyavlyavshih zametnyj interes k nemu. Emu l'stilo
nahodit'sya v centre vnimaniya. On ulybnulsya im i pomahal rukoj, no, kak ni
stranno, nikto ne ulybnulsya v otvet.
Vdrug kto-to prokrichal kakie-to slova (Dzherek ne ulovil, ih smysla),
i vse nachali vstavat', kogda eshche odna gruppa lyudej v dlinnyh nakidkah i s
fal'shivymi volosami voshla v komnatu i stala rassazhivat'sya za stolami pryamo
naprotiv Dzhereka. Imenno togda Dzherek razinul ot udivleniya rot, uznav
cheloveka, kotoryj, kazalos', kak i on sam, zanimal pochetnoe mesto v sude.
- Lord Dzhegged Kanarii! - voskliknul Dzherek. - Vy posledovali za mnoj
skvoz' Vremya? Vy nastoyashchij drug.
Odin iz muzhchin v golubom, stoyavshij pozadi Dzhereka, naklonilsya vpered
i pohlopal ego po plechu.
- Spokojnej, paren'. Ty dolzhen govorit', kogda k tebe obrashchayutsya.
No Dzherek byl slishkom vzvolnovan, chtoby slyshat' ego.
- Lord Dzhegged! Vy uznali menya?
Vse snova nachali usazhivat'sya, i Lord Dzhegged, kazalos', ne uslyshal
Dzhereka. On vzyal kakie-to bumagi, kotorye kto-to polozhil pered nim.
- Tishe! - snova skazal muzhchina pozadi Dzhereka.
Dzherek povernulsya k nemu s ulybkoj.
- |to moj drug, - ob®yasnil on, pokazyvaya rukoj.
- Tebe luchshe nadeyat'sya, chto eto tak, - mrachno otvetil muzhchina, - eto
lord Glavnyj Sud'ya, vot kto. On tvoj sud'ya, paren', - lord Dzhagger. Ne
serdi ego, inache u tebya ne ostanetsya ni odnogo shansa.
- Lord Dzhegged, - popravil Dzherek.
- Tishina! - zakrichal kto-to. - Tishina v sude!
Lord Dzhegged Kanarii podnyal golovu. Na ego lice bylo strannoe surovoe
vyrazhenie, kogda on posmotrel na Dzhereka, nichem ne vydavaya, chto uznal ego.
Dzherek, snachala ozadachennyj, dogadalsya, chto eto kakaya-to novaya igra Lorda
Dzheggeda, i reshil vklyuchit'sya v nee na kakoe-to vremya, poetomu perestal
otpuskat' repliki, svidetel'stvuyushchie o neosporimom fakte, chto chelovek
naprotiv nego, privlekayushchij vseobshchee vnimanie, byl ego starym drugom.
Nachalsya sud, i interes Dzhereka ne ugasal vse vremya, poka lyudi,
bol'shuyu chast' kotoryh on videl v otele, posledovatel'no vyhodili vpered i
rasskazyvali, chto sluchilos' toj noch'yu, kogda Dzherek i Nyuhal'shchik Vajn
pribyli v "Imperiyu", i chto proizoshlo na sleduyushchee utro. |tih lyudej
rassprashival ser Dzhordzh Frimen, a zatem mister Griffits snova zadaval im
voprosy. V osnovnom vse oni pomnili sobytiya tak zhe, kak i Dzherek, no
mister Griffits, kazalos', ne veril im. Krome togo, mister Griffits
interesovalsya ih mneniem o Dzhereke. Ne vel li on sebya stranno? CHto
govoril? Nekotorye vspominali, chto Dzherek dejstvitel'no govoril kakie-to
strannye veshchi, vo vsyakom sluchae takie, kotoryh oni ne ponimali. Teper' zhe
im kazalos', chto eto vorovskoj zhargon, na kotorom Dzherek i Nyuhal'shchik Vajn
zaranee dogovorilis' ob®yasnyat'sya.
Muzhchiny v belo-goluboj forme takzhe byli oprosheny, vklyuchaya togo, kogo
Dzherek videl na ulice, kogda pokinul otel', i neskol'kih drugih, kotorye
prishli na Kuhnyu Dzhonsa pozdnee. Ih snova tshchatel'no peresprashival mister
Griffits. Potom pered vsemi poyavilsya Prepodobnyj Loundes i skazal, chto
schitaet Dzhereka "raskayavshimsya". Zatem byl pereryv dlya lencha, Dzhereka uveli
v malen'kuyu chistuyu kameru i dali kakuyu-to neappetitnuyu pishchu. Poka on el, k
nemu snova prishel mister Griffits.
- YA dumayu, est' shans, chto sud'ya sochtet vas vinovnym, no ne v svoem
ume, - skazal mister Griffits.
Dzherek kivnul rasseyanno, vse eshche dumaya o neozhidannoj vstreche s Lordom
Dzheggedom v sude. Kak tot umudrilsya najti ego? Kak smog vernut'sya nazad vo
Vremeni? Dzherek nadeyalsya, chto est' kakoj-to nadezhnyj sposob, i togda
dal'nejshee budet prosto: kak tol'ko vse konchitsya, on zaberet missis Ameliyu
Undervud k sebe v novoj mashine Vremeni Lorda Dzheggeda. I on budet rad
vernut'sya v svoj sobstvennyj vek, tak kak vse kazalos' uzhe dovol'no
utomitel'nym.
- Osobenno, - prodolzhal mister Griffits, - potomu, chto vy fakticheski
ne strelyali v togo cheloveka. S drugoj storony, sud, kazhetsya, zhazhdet krovi,
i ne pohozhe, chto lord Dzhagger sobiraetsya proyavit' sochuvstvie. No vse zhe ya
slyshal, budto lord Dzhagger imeet reputaciyu snishoditel'nogo cheloveka...
- Lord Dzhegged, - popravil Dzherek mistera Griffitsa, - takovo ego
nastoyashchee imya, vo vsyakom sluchae. On moj drug.
- Vot v chem delo. - Mister Griffits pokachal golovoj. - CHto zh, kak by
tam ni bylo, vy pomogaete mne v zashchite.
- On iz moego sobstvennogo perioda Vremeni, - skazal Dzherek, - moj
blizhajshij drug v moem veke.
- On dovol'no horosho izvesten i v nashem veke, - otvetstvoval mister
Griffits, krivo ulybayas'. - Samyj izvestnyj sud'ya v Imperii, samyj molodoj
iz kogda-libo zasedavshih v sude.
- Vot, znachit, gde on propadal vo vremya svoih dlitel'nyh otluchek! -
zasmeyalsya Dzherek. - Interesno, pochemu on nikogda ne govoril mne ob etom?
- Interesno! - fyrknul mister Griffits i vstal. - Mezhdu prochim, vasha
znakomaya ledi zdes'. Ona prochitala o sude v gazetah i sama nashla menya.
- Missis Undervud?! CHudesno! Dva staryh druga. O, blagodaryu vas,
mister Griffits!
Dzherek vskochil: dver' otkrylas', i pokazalas' zhenshchina, kotoruyu on
lyubil.
Kak ona byla prekrasna v svoem temnom barhatnom plat'e! I ej ochen'
shla prostaya shlyapka s nebol'shoj vual'yu, skvoz' kotoruyu prostupalo ee miloe
lico.
- Missis Ameliya Undervud! - Dzherek shagnul vpered, chtoby obnyat' ee, no
ona otstranilas'.
- Ser!
Ohrannik shevel'nulsya, slovno zhelaya pomoch' ej.
- Vse v poryadke, - skazala missis Undervud ohranniku. - Da, eto on,
mister Griffits. - Ona govorila ochen' pechal'no i rasseyanno, slovno
pripominaya son, v kotorom Dzherek prinimal uchastie.
- My skoro uedem otsyuda, - zaveril ee Dzherek. - Zdes' Lord Dzhegged. U
nego dolzhna byt' mashina Vremeni, i my vse smozhem vernut'sya v nej nazad!
- YA ne mogu vernut'sya, mister Kornelian, - tihim golosom otvetila
missis Undervud, derzhas' vse tak zhe otstranenno. - I do togo momenta, kak
ya uvidela vas, ya ne mogla poverit', chto pobyvala tam. Kak vy popali syuda?
- YA posledoval za vami v mashine Vremeni, predostavlennoj Brannartom
Morfejlom. YA znal, chto vy polyubili menya.
- Lyubov'? Ah... - Ona vzdohnula.
- I vy vse eshche lyubite menya, ya vizhu.
- Net! - Ona byla shokirovana. - YA zamuzhem! YA... - Ona vzyala sebya v
ruki. - YA prishla ne dlya etogo, mister Kornelian, a lish' ubedit'sya,
dejstvitel'no li eto vy, i, esli tak, prosit' o sohranenii vashej zhizni. YA
znayu, vy ne mogli sdelat' nichego plohogo vrode souchastiya v ubijstve... ili
dazhe v ograblenii. YA byla uverena, chto vas obmanuli. Vy vsegda byli takim
naivnym v nekotoryh otnosheniyah. Mister Griffits hochet, chtoby ya solgala
sudu, potomu chto on nadeetsya spasti vashu zhizn'.
- Lozh'?
- On hochet, chtoby ya skazala, budto znayu vas dovol'no davno i vy
vsegda proyavlyali tendenciyu k idiotizmu.
- Vy dolzhny skazat' eto? Pochemu by ne skazat' pravdu?
- Oni ne poveryat pravde. Nikto ne poverit!
- Dejstvitel'no, oni sklonny byli ignorirovat' menya, kogda ya govoril
pravdu, i slushali tol'ko togda, kogda ya povtoryal to, chto oni schitayut
pravdoj.
Mister Griffits perevodil vzglyad s Dzhereka na missis Ameliyu Undervud
i obratno, i na ego lice poyavilos' zatravlennoe vyrazhenie.
- Vy, znachit, oba verite v etu dikuyu chush' naschet budushchego?
- |to ne chush', mister Griffits, - skazala missis Ameliya Undervud
tverdo. - No, s drugoj storony, ya ne proshu vas poverit'. Sejchas samoe
vazhnoe - spasti zhizn' mistera Korneliana, dazhe esli pridetsya pojti protiv
vseh moih principov i lzhesvidetel'stvovat' pered sudom. Kazhetsya, v dannom
sluchae eto edinstvennyj sposob ostanovit' nespravedlivost'.
- Da-da, - otchayanno soglasilsya mister Griffits. - Itak, vy pojdete v
lozhu svidetelej i skazhete sud'e, chto etot mister... Kornelian...
sumasshedshij. |to vse, o chem ya proshu.
- Da, - prosheptala ona.
- Vy lyubite menya, - tak zhe tiho skazal Dzherek. - YA chitayu eto v vashih
glazah, missis Undervud.
Ona pristal'no posmotrela na nego, i glaza ee vyrazhali muku i
otchayanie.
Zatem ona povernulas' i vyshla.
- Ona lyubit menya!
Dzherek vzvolnovanno zashagal po kamere, a mister Griffits ustalo
nablyudal za nim.
Nakonec, prinyav kakoe-to reshenie, Griffits pokinul kameru, a Dzherek
nachal pet' vo ves' golos:
- "Vse vokrug prekrasno i siyaet, vse veshchi mudrye i polnye chuda..."
Posle lencha vse snova zanyali svoi mesta, i pervym svidetelem zashchity
okazalas' missis Ameliya Undervud, vyglyadevshaya bolee napryazhennoj, chem
kogda-libo.
Mister Griffits sprosil, davno li ona znaet Dzhereka. Ona otvetila,
chto vstretila ego vo vremya missionerskogo puteshestviya so svoim otcom v
YUzhnuyu Ameriku, chto on prichinil ej nekotorye neudobstva, odnako byl
bezvrednym.
- Idiot, mozhno skazat', missis Undervud?
- Da... - probormotala missis Undervud. - Idiot...
- CHto-to vrode... m-m... ne otdayushchego otchet v svoih postupkah, da?
- Da, - soglasilas' ona tem zhe tonom.
- On vykazyval kakie-nibud' agressivnye tendencii?
- Net. Vryad li on znaet, chto takoe nasilie.
- Ochen' horosho. A prestuplenie? Kak vy dumaete, on imeet
predstavlenie ob ugolovnom prestuplenii?
- Nikakogo.
- Prevoshodno. - Mister Griffits povernulsya k dvenadcati muzhchinam,
kotorye vnimatel'no slushali dialog. - YA dumayu, uvazhaemye gospoda
prisyazhnye, eta ledi, doch' missionera, uspeshno dokazala vam, chto moj
podzashchitnyj ne tol'ko ne znal, chto byl vovlechen v prestuplenie umershim
Al'fredom Vajnom, no i voobshche ne sposoben ponyat', chto sovershaet kakoe-libo
prestuplenie. On priehal v Angliyu, chtoby najti zhenshchinu, kotoraya byla dobra
k nemu v ego sobstvennoj strane - Argentine, kak missis Undervud
rasskazala vam. On byl obmanom vtyanut bessovestnym moshennikom v vorovstvo.
Nichego ne znaya o nashih obychayah...
Lord Dzhegged naklonilsya vpered.
- YA schitayu, my mozhem poberech' vse eto dlya zaklyuchitel'noj rechi, mister
Griffits.
Mister Griffits naklonil golovu.
- Proshu proshcheniya, milord.
Teper' zadavat' voprosy missis Undervud dolzhen byl ser Dzhordzh Frimen
- chelovek s malen'kimi, pohozhimi na businki glazami, krasnym nosom i
agressivnymi manerami. On stal v podrobnostyah rassprashivat' missis
Undervud, gde i kogda ona vstretilas' s misterom Kornelianom, a potom,
predstavil sudu svidetel'stvo, chto ni odin korabl' iz Argentiny ne
pribyval v London v upomyanutuyu datu. On predpolozhil, chto missis Undervud
bezrassudno pochuvstvovala zhalost' k misteru Kornelianu i dala
svidetel'skie pokazaniya, ne otvechayushchie istine, chtoby spasti ego. Mozhet
byt', ona iz teh lyudej, kotorye protiv smertnoj kazni? On znal, chto mnogie
horoshie hristiane protiv, i ne dopuskaet mysli, budto ona poyavilas' v lozhe
svidetelej iz kakih-libo inyh pobuzhdenij, krome samyh luchshih. I tak dalee,
i tak dalee, poka missis Undervud ne razrazilas' slezami, a Dzherek ne
popytalsya vylezti iz-za svoej zagorodki i podojti k nej.
- Missis Undervud! - zakrichal on. - Rasskazhite im, chto proizoshlo v
dejstvitel'nosti! Lord Dzhegged pojmet. On skazhet im, chto vy govorite
pravdu.
Kazalos', vse v zale vskochili na nogi odnovremenno. Sud'ya zastuchal
molotkom, i perekryvaya shum golosov, razdalsya gromkij golos:
- Tishina v sude! Tishina v sude!
- YA zastavlyu ochistit' pomeshchenie suda v sluchae povtoreniya podobnoj
demonstracii, - suho ob®yavil lord Dzhagger.
- No ona lzhet tol'ko potomu, chto eti lyudi ne poveryat pravde! - krichal
Dzherek.
- Tiho!
Dzherek oglyadyvalsya s bezumnym vidom.
- Oni skazali, chto vy ne poverite pravde... my vstretilis' cherez
million let v budushchem... ya posledoval za nej syuda, potomu chto ya lyublyu
ee... vse eshche lyublyu ee...
Lord Dzhagger, ignoriruya Dzhereka, nagnulsya vpered k muzhchine s
fal'shivymi volosami, sidyashchemu chut' ponizhe.
- Svidetel'nica mozhet udalit'sya, - skazal on. - Ona, kazhetsya, v
rasstroennyh chuvstvah. U vas est' eshche voprosy, dzhentl'meny?
Mister Griffits pokachal golovoj v polnom otchayanii. Ser Dzhordzh Frimen,
vyglyadevshij vpolne udovletvorennym, tozhe pokachal golovoj.
Dzherek videl otchayanie missis Undervud, kogda ee vyprovazhivali iz
svidetel'skoj lozhi, i v nem zrelo uzhasnoe predchuvstvie, chto nikogda bol'she
ne uvidit ee. On umolyayushche vzglyanul na lorda Dzhaggera.
- Pochemu vy pozvolili im dovesti ee do slez, Dzhegged?
- Tiho!
- YA uspeshno dokazal, milord, chto edinstvennaya svidetel'nica zashchity
lzhet, - zayavil ser Dzhordzh Frimen.
- CHto vy skazhete na eto, mister Griffits? - sprosil lord Dzhagger.
Mister Griffits opustil golovu.
- Nichego milord. - On povernulsya i posmotrel na vse eshche vozbuzhdennogo
Dzhereka. - Hotya ya schitayu, chto u nas est' dostatochnoe svidetel'stvo
neustojchivogo umstvennogo sostoyaniya podzashchitnogo.
- |to ne otnositsya k delu, - skazal lord Dzhagger. - I napominaem
sudu, chto my ne zanimaemsya issledovaniem umstvennogo sostoyaniya
podzashchitnogo segodnya, a hotim vyyasnit', byl li on bezumen v utro ubijstva.
- Lord Dzhegged! - voskliknul Dzherek. - Proshu vas. Zakonchite vsyu
proceduru sejchas. Snachala predstavlenie bylo zabavnym, no ono dostavilo
missis Undervud podlinnoe ogorchenie. Vozmozhno, vam ne ponyat', chto
chuvstvuyut eti lyudi... no ya ponimayu... ya sam ispytal dovol'no uzhasnye
emocii s teh por, kak nahozhus' zdes'!
- Tiho!
- Lord Dzhegged!
- Molchat'!
- Vam dadut vozmozhnost' vystupit' v svoyu zashchitu pozdnee, esli
zahotite, - skazal lord Dzhagger bez teni yumora, bez edinogo nameka na to,
chto uznal Dzhereka.
I Dzherek v konce koncov nachal somnevat'sya, chto tam sidit ego drug.
Hotya lico, manery, golos byli temi zhe samymi... i imya pochti takoe zhe. |to
ne moglo byt' sluchajnym sovpadeniem. A zatem emu prishlo v golovu, chto Lord
Dzhegged poluchaet zloradnoe udovol'stvie ot proishodyashchego, chto on sovsem ne
yavlyaetsya drugom i chto on zadumal vse predstavlenie v celom ot nachala do
konca, chtoby pobol'nee udarit' po nemu, Dzhereku.
Ostal'naya chast' suda, kazalos', zavershilas' v odno mgnovenie. I kogda
lord Dzhagger sprosil Dzhereka, hochet li on chto-nibud' skazat', tot prosto
pokachal golovoj, slishkom podavlennyj, chtoby proyavit' kakuyu-nibud' reakciyu,
popytat'sya ubedit' ih v pravde. On nachal dumat', ne soshel li i v samom
dele s uma.
No eta mysl' privela Dzhereka v smyatenie. |togo ne moglo byt'! |togo
ne moglo byt'!
Zatem lord Dzhagger proiznes kratkuyu rech' pered prisyazhnymi, i te
pokinuli zal suda. Dzhereka uveli v kameru, gde k nemu prisoedinilsya mister
Griffits.
- Delo ploho, - mrachno skazal mister Griffits. - Vam sledovalo sidet'
spokojno i ni vo chto ne vmeshivat'sya, esli ne ponimaete. Teper' oni dumayut,
chto eto byl hitryj tryuk, chtoby vyruchit' vas. Moya kar'era pod ugrozoj.
On chto-to dostal iz svoego chemodanchika i protyanul Dzhereku.
- Vash drug missis Undervud prosila peredat' vam.
Dzherek vzyal bumagu, posmotrel na znachki, napisannye tam, i protyanul
obratno misteru Griffitsu.
- Luchshe prochtite ee mne.
Mister Griffits prishchurilsya, vglyadyvayas' v pis'mena, i pokrasnel.
- Gm... |to dovol'no lichnoe.
- Pozhalujsta, prochitajte ee, - poprosil Dzherek.
- Ladno, zdes' skazano... aga... "YA obvinyayu sebya v tom, chto
proizoshlo. YA znayu, oni posadyat vas v tyur'mu na dolgoe vremya, esli voobshche
ne povesyat. Boyus', u vas malo nadezhd na opravdanie, i poetomu dolzhna
skazat' vam Dzherek, chto lyublyu vas, chto mne ne hvataet vas, chto ya vsegda
budu vas pomnit'..." Gm-m... Bez podpisi. Ochen' umno. Voobshche bylo
neostorozhno pisat' eto.
Dzherek ulybalsya.
- YA znal, chto ona lyubit menya. YA pridumayu, kak spasti ee, dazhe esli
Lord Dzhegged ne pomozhet mne.
- Moj dorogoj mal'chik, - skazal mister Griffits znachitel'no, - vy
dolzhny pomnit' ser'eznost' vashego polozheniya. Ochen' mnogo shansov za to, chto
vas prigovoryat k viselice.
- Da? - udivilsya Dzherek. - Mezhdu prochim, mister Griffits, vy mozhete
ob®yasnit', chto podrazumevaetsya pod "veshaniem"?
I mister Griffits, vzdohnuv, vstal i pokinul kameru bez edinogo
slova.
Dzhereka v tretij raz priveli v lozhu. Podnyavshis' po stupen'kam, on
uvidel lorda Dzhaggera i drugih, zanimavshih svoi kresla.
Voshli dvenadcat' muzhchin s fal'shivymi volosami i seli na svoi mesta.
Odin iz nih stal chitat' spisok imen, i kazhdyj raz, kogda on nazyval
imya, kto-nibud' iz dvenadcati otvechal "Da", poka ne byli nazvany imena
vseh.
Zatem vstal drugoj chelovek i obratilsya k nim s voprosom:
- Gospoda prisyazhnye, vy prishli k soglasiyu?
Odin iz dvenadcati otvetil:
- Da.
- Schitaete vy zaklyuchennogo pod strazhu vinovnym ili nevinovnym?
Na mgnovenie vzglyady vseh dvenadcati obratilis' na Dzhereka, kotoryj
uzhe pochti ne proyavlyal interesa k proishodyashchemu ritualu.
- Vinoven.
Dzherek vzdrognul, kogda ruki oboih ohrannikov upali emu na plechi, i s
udivleniem povernul golovu ot odnogo k drugomu.
Lord Dzhagger spokojno smotrel na Dzhereka.
- U vas est' chto skazat', poka prigovor ne oglashen?
Dzherek ustalo otvetil:
- Dzhegged, ya ustal ot farsa. Davajte zaberem missis Undervud i
otpravimsya domoj.
- YA ponyal, chto vam nechego skazat', - zaklyuchil lord Dzhagger, ignoriruya
predlozhenie Dzhereka.
Odin iz muzhchin, stoyavshih ryadom s lordom Dzhaggerom, protyanul emu
kvadratnyj predmet iz chernoj tkani, kotoryj tot ostorozhno polozhil poverh
svoih belyh fal'shivyh volos. Okolo lorda Dzhaggera poyavilsya odetyj v chernuyu
mantiyu Prepodobnyj Loundes, vyglyadevshij zametno pechal'nee, chem obychno.
- Vy priznany vinovnym v souchastii v zhestokom ubijstve nevinnogo
sluzhashchego otelya, kotoryj byl podvergnut ogrableniyu, - monotonnym golos
proiznes lord Dzhagger, i v pervyj raz Dzhereku pokazalos', chto on zametil
blesk yumora v glazah druga. Znachit, v konce koncov eto byla shutka, i
Dzherek zasmeyalsya. - ...I, sledovatel'no, ya dolzhen prigovorit' vas...
- Ha, h-ha! - zakrichal Dzherek. - |to vy, Dzhegged!
- Tishe! - voskliknul kto-to.
Zvuk golosa lorda Dzhaggera edva probivalsya skvoz' bormotanie i
peresheptyvanie, poka on ne zakonchil slovami:
- I, mozhet byt', Gospod' pozhaleet vashu dushu.
A Prepodobnyj Loundes skazal:
- Amin'.
Ohranniki potyanuli Dzhereka k vyhodu.
- Uvidimsya pozzhe, Dzhegged! - zakrichal Dzherek.
No Dzhegged snova ignoriroval ego, povernuvshis' spinoj i chto-to tiho
govorya Prepodobnomu Loundesu, skorbno kachayushchemu golovoj.
- Nikakih ugroz. Oni ne privedut ni k chemu horoshemu, - burknul odin
ohrannik drugomu. - Pojdem, synok!
Dzherek smeyalsya, poka ego veli nazad v kameru.
- Dejstvitel'no, ya poteryal svoe chuvstvo yumora, chuvstvo dramy. V etom
vinovato, navernoe, to uzhasnoe vremya na Kuhne Dzhonsa. YA izvinyus' pered
Dzheggedom, kak tol'ko vstrechu ego.
- Ty ne vstretish' ego, - skazal ohrannik, pokazyvaya bol'shim pal'cem
nazad, - poka on ne prisoedinitsya k tebe tam! - I on razvernul palec k
zemle.
- Vy schitaete, chto tam nahoditsya budushchee? - sprosil Dzherek s
podlinnym lyubopytstvom.
No oni bol'she nichego ne skazali, i cherez neskol'ko sekund on ostalsya
odin v kamere, krutya v pal'cah zapisku, kotoruyu poslala emu missis Ameliya
Undervud, pomnya kazhdoe slovo iz nee. Ona lyubit ego. Ona skazala eto!
Dzherek nikogda prezhde ne ispytyval podobnogo schast'ya.
Posle togo kak ego v chernom ekipazhe perevezli v druguyu tyur'mu, Dzherek
obnaruzhil, chto s nim obrashchayutsya eshche bolee zabotlivo, chem prezhde.
Ohranniki, obychno razgovarivayushchie s osobym mrachnym yumorom, teper' govorili
s simpatiej i chasto pohlopyvali ego po plechu. Tol'ko na vopros ob
osvobozhdenii oni hranili molchanie. Nekotorye govorili emu, chto on "dolzhen
byl vykrutit'sya" i chto "eto nespravedlivo", no Dzherek ne mog ponyat' smysla
ih zamechanij. On dovol'no chasto videl Prepodobnogo Loundesa i umudrilsya
sdelat' ego dostatochno schastlivym. Inogda oni vmeste peli gimny, i Dzherek
otchetlivo predstavlyal, kak skoro, vstretivshis' snova s missis Ameliej
Undervud, budet pet' eti gimny s nej. On neskol'ko raz sprashival u
Prepodobnogo Loundesa, ne slyshal li tot chto-nibud' o missis Undervud, no
Prepodobnyj Loundes nichego ne znal.
- Ona mnogim risknula, vystupiv v vashu zashchitu, - skazal odnazhdy
Prepodobnyj Loundes. - |to bylo vo vseh gazetah. Ona skomprometirovala
sebya: ved' ona zamuzhnyaya zhenshchina.
- Da, - soglasilsya Dzherek, - no, polagayu, ona zhdet menya, chtoby
ustroit' nashe vozvrashchenie v moe sobstvennoe vremya.
- Da-da - pechal'no kivnul Prepodobnyj Loundes.
- YA schitayu, chto Lord Dzhegged uzhe dolzhen byl by posetit' menya, no,
vozmozhno, ego mashina Vremeni tozhe nuzhdaetsya v remonte, - rassuzhdal Dzherek.
- Da-da. - Prepodobnyj Loundes otkryl chernuyu knigu i nachal chitat',
shevelya gubami, potom zakryl ee i podnyal golovu. - Vy znaete, chto eto
proizojdet zavtra utrom?
- O? Vam skazal Lord Dzhegged?
- Lord Dzhagger vynes prigovor, esli vy eto imeete v vidu. On naznachil
zavtrashnij den'. YA rad, chto vy tak horosho derzhites'.
- Pochemu by i net? |to prevoshodnaya novost'.
- YA uveren, chto Gospod' znaet, kak sudit' vas. - Prepodobnyj Loundes
podnyal serye glaza k potolku. - Vam nechego boyat'sya.
- Konechno, nechego. Hotya doroga mozhet okazat'sya trudnoj.
- Da, dejstvitel'no. YA ponimayu vas.
- O! - Dzherek otkinulsya k stene. - YA s neterpeniem zhdu vstrechi s
druz'yami.
- YA uveren, oni vse budut tam. - Prepodobnyj Loundes vstal. - YA pridu
zavtra utrom poran'she. Esli vam budet strashno spat', ohrannik pobudet s
vami v kamere.
- Ne bespokojtes', ya budu spat' ochen' horosho. Itak, moe osvobozhdenie
naznacheno na zavtra?
- V vosem' chasov utra.
- Blagodaryu vas za otlichnuyu novost', Prepodobnyj Loundes.
Glaza Prepodobnogo Loundesa, kazalos', uvlazhnilis', no eto ne moli
byt' slezy, tak kak ego guby ulybalis'.
- Vy ne znaete, chto eto znachit dlya menya, mister Kornelian.
- YA tol'ko rad dostavit' vam udovol'stvie, Prepodobnyj Loundes.
- Blagodaryu vas, blagodaryu. - Prepodobnyj Loundes pokinul kameru.
Na sleduyushchee utro Dzhereku dali dovol'no plotnyj zavtrak, kotoryj on s
trudom s®el, chtoby ne obizhat' ohrannikov, yavno schitavshih, chto prinesli emu
lakomstvo. Vse oni vyglyadeli pechal'nymi i bez konca pokachivali golovami.
Prepodobnyj Loundes prishel rano, kak i obeshchal.
- Vy gotovy? - sprosil on Dzhereka.
- Bolee chem gotov, - zhizneradostno otvetil Dzherek.
- Vy ne vozrazhaete, esli ya prisoedinyus' k vam v molitve?
- Konechno, esli hotite.
Dzherek, vstav na koleni ryadom s Prepodobnym Loundesom, povtoryal
slova, kotorye proiznosil Prepodobnyj Loundes. V etot raz molitva
prodolzhalas' dol'she obychnogo, i golos Prepodobnogo Loundesa chasto
preryvalsya. Dzherek terpelivo zhdal kazhdyj raz, kogda eto sluchalos'. V konce
koncov chto znachili neskol'ko minut, esli on skoro vnov' uviditsya s
zhenshchinoj, kotoruyu lyubit, ne govorya uzh o luchshem druge?
Zatem oni vse, vklyuchaya po ohranniku sprava i sleva ot Dzhereka,
pokinuli kameru i proshli na neznakomyj dvorik, okruzhennyj so vseh storon
vysokimi stenami. Tam nahodilos' kakoe-to derevyannoe sooruzhenie, sostoyashchee
iz pomosta i vysokogo stolba, podderzhivayushchego gorizontal'nuyu balku. S
balki sveshivalas' tolstaya verevka s petlej na konce. Na pomoste s odnoj
storony kotorogo imelis' stupen'ki, stoyal muzhchina v chernoj odezhde, a okolo
nego torchal rychag. Vo dvore zhdali eshche neskol'ko chelovek, ne skryvavshih
pechali, tak kak, bez somneniya, oni privykli k Dzhereku, hotya on ne mog
vspomnit', videl li kogo-nibud' iz nih prezhde, i ne hoteli, chtoby on
pokidal ih vremya.
- |to mashina? - sprosil Dzherek, nikak ne ozhidaya uvidet' zdes' mashinu
Vremeni iz dereva, no po razmyshlenii reshiv, chto derevo v epohu Rassveta
ispol'zovalos' dlya mnozhestva celej.
Prepodobnyj Loundes kivnul.
- Da.
Dzherek v soprovozhdenii Prepodobnogo Loundesa podnyalsya po stupen'kam.
Muzhchina v chernom zavel za spinu ruki Dzhereka i krepko svyazal ih.
- Vy dumaete, eto neobhodimo? - sprosil Dzherek muzhchinu v chernom,
kotoryj do sih por ne proiznes ni slova. - V poslednij raz na mne byl
rezinovyj kostyum.
Muzhchina v chernom, ne otvetiv, povernulsya k Prepodobnomu Loundesu:
- Spokojnyj chelovek. Obychno inostrancy krichat i lyagayutsya.
Tot, nichego ne otvechaya, smotrel, kak muzhchina v chernom svyazyvaet
Dzhereku nogi.
Dzherek zasmeyalsya, kogda muzhchina v chernom nakinul emu na golovu
verevochnuyu petlyu i zatyanul vokrug shei. Vorsinki verevki shchekotali.
- CHto zh, - skazal on, - ya gotov. Kogda pribudut Lord Dzhegged i missis
Ameliya Undervud?
Nikto ne otvetil. Prepodobnyj Loundes chto-to tiho bormotal. V tolpe
monotonno povtoryali odnu i tu zhe frazu, smysl kotoroj byl neponyaten.
Dzherek zevnul i posmotrel vverh na goluboe nebo i na podnimayushcheesya
solnce. Utro bylo prekrasnym. V poslednee vremya emu nemnogo ne hvatalo
svezhego vozduha.
Prepodobnyj Loundes dostal svoyu chernuyu knigu i nachal chitat'. Dzherek
povernulsya, chtoby sprosit', ne zaderzhivayutsya li Lord Dzhegged i missis
Undervud, no tut muzhchina v chernom nadel emu meshok na golovu, i on bol'she
nichego ne mog videt'. Dzherek pozhal plechami, uverennyj, chto oni skoro
poyavyatsya.
Prepodobnyj Loundes konchil chitat'. Razdalsya shchelchok, i pol provalilsya
pod nogami Dzhereka. Oshchushchenie bylo pochti takim zhe, kak i v moment
otpravleniya iz sobstvennogo vremeni v sfere Morfejla. Kazalos', on padaet,
padaet, padaet, i on perestal dumat' sovsem.
14. POSLEDUYUSHCHAYA BESEDA S ZHELEZNOJ ORHIDEEJ
Pervoe, chto pochuvstvoval Dzherek, pridya v soznanie, - u nego ochen'
bolit gorlo. On hotel kosnut'sya shei, no ruki vse eshche byli svyazany za
spinoj. Dzherek raspylil verevki i osvobodil ruki i nogi. SHeya byla naterta,
a mestami sodrana kozha. Otdyshavshis', Dzherek posmotrel v pomyatoe
mnogocvetnoe lico Brannarta Morfejla.
Brannart usmehalsya.
- YA govoril tebe, Dzherek, govoril! I mashina vremeni ne vernulas' s
toboj. |to znachit, chto ty poteryal vazhnoe oborudovanie!
Dzherek oglyadelsya. Laboratoriya byla tochno takoj zhe, kakoj on ostavil
ee, v nej ne bylo nichego postoronnego.
- Mozhet byt', ona slomalas'? - predpolozhil Dzherek. - Vy znaete, ona
byla sdelana iz dereva.
- Derevo? Derevo? CHepuha. Pochemu ty tak ohrip?
- Tam byla verevka. V celom ochen' primitivnaya mashina, no vse zhe ona
dostavila menya obratno. Lord Dzhegged ne naveshchal vas, poka ya otsutstvoval?
On ne bral vzajmy druguyu mashinu Vremeni?
- Lord Dzhegged?
Vplyla miledi SHarlotina - v toj zhe samoj lilovoj nakidke, kotoraya
byla na nej, kogda on otpravlyalsya v puteshestvie.
- Lorda Dzheggeda zdes' ne bylo, Dzherek, milyj. V konce koncov ty
ischezal sovsem nenadolgo, prezhde chem poyavit'sya vnov'.
- |to podtverzhdaet effekt Morfejla, - skazal Brannart s
udovletvoreniem. - Esli kto-nibud' otpravlyaetsya v epohu, kotoroj ne
prinadlezhit, togda sozdaetsya stol'ko paradoksov, chto Vremya prosto
vyplevyvaet prishel'ca, kak chelovek vyplevyvaet granatovoe zernyshko,
zastryavshee u nego v gorle.
Dzherek snova potrogal sheyu.
- Nu, emu potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby vyplyunut' menya, -
skazal on s chuvstvom. - YA probyl tam okolo shestidesyati dnej.
- O, perestan'! - Brannart zlobno sverknul glazami.
- I Lord Dzhegged Kanarii byl tam tozhe. I missis Ameliya Undervud. U
nih, kazhetsya, ne bylo nikakih trudnostej s prebyvaniem v tom vremeni, -
uporstvoval Dzherek. Na nem vse eshche byl seryj kostyum s shirokimi chernymi
strelami, i, ukazyvaya na nego, on voskliknul: - Posmotrite! Oni dali mne
etot kostyum.
- Prekrasnyj kostyum, Dzherek, - skazala miledi SHarlotina. - No,
znaesh', ty mog by sdelat' ego i sam.
- Kol'ca vlasti ne dejstvuyut v proshlom. |nergiya ne peredaetsya nazad
vo Vremeni, - ob®yasnil ej Dzherek.
Brannart nahmurilsya.
- CHto Dzhegged delaet v proshlom?
- Kakie-to ego sobstvennye dela, ya dumayu, vryad li svyazannye so mnoj.
YA ozhidal, chto my vernemsya vmeste.
Dzherek osmotrel laboratoriyu, zaglyadyvaya v kazhdyj ugol.
- Oni skazali, chto missis Undervud prisoedinitsya ko mne.
- Poka ee zdes' net. - Kushetka miledi SHarlotiny podplyla poblizhe. -
Tebe ponravilos' v epohe Rassveta?
- Dovol'no interesno, - priznal Dzherek, - hotya byli momenty skoree
skuchnye. I dazhe momenty, kogda... - On v tretij raz potrogal pal'cem svoyu
sheyu. - Znaete, miledi SHarlotina, mnogoe v ih zanyatiyah delaetsya sovsem ne
po svobodnomu vyboru.
- CHto ty imeesh' v vidu? - Ona naklonilas' vpered, vnimatel'no
rassmatrivaya ego sheyu.
- Nu, eto trudno ob®yasnit', trudno dazhe predstavit'. YA sam ne srazu
ponyal. Oni stanovyatsya starymi... razrushayutsya. U nih sovsem net kontrolya
nad telom i pochti net nad umom. Oni slovno vechno dremlyut, dvizhimye
impul'som, o kotorom ne imeyut ob®ektivnogo ponyatiya. Konechno, eto mozhet
byt' moim sub®ektivnym mneniem, no u menya slozhilos' imenno takoe.
Miledi SHarlotina zasmeyalas'.
- Tebe nikogda ne udastsya ob®yasnit' eto mne, Dzherek. U menya net
mozgov, prosto voobrazhenie. I k tomu zhe horoshee chuvstvo dramy.
- Da... - Dzherek polnost'yu zabyl, kakoe uchastie ona prinyala v
nedavnih sobytiyah ego zhizni, no dlya nego vremya tak rastyanulos', chto on
bol'she ne ispytyval gorechi. - Interesno, kogda poyavitsya missis Ameliya
Undervud?
- Ona skazala, chto vernetsya?
- YA ponyal tak, chto Lord Dzhegged privezet ee obratno.
- Ty uveren, chto Lord Dzhegged zdes'? - nastojchivo sprosil Brannart. -
Pribory ne pokazyvayut pribytiya ili otpravleniya mashin Vremeni.
- Nu, uzh ob odnom-to pribytii dolzhna byt' zapis', - rassuditel'no
skazal Dzherek, - tak kak ya vernulsya, verno?
- Tebe ne nuzhno bylo ispol'zovat' mashinu, effekt Morfejla sdelal etu
rabotu za nee.
- No ved' menya poslali v mashine. - Dzherek nahmurilsya, perebiraya v ume
vse poslednie sobytiya svoego prebyvaniya v proshlom. - Po krajnej mere, ya
dumayu, chto eto byla mashina Vremeni. Mozhet byt', ya nepravil'no ponyal to,
chto oni pytalis' mne skazat'?
- Vpolne vozmozhno, - vstavila miledi SHarlotina, - ved' ty sam skazal,
kak trudno usvoit' ih koncepciyu v samyh prostyh voprosah.
Lico Dzhereka priobrelo zadumchivyj vid.
- No odna veshch' opredelenno... - On dostal iz karmana pis'mo missis
Amelii Undervud, vspominaya slova, prochitannye emu misterom Griffitsom: "YA
lyublyu vas, mne ne hvataet vas, ya vsegda budu pomnit' vas". - On prilozhil
smyatuyu bumagu k gubam. - Ona hochet vernut'sya ko mne.
- Vse shansy za to, chto ona vernetsya, - skazal Brannart Morfejl, -
hochet ona togo ili net. |ffekt Morfejla ne delaet isklyuchenij. - Brannart
zasmeyalsya. - No ona ne obyazatel'no snova popadet v nashe vremya. Tebe
pridetsya iskat' ee v proshedshih millionah let, odnako ya ne sovetuyu: ty
pogibnesh'. Tebe ochen' povezlo na etot raz.
- Ona najdet menya, - skazal, schastlivo ulybayas', Dzherek. - YA znayu,
ona najdet menya. I togda ya postroyu krasivuyu kopiyu ee sobstvennogo veka,
chtoby ona nikogda ne grustila o dome. - Dzherek prodolzhal doveritel'no
izlagat' svoi plany Brannartu Morfejlu. - ...YA provel znachitel'noe vremya v
epohe Rassveta, blizko poznakomilsya s arhitekturoj i mnogimi obychayami. Nash
mir nikogda ne videl togo, chto ya sozdam. Moi tvoreniya udivyat vseh vas!
- O Dzherek! - voskliknula s voshishcheniem miledi SHarlotina. - Ty
nachinaesh' govorit', kak ran'she! Ura!
CHerez neskol'ko dnej Dzherek pochti zavershil svoj grandioznyj zamysel.
Territoriyu v neskol'ko kvadratnyh mil' peresekala neglubokaya dolina, po
kotoroj bezhala sverkayushchaya reka, nazvannaya im Temzoj. Nad vodoj glubokogo
sinego cveta cherez neodinakovye intervaly navisali svetyashchiesya belye mosty
s kolonnami, ukrashennymi takimi zhe sinimi, kak voda, rozami. Po obe
storony reki tyanulis' mnogochislennye kopii Kuhni Dzhonsa, kofejni, tyur'my,
ugolovnogo suda i otelya. Sdelannye iz siyayushchego mramora, zolota i hrustalya,
vystroennye ryad za ryadom, oni obrazovyvali beskonechnye ulicy. Na kazhdom
perekrestke stoyala vysokaya statuya, obychno loshad' ili keb. Dejstvitel'no,
vse bylo ochen' krasivo. CHtoby raznoobrazit' stroeniya, Dzherek reshil nemnogo
uvelichit' nekotorye zdaniya. Takim obrazom, kofejnya v tysyachu futov vysotoj
navisala nad pyatisotfutovym otelem, a ryadom s tem priyutilsya nebol'shoj
Central'nyj Ugolovnyj Sud i tak dalee.
Dzherek dobavlyal poslednie shtrihi k svoemu tvoreniyu, kotoroe on nazval
prosto: "London, 1896 god", kogda ego okliknul znakomyj apatichnyj golos:
- Dzherek, ty - genij, i eto - luchshee tvoe proizvedenie!
Sidya verhom na ogromnom, paryashchem v vozduhe lebede, ukutannyj v odezhdy
golubogo i sinego cvetov, v kotoryh pochti utopalo ego dlinnoe blednoe
lico, Lord Dzhegged Kanarii ulybalsya odnoj iz svoih umnejshih, samyh
zagadochnyh ulybok.
Dzherek, stoyashchij na kryshe odnoj iz tyurem, peremestilsya po vozduhu na
statuyu keba, ryadom s kotoroj paril lebed' Dzheggeda.
- Krasivyj lebed', - skazal Dzherek. - Vy privezli s soboj missis
Undervud?
- Ty, znachit, znaesh', kak ya nazval ego?!
- CHto? - Dzherek nedoumenno nahmurilsya.
- Lebed'! YA dumal, milyj Dzherek, chto ty imeesh' v vidu lebedya. YA
nazval lebedya Missis Ameliya Undervud. V chest' tvoego druga.
- Lord Dzhegged, - skazal Dzherek s usmeshkoj, - vy obmanyvaete menya. YA
znayu vashu sklonnost' k manipulyaciyam. Pomnite mir, kotoryj vy postroili i
naselili mikroskopicheskimi voinami? V etot raz vy igraete s lyubov'yu, s
sud'boj... s lyud'mi, kotoryh znaete. Vy pooshchrili menya k uhazhivaniyam za
missis Ameliej Undervud. I voobshche bol'shaya chast' detalej etogo plana
ishodila ot vas, hotya vy zastavili menya poverit', budto idei prinadlezhali
mne. YA uveren, chto vy pomogli miledi SHarlotine osushchestvit' ee mest'. Vy,
dolzhno byt', kak-to svyazany s moim blagopoluchnym pribytiem v 1896 god.
Dalee, vpolne vozmozhno, imenno vy pohitili missis Ameliyu Undervud i
perenesli ee v nash vek v samom nachale.
Lord Dzhegged rassmeyalsya, i zakruzhilsya na svoem lebede vokrug samyh
vysokih zdanij. On nyryal vniz i podnimalsya vverh - i vse vremya smeyalsya.
- Dzherek! Ty umen! Ty luchshij iz nas vseh!
- No gde sejchas missis Ameliya Undervud? - Dzherek Kornelian sledoval
za svoim drugom, ne otstavaya; ego seryj kostyum s oranzhevymi strelami
trepetal vo vremya dvizheniya skvoz' vozduh. - YA dumal, vy poslali soobshchenie,
chto privezete ee s soboj!
- YA? Soobshchenie? Net.
- Togda gde ona?
- V Bromli, ya polagayu. V Kente, Angliya, 1896 god.
- O Lord Dzhegged, vy zhestoki!
- V nekotoroj stepeni. - Lord Dzhegged napravil lebedya tuda, gde
Dzherek prisel peredohnut' na golovu statui. |to byla strannaya statuya - s
povyazkoj na glazah, s mechom v odnoj ruke i zolochenymi vesami v drugoj. -
Ty chemu-nibud' nauchilsya vo vremya svoego korotkogo prebyvaniya v proshlom,
Dzherek?
- YA ispytal chto-to, Lord Dzhegged, no ne uveren, chto sumel ponyat' eti
chuvstva.
- CHto zh, ya dumayu, eto luchshij sposob ucheby, - snova ulybnulsya Lord
Dzhegged.
- |to byli vy... lord Glavnyj Sud'ya.... ne tak li? - sprosil Dzherek.
Ulybka stala shire.
- Vy dolzhny dostavit' missis Ameliyu Undervud syuda, ko mne, Lord
Dzhegged, - skazal Dzherek, ne dozhdavshis' otveta. - Hotya by tol'ko dlya togo,
chtoby ona mogla uvidet' eto. - Dzherek razvel rukami.
- |ffekt Morfejla - neosporimyj fakt. Brannart prodolzhaet utverzhdat'.
- Vy znaete bol'she.
- Pol'shchen. Ty slyhal, mezhdu prochim, chto sluchilos' s Mongrovom i
inoplanetyaninom YUsharispom?
- YA byl zanyat i ne slyshal spleten.
- Oni postroili kosmicheskij korabl' i uleteli vmeste rasprostranyat'
soobshchenie YUsharispa vo Vselennoj.
- Itak, Mongrov pokinul nas... - Dzherek pochuvstvoval pechal', uslyshav
etu novost'.
- On ustanet ot missii i vernetsya.
- Nadeyus'.
- A tvoya mat', ZHeleznaya Orhideya... Ee uvlechenie Verterom de Gete
konchilos'. YA slyshal, ona teper' s Gercogom Korolev, kotoryj fakticheski
udalilsya ot mira, i oni vmeste planiruyut vecherinku. Ona budet napravlyayushchim
angelom, tak chto vecherinka dolzhna byt' uspeshnoj.
- YA rad, - kivnul Dzherek. - Dumayu, skoro otpravlyus' uvidet'sya s nej.
- Poezzhaj, ona lyubit tebya. My vse lyubim tebya, Dzherek.
- A ya lyublyu missis Ameliyu Undervud, - mnogoznachitel'no skazal Dzherek.
- Uvizhu li ya ee snova, Lord Dzhegged?
Lord Dzhegged pohlopal po spine gracioznogo lebedya, i ptica zamahala
kryl'yami, unosya svoego sedoka.
- Uvizhu li ya ee? - nastojchivo zakrichal vsled Dzherek.
I Lord Dzhegged otvetil cherez plecho:
- Nesomnenno, uvidish'. Hotya snachala mnogomu predstoit sluchitsya. Vo
vsyakom sluchae, do Konca Vremeni eshche po krajnej mere tysyacha let! Proshchaj,
moj predannyj drug! Ad'yu, vlekomyj vetrom Vremeni listik, moj vorishka, moya
pechal', moya igrushka! Dzherek, moya radost', do svidaniya!
I Dzherek uvidel, kak belyj lebed' povernul golovu na dlinnoj shee,
chtoby vzglyanut' na nego zagadochnymi glazami, prezhde chem ischeznut' za
edinstvennym oblachkom, plyvushchim po nebu.
V odezhdah razlichnyh ottenkov zelenogo cveta, ZHeleznaya Orhideya i ee
syn raspolozhilis' na zelenoj luzhajke, plavno spuskayushchejsya k
golubovato-zelenovatomu ozeru. Vremya blizilos' k vecheru, dul teplyj
veterok.
Mezhdu ZHeleznoj Orhideej i ee strojnym synom lezhala zolotisto-zelenaya
skatert', ustavlennaya nefritovoj posudoj s tem, chto ostalos' ot
blizyashchegosya k koncu piknika. Zdes' byli zelenye yabloki, zelenyj vinograd i
serdechki artishokov, chesnok i ogurcy, malen'kie dyni s zelenoj myakot'yu,
sel'derej i avokado, vinogradnye list'ya i grushi, a v uglu skaterti
polyhala rediska.
Izumrudnye guby ZHeleznoj Orhidei slegka priotkrylis', kogda ona
potyanulas' za neochishchennym mindalem, ne spuskaya glaz s Dzhereka,
rasskazyvayushchego o svoih priklyucheniyah v epohe Rassveta. Ee zacharoval
rasskaz, hotya ona i ne vse ponimala.
- I ty nashel smysl dobrodeteli, moya plot'? - Ona zadumalas', ne vzyat'
li vmesto mindalya ogurec.
Dzherek vzdohnul.
- Dolzhen priznat', chto ya ne uveren. No, dumayu, eto imeet kakuyu-to
svyaz' s razvrashchennost'yu. - On zasmeyalsya i vytyanulsya na prohladnoj trave. -
Odna veshch' vedet k drugoj, mama.
- CHto ty imeesh' v vidu, moya lyubov', pod razvrashchennost'yu?
- CHto-to svyazannoe s nesposobnost'yu kontrolirovat' svoi resheniya. CHto,
v svoyu ochered', imeet kakuyu-to svyaz' s okruzheniem, v kotorom ty
predpochitaesh' zhit'... esli u tebya voobshche est' vybor. Vozmozhno, kogda
missis Ameliya Undervud vernetsya, ona smozhet ob®yasnit' luchshe.
- Ona vernetsya syuda? - Bezotchetnym dvizheniem pal'cy ZHeleznoj Orhidei
opustilis' na redisku i kinuli ee v rot.
- Uveren, - skazal Dzherek.
- I togda ty budesh' schastliv?
On posmotrel na nee s nekotorym udivleniem.
- CHto ty imeesh' v vidu, mama, pod slovom "schastliv"?
Last-modified: Fri, 09 Feb 2001 12:52:44 GMT