Majkl Murkok. CHuzhdyj znoj -------------------- Majkl Murkok. CHuzhdyj znoj [= CHuzhdoe teplo] ("Tancory v konce vremeni" #1). Michael Moorcock. An Alien Heat (1972) ("The Dancers at the End of Time" #1). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- Niku Terneru, Dejvu Bruku, Bobu Kovertu, Dik-Miku, Delu Dittmaru, Terri Olisu, Sajmonu Kingu i Lemmi iz rok-gruppy "Hokvind" Ni lilii, ch'e telo tak svetlo, Ni zhar lanit roskoshnyh pylkih roz Ne tronut tak, kak te, kogo moroz Zagnal v parnik pod tolstoe steklo: Ved' zhit' daet im chuzhdoe teplo. Teodor Vratislav, "Oranzherejnye cvety", 1896 g. PROLOG Zemnoj cikl (odin iz ciklov razvitiya Vselennoj, esli govorit' tochnee) priblizhalsya k koncu, i chelovecheskuyu rasu perestali zabotit' mysli o budushchem i o sobstvennoj evolyucii. Unasledovav otrabotannye tysyacheletiyami tehnologii, chelovechestvo ispol'zovalo ih dlya udovletvoreniya svoih samyh prichudlivyh fantazij, dlya razygryvaniya nevidannyh masshtabov spektaklej, dlya vsevozmozhnyh razvlechenij i sozdaniya prekrasnyh nelepostej. Da i chto eshche ostavalos' delat' lyudyam? Prezhnie veka uzhasnulis' by varvarskomu razmahu, s kakim rastrachivalis' resursy, byli by shokirovany nelepym, s ih tochki zreniya ispol'zovaniem materialov i energii, sochtya lyudej etoj epohi razvrashchennymi i amoral'nymi, esli ne huzhe. No dazhe esli by poslednie zhiteli planety i ne soznavali fakta, chto oni zhivut v Konce Vremeni, vse ravno iz glubin podsoznaniya v nih prorezalos' by chto-to, chto zastavilo by ih poteryat' interes k idealam, filosofii i protivorechiyam, formiruyushchim podobnye veshchi. Itak, oni nahodili udovol'stvie v paradoksah i v estetike stilya barokko. Esli u nih i byla filosofiya, ona osnovyvalas' isklyuchitel'no na lichnyh pristrastiyah i chuvstvennosti. Bol'shaya chast' staryh emocij poteryala dlya nih vsyakij smysl: oni sopernichali bez revnosti, ispytyvali privyazannost' bez strasti, zlost' bez yarosti, dobrotu bez zhalosti. Ih zamysly, chasto grandioznye, hotya i izvrashchennye, voploshchalis' bez oderzhimosti ili ostavalis' neokonchennymi bez sozhaleniya, tak kak smert' stala redkoj gost'ej, ostaviv lyudyam zhizn' do toj pory, poka ne umret sama Zemlya. I vse zhe odnim iz lyudej, k ego sobstvennomu bezmernomu udivleniyu, ovladela strast'. Imenno etomu faktu my i obyazany vozmozhnost'yu oznakomit'sya s opisyvaemoj nizhe istoriej - poslednej veroyatno, v annalah sobytij chelovecheskoj rasy, ne slishkom sil'no, vprochem, otlichayushchejsya ot toj, kotoruyu schitayut pervoj. Itak, pered vami istoriya Dzhereka Korneliana, kotoryj ne znal, chto takoe moral', i missis Amelii Undervud, kotoraya znala o nej vse. 1. BESEDA S ZHELEZNOJ ORHIDEEJ V odezhdah razlichnyh svetlo-korichnevyh tonov, ZHeleznaya Orhideya i ee syn sideli na molochno-belom plyazhe, obyazannom svoej beliznoj melko peremolotym kostyam. Sovsem ryadom, lenivo nakatyvayas' na bereg, volny perelivalis' zhemchuzhnym bleskom. More tiho dyshalo. Byl polden'. Mezhdu ZHeleznoj Orhideej i ee synom, Dzherekom Kornelianom, lezhala skatert' damasskogo shelka, ustavlennaya blyudami iz slonovoj kosti. V produmannom besporyadke sosedstvovali ryba i kartofel', merengi i vanil'noe morozhenoe, no samym broskim pyatnom byl centr stola, zanyatyj yarko-zheltymi blagouhayushchimi, pochti chuvstvennymi limonami. ZHeleznaya Orhideya ulybnulas' yantarnymi gubami i, potyanuvshis' za ustricej, sprosila: - CHto ty, lyubov' moya, ponimaesh' pod slovom "dobrodetel'"? Sovershennoj formy ruka, chut' zametno pripudrennaya zolotom, zamerev na sekundu nad ustricej, vernulas' nazad, chtoby prikryt' legkij zevok. Ee syn rastyanulsya na myagkih podushkah i, hotya chuvstvoval sebya ustalym posle edy, poslushno prodolzhil besedu: - YA dolgo ne mog do konca uyasnit', chto ono oznachaet. Kak ty znaesh', moj chudesnejshij iz mineralov, ocharovatel'nejshij cvetok, ya izuchal yazyk togo vremeni dovol'no tshchatel'no, i u menya sohranilis' zapisi. YA poluchayu ot yazyka bol'shoe udovol'stvie, no nekotorye nyuansy uskol'zayu ot ponimaniya. |to slovo ya nashel v slovare, tam skazano, chto ono oznachaet dejstvie "soglasno morali" ili v sootvetstvii s "moral'nymi zakonami" - "horosho, spravedlivo, pravil'no". Neponyatno! On vzyal ustricu i, otpraviv ee v rot, prislushalsya k oshchushcheniyam. Ustricy - otkrytie ZHeleznoj Orhidei, i Dzherek prishel v vostorg ot predlozheniya vstretit'sya na plyazhe, chtoby poest' ih. Orhideya prigotovila nemnogo shampanskogo, no posle korotkogo obsuzhdeniya oba soglasilis', chto etot napitok ne slishkom otvechaet ih vkusam, i bezzabotno razlozhili ego na atomy. - Tem ne menee, - prodolzhal Dzherek, - mne by hotelos' na sobstvennom opyte isprobovat', chto eto takoe. "Dobrodetel'" predpolozhitel'no vklyuchaet v sebya "samootricanie", - i, preduprezhdaya ee vopros poyasnil: - CHto oznachaet "ne delat' nichego priyatnogo". - No ved' vse, shelkovyj moj, priyatno! - Verno, v tom-to i zaklyuchaetsya paradoks. Vidish' li, mama, drevnie delili svoi oshchushcheniya na chasti - kategorii: odni iz nih, pohozhe, ne schitalis' priyatnymi, drugie, naoborot, kazalis' priyatnymi, no pochemu-to ne nravilis' im!.. O dorogaya ZHeleznaya Orhideya, ya vizhu, ty gotova zabyt' obo vsem... YA zhe chasto prihozhu v otchayanie, pytayas' razreshit' zagadku. Pochemu odna veshch' schitaetsya dostojnoj sushchestvovaniya, a drugaya net? No... - Ego krasivye guby rastyanulis' v ulybke. - YA reshu problemu - tak ili inache, rano ili pozdno. - I on zakryl otyazhelevshie veki. - O Kornelian! Ona zasmeyalas', tiho i nezhno, i potyanulas' cherez skatert'. Izyashchnye ruki skol'znuli v ego prostornuyu nakidku, poglazhivaya teploe telo. - Dorogoj! Kak ty horosh segodnya! Dzherek podnyalsya na nogi, perestupil cherez skatert', opustilsya na Orhideyu i medlenno poceloval. More vzdohnulo. Kogda oni prosnulis', vse eshche v ob®yatiyah drug druga, stoyalo utro, hotya nochi ne bylo. Kto-to, bez somneniya, menyal hod vremeni dlya sobstvennogo udovol'stviya. No eto ne imelo znacheniya. Dzherek otmetil, chto more stalo rozovym, pochti svetlo-vishnevym, mrachno disgarmoniruya s plyazhem, chto skala i dve pal'my na gorizonte ischezli, a na ih meste, sverkaya v luchah utrennego solnca, vozneslas' serebryanaya pagoda v dvenadcat' etazhej. Vzglyanu nalevo, Dzherek s udovol'stviem uvidel, chto ego vozdushnaya mashina, napominayushchaya parovoj lokomotiv nachala 20-go stoletiya, no vpolovinu men'shih razmerov, otdelennaya zolotom, slonovoj kost'yu i rubinami, vse eshche nahoditsya tam, gde oni ostavili ee. On snova brosil vzglyad na pagodu, izognuv sheyu, tak kak golova materi pokoilas' ego pleche. Potrevozhennaya dvizheniem, ZHeleznaya Orhideya tozhe povernulas', chtoby posmotret', i kak raz v etot moment krylataya figura, otorvavshis' ot kryshi pagody i besporyadochno vihlyaya v vozduhe, poletela na vostok. ZHeleznaya Orhideya mahnula rukoj v storonu ischezayushchego Gercoga. - Proshchaj! Zatem, povernuvshis' k synu, dobavila: - Po-moemu, on igraet v odnu iz svoih staryh igr, - i vzglyanuv na ostatki zavtraka, skrivila lico: - Nuzhno ubrat' eto. Dvizheniem kol'ca na levoj ruke Orhideya prevratila zavtrak v pyl', tut zhe unesennuyu proch' legkim veterkom. - Ty sobiraesh'sya tuda vecherom? Na ego vecherinku? Ona podnyala izyashchnuyu ruku, otyazhelennuyu korichnevoj parchoj, i kosnulas' lba konchikami pal'cev. - Dumayu, da. - Dzherek raspylil podushki. - Mne nravitsya Gercog Korolev. Guby Orhidei chut' skrivilis', no Dzherek, ne zamechaya etogo, prishchurivshis' rassmatrival rozovoe more. - Hotya poroj emu izmenyaet chuvstvo cveta. On povernulsya i napravilsya k vozdushnoj mashine. Zabravshis' v kabinu, Dzherek gromko pozval: - Vse na bort, moya sil'naya, moya nezhnaya Orhideya! Ona hihiknula i potyanulas' k nemu. Dzherek, protyanuv ruki, podhvatil ee za taliyu i podnyal v kabinu. - Poezd sleduet do Pasadeny! On dunul v svistok. - Sleduyushchaya ostanovka - Buffalo! V otvet na zvukovoj signal malen'kaya mashina velichestvenno podnyalas' v vozduh i, neprinuzhdenno popyhivaya belym parom, vybivayushchimsya iz truby i iz-pod koles, poplyla nad zemlej. - Ee sozdali v Virdzhinii, - rasskazyval Dzherek Kornelian, natyagivaya malinovuyu s zolotom furazhku mashinista. - Devyanosto sed'moj god, Pantukskaya liniya! ZHeleznaya Orhideya, udobno ustroivshis' na siden'i iz barhata i meha gornostaya (tochnaya kopiya, kak ona ponyala, s originala), s usmeshkoj nablyudala za synom: kak on, otkryv dvercu topki, lovko kidal tuda lopatoj ogromnye chernye almazy, sdelannye im special'no dlya vozdushnoj mashiny, - hotya i bespoleznye, zato prekrasno dopolnyayushchie esteticheskuyu tkan' vosproizvedeniya proshlogo. - Gde ty nashel vse eti svedeniya, Kornelian, syn moj? - YA nabrel na tajnik, gde hranilis' zapisi, - otvetil on ej, vytiraya chestnyj pot s lica shelkovoj tryapicej (pod nimi promel'knuli more i gornyj hrebet), - otnosyashchiesya k tomu zhe periodu, chto i etot lokomotiv. Im po men'shej mere million let, hotya est' priznaki, chto oni sami yavlyayutsya kopiej s drugih originalov. Hranilis', kstati, v ideal'nyh usloviyah, peredavaemye ot odnih vladel'cev k drugim iz pokoleniya v pokolenie. On zahlopnul dvercu topki, otbrosil platinovuyu lopatu i, prisoedinivshis' k materi na siden'i, prinyalsya rassmatrivat' strannuyu mestnost', nad kotoroj oni proletali i kotoruyu missis Kristiya, Vechnaya Soderzhanka, nachala bylo stroit' davnym-davno, no zatem brosila. Mestnost' ne proizvodila vpechatleniya garmonichnoj. Skoree, ona predstavlyala soboj haos: na dvuh Dve tretyah ee gromozdilis' holmy, sostavlyavshie gordost' arijskih landshaftov 91-go stoletiya, pokrytye zmeinymi derev'yami v mrachnom stile Saturna, no pochemu-to ostavlennye neokrashennymi; ryadom s poloskoj reki, harakternoj dlya iz perioda Bengal'skoj imperii, vysilis' goticheskie ruiny 11-go stoletiya. Ponyatno, konechno, chto takoj landshaft zakanchivat' ne hotelos', no vse-taki zrya ona ne unichtozhila ego. Komu-nibud' pridetsya sdelat' eto rano ili pozdno. Razveselivshis' okonchatel'no. Dzherek zapel: Kotel raskochegaril, Vinom ego zaliv, Nash Kerri Dzhon napravil Svoj parovoz v Sent-Klif. I vetru ne ugnat'sya, I pule ne dognat'; Bez chetverti dvenadcat' Ego tam budut zhdat'! On povernulsya k ZHeleznoj Orhidee. - Tebe nravitsya? Kachestvo zapisej bylo nevazhnoe, no, kazhetsya, ya pravil'no razobral slova. - |tim ty i zanimalsya poslednij god? Ona podnyala krasivye brovi. - YA slyshala shum, donosivshijsya iz tvoego doma, i dumala, - razdalsya smeshok, - chto etot shum svyazan s seksom, - ona nahmurilas', - ili s zhivotnymi. - I dobavila s ulybkoj: - Ili i to, i drugoe. Lokomotiv, izdavaya gudki, po krutoj spirali spuskalsya k rancho Dzhereka - tipichnomu zdaniyu 19-go stoletiya iz penistoj plastmassy, krytomu cherepicej. Kazhdyj ugol verandy podderzhivali derevyannye indusy pochti v sorok futov vysotoj. Vse oni imeli borody iz nastoyashchih volos, i u kazhdogo v tyurbane perelivalas' chudesnaya zhemchuzhina dvenadcati dyujmov v diametre. Indusy byli edinstvennoj ekstravagantnoj detal'yu v ostal'nom prostogo zdaniya. Lokomotiv prizemlilsya na luzhajke, i Dzherek, chej interes k drevnemu miru ne issyakal uzhe pochti dva goda, protyanul ruku, chtoby pomoch' vyjti ZHeleznoj Orhidee. Mgnovenie ona kolebalas', slovno pytayas' vspomnit', chto dolzhna delat', zatem, uhvativshis' za ego ruku, sprygnula na zemlyu s krikom: - Bravissimo! Vmeste oni napravilis' k verande, izuchaya okruzhayushchij landshaft, vyderzhannyj v tom zhe stile, chto i dom. V nebe pylal zakat, brosayushchij purpurnye bliki na sklony holmov, uvenchannyh chernymi siluetami sosen. V druguyu storonu tyanulas' nizina, sluzhashchaya pastbishchem dlya stada bizonov. CHerez kazhdye neskol'ko dnej iz hitroumno zamaskirovannogo otverstiya v zemle poyavlyalas' gruppa mehanicheskih vsadnikov, kotorye s voplyami skakali krugami vokrug bizonov, vypuskaya v vozduh tuchi strel, prezhde chem nabrosit' na zhivotnoe lasso i zaklejmit' ego. Bizony, special'no vyrashchennye v sobstvennom geneticheskom banke Dzhereka, kazalos', ne obrashchali vnimaniya na ataku, vopreki zalozhennomu v nih instinktu. Vsadniki zhe byli izgotovleny v mehanicheskoj masterskoj, potomu chto Dzhereku ne nravilos' vyrashchivat' lyudej. (Kto zahochet byt' obvinennym v plohih manerah, kogda pridet vremya raspylyat' sozdannoe?) - Prekrasnyj zakat, - otmetila mat', davno uzhe ne byvavshaya zdes'. - Solnce dejstvitel'no bylo takim ogromnym v te dni? - Bol'she, - skazal on, - sudya po vsem dannym. YA, skoree, dazhe umen'shil ego. Ona kosnulas' ego ruki. - Ty vsegda byl sklonen k samoogranicheniyu. Mne eto nravitsya. - Blagodaryu. Oni podnyalis' po beloj vitoj lestnice na verandu, vdyhaya voshititel'nyj aromat magnolij, usypannyh krupnymi cvetkami. Projdya cherez verandu, Dzherek nazhal na rychag, i dveri raspahnulis' pered nimi, propuskaya v gostinuyu, zanimavshuyu ves' etazh. Ostal'nye vosem' etazhej byli otdany pod kuhnyu, spal'ni, kladovye. ZHeleznaya Orhideya zaderzhalas' okolo slozhnoj kruzhevnoj konstrukcii, kotoruyu Dzherek vosproizvel po staroj gologramme. Vypolnennaya v stali i hrome, ona pohodila na ogromnoe yajco, konec kotorogo dostigal potolka. - CHto eto, istochnik moej zhizni? - sprosila ona. - Kosmicheskij korabl', - ob®yasnil Dzherek. - Oni vse vremya pytalis' letat' k Lune ili otrazhali nashestvie s Marsa - ne znayu, pravda, uspeshno li, no v te vremena ne sushchestvovalo marsian. Nekotorye iz pisatelej byli sklonny priukrashivat' svoi povesti, bez somneniya, chtoby razvlech' sovremennikov. - O! CHto moglo zastavit' ih delat' eto? V kosmos! - Ona sodrognulas'. Lyudi poteryali zhelanie pokidat' Zemlyu stoletiya nazad. Konechno, kosmicheskie puteshestvenniki vremya ot vremeni poseshchali planetu, no chashche vsego oni okazyvalis' skuchnymi rebyatami, kotorye malo chto mogli predlozhit' v plane razvlechenij. Ih obychno ne zaderzhivali dolgo, razve tol'ko komu-to prihodila v golovu fantaziya ostavit' ih v svoej kollekcii. Dzherek ne ispytyval zhelaniya puteshestvovat' vo Vremeni, posle togo kak odnazhdy ochen' nenadolgo posetil svoe lyubimoe devyatnadcatoe stoletie i, podobno bol'shinstvu lyudej, obnaruzhil, chto real'nost', skoree, razocharovyvaet. Kuda interesnee zanimat'sya vosproizvedeniem opredelennyh periodov i raznoobraznyh mestnostej - tak, chtoby nichto ne moglo isportit' fantaziyu ili volnenie otkrytiya, kogda obnaruzhivaesh' kakuyu-nibud' novuyu chasticu informacii i dobavlyaesh' ee k teksture vosproizvedennogo. Voshel mehanicheskij sluga i poklonilsya. ZHeleznaya Orhideya protyanula emu svoyu odezhdu, kak nauchil ee Dzherek (eshche odin obychaj starogo vremeni), i napravilas' k fikusovomu derevu, chtoby rastyanut'sya pod nim. Dzhereku priyatno bylo videt', chto u nee snova poyavilis' grudi i, takim obrazom, ona ne protivorechit okruzheniyu. Vse sootvetstvovalo vremennomu periodu, dazhe sluga, oblachennyj v dlinnoe svobodnoe pal'to, kozhanye kovbojskie shtany, iz-pod kotoryh torchali grubye bashmaki, na golove - kotelok, a v zubah neskol'ko penkovyh trubok. Po znaku hozyaina on udalilsya. Dzherek sel ryadom s ZHeleznoj Orhideej, prislonivshis' spinoj k derevu. - A teper', milaya Orhideya, rasskazhi, chem ty zanimaesh'sya? Ee glaza zablesteli. - YA delayu detej, dorogoj. Sotnyami. - Ona hihiknula. - V osnovnom angelochkov. I, predstav', ne mogu ostanovit'sya. YA postroila dlya nih malen'kij vol'er, sdelala truby i arfy i sochinila sladchajshuyu muzyku. I oni ispolnyayut ee! - Hotelos' by poslushat'! - Kakaya zhalost'! Ona iskrenne rasstroilas', potomu chto ne podumala o nem, svoem lyubimce, edinstvennom nastoyashchem syne, i ob®yasnila: - Vidish' li, ya eto zabrosila. Sejchas ya delayu mikroskopy. I sady, konechno, kuda nuzhno hodit' s nimi. I kroshechnyh zverej. No kak tol'ko ya snova sdelayu heruvimov, ty ih nepremenno uslyshish'. - Esli ya budu dobrodetel'nym... - nachal on vysokoparno. - A, teper' ya nachinayu ponimat' znachenie etogo slova: esli imeesh' zhelanie sdelat' chto-nibud', to delaesh' naoborot. Naprimer, hochesh' byt' muzhchinoj - sledovatel'no, stanovish'sya zhenshchinoj. ZHelaesh' poletet' kuda-nibud' - otpravlyaesh'sya pod zemlyu. I tomu podobnoe. Da, eto velikolepno. Ty sozdash' modu, popomni moi slova. CHerez mesyac, krov' ot moej krovi, vse budut dobrodetel'nymi... A chto my budem delat' potom? Est' chto-nibud' eshche? Skazhi mne! - Da. My mozhem byt' "zlymi", ili "skromnymi", ili "lenivymi", ili "bednymi", ili... o, zabyl... "dostojnymi". Imeyutsya sotni takih slov. - I ty rasskazhesh' nam, kak stat' takimi? - Nu... - On nahmurilsya. - Mne eshche ne vse yasno, trebuetsya utochnit', chto pod nimi podrazumevaetsya. No k tomu vremeni, kogda ponadobitsya, ya uzhe budu znat' mnogo bol'she. - My vse budem tebe blagodarny. YA pomnyu, kak ty poznakomil nas s Lunnymi Kannibalami. I s Plavaniem. I... kak eto... s Flagami. - Mne ponravilis' flagi, - skazal Dzherek. - Osobenno kogda miledi SHarlotina sdelala etot voshititel'nyj flag, nakryvshij vse zapadnoe polusharie. Metallicheskaya tkan' tolshchinoj s krylo murav'ya! Pomnish', kak my smeyalis', kogda on upal na nas? - O da! Ona zahlopala v ladoshi. - Potom Lord Dzhegged postroil flag-machtu, chtoby zamochit' dozhdem kazhdogo, dazhe Mongrova. A Mongrov zakopalsya v podzemnyj Ad, s d'yavolami i vsem prochim iz knigi, prinesennoj s soboj puteshestvennikom vo Vremeni, i podzheg "Bunker-2" Bulio Gimmlera, okazavshijsya sovsem ryadom, i Bulio tak rasserdilsya, chto stal zakidyvat' atomnymi bombami Ad Mongrova, ne podozrevaya, chto obespechivaet Mongrova teplom, kotoroe tomu neobhodimo. Oni smeyalis' ot vsej dushi. - Neuzheli eto bylo trista let nazad? - Dzherek nostal'gicheski vzdohnul i, sorvav list s fikusa, prinyalsya zadumchivo zhevat' ego. Na zagorelyj podborodok stekal goluboj sok. - YA inogda dumayu, - prodolzhal on, - chto ne znayu luchshej posledovatel'nosti sobytij, chem togda, kogda vse, kazhetsya, osushchestvlyalos' samo soboj, odna veshch' estestvenno privodila k drugoj. Ad Mongrova, esli ty znaesh', unichtozhil ves' moj zverinec, krome odnogo sushchestva, kotoroe sbezhalo i slomalo bol'shinstvo ego d'yavolov. Vse ostal'nye v moem zverince pogibli. Fakticheski iz-za Gimmlera. Ili iz-za miledi SHarlotiny. Kto mozhet skazat'? Dzherek otbrosil v storonu list i, pomolchav, dobavil: - Stranno... S teh por ya ne zavozhu zverinca. A ved' pochti vse imeyut kakoj-nibud' zverinec, dazhe ty, ZHeleznaya Orhideya. - Moj tak mal! Po sravneniyu so zverincem Vechnoj Soderzhanki, konechno. - Razve? U tebya tri Napoleona, u nee zhe ni odnogo. - Verno, no esli chestno, to ya ne uverena, chto hotya by odin iz nih podlinnyj. - Trudno skazat', - soglasilsya on. - Zato ona imeet absolyutno podlinnogo Attilu-hana. Skol'ko ona nervnichala, poka ne sovershila etot obmen. No Attila takoj skuchnyj... - Naverno, ty imenno poetomu perestala sobirat' kollekciyu, - ulybnulsya Dzherek. - Podlinniki zachastuyu menee interesny, chem poddelki. - Tak ono i byvaet, plod moego lona. Poslednie slova ne sledovalo ponimat' bukval'no. V dejstvitel'nosti, kak znal Dzherek, v moment ego rozhdeniya mat' predstavlyala soboj raznovidnost' muzhskogo antropoida i sovsem zabyla pro nego. Sluchajno, mesyacev shest' spustya, ona obnaruzhila inkubator v sozdannyh eyu dzhunglyah. Vse eto vremya, s samogo momenta rozhdeniya, inkubator zabotilsya o mal'chike, tot byl zdorov, i mat' sohranila ego, za chto Dzherek byl ej blagodaren. V te vremena rozhdalos' tak malo nastoyashchih chelovecheskih sushchestv. Vozmozhno, imenno potomu, chto byl estestvenno rozhdennym rebenkom, on chuvstvoval takoj interes k proshlomu. Mnogie iz puteshestvennikov vo Vremeni, dazhe nekotorye kosmicheskie puteshestvenniki, tozhe kogda-to byli det'mi. On horosho ladil s lyud'mi, zhivshimi vne zverincev i prinyavshimi obychai svoego obshchestva. Perech Tralo, naprimer, kotoryj pravil mirom v 30-m stoletii prosto potomu, chto yavlyalsya poslednim chelovekom, poyavivshimsya na svet iz chreva nastoyashchej zhenshchiny, byl prevoshodnym, ostroumnym kompan'onom. I Kler Kirato, pevica iz 500-go stoletiya, - osobyj sluchaj, tak kak blagodarya kakomu-to eksperimentu nad ee mater'yu ona tozhe voshla v zhizn' rebenkom. Mladency, deti, podrostki... vse! |to byl opyt, o kotorom on ne zhalel. O lyubom opyte ne stoit zhalet'. On byl lyubimcem vseh druzej materi, potomu chto, neprestanno menyayas' do samogo povzrosleniya, vsegda byl novym dlya nih. Oni s voshishcheniem nablyudali, kak on rastet. Kazhdyj zavidoval emu, kazhdyj zavidoval ZHeleznoj Orhidee, hotya ta, spustya nekotoroe vremya poryadkom utomivshis' ot Dzhereka, udalilas' zhit' v gory. Da, kazhdyj zavidoval emu, krome Mongrova (kotoryj, odnako, nikogda by v etom ne priznalsya) i Vertera de Gete, kotoryj byl iskusstvenno sozdan mladencem. Verter, yavlyayas' produktom eksperimenta, ne ochen' radovalsya sam sebe i, hotya u nego bol'she i ne bylo shesti ruk, vse eshche ispytyval otvrashchenie k tomu, kak menyalos' ego telo, nikogda ne imevshee odinakovyh chlenov ili toj zhe samoj golovy na sleduyushchij den'. Dzherek zametil, chto mat' zadremala. Stoilo ej tol'ko prilech' na mgnovenie, kak ona zasypala - privychka, kotoruyu ona vyrabotala v sebe, tak kak vo sne k nej prihodili samye luchshie idei. Dzhereku zhe pochti ne snilis' sny. Esli by oni snilis', polagal on, emu ne prishlos' by iskat' starye zapisi, chtoby chitat', smotret' i slushat' ih. I vse-taki ego priznavali odnim iz luchshih rekonstruktorov proshlogo, dazhe esli originaly, im sozdannye, ne ravnyalis' po sile fantazii tvoreniyam ego materi ili Gercoga Korolev, hotya v glubine dushi Dzherek schital, chto u Gercoga Korolev otsutstvuet esteticheskoe chut'e. Dzherek vspomnil, chto on i ZHeleznaya Orhideya priglasheny k Gercogu segodnya vecherom, a poskol'ku davno ne byval na vecherinkah, reshil odet'sya vo chto-nibud' oshelomlyayushchee. Obdumyvaya, chto vybrat', Dzherek reshil priderzhivat'sya mody 19-go stoletiya, tak kak emu nravilos' postoyanstvo stilya. I nichego prichudlivogo. Vse dolzhno byt' v meru, chistym, sozdayushchim obraz, proizvodyashchim vpechatlenie i sovershenno bezlichnym. Vmeshatel'stvo v stil' mozhet tol'ko isportit' effekt. Vybor kazalsya ochevidnym. On ostanovilsya na polnom vechernem kostyume. I podumal s samodovol'noj ulybkoj, chto vypolnit vse v sderzhannoj gamme svetlo-oranzhevogo i temno-golubogo cvetov. Smoking. Cilindr. S gvozdikoj, razumeetsya, v petlice. 2. ZVANYJ VECHER U GERCOGA KOROLEV Neskol'ko millionov let nazad (mozhet byt', i pomen'she, tak kak voobshche uzhasno trudno ocenit' Vremya) v legendarnom N'yu-Jorke procvetal udivitel'nyj rajon pod nazvaniem Korolevskij. Imenno tam supruga n'yu-jorkskogo korolya osnovala letnyuyu rezidenciyu, postroiv vmestitel'nyj dvorec v okruzhenii zamechatel'nyh sadov, i priglasila so vsego mira samyh talantlivyh i samyh udivitel'nyh lyudej razdelit' s nej letnie mesyacy. Ko dvoru korolevy s®ehalis' velikie hudozhniki, pisateli, kompozitory, skul'ptory, mastera i umel'cy, chtoby prodemonstrirovat' svoi novye tvoreniya, razygrat' predstavleniya, prodemonstrirovat' tancy i ispolnit' opery, obmenyat'sya spletnyami i razvlech' hozyajku (kotoraya, veroyatno, i byla mificheskoj korolevoj |leonoroj iz Krasnogo Vel'da, ih pokrovitel'nicej). Hotya za proshedshie beschislennye veka neskol'ko prezhnih kontinentov utonulo i neskol'ko novyh vozniklo, nekotorye uchastki sushi soedinilis', a nekotorye razdelilis', Liam Ti Pam, Cezar' Llojd Dzhordzh, Zatopek Finsberri Ronii, Mikelandzhelo 4578 Soedinennye, ne somnevalsya, chto nashel nastoyashchee mesto, gde stoyal tot samyj dvorec, i ustroil zdes' sobstvennuyu rezidenciyu, chtoby dostatochno obosnovanno schitat' sebya Gercogom Korolev. Odnoj iz nemnogih postoyannyh chert etogo mira yavlyalas' statuya Korolevy Krasnogo Mira, vysotoj v polmili i dlinoj pochti shest' mil', izobrazhayushchaya geroicheskuyu korolevu v svoem kadillake (kolesnice?), vlekomom shest'yu drakonami, s neobychajno izognutym kop'em v odnoj ruke i kvadratnym shchitom v drugoj, v prichudlivom shleme na golove. Vyglyadela ona isklyuchitel'no geroicheski, kak, veroyatno, v te vremena, kogda vela svoi pobedonosnye armii protiv moshchi Ob®edinennyh Nacij - grandioznogo i ambicioznogo soyuza, kotoryj, soglasno legendam, kogda-to pytalsya ovladet' vsej planetoj. Statuya tak davno stoyala na territorii rezidencii Gercoga, chto mnogie dazhe ne zamechali ee, tem bolee chto sama rezidenciya chasto kardinal'no menyala vneshnij vid, tak kak Gercog Korolev lyubil oshelomlyat' vseh original'nost'yu i masshtabom svoih vydumok. Kogda Dzherek Kornelian i ego mat', ZHeleznaya Orhideya, priblizilis', prezhde vsego, kak obychno, im brosilas' v glaza statuya, no tut zhe ih vnimanie privlek dom, kotoryj Gercog, dolzhno byt', special'no vozdvig dlya etoj vecherinki. - O! - vydohnula ZHeleznaya Orhideya, spuskayas' iz kabiny lokomotiva i zaslonyaya glaza ot sveta. - Kakoj on umnyj! Kak voshititel'no! Dzherek s razvevayushchimsya za plechami plashchom-nakidkoj, prisoedinyayas' k nej na stupenyah lestnicy, pritvorilsya bezrazlichnym. - Da, vid vpechatlyaet, - spokojno soglasilsya on. - Gercog Korolev vsegda vpechatlyaet. Ukrashennaya s golovy do pyat cvetami - makami, nogotkami i vasil'kami, ZHeleznaya Orhideya povernulas' k nemu s ulybkoj i pogrozila pal'cem. - Perestan', dorogoj. Priznaj, chto eto velikolepno. - YA zhe skazal, chto eto vpechatlyaet. - On nepodrazhaem! Ego neudovol'stvie rastayalo pri vide ee entuziazma. Dzherek rassmeyalsya. - Horosho, zhelannejshij iz cvetkov, on velikolepen! Nesravnenen! Prevoshoden! Duh zahvatyvaet! Rabota geniya! - I ty skazhesh' eto emu sam, dorogoj? - Ee glaza s ironiej glyadeli na Dzhereka. - Ty skazhesh' emu? On poklonilsya. - Skazhu. - Otlichno! Togda vecherinka eshche bol'she poraduet nas! Konechno, v izobretatel'nosti Gercoga ne prihodilos' somnevat'sya, no, kak obychno, dumal Dzherek, on perebral vo vsem. V nebe, okrashennom v korichnevye i purpurnye cveta, kruzhilis' ostavshiesya planety Solnechnoj sistemy: Mars v vide ogromnogo rubina, Venera, predstavlennaya izumrudom, Gerod - sverkayushchij brilliant i tak dalee - vse tridcat'. Sama rezidenciya predstavlyala soboj reprodukciyu Velikogo Pozhara Afriki. Otdel'nye zdaniya, kazhdoe iz kotoryh imelo ochertaniya kakogo-nibud' znamenitogo goroda togo vremeni, veselo polyhali ognem. Durban, Kilva-Kivinzhi, Jola-Timbuktu - vse goreli, hotya gigantskie zdaniya byli sdelany iz vody, i voda byla yarko (izlishne yarko, po mneniyu Dzhereka) okrashena, kak i yazyki plameni, polyhayushchie lyubymi voobrazimymi ottenkami. Sredi vody i plameni brodili pribyvshie gosti. Estestvenno, pozhar ne daval tepla, pochti ne daval, tak kak Gercog Korolev ne imel namereniya szhech' svoih gostej. Mozhet byt', poetomu, dumal Dzherek, rezidenciya kazalas' emu lishennoj real'noj tvorcheskoj sily, no, s drugoj storony, on ne byl sklonen prinimat' takie veshchi slishkom ser'ezno. Lokomotiv prizemlilsya vozle Smitsmitsona, bashni i terrasy kotorogo, ob®yatye plamenem, tut zhe vosstanavlivalis', prezhde chem sozdayushchaya ih voda mogla prolit'sya na ch'i-nibud' golovy. Gosti, ne sderzhivayas', burno vyrazhali voshishchenie. V dannyj moment Smitsmitson yavlyal soboj naibolee populyarnoe zrelishche v rezidencii - ne tol'ko dlya dushi, no i dlya zheludka, poskol'ku gostej vsyudu ozhidali nakrytye stoly. Pishcha i vypivka v osnovnom sootvetstvovali Afrike 28-go stoletiya, i lyudi brodili ot stola k stolu, probuya vse podryad. Mashinal'no predlozhiv ruku materi, ch'e "bravissimo" prozvuchalo uzhe neskol'ko menee ekzal'tirovanno, tak kak ej stal nadoedat' etot ritual, i probirayas' skvoz' tolpu, Dzherek zametil mnogo znakomyh lic, no nekotoryh lyudej on ne znal: koe-kto iz nih yavno pribyl iz zverincev i, veroyatno, vse oni - puteshestvenniki vo Vremeni. Ob etom svidetel'stvovalo ih neuklyuzhee povedenie, oni razgovarivali neumelo ili stoyali sami po sebe, udivlennye i neschastnye. Dzherek uvidel puteshestvennika vo Vremeni, kotoryj byl emu znakom. Li Pao, odetyj v svoj obychnyj goluboj kombinezon, brosal neodobritel'nye vzglyady na Smitsmitson. Dzherek i ZHeleznaya Orhideya podoshli k nemu. - Dobryj vecher, Li Pao, - privetstvovala ZHeleznaya Orhideya, celuya ego v simpatichnoe krugloe lico. - Ty, pohozhe, kriticheski otnosish'sya k Smitsmitsonu. Kak vsegda, otsutstvie podlinnosti? Ty ved' iz dvadcat' vos'mogo stoletiya, verno? - Pochti. Iz dvadcat' sed'mogo, - kivnul Li Pao. - Ne dumayu, chtoby mezhdu nimi byla slishkom bol'shaya raznica. A vy - burzhuaznye individualisty, no slishkom ploho spravlyaetes' so svoej zadachej. YA vse vremya prihozhu k podobnym zaklyucheniyam. - Ty schitaesh', chto byl by luchshim "burzhuaznym individualistom", esli by zahotel, a? - |to podoshel eshche odin iz zverinca - chelovek, odetyj v dlinnuyu, serebryanogo cveta rubahu palacha 32-go stoletiya. - Ty vsegda pridiraesh'sya k melocham, Li Pao. Li Pao vzdohnul. - YA znayu, chto skuchen, no takov uzh ya est'. - Poetomu my i lyubim tebya, - zayavila ZHeleznaya Orhideya, snova celuya ego. Ona pomahala rukoj svoemu drugu Gefu Loshadi v Slezah, kotoryj, otvlekshis' ot besedy so Sladkim Muskatnym Orehom (nekotorye schitali ego otcom Dzhereka) ulybnulsya ej, priglashaya prisoedinit'sya k nim. ZHeleznaya Orhideya ne zastavila sebya uprashivat'. - I poetomu my ne slushaem vas, puteshestvennikov vo Vremeni, - skazal Dzherek. - Vy mozhete byt' uzhasno pedantichnymi: eta detal' nepravil'na, ta ne sootvetstvuet periodu... i tak dalee. Portite udovol'stvie lyubomu. Ty dolzhen priznat', Li Pao, chto ponimaesh' vse v nekotorom smysle bukval'no. - V etom zaklyuchalas' sila nashej Respubliki, - otvetil Li Pao, othlebyvaya horoshij glotok vina. - Vot pochemu ona derzhalas' pyat'desyat tysyach let. - Vse shire i dal'she, - vstavil palach iz 32-go stoletiya. - Bol'she dal'she, chem shire, - popravil Li Pao. - Nu, eto zavisit ot togo, chto vy nazyvaete respublikoj, - vozrazil palach. Snova oni prinyalis' za svoe. Dzherek Kornelian prigladil volosy i uvidel Mongrova - mrachnogo giganta, vse proporcii v kotorom byli chrezmernymi i kotorogo mnogie ne lyubili, stoyashchego v centre pylayushchego Smitsmitsona i budto zhelayushchego, chtoby zdaniya na samom dele upali i sokrushili ego. Dzherek znal, chto lichnost' Mongrova byla preuvelichenno akcentirovana, no eto prodolzhalos' uzhe tak dolgo, chto, vpolne vozmozhno, Mongrov dejstvitel'no stal takim. Ne to chtoby Mongrova ne lyubili na samom dele, net, on On byl zhelannym gostem na vecherinkah, odnako redko snishodil do poseshcheniya ih. |ta, dolzhno byt', ego pervaya za dvadcat' let. - Kak pozhivaesh', Lord Mongrov? - Dzherek s interesom vsmatrivalsya v skorbnoe lico giganta. - Eshche huzhe, kogda vizhu tebya, Dzherek Kornelian. Znaj, ya ne zabyl tvoi prodelki. - Ty ne byl by Mongrovom, esli b zabyl. - Prevrashchenie moih nog v krys. Ty byl togda vsego lish' mal'chishkoj. - Pravil'no. Pervaya prodelka, - kivnul, soglashayas', Dzherek. - Krazha moih poem lichnogo haraktera. - Verno... i opublikovanie ih. - Imenno tak. - Mongrov nasupilsya i prodolzhal perechislenie: - Peremeshchenie moego zhilishcha s Severnogo polyusa na YUzhnyj. - Ty byl sbit s tolku. - Sbit s tolku i rasserzhen na tebya, Dzherek Kornelian. Spisok beskonechen. Ty schitaesh' menya glupcom i pozvolyaesh' sebe igrat' mnoyu. YA znayu, chto ty dumaesh' obo mne. - YA horosho dumayu o tebe, Lord Mongrov. - Ty schitaesh' menya tem, chto ya est'. CHudovishche, monstr. Veshch', ne zasluzhivayushchaya prava zhit'. I ya nenavizhu tebya za eto, Dzherek Kornelian. - Ty lyubish' menya za eto, Mongrov. Priznajsya. Glubokij vzdoh, pochti vshlip, vyrvalsya iz grudi giganta, i slezy navernulis' na glaza. On otvernulsya ot Dzhereka. - Delaj so mnoj vse, na chto ty sposoben, Dzherek Kornelian. Delaj, chto hochesh'. - Esli nastaivaesh', moj dorogoj Mongrov. Dzherek ulybnulsya, nablyudaya, kak Mongrov, tyazhelovesno stupaya, skryvaetsya v adskom plameni: shirokie plechi ssutuleny, ogromnye ruki povisli po bokam. Mongrov byl odet vo vse chernoe, dazhe ego kozha, volosy i glaza byli okrasheny v chernyj cvet. Dzherek podumal, chto ih lyubov' drug k drugu eshche ne ischerpala sebya. Mozhet byt', Mongrov znaet tajnu dobrodeteli? Mozhet byt', gigant namerenno ishchet protivopolozhnost' vsemu, chto dejstvitel'no hochet dumat' i delat'? Dzherek pochuvstvoval, chto nachinaet ponimat'. Tem ne menee, emu ne ochen' nravilas' ideya prevratit'sya v drugogo Mongrova. |to bylo by uzhasno - edinstvennaya veshch', kotoroj Mongrov po-nastoyashchemu vosprotivitsya. Odnako, dumal Dzherek, shagaya cherez plamya i vodu, esli on stanet Mongrovom, ne poyavitsya li togda u nastoyashchego Mongrova prichina stat' kem-nibud' eshche? No budet li novyj Mongrov takim zhe voshititel'nym, kak staryj? Vryad li. - Dzherek, moj voshititel'nyj lyubimec! Ty zdes'! Dzherek povernulsya i uvidel Lorda Dzheggeda Kanarii - cheloveka s zolotisto-zheltoj kozhej, golova kotorogo utopala v pyshnom vorotnike. Tot podaval znaki prisoedinit'sya k nim za stolom, ustavlennym vazami s fruktami. - Lord Dzhegged! - Dzherek obnyal druga. - Nu kak, vashi bitvy konchilis'? - Konchilis', nakonec. Celyh pyat' let! No vse-taki oni konchilis', i ya boyus', chto kazhdyj chelovechek mertv. Lord Dzhegged postroil sovershennejshij maket Solnechnoj sistemy i razygral vse vojny, o kakih kogda-libo slyshal. Kazhdyj soldat byl vypolnen vo vseh podrobnostyah, do mel'chajshej detali, hotya i mikroskopicheskih razmerov, - etakaya kroshechnaya lichnost'. Vse ustrojstvo zanimalo kub so storonoj chut' bol'she dvuh futov kazhdaya. Lord Dzhegged zevnul, i na mgnovenie ego lico ischezlo v vorotnike. - Da, pod konec oni mne pochti naskuchili. Glupye tvari. A ty, prekrasnyj Dzherek, chto delaesh' ty? - Nichego osobennogo. Rekonstruiruyu koe-chto iz drevnego mira. Vy videli moj lokomotiv? - Nikogda ne slyshal takogo slova! - voskliknul Lord Dzhegged. - Mogu ya uvidet' ego sejchas? - On gde-to tam, - Dzherek pokazal rukoj v storonu rushashchegosya neboskreba. - Nichego, eto nikuda ne denetsya, poka vy ne okazhetes' poblizhe. - Tvoj kostyum voshititelen, - otmetil Lord Dzhegged, dotragivayas' do plashcha. - YA vsegda zavidoval tvoemu vkusu, Dzherek. |to tozhe nosili drevnie? - V tochnosti. - V tochnosti! Kakoe terpenie! Kakoe staranie! Kakaya prelest'! Dzherek raskinul ruki i zasmeyalsya, dovol'nyj komplimentom. - U menya horoshij glaz, - skazal on. - No gde zhe nash hozyain, velichestvennyj Gercog Korolev, izobretatel' nyneshnego zrelishcha? Dzherek, s udovol'stviem vspomniv, chto Lord Dzhegged razdelyaet ego vzglyady na vkus Gercoga, pokachal golovoj. - Ne znayu, ne videl ego. Mozhet byt', v odnom ih svoih zdanij-gorodov. Zdes' est' glavnyj gorod? - Net, po-moemu. Vprochem, on mog eshche ne pribyt' ili uzhe uehat'. Ty ved' znaesh', kak on lyubit ischezat'. V nem razvito sil'noe dramaticheskoe chuvstvo. - I skuka, - podderzhal Dzherek, vstretiv vzglyad druga i ulybnuvshis' emu. - Ne preuvelichivaj, - upreknul Lord Dzhegged. - Davaj progulyaemsya. Mozhet byt', my povstrechaem nashego hozyaina i togda vyskazhem komplimenty emu lichno. Oni pod ruku dvinulis' cherez pylayushchij gorod, peresekli luzhajku i vyshli v Timbuktu. Ih glazam otkrylas' fantasticheskaya kartina: plyashushchie, vytyanutye vverh, pohozhie na minarety zdaniya padali drug na druga, pochti udaryayas' o zemlyu, i tut zhe vyrastali opyat', chtoby nemedlenno byt' vnov' pogloshchennymi plamenem. - Hrom, - uslyshal Dzherek slova Li Pao. - Oni byli iz hroma, a ne iz serebra, ili kvarca, ili zolota. Boyus', eto isportilo vsyu ideyu. Dzherek hihiknul. - Vy znaete, ya podozrevayu, chto Li Pao ne po svoej vole prodelal puteshestvie skvoz' Vremya. Mne kazhetsya, ego podoslali "tovarishchi"! Mezhdu prochim, ya izuchayu dobrodetel'! - CHto takoe dobrodetel'? - Mne kazhetsya, ona podrazumevaet takoe povedenie, kakoe my nablyudaem u Mongrova. - O! - Lord Dzhegged okruglil guby v ironicheskom vyrazhenii neodobreniya. - Da, konechno. No vy ved' znaete moe stremleniem k sovershenstvovaniyu. - V tvoem sluchae mne ono ochen' nravitsya. - Inogda ya dumayu, chto eto vy nauchili menya, kogda ya byl mal'chikom. - Pomnyu, pomnyu. - Lord Dzhegged mechtatel'no vzdohnul. - I ya blagodaren! - CHepuha. Detyam nuzhen otec, i ya zamenil ego. - Pyshnyj rukav raspravilsya, i poyavilas' blednaya ruka, kotoraya, legon'ko prikosnuvshis' k gvozdike Dzhereka, otdelila ot nee kroshechnyj lepestok i elegantno podnesla k blednym gubam. - YA zamenil ego, moe serdce. - Kak-nibud', - skazal Dzherek, - my dolzhny zanyat'sya s vami lyubov'yu, Lord Dzhegged. - Kak-nibud'. Kogda u nas s toboj odnovremenno poyavitsya nastroenie. - Lord Dzhegged ulybnulsya odnimi gubami. - YA budu zhdat'. A kak pozhivaet tvoya mat'? - Ona snova mnogo spit. - Togda ot nee skoro mozhno ozhidat' kakoj-nibud' syurpriz. - YA tozhe tak dumayu. Ona zdes'. - Pojdu poishchu ee. Poka. - Lord Dzhegged otoshel ot Dzhereka. - Do svidaniya, zolotoj Lord Dzhegged. Dzherek smotrel, kak ego drug ischez pod ognennoj arkoj menyayushchejsya kazhdoe mgnovenie bashni. Lord Dzhegged Kanarii dejstvitel'no pomog sformirovat'sya ego vkusu i byl, veroyatno, samoj dobroj i samoj priyatnoj lichnost'yu vo vsem mire. I vse zhe tailas' v nem kakaya-to gluboko skrytaya pechal', kotoruyu Dzherek nikak ne mog ponyat'. Nekotorye govorili, chto Lord Dzhegged ne byl sozdaniem nyneshnej epohi, a yavlyalsya puteshestvennikom vo Vremeni. Dzherek, odnazhdy vylozhiv eto Lordu Dzheggedu, natolknulsya na udivlennoe otricanie i vse-taki ne byl do konca ubezhden, udivlyayas', pochemu Dzhegged, esli on v samom dele byl puteshestvennikom vo Vremeni, delaet iz etogo tajnu. Pochuvstvovav, chto na ego lice lezhit vyrazhenie ozabochennosti, Dzherek stryahnul ego s sebya i zashagal cherez Timbuktu. Kakim skuchnym bylo, navernoe, 28-e stoletie! Stranno, chto polozhenie veshchej tak sil'no izmenilos' v techenie neskol'kih soten let: 19-e stoletie bylo polno chudes, a 28-e moglo predlozhit' tol'ko Velikij Pozhar Afriki. Skoree vsego, delo zaklyuchalos' v samoj lichnosti. Dzherek dejstvitel'no dolzhen postarat'sya otnestis' menee kriticheski k Gercogu Korolev. Poyavilsya prajd sine-zelenyh l'vov, i zveri zahodili krugami vokrug Dzhereka, prinyuhivayas' i ugrozhayushche rycha. L'vy byli nastoyashchimi. U Dzhereka mel'knula mysl': neuzheli Gercog Korolev zashel tak daleko, chto pozvolil l'vam imet' vse instinkty? Odnako l'vy skoro poteryali interes k cheloveku i dvinulis' proch'. Dzherek slyshal, kak lyudi nervno posmeivalis' ot ispuga, kogda l'vy podhodili k nim slishkom blizko. No bol'shinstvu nravilis' podobnye oshchushcheniya. Dzherek podumal, ne portit li pogonya za dobrodetel'yu ego harakter. Esli tak, on bystro stanet skuchnym chelovekom, togda luchshe brosit' zateyu. Tut on uvidel missis Kristiyu, Vechnuyu Soderzhanku, rasprostertuyu pryamo na zemle okolo goryashchego goroda. Ona lezhala na spine i dergalas' vsem telom, ispuskaya radostnye vopli, v to vremya kak O'Kala Inkardinal, prevrativshijsya dlya takogo sluchaya v gorillu, naslazhdalsya eyu. Zametiv Dzhereka, missis Kristiya pomahala emu rukoj. - Dzherek! - vydohnula ona. - YA... hotela by... uvidet'... O'Kala, lyubov' moya, dostatochno. Ne serdis', no ya hochu pogovorit' s Dzherekom. Gorilla povernula golovu, uvidela Dzhereka i uhmyl'nulas'. - Privet, Dzherek, ne vozrazhayu, - skazal O'Kala Inkardinal, podnimayas' i oglazhivaya meh. - Spasibo, missis Kristiya. - Blagodaryu tebya, O'Kala. Bylo ochen' priyatno. - Ona prinyalas' opravlyat' yubki. - Kak pozhivaesh', Dzherek? Ty menya hochesh'? - Konechno, ty zhe znaesh', no sejchas ya predpochel by poboltat'. - I ya, esli chestno. O'Kala - gorilla uzhe neskol'ko nedel'. YA postoyanno stalkivayus' s nim i podozrevayu, chto eti vstrechi ne sluchajny. Konechno, ne to chtoby ya vozrazhala, no, priznat'sya, uzhe hochetsya snova stat' muzhchinoj, i, mozhet byt', dazhe gorilloj. Tvoya mat' tozhe