Majkl Murkok. Gorod mechty
--------------------
Majkl Murkok.
Gorod mechty [= Hroniki chernogo mecha;
= Prizrachnyj gorod] ("|l'rik" #1).
Michael Moorcock.
Elric of Melnibone (1972)
[= The Dreaming City] ("Elric" #1).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
za ego romany "Slomannaya shpaga" i
"Tri serdca i tri l'va"
Pokojnomu FLETCHERU PR|TTU
za roman "Kolodec edinoroga"
Pokojnomu BERTOLXDU BREHTU
za "Trehgroshovyj roman", kotoryj po
opredelennym prichinam naravne s
drugimi knigami okazal sil'noe
vliyanie na pervye romany ob |l'rike
|to rasskaz ob |l'rike, kotorogo togda eshche ne nazyvali Ubijcej
zhenshchin, do togo, kak okonchatel'no palo gosudarstvo Mel'nibone. |to rasskaz
o ego ssore s dvoyurodnym bratom Iirkanom i ego lyubvi k Kajmoril' eshche v te
vremena, kogda eta ssora i eta lyubov' ne priveli Imrrir, Gorod mechty, k
ognennomu razrusheniyu, poka ego ne razgrabili piraty iz Molodyh Korolevstv.
|to rasskaz o dvuh CHernyh shpagah, "Povelitel'nice bur'" i "SHpage pechali",
o tom, kak oni byli obnaruzheny i kakuyu rol' sygrali oni v sud'be |l'rika
iz Mel'nibone, sud'be, kotoraya potom stanet sud'boj samogo mira. |to
rasskaz o tom, kak |l'rik byl korolem, povelitelem drakonov, flota i vseh
lyudej etoj poluchelovecheskoj rasy, kotoraya pravila mirom v techenie desyati
tysyach let.
|to rasskaz o chelovecheskoj tragedii, o tragedii Mel'nibone,
drakon'ego ostrova. |to rasskaz ob oburevayushchih dushu chuvstvah i o
chelovecheskom tshcheslavii. |to rasskaz o volshebstve i o predatel'stve, ob
idealah i smertnyh mukah, o neskazannyh udovol'stviyah, gor'koj lyubvi i
sladkoj nenavisti. |to rasskaz ob |l'rike iz Mel'nibone. Mnogoe iz togo,
chto vy zdes' prochtete, sam |l'rik vspominaet tol'ko v strashnyh koshmarah.
"Hronika CHernoj SHpagi"
...Na ostrovnom korolevstve Mel'nibone soblyudalis' vse starye
ritualy, no za poslednie pyat'sot let mogushchestvo nacii sil'no pokolebalos',
i sejchas staryj obraz zhizni podderzhivalsya tol'ko s pomoshch'yu torgovli s
Molodymi Korolevstvami, a takzhe potomu, chto gorod Imrrir stal mestom
vstrechi torgovcev.
Znachit, ritualy byli bol'she ne nuzhny?
Mozhno li otrinut' ritualy i izbezhat' svoej sud'by?
Tot, kto hochet pravit' imperiej vmesto |l'rika, govorit, chto eto ne
tak. On govorit, chto |l'rik prineset neschast'ya i vyzovet padenie
Mel'nibone tem, chto otkazyvaetsya vypolnyat' ritualy svoih predkov. Vot tak
i nachinaetsya ta tragediya, kotoraya, v konce koncov i vyzovet unichtozhenie
vsego mira...
Cveta vysushennogo dereva byla ego kozha, a dlinnye volosy, nispadavshie
s plech, molochno-belogo cveta. U nego byla bol'shaya golova s krasivoj
posadkoj, a s lica smotreli dva chut' raskosyh krasnyh ugryumyh glaza. Iz
svobodno padayushchih rukavov ego zheltogo odeyaniya vidnelis' dve izyashchnye ruki,
tozhe cveta kosti, lezhashchie na podlokotnikah kresla, izvayannogo iz
kristallov rubina. Krasnye glaza smotreli ozabochenno, i inogda odna iz ruk
delala legkoe dvizhenie vverh, dotragivayas' do shlema na belyh kudryah. SHlem
byl sdelan iz kakogo-to temnogo, s zelenovatym ottenkom, splava i
izobrazhal drakona, gotovyashchegosya podnyat'sya v vozduh, tol'ko chto nachavshego
raspravlyat' kryl'ya. A na ruke, kotoraya bezdumno dotragivalas' do korony,
blestelo kol'co, v oprave kotorogo byl odin-edinstvennyj redkij
Aktorijskij kamen', vnutri kotorogo inogda chto-to kak by menyalos', i togda
sam kamen' menyal formu, kak budto eto byl ne tverdyj mineral, a gustoj
tuman, i emu bylo tak zhe tesno v ego dragocennoj oprave, kak i al'binosu
na trone.
On glyadel vniz, tuda, gde pod dlinnoj mramornoj lestnicej, vedushchej k
tronu, razvlekalis' ego pridvornye, tancuya s takoj gracioznost'yu i legkim
izyashchestvom, chto mozhno bylo podumat', budto ves' ego dvor - dvor prizrachnyh
duhov.
V ume svoem on nachal dumat' o morali i tem samym otdelilsya ot
bol'shinstva pridvornyh, potomu chto eti lyudi ne byli na samom dele lyud'mi
ni fizicheski, ni umstvenno. |to byl narod Mel'nibone, Ostrova Drakonov,
kotoryj pravil nad mirom desyat' tysyach let i prekratil svoe pravlenie v
poslednie pyat'sot. I oni byli zhestoki i umny, i lyubaya moral' znachila dlya
nih ne bol'she, chem poryv vetra.
Molodomu cheloveku, 42-mu pryamomu potomku pervogo imperatora - Maga
Mel'nibone, ih povedenie kazalos' ne tol'ko vysokomernym, no i glupym.
Bylo ochevidno, Ostrov Drakonov poteryal pochti vse byloe mogushchestvo, i ne
projdet i dvuh vekov, kak on budet zahvachen posle ocherednogo konflikta s
poyavlyayushchimisya chelovecheskimi naciyami, kotorye oni nazyvali nemnogo svysoka
Molodymi Korolevstvami. Piratskie flotilii uzhe delali neskol'ko neudachnyh
popytok atakovat' Imrrir prekrasnyj, Gorod Mechty, stolicu Drakon'ego
ostrova Mel'nibone. No dazhe samye blizkie druz'ya imperatora otkazyvalis'
obsuzhdat' vozmozhnost' ego padeniya. Oni byli nedovol'ny upominaniyami ob
etom, schitaya ego zamechaniya ne tol'ko nemyslimymi, no i durnym tonom.
Poetomu imperator skuchal v odinochestve. On skorbel, chto ego otec,
Sadrik SHestoj, ne zachal bol'she detej, potomu chto togda bolee dostojnyj
monarh smog by zanyat' mesto na Rubinovom Trone. Sadrik byl mertv vot uzhe
god, s radost'yu prosheptav privetstvie tomu, chto prishlo za ego dushoj. Pochti
vsyu svoyu zhizn' on ne znal drugoj zhenshchiny, krome zheny. Imperatrica umerla,
dav zhizn' edinstvennomu malohol'nomu otprysku, no so strast'yu
mel'nibonijca (kotoroj ne vedali eti novye chelovecheskie prishel'cy) Sadrik
prodolzhal lyubit' zhenu i ne mog najti udovletvoreniya ni v ch'em drugom
obshchestve, v osobennosti v obshchestve syna, kotoryj ubil ee i kotoryj byl
vsem, chto ot nee ostalos'. Volshebnymi snadob'yami, peniem run, redkimi
travami byl priveden syn k zrelosti, i sila ego iskusstvenno
podderzhivalas' vsemi sposobami, izvestnymi korolyam-magam Mel'nibone. I on
ostalsya zhiv tol'ko blagodarya volshebstvu, potomu chto on byl estestvenno
bessilen i bez snadobij vryad li smog by podnyat' ruku v techenie bol'shej
poloviny dnya. Esli molodoj imperator i nahodil kakie-to preimushchestva v
svoej slabosti, to vse oni zaklyuchalis' tol'ko v odnom: on ochen' mnogo
chital. Emu eshche ne ispolnilos' pyatnadcati, kogda on prochel vse knigi v
biblioteke otca, prichem nekotorye iz nih perechityval po neskol'ku raz.
Ego sily v magii, nachalam kotoryh obuchil ego Sadrik, byli sejchas
bol'shimi, chem u kogo-libo iz ego predkov za mnogo pokolenij. Ego znanie
mira, lezhashchego za beregami Mel'nibone, bylo glubokim i polnym, hotya on
pochti ne issledoval ego lichno. Esli by on tol'ko pozhelal, on mog by
vosstanovit' byloe mogushchestvo Ostrova Drakonov i pravit' mirom, kak
neuyazvimyj tiran. No chtenie nauchilo ego dumat' takzhe o celyah, dlya kotoryh
primenyaetsya volshebnaya sila, o tom, sleduet li emu voobshche primenyat' svoi
sily dlya kakoj by to ni bylo celi. CHtenie privelo ego k tomu voprosu o
morali, kotoryj on do sih por eshche ne sovsem ponimal. Tak, dlya nekotoryh
poddannyh on byl bogom, a dlya drugih - ugrozoj, potomu, chto on dumal i
dejstvoval ne tak, kak dolzhen byl dejstvovat' istinnyj mel'niboniec. Ego
dvoyurodnyj brat Iirkan, naprimer, mnogo raz vyskazyval somnenie v ego
prave vlastvovat' nad narodom Mel'nibone.
- |tot nichtozhnyj shkolyar vseh nas pogubit, - skazal on odnazhdy noch'yu
Dajvimu Tvaru, Povelitelyu Drakon'ih Peshcher.
Tot, odin iz predannejshih druzej imperatora, tut zhe dones emu ob
etom, no yunosha otmahnulsya ot nego, zametiv, chto eto vsego lish'
neznachitel'noe predatel'stvo, v to vremya, kak lyuboj iz ego predkov izobrel
by skazavshemu eto utonchennuyu i izoshchrennuyu publichnuyu kazn'. Otnoshenie
imperatora usugublyalos' tem, chto Iirkan, kotoryj i sejchas ne delal sekreta
iz togo, chto sam hochet stat' imperatorom, byl bratom Kajmoril', devushki,
kotoruyu al'binos schital blizhajshej iz druzej i kotoraya v odin prekrasnyj
den' dolzhna byla stat' ego zhenoj.
Vnizu, na mozaichnom polu, Iirkan mel'kal v svoih prekrasnyh shelkovyh
odezhdah, mehah i dragocennostyah, tancuya s sotnej zhenshchin, kazhdaya iz
kotoryh, sudya po sluham, byla v raznoe vremya ego lyubovnicej. Ego temnye
cherty, odnovremenno krasivye i ottalkivayushchie, byli obramleny dlinnymi
chernymi volosami, zavitymi i napomazhennymi, vyrazhenie lica bylo, kak
vsegda, ironicheskim, a poza - vysokomernoj. Ego tyazhelyj plashch razvevalsya po
zalu, dovol'no sil'no udaryaya drugih tancuyushchih. Malo komu eto nravilos', no
vse molchali, potomu chto vsem bylo izvestno, chto Iirkan daleko ne novichok v
iskusstve koldovstva. K tomu zhe, ego povedenie bylo imenno takim, kakoe i
ozhidalos' ot dvoryanina Mel'nibone. Imperator eto znal. Emu bylo zhal', chto
on ne mozhet dostavit' udovol'stvie podchinennym, prinyav uchastie v tancah,
no on ne mog prinyat' uchastie v tom, chego ne prinimal. I v etom, pozhaluj,
on vel sebya eshche vysokomernee, chem Iirkan.
S galerej muzyka zazvuchala gromche i stala bolee slozhnoj, kogda zapel
hor rabov, special'no podgotovlennyh i operirovannyh, chtoby kazhdyj mog
pet' odnu edinstvennuyu bezuprechnuyu notu. Dazhe molodoj imperator byl tronut
zloveshchej garmoniej ih pesni, kotoraya malo chem napominala zvuki, kotorye
sposoben izdavat' chelovek. "Pochemu ih bol' i stradaniya dayut takuyu
izumitel'nuyu krasotu? - podumal on. - Ili lyubaya krasota osnovana na
stradanii? Neuzheli eto i est' sekret lyubogo iskusstva, i chelovecheskogo, i
mel'nibonijskogo?" Imperator |l'rik zakryl glaza, chtoby porazmyslit', no
byl prervan kakim-to shumom vnizu. Dveri raspahnulis', i tancuyushchie kavalery
zastyli na mestah, otstupaya nazad i nizko klanyayas' po mere poyavleniya
soldat. Soldaty byli odety v svetlo-golubuyu formu, ih figurnye shlemy byli
samyh prichudlivyh form, rukoyatki kopij s oboyudoostrym koncom ukrasheny
dragocennymi kamnyami. Oni okruzhali moloduyu zhenshchinu, chej svetlo-goluboj
naryad byl takim zhe, kak ih forma. Na ee obnazhennyh rukah sverkali
mnogochislennye braslety iz brilliantov, sapfirov i prosto zolotye. Busy iz
brilliantov i sapfirov byli vpleteny v ee chernye volosy. Ona rezko
otlichalas' ot pridvornyh dam tem, chto ni veki, ni shcheki ee ne byli
nakrasheny. |l'rik ulybnulsya. |to - Kajmoril'. Soldaty byli ee lichnoj
ohranoj, kotoraya, soglasno tradicii, dolzhna byla soputstvovat' ej pri
dvore. Ona stala podnimat'sya po stupen'kam, vedushchim k Rubinovomu Tronu.
|l'rik medlenno vstal i protyanul ruki.
- Kajmoril', ya dumal, chto ty ne okazhesh' nam segodnya chesti svoim
prisutstviem.
Ona ulybnulas' emu v otvet.
- Moj imperator, ya ponyala, chto u menya segodnya poyavilos' razgovorchivoe
nastroenie.
|l'rik byl ej ochen' priznatelen. Ona znala, chto emu bylo skuchno, i
ona takzhe znala, chto ona byla odna iz nemnogih vo vsem Mel'nibone, s kem
on vsegda byl rad pogovorit'. Esli by eto pozvolyali prilichiya, on ustupil
by ej svoe mesto na trone, no, soglasno obychayu, ona dolzhna byla sidet' na
verhnej stupen'ke lestnicy u ego nog.
- Sadis', prekrasnaya Kajmoril', - on vnov' uselsya na tron i
naklonilsya vpered, kogda ona sela poudobnee i posmotrela emu v glaza so
smeshannym vyrazheniem ironii i nezhnosti. Ona myagko zagovorila, kak tol'ko
ee ohrana otoshla, smeshavshis' u podnozh'ya lestnicy s ohranoj |l'rika. Golos
ee byl slyshen tol'ko emu.
- Ne hotite poehat' pokatat'sya so mnoj po dikoj chasti ostrova zavtra,
milord?
- Est' dela, kotorye trebuyut moego vnimaniya, - emu ponravilos' ee
predlozhenie. Uzhe mnogo nedel' ne pokidal on goroda i ne skakal s nej
verhom, kogda strazha derzhalas' v otdalenii.
- Oni takie srochnye?
- Kakie dela mogut byt' srochnymi v Mel'nibone? - on pozhal plechami. -
Posle desyati tysyach let samye vazhnye problemy mozhno rassmatrivat' v
perspektive, - ulybka ego byla chut' snishoditel'noj, kak u molodogo
uchenogo, kotoryj reshil podshutit' nad svoim starym uchitelem. - Horosho,
zavtra utrom my otpravimsya, prezhde, chem ostal'nye vstanut.
- Vozduh v prigorode Imrrira budet svezhim i yasnym. Budet teploe dlya
etogo sezona solnyshko. Nebo budet golubym i bezoblachnym.
- Znachit, ty tozhe pribegla k volshebnym zaklinaniyam! - rassmeyalsya
|l'rik.
Kajmoril' opustila glaza i pal'chikom stala vodit' po risunku
mramornoj podstavki trona.
- Mozhet byt', sovsem nemnogo. U menya est' druz'ya sredi samyh slabyh
iz duhov stihij.
- Iirkan znaet? - on dotronulsya do ee volos.
- Net.
Princ Iirkan zapretil svoej sestre zanimat'sya kakoj by to ni bylo
magiej. Vse ego druz'ya otnosilis' k temnym sverh®estestvennym silam, i on
znal, chto s nimi opasno imet' delo. Krome togo, ego privodila v beshenstvo
dazhe mysl', chto kto-to obladaet takimi zhe silami, kak i on sam. Vozmozhno,
poetomu on i nenavidel |l'rika bol'she, chem vseh ostal'nyh.
- Budem nadeyat'sya, chto ves' Mel'nibone nuzhdaetsya zavtra v horoshej
pogode, - skazal |l'rik.
Kajmoril' s lyubopytstvom posmotrela na nego.
- |to chuvstvo viny, - nachala ona. - |to proyavlenie soznaniya. Vse eti
celi ne postigaet moj bednyj um.
- Dolzhen priznat'sya, i moj tozhe. Kazalos', v etom net nikakoj
prakticheskoj neobhodimosti. I vse zhe mnogie iz moih predkov predskazyvali
izmeneniya v prirode nashej Zemli - kak duhovnye, tak i fizicheskie. Mozhet, i
ya vizhu odno iz takih izmenenij, kogda dumayu svoi strannye, ne
mel'nibonijskie dumy.
Muzyka plyla, muzyka zatihala. Kavalery prodolzhali vesti tanec, hotya
pochti vse glaza byli na |l'rike i Kajmoril', kogda oni razgovarivali na
vershine lestnicy. Mnogie gadali, o chem oni govoryat. Kogda |l'rik ob®yavit
Kajmoril' svoej budushchej imperatricej? Vosstanovit li |l'rik obychaj,
otmenennyj Sadrikom, po kotoromu, chtoby obespechit' schastlivyj soyuz
pravitelej Mel'nibone, povelitelyam Haosa v zhertvu prinosilos' dvenadcat'
zhenihov i dvenadcat' nevest? Bylo sovershenno ochevidno, chto imenno otkaz
Sadrika ot etogo obychaya privel k smerti ego zhenu, kotoraya rodila bol'nogo
syna, tem samym stavya pod ugrozu samo prodolzhenie dinastii. |l'rik prosto
dolzhen vosstanovit' etot obychaj. On dolzhen boyat'sya povtoreniya toj sud'by,
kotoraya byla ugotovana ego otcu. No nekotorye govorili, chto on voobshche ne
sobiraetsya sledovat' starym tradiciyam i tem samym sozdaet ugrozu ne tol'ko
sobstvennoj zhizni, no i sushchestvovaniyu samogo Mel'nibone i vsemu, chto eto
gosudarstvo predstavlyalo soboj. I te, kto tak govoril, byli v ochen'
horoshih otnosheniyah s princem Iirkanom, kotoryj tanceval, delaya vid, chto ne
zamechaet ih besedy, ili, vernee, ne zamechaya, chto ego sestra razgovarivaet
s dvoyurodnym bratom, kotoryj sidel na samom krayu Rubinovogo Trona, zabyv o
svoem dostoinstve, kotoryj ne proyavil zhestokosti, otlichayushchej prezhnih
imperatorov, kotoryj ozhivlenno besedoval, zabyv, chto pridvornye dolzhny
byli tancevat' dlya ego uveseleniya. A zatem vdrug Iirkan zamer, ne zakonchiv
pirueta, i podnyal chernye glaza na imperatora.
Ruka Dajvima Tvara potyanulas' k tomu mestu, gde dolzhno byt' oruzhie,
no v bal'nom zale nikto ne imel prava ego nosit'.
Pristal'no i nastorozhenno smotrel Dajvim Tvar na princa Iirkana,
kotoryj nachal podnimat'sya po stupenyam k Rubinovomu Tronu. Mnogo glaz
smotreli v tom zhe napravlenii, sledya za dvoyurodnym bratom imperatora, i
malo kto prodolzhal tancevat', hotya muzyka stala eshche bolee volnuyushchej
blagodarya staraniyam rabov.
|l'rik podnyal golovu i uvidel, chto Iirkan stoit na stupen'ku nizhe
toj, gde sidela Kajmoril'. Iirkan slegka poklonilsya, i poklon etot byl
yavno derzkim i vyzyvayushchim.
- YA prinoshu svoe pochtenie imperatoru, - skazal on.
- Kak tebe nravitsya bal, brat? - |l'rik prekrasno ponimal, chto
melodramaticheskoe poyavlenie Iirkana, po zamyslu poslednego, dolzhno bylo
zastat' ego vrasploh, i, esli vozmozhno, unizit'.
- Muzyka vpolne v tvoem duhe?
Iirkan opustil glaza i pozvolil sebe ulybnut'sya zagadochnoj ulybkoj.
- Mne vse zdes' po vkusu, sir. No, mozhet byt', vam chto-to ne
nravitsya? Vy ne prisoedinilis' k tancu.
|l'rik podnyal belyj palec k svoemu podborodku i ustavilsya na Iirkana,
kotoryj prodolzhal pryatat' glaza.
- YA naslazhdayus' tancami, brat. Ved' vpolne mozhno poluchat'
udovol'stvie, vidya, chto vse drugie dovol'ny.
Iirkan kazalsya iskrenne udivlennym. Ego glaza shiroko otkrylis', i
vzglyad vstretilsya so vzglyadom |l'rika. Tot pochuvstvoval legkij shok i uzhe
sam otvel glaza, mahnuv izyashchnoj rukoj v storonu muzykal'noj galerei.
- A, mozhet, eto bol' drugih dostavlyaet mne udovol'stvie. Ne
bespokojsya za menya, brat. YA dovolen. Ty mozhesh' prodolzhat' tancevat', znaya,
chto tvoj imperator naslazhdaetsya balom.
No Iirkana bylo ne tak legko sbit' s celi.
- No hotya by dlya togo, chtoby poddannye imperatora ne ushli
opechalennymi i vstrevozhennymi, chto im ne udalos' dostavit' udovol'stvie
svoemu monarhu, imperator dolzhen pokazat', chto emu nravitsya bal.
- Dolzhen napomnit' tebe, brat, chto u imperatora voobshche net nikakih
obyazannostej po otnosheniyu k svoim poddannym, krome odnoj: pravit' imi. |to
oni obyazany emu vsem. Takova tradiciya Mel'nibone.
Iirkan ne ozhidal, chto |l'rik ispol'zuet takie argumenty, no on
otpariroval:
- YA soglasen, milord. Obyazannost' imperatora - pravit' poddannymi.
Mozhet, imenno poetomu mnogie iz nih ne naslazhdayutsya etim balom v polnuyu
silu.
- YA ne sovsem ponimayu tebya, brat.
Kajmoril' byla vstrevozhena povedeniem brata.
- Iirkan, - golos ee prozvuchal doveritel'no.
- Sestra, - on priznal ee prisutstvie, - ya vizhu, ty razdelyaesh'
nezhelanie nashego imperatora tancevat'.
- Iirkan, - prosheptala ona, - ty zahodish' slishkom daleko. Imperator
terpeliv, no...
- Terpeliv? Ili prosto nebrezhen? Mozhet, on nebrezhno otnositsya k
tradiciyam nashej velikoj rasy? Mozhet, on preziraet gordost' etoj rasy?
Teper' uzhe po lestnice vzbiralsya Dajvim Tvar. Vidimo, on tozhe
pochuvstvoval, chto Iirkan vybral etot moment, chtoby proverit', naskol'ko
krepko derzhitsya vlast' imperatora.
- Brat, - Kajmoril' byla v smyatenii, - esli ty ostanesh'sya zhiv...
- A ya ne hochu zhit', esli ischez sam duh Mel'nibone. A ohranyat' duh
nashej nacii - eto obyazannost' imperatora. CHto, esli u nas budet imperator,
kotoryj ne sposoben na eto? Imperator, kotoryj budet slab? Imperator,
kotoromu budet bezrazlichna sud'ba i velichie Ostrova Drakonov i ego naroda?
- Gipoteticheskij vopros, brat, - |l'rik vnov' obrel uverennost', i
golos ego byl ledyanym. - Potomu, chto takoj imperator nikogda ne sidel na
Rubinovom Trone i nikogda ne budet sidet' na nem.
Podoshel Dajvim Tvar, dotronulsya do plecha Iirkana.
- Princ, esli vam dorogi Vashe dostoinstvo i vasha zhizn'...
- V etom net nuzhdy, Dajvim Tvar, - podnyal ruku |l'rik. - Princ Iirkan
prosto razvlekaet nas svoimi intellektual'nymi vykladkami. Boyas', chto mne
naskuchili muzyka i tancy, - chto, estestvenno, ne tak, - on podumal, chto
mozhet predlozhit' temu dlya razgovora, kotoryj by razvlek nas. YA uveren, chto
eto tebe udalos', princ. My horosho razvleklis', - v poslednyuyu frazu on
narochito dobavil nemnogo fal'shi.
Iirkan pokrasnel ot zlosti i zakusil gubu.
- No prodolzhaj, dorogoj brat Iirkan. Mne vse eshche interesno. Razverni
svoi argumenty.
Iirkan oglyanulsya vokrug, kak by ishcha podderzhku, no vse ego storonniki
nahodilis' vnizu. Ryadom stoyali lish' druz'ya |l'rika - Dajvim Tvar i
Kajmoril'. Tem ne menee, Iirkan znal, chto spodvizhniki slyshat kazhdoe ego
slovo, i chto on poteryaet lico, esli ustupit sejchas. |l'rik yasno videl, chto
Iirkan predpochel by zakonchit' na etom ih slovesnuyu perepalku i vybrat' dlya
napadeniya bolee podhodyashchee mesto i vremya, no teper' on uzhe ne mog
otstupit'. Sam |l'rik tozhe ne imel ni malejshego zhelaniya prodolzhat' etu
durackuyu igru slovami, kotoraya, kakuyu by ni priobretala formu, v principe
byla ne bolee, chem ssora dvuh malen'kih devochek, kto pervaya iz nih budet
igrat' rabami. On reshil polozhit' etomu konec.
Iirkan tem vremenem nachal:
- Togda ya hochu predpolozhit', chto imperator, kotoryj budet fizicheski
slab, mozhet byt' slab i duhovno v svoej vole pravit', kak eto...
I tut |l'rik podnyal ruku, ostanavlivaya ego.
- Ty dostatochno razvlek nas, dorogoj brat. Bolee, chem dostatochno. Ty
utomil nas etoj besedoj, kogda dolzhen byl razvlekat'sya i tancevat'. YA
tronut tvoim uchastiem. No sejchas ya tozhe vdrug pochuvstvoval, chto utomlen, -
on sdelal znak svoemu staromu sluge Tenglbounzu, stoyashchemu na otdalennom
konce mramornoj ploshchadki sredi soldat. - Tenglbounz! Moj plashch, - |l'rik
vstal. - Eshche raz blagodaryu tebya za tvoyu zabotu, brat, - potom on obratilsya
ko vsem pridvornym, tolpyashchimsya vnizu. - YA dovolen vami. Sejchas ya hochu
otdohnut'.
Tenglbounz prines plashch iz belogo lis'ego meha i nakinul ego na plechi
gospodina. Tenglbounz byl ochen' star i znachitel'no vyshe |l'rika rostom,
hotya spina ego byla sogbenna, a ruki i nogi tak uzlovaty i krivy, kak u
starogo krepkogo dereva. |l'rik proshel vsyu mramornuyu ploshchadku, na kotoroj
stoyal Rubinovyj Tron, i vyshel v koridor, vedushchij v ego apartamenty.
Iirkan byl v beshenstve. On kruto povernulsya i otkryl rot, kak by
namerevayas' obratit'sya k pridvornym. Te, kto ne podderzhival ego, ulybalis'
dovol'no otkryto. Iirkan szhal kulaki i brosil vniz svirepyj vzglyad. Potom
on poglyadel na Dajvim Tvara, sobirayas' zagovorit'. Dajvim Tvar okinul ego
holodnym vzglyadom, ozhidaya, chto noven'kogo mozhet skazat' emu princ.
Togda Iirkan otkinul golovu nazad, tak, chto ego kudri, zavitye i
napomazhennye, okazalis' daleko za spinoj, i zasmeyalsya. Rezkij zvuk ego
smeha napolnil ves' zal. Muzyka umolkla. Smeh prodolzhalsya. Iirkan sdelal
shag vpered i vstal na mramornuyu ploshchadku. Rezkim dvizheniem on zakinul za
plecho polu tyazhelogo plashcha, tak chto tot zavernul ego telo. Kajmoril'
podoshla k nemu.
- Iirkan, pozhalujsta, ne...
On ottolknul ee dvizheniem plashcha i tverdymi shagami napravilsya k
Rubinovomu Tronu. Stalo sovershenno ochevidno, chto on reshil sest' na nego,
tem samym sovershiv odno iz samyh bol'shih svyatotatstv, rascenivaemyh kak
predatel'stvo, nakazuemoe samoj uzhasnoj smert'yu po zakonam Mel'nibone.
Kajmoril' pobezhala za nim, shvatila ego za ruku.
Golos Iirkana byl gulok:
- Vse hotyat videt' Iirkana na Rubinovom Trone!
Ona s uzhasom vzdohnula i ispuganno posmotrela na Dajvim Tvara, ch'e
lico stalo surovym. Tot sdelal znak strazhe, i vnezapno mezhdu Iirkanom i
tronom vozniklo dva ryada vooruzhennoj ohrany.
Iirkan povernulsya i posmotrel na Povelitelya Drakon'ih peshcher. On
proshipel emu:
- Tebe ochen' povezet, esli ty pogibnesh' vmeste so svoim gospodinom.
- |ta pochetnaya strazha provodit vas iz zala, - spokojno otvetil Dajvim
Tvar. - Vse my zdes' segodnya naslazhdalis' vashej besedoj, princ Iirkan.
Iirkan ostanovilsya, oglyanulsya vokrug, rasslabilsya i pozhal plechami.
- Vremeni vpolne dostatochno. Esli |l'rik sam ne otrechetsya ot
prestola, pridetsya ego skinut'.
Izyashchnoe telo Kajmoril' napryaglos'.
- Esli ty prichinish' |l'riku hot' malejshij vred, ya ub'yu tebya
sobstvennoj rukoj, Iirkan.
On podnyal krasivye brovi i ulybnulsya. V etot moment, kazalos', on
nenavidel svoyu sestru eshche bol'she, chem dvoyurodnogo brata.
- Tvoya predannost' etomu sozdaniyu reshila tvoyu sud'bu, Kajmoril'. YA
predpochtu, chtoby ty skoree umerla, chem rodila ot nego ocherednogo
nedonoska. YA ne zhelayu, chtoby nasha krov' smeshalas' s ego krov'yu. Podumaj i
pozabot'sya o sobstvennoj zhizni, sestra, prezhde, chem ugrozhat' moej!
I on brosilsya vniz po stupen'kam, rastalkivaya teh, kto podoshel
pozdravit' ego. On znal, chto proigral, i pohvaly l'stecov tol'ko
razdrazhali ego. Ogromnye dveri zala zahlopnulis' za nim s gromkim treskom.
Iirkan ushel.
Dajvim Tvar podnyal vverh obe ruki.
- Prodolzhajte tancy, kavalery. Naslazhdajtes' vsem, chto najdete v etom
zale. |to nash imperator cenit bol'she vsego.
No bylo yasno, chto v etu noch' tancy dolgo prodolzhat'sya ne budut.
Pridvornye uzhe uglubilis' v ozhivlennuyu besedu, obsuzhdaya proisshedshee.
Dajvim Tvar povernulsya k Kajmoril'.
- |l'rik otkazyvaetsya priznat' opasnost', princessa Kajmoril'.
Tshcheslavie Iirkana mozhet pogubit' nas vseh.
- Vklyuchaya i samogo Iirkana, - vzdohnula ona.
- Da, vklyuchaya i Iirkana. No kak my mozhem izbezhat' etogo, Kajmoril',
esli |l'rik otkazyvaetsya otdat' prikaz ob areste tvoego brata?
- On verit v to, chto takim, kak Iirkan, nado pozvolyat' govorit' vse,
chto im vzdumaetsya. |to chast' ego filosofskogo ucheniya. YA s trudom ponimayu,
chto on hochet etim skazat', no takoe otnoshenie kazhetsya osnovoj ego very.
Esli on unichtozhit Iirkana, on tem samym unichtozhit tu bazu, na osnove
kotoroj sozdana vsya ego logika. Po krajnej mere, Povelitel' Drakonov, tak
on mne ob®yasnyal.
Dajvim Tvar vzdohnul i nahmurilsya. Ne buduchi v sostoyanii ponyat'
|l'rika, on inogda s ispugom lovil sebya na tom, chto simpatiziruet vzglyadam
Iirkana. Po krajnej mere, motivy i dejstviya Iirkana byli prosty, pryamy i
dostupny ponimaniyu. Odnako on slishkom horosho znal harakter |l'rika, chtoby
dopustit' mysl' o tom, chto ego drug dejstvuet tak po slabosti ili
nedomysliyu. Paradoks zaklyuchalsya v tom, chto |l'rik terpel predatel'skie
dejstviya Iirkana tol'ko potomu, chto chuvstvoval svoyu silu, potomu, chto on
mog unichtozhit' Iirkana v lyubuyu minutu, kogda by emu prishlo eto v golovu. A
harakter Iirkana byl takov, chto on dolzhen byl vse vremya ispytyvat' etu
silu |l'rika, potomu chto instinktivno ponimal, chto esli |l'rik oslabeet i
prikazhet ego ubit', togda i imenno togda Iirkan vyigraet.
|to bylo zaputannoe polozhenie, i Dajvim Tvar iskrenne nadeyalsya, chto
skoro ono konchitsya, i ne menee iskrenne ne hotel by byt' v nem zameshannym
hot' chem-nibud'. No ego predannost' korolevskomu domu Mel'nibone byla
sil'nee, a ego lichnaya predannost' |l'riku eshche sil'nee. On neskol'ko raz
ser'ezno zadumyvalsya nad tem, chtoby prikazat' tajno umertvit' Iirkana, no
on znal, chto takoj plan pochti navernyaka ne prineset uspeha. Iirkan byl
koldunom bol'shoj sily i, nesomnenno, uznal by o vsyakoj tajnoj popytke
zaranee.
- Princessa Kajmoril', - skazal Dajvim Tvar, - ya mogu tol'ko molit'sya
o tom, chtoby brat tvoj proglotil stol'ko svoej zlosti, chtoby ona otravila
ego.
- A ya prisoedinyayus' k tebe v etoj molitve, povelitel' Drakon'ih
Peshcher.
Oni vyshli iz zala vmeste.
Svet rannego utra tronul vysokie bashni Imrrira i zasverkal vsemi
cvetami radugi. Kazhdaya bashnya byla svoego ottenka, tysyachi myagkih tonov
igrali i perelivalis'. Rozovye, zheltye, purpurnye, bledno-zelenye,
muarovye, korichnevye, oranzhevye, svetlo-golubye, belye i pyl'no-rozovye -
vse oni byli prekrasny v solnechnom svete. Dva vsadnika vyehali iz Goroda
Mechty, ostaviv bashni za soboj, skacha proch' ot sten goroda po zelenomu
torfu k vysokomu sosnovomu lesu, gde sredi tenistyh stvolov bylo eshche
temno, kak noch'yu. Cokali belki, lisy polzli k sebe v nory, penie ptic
napolnyalo vozduh, a lesnye cvety raskryvali lepestki i napolnyali vse
prostranstvo tonkim aromatom. Izredka slyshalos' zhuzhzhanie nasekomyh.
Kontrast mezhdu gorodom i lenivoj prirodoj byl nastol'ko velik, chto
prakticheski yavlyalsya zerkal'nym otrazheniem togo, chto bylo na ume po krajnej
mere odnogo iz vsadnikov, kotoryj sejchas speshil i vel loshad' na povodu,
stupaya po polyane golubyh cvetov, utopaya v nih po koleno. Drugoj vsadnik,
devushka, tozhe ostanovila loshad', no ne speshilas'. Ona prosto naklonilas' v
vysokom mel'nibonijskom sedle i ulybnulas' muzhchine, svoemu lyubovniku.
- |l'rik! Neuzheli ty hochesh' ostanovit'sya tak blizko ot Imrrira?
On cherez plecho ulybnulsya ej v otvet.
- Nenadolgo. My potoropilis' uehat'. Mne nado privesti v poryadok
mysli, prezhde chem my poedem dal'she.
- Kak ty spal?
- Horosho, Kajmoril'. Navernoe, mne snilis' sny, no ya ne pomnyu. Kogda
ya prosnulsya, u menya byla kakaya-to tyazhest' v golove, no ved' vcherashnyaya
vstrecha s Iirkanom byla ne iz priyatnyh.
- Dumaesh', on nameren ispol'zovat' protiv tebya koldovstvo?
- YA by znal, esli by eto bylo tak. I on znaet moi sily. Somnevayus',
chto on zahochet pomerit'sya so mnoj silami.
- U nego est' osnovaniya predpolagat', chto ty ne zahochesh'
vospol'zovat'sya imi. On ved' mnogo raz ispytyval tvoe terpenie i ostavalsya
beznakazannym. Mozhet, teper' on zahochet proverit', smozhesh' li ty sdelat'
chto-nibud', esli on primenit koldovstvo?
- Da, opasnost', konechno, est', - nahmurilsya on. - No, dumayu, eshche ne
sejchas.
- On ne uspokoitsya, poka ne unichtozhit tebya.
- Ili poka on sam ne budet unichtozhen, Kajmoril', - on ostanovilsya,
sorval cvetok i ulybnulsya. - Tvoj brat slishkom kategorichen, ne pravda li?
Kajmoril' ponyala ego namek. Ona soskochila s konya i podoshla k nemu. Ee
legkoe plat'e polnost'yu garmonirovalo s cvetami, vdol' kotoryh ona sejchas
dvigalas'. On protyanul ej cvetok, i ona prinyala ego, dotronuvshis' do
lepestkov gubami.
- Sila nenavisti sil'na, lyubov' moya. Iirkan moj brat, i vse zhe ya dayu
tebe sovet: ispol'zuj protiv nego svoyu silu.
- YA ne mogu ubit' ego. U menya net na eto prav.
- Ty mozhesh' uslat' ego v ssylku.
- Razve ssylka dlya mel'nibonijca ne to zhe samoe, chto smert'?
- Ty sam mnogo raz govoril, chto hochesh' poputeshestvovat' po zemlyam
Molodyh Korolevstv.
- Mozhet byt', - s gorech'yu rassmeyalsya |l'rik, - potomu chto ya ne
nastoyashchij mel'niboniec. Iirkan pryamo tak i skazal, i mnogie soglasny s
nim.
- On nenavidit tebya, potomu chto ty predaesh'sya vse vremya sozercaniyu.
No ved' tvoj otec byl takim zhe, a nikto nikogda ne govoril, chto on ne
mozhet byt' imperatorom Mel'nibone.
- Moj otec nikogda ne pytalsya prakticheski osushchestvit' rezul'taty
svoih sozercanij. On pravil tak, kak dolzhen pravit' imperator. Dolzhen
priznat', chto Iirkan tozhe budet pravit' tak. U nego est' vozmozhnost' snova
vozvelichit' Mel'nibone. On nachnet vojnu za novye rynki sbyta, chtoby
rasprostranit' nashu vlast' na vsyu zemlyu. I etogo hochet bol'shinstvo nashego
naroda. Razve u menya est' pravo otricat' takoe zhelanie?
- U tebya est' pravo delat' vse, chto ty pozhelaesh', potomu chto ty -
imperator. I vse, kto tebe predan, dumayut tochno tak zhe.
- Vozmozhno, ih predannost' ne po adresu. Mozhet, Iirkan prav, i ya
predam etu ih predannost', obreku na unichtozhenie Ostrov Drakonov? - ego
pechal'nye glaza vstretilis' s ee vzglyadom. - Mozhet, mne sledovalo umeret',
kogda ya poyavilsya na svet iz chreva materi. Togda Iirkan stal by
imperatorom. Mozhet, sud'ba obmanula nas?
- Sud'bu nevozmozhno obmanut'. CHto proizoshlo, tomu i sledovalo
proizojti, potomu chto tak hotela sud'ba - esli ona sushchestvuet na samom
dele i esli dejstviya i postupki lyudej podchineny ej, a ne prosto yavlyayutsya
otvetom na drugie dejstviya i postupki.
|l'rik chut' ironicheski ulybnulsya i vzdohnul.
- Tvoya logika privodit tebya pochti k koshchunstvu, Kajmoril', esli my
ostanemsya vernymi tradiciyam Mel'nibone. Mozhet, bylo by luchshe, chtoby ty
voobshche zabyla obo mne.
- Ty nachinaesh' byt' pohozhim na moego brata, - zasmeyalas' ona. - Ty
chto, tozhe ispytyvaesh' silu moej lyubvi k tebe, moj povelitel'?
On vnov' podoshel k loshadi, sobirayas' vskochit' v sedlo.
- Net, Kajmoril', no ya sovetuyu tebe ispytat' etu lyubov' samoj, potomu
chto chuvstvuyu, chto v etoj lyubvi skryvaetsya kakaya-to tragediya.
Tozhe vskochiv v sedlo, ona ulybnulas'.
- Ty vo vsem vidish' neschast'ya. Neuzheli ty ne mozhesh' prinimat'
horoshee, kogda ono tebe daetsya? I tak eto sluchaetsya dovol'no redko.
- Da, s etim ya soglasen.
Oni odnovremenno povernuli golovy, uslyshav pozadi sebya stuk kopyt.
Dovol'no daleko oni uvideli dvuh vsadnikov, v rasteryannosti ozirayushchihsya
vokrug. |to byli soldaty ohrany, kotoryh lyubovniki ostavili za soboj,
zhelaya pobyt' naedine.
- Pojdem! - vskrichal |l'rik. - CHerez les i za tot holm - oni nikogda
ne najdut nas tam.
Oni prishporili loshadej i skvoz' les galopom vyleteli na holm,
proneslis' vniz po drugomu sklonu, cherez ravninu, gde rosli kusty nojdelya
s ego krasivymi yadovitymi yagodami, sverkayushchimi purpurno-golubym cvetom -
cvet nochi, kotoryj dazhe dnevnoj svet ne v silah zatmit'. V Mel'nibone
roslo mnogo takih strannyh yagod i trav, i blagodarya nekotorym iz nih
|l'rik ostavalsya v zhivyh. Drugie ispol'zovalis' dlya lechebnyh snadobij,
kotorymi mnogie veka pol'zovalis' predki |l'rika. Sejchas malo kto iz
mel'nibonijcev pokidal Imrrir dlya sbora trav. Tol'ko raby hodili pochti po
vsemu ostrovu v poiskah kornej i steblej kustarnika, kotoryj daval lyudyam
velikolepnye i uzhasnye sny, potomu chto imenno v snah dvoryane Mel'nibone
nahodili bol'shinstvo udovol'stvij. Oni vsegda byli ugryumoj, molchalivoj,
obrashchennoj vnutr' sebya rasoj, i imenno po etoj prichine Imrrir nazyvali
Gorodom Mechty. Zdes' dazhe raby zhevali yagody, kotorye prinosili zabvenie, a
sledovatel'no, ih legche bylo kontrolirovat', potomu chto oni zaviseli ot
svoih snovidenij. Tol'ko odin |l'rik otkazyvalsya ot takogo roda
narkotikov, mozhet byt', potomu, chto on i tak prinimal mnozhestvo drugih
trav, chtoby ostat'sya v zhivyh.
Odetye v zheltuyu formu vsadniki davno uzhe skrylis' iz vidu, i,
proskakav vsyu ravninu s kustami nojdelya, oni zamedlili beg konej i,
nakonec, pod®ehali k skalam. Vnizu yarko sverkayushchee more razbivalo svoi
volny o belyj pesok plyazha. Morskie pticy parili v yasnom nebe, i kriki ih
donosilis' izdaleka, kak by podcherkivaya eto chuvstvo pokoya, kotoroe sejchas
ovladelo |l'rikom i Kajmoril'. V molchanii oni napravili konej po krutym
tropinkam, vedushchim k beregu, a tam privyazali ih i poshli po belomu pesku, a
volosy ih - ego belye i ee cveta voronova kryla - razvevalis' na vostochnom
vetru.
Oni nashli bol'shuyu suhuyu peshcheru, kotoraya lovila zvuki morya i otrazhala
ih negromkim ehom. Oni snyali s sebya svoi shelkovye odezhdy i stali nezhno
laskat' drug druga v teni peshchery. Oni prodolzhali lezhat' drug u druga v
ob®yatiyah, kogda nastupil teplyj den', i veter utih. Zatem oni iskupalis',
napolnyaya chistoe nebo svoim smehom.
Kogda oni obsohli na solnce i snova odelis', na gorizonte potemnelo,
i |l'rik skazal:
- My promoknem opyat', eshche do togo, kak uspeem vernut'sya v Imrrir. Kak
by bystro my ni ehali, shtorm vse ravno dogonit.
- Mozhet, luchshe ostat'sya v peshchere? - Ona prizhalas' k nemu svoim myagkim
telom.
- Net. YA dolzhen vskore vernut'sya, tak kak v Imrrire ostalis'
snadob'ya, kotorye ya dolzhen prinyat', esli hochu, chtoby moe telo opyat' stalo
sil'nym. CHerez chas-drugoj ya nachnu slabet'. Ty ved' videla menya slabym
ran'she, Kajmoril'?
- Da, ya videla tebya slabym, |l'rik, - v glazah ee bylo sochuvstvie. -
Pojdem, nam nado najti loshadej, - ona pogladila ego po licu.
K tomu vremeni, kak ni podoshli k loshadyam, nebo stalo serym, a chernaya
tucha visela i klubilas' sovsem nedaleko na vostoke. Oni uslyshali pervye
raskaty groma i uvideli pervuyu vspyshku molnii. More zavolnovalos', kak by
vzbudorazhennoe volneniem neba. Loshadi hrapeli i ryli kopytami pesok, tozhe
zhelaya kak mozhno skoree vernut'sya domoj. Kogda oni vzbiralis' na konej,
nachali padat' pervye kapli dozhdya. Zatem oni mchalis' v Imrrir, a vokrug nih
sverkali molnii, grom grohotal, kak raz®yarennyj gigant, kak kakoj-nibud'
staryj povelitel' Haosa, pytayushchijsya probrat'sya na izmerenie Zemli.
Kajmoril' vzglyanula na blednoe lico |l'rika, na mgnovenie osvetivsheesya
vspyshkoj molnii, i pochuvstvovala, kak ee s nog do golovy probrala holodnaya
drozh', i drozh' eta ne imela nikakogo otnosheniya ni k dozhdyu, ni k vetru,
potomu chto v etu sekundu ej pokazalos', chto nezhnyj uchenyj, kotorogo ona
lyubila, prevratilsya blagodarya duham stihij v besheno skachushchego demona,
chudovishche, kotoroe ne imelo otnosheniya ni k chemu chelovecheskomu.
I vnezapno k Kajmoril' prishlo znanie. |to bylo imenno znanie, a ne
chuvstvo togo, chto ih utrennyaya progulka byla poslednej spokojnoj minutoj,
kotoruyu oni nikogda ne ispytayut v dal'nejshem. |tot shtorm byl znakom samih
bogov - preduprezhdenie o tom, chto pridut bolee ser'eznye shtorma.
Ona opyat' posmotrela na lyubimogo. On smeyalsya, povernuv lico k nebu
tak, chto na nego padal dozhd', a voda, pleskayas', stekala v ego rot. |to
byl spokojnyj iskrennij smeh schastlivogo rebenka. Kajmoril' tozhe pytalas'
zasmeyat'sya, chtoby dostavit' emu udovol'stvie, no ej prishlos' otvernut'sya.
Ona vse eshche plakala, kogda pokazalsya Imrrir, chernym groteskovym siluetom
na fone yarkogo, svetlogo, eshche ne prishedshego v sebya zapadnogo gorizonta.
Soldaty uvideli ih, kogda oni priblizhalis' k nebol'shim vostochnym
vorotam goroda.
- Nakonec-to oni nashli nas, no chut'-chut' pozdnovato, a, Kajmoril'? -
Ulybnulsya |l'rik.
Ona, vse eshche pogloshchennaya chuvstvom obrechennosti, kivnula golovoj i
popytalas' ulybnut'sya v otvet. On prinyal ee vyrazhenie lica prosto za
razocharovanie po povodu rasstavaniya, ne bol'she, i kriknul:
- |j, lyudi! Skoro my podsohnem?
No kapitan bystro pod®ehal blizhe, prokrichav:
- Milord imperator, vashe prisutstvie neobhodimo v Monshanzhikskoj
bashne, kuda otveli dvuh shpionov.
- SHpionov?
- Da, milord, - lico soldata bylo blednym. Voda potokami stekala s
ego shlema na tonkuyu formu. On s trudom spravilsya s loshad'yu, kotoraya tak i
norovila sojti s dorogi v luzhi v teh mestah, gde doroga ostalas'
nepochinennoj. - Ih pojmali v labirinte segodnya utrom. Sudya po odezhde -
yuzhnye varvary. My nichego ne sdelali s nimi, special'no ozhidaya vas.
- Togda vpered, kapitan. Davajte posmotrim na dvuh durakov, kotorye
osmelilis' vojti v morskoj labirint Mel'nibone.
Bashnya Monshanzhika byla nazvana tak v chest' volshebnika-arhitektora,
kotoryj sozdal morskoj labirint neskol'ko tysyach let tomu nazad. Dostich'
ogromnoj gavani Imrrira mozhno bylo tol'ko cherez nego, i ego sekret
tshchatel'no ohranyalsya, potomu chto eto bylo edinstvenno nadezhnym sredstvom
protiv neozhidannogo vtorzheniya. Locmanam prihodilos' prohodit' special'nuyu
podgotovku, chtoby provodit' korabli. Skvoz' nego velo pyat' razlichnyh
marshrutov, i kazhdyj locman znal lish' odin iz pyati. V naruzhnoj storone
skaly bylo pyat' vhodov. Zdes' korabli Molodyh Korolevstv ozhidali poyavleniya
locmana. Prezhde chem vorota v odin iz vhodov podnimalis', vsem na korable
zavyazyvali glaza i posylali v tryum, krome rulevogo i nachal'nika grebcov,
na golovy kotoryh nadevali gluhie stal'nye shlemy, tak chto oni nichego ne
videli i ispolnyali tol'ko komandy locmana, prichem ves'ma slozhnye. A esli
korabl' Molodogo Korolevstva ne vypolnit odnogo iz etih prikazov i
razob'etsya o steny, chto zh, mel'nibonijcy ne budut ubivat'sya po etomu
povodu, i esli kto-to ostanetsya v zhivyh, to stanet rabom. Vse, kto hotel
torgovat' s Gorodom Mechty, soznaval ves' risk takoj torgovli. No mnogie
kupcy priplyvali kazhdyj mesyac, chtoby projti opasnosti labirinta i obmenyat'
svoi zhalkie tovary na roskosh' i bogatstvo mel'nibonijcev.
Bashnya Monshanzhika stoyala pryamo pered gavan'yu, nepodaleku ot shirokogo
prichala, uhodivshego daleko v lagunu. Ona byla cveta morskoj vody,
nepriglyadnoj po Imrrirskim standartam, hotya eto bylo krasivoe vysokoe
zdanie s shirokimi oknami, iz kotoryh mozhno bylo videt' vsyu gavan'. V nej
sovershalis' vse torgovye sdelki, a v ee podvalah soderzhalis' plenniki,
kotorye narushili hot' odno iz miriad pravil, sushchestvuyushchih v gavani.
Ostaviv Kajmoril' i prikazav ohrane soprovozhdat' ee vo dvorec, |l'rik
voshel v bashnyu. Proezzhaya mimo vorot, on rasshvyryal loshad'yu dovol'no mnogo
kupcov, ozhidayushchih razresheniya nachat' torgovlyu, potomu chto ves' dvor i
pervyj etazh byli zabity matrosami, kupcami i mel'nibonijskimi sluzhashchimi,
zanyatymi vsevozmozhnymi torgovymi operaciyami, hotya sami sdelki proishodili
v drugom meste. |ho tysyach golosov, bormochushchih o tovarah, o cenah, sporyashchih
i torguyushchihsya, medlenno zatihlo, kogda |l'rik s ohranoj nadmenno proehal
skvoz' shirokuyu temnuyu arku dal'nego vhoda zala. Ot arki shel vniz uklon,
izvivayushchijsya gluboko pod zemlej.
Vniz procokali kopyta loshadej, mimo rabov, slug i sluzhanok, kotorye
toroplivo ustupali dorogu, nizko klanyayas' pri vide imperatora. Ogromnye
fakely osveshchali tunnel', dymyashchie i shipyashchie, otbrasyvayushchie iskazhennye teni
na steny iz obsidiana. Vozduh byl promozglyj i syroj, tak kak voda
pleskalas' u naruzhnyh sten pod naberezhnymi Imrrira. No |l'rik vse ehal
vniz, a uklon uhodil vse glubzhe v gladkoj skale. A zatem navstrechu
podnyalas' volna zhara, vperedi pokazalsya koleblyushchijsya svet, usilivayushchijsya
po mere togo, kak oni v®ezzhali v zal, polnyj dyma, voln straha i uzhasa. S
nizkogo potolka svisali cepi, a s vos'mi etih cepej svisali chetyre
cheloveka, podveshennye za nogi. Odezhda s nih byla sorvana, i tem ne menee
oni kazalis' ne golymi, potomu chto krov' iz mnozhestva melkih ran,
malen'kih, no boleznennyh nadrezov, sdelannyh hudozhnikom v etom vide
iskusstva, kotoryj stoyal ryadom so skal'pelem, glyadya na svoyu rabotu,
pokryvala vse telo. Sam master byl vysok i ochen' hud, pochti skelet, v
belyh, zapyatnannyh krov'yu odezhdah. U nego byli tonkie guby, glaza, kak
shchelochki, hudye pal'cy, redeyushchie volosy. Skal'pel', kotoryj on derzhal, byl
tozhe tonok, s pochti nevidimym lezviem, kotoroe izredka sverkalo pri svete
ognya, razvedennogo v yame na drugoj storone komnaty. |togo mastera vse
nazyvali doktor SHutka, i ego iskusstvo zaklyuchalos' v tom, chto on ispolnyal,
a ne sozdaval nichego novogo (hotya tut on mog posporit' i dazhe pereubedit'
sobesednika): eto bylo iskusstvo uznavat' sekrety u teh, kto ih imel.
Kogda |l'rik voshel, on molnienosno povernulsya, derzha skal'pel' mezhdu
tonkim bol'shim i eshche bolee tonkim bezymyannym pal'cem pravoj ruki. On stoyal
napryazhenno, v ozhidanii, pochti kak tancor, a zatem poklonilsya v poyas.
- Moj imperator!
Golos ego byl tonok. On so svistom vyletal iz tonen'kogo gorla, kak
by starayas' proskochit' kak mozhno skoree, i inogda kazalos', chto slov
voobshche ne bylo slyshno, nastol'ko bystro on govoril.
- Doktor, eto te samye yuzhane, kotoryh pojmali segodnya utrom?
- Da, milord.
Eshche odin poyasnoj poklon.
- CHtoby dostavit' vam udovol'stvie.
|l'rik holodno rassmatrival plennikov. On ne chuvstvoval k nim nikakoj
zhalosti. Oni byli shpionami. Zdes' oni ochutilis' tol'ko blagodarya sebe. Oni
prekrasno znali, chto s nimi sluchitsya, esli oni popadutsya. No odin iz nih
byl mal'chikom, a drugoj - zhenshchinoj, kak kazalos', potomu chto oni tak
izvivalis' na cepyah, chto trudno bylo eto opredelit' s pervogo vzglyada. Na
nih bylo dazhe stydno smotret'. Zatem zhenshchina shchelknula ostatkami svoih
vybityh zubov na |l'rika i proshipela:
- Demon!
|l'rik otoshel nazad.
- Oni uzhe informirovali vas o tom, chto delali v nashem labirinte,
doktor?
- Oni vse eshche muchayut menya svoimi polupravdami. Pryamo taki
dramaticheskie aktery. YA by skazal, chto oni pronikli syuda, chtoby vychertit'
marshrut cherez labirint, kotorym potom pojdut ih korabli. No do sih por oni
ne govoryat mne vseh podrobnostej. |to kak igra. I vse my ponimaem, kak
sleduet v nee igrat'.
- I kogda oni skazhut vam, doktor SHutka?
- O, ochen' skoro, milord.
- YA predpochel by znat', nadlezhit li nam zhdat' ataki. CHem skoree my
uznaem, tem men'she vremeni poteryaem pri razgrome korablej, kogda oni
pridut. Vy soglasny so mnoj, doktor?
- Da, milord.
- Prekrasno, - |l'rik byl razdrazhen narusheniem hoda sobytij dnya. |to
isportilo emu vse vpechatlenie ot progulki verhom, eto slishkom bystro
vernulo ego k imperatorskim obyazannostyam.
Doktor SHutka povernulsya k svoim zhertvam, vytyanuv svobodnuyu ruku,
zhestom eksperta shvatil za polovye organy odnogo iz muzhchin. Molniej
mel'knul skal'pel', i razdalsya uzhasayushchij vizg. Doktor SHutka chto-to brosil
v ogon'. |l'rik uselsya v prigotovlennoe dlya nego kreslo. On ispytyval
skoree skuku, nezheli otvrashchenie. Kriki, vizgi, lyazgan'e cepej, tonkij
shepotok doktora, vse eto unichtozhilo v nem to horoshee nastroenie i chuvstvo
bezoblachnosti, kotoroe on nedavno ispytyval. No prisutstvovat' na podobnyh
ritualah bylo odnoj iz ego imperatorskih obyazannostej, a na etom on byl
prosto obyazan prisutstvovat', poka emu ne peredadut nuzhnye svedeniya, a on
ne pozdravit Glavnogo Doproschika i izdast prikazy, kak i komu sebya vesti
pri gotovyashchemsya srazhenii. I dazhe posle etogo emu pridetsya soveshchat'sya s
admiralami i generalami, skoree vsego vsyu noch', vybiraya mezhdu sporyashchimi,
reshaya, kak raspredelit' korabli i lyudej.
S trudom podavlyaya zevok, on otkinulsya na spinku i smotrel, kak doktor
rabotal pal'cami, skal'pelem, shchipcami i pincetami nad visyashchimi telami.
Skoro on zadumalsya o drugih problemah, filosofskih, teh, kotorye on ne
uspel reshit'. I ne potomu, chto v nem ne bylo nichego chelovecheskogo, chto tam
ni govori, vse zhe on byl mel'nibonijcem. On privyk k takomu s rannego
detstva. On ne mog spasti plennikov, dazhe esli by zahotel, ne pojdya protiv
vseh tradicij Ostrova Drakonov. A v dannom sluchae prosto prihodilos' imet'
delo s grozyashchej opasnost'yu, o kotoroj nado bylo vyyasnit' vse neobhodimoe.
Esli by byl hot' kakoj-nibud' smysl v osvobozhdenii plennikov, to on by
osvobodil ih, no smysla nikakogo ne bylo, da i plenniki byli by porazheny,
obojdis' s nimi po-drugomu. Tam, gde nado bylo prinimat' tak nazyvaemye
"moral'nye" resheniya, |l'rik byl praktichen. On vsegda prinimal reshenie do
togo, kak sledovat' kakomu-to dejstviyu. V dannom sluchae nikakogo dejstviya
on predprinyat' ne mog. Takaya reakciya stala ego vtoroj naturoj. Ego zhelanie
bylo ne v tom, chtoby izmenit' Mel'nibone, a v tom, chtoby izmenit' sebya, ne
dejstvovat' samomu, a znat', kak nailuchshim obrazom otvechat' na dejstviya
drugih.
- Milord?
|l'rik rasseyanno podnyal golovu.
- Teper' u nas est' informaciya, milord, - tonkij golos doktora
shelestel po komnate. Dve pary cepej byli teper' pustymi. Odin iz obrubkov
na cepi vse eshche nemnogo drozhal, no drugoj kachalsya, ne shevelyas'.
Doktor spryatal instrumenty v ploskuyu tonkuyu korobku, kotoruyu nosil na
poyase.
- Okazalos', chto pered nimi byli zdes' drugie shpiony. |ti prishli
tol'ko dlya togo, chtoby podtverdit' pravil'nost' uzhe izvestnogo marshruta.
Esli oni ne vernutsya vovremya, varvary vse ravno priplyvut.
- No ved' oni, vne vsyakogo somneniya, budut znat', chto my ih ozhidaem?
- Ne obyazatel'no, milord. My uzhe rasprostranili sluhi sredi kupcov i
matrosov Molodyh Korolevstv, chto shpiony pronikli v labirint i byli ubity
pri popytke k begstvu.
- Ponyatno, - |l'rik nahmurilsya. - Togda nam luchshe vsego budet
ustroit' lovushku etim piratam.
- Da, milord.
|l'rik povernulsya k odnomu iz strazhnikov.
- Poshlite za vsemi generalami i admiralami. Kakoj sejchas chas?
- Tol'ko chto konchilsya pervyj chas posle zahoda.
- Velite im vsem sobrat'sya cherez dva chasa posle zahoda u Rubinovogo
Trona.
Iirkan yavilsya pervym. Velikolepno odetyj, s dvumya
verzilami-strazhnikami, kazhdyj iz kotoryh derzhal boevoe znamya princa.
- Moj imperator! - Vykrik Iirkana byl gord i prenebrezhitelen. -
Razreshish' li ty mne komandovat' voinami? |to osvobodit tebya ot zaboty,
kotoraya, nesomnenno, pomeshaet tebe v drugih vazhnyh zanyatiyah.
|l'rik neterpelivo otvetil:
- Ty ochen' zabotliv, princ Iirkan, no ne bespokojsya za menya. YA primu
komandovanie nad suhoputnymi i morskimi silami Mel'nibone, chto yavlyaetsya
obyazannost'yu imperatora.
Iirkan vspyhnul i otstupil na shag v storonu, propuskaya tol'ko chto
voshedshego Dajvim Tvara, Povelitelya Drakon'ih Peshcher. On byl bez ohrannikov
i, kazalos', odet na skoruyu ruku. Svoj shlem on nes v rukah.
- Moj imperator, ya prines vest' o drakonah.
- YA blagodaryu tebya, Dajvim Tvar, no podozhdi, poka ne soberutsya vse
moi komandiry, chtoby i oni mogli uslyshat' novosti iz tvoih ust.
Dajvim Tvar poklonilsya i otoshel k drugoj stene zala, naprotiv princa
Iirkana.
Postepenno nachali pribyvat' voenachal'niki, i vskore u stupenej
Rubinovogo Trona, na kotorom vossedal |l'rik, skopilos' mnogo lyudej. Sam
|l'rik vse eshche byl odet v te samye odezhdy, v kotoryh segodnya utrom ezdil
na progulku. U nego prosto ne bylo vremeni pereodet'sya, tak kak on pochti
srazu zhe stal izuchat' karty morskogo labirinta, dostup k kotorym imel lish'
on odin i kotorye v obychnoe vremya byli skryty s pomoshch'yu volshebstva ot
lyubogo, kto popytalsya by ih najti.
- YUzhane sobirayutsya razgrabit' Imrrir i ubit' vseh nas, - nachal on. -
Oni veryat, chto obnaruzhili prohod cherez labirint. K Mel'nibone uzhe plyvet
flot iz sotni sudov. V temnote oni podplyvut k labirintu i vojdut v nego.
V polnoch' oni predpolagayut dostich' gavani i do zari zavoevat' nas. Hotel
by ya znat', vozmozhen etot plan ili net.
- Net! - vozglas vyrvalsya odnovremenno iz kazhdogo gorla. - Net!
- No kak nam podol'she ponaslazhdat'sya toj malen'koj vojnoj, kotoruyu
oni nam predlagayut?ulybnulsya |l'rik.
Iirkan, kak vsegda, zakrichal pervym.
- Vyjdem im navstrechu sejchas, na boevyh barkah i s drakonami. Budem
presledovat' ih do ih sobstvennyh zemel'. Ob®yavim im vojnu. Napadem na ih
korolevstva i sozhzhem ih goroda! Unichtozhim ih i tem samym obespechim nashu
sobstvennuyu bezopasnost'!
- Drakonov net, - spokojno skazal Dajvim Tvar.
- CHto? - Iirkan podprygnul na meste. - CHto?
- Drakonov net, princ. Ih nel'zya razbudit'. Drakony spyat v svoih
peshcherah, istomlennye posle togo, kak vy ih v poslednij raz ispol'zovali.
- YA?
- Vy ispol'zovali ih v nashem nebol'shom konflikte s Vilmirianskimi
piratami. YA govoril vam, chto predpochel by ostavit' ih na bolee ser'eznyj i
nepredvidennyj sluchaj. No vy brosili ih v boj protiv piratov i sozhgli ih
igrushechnye lodchonki, a sejchas drakony spyat.
Iirkan nahmurilsya i poglyadel na |l'rika.
- YA ne ozhidal...
|l'rik podnyal ruku.
- Nam ne ponadobyatsya drakony, poka dejstvitel'no ne sluchitsya chto-to
ser'eznoe, to napadenie yuzhnogo flota - pustyaki. U nas est' vremya, chtoby
sobrat'sya s silami. Pust' oni dumayut, chto my ne gotovy. Kogda vse sto
korablej vojdut v labirint, my somknemsya vokrug, zakryv vse vyhody i
prohody, i vpered, i nazad. Kogda oni popadut v lovushku, my ih prosto
razdavim.
Iirkan razdrazhenno smotrel pod nogi, yavno starayas' najti hot'
kakoj-to nedostatok v etom plane. Vysokij staryj admiral Magum Kolim v
svoej cveta morskoj volny forme sdelal shag vpered i poklonilsya.
- Zolotye boevye barzhi Imrrira gotovy zashchishchat' gorod, sir. Odnako
ponadobitsya vremya, chtoby rasstavit' ih. Vryad li my mozhem otpravit' ih vse
srazu.
- Togda otprav'te neskol'ko za labirint, k beregam, chtoby oni mogli
atakovat', esli kakomu-nibud' korablyu udastsya vyrvat'sya.
- Horoshij plan, sir, - Magum Kolim poklonilsya i otoshel nazad,
smeshavshis' s tolpoj voenachal'nikov.
Obsuzhdenie eshche prodolzhalos' nekotoroe vremya, a pered tem, kak vse
nachali rashodit'sya, Iirkan eshche raz podal golos:
- YA hochu povtorit' svoe predlozhenie imperatoru. Ego osoba slishkom
cenna dlya nas, chtoby riskovat' eyu v bitve. YA zhe nichego ne stoyu. Pust' mne
razreshat komandovat' morskimi i suhoputnymi silami, poka imperator
ostaetsya v svoem dvorce, ne bespokoyas' za ishod bitvy, ona budet vyigrana,
a yuzhane nakazany. Mozhet, est' kakaya redkaya kniga, kotoruyu u imperatora
budet vremya pochitat'?
- I eshche raz blagodaryu tebya za zabotu, princ Iirkan, - ulybnulsya
|l'rik. - No imperatoru nadlezhit trenirovat' ne tol'ko um, no i telo.
Zavtra komandovat' budu ya.
Kogda |l'rik pribyl v svoi pokoi, on obnaruzhil, chto Tenglbounz uzhe
prigotovil ego chernye dospehi. eti dospehi slavno sluzhili sotne
imperatorov Mel'nibone, dospehi, vykovannye s pomoshch'yu volshebstva, chtoby
pridat' im silu, ravnoj kotoroj ne bylo na vsej Zemle i kotoraya, po
sluham, mogla protivostoyat' dazhe dvum zagadochnym shpagam "Povelitel'nice
bur'" i "SHpage pechali". |timi magicheskimi shpagami dralis' samye zlobnye iz
vseh zlobnyh monarhov Mel'nibone, poka poveliteli Vysshih Mirov ne otobrali
ih i ne spryatali v izmerenii, kuda dazhe sami redko osmelivalis'
navedyvat'sya.
Hudoe lico slugi bylo ozareno radost'yu, kogda on dotragivalsya do
kazhdoj detali dospehov i oruzhiya svoimi dlinnymi uzlovatymi pal'cami. Ego
morshchinistoe lico iskazilos' ot volneniya, kogda on posmotrel na |l'rika.
- O, milord! O, moj korol'! Skoro ty uznaesh' radost' bitvy!
- Da, Tenglbounz. Budem nadeyat'sya, chto ona dejstvitel'no okazhetsya
radost'yu.
- YA nauchil tebya vsem iskusstvam: iskusstvu shpagi i kop'ya, iskusstvu
luka i alebardy, i peshego, i verhom. Net luchshego fehtoval'shchika vo vsem
Mel'nibone, krome odnogo.
- Princ Iirkan inogda luchshe, chem ya, - rasseyanno zametil |l'rik. -
Razve net?
- YA skazal, krome odnogo, milord.
- I etot odin - Iirkan. Nu, chto zh, kogda-nibud', vozmozhno, eto budet
provereno. YA vykupayus', prezhde, chem lezt' v etot metall.
- Luchshe potoropites', milord. Iz togo, chto ya slyshal, yasno, chto mnogoe
eshche predstoit sdelat'.
- A posle vanny ya vysplyus' kak sleduet, - |l'rik ulybnulsya, uvidev
ozabochennoe lico starogo druga. - Tak budet luchshe, potomu chto ya lichno ne
mogu komandovat', kak raspredelyat' barzhi. YA budu nuzhen, chtoby komandovat'
srazheniem, a dlya etogo mne sleduet horoshen'ko otdohnut'.
- Esli imperator tak schitaet, to tak ono i est'.
- A ty slishkom udivlen. Tebe tak hochetsya poskoree napyalit' na menya
eto vooruzhenie i videt', chto ya budu v nem vyglyadet', kak sam Arioh.
Ruka Tenglbounza metnulas' vverh, i on prikryl ladon'yu rot, budto on,
a ne ego gospodin progovoril eti slova. Glaza ego rasshirilis'.
- Ty schitaesh', chto ya slishkom smelo koshchunstvuyu, a? - rassmeyalsya
|l'rik, - Ne bojsya, ya govoril veshchi i pohuzhe, i, kak vidish', nichego plohogo
so mnoj ne proizoshlo. Na Mel'nibone, Tenglbounz, imperatoru prinadlezhit
vlast' nad demonami, a ne naoborot.
- Kak skazhet moj povelitel'.
- |to pravda.
|l'rik vyshel iz komnaty, zovya po doroge slug. Lihoradka predstoyashchego
srazheniya zahvatila ego, i on likoval.
On byl odet v svoi chernye tyazhelye dospehi: massivnaya nagrudnaya
plastina, kozhanyj s metallicheskoj setkoj vnutri zhaket, stal'nye perchatki i
nakolenniki. Na boku ego visela pyatifuntovaya shirokaya shpaga, kotoraya, po
sluham, prinadlezhala cheloveku-geroyu po imeni Oubek. Na palube, u zolotyh
peril mostika stoyal, prislonivshis', ego shchit s emblemoj napadayushchego
drakona.
A na golove ego byl shlem - chernyj shlem s golovoj drakona, vygibayushchego
klyuv, s rasprostertymi nazad kryl'yami i zagnutym hvostom. SHlem celikom byl
chernym, no skvoz' nego vidnelas' belaya poloska lica s krasnymi glazami, a
iz-pod nego vybivalis' belye kudri, pohozhie na dym iz goryashchego zdaniya,
ischezayushchij v nebe. I kogda shlem povorachivalsya, v tom nebol'shom otbleske
sveta, kotoryj ishodil iz fonarya, visevshego na machte, mozhno bylo
razglyadet' cherty lica, priyatnye i krasivye: pryamoj nos, izognutye guby,
chut' raskosye glaza. Lico imperatora |l'rika iz Mel'nibone bylo obrashcheno v
storonu temnogo labirinta, i on prislushivalsya k zvukam priblizhayushchegosya
protivnika.
On stoyal na vysokom mostike bol'shoj zolotistoj boevoj barzhi, kotoraya,
kak i drugie, napominala plyvushchego kita, tol'ko snabzhennogo machtami,
parusami, veslami i katapul'tami. Korabl' nazyvalsya "Syn Pajara" i byl
flagmanom flota. Grand admiral Magum Kolim stoyal ryadom s |l'rikom. Kak i
Dajvim Tvar, on byl odnim iz blizhajshih druzej imperatora. On znal |l'rika
vsyu zhizn' i pooshchryal v nem zhelanie izuchit' vse, chto tol'ko vozmozhno, o
boevyh korablyah i dejstviyah na more. V glubine dushi on, mozhet byt', i
boyalsya, chto |l'rik slishkom uchen i nereshitelen, chtoby pravit' Mel'nibone,
no on polnost'yu prinimal pravo |l'rika pravit' gosudarstvom i vyrazhal
nedovol'stvo i zlost', slysha razgovory, podobnye tem, kakie vel Iirkan.
Iirkan tozhe byl na bortu flagmana, no v dannoe vremya nahodilsya vnizu,
osmatrivaya motory.
"Syn Pajara" stoyal na yakore v bol'shom grote, v odnom iz soten,
vstroennyh v steny labirinta i zadumannyh imenno dlya etoj celi - chtoby v
nem pryatalas' boevaya barzha. Kazhdaya iz zolotistyh boevyh barzh byla
oborudovana vesel'nymi palubami, na kazhdoj palube - po 30-40 mest dlya
grebcov po obeim storonam. Paluby byli chetyreh, pyati, i dazhe
shestietazhnymi, a na flagmane k tomu zhe bylo tri nezavisimyh rulevyh
sistemy. |ti korabli bylo prakticheski nevozmozhno unichtozhit', nesmotrya na
svoyu massivnost', oni mogli bystro dvigat'sya i ochen' tonko manevrirovat',
kogda eto trebovalos'. Ne pervyj raz dozhidalis' oni vragov v etih grotah.
I ne poslednij (hotya kogda nastupit sleduyushchij raz, obstoyatel'stva budut
inye).
Boevye barzhi Mel'nibone redko borozdili otkrytoe more v te dni, no
kogda-to plavali po okeanam, kak strashnye plavuchie zolotye gory, i
navodili strah, gde by ni poyavlyalis'. Togda flot byl neizmerimo bol'she i
sostoyal iz soten sudov. Sejchas ih ostalos' men'she soroka. I v polnoj
temnote oni ozhidali nepriyatelya.
Vslushivayas' v plesk voln o bort, |l'rik pozhalel, chto ne pridumal
drugogo plana. On byl uveren, chto i tak oni, konechno, oderzhat pobedu, no
sozhalel o potrachennyh zhiznyah kak mel'nibonijcev, tak i varvarov. Bylo by
kuda luchshe, esli by udalos' prosto otpugnut' ih, sdelat' tak, chtoby oni ne
zahodili v labirint. Flot yuzhan byl daleko ne pervym, kogo privlekli
bogatstva Imrrira. Sami yuzhane tozhe byli daleko ne pervymi, reshivshimi, chto
raz mel'nibonijcy bol'she ne pokidayut svoego goroda, to ih legko budet
pobedit', potomu chto oni oslabli i ne v sostoyanii zashchitit' svoi nesmetnye
sokrovishcha. I yuzhan sledovalo unichtozhit', chtoby prepodat' horoshij urok vsem
ostal'nym. Mel'nibone vse eshche byl silen. Po mneniyu Iirkana, dostatochno dlya
togo, chtoby vosstanovit' svoe byloe gospodstvo nad vsem mirom - esli ne s
pomoshch'yu soldat, to s pomoshch'yu volshebstva.
- Ts-ss, - admiral Magum Kolim naklonilsya vpered. - Po-moemu,
plesnulo veslo.
- Po-moemu, tozhe, - kivnul |l'rik.
Vskore oni uzhe slyshali ravnomernyj plesk vesel, skrip derevyannyh
macht. YUzhane priblizhalis'.
"Syn Pajara" blizhe vseh nahodilsya ko vhodu v labirint, i emu
nadlezhalo dejstvovat' pervomu, kak tol'ko poslednij iz korablej varvarov
proplyvet mimo. Admiral Magum Kolim naklonilsya i pogasil fonar', zatem
bystro spustilsya vniz, chtoby uvedomit' komandu i prikazat' ej byt'
nagotove.
Nezadolgo do etogo Iirkan ispol'zoval svoi sily, chtoby vyzvat'
neobychajno gustoj tuman, kotoryj skryl zolotistye barzhi ot chuzhih glaz, no
skvoz' kotoryj horosho videli mel'nibonijcy.
|l'rik horosho razlichal fakely, zagorevshiesya vperedi, v nachale kanala,
kogda varvary ostorozhno voshli v labirint. CHerez neskol'ko minut mimo ih
grota proshlo s desyatok galer. Magum Kolim prisoedinilsya k |l'riku na
mostike, s nim prishel i princ Iirkan. Na golove Iirkana tozhe byl shlem v
vide drakona, no ne takoj velikolepnyj, kak u |l'rika. V temnote bylo
vidno, kak on uhmylyaetsya, kak glaza ego zhadno blestyat v ozhidanii
krovoprolitiya. |l'rik predpochel by, chtoby on vybral kakoj-nibud' drugoj
korabl', no u princa bylo pravo nahodit'sya na bortu flagmana, i |l'riku ne
hotelos' otkazyvat' emu v etom prave.
Uzhe bolee polusotni sudov proshli mimo. Dospehi Iirkana skripeli,
kogda on neterpelivo meril shagami mostik, szhimaya rukoj, odetoj v tyazheluyu
perchatku, rukoyat' svoej tyazheloj shpagi.
- Skoro, - vse vremya bormotal on, - Skoro.
A zatem ih yakor' stal so skripom podnimat'sya, a vesla vonzilis' v
vodu, kak tol'ko poslednij korabl' yuzhan proplyl mimo, i oni streloj
vyleteli iz grota v kanal, protaraniv poslednij vrazheskij korabl', razbiv
ego nadvoe.
Gromkij krik vyrvalsya iz glotok varvarov. Lyudi poleteli za bort vo
vseh napravleniyah. Fonari, kachayas', otbrasyvali prichudlivyj svet na
ostatki paluby, na lyudej, kotorye pytalis' spastis' v temnyh vodah kanala.
Neskol'ko kopij, broshennyh hrabrecami, udarilis' o bort zolotoj barzhi,
kotoraya medlenno razvorachivalas' sredi oblomkov, vinovnicej kotoryh byla
sama. No imrrirskie luchniki otvetili vystrelami, i nemnogie iz ostavshihsya
v zhivyh poshli ko dnu.
Zvuki nachavshejsya bitvy byli signalom dlya ostal'nyh boevyh barzh. V
polnom boevom poryadke vyshli oni s obeih storon vysokih kamennyh sten, i
izumlennym varvaram dolzhno bylo pokazat'sya, chto oni poyavilis' pryamo iz
kamnya - korabli-prizraki s komandoj demonov, kotorye polivali ih strelami,
kop'yami i kamnyami iz katapul't. Ves' kanal uzhe byl ohvachen srazheniem, a
udary stali o stal' byli pohozhi na shipenie gigantskih zmej. Da i sam
atakuyushchij flot byl pohozh na dlinnuyu zmeyu.
|ti korabli kazalis' bezmyatezhno spokojnymi, kogda netoroplivo
dvigalis' sredi vragov, ceplyaya zheleznymi kryuch'yami derevyannye paluby
vrazheskih korablej, chtoby podtyanut' ih blizhe, a uzh potom unichtozhit'. No
yuzhane byli hrabry i ne poteryali golovu posle pervogo ubijstvennogo
natiska. Tri galery napravilis' pryamo k "Synu Pajara", uznav flagman.
Vysoko vzleteli ognennye strely, upav na derevyannye paluby, ne zashchishchennye
zolotym pokrytiem, nachinaya pozhary i napoval ubivaya lyudej, okazavshihsya na
ih puti.
|l'rik vysoko podnyal shchit nad golovoj, i srazu dve strely udarilis' v
nego, otskochiv, vse eshche pylaya, na nizhnie paluby. On pereprygnul cherez
perila mostika, prygnuv na samuyu shirokuyu i naibolee otkrytuyu palubu, gde
sobralos' neskol'ko otryadov ego voinov, gotovyh brosit'sya v boj protiv
galer. Gremeli katapul'ty, golubye ognennye shary leteli cherez temnotu
sovsem blizko ot atakuyushchih galer. Posledoval eshche odin zalp, i plamya
udarilos' v samuyu vysokuyu machtu dal'nej galery, a zatem perekinulos' na
palubu, vybrasyvaya vysokie yazyki plameni, k chemu by ni prikasalos'.
Abordazhnye kryuch'ya vzmetnulis' vverh i prityanuli pervuyu galeru, i |l'rik
odnim iz pervyh kinulsya k tomu mestu, gde videl yuzhanina-kapitana, odetogo
v grubye dospehi, s bol'shoj shpagoj v bol'shih rukah, krichashchego na matrosov,
chtoby oni prikonchili mel'nibonijskih psov.
Kogda |l'rik priblizhalsya k mostiku, na nego napali troe varvarov i
izognutymi sablyami i nebol'shimi prodolgovatymi shchitami. Lica ih byli
iskazheny ot straha, no v nih byla i celeustremlennost', budto pered
smert'yu oni hoteli nanesti kak mozhno bol'she udarov, razrushit' chto tol'ko
mozhno. Podnyav svoj shchit, podveshennyj na lokte, |l'rik shvatil shirokuyu shpagu
v obe ruki i sbil odnogo vzmahom shchita, razbiv cherep i vtoromu. Ostavshijsya
v zhivyh varvar otprygnul v storonu, sdelav vypad sablej |l'riku v lico. S
trudom |l'riku udalos' uklonit'sya ot udara, i ostroe lezvie polosnulo ego
po shcheke, poyavilos' neskol'ko kapel' krovi. |l'rik vzmahnul shpagoj, kak
palashom, i ona gluboko vonzilas' v bok varvaru, pererubiv ego pochti
nadvoe.
Neskol'ko sekund on prodolzhal eshche soprotivlyat'sya, ne v silah
poverit', chto prishel ego chas, no kogda |l'rik vytashchil svoyu shpagu, glaza
ego zakrylis', i on upal mertvym. CHelovek, kotorogo |l'rik sbil shchitom, s
trudom podnimalsya na nogi, kak raz v to vremya, kogda |l'rik povernulsya,
uvidel ego i s siloj opustil shpagu, razbiv emu cherep nadvoe. Sejchas put'
na mostik byl svoboden. On stal vzbirat'sya po lestnice, zametiv, chto
kapitan znaet eto i zhdet ego na samom verhu. |l'rik podnyal shchit, chtoby
otrazit' pervyj udar kapitana. Skvoz' shum bitvy kapitan chto-to krichal emu.
- Umri, belolicyj demon! Net tebe bol'she mesta na Zemle!
Vslushivayas' v eti slova, |l'rik chut' bylo ne propustil udara. Slishkom
uzh vernymi pokazalis' oni emu. Mozhet, dejstvitel'no ne bylo emu mesta na
etoj Zemle. Mozhet, imenno po etoj prichine Mel'nibone medlenno teryal svoe
vliyanie, poetomu v gosudarstve vse men'she rozhdalos' detej, a drakony
voobshche perestali plodit'sya. On pozvolil shpage kapitana eshche raz nanesti
udar po ego shchitu, a zatem iz-pod shchita polosnul shpagoj po ego nogam. No
kapitan predvidel eto i otprygnul nazad. |to, odnako, dalo |l'riku
vozmozhnost' probezhat' po lestnice neskol'ko ostavshihsya stupenek i vstat'
na mostik licom k kapitanu. Lico togo bylo pochti takim zhe blednym, kak i u
|l'rika. On byl mokrym ot pota, tyazhelo dyshal, i v ego glazah otrazhalsya
smertel'nyj uzhas.
- Vam sledovalo ostavit' nas v pokoe, - uslyshal |l'rik sobstvennyj
golos. - My ne prichinyali vam nikakogo vreda, varvar. Kogda Mel'nibone
vystupilo poslednij raz vojnoj protiv Molodyh Korolevstv?
- Odno vashe prisutstvie prichinyaet nam vred, belolicyj. Vashe
koldovstvo. Vashi obychai i vasha samouverennost'.
- Poetomu vy syuda prishli? Znachit, vashe napadenie proizoshlo tol'ko
potomu, chto vy chuvstvuete k nam otvrashchenie? Ili vy ne otkazhetes'
popol'zovat'sya nashimi bogatstvami? Priznajsya, kapitan, odna zhadnost'
privela vas v Mel'nibone.
- Po krajnej mere, zhadnost' - eto chestnoe, normal'noe chelovecheskoe
chuvstvo, kotoroe legko mozhno ponyat'. No vy ved' ne lyudi. Eshche huzhe, vy dazhe
ne bogi, hotya vedete sebya, kak budto eto imenno tak. Vashi dni konchilis', i
vas nado unichtozhit', steret' vash gorod s lica zemli, chtoby dazhe rasskazy o
vashem koldovstve zabylis'.
|l'rik kivnul golovoj.
- Mozhet byt', ty i prav, kapitan.
- YA prav, nashi svyatye lyudi govoryat tak. Nashi volhvy predskazyvayut
vashe padenie. Poveliteli Haosa, kotorym vy sluzhite, sami vyzovut vashe
padenie.
- Poveliteli Haosa davno uzhe ne interesuyutsya sobytiyami v Mel'nibone.
Oni otnyali ot nas svoe mogushchestvo primerno tysyachu let tomu nazad.
|l'rik vnimatel'no nablyudal za kapitanom, prikidyvaya na glaz
rasstoyanie, razdelyavshee ih.
- Vozmozhno, imenno poetomu my stali sejchas ne tak sil'ny. A mozhet
byt', my sami prosto ustali ot vlasti...
- CHto by tam ni bylo, - kapitan vyter vzmokshee lico. - Vashe vremya
konchilos'. Vas nado unichtozhit' raz i navsegda.
A zatem on zastonal, potomu chto shirokaya shpaga |l'rika proshla pod ego
nagrudnoj plastinoj, pronziv zhivot i proniknuv v legkie.
Odno koleno sognuto, vtoraya noga vytyanuta daleko szadi, |l'rik nachal
vytaskivat' svoyu dlinnuyu shpagu, glyadya v lico varvara, kotoroe uzhe prinyalo
umirotvorennoe vyrazhenie.
- |to bylo nechestno, belolicyj. My edva nachali razgovor, a ty uzhe tak
grubo prerval ego. Ty ochen' iskusen. Pust' zhe ty vechno budesh' muchit'sya v
adu. Proshchaj.
|l'rik, sam ne znaya pochemu, kogda mertvoe telo upalo licom vniz na
palubu, dvazhdy udaril shpagoj po shee trupa, poka golova ne otdelilas' ot
tela, pokativshis' po naklonnomu mostiku, svalivshis' za perila i s legkim
pleskom ujdya v vodu.
A zatem pozadi |l'rika poyavilsya Iirkan, i na lice ego vse eshche byla
uhmylka.
- Ty deresh'sya tak svirepo i horosho, moj lord imperator. |tot mertvec
byl prav.
- Prav? - |l'rik ustavilsya na svoego dvoyurodnogo brata.
- Da, kogda govoril o tvoih slabostyah, - i, usmehayas', Iirkan poshel
osmatrivat' svoih lyudej, kotorye prikanchivali ucelevshih matrosov s galery.
|l'rik ne znal, pochemu do sih por ne mog zastavit' sebya nenavidet'
Iirkana, no sejchas on voznenavidel ego. V etu minutu on s udovol'stviem by
ubil princa. Kak budto Iirkan zaglyanul gluboko emu v dushu i vyrazil
prezrenie vsemu, chto tam uvidel. Vnezapno |l'rik byl zahvachen chuvstvom
sobstvennogo bessiliya i vsem serdcem pozhalel o tom, chto on mel'niboniec,
imperator i chto princ Iirkan voobshche rodilsya na etot svet.
Kak vysokomernye leviafany, zolotye bol'shie boevye barzhi plavali
sredi oblomkov nepriyatel'skogo flota. Neskol'ko korablej gorelo, neskol'ko
tonulo, no osnovnaya ih massa ushla vniz na dno, v neizmerimuyu glub' kanala.
Goryashchie korabli otbrasyvali strannye prichudlivye teni na kamennye steny
bol'shih peshcher, kak budto duhi umershih otdavali svoj poslednij salyut,
prezhde, chem ujti v morskie glubiny, gde, kak govorili, vse eshche pravil
Korol' Haosa, nabiraya komandy na svoi prizrachnye flotilii iz dush teh, kto
umer v okeanah mira. A mozhet byt', ih ozhidala bolee legkaya sud'ba, i oni
otpravlyalis' na sluzhbu Straashe, Povelitelyu Vodnyh Duhov, kotorye pravili
vsemi vodami, za isklyucheniem glubin.
No neskol'kim udalos' skryt'sya. Kakim-to chudom yuzhnym matrosam udalos'
provesti svoi korabli mimo massivnyh boevyh barzh obratno cherez kanal i
vyjti v otkrytoe more. |to bylo dolozheno na flagman, gde |l'rik, Magum
Kolim i princ Iirkan stoyali sejchas vmeste na mostike, osmatrivaya
ostavsheesya za nimi pole boya.
- Togda nam sleduet dognat' ih i prikonchit', - skazal Iirkan.
On tyazhelo potel, i ego temnoe lico blestelo, shirokie glaza
lihoradochno bluzhdali po storonam.
- My dolzhny ih presledovat'!
|l'rik pozhal plechami. On chuvstvoval slabost'. On ne zahvatil s soboj
zapasa trav i snadobij, chtoby podderzhat' v sebe sily. Emu hotelos'
vernut'sya v Imrrir i otdohnut'. On ustal ot krovoprolitiya, ustal ot
Iirkana i bol'she vsego on ustal ot samogo sebya. Nenavist', kotoruyu on
chuvstvoval k svoemu dvoyurodnomu bratu, eshche bol'she podryvala ego sily, i on
nenavidel etu nenavist', chto bylo huzhe vsego.
- Net, - skazal on. - Pust' plyvut.
- Pust' plyvut? Bez nakazaniya? Milord, eto ne v nashih pravilah! -
Iirkan povernulsya k stareyushchemu admiralu. - Razve eto v nashih pravilah,
admiral, Magum Kolim?
Magum Kolim pozhal plechami. On tozhe ochen' ustal, no v dushe on byl
soglasen s princem Iirkanom. Vrag Mel'nibone dolzhen byt' nakazan, esli v
golove ego voznikla mysl', chto mozhno napast' na Gorod Mechty. Vsluh on
skazal:
- Reshaet imperator.
- Pust' plyvut, - |l'rik tyazhelo opersya o perila mostika. - Pust'
raznesut vest' o segodnyashnem porazhenii v svoih varvarskih zemlyah. Pust'
rasskazyvayut, kak Poveliteli Drakonov pobedili ih. Novosti
rasprostranyayutsya bystro. YA dumayu, teper' nam dolgoe vremya ne nado budet
boyat'sya nikakogo napadeniya.
- V Molodyh Korolevstvah polno durakov, - otvetil princ. - Oni prosto
ne poveryat. Napadeniya budut vsegda. Luchshim sposobom otvadit' ih budet
polnoe unichtozhenie, tak chtoby ni odin yuzhanin ne ostalsya v zhivyh ili na
svobode.
|l'rik gluboko vdohnul vozduh i s trudom popytalsya preodolet'
slabost', ohvativshuyu ego.
- Princ Iirkan, ty ispytyvaesh' moe terpenie.
- Net, moj imperator, ya dumayu tol'ko o blage Mel'nibone. Ved' vy,
konechno, sami ne zahotite razgovorov sredi soldat, chto vy slaby i boites'
vstupit' v boj vsego s pyat'yu yuzhnymi galerami.
Na etot raz zlost' pridala |l'riku sily.
- Kto skazhet, chto |l'rik slab? Ty, Iirkan? - on znal, chto poslednyaya
fraza byla bessmyslenna, no nichego ne mog s soboj podelat'. - Nu, horosho,
my budem presledovat' eti malen'kie zhalkie lodchonki i pustim ih ko dnu. I
davajte pospeshim. YA ustal ot vsego etogo.
V glazah Iirkana zazhegsya zagadochnyj ogonek, kogda on povernulsya,
davaya ukazaniya matrosam.
Iz chernogo nebo postepenno stanovilos' serym, kogda mel'nibonijskij
flot vyshel v otkrytoe more i povernul na yug, k Kipyashchemu moryu i YUzhnomu
kontinentu, lezhashchemu za nim. Korabli varvarov ne mogli plyt' cherez Kipyashchee
more - ni odin korabl' smertnyh ne mog proplyt' tam, kak govorili, - no
dolzhen byl obognut' ego krugom. Ne to, chto by korabli varvarov mogli ujti,
potomu chto boevye barzhi byli znachitel'no bystree. Raby, nalegavshie na
vesla, byli napoeny narkotikom, povyshavshim ih skorost' i silu na neskol'ko
chasov, posle chego oni umirali. A sejchas byli razvernuty eshche parusa,
podhvativshie legkij briz. Zolotistymi gorami, plyvushchimi po moryu, byli eti
korabli: sposob ih izgotovleniya byl uteryan dazhe samimi mel'nibonijcami,
kotorye voobshche mnogoe pozabyli iz togo, chem iskusno vladeli ran'she. Legko
bylo ponyat', kak lyudi Molodyh Korolevstv nenavideli Mel'nibone i ego
izobreteniya, potomu chto dejstvitel'no kazalos', chto boevye barzhi
prinadlezhat kakoj-to drugoj rase, chuzhoj, bolee mudroj. I sejchas eti barzhi
legko dogonyali neschastnye skorlupki, vidnevshiesya na gorizonte.
"Syn Pajara" ushel daleko vpered ot ostal'nyh korablej i naladil svoi
katapul'ty zadolgo do togo, kak na drugih barzhah zametili nepriyatelya.
Potnye raby besprekoslovno zalivali v bronzovye shary ognennuyu nachinku iz
viskozy s pomoshch'yu dlinnyh sterzhnej, okanchivayushchihsya nebol'shim kovshom. Oni
mrachno blesteli v predrassvetnyh sumerkah.
Neskol'ko rabov vskarabkalos' po trapu na mostik, nesya vino i edu na
platinovyh tarelkah dlya treh Povelitelej Drakonov, kotorye ne uhodili s
mostika s teh por, kak nachalas' pogonya. U |l'rika ne bylo sil dazhe poest',
no on vzyal bol'shoj kubok zheltogo vina i osushil ego. |to byl krepkij
napitok, i on neskol'ko ozhivil ego. On nalil sebe vtoroj kubok i vypil ego
tak zhe bystro, kak i pervyj. Potom podnyal golovu. Do zari ostalos' sovsem
nemnogo. Purpurnaya liniya sveta uzhe vidnelas' na gorizonte.
- Pri pervom poyavlenii solnca, - skazal |l'rik, - zazhzhem nashi shary.
- YA otdam prikaz, - skazal Magum Kolim, vytiraya guby i otkladyvaya
kost' s ostatkami myasa.
On ushel s mostika. |l'rik slyshal, kak on tyazhelo opuskaetsya po trapu.
V tu zhe minutu al'binos pochuvstvoval, chto ego teper' okruzhayut odni vragi.
CHto-to strannoe bylo v povedenii Magum Kolima v prodolzhenie razgovora
|l'rika s princem Iirkanom. |l'rik popytalsya vykinut' iz golovy eti
nikchemnye mysli. No slabost', somneniya, otkrovennaya nasmeshka so storony
dvoyurodnogo brata, - vse eto usilivalo v nem chuvstvo odinochestva, chuvstvo
togo, chto on v mire odin, bez druzej. Dazhe Kajmoril' i Dajvim Tvar byli, v
konce koncov, mel'nibonijcami i ne ponimali teh strannyh prichin, kotorye
tolkali ego na opredelennye dejstviya. Mozhet, emu sledovalo by voobshche
otrinut' vse mel'nibonijskoe i ujti brodit' po svetu, kak soldatu fortuny:
sluzha vsyakomu, komu potrebuetsya ego pomoshch'?
Tusklym krasnym polukrugom solnce pokazalos' nad chernoj liniej
dalekoj vody. S perednih palub flagmana razdalis' vystrely katapul't,
poslyshalsya udalyayushchijsya zvuk, pohozhij na ston, i, kazalos', srazu dyuzhina
meteorov vspyhnula v nebe, vysvechivaya pyat' galer, kotorye nahodilis' ne
bolee, chem v tridcati korpusah korablya vperedi.
|l'rik uvidel, kak vspyhnuli dve blizhajshie galery, no tri ostavshiesya
prinyalis' vycherchivat' zigzagi, izbegaya ognennyh sharov, kotorye opuskalis'
na vodu i dovol'no dolgoe vremya goreli na poverhnosti, a potom, tak i ne
zatuhnuv, opuskalis' v morskuyu glubinu.
Bylo podgotovleno eshche mnogo ognennyh sharov, i |l'rik uslyshal, kak
Iirkan krichit s drugoj storony mostika, prikazyvaya rabam poshevelivat'sya.
Zatem ubegavshie korabli izmenili taktiku i, razojdyas' v raznye storony,
poplyli k "Synu Pajara" tochno tak zhe, kak eto bylo sdelano ran'she v
morskom labirinte. |l'rik voshishchalsya ne tol'ko ih otvagoj, no i
iskusstvom, s kotorym oni manevrirovali, i toj bystrotoj, s kotoroj oni
prishli k edinstvennomu logicheskomu, hotya i beznadezhnomu, resheniyu.
Kogda korabli yuzhan povernuli, solnce bylo za ih kormoj. Tri smelyh
silueta priblizhalis' k mel'nibonijskomu korablyu, a more postepenno
pokryvalos' krasnym svetom voshodyashchego solnca, kak by predveshchaya
predstoyashchee krovoprolitie.
Flagmanskij korabl' proizvel eshche odin zalp ognennymi sharami, i
vedushchaya galera popytalas' svernut' s kursa, chtoby izbezhat' popadaniya, no
dve pylayushchie sfery opustilis' na ee palubu, i vskore ves' korabl' byl
ob®yat plamenem. Goryashchie lyudi, kak fakely, medlenno padali v vodu. Oni
umirali, no goryashchij korabl' prodolzhal idti vpered: kto-to uspel zakrepit'
shturval v odnom polozhenii, napraviv galeru na "Syna Pajara". S gromkim
stukom udarilas' ona o zolotoj bort barzhi, i chast' ee ognya perekinulas' na
palubu, gde nahodilis' katapul'ty. Ogromnyj chan, soderzhashchij ishodnyj
produkt dlya ognennyh sharov, nemedlenno zanyalsya ognem, i tut zhe k nemu
sbezhalis' lyudi so vsego korablya, pytayas' potushit' ogon'. |l'rik
uhmyl'nulsya, uvidev, chto sdelali varvary. Vozmozhno, eta galera narochno
podstavila sebya pod udar. Sejchas osnovnye sily flagmanskogo korablya byli
zanyaty tusheniem pozhara, v to vremya, kak dve ostavshiesya galery yuzhan
podplyli s dvuh storon, zakinuli abordazhnye kryuch'ya, i polezli na palubu.
- Sledit' za bortami! - zakrichal |l'rik cherez dolgoe vremya posle
togo, kak mog by predupredit' svoyu komandu. - Varvary atakuyut!
On uvidel, kak Iirkan rezko povernulsya, odnim vzglyadom ocenil
obstanovku i kinulsya vniz po trapu.
- Ostavajtes' na meste, milord imperator! - kriknul on, probegaya mimo
|l'rika. - Vy slishkom yavno ustali dlya bitvy.
|l'rik prizval ostatki svoih sil i s trudom poshel za nim, chtoby
pomoch' zashchitit' korabl'.
Varvary dralis' ne za svoyu zhizn', znaya, chto oni vse ravno beznadezhno
proigrali - oni dralis' za svoyu gordost'. Oni hoteli, chtoby vmeste s nimi
pogib hotya by odin mel'nibonijskij korabl'. Trudno bylo s prezreniem
otnosit'sya k etim lyudyam. Oni znali, chto esli dazhe im udastsya zahvatit'
flagmanskij korabl', skoro podospeyut ostal'nye barzhi zolotogo flota i
unichtozhat ih. No oni byli eshche slishkom daleko. I mnogo zhiznej budet
unichtozheno, prezhde chem oni doberutsya do flagmana.
Na samoj nizhnej palube |l'rik okazalsya licom k licu srazu s dvumya
vysokimi varvarami, kazhdyj iz kotoryh byl vooruzhen krivoj sablej i
nebol'shim prodolgovatym shchitom. On brosilsya vpered, no dospehi ego
navalilis' na telo nevynosimym gruzom, a shchit i shpaga byli nastol'ko
tyazhely, chto on s trudom mog podnyat' ih. Dve sabli udarili po ego shlemu
prakticheski odnovremenno. On chut' otprygnul nazad, protknuv odnomu iz
napadayushchih ruku, udariv vtorogo shchitom. Krivaya sablya udarila po ego
nagrudnoj plastine, i on poteryal ravnovesie. Povsyudu visel udushayushchij dym,
bylo nesterpimo zharko, so vseh storon razdavalis' zvuki bitvy. On otchayanno
vzmahnul shpagoj i pochuvstvoval, kak ona pronzila ch'yu-to plot'. Odin iz ego
protivnikov, hripya, upal i podkatilsya |l'riku pod nogi. Krov' fontanom
bila iz ego gorla. Spotknuvshis' o trup ubitogo im cheloveka, |l'rik upal,
uspev vytyanut' vpered svoyu shpagu. I kogda vtoroj torzhestvuyushchij varvar
rinulsya vpered, chtoby prikonchit' poverzhennogo al'binosa, |l'rik podnyal
svoyu shirokuyu shpagu, pronziv svoego protivnika naskvoz'. Trup upal pryamo na
|l'rika, kotoryj dazhe ne pochuvstvoval etogo, potomu chto poteryal soznanie
ot poslednih usilij, kotorye emu prishlos' sdelat'. Ne v pervyj raz ego
nenadezhnaya krov', ne obogashchennaya snadob'yami, podvodila ego.
On pochuvstvoval na gubah privkus soli i reshil bylo vnachale, chto eto
krov', no eto byla vsego-navsego morskaya voda. Volna perehlestnula cherez
palubu i mgnovenno privela ego v chuvstvo. On sdelal slabuyu popytku
vybrat'sya iz-pod mertvogo tela, navalivshegosya na nego, a zatem uslyshal
golos, kotoryj srazu uznal. On chut' povernul golovu i podnyal glaza.
Nad nim stoyal princ Iirkan. On uhmylyalsya. On ves' siyal ot radosti,
vidya polozhenie, v kotorom nahodilsya |l'rik. CHernyj, vse zastilayushchij dym
vse eshche meshal videt', no zvuki bitvy utihli.
- My... My pobedili, brat? - s trudom progovoril |l'rik.
- Da, vse varvary mertvy. My povorachivaem k Imrriru.
|l'rik pochuvstvoval oblegchenie. Esli emu ne udastsya vovremya dobrat'sya
do snadobij, on skoro umret. Oblegchenie ego bylo bolee chem ochevidnym,
potomu chto Iirkan rassmeyalsya.
- Kak horosho, chto bitva ne prodlilas' dol'she, milord, ili my by
ostalis' by bez predvoditelya.
- Pomogi mne, brat, - |l'rik nenavidel sebya za to, chto emu prihoditsya
prosit' pomoshchi u princa Iirkana, no u nego ne bylo drugogo vyhoda. On
vytyanul vpered ruku. - YA dostatochno horosho sebya chuvstvuyu, chtoby proverit'
sostoyanie korablya.
Iirkan sdelal shag vpered, kak by namerevayas' vzyat' protyanutuyu ruku,
no zatem zakolebalsya, vse eshche uhmylyayas'.
- No, milord, ya ne mogu s etim soglasit'sya. Vy ved' umrete eshche do
togo, kak korabl' povernet domoj, k vostoku.
- CHush'. Dazhe bez svoih lekarstv ya mogu prozhit' dostatochno dolgoe
vremya, hotya dvizhenie dostavlyaet mne opredelennuyu trudnost'. Pomogi mne,
Iirkan, ya prikazyvayu tebe.
- Ty nichego ne mozhesh' mne prikazat', |l'rik. Zdes' ya imperator,
ponyatno?
- Bud' ostorozhen, brat. YA eshche mogu ne obratit' vnimaniya na takie
predatel'skie rechi, no drugie etogo ne poterpyat. Mne togda pridetsya...
Iirkan prosto pereshagnul cherez |l'rika i podoshel k perilam. V tom
meste, gde pri neobhodimosti spuskalsya trap, perila byli zakrepleny
boltami. Iirkan medlenno vyvernul bolty i skinul celuyu sekciyu peril v
vodu.
Popytki |l'rika osvobodit'sya stali eshche bolee sil'nymi. No on
prakticheski ne mog dvigat'sya.
S drugoj storony, Iirkan, kazalos', obrel v sebe kakie-to nevedomye
sily. On naklonilsya i s legkost'yu podnyal trup, lezhashchij na |l'rike,
otbrosiv ego daleko v storonu.
- Iirkan, eto ochen' neumno s tvoej storony.
- Ty sam znaesh', brat, chto ya nikogda ne otlichalsya bol'shoj
ostorozhnost'yu.
Iirkan podotknul svoj sapog pod rebra |l'rika i prinyalsya tolkat' ego.
|l'rik soskol'znul k otverstiyu v perilah. On videl, kak vnizu pod nim
kolyshetsya chernoe more.
- Proshchaj, |l'rik. Sejchas na Rubinovom Trone budet sidet' nastoyashchij
mel'niboniec. I kto znaet, mozhet byt', on tozhe sdelaet Kajmoril' svoej
korolevoj. Takie veshchi v nashej strane tozhe sluchalis'...
I |l'rik pochuvstvoval, chto on katitsya, perekatyvaetsya s boku na bok,
padaet, b'etsya o vodu, pochuvstvoval, kak tyazhelye dospehi tyanut ego ko dnu.
I poslednie slova Iirkana zveneli v ego ushah, tak zhe, kak i vspleski voln
v borta zolotoj barzhi.
"Men'she, chem kogda-libo uverennyj v sebe i v svoej sud'be,
korol'-al'binos vynuzhden primenit' svoi volshebnye sily, ponimaya, chto etim
on privodit v dejstvie drugie sily, kuda bolee mogushchestvennye, kotorye
dolzhny pomeshat' emu prozhit' zhizn' tak, kak emu etogo hotelos' by. I nado
bylo pokonchit' so starym obrazom zhizni, starymi privychkami. On dolzhen
nachat' pravit'. On dolzhen stat' zhestokim. No dazhe i zdes' on budet
drugim... "
|l'rik bystro shel ko dnu, otchayanno pytayas' zaderzhat' dyhanie kak
mozhno dol'she. U nego ne bylo sil plyt', a tyazhest' dospehov ne davala emu
vsplyt' na poverhnost', chtoby ego, mozhet byt', zametil Magum Kolim ili
odin iz ostavshihsya emu vernyh lyudej.
Rev v ego ushah postepenno pereshel v slabyj shepot, tak chto kazalos',
chto s nim razgovarivayut tihie golosa - golosa duhov vody, s kotorymi v
molodosti on dazhe zavyazal nechto vrode druzhby. I bol' v ego legkih ischezla,
glaza perestal zastilat' krovavyj tuman, i emu pokazalos', chto on uvidel
lico svoego otca Sadrika, potom Kajmoril' i mimoletno Iirkana. Glupyj
Iirkan: on, tak gordivshijsya tem, chto byl istinnym mel'nibonijcem, ne
ponimal, chto u nego net odnoj iz glavnyh chert rasy - hitrosti. On byl tak
zhe bezzhalosten i pryamolineen, kak mnogie varvary Molodyh Korolevstv,
kotoryh on tak preziral. I sejchas |l'rik pochuvstvoval pochti
priznatel'nost' k svoemu dvoyurodnomu bratu. ZHizn' ego konchilas'.
Konflikty, razdirayushchie ego um, ne budut bol'she bespokoit' ego. Ego strahi
i muki, ego lyubov' i nenavist' - vse eto ostalos' pozadi, a vperedi ego
zhdalo tol'ko zabvenie. Kogda poslednij puzyrek vozduha vyshel iz ego
legkih, on celikom otdal sebya moryu, Straashe, Povelitelyu Duhov, kogda-to
drugu mel'nibonijskogo naroda. I kogda on sdelal eto, on vspomnil staroe
zaklinanie, kotoroe proiznosili ego predki, chtoby prizvat' Straashu.
Nevol'no slova prishli emu na um, voznikli v umirayushchem mozgu.
Nam volny morya - rodnaya mat',
Nas vseh vskormila, vodoj pleskaya.
I nebo bylo togda kak stal',
I pervyj dolzhen poslednim stat'.
Otec nash krovnyj - morskoj korol',
Proshu pomoch' mne, proshu pomoch'.
S toboj my krovi odnoj, ved' sol'
V tvoih i nashih zhilah techet.
Straasha, vechnyj korol' volny,
Ty pomogi mne, ty pomogi.
|ti slova imeli libo staroe, chisto simvolicheskoe znachenie, libo
otnosilis' k kakomu-to periodu mel'nibonijskoj istorii, o kotorom |l'rik
kogda-to chital. Oni malo chto znachili dlya nego, no pochemu-to vse vremya
prodolzhali povtoryat'sya v ego mozgu, v to vremya kak telo ego vse glubzhe i
glubzhe uhodilo v zelenye vody. Dazhe kogda polnaya temnota okutala ego, a
legkie napolnilis' vodoj, slova eti prodolzhali shepotom proiznosit'sya po
koridoram ego mozga. Dazhe stranno bylo, chto on, uzhe mertvyj, prodolzhal
slyshat' ih nepreryvnyj ritm... Kazalos', proshlo ochen' mnogo vremeni, kogda
glaza ego otkrylis', i povsyudu vokrug sebya on uvidel koleblyushchuyusya vodu, a
skvoz' nee - bol'shie nechetkie figury, plyvushchie k nemu, i umiraya, on videl
sny. U figury, skol'zyashchej vperedi, byla biryuzovaya boroda i volosy,
bledno-zelenaya kozha, i, kazalos', on byl sdelan iz samogo morya, a golos
ego, kogda on zagovoril, napominal shum morskogo priboya. On ulybnulsya
|l'riku.
- Straasha otvetil na tvoj prizyv, smertnyj. Nashi sud'by svyazany
vmeste. Kak ya mogu pomoch' tebe, a, pomogaya tebe, i sebe samomu?
Rot |l'rika byl napolnen vodoj, i tem ne menee on byl v sostoyanii
govorit' (chto sluzhilo dokazatel'stvom togo, chto eto byl son).
- Korol' Straasha. Kartina v bashne D'Arputna, v biblioteke. Kogda ya
byl mal'chikom, ya videl ee.
Morskoj korol' vytyanul vpered zelenuyu ruku.
- Da, eto ya. Ty zval nas. Ty nuzhdaesh'sya v nashej pomoshchi. My pochitaem
drevnij dogovor s tvoim narodom.
- Net. YA ved' ne hotel vyzyvat' tebya. Zaklinanie prishlo mne na um,
kogda ya umiral. YA schastliv, chto tonu, korol' Straasha.
- |togo ne mozhet byt'. Esli tvoj um prizval nas, znachit, ty hochesh'
zhit'. My pomozhem tebe.
Boroda korolya Straashi razvevalas' po techeniyu, i ego glubokie zelenye
glaza smotreli myagko, pochti nezhno, kogda on razglyadyval al'binosa.
|l'rik opyat' zakryl glaza i skazal:
- YA splyu. YA obmanyvayu sebya svoimi fantaziyami i nadezhdoj, - on
chuvstvoval, chto bol'she ne dyshal. - No esli by vse eto proishodilo na samom
dele, staryj drug, i ty dejstvitel'no zahotel by pomoch' mne, to mne nado
kak mozhno skoree popast' v Mel'nibone, chtoby ya mog poschitat'sya s
uzurpatorom Iirkanom i spasti Kajmoril', poka eshche ne pozdno. |to
edinstvennoe, o chem ya sozhaleyu: o teh mucheniyah, kotorye predstoyat
Kajmoril', esli ee brat stanet imperatorom Mel'nibone.
- I eto vse, chto ty prosish' u Duhov Vod? - golos korolya Straashi
prozvuchal pochti razocharovanno.
- YA ne proshu dazhe etogo. YA prosto govoryu, chego ya hotel by, esli by
vse, chto sejchas proishodit, bylo by na samom dele, i ya by vyskazyval svoi
pozhelaniya, chto nevozmozhno. Sejchas ya umru.
- |togo ne mozhet byt', lord |l'rik, potomu chto sud'by nashi
dejstvitel'no perepleteny, i ya znayu, chto eshche ne vremya tebe pogibat'. A
sledovatel'no, ya pomogu tebe i sdelayu to, chto ty prosil.
|l'rik byl udivlen real'nost'yu svoej fantazii. On skazal sebe:
- Kakoj strashnoj pytke ya sebya podvergayu. Nado vse-taki priznat', chto
ya mertv, a ne pytat'sya vyzhit'.
- Ty ne mozhesh' umeret'. Tvoe vremya ne prishlo.
U nego sozdalos' vpechatlenie, chto nezhnye myagkie ruki morskogo korolya
podhvatili ego i ponesli skvoz' zakoulki izvilistogo lesa rozovyh
korallov, otbrasyvayushchih teni uzhe ne v vode. I |l'rik pochuvstvoval, kak
voda ischezla iz ego zheludka i legkih, i on opyat' smog dyshat'. Moglo li
byt', chto on v samom dele popal na legendarnoe izmerenie, zaselennoe
duhami-elementalami, duhami stihij - izmerenie, kotoroe vsegda
peresekalos' s izmereniem Zemli, na kotoroj oni ochen' chasto zhili?
V bol'shoj krugloj peshchere, perelivayushchejsya zhemchuzhnym svetom, oni,
nakonec, ostanovilis'. Korol' Straasha polozhil |l'rika na pol, kotoryj,
kazalos', byl pokryt krasivym belym peskom, no, vidimo, im ne yavlyalsya, tak
kak pruzhinil pri kazhdom prikosnovenii. Kogda korol' Straasha dvigalsya,
slovno shumel laskovyj priboj. On sel na tron iz molochno-belogo nefrita i
stal smotret' na |l'rika udivlennym, hotya i lyubyashchim vzglyadom.
|l'rik vse eshche byl fizicheski ochen' slab, no dyshal on s legkost'yu. Kak
budto morskaya voda zapolnila ego, a potom polnost'yu ochistila, unesya s
soboj vse plohoe. On chuvstvoval, chto mysl' ego rabotaet chetko i yasno. I
teper' on uzhe byl ne tak uveren v tom, chto vse eto bylo snom.
- YA s trudom ponimayu, pochemu ty vse-taki spas menya, korol' Straasha, -
probormotal on s togo mesta, gde lezhal na peske.
- Runy. My slyshali runnoe zaklinanie na etom izmerenii i prishli. Vot
i vse.
- YA dumal, chto odnogo zaklinaniya nedostatochno. YA vsegda schital, chto
pri etom nado vypolnyat' kakie-to ritualy, chto-to pet', govorit' osobym
golosom. Po krajnej mere, ran'she vsegda tak delali.
- Mozhet byt', ostraya neobhodimost' zamenyaet lyubye ritualy. Hot' ty i
govorish', chto hotel by umeret', sovershenno ochevidno, chto na samom dele eto
ne tak, inache tvoe zaklinanie nikogda by ne doshlo do nas tak bystro, i my
ne slyshali by ego tak yasno. Kogda ty otdohnesh', my sdelaem to, o chem ty
prosil nas.
S bol'shim trudom |l'rik podnyalsya i sel.
- Ty nedavno govoril, chto sud'by nashi perepleteny. Znachit, ty znaesh'
moyu sud'bu?
- Nemnogo, lord |l'rik. Nash mir stareet. Kogda-to duhi stihij
obladali bol'shim mogushchestvom na vashem izmerenii, i narod Mel'nibone
razdelyal s nimi eto mogushchestvo. No sejchas nashi sily slabeyut, chto-to
menyaetsya. Mnogo priznakov ukazyvaet na to, chto Poveliteli Vysshih Izmerenij
opyat' zainteresovalis' vashim mirom. Mozhet, oni boyatsya, chto lyudi Molodyh
Korolevstv okonchatel'no zabudut ih. A, mozhet, Molodye Korolevstva grozyat
nastupleniem novoj ery, v kotoroj bogam ne budet mesta...
- I bol'she ty nichego ne znaesh'?
- YA bol'she nichego ne mogu skazat' tebe, syn moih staryh druzej, krome
odnogo: ty budesh' kuda schastlivee, esli polnost'yu pokorish'sya svoej sud'be,
kogda uznaesh', chto ona tebe ugotovila.
- Mne kazhetsya, ya ponimayu, o chem ty govorish', korol' Straasha, -
vzdohnul |l'rik. - YA poprobuyu posledovat' tvoemu sovetu.
- A teper', kogda ty otdohnul, prishla pora vozvrashchat'sya.
Korol' podnyalsya so svoego nefritovogo belogo trona i podplyl k
|l'riku, podnyav ego na svoi sil'nye zelenye ruki.
- My vstretimsya eshche raz, prezhde, chem konchitsya srok tvoej zhizni,
|l'rik. YA nadeyus', chto mne udastsya pomoch' tebe eshche raz. I pomni, chto nashi
brat'ya - duhi vozduha i ognya - tozhe budut pytat'sya pomogat' tebe. I pomni
zverej - oni tozhe mogut byt' tebe polezny. Ne nado otnosit'sya k nim
nedoverchivo. Pomni o Povelitelyah Vysshih izmerenij i znaj, chto za ih pomoshch'
i dary vsegda prihoditsya platit'...
|to byli poslednie slova, kotorye |l'rik uslyshal iz ust Straashi, poka
oni vybiralis' po uzkim tunnelyam etogo drugogo izmereniya, s fantasticheskoj
skorost'yu pronosyas' mimo rozovyh korallov, tak chto |l'rik dazhe ne ponyal,
ostalis' li oni v korolevstve Straashi ili vernulis' v volny ego rodnogo
morya.
Strannye oblaka zakryvali pochti vse nebo, i mezhdu nimi viselo solnce
- gromadnoe, tyazheloe i krasnoe. Zolotye barzhi skol'zili domoj po chernym
vodam okeana, sleduya za pobyvavshem v peredelke flagmanom "Syn Pajara",
kotoryj medlenno dvigalsya vpered, s mertvymi rabami na veslah, obvisshimi
parusami, poloskavshimisya u samyh macht, ispachkannymi kopot'yu lyud'mi na
palubah - i novym imperatorom na zavalennom oblomkami mostike. Novyj
imperator byl edinstvennym veselym chelovekom vo vsem flote, i on
dejstvitel'no radovalsya ot dushi. Teper' uzhe ego znamya, a ne |l'rika
poloskalos' na grot-machte, potomu chto on ne teryal vremeni darom i tut zhe
ob®yavil |l'rika ubitym v srazhenii, a sebya - imperatorom Mel'nibone. Dlya
Iirkana eto strannoe nebo bylo predznamenovaniem togo, chto vernulis'
starye vremena, i Ostrov Drakonov obretet svoyu staruyu silu. Kogda on
otdaval prikazaniya, v golose ego proskal'zyvali yavnye notki udovol'stviya,
i admiral Magum Kolim, kotoryj vsegda lyubil |l'rika, no vynuzhden byl
sejchas podchinyat'sya komandam Iirkana, zadumalsya, ne luchshe li bylo postupit'
s Iirkanom tak, kak, po sil'nomu podozreniyu admirala, on sam postupil s
|l'rikom.
Dajvim Tvar stoyal u borta svoego korablya "Udovletvorennaya radost'
Terali" i tozhe smotrel na nebo, no videl v nem predznamenovanie bedy,
potomu chto on skorbel ob |l'rike i stroil plany otmshcheniya princu Iirkanu,
esli budet dokazano, chto tot ubil svoego dvoyurodnogo brata s cel'yu
zahvatit' Rubinovyj Tron.
Na gorizonte poyavilsya Mel'nibone, tosklivyj nerovnyj siluet, chernoe
chudovishche, pleshchushcheesya v more, prizyvayushchee svoj narod obratno v svoyu utrobu,
k goryachechnym udovol'stviyam i naslazhdeniyam Goroda Mechty. Navisali ogromnye
skaly, central'nye vorota v morskoj labirint byli otkryty, voda
pleskalas', razbivayas' o forshtevni barzh, i zolotye korabli byli pogloshcheny
seroj syrost'yu tunnelya labirinta, gde eshche plavali oblomki sudov varvarov i
izredka vidnelis' ih belye trupy, kogda na nih padal svet s fonarej macht.
Zolotye barzhi velichestvenno i vysokomerno dvigalis' skvoz' eti
oblomki, no na ih bortah ne slyshalos' veselyh krikov, potomu chto oni nesli
s soboj vest' o smerti imperatora, pogibshego v boyu. V sleduyushchuyu noch' i vse
sem' nochej podryad vse Dikie Tancy Mel'nibone budut ispolnyat'sya na ulicah.
Snadob'ya, zel'e i zaklinaniya pomogut nikomu ne spat', potomu chto ni odin
mel'niboniec, bud' on star ili mlad, ne imel prava spat', poka oplakivali
mertvogo imperatora. Obnazhennye Poveliteli Drakonov budut hodit' po vsemu
gorodu, nasiluya kazhduyu moloduyu zhenshchinu, kotoraya popadetsya im po puti,
napolnyaya ee chrevo svoim semenem, potomu chto takov byl obychaj: kogda
umiraet imperator, molodye dvoryane dolzhny zachat' kak mozhno bol'she detej
blagorodnoj krovi. Muzykal'nye raby budut pechal'no pet' s vershiny kazhdoj
bashni. Mnogo rabov budet ubito, i nekotorye iz nih s®edeny. Bashnya budet
razrushena i novaya vozdvignuta za eti sem' dnej, i bashnya eta budet nazvana
"|l'rik VIII" v chest' al'binosa-imperatora, ubitogo na more, zashchishchavshego
Mel'nibone protiv yuzhnyh piratov. Ubitogo na more i unesennogo volnami. |to
bylo ne ochen' horoshim znakom i oznachalo, chto |l'rik umer i budet sluzhit'
Pajare, snabzhennomu shchupal'cami SHeptunu Strashnyh Tajn, Povelitelyu Haosa,
kotoryj komandoval flotom Haosa - mertvymi korablyami, mertvymi matrosami
ot nachala i do konca vremeni - a eto byla ne ta sud'ba, kotoraya dolzhna
byt' ugotovana odnomu iz imperatorov Mel'nibone. Da, no oplakivat' ego my
budem dolgo, podumal Dajvim Tvar. On lyubil |l'rika, nesmotrya na to, chto v
glubine dushi ne byl soglasen s tem, kak tot upravlyaet Ostrovom Drakonov.
Vtajne on otpravitsya segodnya v Drakon'i Peshchery i budet oplakivat' |l'rika
tam, potomu chto posle ego smerti drakony ostalis' edinstvennymi
sushchestvami, kotoryh on lyubil. A zatem Dajvim Tvar podumal o Kajmoril',
kotoraya dozhidalas' vozvrashcheniya |l'rika.
Korabli stali poyavlyat'sya iz labirinta v sumerkah. Naberezhnaya byla
pusta, za isklyucheniem Kajmoril' i ee ohrany.
Hotya flagmanskij korabl' poslednim proshel cherez labirint, ostal'nym
ostal'nym barzham prishlos' zhdat', poka on ne smanevriruet i ne vstanet na
prichal pervym. Esli by ne starye tradicii, Dajvim Tvar soshel by so svoego
korablya, pogovoril by s Kajmoril', uvel by ee s naberezhnoj i rasskazal by
ob obstoyatel'stvah smerti |l'rika. No eto bylo nevozmozhno. Eshche do togo,
kak "Udovletvorennaya radost' Terali" brosila yakor', trap "Syna Pajara" byl
spushchen, i imperator Iirkan, ves' siyaya ot gordosti, soshel po nemu, podnyav
vverh ruki v triumfal'nom salyute svoej sestre, kotoraya, kak yasno bylo
vidno dazhe s bol'shogo rasstoyaniya, skol'zila vzglyadom po vsem korablyam v
poiskah svoego lyubimogo.
Vnezapno Kajmoril' ponyala, chto |l'rik mertv, i mgnovenno zapodozrila
Iirkana v tom, chto on tem ili inym sposobom byl prichasten k ego gibeli.
Libo Iirkan pozvolil bande yuzhnyh piratov skopom napast' na |l'rika, libo
ubil ego sobstvennoj rukoj. Ona znala svoego brata i prekrasno ponyala
vyrazhenie ego lica. On ves' pyzhilsya samodovol'stvom, kak byvalo vsyakij
raz, kogda on sovershal osobo udachnoe predatel'stvo ili chto-to v etom rode.
Zloba sverknula v ee napolnennyh slezami glazah, ona otkinula nazad golovu
i zakrichala v zloveshchee nebo:
- O! Iirkan ubil ego!
Ee ohranniki vzdrognuli. Kapitan udivlenno sprosil:
- Miledi?
- On mertv - i ego ubil brat. Shvatite princa Iirkana, kapitan.
Ubejte princa Iirkana, kapitan.
S ochen' neschastnym vyrazheniem na lice kapitan polozhil ruku na rukoyat'
shpagi. Molodoj soldat, bolee strastnyj, vyhvatil shpagu, probormotav:
- YA ub'yu ego, princessa, esli takovo vashe zhelanie.
Molodoj soldat lyubil Kajmoril' strastno i bezotvetno. Kapitan brosil
na nego predosteregayushchij vzglyad, no soldat ne obratil na nego vnimaniya.
Teper' uzhe i dvoe drugih soldat vyhvatili shpagi iz nozhen, kogda Iirkan, v
razvevayushchemsya krasnom plashche, v drakon'em shleme, brosayushchem prichudlivye
otbleski v svete fonarej, vystupil vpered i vskrichal:
- Teper' Iirkan imperator!
- Net! - vskrichala ego sestra. - |l'rik! |l'rik! Gde ty!
- Sluzhit svoemu novomu gospodinu Povelitelyu Haosa Pajare. Ego mertvye
ruki vertyat shturval korablya Haosa, sestra. Ego mertvye glaza nichego ne
vidyat. Ego mertvye ushi slyshat tol'ko udary hlysta Pajara, a ego mertvoe
telo ne chuvstvuet nichego, krome etih udarov. |l'rik utonul v polnom
vooruzhenii i dospehah i sejchas na dne.
- Ubijca! Predatel'! - Kajmoril' zarydala.
Kapitan, kotoryj byl chelovekom praktichnym, nizkim golosom skazal
svoim voinam:
- Vlozhite oruzhie v nozhny i otsalyutujte novomu imperatoru.
Tol'ko molodoj soldat, kotoryj lyubil Kajmoril', ne povinovalsya etomu
prikazu.
- No on ubil imperatora! Tak skazala miledi!
- Tak chto s togo? Sejchas on imperator. Prekloni koleni, inache ne
projdet i minuty, kak ty umresh'.
Molodoj soldat diko vskriknul i kinulsya na Iirkana, kotoryj otstupil
na shag, pytayas' vysvobodit' ruki iz-pod svoego tyazhelogo plashcha. On ne
ozhidal takogo napadeniya.
No imenno kapitan otrazil eto napadenie, vyhvativ shpagu i rubanuv
sverhu vniz tak, chto molodoj soldat upal bezdyhannym u nog Iirkana.
Takoe povedenie kapitana moglo byt' pryamoj demonstraciej mogushchestva
princa, i Iirkan, siyaya ot radosti, smotrel na trup u svoih nog. Kapitan
upal na odno koleno, derzha okrovavlennuyu shpagu.
- Milord imperator! - skazal on.
- Ty pokazal istinnuyu predannost', kapitan.
- YA predan Rubinovomu Tronu.
- Pravil'no, kapitan, pravil'no.
Kajmoril' tryaslo ot gorya i nenavisti, no ee yarost' byla bessil'noj.
Ona znala, chto teper' u nee ne ostalos' druzej. I Kajmoril' byla vtoroj,
upavshej u nog Iirkana, ibo ona poteryala soznanie.
- Podnimite ee, - skazal Iirkan ohrane. - Otnesite ee nazad v bashnyu i
prosledite, chtoby ona tam ostavalas'. Dvoe strazhnikov dolzhno nahodit'sya
pri nej neotluchno, ne pokidaya ee dazhe v samyh chastnyh ee nuzhdah, potomu
chto ona mozhet zamyslit' predatel'stvo Rubinovogo Trona.
Kapitan poklonilsya i sdelal znak svoim lyudyam, chtoby oni povinovalis'
imperatoru.
- Da, milord, vse budet ispolneno.
Iirkan oglyanulsya na trup molodogo voina, ulybayas' pri etom.
- I skormite etu padal' ee rabam segodnya noch'yu, chtoby on mog
prodolzhat' sluzhit' ej.
Kapitan tozhe ulybnulsya, oceniv etu shutku po dostoinstvu. On
chuvstvoval, chto horosho imet' na trone Mel'nibone istinnogo imperatora.
Imperatora, kotoryj znal, kak vesti sebya, kak postupat' so svoimi vragami,
i kotoryj prinimal besprekoslovnuyu predannost' kak nechto dolzhnoe. Kapitan
dumal o teh horoshih vremenah, kotorye teper' ozhidayut Mel'nibone. Zolotye
boevye barzhi i voiny Imrrira vnov' brosyatsya borozdit' morya, vnushaya uzhas
varvaram Molodyh Korolevstv. Myslenno kapitan uzhe grabil bogatye goroda
Il'miory i Dzhadmara: Lormir, Argimiliar i Pikarajd. Mozhet, ego dazhe
sdelayut gubernatorom, skazhem, ostrova Purpurnyh bashen. Kakie izoshchrennye
pytki pridumaet on etim vyskochkam, admiralam morskih eskadr, v osobennosti
grafu Smiorganu Lysomu, kotoryj pytalsya sdelat' svoj ostrov sopernikom
Mel'nibone v torgovle. |skortiruya lezhashchuyu bez soznaniya Kajmoril' obratno v
ee dvorec, kapitan glyadel na ee telo i chuvstvoval, kak v nem probuzhdaetsya
pohotlivaya strast'. Iirkan voznagradit ego za predannost', v etom ne moglo
byt' nikakih somnenij. Nesmotrya na holodnyj veter, kapitan ves' vzmok ot
vozhdeleniya. On sam budet ohranyat' princessu Kajmoril'. |to budet ochen'
priyatno.
Idya vo glave svoej armii, Iirkan napravlyalsya k bashne D'Arputna, Bashne
Imperatorov, vnutri kotoroj nahodilsya Rubinovyj Tron. On predpochel delat'
vid, chto ne zamechaet prinesennyh emu dlya etoj celi nosilok, i shel peshkom,
chtoby nasladit'sya kazhdoj minutoj svoego torzhestva. On priblizhalsya k bashne,
kak priblizhayutsya k lyubimoj zhenshchine, s nezhnost'yu, netoroplivo, potomu chto
znal: teper' ona prinadlezhit emu.
On oglyanulsya vokrug. Ego armiya shla sledom. Ee vozglavlyali Dajvim Tvar
i Magum Kolim. Vse nizko klanyalis' emu. Dazhe nav'yuchennyh zhivotnyh
zastavlyali stanovit'sya na koleni, kogda on prohodil. On pochti oshchushchal vkus
vlasti, kak oshchushchayut vkus nezhnogo frukta. On gluboko vdyhal vozduh polnoj
grud'yu. Dazhe vozduh prinadlezhal emu. Ves' Imrrir. Ves' Mel'nibone. Kak on
rasshevelit ih! Vseh! Kakoj uzhas on vselit v lyudej vsej Zemli! Kakoj strah!
Pochti nichego ne vidya vokrug, on voshel v bashnyu. On zakolebalsya u dverej,
vedushchih v Tronnyj Zal. Steny, znamena, trofei - vse eto prinadlezhalo emu.
Tronnyj Zal byl sejchas pust, no skoro v nem budut prazdnovaniya. Ved'
skol'ko vremeni proshlo, kak eti steny v poslednij raz videli krov',
slyshali ee zapah. Teper' on pozvolil glazam zaderzhat'sya na stupen'kah,
vedushchih k Rubinovomu Tronu, no tut on uslyshal izumlennyj vskrik Dajvim
Tvara, nevol'no podnyal glaza na tron, i vdrug u nego otvisla chelyust'.
Glaza ego rasshirilis' ot izumleniya.
- Illyuziya!
- Prividenie, - Dajvim Tvar ne skryval udovletvoreniya.
- Koshchunstvo! - Iirkan sdelal neskol'ko spotykayushchihsya shagov vpered,
ukazyvaya negnushchimsya pal'cem na sutuluyu figuru, nepodvizhno sidyashchuyu na
trone. - On moj! Moj! - Figura ne otvetila. - Moj! Sgin'! |tot tron
prinadlezhit Iirkanu! Sejchas ya imperator! Kto ty? Za chto ty ugrozhaesh' mne?
Kapyushon upal nazad, i pokazalos' beloe lico. Krasnye glaza holodno
glyadeli vniz, na vizzhashchee, spotykayushcheesya sushchestvo, idushchee k tronu.
- Ty mertv, |l'rik! YA znayu, chto ty mertv!
Prividenie nichego ne otvetilo, no na gubah ego zazmeilas' tonkaya
ulybka.
- Ty utonul! Pajara vladeet tvoej dushoj!
- Vlast' v more prinadlezhit ne emu odnomu. Pochemu ty ubil menya, brat?
- Potomu chto ya vprave byt' imperatorom! - vsya ostorozhnost' pokinula
Iirkana. - Potomu chto ty byl nedostatochno silen, nedostatochno zhestok!
- Tebe ne kazhetsya, chto eto plohaya shutka, brat?
- Sgin'! Mertvyj imperator ne mozhet pravit'!
- Posmotrim, - |l'rik sdelal znak svoim soldatam i Dajvim Tvaru.
- Vot teper' ya budu pravit' tak, kak tebe hotelos' by, brat, - |l'rik
smotrel, kak soldaty Dajvim Tvara okruzhili uzurpatora, shvativ ego za
ruki, otnyav oruzhie.
Iirkan tyazhelo dyshal, kak zagnannyj volk. On diko oglyadyvalsya vokrug,
kak by nadeyas' najti podderzhku v okruzhayushchih ego voinah, no oni v otvet
smotreli na nego libo bezrazlichno, libo s otkrytym prezreniem.
- I ty, princ Iirkan, budesh' pervym, kto ispytaet na sebe moe novoe
pravlenie. Ty dovolen?
Iirkan opustil golovu. On drozhal vsem telom.
- Govori, brat, - rassmeyalsya |l'rik.
- Pust' Arioh i vse poveliteli Ada muchayut tebya vechno! - skripnul
Iirkan. On otkinul golovu nazad, glaza ego besheno vrashchalis', na gubah
poyavilas' pena. - Arioh! Arioh! Proklyani etogo nichtozhnogo al'binosa!
Arioh! Unichtozh' ego ili smotri, kak gibel' prihodit v Mel'nibone!
|l'rik prodolzhal smeyat'sya.
- Arioh ne slyshit tebya. Poveliteli Haosa pochti ne imeyut sejchas sily
na nashej Zemle. Kuda bolee sil'noe volshebstvo, chem tvoi glupye zaklinaniya,
trebuetsya, chtoby vyzvat' Povelitelej Haosa obratno, chtoby pomoch' tebe, kak
pomogali oni nashim predkam. A sejchas, Iirkan, skazhi mne, gde ledi
Kajmoril'?
No Iirkan opyat' pogruzilsya v ugryumoe molchanie.
- Ona v svoej bashne, moj imperator, - skazal Magum Kolim.
- Prispeshnik Iirkana otvel ee tuda, - skazal Dajvim Tvar. - Kapitan
sobstvennoj ohrany Kajmoril', on ubil soldata, kotoryj popytalsya zashchitit'
svoyu gospozhu ot Iirkana. Princessa Kajmoril' mozhet nahodit'sya v opasnosti,
milord.
- Togda bystro idite v bashnyu. Voz'mi s soboj otryad moih soldat.
Privedite ko mne Kajmoril' i etogo kapitana.
- A Iirkan, milord? - sprosil Dajvim Tvar.
- Pust' on ostanetsya zdes', poka ne vernetsya ego sestra.
Iirkan podnyal golovu i oglyanulsya vokrug. Mgnovenie on kazalsya
malen'kim, udivlennym i ispugannym rebenkom. Lico ego ne vyrazhalo bol'she
ni straha, ni nenavisti, i |l'rik vnov' pochuvstvoval, kak vnutri u nego
rastet simpatiya k bratu. No na etot raz on bystro podavil v sebe eto
chuvstvo.
- Bud' blagodaren, brat, hotya by za to, chto v techenie neskol'kih
chasov ty naslazhdalsya svoim mogushchestvom nad Mel'nibone.
Iirkan sprosil tihim udivlennym golosom:
- Kak ty spassya? Ty ved' ne mog dazhe poshevelit'sya ot slabosti, a
dospehi dolzhny byli bystro utashchit' tebya na dno morya, gde ty ne mog ne
utonut'. |to nechestno, |l'rik. Ty dolzhen byl utonut'.
|l'rik pozhal plechami.
- U menya v more est' druz'ya. Oni priznayut moyu korolevskuyu krov' i moe
pravo byt' imperatorom, dazhe esli ty ih ne priznaesh'.
Iirkan postaralsya ne pokazat' togo udivleniya, kotoroe ispytyval. Ego
uvazhenie k |l'riku sil'no vozroslo, tak zhe, kak i ego nenavist' k
imperatoru-al'binosu.
- Druz'ya?
- Vot imenno, - otvetil |l'rik s usmeshkoj.
- YA... YA dumayu, chto ty poklyalsya nikogda ne upotreblyat' svoih sil v
koldovstve.
- No ty ved' schital, chto takaya klyatva nedostojna nastoyashchego
mel'nibonijskogo monarha, razve net? Nu, chto zh, sejchas ya soglasen s toboj.
Vidish' li, Iirkan, v konce koncov, mozhesh' schitat', chto ty vyigral etu
bitvu.
Suziv glaza, Iirkan ustavilsya na |l'rika, kak by pytayas' razgadat'
tajnyj smysl etih slov.
- Ty prizovesh' obratno Povelitelej Haosa?
- Ni odin volshebnik, kakim by mogushchestvom on ni obladal, ne mozhet
prizvat' ni odnogo Povelitelya Haosa, ili, esli uzh na to poshlo, Povelitelya
Zakona, esli oni sami ne zahotyat byt' vyzvannymi. Ty eto znaesh'. Ty dolzhen
eto znat', Iirkan. Razve ty sam ne pytalsya eto sdelat'? I ved' Arioh ne
yavilsya k tebe, razve ne tak? I ne prines v dar to, o chem ty mechtal - dve
chernye shpagi?
- Ty i eto znaesh'?
- Ran'she ne znal. Dogadyvalsya. Teper' znayu.
Iirkan popytalsya chto-to skazat', no slova, kazalos', zastryali u nego
v gorle, stol'ko zlosti nakopilos' u nego na |l'rika. V konce koncov
kakoj-to zverinyj rev vyrvalsya iz ego ust, i neskol'ko mgnovenij on izo
vseh sil borolsya s krepko derzhavshimi ego strazhnikami.
Zatem vernulsya Dajvim Tvar s Kajmoril'. Devushka byla bledna, no
ulybalas'. Ona vbezhala v Tronnyj Zal:
- |l'rik!
- Kajmoril'! S toboj vse v poryadke?
Ona brosila bystryj vzglyad na nenavistnogo kapitana svoej strazhi,
kotorogo priveli vmeste s nej. Otvrashchenie yavno vyrazilos' na ee lice.
Zatem ona pokachala golovoj.
- Da. So mnoj vse v poryadke.
Kapitan strazhi drozhal ot uzhasa. On umolyayushche smotrel na Iirkana, kak
by nadeyas', chto ego tovarishch po neschast'yu pomozhet emu. Iirkan prodolzhal
glyadet' v pol.
- Podvedite ego poblizhe, - |l'rik ukazal rukoj na kapitana.
Togo podtashchili k podnozhiyu lestnicy, na vershine kotoroj stoyal
Rubinovyj Tron. On zastonal.
- Kakoj ty truslivyj, predatel', - skazal |l'rik. - U Iirkana hotya by
hvatilo smelosti popytat'sya ubit' menya. I tshcheslavie ego ne znalo granic.
Tvoe zhe tshcheslavie ogranichilos' tem, chto ty hotel stat' odnim iz ego psov.
I radi etogo ty predal svoyu gospozhu i ubil odnogo iz svoih sobstvennyh
lyudej. Kak tvoe imya?
Kapitanu nikak ne udavalos' vygovorit' slova, no, v konce koncov, on
vydavil iz sebya shepotom:
- Moe imya Val'garik. CHto ya mog sdelat'? YA sluzhu Rubinovomu Tronu, kto
by ni sidel na nem.
- Itak, predatel' utverzhdaet, chto im dvigalo odno tol'ko chuvstvo
predannosti. YA tak ne dumayu.
- |to tak, milord! Tol'ko tak! - kapitan dazhe vzvyl. On upal na
koleni. - Ubejte menya bystro! Ne nakazyvajte menya bol'she!
Pervym impul'som |l'rika bylo udovletvorit' pros'bu etogo cheloveka,
no on poglyadel na Iirkana, zatem vspomnil vyrazhenie lica Kajmoril', kogda
ona glyadela na kapitana. On znal, chto emu nadlezhit vsem pokazat', chto
nastala novaya pora ego pravleniya. I sdelat' eto on dolzhen byl na primere
kapitana Val'garika. Poetomu on otricatel'no pokachal golovoj.
- Net, ya nakazhu tebya. Segodnya vecherom ty umresh' zdes' soglasno
tradiciyam Mel'nibone, v to vremya, kak moi dvoryane budut prazdnovat' novuyu
eru v upravlenii nashim gosudarstvom.
Val'garik nachal rydat'. Zatem on s usiliem podavil slezy i podnyalsya
na nogi - vnov' nastoyashchim mel'nibonijcem. On nizko poklonilsya i otstupil
na shag, otdavayas' na volyu shvativshih ego strazhnikov. |l'rik prodolzhal.
- YA dolzhen podumat', kak mne luchshe soedinit' tvoyu sud'bu s sud'boj
togo, komu ty nadeyalsya predanno sluzhit'. Kak ty ubil molodogo voina,
kotoryj kinulsya zashchishchat' Kajmoril'?
- Svoej shpagoj. YA zarubil ego. |to byl chistyj udar. Vsego odin.
- A chto stalo s trupom?
- Princ Iirkan velel mne skormit' ego rabam princessy Kajmoril'.
- Ponimayu. Ochen' horosho. Princ Iirkan, ty mozhesh' prisoedinit'sya
segodnya vecherom k nashemu piru, v to vremya kak kapitan Val'garik razvlechet
nas svoej smert'yu.
Lico Iirkana stalo pochti takim zhe belym, kak u |l'rika.
- CHto ty hochesh' etim skazat'?
- Malen'kie kusochki myasa kapitana Val'garika, kotorye nash doktor
SHutka budet iskusno srezat' s ego tela, budut myasnym blyudom dlya tebya na
etom piru. Ty sam mozhesh' prikazat', kakim obrazom ty zhelaesh' prigotovit'
eto myaso. My ne ozhidaem, chto tebe zahochetsya est' ego syrym, brat.
Dazhe Dajvim Tvar vyglyadel izumlennym pri takom reshenii |l'rika.
Konechno, eto bylo v istinno mel'nibonijskom duhe i yavlyalos' neplohoj
shutkoj, kak uluchshennyj variant idei samogo princa Iirkana, no eto bylo tak
nepohozhe na |l'rika - ili, po krajnej mere, nepohozhe na togo |l'rika,
kotorogo on znal do sih por.
Uslyshav svoyu sud'bu, kapitan Val'garik izdal dikij vopl' uzhasa, glyadya
na princa Iirkana, kak budto uzurpator uzhe el kusochki ego ploti. Iirkan
popytalsya otvernut'sya, no plechi ego tryaslis'.
- I eto tol'ko nachalo. Pir nachnetsya v polnoch'. Do etogo vremeni
soderzhat' Iirkana v bashne.
Posle togo, kak princa Iirkana i kapitana Val'garika uveli, Dajvim
Tvar i Kajmoril' podoshli i vstali ryadom s |l'rikom, kotoryj otkinulsya na
spinku svoego bol'shogo trona i s gorech'yu smotrel v dal'. Dajvim Tvar
skazal:
- |to to, chego oni oba zasluzhivayut.
- |to zhestoko, no umno, - skazala Kajmoril'.
- Da, - prosheptal |l'rik, - tak postupil by i moj otec. Tak postupil
by i Iirkan, esli by my s nim pomenyalis' rolyami. YA vsego lish' sleduyu
ustanovivshimsya tradiciyam. YA ne budu bol'she govorit', chto prinadlezhu tol'ko
samomu sebe. Zdes' ya ostanus', poka ne umru, zahvachennyj v plen Rubinovym
Tronom, sluzha Rubinovomu Tronu, kak sluzhil emu Val'garik, esli verit' ego
utverzhdeniyam.
- A razve ne mozhesh' ty ubit' ih bystro? - sprosila Kajmoril'. - Ty
ved' znaesh', ya proshu za svoego brata ne potomu, chto on mne brat. YA
nenavizhu ego bol'she vseh na svete. No esli ty budesh' sledovat' svoemu
planu, on mozhet pogubit' tebya, |l'rik.
- Nu i chto s togo? Pust' pogubit. Pust' ya stanu vsego lish' bezumnym
prodolzhenie moih predkov, kukloj tradicij i vospominanij, tancuyushchej na
verevochkah, kotorye byli svity eshche desyat' tysyach let tomu nazad.
- Mozhet byt', esli ty sejchas pospish'... - predlozhil Dajvim Tvar.
- YA chuvstvuyu, chto posle etogo ne budu spat' mnogo nochej. No tvoj brat
ne umret, Kajmoril'. Posle nakazaniya, kogda on s®est plot' kapitana
Val'garika, ya namerevalsya otpravit' ego v ssylku. On otpravitsya odin v
Molodye Korolevstva, i emu ne budet razresheno vzyat' chto-to s soboj. On
dolzhen budet sam dobyvat' sebe vse v zemlyah varvarov. Dumayu, chto eto ne
takoe uzh surovoe nakazanie.
- Ono slishkom myagkoe, - skazala Kajmoril'. - Luchshe, esli by ty ubil
ego. Poshli sejchas svoih soldat. Ne daj emu vremeni pridumat' novyj
zagovor.
- YA ne boyus' ego zagovorov, - |l'rik s trudom podnyalsya na nogi. -
Teper' ya by hotel, chtoby vy oba pokinuli menya. Prihodite primerno za chas
do pira. Mne nado podumat'.
- YA vernus' v svoyu bashnyu i prigotovlyus' k segodnyashnemu piru, -
skazala Kajmoril'.
Ona legko pocelovala |l'rika v blednyj lob. On podnyal golovu,
perepolnennyj lyubov'yu, nezhnost'yu k nej, protyanul ruku i dotronulsya do ee
volos, do ee shcheki.
- Pomni, chto ya lyublyu tebya, |l'rik.
- YA provozhu tebya domoj, tak budet bezopasnee. - Skazal ej Dajvim
Tvar. - I ty dolzhna vybrat' sebe novogo kapitana ohrany. Mogu ya pomoch'
tebe?
- YA budu ochen' priznatel'na, Dajvim Tvar.
Oni ostavili |l'rika na Rubinovom Trone, vse eshche glyadyashchego kuda-to
vdal'. Ruka, kotoruyu on vremya ot vremeni podnimal k golove, slegka
drozhala, i v ego strannyh krasnyh glazah poyavilos' muchitel'noe vyrazhenie.
Pozzhe on podnyalsya, soshel s trona i, opustiv golovu, medlenno poshel v svoi
apartamenty v soprovozhdenii ohrany. On zakolebalsya u dverej, kotorye
otkryvalis' na lestnicu, vedushchuyu v biblioteku. Instinktivno on iskal
utesheniya i zabveniya v znanii, no v etu minutu on pochemu-to nenavidel svoi
knigi i manuskripty. On uprekal ih za rassuzhdeniya o morali i
spravedlivosti, on uprekal ih za to chuvstvo viny i otchayaniya, kotorye
sejchas perepolnyali ego v rezul'tate resheniya vesti sebya tak, kak dolzhen byl
istinnyj mel'nibonijskij monarh. Poetomu on proshel mimo dveri v biblioteku
i napravilsya v svoi pokoi, no dazhe lyubimye komnaty ne prinesli emu sejchas
udovletvoreniya. Oni byli slishkom prosty. Oni ne byli otdelany i
meblirovany v duhe roskoshnyh vkusov vseh mel'nibonijcev (za isklyucheniem
ego otca), v yarkih kraskah i vitievatoj otdelke. Nakonec, on opustilsya na
divan, stoyashchij u okna, otkuda otkryvalsya vid na ves' gorod.
CHerez nekotoroe vremya voshli slugi i dolozhili, chto pridvornye
sobirayutsya na pir. On pozvolil im odet' sebya v zheltye gosudarstvennye
odezhdy, nadet' na golovu shlem v forme drakona. Kogda on vernulsya v Tronnyj
Zal, to uslyshal gromkie privetstvennye kriki, kuda bolee odobritel'nye i
vostorzhennye, chem emu prihodilos' slyshat' do sih por. On uselsya na
Rubinovyj Tron, glyadya na banketnye stoly. Byl prinesen otdel'nyj stolik i
postavlen pered nim, a takzhe dva kresla, potomu chto Dajvim Tvar i
Kajmoril' budut sidet' ryadom s nim. No gde zhe oni? Gde Iirkan i Val'garik?
Doktor SHutka uzhe nakalyal svoi skovorodki, proveryaya i zatachivaya nozhi. No
nikto ne pritragivalsya k pishche, potomu chto pervym dolzhen byl nachat' est'
imperator.
|l'rik sdelal znak komandiru strazhi.
- Princessa Kajmoril' i Dajvim Tvar pribyli?
- Net, milord.
Kajmoril' redko opazdyvala. Mozhet, im ne tak uzh nravilos' to, chto
dolzhno bylo proizojti. Ved' Dajvim Tvar ne opazdyval nikogda.
- A gde plenniki?
- Za nimi poslali, milord.
Doktor SHutka ozhidayushche podnyal golovu, telo ego napryaglos'.
A zatem |l'rik uslyshal kakoj-to zvuk. On byl pohozh na ston. |l'rik
prislushalsya. Teper' etot ston slyshali i drugie. Vskore tishina nastupila v
zale, a ston stanovilsya vse gromche i gromche. Zatem dveri srazu
raspahnulis', i v nih vletel Dajvim Tvar, okrovavlennyj, v razodrannoj
odezhde. A za nim v zal vorvalsya tuman-temno - krasnyh i nepriyatnyh golubyh
ottenkov - i etot tuman stonal.
|l'rik vskochil s trona, udarom nogi otbrosil stolik i kinulsya vniz k
svoemu drugu. Stonushchij tuman vse glubzhe probiralsya v zal, kak by pytayas'
nastignut' Dajvim Tvara.
- Dajvim Tvar, chto eto za volshebstvo?
Lico Dajvim Tvara bylo iskazheno uzhasom, i on s trudom vygovoril:
- |to volshebstvo Iirkana. On sozdal etot stonushchij tuman, kotoryj
pomog emu bezhat'. YA pytalsya sledovat' za nim po gorodu, no tuman
obvolakival menya, i ya poteryal napravlenie. YA proshel za nim, chtoby privesti
ego s soobshchnikom syuda, no bylo uzhe pozdno: on zavershil svoe koldovstvo.
- Kajmoril'? Gde ona?
- On zabral ee s soboj, |l'rik. Val'garik tozhe s nim i eshche sotnya
predannyh emu voinov.
- Togda my dolzhny brosit'sya v pogonyu.
- Ty nichego ne smozhesh' sdelat' protiv stonushchego tumana. A! Vot on!
Dejstvitel'no, tuman uzhe nachal okruzhat' ih. |l'rik popytalsya razveyat'
ego passami ruk, no tuman bystro sgustilsya, okutav ego, i zhutkie cveta
osleplyali glaza. On popytalsya probezhat' skvoz' nego, no tuman ne otstaval.
I emu pokazalos', chto sredi stonov on razlichaet slabyj golos:
- |LXRIK SLAB. |LXRIK SLAB. |LXRIK GLUP. |LXRIK DOLZHEN UMERETX.
- Prekratite eto! - Vskrichal on. - Kajmoril'!
I odno iz lic v tumane stalo licom Kajmoril', kotoraya draznila ego i
izdevalas' nad nim, i ch'e lico medlenno starelo, poka on ne uvidel
morshchiny, potom visyashchuyu gnojnuyu kozhu, potom prosto cherep s ostatkami
gniyushchego na nem myasa. On zakryl glaza, no obraz ostalsya pered nim.
- KAJMORILX, - sheptal tuman. - KAJMORILX.
I po mere togo, kak |l'rikom vse bol'she ovladevalo otchayanie, on
stanovilsya vse slabee i slabee.
On zakrichal, prizyvaya Dajvim Tvara, no v otvet uslyshal tol'ko
ironicheskoe izdevayushcheesya eho, sovsem kak togda, kogda on zval Kajmoril'.
On plotno zakryl glaza, szhal guby i prodolzhal polzti vpered, pytayas'
vyrvat'sya iz stonushchego tumana. No, kazalos', proshli chasy, prezhde chem stony
stali postepenno stihat', uhodya kuda-to vdal', i on popytalsya podnyat'sya na
nogi. Otkryv glaza, on uvidel, chto tuman postepenno nachinaet redet', no
nogi u nego podognulis', i on upal licom vniz na pervuyu stupen'ku
lestnicy, vedushchej k Rubinovomu Tronu. Vnov' on prenebreg sovetom Kajmoril'
otnositel'no ee brata, i vnov' ona okazalas' v opasnosti. Poslednyaya mysl'
|l'rika byla ochen' prostoj: "YA ne dostoin zhit'".
Kogda on prishel v sebya ot udara, ostavivshego ego v bessoznatel'nom
sostoyanii, tem samym poteryav mnogo vremeni, |l'rik poslal za Dajvim
Tvarom. On treboval izvestij. No Dajvim Tvar nichego ne mog emu dolozhit'.
Iirkan prizval volshebnye sily sebe na pomoshch', chtoby osvobodit'sya i bezhat'.
- Dolzhno byt', u nego kakie-to magicheskie sredstva est', chtoby
pokinut' etot ostrov, potomu chto on ne mog otplyt' na korable, - skazal
Dajvim Tvar.
- Ty dolzhen poslat' na poiski. Vysylaj hot' tysyachu otryadov, esli eto
budet neobhodimo. Posylaj kazhdogo mel'nibonijca. Oboruduj nashi boevye
zolotye barzhi. Pokroj ves' mir nashimi lyud'mi, esli eto nuzhno, no najdi mne
Kajmoril'! Zastav' prosnut'sya drakonov, delaj vse, chto hochesh'!
- Vse, o chem ty govorish', uzhe sdelano, krome odnogo: Kajmoril' ya ne
nashel.
Proshel mesyac, i imrrirskie voiny marshirovali po vsem Molodym
Korolevstvam v poiskah svoego zemlyaka-renegata.
"YA dumal o sebe kuda bol'she, chem o Kajmoril', da eshche nazyval eto
moral'yu, - dumal razgnevannyj al'binos. - YA igral svoimi chuvstvami, a
vovse ne spravedlivost'yu".
Proshel vtoroj mesyac, i imrrirskie drakony poleteli na yug i vostok,
zapad i sever. No, hotya oni proleteli gory, lesa, morya, ravniny i, ne
zhelaya togo, vselili uzhas vo mnogih gorodah, oni ne nashli i priznakov
Iirkana i ego bandy.
"Sudit' samogo sebya mozhno tol'ko po svoim sobstvennym postupkam, -
dumal |l'rik. - YA smotrel na to, chto ya delal, a ne na to, chto ya hotel
sdelat' ili dumal, chto hochu sdelat', a vse, chto ya sdelal, bylo, v
osnovnom, glupym, nikchemnym, prineslo tol'ko gore. Iirkan byl prav,
preziraya menya. Mozhet, ya nenavidel ego imenno za eto".
Proshlo chetyre mesyaca. No volshebstvo Iirkana bylo sil'no, i nikto ne
videl ego ili ne pomnil ob etom. K etomu vremeni |l'rik privel v poryadok
svoi rasstroennye, boleznennye chuvstva. Ustalye soldaty stali vozvrashchat'sya
v Mel'nibone, prinosya s soboj neuteshitel'nye vesti.
I kogda ischezla nadezhda i vera, reshimost' |l'rika usililas'. On
sdelal sebya sil'nym i v fizicheskom i umstvennom otnosheniyah. On
eksperimentiroval s novymi travami, kotorye uvelichivali ego silu, a ne
prosto podderzhivali ee. On mnogo chital i zanimalsya v biblioteke, hotya na
etot raz on chital lish' opredelennye rukopisi, perechityvaya ih mnogo raz
podryad. Oni byli napisany Vysokim yazykom Mel'nibone, starinnym yazykom
volshebstva, s pomoshch'yu kotorogo predki |l'rika mogli snosit'sya so
sverh®estestvennymi sushchestvami. I, nakonec, on byl udovletvoren, schitaya,
chto izuchil ih polnost'yu, hotya to, chto on inogda chital, zastavlyalo ego
ser'ezno zadumat'sya o pravil'nosti prinyatogo resheniya. I kogda on reshil,
chto vse ponyal, on s pomoshch'yu narkoticheskih trav spal tri nochi, ne
prosypayas'.
Posle etogo |l'rik byl gotov. On prikazal vsem rabam i slugam
udalit'sya i postavil u dverej strazhnikov s prikazom nikogo ne vpuskat',
kakim by srochnym ne bylo delo. Iz odnoj komnaty on vynes vsyu mebel',
ostaviv ee pustoj, za isklyucheniem tol'ko odnoj rukopisi, kotoruyu polozhil v
samyj centr komnaty. Zatem on sel ryadom i stal dumat'.
Posle pyatichasovoj meditacii |l'rik vzyal v ruki kist' i kuvshinchik s
chernilami i nachal razrisovyvat' steny i pol slozhnymi uzorami i simvolami,
nekotorye iz kotoryh byli nastol'ko zaputannymi, chto, kazalos', ischezali
pod uglom k poverhnosti, na kotoroj byli narisovany. Nakonec, vse bylo
gotovo, i |l'rik leg, raskinuv v storony ruki i nogi, v samom centre
ogromnogo runnogo znaka, licom vniz, polozhiv odnu ruku na rukopis', a
druguyu, s aktorijskim kamnem, ladon'yu vniz.
|l'rik poslal svoyu mysl' po izvilistoj tropinke logiki skvoz'
beskonechnye ravniny idej, cherez gory simvolov. On posylal mysl' vse dal'she
i dal'she i vmeste s nej govoril slova, kotorye malo by kto ponyal dazhe iz
ego sobrat'ev, hotya kazhdyj ih zvuk ledenil krov' lyubogo, kto by ih ni
uslyshal. I telo ego nachalo lomit', no on zastavil sebya ostat'sya v prezhnem
polozhenii, i vremya ot vremeni s ego gub sryvalsya ston. No, tem ne menee,
on vse eshche prodolzhal govorit', i odno iz slov povtoryalos' chashche drugih.
|tim slovom bylo: Arioh.
Arioh byl demonom - pokrovitelem predkov |l'rika, odnim iz samyh
mogushchestvennyh Povelitelej Haosa, kotoryj byl takzhe izvesten pod imenem
Valet SHpag, Povelitel' Sed'moj T'my, Povelitel' Vysshego Ada i mnogimi
drugimi imenami.
- Arioh!
|to imenno k Ariohu vzyval Iirkan, prosya Povelitelya Haosa proklyast'
|l'rika. Na Arioha Iirkan upoval v nadezhde dobyt' sebe Rubinovyj Tron. |to
byl Arioh, izvestnyj takzhe kak hranitel' dvuh CHernyh SHpag - SHpag
vnezemnogo proishozhdeniya i beskonechnogo mogushchestva, kotorymi ne raz
pol'zovalis' praviteli Mel'nibone.
- Arioh! YA prizyvayu tebya!
Runnye zaklinaniya, ritmicheskie obryvki ih vyryvalis' teper' s voem iz
gorla |l'rika. Mysl' ego dostigla togo izmereniya, na kotorom obital Arioh.
Teper' mysl' eta iskala samogo Arioha.
- Arioh! |to |l'rik iz Mel'nibone vyzyvaet tebya! - |l'rik uvidel
glaz, ustavivshijsya na nego. Glaz poplyl, prisoedinilsya k drugomu. Teper'
na nego ustavilis' dva glaza. - Arioh! Moj Povelitel' Haosa! Pomogi mne! -
Glaza morgnuli i ischezli. - O, Arioh! Pridi ko mne! Pridi ko mne! Pomogi
mne, i ya stanu sluzhit' tebe!
Siluet, nichem ne napominayushchij chelovecheskuyu formu, stal medlenno
povorachivat'sya, poka chernaya golova bez malejshego priznaka lica ne
povernulas' k nemu. Vokrug nee sverkal oreol krasnogo sveta. Zatem i eto
videnie tozhe ischezlo.
V polnom iznemozhenii |l'rik pozvolil videniyu postepenno ugasnut'.
Mysl' ego stala stremitel'no vozvrashchat'sya obratno cherez izmereniya. Guby
ego ne proiznosili bol'she zaklinanij, ne nazyvali drevnih run i imen. On
lezhal, ne v sostoyanii shevel'nut'sya ot slabosti, na polu svoej komnaty v
polnoj tishine i byl ubezhden, chto nichego ne vyshlo.
Razdalsya slabyj zvuk. S trudom podnyal on ustaluyu golovu. V komnatu
vletela muha. Ona merno zhuzhzhala, proletaya, kazalos', prakticheski tochno po
liniyam run, nachertannyh |l'rikom. Snachala muha uselas' na odin runnyj
znak, potom na drugoj. Dolzhno byt', ona vletela v okno, podumal |l'rik. On
byl razdrazhen tem, chto ego otvlekli.
Muha sela |l'riku na lob. |to byla bol'shaya chernaya muha, i zhuzhzhanie ee
bylo gromkim i dazhe neprilichnym. Ona protirala svoi perednie lapki i,
kazalos', osobenno zainteresovalas' chem-to v lice |l'rika, potomu chto
stala ozhivlenno po nemu peremeshchat'sya. |l'rik zadrozhal, no u nego ne
ostalos' dazhe sil, chtoby smahnut' ili prihlopnut' ee. Kogda ona snova
popala v pole ego zreniya, tak i ostavayas' na lice, u nego bylo takoe
oshchushchenie, chto ona polzaet voobshche po vsemu licu. Zatem ona vzletela i, vse
eshche gromko zhuzhzha, stala letat' pered samym ego nosom. A zatem on uvidel
glaza muhi i chto-to uznal v nih. |to byli glaza - ili vse zhe ne sovsem
glaza - kotorye on videl na tom, drugom izmerenii. On postepenno nachal
osoznavat', chto muha eta byla ne obychnym nasekomym. U nee byli cherty lica,
otdalenno napominayushchie chelovecheskie. Muha ulybalas' emu.
Hriplym golosom, edva razlepiv spekshiesya guby, |l'rik s ogromnym
trudom proiznes tol'ko odno slovo:
- Arioh?
I prekrasnyj yunosha stoyal na tom meste, gde tol'ko chto zhuzhzhala muha.
Prekrasnyj yunosha govoril prekrasnym golosom - myagkim i laskovym, no
vse-taki do strannosti muzhskim. On byl odet v plashch, kotoryj mozhno bylo
opisat', tol'ko esli predstavit' sebe zhidkij dragocennyj kamen', kotoryj,
tem ne menee, pochemu-to ne osleplyal |l'rika, potomu chto iz nego, kazalos',
sovsem ne ishodilo nikakogo sveta. Na poyase yunoshi visela izyashchnaya tonkaya
shpaga, no na golove ne bylo shlema, lish' krug krasnogo ognya. Glaza u nego
byli mudrymi i ochen' starymi, i kazalos', chto vzglyad ih byl drevnim i
beskonechno zlym.
- |l'rik, - bol'she yunosha ne proiznes ni slova, no i etogo okazalos'
dostatochno, chtoby al'binos mog podnyat'sya na koleni. - |l'rik, - on smog
vstat'. Ego slovno perepolnyala energiya.
Teper', kogda on stoyal, bylo vidno, chto yunosha vyshe ego. On glyadel
sverhu vniz na imperatora Mel'nibone i ulybalsya ulybkoj, kotoroj ulybalas'
muha.
- Ty edinstvennyj, kto prigoden dlya sluzhby Ariohu. Mnogo vremeni
proshlo s teh por, kak menya priglashali v eto izmerenie, no teper', kogda ya
zdes', ya budu pomogat' tebe, |l'rik. YA stanu tvoim pokrovitelem. YA budu
zashchishchat' tebya i dam tebe silu i istochnik sily, hotya ya budu tvoim
gospodinom, a ty moim slugoj.
- Kak ya dolzhen posluzhit' tebe, gercog Arioh?
|l'rik sdelal chudovishchnoe usilie, chtoby vzyat' sebya v ruki, potomu chto
serdce ego napolnilos' uzhasom pri slovah Arioha.
- V nastoyashchij moment ty budesh' sluzhit' mne, sluzha sebe samomu. Pozzhe
pridet vremya, kogda ya skazhu, kak imenno ty mozhesh' posluzhit' moim planam,
no sejchas ya nichego ya ot tebya ne proshu, krome klyatvy sluzhit' mne.
|l'rik zakolebalsya.
- V etom ty dolzhen poklyast'sya, - rassuditel'no proiznes Arioh, - ili
ya ne smogu pomoch' tebe v tvoem dele s Iirkanom i ego sestroj Kajmoril'.
- YA klyanus' sluzhit' tebe, - telo |l'rika vnezapno perepolnilos' ognem
takogo ekstaza, chto on zadrozhal ot radosti i upal na koleni.
- Togda ya mogu skazat' tebe, chto vremya ot vremeni ty mozhesh'
obrashchat'sya ko mne za pomoshch'yu, vyzyvaya menya, i ya pridu, esli v etom
dejstvitel'no budet otchayannaya neobhodimost'. YA poyavlyus' v toj forme,
kotoruyu sochtu dlya sebya udobnoj, ili voobshche besformennym, esli mne tak
budet nuzhno. A sejchas ty mozhesh' zadat' mne odin vopros.
- Mne nuzhny otvety na dva voprosa.
- Na tvoj pervyj vopros ya otvetit' ne mogu, vernee, ne hochu. Teper'
ty dolzhen vsegda pomnit', chto poklyalsya sluzhit' mne.
- Togda sleduyushchij moj vopros: "Gde Iirkan?"
- On nahoditsya na yuge, v strane varvarov. S pomoshch'yu volshebstva emu
udalos' vstat' vo glave dvuh bol'shih nacij - Ojn i Ju. I sejchas on
nabiraet i gotovit soldat, chtoby idti v pohod protiv Mel'nibone, potomu
chto on znaet, chto tvoi sily razbrosany po vsej zemle v poiskah ego osoby.
- Kak emu udalos' spryatat'sya?
- On ne spryatalsya. No emu udalos' dobyt' sebe zerkalo pamyati,
volshebnoe zerkalo. Tot, kto poglyadit tuda, zabyvaet vse. V etom zerkale
soderzhatsya milliony pamyatej - vseh, kto kogda-libo glyadel v nego. Poetomu
lyuboj chelovek, prishedshij v Ojn ili Ju ili proplyvayushchij v ih obshchuyu stolicu
morem, vidit pered soboj zerkalo i zabyvaet o tom, chto on videl princa
Iirkana, i o svoih tovarishchah imrrircah. |to samyj luchshij sposob skryt'
svoe mestoprebyvanie.
- Da, sledovatel'no, horosho by razbit' eto zerkalo, - |l'rik
nahmurilsya, - no chto togda proizojdet, hotel by ya znat'.
Arioh podnyal svoyu prekrasnuyu ruku.
- Hotya ya i otvetil tebe na drugie voprosy, kotorye, dolzhen priznat',
yavlyalis' chast'yu odnogo, no bol'she ya otvechat' ne budu. Mozhet byt', v tvoih
interesah budet unichtozhit' eto zerkalo, no luchshe pridumat' kakoj-nibud'
drugoj sposob, chtoby nejtralizovat' ego dejstviya, potomu chto, hochu
napomnit' tebe, ono soderzhit mnogo pamyatej, i nekotorye nahodyatsya u nego v
plenu tysyachi let. Sejchas ya dolzhen idti. I ty dolzhen budesh' idti v zemli
Ojna i Ju, do kotoryh otsyuda neskol'ko mesyacev puti k yugu, daleko ot
Imrrira. Luchshe vsego dobrat'sya tuda na Korable Skvoz' More I Sushu. Proshchaj,
|l'rik.
I muha nekotoroe vremya zhuzhzhala u steny, prezhde, chem ischeznut'.
|l'rik vybezhal iz komnaty, szyvaya svoih rabov.
|l'rik meril shagami galereyu, s kotoroj otkryvalsya prekrasnyj vid na
gorod. Bylo utro, no solnce skrylos' za tyazhelymi oblakami, kotorye nizko
navisli nad bashnyami goroda. ZHizn' Imrrira prodolzhalas' na ulicah tak zhe,
kak i ran'she, razve chto za isklyucheniem soldat, kotorye eshche ne vernulis'
domoj iz svoih besplodnyh poiskov i dolgo eshche ne vernutsya.
- Skol'ko drakonov vse eshche spyat v peshcherah?
Dajvim Tvar oblokotilsya o parapet galerei i nevidyashchimi glazami
ustavilsya vniz na ulicu. U nego bylo ustaloe lico, i ruki on skrestil na
grudi, kak by sobirayas' sohranit' ostatki sil.
- Vsego dvoe. Ponadobitsya mnogo vremeni, chtoby razbudit' ih, no i
togda ya ne uveren, chto my smozhem ih ispol'zovat'. A chto eto za Korabl'
Skvoz' More i Sushu, o kotorom govoril Arioh?
- YA chital o nem i ran'she v Serebryanoj Rukopisi i drugih knigah.
Volshebnyj Korabl'. Na nem plaval mel'nibonijskij geroj eshche prezhde, chem
sozdalos' gosudarstvo Mel'nibone i sama imperiya. No gde on nahoditsya i
sushchestvuet li voobshche do sih por, ob etom ya ne znayu.
- Kto voobshche mozhet ob etom znat', - Dajvim Tvar vypryamilsya i
posmotrel na ulicy vnizu.
- Arioh. No on otkazalsya otvechat' na moj vopros, - |l'rik pozhal
plechami.
- A tvoi druz'ya, Duhi Vody? Razve oni ne obeshchali tebe pomoch'? I uzh
kto-kto, a oni dolzhny vse znat' o korablyah.
|l'rik nahmurilsya, i morshchiny, sovsem nedavno poyavivshiesya na ego lice,
eshche bol'she uglubilis'.
- Da, Straasha mozhet znat'. No mne ochen' ne hochetsya obrashchat'sya k nim
za pomoshch'yu. Duhi Stihij ne takie mogushchestvennye sushchestva, kak Poveliteli
Haosa. Mne ne hotelos' by nikakogo volshebstva, esli etogo mozhno izbezhat',
Dajvim Tvar.
- No ty - volshebnik, |l'rik. Sovsem nedavno ty dokazal, chto tebe pod
silu samye trudnye iz vseh zaklinanij, s pomoshch'yu kotoryh mozhno vyzvat'
Povelitelya Haosa. I ty vse eshche koleblesh'sya? Ty reshil ispol'zovat'
volshebnye sily, chtoby presledovat' Iirkana. Ved' zhrebij uzhe broshen.
- Ty ne mozhesh' ponyat', kakoe fizicheskoe i umstvennoe napryazhenie...
- YA mogu ponyat', milord. YA - tvoj drug. YA sovsem ne hochu, chtoby ty
chuvstvoval kakuyu-nibud' bol'. No vse zhe...
- Sushchestvuet eshche i takoe prepyatstvie, kak moe fizicheskoe zdorov'e,
Dajvim Tvar, - napomnil drugu |l'rik. - Skol'ko vremeni eshche smogu ya
podderzhivat' sily sverhsil'nymi snadob'yami? Da, oni dayut mne energiyu, no
tem samym istoshchayut organizm. YA mogu umeret' eshche do togo, kak najdu
Kajmoril'.
- Togda ya umolkayu.
No |l'rik sdelal shag vpered i polozhil svoyu beluyu ruku na plecho Dajvim
Tvara.
- No chto mne teryat', v konce koncov? Net. Ty prav. YA trus, chto
koleblyus', kogda na kartu postavlena zhizn' Kajmoril'. YA povtoryayu svoi
prezhnie gluposti, te, kotorye vyzvali vse proisshedshee. YA eto sdelayu. Ty
pojdesh' so mnoj k okeanu?
- Da! - Dajvim Tvar pochuvstvoval, chto na ego plechi tozhe nachinaet
lozhit'sya gruz toj otvetstvennosti, kotoruyu tak perezhival |l'rik. |to bylo
strannoe chuvstvo dlya mel'nibonijca, i Dajvim Tvar ponyal, chto ono emu
sovsem ne po dushe.
V poslednij raz |l'rik proezzhal po etim mestam, kogda oni s Kajmoril'
byli schastlivy. Kazalos', veka proshli s teh por. Kakoj on byl glupec,
schitaya, chto schast'e eto budet prodolzhat'sya vechno. On povernul golovu
svoego belogo konya k skalam i lezhashchemu za nimi moryu. SHel legkij dozhd'. K
Mel'nibone bystro priblizhalas' zima.
Oni ostavili loshadej naverhu i spustilis' na bereg. Nad vodoj, ne
bolee, chem v pyati korpusah korablya ot berega, visel tuman. On byl
absolyutno nedvizhim, i Dajvim Tvaru pokazalos', chto oni popali v kakoj-to
bezmolvnyj chuzhoj mir, gde zhivut dushi samoubijc, kotorym nichego ne stoit
spravit'sya s nimi. Zvuk shagov loshadej po gal'ke kazalsya neprilichno
gromkim, i tem ne menee on zaglushalsya tumanom, kotoryj slovno vsasyval v
sebya vse shumy i zhadno ih pozhiral, kak by dlya prodleniya zhizni.
- Sejchas, - prosheptal |l'rik. Kazalos', on ne zamechal tosklivogo i
mrachnogo okruzheniya, - sejchas ya dolzhen vspomnit' runy, kotorye tak legko
prishli mne na um vsego neskol'ko mesyacev tomu nazad.
On otoshel ot Dajvim Tvara i podoshel blizhe k beregu, gde holodnye
volny nabegali na pesok. Tam on tshchatel'no uselsya, skrestiv nogi. Glaza ego
nevidyashchim vzorom glyadeli v tuman.
Dajvim Tvaru pokazalos', chto vysokij al'binos dazhe uzhalsya, kogda sel.
On slovno prevratilsya v legko ranimogo rebenka, i serdce Dajvim Tvara
potyanulos' k |l'riku s shchemyashchej zhalost'yu, kak k hrabromu nervnomu mal'chiku,
i on sovsem bylo hotel predlozhit', chtoby oni zabyli o vsyakom volshebstve i
popytalis' najti zemli Ojn i Ju obychnymi sredstvami.
No |l'rik uzhe podnyal golovu - tak sobaka podnimaet golovu, voya na
lunu. I kogda strannye, ledenyashchie dushu slova stali sryvat'sya s ego gub,
stalo yasno, chto dazhe esli Dajvim Tvar sejchas i zagovorit, to ego vse ravno
ne uslyshat.
Dajvim Tvar i sam daleko ne byl novichkom v Vysokom YAzyka - kak
mel'nibonijskij dvoryanin on izuchal ego v detstve, no, tem ne menee, slova,
kotorye proiznosil |l'rik, kazalis' emu strannymi, potomu chto al'binos
proiznosil slova s osobymi udareniyami, odni podcherkivaya, drugie sovsem
legko, i pel ih golosom ot tyazhelogo basa do tonen'kogo fal'ceta. Nepriyatno
bylo slyshat', kak takie zvuki ishodili iz gorla prostogo smertnogo, i
teper' Dajvim Tvar nakonec ponyal, pochemu |l'riku tak ne hotelos'
ispol'zovat' svoi volshebnye sily. Hot' on i byl mel'nibonijcem,
Povelitelem Drakon'ih Peshcher, on sdelal neskol'ko shagov nazad s yavnym
zhelaniem otojti podal'she k skalam i nablyudat' za |l'rikom ottuda, no on
zastavil sebya ostat'sya na meste, slushaya prodolzhavshiesya zaklinaniya. Dolgoe
vremya prodolzhalos' penie zaklinanij. Dozhd' poshel sil'nee, udaryayas' o
gal'ku berega, kotoraya blestela, nachisto otmytaya. Eshche sil'nee bil on po
spokojnomu chernomu moryu, udaryalsya o golovu poyushchej figury i zastavil Dajvim
Tvara zadrozhat' i poplotnee zapahnut'sya v svoj plashch.
- Straasha... Straasha... Straasha...
Slova smeshivalis' s shumom dozhdya. Oni uzhe dazhe byli ne slovami, a
prosto zvukami, kotorye mog proiznesti veter ili shum dozhdya, shum morya.
- Straasha...
Vnov' Dajvim Tvaru ne zahotelos' stoyat' na meste, no na etot raz emu
hotelos' podojti k |l'riku i skazat', chtoby on ostanovilsya, pridumal
kakoj-to drugoj sposob dobrat'sya do Ojna.
- Straasha! - agoniya prozvuchala v etom krike.
Dajvim Tvar sovsem uzhe hotel okliknut' |l'rika, no pochuvstvoval, chto
ne mozhet raskryt' rta.
- STRAASHA!
Dajvimu Tvaru bylo yasno, chto po kakoj-to prichine runnoe zaklinanie ne
dejstvuet i chto |l'rik ispol'zuet vse sily, chtoby vyzvat' duha, no
bezrezul'tatno. Tem ne menee Povelitel' Drakon'ih Peshcher nichego ne mog
sdelat'. Ego yazyk prilip k gortani, nogi primerzli k zemle. On posmotrel
na tuman. |to tol'ko kazalos', ili tuman dejstvitel'no priblizilsya k
beregu? I kakoj strannyj zelenyj ottenok on priobrel.
V vodah morya proishodilo kakoe-to volnenie. Volny stali nabegat' na
bereg. Gal'ka zaskripela, tuman otstupil. Neyasnye ogon'ki sveta zaigrali v
vozduhe, i Dajvim Tvaru pochudilos', chto on vidit sverkayushchij siluet
ogromnoj figury, voznikayushchej iz morya. On ponyal, chto zaklinaniya |l'rika
prekratilis'. Siluet zagovoril, i golos ego napomnil Dajvim Tvaru
pleskanie voln pod druzhelyubnym solncem.
- My, Duhi Stihij, vstrevozheny, |l'rik, potomu chto hodyat sluhi, chto
ty priglasil Povelitelej Haosa opyat' na eto izmerenie, a elementaly
nikogda ne lyubili Povelitelej Haosa. Tem ne menee ya znayu, chto esli ty tak
postupil, to v etom byla tvoya sud'ba. I potomu my ne derzhim na tebya zla.
- YA byl vynuzhden prinyat' takoe reshenie, korol' Straasha. I ya ne mog
prinyat' inogo. Esli v svyazi s etim tebe ne hochetsya pomogat' mne, ya eto
prekrasno pojmu i ne budu bol'she bespokoit' tebya.
- YA pomogu tebe, hotya eto sejchas znachitel'no slozhnee sdelat', ne
iz-za togo, chto proizojdet v blizhajshem budushchem, a iz-za togo, chto dolzhno
proizojti cherez mnogo-mnogo let. A teper' ty dolzhen bystro skazat', kakaya
pomoshch' tebe nuzhna.
- Znaesh' li ty chto-nibud' o Korable Skvoz' More i Sushu? Mne
neobhodimo najti etot korabl', ya dolzhen ispolnit' klyatvu i razyskat'
Kajmoril'.
- YA mnogo chto znayu ob etom korable, potomu chto on moj. Grom pytaetsya
prisvoit' ego sebe. No on moj.
- Grom, Povelitel' Zemli?
- Grom, Povelitel' vsej Zemli, chto Pod Kornyami. I vsego, chto zhivet
pod nimi. Moj brat Grom. Davnym-davno, dazhe po schetu vremeni duhov, my s
Gromom postroili etot korabl', chtoby puteshestvovat' po Zemle i Vode, kogda
nam pridet v golovu takaya zabava. No my possorilis' (bud' proklyata takaya
glupost') i podralis'. Proizoshli zemletryaseniya, izverzheniya vulkanov,
tajfuny i bitvy duhov vseh stihij. V rezul'tate starye kontinenty byli
polnost'yu unichtozheny, a na ih meste voznikli novye. |to ne pervyj raz my
bilis' drug s drugom, no zato v poslednij. I nakonec, poka eshche polnost'yu
ne unichtozhili drug druga, my zaklyuchili mir. YA otdal Gromu chast' svoih
vladenij, a on otdal mne etot korabl'. No otdal s bol'shoj neohotoj, i
poetomu po moryu on plavaet kuda luchshe, chem po zemle, tak kak Grom meshaet
ego dvizheniyu. Tem ne menee, esli etot korabl' mozhet prinesti tebe pol'zu,
ty mozhesh' zabrat' ego.
- YA blagodaryu tebya, no gde mne ego najti?
- On priplyvet sam. A sejchas ya ustal, potomu chto chem dal'she ya ot
svoego izmereniya, tem trudnee mne podderzhivat' material'nuyu formu. Proshchaj,
|l'rik, i bud' ostorozhen. Ty obladaesh' znachitel'no bol'shej siloj, chem
dumaesh', i mnogie postarayutsya vospol'zovat'sya eyu dlya svoih zlyh celej.
- Dolzhen li ya zhdat' Korabl' zdes'?
- Net... - golos morskogo korolya zatihal, i forma ego nachala
kolebat'sya. Seryj tuman popolz obratno na to mesto, gde mel'kali ogon'ki.
More opyat' stalo spokojno. - ZHdi v svoej bashne... On priplyvet...
Neskol'ko slabyh nabezhavshih voln liznuli gal'ku berega, i opyat' vse
stalo spokojnym, budto Korolya Vodnyh Duhov zdes' nikogda i ne bylo. Dajvim
Tvar proter glaza. Medlenno, s trudom on nachal dvigat'sya k tomu mestu, gde
vse eshche sidel |l'rik. On ostorozhno naklonilsya i predlozhil emu svoyu ruku.
|l'rik podnyal golovu i s nekotorym izumleniem posmotrel na nego.
- A, Dajvim Tvar. Skol'ko vremeni proshlo?
- Neskol'ko chasov, |l'rik. Skoro budet polnoch'. Uzhe pochti stemnelo.
Nam luchshe vernut'sya.
S pomoshch'yu Dajvim Tvara |l'rik vstal na nogi.
- Da, - prosheptal on zadumchivo, - morskoj korol' skazal...
- YA slyshal ego, |l'rik. YA slyshal ego sovet i predosterezhenie. I ty
dolzhen prislushat'sya i k tomu, i k drugomu. Mne ne ochen' nravilos' to, chto
on skazal ob etom volshebnom korable. Kak i vse volshebnoe, on imeet svoi
nedostatki naryadu s dostoinstvami, kak nozh s dvumya lezviyami, kotoryj ty
podnimaesh', chtoby porazit' vraga, a vmesto etogo zakalyvaesh' sam sebya.
- CHto delat', ved' eto volshebstvo. Ty sam zastavil menya k nemu
pribegnut', moj drug.
- Da, - skazal Dajvim Tvar kak by samomu sebe, idya vperedi po
skalistoj tropinke k loshadyam. - Da, ya ne zabyl etogo, milord korol'.
|l'rik slabo ulybnulsya i chut' dotronulsya do ruki druga.
- Ne bespokojsya. Vse zaklinaniya pozadi, i teper' u nas est' sudno,
kotoroe bystro privezet nas k Iirkanu, v zemli Ojn i Ju.
- Budem nadeyat'sya na eto, - Dajvim Tvar byl dostatochno skepticheski
nastroen po otnosheniyu k Korablyu Skvoz' More i Sushu. Oni podoshli k loshadyam,
i on nachal nasuho vytirat' ih boka. - Mne ochen' zhal', chto my istoshchili
drakonov bez vsyakoj pol'zy. S eskadronom moih zverej my mnogoe mogli by
sdelat' protiv princa Iirkana. I kak horosho bylo by opyat' letet' v
nebesah, kak my ne raz delali, kogda byli molodymi.
- Kogda vse budet v poryadke, i my privezem Kajmoril' domoj, my tak i
sdelaem, obeshchayu tebe, - |l'rik tyazhelo prygnul v sedlo belogo skakuna. - Ty
budesh' trubit' v Drakonij Rog, i nashi brat'ya drakony uslyshat ego, a ya spoyu
pesnyu Povelitelej Drakonov, i my s toboj budem parit' vysoko v nebe na
"Ognedyshashchem" i brate ego "Bystrolapom". Ah, kakie dni nastupyat togda v
Mel'nibone, my dadim Molodym Korolevstvam razvivat'sya svoim putem i
pozabotimsya, chtoby oni ne meshali nam delat' to, chto nam hochetsya.
Dajvim Tvar vzyalsya za uzdechku svoej loshadi. Lob ego byl nahmuren.
- Budem molit'sya, chtoby takoj den' nastupil, milord. No menya vse
vremya ne ostavlyaet mysl', chto dni Imrrira sochteny, i chto moya sobstvennaya
zhizn' skoro konchitsya.
- Gluposti, Dajvim Tvar. Ty perezhivesh' menya. V etom malo somneniya,
hot' ty i starshe.
Kogda oni poneslis' galopom obratno v sgushchayushchihsya sumerkah, Dajvim
Tvar skazal:
- U menya est' dva syna. Ty znal ob etom, |l'rik?
- Ty nikogda ne govoril mne ob etom ran'she.
- Oni ot moih staryh lyubovnic.
- YA rad za tebya.
- Oni horoshie mel'nibonijcy.
- Pochemu ty govorish' mne ob etom, Dajvim Tvar?
- Potomu chto ya lyublyu ih, i mne hotelos' by, chtoby oni ispytali vse
udovol'stviya, kotorye mozhet im dat' Ostrov Drakonov.
- A pochemu by etomu ne byt'?
- Ne znayu, - Dajvim Tvar pristal'no posmotrel na |l'rika. - YA mogu
tol'ko skazat', chto vsya otvetstvennost' za moih synovej lozhitsya na tebya,
drug.
- Na menya?
- Mne kazhetsya, naskol'ko ya razobralsya v tom, chto govoril Duh Vod,
tvoi resheniya opredelyayut sud'bu Ostrova Drakonov. YA proshu, chtoby ty ne
zabyval o moih synov'yah, |l'rik.
- Horosho. YA uveren, chto iz nih vyrastut prekrasnye Poveliteli
Drakonov, i chto odin iz nih vsled za toboj stanet Povelitelem Drakon'ih
Peshcher.
- Mne kazhetsya, ty ne sovsem ponyal, chto ya imel v vidu, milord.
No |l'rik torzhestvenno poglyadel na svoego druga i pokachal golovoj.
- YA ponyal vse, chto ty hotel skazat', moj drug. No ya dumayu, chto ty
beresh'sya sudit' menya slishkom toroplivo, esli boish'sya, chto moi dejstviya
ugrozhayut Mel'nibone i vsemu, chto on soboj predstavlyaet.
- Togda prosti menya, - Dajvim Tvar opustil golovu, no vyrazhenie ego
glaz ne izmenilos'.
V Imrrire oni pereodelis', vypili goryachego vina i veleli prinesti
sebe pishchu, sdobrennuyu mnogimi speciyami. |l'rik, nesmotrya na slabost', byl
v luchshem raspolozhenii duha, chem za mnogie poslednie mesyacy. I vse zhe
chto-to ne sovsem ponyatnoe skryvalos' za ego narochitoj veselost'yu i
namerenno ozhivlennymi dvizheniyami. "Da net, - podumal Dajvim Tvar, - po
krajnej mere, teper' pered nami vse bylo opredeleno, i skoro my doberemsya
do Iirkana". No opasnosti, kotorye zhdali ih vperedi, byli neizvestny i
neizmerimy, i on ne hotel sejchas ni dumat' ob etom, ni govorit', chtoby ne
portit' nastroenie |l'riku. On byl, chestno govorya, dazhe rad, chto u ego
druga horoshee nastroenie. Oni mnogo govorili o tom, chto im ponadobitsya dlya
puteshestviya v zagadochnye zemli Ojn i Ju, sporili o vozmozhnostyah Korablya
Skvoz' More i Sushu, prikidyvali, skol'ko lyudej ponadobitsya, chtoby
upravlyat' im, kakie zapasy provizii sleduet s soboj vzyat' i tomu podobnoe.
Kogda |l'rik otpravilsya spat', on shel uzhe ne s takoj ustalost'yu i ne
tak ugryumo, kak ran'she, i shagi ego byli znachitel'no legche. I vnov' Dajvim
Tvar, zhelaya emu pokojnoj nochi, byl porazhen temi zhe samymi chuvstvami,
kotorye ispytyval, slushaya zaklinaniya. Mozhet, otnyud' ne sluchajno privel on
v primer dvuh svoih synovej v besede s |l'rikom, tak kak u nego vozniklo
pochti materinskoe chuvstvo, kak budto |l'rik byl ego malen'kim rebenkom,
kotorogo nado vo chto by to ni stalo ogradit' ot opasnosti, o kotoroj on ne
podozreval i kotoraya vmesto radosti mogla prinesti etomu rebenku tol'ko
gore. Dajvim Tvar usiliem voli vykinul iz golovy eti mysli i tozhe
otpravilsya na pokoj. |l'rik mog uprekat' sebya za vse, chto proizoshlo s
Iirkanom i Kajmoril', no Dajvim Tvar zadumalsya, ne byl li i on vinoven vo
vse proisshedshem ne men'she |l'rika. Mozhet, emu sledovalo nastaivat',
ubeditel'nymi slovami podejstvovat' na reshenie imperatora. A zatem, v
istinno mel'nibonijskom duhe, on vykinul iz golovy vse somneniya kak
bessmyslennye. Tol'ko odnogo pravila sledovalo priderzhivat'sya postoyanno:
iskat' naslazhdeniya tam, gde eto tol'ko bylo vozmozhno. No vsegda li bylo
tak v Mel'nibone? On neozhidanno zadumalsya: ne techet li v zhilah |l'rika
skoree svezhaya, chem isporchennaya krov'? Ne yavlyaetsya li on inkarnaciej odnogo
iz dalekih predkov? Vsegda li mel'nibonijcy dumali i zabotilis' tol'ko o
sebe i o sobstvennyh udovol'stviyah? I vnov' on ostavil eti mysli. Da i
kakoj voobshche smysl vo vseh voprosah? Mir - eto mir, chelovek - eto chelovek.
Prezhde, chem otpravit'sya spat', on navestil obeih lyubovnic, razbudiv
ih i nastoyav na tom, chtoby emu pokazali ego synovej, Dajvim Slorma i
Dajvim Mava. I kogda ego synov'ya, zaspannye, udivlennye, byli privedeny,
on dolgo prosto smotrel na nih, prezhde chem otpravit' ih obratno spat'. On
ne skazal ni slova ni odnomu iz nih, no hmurilsya, potiraya lico, i kachal
golovoj, a kogda ih uveli, skazal Niopale i Saramale, udivlennym ne men'she
svoih otpryskov:
- Pust' zavtra zhe ih otvedut v Drakon'i Peshchery i nachnut obuchat'
iskusstvu.
- Tak skoro, Dajvim Tvar? - sprosila Niopala.
- Da. Boyus', vremeni ostalos' sovsem malo, - on ne stal ob®yasnyat'
svoih slov, potomu chto i sam tochno ne znal, chto imel v vidu, skoree, lish'
oshchushchenie. No ono stanovilos' vse sil'nee, ne perestavaya presledovat' ego
ni na sekundu.
Nautro Dajvim Tvar vernulsya v bashnyu |l'rika i nashel imperatora vnov'
na galeree, neterpelivo meryayushchim ee shagami, sprashivayushchego, ne poyavilsya li
kakoj-nibud' korabl' u beregov ostrova. Slugi pochtitel'no prosili ego hotya
by opisat' im etot korabl', chtoby znat', chto iskat', no on ne mog etogo
sdelat', a tol'ko slegka nameknul, chto on mozhet poyavit'sya ne v more, a
pryamo na zemle. On byl odet v dospehi, i Dajvimu bylo yasno, chto on
ispol'zoval eshche bolee sil'nye sredstva, chtoby sohranit' energiyu, pridat'
sebe sily. Krasnye glaza ego sverkali goryachej zhiznennoj siloj, rech' byla
bystra, a molochno-belye ruki dvigalis' s fantasticheskoj skorost'yu, dazhe
kogda |l'rik delal malejshee dvizhenie.
- Horosho li ty chuvstvuesh' sebya segodnya, milord?
- YA v prekrasnom nastroenii, spasibo, Dajvim, - on uhmyl'nulsya. -
Hotya ya chuvstvoval by sebya eshche luchshe, esli by Korabl' Skvoz' Sushu i More
stoyal zdes' poblizosti, - on podoshel k balyustrade i opersya o nee,
vglyadyvayas' za gorodskie steny, snachala na more, potom na sushu. - Gde on
mozhet byt'? ZHal', chto korol' Straasha ne ukazal tochnee.
- S etim ya soglasen, - Dajvim Tvar, ne uspevshij pozavtrakat', podoshel
k stolu, ustavlennomu vsevozmozhnymi yastvami. Bylo yasno, chto |l'rik nichego
ne el. Dajvim Tvar podumal, ne okazali li travy gubitel'noe dejstvie na
rassudok ego druga, uzh v slishkom bol'shih kolichestvah on prinimal ih v
poslednee vremya. Mozhet, on mog dazhe sojti s uma, esli uchest', chto emu
prishlos' uchastvovat' v tyazhelyh vyzyvaniyah duhov, a takzhe volneniya,
svyazannye s Kajmoril', ego nenavist' k Iirkanu i mnogoe mnogoe drugoe. -
Ne luchshe li budet otdohnut' v ozhidanii togo, kak poyavitsya korabl'? -
spokojno predlozhil on, glyadya na |l'rika i vytiraya guby.
- Da, bylo by neploho. No ya ne mogu. YA dolzhen dvigat'sya, ya ne mogu
uspokoit'sya, poka ne okazhus' licom k licu s Iirkanom, poka ne otomshchu emu,
poka ne soedinyus' so svoej Kajmoril'.
- YA prekrasno tebya ponimayu, no vse zhe...
Smeh |l'rika byl gromkim i vymuchennym.
- Ty kudahchesh' nado mnoj sovsem kak Tenglbounz. Mne ne nuzhno dvuh
nyanek, Dajvim Tvar.
S bol'shim trudom Dajvim Tvar zastavil sebya ulybnut'sya.
- Ty prav. Nu, chto zh, ostaetsya tol'ko molit'sya, chtoby eto volshebnoe
sudno... CHto eto? - on ukazal vglub' ostrova. - Mne pokazalos', chto v tom
lesu chto-to dvigaetsya. Budto veterok prohodit po derev'yam. No ved' net ni
malejshego priznaka vetra.
|l'rik prosledil v ukazannom napravlenii.
- Ty prav. Interesno, chto...
A zatem oni uvideli, kak iz lesa chto-to poyavilos', i kazalos',
rasstupilas' sama zemlya. |to chto-to blestelo i perelivalos'. Ono
priblizhalos'.
- Parus. YA dumayu, chto eto i est' korabl', milord.
- Da. Moj korabl'. Prigotov'sya: v polden' my dolzhny otplyt' iz
Imrrira.
Korabl' byl vysok, izyashchen i ochen' nezhnyh ochertanij. Ego poruchni,
machty i paluby byli iskusno vyrezany iz dereva, i eto yavno ne bylo rabotoj
prostogo smertnogo. Hot' on i byl postroen tol'ko iz dereva, on ne byl
pokrashen, i samo derevo bylo estestvennogo golubogo, chernogo, belogo i
dymno-krasnogo cveta. Borta byli cveta morskih vodoroslej, a po
otpolirovannym palubam shli prozhilki v vide kornej derev'ev. Parusa na treh
vysokih machtah byli takimi zhe bol'shimi, belymi i legkimi, kak oblaka v
horoshij letnij den'. Vse na etom korable radovalo glaz, nel'zya bylo ne
voshishchat'sya im, kak nel'zya ne voshishchat'sya sovershenstvom. Odnim slovom,
etot korabl' izluchal polnuyu garmoniyu, i |l'rik ne mog najti luchshego sudna,
chtoby plyt' na nem k opasnostyam, grozyashchim im v zemlyah Ojn i Ju.
Korabl' myagko plyl po zemle, kak po poverhnosti spokojnoj reki, i
zemlya pod ego kilem shurshala, kak by na kakoe-to mgnovenie prevrashchayas' v
vodu. Gde by ni kosnulsya kil' korablya zemli, etot effekt byl ocheviden, i
vse zhe, kogda on uplyval dal'she, zemlya stanovilas' takoj zhe, kak vsegda.
Vot pochemu kachalis' derev'ya, kogda mezhdu nimi proplyval etot korabl',
razdvigayas' pered ego kilem, napravlennym na Imrrir.
Korabl' Skvoz' More i Sushu ne byl osobenno bol'shim. On byl
znachitel'no men'she, chem mel'nibonijskaya boevaya barzha, i tol'ko chut'
bol'she, chem varvarskaya galera.
Trapy korablya byli spushcheny na zemlyu, i on byl gotov dlya puteshestviya.
|l'rik, upershis' rukami v svoi tonkie bedra, stoyal, glyadya na podarok
korolya Straashi. Iz vorot v gorodskoj stene raby taskali na korabl'
proviziyu i vooruzhenie. Tem vremenem Dajvim Tvar sobiral voinov, ukazyvaya
im ih mesta vo vremya ekspedicii. Voinov bylo ne tak uzh mnogo, i tol'ko
chast' ih mozhno bylo vzyat' s soboj, potomu chto ostal'nye dolzhny byli
ostat'sya pod komandoj Magum Kolima i v sluchae nuzhdy oboronyat' gorod. bylo
maloveroyatno, chto, posle togo, kak varvarov krepko prouchili, oni opyat'
sovershat napadenie na Mel'nibone, no vse zhe ostorozhnost' nikogda ne
meshala, v osobennosti, esli uchest', chto princ Iirkan poklyalsya zavoevat'
Imrrir. Po kakoj-to strannoj prichine, kotoruyu nikto iz okruzhayushchih tak i ne
mog ponyat', Dajvim Tvar poprosil vyzvat'sya dobrovol'cev - i vyzvalis'
veterany. On skolotil special'nyj otryad iz etih lyudej, kotorye, kak dumali
okruzhayushchie, ne mogli prinesti nikakoj pol'zy. No tak kak pol'zy ot nih ne
zhdali i pri oborone goroda, nikto ne stal vozrazhat'. |ti veterany vzoshli
na bort pervymi.
Poslednim po trapu vzobralsya sam |l'rik. On shel medlenno, tyazhelo
stupaya, - gordaya figura v chernyh dospehah. Vzojdya na palubu, on
povernulsya, otsalyutoval gorodu i prikazal podnyat' trap.
Dajvim Tvar zhdal ego na verhnej palube. Povelitel' Drakon'ih Peshcher
snyal odnu iz svoih boevyh perchatok i rukoj gladil strannye derevyannye
perila.
- |tot korabl' sdelan ne dlya vojny, |l'rik. Mne by ne hotelos', chtoby
ego povredili.
- Kak mozhno ego povredit'? - |l'rik pozhal plechami, glyadya kak imrrircy
karabkayutsya po machtam i stavyat parusa. - Razve Straasha dopustit ego
gibel'? Ili Grom? Ne bojsya za korabl', drug. Bojsya luchshe za sebya, za nashu
bezopasnost' i za ishod nashego predpriyatiya. Sejchas davaj proshtudiruem
karty. Pomnya preduprezhdenie Straashi naschet ego brata Groma, ya dumayu, nam
luchshe puteshestvovat' po moryu stol'ko, skol'ko eto vozmozhno, zahodya zdes',
- on ukazal na port na zapadnom poberezh'e Lormira, - v port, chtoby
popolnit' zapasy i uznat' vse, chto mozhno, o zemlyah Ojn i Ju i o tom, kak
zashchishcheny eti zemli.
- Malo kto iz puteshestvennikov zahodil dal'she Lormira. Govoryat, chto
kraj zemli nahoditsya nedaleko ot ego yuzhnoj granicy, - Dajvim Tvar
nahmurilsya. - Skazhi, a ne mozhet vse eto byt' prosto lovushkoj? Lovushkoj
Arioha? CHto, esli on pomogaet Iirkanu, a my polnost'yu obmanuty i nachinaem
ekspediciyu, kotoraya unichtozhit nas?
- YA dumal ob etom, no u nas net vybora. My dolzhny doveryat' Ariohu.
- Da, dumayu, ty prav, - Dajvim Tvar ironicheski ulybnulsya. - I eshche
odna mysl' prishla mne v golovu. Kak dvigaetsya etot korabl'? YA ne vizhu
yakorej, kotorye my mogli by podnyat', a na zemle net voln, s pomoshch'yu
kotoryh my mogli by nachat' puteshestvie. Veter napolnyaet parusa. Vidish'.
Tak ono i bylo. Parusa nadulis', i machty slabo zaskripeli, prinimaya
na sebya nagruzku.
|l'rik pozhal plechami i rasproster ruki.
- YA dumayu, my prosto dolzhny skazat' korablyu, - predlozhil on. -
Korabl', my gotovy k otplytiyu.
|l'rik poluchil bol'shoe udovol'stvie, glyadya na porazhennoe lico druga,
kogda s nebol'shim ryvkom korabl' tronulsya s mesta. On plyl plavno, kak po
spokojnomu moryu, i Dajvim Tvar instinktivno shvatilsya za poruchen', kricha:
- No my plyvem pryamo na gorodskuyu stenu!
|l'rik podoshel k centru komandnogo mostika, gde nahodilsya bol'shoj
rychag, gorizontal'no prikreplennyj k poluosi, v svoyu ochered',
prikreplennoj k valu. On uhvatilsya za rychag, kak inoj hvataetsya za veslo i
sdvinul ego chut' k sebe. Korabl' tut zhe otreagiroval i povernul k drugoj
chasti steny. On izo vseh sil naleg na rychag, i korabl' sil'no naklonilsya,
kak by protestuya, no potom zaskol'zil v drugom napravlenii. |l'rik
voshishchenno rassmeyalsya.
- Vot vidish', Dajvim Tvar, kak vse legko. Nado bylo vsego lish'
nemnogo poraskinut' mozgami!
- I tem ne menee, - Dajvim Tvar s podozreniem smotrel na rychag, - ya
predpochel by letet' na drakonah. Po krajnej mere, oni - zveri, i ih mozhno
ponyat'. A vse eto volshebstvo bespokoit menya.
- Takie slova ne nadlezhit proiznosit' istinnomu dvoryaninu iz
Mel'nibone! - |l'rik perekrichal shum vetra, naduvavshego parusa, skrip macht
i shurshanie pod kilem.
- Mozhet, i ne nadlezhit. No, mozhet, eto ob®yasnyaet, pochemu ya stoyu
zdes', ryadom s toboj, milord.
|l'rik brosil na druga udivlennyj vzglyad, no potom spustilsya vniz,
chtoby najti matrosa, kotoromu on mog by ob®yasnit', kak upravlyat' korablem.
Korabl' bystro mchalsya mezhdu skal, vzbiralsya na pokrytye travoj holmy.
On proplyval skvoz' lesa, razdvigaya derev'ya. On dvigalsya, kak nizko
letyashchij yastreb, kotoryj staralsya derzhat'sya poblizhe k zemle, no letit
vpered s ogromnoj skorost'yu i tshchatel'no v poiskah dobychi menyaet kurs chut'
zametnym dvizheniem kryla. Soldaty Imrrira sobiralis' na palubah,
vskrikivaya v udivlenii ot takogo bystrogo hoda po zemle, i mnogih nado
bylo zvat', chtoby oni vernulis' na svoj post k machtam ili v drugie mesta
korablya.
Verzila-voin, kotoryj byl bocmanom, kazalos', ostavalsya edinstvennym
chelovekom, kotoryj byl bocmanom, kazalos', ostavalsya edinstvennym
chelovekom, kotorogo ne porazhal chudo-korabl'. On vel sebya tochno tak zhe, kak
esli by nahodilsya na bortu boevoj barzhi, neuklonno vypolnyaya svoi
obyazannosti i priglyadyvaya, chtoby vse veli sebya tak, kak nuzhno. Rulevoj zhe,
vybrannyj |l'rikom, naprotiv, byl nemnogo ispugan i nervno upravlyal
korablem. Mozhno bylo videt', chto on tak i ozhidaet, chto sejchas korabl'
razob'etsya o kakuyu-nibud' skalu ili perevernetsya v derev'yah. On vse vremya
oblizyval yazykom guby i vytiral pot so lba. I vse zhe on byl horoshim
rulevym i postepenno privyk k upravleniyu korablem, hotya dvizheniya ego tak i
ostalis' skovannymi, slishkom bystrymi. Ot skorosti korablya prosto
zahvatyvalo duh - oni plyli bystree, chem mogla skakat' samaya rezvaya
loshad', bystree, chem lyubimye drakony Dajvim Tvara. No dvizhenie bylo
plavnym i dostavlyalo udovol'stvie, kotoroe yavno chitalos' na licah
imrrircev.
Schastlivyj smeh |l'rika zvuchal po vsemu korablyu, i nastroenie ego
peredavalos' mnogim.
- Esli schitaetsya, chto Grom pytaetsya ostanovit' nashe prodvizhenie
vpered, to interesno, s kakoj skorost'yu my poplyvem po vode? - kriknul on.
U Dajvim Tvara tozhe ispravilos' nastroenie. Ego dlinnye krasivye
volosy struilis' po ego ulybayushchemusya licu, kogda on otvetil drugu:
- Nu da, nas vseh prosto sneset vetrom v more!
A zatem, kak by v otvet na ih razgovor, korabl' vnezapno vzdrognul i
nachal raskachivat'sya, budto popav v sil'noe vstrechnoe techenie. Rulevoj
poblednel i uhvatilsya za rychag, pytayas' vyrovnyat' korabl'. Razdalsya
korotkij strashnyj vskrik, i s grot-machty svalilsya matros. A zatem korabl'
kachnulsya raz-drugoj i prodolzhal plyt', kak ni v chem ni byvalo.
|l'rik ustavilsya na telo upavshego matrosa. Vnezapno veseloe
nastroenie polnost'yu ostavilo ego, i on shvatilsya za poruchen' rukoj v
chernoj perchatke. On szhal krepkie sil'nye zuby, ego krasnye glaza
zasverkali, a guby zazmeilis' v ironicheskoj usmeshke.
- Kakoj ya glupec! Kakoj ya glupec, chto ispytyvayu terpenie bogov!
I hot' teper', kazalos', korabl' dvigalsya tak zhe bystro, kak i
prezhde, chto-to kak by ceplyalos' za nego, budto poddannye Groma meshali emu
plyt', kak v more meshayut plyt' korablyu nalipshie vodorosli. I |l'rik
pochuvstvoval, chto vokrug nego v vozduhe tozhe chto-to peremenilos'.
Po-drugomu sheptali derev'ya, mimo kotoryh oni pronosilis', po-drugomu
skripeli trava, kusty, i kachalis' cvety tam, gde oni proplyvali,
po-drugomu, tyazhelo, navisali skaly, i trudnee stal pod®em na holmy. I on
znal, chto chuvstvuet ne chto inoe, kak prisutstvie Groma Podzemnogo, Groma
Zemli pod Kornyami, Groma, kotoryj zhelal obladat' tem, chto kogda-to
prinadlezhalo emu i bratu ego Straashe, korablem, kotoryj kogda-to byl
postroen kak znak vechnogo edinstva mezhdu nimi, i za kotoryj oni veli
vojnu. Grom ochen' hotel poluchit' obratno Korabl' Skvoz' More i Sushu, i
|l'rik, glyadya na chernuyu zemlyu, pochuvstvoval strah.
Nakonec, hotya zemlya i ceplyalas' za ih kil', oni dobralis' do morya,
skol'znuv v vodu i s kazhdoj minutoj nabiraya vse bol'shuyu i bol'shuyu
skorost', poka Mel'nibone ne ostalsya daleko pozadi, i oni uzhe videli
tyazhelye oblaka para, kotorye vechno viseli nad Kipyashchim Morem. |l'rik
schital, chto ne stoit riskovat' v etih vodah, dazhe obladaya volshebnym
korablem, poetomu sudno povernuli k beregu Lormira, samomu priyatnomu i
naimenee voinstvennomu iz vseh nacij Molodyh Korolevstv, k portu Ramazad
na zapadnom beregu. Esli yuzhnye varvary, s kotorymi oni tak nedavno
dralis', byli iz Lormira, |l'rik namerevalsya zajti v drugoj port, no on
byl prakticheski ubezhden v tom, chto napavshie na nih yuzhane prishli s
yugo-zapadnoj chasti kontinenta, za Pikarajdom. Lormiriane, upravlyaemye
tolstym ostorozhnym korolem Fadanom, vryad li prisoedinilis' by k takomu
rejdu, esli ego uspeshnoe zavershenie ne bylo by im garantirovano. Medlenno
plyvya v Ramazad, |l'rik otdal rasporyazhenie, chtoby s korablem obrashchalis',
kak s samym obyknovennym morskim sudnom. Tem ne menee, on privlekal
vnimanie krasotoj, i obitateli porta byli izumleny, uvidev, chto komanda
takogo korablya - mel'nibonijcy. Hotya mel'nibonijcev i ne lyubili v Molodyh
Korolevstvah. no ih boyalis'. Poetomu, vneshne, po krajnej mere, s |l'rikom
i ego lyud'mi obrashchalis' s uvazheniem i podali otnositel'no horoshuyu pishchu i
vino v toj gostinice, kuda oni zashli.
|to byla samaya bol'shaya gostinica porta s pyshnym nazvaniem "Ujdesh' v
more - Bezopasno Vernesh'sya domoj". Ee dovol'no voinstvennyj hozyain ran'she
byl rybakom, dovol'no horosho znavshim yuzhnye berega. On, nesomnenno, znal
strany Ojn i Ju, no govoril o nih bez vsyakogo uvazheniya.
- Vy dumaete, oni gotovyatsya k vojne, milord? - on podnyal brovi, glyadya
na |l'rika, potom opustil lico v kuvshin s vinom, zatem pokachal golovoj. -
Togda, dolzhno byt', eto vojna protiv vorob'ev. Ojn i Ju mozhno ne schitat'
za nacii. Ih odin-edinstvennyj prilichnyj gorod nazyvaetsya Doz-Kam, i oni
delyat ego na dva gosudarstva, potomu chto on razdelen nadvoe rekoj Ar. CHto
zhe kasaetsya ostal'nogo naseleniya, to oni pochti vse neobrazovany i
sueverny, eti krest'yane ne godyatsya v soldaty.
- A ty nichego ne slyshal o mel'nibonijskom renegate, kotoryj zavoeval
Ojn i Ju i mushtruet etih krest'yan, pytayas' sdelat' iz nih soldat? - Dajvim
Tvar oblokotilsya o stojku bara nepodaleku ot |l'rika i neterpelivo
prihlebyval vino iz tyazhelogo kubka. - Imya etogo renegata - Iirkan.
- |to tot, kogo vy ishchete? - hozyain gostinicy ozhivilsya i vyglyadel
zainteresovannym, - ssora mezhdu princami Drakona? Vot kak?
- |to nashe delo, - vysokomerno otvetil |l'rik.
- Konechno, gospoda, konechno.
- Ty nichego ne znaesh' o bol'shom zerkale, kotoroe lishaet lyudej pamyati?
- sprosil Dajvim Tvar.
- Volshebnoe zerkalo! - hozyain otkinul golovu nazad i rashohotalsya. -
Somnevayus', chto vo vsem Ojne ili Ju najdetsya hot' odno obychnoe zerkalo!
Net, milord, boyus', chto vy oshibaetes', ozhidaya ugrozy s etih zemel'.
- Ty, nesomnenno, prav, - |l'rik ustavilsya v kubok s vinom, iz
kotorogo ne sdelal ni odnogo glotka. - No iz predostorozhnosti my vse
dolzhny proverit' sami - i, dumayu, eto budet i v interesah Lormira, esli my
najdem to, chto ishchem, i vovremya predupredim vas.
- Ne bojtes' za Lormir. My legko mozhem spravit'sya s lyuboj popytkoj
napadeniya s toj storony. No esli vy dejstvitel'no hotite ubedit'sya vo vsem
sami, vam nado plyt' vdol' berega v techenie treh dnej, poka ne dostignite
bol'shoj buhty. V nee vpadaet reka Ar, a na beregah raspolozhen Doz-Kam,
pryamo-taki skazat', gryaznovatyj gorod, esli uchest', chto on yavlyaetsya
stolicej dvuh gosudarstv. Ego obitatelya gryazny, zhadny, prodazhny i zarazny,
no, k schast'yu, ochen' lenivy i vryad li prichinyat vam bespokojstvo, v
osobennosti, esli pri vas budut shpagi. Kogda vy provedete tam vsego lish'
chas, vy pojmete, chto etot narod prosto ne mozhet byt' dlya kogo-to ugrozoj,
razve chto kto-nibud' podojdet k nim dostatochno blizko, chtoby podcepit'
odnu iz mnogochislennyh zaraz.
Tut hozyain opyat' izo vseh sil rashohotalsya svoej sobstvennoj shutke.
Kogda on prekratil tryastis' ot smeha, to dobavil:
- Ili vy boites' ih flota? On sostoit primerno iz dyuzhiny gryaznyh
rybach'ih lodok, prichem na polovine iz nih oni ne riskuyut othodit' ot
berega dal'she, chem na sto metrov, potomu chto oni tekut, i iz nih vse vremya
prihoditsya vycherpyvat' vodu.
- My blagodarim tebya, hozyain, - |l'rik otodvinul kubok i polozhil na
stojku mel'nibonijskij brusok serebra.
- Mne budet trudno otschitat' vam sdachu, - s sozhaleniem skazal hozyain
gostinicy.
- |togo ne ponadobitsya, - spokojno otvetil emu |l'rik.
- YA blagodaryu vas, milord. Ne soglasites' li vy provesti noch' v moem
zavedenii? YA mogu predlozhit' vam samye horoshie posteli vo vsem Ramazade.
- Net, segodnya my budem spat' na bortu svoego korablya, chtoby s utra
pustit'sya v put'.
Hozyain smotrel, kak oni uhodyat. Instinktivno on poproboval na zub
malen'kij brusok serebra, a zatem, reshiv, chto on kakoj-to strannyj na
vkus, vynul ego izo rta. On ustavilsya na nego, povorachivaya v raznye
storony. Moglo li mel'nibonijskoe serebro byt' otravoj dlya prostogo
smertnogo? Net, reshil on, luchshe ne riskovat'. Spryatav brusok v koshelek, on
vzyal s prilavka dva kubka s vinom. I hot' on terpet' ne mog shvyryat'
den'gi, on reshil vybrosit' eti kubki na vsyakij sluchaj.
Korabl' Skvoz' More i Sushu doplyl do nebol'shoj buhty v polden'
sleduyushchego dnya i sejchas lezhal v drejfe u berega, zakrytyj ot goroda
nebol'shoj gavan'yu, na beregu kotoroj ros pochti tropicheskij les. |l'rik i
Dajvim Tvar probralis' po melkoj vode do berega i voshli v les. Oni reshili
vesti sebya ostorozhno i nikomu ne otkryvat' svoego prisutstviya, poka voochiyu
ne ubedyatsya v spravedlivosti rasskaza hozyaina gostinicy o Doz-Kame. V
samom konce gavani vozvyshalsya dostatochno vysokij holm, a na nem rosli
derev'ya podhodyashchih razmerov. Oni raschistili shpagami tropinku v kustarnike
i podnyalis' na vershinu holma, vstav pod derev'yami i vybiraya takoe, po
kotoromu legko vzobrat'sya. |l'rik vybral derevo, stvol kotorogo snachala
iskrivlyalsya, potom snova shel vverh.
On vlozhil svoyu shpagu v nozhny, obhvatil rukami stvol i podtyanulsya,
vzbirayas' vverh s pomoshch'yu nog, poka ne dobralsya do tolstyh such'ev, kotorye
mogli vyderzhat' ego ves. Tem vremenem Dajvim Tvar vzbiralsya po sosednemu
derevu, i vskore oba oni nahodilis' dostatochno vysoko, chtoby osmotret'
gorod Doz-Kam, lezhashchij za shirokoj buhtoj. Da, sam gorod, bez somneniya,
nichem ne otlichalsya ot opisaniya hozyaina gostinicy. On byl malen'kij,
gryaznyj i, sovershenno ochevidno, nishchij. Nesomnenno, eto bylo odnoj iz
glavnyh prichin, po kotoroj Iirkan vybral eto mesto, potomu chto takie
gosudarstva, kak Ojn i Ju, legko bylo pobedit' s pomoshch'yu sotni imrrirskih
soldat, da eshche pri pomoshchi togo volshebstva, kotorym mog komandovat' princ.
Da i komu eshche moglo ponadobit'sya eto mesto, kotoroe bylo dostatochno bedno
i ne imelo nikakogo strategicheskogo znacheniya. Iirkan vybral horosho, dazhe
esli presledoval cel' tol'ko skryt'sya, ne govorya uzhe obo vsem ostal'nom.
No hozyain gostinicy oshibalsya otnositel'no flota Doz-Kama. Dazhe s togo
neudobnogo mesta, na kotorom nahodilis' |l'rik i Dajvim Tvar, mozhno bylo
videt' bol'she tridcati boevyh korablej, stoyavshih v gavani goroda, a vverh
po reke, pohozhe, stoyali na yakoryah eshche suda. No korabli zainteresovali
nablyudatelej kuda men'she, chem predmet, kotoryj vspyhival i sverkal nad
gorodom, - predmet, ustanovlennyj na ogromnyh kolonnah, na kotoryh
pokoilas' os', kotoraya, v svoyu ochered', podderzhivala ogromnoe krugloe
zerkalo v rame, po kotoroj yasno bylo vidno, chto ee tak zhe delali ne ruki
smertnogo, kak i tot korabl', na kotorom priplyli syuda mel'nibonijcy. Ne
bylo somneniya v tom, chto oni videli pered soboj Zerkalo Pamyati, i kto by
ni voshel v gavan' posle ustanovki etogo zerkala, mgnovenno teryal svoyu
pamyat'.
- Mne kazhetsya, milord, nam ne sleduet vhodit' pryamo v gavan'
Doz-Kama. YA dumayu, nam grozit opasnost', dazhe esli my prosto zajdem v
buhtu. Mne kazhetsya, my bezopasno glyadim na zerkalo tol'ko potomu, chto ono
ne obrashcheno pryamo na nas. No, obrati vnimanie, ego mozhno povernut' vo vseh
napravleniyah, krome odnogo, |l'rik. Vidish' eto? Ego nel'zya povernut'
nazad, vglub' strany. Da v etom i net nuzhdy, potomu chto kto zahochet
priblizit'sya k Ojnu i Ju iz polupustyn' za ih suhoputnoj granicej i kto,
krome samih obitatelej etih gosudarstv, mozhet prijti v stolicu?
- Mne kazhetsya, ya ponyal tvoyu mysl', Dajvim Tvar. Ty hochesh', chtoby my
ispol'zovali osobye kachestva nashego korablya i...
- Proplyli by po zemle do Doz-Kama, udariv vnezapno s pomoshch'yu nashih
veteranov, ne obrashchaya vnimaniya na novyh soyuznikov Iirkana. Budem iskat'
tol'ko princa i ego renegatov. Mozhem li my eto sdelat', |l'rik? Vorvat'sya
v gorod, shvatit' Iirkana, osvobodit' Kajmoril', a zatem sest' na korabl'
i poskoree otplyt' obratno?
- Tak kak u nas vse ravno malo lyudej dlya lobovoj ataki, eto
edinstvennoe, chto my mozhem sdelat', hotya eto i opasno. Vse preimushchestvo
vnezapnogo napadeniya budet, konechno, poteryano posle pervoj popytki. Esli s
pervogo raza u nas nichego ne poluchitsya, to vo vtoroj raz atakovat' budet
znachitel'no tyazhelee. V kachestve al'ternativy mozhno popytat'sya proniknut' v
gorod noch'yu i popytat'sya zastat' Iirkana i Kajmoril' odnih, no togda my ne
vospol'zuemsya nashim moshchnym oruzhiem - Korablem Skvoz' More i Sushu. YA dumayu,
tvoj plan samyj luchshij, Dajvim Tvar. Davaj povernem sejchas nash korabl' na
sushu i budem nadeyat'sya, chto Gromu ponadobitsya vremya, chtoby nas obnaruzhit'
- potomu chto ya bol'she vsego bespokoyus', chto on vser'ez zahochet otnyat' u
nas u nas etot korabl'.
|l'rik nachal spuskat'sya na zemlyu.
Vnov' stoya na verhnej palube svoego prekrasnogo korablya, on prikazal
rulevomu povernut' ego k zemle. Pod odnim tol'ko parusom korabl' izyashchno
zaskol'zil po melkovod'yu, zatem po krivoj berega i skvoz' gustoj les,
kustarnik i derev'ya, kotorye poslushno razdvigalis' pered nim, kak i
ran'she. Vskore oni uzhe plyli skvoz' temno-zelenyj kover dzhunglej, v to
vremya, kak udivlennye pticy krichali i svisteli, a melkie zhivotnye
zamirali, v izumlenii glyadya na korabl', kotoryj svorachival tol'ko pered
samymi tolstymi iz derev'ev.
Takim obrazom oni popali vnutr' strany Ojn, kotoraya lezhala k severu
ot reki Ar, protekavshej tochno po granice mezhdu Ojnom i Ju, s obshchej dlya
oboih gosudarstv stolicej. Ojn byl stranoj pochti sploshnyh dzhunglej i
besplodnyh ravnin, na kotoryh zhiteli sobirali skudnye urozhai, potomu chto
oni boyalis' lesa i ne zhelali vhodit' v nego, hotya, mozhet byt', imenno v
nem zaklyuchalis' istinnye bogatstva gosudarstva.
Korabl' dostatochno bystro plyl cherez les, perebralsya cherez ravninu, i
vskore oni uvideli pered soboj bol'shoe ozero. Dajvim Tvar vzglyanul na
grubo nacherchennuyu kartu, kotoruyu priobrel v Ramazade, predlozhil opyat'
povernut' na yug i priblizit'sya k Doz-Kamu, opisav shirokij polukrug. |l'rik
soglasilsya, i korabl' nachal razvorot. Imenno v etu minutu zemlya opyat'
nachala drozhat', i ogromnye volny pokrytoj travoj zemli stali podnimat'sya
tak vysoko, chto nichego ne bylo vidno. Korabl' kidalo to vverh, to vniz i
kachalo iz storony v storonu. Eshche dvoe imrrircev upalo s macht i razbilos' o
palubu vnizu. Bocman chto-to gromko krichal - hotya vse eto volnenie, vsya eta
burya proishodili v polnoj tishine, i eta tishina delala polozhenie eshche bolee
ugrozhayushchim. Bocman prikazal lyudyam privyazat'sya, chtoby ih ne smylo.
- I vse, kto svoboden ot vahty, nemedlenno sojti vniz!
|l'rik obmotal vokrug poruchnya sharf, drugoj konec kotorogo privyazal k
svoej kisti. Dajvim Tvar ispol'zoval dlya etoj zhe celi remen'. No ih vse
eshche prodolzhalo shvyryat' iz storony v storonu, i oni chasto teryali oporu pod
nogami, kogda korabl' kruto krenilsya. |l'riku kazalos', chto v ego tele
sejchas slomaetsya kazhdaya kostochka. A korabl' skripel i protestoval, ugrozhal
slomat'sya v lyubuyu minutu, ne vyderzhav uzhasnogo napryazheniya etoj zemlyanoj
buri. S trudom dysha, Dajvim Tvar sprosil:
- Neuzheli eto delo ruk Groma, |l'rik? Ili eto kakoe-to volshebstvo
Iirkana?
- Net, Iirkan zdes' ni pri chem. |to Grom. I ya ne znayu, kak
udovletvorit' ego. YA ne znayu zaklinanij protiv Groma, kotoryj men'she vsego
dumaet o drugih Korolyah Stihij, no kotoryj, mozhet byt', samyj
mogushchestvennyj iz nih.
- No ved' on narushaet dogovor s bratom, postupaya tak s nami.
- Dumayu, chto eto ne sovsem tak. Ved' korol' Straasha predupredil nas,
chto nechto v etom rode mozhet proizojti. My mozhem tol'ko nadeyat'sya, chto
Korol' Grom istoshchit svoyu energiyu, a korabl' vystoit, kak obychno byvaet pri
estestvennom shtorme na more.
- |to kuda huzhe, chem obychnyj shtorm, |l'rik!
|l'rik soglasno kivnul golovoj, no nichego ne mog skazat', potomu chto
v etot moment paluba naklonilas' pod sumasshedshim uglom, i emu prishlos'
ucepit'sya za poruchni obeimi rukami, chtoby hot' kak-to uderzhat'sya na nogah.
Teper' tishiny bol'she ne bylo. Vmesto etogo do nih donessya narastayushchij gul
i rev, pohozhij na smeh kakogo-to giganta.
- Korol' Grom! - zakrichal |l'rik. - Korol' Grom, ne trogaj nas! My ne
sdelali tebe nichego plohogo!
No smeh vse bol'she usilivalsya, i ves' korabl' ot nego zadrozhal, a
zemlya stala kolyhat'sya eshche sil'nee i padat' vokrug nih, a derev'ya, holmy i
skaly poneslis' navstrechu korablyu i vnov' otstupili, ne poglotiv ih,
potomu chto Grom, vne vsyakogo somneniya, hotel poluchit' svoj korabl' v
celosti i sohrannosti. |l'rik vnov' zakrichal:
- Grom! Ty nikogda eshche ne ssorilsya so smertnymi! Ne trogaj nas! Prosi
u nas chego hochesh', no vzamen vypolni nashu pros'bu!
|l'rik krichal vse, chto tol'ko prihodilo emu v golovu. Na samom dele
on pital malo nadezhdy na to, chto ego uslyshit bog zemli, a esli dazhe i
uslyshit, to vryad li zahochet otvechat'. No emu ne ostavalos' nichego drugogo.
- GROM! GROM! GROM! Vyslushaj menya!
Edinstvennym otvetom emu posluzhil eshche bolee sil'nyj smeh, ot kotorogo
drozhal kazhdyj nerv ego tela. I zemlya vzdymalas' vse vyshe i vyshe,
opuskalas' vse sil'nee i sil'nee, a korabl' shvyryalo i krutilo, kak shchepku,
poka |l'rik voobshche ne poteryal vsyakoe chuvstvo napravleniya.
- KOROLX GROM! KOROLX GROM! Neuzheli ty ub'esh' teh, kto nikogda ne
prichinyal tebe nikakogo vreda?
I togda vzdymayushchayasya zemlya nachala postepenno opadat', korabl' zastyl
v polnom spokojstvii, i ogromnaya korichnevaya figura poyavilas' ryadom s nim,
vozvyshayas', glyadya sverhu vniz. |ta figura byla cveta zemnoj pochvy i pohozha
na neob®yatnyj drevnij dub. Ee volosy i boroda byli cveta list'ev, a glaza,
kak zolotaya ruda, zuby iz granita, nogi napominali korni, a kozha byla
pokryta melkimi zelenymi pobegami, i ot nee shel tyazhelyj prelyj zapah.
Odnim slovom, eto byl Korol' Grom, Povelitel' Duhov Zemli. On prinyuhalsya i
nahmurilsya i skazal myagkim velichestvennym golosom, nemnogo hriplym i
tyazhelym:
- Mne nuzhen moj korabl'.
- |to ne nash korabl', chtoby my mogli otdat' ego, Korol' Grom, -
skazal |l'rik.
Kapriznye notki v golose Groma usililis'.
- Mne nuzhen moj korabl'. YA hochu ego. On moj.
- Kakuyu on mozhet prinesti pol'zu, Korol' Grom, tebe?
- Pol'zu? On moj. On moj!
Kapriznye notki v golose Groma usililis'.
|l'rik s otchayaniem skazal:
- |tot korabl' prinadlezhit tvoemu bratu, Korol' Grom. |to korabl'
korolya Straashi. On otdal tebe chast' vladenij, a ty razreshil emu ostavit'
etot korabl'. Takoe u vas bylo uslovie.
- Ne znayu ni o kakih usloviyah. |tot korabl' moj!
- No ty ved' znaesh', chto korol' Straasha zaberet u tebya obratno te
zemli, kotorye otdal tebe za nego, esli ty zaberesh' etot korabl'.
- YA hochu svoj korabl', - ogromnaya figura chut' pomenyala polozhenie, i s
nee posypalis' kom'ya zemli, s gromkim zvukom udaryayas' o zemlyu i o palubu.
- Togda tebe pridetsya ubit' nas, chtoby poluchit' ego, - skazal |l'rik.
- Ubit'? Grom ne ubivaet smertnyh. On nikogo ne ubivaet. Grom stroit.
Grom daet zhizn'...
- Ty zhe ubil treh nashih sputnikov. Troe mertvy, korol' Grom, iz-za
togo, chto ty podnyal buryu na zemle, - vozrazil |l'rik.
Ogromnye brovi Groma soshlis' v nedoumenii i on poskreb u sebya v
zatylke, vyzvav etim shum.
- Grom ne ubivaet, - opyat' povtoril on.
- Korol' Grom ubil, - vozrazil |l'rik. - Poteryany tri zhizni.
- No ya hochu svoj korabl', - hmyknul Grom.
- |tot korabl' nam odolzhil tvoj brat. My ne mozhem otdat' ego tebe.
Krome togo, my plyvem na nem s opredelennoj cel'yu, s blagorodnoj cel'yu,
mogu skazat'...
- YA ne znayu nichego ni o kakoj celi... I vy mne tozhe bezrazlichny. YA
hochu moj korabl'. Moj brat ne smel odalzhivat' ego vam. YA uzhe pochti zabyl
pro nego. No teper' vspomnil i hochu ego.
- Ne primesh' li ty chto-nibud' vmesto korablya? - vnezapno sprosil
Dajvim Tvar. - Kakoj - nibud' drugoj dar?
Grom pokachal svoej chudovishchnoj golovoj.
- Kak mozhet smertnyj dat' mne chto-nibud'? Ved' smertnye vsegda tol'ko
berut ot menya. Oni kradut moi kosti i moyu krov'. Mozhete li vy otdat' mne
vse, chto ukrali vam podobnye?
- Znachit, net nichego, chto my mogli by predlozhit' tebe? - Sprosil
|l'rik.
Grom zakryl glaza.
- Blagorodnye metally? Dragocennosti? - Predlozhil Dajvim Tvar. - U
nas mnogo sokrovishch v Mel'nibone.
- U menya samogo ih celaya kucha.
|l'rik v otchayanii pozhal plechami.
- Kak mozhem my dogovorit'sya s bogom, Dajvim? CHego mozhet zhelat' korol'
vsej zemli? Bol'she solnca? Bol'she dozhdya? No etogo my emu dat' ne v
sostoyanii.
- YA ochen' grubyj bog, esli ya voobshche bog. No ya ne hotel ubivat' vashih
tovarishchej. Otdajte mne tela ubityh. Pohoronite ih v moej zemle.
Serdce eknulo v grudi |l'rika.
- I eto vse, chto ty ot nas trebuesh'?
- Po-moemu, eto ochen' mnogo.
- I za eto ty pozvolish' nam uplyt'?
- Mozhete plyt', - provorchal Grom, - no tol'ko po vode. YA ne vizhu, s
kakoj stati razreshat' vam plyt' po moej zemle. Vy mozhete doplyt' po nej
von do togo ozera, no posle etogo korabl' budet obladat' tol'ko
svojstvami, kotorymi nadelil ego moj brat Straasha. Nikogda on bol'she ne
peresechet moi vladeniya.
- No, korol' Grom, nam neobhodim etot korabl'. U nas neotlozhnoe,
srochnoe delo. My dolzhny doplyt' von do togo goroda, - |l'rik ukazal v
napravlenii Doz-Kama.
- Vy mozhete doplyt' do ozera, no posle etogo korabl' budet plavat'
tol'ko po vode. A teper' otdajte mne to, chto ya prosil.
|l'rik kriknul vniz bocmanu, kotoryj v pervyj raz za vse puteshestvie
byl udivlen tem, chto uvidel:
- Prinesi tela treh mertvyh matrosov.
Tela byli prineseny snizu. Grom vytyanul vpered odnu iz svoih ogromnyh
zemlyanyh ruk i legko podnyal ih.
- YA blagodaryu vas, - provorchal on. - Proshchajte.
I ochen' medlenno on nachal opuskat'sya v zemlyu. I vse ego kolossal'noe
telo, atom za atomom, pogloshchalos' zemlej, slivalos' s nej, i nakonec,
ischezlo. A zatem korabl' opyat' nachal dvigat'sya, teper' uzhe po svoej vole,
bez vmeshatel'stva rulevogo i bez vsyakih komand. On medlenno dvigalsya po
napravleniyu k ozeru, sovershaya svoe poslednee puteshestvie po zemle.
- Vot tak narushilis' vse nashi plany, - skazal |l'rik. Dajvim Tvar s
neschastnym vyrazheniem na lice smotrel na priblizhayushcheesya k nim ozero.
- Da, s planom ne poluchilos'. YA koleblyus' predlozhit' tebe eto,
|l'rik, no boyus', chto tebe opyat' pridetsya pribegnut' k svoemu volshebstvu,
esli my hotim, chtoby u nas poyavilsya hot' nebol'shoj shans vypolnit'
zadumannoe.
|l'rik gluboko vzdohnul i soglasilsya. - Boyus', chto ty prav.
Princ Iirkan byl dovolen, vse ego plany shli horosho. On smotrel skvoz'
vysokij zabor, kotoryj ogorazhival ploskuyu kryshu ego doma (trehetazhnogo,
samogo krasivogo v Doz-Kame zdaniya); on smotrel na gavan' i na prekrasnyj
zahvachennyj im flot. Kazhdyj korabl', kotoryj prihodil v Doz-Kam i na machte
kotorogo ne razvevalsya flag odnoj iz mogushchestvennyh derzhav, legko
udavalos' zahvatit' posle togo, kak ego komanda smotrela v bol'shoe
zerkalo, kotoroe na kolonnah vrashchalos' nad gorodom. Demony postroili eti
kolonny, i princ Iirkan zaplatil im za rabotu dushami teh v Ojne i Ju, kto
okazal emu soprotivlenie. Teper' emu ostavalos' vypolnit' samoe poslednee
zhelanie, a zatem on i ego novye posledovateli okazhutsya na puti v
Mel'nibone. On povernulsya i zagovoril so svoej sestroj. Kajmoril' lezhala
na derevyannoj skamejke, nevidyashchimi glazami glyadya v nebo, odetaya v zhalkie
lohmot'ya togo plat'ya, kotoroe bylo na nej, kogda Iirkan pohitil ee iz
bashni.
- Posmotri na nash flot, Kajmoril'! Poka zolotye barzhi rasseyany po
vsemu svetu, my spokojno vojdem v Imrrir i ob®yavim etot gorod nashim.
|l'rik ne mozhet zashchishchat'sya protiv nas. On tak legko popal v moyu lovushku.
On durak! Ty byla duroj, chto lyubila ego!
Kajmoril' ne otvechala. V techenii vseh etih mesyacev Iirkan dobavlyal
narkotiki v ee pishchu i pit'e i sdelal ee takoj slaboj, kakim byl |l'rik,
esli dolgo ne prinimal svoih snadobij. Sobstvennye eksperimenty Iirkana i
ispytanie im teh volshebnyh sil, kotorymi on obladal, sdelali iz nego
cheloveka nervnogo, razdrazhitel'nogo, s rasshirennymi glazami; on sovershenno
perestal obrashchat' vnimanie na to, kak vneshne vyglyadel. Lico Kajmoril' bylo
izmuchennym, poteryannym, hotya vsya ee krasota ostavalas'. Kak budto zhalkij
gorod Doz-Kam okazal vliyanie na nih oboih i zarazil kazhdogo svoej
bolezn'yu.
- No ne bojsya za svoe budushchee, sestra, - usmehnulsya Iirkan. - Ty vse
ravno stanesh' imperatricej i budesh' sidet' ryadom s imperatorom na
Rubinovom Trone. Tol'ko etim imperatorom budu ya, a |l'rik budet umirat'
mnogo dnej podryad, i smert' ego budet KUDA BOLEE IZOBRETATELXNOJ, chem ta,
kotoruyu on mne pridumal.
Golos Kajmoril' zvuchal kak by iz daleka. On byl gluh, i, zagovoriv,
ona dazhe ne povernula golovy.
- Ty bezumen. Iirkan.
- Bezumen? Bros', sestra, razve upotrebit nastoyashchij mel'niboniec
takoe slovo? My, mel'nibonijcy, nikogo ne schitaem ni normal'nym, ni
bezumnym. CHelovek takov, kakov on est'. CHto on delaet, to delaet.
Navernoe, ty slishkom dolgo prozhila v Molodyh Korolevstvah i stala sudit'
tak zhe, kak oni. No my eto skoro ispravim. S triumfom vernemsya my na
Ostrov Drakonov, i ty vse eto pozabudesh', kak budto posmotrish' v Zerkalo
Pamyati, - on dernulsya i nervno posmotrel vverh, budto ozhidaya, chto zerkalo
vdrug povernetsya k nemu.
Kajmoril' zakryla glaza. Dyhanie ee bylo tyazhelym i ochen' zamedlennym.
Ona stoicheski perenosila ves' etot koshmar, uverennaya v tom, chto rano ili
pozdno |l'rik spaset ee. |ta nadezhda byla dlya nee vsem, i tol'ko ona
uderzhivala ee ot togo, chtoby pokonchit' s soboj. Esli by tol'ko ona ponyala,
chto nadeyat'sya bol'she ne na chto, ona tut zhe umerla by i raz i navsegda
razdelalas' by s Iirkanom i so vsemi ego uzhasami.
- YA rasskazyval tebe, chto vcherashnej noch'yu mne vse udalos'? YA vyzyval
demonov, Kajmoril'. Takih mogushchestvennyh zlyh demonov! YA uznal ot nih vse,
chto mne eshche ostavalos' uznat'! I ya, nakonec, otkryl Vrata Tenej! Skoro ya
projdu imi i najdu vse, chto iskal. YA stanu samym mogushchestvennym smertnym
na zemle. YA tebe rasskazyval vse eto, Kajmoril'?
On uzhe na samom dele rasskazyval vse eto neskol'ko raz utrom, no ona
ne slushala ego togda, tochno tak zhe, kak i sejchas. Ona chuvstvovala sebya
takoj ustaloj. Ona popytalas' zasnut' i skazala, tshchatel'no vygovarivaya
kazhdoe slovo:
- YA nenavizhu tebya, Iirkan.
- A! No skoro ty polyubish' menya, sestra. Skoro!
- |l'rik pridet...
- |l'rik! Ha! On sidit i bezdel'nichaet v svoej bashne i zhdet novostej,
kotorye nikogda do nego ne dojdut - do teh por, poka ya sam na prinesu ih.
- |l'rik pridet, - skazala ona.
Iirkan zarychal. Voshla devushka-ojnanka, prinesya emu ego utrennee vino.
Iirkan shvatil kubok i stal zhadno pit'. Zatem on plyunul vinom v devushku,
kotoraya popyatilas', vsya drozha. On podnyal kubok vverh, i, oprokinuv vino,
vylil ego na beluyu pyl' kryshi.
- Vot eto - zhidkaya krov' |l'rika. Vot tak i ona utechet iz ego zhil!
No Kajmoril' opyat' ne slushala. Ona pytalas' vspomnit' svoego lyubimogo
i te neskol'ko sladkih dnej, kotorye oni proveli vmeste v detstve.
Iirkan shvyrnul kubok v golovu sluzhanki, no ta davno izlovchilas'
uklonyat'sya ot takih udarov. Bystro uklonivshis' v storonu, ona prosheptala
svoj standartnyj otvet na vse, chto by on ni sdelal, kak by ee ni
oskorblyal:
- Blagodaryu vas, lord-demon.
- Da! Lord-demon! - rashohotalsya Iirkan. - Tvoj narod prav, nazyvaya
menya tak, potomu chto ya pravlyu bol'she nad demonami, chem nad lyud'mi. Moe
mogushchestvo vozrastaet s kazhdym dnem!
Sluzhanka pospeshila ujti, chtoby prinesti emu eshche vina, potomu chto
znala, chto on v lyubom sluchae potrebuet ego cherez neskol'ko minut. Iirkan
peresek kryshu, chtoby posmotret' cherez promezhutki zabora na dokazatel'stva
svoego mogushchestva, no poka on glyadel na svoi korabli, on uslyshal kakoj-to
shum, vse narastayushchij, s protivopolozhnogo konca goroda. Mozhet, eto ojnane i
juty zateyali draku drug s drugom? Gde zhe byli imrrirskie centuriony? Gde
byl kapitan Val'garik? On pochti begom brosilsya k protivopolozhnomu koncu
kryshi i ustavilsya na ulicy.
- Ogon'? - probormotal on.
Dejstvitel'no, vse ulicy, kazalos', byli ohvacheny pozharom. I vse zhe
eto byl ne obychnyj ogon'. Ognennye shary plyli po vozduhu, podzhigaya vethie
solomennye kryshi, derevyannye dveri, vse, chto legko vosplamenyalos'.
Iirkan vzrevel, podumav snachala, chto byl dostatochno nebrezhen, i
kakoe-to ego zaklinanie obernulos' protiv nego samogo, no zatem on
posmotrel na goryashchie doma u reki i uvidel tam strannyj korabl' -
neopisuemoj krasoty i izyashchestva, i tol'ko togda on ponyal, chto na nego
napali. No kto mog napast' na Doz-Kam? V gorode prosto nechego bylo
grabit'. I eto ne mogli byt' imrrircy...
- |to ne dolzhen byt' |l'rik! - prorevel on. - Zerkalo! Nemedlenno
povernut' ego protiv vragov.
- I protiv samogo sebya, brat? - Kajmoril' s trudom pripodnyalas' i
operlas' o stol. Ona ulybalas'. - Ty byl slishkom samouveren, Iirkan.
|l'rik idet.
- |l'rik! CHush'! Prosto neskol'ko varvarov-piratov iz Molodyh
Korolevstv. Kak tol'ko oni okazhutsya v centre goroda, my smozhem
ispol'zovat' protiv nih Zerkalo Pamyati, - on pobezhal k cherdachnoj dveri,
lestnica za kotoroj vela v ego pokoi. - Kapitan Val'garik, kapitan
Val'garik, gde ty?
V komnate vnizu pokazalas' figura Val'garika. On byl ves' mokr ot
pota. V ruke ego byla shpaga, hotya on, kazalos', eshche ne dralsya.
- Prigotov' Zerkalo, Val'garik. Poverni ego protiv napadayushchih.
- No, milord, my mozhem...
- Pospeshi! Delaj tak, kak ya prikazyvayu! Skoro my pribavim etih
varvarov k nashim sobstvennym vojskam vmeste s ih rabami.
- Varvarov, milord? Razve varvary mogut povelevat' duhami ognya? A eti
shary, s kotorymi my voyuem, duhi ognya. Ih nel'zya ubit'. Tak zhe, kak nel'zya
ubit' prostoj ogon'.
- Ogon' mozhno ubit' vodoj. Vodoj, kapitan Val'garik. Razve ty zabyl?
- No, princ, my pytalis' polivat' duhov vodoj - i voda prosto ne
stala vylivat'sya iz nashih badej. Kakoj-to mogushchestvennyj volshebnik
komanduet etoj atakoj. Emu pomogayut duhi ognya i vody.
- Ty soshel s uma, kapitan Val'garik, - tverdo skazal Iirkan. - Soshel
s uma. Prigotov' Zerkalo i bol'she ne smej govorit' gluposti.
Val'garik obliznul yazykom peresohshie guby.
- Slushayus', milord, - on nizko poklonilsya i poshel vypolnyat' poruchenie
gospodina.
Vnov' Iirkan podoshel k zaboru i stal smotret' skvoz' nego. Na ulicah
teper' mozhno bylo razglyadet' lyudej, derushchihsya s ego soldatami, no vse
zastilal dym, i on nikak ne mog uvidet' formu.
- Naslazhdajtes' svoej mnimoj pobedoj, - uhmyl'nulsya Iirkan, - potomu
chto skoro Zerkalo poglotit vash rassudok, i vy stanete moimi rabami.
- |to |l'rik, - spokojno skazala Kajmoril'. Ona ulybnulas'. - |l'rik
idet, chtoby otomstit' tebe.
- Ty tak dumaesh'? - fyrknul Iirkan. - Nu, chto zh, esli eto tak, to on
menya zdes' uzhe ne najdet, potomu chto u menya est' sposob izbezhat' ego, i on
najdet tebya v takom sostoyanii, kotoroe vryad li dostavit emu udovol'stvie
(hotya koe-chto drugoe on pri vide tebya ispytaet). No eto ne |l'rik. |to
kakoj-to grubyj shaman iz vostochnyh stepej. Skoro on budet v moej vlasti.
Kajmoril' teper' tozhe podoshla k zaboru i napryazhenno vglyadyvalas'
skvoz' nego.
- |l'rik, - skazala ona. - YA vizhu ego shlem.
- CHTO? - Iirkan ottolknul ee v storonu. Tam, na ulicah, imrrircy
bilis' s imrrircami, v etom bol'she ne ostavalos' nikakih somnenij. Lyudi
Iirkana byli otbrosheny daleko nazad. I vo glave atakuyushchih mozhno bylo
razglyadet' chernyj drakonij shlem, takoj, kakoj nosil lish' odin
mel'niboniec, i shpaga |l'rika, kotoraya kogda-to prinadlezhala erlu Oubeku
iz Maladora, podnimalas' i padala i, lezvie ee bylo krasnym ot krovi i
blestelo v utrennem solnechnom sete. Na mgnovenie Iirkan byl ohvachen
otchayaniem i zastonal.
- |l'rik, |l'rik. Ah, kak my vse vremya nedoocenivali drug druga. CHto
za proklyat'e lezhit na nas?
Kajmoril' otkinula nazad volosy, i ee lico vnov' ozhilo.
- Razve ya ne govorila, chto on pridet, brat?
Iirkan rezko povernulsya k nej.
- Da, on yavilsya syuda, i moe Zerkalo lishit ego vsyakoj pamyati, otnimet
rassudok, i on stanet prosto moim rabom, verya vo vse, chto ya ni skazhu emu.
|to dazhe slashche, chem ya hotel sdelat', sestra! - on posmotrel vverh, i v tu
zhe sekundu bystro zakryl glaza rukami, ponimaya, kakuyu oshibku chut' bylo ne
sovershil. - Bystro vniz! V dom! Zerkalo nachalo povorachivat'sya!
Razdalsya tyazhelyj skrip povorotnogo mehanizma, i zazveneli cepi, v to
vremya kak uzhasnoe Zerkalo Pamyati stalo fokusirovat'sya na ulicy vnizu.
- Projdet sovsem nemnogo vremeni, i |l'rik i ego lyudi dobavyatsya v moyu
kollekciyu. Kakaya ironiya sud'by! - on shvatil sestru za ruku i chut' li ne
siloj povel ee s kryshi, zakryvaya za soboj dver' na cherdak. - Sam |l'rik
pomozhet mne atakovat' Imrrir. On unichtozhit svoih sobstvennyh lyudej. On sam
sebya skinet s Rubinovogo Trona!
- Neuzheli ty dumaesh', chto |l'rik ne predvidel ugrozu Zerkala Pamyati,
brat? - prezritel'no sprosila Kajmoril'.
- No protivostoyat' ej on ne smozhet. Libo ego ub'yut, libo on dolzhen
budet otkryt' glaza. Ni odin chelovek s otkrytymi glazami ne mozhet spastis'
ot Zerkala Pamyati, - on oglyadelsya vokrug, begaya glazami po grubo
meblirovannoj komnate. - Gde Val'garik? Gde etot potaskun?
Val'garik vbezhal v komnatu.
- Zerkalo povernuto, milord, no boyus', ono okazhet vliyanie i na nashih
lyudej tozhe.
- A ty ne bojsya. Nu chto s togo, esli nashi lyudi tozhe popadut pod ego
vliyanie? My ochen' bystro smozhem rasskazat' im vse, chto im nadlezhit znat',
- i v to zhe vremya sdelaem eto s nashimi vragami. Ty slishkom nerven, kapitan
Val'garik.
- No ih vedet |l'rik.
- A glaza |l'rika TOZHE glaza, hot' oni i pohozhi na krasnye kamni. S
nim proizojdet to zhe samoe, chto i s ego lyud'mi.
Na ulicah |l'rik, Dajvim Tvar i ih imrrircy uverenno prodvigalis'
vpered, tesnya protivnika vse dal'she i dal'she. Atakuyushchie prakticheski ne
poteryali ni odnogo cheloveka, v to zhe vremya kak na ulicah valyalos' mnogo
ubityh ojnan i jutov vmeste s ih imrrirskimi renegatami-komandirami. Duhi
ognya, kotoryh |l'rik s trudom prizval, nachali ischezat', potomu chto im
dorogo stoilo tak dolgo nahodit'sya na etom izmerenii, no neobhodimoe
preimushchestvo bylo uzhe dostignuto. Teper' uzhe ne voznikalo voprosa: kto
vyigraet bitvu. V gavani goreli korabli protivnika.
Dajvim Tvar byl pervym, zametivshim, chto bol'shoe zerkalo nachalo
povorachivat'sya i fokusirovat'sya na ulicah. On preduprezhdayushche vytyanul ruku
v etom napravlenii, potom povernulsya, zatrubil v svoj boevoj rozhok i otdal
prikaz tem otryadam, kotorye do sih por ne uchastvovali v napadenii.
- Teper' vy dolzhny vesti nas! - vskrichal on, opuskaya svoj shlem tak,
chto on polnost'yu zakryl emu lico. Otverstiya dlya glaz byli zatknuty, tak
chtoby skvoz' nih nevozmozhno bylo videt'.
Medlenno |l'rik tozhe opustil svoj shlem, poka ne ochutilsya v polnoj
temnote. Zvuki bitvy, odnako, prodolzhalis', potomu chto teper' vpered poshli
otryady veteranov, kotoryh oni vzyali s soboj iz Imrrira. Pod ih druzhnym
natiskom zashchitniki otstupili eshche dal'she. Imrrircy, idushchie vperedi, ne
opuskali na glaza svoi shlemy. |l'rik molilsya, chtob ego plan udalsya.
Iirkan, ostorozhno vyglyadyvaya skvoz' shchelku v tyazheloj zanavesi,
razdrazhennym tonom sprosil:
- Val'garik? Oni prodolzhayut drat'sya. V chem delo? Razve Zerkalo ne
sfokusirovano?
- Dolzhno byt' sfokusirovano, milord.
- Da, no posmotri sam, imrrircy prodolzhayut tesnit' nashi sily, a nashi
lyudi nachinayut popadat' pod dejstvie zerkala. CHto sluchilos', Val'garik?
Val'garik s siloj vtyanul vozduh mezhdu stisnutymi zubami, i v ego
vyrazhenii poyavilos' opredelennoe voshishchenie, kogda on posmotrel vniz.
- Oni slepy. Oni derutsya chisto intuitivno, naoshchup', po zvuku, po
zapahu. Oni slepye, milord imperator, i oni vedut za soboj |l'rika i ego
voinov, ch'i shlemy nagluho zakryty.
- Slepye? - ton u Iirkana byl rovnyj, kak budto on nikak ne mog
osoznat', v chem delo. - SLEPYE?
- Da. Slepye voiny, soldaty, ranenye v predydushchih srazheniyah, no tem
ne menee prekrasnye bojcy. Tak |l'rik pobezhdaet nashe Zerkalo, milord.
- A-a-a! Net! Net! - Iirkan izo vseh sil prinyalsya bit' kapitana po
spine, i tot srazu zhe szhalsya. - |l'rik ne umen. On ne umen. Kakoj-to
mogushchestvennyj demon podskazal emu etu mysl'.
- Vozmozhno, milord. No razve ego demony bolee mogushchestvenny, chem te,
kotorye pomogayut vam?
- Net. Mogushchestvennee ih net. O, esli by ya tol'ko mog prizvat' sejchas
hotya by odnogo iz nih! No ya istratil vse sily na to, chtoby otkryt' Vrata
Tenej. YA dolzhen byl predvidet'... Net, ya ne mog etogo predvidet'. Oh,
|l'rik! YA unichtozhu tebya, kogda runnye shpagi budut v moih rukah! - zatem
Iirkan nahmurilsya. - No kak on smog prigotovit'sya? Kakoj demon? Esli on
tol'ko ne vyzval samogo Arioha? No u nego net takogo mogushchestva, chtoby
vyzvat' Arioha. Dazhe ya ne smog vyzvat' ego.
A zatem, kak by v otvet na svoi mysli, on uslyshal boevuyu pesnyu
|l'rika, zvuchavshuyu sovsem nepodaleku na ulice. I slova etoj pesni otvetili
emu na ego vopros:
- Arioh! Krov' i dushi dlya moego povelitelya!
- Znachit, mne neobhodimo imet' runnye shpagi. YA dolzhen projti skvoz'
Vrata Tenej. Tam u menya vse eshche est' soyuzniki - sverh®estestvennye
soyuzniki, kotorye, nadeyus', legko spravyatsya s |l'rikom, esli v etom
vozniknet neobhodimost'. No mne nuzhno vremya, - on chto-to bormotal sebe pod
nos, meryaya komnatu shagami. Val'garik prodolzhal nablyudat'.
- Oni podoshli sovsem blizko, - skazal kapitan.
- Sovsem blizko, Iirkan, - Kajmoril' ulybnulas'. - Tak kto zhe iz vas
dvoih durak? |l'rik? Ili ty?
- Molchi! YA dumayu... YA dumayu! - on zadumchivo stal perebirat' pal'cami
guby. Zatem glaza ego zazhglis' svetom, i on hitro posmotrel na Kajmoril',
prezhde chem perevesti vzglyad na Val'garika.
- Ty dolzhen unichtozhit' Zerkalo Pamyati.
- No ved' eto edinstvennoe nashe oruzhie, milord!
- Vot imenno, no razve ono ne stalo bespoleznym?
- Da.
- Unichtozh' ego, i ono vnov' posluzhit nam, - Iirkan ukazal na dver'. -
Idi razbej Zerkalo.
- No, princ Iirkan... Imperator, razve eto ne lishit nas edinstvennoj
zashchity?
- Delaj, chto tebe prikazali, ili umri!
- No kak ya unichtozhu ego, milord?
- Svoej shpagoj. Ty dolzhen vzobrat'sya na kolonnu, no tol'ko pozadi
Zerkala. Potom, ne glyadya v nego, ty dolzhen izo vseh sil udarit' shpagoj po
Zerkalu. Ono razob'etsya legko. Ty ved' znaesh' vse te mery
predostorozhnosti, kotorye ya prinyal, chtoby ono ne razbilos' sluchajno.
- I eto vse, chto ya dolzhen sdelat'?
- Potom ya osvobozhdayu tebya ot sluzhby mne. Ty mozhesh' idti, kuda hochesh',
i delat' vse, chto tebe vzdumaetsya.
- Razve ty ne pojdesh' vojnoj na Mel'nibone?
- Konechno, net. YA otkryl drugoj metod zahvata Ostrova Drakonov.
Val'garik pozhal plechami. Vyrazhenie ego lica yavno govorilo o tom, chto
on nikogda po-nastoyashchemu ne veril v plany Iirkana. No chto emu eshche
ostavalos' delat', kak ne sledovat' za princem, kogda ego ozhidali uzhasnye
pytki |l'rika. S ponikshej golovoj i sogbennymi plechami kapitan otpravilsya
vypolnyat' poruchenie Iirkana.
- A sejchas, Kajmoril'... - Iirkan gnusno uhmyl'nulsya i krepko shvatil
sestru za nezhnye plechi. - Sejchas podgotovim tebya k prihodu |l'rika.
Odin iz slepyh voinov vskrichal:
- Oni stoyat nepodvizhno i pozvolyayut razrubat' sebya popolam, ne shodya s
mesta. Pochemu tak?
- Zerkalo ukralo ih rassudok, - |l'rik povernulsya na golos voina. -
Teper' vedi nas v samo zdanie, gde, esli nam povezet, my uzhe ne smozhem
videt' Zerkalo.
Pomeshchenie pokazalos' |l'riku, podnyavshemu shlem, pohozhim na
karavan-saraj. K schast'yu, on byl dostatochno velik, chtoby vmestit' vse ih
sily. |l'rik zakryl dveri i nachal obsuzhdenie dal'nejshego plana.
- Nam nado najti Iirkana, - skazal Dajvim Tvar. - Nado doprosit'
odnogo iz plennyh soldat.
- Ot etogo budet malo tolku, moj drug, - napomnil emu |l'rik. - Oni
poteryali pamyat'. Oni voobshche nichego ne pomnyat. Luchshe ostorozhno posmotri,
net li poblizosti zdaniya, v kotorom mog zhit' Iirkan.
Dajvim Tvar ostorozhno vyglyanul naruzhu.
- Da. Pochti pryamo pered nami stoit zdanie znachitel'no bol'she
ostal'nyh, i ya vizhu vnutri kakoe-to dvizhenie, kak budto tam sobiraetsya
novyj otryad, ucelevshih voinov. Pohozhe na to, chto eto dom Iirkana. Ego
legko budet zahvatit'.
|l'rik podoshel k nemu.
- Da, pohozhe, ty prav. Iirkan navernyaka tam, no nado pospeshit', poka
on ne reshilsya ubit' Kajmoril'. Nam nado vyrabotat' plan, kak luchshe
dobrat'sya do etogo zdaniya. Luchshe eto sdelat' ne napryamik, a ob®yasnit'
nashim slepym voinam, po kakim ulicam i mimo kakih domov im nado budet
provesti nas.
- CHto eto za strannyj zvuk?
Odin iz slepyh veteranov podnyal golovu.
- Kak dalekij zvuk gonga.
- YA tozhe slyshu, - skazal drugoj veteran.
Teper' etot zvuk uslyshal i |l'rik - zloveshchij zvuk. On ishodil
otkuda-to sverhu, s neba. Ves' vozduh drozhal.
- Zerkalo!
Dajvim Tvar posmotrel naverh.
- Mozhet byt', u zerkala est' eshche kakoe-to svojstvo, o kotorom my ne
znaem?
- Vozmozhno, - |l'rik popytalsya vspomnit', chto govoril emu Arioh, no
tot skazal o zerkale dostatochno tumanno. On nichego ne govoril ob etom
zloveshchem zvuke, napolnyayushchem vozduh, ob etom zvone, kak budto... - On
razbivaet zerkalo! Zachem?
Zvuk, kazalos', usililsya, pytalsya proniknut' k nemu v mozg, chto-to
skazat' emu, kak budto on byl zhivym.
- Mozhet Iirkan mertv i koldovstvo umiraet vmeste s nim, - nachal bylo
Dajvim Tvar. A zatem on zamolchal i zastonal. SHum stal nastojchivee, do boli
v ushah.
I togda |l'rik ponyal. On zakryl ushi rukami v boevyh perchatkah. Pamyati
Zerkala - oni tekli v ego mozg. Zerkalo bylo razbito, osvobodiv
vospominaniya, kotorye ono kralo vekami, vozmozhno, milliony let. Mnogie iz
nih ne byli vospominaniyami smertnyh. Mnogie iz nih byli vospominaniya
zverej. I eti vospominaniya iskali sebe mesto v mozgu imrrircev, ch'i kriki
slyshalis' po vsemu gorodu.
No oni ne iskali sebe mesta v mozgu kapitana Val'garika, predatelya,
kotoryj poskol'znulsya, slezaya s bol'shoj kolonny, i upal vmeste s oblomkami
zerkala vniz, na zemlyu.
No |l'rik ne slyshal predsmertnogo krika kapitana Val'garika, ne
slyshal, kak ego telo snachala udarilos' o kryshu, a potom svalilos' na
ulicu, gde lezhalo, izlomannoe, ryadom so slomannym zerkalom. |l'rik lezhal
na kamennom polu karavan-saraya i izvivalsya, kak izvivalis' ego tovarishchi,
pytayas' vykinut' iz golovy milliony vospominanij, kotorye emu ne
prinadlezhali, o vojnah i puteshestviyah, o rodstvennikah, kotorye byli ne
ego rodstvennikami, o muzhchinah, zhenshchinah i detyah, o zhivotnyh, korablyah i
gorodah, o bitvah, nasilii, lyubvi, strahah i zhelaniyah. |ti vospominaniya
borolis' drug s drugom za obladanie ego mozgom, ugrozhaya lishit' ego
sobstvennoj pamyati, sdelat' drugim chelovekom. I kogda |l'rik izvivalsya na
polu, zazhav ushi, no vse vremya povtoryal odno i to zhe slovo v popytke ne
zabyt' sebya:
- |l'rik. |l'rik. |l'rik.
I postepenno, s usiliem, kotoroe on ispytyval za vsyu zhizn' odin raz,
kogda on sovershil vyzyvanie Arioha v izmerenie Zemli, emu udalos'
vytesnit' vse postoronnie vospominaniya i vnov' stat' samim soboj. Drozha ot
slabosti, on otnyal ruki ot ushej i perestal vykrikivat' svoe imya. A zatem
on vstal i oglyanulsya vokrug.
Bol'she chem dve treti lyudej ego bylo mertvo, osleplo ili soshlo s uma.
Bol'shoj bocman byl mertv, ego rasshirennye glaza ustavilis' v prostranstvo,
guby perekosilis' v bezmolvnom krike, pravaya glaznica razodrana, s uzhe
zasyhayushchej krov'yu v tom meste, gde on pytalsya sam u sebya vyrvat' glaz. Vse
trupy lezhali v neestestvennyh pozah, u vseh byli otkryty glaza. Mnogie iz
nih nadelali pod sebya, drugih vyrvalo, nekotorye prosto razbili sebe
golovy o steny. Dajvim Tvar byl zhiv, no |l'rik podumal, chto on soshel s
uma. Tol'ko pyatero, vklyuchaya |l'rika, sohranili pamyat'. |l'rik reshil, chto
voiny umerli iz-za togo, chto ne vyderzhalo serdce.
- Dajvim Tvar, - |l'rik polozhil ruku na plecho druga. - Dajvim Tvar!
Dajvim Tvar podnyal golovu i posmotrel na |l'rika, pryamo emu v glaza.
V glazah Dajvim Tvara svetilsya opyt neskol'kih tysyacheletij, i smotreli oni
s ironiej.
- YA zhiv, |l'rik.
- Malo, kto ostalsya zhit' sejchas.
Nemnogo pozzhe oni vyshli iz karavan-saraya, tak kak boyat'sya Zerkala
bol'she ne bylo neobhodimosti, i uvideli, chto ulicy byli zavaleny trupami
poluchivshih vospominaniya zerkala. Mertvye guby zastyli v bezmolvnoj mol'be
o pomoshchi. |l'rik staralsya ne glyadet' na nih, probirayas' vpered. Ego
zhelanie otomstit' dvoyurodnomu bratu eshche bol'she usililos'. Oni doshli do
doma. Dver' byla raspahnuta nastezh', i ves' pervyj etazh byl zabit trupami.
Nigde ne bylo vidno i priznakov princa Iirkana. |l'rik, Dajvim Tvar i
neskol'ko ostavshihsya v zhivyh voinov proshli vverh po lestnice mimo drugih
trupov v verhnij etazh zdaniya. I tam oni nashli Kajmoril'.
Ona lezhala na divane i byla absolyutno goloj. Na ee kozhe byli
narisovany runnye znaki, i dazhe sami runy byli nepristojnymi. Ona s trudom
podnyala tyazhelye veki i snachala ne uznala ih. |l'rik podbezhal k nej,
shvatil ee na ruki. Telo bylo stranno holodnym.
- On... On zastavil menya spat'... Volshebnyj son... iz kotorogo...
tol'ko on mozhet probudit' menya... - ona neproizvol'no zevnula. - YA
zastavila sebya ne spat'... tak dolgo... zastavila siloj, potomu... chto
pridet |l'rik...
- |l'rik zdes', - myagko skazal on. - YA |l'rik, Kajmoril'.
- |l'rik? - ona obmyakla v ego rukah. - Ty... Ty dolzhen najti
Iirkana... Potomu chto tol'ko on... mozhet razbudit' menya...
- Kuda on skrylsya? - lico |l'rika prinyalo zhestkoe vyrazhenie, glaza
ego sverknuli. - Kuda?
- Za dvumya chernymi shpagami... Runnymi shpagami... nashih predkov...
- "SHpaga pechali" i "Povelitel'nica bur'", - hmuro skazal |l'rik. -
|ti shpagi proklyaty. No kuda on skrylsya, Kajmoril'? Kak emu udalos' ujti ot
nas?
- CHerez... cherez Vrata Tenej. On otkryl ih... zaklyuchil samoe strashnoe
soglashenie s demonami... v... toj... komnate... - teper' Kajmoril' spala,
no na lice ee bylo strannoe udovletvorennoe vyrazhenie.
|l'rik smotrel, kak Dajvim Tvar peresek komnatu so shpagoj v ruke i
nastezh' raspahnul dver'. Uzhasnoj von'yu potyanulo iz dveri, ta komnata byla
temna. CHto-to pobleskivalo v dal'nem ee konce. |l'rik skazal:
- Da, eto volshebstvo vne vsyakogo somneniya. Iirkan obmanul menya. On
otkryl Vrata Tenej i proshel skvoz' nih v kakoe-to prostranstvo mezhdu
izmereniyami. No v kakoe, ya nikogda ne uznayu, potomu chto ih beschislennoe
mnozhestvo. O, Arioh, mnogo by ya dal, chtoby posledovat' za svoim bratom!
- Togda ty posleduesh' za nim, - razdalsya nezhnyj ironicheskij golos v
ego golove.
Snachala al'binos podumal, chto eto otgoloski chuzhih vospominanij,
kotorye eshche zaderzhalis' v ego mozgu, no potom ponyal, chto eto dejstvitel'no
govorit Arioh.
- Udali iz etoj komnaty svoih lyudej, chtoby ya mog pogovorit' s toboj,
- skazal Arioh.
|l'rik zakolebalsya. On hotel ostat'sya odin, no ne s Ariohom, a s
Kajmoril', potomu chto pri vzglyade na nee emu hotelos' plakat'. Slezy uzhe
tekli iz ego krasnyh glaz.
- To, chto ya tebe skazhu, pomozhet vernut' Kajmoril' v normal'noe
sostoyanie. Bolee togo, eto pomozhet tebe pobedit' Iirkana i otomstit' emu.
|to sdelaet tebya samym mogushchestvennym smertnym.
|l'rik posmotrel na Dajvim Tvara.
- Ostav' menya na neskol'ko minut odnogo.
- Konechno, - Dajvim Tvar sdelal znak, i vse vyshli, zakryv za soboj
dver'.
Arioh stoyal, prislonivshis' k etoj samoj dveri. On vnov' byl v obraze
prekrasnogo yunoshi i stoyal v toj zhe poze, chto i ran'she. Ulybka ego byla
druzhelyubnoj i otkrytoj, i tol'ko drevnie glaza vydavali v nem ne prostogo
smertnogo.
- Prishlo vremya tebe samomu iskat' chernye shpagi, |l'rik, poka Iirkan
ne doberetsya do nih pervym. YA hochu predupredit' tebya: obladaya runnymi
shpagami, Iirkan stanet nastol'ko mogushchestvennym, chto smozhet unichtozhit'
polovinu mira, dazhe sam ne ponyav, kak eto proizoshlo. Vot pochemu tvoj
dvoyurodnyj brat poshel na strashnyj risk i voshel vo Vrata Tenej, v mir,
lezhashchij za nimi. Esli Iirkan zahvatit eti shpagi do togo, kak ty najdesh'
ih, eto oznachaet konec i tebe, i Kajmoril', i Molodym Korolevstvam i,
vozmozhno, privedet k razrusheniyu samogo Mel'nibone. YA pomogu tebe vojti v
mir mezhdu izmereniyami, potustoronnij mir, chtoby ty nashel tam dve runnye
shpagi-bliznecy.
|l'rik nedoverchivo skazal:
- Menya chasto preduprezhdali o toj opasnosti, kotoraya grozit kazhdomu,
kto imi vladeet. YA dumayu, mne nado najti drugoj plan, milord Arioh.
- Drugogo plana net. Esli ty ne zavladeesh' etimi shpagami, imi
zavladeet Iirkan. So "SHpagoj Pechali" v odnoj ruke i "Povelitel'nicej Bur'"
v drugoj on budet neuyazvim, potomu chto shpagi eti dayut tomu, kto ih
ispol'zuet, silu. Nesokrushimuyu silu, - Arioh pomolchal. - Ty dolzhen sdelat'
to, chto ya skazal. |to v tvoih interesah.
- I v tvoih tozhe, Povelitel' Arioh?
- Da, i v moih. YA ne beskorysten.
- YA rasteryan, - |l'rik pokachal golovoj. - Slishkom mnogo
sverh®estestvennogo proizoshlo v svyazi s poslednimi sobytiyami. YA
podozrevayu, chto bogi prosto igrayut nami.
- Bogi sluzhat tol'ko tem, kto zhelaet sluzhit' im. I bogi takzhe sluzhat
sud'be.
- Mne eto ne nravitsya. Ostanovit' Iirkana - eto odno, stat' takim zhe
tshcheslavnym, kak on, zabrat' shpagi sebe, - eto sovsem drugoe.
- Takova tvoya sud'ba.
- A razve ya ne mogu izmenit' svoyu sud'bu?
- Ne bol'she, chem ya, - Arioh pokachal golovoj.
|l'rik nezhno pogladil volosy spyashchej Kajmoril'.
- YA lyublyu ee. |ta devushka - edinstvennoe, chto ya hochu ot zhizni.
- No tebe nikogda ne udastsya razbudit' ee, esli tol'ko Iirkanu
udastsya najti shpagi ran'she tebya.
- A kak ya mogu najti eti shpagi?
- Vojti vo vrata tenej. YA sdelal tak, chto oni ostalis' otkrytymi,
hotya Iirkan schitaet, chto zakryl ih. Tam ty dolzhen iskat' Tunnel' Pod
Bolotom, kotoryj vedet v Pul'siruyushchuyu Peshcheru. V etoj Peshchere est' komnata,
v kotoroj hranyatsya runnye shpagi. Oni hranyatsya tam s teh samyh por, kak
tvoi predki otkazalis' ot nih.
- Pochemu zhe oni otkazalis' ot nih?
- U tvoih predkov ne hvatalo muzhestva.
- Muzhestva dlya chego?
- Dlya samih sebya.
- Ty govorish' zagadkami, milord Arioh.
- Tak govorim vse my, Poveliteli Vysshih Mirov. A teper' pospeshi. Dazhe
ya ne mogu derzhat' Vrata Tenej otkrytymi ochen' dolgo.
- Horosho. YA idu.
I Arioh nemedlenno ischez.
Hriplym nadlomlennym golosom pozval |l'rik Dajvim Tvara. Tot tut zhe
voshel.
- |l'rik? CHto zdes' proizoshlo? CHto-nibud' s Kajmoril'? Ty
vyglyadish'...
- YA sejchas posleduyu za Iirkanom. Odin, Dajvim Tvar. Ty dolzhen
vernut'sya v Mel'nibone s temi iz nashih lyudej, kto ostalsya v zhivyh. Voz'mi
s soboj Kajmoril'. Esli ya ne vernus' v opredelennye, bolee ili menee
real'nye sroki, ty dolzhen budesh' ob®yavit' ee imperatricej. Esli ona vse
eshche budet spat', togda ty dolzhen budesh' pravit' kak regent, poka ona ne
prosnetsya.
Dajvim Tvar myagko skazal:
- Ty sam-to znaesh', chto delaesh', |l'rik?
|l'rik pokachal golovoj.
- Net, Dajvim Tvar. Ne znayu.
On podnyalsya na nogi i, spotykayas', otpravilsya v druguyu komnatu, gde
ego zhdali Vrata Tenej.
"Teper' puti nazad uzhe ne bylo. Sud'ba |l'rika byla predopredelena,
ona uzhe ne mogla stat' drugoj, kak ne mogli stat' drugimi dve adskie
shpagi, vykovannye mnogo millionov let tomu nazad. Byl li gde-nibud' na ego
puti povorotnyj punkt, gde on mog by svernut' v storonu, chtoby predat'sya
otchayaniyu, proklyat'yam i pogibnut'? Ili put' ego byl predopredelen, i on byl
proklyat s samoj kolybeli? Proklyat na tysyachu inkarnacij, chtoby ne znat'
pochti nichego, krome pechalej i vechnoj bor'by i sozhalenij - vechnyj Geroj,
sluzhashchij kakoj-to neizvestnoj celi?"
I |l'rik sdelal shag v ten' i ochutilsya v mire tenej. On povernulsya, no
ta ten', skvoz' kotoruyu on proshel, ischezla. Staraya shpaga Oubeka byla u
nego v ruke, chernyj shlem i chernye dospehi pokryvali vse ego telo, i tol'ko
eti predmety byli emu znakomy, potomu chto zemlya, na kotoroj on ochutilsya,
byla temnoj i mrachnoj, kak budto on popal v ogromnuyu peshcheru, steny i
potolok kotoroj byli ne vidny, no chuvstvovalis', davya so vseh storon. I on
pozhalel o svoej nervnosti, o slabosti svoego uma, v rezul'tate kotoroj on
impul'sivno podchinilsya svoemu demonu-pokrovitelyu Ariohu i proshel skvoz'
Vrata Tenej. No sozhalet' sejchas bylo bespolezno, poetomu on vykinul etu
mysl' iz golovy.
Iirkana nigde ne bylo vidno. Libo on prigotovil sebe loshad', prezhde
chem popast' syuda, ili, skoree vsego, on voshel v etot mir pod slegka
izmenennym uglom (potomu chto govoryat, chto vse izmereniya medlenno vrashchayutsya
vokrug drug druga) i poetomu nahodilsya i ne blizhe, i ne dal'she ot obshchej
celi ih naznacheniya. V vozduhe sil'no pahlo sol'yu, nastol'ko sil'no, chto
|l'riku dazhe tyazhelo bylo dyshat'. Sozdavalos' vpechatlenie, chto sol'yu byli
zabity ego nozdri, budto on shel pod vodoj, no mog dyshat' etoj morskoj
vodoj. |to skoree vsego ob®yasnyalo to, chto on ne mog videt' daleko ni v
odnom napravlenii, pochemu zdes' bylo tak mnogo tenej, pochemu nebo bylo
pohozhe na vual', za kotoroj spryatalsya svod peshchery. |l'rik zasunul shpagu v
nozhny, tak kak neposredstvennoj opasnosti vrode by nikakoj ne bylo, i
medlenno povernulsya, pytayas' hot' nemnogo razobrat'sya, chto k chemu.
Vozmozhno, von tam, vperedi, byli gory, primerno k vostoku ot nego,
naskol'ko on razobralsya v stranah sveta, a k zapadu - nechto, pohozhee na
les. Bez solnca, zvezd i luny bylo trudno pravil'no opredelit' rasstoyanie
i napravlenie. On stoyal na kamenistoj ravnine, po kotoroj gulyal holodnyj,
pronzitel'nyj veter, raspahivayushchij ego plashch, budto namerevayas' styanut' ego
s plech. Primerno v sotne shagov roslo neskol'ko korotkih derev'ev bez
list'ev. Povsyudu v drugih mestah ravnina byla gladkoj za isklyucheniem
bol'shogo besformennogo kuska skaly, lezhashchego dovol'no daleko za derev'yami.
|to byl mir, iz kotorogo, kazalos', bylo vysosano vse zhivoe, gde kogda-to
proishodila bitva mezhdu Zakonom i Haosom, v rezul'tate kotoroj vse bylo
unichtozheno. Mnogo li bylo takih izmerenij, kak eto? |l'rik zadumalsya. I na
mgnovenie ego perepolnil strah za sud'bu svoego sobstvennogo, takogo
bogatogo mira. On tut zhe postaralsya zabyt' eti mysli, vstryahnulsya i poshel
po napravleniyu k derev'yam i lezhashchej za nimi skale.
On doshel do derev'ev i proshel mimo, kraem plashcha zadev za odin iz
suchkov, tut zhe slomavshijsya i mgnovenno prevrativshijsya v pepel, razveyannyj
po vetru. On poplotnee zavernulsya v plashch.
Podojdya k skale, on postepenno ponyal, chto iz nee ishodil kakoj-to
zvuk. On zamedlil shag i polozhil ruku na rukoyat' shpagi. Zvuk prodolzhalsya -
nebol'shoj, ritmichnyj. Skvoz' temnotu on pristal'no ustavilsya na skalu,
pytayas' opredelit' istochnik etogo zvuka.
A zatem vse prekratilos' i snova vozniklo, no teper' zvuk byl sovsem
inym; myagkoe shurshanie, zatem legkij shag - i vnov' tishina. |l'rik otstupil
na shag i vytashchil iz nozhen shpagu Oubeka. |tot pervyj zvuk, kotoryj on
slyshal, byl, ochevidno, legkim hrapom spyashchego cheloveka. To, chto on slyshal
potom, sootvetstvovalo probuzhdeniyu etogo cheloveka i prigotovleniyu k zashchite
ili napadeniyu.
- YA |l'rik iz Mel'nibone. YA zdes' postoronnij, - gromko skazal
|l'rik.
I strela proletela mimo ego shlema pochti v tu zhe sekundu, kak on
uslyshal svist tetivy luka. On bystro kinulsya v storonu, ishcha kakogo-nibud'
ukrytiya, no ukrytiya ne bylo nikakogo, krome toj skaly, za kotoroj pryatalsya
luchnik.
Teper' iz-za skaly poslyshalsya golos. Golos byl tverdym i
muzhestvennym.
- |ta strela ne prednaznachalas' dlya togo, chtoby ubit' ili ranit'
tebya, ya lish' hotel pokazat' tebe svoe iskusstvo, esli ty zahochesh'
prichinit' mne vred. Hvatit s menya demonov v etom zloschastnom mire, ya syt
imi po gorlo, a ty vyglyadish' samym hudshim iz vseh, Belolicyj.
- YA smertnyj, - skazal |l'rik, vypryamlyayas', reshiv, chto uzh esli emu
suzhdeno umeret', to, po krajnej mere, umret on dostojno.
- Ty govoril o Mel'nibone. YA slyshal ob etom ostrove. Ostrov Drakonov.
- Togda ty slyshal o Mel'nibone nedostatochno. YA smertnyj, takoj zhe,
kak i vse moi zemlyaki. Tol'ko nevezha mozhet schitat', chto my demony.
- No ya otnyud' ne nevezha, drug moj. YA Voin-Svyashchennik Puma, rozhdennyj v
etoj kaste, naslednik vsego ee znaniya, i do nedavnego vremeni sami
Pokroviteli Haosa byli moimi pokrovitelyami. Zatem ya otkazalsya sluzhit' im
vpred', i oni soslali menya na eto izmerenie. Vozmozhno, ta zhe sud'ba
postigla i tebya, potomu chto, naskol'ko ya pomnyu, narod Mel'nibone tozhe
sluzhit Haosu, verno?
- Verno. YA tozhe znayu Pum. |to gosudarstvo ne naneseno na kartu i
lezhit k vostoku, za Plachushchej Pustosh'yu, za Poyushchej Pustynej, za samim
|l'verom. |to odno iz samyh starejshih Molodyh Korolevstv.
- Vse eto tak, hotya ya i gotov posporit' s tem, chto vostochnye
gosudarstva ne naneseny na kartu, razve chto varvarami zapada. Znachit, ya
prav, i ty dejstvitel'no soslan, kak i ya.
- Net, ya ishchu odnu veshch'. Kogda moi poiski budut zakoncheny, ya vernus' v
svoj mir.
- Ty govorish' "vernus'"? |to stanovitsya interesnym, moj belolicyj
drug. YA dumal, chto vozvrashchenie otsyuda nevozmozhno.
- Mozhet, ty i prav. I menya obmanuli. Esli u tebya ne hvatilo sil najti
dorogu v drugoe izmerenie, vozmozhno, u menya tozhe nichego ne poluchitsya.
- Sil? U menya voobshche net nikakih sil s teh por, kak ya otkazalsya
sluzhit' Haosu. Nu, tak chto, drug, namerevaesh'sya ty bit'sya so mnoj ili net?
- Na vsem etom izmerenii sushchestvuet lish' odin chelovek, s kotorym ya
budu bit'sya, i on - ne ty, Svyashchennik-Voin iz Puma.
|l'rik vlozhil shpagu v nozhny, i v tot zhe samyj moment iz-za kamnya
podnyalsya chelovek, vkladyvaya v krasnyj kolchan strelu s krasnym opereniem.
- Menya zovut Rakir. No nazyvayut menya Krasnym Luchnikom, potomu chto,
kak ty mozhesh' videt', ya lyublyu krasnuyu odezhdu. |to odna iz privychek
voinov-Svyashchennikov iz Puma: vybirat' vsego lish' odin-edinstvennyj cvet i
nosit' odezhdy tol'ko etogo cveta. A u menya vse eshche ostalas' predannost'
starym tradiciyam.
Na nem byla krasnaya kozhanaya kurtka, krasnye bridzhi, krasnye botinki i
krasnaya shapochka s votknutym krasnym perom. U nego byl krasnyj luk, i
rukoyat' ego shpagi siyala rubinovo-krasnym svetom. Lico ego, hudoe, s
rezkimi chertami, kak by vyrezannoe iz kosti, bylo obvetrennym i zagorelym.
On byl vysokogo rosta i hud, no na ego rukah i plechah perekatyvalis'
muskuly. V glazah ego zastylo chut' ironicheskoe vyrazhenie, tonkie guby
krivilis' v usmeshke, hotya po licu ego mozhno bylo skazat', chto on perezhil v
zhizni ochen' mnogoe i chto perezhivaniya eti byli daleko ne iz priyatnyh.
- Nemnogo strannoe mesto dlya poiskov, - skazal Krasnyj Luchnik,
polozhiv ruki na bedra i oglyadyvaya |l'rika sverhu vniz i snizu vverh. - No
ya zaklyuchu s toboj dogovor, esli zahochesh'.
- Esli etot dogovor menya ustroit, Luchnik, to soglashus', potomu chto
ty, kazhetsya, znaesh' kuda bol'she ob etom mire, chem ya.
- Nu chto zh, delo obstoit sovsem prosto. Ty hochesh' chto-to zdes' najti
i potom pokinut' etot mir, a mne zdes' voobshche delat' nechego, i ya hochu
prosto ujti. Esli ya pomogu tebe v tvoih poiskah, voz'mesh' li ty menya s
soboj, kogda otpravish'sya na svoe izmerenie, v nash mir?
- Takoj dogovor byl by vpolne spravedliv, no ya ne mogu obeshchat' togo,
chego ne znayu, v silah li budu ispolnit'. YA mogu skazat' tol'ko odno: esli
dlya menya okazhetsya vozmozhnym vzyat' tebya s soboj v nash mir, nezavisimo, do
ili posle togo, kak ya zakonchu svoi poiski, ya eto sdelayu.
- |to razumno. A teper' skazhi, chto ty ishchesh'?
- YA ishchu dve shpagi, vykovannye tysyachi let tomu nazad bessmertnymi,
kotorymi pol'zovalis' moi predki, prezhde chem otkazalis' ot nih i pomestili
na eto izmerenie. |ti shpagi bol'shie, tyazhelye i chernye, i na ih lezviyah
vybity zagadochnye runy. Mne skazali, chto ya najdu ih v pul'siruyushchej Peshchere,
kuda mozhno popast' cherez Tunnel' Pod Bolotom. Ty slyshal kogda-nibud' ob
etih mestah?
- Net. O dvuh chernyh shpagah ya tozhe ne slyshal. - Rakir poter svoj
kostlyavyj podborodok. - Hotya pripominayu, chto koe-chto chital o nih v odnoj
iz knig Puma - i to, chto ya chital, ne privelo menya v vostorg.
- |ti shpagi - legendarny. Mnogie knigi upominayut o nih, pochti vsegda
zagadochno i neponyatno. Govoryat, chto na svete est' odin tom, v kotorom
soderzhitsya istoriya vseh shpag i teh, kto vladel imi i budet vladet' v
budushchem - bezvremennaya kniga, v kotoroj soderzhitsya samo vremya. Nekotorye
nazyvayut ee "Hronikoj CHernoj SHpagi" i v nej, govoryat, mnogie mogut
prochest' svoyu sud'bu.
- Ob etom ya tozhe nichego ne znayu. V Pume takoj knigi net. Boyus', drug
|l'rik, chto nam pridetsya idti s toboj v gorod Amiron i zadat' tvoi voprosy
mestnym zhitelyam.
- Na etom izmerenii est' gorod?
- Da. YA zhil v nem, pravda, nedolgo, potomu chto predpochitayu uedinenie.
No s drugom mozhno popytat'sya vyderzhat' eto mesto neskol'ko dol'she.
- A pochemu Amiron tebe tak ne ugodil?
- Ego zhiteli neschastlivy. Vernee, oni ochen' ugneteny i ugnetayut vseh
ostal'nyh, potomu chto, vidish' li, vse oni libo ssyl'nye, libo
skryvayushchiesya, libo puteshestvenniki iz drugih izmerenij. Oni sbilis' s
puti, i im uzhe ne udalos' najti ego. Nikto ne zhivet v Amirone po svoej
vole.
- Nastoyashchij gorod Proklyatyh.
- Kak skazal by poet, da, - Rakir ironicheski podmignul |l'riku. - No
inogda ya dumayu, chto vse goroda takie.
- Kakova zhe priroda etogo izmereniya, gde, naskol'ko ya mogu videt',
net ni zvezd, ni luny, ni solnca? Kogda ya syuda popal, mne pokazalos', chto
ya v ogromnoj podvodnoj peshchere.
- Dejstvitel'no, sushchestvuet takaya teoriya, chto my nahodimsya v sfere,
pogrebennoj pod nepomernymi tolshchami skaly. Drugie govoryat, chto eto
izmerenie - budushchee nashej Zemli, to budushchee, kogda nasha vselennaya
pogibnet. YA slyshal po etomu povodu tysyachi teorij vo vremya svoego nedolgogo
prebyvaniya v Amirone. I vse oni, kak mne kazalos', odinakovo ubeditel'ny.
Kazhdaya kazhetsya pravil'noj. A pochemu by i net? Est' lyudi, kotorye veryat v
to, chto vse na svete lozh'. Esli naoborot, to mozhno skazat', chto vse na
svete - pravda.
Teper' nastala ochered' |l'rika, i on ironicheski zametil:
- Znachit, ty ne tol'ko luchnik, no i filosof, drug Rakir iz Puma?
- Pust' tak, - Rakir rassmeyalsya. - Imenno moi razmyshleniya priveli
menya k tomu, chto oslabla moya predannost' Povelitelyam Haosa, v rezul'tate
chego ya okazalsya zdes'. YA slyshal, chto na svete est' gorod pod nazvaniem
Tanelorn, kotoryj inogda mozhno obnaruzhit' na vechno peremeshchayushchihsya beregah
Vzdyhayushchej Pustyni. Esli kogda-nibud' ya vernus' v nash s toboj mir, drug
|l'rik, ya otpravlyus' na poiski etogo goroda, potomu chto ya takzhe slyshal,
chto v nem mozhno obresti pokoj, i togda vse moi filosofstvovaniya i
rassuzhdeniya o pravde stanut nenuzhnymi i neznachitel'nymi. Lyudi schastlivy
prosto tem, chto zhivut v Tanelorne.
- Togda ya zaviduyu tem, kto tam zhivet.
- Da, - vzdohnul Rakir. - No, vozmozhno, kogda ya ego najdu, mne
pridetsya razocharovat'sya. Legendy luchshe vsego ostavlyat' legendami, a ne
pytat'sya prevratit' ih v real'nost', takie popytki redko byvayut uspeshnymi.
Pojdem, von tam raspolozhen Amiron, i etot gorod, kak ni pechal'no, naibolee
tipichen dlya vseh gorodov, kotorye vstrechayutsya v moem mire.
Dvoe vysokih muzhchin, oba otshchepency, hotya i po raznym prichinam, bystro
poshli skvoz' vechnye sumerki po pustynnoj i kamenistoj ravnine.
Kogda vperedi pokazalsya gorod Amiron, |l'rik ponyal, chto takogo on eshche
nikogda ne videl za vsyu svoyu zhizn'. Po sravneniyu s Amironom Doz-Kam
kazalsya samym chistym i samym krasivym gorodom, kakoj tol'ko mozhno bylo
sebe predstavit'. Gorod etot raspolagalsya nad kamenistoj ravninoj, v
nebol'shoj doline, nad kotoroj visel gustoj neprohodyashchij dym: eta durno
pahnushchaya zavesa dolzhna byla po zamyslu skryvat' gorod ot vzglyadov lyudej i
bogov.
Zdaniya v gorode byli libo napolovinu, libo polnost'yu razrusheny, i na
meste oblomkov stoyali hizhiny ili prosto palatki. Smes' arhitekturnyh
stilej, nekotorye iz kotoryh byli znakomy |l'riku, a nekotorye kazalis'
sovsem chuzhimi, byla takova, chto ne bylo ni odnogo stroeniya, pohozhego na
drugoe. Tut byli izbushki, kottedzhi, dvorcy, bashni i forty, kvadratnye
villy i derevyannye domiki s vyrezannym povsyudu ornamentom. Byli tut i
stroeniya, prosto napominayushchie besformennuyu skalu, no s vhodom poseredine.
Ni odno iz nih ne vyglyadelo krasivym na etom pejzazhe i pod etim mrachnym
nebom. To tut, to tam vspyhivali krasnye ogon'ki kostrov, eshche bol'she
pribavlyaya dyma, i kogda |l'rik i Rakir doshli do okrainy goroda, oni
pochuvstvovali samye raznoobraznye iz samyh otvratitel'nyh zapahov.
- Skoree naglost', chem gordost' - otlichitel'noe kachestvo pochti vseh
zhitelej Amirona, - skazal Rakir, smorshchiv svoj orlinyj nos. - esli posle
vsego, chto proizoshlo, u nih voobshche ostalis' kakie-libo kachestva.
|l'rik ostorozhno probiralsya skvoz' otbrosy. Sredi zdanij plyasali
teni.
- Mozhet, tut est' kakaya-nibud' gostinica, v kotoroj my mozhem
rassprosit' o Tunnele Pod Bolotom i gde on nahoditsya?
- Gostinic tut net. Kazhdyj obitatel' staraetsya vodit' kompaniyu tol'ko
s samim soboj.
- Ili gorodskaya ploshchad', gde sobiraetsya narod.
- |tom gorode net ploshchadej. V nem net centra. Kazhdyj zhitel' ili
gruppa zhitelej stroit svoe zhilishche tam, gde im nravitsya ili gde prosto est'
mesto, i oni poyavlyayutsya zdes' iz vseh vremen, a otsyuda idet polnaya
nerazberiha, besporyadok i ta strannost', kotoruyu chuvstvuesh', glyadya na
mnogie iz etih domov. Otsyuda i gryaz', i beznadezhnost', i razlozhenie
bol'shinstva lyudej.
- A kak oni zhivut?
- Starayutsya ne trogat' drug druga. Oni torguyut s demonami, vremya ot
vremeni naveshchayushchimi Amiron.
- Demony?
- Da. A samye hrabrye ohotyatsya na krys, kotorye zhivut v peshcherah pod
gorodom.
- A chto eto za demony?
- Prosto sushchestva, v osnovnom melkie slugi Haosa, kotorym trebuetsya
to, chto mozhet dat' im zhitel' Amirona: odna-dve dushi, rebenok (hotya zdes'
rozhdayutsya nemnogie), i ty sam mozhesh' sebe predstavit', chto eshche, esli
obladaesh' znaniem togo, chto obychno demony trebuyut ot volshebnikov.
- Da, eto ya mogu sebe predstavit'. Znachit, Haos rasporyazhaetsya zdes',
kak emu zablagorassuditsya.
- YA ne uveren, chto vse eto tak prosto. No nesomnenno, chto zdes'
demonam kuda legche puteshestvovat' tuda i obratno, chem na nashem izmerenii.
- A ty videl kogo-nibud' iz etih demonov?
- Da. Samye obychnye zhivotnye. Bol'shie. Glupye i mogushchestvennye.
Mnogie iz nih byli kogda-to lyud'mi, prezhde chem zaklyuchili dogovor s Haosom.
Sejchas oni i umstvenno, i fizicheski zaklyucheny v obolochku demonov.
|l'rik pochuvstvoval, chto emu ne sovsem po dushe slova Rakira.
- Neuzheli eto vsegda sud'ba teh, kto zaklyuchaet dogovor s Haosom? -
sprosil on.
- Ty dolzhen sam znat', esli prishel iz Mel'nibone. YA znayu, chto v Pume
redko tak byvaet. No mne kazhetsya, chem vyshe stavka, tem bolee tonkie
izmeneniya proishodyat v cheloveke, kogda Haos soglashaetsya zaklyuchit' s nimi
dogovor.
- Gde zhe my sprosim o nashem Tunnele Pod Bolotom? - vzdohnul |l'rik.
- Tut byl odin starik... - nachal govorit' Rakir, a zatem pozadi nego
razdalos' kakoe-to hryukan'e, i on zamolchal.
Eshche odno hryukan'e. Lico s klykami poyavilos' iz temnogo pyatna na fone
kamennyh razvalin. Lico opyat' hryuknulo.
- Ty kto? - sprosil |l'rik, privychnym zhestom kladya ruku na rukoyat'
shpagi.
- Svin'ya, - skazalo lico s klykami.
|l'rik ne ponyal, nanesli li emu oskorblenie, ili eto sushchestvo prosto
otvetilo na vopros. Eshche dva lica s klykami poyavilis' iz temnoty.
- Svin'ya, - skazalo odno lico.
- Svin'ya, - skazalo drugoe.
- Zmeya, - skazal golos pozadi |l'rika i Rakira.
|l'rik povernulsya, v to vremya kak Rakir prodolzhal smotret' na svinej.
Pered nim stoyal vysokij yunosha. Tam, gde dolzhna byla nahodit'sya ego golova,
svernuvshis', lezhali desyatka poltora zmej dovol'no prilichnyh razmerov.
Golova kazhdoj zmei smotrela na |l'rika. Mel'knuli ih yazychki, v odno i to
zhe mgnovenie pasti ih otkrylis' i vnov' proiznesli odno slovo:
- Zmeya.
- SHtuka, - proiznes drugoj golos.
|l'rik posmotrel v tom napravlenii i, vskriknuv, vyhvatil shpagu,
chuvstvuya, kak k ego gorlu podstupaet toshnota.
Zatem Svin'i, Zmeya i SHtuka razom napali na nih.
Rakir ubil odnu iz Svinej, prezhde chem ona uspela sdelat' neskol'ko
shagov. On vzyal luk v ruki, vytashchil strelu iz kolchana i vystrelil,
kazalos', v odnu sekundu. U nego ostalos' vremya eshche i na to, chtoby
zastrelit' eshche odnu Svin'yu, no zatem on brosil luk i vyhvatil shpagu. Spina
k spine prigotovilis' oni s |l'rikom zashchishchat'sya protiv ataki demonov. Zmeya
byla dostatochno nepriyatnym protivnikom s ee pyatnadcat'yu zloveshchimi
golovami, kotorye shipeli i lyazgali zubami, s kotoryh stekal yad, no SHtuka
vse vremya menyala svoyu formu: snachala poyavilas' ruka, zatem lico - iz
besformennoj massy ploti, kotoraya nadvigalas' na nih vse blizhe i blizhe.
- SHtuka! - zakrichalo eto sozdanie.
Dve shpagi, sverknuv, stali opuskat'sya na |l'rika, kotoryj kak raz
prikanchival poslednyuyu Svin'yu, i, uklonyayas' ot dvojnogo udara, pronzil
Svin'e ne serdce, kak hotel, a legkoe. Svin'ya popyatilas' nazad i upala v
luzhu nechistot. Tam ona nekotoroe vremya shevelilas', no potom zatihla. SHtuka
dostala otkuda-to kop'e, i |l'rik s trudom otbil v storonu drevko, udariv
shpagoj plashmya. Teper' uzhe Rakir dralsya so Zmeej, i dva demona vse blizhe i
blizhe podbiralis' k lyudyam, rasschityvaya poskoree prikonchit' ih. Polovina
golov Zmei lezhalo, izvivayas', na zemle, a |l'riku udalos' otrubit' odnu iz
ruk SHtuki, no u demona vse eshche byli nagotove tri drugih ruki. Kazalos', on
byl sozdan ne iz odnogo sushchestva, a iz neskol'kih. |l'rik na sekundu
zadumalsya, ne privedet li ego dogovor s Ariohom i ego samogo k takoj zhe
plachevnoj uchasti, kogda ego prevratyat v demona, v besformennoe chudovishche.
No razve on i tak ne byl chudovishchem? Razve ne prinimali ego prostye lyudi za
demona?
|ti mysli pridali emu sil. On zakrichal, prodolzhaya bit'sya:
- |l'rik!
- SHtuka! - otvetil ego protivnik, tozhe s gotovnost'yu govorya to, chto
schital samym glavnym v svoem sushchestvovanii.
Ot udara shpagi Oubeka eshche odna ruka otletela proch'. Eshche odna sekira
poletela v |l'rika, uklonivshegosya ot udara, eshche odno kop'e poprobovalo
probit' ego zashchitu i udarilo po shlemu s takoj siloj, kotoraya na mgnovenie
oslepila ego, zastavila poteryat' ravnovesie, i on tolknul Rakira v spinu,
navalivshis' na nego. Rakir promahnulsya po odnoj iz golov Zmei, i ego chut'
bylo ne uzhalili srazu chetyre golovy. No on bystro vstal v prezhnyuyu poziciyu.
|l'rik udaril po ruke i otrostku, kotoryj derzhal kop'e, i uvidel, kak oni
otvalilis' v storonu, no potom vnov' vyrosli. Toshnota opyat' podstupila k
ego gorlu. On odnim vypadom gluboko pronzil vsyu massu svoej dlinnoj
shpagoj, i massa zavizzhala:
- SHtuka! SHtuka! SHtuka!
|l'rik nanes eshche odin udar, i chetyre shpagi i dva kop'ya mel'knuli
pered nim v vozduhe, pytayas' otrazit' shpagu Oubeka.
- |to rabota Iirkana, - skazal |l'rik. - V etom net somnenij. On
ponyal, chto ya sleduyu za nim, i reshil ostanovit' menya s pomoshch'yu
druzej-demonov, - skvoz' szhatye zuby on s nenavist'yu proiznes. - Esli,
konechno, eto ne sam Iirkan! Skazhi, SHtuka, ty ved' ne moj brat Iirkan?
- SHtuka... - na etot raz golos byl pochti spokojnym. SHpagi i kop'ya
mel'kali v vozduhe, no teper' oni uzhe ne tak agressivno napadali na
|l'rika.
- Ili, mozhet, ty moj staryj ispytannyj drug?
- SHtuka... - ono yavno oslabevalo.
|l'rik udaril eshche raz v besformennuyu massu. Gustaya krov' bryznula i
potekla po ego dospeham. |l'rik nikak ne mog ponyat', pochemu emu vdrug
stalo tak legko bit'sya s demonom.
- Sejchas! - zakrichal golos otkuda-to sverhu, nad ego golovoj. -
Bystro!
|l'rik podnyal glaza i uvidel krasnoe lico, beluyu borodu i mashushchuyu
ruku.
- Ne smotri na menya, glupec! Bej!
I |l'rik obhvatil dvumya rukami rukoyat' svoej tyazheloj shpagi i opustil
ee izo vseh sil na besformennuyu massu chudovishcha, kotoroe zastonalo i
zaplakalo i tihim golosom proizneslo "Frenk", prezhde chem ispustilo duh.
Rakir udaril, i v tot zhe samyj moment ego shpaga otsekla ostavshiesya
zmeinye golovy, projdya naiskos' v grud' i serdce, i etot demon tozhe upal
bezdyhannym.
Sedoj starichok karabkalsya k nim vniz s polurazrushennoj arki, na
kotoroj do etogo primostilsya.
- Volshebstvo Niuna vse eshche dejstvuet dazhe zdes', a? YA slyshal, kak
etot vysokij sozval svoih druzej-demonov i velel im napast' na vas. Mne
pokazalos' nechestnym, chto pyatero napadut na dvoih, poetomu ya uselsya na etu
stenu i izvlek iz nee kuchu demonicheskoj sily. YA vse eshche mogu. Vse eshche
mogu. Sejchas eta sila vo mne (po krajnej mere, bol'shaya ee chast'), i ya
chuvstvuyu sebya znachitel'no luchshe, chem uzhe mnogo lun (esli oni sushchestvuyut).
- Ono skazalo "Frenk", - skazal |l'rik. - Kak ty dumaesh', eto bylo
ego imya do togo, kak stat' etim?
- Mozhet byt', - skazal Niun. - A vy ne iz Amirona, hotya etogo
krasnogo ya videl zdes' ran'she.
- A ya videl tebya, - s ulybkoj otvetil Rakir. On vyter krov' Zmei so
svoej shpagi, ispol'zovav dlya etoj celi odnu iz ee valyavshihsya golov. - Ty
Niun, Kotoryj Znal Vse.
- Da, Kotoryj Znal Vse, no kotoryj sejchas znaet ochen' malo. No skoro
eto vse konchitsya, kogda ya voobshche vse zabudu. Togda ya mogu vernut'sya iz
etoj uzhasnoj ssylki. Takoj dogovor ya zaklyuchil s Orlandom iz
Rasporyaditelej. YA byl durakom, kotoryj pozhelal znat' vse, i moe
lyubopytstvo privelo menya k priklyucheniyu, gde ya vstretilsya s etim Orlandom.
On ukazal na oshibku moego puti i poslal menya syuda, chtoby ya mog zabyt'. Kak
eto ni pechal'no, no vy uzhe zametili, chto ya eshche pomnyu koe-kakie svoi bylye
sily i znayu to, chto dolzhen zabyt'. YA znayu, chto vy ishchete CHernye SHpagi. YA
znayu, chto ty |l'rik iz Mel'nibone. YA znayu, chto s toboj budet.
- Ty znaesh' moyu sud'bu? - vzvolnovalsya |l'rik. - Skazhi mne, kakaya
ona, Niun, Kotoryj Znal Vse.
Niun otkryl rot, kak by sobirayas' zagovorit', no potom opyat'
zahlopnul ego i tverdo szhal guby.
- Net, - skazal on. - YA zabyl.
|l'rik sdelal dvizhenie, kak by sobirayas' shvatit' starika, i kriknul:
- Net! Net! Ty pomnish', ya vizhu, chto ty pomnish'!
- YA zabyl, - Niun opustil golovu.
Rakir vzyal |l'rika za ruku.
- On zabyl, |l'rik.
- Ochen' horosho, - kivnul |l'rik i sprosil, - no ty pomnish', gde
nahoditsya Tunnel' Pod Bolotom?
- Da. Samo Boloto lezhit sovsem nedaleko ot Amirona. Idite von v tom
napravlenii. Potom ishchite pamyatnik v vide orla, vyrezannogo iz chernogo
mramora. U podnozhiya etogo pamyatnika vhod v Tunnel'.
Niun, kak popugaj, povtoril eshche raz skazannoe, a potom podnyal golovu,
i vyrazhenie ego lica bylo luchezarno.
- CHto ya tol'ko chto vam govoril?
- Ty govoril nam, kak dojti do vhoda v Tunnel' Pod Bolotom.
- Vot kak?
Niun prihlopnul svoimi starymi ladonyami.
- Prekrasno. |to ya tozhe zabyl. A vy kto?
- Nas tozhe luchshe zabyt', - otvetil Rakir s myagkoj ulybkoj. - Proshchaj,
Niun, i spasibo tebe.
- Spasibo za chto?
- Za to, chto ty pomnish', i za to, chto ty zabyl.
Oni shli cherez zhalkij gorod Amiron, vse dal'she uhodya ot schastlivogo
starichka-volshebnika, izredka lovya na sebe vzglyad kakogo-nibud' lyubopytnogo
iz-za dveri ili iz okna, starayas' kak mozhno rezhe dyshat' otvratitel'nym
vozduhom.
- YA dumayu, chto zaviduyu tol'ko Niunu v etom proklyatom izmerenii, -
skazal Rakir.
- A mne ego zhal', - skazal |l'rik.
- Pochemu?
- Mne kazhetsya, kogda on zabudet vse, on mozhet takzhe zabyt' i o tom,
chto emu pozvoleno pokinut' Amiron.
Rakir rassmeyalsya i hlopnul al'binosa po ego zakovannoj v dospehi
spine.
- Ty - mrachnyj tovarishch, drug |l'rik. Skazhi, ty vsegda dumaesh' s takoj
beznadezhnost'yu?
- Boyus', chto vsegda, - otvetil |l'rik, chut' ulybnuvshis'.
I oni prodolzhali svoe puteshestvie po etomu pechal'nomu i mrachnomu
miru, poka, nakonec, ne doshli do bolota. CHernye, ostrye, kak gvozdi,
rasteniya probivalis' skvoz' ego poverhnost', i skvoz' tuman inogda mozhno
bylo razlichit' neyasnye formy. V tumane vidnelsya i ogromnyj chernyj predmet,
kotoryj mog byt' tol'ko tem samym monumentom, o kotorom rasskazyval Niun.
- Pamyatnik, - Rakir ostanovilsya i opersya o luk. - On stoit daleko v
bolote, i k nemu ne vedet ni odnoj yavnoj tropinki. Vot tak zagadka, a,
drug |l'rik?
|l'rik ostorozhno stupil nogoj na samyj kraj bolota. On pochuvstvoval,
kak nogu ohvatilo holodom i nachalo postepenno zatyagivat'. On vydernul ee s
nekotorym trudom.
- Tropinka dolzhna byt', - skazal Rakir. - Inache kak by mog projti
tvoj brat?
|l'rik oglyanulsya na nego i pozhal plechami.
- Kto znaet? On mozhet puteshestvovat' so svoimi demonami, dlya kotoryh
boloto ne prepyatstvie.
Vnezapno |l'rik ponyal, chto sidit na syrom kamne. Solenyj zapah,
ishodyashchij iz bolota, kazalos', vremenno lishil ego sil. On chuvstvoval
nepomernuyu slabost'. Dejstvie ego snadobij, kotorye on prinyal pered tem,
kak projti Vratami Tenej, postepenno nachalo konchat'sya.
Rakir podoshel k al'binosu i vstal ryadom s nim. On ulybnulsya
muzhestvenno i nemnogo sochuvstvenno.
- Tak chto zh, ser Volshebnik, razve ne mozhesh' ty sam pozvat' na pomoshch'
kogo-nibud' v etom rode?
- YA prakticheski nichego ne znayu o vyzyvanii melkih Demonov. U Iirkana
vsegda byli knigi po etomu voprosu, lyubimye rukopisi, zaklinaniya, s
pomoshch'yu kotoryh on obshchalsya s mirom demonov. Pridetsya nam poiskat' samuyu
obychnuyu tropinku, esli my hotim popast' k etomu pamyatniku, Rakir.
Rakir vytashchil iz karmana krasnyj platok i vyter im lob, potom
protyanul ruku, pomog |l'riku vstat' i poshel po samomu krayu bolota, ne
vypuskaya pamyatnika iz vidu.
Proshlo ne tak uzh malo vremeni, prezhde chem im udalos' otyskat'
tropinku iz chernogo mramora.
- YA ochen' sil'no podozrevayu, chto eto lozhnaya tropinka, ulovka, chtoby
zavesti nas tuda navsegda, - skazal Rakir, kogda oni stoyali i smotreli na
skol'zkij mramor. - No chto nam teryat'?
- Pojdem, - |l'rik postavil nogu na tropinku i ostorozhno dvinulsya
vpered. V ruke on teper' derzhal nekotoroe podobie fakela, svyazku goryashchego
trostnika, iz kotorogo ishodil nepriyatnyj zheltyj svet i dovol'no mnogo
zelenovatogo dyma, no vse zhe eto bylo luchshe, chem nichego.
Rakir ostorozhno proboval put' nogoj pered kazhdym svoim shagom. On
derzhal luk v ruke i shel vsled za |l'rikom, nasvistyvaya kakuyu-to slozhnuyu
melodiyu. Ego sootechestvennik srazu uznal v nej "Pesnyu Syna Geroya Vysshego
Ada, Kotoryj Sobiraetsya Pozhertvovat' Svoej ZHizn'yu", ochen' populyarnuyu
melodiyu v Pume, v osobennosti sredi Voinov-Svyashchennikov.
|l'rika zhe eta melodiya razdrazhala i otvlekala, no on nichego ne
skazal, potomu chto vse svoi sily tratil na to, chtoby sohranit' ravnovesie
i ne spotknut'sya na skol'zkoj poverhnosti tropinki, kotoraya sejchas,
kazalos', nachala slegka kachat'sya, kak by plyvya po bolotu.
Teper' oni uzhe proshli polputi k pamyatniku, formu kotorogo mozhno bylo
uzhe horosho razlichit': ogromnyj orel so svoej dobychej - orel iz togo zhe
chernogo mramora, iz kotorogo byla sdelana tropinka cherez boloto, na
kotoroj oni s trudom uderzhivali ravnovesie. |l'riku vse eto napominalo
grobnicu. Ne byl li pohoronen zdes' kakoj-to drevnij geroj? Ili grobnica
eta byla postroena special'no dlya chernyh shpag - pohoronennyh v nej, chtoby
nikogda bol'she ne smogli oni najti vyhod v inoj mir, chtoby nikogda bol'she
ne zabirali oni dushi lyudej.
Mramornaya tropinka zadrozhala i stala kachat'sya sil'nee. |l'rik pytalsya
vypryamit'sya, no poskol'znulsya. Fakel, kotoryj on derzhal v ruke, zametalsya
iz storony v storonu. On spotknulsya, poteryal ravnovesie i poletel v
boloto, i tut zhe obe nogi ego uvyazli v nem po koleno. On nachal tonut', no
kakim-to chudom ne vypustil goryashchego fakela i pri ego svete uvidel
naklonivshegosya k nemu Rakira.
- |l'rik?
- YA zdes', Rakir.
- Ty tonesh'?
- Da, boloto reshilo proglotit' menya bez ostatka.
- Ty mozhesh' lech' plashmya?
- YA mogu, no nogi u menya shvacheny prochno.
|l'rik popytalsya sdvinut' svoe telo v okruzhayushchej zhizhe, kotoraya davila
so vseh storon. Vnezapno chto-to promchalos' pered ego licom, vereshcha tonkim
golosom. |l'rik s trudom podavil v sebe strah, kotoryj volnoj nakatil na
nego.
- Boyus', pridetsya tebe postavit' na mne krest, drug Rakir.
- CHto? I lishit'sya vozmozhnosti ubrat'sya iz etogo mira? Ty, naverno,
schitaesh' menya sovsem uzh beskorystnym, drug |l'rik. Nu-ka... - Rakir
ostorozhno leg na zhivot i protyanul ruku |l'riku. Teper' uzhe oba oni byli v
vonyuchej slizi, oba drozhali ot holoda. Rakir vse tyanulsya i tyanulsya, i
|l'rik postaralsya naklonit'sya vpered, kak tol'ko eto bylo vozmozhno, chtoby
dostat' protyanutuyu ruku, no eto bylo nevozmozhno. S kazhdoj sekundoj ego
telo vse glubzhe i glubzhe zasasyvalo v vonyuchuyu zhizhu bolota. Togda Rakir
snyal s sebya luk i protyanul ego vpered.
- Hvatajsya za luk, |l'rik. Dotyanesh'sya?
Naklonivshis' vpered, napryagaya kazhdyj muskul, |l'rik s trudom
uhvatilsya za tetivu.
- A sejchas... ah! - Rakir, slishkom daleko protyanuvshij luk,
pochuvstvoval, chto ego nogi tozhe nachinayut skol'zit', a tropinka
raskachivaetsya eshche sil'nee. On otkinul odnu ruku nazad, uhvativshis' za
kromku mramora, vzhalsya kak mozhno plotnee, ne vypuskaya iz drugoj ruki
krepko zazhatyj luk.
- Potoropis', |l'rik! Skoree!
|l'rik s bol'shim trudom nachal vytyagivat' telo iz zhizhi. Tropinka
kachalas', kak sumasshedshaya, i orlinoe lico Rakira bylo pochti takim zhe
blednym, kak u |l'rika, ot napryazheniya, kotoroe on ispytyval, starayas'
uderzhat'sya i ne vypustit' tugo natyanutyj luk. A zatem |l'rik, ves' v
slizi, dobralsya do tropinki i vpolz na nee, tak i ne vypustiv goryashchego
fakela. On lezhal, s trudom hvataya rtom vozduh. U Rakira tozhe perehvatilo
dyhanie, no on zasmeyalsya.
- CHto za rybku ya pojmal! Mogu sporit', chto takoj bol'shoj eshche nikomu
ne dovodilos' lovit'.
- YA blagodaryu tebya, Rakir, Krasnyj Luchnik. YA blagodaryu tebya,
Voin-Svyashchennik Puma. YA obyazan tebe zhizn'yu, - otdyshavshis', skazal |l'rik. -
I ya klyanus', udachliv ya budu v svoem dele ili net, ya ispol'zuyu vse svoe
mogushchestvo, chtoby provesti tebya cherez Vrata Tenej v tot mir, iz kotorogo
my oba prishli.
- Ty muzhchina, |l'rik iz Mel'nibone, - spokojno otvetil Rakir. -
Poetomu ya spas tebya. Slishkom malo nastoyashchih muzhchin v lyubom iz mirov, - on
pozhal plechami i usmehnulsya. - I sejchas ya hochu predlozhit' tebe, chtoby my
prodolzhali nash put' k etomu pamyatniku na chetveren'kah. Mozhet, eto i ne
solidno, no, po krajnej mere, bezopasno. I polzti nam ostalos' sovsem
nemnogo.
|l'rik soglasno kivnul.
V etoj bezvremennoj seroj temnote proshlo sovsem nemnogo vremeni,
prezhde chem oni doshli do nebol'shogo, pokrytogo mhom ostrovka, na kotorom
stoyal Pamyatnik Orla, ogromnyj, tyazhelyj, vozvyshayushchijsya nad nimi v eshche
bol'shej temnote, kotoraya byla libo nebom, libo svodom gigantskoj peshchery. I
u osnovaniya fundamenta oni uvideli nizen'kuyu dver'. I dver' eta byla
otkryta.
- Lovushka? - zadumchivo sprosil Rakir.
- Ili Iirkan schitaet, chto my pogibli v Amirone? - |l'rik kak mozhno
luchshe vyter sebya ot slizi. - Davaj vojdem i hvatit gadat'.
I oni voshli. Oni ochutilis' v nebol'shoj komnatke. |l'rik podnyal povyshe
fakel, i pri ego slabom svete oni uvideli eshche odnu dver'. V komnate bol'she
nichego ne bylo - so vseh storon na nih smotreli lish' chernye mramornye
steny. I byla polnaya tishina.
Ni odin iz nih ne proiznes ni slova. Oni edinodushno ustremilis' ko
vtoroj dveri i, obnaruzhiv stupen'ki, stali spuskat'sya vniz, v polnuyu
temnotu, vse glubzhe i glubzhe, poka ne doshli do dna i ne uvideli pered
soboj vhod v uzkij tunnel' nastol'ko nepravil'noj i prichudlivoj formy, chto
skoree ego sdelala sama priroda, a ne chelovecheskie ruki. Tumannaya syrost'
skaplivalas' na potolke tunnelya, i kapli vody regulyarno padali na pol,
vyzyvaya eshche bolee gromkoe eho daleko-daleko vperedi, otrazhayas' ot sten
tunnelya. 167
|l'rik uslyshal, kak Rakir otkashlyalsya.
- Vne vsyakogo somneniya, eto tot samyj tunnel'. I, estestvenno, on
idet pod bolotom. - skazal Rakir.
|l'rik pochuvstvoval, chto Rakiru tak zhe ne hochetsya vhodit' v etot
tunnel', kak i emu samomu. On stoyal, vysoko derzha svoj fakel,
prislushivayas' k zvukam kapel', padayushchih na pol tunnelya, pytayas' ponyat',
net li v nem kakih-nibud' drugih zvukov.
A zatem on peresilil sebya i zastavil pojti vpered, pochti vbezhav v
otverstie tunnelya, i ushi ego napolnilis' vnezapnym revom, kotoryj mog idti
iz ego golovy, a mog byt' sozdaniem samogo tunnelya. Pozadi on uslyshal shagi
Rakira. On vytashchil iz nozhen shpagu mertvogo geroya Oubeka i uslyshal
sobstvennoe hriploe dyhanie, eho kotorogo tozhe otrazhalos' ot sten tunnelya,
v kotorom sejchas, kazalos', bylo mnozhestvo samyh raznoobraznyh zvukov. On
zadrozhal vsem telom, no ne ostanovilsya.
V tunnele bylo teplo. Pol slegka pruzhinil pod nogami, solenyj zapah
byl takim zhe sil'nym. I teper' on videl, chto steny tunnelya byli gladkimi i
drozhali melkoj regulyarnoj drozh'yu. On uslyshal, kak Rakir s izumleniem
vskriknul, kogda tozhe ponyal prirodu etogo tunnelya.
- On kak zhivaya plot', - prosheptal Voin-Svyashchennik Puma. - Kak zhivaya
plot'!
|l'rik ne mog zastavit' sebya otvetit'. Vse ego vnimanie bylo
skoncentrirovano na tom, chto by zastavit' sebya idti vpered. Uzhas volnami
prohodil po ego telu, ono vse drozhalo. On byl mokr ot pota, i nogi edva
derzhali ego. Ruki nastol'ko oslabli, chto on ele uderzhival shpagu, chtoby ona
ne upala na pol. I chto-to shevel'nulos' v ego pamyati, chto-to takoe, chto
podsoznanie otkazyvalos' podskazat'. Byl li on zdes' ran'she? On zadrozhal
eshche sil'nee. Ego toshnilo, no on prodolzhal s tem zhe uporstvom idti vpered.
Myagkoe ritmichnoe zhuzhzhanie, skoree dazhe pul'saciya, stanovilos' vse gromche,
i vperedi on uvidel nebol'shoe, pochti krugloe otverstie. Rakir prosheptal:
- Tunnel' konchaetsya. Vyhoda net.
Malen'koe otverstie s siloj pul'sirovalo.
- Pul'siruyushchaya Peshchera, - prosheptal |l'rik.
- No eto otverstie slishkom malo dlya cheloveka, |l'rik, - razumno
vozrazil Rakir.
- Net... - |l'rik poplelsya vpered, poka ne podoshel k samomu
otverstiyu. On sunul shpagu v nozhny i protyanul fakel Rakiru, a zatem, prezhde
chem Voin-Svyashchennik Puma smog ostanovit' ego, brosilsya golovoj vpered cherez
otverstie, izvivayas' vsem telom - i otverstie rasstupilos', rasshirilos'
pered nim, potom opyat' szhalos' do prezhnih razmerov. Rakir ostalsya s drugoj
storony.
|l'rik medlenno podnyalsya na nogi. Slabyj rozovyj svet ishodil ot
sten, a vperedi vidnelos' vtoroe otverstie, chut' bol'she pervogo. Vozduh
byl teplym, ochen' tyazhelym i solenym. On pochti zadyhalsya. V golove u nego
gudelo i pul'sirovalo, vse telo lomilo ot ustalosti, on s trudom mog
dejstvovat' i dumat', no upryamo prodolzhal idti vpered. Ottolknuvshis'
negnushchimisya nogami, on brosilsya v sleduyushchee otverstie, a vse narastayushchij
zvuk prodolzhal zvuchat' v ego ushah.
- |l'rik!
Pozadi nego stoyal Rakir, blednyj i potnyj. On brosil fakel i
posledoval za nim. |l'rik obliznul suhie guby i popytalsya zagovorit'.
Rakir podoshel blizhe. S trudom |l'rik vydavil:
- Rakir. Tebe ne sledovalo idti za mnoj.
- YA ved' skazal, chto pomogu.
- Da. No...
- Znachit, ya pomogu.
U |l'rika ne bylo sil, chtoby sporit', poetomu on prosto kivnul
golovoj, rukami razdvinul myagkie stenki vtorogo otverstiya i uvidel, chto
ono velo v peshcheru, kruglye steny kotoroj drozhali i pul'sirovali. A v samom
centre peshchery, v vozduhe, nichem ne podderzhivaemye, viseli dve chernye
shpagi. Dve sovershenno odinakovye shpagi, ogromnye, krasivye i chernye. A
vnizu, pod shpagami, pozhiraya ih glazami, s zhadnym vyrazheniem na lice, stoyal
princ Iirkan iz Mel'nibone, protyagivaya k nim ruki, shevelya gubami, s
kotoryh, tem ne menee, ne sryvalos' ni odnogo slova. I sam |l'rik sposoben
byl skazat' lish' odno slovo, kogda on probralsya skvoz' otverstie i stoyal
na drozhashchem polu.
- Net! - skazal on.
Iirkan uslyshal eto slovo. On povernulsya, i na lice ego byl napisan
uzhas. Uvidev |l'rika, on zarychal, i s ego gub tozhe sorvalos' odno slovo,
kotoroe odnovremenno bylo i krikom nenavisti.
- Net!
S bol'shim usiliem vytashchil |l'rik iz nozhen shpagu Oubeka. No ona
kazalos' emu slishkom tyazheloj, tyanula ego ruku vniz, i on ne smog dazhe
podnyat' ee, tak chto ostrie shpagi kosnulos' pola, a ruka |l'rika lezhala na
nej, otdyhaya. On tyazhelo dyshal, starayas' nabrat' v grud' kak mozhno bol'she
etogo tyazhelogo dushnogo vozduha. Zrenie ego nachalo tumanit'sya, Iirkan stal
ten'yu. Tol'ko dve chernye shpagi viseli holodno i spokojno po samomu centru
krugloj komnaty i byli vidny emu sovershenno yasno. |l'rik pochuvstvoval, kak
v komnatu voshel Rakir i vstal pozadi nego.
- Iirkan, - skazal |l'rik posle dolgogo molchaniya. - |ti shpagi - moi.
Iirkan ulybnulsya i potyanulsya rukoj k shpagam. Kakoj-to strannyj
stonushchij zvuk, kazalos', ishodil iz nih. Ot kazhdoj ishodilo slaboe chernoe
siyanie. |l'rik uvidel vykovannye na nih runy i pochuvstvoval strah. Rakir
priladil k tetive luka strelu. On natyanul tetivu do plecha, pricelivshis' v
princa Iirkana.
- Esli on dolzhen umeret', |l'rik, tol'ko skazhi mne.
- Ubej ego, - skazal |l'rik.
I Rakir spustil tetivu. No strela dvinulas' po vozduhu ochen'
medlenno, a zatem prosto povisla mezhdu luchnikom i ego predpolagaemoj
zhertvoj.
Iirkan povernulsya, i lico ego bylo perekosheno v zlobnoj usmeshke.
- Oruzhie smertnyh zdes' bespolezno.
- Dolzhno byt', on prav, - |l'rik obratilsya k Rakiru. - I tvoya zhizn'
zdes' v opasnosti. Idi.
- Net, ya dolzhen ostat'sya zdes' i pomoch' tebe.
- Ty ne mozhesh' pomoch'. Ty tol'ko budesh' meshat', esli ostanesh'sya. Idi!
S bol'shoj neohotoj Krasnyj Luchnik zakinul luk za spinu i ushel.
- A sejchas, Iirkan, my dolzhny reshit' etot spor. Ty i ya.
I togda Runnye SHpagi "SHpaga Pechali" i "Povelitel'nica Bur'" sleteli s
togo mesta, na kotorom proviseli tak dolgo. "Povelitel'nica Bur'" sama
vletela v pravuyu ruku |l'rika. "SHpaga Pechali" - v pravuyu ruku Iirkana. I
dva cheloveka s izumleniem stoyali na protivopolozhnyh koncah Pul'siruyushchej
Peshchery i glyadeli drug na druga i na shpagi, kotorye sejchas derzhali v rukah.
SHpagi peli. Ih golosa byli slabymi, no ih yasno mozhno bylo slyshat'. |l'rik
s legkost'yu podnyal ogromnuyu shpagu, povorachivaya ee to tak, to etak,
voshishchayas' ee nezemnoj krasotoj.
- "Povelitel'nica Bur'", - skazal on.
A zatem on vnov' pochuvstvoval strah. Vnezapno u nego vozniklo takoe
oshchushchenie, chto on rodilsya zanovo, i chto eta runnaya shpaga rodilas' vmeste s
nim. Kak-budto oni nikogda ne rasstavalis'.
- "Povelitel'nica Bur'"! - i shpaga nezhno zastonala i eshche tverzhe
ustroilas' v ego ruke. - "Povelitel'nica Bur'"! - vskrichal |l'rik i
brosilsya na Iirkana. - "Povelitel'nica Bur'"!
I tut on opyat' pochuvstvoval strah, velikij strah - on byl polon im do
kraev. I etot strah vyzval v nem kakoe-to strannoe chuvstvo udovol'stviya,
sladkuyu zhazhdu, neobhodimost' bit'sya s bratom i ubit' ego, vonzit' shpagu
gluboko v serdce Iirkana. Otomstit'. Prolit' krov'. Poslat' ego dushu v ad.
I sejchas zhe, perekryvaya golosa shpag i pul'siruyushchij rovnyj gul peshchery,
poslyshalsya gromkij krik Iirkana:
- "SHpaga Pechali"!
I "SHpaga Pechali" podnyalas' vverh, chtoby otrazit' udar "Povelitel'nicy
Bur'" i sdelat' vypad protiv |l'rika, kotoryj otskochil v storonu i udaril
"Povelitel'nicej Bur'" sverhu vniz i sboku; udar etot na mgnovenie potryas
Iirkana i SHpagu Pechali, i princ na sekundu otstupil nazad. No sleduyushchij
vypad Povelitel'nicy Bur' snova byl otrazhen. I sleduyushchij, i eshche odin. Esli
|l'rik i Iirkan byli fehtoval'shchikami, primerno ravnymi po klassu, to i
shpagi byli odinakovymi: kazhdaya iz nih obladala sobstvennoj volej, hot' i
sluzhila svoim vladel'cam. Zvyakan'e metalla o metall postepenno pereroslo v
dikuyu metallicheskuyu zvonkuyu pesnyu, kotoruyu peli dve shpagi. Radostnuyu
pesnyu, kak budto oni byli schastlivy, chto, nakonec, opyat' b'yutsya, kak
vstar', hotya na etot raz voevali odna protiv drugoj.
|l'rik pochti ne videl svoego dvoyurodnogo brata, lish' inogda mel'kala
skvoz' zanaves stali ego temnoe dikoe lico. Vnimanie |l'rika pochti celikom
bylo prikovano k dvum chernym shpagam, potomu chto, kazalos', shpagi eti
bilis' sami, i stavkoj byla zhizn' odnogo iz bojcov (a vozmozhno, i oboih),
podumal |l'rik, a sopernichestvo mezhdu |l'rikom i Iirkanom bylo pustym
zvukom po sravneniyu s bratskim sopernichestvom mezhdu shpagami, kotorye
slovno iskrilis' ot udovol'stviya sravnit', kto iz nih sil'nee posle
tysyacheletij bezdejstviya. I eto nablyudenie, sdelannoe im, poka on bilsya - i
bilsya za svoyu zhizn' tak zhe, kak za svoyu dushu, - dalo |l'riku vozmozhnost'
obdumat' svoyu nenavist' k Iirkanu. Da, on ub'et Iirkana, no ne po drugoj
vole, pust' dazhe mogushchestvennoj, a po svoej sobstvennoj. Nel'zya bylo
celikom otdavat'sya vo vlast' etim chernym shpagam.
Ostrie SHpagi Pechali mel'knulo u ego glaz, i Povelitel'nica Bur'
podnyalas', chtoby eshche raz otrazit' udar. |l'rik bol'she ne bilsya so svoim
bratom. Vsej svoej volej on borolsya s volej dvuh chernyh shpag.
Povelitel'nica Bur', metnulas' k otkryvshemusya na dolyu sekundy gorlu
Iirkana. |l'rik vcepilsya v shpagu, ottaskivaya ee nazad, tem samym poshchadiv
brata. Povelitel'nica Bur' pochti vzvyla ot negodovaniya, kak sobaka,
kotoroj ne dali ukusit' grabitelya.
|l'rik zagovoril skvoz' szhatye zuby:
- YA ne budu tvoej marionetkoj, runnaya shpaga. Esli nam suzhdeno byt'
vmeste, esli my svyazany s toboj odnoj sud'boj, to my dolzhny sejchas
nauchit'sya ponimat' drug druga.
SHpaga, kazalos', zakolebalas', potom perestala bit'sya sama, i ee
zahvat v ruke |l'rika oslab. Tut zhe emu prishlos' zashchishchat'sya protiv
molnienosnoj ataki SHpagi Pechali, kotoraya, v svoyu ochered', slovno mgnovenno
pochuvstvovala svoe preimushchestvo.
I togda |l'rik oshchutil, kak ogromnyj svezhij potok energii vlivaetsya v
ego pravuyu ruku, razlivayas' po vsemu telu. Da, vot chto mogla delat' eta
shpaga. S nej on ne nuzhdalsya ni v kakih travah i snadob'yah, i s nej on
nikogda bol'she ne budet slabym. V mirnoe vremya on budet triumfal'no
pravit'. V bitve on budet gord. Teper' on mozhet puteshestvovat' odin,
nikogo i nichego ne boyas'. Kazalos', shpaga sama podskazala emu eti mysli,
kogda on otrazhal molnienosnuyu ataku Iirkana.
A chto nado budet shpage vzamen? On eto znal. SHpaga skazala emu ob etom
bez vsyakih slov. Povelitel'nice Bur' nuzhna bitva, srazheniya, potomu chto v
etom byla osnove ee sushchestvovaniya. Povelitel'nica Bur' dolzhna byla
ubivat', potomu chto v etom cherpala ona svoyu energiyu, v zhiznyah i dushah
lyudej.
|l'rik zakolebalsya, i v etot moment Iirkan gromko zakrichal i kinulsya
na nego, tak chto SHpaga Pechali udarila ego po shlemu, i on byl otbroshen
nazad, i upal, vidya, kak Iirkan podnimaet obeimi rukami shpagu, chtoby
votknut' ee runnoe lezvie v ego telo.
|l'rik znal, chto sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby izbezhat' sud'by, pri
kotoroj dusha ego budet vypita SHpagoj Pechali, a sila ego napoit silu princa
Iirkana. Poetomu on rezko otkatilsya v storonu i podnyalsya na odno koleno.
Potom on povernulsya i podnyal Povelitel'nicu Bur', derzhas' odnoj rukoj v
perchatke za ee lezvie, a drugoj - za rukoyat', chtoby otrazit' tot moshchnyj
udar, kotoryj gotovil princ Iirkan. I dve chernye shpagi zastonali, kak ot
boli, i oni zadrozhali, i chernoe siyanie nachalo lit'sya s nih, kak krov'
l'etsya iz cheloveka, pronzennogo mnogimi strelami. I |l'rik, vse eshche
stoyashchij na kolene, byl otodvinut kakim-to neponyatnym emu obrazom ot etogo
chernogo siyaniya, zadyhayushchijsya, oglyadyvayushchijsya po storonam v poiskah tak zhe
vnezapno i neponyatnym obrazom ischeznuvshego princa Iirkana.
I togda |l'rik ponyal, chto Povelitel'nica Bur' opyat' govorila s nim.
Esli on ne hochet umeret' ot lezviya SHpagi Pechali, togda on dolzhen prinyat'
to uslovie, kotoroe stavila emu CHernaya SHpaga. |l'rik tverdo skazal:
- On ne dolzhen umeret'! YA ne ub'yu ego, chtoby dostavit' tebe
udovol'stvie!
I skvoz' chernoe siyanie vybezhal Iirkan, revushchij, rychashchij,
razmahivayushchij runnoj shpagoj. I vnov' Povelitel'nica Bur' sama rinulas' v
otkryvsheesya mesto, i vnov' |l'riku udalos' uderzhat' ee, Iirkan byl tol'ko
zadet. Povelitel'nica Bur' neterpelivo izvivalas' v rukah |l'rika.
- Ty ne budesh' moej gospozhoj, - skazal on.
I, kazalos', Povelitel'nica Bur' ponyala i stala spokojnee, budto
pokorilas' neizbezhnomu. |l'rik rassmeyalsya pri mysli o tom, chto sejchas on
pokoril runnuyu shpagu, i chto, nachinaya s etogo vremeni, on budet ee
gospodinom, a ona budet delat' tol'ko to, chto on ej prikazhet.
- A sejchas my razoruzhim Iirkana. My ne ub'em ego, - i |l'rik podnyalsya
na nogi.
Lezvie Povelitel'nicy Bur' mel'knulo s takoj molnienosnoj bystrotoj,
na kotoruyu ne sposobna dazhe tonkaya boevaya rapira. Ono sdelalo fint, drugoj
parirovalo, poshlo v ataku. Iirkan, kotoryj uzhe uhmylyalsya v predvidenii
pobedy, vnov' zarychal i popyatilsya nazad, a lico ego vnov' iskazilos'
nenavist'yu. Teper' Povelitel'nica Bur' polnost'yu podchinyalas' prikazam
|l'rika. Ona delala te samye dvizheniya, kotorye hotel delat' |l'rik. I
Iirkan, i SHpaga Pechali, kazalos', byli nedovol'ny takim povorotom sobytij.
SHpaga Pechali zazvenela, kak by udivlyayas' povedeniyu svoej sestry. |l'rik
udaril Iirkana po ruke so shpagoj, razrezal odezhdu, kozhu, myshcy, zatronul
kost'. Krov' hlynula potokom, pokryvaya rukoyat' runnoj shpagi. Ona byla
ochen' skol'zkoj, Iirkan pochti ne mog uderzhat' shpagu v ruke. Togda on vzyal
ee dvumya rukami, no dazhe tak byl ne v sostoyanii tverdo derzhat' ee.
|l'rik tozhe vzyal Povelitel'nicu Bur' dvumya rukami. Nezemnaya,
nechelovecheskaya sila vlivalas' v nego. Moshchnejshim udarom opustilas'
Povelitel'nica Bur' na sestru u samoj rukoyati. Runnaya shpaga vyletela iz
ruk Iirkana i s bol'shoj skorost'yu poletela po Pul'siruyushchej Peshchere. |l'rik
ulybnulsya. On pobedil volyu svoej sobstvennoj shpagi, a potom i ee sestru.
SHpaga Pechali upala u steny i poka chto lezhala, ne dvigayas'. Potom,
kazalos', ston vyrvalsya u porazhennoj runnoj shpagi. Vysokij zhenskij krik
napolnil vsyu Pul'siruyushchuyu Peshcheru. Temnota stala obvolakivat' kazhdyj
problesk rozovogo sveta, poka ne pokryla soboj vse.
Kogda svet postepenno slabo razgorelsya vnov', |l'rik uvidel u svoih
nog nozhny. Oni byli chernymi i takogo zhe nezemnogo proishozhdeniya, kak i
sama shpaga. Potom |l'rik uvidel Iirkana. Princ stoyal na kolenyah i rydal, a
glaza ego begali po peshchere v poiskah SHpagi Pechali, s ispugom, glyadeli na
|l'rika, budto on ponimal, chto sejchas budet ubit. Beznadezhnym golosom
Iirkan skazal:
- SHpaga Pechali? - znaya, chto sejchas dolzhen umeret'.
- Tvoej shpagi zdes' net, - spokojno skazal |l'rik.
Vnezapno Iirkan brosilsya k vyhodu iz peshchery. No vyhod szhalsya do
razmerov malen'koj monety. Iirkan zaplakal. Povelitel'nica Bur' zadrozhala,
budto eyu ovladela zhazhda, i ona hotela vypit' dushu Iirkana. |l'rik
naklonilsya.
- Ne ubivaj menya, |l'rik, - bystro zagovoril Iirkan, - tol'ko ne etoj
runnoj shpagoj. YA sdelayu vse, chto ty pozhelaesh'. YA soglasen umeret' lyubym
drugim sposobom, kakim ty pridumaesh', no tol'ko ne tak.
- My s toboj zhertvy, brat, obychnogo zagovora, igry, v kotoruyu igrayut
bogi, demony i eti zhivye shpagi. Oni hotyat, chtoby odin iz nas byl mertv. YA
sil'no podozrevayu, chto oni hotyat, chtoby mertv byl imenno ty, a ne ya. I
imenno po etoj prichine ya ne ub'yu tebya zdes', - on podnyal nozhny, s siloj
vlozhil tuda Povelitel'nicu Bur', i v tu zhe sekundu shpaga uspokoilas'.
|l'rik snyal starye nozhny, oglyanulsya vokrug v poiskah shpagi Oubeka, no
ee tozhe nigde ne bylo vidno. On polozhil levuyu ruku na rukoyat'
Povelitel'nicy Bur' i ne bez zhalosti posmotrel na sozdanie, kotoroe bylo
ego bratom.
- Ty zhalkij chervyak, Iirkan, no razve eto tvoya vina?
Iirkan izumlenno posmotrel na nego.
- YA dumayu ob odnom: esli by vse tvoi zhelaniya ispolnyalis', ty perestal
by byt' chervem, brat?
Iirkan podnyalsya na koleni. V ego glazah medlenno poyavilsya problesk
nadezhdy. |l'rik ulybnulsya i gluboko vzdohnul.
- Nu chto zh, posmotrim. Ty dolzhen razbudit' Kajmoril' iz ee volshebnogo
zabyt'ya.
- Ty pobedil, |l'rik, - zhalobno skazal Iirkan. - YA razbuzhu ee. YA
popytayus'...
- Ty chto, ne mozhesh' snyat' sobstvennoe zaklinanie?
- My ne mozhem ujti iz Pul'siruyushchej Peshchery. Vremya konchilos'.
- CHto ty hochesh' etim skazat'?
- YA ne dumal, chto ty posleduesh' za mnoj. A zatem ya reshil, chto smogu
legko prikonchit' tebya. A sejchas vremya konchilos'. Ochen' dolgo uderzhivat'
vhod otkrytym trudno. On vpustit lyubogo, kto hochet proniknut' v
Pul'siruyushchuyu Peshcheru, no ne vypustit ni odnogo posle togo, kak sila
zaklinaniya konchitsya. YA by mnogoe dal, chtoby znat' eto zaklinanie.
- Ty i tak uzhe mnogo chto dal, tol'ko ne izvestno za chto, - |l'rik
podoshel k vyhodu i vyglyanul v nego. Rakir zhdal s drugoj storony. Na ego
lice bylo vyrazhenie vzvolnovannogo ozhidaniya.
- Rakir, pohozhe, chto my s bratom popali zdes' v lovushku. Otverstie ne
zhelaet otkryvat'sya dlya nas, - |l'rik potrogal vlazhnyj, teplyj material
steny. Ona ne zhelala podavat'sya ni na millimetr. - Kak vyyasnilos', ty
mozhesh' libo prisoedinit'sya k nam, libo ujti obratno.
- Ne takaya uzh horoshaya sud'ba zhdet menya, esli ya vernus' obratno. Kakie
u vas shansy?
- Odin. YA mogu vyzvat' moego pokrovitelya.
- Povelitelya Haosa? - Rakir skorchil kisluyu minu.
- Vot imenno. YA govoryu ob Ariohe.
- Arioh, vot kak? Ne dumayu, chtoby on byl v vostorge pri vide renegata
iz Pumy.
- Tak chto ty vybiraesh'?
Rakir sdelal shag vpered. |l'rik otstupil nazad. Skvoz' otverstie
prolezla golova Rakira, potom plechi, potom vse ostal'noe. Otverstie opyat'
mgnovenno zakrylos'. Rakir vstal na nogi i otstegnul luk, poglazhivaya
perevyaz', na kotoroj tot visel.
- YA s samogo nachala soglasilsya razdelit' tvoyu sud'bu, postavit' na
kartu vse, chtoby tol'ko udrat' iz etogo izmereniya, - uvidev Iirkana, on s
izumleniem posmotrel na |l'rika. - Tvoj brat vse eshche zhiv?
- Da.
- Vot eto miloserdie!
- Vozmozhno, a vozmozhno, prosto upryamstvo. YA ne zhelayu ubivat' ego
prosto potomu, chto kakie-to sily ispol'zuyut nas kak peshki. Poveliteli
Vysshih Izmerenij poka eshche ne polnost'yu vladeyut mnoyu, da etogo nikogda i ne
proizojdet, esli u menya ostanetsya hot' nemnogo sil, chtoby protivostoyat'
im.
- YA ne razdelyayu tvoi vzglyady, - uhmyl'nulsya Rakir, - hotya ya i ne
takoj optimist, kogda delo kasaetsya rezul'tatov. YA realist. YA vizhu na
tvoem poyase odnu iz chernyh shpag. Razve ona ne mozhet probit' nam dorogu
cherez etu peshcheru?
- Net, - skazal Iirkan, sidyashchij gde-to u steny. - Nichto ne mozhet
povredit' etoj substancii.
- YA poveryu tebe na slovo, - otvetil |l'rik, - potomu chto ne sobirayus'
chasto vytaskivat' etu shpagu iz nozhen. Snachala ya dolzhen nauchit'sya
kontrolirovat' ee.
- Znachit, neobhodimo vyzvat' Arioha, - vzdohnul Rakir.
- Esli eto vozmozhno, - skazal |l'rik.
- Ochevidno, on tut zhe unichtozhit menya, - Rakir s nadezhdoj glyadel na
|l'rika, zhelaya uslyshat' oproverzhenie. |l'rik vzdohnul.
- Mozhet, mne udastsya zaklyuchit' s nim opredelennyj dogovor. K tomu zhe
eto mnogoe proyasnit dlya menya, tak chto ya provedu etot opyt, - s etimi
slovami on povernulsya spinoj k Rakiru i Iirkanu. On privel v poryadok
mysli, uspokoil um, potom poslal mysl' cherez ogromnye prostranstva, cherez
slozhnejshie labirinty izmerenij, kricha:
- Arioh! Pomogi mne!
CHto-to zashevelilos' v teh izmereniyah, kuda pronikla ego mysl'.
- Arioh! - on ponyal, chto ego slyshat. - Arioh!
I Arioh uslyshal. On znal, chto Arioh uslyshal ego.
Rakir s uzhasom zakrichal. Iirkan izdal dikij vizg. |l'rik povernulsya i
uvidel, chto u steny poyavilos' nechto neopisuemo merzkoe i otvratitel'noe.
Ono bylo chernym i durno pahnushchim, i ono shevelilos', i forma ego byla
absolyutno chuzhoj. I eto byl Arioh? Kak eto moglo byt'? Arioh byl prekrasen.
No, mozhet, podumal |l'rik, eto i est' ego istinnaya forma? Na etom
izmerenii, v etoj strannoj peshchere Arioh ne mog obmanut' teh, kto smotrel
na nego. No zatem zhutkaya forma ischezla, i prekrasnyj yunosha s drevnimi
glazami glyadel na treh smertnyh.
- Ty chestno zasluzhil etu shpagu, |l'rik, - Arioh ne obrashchal vnimaniya
na ostal'nyh. - YA pozdravlyayu tebya. I ty poshchadil zhizn' brata. Pochemu tak?
- Prichin mnogo. No dlya prostoty skazhu, chto on dolzhen ostat'sya v
zhivyh, chtoby razbudit' Kajmoril'.
Na kakoe-to mgnovenie po licu Arioha skol'znula skrytaya
udovletvorennaya usmeshka, i |l'rik ponyal, chto izbezhal rasstavlennoj emu
lovushki. Esli by on ubil Iirkana, Kajmoril' nikogda ne prosnulas' by.
- A chto zdes' delaet etot malen'kij predatel'? - Arioh holodno
posmotrel na Rakira, kotoryj postaralsya, kak tol'ko mog, vernut' emu etot
vzglyad.
- On - moj drug. YA zaklyuchil s nim dogovor: esli on pomozhet mne najti
CHernuyu SHpagu, ya zaberu ego s soboj obratno na Zemlyu.
- |to nevozmozhno. Rakir nahoditsya zdes' v izgnanii. Takovo ego
nakazanie.
- On vernetsya so mnoj, - skazal |l'rik, otstegivaya nozhny i vytyagivaya
shpagu pered soboj. - Ili ya ne voz'mu s soboj eti shpagi. Esli i eto ne
pomozhet, my ostanemsya zdes' navsegda, vse troe.
- |to nerazumno, |l'rik. Podumaj o svoih obyazannostyah.
- YA vse obdumal. Takovo moe reshenie.
Na gladkom lice Arioha chut' otrazilis' volnenie i gnev.
- Ty dolzhen vzyat' etu shpagu. Takova tvoya sud'ba.
- YA tak i ponyal. No ya znayu, chto etu shpagu mogu nosit' tol'ko ya odin.
Ty ne mozhesh' vladet' eyu, Arioh, inache ty davno by eto sdelal. Tol'ko ya -
ili drugoj smertnyj vrode menya - mogut vynesti ee iz Pul'siruyushchej Peshchery.
Razve eto ne tak?
- Ty umen, |l'rik iz Mel'nibone, - Arioh govoril s ironicheskim
voshishcheniem. - I ty vpolne podhodish' dlya sluzhby Haosu. Horosho, predatel'
mozhet idti s toboj. No ya hochu predupredit' ego, chtoby on byl ostorozhen v
slovah i postupkah. Poveliteli Haosa obychno ne proshchayut...
Rakir otvetil hriplym ot volneniya golosom:
- YA eto znayu, milord Arioh.
Arioh ne obratil na luchnika rovno nikakogo vnimaniya, budto by ego i
ne sushchestvovalo.
- |tot chelovek iz Puma, v konce koncov, ne tak uzh i vazhen. Nevelika
ptica. I esli ty hochesh' poshchadit' zhizn' Iirkanu, to byt' po semu. |to malo
chto menyaet. Mnogo vsyakih neozhidannostej i nepredvidennyh povorotov sobytij
mozhet vmestit' v sebya ch'ya-to sud'ba, no rezul'tat ot etogo ne izmenitsya, i
konechnaya cel' budet dostignuta.
- CHto zh, vot i prekrasno, - skazal |l'rik. Vyvedi nas otsyuda.
- Kuda?
- Kak eto kuda? Konechno, v Mel'nibone, esli tebe eto ne trudno.
S ulybkoj, pochti nezhnoj, poglyadel Arioh sverhu vniz na |l'rika.
- O, ty dejstvitel'no samyj sladkij iz vseh moih rabov.
I vnezapno vse zakruzhilos'. Razdalsya zvuk, napominayushchij rev morya. Na
nih nakatilo chuvstvo toshnoty, kak byvaet pri sil'noj kachke. I tri slabyh
cheloveka ochutilis' v bol'shom tronnom zale Imrrira. Tronnyj zal byl pust, i
tol'ko v odnom ego uglu chernaya forma zakolebalas', kak dym, i ischezla.
Rakir peresek zal i ostorozhno uselsya na pervoj stupeni lestnicy k
Rubinovomu Tronu. Iirkan i |l'rik ostalis' stoyat' na meste, glyadya v glaza
drug drugu. Zatem |l'rik rassmeyalsya, hlopnuv sebya po bedru, po nozhnam
svoej shpagi.
- A sejchas, brat, ty dolzhen vypolnit' dannoe toboj obeshchanie. Zatem u
menya est' k tebe odno predlozhenie.
- Sovsem kak na bazare, - zametil Rakir, opirayas' na lokot' i
tshchatel'no issleduya, ne pomyalos' li krasnoe pero na ego krasnoj shlyape. -
Sploshnaya torgovlya!
Iirkan otoshel ot posteli sestry. On byl izmuchen, u nego bylo
izmozhdennoe lico, i kogda on zagovoril, to chuvstvovalos', chto i duh ego
slomlen tozhe.
- Sdelano, - skazal on, potom povernulsya i posmotrel v okno na bashni
Imrrira, na gavan', v kotoroj stoyali na yakoryah vernuvshiesya zolotye barzhi
ryadom s tem korablem, kotoryj korol' Straasha odolzhil |l'riku. - Ona
prosnetsya cherez minutu, - rasseyanno dobavil Iirkan.
Dajvim Tvar i Rakir voprositel'no posmotreli na |l'rika, kotoryj
stoyal na kolenyah pered postel'yu Kajmoril'. Pod ego vzglyadom lico ee
priobretalo vse bolee umirotvorennoe vyrazhenie, i na kakoe-to uzhasnoe
mgnovenie on zapodozril princa Iirkana v tom, chto tot obmanul ego i ubil
Kajmoril'. No zatem ee veki drognuli, glaza otkrylis'. Ona uvidela ego i
ulybnulas'.
- |l'rik! Sbylis' moi sny! Ty v bezopasnosti?
- V polnoj, Kajmoril'. Tak zhe, kak i ty.
- Iirkan?
- |to on razbudil tebya.
- No ty poklyalsya ubit' ego.
- YA takzhe popal pod vliyanie volshebstva, kak i ty. Moi mysli
sputalis'. Oni i sejchas eshche ne prishli v normu otnositel'no koe-kakih del.
No Iirkan teper' peremenilsya. YA pobedil ego. On ne somnevaetsya bol'she v
moem mogushchestve. I bol'she uzhe ne zhazhdet uzurpirovat' vlast'.
- Ty miloserden, |l'rik, - ona otkinula so svoego lica volosy cveta
voronova kryla.
|l'rik obmenyalsya vzglyadom s Rakirom.
- Mozhet, mnoj dvizhet ne miloserdie. Mozhet, eto chuvstvo sleduet
nazyvat' chuvstvom druzhby. Druzhby s Iirkanom.
- Druzhby? Neuzheli ty mozhesh'...
- Oba my smertnye, oba okazalis' zhertvami toj igry, v kotoruyu igrayut
mezhdu soboj Poveliteli Vysshih Izmerenij. Moya predannost' dolzhna byt' k
takim zhe, kak ya sam, i vot pochemu ya perestal nenavidet' Iirkana.
- Vot imenno eto i nazyvaetsya miloserdiem, - otvetila Kajmoril'.
Iirkan poprosil razresheniya udalit'sya.
|l'riku pokazalos', chto on zametil strannyj svet v glazah svoego
poverzhennogo dvoyurodnogo brata. No, mozhet, eto bylo vsego lish' otchayanie,
chto emu prihoditsya perenosit' takie oskorbleniya. On kivnul. Iirkan vyshel
iz komnaty, myagko zakryv za soboj dver'.
Dajvim Tvar skazal preduprezhdayushche:
- Ne doveryaj Iirkanu ni v chem, |l'rik. On opyat' predast tebya.
Povelitel' Drakon'ih Peshcher byl vstrevozhen.
- Net, - skazal |l'rik. - On ne boitsya menya, no boitsya toj shpagi, chto
ya noshu na poyase.
- Tebe tozhe sleduet boyat'sya etoj shpagi.
- Net. YA - povelitel' etoj shpagi.
Dajvim Tvar hotel bylo chto-to otvetit', no tol'ko pechal'no pokachal
golovoj, poklonilsya i vmeste s Rakirom vyshel iz komnaty, ostaviv |l'rika i
Kajmoril' vdvoem.
Kajmoril' obnyala |l'rika i prizhala ego k sebe.
Oni pocelovalis' i zaplakali.
Vsyu nedelyu v Mel'nibone byl prazdnik. Teper' uzhe pochti vse korabli,
soldaty i drakony vernulis' domoj, i |l'rik tozhe vernulsya domoj, dokazav
svoe pravo na upravlenie Gosudarstvom, tak chto vse strannosti ego
haraktera (samym strannym bylo to, chto on poshchadil Iirkana) prinimalis'
poddannymi, kak dolzhnoe.
V Tronnom Zale sostoyalsya bal, samyj prekrasnyj iz teh, kotorye tol'ko
pomnili pridvornye kavalery. |l'rik tanceval s Kajmoril', prinimaya samoe
zhivoe uchastie vo vseh razvlecheniyah. Tol'ko odin Iirkan ne tanceval,
predpochitaya ostat'sya v temnom uglu pod galereej, gde peli muzykal'nye
raby, ignoriruemyj vsemi gostyami. Rakir stanceval s neskol'kimi
mel'nibonijskimi damami i dogovorilsya s nimi so vsemi, potomu chto on
sejchas byl geroem Mel'nibone. Dajvim Tvar tozhe tanceval, hotya glaza ego
vsegda nemnogo mrachneli, kogda on videl princa Iirkana. A pozzhe, posle
roskoshnogo pira, |l'rik zagovoril s Kajmoril'.
- Budesh' li ty moej imperatricej, Kajmoril'?
- Ty ved' znaesh' mnogo let, chto ya vyjdu za tebya zamuzh, razve ne tak?
- Znachit, ty soglasna stat' moej zhenoj?
- Da, - Ona zasmeyalas', reshiv, chto on shutit.
- No ne imperatricej? Po krajnej mere na god?
- CHto ty hochesh' skazat', milord?
- YA dolzhen uehat' iz Mel'nibone na odin god, Kajmoril'. To, chto ya
uznal za poslednie neskol'ko mesyacev, zastavlyaet menya poputeshestvovat' po
Molodym Korolevstvam, posmotret', kak drugie nacii i gosudarstva vedut
svoi dela. Potomu chto ya schitayu, chto Mel'nibone dolzhen izmenit'sya, esli my
hotim, chtoby nashe gosudarstvo vyzhilo. Ono dolzhno stat' siloj v etom mire,
no dobroj siloj, potomu chto my vse eshche obladaem bol'shim mogushchestvom.
- Dobroj siloj? - ona byla udivlena, i v ee golose slyshalis'
trevozhnye notki. - Mel'nibone nikogda ne vystupal ni za dobro, ni za zlo,
on zabotilsya lish' o sobstvennom procvetanii i udovletvorenii svoih
zhelanij.
- YA pozabochus', chtoby vse peremenilos'.
- Ty hochesh' vse izmenit'?
- YA hochu prosto poputeshestvovat' po miru i tol'ko togda reshit', est'
li v etom neobhodimost'. Poveliteli Vysshih Izmerenij hotyat udovletvorit'
svoi tshcheslavnye zhelaniya v etom mire. Hotya oni i predostavili mne v
poslednee vremya pomoshch' i pokrovitel'stve, ya boyus' ih. YA predpochel by, esli
eto vozmozhno, chtoby lyudi sami razbiralis' v svoih delah.
- I ty uedesh'? - v glazah ee stoyali slezy. - Kogda?
- Zavtra, vmeste s Rakirom. My syadem na korabl' korolya Straashi i
otpravimsya na Ostrov Purpurnyh Gorodov, gde u Rakira est' druz'ya. Ty
poedesh' s nami?
- YA ne mogu predstavit'... ya ne mogu... oh, |l'rik, zachem otravlyat'
vse to schast'e, kotoroe my s toboj sejchas poluchili?
- Potomu chto ya chuvstvuyu, chto ono neprochno, poka my ne uznaem, chto
predstavlyaem soboj na samom dele.
- Togda ty dolzhen uznat' eto, no odin. Potomu chto u menya takogo
zhelaniya net.
- Ty ne poedesh' so mnoj?
- |to nevozmozhno. YA... ya mel'nibonijka, - ona vzdohnula. - YA lyublyu
tebya, |l'rik.
|l'rik byl pechalen, no on znal, chto prinyal pravil'noe reshenie. Esli
on ne uedet, on ochen' skoro stanet bespokojnym, a esli on stanet
bespokojnym, on, mozhet byt', budet smotret' na Kajmoril' kak na svoego
vraga, pojmavshego ego v lovushku.
- Ty dolzhna pravit', kak imperatrica, poka ya ne vernus'. - skazal on.
- Net, |l'rik, ya ne mogu vzyat' na sebya takuyu otvetstvennost'.
- Togda kto? Dajvim Tvar?
- YA znayu ego. On tozhe ne zahochet imet' stol'ko vlasti. Magum Kolim
bol'she podojdet.
- Net.
- Togda ty dolzhen ostat'sya, |l'rik.
No vzglyad |l'rika uzhe obegal tolpu pridvornyh, sobravshihsya vnizu.
|tot vzglyad ostanovilsya na odinokoj figure, sidyashchej pod odnoj iz galerej,
na kotoroj peli muzykal'nye raby. I |l'rik proiznes, ironicheski
ulybnuvshis':
- Togda im dolzhen byt' Iirkan.
Kajmoril' v uzhase vskochila.
- Net, |l'rik! On uzurpiruet u tebya vlast'!
- Ne sejchas. I eto tol'ko spravedlivo. On edinstvennyj, kto hotel
byt' imperatorom. Sejchas emu predstavitsya vozmozhnost' byt' imperatorom v
techenie goda, poka ya budu otsutstvovat'. Esli on budet pravit' horosho, to
ya obdumayu, ne otkazat'sya li mne ot vlasti v ego pol'zu. Esli ploho, eto
dokazhet raz i navsegda, chto vse ego tshcheslavie bylo napravleno ne v tu
storonu.
- |l'rik, ya lyublyu tebya. Ty glupec i prestupnik, esli doverish'sya
Iirkanu eshche raz.
- Net, - prosto otvetil on. - YA ne glupec. YA vsego-navsego lish'
|l'rik. YA nichego ne mogu s etim podelat', Kajmoril'.
- YA lyublyu |l'rika! No |l'rik obrechen! Vse my obrecheny, esli ty ne
ostanesh'sya sejchas zdes'!
- YA ne mogu. Vo imya moej lyubvi k tebe, ne mogu.
Ona vstala, plakala i ne znala, chto ej delat'.
- A ya - Kajmoril'. Ty pogubish' nas oboih. Ty pogubish' nas, |l'rik.
- Net. YA sozdam nechto luchshee. YA raskroyu novoe. Kogda ya vernus', my
pozhenimsya i budem zhit' dolgo i schastlivo, Kajmoril'.
I tem samym |l'rik solgal tri raza. Pervaya ego lozh' kasalas' princa
Iirkana. Vtoroj raz on solgal, govorya o CHernoj SHpage. V tretij raz on
solgal sejchas, zdes', Kajmoril'.
I eti tri nepravdy predopredelili sud'bu |l'rika, potomu chto tol'ko v
samom vazhnom v nashej zhizni lzhem my ubeditel'no i s polnoj ubezhdennost'yu.
Byl takoj port pod nazvaniem Men'i, odin iz samyh druzhelyubnyh i
veselyh Purpurnyh Gorodov. Kak i vse ostal'nye goroda na etom ostrove, on
byl postroen iz purpurnogo kamnya, blagodarya kotoromu goroda i poluchili
takoe nazvanie. Doma tam byli pokryty krasnymi kryshami, a v gavani stoyali
korabli s raznocvetnymi parusami. I kogda |l'rik i Rakir rannim utrom
soshli na bereg, vsego lish' neskol'ko matrosov vozvrashchalis' v eto vremya na
svoi korabli.
Prekrasnyj korabl' korolya Straashi ne zashel v gavan'. CHtoby doehat' do
goroda, oni vospol'zovalis' nebol'shoj shlyupkoj. Stoya na prichale, oni
povernulis' i dolgo lyubovalis' svoim korablem, stoyashchim u vhoda v gavan'.
Oni priplyli na nem vdvoem, bez komandy, i korabl' vel sebya v plavanii
prevoshodno.
- Itak, ya dolzhen iskat' pokoj i mificheskij Tanelorn, - skazal Rakir
ironicheskim tonom, kak by izdevayas' nad samim soboj. On potyanulsya i
zevnul, i kolchan so strelami polez vverh po ego spine.
|l'rik byl odet v prostye odezhdy, kak mog odevat'sya lyuboj iskatel'
schast'ya Molodyh Korolevstv. On vyglyadel dovol'no spokojnym i ulybalsya
solncu. Samym prekrasnym iz vsego byla ego runnaya chernaya shpaga, visevshaya
na boku. S teh por kak on pristegnul ee nozhny k svoemu poyasu, on sovsem ne
nuzhdalsya v lekarstvennyh snadob'yah.
- A ya dolzhen iskat' znaniya v etih zemlyah, kotorye pomecheny na moej
karte, - skazal |l'rik. - YA dolzhen mnogoe uznat' i prinesti eto znanie s
soboj v Mel'nibone, kogda minet god. Kak ya hotel by, chtoby Kajmoril' byla
zdes', so mnoj, no ya ponimayu, pochemu ona ne zahotela poehat'.
- A kogda projdet god, ty vernesh'sya? - sprosil Rakir.
- Ona prityagivaet menya nazad! - |l'rik rassmeyalsya. - Edinstvennoe,
chego ya boyus', chto moya reshimost' ischeznet i ya vernus' prezhde, chem
ispolnitsya moe zhelanie.
- YA by hotel pojti s toboj, - skazal Rakir, - potomu chto ya
puteshestvoval pochti po vsej zemle i mogu byt' takim zhe horoshim
provodnikom, kak i v izmerenii mezhdu mirami. No ya poklyalsya najti Tanelorn,
hotya dazhe ne znayu, sushchestvuet li on na samom dele.
- YA nadeyus', ty ego najdesh', Voin-Svyashchennik iz Puma.
- YA bol'she nikogda im ne budu, - glaza Rakira rasshirilis' ot
izumleniya. - Posmotri skoree - tvoj korabl'!
|l'rik obernulsya i uvidel, kak korabl', kotoryj kogda-to nazyvalsya
Korablem Skvoz' More Sushu, medlenno tonul. Korol' Straasha zabiral ego
nazad.
- Po krajnej mere, duhi stihij - moi druz'ya, - skazal |l'rik. - No ya
boyus', chto ih mogushchestvo oslabevaet vmeste s oslableniem mogushchestva
Mel'nibone. Nesmotrya na to, chto vseh nas, zhitelej Ostrova Drakonov, lyudi
Molodyh Korolevstv schitayut zlymi, u nas ochen' mnogo obshchego s elementalami
Vozduha, Zemli, Ognya i Vody.
Glyadya, kak machty korablya ischezayut pod vodoj, Rakir skazal:
- YA zaviduyu, chto u tebya est' takie druz'ya, |l'rik. Ty dolzhen doveryat'
im.
- Da.
Rakir posmotrel na runnuyu shpagu, visevshuyu na boku |l'rika.
- No ty postupish' mudro, esli bol'she nikomu i nichemu ne budesh'
doveryat'.
|l'rik rassmeyalsya.
- Ne bojsya za menya, Rakir, potomu chto ya sam sebe hozyain - po krajnej
mere, na odin god. I sejchas ya - hozyain etoj shpagi!
Kazalos', shpaga chut' shevel'nulas', kogda on tverdoj rukoj vzyalsya za
ee rukoyatku, drugoj rukoj hlopnuv Rakira po spine. On prodolzhal smeyat'sya i
vstryahnul golovoj, tak chto ego belye kudri razneslo po vetru. On podnyal
svoi krasnye glaza k nebu i skazal:
- YA budu novym chelovekom, kogda vernus' v Mel'nibone.
Last-modified: Fri, 09 Feb 2001 12:52:49 GMT