no s tvoej storony. - Ty sam znaesh', brat, chto ya nikogda ne otlichalsya bol'shoj ostorozhnost'yu. Iirkan podotknul svoj sapog pod rebra |l'rika i prinyalsya tolkat' ego. |l'rik soskol'znul k otverstiyu v perilah. On videl, kak vnizu pod nim kolyshetsya chernoe more. - Proshchaj, |l'rik. Sejchas na Rubinovom Trone budet sidet' nastoyashchij mel'niboniec. I kto znaet, mozhet byt', on tozhe sdelaet Kajmoril' svoej korolevoj. Takie veshchi v nashej strane tozhe sluchalis'... I |l'rik pochuvstvoval, chto on katitsya, perekatyvaetsya s boku na bok, padaet, b'etsya o vodu, pochuvstvoval, kak tyazhelye dospehi tyanut ego ko dnu. I poslednie slova Iirkana zveneli v ego ushah, tak zhe, kak i vspleski voln v borta zolotoj barzhi. KNIGA VTORAYA "Men'she, chem kogda-libo uverennyj v sebe i v svoej sud'be, korol'-al'binos vynuzhden primenit' svoi volshebnye sily, ponimaya, chto etim on privodit v dejstvie drugie sily, kuda bolee mogushchestvennye, kotorye dolzhny pomeshat' emu prozhit' zhizn' tak, kak emu etogo hotelos' by. I nado bylo pokonchit' so starym obrazom zhizni, starymi privychkami. On dolzhen nachat' pravit'. On dolzhen stat' zhestokim. No dazhe i zdes' on budet drugim... " 1 |l'rik bystro shel ko dnu, otchayanno pytayas' zaderzhat' dyhanie kak mozhno dol'she. U nego ne bylo sil plyt', a tyazhest' dospehov ne davala emu vsplyt' na poverhnost', chtoby ego, mozhet byt', zametil Magum Kolim ili odin iz ostavshihsya emu vernyh lyudej. Rev v ego ushah postepenno pereshel v slabyj shepot, tak chto kazalos', chto s nim razgovarivayut tihie golosa - golosa duhov vody, s kotorymi v molodosti on dazhe zavyazal nechto vrode druzhby. I bol' v ego legkih ischezla, glaza perestal zastilat' krovavyj tuman, i emu pokazalos', chto on uvidel lico svoego otca Sadrika, potom Kajmoril' i mimoletno Iirkana. Glupyj Iirkan: on, tak gordivshijsya tem, chto byl istinnym mel'nibonijcem, ne ponimal, chto u nego net odnoj iz glavnyh chert rasy - hitrosti. On byl tak zhe bezzhalosten i pryamolineen, kak mnogie varvary Molodyh Korolevstv, kotoryh on tak preziral. I sejchas |l'rik pochuvstvoval pochti priznatel'nost' k svoemu dvoyurodnomu bratu. ZHizn' ego konchilas'. Konflikty, razdirayushchie ego um, ne budut bol'she bespokoit' ego. Ego strahi i muki, ego lyubov' i nenavist' - vse eto ostalos' pozadi, a vperedi ego zhdalo tol'ko zabvenie. Kogda poslednij puzyrek vozduha vyshel iz ego legkih, on celikom otdal sebya moryu, Straashe, Povelitelyu Duhov, kogda-to drugu mel'nibonijskogo naroda. I kogda on sdelal eto, on vspomnil staroe zaklinanie, kotoroe proiznosili ego predki, chtoby prizvat' Straashu. Nevol'no slova prishli emu na um, voznikli v umirayushchem mozgu. Nam volny morya - rodnaya mat', Nas vseh vskormila, vodoj pleskaya. I nebo bylo togda kak stal', I pervyj dolzhen poslednim stat'. Otec nash krovnyj - morskoj korol', Proshu pomoch' mne, proshu pomoch'. S toboj my krovi odnoj, ved' sol' V tvoih i nashih zhilah techet. Straasha, vechnyj korol' volny, Ty pomogi mne, ty pomogi. |ti slova imeli libo staroe, chisto simvolicheskoe znachenie, libo otnosilis' k kakomu-to periodu mel'nibonijskoj istorii, o kotorom |l'rik kogda-to chital. Oni malo chto znachili dlya nego, no pochemu-to vse vremya prodolzhali povtoryat'sya v ego mozgu, v to vremya kak telo ego vse glubzhe i glubzhe uhodilo v zelenye vody. Dazhe kogda polnaya temnota okutala ego, a legkie napolnilis' vodoj, slova eti prodolzhali shepotom proiznosit'sya po koridoram ego mozga. Dazhe stranno bylo, chto on, uzhe mertvyj, prodolzhal slyshat' ih nepreryvnyj ritm... Kazalos', proshlo ochen' mnogo vremeni, kogda glaza ego otkrylis', i povsyudu vokrug sebya on uvidel koleblyushchuyusya vodu, a skvoz' nee - bol'shie nechetkie figury, plyvushchie k nemu, i umiraya, on videl sny. U figury, skol'zyashchej vperedi, byla biryuzovaya boroda i volosy, bledno-zelenaya kozha, i, kazalos', on byl sdelan iz samogo morya, a golos ego, kogda on zagovoril, napominal shum morskogo priboya. On ulybnulsya |l'riku. - Straasha otvetil na tvoj prizyv, smertnyj. Nashi sud'by svyazany vmeste. Kak ya mogu pomoch' tebe, a, pomogaya tebe, i sebe samomu? Rot |l'rika byl napolnen vodoj, i tem ne menee on byl v sostoyanii govorit' (chto sluzhilo dokazatel'stvom togo, chto eto byl son). - Korol' Straasha. Kartina v bashne D'Arputna, v biblioteke. Kogda ya byl mal'chikom, ya videl ee. Morskoj korol' vytyanul vpered zelenuyu ruku. - Da, eto ya. Ty zval nas. Ty nuzhdaesh'sya v nashej pomoshchi. My pochitaem drevnij dogovor s tvoim narodom. - Net. YA ved' ne hotel vyzyvat' tebya. Zaklinanie prishlo mne na um, kogda ya umiral. YA schastliv, chto tonu, korol' Straasha. - |togo ne mozhet byt'. Esli tvoj um prizval nas, znachit, ty hochesh' zhit'. My pomozhem tebe. Boroda korolya Straashi razvevalas' po techeniyu, i ego glubokie zelenye glaza smotreli myagko, pochti nezhno, kogda on razglyadyval al'binosa. |l'rik opyat' zakryl glaza i skazal: - YA splyu. YA obmanyvayu sebya svoimi fantaziyami i nadezhdoj, - on chuvstvoval, chto bol'she ne dyshal. - No esli by vse eto proishodilo na samom dele, staryj drug, i ty dejstvitel'no zahotel by pomoch' mne, to mne nado kak mozhno skoree popast' v Mel'nibone, chtoby ya mog poschitat'sya s uzurpatorom Iirkanom i spasti Kajmoril', poka eshche ne pozdno. |to edinstvennoe, o chem ya sozhaleyu: o teh mucheniyah, kotorye predstoyat Kajmoril', esli ee brat stanet imperatorom Mel'nibone. - I eto vse, chto ty prosish' u Duhov Vod? - golos korolya Straashi prozvuchal pochti razocharovanno. - YA ne proshu dazhe etogo. YA prosto govoryu, chego ya hotel by, esli by vse, chto sejchas proishodit, bylo by na samom dele, i ya by vyskazyval svoi pozhelaniya, chto nevozmozhno. Sejchas ya umru. - |togo ne mozhet byt', lord |l'rik, potomu chto sud'by nashi dejstvitel'no perepleteny, i ya znayu, chto eshche ne vremya tebe pogibat'. A sledovatel'no, ya pomogu tebe i sdelayu to, chto ty prosil. |l'rik byl udivlen real'nost'yu svoej fantazii. On skazal sebe: - Kakoj strashnoj pytke ya sebya podvergayu. Nado vse-taki priznat', chto ya mertv, a ne pytat'sya vyzhit'. - Ty ne mozhesh' umeret'. Tvoe vremya ne prishlo. U nego sozdalos' vpechatlenie, chto nezhnye myagkie ruki morskogo korolya podhvatili ego i ponesli skvoz' zakoulki izvilistogo lesa rozovyh korallov, otbrasyvayushchih teni uzhe ne v vode. I |l'rik pochuvstvoval, kak voda ischezla iz ego zheludka i legkih, i on opyat' smog dyshat'. Moglo li byt', chto on v samom dele popal na legendarnoe izmerenie, zaselennoe duhami-elementalami, duhami stihij - izmerenie, kotoroe vsegda peresekalos' s izmereniem Zemli, na kotoroj oni ochen' chasto zhili? V bol'shoj krugloj peshchere, perelivayushchejsya zhemchuzhnym svetom, oni, nakonec, ostanovilis'. Korol' Straasha polozhil |l'rika na pol, kotoryj, kazalos', byl pokryt krasivym belym peskom, no, vidimo, im ne yavlyalsya, tak kak pruzhinil pri kazhdom prikosnovenii. Kogda korol' Straasha dvigalsya, slovno shumel laskovyj priboj. On sel na tron iz molochno-belogo nefrita i stal smotret' na |l'rika udivlennym, hotya i lyubyashchim vzglyadom. |l'rik vse eshche byl fizicheski ochen' slab, no dyshal on s legkost'yu. Kak budto morskaya voda zapolnila ego, a potom polnost'yu ochistila, unesya s soboj vse plohoe. On chuvstvoval, chto mysl' ego rabotaet chetko i yasno. I teper' on uzhe byl ne tak uveren v tom, chto vse eto bylo snom. - YA s trudom ponimayu, pochemu ty vse-taki spas menya, korol' Straasha, - probormotal on s togo mesta, gde lezhal na peske. - Runy. My slyshali runnoe zaklinanie na etom izmerenii i prishli. Vot i vse. - YA dumal, chto odnogo zaklinaniya nedostatochno. YA vsegda schital, chto pri etom nado vypolnyat' kakie-to ritualy, chto-to pet', govorit' osobym golosom. Po krajnej mere, ran'she vsegda tak delali. - Mozhet byt', ostraya neobhodimost' zamenyaet lyubye ritualy. Hot' ty i govorish', chto hotel by umeret', sovershenno ochevidno, chto na samom dele eto ne tak, inache tvoe zaklinanie nikogda by ne doshlo do nas tak bystro, i my ne slyshali by ego tak yasno. Kogda ty otdohnesh', my sdelaem to, o chem ty prosil nas. S bol'shim trudom |l'rik podnyalsya i sel. - Ty nedavno govoril, chto sud'by nashi perepleteny. Znachit, ty znaesh' moyu sud'bu? - Nemnogo, lord |l'rik. Nash mir stareet. Kogda-to duhi stihij obladali bol'shim mogushchestvom na vashem izmerenii, i narod Mel'nibone razdelyal s nimi eto mogushchestvo. No sejchas nashi sily slabeyut, chto-to menyaetsya. Mnogo priznakov ukazyvaet na to, chto Poveliteli Vysshih Izmerenij opyat' zainteresovalis' vashim mirom. Mozhet, oni boyatsya, chto lyudi Molodyh Korolevstv okonchatel'no zabudut ih. A, mozhet, Molodye Korolevstva grozyat nastupleniem novoj ery, v kotoroj bogam ne budet mesta... - I bol'she ty nichego ne znaesh'? - YA bol'she nichego ne mogu skazat' tebe, syn moih staryh druzej, krome odnogo: ty budesh' kuda schastlivee, esli polnost'yu pokorish'sya svoej sud'be, kogda uznaesh', chto ona tebe ugotovila. - Mne kazhetsya, ya ponimayu, o chem ty govorish', korol' Straasha, - vzdohnul |l'rik. - YA poprobuyu posledovat' tvoemu sovetu. - A teper', kogda ty otdohnul, prishla pora vozvrashchat'sya. Korol' podnyalsya so svoego nefritovogo belogo trona i podplyl k |l'riku, podnyav ego na svoi sil'nye zelenye ruki. - My vstretimsya eshche raz, prezhde, chem konchitsya srok tvoej zhizni, |l'rik. YA nadeyus', chto mne udastsya pomoch' tebe eshche raz. I pomni, chto nashi brat'ya - duhi vozduha i ognya - tozhe budut pytat'sya pomogat' tebe. I pomni zverej - oni tozhe mogut byt' tebe polezny. Ne nado otnosit'sya k nim nedoverchivo. Pomni o Povelitelyah Vysshih izmerenij i znaj, chto za ih pomoshch' i dary vsegda prihoditsya platit'... |to byli poslednie slova, kotorye |l'rik uslyshal iz ust Straashi, poka oni vybiralis' po uzkim tunnelyam etogo drugogo izmereniya, s fantasticheskoj skorost'yu pronosyas' mimo rozovyh korallov, tak chto |l'rik dazhe ne ponyal, ostalis' li oni v korolevstve Straashi ili vernulis' v volny ego rodnogo morya. 2 Strannye oblaka zakryvali pochti vse nebo, i mezhdu nimi viselo solnce - gromadnoe, tyazheloe i krasnoe. Zolotye barzhi skol'zili domoj po chernym vodam okeana, sleduya za pobyvavshem v peredelke flagmanom "Syn Pajara", kotoryj medlenno dvigalsya vpered, s mertvymi rabami na veslah, obvisshimi parusami, poloskavshimisya u samyh macht, ispachkannymi kopot'yu lyud'mi na palubah - i novym imperatorom na zavalennom oblomkami mostike. Novyj imperator byl edinstvennym veselym chelovekom vo vsem flote, i on dejstvitel'no radovalsya ot dushi. Teper' uzhe ego znamya, a ne |l'rika poloskalos' na grot-machte, potomu chto on ne teryal vremeni darom i tut zhe ob®yavil |l'rika ubitym v srazhenii, a sebya - imperatorom Mel'nibone. Dlya Iirkana eto strannoe nebo bylo predznamenovaniem togo, chto vernulis' starye vremena, i Ostrov Drakonov obretet svoyu staruyu silu. Kogda on otdaval prikazaniya, v golose ego proskal'zyvali yavnye notki udovol'stviya, i admiral Magum Kolim, kotoryj vsegda lyubil |l'rika, no vynuzhden byl sejchas podchinyat'sya komandam Iirkana, zadumalsya, ne luchshe li bylo postupit' s Iirkanom tak, kak, po sil'nomu podozreniyu admirala, on sam postupil s |l'rikom. Dajvim Tvar stoyal u borta svoego korablya "Udovletvorennaya radost' Terali" i tozhe smotrel na nebo, no videl v nem predznamenovanie bedy, potomu chto on skorbel ob |l'rike i stroil plany otmshcheniya princu Iirkanu, esli budet dokazano, chto tot ubil svoego dvoyurodnogo brata s cel'yu zahvatit' Rubinovyj Tron. Na gorizonte poyavilsya Mel'nibone, tosklivyj nerovnyj siluet, chernoe chudovishche, pleshchushcheesya v more, prizyvayushchee svoj narod obratno v svoyu utrobu, k goryachechnym udovol'stviyam i naslazhdeniyam Goroda Mechty. Navisali ogromnye skaly, central'nye vorota v morskoj labirint byli otkryty, voda pleskalas', razbivayas' o forshtevni barzh, i zolotye korabli byli pogloshcheny seroj syrost'yu tunnelya labirinta, gde eshche plavali oblomki sudov varvarov i izredka vidnelis' ih belye trupy, kogda na nih padal svet s fonarej macht. Zolotye barzhi velichestvenno i vysokomerno dvigalis' skvoz' eti oblomki, no na ih bortah ne slyshalos' veselyh krikov, potomu chto oni nesli s soboj vest' o smerti imperatora, pogibshego v boyu. V sleduyushchuyu noch' i vse sem' nochej podryad vse Dikie Tancy Mel'nibone budut ispolnyat'sya na ulicah. Snadob'ya, zel'e i zaklinaniya pomogut nikomu ne spat', potomu chto ni odin mel'niboniec, bud' on star ili mlad, ne imel prava spat', poka oplakivali mertvogo imperatora. Obnazhennye Poveliteli Drakonov budut hodit' po vsemu gorodu, nasiluya kazhduyu moloduyu zhenshchinu, kotoraya popadetsya im po puti, napolnyaya ee chrevo svoim semenem, potomu chto takov byl obychaj: kogda umiraet imperator, molodye dvoryane dolzhny zachat' kak mozhno bol'she detej blagorodnoj krovi. Muzykal'nye raby budut pechal'no pet' s vershiny kazhdoj bashni. Mnogo rabov budet ubito, i nekotorye iz nih s®edeny. Bashnya budet razrushena i novaya vozdvignuta za eti sem' dnej, i bashnya eta budet nazvana "|l'rik VIII" v chest' al'binosa-imperatora, ubitogo na more, zashchishchavshego Mel'nibone protiv yuzhnyh piratov. Ubitogo na more i unesennogo volnami. |to bylo ne ochen' horoshim znakom i oznachalo, chto |l'rik umer i budet sluzhit' Pajare, snabzhennomu shchupal'cami SHeptunu Strashnyh Tajn, Povelitelyu Haosa, kotoryj komandoval flotom Haosa - mertvymi korablyami, mertvymi matrosami ot nachala i do konca vremeni - a eto byla ne ta sud'ba, kotoraya dolzhna byt' ugotovana odnomu iz imperatorov Mel'nibone. Da, no oplakivat' ego my budem dolgo, podumal Dajvim Tvar. On lyubil |l'rika, nesmotrya na to, chto v glubine dushi ne byl soglasen s tem, kak tot upravlyaet Ostrovom Drakonov. Vtajne on otpravitsya segodnya v Drakon'i Peshchery i budet oplakivat' |l'rika tam, potomu chto posle ego smerti drakony ostalis' edinstvennymi sushchestvami, kotoryh on lyubil. A zatem Dajvim Tvar podumal o Kajmoril', kotoraya dozhidalas' vozvrashcheniya |l'rika. Korabli stali poyavlyat'sya iz labirinta v sumerkah. Naberezhnaya byla pusta, za isklyucheniem Kajmoril' i ee ohrany. Hotya flagmanskij korabl' poslednim proshel cherez labirint, ostal'nym ostal'nym barzham prishlos' zhdat', poka on ne smanevriruet i ne vstanet na prichal pervym. Esli by ne starye tradicii, Dajvim Tvar soshel by so svoego korablya, pogovoril by s Kajmoril', uvel by ee s naberezhnoj i rasskazal by ob obstoyatel'stvah smerti |l'rika. No eto bylo nevozmozhno. Eshche do togo, kak "Udovletvorennaya radost' Terali" brosila yakor', trap "Syna Pajara" byl spushchen, i imperator Iirkan, ves' siyaya ot gordosti, soshel po nemu, podnyav vverh ruki v triumfal'nom salyute svoej sestre, kotoraya, kak yasno bylo vidno dazhe s bol'shogo rasstoyaniya, skol'zila vzglyadom po vsem korablyam v poiskah svoego lyubimogo. Vnezapno Kajmoril' ponyala, chto |l'rik mertv, i mgnovenno zapodozrila Iirkana v tom, chto on tem ili inym sposobom byl prichasten k ego gibeli. Libo Iirkan pozvolil bande yuzhnyh piratov skopom napast' na |l'rika, libo ubil ego sobstvennoj rukoj. Ona znala svoego brata i prekrasno ponyala vyrazhenie ego lica. On ves' pyzhilsya samodovol'stvom, kak byvalo vsyakij raz, kogda on sovershal osobo udachnoe predatel'stvo ili chto-to v etom rode. Zloba sverknula v ee napolnennyh slezami glazah, ona otkinula nazad golovu i zakrichala v zloveshchee nebo: - O! Iirkan ubil ego! Ee ohranniki vzdrognuli. Kapitan udivlenno sprosil: - Miledi? - On mertv - i ego ubil brat. Shvatite princa Iirkana, kapitan. Ubejte princa Iirkana, kapitan. S ochen' neschastnym vyrazheniem na lice kapitan polozhil ruku na rukoyat' shpagi. Molodoj soldat, bolee strastnyj, vyhvatil shpagu, probormotav: - YA ub'yu ego, princessa, esli takovo vashe zhelanie. Molodoj soldat lyubil Kajmoril' strastno i bezotvetno. Kapitan brosil na nego predosteregayushchij vzglyad, no soldat ne obratil na nego vnimaniya. Teper' uzhe i dvoe drugih soldat vyhvatili shpagi iz nozhen, kogda Iirkan, v razvevayushchemsya krasnom plashche, v drakon'em shleme, brosayushchem prichudlivye otbleski v svete fonarej, vystupil vpered i vskrichal: - Teper' Iirkan imperator! - Net! - vskrichala ego sestra. - |l'rik! |l'rik! Gde ty! - Sluzhit svoemu novomu gospodinu Povelitelyu Haosa Pajare. Ego mertvye ruki vertyat shturval korablya Haosa, sestra. Ego mertvye glaza nichego ne vidyat. Ego mertvye ushi slyshat tol'ko udary hlysta Pajara, a ego mertvoe telo ne chuvstvuet nichego, krome etih udarov. |l'rik utonul v polnom vooruzhenii i dospehah i sejchas na dne. - Ubijca! Predatel'! - Kajmoril' zarydala. Kapitan, kotoryj byl chelovekom praktichnym, nizkim golosom skazal svoim voinam: - Vlozhite oruzhie v nozhny i otsalyutujte novomu imperatoru. Tol'ko molodoj soldat, kotoryj lyubil Kajmoril', ne povinovalsya etomu prikazu. - No on ubil imperatora! Tak skazala miledi! - Tak chto s togo? Sejchas on imperator. Prekloni koleni, inache ne projdet i minuty, kak ty umresh'. Molodoj soldat diko vskriknul i kinulsya na Iirkana, kotoryj otstupil na shag, pytayas' vysvobodit' ruki iz-pod svoego tyazhelogo plashcha. On ne ozhidal takogo napadeniya. No imenno kapitan otrazil eto napadenie, vyhvativ shpagu i rubanuv sverhu vniz tak, chto molodoj soldat upal bezdyhannym u nog Iirkana. Takoe povedenie kapitana moglo byt' pryamoj demonstraciej mogushchestva princa, i Iirkan, siyaya ot radosti, smotrel na trup u svoih nog. Kapitan upal na odno koleno, derzha okrovavlennuyu shpagu. - Milord imperator! - skazal on. - Ty pokazal istinnuyu predannost', kapitan. - YA predan Rubinovomu Tronu. - Pravil'no, kapitan, pravil'no. Kajmoril' tryaslo ot gorya i nenavisti, no ee yarost' byla bessil'noj. Ona znala, chto teper' u nee ne ostalos' druzej. I Kajmoril' byla vtoroj, upavshej u nog Iirkana, ibo ona poteryala soznanie. - Podnimite ee, - skazal Iirkan ohrane. - Otnesite ee nazad v bashnyu i prosledite, chtoby ona tam ostavalas'. Dvoe strazhnikov dolzhno nahodit'sya pri nej neotluchno, ne pokidaya ee dazhe v samyh chastnyh ee nuzhdah, potomu chto ona mozhet zamyslit' predatel'stvo Rubinovogo Trona. Kapitan poklonilsya i sdelal znak svoim lyudyam, chtoby oni povinovalis' imperatoru. - Da, milord, vse budet ispolneno. Iirkan oglyanulsya na trup molodogo voina, ulybayas' pri etom. - I skormite etu padal' ee rabam segodnya noch'yu, chtoby on mog prodolzhat' sluzhit' ej. Kapitan tozhe ulybnulsya, oceniv etu shutku po dostoinstvu. On chuvstvoval, chto horosho imet' na trone Mel'nibone istinnogo imperatora. Imperatora, kotoryj znal, kak vesti sebya, kak postupat' so svoimi vragami, i kotoryj prinimal besprekoslovnuyu predannost' kak nechto dolzhnoe. Kapitan dumal o teh horoshih vremenah, kotorye teper' ozhidayut Mel'nibone. Zolotye boevye barzhi i voiny Imrrira vnov' brosyatsya borozdit' morya, vnushaya uzhas varvaram Molodyh Korolevstv. Myslenno kapitan uzhe grabil bogatye goroda Il'miory i Dzhadmara: Lormir, Argimiliar i Pikarajd. Mozhet, ego dazhe sdelayut gubernatorom, skazhem, ostrova Purpurnyh bashen. Kakie izoshchrennye pytki pridumaet on etim vyskochkam, admiralam morskih eskadr, v osobennosti grafu Smiorganu Lysomu, kotoryj pytalsya sdelat' svoj ostrov sopernikom Mel'nibone v torgovle. |skortiruya lezhashchuyu bez soznaniya Kajmoril' obratno v ee dvorec, kapitan glyadel na ee telo i chuvstvoval, kak v nem probuzhdaetsya pohotlivaya strast'. Iirkan voznagradit ego za predannost', v etom ne moglo byt' nikakih somnenij. Nesmotrya na holodnyj veter, kapitan ves' vzmok ot vozhdeleniya. On sam budet ohranyat' princessu Kajmoril'. |to budet ochen' priyatno. Idya vo glave svoej armii, Iirkan napravlyalsya k bashne D'Arputna, Bashne Imperatorov, vnutri kotoroj nahodilsya Rubinovyj Tron. On predpochel delat' vid, chto ne zamechaet prinesennyh emu dlya etoj celi nosilok, i shel peshkom, chtoby nasladit'sya kazhdoj minutoj svoego torzhestva. On priblizhalsya k bashne, kak priblizhayutsya k lyubimoj zhenshchine, s nezhnost'yu, netoroplivo, potomu chto znal: teper' ona prinadlezhit emu. On oglyanulsya vokrug. Ego armiya shla sledom. Ee vozglavlyali Dajvim Tvar i Magum Kolim. Vse nizko klanyalis' emu. Dazhe nav'yuchennyh zhivotnyh zastavlyali stanovit'sya na koleni, kogda on prohodil. On pochti oshchushchal vkus vlasti, kak oshchushchayut vkus nezhnogo frukta. On gluboko vdyhal vozduh polnoj grud'yu. Dazhe vozduh prinadlezhal emu. Ves' Imrrir. Ves' Mel'nibone. Kak on rasshevelit ih! Vseh! Kakoj uzhas on vselit v lyudej vsej Zemli! Kakoj strah! Pochti nichego ne vidya vokrug, on voshel v bashnyu. On zakolebalsya u dverej, vedushchih v Tronnyj Zal. Steny, znamena, trofei - vse eto prinadlezhalo emu. Tronnyj Zal byl sejchas pust, no skoro v nem budut prazdnovaniya. Ved' skol'ko vremeni proshlo, kak eti steny v poslednij raz videli krov', slyshali ee zapah. Teper' on pozvolil glazam zaderzhat'sya na stupen'kah, vedushchih k Rubinovomu Tronu, no tut on uslyshal izumlennyj vskrik Dajvim Tvara, nevol'no podnyal glaza na tron, i vdrug u nego otvisla chelyust'. Glaza ego rasshirilis' ot izumleniya. - Illyuziya! - Prividenie, - Dajvim Tvar ne skryval udovletvoreniya. - Koshchunstvo! - Iirkan sdelal neskol'ko spotykayushchihsya shagov vpered, ukazyvaya negnushchimsya pal'cem na sutuluyu figuru, nepodvizhno sidyashchuyu na trone. - On moj! Moj! - Figura ne otvetila. - Moj! Sgin'! |tot tron prinadlezhit Iirkanu! Sejchas ya imperator! Kto ty? Za chto ty ugrozhaesh' mne? Kapyushon upal nazad, i pokazalos' beloe lico. Krasnye glaza holodno glyadeli vniz, na vizzhashchee, spotykayushcheesya sushchestvo, idushchee k tronu. - Ty mertv, |l'rik! YA znayu, chto ty mertv! Prividenie nichego ne otvetilo, no na gubah ego zazmeilas' tonkaya ulybka. - Ty utonul! Pajara vladeet tvoej dushoj! - Vlast' v more prinadlezhit ne emu odnomu. Pochemu ty ubil menya, brat? - Potomu chto ya vprave byt' imperatorom! - vsya ostorozhnost' pokinula Iirkana. - Potomu chto ty byl nedostatochno silen, nedostatochno zhestok! - Tebe ne kazhetsya, chto eto plohaya shutka, brat? - Sgin'! Mertvyj imperator ne mozhet pravit'! - Posmotrim, - |l'rik sdelal znak svoim soldatam i Dajvim Tvaru. 3 - Vot teper' ya budu pravit' tak, kak tebe hotelos' by, brat, - |l'rik smotrel, kak soldaty Dajvim Tvara okruzhili uzurpatora, shvativ ego za ruki, otnyav oruzhie. Iirkan tyazhelo dyshal, kak zagnannyj volk. On diko oglyadyvalsya vokrug, kak by nadeyas' najti podderzhku v okruzhayushchih ego voinah, no oni v otvet smotreli na nego libo bezrazlichno, libo s otkrytym prezreniem. - I ty, princ Iirkan, budesh' pervym, kto ispytaet na sebe moe novoe pravlenie. Ty dovolen? Iirkan opustil golovu. On drozhal vsem telom. - Govori, brat, - rassmeyalsya |l'rik. - Pust' Arioh i vse poveliteli Ada muchayut tebya vechno! - skripnul Iirkan. On otkinul golovu nazad, glaza ego besheno vrashchalis', na gubah poyavilas' pena. - Arioh! Arioh! Proklyani etogo nichtozhnogo al'binosa! Arioh! Unichtozh' ego ili smotri, kak gibel' prihodit v Mel'nibone! |l'rik prodolzhal smeyat'sya. - Arioh ne slyshit tebya. Poveliteli Haosa pochti ne imeyut sejchas sily na nashej Zemle. Kuda bolee sil'noe volshebstvo, chem tvoi glupye zaklinaniya, trebuetsya, chtoby vyzvat' Povelitelej Haosa obratno, chtoby pomoch' tebe, kak pomogali oni nashim predkam. A sejchas, Iirkan, skazhi mne, gde ledi Kajmoril'? No Iirkan opyat' pogruzilsya v ugryumoe molchanie. - Ona v svoej bashne, moj imperator, - skazal Magum Kolim. - Prispeshnik Iirkana otvel ee tuda, - skazal Dajvim Tvar. - Kapitan sobstvennoj ohrany Kajmoril', on ubil soldata, kotoryj popytalsya zashchitit' svoyu gospozhu ot Iirkana. Princessa Kajmoril' mozhet nahodit'sya v opasnosti, milord. - Togda bystro idite v bashnyu. Voz'mi s soboj otryad moih soldat. Privedite ko mne Kajmoril' i etogo kapitana. - A Iirkan, milord? - sprosil Dajvim Tvar. - Pust' on ostanetsya zdes', poka ne vernetsya ego sestra. Iirkan podnyal golovu i oglyanulsya vokrug. Mgnovenie on kazalsya malen'kim, udivlennym i ispugannym rebenkom. Lico ego ne vyrazhalo bol'she ni straha, ni nenavisti, i |l'rik vnov' pochuvstvoval, kak vnutri u nego rastet simpatiya k bratu. No na etot raz on bystro podavil v sebe eto chuvstvo. - Bud' blagodaren, brat, hotya by za to, chto v techenie neskol'kih chasov ty naslazhdalsya svoim mogushchestvom nad Mel'nibone. Iirkan sprosil tihim udivlennym golosom: - Kak ty spassya? Ty ved' ne mog dazhe poshevelit'sya ot slabosti, a dospehi dolzhny byli bystro utashchit' tebya na dno morya, gde ty ne mog ne utonut'. |to nechestno, |l'rik. Ty dolzhen byl utonut'. |l'rik pozhal plechami. - U menya v more est' druz'ya. Oni priznayut moyu korolevskuyu krov' i moe pravo byt' imperatorom, dazhe esli ty ih ne priznaesh'. Iirkan postaralsya ne pokazat' togo udivleniya, kotoroe ispytyval. Ego uvazhenie k |l'riku sil'no vozroslo, tak zhe, kak i ego nenavist' k imperatoru-al'binosu. - Druz'ya? - Vot imenno, - otvetil |l'rik s usmeshkoj. - YA... YA dumayu, chto ty poklyalsya nikogda ne upotreblyat' svoih sil v koldovstve. - No ty ved' schital, chto takaya klyatva nedostojna nastoyashchego mel'nibonijskogo monarha, razve net? Nu, chto zh, sejchas ya soglasen s toboj. Vidish' li, Iirkan, v konce koncov, mozhesh' schitat', chto ty vyigral etu bitvu. Suziv glaza, Iirkan ustavilsya na |l'rika, kak by pytayas' razgadat' tajnyj smysl etih slov. - Ty prizovesh' obratno Povelitelej Haosa? - Ni odin volshebnik, kakim by mogushchestvom on ni obladal, ne mozhet prizvat' ni odnogo Povelitelya Haosa, ili, esli uzh na to poshlo, Povelitelya Zakona, esli oni sami ne zahotyat byt' vyzvannymi. Ty eto znaesh'. Ty dolzhen eto znat', Iirkan. Razve ty sam ne pytalsya eto sdelat'? I ved' Arioh ne yavilsya k tebe, razve ne tak? I ne prines v dar to, o chem ty mechtal - dve chernye shpagi? - Ty i eto znaesh'? - Ran'she ne znal. Dogadyvalsya. Teper' znayu. Iirkan popytalsya chto-to skazat', no slova, kazalos', zastryali u nego v gorle, stol'ko zlosti nakopilos' u nego na |l'rika. V konce koncov kakoj-to zverinyj rev vyrvalsya iz ego ust, i neskol'ko mgnovenij on izo vseh sil borolsya s krepko derzhavshimi ego strazhnikami. Zatem vernulsya Dajvim Tvar s Kajmoril'. Devushka byla bledna, no ulybalas'. Ona vbezhala v Tronnyj Zal: - |l'rik! - Kajmoril'! S toboj vse v poryadke? Ona brosila bystryj vzglyad na nenavistnogo kapitana svoej strazhi, kotorogo priveli vmeste s nej. Otvrashchenie yavno vyrazilos' na ee lice. Zatem ona pokachala golovoj. - Da. So mnoj vse v poryadke. Kapitan strazhi drozhal ot uzhasa. On umolyayushche smotrel na Iirkana, kak by nadeyas', chto ego tovarishch po neschast'yu pomozhet emu. Iirkan prodolzhal glyadet' v pol. - Podvedite ego poblizhe, - |l'rik ukazal rukoj na kapitana. Togo podtashchili k podnozhiyu lestnicy, na vershine kotoroj stoyal Rubinovyj Tron. On zastonal. - Kakoj ty truslivyj, predatel', - skazal |l'rik. - U Iirkana hotya by hvatilo smelosti popytat'sya ubit' menya. I tshcheslavie ego ne znalo granic. Tvoe zhe tshcheslavie ogranichilos' tem, chto ty hotel stat' odnim iz ego psov. I radi etogo ty predal svoyu gospozhu i ubil odnogo iz svoih sobstvennyh lyudej. Kak tvoe imya? Kapitanu nikak ne udavalos' vygovorit' slova, no, v konce koncov, on vydavil iz sebya shepotom: - Moe imya Val'garik. CHto ya mog sdelat'? YA sluzhu Rubinovomu Tronu, kto by ni sidel na nem. - Itak, predatel' utverzhdaet, chto im dvigalo odno tol'ko chuvstvo predannosti. YA tak ne dumayu. - |to tak, milord! Tol'ko tak! - kapitan dazhe vzvyl. On upal na koleni. - Ubejte menya bystro! Ne nakazyvajte menya bol'she! Pervym impul'som |l'rika bylo udovletvorit' pros'bu etogo cheloveka, no on poglyadel na Iirkana, zatem vspomnil vyrazhenie lica Kajmoril', kogda ona glyadela na kapitana. On znal, chto emu nadlezhit vsem pokazat', chto nastala novaya pora ego pravleniya. I sdelat' eto on dolzhen byl na primere kapitana Val'garika. Poetomu on otricatel'no pokachal golovoj. - Net, ya nakazhu tebya. Segodnya vecherom ty umresh' zdes' soglasno tradiciyam Mel'nibone, v to vremya, kak moi dvoryane budut prazdnovat' novuyu eru v upravlenii nashim gosudarstvom. Val'garik nachal rydat'. Zatem on s usiliem podavil slezy i podnyalsya na nogi - vnov' nastoyashchim mel'nibonijcem. On nizko poklonilsya i otstupil na shag, otdavayas' na volyu shvativshih ego strazhnikov. |l'rik prodolzhal. - YA dolzhen podumat', kak mne luchshe soedinit' tvoyu sud'bu s sud'boj togo, komu ty nadeyalsya predanno sluzhit'. Kak ty ubil molodogo voina, kotoryj kinulsya zashchishchat' Kajmoril'? - Svoej shpagoj. YA zarubil ego. |to byl chistyj udar. Vsego odin. - A chto stalo s trupom? - Princ Iirkan velel mne skormit' ego rabam princessy Kajmoril'. - Ponimayu. Ochen' horosho. Princ Iirkan, ty mozhesh' prisoedinit'sya segodnya vecherom k nashemu piru, v to vremya kak kapitan Val'garik razvlechet nas svoej smert'yu. Lico Iirkana stalo pochti takim zhe belym, kak u |l'rika. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - Malen'kie kusochki myasa kapitana Val'garika, kotorye nash doktor SHutka budet iskusno srezat' s ego tela, budut myasnym blyudom dlya tebya na etom piru. Ty sam mozhesh' prikazat', kakim obrazom ty zhelaesh' prigotovit' eto myaso. My ne ozhidaem, chto tebe zahochetsya est' ego syrym, brat. Dazhe Dajvim Tvar vyglyadel izumlennym pri takom reshenii |l'rika. Konechno, eto bylo v istinno mel'nibonijskom duhe i yavlyalos' neplohoj shutkoj, kak uluchshennyj variant idei samogo princa Iirkana, no eto bylo tak nepohozhe na |l'rika - ili, po krajnej mere, nepohozhe na togo |l'rika, kotorogo on znal do sih por. Uslyshav svoyu sud'bu, kapitan Val'garik izdal dikij vopl' uzhasa, glyadya na princa Iirkana, kak budto uzurpator uzhe el kusochki ego ploti. Iirkan popytalsya otvernut'sya, no plechi ego tryaslis'. - I eto tol'ko nachalo. Pir nachnetsya v polnoch'. Do etogo vremeni soderzhat' Iirkana v bashne. Posle togo, kak princa Iirkana i kapitana Val'garika uveli, Dajvim Tvar i Kajmoril' podoshli i vstali ryadom s |l'rikom, kotoryj otkinulsya na spinku svoego bol'shogo trona i s gorech'yu smotrel v dal'. Dajvim Tvar skazal: - |to to, chego oni oba zasluzhivayut. - |to zhestoko, no umno, - skazala Kajmoril'. - Da, - prosheptal |l'rik, - tak postupil by i moj otec. Tak postupil by i Iirkan, esli by my s nim pomenyalis' rolyami. YA vsego lish' sleduyu ustanovivshimsya tradiciyam. YA ne budu bol'she govorit', chto prinadlezhu tol'ko samomu sebe. Zdes' ya ostanus', poka ne umru, zahvachennyj v plen Rubinovym Tronom, sluzha Rubinovomu Tronu, kak sluzhil emu Val'garik, esli verit' ego utverzhdeniyam. - A razve ne mozhesh' ty ubit' ih bystro? - sprosila Kajmoril'. - Ty ved' znaesh', ya proshu za svoego brata ne potomu, chto on mne brat. YA nenavizhu ego bol'she vseh na svete. No esli ty budesh' sledovat' svoemu planu, on mozhet pogubit' tebya, |l'rik. - Nu i chto s togo? Pust' pogubit. Pust' ya stanu vsego lish' bezumnym prodolzhenie moih predkov, kukloj tradicij i vospominanij, tancuyushchej na verevochkah, kotorye byli svity eshche desyat' tysyach let tomu nazad. - Mozhet byt', esli ty sejchas pospish'... - predlozhil Dajvim Tvar. - YA chuvstvuyu, chto posle etogo ne budu spat' mnogo nochej. No tvoj brat ne umret, Kajmoril'. Posle nakazaniya, kogda on s®est plot' kapitana Val'garika, ya namerevalsya otpravit' ego v ssylku. On otpravitsya odin v Molodye Korolevstva, i emu ne budet razresheno vzyat' chto-to s soboj. On dolzhen budet sam dobyvat' sebe vse v zemlyah varvarov. Dumayu, chto eto ne takoe uzh surovoe nakazanie. - Ono slishkom myagkoe, - skazala Kajmoril'. - Luchshe, esli by ty ubil ego. Poshli sejchas svoih soldat. Ne daj emu vremeni pridumat' novyj zagovor. - YA ne boyus' ego zagovorov, - |l'rik s trudom podnyalsya na nogi. - Teper' ya by hotel, chtoby vy oba pokinuli menya. Prihodite primerno za chas do pira. Mne nado podumat'. - YA vernus' v svoyu bashnyu i prigotovlyus' k segodnyashnemu piru, - skazala Kajmoril'. Ona legko pocelovala |l'rika v blednyj lob. On podnyal golovu, perepolnennyj lyubov'yu, nezhnost'yu k nej, protyanul ruku i dotronulsya do ee volos, do ee shcheki. - Pomni, chto ya lyublyu tebya, |l'rik. - YA provozhu tebya domoj, tak budet bezopasnee. - Skazal ej Dajvim Tvar. - I ty dolzhna vybrat' sebe novogo kapitana ohrany. Mogu ya pomoch' tebe? - YA budu ochen' priznatel'na, Dajvim Tvar. Oni ostavili |l'rika na Rubinovom Trone, vse eshche glyadyashchego kuda-to vdal'. Ruka, kotoruyu on vremya ot vremeni podnimal k golove, slegka drozhala, i v ego strannyh krasnyh glazah poyavilos' muchitel'noe vyrazhenie. Pozzhe on podnyalsya, soshel s trona i, opustiv golovu, medlenno poshel v svoi apartamenty v soprovozhdenii ohrany. On zakolebalsya u dverej, kotorye otkryvalis' na lestnicu, vedushchuyu v biblioteku. Instinktivno on iskal utesheniya i zabveniya v znanii, no v etu minutu on pochemu-to nenavidel svoi knigi i manuskripty. On uprekal ih za rassuzhdeniya o morali i spravedlivosti, on uprekal ih za to chuvstvo viny i otchayaniya, kotorye sejchas perepolnyali ego v rezul'tate resheniya vesti sebya tak, kak dolzhen byl istinnyj mel'nibonijskij monarh. Poetomu on proshel mimo dveri v biblioteku i napravilsya v svoi pokoi, no dazhe lyubimye komnaty ne prinesli emu sejchas udovletvoreniya. Oni byli slishkom prosty. Oni ne byli otdelany i meblirovany v duhe roskoshnyh vkusov vseh mel'nibonijcev (za isklyucheniem ego otca), v yarkih kraskah i vitievatoj otdelke. Nakonec, on opustilsya na divan, stoyashchij u okna, otkuda otkryvalsya vid na ves' gorod. CHerez nekotoroe vremya voshli slugi i dolozhili, chto pridvornye sobirayutsya na pir. On pozvolil im odet' sebya v zheltye gosudarstvennye odezhdy, nadet' na golovu shlem v forme drakona. Kogda on vernulsya v Tronnyj Zal, to uslyshal gromkie privetstvennye kriki, kuda bolee odobritel'nye i vostorzhennye, chem emu prihodilos' slyshat' do sih por. On uselsya na Rubinovyj Tron, glyadya na banketnye stoly. Byl prinesen otdel'nyj stolik i postavlen pered nim, a takzhe dva kresla, potomu chto Dajvim Tvar i Kajmoril' budut sidet' ryadom s nim. No gde zhe oni? Gde Iirkan i Val'garik? Doktor SHutka uzhe nakalyal svoi skovorodki, proveryaya i zatachivaya nozhi. No nikto ne pritragivalsya k pishche, potomu chto pervym dolzhen byl nachat' est' imperator. |l'rik sdelal znak komandiru strazhi. - Princessa Kajmoril' i Dajvim Tvar pribyli? - Net, milord. Kajmoril' redko opazdyvala. Mozhet, im ne tak uzh nravilos' to, chto dolzhno bylo proizojti. Ved' Dajvim Tvar ne opazdyval nikogda. - A gde plenniki? - Za nimi poslali, milord. Doktor SHutka ozhidayushche podnyal golovu, telo ego napryaglos'. A zatem |l'rik uslyshal kakoj-to zvuk. On byl pohozh na ston. |l'rik prislushalsya. Teper' etot ston slyshali i drugie. Vskore tishina nastupila v zale, a ston stanovilsya vse gromche i gromche. Zatem dveri srazu raspahnulis', i v nih vletel Dajvim Tvar, okrovavlennyj, v razodrannoj odezhde. A za nim v zal vorvalsya tuman-temno - krasnyh i nepriyatnyh golubyh ottenkov - i etot tuman stonal. |l'rik vskochil s trona, udarom nogi otbrosil stolik i kinulsya vniz k svoemu drugu. Stonushchij tuman vse glubzhe probiralsya v zal, kak by pytayas' nastignut' Dajvim Tvara. - Dajvim Tvar, chto eto za volshebstvo? Lico Dajvim Tvara bylo iskazheno uzhasom, i on s trudom vygovoril: - |to volshebstvo Iirkana. On sozdal etot stonushchij tuman, kotoryj pomog emu bezhat'. YA pytalsya sledovat' za nim po gorodu, no tuman obvolakival menya, i ya poteryal napravlenie. YA proshel za nim, chtoby privesti ego s soobshchnikom syuda, no bylo uzhe pozdno: on zavershil svoe koldovstvo. - Kajmoril'? Gde ona? - On zabral ee s soboj, |l'rik. Val'garik tozhe s nim i eshche sotnya predannyh emu voinov. - Togda my dolzhny brosit'sya v pogonyu. - Ty nichego ne smozhesh' sdelat' protiv stonushchego tumana. A! Vot on! Dejstvitel'no, tuman uzhe nachal okruzhat' ih. |l'rik popytalsya razveyat' ego passami ruk, no tuman bystro sgustilsya, okutav ego, i zhutkie cveta osleplyali glaza. On popytalsya probezhat' skvoz' nego, no tuman ne otstaval. I emu pokazalos', chto sredi stonov on razlichaet slabyj golos: - |LXRIK SLAB. |LXRIK SLAB. |LXRIK GLUP. |LXRIK DOLZHEN UMERETX. - Prekratite eto! - Vskrichal on. - Kajmoril'! I odno iz lic v tumane stalo licom Kajmoril', kotoraya draznila ego i izdevalas' nad nim, i ch'e lico medlenno starelo, poka on ne uvidel morshchiny, potom visyashchuyu gnojnuyu kozhu, potom prosto cherep s ostatkami gniyushchego na nem myasa. On zakryl glaza, no obraz ostalsya pered nim. - KAJMORILX, - sheptal tuman. - KAJMORILX. I po mere togo, kak |l'rikom vse bol'she ovladevalo otchayanie, on stanovilsya vse slabee i slabee. On zakrichal, prizyvaya Dajvim Tvara, no v otvet uslyshal tol'ko ironicheskoe izdevayushcheesya eho, sovsem kak togda, kogda on zval Kajmoril'. On plotno zakryl glaza, szhal guby i prodolzhal polzti vpered, pytayas' vyrvat'sya iz stonushchego tumana. No, kazalos', proshli chasy, prezhde chem stony stali postepenno stihat', uhodya kuda-to vdal', i on popytalsya podnyat'sya na nogi. Otkryv glaza, on uvidel, chto tuman postepenno nachinaet redet', no nogi u nego podognulis', i on upal licom vniz na pervuyu stupen'ku lestnicy, vedushchej k Rubinovomu Tronu. Vnov' on prenebreg sovetom Kajmoril' otnositel'no ee brata, i vnov' ona okazalas' v opasnosti. Poslednyaya mysl' |l'rika byla ochen' prostoj: "YA ne dostoin zhit'". 4 Kogda on prishel v sebya ot udara, ostavivshego ego v bessoznatel'nom sostoyanii, tem samym poteryav mnogo vremeni, |l'rik poslal za Dajvim Tvarom. On treboval izvestij. No Dajvim Tvar nichego ne mog emu dolozhit'. Iirkan prizval volshebnye sily sebe na pomoshch', chtoby osvobodit'sya i bezhat'. - Dolzhno byt', u nego kakie-to magicheskie sredstva est', chtoby pokinut' etot ostrov, potomu chto on ne mog otplyt' na korable, - skazal Dajvim Tvar. - Ty dolzhen poslat' na poiski. Vysylaj hot' tysyachu otryadov, esli eto budet neobhodimo. Posylaj kazhdogo mel'nibonijca. Oboruduj nashi boevye zolotye barzhi. Pokroj ves' mir nashimi lyud'mi, esli eto nuzhno, no najdi mne Kajmoril'! Zastav' prosnut'sya drakonov, delaj vse, chto hochesh'! - Vse, o chem ty govorish', uzhe sdelano, krome odnogo: Kajmoril' ya ne nashel. Proshel mesyac, i imrrirskie voiny marshirovali po vsem Molodym Korolevstvam v poiskah svoego zemlyaka-renegata. "YA dumal o sebe kuda bol'she, chem o Kajmoril', da eshche nazyval eto moral'yu, - dumal razgnevannyj al'binos. - YA igral svoimi chuvstvami, a vovse ne spravedlivost'yu". Proshel vtoroj mesyac, i imrrirskie drakony poleteli na yug i vostok, zapad i sever. No, hotya oni proleteli gory, lesa, morya, ravniny i, ne zhelaya togo, vselili uzhas vo mnogih gorodah, oni ne nashli i priznakov Iirkana i ego bandy. "Sudit' samogo sebya mozhno tol'ko po svoim sobstvennym postupkam, - dumal |l'rik. - YA smotrel na to, chto ya delal, a ne na to, chto ya hotel sdelat' ili dumal, chto hochu sdelat', a vse, chto ya sdelal, bylo, v osnovnom, glupym, nikchemnym, prineslo tol'ko gore. Iirkan byl prav, preziraya menya. Mozhet, ya nenavidel ego imenno za eto". Proshlo chetyre mesyaca. No volshebstvo Iirkana bylo sil'no, i nikto ne videl ego ili ne pomnil ob etom. K etomu vremeni |l'rik privel v poryadok svoi rasstroennye, boleznennye chuvstva. Ustalye soldaty stali vozvrashchat'sya v Mel'nibone, prinosya s soboj neuteshitel'nye vesti. I kogda ischezla nadezhda i vera, reshimost' |l'rika usililas'. On sdelal sebya sil'nym i v fizicheskom i umstvennom otnosheniyah. On eksperimentiroval s novymi travami, kotorye uvelichivali ego silu, a ne prosto podderzhivali ee. On mnogo chital i zanimalsya v biblioteke, hotya na etot raz on chital lish' opredelennye rukopisi, perechityvaya ih mnogo raz podryad. Oni byli napisany Vysokim yazykom Mel'nibone, starinnym yazykom volshebstva, s pomoshch'yu kotorogo predki |l'rika mogli snosit'sya so sverh®estestvennymi sushchestvami. I, nakonec, on byl udovletvoren, schitaya, chto izuchil ih polnost'yu, hotya to, chto on inogda chital, zastavlyalo ego ser'ezno zadumat'sya o pravil'nosti prinyatogo resheniya. I kogda on reshil, chto vse ponyal, on s pomoshch'yu narkoticheskih trav spal tri nochi, ne prosypayas'. Posle etogo |l'rik byl gotov. On prikazal vsem rabam i slugam udalit'sya i postavil u dverej strazhnikov s prikazom nikogo ne vpuskat', kakim by srochnym ne bylo delo. Iz odnoj komnaty on vynes vsyu mebel', ostaviv ee pusto