o skazal on. - YA |l'rik, Kajmoril'.
     - |l'rik?  -  ona  obmyakla  v ego  rukah.  -  Ty...  Ty dolzhen  najti
Iirkana... Potomu chto tol'ko on... mozhet razbudit' menya...
     - Kuda on skrylsya? - lico |l'rika prinyalo  zhestkoe  vyrazhenie,  glaza
ego sverknuli. - Kuda?
     - Za dvumya chernymi shpagami... Runnymi shpagami... nashih predkov...
     - "SHpaga pechali" i "Povelitel'nica bur'", - hmuro  skazal  |l'rik.  -
|ti shpagi proklyaty. No kuda on skrylsya, Kajmoril'? Kak emu udalos' ujti ot
nas?
     - CHerez... cherez Vrata Tenej. On otkryl ih... zaklyuchil samoe strashnoe
soglashenie s demonami... v... toj... komnate... - teper' Kajmoril'  spala,
no na lice ee bylo strannoe udovletvorennoe vyrazhenie.
     |l'rik smotrel, kak Dajvim Tvar peresek komnatu so shpagoj  v  ruke  i
nastezh' raspahnul dver'. Uzhasnoj von'yu potyanulo iz dveri, ta komnata  byla
temna. CHto-to pobleskivalo v dal'nem ee konce. |l'rik skazal:
     - Da, eto volshebstvo vne vsyakogo somneniya. Iirkan  obmanul  menya.  On
otkryl Vrata Tenej i proshel  skvoz'  nih  v  kakoe-to  prostranstvo  mezhdu
izmereniyami. No v kakoe, ya nikogda ne uznayu, potomu  chto  ih  beschislennoe
mnozhestvo. O, Arioh, mnogo by ya dal, chtoby posledovat' za svoim bratom!
     - Togda ty posleduesh' za nim, - razdalsya nezhnyj ironicheskij  golos  v
ego golove.
     Snachala al'binos  podumal,  chto  eto  otgoloski  chuzhih  vospominanij,
kotorye eshche zaderzhalis' v ego mozgu, no potom ponyal, chto eto dejstvitel'no
govorit Arioh.
     - Udali iz etoj komnaty svoih lyudej, chtoby ya mog pogovorit' s  toboj,
- skazal Arioh.
     |l'rik zakolebalsya. On hotel ostat'sya odin, no  ne  s  Ariohom,  a  s
Kajmoril', potomu chto pri vzglyade na nee emu hotelos' plakat'.  Slezy  uzhe
tekli iz ego krasnyh glaz.
     - To, chto ya  tebe  skazhu,  pomozhet  vernut'  Kajmoril'  v  normal'noe
sostoyanie. Bolee togo, eto pomozhet tebe pobedit' Iirkana i otomstit'  emu.
|to sdelaet tebya samym mogushchestvennym smertnym.
     |l'rik posmotrel na Dajvim Tvara.
     - Ostav' menya na neskol'ko minut odnogo.
     - Konechno, - Dajvim Tvar sdelal znak, i vse vyshli,  zakryv  za  soboj
dver'.
     Arioh stoyal, prislonivshis' k etoj samoj dveri. On vnov' byl v  obraze
prekrasnogo yunoshi i stoyal v toj zhe poze, chto i  ran'she.  Ulybka  ego  byla
druzhelyubnoj i otkrytoj, i tol'ko drevnie glaza vydavali v nem ne  prostogo
smertnogo.
     - Prishlo vremya tebe samomu iskat' chernye shpagi, |l'rik,  poka  Iirkan
ne doberetsya do nih pervym. YA  hochu  predupredit'  tebya:  obladaya  runnymi
shpagami, Iirkan stanet nastol'ko  mogushchestvennym,  chto  smozhet  unichtozhit'
polovinu mira, dazhe sam ne ponyav,  kak  eto  proizoshlo.  Vot  pochemu  tvoj
dvoyurodnyj brat poshel na strashnyj risk i voshel  vo  Vrata  Tenej,  v  mir,
lezhashchij za nimi. Esli Iirkan zahvatit eti shpagi do togo,  kak  ty  najdesh'
ih, eto oznachaet konec i tebe, i  Kajmoril',  i  Molodym  Korolevstvam  i,
vozmozhno, privedet k razrusheniyu samogo Mel'nibone. YA pomogu tebe  vojti  v
mir mezhdu izmereniyami, potustoronnij mir, chtoby ty nashel  tam  dve  runnye
shpagi-bliznecy.
     |l'rik nedoverchivo skazal:
     - Menya chasto preduprezhdali o toj opasnosti, kotoraya  grozit  kazhdomu,
kto imi vladeet. YA dumayu, mne nado najti drugoj plan, milord Arioh.
     - Drugogo plana  net.  Esli  ty  ne  zavladeesh'  etimi  shpagami,  imi
zavladeet Iirkan. So "SHpagoj Pechali" v odnoj ruke i "Povelitel'nicej Bur'"
v drugoj on budet neuyazvim,  potomu  chto  shpagi  eti  dayut  tomu,  kto  ih
ispol'zuet, silu. Nesokrushimuyu silu, - Arioh pomolchal. - Ty dolzhen sdelat'
to, chto ya skazal. |to v tvoih interesah.
     - I v tvoih tozhe, Povelitel' Arioh?
     - Da, i v moih. YA ne beskorysten.
     -  YA  rasteryan,  -  |l'rik   pokachal   golovoj.   -   Slishkom   mnogo
sverh®estestvennogo  proizoshlo  v  svyazi   s   poslednimi   sobytiyami.   YA
podozrevayu, chto bogi prosto igrayut nami.
     - Bogi sluzhat tol'ko tem, kto zhelaet sluzhit' im. I bogi takzhe  sluzhat
sud'be.
     - Mne eto ne nravitsya. Ostanovit' Iirkana - eto odno, stat' takim  zhe
tshcheslavnym, kak on, zabrat' shpagi sebe, - eto sovsem drugoe.
     - Takova tvoya sud'ba.
     - A razve ya ne mogu izmenit' svoyu sud'bu?
     - Ne bol'she, chem ya, - Arioh pokachal golovoj.
     |l'rik nezhno pogladil volosy spyashchej Kajmoril'.
     - YA lyublyu ee. |ta devushka - edinstvennoe, chto ya hochu ot zhizni.
     - No tebe nikogda  ne  udastsya  razbudit'  ee,  esli  tol'ko  Iirkanu
udastsya najti shpagi ran'she tebya.
     - A kak ya mogu najti eti shpagi?
     - Vojti vo vrata tenej. YA sdelal tak,  chto  oni  ostalis'  otkrytymi,
hotya Iirkan schitaet, chto zakryl ih.  Tam  ty  dolzhen  iskat'  Tunnel'  Pod
Bolotom, kotoryj vedet v Pul'siruyushchuyu Peshcheru. V etoj Peshchere est'  komnata,
v kotoroj hranyatsya runnye shpagi. Oni hranyatsya tam s  teh  samyh  por,  kak
tvoi predki otkazalis' ot nih.
     - Pochemu zhe oni otkazalis' ot nih?
     - U tvoih predkov ne hvatalo muzhestva.
     - Muzhestva dlya chego?
     - Dlya samih sebya.
     - Ty govorish' zagadkami, milord Arioh.
     - Tak govorim vse my, Poveliteli Vysshih Mirov. A teper' pospeshi. Dazhe
ya ne mogu derzhat' Vrata Tenej otkrytymi ochen' dolgo.
     - Horosho. YA idu.
     I Arioh nemedlenno ischez.
     Hriplym nadlomlennym golosom pozval |l'rik Dajvim Tvara. Tot  tut  zhe
voshel.
     - |l'rik?   CHto  zdes'   proizoshlo?   CHto-nibud'   s  Kajmoril'?   Ty
vyglyadish'...
     - YA sejchas  posleduyu  za  Iirkanom.  Odin,  Dajvim  Tvar.  Ty  dolzhen
vernut'sya v Mel'nibone s temi iz nashih lyudej, kto ostalsya v zhivyh.  Voz'mi
s soboj Kajmoril'. Esli ya ne  vernus'  v  opredelennye,  bolee  ili  menee
real'nye sroki, ty dolzhen budesh' ob®yavit' ee imperatricej.  Esli  ona  vse
eshche budet spat', togda ty dolzhen budesh' pravit' kak regent,  poka  ona  ne
prosnetsya.
     Dajvim Tvar myagko skazal:
     - Ty sam-to znaesh', chto delaesh', |l'rik?
     |l'rik pokachal golovoj.
     - Net, Dajvim Tvar. Ne znayu.
     On podnyalsya na nogi i, spotykayas', otpravilsya v druguyu  komnatu,  gde
ego zhdali Vrata Tenej.




        KNIGA TRETXYA


     "Teper' puti nazad uzhe ne bylo. Sud'ba |l'rika  byla  predopredelena,
ona uzhe ne mogla stat' drugoj, kak  ne  mogli  stat'  drugimi  dve  adskie
shpagi, vykovannye mnogo millionov let tomu nazad. Byl li gde-nibud' na ego
puti povorotnyj punkt, gde on mog by svernut' v storonu,  chtoby  predat'sya
otchayaniyu, proklyat'yam i pogibnut'? Ili put' ego byl predopredelen, i on byl
proklyat s samoj kolybeli? Proklyat na tysyachu  inkarnacij,  chtoby  ne  znat'
pochti nichego, krome pechalej i vechnoj bor'by i sozhalenij  -  vechnyj  Geroj,
sluzhashchij kakoj-to neizvestnoj celi?"



        1

     I |l'rik sdelal shag v ten' i ochutilsya v mire tenej. On povernulsya, no
ta ten', skvoz' kotoruyu on proshel, ischezla. Staraya  shpaga  Oubeka  byla  u
nego v ruke, chernyj shlem i chernye dospehi pokryvali vse ego telo, i tol'ko
eti predmety byli emu znakomy, potomu chto zemlya, na kotoroj  on  ochutilsya,
byla temnoj i mrachnoj, kak budto on  popal  v  ogromnuyu  peshcheru,  steny  i
potolok kotoroj byli ne vidny, no chuvstvovalis', davya so vseh storon. I on
pozhalel o svoej nervnosti, o slabosti svoego uma, v rezul'tate kotoroj  on
impul'sivno podchinilsya svoemu demonu-pokrovitelyu Ariohu  i  proshel  skvoz'
Vrata Tenej. No sozhalet' sejchas bylo bespolezno, poetomu  on  vykinul  etu
mysl' iz golovy.
     Iirkana nigde ne bylo vidno. Libo on prigotovil sebe  loshad',  prezhde
chem popast' syuda, ili, skoree vsego,  on  voshel  v  etot  mir  pod  slegka
izmenennym uglom (potomu chto govoryat, chto vse izmereniya medlenno vrashchayutsya
vokrug drug druga) i poetomu nahodilsya i ne blizhe, i ne  dal'she  ot  obshchej
celi ih naznacheniya. V vozduhe sil'no pahlo sol'yu,  nastol'ko  sil'no,  chto
|l'riku dazhe tyazhelo bylo dyshat'. Sozdavalos' vpechatlenie, chto  sol'yu  byli
zabity ego nozdri, budto on shel pod vodoj,  no  mog  dyshat'  etoj  morskoj
vodoj. |to skoree vsego ob®yasnyalo to, chto on ne mog  videt'  daleko  ni  v
odnom napravlenii, pochemu zdes' bylo tak mnogo  tenej,  pochemu  nebo  bylo
pohozhe na vual', za kotoroj spryatalsya svod peshchery. |l'rik zasunul shpagu  v
nozhny, tak kak neposredstvennoj opasnosti vrode  by  nikakoj  ne  bylo,  i
medlenno povernulsya, pytayas' hot' nemnogo razobrat'sya, chto k chemu.
     Vozmozhno, von tam, vperedi, byli gory, primerno k  vostoku  ot  nego,
naskol'ko on razobralsya v stranah sveta, a k zapadu -  nechto,  pohozhee  na
les. Bez solnca, zvezd i luny bylo trudno pravil'no opredelit'  rasstoyanie
i napravlenie. On stoyal na kamenistoj ravnine, po kotoroj gulyal  holodnyj,
pronzitel'nyj veter, raspahivayushchij ego plashch, budto namerevayas' styanut' ego
s plech. Primerno v sotne  shagov  roslo  neskol'ko  korotkih  derev'ev  bez
list'ev. Povsyudu v drugih  mestah  ravnina  byla  gladkoj  za  isklyucheniem
bol'shogo besformennogo kuska skaly, lezhashchego dovol'no daleko za derev'yami.
|to byl mir, iz kotorogo, kazalos', bylo vysosano vse zhivoe, gde  kogda-to
proishodila bitva mezhdu Zakonom i Haosom, v rezul'tate  kotoroj  vse  bylo
unichtozheno. Mnogo li bylo takih izmerenij, kak eto? |l'rik zadumalsya. I na
mgnovenie ego perepolnil  strah  za  sud'bu  svoego  sobstvennogo,  takogo
bogatogo mira. On tut zhe postaralsya zabyt' eti mysli, vstryahnulsya i  poshel
po napravleniyu k derev'yam i lezhashchej za nimi skale.
     On doshel do derev'ev i proshel mimo, kraem  plashcha  zadev  za  odin  iz
suchkov, tut zhe slomavshijsya i mgnovenno prevrativshijsya v pepel,  razveyannyj
po vetru. On poplotnee zavernulsya v plashch.
     Podojdya k skale, on postepenno ponyal, chto  iz  nee  ishodil  kakoj-to
zvuk. On zamedlil shag i polozhil ruku na rukoyat' shpagi. Zvuk prodolzhalsya  -
nebol'shoj, ritmichnyj. Skvoz' temnotu on  pristal'no  ustavilsya  na  skalu,
pytayas' opredelit' istochnik etogo zvuka.
     A zatem vse prekratilos' i snova vozniklo, no teper' zvuk byl  sovsem
inym; myagkoe shurshanie, zatem legkij shag - i vnov' tishina. |l'rik  otstupil
na shag i vytashchil iz nozhen shpagu  Oubeka.  |tot  pervyj  zvuk,  kotoryj  on
slyshal, byl, ochevidno, legkim hrapom spyashchego cheloveka. To, chto  on  slyshal
potom, sootvetstvovalo probuzhdeniyu etogo cheloveka i prigotovleniyu k zashchite
ili napadeniyu.
     - YA |l'rik iz  Mel'nibone.  YA  zdes'  postoronnij,  -  gromko  skazal
|l'rik.
     I strela proletela mimo ego shlema pochti  v  tu  zhe  sekundu,  kak  on
uslyshal svist tetivy luka. On bystro kinulsya v storonu, ishcha  kakogo-nibud'
ukrytiya, no ukrytiya ne bylo nikakogo, krome toj skaly, za kotoroj pryatalsya
luchnik.
     Teper'  iz-za  skaly  poslyshalsya   golos.   Golos   byl   tverdym   i
muzhestvennym.
     - |ta strela ne prednaznachalas' dlya  togo,  chtoby  ubit'  ili  ranit'
tebya, ya  lish'  hotel  pokazat'  tebe  svoe  iskusstvo,  esli  ty  zahochesh'
prichinit' mne vred. Hvatit s menya demonov v etom zloschastnom mire,  ya  syt
imi po gorlo, a ty vyglyadish' samym hudshim iz vseh, Belolicyj.
     - YA smertnyj, - skazal |l'rik, vypryamlyayas', reshiv, chto  uzh  esli  emu
suzhdeno umeret', to, po krajnej mere, umret on dostojno.
     - Ty govoril o Mel'nibone. YA slyshal ob etom ostrove. Ostrov Drakonov.
     - Togda ty slyshal o Mel'nibone nedostatochno. YA  smertnyj,  takoj  zhe,
kak i vse moi zemlyaki. Tol'ko nevezha mozhet schitat', chto my demony.
     - No ya otnyud' ne nevezha, drug moj. YA Voin-Svyashchennik Puma, rozhdennyj v
etoj kaste, naslednik  vsego  ee  znaniya,  i  do  nedavnego  vremeni  sami
Pokroviteli Haosa byli moimi pokrovitelyami. Zatem ya otkazalsya  sluzhit'  im
vpred', i oni soslali menya  na  eto  izmerenie.  Vozmozhno,  ta  zhe  sud'ba
postigla i tebya, potomu chto, naskol'ko  ya  pomnyu,  narod  Mel'nibone  tozhe
sluzhit Haosu, verno?
     - Verno. YA tozhe znayu Pum. |to gosudarstvo  ne  naneseno  na  kartu  i
lezhit k vostoku, za  Plachushchej  Pustosh'yu,  za  Poyushchej  Pustynej,  za  samim
|l'verom. |to odno iz samyh starejshih Molodyh Korolevstv.
     - Vse eto tak,  hotya  ya  i  gotov  posporit'  s  tem,  chto  vostochnye
gosudarstva ne naneseny na kartu, razve chto varvarami  zapada.  Znachit,  ya
prav, i ty dejstvitel'no soslan, kak i ya.
     - Net, ya ishchu odnu veshch'. Kogda moi poiski budut zakoncheny, ya vernus' v
svoj mir.
     - Ty govorish' "vernus'"? |to  stanovitsya  interesnym,  moj  belolicyj
drug. YA dumal, chto vozvrashchenie otsyuda nevozmozhno.
     - Mozhet, ty i prav. I menya obmanuli. Esli u tebya ne hvatilo sil najti
dorogu v drugoe izmerenie, vozmozhno, u menya tozhe nichego ne poluchitsya.
     - Sil? U menya voobshche net nikakih sil  s  teh  por,  kak  ya  otkazalsya
sluzhit' Haosu. Nu, tak chto, drug, namerevaesh'sya ty bit'sya so mnoj ili net?
     - Na vsem etom izmerenii sushchestvuet lish' odin chelovek,  s  kotorym  ya
budu bit'sya, i on - ne ty, Svyashchennik-Voin iz Puma.
     |l'rik vlozhil shpagu v nozhny, i v tot  zhe  samyj  moment  iz-za  kamnya
podnyalsya chelovek, vkladyvaya v krasnyj kolchan strelu s krasnym opereniem.
     - Menya zovut Rakir. No nazyvayut menya Krasnym  Luchnikom,  potomu  chto,
kak ty mozhesh' videt',  ya  lyublyu  krasnuyu  odezhdu.  |to  odna  iz  privychek
voinov-Svyashchennikov iz Puma: vybirat' vsego lish' odin-edinstvennyj  cvet  i
nosit' odezhdy tol'ko etogo cveta. A u menya vse  eshche  ostalas'  predannost'
starym tradiciyam.
     Na nem byla krasnaya kozhanaya kurtka, krasnye bridzhi, krasnye botinki i
krasnaya shapochka s votknutym krasnym perom.  U  nego  byl  krasnyj  luk,  i
rukoyat' ego shpagi  siyala  rubinovo-krasnym  svetom.  Lico  ego,  hudoe,  s
rezkimi chertami, kak by vyrezannoe iz kosti, bylo obvetrennym i zagorelym.
On byl vysokogo rosta i hud, no  na  ego  rukah  i  plechah  perekatyvalis'
muskuly. V glazah ego zastylo  chut'  ironicheskoe  vyrazhenie,  tonkie  guby
krivilis' v usmeshke, hotya po licu ego mozhno bylo skazat', chto on perezhil v
zhizni ochen' mnogoe i chto perezhivaniya eti byli daleko ne iz priyatnyh.
     - Nemnogo strannoe  mesto  dlya  poiskov,  -  skazal  Krasnyj  Luchnik,
polozhiv ruki na bedra i oglyadyvaya |l'rika sverhu vniz i snizu vverh. -  No
ya zaklyuchu s toboj dogovor, esli zahochesh'.
     - Esli etot dogovor menya ustroit, Luchnik, to  soglashus',  potomu  chto
ty, kazhetsya, znaesh' kuda bol'she ob etom mire, chem ya.
     - Nu chto zh, delo obstoit sovsem prosto. Ty hochesh' chto-to zdes'  najti
i potom pokinut' etot mir, a mne zdes' voobshche  delat'  nechego,  i  ya  hochu
prosto ujti. Esli ya pomogu tebe v tvoih poiskah, voz'mesh'  li  ty  menya  s
soboj, kogda otpravish'sya na svoe izmerenie, v nash mir?
     - Takoj dogovor byl by vpolne spravedliv, no ya ne mogu obeshchat'  togo,
chego ne znayu, v silah li budu ispolnit'. YA mogu skazat' tol'ko odno:  esli
dlya menya okazhetsya vozmozhnym vzyat' tebya s soboj v nash mir,  nezavisimo,  do
ili posle togo, kak ya zakonchu svoi poiski, ya eto sdelayu.
     - |to razumno. A teper' skazhi, chto ty ishchesh'?
     - YA ishchu dve shpagi, vykovannye tysyachi  let  tomu  nazad  bessmertnymi,
kotorymi pol'zovalis' moi predki, prezhde chem otkazalis' ot nih i pomestili
na eto izmerenie. |ti shpagi bol'shie, tyazhelye i chernye,  i  na  ih  lezviyah
vybity zagadochnye runy. Mne skazali, chto ya najdu ih v pul'siruyushchej Peshchere,
kuda mozhno popast' cherez Tunnel' Pod Bolotom. Ty  slyshal  kogda-nibud'  ob
etih mestah?
     - Net. O dvuh chernyh shpagah ya tozhe ne  slyshal.  -  Rakir  poter  svoj
kostlyavyj podborodok. - Hotya pripominayu, chto koe-chto chital o nih  v  odnoj
iz knig Puma - i to, chto ya chital, ne privelo menya v vostorg.
     - |ti shpagi - legendarny. Mnogie knigi upominayut o nih, pochti  vsegda
zagadochno i neponyatno. Govoryat, chto na svete  est'  odin  tom,  v  kotorom
soderzhitsya istoriya vseh shpag i teh, kto  vladel  imi  i  budet  vladet'  v
budushchem - bezvremennaya kniga, v kotoroj soderzhitsya samo  vremya.  Nekotorye
nazyvayut ee "Hronikoj  CHernoj  SHpagi"  i  v  nej,  govoryat,  mnogie  mogut
prochest' svoyu sud'bu.
     - Ob etom ya tozhe nichego ne znayu. V Pume takoj knigi net. Boyus',  drug
|l'rik, chto nam pridetsya idti s toboj v gorod Amiron i zadat' tvoi voprosy
mestnym zhitelyam.
     - Na etom izmerenii est' gorod?
     - Da. YA zhil v nem, pravda, nedolgo, potomu chto predpochitayu uedinenie.
No s drugom mozhno popytat'sya vyderzhat' eto mesto neskol'ko dol'she.
     - A pochemu Amiron tebe tak ne ugodil?
     - Ego zhiteli neschastlivy. Vernee, oni ochen' ugneteny i ugnetayut  vseh
ostal'nyh,  potomu  chto,  vidish'  li,  vse   oni   libo   ssyl'nye,   libo
skryvayushchiesya, libo puteshestvenniki iz  drugih  izmerenij.  Oni  sbilis'  s
puti, i im uzhe ne udalos' najti ego. Nikto ne zhivet  v  Amirone  po  svoej
vole.
     - Nastoyashchij gorod Proklyatyh.
     - Kak skazal by poet, da, - Rakir ironicheski podmignul |l'riku. -  No
inogda ya dumayu, chto vse goroda takie.
     - Kakova zhe priroda etogo izmereniya, gde, naskol'ko  ya  mogu  videt',
net ni zvezd, ni luny, ni solnca? Kogda ya syuda popal, mne pokazalos',  chto
ya v ogromnoj podvodnoj peshchere.
     - Dejstvitel'no, sushchestvuet takaya teoriya, chto my nahodimsya  v  sfere,
pogrebennoj  pod  nepomernymi  tolshchami  skaly.  Drugie  govoryat,  chto  eto
izmerenie  -  budushchee  nashej  Zemli,  to  budushchee,  kogda  nasha  vselennaya
pogibnet. YA slyshal po etomu povodu tysyachi teorij vo vremya svoego nedolgogo
prebyvaniya v Amirone. I vse oni, kak mne kazalos', odinakovo  ubeditel'ny.
Kazhdaya kazhetsya pravil'noj. A pochemu by i net? Est' lyudi, kotorye  veryat  v
to, chto vse na svete lozh'. Esli naoborot, to mozhno  skazat',  chto  vse  na
svete - pravda.
     Teper' nastala ochered' |l'rika, i on ironicheski zametil:
     - Znachit, ty ne tol'ko luchnik, no i filosof, drug Rakir iz Puma?
     - Pust' tak, - Rakir rassmeyalsya. -  Imenno  moi  razmyshleniya  priveli
menya k tomu, chto oslabla moya predannost' Povelitelyam Haosa,  v  rezul'tate
chego ya okazalsya zdes'. YA slyshal, chto na svete  est'  gorod  pod  nazvaniem
Tanelorn, kotoryj inogda mozhno obnaruzhit' na vechno peremeshchayushchihsya  beregah
Vzdyhayushchej Pustyni. Esli kogda-nibud' ya vernus' v nash s  toboj  mir,  drug
|l'rik, ya otpravlyus' na poiski etogo goroda, potomu chto  ya  takzhe  slyshal,
chto v nem  mozhno  obresti  pokoj,  i  togda  vse  moi  filosofstvovaniya  i
rassuzhdeniya o pravde stanut nenuzhnymi i  neznachitel'nymi.  Lyudi  schastlivy
prosto tem, chto zhivut v Tanelorne.
     - Togda ya zaviduyu tem, kto tam zhivet.
     - Da, - vzdohnul Rakir. -  No,  vozmozhno,  kogda  ya  ego  najdu,  mne
pridetsya razocharovat'sya. Legendy luchshe vsego  ostavlyat'  legendami,  a  ne
pytat'sya prevratit' ih v real'nost', takie popytki redko byvayut uspeshnymi.
Pojdem, von tam raspolozhen Amiron, i etot gorod, kak ni pechal'no, naibolee
tipichen dlya vseh gorodov, kotorye vstrechayutsya v moem mire.
     Dvoe vysokih muzhchin, oba otshchepency, hotya i po raznym prichinam, bystro
poshli skvoz' vechnye sumerki po pustynnoj i kamenistoj ravnine.



        2

     Kogda vperedi pokazalsya gorod Amiron, |l'rik ponyal, chto takogo on eshche
nikogda ne videl za vsyu  svoyu  zhizn'.  Po  sravneniyu  s  Amironom  Doz-Kam
kazalsya samym chistym i samym krasivym gorodom,  kakoj  tol'ko  mozhno  bylo
sebe predstavit'. Gorod  etot  raspolagalsya  nad  kamenistoj  ravninoj,  v
nebol'shoj doline, nad kotoroj visel gustoj  neprohodyashchij  dym:  eta  durno
pahnushchaya zavesa dolzhna byla po zamyslu skryvat' gorod ot vzglyadov lyudej  i
bogov.
     Zdaniya v gorode byli libo napolovinu, libo polnost'yu razrusheny, i  na
meste oblomkov stoyali  hizhiny  ili  prosto  palatki.  Smes'  arhitekturnyh
stilej, nekotorye iz kotoryh byli znakomy |l'riku,  a  nekotorye  kazalis'
sovsem chuzhimi, byla takova, chto ne bylo ni odnogo  stroeniya,  pohozhego  na
drugoe. Tut byli izbushki, kottedzhi,  dvorcy,  bashni  i  forty,  kvadratnye
villy i derevyannye domiki s vyrezannym  povsyudu  ornamentom.  Byli  tut  i
stroeniya, prosto napominayushchie besformennuyu skalu, no s vhodom  poseredine.
Ni odno iz nih ne vyglyadelo krasivym na etom pejzazhe i  pod  etim  mrachnym
nebom. To tut, to tam  vspyhivali  krasnye  ogon'ki  kostrov,  eshche  bol'she
pribavlyaya dyma, i kogda |l'rik  i  Rakir  doshli  do  okrainy  goroda,  oni
pochuvstvovali samye raznoobraznye iz samyh otvratitel'nyh zapahov.
     - Skoree naglost', chem gordost' - otlichitel'noe kachestvo  pochti  vseh
zhitelej Amirona, - skazal Rakir, smorshchiv svoj orlinyj nos.  -  esli  posle
vsego, chto proizoshlo, u nih voobshche ostalis' kakie-libo kachestva.
     |l'rik ostorozhno probiralsya  skvoz'  otbrosy.  Sredi  zdanij  plyasali
teni.
     -  Mozhet,  tut  est'  kakaya-nibud'  gostinica,  v  kotoroj  my  mozhem
rassprosit' o Tunnele Pod Bolotom i gde on nahoditsya?
     - Gostinic tut net. Kazhdyj obitatel' staraetsya vodit' kompaniyu tol'ko
s samim soboj.
     - Ili gorodskaya ploshchad', gde sobiraetsya narod.
     - |tom gorode net ploshchadej. V  nem  net  centra.  Kazhdyj  zhitel'  ili
gruppa zhitelej stroit svoe zhilishche tam, gde im nravitsya ili gde prosto est'
mesto, i oni poyavlyayutsya  zdes'  iz  vseh  vremen,  a  otsyuda  idet  polnaya
nerazberiha, besporyadok i ta  strannost',  kotoruyu  chuvstvuesh',  glyadya  na
mnogie iz etih domov.  Otsyuda  i  gryaz',  i  beznadezhnost',  i  razlozhenie
bol'shinstva lyudej.
     - A kak oni zhivut?
     - Starayutsya ne trogat' drug druga. Oni torguyut s demonami,  vremya  ot
vremeni naveshchayushchimi Amiron.
     - Demony?
     - Da. A samye hrabrye ohotyatsya na krys, kotorye zhivut v  peshcherah  pod
gorodom.
     - A chto eto za demony?
     - Prosto sushchestva, v osnovnom melkie slugi Haosa,  kotorym  trebuetsya
to, chto mozhet dat' im zhitel' Amirona: odna-dve dushi, rebenok  (hotya  zdes'
rozhdayutsya nemnogie), i ty sam  mozhesh'  sebe  predstavit',  chto  eshche,  esli
obladaesh' znaniem togo, chto obychno demony trebuyut ot volshebnikov.
     - Da, eto ya mogu sebe predstavit'. Znachit, Haos rasporyazhaetsya  zdes',
kak emu zablagorassuditsya.
     - YA ne uveren, chto vse eto  tak  prosto.  No  nesomnenno,  chto  zdes'
demonam kuda legche puteshestvovat' tuda i obratno, chem na nashem izmerenii.
     - A ty videl kogo-nibud' iz etih demonov?
     - Da. Samye  obychnye  zhivotnye.  Bol'shie.  Glupye  i  mogushchestvennye.
Mnogie iz nih byli kogda-to lyud'mi, prezhde chem zaklyuchili dogovor s Haosom.
Sejchas oni i umstvenno, i fizicheski zaklyucheny v obolochku demonov.
     |l'rik pochuvstvoval, chto emu ne sovsem po dushe slova Rakira.
     - Neuzheli eto vsegda sud'ba teh, kto zaklyuchaet dogovor  s  Haosom?  -
sprosil on.
     - Ty dolzhen sam znat', esli prishel iz Mel'nibone. YA znayu, chto v  Pume
redko tak byvaet. No mne  kazhetsya,  chem  vyshe  stavka,  tem  bolee  tonkie
izmeneniya proishodyat v cheloveke, kogda Haos soglashaetsya zaklyuchit'  s  nimi
dogovor.
     - Gde zhe my sprosim o nashem Tunnele Pod Bolotom? - vzdohnul |l'rik.
     - Tut byl odin starik... - nachal govorit' Rakir, a zatem pozadi  nego
razdalos' kakoe-to hryukan'e, i on zamolchal.
     Eshche odno hryukan'e. Lico s klykami poyavilos' iz temnogo pyatna na  fone
kamennyh razvalin. Lico opyat' hryuknulo.
     - Ty kto? - sprosil |l'rik, privychnym zhestom kladya  ruku  na  rukoyat'
shpagi.
     - Svin'ya, - skazalo lico s klykami.
     |l'rik ne ponyal, nanesli li emu oskorblenie, ili eto sushchestvo  prosto
otvetilo na vopros. Eshche dva lica s klykami poyavilis' iz temnoty.
     - Svin'ya, - skazalo odno lico.
     - Svin'ya, - skazalo drugoe.
     - Zmeya, - skazal golos pozadi |l'rika i Rakira.
     |l'rik povernulsya, v to vremya kak Rakir prodolzhal smotret' na svinej.
Pered nim stoyal vysokij yunosha. Tam, gde dolzhna byla nahodit'sya ego golova,
svernuvshis', lezhali desyatka  poltora  zmej  dovol'no  prilichnyh  razmerov.
Golova kazhdoj zmei smotrela na |l'rika. Mel'knuli ih yazychki, v odno  i  to
zhe mgnovenie pasti ih otkrylis' i vnov' proiznesli odno slovo:
     - Zmeya.
     - SHtuka, - proiznes drugoj golos.
     |l'rik posmotrel v tom  napravlenii  i,  vskriknuv,  vyhvatil  shpagu,
chuvstvuya, kak k ego gorlu podstupaet toshnota.
     Zatem Svin'i, Zmeya i SHtuka razom napali na nih.
     Rakir ubil odnu iz Svinej, prezhde chem ona  uspela  sdelat'  neskol'ko
shagov. On vzyal  luk  v  ruki,  vytashchil  strelu  iz  kolchana  i  vystrelil,
kazalos', v odnu sekundu. U  nego  ostalos'  vremya  eshche  i  na  to,  chtoby
zastrelit' eshche odnu Svin'yu, no zatem on brosil luk i vyhvatil shpagu. Spina
k spine prigotovilis' oni s |l'rikom zashchishchat'sya protiv ataki demonov. Zmeya
byla  dostatochno  nepriyatnym  protivnikom  s  ee   pyatnadcat'yu   zloveshchimi
golovami, kotorye shipeli i lyazgali zubami, s kotoryh stekal yad,  no  SHtuka
vse vremya menyala svoyu formu: snachala  poyavilas'  ruka,  zatem  lico  -  iz
besformennoj massy ploti, kotoraya nadvigalas' na nih vse blizhe i blizhe.
     - SHtuka! - zakrichalo eto sozdanie.
     Dve shpagi, sverknuv, stali opuskat'sya na  |l'rika,  kotoryj  kak  raz
prikanchival poslednyuyu Svin'yu, i,  uklonyayas'  ot  dvojnogo  udara,  pronzil
Svin'e ne serdce, kak hotel, a legkoe. Svin'ya popyatilas' nazad i  upala  v
luzhu nechistot. Tam ona nekotoroe vremya shevelilas', no potom zatihla. SHtuka
dostala otkuda-to kop'e, i |l'rik s trudom otbil v storonu drevko,  udariv
shpagoj plashmya. Teper' uzhe Rakir dralsya so Zmeej, i dva demona vse blizhe  i
blizhe podbiralis' k lyudyam, rasschityvaya poskoree  prikonchit'  ih.  Polovina
golov Zmei lezhalo, izvivayas', na zemle, a |l'riku udalos' otrubit' odnu iz
ruk SHtuki, no u demona vse eshche byli nagotove tri drugih ruki. Kazalos', on
byl sozdan ne iz odnogo sushchestva,  a  iz  neskol'kih.  |l'rik  na  sekundu
zadumalsya, ne privedet li ego dogovor s Ariohom i ego samogo  k  takoj  zhe
plachevnoj uchasti, kogda ego prevratyat v demona, v  besformennoe  chudovishche.
No razve on i tak ne byl chudovishchem? Razve ne prinimali ego prostye lyudi za
demona?
     |ti mysli pridali emu sil. On zakrichal, prodolzhaya bit'sya:
     - |l'rik!
     - SHtuka! - otvetil ego protivnik, tozhe s gotovnost'yu govorya  to,  chto
schital samym glavnym v svoem sushchestvovanii.
     Ot udara shpagi Oubeka eshche odna ruka otletela proch'. Eshche  odna  sekira
poletela v |l'rika, uklonivshegosya ot udara,  eshche  odno  kop'e  poprobovalo
probit' ego zashchitu i udarilo po shlemu s takoj siloj, kotoraya na  mgnovenie
oslepila ego, zastavila poteryat' ravnovesie, i on tolknul Rakira v  spinu,
navalivshis' na nego. Rakir promahnulsya po odnoj iz golov Zmei, i ego  chut'
bylo ne uzhalili srazu chetyre golovy. No on bystro vstal v prezhnyuyu poziciyu.
|l'rik udaril po ruke i otrostku, kotoryj derzhal kop'e, i uvidel, kak  oni
otvalilis' v storonu, no potom vnov' vyrosli. Toshnota opyat'  podstupila  k
ego gorlu. On odnim  vypadom  gluboko  pronzil  vsyu  massu  svoej  dlinnoj
shpagoj, i massa zavizzhala:
     - SHtuka! SHtuka! SHtuka!
     |l'rik nanes eshche odin udar, i chetyre  shpagi  i  dva  kop'ya  mel'knuli
pered nim v vozduhe, pytayas' otrazit' shpagu Oubeka.
     - |to rabota Iirkana, - skazal |l'rik. -  V  etom  net  somnenij.  On
ponyal,  chto  ya  sleduyu  za  nim,  i  reshil  ostanovit'  menya   s   pomoshch'yu
druzej-demonov, - skvoz' szhatye zuby on s  nenavist'yu  proiznes.  -  Esli,
konechno, eto ne sam Iirkan! Skazhi, SHtuka, ty ved' ne moj brat Iirkan?
     - SHtuka... - na etot raz golos byl pochti  spokojnym.  SHpagi  i  kop'ya
mel'kali v vozduhe, no teper'  oni  uzhe  ne  tak  agressivno  napadali  na
|l'rika.
     - Ili, mozhet, ty moj staryj ispytannyj drug?
     - SHtuka... - ono yavno oslabevalo.
     |l'rik udaril eshche raz v besformennuyu massu. Gustaya krov'  bryznula  i
potekla po ego dospeham. |l'rik nikak ne  mog  ponyat',  pochemu  emu  vdrug
stalo tak legko bit'sya s demonom.
     - Sejchas! - zakrichal golos  otkuda-to  sverhu,  nad  ego  golovoj.  -
Bystro!
     |l'rik podnyal glaza i uvidel krasnoe lico,  beluyu  borodu  i  mashushchuyu
ruku.
     - Ne smotri na menya, glupec! Bej!
     I |l'rik obhvatil dvumya rukami rukoyat' svoej tyazheloj shpagi i  opustil
ee izo vseh sil  na  besformennuyu  massu  chudovishcha,  kotoroe  zastonalo  i
zaplakalo i tihim golosom proizneslo "Frenk", prezhde chem ispustilo duh.
     Rakir udaril, i v tot zhe samyj moment ego  shpaga  otsekla  ostavshiesya
zmeinye golovy, projdya naiskos' v grud' i serdce, i etot demon  tozhe  upal
bezdyhannym.
     Sedoj starichok karabkalsya k  nim  vniz  s  polurazrushennoj  arki,  na
kotoroj do etogo primostilsya.
     - Volshebstvo Niuna vse eshche dejstvuet dazhe zdes',  a?  YA  slyshal,  kak
etot vysokij sozval svoih druzej-demonov i velel im napast'  na  vas.  Mne
pokazalos' nechestnym, chto pyatero napadut na dvoih, poetomu ya uselsya na etu
stenu i izvlek iz nee kuchu demonicheskoj sily. YA  vse  eshche  mogu.  Vse  eshche
mogu. Sejchas eta sila vo mne (po krajnej mere,  bol'shaya  ee  chast'),  i  ya
chuvstvuyu sebya znachitel'no luchshe, chem uzhe mnogo lun (esli oni sushchestvuyut).
     - Ono skazalo "Frenk", - skazal |l'rik. - Kak ty  dumaesh',  eto  bylo
ego imya do togo, kak stat' etim?
     - Mozhet byt', - skazal Niun.  -  A  vy  ne  iz  Amirona,  hotya  etogo
krasnogo ya videl zdes' ran'she.
     - A ya videl tebya, - s ulybkoj otvetil Rakir. On vyter krov'  Zmei  so
svoej shpagi, ispol'zovav dlya etoj celi odnu iz ee valyavshihsya golov.  -  Ty
Niun, Kotoryj Znal Vse.
     - Da, Kotoryj Znal Vse, no kotoryj sejchas znaet ochen' malo. No  skoro
eto vse konchitsya, kogda ya voobshche vse zabudu. Togda  ya  mogu  vernut'sya  iz
etoj  uzhasnoj  ssylki.  Takoj   dogovor   ya   zaklyuchil   s   Orlandom   iz
Rasporyaditelej.  YA  byl  durakom,  kotoryj  pozhelal  znat'  vse,   i   moe
lyubopytstvo privelo menya k priklyucheniyu, gde ya vstretilsya s etim  Orlandom.
On ukazal na oshibku moego puti i poslal menya syuda, chtoby ya mog zabyt'. Kak
eto ni pechal'no, no vy uzhe zametili, chto ya eshche pomnyu koe-kakie svoi  bylye
sily i znayu to, chto dolzhen zabyt'. YA znayu, chto vy ishchete  CHernye  SHpagi.  YA
znayu, chto ty |l'rik iz Mel'nibone. YA znayu, chto s toboj budet.
     - Ty znaesh' moyu sud'bu? - vzvolnovalsya |l'rik.  -  Skazhi  mne,  kakaya
ona, Niun, Kotoryj Znal Vse.
     Niun  otkryl  rot,  kak  by  sobirayas'  zagovorit',  no  potom  opyat'
zahlopnul ego i tverdo szhal guby.
     - Net, - skazal on. - YA zabyl.
     |l'rik sdelal dvizhenie, kak by sobirayas' shvatit' starika, i kriknul:
     - Net! Net! Ty pomnish', ya vizhu, chto ty pomnish'!
     - YA zabyl, - Niun opustil golovu.
     Rakir vzyal |l'rika za ruku.
     - On zabyl, |l'rik.
     - Ochen' horosho, - kivnul |l'rik i  sprosil,  -  no  ty  pomnish',  gde
nahoditsya Tunnel' Pod Bolotom?
     - Da. Samo Boloto lezhit sovsem nedaleko ot Amirona. Idite von  v  tom
napravlenii. Potom ishchite pamyatnik v  vide  orla,  vyrezannogo  iz  chernogo
mramora. U podnozhiya etogo pamyatnika vhod v Tunnel'.
     Niun, kak popugaj, povtoril eshche raz skazannoe, a potom podnyal golovu,
i vyrazhenie ego lica bylo luchezarno.
     - CHto ya tol'ko chto vam govoril?
     - Ty govoril nam, kak dojti do vhoda v Tunnel' Pod Bolotom.
     - Vot kak?
     Niun prihlopnul svoimi starymi ladonyami.
     - Prekrasno. |to ya tozhe zabyl. A vy kto?
     - Nas tozhe luchshe zabyt', - otvetil Rakir s myagkoj ulybkoj. -  Proshchaj,
Niun, i spasibo tebe.
     - Spasibo za chto?
     - Za to, chto ty pomnish', i za to, chto ty zabyl.
     Oni shli cherez zhalkij gorod Amiron, vse dal'she  uhodya  ot  schastlivogo
starichka-volshebnika, izredka lovya na sebe vzglyad kakogo-nibud' lyubopytnogo
iz-za dveri ili iz okna, starayas' kak  mozhno  rezhe  dyshat'  otvratitel'nym
vozduhom.
     - YA dumayu, chto zaviduyu tol'ko Niunu v  etom  proklyatom  izmerenii,  -
skazal Rakir.
     - A mne ego zhal', - skazal |l'rik.
     - Pochemu?
     - Mne kazhetsya, kogda on zabudet vse, on mozhet takzhe zabyt' i  o  tom,
chto emu pozvoleno pokinut' Amiron.
     Rakir rassmeyalsya i hlopnul al'binosa  po  ego  zakovannoj  v  dospehi
spine.
     - Ty - mrachnyj tovarishch, drug |l'rik. Skazhi, ty vsegda dumaesh' s takoj
beznadezhnost'yu?
     - Boyus', chto vsegda, - otvetil |l'rik, chut' ulybnuvshis'.



        3

     I oni prodolzhali svoe puteshestvie  po  etomu  pechal'nomu  i  mrachnomu
miru, poka, nakonec, ne doshli  do  bolota.  CHernye,  ostrye,  kak  gvozdi,
rasteniya probivalis' skvoz' ego poverhnost', i skvoz' tuman  inogda  mozhno
bylo razlichit' neyasnye formy. V tumane vidnelsya i ogromnyj chernyj predmet,
kotoryj mog byt' tol'ko tem samym monumentom, o kotorom rasskazyval Niun.
     - Pamyatnik, - Rakir ostanovilsya i opersya o luk. - On stoit  daleko  v
bolote, i k nemu ne vedet ni odnoj yavnoj tropinki.  Vot  tak  zagadka,  a,
drug |l'rik?
     |l'rik ostorozhno stupil nogoj na samyj kraj bolota. On  pochuvstvoval,
kak nogu ohvatilo holodom i nachalo postepenno zatyagivat'. On vydernul ee s
nekotorym trudom.
     - Tropinka dolzhna byt', - skazal Rakir. - Inache  kak  by  mog  projti
tvoj brat?
     |l'rik oglyanulsya na nego i pozhal plechami.
     - Kto znaet? On mozhet puteshestvovat' so svoimi demonami, dlya  kotoryh
boloto ne prepyatstvie.
     Vnezapno |l'rik ponyal, chto  sidit  na  syrom  kamne.  Solenyj  zapah,
ishodyashchij iz bolota, kazalos',  vremenno  lishil  ego  sil.  On  chuvstvoval
nepomernuyu slabost'. Dejstvie ego snadobij, kotorye on prinyal  pered  tem,
kak projti Vratami Tenej, postepenno nachalo konchat'sya.
     Rakir  podoshel  k  al'binosu  i  vstal  ryadom  s  nim.  On  ulybnulsya
muzhestvenno i nemnogo sochuvstvenno.
     - Tak chto zh, ser Volshebnik, razve ne mozhesh' ty sam pozvat' na  pomoshch'
kogo-nibud' v etom rode?
     - YA prakticheski nichego ne znayu o vyzyvanii melkih Demonov. U  Iirkana
vsegda byli knigi  po  etomu  voprosu,  lyubimye  rukopisi,  zaklinaniya,  s
pomoshch'yu kotoryh on obshchalsya s mirom demonov. Pridetsya  nam  poiskat'  samuyu
obychnuyu tropinku, esli my hotim popast' k etomu pamyatniku, Rakir.
     Rakir vytashchil iz  karmana  krasnyj  platok  i  vyter  im  lob,  potom
protyanul ruku, pomog |l'riku vstat' i poshel  po  samomu  krayu  bolota,  ne
vypuskaya pamyatnika iz vidu.
     Proshlo ne tak  uzh  malo  vremeni,  prezhde  chem  im  udalos'  otyskat'
tropinku iz chernogo mramora.
     - YA ochen' sil'no podozrevayu, chto eto lozhnaya tropinka,  ulovka,  chtoby
zavesti nas tuda navsegda, - skazal Rakir, kogda oni stoyali i smotreli  na
skol'zkij mramor. - No chto nam teryat'?
     - Pojdem, - |l'rik postavil nogu na  tropinku  i  ostorozhno  dvinulsya
vpered. V ruke on teper' derzhal nekotoroe podobie fakela, svyazku  goryashchego
trostnika, iz kotorogo ishodil nepriyatnyj zheltyj  svet  i  dovol'no  mnogo
zelenovatogo dyma, no vse zhe eto bylo luchshe, chem nichego.
     Rakir ostorozhno proboval put' nogoj  pered  kazhdym  svoim  shagom.  On
derzhal luk v ruke i shel vsled za |l'rikom,  nasvistyvaya  kakuyu-to  slozhnuyu
melodiyu. Ego sootechestvennik srazu uznal v nej "Pesnyu Syna  Geroya  Vysshego
Ada, Kotoryj  Sobiraetsya  Pozhertvovat'  Svoej  ZHizn'yu",  ochen'  populyarnuyu
melodiyu v Pume, v osobennosti sredi Voinov-Svyashchennikov.
     |l'rika zhe eta melodiya  razdrazhala  i  otvlekala,  no  on  nichego  ne
skazal, potomu chto vse svoi sily tratil na to, chtoby sohranit'  ravnovesie
i ne  spotknut'sya  na  skol'zkoj  poverhnosti  tropinki,  kotoraya  sejchas,
kazalos', nachala slegka kachat'sya, kak by plyvya po bolotu.
     Teper' oni uzhe proshli polputi k pamyatniku, formu kotorogo mozhno  bylo
uzhe horosho razlichit': ogromnyj orel so svoej dobychej -  orel  iz  togo  zhe
chernogo mramora, iz  kotorogo  byla  sdelana  tropinka  cherez  boloto,  na
kotoroj oni s trudom uderzhivali ravnovesie.  |l'riku  vse  eto  napominalo
grobnicu. Ne byl li pohoronen zdes' kakoj-to drevnij geroj?  Ili  grobnica
eta byla postroena special'no dlya chernyh shpag - pohoronennyh v nej,  chtoby
nikogda bol'she ne smogli oni najti vyhod v inoj mir, chtoby nikogda  bol'she
ne zabirali oni dushi lyudej.
     Mramornaya tropinka zadrozhala i stala kachat'sya sil'nee. |l'rik pytalsya
vypryamit'sya, no poskol'znulsya. Fakel, kotoryj on derzhal v ruke,  zametalsya
iz storony v storonu.  On  spotknulsya,  poteryal  ravnovesie  i  poletel  v
boloto, i tut zhe obe nogi ego uvyazli v nem po koleno. On nachal tonut',  no
kakim-to chudom  ne  vypustil  goryashchego  fakela  i  pri  ego  svete  uvidel
naklonivshegosya k nemu Rakira.
     - |l'rik?
     - YA zdes', Rakir.
     - Ty tonesh'?
     - Da, boloto reshilo proglotit' menya bez ostatka.
     - Ty mozhesh' lech' plashmya?
     - YA mogu, no nogi u menya shvacheny prochno.
     |l'rik popytalsya sdvinut' svoe telo v okruzhayushchej zhizhe, kotoraya davila
so vseh storon. Vnezapno chto-to promchalos' pered ego licom, vereshcha  tonkim
golosom. |l'rik s trudom podavil v sebe strah, kotoryj volnoj  nakatil  na
nego.
     - Boyus', pridetsya tebe postavit' na mne krest, drug Rakir.
     - CHto? I lishit'sya vozmozhnosti ubrat'sya iz etogo  mira?  Ty,  naverno,
schitaesh' menya sovsem  uzh  beskorystnym,  drug  |l'rik.  Nu-ka...  -  Rakir
ostorozhno leg na zhivot i protyanul ruku |l'riku. Teper' uzhe oba oni byli  v
vonyuchej slizi, oba drozhali ot holoda.  Rakir  vse  tyanulsya  i  tyanulsya,  i
|l'rik postaralsya naklonit'sya vpered, kak tol'ko eto bylo vozmozhno,  chtoby
dostat' protyanutuyu ruku, no eto bylo nevozmozhno.  S  kazhdoj  sekundoj  ego
telo vse glubzhe i glubzhe zasasyvalo v vonyuchuyu  zhizhu  bolota.  Togda  Rakir
snyal s sebya luk i protyanul ego vpered.
     - Hvatajsya za luk, |l'rik. Dotyanesh'sya?
     Naklonivshis'  vpered,  napryagaya  kazhdyj  muskul,  |l'rik   s   trudom
uhvatilsya za tetivu.
     -  A  sejchas...  ah!  -  Rakir,  slishkom  daleko   protyanuvshij   luk,
pochuvstvoval,  chto  ego  nogi  tozhe   nachinayut   skol'zit',   a   tropinka
raskachivaetsya eshche sil'nee. On otkinul  odnu  ruku  nazad,  uhvativshis'  za
kromku mramora, vzhalsya kak mozhno  plotnee,  ne  vypuskaya  iz  drugoj  ruki
krepko zazhatyj luk.
     - Potoropis', |l'rik! Skoree!
     |l'rik s bol'shim trudom  nachal  vytyagivat'  telo  iz  zhizhi.  Tropinka
kachalas', kak sumasshedshaya, i orlinoe  lico  Rakira  bylo  pochti  takim  zhe
blednym, kak u |l'rika, ot  napryazheniya,  kotoroe  on  ispytyval,  starayas'
uderzhat'sya i ne vypustit' tugo natyanutyj  luk.  A  zatem  |l'rik,  ves'  v
slizi, dobralsya do tropinki i vpolz na nee, tak  i  ne  vypustiv  goryashchego
fakela. On lezhal, s trudom hvataya rtom vozduh. U Rakira  tozhe  perehvatilo
dyhanie, no on zasmeyalsya.
     - CHto za rybku ya pojmal! Mogu sporit', chto takoj bol'shoj  eshche  nikomu
ne dovodilos' lovit'.
     -  YA  blagodaryu  tebya,  Rakir,  Krasnyj  Luchnik.  YA  blagodaryu  tebya,
Voin-Svyashchennik Puma. YA obyazan tebe zhizn'yu, - otdyshavshis', skazal |l'rik. -
I ya klyanus', udachliv ya budu v svoem dele ili net,  ya  ispol'zuyu  vse  svoe
mogushchestvo, chtoby provesti tebya cherez Vrata Tenej v tot mir,  iz  kotorogo
my oba prishli.
     - Ty muzhchina, |l'rik iz  Mel'nibone,  -  spokojno  otvetil  Rakir.  -
Poetomu ya spas tebya. Slishkom malo nastoyashchih muzhchin v lyubom iz mirov, -  on
pozhal plechami i usmehnulsya. - I sejchas ya hochu predlozhit'  tebe,  chtoby  my
prodolzhali nash put' k etomu pamyatniku na chetveren'kah.  Mozhet,  eto  i  ne
solidno, no, po krajnej mere, bezopasno.  I  polzti  nam  ostalos'  sovsem
nemnogo.
     |l'rik soglasno kivnul.
     V etoj bezvremennoj seroj  temnote  proshlo  sovsem  nemnogo  vremeni,
prezhde chem oni doshli do nebol'shogo, pokrytogo mhom  ostrovka,  na  kotorom
stoyal Pamyatnik Orla, ogromnyj,  tyazhelyj,  vozvyshayushchijsya  nad  nimi  v  eshche
bol'shej temnote, kotoraya byla libo nebom, libo svodom gigantskoj peshchery. I
u osnovaniya fundamenta oni uvideli  nizen'kuyu  dver'.  I  dver'  eta  byla
otkryta.
     - Lovushka? - zadumchivo sprosil Rakir.
     - Ili Iirkan schitaet, chto my pogibli v Amirone? -  |l'rik  kak  mozhno
luchshe vyter sebya ot slizi. - Davaj vojdem i hvatit gadat'.
     I oni voshli. Oni ochutilis' v nebol'shoj komnatke. |l'rik podnyal povyshe
fakel, i pri ego slabom svete oni uvideli eshche odnu dver'. V komnate bol'she
nichego ne bylo - so vseh storon na  nih  smotreli  lish'  chernye  mramornye
steny. I byla polnaya tishina.
     Ni odin iz nih ne proiznes ni slova. Oni  edinodushno  ustremilis'  ko
vtoroj dveri i, obnaruzhiv  stupen'ki,  stali  spuskat'sya  vniz,  v  polnuyu
temnotu, vse glubzhe i glubzhe, poka ne doshli do  dna  i  ne  uvideli  pered
soboj vhod v uzkij tunnel' nastol'ko nepravil'noj i prichudlivoj formy, chto
skoree ego sdelala sama priroda, a ne chelovecheskie ruki. Tumannaya  syrost'
skaplivalas' na potolke tunnelya, i kapli vody  regulyarno  padali  na  pol,
vyzyvaya eshche bolee gromkoe eho daleko-daleko  vperedi,  otrazhayas'  ot  sten
tunnelya. 167
     |l'rik uslyshal, kak Rakir otkashlyalsya.
     - Vne vsyakogo somneniya, eto tot samyj  tunnel'.  I,  estestvenno,  on
idet pod bolotom. - skazal Rakir.
     |l'rik pochuvstvoval, chto Rakiru tak zhe  ne  hochetsya  vhodit'  v  etot
tunnel',  kak  i  emu  samomu.  On  stoyal,  vysoko   derzha   svoj   fakel,
prislushivayas' k zvukam kapel', padayushchih na pol  tunnelya,  pytayas'  ponyat',
net li v nem kakih-nibud' drugih zvukov.
     A zatem on peresilil sebya i zastavil pojti  vpered,  pochti  vbezhav  v
otverstie tunnelya, i ushi ego napolnilis' vnezapnym revom, kotoryj mog idti
iz ego golovy, a mog byt' sozdaniem samogo tunnelya. Pozadi on uslyshal shagi
Rakira. On  vytashchil  iz  nozhen  shpagu  mertvogo  geroya  Oubeka  i  uslyshal
sobstvennoe hriploe dyhanie, eho kotorogo tozhe otrazhalos' ot sten tunnelya,
v kotorom sejchas, kazalos', bylo mnozhestvo samyh raznoobraznyh zvukov.  On
zadrozhal vsem telom, no ne ostanovilsya.
     V tunnele bylo teplo. Pol slegka pruzhinil pod nogami,  solenyj  zapah
byl takim zhe sil'nym. I teper' on videl, chto steny tunnelya byli gladkimi i
drozhali melkoj regulyarnoj drozh'yu.  On  uslyshal,  kak  Rakir  s  izumleniem
vskriknul, kogda tozhe ponyal prirodu etogo tunnelya.
     - On kak zhivaya plot', - prosheptal Voin-Svyashchennik Puma.  -  Kak  zhivaya
plot'!
     |l'rik  ne  mog  zastavit'  sebya  otvetit'.  Vse  ego  vnimanie  bylo
skoncentrirovano na tom, chto by zastavit' sebya idti vpered.  Uzhas  volnami
prohodil po ego telu, ono vse drozhalo. On byl mokr ot pota,  i  nogi  edva
derzhali ego. Ruki nastol'ko oslabli, chto on ele uderzhival shpagu, chtoby ona
ne upala na pol. I chto-to shevel'nulos' v ego  pamyati,  chto-to  takoe,  chto
podsoznanie otkazyvalos' podskazat'. Byl li on zdes' ran'she?  On  zadrozhal
eshche sil'nee. Ego toshnilo, no