on prodolzhal s tem zhe uporstvom idti vpered. Myagkoe ritmichnoe zhuzhzhanie, skoree dazhe pul'saciya, stanovilos' vse gromche, i vperedi on uvidel nebol'shoe, pochti krugloe otverstie. Rakir prosheptal: - Tunnel' konchaetsya. Vyhoda net. Malen'koe otverstie s siloj pul'sirovalo. - Pul'siruyushchaya Peshchera, - prosheptal |l'rik. - No eto otverstie slishkom malo dlya cheloveka, |l'rik, - razumno vozrazil Rakir. - Net... - |l'rik poplelsya vpered, poka ne podoshel k samomu otverstiyu. On sunul shpagu v nozhny i protyanul fakel Rakiru, a zatem, prezhde chem Voin-Svyashchennik Puma smog ostanovit' ego, brosilsya golovoj vpered cherez otverstie, izvivayas' vsem telom - i otverstie rasstupilos', rasshirilos' pered nim, potom opyat' szhalos' do prezhnih razmerov. Rakir ostalsya s drugoj storony. |l'rik medlenno podnyalsya na nogi. Slabyj rozovyj svet ishodil ot sten, a vperedi vidnelos' vtoroe otverstie, chut' bol'she pervogo. Vozduh byl teplym, ochen' tyazhelym i solenym. On pochti zadyhalsya. V golove u nego gudelo i pul'sirovalo, vse telo lomilo ot ustalosti, on s trudom mog dejstvovat' i dumat', no upryamo prodolzhal idti vpered. Ottolknuvshis' negnushchimisya nogami, on brosilsya v sleduyushchee otverstie, a vse narastayushchij zvuk prodolzhal zvuchat' v ego ushah. - |l'rik! Pozadi nego stoyal Rakir, blednyj i potnyj. On brosil fakel i posledoval za nim. |l'rik obliznul suhie guby i popytalsya zagovorit'. Rakir podoshel blizhe. S trudom |l'rik vydavil: - Rakir. Tebe ne sledovalo idti za mnoj. - YA ved' skazal, chto pomogu. - Da. No... - Znachit, ya pomogu. U |l'rika ne bylo sil, chtoby sporit', poetomu on prosto kivnul golovoj, rukami razdvinul myagkie stenki vtorogo otverstiya i uvidel, chto ono velo v peshcheru, kruglye steny kotoroj drozhali i pul'sirovali. A v samom centre peshchery, v vozduhe, nichem ne podderzhivaemye, viseli dve chernye shpagi. Dve sovershenno odinakovye shpagi, ogromnye, krasivye i chernye. A vnizu, pod shpagami, pozhiraya ih glazami, s zhadnym vyrazheniem na lice, stoyal princ Iirkan iz Mel'nibone, protyagivaya k nim ruki, shevelya gubami, s kotoryh, tem ne menee, ne sryvalos' ni odnogo slova. I sam |l'rik sposoben byl skazat' lish' odno slovo, kogda on probralsya skvoz' otverstie i stoyal na drozhashchem polu. - Net! - skazal on. Iirkan uslyshal eto slovo. On povernulsya, i na lice ego byl napisan uzhas. Uvidev |l'rika, on zarychal, i s ego gub tozhe sorvalos' odno slovo, kotoroe odnovremenno bylo i krikom nenavisti. - Net! S bol'shim usiliem vytashchil |l'rik iz nozhen shpagu Oubeka. No ona kazalos' emu slishkom tyazheloj, tyanula ego ruku vniz, i on ne smog dazhe podnyat' ee, tak chto ostrie shpagi kosnulos' pola, a ruka |l'rika lezhala na nej, otdyhaya. On tyazhelo dyshal, starayas' nabrat' v grud' kak mozhno bol'she etogo tyazhelogo dushnogo vozduha. Zrenie ego nachalo tumanit'sya, Iirkan stal ten'yu. Tol'ko dve chernye shpagi viseli holodno i spokojno po samomu centru krugloj komnaty i byli vidny emu sovershenno yasno. |l'rik pochuvstvoval, kak v komnatu voshel Rakir i vstal pozadi nego. - Iirkan, - skazal |l'rik posle dolgogo molchaniya. - |ti shpagi - moi. Iirkan ulybnulsya i potyanulsya rukoj k shpagam. Kakoj-to strannyj stonushchij zvuk, kazalos', ishodil iz nih. Ot kazhdoj ishodilo slaboe chernoe siyanie. |l'rik uvidel vykovannye na nih runy i pochuvstvoval strah. Rakir priladil k tetive luka strelu. On natyanul tetivu do plecha, pricelivshis' v princa Iirkana. - Esli on dolzhen umeret', |l'rik, tol'ko skazhi mne. - Ubej ego, - skazal |l'rik. I Rakir spustil tetivu. No strela dvinulas' po vozduhu ochen' medlenno, a zatem prosto povisla mezhdu luchnikom i ego predpolagaemoj zhertvoj. Iirkan povernulsya, i lico ego bylo perekosheno v zlobnoj usmeshke. - Oruzhie smertnyh zdes' bespolezno. - Dolzhno byt', on prav, - |l'rik obratilsya k Rakiru. - I tvoya zhizn' zdes' v opasnosti. Idi. - Net, ya dolzhen ostat'sya zdes' i pomoch' tebe. - Ty ne mozhesh' pomoch'. Ty tol'ko budesh' meshat', esli ostanesh'sya. Idi! S bol'shoj neohotoj Krasnyj Luchnik zakinul luk za spinu i ushel. - A sejchas, Iirkan, my dolzhny reshit' etot spor. Ty i ya. 4 I togda Runnye SHpagi "SHpaga Pechali" i "Povelitel'nica Bur'" sleteli s togo mesta, na kotorom proviseli tak dolgo. "Povelitel'nica Bur'" sama vletela v pravuyu ruku |l'rika. "SHpaga Pechali" - v pravuyu ruku Iirkana. I dva cheloveka s izumleniem stoyali na protivopolozhnyh koncah Pul'siruyushchej Peshchery i glyadeli drug na druga i na shpagi, kotorye sejchas derzhali v rukah. SHpagi peli. Ih golosa byli slabymi, no ih yasno mozhno bylo slyshat'. |l'rik s legkost'yu podnyal ogromnuyu shpagu, povorachivaya ee to tak, to etak, voshishchayas' ee nezemnoj krasotoj. - "Povelitel'nica Bur'", - skazal on. A zatem on vnov' pochuvstvoval strah. Vnezapno u nego vozniklo takoe oshchushchenie, chto on rodilsya zanovo, i chto eta runnaya shpaga rodilas' vmeste s nim. Kak-budto oni nikogda ne rasstavalis'. - "Povelitel'nica Bur'"! - i shpaga nezhno zastonala i eshche tverzhe ustroilas' v ego ruke. - "Povelitel'nica Bur'"! - vskrichal |l'rik i brosilsya na Iirkana. - "Povelitel'nica Bur'"! I tut on opyat' pochuvstvoval strah, velikij strah - on byl polon im do kraev. I etot strah vyzval v nem kakoe-to strannoe chuvstvo udovol'stviya, sladkuyu zhazhdu, neobhodimost' bit'sya s bratom i ubit' ego, vonzit' shpagu gluboko v serdce Iirkana. Otomstit'. Prolit' krov'. Poslat' ego dushu v ad. I sejchas zhe, perekryvaya golosa shpag i pul'siruyushchij rovnyj gul peshchery, poslyshalsya gromkij krik Iirkana: - "SHpaga Pechali"! I "SHpaga Pechali" podnyalas' vverh, chtoby otrazit' udar "Povelitel'nicy Bur'" i sdelat' vypad protiv |l'rika, kotoryj otskochil v storonu i udaril "Povelitel'nicej Bur'" sverhu vniz i sboku; udar etot na mgnovenie potryas Iirkana i SHpagu Pechali, i princ na sekundu otstupil nazad. No sleduyushchij vypad Povelitel'nicy Bur' snova byl otrazhen. I sleduyushchij, i eshche odin. Esli |l'rik i Iirkan byli fehtoval'shchikami, primerno ravnymi po klassu, to i shpagi byli odinakovymi: kazhdaya iz nih obladala sobstvennoj volej, hot' i sluzhila svoim vladel'cam. Zvyakan'e metalla o metall postepenno pereroslo v dikuyu metallicheskuyu zvonkuyu pesnyu, kotoruyu peli dve shpagi. Radostnuyu pesnyu, kak budto oni byli schastlivy, chto, nakonec, opyat' b'yutsya, kak vstar', hotya na etot raz voevali odna protiv drugoj. |l'rik pochti ne videl svoego dvoyurodnogo brata, lish' inogda mel'kala skvoz' zanaves stali ego temnoe dikoe lico. Vnimanie |l'rika pochti celikom bylo prikovano k dvum chernym shpagam, potomu chto, kazalos', shpagi eti bilis' sami, i stavkoj byla zhizn' odnogo iz bojcov (a vozmozhno, i oboih), podumal |l'rik, a sopernichestvo mezhdu |l'rikom i Iirkanom bylo pustym zvukom po sravneniyu s bratskim sopernichestvom mezhdu shpagami, kotorye slovno iskrilis' ot udovol'stviya sravnit', kto iz nih sil'nee posle tysyacheletij bezdejstviya. I eto nablyudenie, sdelannoe im, poka on bilsya - i bilsya za svoyu zhizn' tak zhe, kak za svoyu dushu, - dalo |l'riku vozmozhnost' obdumat' svoyu nenavist' k Iirkanu. Da, on ub'et Iirkana, no ne po drugoj vole, pust' dazhe mogushchestvennoj, a po svoej sobstvennoj. Nel'zya bylo celikom otdavat'sya vo vlast' etim chernym shpagam. Ostrie SHpagi Pechali mel'knulo u ego glaz, i Povelitel'nica Bur' podnyalas', chtoby eshche raz otrazit' udar. |l'rik bol'she ne bilsya so svoim bratom. Vsej svoej volej on borolsya s volej dvuh chernyh shpag. Povelitel'nica Bur', metnulas' k otkryvshemusya na dolyu sekundy gorlu Iirkana. |l'rik vcepilsya v shpagu, ottaskivaya ee nazad, tem samym poshchadiv brata. Povelitel'nica Bur' pochti vzvyla ot negodovaniya, kak sobaka, kotoroj ne dali ukusit' grabitelya. |l'rik zagovoril skvoz' szhatye zuby: - YA ne budu tvoej marionetkoj, runnaya shpaga. Esli nam suzhdeno byt' vmeste, esli my svyazany s toboj odnoj sud'boj, to my dolzhny sejchas nauchit'sya ponimat' drug druga. SHpaga, kazalos', zakolebalas', potom perestala bit'sya sama, i ee zahvat v ruke |l'rika oslab. Tut zhe emu prishlos' zashchishchat'sya protiv molnienosnoj ataki SHpagi Pechali, kotoraya, v svoyu ochered', slovno mgnovenno pochuvstvovala svoe preimushchestvo. I togda |l'rik oshchutil, kak ogromnyj svezhij potok energii vlivaetsya v ego pravuyu ruku, razlivayas' po vsemu telu. Da, vot chto mogla delat' eta shpaga. S nej on ne nuzhdalsya ni v kakih travah i snadob'yah, i s nej on nikogda bol'she ne budet slabym. V mirnoe vremya on budet triumfal'no pravit'. V bitve on budet gord. Teper' on mozhet puteshestvovat' odin, nikogo i nichego ne boyas'. Kazalos', shpaga sama podskazala emu eti mysli, kogda on otrazhal molnienosnuyu ataku Iirkana. A chto nado budet shpage vzamen? On eto znal. SHpaga skazala emu ob etom bez vsyakih slov. Povelitel'nice Bur' nuzhna bitva, srazheniya, potomu chto v etom byla osnove ee sushchestvovaniya. Povelitel'nica Bur' dolzhna byla ubivat', potomu chto v etom cherpala ona svoyu energiyu, v zhiznyah i dushah lyudej. |l'rik zakolebalsya, i v etot moment Iirkan gromko zakrichal i kinulsya na nego, tak chto SHpaga Pechali udarila ego po shlemu, i on byl otbroshen nazad, i upal, vidya, kak Iirkan podnimaet obeimi rukami shpagu, chtoby votknut' ee runnoe lezvie v ego telo. |l'rik znal, chto sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby izbezhat' sud'by, pri kotoroj dusha ego budet vypita SHpagoj Pechali, a sila ego napoit silu princa Iirkana. Poetomu on rezko otkatilsya v storonu i podnyalsya na odno koleno. Potom on povernulsya i podnyal Povelitel'nicu Bur', derzhas' odnoj rukoj v perchatke za ee lezvie, a drugoj - za rukoyat', chtoby otrazit' tot moshchnyj udar, kotoryj gotovil princ Iirkan. I dve chernye shpagi zastonali, kak ot boli, i oni zadrozhali, i chernoe siyanie nachalo lit'sya s nih, kak krov' l'etsya iz cheloveka, pronzennogo mnogimi strelami. I |l'rik, vse eshche stoyashchij na kolene, byl otodvinut kakim-to neponyatnym emu obrazom ot etogo chernogo siyaniya, zadyhayushchijsya, oglyadyvayushchijsya po storonam v poiskah tak zhe vnezapno i neponyatnym obrazom ischeznuvshego princa Iirkana. I togda |l'rik ponyal, chto Povelitel'nica Bur' opyat' govorila s nim. Esli on ne hochet umeret' ot lezviya SHpagi Pechali, togda on dolzhen prinyat' to uslovie, kotoroe stavila emu CHernaya SHpaga. |l'rik tverdo skazal: - On ne dolzhen umeret'! YA ne ub'yu ego, chtoby dostavit' tebe udovol'stvie! I skvoz' chernoe siyanie vybezhal Iirkan, revushchij, rychashchij, razmahivayushchij runnoj shpagoj. I vnov' Povelitel'nica Bur' sama rinulas' v otkryvsheesya mesto, i vnov' |l'riku udalos' uderzhat' ee, Iirkan byl tol'ko zadet. Povelitel'nica Bur' neterpelivo izvivalas' v rukah |l'rika. - Ty ne budesh' moej gospozhoj, - skazal on. I, kazalos', Povelitel'nica Bur' ponyala i stala spokojnee, budto pokorilas' neizbezhnomu. |l'rik rassmeyalsya pri mysli o tom, chto sejchas on pokoril runnuyu shpagu, i chto, nachinaya s etogo vremeni, on budet ee gospodinom, a ona budet delat' tol'ko to, chto on ej prikazhet. - A sejchas my razoruzhim Iirkana. My ne ub'em ego, - i |l'rik podnyalsya na nogi. Lezvie Povelitel'nicy Bur' mel'knulo s takoj molnienosnoj bystrotoj, na kotoruyu ne sposobna dazhe tonkaya boevaya rapira. Ono sdelalo fint, drugoj parirovalo, poshlo v ataku. Iirkan, kotoryj uzhe uhmylyalsya v predvidenii pobedy, vnov' zarychal i popyatilsya nazad, a lico ego vnov' iskazilos' nenavist'yu. Teper' Povelitel'nica Bur' polnost'yu podchinyalas' prikazam |l'rika. Ona delala te samye dvizheniya, kotorye hotel delat' |l'rik. I Iirkan, i SHpaga Pechali, kazalos', byli nedovol'ny takim povorotom sobytij. SHpaga Pechali zazvenela, kak by udivlyayas' povedeniyu svoej sestry. |l'rik udaril Iirkana po ruke so shpagoj, razrezal odezhdu, kozhu, myshcy, zatronul kost'. Krov' hlynula potokom, pokryvaya rukoyat' runnoj shpagi. Ona byla ochen' skol'zkoj, Iirkan pochti ne mog uderzhat' shpagu v ruke. Togda on vzyal ee dvumya rukami, no dazhe tak byl ne v sostoyanii tverdo derzhat' ee. |l'rik tozhe vzyal Povelitel'nicu Bur' dvumya rukami. Nezemnaya, nechelovecheskaya sila vlivalas' v nego. Moshchnejshim udarom opustilas' Povelitel'nica Bur' na sestru u samoj rukoyati. Runnaya shpaga vyletela iz ruk Iirkana i s bol'shoj skorost'yu poletela po Pul'siruyushchej Peshchere. |l'rik ulybnulsya. On pobedil volyu svoej sobstvennoj shpagi, a potom i ee sestru. SHpaga Pechali upala u steny i poka chto lezhala, ne dvigayas'. Potom, kazalos', ston vyrvalsya u porazhennoj runnoj shpagi. Vysokij zhenskij krik napolnil vsyu Pul'siruyushchuyu Peshcheru. Temnota stala obvolakivat' kazhdyj problesk rozovogo sveta, poka ne pokryla soboj vse. Kogda svet postepenno slabo razgorelsya vnov', |l'rik uvidel u svoih nog nozhny. Oni byli chernymi i takogo zhe nezemnogo proishozhdeniya, kak i sama shpaga. Potom |l'rik uvidel Iirkana. Princ stoyal na kolenyah i rydal, a glaza ego begali po peshchere v poiskah SHpagi Pechali, s ispugom, glyadeli na |l'rika, budto on ponimal, chto sejchas budet ubit. Beznadezhnym golosom Iirkan skazal: - SHpaga Pechali? - znaya, chto sejchas dolzhen umeret'. - Tvoej shpagi zdes' net, - spokojno skazal |l'rik. Vnezapno Iirkan brosilsya k vyhodu iz peshchery. No vyhod szhalsya do razmerov malen'koj monety. Iirkan zaplakal. Povelitel'nica Bur' zadrozhala, budto eyu ovladela zhazhda, i ona hotela vypit' dushu Iirkana. |l'rik naklonilsya. - Ne ubivaj menya, |l'rik, - bystro zagovoril Iirkan, - tol'ko ne etoj runnoj shpagoj. YA sdelayu vse, chto ty pozhelaesh'. YA soglasen umeret' lyubym drugim sposobom, kakim ty pridumaesh', no tol'ko ne tak. - My s toboj zhertvy, brat, obychnogo zagovora, igry, v kotoruyu igrayut bogi, demony i eti zhivye shpagi. Oni hotyat, chtoby odin iz nas byl mertv. YA sil'no podozrevayu, chto oni hotyat, chtoby mertv byl imenno ty, a ne ya. I imenno po etoj prichine ya ne ub'yu tebya zdes', - on podnyal nozhny, s siloj vlozhil tuda Povelitel'nicu Bur', i v tu zhe sekundu shpaga uspokoilas'. |l'rik snyal starye nozhny, oglyanulsya vokrug v poiskah shpagi Oubeka, no ee tozhe nigde ne bylo vidno. On polozhil levuyu ruku na rukoyat' Povelitel'nicy Bur' i ne bez zhalosti posmotrel na sozdanie, kotoroe bylo ego bratom. - Ty zhalkij chervyak, Iirkan, no razve eto tvoya vina? Iirkan izumlenno posmotrel na nego. - YA dumayu ob odnom: esli by vse tvoi zhelaniya ispolnyalis', ty perestal by byt' chervem, brat? Iirkan podnyalsya na koleni. V ego glazah medlenno poyavilsya problesk nadezhdy. |l'rik ulybnulsya i gluboko vzdohnul. - Nu chto zh, posmotrim. Ty dolzhen razbudit' Kajmoril' iz ee volshebnogo zabyt'ya. - Ty pobedil, |l'rik, - zhalobno skazal Iirkan. - YA razbuzhu ee. YA popytayus'... - Ty chto, ne mozhesh' snyat' sobstvennoe zaklinanie? - My ne mozhem ujti iz Pul'siruyushchej Peshchery. Vremya konchilos'. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - YA ne dumal, chto ty posleduesh' za mnoj. A zatem ya reshil, chto smogu legko prikonchit' tebya. A sejchas vremya konchilos'. Ochen' dolgo uderzhivat' vhod otkrytym trudno. On vpustit lyubogo, kto hochet proniknut' v Pul'siruyushchuyu Peshcheru, no ne vypustit ni odnogo posle togo, kak sila zaklinaniya konchitsya. YA by mnogoe dal, chtoby znat' eto zaklinanie. - Ty i tak uzhe mnogo chto dal, tol'ko ne izvestno za chto, - |l'rik podoshel k vyhodu i vyglyanul v nego. Rakir zhdal s drugoj storony. Na ego lice bylo vyrazhenie vzvolnovannogo ozhidaniya. - Rakir, pohozhe, chto my s bratom popali zdes' v lovushku. Otverstie ne zhelaet otkryvat'sya dlya nas, - |l'rik potrogal vlazhnyj, teplyj material steny. Ona ne zhelala podavat'sya ni na millimetr. - Kak vyyasnilos', ty mozhesh' libo prisoedinit'sya k nam, libo ujti obratno. - Ne takaya uzh horoshaya sud'ba zhdet menya, esli ya vernus' obratno. Kakie u vas shansy? - Odin. YA mogu vyzvat' moego pokrovitelya. - Povelitelya Haosa? - Rakir skorchil kisluyu minu. - Vot imenno. YA govoryu ob Ariohe. - Arioh, vot kak? Ne dumayu, chtoby on byl v vostorge pri vide renegata iz Pumy. - Tak chto ty vybiraesh'? Rakir sdelal shag vpered. |l'rik otstupil nazad. Skvoz' otverstie prolezla golova Rakira, potom plechi, potom vse ostal'noe. Otverstie opyat' mgnovenno zakrylos'. Rakir vstal na nogi i otstegnul luk, poglazhivaya perevyaz', na kotoroj tot visel. - YA s samogo nachala soglasilsya razdelit' tvoyu sud'bu, postavit' na kartu vse, chtoby tol'ko udrat' iz etogo izmereniya, - uvidev Iirkana, on s izumleniem posmotrel na |l'rika. - Tvoj brat vse eshche zhiv? - Da. - Vot eto miloserdie! - Vozmozhno, a vozmozhno, prosto upryamstvo. YA ne zhelayu ubivat' ego prosto potomu, chto kakie-to sily ispol'zuyut nas kak peshki. Poveliteli Vysshih Izmerenij poka eshche ne polnost'yu vladeyut mnoyu, da etogo nikogda i ne proizojdet, esli u menya ostanetsya hot' nemnogo sil, chtoby protivostoyat' im. - YA ne razdelyayu tvoi vzglyady, - uhmyl'nulsya Rakir, - hotya ya i ne takoj optimist, kogda delo kasaetsya rezul'tatov. YA realist. YA vizhu na tvoem poyase odnu iz chernyh shpag. Razve ona ne mozhet probit' nam dorogu cherez etu peshcheru? - Net, - skazal Iirkan, sidyashchij gde-to u steny. - Nichto ne mozhet povredit' etoj substancii. - YA poveryu tebe na slovo, - otvetil |l'rik, - potomu chto ne sobirayus' chasto vytaskivat' etu shpagu iz nozhen. Snachala ya dolzhen nauchit'sya kontrolirovat' ee. - Znachit, neobhodimo vyzvat' Arioha, - vzdohnul Rakir. - Esli eto vozmozhno, - skazal |l'rik. - Ochevidno, on tut zhe unichtozhit menya, - Rakir s nadezhdoj glyadel na |l'rika, zhelaya uslyshat' oproverzhenie. |l'rik vzdohnul. - Mozhet, mne udastsya zaklyuchit' s nim opredelennyj dogovor. K tomu zhe eto mnogoe proyasnit dlya menya, tak chto ya provedu etot opyt, - s etimi slovami on povernulsya spinoj k Rakiru i Iirkanu. On privel v poryadok mysli, uspokoil um, potom poslal mysl' cherez ogromnye prostranstva, cherez slozhnejshie labirinty izmerenij, kricha: - Arioh! Pomogi mne! CHto-to zashevelilos' v teh izmereniyah, kuda pronikla ego mysl'. - Arioh! - on ponyal, chto ego slyshat. - Arioh! I Arioh uslyshal. On znal, chto Arioh uslyshal ego. Rakir s uzhasom zakrichal. Iirkan izdal dikij vizg. |l'rik povernulsya i uvidel, chto u steny poyavilos' nechto neopisuemo merzkoe i otvratitel'noe. Ono bylo chernym i durno pahnushchim, i ono shevelilos', i forma ego byla absolyutno chuzhoj. I eto byl Arioh? Kak eto moglo byt'? Arioh byl prekrasen. No, mozhet, podumal |l'rik, eto i est' ego istinnaya forma? Na etom izmerenii, v etoj strannoj peshchere Arioh ne mog obmanut' teh, kto smotrel na nego. No zatem zhutkaya forma ischezla, i prekrasnyj yunosha s drevnimi glazami glyadel na treh smertnyh. - Ty chestno zasluzhil etu shpagu, |l'rik, - Arioh ne obrashchal vnimaniya na ostal'nyh. - YA pozdravlyayu tebya. I ty poshchadil zhizn' brata. Pochemu tak? - Prichin mnogo. No dlya prostoty skazhu, chto on dolzhen ostat'sya v zhivyh, chtoby razbudit' Kajmoril'. Na kakoe-to mgnovenie po licu Arioha skol'znula skrytaya udovletvorennaya usmeshka, i |l'rik ponyal, chto izbezhal rasstavlennoj emu lovushki. Esli by on ubil Iirkana, Kajmoril' nikogda ne prosnulas' by. - A chto zdes' delaet etot malen'kij predatel'? - Arioh holodno posmotrel na Rakira, kotoryj postaralsya, kak tol'ko mog, vernut' emu etot vzglyad. - On - moj drug. YA zaklyuchil s nim dogovor: esli on pomozhet mne najti CHernuyu SHpagu, ya zaberu ego s soboj obratno na Zemlyu. - |to nevozmozhno. Rakir nahoditsya zdes' v izgnanii. Takovo ego nakazanie. - On vernetsya so mnoj, - skazal |l'rik, otstegivaya nozhny i vytyagivaya shpagu pered soboj. - Ili ya ne voz'mu s soboj eti shpagi. Esli i eto ne pomozhet, my ostanemsya zdes' navsegda, vse troe. - |to nerazumno, |l'rik. Podumaj o svoih obyazannostyah. - YA vse obdumal. Takovo moe reshenie. Na gladkom lice Arioha chut' otrazilis' volnenie i gnev. - Ty dolzhen vzyat' etu shpagu. Takova tvoya sud'ba. - YA tak i ponyal. No ya znayu, chto etu shpagu mogu nosit' tol'ko ya odin. Ty ne mozhesh' vladet' eyu, Arioh, inache ty davno by eto sdelal. Tol'ko ya - ili drugoj smertnyj vrode menya - mogut vynesti ee iz Pul'siruyushchej Peshchery. Razve eto ne tak? - Ty umen, |l'rik iz Mel'nibone, - Arioh govoril s ironicheskim voshishcheniem. - I ty vpolne podhodish' dlya sluzhby Haosu. Horosho, predatel' mozhet idti s toboj. No ya hochu predupredit' ego, chtoby on byl ostorozhen v slovah i postupkah. Poveliteli Haosa obychno ne proshchayut... Rakir otvetil hriplym ot volneniya golosom: - YA eto znayu, milord Arioh. Arioh ne obratil na luchnika rovno nikakogo vnimaniya, budto by ego i ne sushchestvovalo. - |tot chelovek iz Puma, v konce koncov, ne tak uzh i vazhen. Nevelika ptica. I esli ty hochesh' poshchadit' zhizn' Iirkanu, to byt' po semu. |to malo chto menyaet. Mnogo vsyakih neozhidannostej i nepredvidennyh povorotov sobytij mozhet vmestit' v sebya ch'ya-to sud'ba, no rezul'tat ot etogo ne izmenitsya, i konechnaya cel' budet dostignuta. - CHto zh, vot i prekrasno, - skazal |l'rik. Vyvedi nas otsyuda. - Kuda? - Kak eto kuda? Konechno, v Mel'nibone, esli tebe eto ne trudno. S ulybkoj, pochti nezhnoj, poglyadel Arioh sverhu vniz na |l'rika. - O, ty dejstvitel'no samyj sladkij iz vseh moih rabov. I vnezapno vse zakruzhilos'. Razdalsya zvuk, napominayushchij rev morya. Na nih nakatilo chuvstvo toshnoty, kak byvaet pri sil'noj kachke. I tri slabyh cheloveka ochutilis' v bol'shom tronnom zale Imrrira. Tronnyj zal byl pust, i tol'ko v odnom ego uglu chernaya forma zakolebalas', kak dym, i ischezla. Rakir peresek zal i ostorozhno uselsya na pervoj stupeni lestnicy k Rubinovomu Tronu. Iirkan i |l'rik ostalis' stoyat' na meste, glyadya v glaza drug drugu. Zatem |l'rik rassmeyalsya, hlopnuv sebya po bedru, po nozhnam svoej shpagi. - A sejchas, brat, ty dolzhen vypolnit' dannoe toboj obeshchanie. Zatem u menya est' k tebe odno predlozhenie. - Sovsem kak na bazare, - zametil Rakir, opirayas' na lokot' i tshchatel'no issleduya, ne pomyalos' li krasnoe pero na ego krasnoj shlyape. - Sploshnaya torgovlya! 5 Iirkan otoshel ot posteli sestry. On byl izmuchen, u nego bylo izmozhdennoe lico, i kogda on zagovoril, to chuvstvovalos', chto i duh ego slomlen tozhe. - Sdelano, - skazal on, potom povernulsya i posmotrel v okno na bashni Imrrira, na gavan', v kotoroj stoyali na yakoryah vernuvshiesya zolotye barzhi ryadom s tem korablem, kotoryj korol' Straasha odolzhil |l'riku. - Ona prosnetsya cherez minutu, - rasseyanno dobavil Iirkan. Dajvim Tvar i Rakir voprositel'no posmotreli na |l'rika, kotoryj stoyal na kolenyah pered postel'yu Kajmoril'. Pod ego vzglyadom lico ee priobretalo vse bolee umirotvorennoe vyrazhenie, i na kakoe-to uzhasnoe mgnovenie on zapodozril princa Iirkana v tom, chto tot obmanul ego i ubil Kajmoril'. No zatem ee veki drognuli, glaza otkrylis'. Ona uvidela ego i ulybnulas'. - |l'rik! Sbylis' moi sny! Ty v bezopasnosti? - V polnoj, Kajmoril'. Tak zhe, kak i ty. - Iirkan? - |to on razbudil tebya. - No ty poklyalsya ubit' ego. - YA takzhe popal pod vliyanie volshebstva, kak i ty. Moi mysli sputalis'. Oni i sejchas eshche ne prishli v normu otnositel'no koe-kakih del. No Iirkan teper' peremenilsya. YA pobedil ego. On ne somnevaetsya bol'she v moem mogushchestve. I bol'she uzhe ne zhazhdet uzurpirovat' vlast'. - Ty miloserden, |l'rik, - ona otkinula so svoego lica volosy cveta voronova kryla. |l'rik obmenyalsya vzglyadom s Rakirom. - Mozhet, mnoj dvizhet ne miloserdie. Mozhet, eto chuvstvo sleduet nazyvat' chuvstvom druzhby. Druzhby s Iirkanom. - Druzhby? Neuzheli ty mozhesh'... - Oba my smertnye, oba okazalis' zhertvami toj igry, v kotoruyu igrayut mezhdu soboj Poveliteli Vysshih Izmerenij. Moya predannost' dolzhna byt' k takim zhe, kak ya sam, i vot pochemu ya perestal nenavidet' Iirkana. - Vot imenno eto i nazyvaetsya miloserdiem, - otvetila Kajmoril'. Iirkan poprosil razresheniya udalit'sya. |l'riku pokazalos', chto on zametil strannyj svet v glazah svoego poverzhennogo dvoyurodnogo brata. No, mozhet, eto bylo vsego lish' otchayanie, chto emu prihoditsya perenosit' takie oskorbleniya. On kivnul. Iirkan vyshel iz komnaty, myagko zakryv za soboj dver'. Dajvim Tvar skazal preduprezhdayushche: - Ne doveryaj Iirkanu ni v chem, |l'rik. On opyat' predast tebya. Povelitel' Drakon'ih Peshcher byl vstrevozhen. - Net, - skazal |l'rik. - On ne boitsya menya, no boitsya toj shpagi, chto ya noshu na poyase. - Tebe tozhe sleduet boyat'sya etoj shpagi. - Net. YA - povelitel' etoj shpagi. Dajvim Tvar hotel bylo chto-to otvetit', no tol'ko pechal'no pokachal golovoj, poklonilsya i vmeste s Rakirom vyshel iz komnaty, ostaviv |l'rika i Kajmoril' vdvoem. Kajmoril' obnyala |l'rika i prizhala ego k sebe. Oni pocelovalis' i zaplakali. Vsyu nedelyu v Mel'nibone byl prazdnik. Teper' uzhe pochti vse korabli, soldaty i drakony vernulis' domoj, i |l'rik tozhe vernulsya domoj, dokazav svoe pravo na upravlenie Gosudarstvom, tak chto vse strannosti ego haraktera (samym strannym bylo to, chto on poshchadil Iirkana) prinimalis' poddannymi, kak dolzhnoe. V Tronnom Zale sostoyalsya bal, samyj prekrasnyj iz teh, kotorye tol'ko pomnili pridvornye kavalery. |l'rik tanceval s Kajmoril', prinimaya samoe zhivoe uchastie vo vseh razvlecheniyah. Tol'ko odin Iirkan ne tanceval, predpochitaya ostat'sya v temnom uglu pod galereej, gde peli muzykal'nye raby, ignoriruemyj vsemi gostyami. Rakir stanceval s neskol'kimi mel'nibonijskimi damami i dogovorilsya s nimi so vsemi, potomu chto on sejchas byl geroem Mel'nibone. Dajvim Tvar tozhe tanceval, hotya glaza ego vsegda nemnogo mrachneli, kogda on videl princa Iirkana. A pozzhe, posle roskoshnogo pira, |l'rik zagovoril s Kajmoril'. - Budesh' li ty moej imperatricej, Kajmoril'? - Ty ved' znaesh' mnogo let, chto ya vyjdu za tebya zamuzh, razve ne tak? - Znachit, ty soglasna stat' moej zhenoj? - Da, - Ona zasmeyalas', reshiv, chto on shutit. - No ne imperatricej? Po krajnej mere na god? - CHto ty hochesh' skazat', milord? - YA dolzhen uehat' iz Mel'nibone na odin god, Kajmoril'. To, chto ya uznal za poslednie neskol'ko mesyacev, zastavlyaet menya poputeshestvovat' po Molodym Korolevstvam, posmotret', kak drugie nacii i gosudarstva vedut svoi dela. Potomu chto ya schitayu, chto Mel'nibone dolzhen izmenit'sya, esli my hotim, chtoby nashe gosudarstvo vyzhilo. Ono dolzhno stat' siloj v etom mire, no dobroj siloj, potomu chto my vse eshche obladaem bol'shim mogushchestvom. - Dobroj siloj? - ona byla udivlena, i v ee golose slyshalis' trevozhnye notki. - Mel'nibone nikogda ne vystupal ni za dobro, ni za zlo, on zabotilsya lish' o sobstvennom procvetanii i udovletvorenii svoih zhelanij. - YA pozabochus', chtoby vse peremenilos'. - Ty hochesh' vse izmenit'? - YA hochu prosto poputeshestvovat' po miru i tol'ko togda reshit', est' li v etom neobhodimost'. Poveliteli Vysshih Izmerenij hotyat udovletvorit' svoi tshcheslavnye zhelaniya v etom mire. Hotya oni i predostavili mne v poslednee vremya pomoshch' i pokrovitel'stve, ya boyus' ih. YA predpochel by, esli eto vozmozhno, chtoby lyudi sami razbiralis' v svoih delah. - I ty uedesh'? - v glazah ee stoyali slezy. - Kogda? - Zavtra, vmeste s Rakirom. My syadem na korabl' korolya Straashi i otpravimsya na Ostrov Purpurnyh Gorodov, gde u Rakira est' druz'ya. Ty poedesh' s nami? - YA ne mogu predstavit'... ya ne mogu... oh, |l'rik, zachem otravlyat' vse to schast'e, kotoroe my s toboj sejchas poluchili? - Potomu chto ya chuvstvuyu, chto ono neprochno, poka my ne uznaem, chto predstavlyaem soboj na samom dele. - Togda ty dolzhen uznat' eto, no odin. Potomu chto u menya takogo zhelaniya net. - Ty ne poedesh' so mnoj? - |to nevozmozhno. YA... ya mel'nibonijka, - ona vzdohnula. - YA lyublyu tebya, |l'rik. |l'rik byl pechalen, no on znal, chto prinyal pravil'noe reshenie. Esli on ne uedet, on ochen' skoro stanet bespokojnym, a esli on stanet bespokojnym, on, mozhet byt', budet smotret' na Kajmoril' kak na svoego vraga, pojmavshego ego v lovushku. - Ty dolzhna pravit', kak imperatrica, poka ya ne vernus'. - skazal on. - Net, |l'rik, ya ne mogu vzyat' na sebya takuyu otvetstvennost'. - Togda kto? Dajvim Tvar? - YA znayu ego. On tozhe ne zahochet imet' stol'ko vlasti. Magum Kolim bol'she podojdet. - Net. - Togda ty dolzhen ostat'sya, |l'rik. No vzglyad |l'rika uzhe obegal tolpu pridvornyh, sobravshihsya vnizu. |tot vzglyad ostanovilsya na odinokoj figure, sidyashchej pod odnoj iz galerej, na kotoroj peli muzykal'nye raby. I |l'rik proiznes, ironicheski ulybnuvshis': - Togda im dolzhen byt' Iirkan. Kajmoril' v uzhase vskochila. - Net, |l'rik! On uzurpiruet u tebya vlast'! - Ne sejchas. I eto tol'ko spravedlivo. On edinstvennyj, kto hotel byt' imperatorom. Sejchas emu predstavitsya vozmozhnost' byt' imperatorom v techenie goda, poka ya budu otsutstvovat'. Esli on budet pravit' horosho, to ya obdumayu, ne otkazat'sya li mne ot vlasti v ego pol'zu. Esli ploho, eto dokazhet raz i navsegda, chto vse ego tshcheslavie bylo napravleno ne v tu storonu. - |l'rik, ya lyublyu tebya. Ty glupec i prestupnik, esli doverish'sya Iirkanu eshche raz. - Net, - prosto otvetil on. - YA ne glupec. YA vsego-navsego lish' |l'rik. YA nichego ne mogu s etim podelat', Kajmoril'. - YA lyublyu |l'rika! No |l'rik obrechen! Vse my obrecheny, esli ty ne ostanesh'sya sejchas zdes'! - YA ne mogu. Vo imya moej lyubvi k tebe, ne mogu. Ona vstala, plakala i ne znala, chto ej delat'. - A ya - Kajmoril'. Ty pogubish' nas oboih. Ty pogubish' nas, |l'rik. - Net. YA sozdam nechto luchshee. YA raskroyu novoe. Kogda ya vernus', my pozhenimsya i budem zhit' dolgo i schastlivo, Kajmoril'. I tem samym |l'rik solgal tri raza. Pervaya ego lozh' kasalas' princa Iirkana. Vtoroj raz on solgal, govorya o CHernoj SHpage. V tretij raz on solgal sejchas, zdes', Kajmoril'. I eti tri nepravdy predopredelili sud'bu |l'rika, potomu chto tol'ko v samom vazhnom v nashej zhizni lzhem my ubeditel'no i s polnoj ubezhdennost'yu. |PILOG Byl takoj port pod nazvaniem Men'i, odin iz samyh druzhelyubnyh i veselyh Purpurnyh Gorodov. Kak i vse ostal'nye goroda na etom ostrove, on byl postroen iz purpurnogo kamnya, blagodarya kotoromu goroda i poluchili takoe nazvanie. Doma tam byli pokryty krasnymi kryshami, a v gavani stoyali korabli s raznocvetnymi parusami. I kogda |l'rik i Rakir rannim utrom soshli na bereg, vsego lish' neskol'ko matrosov vozvrashchalis' v eto vremya na svoi korabli. Prekrasnyj korabl' korolya Straashi ne zashel v gavan'. CHtoby doehat' do goroda, oni vospol'zovalis' nebol'shoj shlyupkoj. Stoya na prichale, oni povernulis' i dolgo lyubovalis' svoim korablem, stoyashchim u vhoda v gavan'. Oni priplyli na nem vdvoem, bez komandy, i korabl' vel sebya v plavanii prevoshodno. - Itak, ya dolzhen iskat' pokoj i mificheskij Tanelorn, - skazal Rakir ironicheskim tonom, kak by izdevayas' nad samim soboj. On potyanulsya i zevnul, i kolchan so strelami polez vverh po ego spine. |l'rik byl odet v prostye odezhdy, kak mog odevat'sya lyuboj iskatel' schast'ya Molodyh Korolevstv. On vyglyadel dovol'no spokojnym i ulybalsya solncu. Samym prekrasnym iz vsego byla ego runnaya chernaya shpaga, visevshaya na boku. S teh por kak on pristegnul ee nozhny k svoemu poyasu, on sovsem ne nuzhdalsya v lekarstvennyh snadob'yah. - A ya dolzhen iskat' znaniya v etih zemlyah, kotorye pomecheny na moej karte, - skazal |l'rik. - YA dolzhen mnogoe uznat' i prinesti eto znanie s soboj v Mel'nibone, kogda minet god. Kak ya hotel by, chtoby Kajmoril' byla zdes', so mnoj, no ya ponimayu, pochemu ona ne zahotela poehat'. - A kogda projdet god, ty vernesh'sya? - sprosil Rakir. - Ona prityagivaet menya nazad! - |l'rik rassmeyalsya. - Edinstvennoe, chego ya boyus', chto moya reshimost' ischeznet i ya vernus' prezhde, chem ispolnitsya moe zhelanie. - YA by hotel pojti s toboj, - skazal Rakir, - potomu chto ya puteshestvoval pochti po vsej zemle i mogu byt' takim zhe horoshim provodnikom, kak i v izmerenii mezhdu mirami. No ya poklyalsya najti Tanelorn, hotya dazhe ne znayu, sushchestvuet li on na samom dele. - YA nadeyus', ty ego najdesh', Voin-Svyashchennik iz Puma. - YA bol'she nikogda im ne budu, - glaza Rakira rasshirilis' ot izumleniya. - Posmotri skoree - tvoj korabl'! |l'rik obernulsya i uvidel, kak korabl', kotoryj kogda-to nazyvalsya Korablem Skvoz' More Sushu, medlenno tonul. Korol' Straasha zabiral ego nazad. - Po krajnej mere, duhi stihij - moi druz'ya, - skazal |l'rik. - No ya boyus', chto ih mogushchestvo oslabevaet vmeste s oslableniem mogushchestva Mel'nibone. Nesmotrya na to, chto vseh nas, zhitelej Ostrova Drakonov, lyudi Molodyh Korolevstv schitayut zlymi, u nas ochen' mnogo obshchego s elementalami Vozduha, Zemli, Ognya i Vody. Glyadya, kak machty korablya ischezayut pod vodoj, Rakir skazal: - YA zaviduyu, chto u tebya est' takie druz'ya, |l'rik. Ty dolzhen doveryat' im. - Da. Rakir posmotrel na runnuyu shpagu, visevshuyu na boku |l'rika. - No ty postupish' mudro, esli bol'she nikomu i nichemu ne budesh' doveryat'. |l'rik rassmeyalsya. - Ne bojsya za menya, Rakir, potomu chto ya sam sebe hozyain - po krajnej mere, na odin god. I sejchas ya - hozyain etoj shpagi! Kazalos', shpaga chut' shevel'nulas', kogda on tverdoj rukoj vzyalsya za ee rukoyatku, drugoj rukoj hlopnuv Rakira po spine. On prodolzhal smeyat'sya i vstryahnul golovoj, tak chto ego belye kudri razneslo po vetru. On podnyal svoi krasnye glaza k nebu i skazal: - YA budu novym chelovekom, kogda vernus' v Mel'nibone.