A vy, skazhu vam, smel'chak, malen'kij kapitan. YA propustil oskorblenie mimo ushej, vysprosil u nego, kak dobrat'sya do upomyanutogo ushchel'ya, i nemedlenno otbyl, dvizhimyj mysl'yu o skorom vossoedinenii s moeyu muzoj, s moim idealom sovershennoj zhenshchiny, - ni o chem drugom ya v tot moment dumat' ne mog. Gercoginya, bez somneniya, horosho zaplatila Ol'riku: loshad' moya byla snaryazhena kak sleduet, imelos' dazhe ruzh'e v chehle, pritorochennoe k sedlu, - bavarskoe ruzh'e, razve chto chut' ustupavshee v kachestve anglijskim mushketam Ol'rika, - plyus moi sobstvennye kremnevye ruzh'ya, meshochek kartechi, rozhok s porohom, piroksilin... inymi slovami, vse, chto mozhet mne prigodit'sya v moem puteshestvii. YA dazhe nachal podozrevat', chto gospozha moya i v samom dele koldun'ya ili, po krajnej uzh mere, providica, nadelennaya, - i ves'ma kstati, - mnogimi darami. Uzkaya tropa privela menya k vysochennym vershinam. Skaly vzdymalis' predo mnoj, zakryvaya nebo. YA zakutalsya v staryj dorozhnyj plashch, raduyas', chto u menya est' hotya by zashchita ot snega i holoda. No vnutri u menya vse gorelo i pelo ot schast'ya. Skoro ya snova uvizhu ee... tu, k kotoroj ustremleno moe serdce! GLAVA 3 V kotoroj proishodit stolknovenie s razbojnikami i ispytyvaetsya snorovka v strelkovom dele. Potrevozhennaya priroda v vysshej stepeni dramatichno otklikaetsya na "zabavy" nashi, v rezul'tate chego vstrechayu ya puteshestvennika, ch'e imya, proshloe i remeslo ves'ma i ves'ma somnitel'ny. Zametno poholodalo. YA ehal po neobitaemoj mestnosti. Pejzazh vokrug stanovilsya vse bolee dikim, i mne ostavalos' lish' polnost'yu polozhit'sya na svoyu udachu. Menya muchil vopros: a yavilos' li vse sluchivsheesya rezul'tatom sluchajnogo stecheniya obstoyatel'stv? Mne kazalos' ves'ma dazhe strannym, chto Monsorb'e presleduet menya s takoj oderzhimoj nastojchivost'yu i chto neznakomaya dama gotova prilozhit' stol'ko staranij, chtoby pomoch' mne. Mozhet byt', Monsorb'e vbil sebe v golovu, chto predav ego Delo, ya predal i ego lichno? Sam ya sebya ne schital izmennikom. Naoborot, ya ostalsya veren svoim idealam. Ili, mozhet byt', Monsorb'e pomnit menya eshche po tem prezhnim nashim vstrecham na sborishchah novoobrashchennyh illyuminatov? YA "pereproboval" dlya sebya nemalo podobnyh bratstv, - vklyuchaya bratstvo Kresta i Rozy i Oranzhevuyu Lozhu, - v tot period moej zhizni, kogda ya posvyashchal sebya bezrazdel'no izucheniyu Sverh®estestvennogo, kakovye bratstva nashel v konce koncov ne tol'ko nepouchitel'nymi, no i chertovski unylymi, poskol'ku pochti vse ih "brat'ya" kak na podbor otlichalis' ostroj nehvatkoyu voobrazheniya, nedostatok kotorogo s lihvoj vospolnyalsya neuderzhimym stremleniem dostich' Posvyashcheniya, prichem sie nichtozhnoe, zhalkoe umopomrachenie kazhdyj stavil sebe v zaslugu. Vo vsyakom podobnom klube, - vzyat', k primeru, teh zhe yakobincev, - nepremenno uchastvuet opredelennoe kolichestvo beshrebetnyh sozdanij, ishchushchih otrazheniya boleznenno mrachnyh svoih dushonok v bezumnyh licah takih zhe poloumnyh "adeptov". No Monsorb'e-to byl ne iz takih... ya govoryu sejchas ob odinokih, zamorochennyh neudachnikah, neprisposoblennyh ni k chemu lyudyah, pytayushchihsya izmenit' dannost' Prirody, izobretaya bezzhiznennye abstrakcii, prizvannye ob®yasnit', pochemu yavleniya real'nosti est' lozh', a dejstvitel'nost', nas okruzhayushchaya, - vsego lish' zhalkaya illyuziya. Nel'zya dazhe i blizko predpolozhit', kakie chudovishchnye fantazii poselilis' v mozgu etogo oderzhimogo revolyucionera. Mozhet byt', on predstavlyaet sebe revolyuciyu kak prakticheskoe osushchestvlenie ustremlenij duha? Net opasnej umopomracheniya, kogda svoyu svetluyu golovu i doblestnoe serdce chelovek stavit na sluzhbu nezdorovym ambiciyam, - v konce koncov on stanovitsya nevmenyaem: predubezhdenie vytesnyaet soboyu zhelanie ponyat', i to, chto nachinalos' kak ustremlenie ustanovit' Istinu, - pust' dazhe rozhdennuyu v zharkih sporah, - kak podlinnyj poisk Znaniya v eksperimental'nom nauchnom soobshchestve, prevrashchaetsya vskorosti v sborishche prezrennyh trusov, slishkom robkih, slishkom podavlennyh i malodushnyh dlya togo, chtoby podvergnut' somneniyu svoj simvol very. A neosporimaya vera est' petlya na shee Razuma, kak odnazhdy skazal mne Kluts. I on teper' mertv, imenno potomu, chto s takoyu nastojchivost'yu ceplyalsya za bespoleznoe i samo sebya diskreditirovavshee delo, kotoroe on nazyval velikim. Mozhet byt', otkazavshis' ot etoj petli, ya otkazalsya, - v glazah Monsorb'e, - priznat' obosnovannost' grezy, za kotoruyu sam on s gotovnost'yu prodal dushu? Loshadka moya podnimalas' po gornoj trope, - slovno po grandioznomu koridoru mezhdu vysochennymi sosnami i gromozdyashchimisya drug na druga utesami, odetymi snegom, - po ushchel'yam, zmeyashchimsya skvoz' otvesnye skaly. Neskol'ko raz ya uslyshal, kak gde-to vverhu zaskripel, prosedaya, zatverdevshij sneg, grozya obvalit'sya i zasypat' menya, no ya ne zadumyvalsya o vozmozhnoj opasnosti. Razmyshleniya o Monsorb'e postepenno otoshli na zadnij plan, i vse mysli moi obratilis' edinstvenno k nej... k moej Libusse, gercogine Kritskoj. U nee bylo strannoe, redkoe imya, no titul ee zaklyuchal v sebe ukazanie na nechto znachimoe. Takoj titul mog by pozhalovat' Papa rimskij ili zhe Imperator Svyashchennogo Rima. Sejchas Krit, podpavshij pod vladychestvo Ottomanskoj Imperii, prinadlezhal turkam. Vprochem, vsyakij titul mozhet byt' unasledovan po pravu rozhdeniya, tak kak nemalo znatnyh familij (i osobenno teh, ch'i rodovye dreva uhodyat kornyami v balkanskie korolevstva) vedut rod svoj so vremen do rozhdestva Hristova, kogda predki ih byli vlastitelyami poludikih plemen, zhrecami temnyh, ne vedayushchih o lyubvi religij. Mozhet byt', v zhilah ee techet dazhe i afrikanskaya krov'? Krov' teh zabytyh tainstvennyh civilizacij, chej rascvet i upadok predshestvoval epohi Carstva Egipetskogo... |to by ob®yasnilo dar ee k yasnovideniyu, kotorym ona, nesomnenno, obladala. Moshch' dikoj Prirody, predstavshej vzoru moemu, naryadu s vynuzhdennym odinochestvom porodili v mozgu moem samye prichudlivye fantazii. Nakonec ya byl prosto vynuzhden vzyat' sebya v ruki i napomnit' sebe o tom, chto mne sejchas nado by pobespokoit'sya o veshchah bolee prizemlennyh. Odnako osushchestvit' sie okazalos' gorazdo trudnee, chem mozhet predpolozhit' moj lyubeznyj chitatel'. Dolgoe vremya, - poka doroga vilas' mezhdu zarosshimi lesom holmami, - ya byl tak pogruzhen v sebya, chto ne zamechal izmenenij pogody, poskol'ku groznoe skoplenie tuch, gromozdyashchihsya v nebe, otrazhalo kak v zerkale smyatenie chuvstv, ohvativshee moyu dushu: etot moguchij, neupravlyaemyj potok emocij, kotorye, perehlestyvaya drug druga, zaglushali glas zdravogo smysla svoim moshchnym grohotom i slovno iskali, kak zanovo sotvorit' menya, no sushchestvom, ne podobnym Bogu, a oderzhimym demonom. K tomu vremeni, kogda nebo sovsem uzhe potemnelo, tak chto kazalos' na zemlyu spustilas' noch', a melkaya izmoros' obernulas' svistyashchim snegopadom (iz-za kotorogo ya kak budto oslep, hotya i togda eshche ne zametil, chto prodrog do mozga kostej), ya byl vynuzhden ponukat' svoyu loshad' idti vpered, shag za shagom, ne ostanavlivayas'. Ne stoit, navernoe, i upominat' o tom, chto dorogi ya ne razbiral sovershenno! Ochen' skoro mne prishlos' slezt' s sedla i idti dal'she peshkom, odnoyu rukoyu szhimaya povod'ya, a drugoj otryahaya sneg, kotoryj lozhilsya mne na lico i slepil glaza, - Idti vpered, v Lozannu, rukovodstvuyas' bol'she instinktom, poskol'ku videt' ya nichego ne videl. YA prishel k vyvodu, chto moya gospozha, veroyatno, reshila menya ispytat': chto ya dolzhen ne tol'ko sygrat' do konca v predlagaemuyu mne igru, no eshche i postich' sushchnost' etoj igry. Govorya po pravde, menya ne na shutku vstrevozhila moya zhe sobstvennaya oderzhimost'... bylo v nej chto-to takoe... nezdorovoe, chto li. YA voobshche ne lyubitel' abstraktnyh umopostroenij razlichnogo roda, a tut vdrug menya zahvatili neoshchutimye, neosyazaemye mechtaniya. Tak chto dazhe kogda mne prishlos' vse-taki ostanovit'sya i ukryt'sya ot nepogody v kakoj-to zabroshennoj polurazrushennoj hizhine nepodaleku ot tropy, ya dostal pohodnuyu svoyu chernil'nicu i pero i nachal pisat', pri plohom sumrachnom svete, pytayas' hot' kak-nibud' privesti v poryadok lihoradochnye svoi mysli. Teper', kogda ya peresmatrivayu to nemnogoe, chto sohranilos' ot etih stranic, ya ponimayu, chto ya togda uzhe sdelal shag po napravleniyu k Bezumiyu. Vooruzhivshis' trezvoyu logikoj, chtoby ob®yasnit' umopomrachenie, ovladevshee mnoyu, ya s gotovnost'yu privlekal kak svidetel'stvo vsyakoe banal'noe poistaskannoe zaklyuchenie: Man fuhlt tief, hier ist nichts Willkurliches, alles ist langsam bewegendes, ewiges Gesetz. (Stroki Gete vsegda prigodyatsya pri podobnyh umozritel'nyh uprazhneniyah. I pust' sohranivshiesya fragmenty moego togdashnego dnevnika teper' ne dayut mne Befriedige deine naturlichen Begierden und geniesse so viel Vergnugen, als du kannst, kogda ya nahodil v nih nemaloe uteshenie.) mnogogo ya ne sumel pripomnit', mnogogo zapisat' dolzhnym obrazom, tak kak stroki imeyut tendenciyu perepletat'sya i putat'sya, tochno korni v zemle, obrazuya bessmyslennyj shifr, ne poddayushchijsya nikakomu klyuchu. No poka ya pisal, drozha ot holoda i izmozhdeniya, vse, lozhivsheesya na bumagu, kazalos' mne preispolnennym glubochajshego, - i muchitel'nogo smysla. Ne slishkom li bystro menya ohvatilo sie zhutkoe sostoyanie duha, gde smeshalis' idealizm i yavnaya erotomaniya, ocharovanie i lyubopytstvo, posle togo, kak ya prizval ves' svoj preslovutyj cinizm, daby zakryt' serdce svoe broneyu protiv boli, - boli Utrachennyh Nadezhd? Bylo by ves'ma nerazumno pripisat' eto edinstvenno prokazam malen'kogo Kupidona. Dolzhno byt', uzhasy raz®yarennogo terrora, strah byt' pojmannym, krah moej very, - vse eto vmeste i privelo menya k togdashnemu muchitel'nomu sostoyaniyu. Pohozhe, vmesto togo, chtoby obespechit' sebe zashchitu, ya sam sdelal svoj razum i duh eshche bolee uyazvimymi! No vot chto stranno: podojdya k samoj grani bezumiya, ya v to zhe vremya ochen' chetko osoznaval vse bezrassudstvo, vsyu izvrashchennost' i nemaluyu opasnost' svoih deyanij, mog podmetit' lyubuyu podrobnost' (tomu dokazatel'stvo - moj dnevnik) i ves'ma pronicatel'no prokommentirovat' kazhdyj postupok svoj, podstupaya pri etom vse blizhe i blizhe k krayu propasti beskontrol'nogo pomeshatel'stva. Otkuda ona, siya oderzhimost'? Vnov' i vnov' zadavalsya ya etim voprosom. V teh zamerzshih gorah vse stalo zloveshchim i pagubnym. YA uzhe nachal vser'ez zadumyvat'sya o tom, chto, byt' mozhet, i vpravdu zlobnye demony ryshchut po drevnim etim lesam, gde predki moi vyrezali surovyh idolishch iz zhivyh derev'ev i poklonyalis' im, svershaya navodyashchie uzhas yazycheskie ritualy, prolivaya zhertvennuyu krov' v chernoe chrevo Zemli, ublazhaya i umirotvoryaya kakogo-nibud' uhmylyayushchegosya bozhka! I razve te iz nas, kto polagaet sebya naibolee zashchishchennymi ot sego drevnego koldovstva, ne yavlyayutsya samoj legkoj dlya nego dobychej? No zdravyj smysl poka eshche sderzhival eto moe napravlenie myslej, ustremivshihsya k sverbyashchej metafore; hotya inoj raz metafora mozhet sluzhit' ukazuyushchej vehoj na karte puti, - opoznannoj putnikom, no ne ponyatoj im. Sneg nakonec perestal, i ya prodolzhil svoj put'. Siyanie solnca prorezalos' kak-to vdrug, - ya kak raz ogibal gromadnyj izukrashennyj l'dom valun, - no ehat' ot etogo legche ne stalo: teper' sneg blestel na svetu, grozya oslepit' menya. Kogda teni uzhe udlinilis', protyanuvshis' po belizne snega i zeleni hvoi, ya natknulsya na sled ot tyazheloj povozki. Bylo stranno uvidet' podobnyj znak chelovecheskogo prisutstviya v etoj yavno neobitaemoj mestnosti. Mozhet byt', vdrug podumalos' mne, to byla kareta miledi? CHto esli i ona tozhe reshila tak neobdumanno srezat' put'? No ya tut zhe otbrosil dikuyu etu mysl', - vse-taki hot' kakoe-to zdravomyslie u menya eshche ostavalos', - pozhal plechami i otkazalsya ot vseh dal'nejshih razmyshlenij na etu temu. No, kak by tam ni bylo, glubokie sledy koles na snegu prodolzhali ukazyvat' mne dorogu. Teper' snezhnyj pokrov stal ryhlee. Sneg podtayal pod teplymi luchami solnca. Vperedi na golubom fone neba rezkimi siluetami prostupili vershiny Al'p. YA s blagodarnost'yu otmetil pro sebya, chto novye tuchi ne sobirayutsya na gorizonte. Voodushevivshis', ya sel v sedlo, i, poskol'ku na talom snegu kopyta loshadki moej ne skol'zili, skorost' nasha zametno uvelichilas'. Derev'ya vdol' tropy sverkali kaplyami vlagi; dyhanie moe plylo v vozduhe strujkami para, unosyas' mne za plecho. Vperedi temneli krutye otrogi gor, oboznachaya prohod. YA podnyalsya eshche vyshe. Zdes' sneg byl rassypchatym i hrustyashchim. Vidimo, vypal uzhe davno. Pohozhe, nedavno zdes' proshla snezhnaya burya. Sled proyavilsya chetche: vsego-to dve loshadi v upryazhke i, veroyatno, odin voznica, - ya zametil sledy chelovecheskih nog tam, gde on slezal s kozel, chtoby podbodrit' zhivotnyh, kotorye upiralis', ne zhelaya idti naverh. YA uzhe nachal chuvstvovat' golod i, poshariv v sedel'nyh sumkah, obnaruzhil tam paru lomtej holodnoj telyatiny, bol'shoj kusok zharenoj svininy, nemnogo baraniny, karavaj chernogo hleba i neskol'ko sladkih bulochek, teh samyh, k kotorym shvejcarcy pitayut takoe pristrastie. Perekusiv na hodu ya vospryal duhom (blagodarya takzhe flyage vina, koej snabdila menya ch'ya - to zabotlivaya ruka) i prinyalsya stroit' plany, kak ya stanu uhazhivat' za moej damoj. Itak, ya ehal po gornoj trope, bezzabotno nasvistyvaya sebe pod nos, a tropa stanovilas' vse kruche i uzhe, poka ne prevratilas' v opasnyj prohod, po odnu storonu kotorogo, - daleko vnizu, - revel stremitel'nyj gornyj potok, a po druguyu - vysilas' pochti otvesnaya, zarosshaya lishajnikom stena granita. Vnov' proyaviv ostorozhnost' i blagorazumie, ya ubral vse, chto ne doel, obratno v sumku i nemedlenno speshilsya. No ne proshel ya i dvuh shagov, - uspel lish' zavernut' tam, gde tropa izgibalas' pod ostrym uglom, - kak v otchayanii obnaruzhil, chto dorogu mne pregrazhdayut shest' ili, mozhet byt', sem' vooruzhennyh muzhchin, a grohot i sharkan'e, donesshiesya szadi, odnoznachno davali ponyat', chto i za spinoj u menya stoyat tochno takie zhe molodcy. YA znal, chto mne polagalos' libo zhe terpelivo zhdat', poka menya ne oberut do nitki ili ne zahvatyat radi vykupa, libo zhe popytat'sya srazit'sya. Rassudiv, chto ya vse ravno nichego ne teryayu, ya vybral poslednee, a posemu snova vzletel v sedlo, ignoriruya ugrozhayushchie ih vzglyady i delaya vid, chto ne ponimayu ni slova iz ih mestnogo govora. Odezhda na etih lyudyah: korotkie kamzoly i bridzhi, shirokopolye shlyapy i shirokie zhe poyasa, - ne otlichalas' nichem ot tipichnogo odeyaniya gorcev, tol'ko to byli otnyud' ne chestnye shvejcarskie poselyane, a samye nastoyashchie razbojniki, sudya po kolichestvu vsevozmozhnogo oruzhiya, pri nih nahodyashchegosya, vklyuchaya dva arbaleta, drevnee korotkostvol'noe ruzh'e s rastrubom, parochku pistoletov s fitil'nym zamkom, samye raznoobraznye nozhi i kinzhaly, shpagi i sabli, i dazhe abordazhnye garpuny, lezviya kotoryh pokryty byli libo rzhavchinoj, libo zapekshejsya krov'yu predydushchih zhertv. Ne preuspev v popytkah svoih zastavit' menya prislushat'sya k ih argo, oni poprobovali vrazumit' menya na ital'yanskom. - O la borsa, o la vita! - zavyli oni edva li ne horom. Borody ih davnen'ko uzhe svalyalis' i sputalis', a zlovonie, ot nih ishodyashchee, ne rasseival dazhe svezhajshij gornyj vozduh. Predlozhennyj vybor, - koshelek ili zhizn', - delo dostatochno yasnoe, no poskol'ku deneg u menya s soboj bylo vsego nechego, a doverit'sya etim golovorezam, chto oni poshchadyat moyu zhizn', ya, ponyatno, ne mog, otvetil ya tem, chto dostal iz chehla bavarskoe svoe ruzh'e i, vzvedshi kurok, nacelil ego pryamo v grud' togo malogo, kotoryj, kak mne pokazalos', byl u nih glavarem. - Osvobodite proezd, dzhentl'meny, - skazal ya na anglijskom, poskol'ku byl absolyutno uveren, chto etogo yazyka oni znat' ne mogut, - inache ya budu vynuzhden pereselit' zhalkie vashi tela v luchshij mir! Voznagrazhden ya byl tem, chto golovorez etot snyal zasalennuyu svoyu zelenuyu shlyapu i, otvesiv mne nasmeshlivyj poklon, zagovoril na starom shvejcarskom (kotoryj, ya dazhe ne somnevayus', oni nazyvayut romanskim), potom poproboval po-francuzski. YA zhe pozhal plechami i pomotal golovoj, delaya znak ruzh'em, chtoby on osvobodil prohod. On zaprokinul davno ne mytuyu svoyu golovu i gromko rashohotalsya. - No, signor! Scusi, per favore. Buona sera. YA srazu smeknul, chto ital'yanskij ego byl razve chto chut' poluchshe, chem moj, tak chto tem bolee ya ne uvidel velikogo smysla prodolzhat' popytki zavyazat' razgovor, - tol'ko vremya zrya tratit'. YA snova povel ruzh'em, ne upuskaya pri etom iz vidu zvuk kradushchihsya nog u menya za spinoyu: te, kto stoyali szadi, potihonechku podbiralis' poblizhe. Prishlos' prizhat' ruzh'e odnoj rukoj k rebram, a vtoroj dostat' pistolet i nacelit' ego cherez plecho. SHevelenie u menya za spinoyu tut zhe prekratilos'. Pohozhe, teper' my dostigli nekotoroj mertvoj tochki. YA mog rasschityvat' tol'ko na ih malodushie, - a u menya na to byli vse shansy, - hot' i bezbozhniki i ubijcy, molodcy eti yavno ne otlichalis' velikoyu hrabrost'yu. Legon'ko prishporiv loshadku, ya zastavil ee sdelat' dva shaga vpered. Pri etom razdalsya shchelchok arbaleta, i strela ocarapala skalu pryamo u menya nad golovoyu. Vtoraya, - podobnaya "metkost'" ob®yasnyalas' edinstvenno iskrivlenie lozhi arbaleta, - prosvistela mimo levoj moej nogi i srazila razbojnika u menya za spinoyu. Tot smachno vyrugalsya, potom zakrichal i, poteryav ravnovesie, svalilsya kamnem v burlyashchuyu reku. YA vospol'zovalsya momentom i razryadil bavarskoe ruzh'e svoe s takim grohotom, chto on mog by podnyat' iz mogil vseh mertvecov na zemle. V grudi atamana obrazovalas' okrovavlennaya dyra. YA rvanulsya pryamo na nih i, ugrozhayushche razmahivaya pistoletom i oruduya ruzh'em kak dubinoj, rasshvyryal ih po storonam, osvobozhdaya sebe proezd. Vse eto soprovozhdalos' vspyshkami poroha i grohotom vystrelov sprava i sleva. YA dazhe nachal uzhe opasat'sya, chto vse my svalimsya v reku, - loshad' moya v takoj svalke s trudom sohranyala shatkoe ravnovesie, - no kogda ya prigotovilsya k samomu hudshemu, my nakonec prorvalis'. Razbojniki, vprochem, ne otstupili tak prosto i ustremilis' za mnoyu vdogonku, nadeyas' otomstit', shvyryaya vsled mne nozhi svoi, kamni i bespoleznye, kak okazalos', ognestrel'nye stvoly. Tochno staya golodnyh volkov, oni zhazhdali moej krovi, i lish' cherez chetvert', primerno, chasa mne udalos' polozhit' nekotoroe rasstoyanie mezhdu soboj i raz®yarennymi moimi presledovatelyami i vybrat'sya na dorogu. Tem vremenem na zemlyu spustilis' sumerki i poglotili soboyu vse. Pri kazhdom skachke iz-pod loshadinyh kopyt leteli belye oblachka suhogo hrustyashchego snega. Teper', na shirokoj doroge, ya mog pustit' loshad' galopom, i razbojniki vskore otstali, tol'ko kriki yarosti i razocharovaniya gremeli eshche sredi bezuchastnyh sosen. Postepenno ya pereshel na shag. Sumerki sgustilis' - stalo sovsem temno. V nebe nosilis' grachi, hriplym ih krikam vtorilo eho, mechushcheesya po kamennoj kolonnade skal, v vozduhe pahlo svezheyu hvoej. Ugroza smerti ostalas' teper' daleko pozadi, i, sudya po vsemu, ya byl uzhe gde-to na polputi k Lozanne: i dnya ne projdet, kak ya snova uvizhu svoyu gospozhu. CHerez chas ya reshil, chto pory mne podyskat' mesto dlya nochlega. YA ne hotel riskovat' i ehat' dal'she v kromeshnoj t'me po izvilistym ushchel'yam, mimo glubokih provalov i stremitel'nyh gornyh rechushek, chto neslis', grohocha i penyas', napitat' vodoyu svoeyu shirokij potok, protekavshij po dnu doliny. Zakat okrasil snega v nezhno rozovyj cvet, i ya dazhe priostanovilsya, chtoby nasladit'sya charuyushchim vidom etogo velichavogo tvoreniya prirody, - dikoyu krasotoyu moguchih gor. Poka ya stoyal, po sugrobam na sklone chut' vyshe tropy probezhal belyj zayac. YA tak i ne vybral svobodnoj minutki, chtoby perezaryadit' ruzh'e, tak chto, pohozhe, na goryachij uzhin rasschityvat' ne prihodilos'. Vprochem, odin pistolet byl zaryazhen. YA pricelilsya i vystrelil v zajca kak raz v tot moment, kogda zverek hotel shmygnut' v zarosli ryabiny. |ho ot vystrela prokatilos' volnoj po dalekim dolinam. Kogda eho zamerlo, podstrelennyj zayac upal. Uzhe sovsem stemnelo. Teper' mne prishlos' vzyat' na sebya rol' podruzhejnogo psa i otyskat' na snegu svoyu dobychu. Poka ya probiralsya po sugrobam, - zajca ya obnaruzhil bystro, po yarkomu pyatnyshku aloj krovi na belom boku chut' vyshe plecha, - do sluha moego donessya kakoj-to strannyj priglushennyj zvuk, kotoryj ya ne srazu sumel raspoznat': slovno by chto-to shurshalo, sdvigayas'. Pohozhe na shelest vetra v vetvyah ili na grohot gornogo potoka. No edva ya podnyal obmyakshee tel'ce ms'e Skarum, zvuk vnezapno propal. YA vernulsya na to mesto, gde reshil razbit' lager', razzheg koster iz sosnovyh shishek, bystren'ko osvezheval i vypotroshil zajca, zhalya pri etom, chto u menya nichego net s soboj dlya togo, chtoby vydelat' kak sleduet etu myagkuyu shkurku. Zayach'e myaso, zazharennoe na uglyah, okazalos' nezhnym i myagkim. Noch' zakutalas' tishinoyu. Vse prebyvalo v tom bezmyatezhnom pokoe, kotorogo sam ya ne znal uzhe stol'ko let. V pervozdannoj chernote neba prostupili mercayushchij zvezdy. Kontury vseh sozvezdij vydelyalis' chetkim siyayushchim rel'efom. Sladko zevaya, ya zabralsya v svoyu nebol'shuyu palatku, - ustalost' na cypochkah podstupila ko mne, i ya prinyal ee kak horoshego druga. Zasnul ya mgnovenno. I, prosnuvshis' na utro bodrym i svezhim, - menya razbudilo siyanie rassveta, l'yushcheesya skvoz' polotnyanye steny palatki, preispolnilsya svetloj uverennosti, chto segodnya uzhe ya uvizhu svoyu gercoginyu. YA vstal, bystro pozavtrakal ostyvshimi ostatkami vcherashnego pira, napoil i nakormil svoyu loshad', osedlal ee i privel sebya po vozmozhnosti v bozheskij vid. Teper' mozhno bylo ehat'. Uzhe k vecheru, esli ne ran'she, ya doberus' do Lozanny, i u menya budet dostatochno vremeni, chtoby vstretit'sya s moim drugom, zabrat' svoi den'gi, a potom (esli tol'ko poblizosti gde-nibud' ne okazhetsya Monsorb'e, - a uzh v etom ya mog byt' uveren) predstat' podobayushchim obrazom pred moej gospozhoj i vyyasnit' vse-taki, pochemu ona vdrug reshila pomoch' mne, i vyvedat', - esli udastsya, - chto potrebuet ona vzamen za takuyu uslugu. Nasvistyvaya, ya sel v sedlo. Mne dazhe kazalos', chto v vozduhe oshchushchaetsya neizbezhnoe priblizhenie vesny. Sie radostnoe nastroenie, kotoroe ya teper' mog ocenit' po dostoinstvu, i velichie Prirody vo vseh ee proyavleniyah probudili vo mne moj byloj optimizm. YA davno uzhe ne ispytyval podobnogo oshchushcheniya bodrosti i dushevnogo pod®ema, so vremen, predshestvovavshih Revolyucii. Takoe svetloe nastroenie proderzhalos' eshche gde-to s chas, poka ya ne svernul za ocherednoj povorot izvilistoj gornoj tropy. Tam ya zastyl kak vkopannyj. Serdce moe upalo. Teper'-to ya ponyal, chto eto byl za shurshashchij shum, udivivshij menya vchera vecherom. Moj sobstvennyj vystrel potrevozhil snega nad ushchel'em i vyzval lavinu, kotoraya polnost'yu zavalila prohod. Predo mnoj vozvyshalas' stena iz snega, kamnej i dazhe derev'ev, smetennyh obvalom. YA izdal krik otchayaniya, ne v silah sderzhat' sebya. V svoem ogorchenii ya dazhe ne srazu zametil, chto byl tam ne odin. Tot, drugoj, puteshestvennik sidel v polnom unynii na derevyannoj pristupochke bol'shoj krytoj povozki, kakimi obychno pol'zuyutsya stranstvuyushchie v poiskah raboty ludil'shchiki, cygane ili brodyachie aktery. Tol'ko to yavno byl ne kakoj-to tam bednyj tochil'shchik, sudya po dlinnomu plashchu, otorochennomu gornostaevym mehom (nablyudalos' opredelennoe shodstvo so shkurkoyu zajca, kotorogo ya vchera podstrelil), mehovomu "treuhu" na golove i mufte iz belogo meha, v kotoroj on pryatal ruki. Edva on zametil menya, vzglyad ego tut zhe metnulsya k zachehlennomu moemu ruzh'yu, no kogda on podnyal tonkuyu ruku, v privetstvennom zheste ego ne bylo ni gneva, ni zloby. - Nu chto, moj blagorodnyj ohotnik, nadeyus', vystrel vash popal v cel' i vy slavno pouzhinali vchera. I, skazhite, k chemu tak stenat'? Vam, mozhet byt', predstavlyaetsya, chto eto Sud'ba-zlodejka svalila goru, daby vam vosprepyatstvovat'? - govoril on yazvitel'no, po-francuzski, s neulovimym akcentom, kotoryj ya nikak ne mog opredelit'. - I proehat' nel'zya? - Pohozhe, chuvstva moi pritupilis' ot potryaseniya. - Est' kakie-to shansy, chto etu goru oblomkov mozhno budet raschistit' za mesyac, vprochem, vryad li... kto ego znaet, kakoj ona tam tolshchiny. Vpolne mozhet tak poluchit'sya, chto my zastryanem tut do vesny. Delat' nam budet nechego, est' tozhe nechego, nechem zanyat' sebya... - Tut on druzhelyubno dobavil: - No, mozhet byt', vy postaraetes' vse zhe dostojno i radostno vstretit' svoyu sud'bu, raz uzh vsemu vinoj, nesomnenno, vash zlopoluchnyj vystrel. YA tupo razglyadyval stenu snega, zagromozhdayushchuyu prohod. Ni na mgnovenie ne usomnilsya ya v tom, chto chelovek etot v plashche s gornostaevym mehom prav i chto teper' zdes' proehat' nikak ne vozmozhno. Tak chto ya pod®ehal k nemu poblizhe i speshilsya, izo vseh sil starayas' derzhat' sebya v rukah. CHelovek, sidyashchij na pristupochke povozki, vyglyadel istinnym dzhentl'menom: hudoshchavyj, vysokij, utonchennyj. On podnyal glaza i ulybnulsya mne, rastyanuv svoi yarkie chuvstvennye guby, slegka izognutye v ugolkah v vyrazhenii permanentnoj ironii. - Itak, sudar'? - YA iskrenne sozhaleyu, sudar', chto po sobstvennoj gluposti prichinil vam stol'ko neudobstv, - skazal ya. - Dostatochno vremeni minovalo s teh por, kak ya v poslednij raz ohotilsya v gorah, a poskol'ku ya strashno progolodalsya posle nedavnego svoego stolknoveniya s razbojnikami, ya ne podumal kak sleduet. Prinoshu vam svoi izvineniya, sudar'. Pozvol'te predstavit'sya: Manfred, rycar' fon Bek. Ne stoit, navernoe, i upominat', chto ya polnost'yu k vashim uslugam. Kak vy schitaete, smozhet vsadnik proehat' po verhu i privesti pomoshch'? |to real'no? - Da, - otozvalsya vysokij dzhentl'men, - poprobovat' mozhno. No ya dumayu, vyjdet gorazdo bystree, esli pereletet'. - On rassmeyalsya (nemeckij ego, zamechu kstati, byl tak zhe horosh, kak i francuzskij, no akcent tak poka i ostavalsya dlya menya zagadkoj) i podnyalsya s pristupochki, stryahnuv sneg s kolen i sedalishcha. YA podoshel eshche blizhe. Dva ego mula, pohozhe, chuvstvovali sebya ves'ma dazhe neprinuzhdenno i, ne zhaluyas' na sud'bu, tykalis' nosami v sneg, - vynyuhivali travu na krayu zavala. YA pozhal emu ruku. - Ok iz Lohorka, - predstavilsya on, - okreshchennyj Kolinom Dzhejmsom Karlom. Vyhodit, on byl urozhencem Severnoj Britanii. Nikogda eshche ya ne vstrechal britanca, kotoryj by tak horosho vladel razgovornym nemeckim, - ya srazu prinyal ego za odnogo iz landsknehtov, naemnyh voyak, privlechennyh v poslednee vremya "cvetnoj gvardiej" Frederika. A poskol'ku Prussiya sejchas voyuet s revolyucionnoj Franciej, on, veroyatno, ushel so sluzhby, ne zhelaya, podobno mnogim, - uchastvovat' v shturme molodoj respubliki. V manere ego govorit' i derzhat'sya yavstvenno prostupala voennaya vypravka, ravno kak i cherty, prisushchie frantu i shchegolyu. Pohozhe, on byl iz toj porody lyudej, kotorye pri lyubyh obstoyatel'stvah dovol'ny zhizn'yu. - YA takzhe izvesten pod imenem sheval'e de Sent-Odrana. Dolzhen srazu ogovorit'sya, daby ne proizvesti na vas lozhnogo vpechatleniya, chto ya laerd lish' po imeni. Neskol'ko akrov zemli, eshche sohranivshejsya ot moih vladenij, nastol'ko skverny i bedny, chto edinstvennyj otlichitel'nyj priznak ih - polnaya nesposobnost' porodit' zhizn' rastitel'nuyu i podderzhivat' zhizn' zhivotnuyu. Nichto ne mozhet tam vyzhit', sudar'. Dazhe ya. - Vy iz SHotlandii, kak ya ponyal. - Da, sudar', ottuda. Batyushka moj, svyato blyudya famil'nuyu tradiciyu, provel zhizn' svoyu, sovershaya dolgovremennoe palomnichestvo po vsyakim zlachnym mestam i po bolee skromnym monarshim dvoram Evropy. Posle izvestnyh sobytij sorok pyatogo goda malo uzhe bylo radosti v tom, chtob ostavat'sya na shotlandskoj zemle, gde ty v lyuboe mgnovenie mog past' zhertvoyu dikih tolp svoih zhe sograzhdan iz yuzhnoj chasti strany i anglichan, ch'ya zhestokost' prevoshodit vse myslimye predely. Pochti vsyu svoyu zhizn' ya provel za granicej... pod sim podrazumevaya ya dvenadcat' stran i mnozhestvo melkih knyazhestv, bol'shinstvo iz kotoryh obespechilo mne v svoe vremya vpolne dazhe komfortnoe sushchestvovanie. Vzamen ya pokazyval tamoshnim lyudyam svoi chudesa. CHudesa, koim ya obuchilsya, sudar', u velikih geroev vozduhoplavaniya, pod nachalom kotoryh mne dovelos' odno vremya sluzhit', u samih brat'ev Mongol'f'e! YA poglyadel na povozku ego s novym uzhe interesom. - Avialodka! On pohlopal rukoyu po stenke povozki. - On zdes', sudar', da. Moj korabl'. Moya gordost'. Sem'ya moya i moya chest'. Moya sud'ba i, nadeyus', sud'ba chelovechestva tozhe. Da, sudar', kak vy, dolzhno byt', uzhe dogadalis', ya - aeronavt, iskatel' priklyuchenij, tol'ko v vozduhe, ne na zemle. I v nastoyashchee vremya ya stranstvuyu po proezzhim i tihim dorogam etogo kontinenta s cel'yu sobrat' neobhodimye sredstva dlya snaryazheniya ekspedicii... stol' derznovennoj, sudar', stol' grandioznoj... sokrovishcha londonskogo Tauera vyglyadyat prosto zhalkimi groshami po sravneniyu s tem, chto mozhno budet poluchit', esli tol'ko sie nachinanie preuspeet. Vprochem, karty u menya pravil'nye, pokazaniya kompasa ya razbirayu, tak chto trudnostej byt' ne dolzhno. - Tak vy, stalo byt', sudar', iskatel' sokrovishch? - Sudar', ya ne ishchu sokrovishch, ya prodayu klyuch k sokrovishcham. Vernye sposoby otyskat' zoloto v samyh otdalennyh ugolkah zemnogo shara. YA znayu, gde mozhno budet najti neizvestnye miru rasy lyudej, cvet kozhi kotoryh voobshche nam nevedom, ili drevnie goroda v debryah dzhunglej, ch'i obitateli pochitayut kak vysshuyu cennost' list'ya prostogo platana i zhivut, okruzhennye zolotom, kakovoe u nih ne imeet voobshche nikakoj ceny. Oni s ohotoyu obmenyayut funt zolota proby v 24 karata na neskol'ko list'ev, da eshche, mozhet byt', dva kusochka kory. Est' strany, sudar', - tol'ko ih ne najdesh' na sovremennyh kartah, - strany, izvestnye Drevnim, no zabytye nami, gde zhenshchiny neobychajno krasivy, a u muzhchin, kotoryh i tak nemnogo, vmesto lic - pes'i mordy, tak chto vsyakij, skazhem, nevzrachnyj bavarec dlya nih budet smotret'sya d'yavol'ski privlekatel'nym. U Platona vstrechaem my upominaniya ob Atlantide, o Polyaride - u Sokrata. Vot lish' dve iz mnogih zemel', kotorye vskore nachnem my issledovat', otkryv ih vse zanovo: strany, sudar', gde net ni zla, ni poroka, ni politicheskih perevorotov, gde chelovechestvo budet zhit' v mire, ukryvshis' ot strashnoj real'nosti, chto uzhasaet vseh nas. Dolzhno byt', ya slishkom ustal i byl slishkom rasstroen postigshim menya tak vnezapno razocharovaniem, potomu chto ya vdrug obnaruzhil, chto govoryu emu vyalym podavlennym tonom: - Sokrat ne upominal Polyaridu, sudar'. SHeval'e de Sent-Odran nahmurilsya, slovno by on ulichil menya v proyavlenii vopiyushchej nevospitannosti. - Upominal. - Net, sudar'. Ni razu. - Kak ya ponimayu, vy ne chitali ego Tajnyh Knig. - Tajnyh Knig? - Teh, chto hranyatsya v Londone? Obnaruzhennyh neskol'ko let nazad issledovatelyami iz Korolevskogo Nauchnogo Obshchestva. Izvlechennyh iz pyl'noj biblioteki kakogo-to musul'manskogo ali-pashi. Nu teper'-to vy pripominaete, sudar'? - Net, chto-to ne pripominayu. - V Britanskom muzee, sudar'. Da. SHest' knig Sokrata, vse podlinniki, na drevnegrecheskom, pisanye rukoj samogo filosofa. YA videl ih, sudar', svoimi glazami. YA ih chital. Togda-to ya i sostavil sebe predstavlenie o haraktere sheval'e, prichem imenno to vpechatlenie, chto slozhilos' o nem u menya, on, po vsej veroyatnosti, i imel v vidu proizvesti. On sovsem ne hotel nado mnoj posmeyat'sya ili zhe obmanut' menya; skoree, on demonstriroval mne kompetentnost'yu svoyu i professionalizm. No demonstraciya eta byla otnyud' ne bahval'stvom. On iskrenne stremilsya zainteresovat' menya i dostavit' mne udovol'stvie svoimi poznaniyami. - I priznayus' vam kak na duhu, - prodolzhal sheval'e, - zaprodal ih ne raz uzhe i ne dva. - On rassmeyalsya. - Ne raz i ne dva. No shar est'. I na nem mozhno letat'. - I cherez zaval etot mozhno pereletet'? - Zdes' malo mesta. Kupol nuzhno razlozhit' na zemle. I razvesti bol'shoj koster. Kogda ballon napolnitsya gazom, - uchenye eshche nazyvayut ego goryuchim, - mozhno budet letet'. No gaz etot redkij i ves'ma dorogoj. Esli uzh razzhigat' koster, to pryamo pod etim snezhnym utesom. Byt' mozhet, u nas poluchitsya rastopit' ego! - Moe delo, sudar', ne terpit nikakih otlagatel'stv. Zdes' est' drugaya doroga na Lozannu? - Dumayu, von tuda. - On pokazal, kuda imenno. - Pryamo na zapad. Tol'ko ona ochen' dolgaya... mnogo mil'. YA predlozhil by vam kartu, no u menya na vseh kartah eshche neotkrytye zemli, vy ponimaete. - Tut on podmignul. - A koe-kakie, esli po pravde, eshche dazhe i ne pridumany. -I vnov' ego svezhee, rumyanoe, tak i pyshushchee zdorov'em lico rasplylos' v shirokoj ulybke. Lico u nego bylo vytyanutym, pod stat' hudoshchavoj vysokoj figure, i smotrelos' ves'ma privlekatel'nym, dazhe krasivym, kogda sheval'e proyavlyal veseloe raspolozhenie duha. - Vy, sudar', slishkom otkrytyj i iskrennij dlya lovkacha, - skazal emu ya. - Mogu ya zadat' vam vopros, pochemu vy s takoyu ohotoj i vidimym udovol'stviem stol' yazvitel'no vysmeivaete peredo mnoyu vse ulovki vashego remesla? - Vryad li ya ih vysmeivayu, sudar'. Vy ih razglyadeli, a eto sovsem drugoe. - on izvlek iz glubin povozki gromadnuyu vinnuyu butyl'. - Ne zhelaete vypit' so mnoj zamechatel'nogo klareta, sudar'? Zazhav butyl' mezhdu kolen, on prinyalsya neuklyuzhe pristraivat' shtopor. - Otkrovenno priznayus' vam, sudar', ponachalu ya prinyal vas za kondot'era, avantyurista, kotoromu ne sostavilo by truda "raskusit'" moe remeslo. Vprochem, v odnom ya mogu vas uverit': ya dejstvitel'no dostatochno opytnyj aeronavt-lyubitel'. YA uchilsya u samih Mongol'f'e. YA znayu vse tonkosti metoda Karl'e. Sredi prochih, Blankard i Lyunardi priznali menya kak ravnogo. A podnatoret' mne eshche i v oblasti vozdushnyh techenij, i ya smogu dazhe nemnozhechko upravlyat' aerokorablem. V nastoyashchee vremya ya kak raz i rabotayu nad sistemoj, pozvolyayushchej sdelat' vozdushnyj shar polnost'yu upravlyaemym. No poka chto eshche nikomu ne nuzhna eta mashina, ves'ma, kstati zamechu, vygodnaya i poleznaya shtuka. Publika pochitaet nauku vozduhoplavaniya za obychnoe modnoe novshestvo, a publika, kak izvestno, ochen' uporna v svoih ocenkah. A ved' s etogo shara, kotoryj bez dela lezhit u menya v povozke, mozhno bylo by obozrevat' pole bitvy i napravlyat' hod srazheniya. Ili issledovat' mestnost', gde zodchij nametil bol'shoe stroitel'stvo. Perevozit' na nem pochtu i puteshestvennikov iz goroda v gorod, iz strany v stranu... i gorazdo bystree, chem v kakoj-to karete ili na korable po vode. Ego mozhno ispol'zovat' dlya razlichnogo roda nauchnyh issledovanij. I vse zhe, bez etih durackih tryukov, kakovymi snabzhayu ya publiku, zhadnuyu do chudes i sensacij, u menya ne bylo by ni edinogo su dlya prodvizheniya i podderzhki moih izyskanij v oblasti vozduhoplavaniya. Princy li, krest'yane, v etom vse oni odinakovy: kazhdyj gotov risknut' vsem svoim sostoyaniem i vlozhit' ego v voploshchenie kakogo-nibud' fantasticheskogo i zavedomo nereal'nogo plana, obeshchayushchego obogatit' ego neskazanno za kakuyu-to odnu noch', no zato s yarostnym vozmushcheniem naotrez otkazhetsya investirovat' plan real'nyj, osushchestvimyj, kotoryj v podderzhku svoyu mozhet vystavit' isklyuchitel'no zdravyj smysl i nikakih bujnyh fantazij! Pozhav plechami, on vytashchil probku iz butylki. - Ha! |to nas razogreet! Itak, sudar', pered vami nahoditsya chelovek, nachinavshij kak ser'eznyj mehanik i inzhener, no obrativshijsya voleyu obstoyatel'stv v komedianta, shuta. Iz cheloveka nauki ya prevratilsya v sladkorechivogo sharlatana. - On narochito veselo rassmeyalsya, pozabavlennyj gor'koj ironiej svoih slov. - No, polagayu, ya by ne stal zanimat'sya etim, esli by ne nahodil v tom svoeobraznogo udovol'stviya. Nachal ya, na kontinente, po krajnej mere, kak vpolne chestnyj soldat. YA nemnogo voodushevilsya, - chelovek etot pomog mne otvlech'sya ot mrachnyh razdumij naschet togo, chto sam ya, po sobstvennoj gluposti, sozdal neprohodimuyu etu pregradu mezhdu soboj i predmetom strastnyh moih ustremlenij. Bol'she togo, prozaichnye ego manery, ego prostoj yumor i horoshee nastroenie ves'ma sposobstvovali tomu, chto ya vnov' prishel v soglasie s real'nost'yu i dostig nakonec, - pust' dazhe i vremennogo, - mental'nogo ravnovesiya. Sej stil'nyj, obayatel'nyj, ya by skazal, moshennik sumel pozabavit' menya, pust' dazhe dusha moya iznyvala togda ot gorchajshego razocharovaniya, pobuzhdaya menya brosit'sya v etot zaval i golymi rukami proryt' tonnel' na tu storonu. Mechtaniya ego zahvatili moe vnimanie, i ya, napomniv sebe o horoshih manerah, priznal, chto sheval'e de Sent-Odran derzhitsya so mnoyu ves'ma lyubezno, esli uchest', chto vsya otvetstvennost' za priklyuchivsheesya neschast'e lezhit tol'ko na mne. YA prichinil emu neskazannye neudobstva, a on ni edinym slovom ne vyrazil mne svoego nedovol'stva. No, nesmotrya na vse eti razumnye uveshchevaniya, edva othlebnuv iz butylki vina, ya bezdumno vskochil i nabrosilsya na etu grudu gryaznogo snega i kamnej, roya, tochno barsuk, ne obrashchaya vnimaniya na holod; pri etom ya gromko vykrikival ee imya, - toj, kto vzyala moe serdce v polon! Menya vdrug ohvatil ledenyashchij uzhas. Mne pochemu-to predstavilos', chto esli ona dejstvitel'no pomenyala kurs i reshila poehat' po etoj doroge, ona mogla okazat'sya zdes' imenno v tot moment, kogda obvalilas' lavina, i kareta ee pogrebena teper' pod tolshcheyu snega! - Klyanus' vam, ya slyshal krik, Sent-Odran! Pomogite zhe mne, radi Boga! S tyazhkim vzdohom, - polukriticheskim, polusmirennym, - i vyrazheniem ustalogo nedoumeniya na utonchennom aristokratichnom lice sheval'e zabralsya v svoyu povozku i vernulsya s dvumya lopatami, odnu iz kotoryh peredal on mne. - Imushchestvo odnogo molodogo staratelya, sudar'. Proigral ih mne v karty, ne uspev eshche dazhe otpravit'sya na serebryanye polya Kornisha. Vprochem, ladno, kartu-to ya emu uzhe prodal. A utesheniem mne posluzhila mysl', chto ya izbavil bednyagu ot ves'ma dorogostoyashchego puteshestviya. YA s razmahu vonzil lopatu v ryhluyu stenu snega. Bylo yasnoe utro, solnce zalilo ushchel'e siyayushchim svetom, radostnoe shchebetanie ptic vtorilo moej otchayannoj sbivchivoj litanii, vospevayushchej vse dobrodeteli obvorozhitel'noj moej vozlyublennoj. SHeval'e slushal menya s vyrazheniem vezhlivogo bezrazlichiya, proyavlyaya tem samym blagovospitannuyu taktichnost'. On snyal svoj plashch, otorochennyj gornostaevym mehom, akkuratno slozhil ego, ubral v storonu i, perebrosiv za spinu kruzheva, ukrashavshie vorot ego rubahi, vzyalsya za delo, napevaya tihon'ko ritmichnye shotlandskie pesni i preryvaya rabotu edinstvenno dlya togo, chtoby vyteret' pot so lba zheltym shelkovym platkom. Vremya ot vremeni on bormotal: - V samom dele, sudar'? - i delal glotok-drugoj iz butylki s klaretom. Kogda izliyaniya moi issyakli, on prodolzhil rasskaz o svoej zhizni, nachavshejsya s nishchenskogo prozyabaniya v gryaznyh trushchobah |dinburga, - poskol'ku on ne byl shotlandskim laerdom, kak priznalsya on prezhde, - kogda sheval'e moj v vozraste semi let bezhal iz tyur'my, kuda ugodil za to, chto ukral v lavke rulon materii (za podobnoe prestuplenie kogo-to postarshe prigovorili by k kazni cherez poveshenie), i otpravilsya v London, gde ochen' skoro ochutilsya v N'yu-Gejte, no uzhe v bolee dostojnoj kompanii vozmutitelej spokojstviya, chestnyh lyudej i ot®yavlennyh negodyaev. V tyur'me on zaverbovalsya v soldaty Ost-Indijskoj Kompanii i otpravilsya v Aziyu, gde uchastvoval v neskol'kih boevyh operaciyah i dosluzhilsya do oficerskogo china, a takzhe sumel sniskat' raspolozhenie odnogo mestnogo car'ka, k kotoromu i dezertiroval vskore, - i vposledstvii sosluzhil etomu hanu horoshuyu sluzhbu, pomog emu ottesnit' vojska Kompanii ot granic ego vladenij, za chto byl pozhalovan titulom knyazya Povdzhindrskogo, no vozbudil yarost' i zlobu v serdcah byvshih svoih soratnikov (absolyutno, na ego vzglyad, neobosnovanno), kakovye soratniki naznachili dazhe nagradu za ego golovu. Sie poslednie, kak sheval'e mne priznalsya, on nashel ves'ma dlya sebya lestnym i schel, chto podobnoe mozhet sluzhit' neplohoyu rekomendaciej dlya ego budushchego nanimatelya. Puteshestvuya po Afganistanu i perebivayas' prodazheyu melochnogo tovara, sheval'e v konce koncov dobralsya do Rossii. I ves'ma svoevremenno: on uspel zapisat'sya v nacional'nuyu armiyu i pouchastvovat' v podavlenii kazach'ih buntov na Donu i Dnepre. Pobyval on v Gruzii i dazhe v Turcii, - uzhe v kachestve flibust'era, - gde prinyal samoe deyatel'noe uchastie v podgotovke vosstaniya armyan-hristian protiv ih ottomanskih hozyaev, nadeyas', chto sie dast Moskovii dostatochnyj povod dlya togo, chtoby ob®yavit' vojnu turkom