ebya.  No  chto ya  mogla  sdelat'?  YA byla
privyazana k nemu tradiciej, kotoroj ne imela prava protivit'sya.
     -- YA etogo ot tebya i ne ozhidal togda, -- skazal ya. -- No sejchas...
     Ona obnyala menya.
     -- Sejchas.. --  skazala ona. --  Sejchas my svobodny i mozhem pozhenit'sya,
kak tol'ko naznachat den' dlya korolevskogo obrucheniya i potom -- dlya svad'by.
     YA naklonilsya, chtoby pocelovat' ee.
     Vdrug ya vspomnil, chto ved' ya ne znayu, kak proshla bitva.
     --  My  dolzhny  uznat',  kak tam dela u  nashih  voinov,  srazhayushchihsya  s
argzunami.
     Ona nichego --  ili pochti nichego  --  ne znala  o tom, chto proishodilo v
gorode. YA bystro ej vse rasskazal.
     Ona ulybnulas' i vzyala menya za ruki.
     -- YA bol'she ne hochu s toboj rasstavat'sya, -- skazala ona.
     YA znal, chto nuzhno bylo ostavit' ee  v bashne ili, eshche luchshe, v samolete,
gde ona budet v bezopasnosti, no ya ne mog smirit'sya  s mysl'yu, chto nas opyat'
chto-to  razluchaet.  Samolet  napomnil  mne  o  tom vremeni, kogda my  vmeste
vyletali v lager' argzunov, i ya sprosil ee, zachem ona ostavila samolet.
     -- A ty ne  ponyal? --  sprosila ona. Derzhas'  za ruki, my spuskalis' po
stupenyam. --  YA  hotela pomoch'  tebe. Ili vmeste  s toboj umeret',  esli tak
slozhitsya. No kogda ya spustilas' v palatku, ty uzhe sdelal svoe delo i ischez.
     S lyubov'yu i blagodarnost'yu ya szhal ee  ruku eshche krepche. Ostal'noe ya znal
ot Horgul.
     Na ulice ya uvidel, chto argzuny sdayutsya: uznav o begstve svoej korolevy,
u nih propali volya i zhelanie srazhat'sya.
     Nam  navstrechu  shel  otryad  torzhestvuyushchih  pobeditelej  --  voinov  pod
komandovaniem Movat Dzharda i Karnaka, byvshego raba.
     My  ostanovilis', chtoby ih podozhdat'. Do moego  soznaniya nakonec doshlo,
chto srazhenie zakonchilos' i bol'she ne nuzhno budet ni na kogo napadat' i ni ot
kogo zashchishchat'sya. I vdrug ya pochuvstvoval, chto smertel'no ustal.
     I vse zhe nesmotrya na etu ustalost', ya byl schastliv. My pobedili. SHizala
soglasilas' byt' moej. CHego eshche zhelat'?
     Vdrug Karnak ulybnulsya i, protyanuv ruki vpered, brosilsya k nam.
     -- SHizala! -- zakrichal  on.  --- SHizala, neuzheli eto ty? CHto  ty  zdes'
delaesh'?
     SHizala ne uznavala borodatogo muzhchinu; v ee glazah bylo nedoumenie. Kto
by eto  mog byt'? YA  ne znal, no nadeyalsya,  chto Karnak --  prosto ee  staryj
drug, a ne kakoj-nibud' byvshij zhenih  ili  eshche kto-to,  kto mog by razrushit'
moe schast'e.
     -- Karnak, ty znaesh' SHizalu? -- sprosil ya udivlenno.
     -- Znayu li ya ee?-- Karnak ot dushi rassmeyalsya. -- Dumayu, da.
     --  Karnak? --  tut nastala  ochered' SHizaly rassmeyat'sya.  --  Tebya  tak
zovut? Tak?
     -- Konechno.
     Ne  stanu skryvat', ya pochuvstvoval revnost', kogda etot pozhiloj chelovek
obnyal SHizalu. No vse razreshilos' v odnom-edinstvennom slove.
     -- Otec, -- zakrichala devushka. -- O, otec, ya dumala, tebya ubili!
     -- I ubili by ochen' skoro,  esli by ne etot molodoj chelovek s neobychnym
imenem i ego svirepyj drug. -- Karnak pokazal na Movat Dzharda.
     SHizala povernulas' ko mne.
     --  Ty spas moego otca? -- Ona brosilas' mne na sheyu. -- O, Majkl  Kejn,
dvor Varnala obyazan tebe samim svoim sushchestvovaniem!
     YA ulybnulsya.
     -- Spasibo. Esli by on perestal sushchestvovat', ya byl by ochen' neschasten.
     Karnak potrepal menya po plechu.
     -- Kakoj  voin! Kakoj molodec!  Za  vsyu  svoyu  zhizn' ya ne vstrechal  emu
ravnyh, a uzh ya perevidal nemalo otlichnyh voinov!
     -- Vy i sami prekrasnyj voin, ser, -- skazal ya.
     -- Da, ya neploho srazhayus', no ya nikogda ne srazhalsya tak horosho, kak ty.
-- On s  sozhaleniem  posmotrel na menya i  SHizalu. -- Hm,  deti moi, vizhu, vy
ispytyvaete  drug  k  drugu,  hm,  nekotoruyu  simpatiyu. No,  SHizala,  ty  zhe
ponimaesh', chto v etoj situacii nichego nel'zya podelat'.
     -- CHto?!  -- YA poholodel ot  uzhasa. Neuzheli kakoe-to  novoe prepyatstvie
mezhdu mnoj i SHizaloj?
     Karnak pokachal golovoj.
     -- Vse delo v bradhinake Telem Fas Ogdae. On...
     -- On mertv, -- skazal ya. U menya gora s plech svalilas'. Konechno, Karnak
nichego ne znal o poslednih sobytiyah, i ya emu bystro vse rasskazal.
     On nahmurilsya, kogda uslyshal moj rasskaz.
     -- A ved' u parnya byli krepkie nervy i sil'naya volya. YA znal, chto Horgul
puskaet v hod  svoj vzglyad i golos i podchinyaet tak  vseh, kto ej nuzhen, no ya
nikogda ne dumal, chto syn moego starejshego druga mog.. -- On kashlyanul.  -- V
kakoj-to stepeni eto  byla  moya  vina, ved' on  prishel, chtoby najti  menya  i
spasti. -- Karnak, bradhi Varnala, pokachal  golovoj. -- My  skazhem ego otcu,
chto on pogib za nas, -- reshil on. -- Ved' v izvestnom smysle tak i bylo.
     On posmotrel na nas i ulybnulsya.
     -- Togda vy mozhete ob®yavit' o svoem obruchenii, kak tol'ko my vernemsya v
Varnal. Konechno, esli vy etogo hotite.
     -- Konechno,  my etogo  hotim, --  otvetili my s  SHizaloj v odin  golos,
ulybayas' drug drugu.
     Ostavalos'   tol'ko   sobrat'  sovershenno  rasteryavshihsya   i   uzhe   ne
soprotivlyavshihsya argzunov, i my reshili, chto Karnak, SHizala i ya otpravimsya na
samolete domoj,  ostaviv  CHernyj  gorod  na  popechenii  Movat  Dzharda, chtoby
sdelat' porazhenie argzunov menee gor'kim. My ob®yavili, chto Movat Dzhard budet
tam vremennym  pravitelem,  poka  argzuny i karnaly  ne podpishut dogovor i v
Argaunii ne sostoyatsya vybory.
     Ponimaya, chto argzuny okazalis' v etoj situacii iz-za  kovarstva Horgul,
my oboshlis' s nimi dovol'no myagko.
     Poproshchavshis' na vremya s Movat Dzhardom, my podnyalis' v samolet, i Karnak
sel za pul't upravleniya.
     On  provel samolet po zakoulkam i povorotam tonnelya proch' iz peshchery. My
proleteli  nad  Ostavlennymi  Sud'boj  Zemlyami,  nad  lesom  s  prizemistymi
derev'yami, shirokoj rekoj i Aloj ravninoj.
     Puteshestvie  zanyalo neskol'ko  dnej, no  my proveli ih  v razgovorah  o
sobytiyah proshlogo i o planah na budushchee.
     Vskore my uvideli vdali kryshi Varnala.
     Kogda  v gorode uznali, kto priletel, lyudi  ot  radosti  obezumeli. Nas
vstretila   burya  likovaniya.  Na  sleduyushchij  den'  dolzhno  bylo   sostoyat'sya
obruchenie. Kogda ya otpravilsya v svoyu komnatu, menya perepolnyalo schast'e.
     No  tut-to  menya i podsteregalo  gore. Kazalos',  Sud'ba zastavila menya
projti  cherez  vse  eti  ispytaniya,  chtoby  v   poslednij  moment,   pomaniv
voznagrazhdeniem, vyrvat' ego iz moih ruk.
     V tu noch' ya perezhil strannoe, no uzhe znakomoe mne oshchushchenie.
     YA pochuvstvoval, kak moe telo razryvaetsya na chastya,  kak ya snova mchus' s
porazitel'noj  skorost'yu cherez  prostranstvo  i  vremya.  Potom  eto  bezumie
zakonchilos',  i  ya ponyal,  chto snova lezhu. YA ulybnulsya, uverennyj, chto videl
son. Tut ya pochuvstvoval, chto na glaza upal svet: znachit,  nastalo utro moego
obrucheniya.
     YA otkryl  glaza  i uvidel nad soboj ulybayushcheesya  lico --  lico  <i>doktora
Logana,</i> moego glavnogo assistenta v laboratorii na Zemle.
     -- Logan! -- ahnul ya. -- Gde ya? CHto sluchilos'?
     -- Ne znayu, professor, -- skazal on. -- Vashe telo vse pokryto  shramami.
No vashi muskuly, kazhetsya, stali eshche krepche. Kak vy sebya chuvstvuete?
     -- CHto sluchilos'? -- pochti zakrichal ya.
     -- Vy imeete  v vidu priemnik? Nu,  nam  ponadobilos' chasov sem', no my
razyskali  vas na kakoj-to  strannoj  volne. My uzhe  dumali,  chto sovsem vas
poteryali,  i  tut  nam vse-taki  povezlo. CHto-to  sluchilos'  s translyatorom.
Pomehi ili eshche chto-to, ne znayu.
     YA vskochil i shvatil ego za vorotnik halata.
     -- Vy dolzhny otpravit' menya nazad! Slyshite? Otprav'te menya nazad!
     -- |,  professor, vidno, vashi stranstviya byli  ne ochen'-to legkimi,  --
skazal odin iz tehnikov.  -- Horosho,  hot' zhivy  ostalis'. My  rabotali sem'
chasov, dumali, vy uzhe pogibli.
     --  Tak  i est', -- skazal ya, ssutulivshis'. YA otpustil vorotnik  halata
Logana i  posmotrel na  apparat.  On otpravil  menya  v  mir,  gde ya okazalsya
uchastnikom zahvatyvayushchih sobytij i gde ya vstretil prekrasnuyu  zhenshchinu. No on
zhe prines menya obratno v odnoobrazie i skuku mira zemnogo.
     Menya upryatali  v  bol'nicu  i  derzhali  tam neskol'ko  nedel'. Vrachi  i
psihologi ne davali mne pokoya, pytayas' vyyasnit', chto zhe so mnoj proizoshlo. YA
byl  priznan  negodnym  dlya  raboty,  i menya  ne  podpuskali  dazhe  blizko k
translyatoru. YA neskol'ko raz pytalsya dobrat'sya do nego, no  vse moi  popytki
provalilis'. Nakonec menya otpravili v Evropu v bessrochnyj otpusk.
     I vot ya zdes'.

        |pilog

     Vot chto rasskazal mne  professor Majkl Kejn,  fizik na  Zemle,  voin na
Marse.
     Pover'te emu, kak poveril ya, esli hotite. Ili ne ver'te -- esli mozhete.
     Uslyshav istoriyu Majkla Kejna, ya poprosil razresheniya sdelat' dve veshchi.
     On sprosil, kakie.
     -- Pozvol'te mne opublikovat' vash zamechatel'nyj rasskaz, -- poprosil ya,
--  chtoby  ves'  mir  mog  sudit'  o  yasnosti  vashego  rassudka  i  o  vashej
pravdivosti.
     On pozhal plechami.
     --  Boyus',  najdetsya  ochen'  malo  lyudej, kotorye  budut  pravy v svoih
suzhdeniyah.
     -- No hotya by oni budut pravy.
     -- Nu horosho, a chto eshche?
     -- Proshu vas, pozvol'te mne pomoch' vam postroit' sobstvennyj translyator
veshchestva. YA dam vam deneg. Mozhno eto sdelat'?
     -- Da.  Kak-nikak  ya  izobretatel' etogo  apparata.  No dlya etogo nuzhno
ochen' mnogo deneg.
     YA  sprosil,  skol'ko.  On  skazal.  |to prob'et ogromnuyu  bresh' v  moih
sredstvah -- summa, nazvannaya Majklom Kejnom, byla gorazdo bol'she toj, chto ya
mog sebe pozvolit', no ya ne stal emu ob etom govorit'. Mne  nuzhno bylo svoej
pomoshch'yu dokazat', chto veryu ego rasskazu.
     Sejchas  etot  translyator  pochti  zakonchen.   Kejn  dumaet,  chto  smozhet
nastroit'  ego na pravil'nuyu  dlinu  voln.  Neskol'ko nedel' my rabotali  ne
pokladaya ruk, i teper', ya nadeyus', vse budet horosho.
     |tot apparat nemnogo uslozhnen po sravneniyu  s pervym: on odnovremenno i
peredatchik, i priemnik, i postoyanno nastroen na odnu i tu zhe volnu.
     Kogda Kejn vernetsya na Mars -- v kakoe by glubokoe proshloe on  ni popal
-- on nadeetsya postroit' tam takoj zhe apparat, chtoby puteshestvovat' na Zemlyu
i obratno, kogda emu zahochetsya. |to mne predstavlyaetsya ne ochen' real'nym, no
ya s uvazheniem otnoshus' k sposobnostyam Kejna.
     Poluchitsya?
     Poka  ne znayu. Kogda eta  kniga budet  v tipografii,  nam eshche predstoit
celaya nedelya raboty: nuzhno budet ispytat' apparat.
     Mozhet byt', vskore mne  budet  chto rasskazat'  s  voinah Marsa v  novoj
knige.
     CHto zh, budem na eto nadeyat'sya.