ronilsya, dav vozmozhnost' nam projti. YA udivilsya, uvidev eshche odnogo obitatelya malen'koj kamery, snabzhennoj chetyr'mya narami. On ne pohodil na Odinnadcat', no v ego glazah bylo chto-to zatravlennoe, zastavivshee menya vspomnit' o vrache, vstrechennom nami. - On ne horosh dlya drugih, - skazal nash provozhatyj. - No eto edinstvennoe mesto dlya vas. Ne govorit' s nim. My nichego ne skazali, vojdya v kameru i nablyudaya, kak za nami zakryli dver'. My uslyshali kak upal zasov i ponyali, chto zatocheny. Nas uteshal tol'ko tot fakt, chto oruzhie ostalos' pri nas. - Kto vy? - sprosil nas chelovek, sidevshij v kamere, kak tol'ko zatihli shagi tyuremshchika. - Pochemu SHestoj zatochil vas i pozvolil sohranit' pri sebe mechi? - Tak ego zovut SHestoj? - ulybnulsya ya. - Nas tak i ne predstavili. - Ty smeesh'sya nad etim? - on pokazal na dver'. - Neuzheli ty ne ponimaesh', nad chem ty smeesh'sya? - Konechno, - stav ser'eznym, otvetil ya. - No mne kazhetsya, esli protiv e_t_o_g_o_ potrebuetsya predprinyat' kakie-to dejstviya, - ya kivnul v ukazannom im napravlenii, - to my dolzhny ne teryat' golovy i ne stanovit'sya takimi zhe sumasshedshimi, kak i te, s kem my namereny borot'sya. On posmotrel mne v lico ishchushchim vzglyadom, a zatem opustil glaza k polu i kivnul. - Navernoe, ty prav, - priznalsya on. - Navernoe, imenno v etom-to ya, v konechnom schete, i okazalsya neprav. YA predstavilsya sam i predstavil svoego druga: - YA - Majkl Kejn, princ Varnalya, lezhashchego na yuge, a eto Hul Hadzhi, princ Mendishara na dalekom severe. - Strannye druz'ya, - skazal on, podnimaya vzglyad. - YA dumal, chto narod yuga i Sinie Giganty - potomstvennye vragi. - Teper' dela obstoyat sovsem ne tak ploho, - vozrazil ya. - No kto ty i pochemu ty zdes'? - YA - Pervyj, - otvetil on. - I zdes' ya, esli ugodno, imenno iz-za etogo. - Ty hochesh' skazat', chto ty - otsutstvuyushchij chlen Soveta, pravyashchego Kend-Amridom? - Imenno tak. Bolee togo - imenno ya sformiroval etot Sovet. Vy videli, gde on zasedaet? - Da, v ekstravagantnom meste. - YA polozhil skelet v centr stola. Emu bylo prednaznacheno sluzhit' postoyannym napominaniem o tom, s chem my boremsya. S etoj uzhasnoj chumoj, vse eshche opustoshayushchej gorod. - No v chem prichina epidemii? YA ne slyshal ni o kakih smertel'nyh boleznyah na Marse. - Prichinoj ee yavlyaemsya my, kosvenno. My nashli nepodaleku ot okrainy goroda drevnyuyu kanistru. Ona okazalas' nastol'ko staroj, chto yavno byla sozdana shivami ili yaksha. Nam potrebovalos' mnogo mesyacev, prezhde chem my sumeli ee otkryt'. - I chto zhe okazalos' vnutri? - polyubopytstvoval Hul Hadzhi. - Nichego, kak my i dumali. - Prosto vozduh? - nedoverchivo peresprosil Hul Hadzhi. - Ne prosto vozduh - chuma. Ona vse vremya nahodilas' tam. I po svoej gluposti my vypustili ee. Teper' Hul Hadzhi kivnul. - Da, ya pomnyu otryvok istorii, - podtverdil on, - chto-to o tom, kak v svoej samostoyatel'noj vojne shivy i yaksha primenyali bolezni, kotorye im kak-to udavalos' pojmat' v lovushku i vypuskat' na svoih vragov. Imenno eto vy, dolzhno byt', i nashli. - My ponyali eto, no kakoj cenoj! - chelovek, nazvavshijsya Pervym, podoshel i sel na nary, obhvativ rukami golovu. - No chto zhe sluchilos' potom? - YA byl chlenom soveta, pravivshego v Kend-Amride. YA reshil, chto dlya sderzhivaniya chumy nam nuzhna logichnaya sistema upravleniya. YA reshil - i, pover'te mne, ya prishel k etomu resheniyu, ne ispytyvaya udovol'stviya - chto poka chuma ne budet unichtozhena naproch', my dolzhny rascenivat' kazhdogo cheloveka prosto kak mashinu, inache chuma rasprostranitsya povsyudu. Esli chuma rasprostranitsya ne ochen' sil'no dejstvuet na lichnost' - a ee vozdejstvie, znaete li, var'iruetsya - to ego mozhno schitat' potencial'no funkcioniruyushchim mehanizmom. Esli chuma sil'no vozdejstvuet na nego, to ego sleduet rassmatrivat' kak bespoleznyj mehanizm i, sledovatel'no, unichtozhit', a poleznye chasti hranit' v banke organov, esli oni mogut potrebovat'sya funkcioniruyushchemu ili potencial'no funkcioniruyushchemu organizmu. - No takaya koncepciya predpolagaet, chto u vas imeetsya namnogo bolee slozhnaya forma hirurgii, chem ukazyvaet vashe obshchestvo, - zametil ya. - U nas est' oborudovanie shivov. Ruku, kist', lyuboj vazhnyj dlya zhizni organ mozhno vstavit' ili podsoedinit' tuda, gde emu sleduet nahodit'sya v chelovecheskom tele, a potom vklyuchaetsya mashina shivov. Iz mashiny vytekaet kakaya-to sila i soedinyaet chasti tela, - chelovek govoril s udivleniem, slovno mne sledovalo by eto znat'. - YA slyhal o takoj mashine, - vmeshalsya Hul Hadzhi. - No ya ponyatiya ne imel, chto odna takaya nahoditsya v Kend-Amride. - My, kak eto ni pechal'no, derzhali eto v sekrete ot drugih narodov, - poyasnil zaklyuchennyj. - My voobshche dovol'no skrytnyj narod. - YA eto znayu, - soglasilsya Hul Hadzhi. - No ya ne predstavlyal, do kakoj stepeni vy zabotilis' o svoih sekretah. - Navernoe, esli by ne byli takimi skrytnymi, to ne okazalis' by segodnya v takom polozhenii. - Trudno skazat', - vozrazil ya emu. - No pochemu vy teper' v tyur'me? - Potomu chto ya uvidel, chto moi vyvody proizveli nechto, stol' zhe opasnoe, kak i chuma, - otvetil on. - YA popytalsya povernut' vspyat' s kursa, po kotoromu pustilsya v put', popytalsya vyvernut' obratno k staromu polozheniyu veshchej. No prozrenie nastupilo slishkom pozdno. YA posochuvstvoval emu. - No oni ne ubili tebya. Pochemu? - YA polagayu, iz-za moego mozga. Oni na svoj strannyj maner uvazhayut um, ili po krajnej mere to, chto oni schitayut umom. No ya dumayu, chto tak budet prodolzhat'sya ne ochen' dolgo. YA ispytyval nenavist' i v to zhe vremya sochuvstvie k etomu cheloveku tragicheski slozhivshejsya sud'by, sidevshemu peredo mnoyu na narah. No sochuvstvie oderzhalo verh, hotya pro sebya ya obrugal ego durakom. Podobno drugim do nego na Zemle i na Marse, on stal zhertvoj sozdannogo im monstra. - A razve vam ne prihodilo v golovu, - skazal ya, - chto esli drevnie - shivy ili yaksha - mogli izobresti etu chumnuyu kanistru, to u nih, vozmozhno, imelos' takzhe i drugoe izobretenie, sposobnoe iscelit' ot chumy? - Estestvenno, prihodilo, - otvetil, obizhenno podnyav golovu, Pervyj. - No sushchestvuet li ono eshche? I esli da, to gde ono? Kak vstupit' v kontakt s shivami? - Nikto ne znaet, - skazal Hul Hadzhi. - Oni prihodyat i uhodyat. - Navernyaka dolzhno byt' vozmozhnym, - proiznes ya, bystro vzglyanuv na Hul Hadzhi, gadaya, prishla li emu v golovu ta zhe mysl', - obnaruzhit' eto ustrojstvo, esli ono vse eshche sushchestvuet. Hul Hadzhi podnyal zagorevshiesya glaza. - Ty dumaesh' o meste, kuda my pervonachal'no otpravlyalis', ne tak li? - Tak, - podtverdil ya. - Konechno. Isceli chumu, i togda iscelish' bezumie! - Imenno. Pervyj nedoumenno glyadel na nas, yavno ne ponimaya, o chem my govorim. YA podumal, chto na dannom etape budet celesoobraznym ne rasskazyvat' emu o sokrovishchnice mashin, lezhavshih spryatannymi v podzemel'yah yaksha. V samom dele, ranee my s Hul Hadzhi po vzaimnomu zhelaniyu soglasilis', chto eto mesto sleduet hranit' v tajne, i chto rasskazyvat', gde ono raspolozheno nuzhno tol'ko minimal'nomu kolichestvu doverennyh lyudej. V etom my razdelyali yavnoe bespokojstvo shivov, chuvstvuya, chto obnarodovanie vseh takih znanij srazu yavlyalos' slishkom opasnym. Esli shivy proyavlyali interes k chelovechestvu, to ya schital vernym to, chto oni, ochevidno, zhdali, poka obshchestvo na Marse dostignet osnovatel'noj zrelosti, prezhde chem predostavlyat' im blaga predydushchego obshchestva, unichtozhivshego samo sebya. - Vy govorite, - sprosil Pervyj, - chto est' shans najti iscelenie ot chumy? - Imenno tak. - Gde? I kak? - My ne mozhem skazat', - otvetil ya emu. - No esli my sumeem ubrat'sya iz Kend-Amrida, i esli my najdem takuyu mashinu, to zaveryayu tebya - my vernemsya. - Otlichno, - obradovalsya on, - ya prinimayu eto. Po krajnej mere vy predlagaete nadezhdu togda, kogda ya dumal, chto vsyakaya nadezhda propala. - Skazhi nam svoe nastoyashchee imya, - poprosil ya. - I vosstanovi nemnogo nadezhdy u samogo sebya. - Barani Dasa, - otvetil on, snova podnimayas' i govorya nemnogo bolee rovnym golosom. - Barani Dasa, master-kuznec Kend-Amrida. - Togda pozhelaj nam vsego horoshego, i pozhelaj udachi, Barani Dasa, - skazal ya. - I nadejsya, chto Odinnadcat' smogut pomoch' nam otremontirovat' dvigatel'. - My v Kend-Amride ponimaem v mashinah, - v glazah ego poyavilos' chto-to, pohozhee na prezhnyuyu gordost'. - Ego otremontiruyut. - Navernoe, vy ponimali v nih nedostatochno, - napomnil ya emu. On podzhal guby. - Prosto my ne delali razlichij mezhdu mashinami, kotorye my lyubili, i lyud'mi, kotoryh my tozhe lyubili. - Takoe otlichie vsegda sleduet imet' v vidu, - skazal ya emu. - No eto ne znachit, chto nam sleduet voobshche otvergat' mashiny. - YA podumayu nad etim, - guby ego tronula slabaya ulybka. - No ya budu dumat' dolgo, prezhde chem reshu, soglasit'sya s toboj, ili net. - |to vse, chego nam sleduet prosit', - ulybnulsya ya v otvet. Zatem my legli spat', i Hul Hadzhi vytyanulsya na polu kamery, poskol'ku nary ne byli rasschitany na sinih gigantov trehmetrovogo rosta. 4. BEGSTVO IZ KEND-AMRIDA Utrom, vskore posle voshoda solnca, my otpravilis' osmatrivat' dvigatel' - Hul Hadzhi, ya sam i Odinnadcat'. YA uznal ot Barani Dasa, chto kazhdyj chlen Soveta byl luchshim v svoem konkretnom remesle, i ponimal, chto oni - samye podhodyashchie lyudi dlya remonta dvigatelya, esli eto voobshche komu-nibud' po silam. YA opustil vozdushnyj korabl' na zemlyu i snyal listy, zakryvavshie kozhuh dvigatelya. Pochti srazu zhe ya zametil, chto neispravnost' byla prosta, i obrugal sebya durakom. Benzoprovod sostoyal iz neskol'kih sekcij i odna iz nih otoshla. Kakim-to obrazom kusok vetoshi, navernoe, po nedosmotru mehanika, popal v benzoprovod i zabil ego. CHashche vsego prostoe ob®yasnenie i ostavlyayut bez vnimaniya. YA ishodil iz togo, i eto vpolne zakonno, tak kak obuchennye mnoyu v Varnale mehaniki obychno zasluzhivali vsyacheskogo doveriya i otlichalis' shchepetil'nost'yu, chto bylo chto-to ne v poryadke s dvigatelem. I vse zhe, iz-za etoj oshibki, ya nashel Kend-Amrid, i eto bylo, veroyatno, stol' zhe neploho, poskol'ku teper' ya imel shans koe-chto sdelat' dlya nego. YA radel ne tol'ko o blage Kend-Amrida, no i o blage vsego Marsa. YA znal, chto i bolezn', i verouchenie mogli rasprostranit'sya vo mnogom tak zhe, kak v Srednie veka na Zemle Smert' i CHernaya Magiya, i zhelal lyuboj cenoj vosprepyatstvovat' etomu. YA schel odnako celesoobraznym pritvorit'sya, chto s dvigatelem chto-to ne v poryadke, i pozvolil Odinnadcati osmotret' ego, kak vsegda s besstrastnymi licami, poka sam chertil obeshchannye im shemy. YA byl dostatochno uveren, chto tehnologicheski oni ne smogut podgotovit' vypusk podobnogo dvigatelya k tomu vremeni, kak ya vernus', poskol'ku dazhe energiyu para oni ponyali v samyh elementarnyh kategoriyah. |to, konechno, delalo ih ochen' nepohozhimi na ostal'nyh zhitelej Marsa, nikogda ne utruzhdavshih sebya fizikoj, krome kak v teorii, poskol'ku mashiny shivov byli vysokoj stepeni slozhnosti i vyshe ih ponimaniya. Lishnij raz ya smog proyavit' simpatiyu k zhitelyam Kend-Amrida, no po-prezhnemu schital, chto situaciya, slozhivshayasya na bol'shej chasti Marsa gorazdo luchshe togo, chto my zdes' obnaruzhili. Znanie togo, chto mogu teper' pokinut' Kend-Amrid bez zatrudnenij zastavilo menya pochuvstvovat' sebya luchshe, i ya iskal teper' tol'ko kakie-to priznaki ozadachennosti na licah Odinnadcati, kogda oni rassmatrivali moi chertezhi. No takoe vyrazhenie otsutstvovalo. Edinstvennoe, chto ya ponyal - eto chto oni uvereny v sebe. Oni neizbezhno doshli do rassprosov o goryuchem, i ya pokazal im nemnogo ochishchennogo mnoyu v Varnale gazolina. Mne sleduet predupredit', chto varnal'cy po-nastoyashchemu nichego ne ponimali v principah dejstviya dvigatelej, primenyaemyh mnoyu dlya vozdushnyh korablej. Tochno tak zhe, kak ne ponimali namnogo bolee slozhnyh principov dejstviya dvigatelej, postroennyh yaksha, primenennyh mnoyu dlya poleta na moem pervom vozdushnom korable. I eto opyat' zhe, kak ya pochuvstvoval, k luchshemu. Odin iz Odinnadcati - on nazval sebya Devyatym - sprosil o gazoline i o tom, gde ego mozhno najti. - On ne byvaet takim v estestvennom sostoyanii, - uvedomil ya ego. - Kakim on byvat' v estestvennom sostoyanii? - razdalsya lishennyj kakih-libo emocij vopros. - Trudno skazat'. - Ty vozvrashchat'sya v Kend-Amrid i pokazyvat'. U nas est' mnogo zhidkostej, kotorye my hranit' iz staryh nahodok. On nesomnenno podrazumeval, chto oni otyskali i drugie veshchi, ostavlennye shivami, i sohranili ih. Teper' uzhe menya razobralo lyubopytstvo, i ya ne zhelal upuskat' shans posmotret' eti, upomyanutye Devyatym, "zhidkosti". YA soglasilsya vernut'sya. Ostaviv na korable Hul Hadzhi, ya vozvratilsya so vsemi Odinnadcat'yu v ih laboratorii, raspolozhennye kak raz pozadi Central'nogo mesta. Pri dnevnom svete sledy chumy vidnelis' povsyudu. Po ulicam skripeli telegi, nagruzhennye trupami. YA ozhidal uvidet' priznaki gorya na licah ostavshihsya v zhivyh, no takogo pochti ne bylo. Tiraniya Odinnadcati ne pozvolyala takih neeffektivnyh emocij kak gore ili radost'. YA ponyal, chto priznaki emocij rassmatrivalis' kak ukazaniya na to, chto chelovek "bezumen", libo chto chuma zarazila eshche odnu zhertvu. Ot podobnyh myslej ya sodrognulsya bol'she, nezheli ot vsego, uvidennogo i uslyshannogo ran'she. Odinnadcat' pokazali mne vse himikalii, otkrytye imi v razvalinah shivskih gorodov, no ya skazal im, chto ni odin ne imel nichego obshchego s benzinom, hotya i solgal. Oni poprosili menya ostavit' im nemnogo gazolina, i ya soglasilsya. Odnako, ya sobiralsya sdelat' tak, chto on ne srabotaet, kogda oni isprobuyut ego. YA otkazalsya vozvrashchat'sya obratno na ih strashnyh nosilkah, poetomu my vernulis' tak zhe, kak prishli. Hotya Odinnadcat' i ne podali vidu, eto kazalos' im nepriyatnym, i potom ya ponyal, pochemu. V konce ulicy, po kotoroj my shli, iz doma vyshel chelovek i napravilsya, spotykayas', k nam. Na gubah u nego puzyrilas' krovavaya pena, a ot shei do nosa raspolzalas' po licu zelenovataya klyaksa. Odna ruka kazalas' paralizovannoj i bespoleznoj, drugaya boltalas' tak, slovno on pytalsya sohranit' ravnovesie. On uvidel nas, i iz ego rta vyrvalsya nerazborchivyj krik. Glaza ego byli lihoradochno-yarkimi i blesteli nenavist'yu. Priblizivshis' k Odinnadcati, on zakrichal: - CHto vy nadelali! CHto vy nadelali! Odinnadcat' vse, kak odin, povernulis', ostaviv menya odnogo licom k licu s porazhennym chumoj neschastnym. No on proignoriroval menya i kinulsya za nimi. - CHto vy nadelali! - snova pronzitel'no kriknul on. - Slova nichego ne znachat. Nel'zya otvechat', - skazal Devyatyj. - Vy vinovaty! Vy vypustili chumu! Vy navyazali nam eto nechestivoe pravitel'stvo! Pochemu stol' nemnogie ponimayut eto? - Neeffektivnyj, - razdalsya holodnyj mertvyj golos SHestogo. Zatem iz teh zhe dverej vybezhala devushka. Ona byla horoshen'kaya, let vosemnadcati, i odeta v normal'nuyu marsianskuyu odezhdu - koroten'kuyu togu. Ee kashtanovye volosy rastrepalis', a po licu struilis' slezy. - Otec! - zakrichala ona, brosayas' k neschastnomu. - Ujdi, Ala Mara! - kriknul on. - Ujdi, mne predstoit umeret'. Daj mne vospol'zovat'sya ostavshejsya vo mne malost'yu zhizni, chtoby vystupit' protiv etih tiranov. Daj mne poprobovat' zastavit' ih pochuvstvovat' chto-to chelovecheskoe - dazhe esli eto budet vsego lish' nenavist'! - Net, otec! - devushka potyanula bylo ego za ruku. YA zagovoril s nej: - YA sochuvstvuyu vam oboim, - skazal ya. - No podozhdite eshche nemnogo. Mozhet byt', ya sumeyu vam pomoch'. Odin iz Odinnadcati - po-moemu, on nazyval sebya Tret'im - povernulsya. V ruke u nego bylo oruzhie shivov. Dazhe ne morgnuv glazom, on nazhal na kurok. Oruzhie eto dejstvuet tol'ko na korotkom rasstoyanii - a tut strelyali pochti v upor. CHelovek so stonom upal. Devushka izdala gromkij vskrik i prinyalas' molotit' Tret'ego po grudi kulachkami. - Vy ubili ego. Vy mogli, po krajnej mere, ostavit' emu tu malost' zhizni, chto u nego ostalos'! - s nenavist'yu rydala ona. - Neeffektivnyj, - proiznes Tretij. - Ty tozhe neeffektivnyj, - i on nachal podnimat' pistolet. YA ne smog eto vyterpet'. S bezmolvnym krikom ya prygnul na nego, vyshib iz ruki pistolet i obhvatil devushku za taliyu. YA nichego ne skazal. On nichego ne skazal. My prosto stoyali molcha, rassmatrivaya drug druga, kogda povernulis' desyat' drugih chlenov Soveta. YA vyhvatil svobodnoj rukoj mech. - Mertvyj chelovek - samyj neeffektivnyj iz vseh vozmozhnyh, - vyskazalsya ya. - I ya mogu sdelat' takimi neskol'kih iz vas, esli vy sdelaete hot' odin shag. Devushka teper' plakala ot reakcii na sluchivsheesya, i ya ot vsego serdca zhalel ee teper' dazhe bol'she, chem ran'she. - Ne bespokojsya, Ala Mara, - skazal ya, vspomniv imya, nazvannoe ee pokojnym otcom. - Oni ne prichinyat tebe vreda. Odin iz Odinnadcati, nahodivshijsya dal'she vseh ot menya, podnes k gubam svistok, ignoriruya moyu ugrozu. Ego zvuk pronzil vozduh, i ya ponyal, chto svistok prednaznachen dlya vyzova strazhi. Zakinuv devushku na plecho, ya kinulsya po ulice. YA znal, chto vorota - za sleduyushchim povorotom, i chto esli ya smogu dostatochno bystro sozdat' distanciyu mezhdu soboj i Odinnadcat'yu, to ih strazha ne prichinit mne vreda. Zadyhayas', ya svernul za ugol i brosilsya k raskrytym vorotam. Kogda ya probezhal cherez vorota, ko mne brosilis' strazhniki, i ya molilsya, chtoby mne udalos' dobrat'sya do podzhidavshego korablya prezhde, chem vse budet poteryano. Hul Hadzhi, dolzhno byt', uvidel, chto menya presleduyut strazhniki, potomu chto on vdrug poyavilsya u vhoda v gondolu vozdushnogo korablya. YA shvyrnul emu devushku i povernulsya kak raz, chtoby otbit' udary mechej pervyh dvuh chelovek. S oruzhiem oni obrashchalis' neumelo, i sperva ya zashchishchalsya legko. No vskore v boj vstupili i drugie, i mne prishlos' by tugo, ne okazhis' so mnoj ryadom massivnaya figura Hul Hadzhi. Vmeste my uderzhivali ih, poka neskol'ko ne okazalis' na zemle ubitymi ili ranenymi. - Podnimajsya na bort korablya, - brosil mne vpolgolosa Hul Hadzhi. - YA totchas zhe prisoedinyus' k tebe. Vse eshche srazhayas', ya sumel zabrat'sya v gondolu. Hul Hadzhi sdelal odin poslednij vypad, ubivshij strazhnika, i v voznikshem v etu sekundu zatish'e, prygnul v gondolu. YA stoyal nagotove u dveri i tut zhe zahlopnul ee. Predostaviv Hul Hadzhi zapirat' ee, ya proskochil mimo vse eshche ispugannoj devushki i uselsya za pul't upravleniya korablem. Proshlo vsego neskol'ko mgnovenij, i motory moshchno vzreveli, ozhivaya. YA osvobodil yakornye kanaty, i vskore my podnimalis' v vozduh. - CHto teper'? - sprosil Hul Hadzhi, mel'kom vzglyanuv na devushku i usevshis' v special'no izgotovlennoe dlya nego kreslo. - U menya est' sil'noe iskushenie sejchas zhe vernut'sya v Varnal', - skazal ya. - No veroyatno, budet luchshe vsego srazu zhe otpravit'sya k podzemel'yam yaksha i posmotret', ne smozhem li my najti mashinu dlya isceleniya chumy. Eshche luchshe bylo by, esli by nam udalos' vstupit' v kontakt s shivami. - SHivy redko vstupayut v kontakty s nami, - napomnil mne Hul Hadzhi. - No esli by oni uznali! - Navernoe, oni znayut. - Ladno, - skazal ya. - My letim k podzemel'yam yaksha. Navernoe, tam my najdem sredstvo vstupit' v kontakt s shivami. - A chto naschet devushki? - sprosil Hul Hadzhi. - Nichego ne ostaetsya, krome kak vzyat' ee s soboj, - reshil ya. - V konce koncov, pomogaya ej v pervyj raz, ya vozlozhil na sebya otvetstvennost' za ee dal'nejshuyu sud'bu. - I na menya, drug moj, - ulybnulsya Hul Hadzhi, pozhav mne plechi svoej rukoj. Pozadi nas Ala Mara slabo progovorila: - Spasibo vam, neznakomcy. Esli ya budu vam chem-to meshat', vysadite menya, gde hotite. Vy sdelali dostatochno. - CHepuha! - otvetil ya, ustanavlivaya kurs na sever k podzemel'yam yaksha. - Mne hochetsya v konce etogo priklyucheniya vernut' tebya obratno v Kend-Amrid. Krome togo, u nas est' osnovaniya nadeyat'sya, chto my poluchim sredstva dlya unichtozheniya vseh caryashchih tam bed. Navernoe, tronutaya etim, i yavno vspomniv smert' otca, devushka snova prinyalas' rydat'. YA obnaruzhil, chto mne trudno ne obrashchat' vnimaniya na ee emocii, i proshlo dolgoe vremya prezhde, chem ya smog podumat' o sposobe, kotorym ya rasschityval najti mashinu, sposobnuyu iscelit' chumu, ishodya iz predpolozheniya, chto ona sushchestvovala v podzemel'yah yaksha. Projdet eshche neskol'ko dnej prezhde, chem my doberemsya do svoej celi. Za eto vremya ya dolzhen nauchit' sebya dejstvovat' i myslit' hladnokrovno. YA, konechno, ne znal togda, chto zhdalo menya vperedi. Esli by znal, to skoree vsego, vernulsya by v Varnal'. Kak okazalos', sobytiya skoro razvernulis' takim obrazom, chto my vse okazalis' v otchayannom polozhenii! 5. VARVARY  Nakonec, my poleteli nad pustynej, reshiv navestit' Mendishar, otechestvo Hul Hadzhi, na obratnom puti. CHastichno eto bylo resheniem moego druga, poskol'ku on ob®yasnil, chto lish' nedavno uletel ottuda i ispytyval uverennost', chto tam u nego v nastoyashchee vremya zabot net. My opustilis' pered ochishchennym nami ran'she vhodom i, prichaliv vozdushnyj korabl', ostavili Alu Maru storozhit' ego. U vhoda, nakrytogo nami v predydushchee puteshestvie listom splava, ne podverzhennym korrozii, my zametili priznaki togo, chto ego potrevozhili. Hul Hadzhi ukazal na zemlyu. - S teh por, kak my ego ostavili, zdes' pobyvali lyudi, - skazal on. - Vot otpechatki nog. A vot sledy, kak budto po zemle volokli chto-to tyazheloe. CHto ty ob etom skazhesh', Majkl Kejn? - Na dannyj moment u menya ne bol'she myslej, chem u tebya, - nahmurilsya ya. - Nam luchshe vesti sebya ostorozhno. Navernoe, vnutri my obnaruzhim sledy, po kotorym sumeem raspoznat' chuzhakov. Kto zhe mog zalezt' syuda? Hul Hadzhi pokachal golovoj. - Otpechatki nog pokazyvayut, chto eto lyudi ne moej rasy, a tvoej - no, s drugoj storony, nikakih nizkoroslyh lyudej v etih krayah net. Dolzhno byt', oni yavilis' izdaleka. My podnyali kryshku i proshli v prohladnoe pomeshchenie. Ono osveshchalos' kazavshimisya neissyakaemymi ognyami drevnej rasy. V svoj poslednij vizit my soorudili derevyannuyu lestnicu, i stupen'ki ee byli teper' rasshchepleny i pobity, opyat'-taki dokazyvaya, chto po nim volokli tyazhelye predmety. Kogda my probralis' dal'she v katakomby yaksha, to ahnuli ot gneva, uvidev uchinennye razrusheniya. Mashiny valyalis' perevernutye i razbitye, sosudy s himicheskimi veshchestvami - slomany i razneseny vdrebezgi, artefakty chastichno unichtozheny. My shli dal'she, cherez mnogie pomeshcheniya podzemnogo goroda, nahodya dal'nejshie dokazatel'stva beschuvstvennogo vandalizma, poka ne voshli v odno dostatochno bol'shoe pomeshchenie i ne nashli ego pochti pustym. YA vspomnil, chto v etom meste hranilis' mnogie iz naibolee interesnyh mashin, mashin, kotorye prinesli nam mnozhestvo interesnyh znanij, esli delo doshlo by do ih issledovaniya. No oni ischezli! Gde oni? YA ne mog dogadat'sya. Vot tut-to moi ushi ulovili vperedi zvuk dvizheniya, i ya vyhvatil mech. Hul Hadzhi posledoval moemu primeru. Kak tol'ko my sdelali eto, iz dveri naprotiv toj, kotoroj vospol'zovalis' my, vbezhalo, razmahivaya mechami, mnozhestvo lyudej s kruglymi shchitami iz grubo kovannogo metalla. Odnako, bol'she vsego menya porazil v nih tot fakt, chto vse oni okazalis' borodatymi. Lyudi, vidennye mnoyu na Marse, byli lisheny volosyanogo pokrova na lice. |ti prizemistye muskulistye lyudi nosili tyazhelye kozhanye nagrudniki, nachisto lishennye obychnyh dragocennyh kamnej. Edinstvennymi ih ukrasheniyami yavlyalis' vorotniki i nozhnye braslety iz kovanogo metalla, pohozhego na zhelezo, hotya u nekotoryh oni, kazalos', byli sdelany iz zolota ili bronzy. Oni nedruzhno ostanovilis', tak kak my prigotovilis' vstretit' ih s mechami nagotove. Odin iz nih, kosoglazyj chelovek, dazhe bolee volosatyj, chem bol'shinstvo drugih, chut' sklonil golovu na bok i obratilsya k nam rezkim naglym tonom: - Kto vy? CHto vy zdes' delaete? |to nasha oblast' grabezha. My pervye nashli ee. - Da nu, neuzheli? - Da, my. Stranno takoj pare, kak vy, okazat'sya zdes' vmeste. YA dumal, chto vy, sinie giganty, vsegda deretes' s lyud'mi vrode nas. - S lyud'mi vrode vas obyazatel'no nuzhno drat'sya, sudya po tomu, chto vy sdelali s etim mestom, - otvetil s otvrashcheniem v golose Hul Hadzhi. - YA hochu skazat' - i s lyud'mi vrode nego tozhe, - utochnil borodatyj, mahnuv mechom v moem napravlenii. - |tot vopros ne imeet znacheniya, - neterpelivo brosil ya. - Tak chto perejdem k delu. Kto vy? - Ne tvoe delo. - Mozhet okazat'sya, chto eto nashe delo! - provorchal Hul Hadzhi. Borodatyj rezko i nadmenno rassmeyalsya. - Ah vot kak? Nu, mozhete poprobovat', esli hotite. My - bagarady. I nash vozhd' - Rokin Zolotoj. My samye svirepye bojcy po obe storony Zapadnogo morya. - Tak znachit vy pribyli iz-za Zapadnogo morya, - dogadalsya ya. - Neuzheli ty slyshal o nas? YA pokachal golovoj, no Hul Hadzhi skazal: - Bagarady. YA nemnogo slyshal o vas ot svoego otca. Varvary, grabiteli, naletchiki iz strany za Zapadnym morem. YA tol'ko odnazhdy posetil Zapadnyj kontinent, da i to sluchajno, kogda perezhil priklyucheniya v strannom Gorode Pauka, otkuda my s Hul Hadzhi edva sbezhali, spasaya svoi zhizni. Tak znachit oni tozhe s togo tainstvennogo kontinenta, neissledovannogo do sih por marsianskimi puteshestvennikami. - Varvary! - borodatyj snova izdal utrobnyj smeh. - Mozhet byt'. No skoro my budem pokoritelyami mira! - Kak tak? - sprosil ya s podozreniem. - Potomu chto u nas est' oruzhie - oruzhie, i ne snivsheesya chelovecheskim sushchestvam. Oruzhie nekogda obitavshih zdes' Bogov! - Oni ne byli Bogami, - popravil ya ego. - Skoree vsego, zhalkimi demonami. - CHto ty znaesh' o Bogah? - nahmurilsya varvar. - YA zhe skazal tebe: postroivshie etot podzemnyj gorod, ne byli bogami. Oni byli prostymi lyud'mi. - Ty govorish' eres', gladkokozhij! - prorychal varvar. - Poostorozhnej so slovami! I vse zhe, kto ty? - YA - Majkl Kejn, bradinak Varnalya. - Bradinak, da? H-m-m, za tebya mozhno poluchit' horoshij vykup, a? - Nesomnenno, - holodno otvetil ya. - No eto budet vykup za trup, tak kak ya skoree umru, srazhayas', chem pozvolyu kosnut'sya rukam takih, kak vy. Varvar uhmyl'nulsya, naslazhdayas' oskorbleniem, poluchennym im. - A kto drugoj? - YA - bradi Hul Hadzhi iz Mendishara. Mne net nuzhdy povtoryat' slova moego druga, poskol'ku oni takie zhe, kak mog by skazat' ya. - Hul Hadzhi slegka peremenil stojku. Varvar zadumchivo opustil svoj kosoj vzglyad. - Otlichno, otlichno. Dva horoshih priza, esli my smozhem vzyat' vas zhivymi, ne tak li? YA - Zonorn Rasterzaj - imya moe vpolne zasluzhennoe. V svoe vremya ya lyubil otryvat' u lyudej konechnost' za konechnost'yu. - Poleznoe zanyatie, - nasmeshlivo zametil ya. Ego lico stalo ser'eznym. - Da, eto tak tam, gde pravyat bagarady. Nikto ne smozhet plyunut' v glaza Zonornu, krome edinstvennogo cheloveka, bolee sil'nogo chem ya. - Sudya po tomu, chto ty govorish', takogo voobshche net, - zametil ya. - YA govoryu o nashem sobstvennom bradi - Rokine Zolotom. Ty mozhesh' oskorblyat' menya, i ya ocenyu oskorblenie po dostoinstvu. ZHalovat'sya ya budu tol'ko, esli ono okazhetsya slabym. No skazhi mne hot' slovo protiv Rokina, istinnogo voennogo bradi, i ya razrezhu tebya na chasti. Mne ne nuzhen mech ili shchit, kogda ya imeyu delo s chelovekom. - Tak znachit vy po prikazu Rokina ukrali mashiny. |to tak? - Priblizitel'no tak. - A gde teper' eti mashiny? Vse eshche po etu storonu Zapadnogo morya? - Nekotorye da, nekotorye net. - Vy duraki, esli imeli smelost' kopat'sya v nih. Oni tak zhe legko mogut unichtozhit' vas, kak i teh, protiv kogo vy planirovali ih napravit'. - Ne pytajtes' ozabotit' menya podobnoj boltovnej, - provorchal Zonorn. - My znaem, chto delaem. Nikogda ne nazyvaj durakom cheloveka iz Bagarada, poka ne otrastish' svoyu borodu, - on razrazilsya hohotom, yavno naslazhdayas' obychnoj shutkoj svoego naroda. - U menya net borody, - napomnil ya emu. - A vy budete mudrecami, esli vernete ukradennoe. Vy ne mozhete ponyat' smysla togo, chto sdelali, dazhe esli by ya ob®yasnil vam ego. - My tebya ne boimsya, - probormotal on. - I ne boimsya tvoego zdorovennogo druga. Nas mnogo, i my - luchshie bojcy po lyubuyu storonu okeana. - Togda my zaklyuchim sdelku. - Kakuyu sdelku? - Esli my pob'em vas v chestnom boyu, vy privezete oborudovanie obratno, - ya podumal, chto eto mozhet okazat'sya privlekatel'nym dlya prostyh varvarskih obychaev. - Nel'zya, - otkazalsya on, kachaya golovoj, slovno razocharovanno. - Po takomu delu dolzhen prinyat' reshenie sam Rokin. - Togda chto zhe nam delat'? - YA chestnyj chelovek, - zadumchivo progovoril on. - I u nas v nastoyashchee vremya malovato sil. YA pozvolyu vam ujti. Kak naschet etogo? - Vy boites' s nami drat'sya, ne pravda li? - rassmeyalsya, poglazhivaya mech Hul Hadzhi. |togo govorit' ne sledovalo. Esli by Zonorn otpustil nas vosvoyasi, my smogli by vernut'sya s silami Mendishara i ostanovit' ih prezhde, chem oni pogruzyatsya na svoi korabli i otplyvut na zapadnyj kontinent. No Hul Hadzhi zadel varvarskuyu gordost' Zonorna. Teper' reshit' delo mogla tol'ko krov'. Zarevev ot gneva, Zonorn brosilsya na Hul Hadzhi. Ego lyudi tozhe kinulis' na nas. Vskore my dralis' s neskol'kimi varvarami, okruzhivshimi nas. Varvary okazalis' krepkimi, sil'nymi bojcami, no v ih fehtovanii otsutstvovalo iskusstvo. Zashchishchat'sya bylo dovol'no legko, dazhe protiv stol' mnogih, no my uzhe znali, chto skoro budem ubity, esli tol'ko nam isklyuchitel'no ne povezet. My dralis', stoya spinoj k stene, i nashi klinki skoro okrasilis' ot ostriya do rukoyati krov'yu protivnikov. YA uklonilsya ot nelovkogo vypada i udaril nad kraem shchita, popav napadayushchemu v gorlo. I tol'ko kogda ya ubil ego i shvatilsya s drugim protivnikom, ya ponyal, chto ubil samogo Zonorna. CHerez nekotoroe vremya moya ruka, derzhavshaya mech, stala pobalivat', no ya prodolzhal otchayanno drat'sya, znaya, chto v etom boyu stavka byla namnogo bol'she, chem nashi sobstvennye zhizni. Na chashe vesov lezhala sud'ba Kend-Amrida. Navernoe, dazhe sud'by vsego Marsa. My dolzhny najti nuzhnuyu mashinu, libo v podzemel'yah, libo v imushchestve neobrazovannogo varvara, nazyvavshego sebya Rokin Zolotoj. YA blokiroval udar sverhu i obernulsya, kogda napadavshij upersya mne shchitom v grud'. YA skol'znul lezviem mecha po ego oruzhiyu do rukoyati, vnezapno rascepilsya, a zatem vnov' sdelal vypad vpered, metya emu v serdce. I vse zhe kazalos', chto kak by bystro my ne ubivali ih, nahodilis' drugie, zanimavshie ih mesta i, kak obychno, ya vskore poteryal predstavlenie obo vsem, krome boya. YA sam stal boevoj mashinoj, hotya i nenavidel eto, sfokusirovav vnimanie na sohranenii svoej zhizni, dazhe esli eto stoilo mnogih drugih zhiznej. Pri vseh svoih prekrasnyh idealah, kogda dohodilo delo do etogo, ya byl takim zhe ubijcej, kak i drugie. YA govoryu eto tol'ko dlya togo, chtoby pokazat', chto ya ne naslazhdayus' ubijstvom i izbegayu ego, kogda mogu dazhe na Marse - planete, na kotoroj vojny chasty. My dralis' i dralis' do teh por, poka ne utratili vsyakoe oshchushchenie vremeni, i snova i snova kazalos', chto my na volosok ot smerti. No nakonec, kazhetsya, nashi protivniki tozhe stali ustavat'. YA uvidel bresh' i reshil, chto v dannom sluchae my luchshe vsego posluzhim svoej celi, esli popytaemsya bezhat'. Prokrichav Hul Hadzhi, ya nyrnul cherez razryv v ryadah vragov, vidya ugolkom glaza, chto on posledoval za mnoj. Zatem ya zametil, chto otkuda-to iz temnoty vynyrnul eshche odin chelovek i sboku brosilsya na Hul Hadzhi. Instinktivno ya ponyal, chto moj drug ne zametit ego vo-vremya. S preduprezhdayushchim krikom ya povernulsya pridti k nemu na pomoshch'. Povernulsya ya slishkom rezko i poskol'znulsya na krovi. Poslednee, chto ya zapomnil - uhmylyayushcheesya borodatoe lico i shchit, kotorym menya b'yut po moemu licu. YA popytalsya ne poteryat' soznaniya, poproboval podnyat'sya i uvidel, kak Hul Hadzhi shvatilsya za bok s grimasoj boli na gubah. Zatem moe zrenie omrachilos'. YA upal licom vpered, uverennyj, chto nikogda bol'she ne ochnus'. 6. ROKIN ZOLOTOJ  YA ochnulsya, no probuzhdenie bylo ne iz priyatnyh. Menya podbrasyvalo na spine zhivotnogo. Otkryv glaza i zazhmurivshis' ot yarkogo solnechnogo sveta, ya uvidel, chto svyazan po rukam i nogam i pritorochen remnyami k spine bol'shogo dahara, universal'nogo ezdovogo i v'yuchnogo zhivotnogo vseh, kogda-libo vstrechennyh mnoyu marsian. Solnce svetilo mne pryamo v glaza, u menya bolela golova i vse muskuly tela. No v obshchem ya, kazhetsya, byl cel. YA gadal, chto stalo s Hul Hadzhi. A potom ya podumal, chto stalo s Aloj Maroj, ostavlennoj nami storozhit' vozdushnyj korabl'. YA molilsya, chtoby eti grubye varvary ne obnaruzhili ee! Potom ya zakryl glaza ot solnca, razdumyvaya o sposobah begstva ot plenitelej, sposobah najti mashinu, esli tol'ko ona sushchestvovala, dlya isceleniya chumy v Kend-Amride. YA tak ustal, chto mne trudno bylo myslit' logichno. Kogda ya otkryl glaza v sleduyushchij raz, to smotrel pryamo v hitroe lico varvara. - Tak znachit ty zhiv, - uhmyl'nulsya on. - YA dumal, chto yuzhane slabye, no tam, v podzemel'yah, my ubedilis' v obratnom. - Daj mne mech i razvyazhi mne ruki, i ty usvoish' etot urok lichno, - progovoril ya, ele vorochaya yazykom. On v udivlenii pokachal golovoj. - Esli by u tebya byla boroda, ty mog by byt' bagaradom. Dumayu, ty ponravish'sya Rokinu Zolotomu. - Kuda my edem? - Na vstrechu s Rokinom. - CHto sluchilos' s moim drugom? - ya namerenno ne upomyanul o devushke. - On tozhe zhiv, hotya i poluchil legkuyu ranu, - poka varvar govoril, my po-prezhnemu dvigalis'. Okazalos', chto on ehal na dahare. Slovno kamen' upal u menya s plech, kogda ya uznal, chto Hul Hadzhi zhiv. - My ne smogli najti vashih daharov, - skazal varvar. - Kak vy syuda popali? Uslyshav etot vopros, ya ispytal eshche bol'shee oblegchenie, tak kak eto oznachalo, chto oni ne obnaruzhili Alu Maru. No gde zhe ona? Pochemu oni ne zametili vozdushnogo korablya? YA popytalsya otvetit' takim obrazom, chtoby proyasnit' dlya sebya eti voprosy, po krajnej mere chastichno. - U nas bylo vozdushnoe sudno, - skazal ya. - My prileteli syuda. Varvar zasmeyalsya. - Naglosti u tebya hvataet, - odobril on. - Ty mozhesh' vrat', kak i drat'sya, ne huzhe, chem bagarad. - Razve vy ne videli vozdushnogo korablya? - My ne videli nikakogo korablya. Ty nazyvaesh' nas varvarami, drug moj, no dazhe my znaem dostatochno, chtoby ne verit' v detskie skazki. Vse znayut, chto lyudyam ne prednaznacheno letat' - sledovatel'no, oni ne mogut eto delat'. YA slabo ulybnulsya v otvet. YA ne mog emu skazat', chto ulybayus' ego naivnosti, i potomu chto eto navernyaka oznachalo, chto oni ne videli ni moego vozdushnogo korablya, ni Alu Maru. YA po-prezhnemu nedoumeval, chto zhe sluchilos' s devushkoj. Navernoe, vozdushnyj korabl' kakim-to obrazom uneslo vetrom. YA ne znal, chto sluchilos', i mog tol'ko nadeyat'sya, chto oni v bezopasnosti. CHerez nekotoroe vremya upadok sil zastavil menya zasnut' nesmotrya na tyazheluyu tryasku, kotoroj ya podvergalsya. Kogda ya ochnulsya v sleduyushchij raz, bylo temno, i dahary dvigalis' medlennee. Skvoz' rokot varvarskogo razgovora ya uslyshal drugoj zvuk - priboj morya. S upavshim serdcem ya ponyal, chto my priehali k lageryu varvarov, i mne vskore pridetsya vstretit'sya s ih obozhaemym vozhdem - Rokinom Zolotym. CHerez nekotoroe vremya dahar ostanovilsya i tyazhelye ruki otvyazali remni ot moego tela i sbrosili menya na zemlyu. Odin iz varvarov, navernoe tot, s kem ya razgovarival prezhde, podnes k moim gubam burdyuk s teploj vodoj, i ya zhadno prinyalsya hlebat' ee. - Skoro i eda, - poobeshchal on. - Posle etogo na tebya posmotrit Rokin. - On ushel, i ya lezhal na tverdoj gal'ke, prislushivayas' k blizkomu shumu morya. YA vse eshche nahodilsya v oshelomlennom sostoyanii. Pozzhe ya uslyshal golosa, i razdalsya gluhoj stuk. YA povernul golovu i uvidel lezhashchee ryadom so mnoj ogromnoe telo Hul Hadzhi. YA osmotrel ego ranu i zametil, chto u varvara hvatilo poryadochnosti po krajnej mere na to, chtoby perevyazat' ee, hotya i grubo. On povernul golovu i mrachno ulybnulsya mne. - Po krajnej mere, my zhivy, - filosofski zametil on. - No nadolgo li? - otozvalsya ya. - I stoit li zhizn' etogo? My dolzhny sbezhat' kak mozhno skoree, Hul Hadzhi. Ty znaesh', pochemu? - Znayu, - rovnym tonom otvetil on. - Mysl' o pobege ne vyhodit u menya iz golovy. No v nastoyashchee vremya my mozhem tol'ko ozhidat' svoego chasa. CHto naschet devushki spasennoj toboj v Kend-Amride? Gde ona? - Naskol'ko ya znayu - v bezopasnosti, - soobshchil ya emu. - Ili, vo vsyakom sluchae, ne zahvachena v plen varvarami. - Horosho. Kak ty eto vyyasnil? YA nemnogo rasskazal emu o tom, chto uznal. - Navernoe, ona zametila, chto chto-to sluchilos', i otpravilas' za podmogoj, - predpolozhil on, hotya yavno i ne ubezhdennyj etim. - Ona ne mogla upravlyat' korablem, esli tol'ko ne nablyudala za moimi dejstviyami ochen' vnimatel'no. YA ne mogu pridumat' nikakogo ob®yasneniya. YA prosto nadeyus', chto s neyu vse budet v poryadke. - Ty zametil, - sprosil vnezapno Hul Hadzhi, - edinstvennyj, imeyushchijsya u nas nastoyashchij shans? - Kakoj imenno? - Spryatannyj nozh. Vot eto uzhe koe-chto! Vse sinie marsiane nosyat vse eshche spryatannye v ih razukrashennyh boevyh pakapu malen'kie nozhi. Dlya togo, kto ne privyk iskat' podobnye veshchi, on pokazhetsya chast'yu obshchego ukrasheniya. YA odnazhdy ran'she uzhe imel vozmozhnost' poblagodarit' izoshchrennye voennym umy teh, kto pridumal etu odezhdu. K neschast'yu, na mne teper' byl pakapu yuzhnogo stilya, ne soderzhavshij nozha. I vse zheodin luchshe, chem nichego. Esli ya smogu dotyanut'sya do nego zubami, to mozhet byt' sumeyu pererezat' puty Hul Hadzhi. YA perekatilsya dlya etogo poblizhe k nemu, kak vdrug sverhu razdalsya zvuk. Okazavshis' na spine, ya posmotrel vverh. I uvidel ocherchennuyu na fone osveshchennogo tol'ko Fobosom neba gigantskuyu figuru, polnost'yu oblachennuyu v yarkij metall. Metall byl zolotom, grubo obrabotannym v forme dospehov, s bol'shimi, yasno vydelyavshimisya gnutymi zaklepkami, derzhavshimi vse chasti v soedinenii. |to byla roskoshnaya kartina grandioznoj varvarskoj pokazuhi, i chelovek nosil ih s opredelennym dostoinstvom. U nego byla izyashchno raschesannaya zheltaya boroda i volosy ej pod stat', dlinnye, nispadayushchie i yavno chishche, chem u ego sobrat'ev. Na bedre on nosil ogromnyj mech, rukoyat' kotorogo on szhimal, glyadya na menya. Na lice ego raspolzalas' usmeshka. - Ty kto? - sprosil on gluhim veselym golosom. - Bradi ili bradinak? - A ty kto? - otvetil ya voprosom na vopros, hotya i ugadal ochevidnoe. - Bradi, moj drug, kak tebe horosho izvestno, esli ty govoril s moimi lyud'mi nastol'ko dolgo, kak oni eto utverzhdayut. Bradi Rokin Zolotoj, vozhak etih psov, bagaradov. A teper', bud' lyubezen, otvet' mne. - YA - bradinak Majkl Kejn iz Varnalya, Goroda Zelenyh Tumanov, samogo prekrasnogo goroda na vsem Vashu, - otvetil ya stol' zhe gordo, upotrebiv marsianskoe nazvanie ih planety. On snova usmehnulsya. - A vot etot, drugoj, dolzhno byt' bradi, a? - Bradi iz dlinnogo ryada bradi, - gordo otvetil Hul Hadzhi. - Bradi Mendishara. Dlya menya ne sushchestvuet bolee gordogo imeni. - Ty tak dumaesh', da? Hul Hadzhi ne otvetil, a posmotrel na Rokina dolgim vzglyadom. Rokin, kazalos', ne vozrazhal. - Mne skazali, chto vy perebili mnogo moih lyudej, vklyuchaya moego luchshego pomoshchnika Zonorna Rasterzaya. YA schital ego bessmertnym, po krajnej mere ne sposobnym umeret' ot klinka vraga. - |to bylo legko sdelat', - otvetil ya. - I eto proizoshlo sluchajno. YA i ne ponyal, chto on byl odnim iz teh, kogo ya ubil, poka ne shvatilsya s drugimi. Rokin gromko zasmeyalsya. - Vot eto pohval'ba! Luchshe, chem bagarad! - Nekotoryh, kak mne govorili, luchshe, - soglasilsya ya. - V eto netrudno poverit', esli vse oni takie, kak Zonorn. On chut' nahmurilsya, hotya po-prezhnemu usmehalsya, pokazyvaya na menya sochleneniyami svoih zolotyh dospehov. - Ty tak dumaesh'? Ty obnaruzhish', chto nemnogie sposobny pobit' bagaradov. - Kto eti nemnogie? - |? CHto ty imeesh' v vidu? - Kogo ty imeesh' v vidu? Detej! - Net, muzhchiny, drug moj! - lico ego prosvetlelo. Podobno mnogim pervobytnym lyudyam, on, kazhetsya, cenil oskorblenie samo po sebe, nezavisimo ot togo, unizhalo ono ego ili net. YA, odnako, znal, chto est' oblast