ko, sel v sedlo i, hotya nikto bol'she ne pozhelal emu pomoch', metodichno prinyalsya ob容zzhat' pole boya, prikanchivaya ranenyh, daby vnov' napitat' svoj mech siloj. On byl polon reshimosti otyskat' i pokarat' Gajnora za vse zlo, chto tot prichinil. I, raspravlyayas' s ucelevshimi, on ne vnimal ih mol'bam. -- YA lish' otnimayu u vas to, chto vash hozyain otnyal u nas. V etih ubijstvah ne bylo ni chesti, ni udovletvoreniya-. On lish' delal to, chto neobhodimo. Kogda on vernulsya k svoim sputnikam, Mater' Trav uzhe ischezla. Vojsko Haosa bylo razgromleno. V zhivyh ne ostalos' nikogo. No princessa SHanu'a ne sobiralas' uspokaivat'sya na etom. -- My oderzhali pobedu, -- voskliknula ona, -- no Haos eshche zhiv v nashem mire. Gajnor zdes'. I skoro on vnov' napadet na nas. Ee loshad' vernulas' k hozyajke, i ta laskovo poglazhivala ee po holke. 1 -- My ne pozvolim emu napast', -- zayavila Roza, protiraya Skoryj SHip kuskom tkani. -- Nuzhno zagnat' ego obratno v Preispodnyuyu, chtoby on nikogda bol'she nikomu ne prichinil zla! -- Verno, -- soglasilsya |l'rik. On byl nevesel, i tyazhkie razdum'ya odolevali ego. -- Nuzhno vysledit' eto otrod'e v ego logove i plenit' -- esli uzh unichtozhit' ego nevozmozhno. Ty najdesh' dorogu, CHerion? -- Da, -- otozvalas' devushka. Druz'ya pomogli ej zabintovat' rany, k schast'yu neopasnye, i ona byla preispolnena reshimosti vnov' rinut'sya v boj. -- On, dolzhno byt', vernulsya na Korabl' Bylogo. -- Ego tverdynya... -- prosheptala Roza. -- Tam on osobenno silen. -- Princessa Mishigujya uzhe vskochila v sedlo. -- No nas eto ne ostanovit! -- Da, on ochen' silen, -- kivnula zadumchivo CHerion: -- Kuda sil'nee, chem zdes'. Tak pochemu zhe on ne ispol'zoval svoyu silu na pole boya? -- Mozhet byt', on zhdet nas? -- predpolozhil |l'rik. -- Znaet, chto my sami pridem k nemu... -- I vse zhe nam pridetsya otpravit'sya za nim, -- zayavila princessa Tajaratu. -- Nel'zya ostavlyat' emu nashi sokrovishcha. -- Soglasen, -- s zharom otozvalsya al'binos. U Gajnora byl larec chernogo dereva. Skoro Arioh ili kto-to iz vladyk Haosa mogut prijti za nim -- i togda dusha otca ustremitsya v telo syna, chtoby navsegda poselit'sya v nem... |l'rik styanul chernye boevye rukavicy, golymi ladonyami oglazhivaya shelkovistye boka loshadi, no nichto ne moglo izgnat' bivshij ego oznob. Obychnoe zhivotnoe teplo bylo zdes' bessil'no. -- A kak zhe ostal'nye? -- sprosila CHerion. -- Moj dyadya, babushka, dvoyurodnyj brat i moj zhenih? Nam nuzhno ih predupredit'. Oni medlennym shagom dvinulis' k peshchernomu gorodu, ostavili loshadej na konyushne i nachali dolgij pod容m po beskonechnym stupenyam i potajnym galereyam, poka nakonec ne okazalis' na balkone, gde ih vstretil Ueldrejk. On byl odin. I v polnom otchayanii. Slezy stoyali v ego glazah. On obnyal CHerion, no skoree v uteshenie, chem ot radosti. -- Oni ushli, -- skazal on ej. -- Uvideli, chto vy terpite porazhenie. Im tak pokazalos'... Fallogard dolzhen byl dumat' prezhde vsego o syne i o materi. On ne hotel uhodit', no ya nastoyal. On hotel zabrat' i menya, no vremeni ne bylo, a ya otkazalsya. -- Ushli? -- CHerion byla v rasteryannosti. -- Kuda oni ushli, lyubov' moya? -- Matushka Pfatt otkryla nekuyu "skladku", oni zapolzli pod nee i ischezli -- v tot samyj mig, kak ob座avilsya etot ogromnyj kust. No bylo pozdno. YA uzhe ne mog ih uderzhat'. -- Kuda? -- vskrichala v yarosti CHerion. -- Kuda oni podevalis'? Neuzheli nam pridetsya opyat' ih iskat'?! -- Boyus', chto da, lyubov' moya, -- myagko otozvalsya Ueldrejk, -- esli my hotim, chtoby tvoj , dyadyushka blagoslovil nash brak. -- Togda pojdem za nimi! -- Pozzhe, -- .ostanovila ee Roza. -- Sperva my dolzhny otpravit'sya na Korabl' Bylogo. Mne nuzhno svesti schety s Gajnorom Proklyatym... i koe s kem eshche! Glava pyataya Artefakty na prodazhu; Roza dobivaetsya otmshcheniya Gruppa vsadnikov nakonec ostanovilas' na prival u pribrezhnyh utesov. Loshadi, dve iz kotoryh nesli dvojnuyu noshu, sovsem obessileli. No oni dostigli Vyazkogo Morya! Vot ono kolyhalos' pered nimi, s natuzhnym shipeniem raz za razom vpolzaya na okruzhennyj vysokimi skalami bereg, usypannyj oskolkami kvarca i izvestnyaka, kremniem i samocvetami, -- i spolzaya obratno. |l'rik totchas zhe uznal korabl', brosivshij yakor' v buhte. Parus byl spushchen, no tyazhelaya kletka po-prezhnemu vysilas' na nosu. Galera Gajnora vernulas' k hozyainu. Vdaleke u skal koposhilis' kakie-to figurki. Putniki ostorozhno pustili loshadej vniz po uzkoj tropinke, vedushchej k beregu, -- i vot uzhe cvetnaya gal'ka zahrustela pod kopytami. Princessa Tajaratu ehala chut' vperedi; za nej -- sestry, verhom na odnoj loshadi. Sledom -- |l'rik i Roza, i, nakonec, CHerion Pfatt s Ueldrejkom, krepko derzhavshimsya za poyas svoej narechennoj. Strannaya, raznosherstnaya kompaniya -- no obshchie celi ob容dinyali ih. Proehav dal'she po beregu i minovav kamenistuyu kosu, putniki nakonec uzreli pred soboj Korabl' Bylogo. |to bylo odno iz samyh nelepyh i nesuraznyh sooruzhenij, kakie tol'ko dovodilos' videt' |l'riku. Nekogda eto i vpryam' byl korabl'. Mnogochislennye paluby ego podnimalis' vse vyshe i vyshe, ^prevrashchaya sudno v podobie chudovishchnogo plavuchego zikkurata, dostojnogo samogo Haosa. Takoe vpechatlenie, chto eto zhivoe sushchestvo zdes' zamuchili do smerti, zastavlyaya prinimat' samye neveroyatnye formy, i potom ono mumificirovalos', prevrativshis' v pamyatnik samomu sebe i nechelovecheskoj zhestokosti svoih sozdatelej. To tam, to zdes' glazu chudilis' ochertaniya likov, konechnostej i tel nevidannyh zhivotnyh i ptic, ogromnyh ryb i .kakih-to eshche, samyh nemyslimyh sozdanij. Korabl' kazalsya porozhdeniem Vyazkogo Morya, lizavshego svoim gryaznym penistym yazykom sumrachnyj bereg, gde muzhchiny, zhenshchiny i deti -- v samyh raznyh odezhdah, kto v lohmot'yah i shelkah i v raznomastnoj obuvi, kto v zamyzgannyh mehah, snyatyh s ubitogo vladyki, kto v shtanah i kurtke bezymyannogo matrosa, kto v plat'yah i bel'e utoplennikov, v shlyapah, kruzhevah i ukrasheniyah, kotorymi mertvecy nekogda teshili svoe tshcheslavie -- brodili sredi chernyh burunov, sredi musora i padali, vynesennoj priboem, royas' v gorah vekovyh otbrosov v poiskah nevedomyh sokrovishch, i, otyskav nechto cennoe, speshili nazad, na svoj korabl'-muravejnik, lezhavshij, chut' nakrenivshis', na beregu, s zadrannym levym bortom, utknuvshis' pravym v kamni. Mertvyj ostov sudna byl podoben kishashchemu chervyami trupu ogromnogo morskogo gada. Snovavshie povsyudu lyudishki oskvernyali ego samim svoim prisutstviem, svoim ubozhestvom, kak otbrosy nenasytnogo voron'ya oskvernyayut kosti pavshih. Kazalos', korabl' pokryt zhivoj kolyshushchejsya massoj, bez vsyakoj individual'nosti i razuma, dostoinstva, gordosti ili styda -- oni suetilis', ssorilis', dralis', vizzhali, rychali, hnykali i stonali... To byli lyudi, pokornye Haosu, no eshche ne izmenennye im; sushchestva, kotorym Gajnor ne ostavil inogo vybora, pridya v ih mir pod znamenem Mashabeka. Edva li teper' sozdaniya eti dostojny byli nazyvat'sya lyud'mi. Ni odin iz nih dazhe ne vzglyanul na |l'rika i ego sputnikov, kogda te v容hali pod groznuyu ten' Korablya Bylogo. Oni ne otvechali na voprosy al'binosa. Ne otzyvalis', kogda sestry probovali zagovorit' s nimi. Strah i styd pozhirali ih. Oni ostavili vsyakuyu nadezhdu, dazhe na zhizn' posle smerti, uverennye, chto Haos davno poglotil vsyu vselennuyu bez ostatka. -- My prishli, -- voskliknul nakonec |l'rik, -- chtoby vzyat' v plen princa Gajnora Proklyatogo i prizvat' ego k otvetu! No dazhe eto ne tronulo ih. Oni privykli k obmanam Gajnora, k tomu, kak v minuty skuki on igral ih zhiznyami i chuvstvami. Lyubaya rech' dlya nih stala lozh'yu. Semero pod容hali k pod容mnomu mostu, chto vel v nedra gigantskogo korablya, i bez kolebanij dvinulis' po nemu, okazavshis' v nastoyashchem muravejnike temnyh galerej, vedushchih v nikuda prohodov, peregorozhennyh skolochennymi na skoruyu ruku dveryami, perevyazannymi bechevoj i obryvkami setej; povsyudu svisalo kakoe-to rvan'e i lohmot'ya, sohlo ploho vystirannoe bel'e; chut' dal'she byli vozvedeny lesa i ustanovleny podkorki -- pryamo na krayu proloma. Takoe vpechatlenie, chto nekij morskoj ispolin probil rogom korabl', nanesya emu smertel'nye rany i prorvav vnutrennosti. * Mutnyj svet, vlivavshijsya skvoz' shcheli, sozdaval v zmeyashchihsya kishkah sudna mesivo svetlyh i temnyh tenej, delaya ego obitatelej pohozhimi na prizrakov. Oni yutilis' po uglam, davyas' tam chem-to, kashlyaya i stonaya, -- otchayavshiesya nastol'ko, chto ne reshalis' dazhe podnyat' glaz, daby ne usugublyat' tosku. Povsyudu valyalis' otbrosy -- musor, ne predstavlyavshij cennosti dazhe dlya etih lyudej. Ueldrejk, zazhimaya rot rukoj, soskochil s sedla. -- Br-r, eto dazhe huzhe, chem krolich'i sadki v Stepni. Delajte to, chto schitaete nuzhnym. Ot menya tut pol'zy ne budet. -- I, k polnomu izumleniyu CHerion, vernulsya na bereg morya. -- Verno, -- zametila Roza. -- Proku ot nego nemnogo v obychnom smysle. Zato vo vsem, chto kasaetsya poeticheskogo vdohnoveniya i poiskov garmonii... -- |to v nem samoe prekrasnoe! -- vostorzhenno soglasilas' CHerion. Ej bylo priyatno, chto ee voshishchenie razdelyaet kto-to eshche... eto pomogaet vlyublennym uverit' sebya, chto oni ne soshli s uma okonchatel'no (chego sami vtajne opasayutsya). |l'rik, odnako, nachal teryat' terpenie. On vyhvatil mech iz nozhen, i chernoe siyanie Prinosyashchego Buryu zalilo vse vokrug. Mech vnov' zavel svoyu gnevnuyu pesn', slovno zhazhdal skoree dotyanut'sya do togo, kto pytalsya ukrast' u nego zhizn'. Kon' popyatilsya i zabil kopytami; vzor alyh glaz al'binosa pronzil sloistuyu t'mu, i on vozzval k tomu, kto prichinil im vsem stol'ko zla, kto sozdal vse eto bezumie, kto prezrel vse sily, vse obyazannosti, vse pakty i rastoptal doverie. -- Gajnor! Gajnor Proklyatyj! Gajnor, gnusnoe otrod'e Preispodnej! My prishli pokarat' tebya! Otkuda-to izdaleka, iz kromeshnoj t'my, donessya smeshok. -- Kakie krasivye slova, moj dorogoj princ! Kakoe bahval'stvo! |l'rik napravil konya na golos, chudom otyskivaya dorogu v polumrake, rastalkivaya teh, kto sluchajno popadalsya na puti, oprokidyvaya kipyashchie gorshki i topcha ugli, -- on byl uveren, chto ot obychnogo ognya etot korabl' ne mozhet postradat'. Roza ustremilas' za nim s pobednym klichem, polnaya reshimosti ispolnit' nakonec svoyu mest'. Obnazhiv klinok, ona vskinula ego nad golovoj, tochno boevoj shtandart. Sestry takzhe podnyali mechi -- zolotoj, granitnyj i slonovoj kosti -- i zatyanuli drevnyuyu voinskuyu pesn'. CHerion ehala poslednej, ibo ne slishkom uverenno sebya chuvstvovala v sedle, i k tomu zhe vse vremya oglyadyvalas', ne idet li Ueldrejk. Nakonec oni okazalis' pered ogromnymi dveryami, ukrashennymi zatejlivoj rez'boj. Nekogda pokoi, chto nahodilis' za nimi, prinadlezhali kapitanu korablya -- kem by tot ni byl -- i nahodilis' v samom centre sudna, no teper', cherez dyry i proboiny, dazhe syuda donosilsya gul priliva i zloveshchij shepot voln. -- Vozmozhno, -- vnov' donessya do nih nasmeshlivyj golos Gajnora, -- mne stoilo by voznagradit' vas za otvagu. Milye princessy, ya tak staralsya privesti vas syuda, chtoby pokazat' moe malen'koe carstvo, no vy uporno etogo ne zhelali! I vse zhe, ya vizhu, lyubopytstvo vozobladalo! -- Net, princ Gajnor, na Korabl' .by/togo nas privelo otnyud' ne lyubopytstvo. -- Princessa SHanu'a soskochila s sedla i tolknula tyazheluyu stvorku, tak chto. vse oni, speshivshis', smogli protisnut'sya v obrazovavshuyusya shchel'. -- My namereny navsegda izgnat' tebya iz nashego mira! -- Kakie smelye slova, sudarynya! Esli by ne primitivnaya zemnaya magiya, vse vy sejchas byli by u menya v plenu. Vprochem, eshche ne pozdno... V dymnom vozduhe vitali strannye aromaty, i chadyashchie fakely otbrasyvali ne bol'she sveta, chem tolstye svechi, s shipeniem ronyavshie na pol zheltyj vosk. V vozduhe mercali niti pautiny, a pisk po uglam navodil na mysli o krysah. Odnako |l'riku kazalos' pochemu-to, chto vse eto lish' illyuziya, dlya nego na mig slovno priotkrylsya polog, -- i on uzrel krugovert' i mnogocvet'e Haosa vnutri ogromnogo shara... a zatem uvidel temnyj siluet Gajnora, stoyavshego pered podobiem nebol'shogo altarya, na kotoryj byli vozlozheny kakie-to predmety. -- YA rad videt' vas! -- provozglasil tot, v bezumnoj uverennosti, chto vskore i eti poslednie protivniki priznayut ego svoim gospodinom. -- Ni k chemu obmenivat'sya brannymi slovami, druz'ya, ibo mne pod silu razreshit' lyubye spory mezhdu nami! -- SHlem ego pul'siroval bagrovym ognem, pronizannym chernymi nityami. -- Dovol'no bessmyslennoj zhestokosti, i davajte reshim delo polyubovno, kak podobaet istinno razumnym lyudyam. -- YA uzhe slyshala ot tebya takie slova, Gajnor, -- s prezreniem voskliknula Roza, -- kogda ty pytalsya zastavit' moih sester vykupit' svoyu chest' ili zhizn'. YA ne stanu torgovat'sya s toboj, kak ne stali i oni! -- U vas dolgaya pamyat', lyubeznaya gospozha. YA uzhe zabyl ob etoj bezdelice i vam sovetuyu. |to bylo vchera. A ya zovu vas v siyayushchee zavtra! -- CHto mozhesh' ty nam predlozhit'? -- udivilas' CHerion. -- Tvoi mysli dlya menya -- zagadka, no ya znayu, chto ty lzhesh'. Ty pochti lishilsya vlasti nad etim mirom. Sily, chto prezhde pomogali, teper' otvernulis' ot tebya! No ty hotel by vnov' privlech' ih na svoyu storonu... Ogromnaya ektoplazmennaya sfera za spinoj u Gajnora vspyhnula i vskolyhnulas', i v nedrah ee mel'knuli tri pylayushchih zloboj glaza i klacayushchie chelyusti -- i |l'rik s uzhasom osoznal, chto Mashabek tak i ne vyrvalsya na svobodu i Gajnoru kakim-to obrazom udalos' uderzhat' ego v plenu. Blagodarya otvage |sberna Snara Arioh byl izgnan iz etogo izmereniya, i Gajnor reshilsya na neslyhannyj shag: samomu zanyat' mesto vladyki Haosa! No hotya Mashabek byl ego plennikom, Proklyatomu Princu ne pod silu okazalos' podchinit' ego svoej vole. Dolzhno byt', imenno za etim on pytalsya, s pomoshch'yu mecha-piyavki, pohitit' energiyu u Prinosyashchego Buryu i u treh drugih. -- Verno. -- Gajnor bez slov ponyal, o chem dumaet al'binos. -- YA rasschityval obresti silu inym sposobom. No ya ved' pochti bessmerten -- kak ty uzhe ponyal. I s udovol'stviem potorguyus' s toboj! -- Tebe nechego mne predlozhit', -- ledyanym tonom otozvalsya |l'rik. No Proklyatyj Princ, nasmehayas', podbrosil v rukah kakoj-to predmet. -- Razve? A etot larchik tebe ne nuzhen, moj drug? Razve ne za nim ty tak otchayanno gonyalsya po vsem miram? |l'rik uvidel shkatulku chernogo dereva, s vyrezannymi na nej chernymi rozami. Dazhe otsyuda on oshchushchal ee chudesnyj aromat. Otcovskij larec! Gajnor rashohotalsya. -- Kto-to iz tvoih predkov ukral ego i podaril tvoej materi. Ta peredala larchik suprugu (kotoryj byl neskazanno schastliv, osoznav, chto za sokrovishche popalo k nemu v ruki), no ego sluga uhitrilsya larec poteryat'! Kupil zhe ego, vsego za neskol'ko groatov, esli mne ne izmenyaet pamyat', nekij kupec v Menii. U piratov, vozvrativshihsya s dobychej. Zabavnaya istoriya, ne tak li... -- Ty ne smeesh' predlagat' nam etot larec! -- vdrug vykriknula Roza. |l'rik udivilsya, naskol'ko reshitel'nee ona stala, edva oni perestupili porog zala, budto dolgo gotovilas' k etomu migu i teper' tochno znala, chto govorit' i kak sebya vesti. -- No mne pridetsya, sudarynya. -- Otkryv shkatulku, Gajnor izvlek ottuda roskoshnuyu aluyu rozu. Kazalos', ona byla sorvana lish' tol'ko chto. Izumitel'nyj, sovershennyj cvetok. -- Poslednee, chto ucelelo v vashih krayah, sudarynya. Krome vas samoj, razumeetsya. Poslednij svidetel' moej potryasayushchej pobedy. Podobno vam, sudarynya, etot cvetok perezhil vse kozni Haosa. Vplot' do segodnyashnego dnya... -- On tebe ne prinadlezhit, -- podala golos princessa Tajaratu. -- Nam dala ego Roza, kogda uznala o nashej bede. I ej my dolzhny ego vernut'. |to Vechnaya Roza. -- Da, sudarynya, i teper' ona -- moya. I ya vprave delat' s nej vse, chto pozhelayu. -- V tone Gajnora zvuchalo neterpenie, slovno on govoril s neponyatlivym rebenkom. -- - U tebya net nikakih prav na eti sokrovishcha, -- skazala princessa Mishigujya. -- Verni nam vereskovye kol'ca -- ih davali na hranenie mne! -- No vam oni ne prinadlezhat, -- vozrazil Gajnor, -- i vy eto znaete. Vse eti veshchi vam odolzhili na vremya, poka vy ne otyshchete |l'rika. -- Tak verni ih mne. -- Roza vystupila vpered. -- Ibo vse eti veshchi moi, i lish' ya imeyu pravo rasporyazhat'sya imi. |to poslednie sokrovishcha moej zemli. YA prinesla ih syuda, v nadezhde obresti pokoj. No Haos yavilsya i v etot mir, i sestram oni ponadobilis' bol'she. Odnako teper' oni poluchili svoi klinki. Im ne prishlos' pokupat' pomoshch' |l'rika. Vot tak-to, princ. A teper' my prishli za nimi. Verni zhe nam to, chto tebe ne prinadlezhit, ili my zaberem svoi sokrovishcha siloj. -- Siloj, sudarynya? -- Smeh Gajnora sdelalsya rezche i pronzitel'nee. -- S kakoj zhe siloj vy pojdete protiv menya? Protiv Mashabeka? Pust' ya poka ne mogu im upravlyat'. No ya mogu osvobodit' ego! Vypustit' vladyku Haosa v etot mir, sudarynya, daby on proglotil ego vo mgnovenie oka -- i vseh nas vmeste s nim. O, kak mne bylo by priyatno sdelat' eto -- pochti tak zhe, kak samomu obladat' takoj moshch'yu. Ibo eto po moej vole Haos obrushilsya by na vselennuyu! Odnogo kasaniya ternovoj vetochki dovol'no, chtoby dat' emu svobodu. -- On prodemonstriroval tonkuyu chernuyu vetv', opletennuyu mednymi nityami. -- Tak o kakoj sile vy govorite, sudarynya? Poka ya zdes' i ternovyj zhezl u menya v ruke, my vse v bezopasnosti -- kak byl v bezopasnosti Arioh, plenivshij nashego druga. Iz shara doneslos' rychanie i hriplyj voj -- graf Mashabek osatanel, zaslyshav imya svoego muchitelya. Urodlivaya fizionomiya na mig prizhalas' k stenke sfery, izluchaya takuyu nenavist' i zlobu, chto |l'rik i ego sputnicy nevol'no otshatnulis'. -- A ty, princ |l'rik? -- zavopil Gajnor, silyas' perekrichat' revushchego demona. -- Ty ved' tozhe prishel potorgovat'sya so mnoj? CHego ty hochesh'? CHto-nibud' na pamyat' o svoem priyatele? -- I on vzmahnul v vozduhe seroj volch'ej shkuroj. No esli on rasschityval oskorbit' |l'rika, to promahnulsya. Raz shkura oborotnya byla sbroshena, znachit, |sbern Snar pogib chelovekom. I teper' byl svoboden! -- YA soglasen s moimi druz'yami, -- skazal al'binos. -- YA ne torguyus' s takimi, kak ty, Gajnor Proklyatyj. U tebya ne ostalos' chesti. -- Odni poroki, princ |l'rik. Uvy, dolzhen priznat', nichego, krome porokov. No poroki tvorcheskie, ya by dazhe skazal, izobretatel'nye. Ne zhelaete li poslushat', chto ya mogu vam predlozhit'? Vidite li, mne nuzhny vashi mechi. -- |ti klinki prinadlezhat nam po pravu krovi, -- vozrazila princessa Mishigujya, -- i byli dany nam, chtoby izgnat' tebya iz nashego mira. Ty nikogda ih ne poluchish', Gajnor! -- No ya zhe predlagayu vam vzamen te sokrovishcha, chto vy odolzhili i poteryali. YA budu s vami chesten. Mne nuzhny chetyre mecha. A ya dam vam celyh shest' magicheskih predmetov! Razve eto ne shchedroe predlozhenie? Dazhe glupoe, ya by skazal! -- Ty bezumen, -- skazala emu princessa SHanu'a. -- |ti mechi -- nashe nasledie. Nash dolg. -- No razve dolg vash ne v tom, sudarynya, chtoby vernut' vse, chto vy zadolzhali? Nu, porazmyslite nemnogo. A ya poka predlozhu |l'riku dushu ego otca! -- On laskovo pogladil larec stal'noj perchatkoj. Arioh predal ego tajnu! |l'rik ot negodovaniya lishilsya dara rechi. Teper' Gajnor znal, naskol'ko cenen etot larec dlya syna Sadrika! -- Predpochitaesh' soedinit'sya -- ili osvobodit'sya? -- medlenno proiznes Proklyatyj Princ, naslazhdayas' kazhdym zvukom. On dopodlinno znal, chto predlagaet al'binosu. Bezzvuchno vyrugavshis', melniboneec rvanulsya vpered -- no Gajnor protyanul ruku, edva ne kosnuvshis' ternovoj vetv'yu poverhnosti shara, gde revel i metalsya Mashabek. V glazah plennika bushevalo plamya, chto kazalos' sposobno prozhech' steny temnicy. -- Dushu tvoego otca, |l'rik, v obmen na mech. Nu zhe, chego tut razdumyvat'? Soglashajsya. I poluchish' svobodu. Ty izbavish'sya ot svoego zlogo roka... Soblazn navsegda otdelat'sya ot CHernogo Mecha byl velik. Eshche sil'nee -- zhelanie osvobodit' otca, chtoby tot mog spokojno otyskat' dushu materi i ukryt'sya s nej tam, gde ne vlastny ni Haos, ni Poryadok, ni Kosmicheskoe Ravnovesie. -- Ty smozhesh' otpustit' dushu otca na volyu. Bol'she ne budet stradat' ni on, ni ty sam. Mech ne nuzhen tebe. Ty i bez nego obladaesh' dostatochnoj siloj. Otdaj mne mech, |l'rik. A ya otdam tebe vse, chem vladeyu... -- Klinok tebe nuzhen, chtoby upravlyat' etim demonom, -- skazal al'binos. -- Dolzhno byt', u tebya est' kakoe-to zaklinanie. No etogo malo. Nuzhno eshche vnushit' Mashabeku strah... I vnov' iz shara-temnicy donessya pronzitel'nyj, polnyj yarosti voj... -- ...i ty nadeesh'sya, chto Prinosyashchij Buryu tebe pomozhet. Somnevayus', princ Gajnor! -- |l'rik porazhalsya ego bezrassudstvu. -- Verno. -- Tot ne skryval usmeshki. -- No, k schast'yu, u menya est' koe-chto eshche. Roza znaet, kakoe zaklinanie ya imeyu v vidu... Vskinuv golovu, devushka plyunula v ego storonu, no Gajnor lish' rashohotalsya v otvet. -- O, kak sozhaleyut vposledstvii vlyublennye o svoej otkrovennosti... Teper' |l'rik mnogoe nachal ponimat'. Voistinu, eta neschastnaya nesla na svoih plechah tyazhkoe bremya! -- Otdaj mne mech. -- Gajnor protyanul |l'riku larec. V drugoj ruke on derzhal ternovuyu vetv'. -- Tebe nechego teryat'. -- Da, ya tol'ko vyigrayu, -- s usmeshkoj zametil al'binos. -- Razumeetsya. Komu stanet huzhe ot nashego obmena? No |l'rik znal otvet. Huzhe budet ego sputnicam. Vsemu etomu miru. I mnogim-mnogim drugim -- kak tol'ko Gajnor podchinit sebe Mashabeka. On ne znal tochno, kakim obrazom Proklyatyj Princ nameren etogo dostich', no tot yavno znal, chto delaet. Davnym-davno Roza, sama togo ne podozrevaya, dala emu v ruki sredstvo... -- Ili ty hochesh' naveki soedinit'sya so svoim otcom, |l'rik Melnibonejskij? -- Golos iz-pod shlema zvuchal teper' ugrozhayushche. -- YA dazhe soglasen podelit'sya s toboj vlast'yu. Tvoj mech stanet tem hlystom, s pomoshch'yu kotorogo my priruchim Mashabeka... Soblazn byl velik. Bud' na meste ego lyuboj drugoj melniboneec, dazhe otec, tot soglasilsya by ne razdumyvaya. Kto ugodno -- no tol'ko ne |l'rik. I on otkazalsya. Vzrevev ot yarosti, Gajnor Proklyatyj prinyalsya osypat' |l'rika proklyatiyam, ugrozhaya otdat' vselennuyu na rasterzanie Mashabeku... Kak vdrug otkuda-to sverhu donessya strannyj tresk, posypalas' shtukaturka, popadali tolstye svechi, v potolke obrazovalas' dyra, i iz nee doneslos' voprositel'noe hryukan'e. |to byl Khorgah, chudovishche s korablya. Zaglyadyvaya v proboinu, on prinyuhalsya, zavertel bashkoj. I uvidel CHerion. S dovol'nym urchaniem on prinyalsya lovko karabkat'sya vniz po stene, k svoej vozlyublennoj. Togda kak |l'rik, vospol'zovavshis' zameshatel'stvom Gajnora, odnim pryzhkom preodolel razdelyavshee ih rasstoyanie i vybil u princa iz ruk ternovuyu vetv'. Gajnor shvatilsya za mech. No al'binos byl nagotove. S istoshnym, polnym nenavisti vizgom Prinosyashchij Buryu vyletel iz nozhen i otrazil udar. .I tut zhe sam pereshel v napadenie. Gajnor vskinul klinok, pytayas' blokirovat' ataku... no opozdal. |l'rik, pronziv dospehi, kak bumagu, s razmahu vognal mech v to mesto, gde u ego vraga dolzhno bylo by bit'sya serdce. I na ostrie podnyal v vozduh Gajnora; zavyvayushchego ot yarosti, boli i bespomoshchnosti, -- ne huzhe Mashabeka v svoej ektoplazmennoj temnice. -- Gde najti tu preispodnyuyu, chto stala by dlya tebya dostojnoj karoj? -- skvoz' stisnutye zuby voprosil al'binos. I Roza podskazala chut' slyshno: -- YA znayu takoe mesto, |l'rik. Ty dolzhen prizvat' svoego demona-pokrovitelya. Prizovi Arioha v etot mir! -- Ty soshla s uma! -- Dover'sya mne. Arioh eshche ochen' slab. On ne uspel vospolnit' sily. No ty dolzhen s nim pogovorit'. -- Da chem on mozhet nam pomoch'? Ty hochesh' vernut' emu Mashabeka? -- Pozovi ego, -- povtorila ona. -- Tak nuzhno. Tebe pridetsya prizvat' ego, |l'rik. Tol'ko tak my smozhem dostich' garmonii. I al'binos, uderzhivaya svoego vraga, suchivshego nogami, tochno pauk na prutike, prinyalsya vzyvat' k gercogu Preispodnej -- tomu, kto predal ego i pytalsya lishit' zhizni. -- Arioh! Arioh! Otkliknis' na zov tvoego slugi. Molyu tebya! YAshcher k tomu vremeni uzhe spolz na pol i podbiralsya k CHerion, pozhiraya predmet svoej lyubvi glazami. Devushka pogladila ego ogromnye lapy, pohlopala po cheshujchatoj spine -- i vdrug uslyshala otkuda-to sverhu radostnyj golos: -- Aga! My vse-taki uspeli! YAshcher prodelal nam vhod! -- Iv dyru v potolke zaglyanul master |rnest Ueldrejk. Na lice ego byla napisana trevoga. -- YA tak boyalsya, chto my opozdaem. CHerion Pfatt zasmeyalas', pochesyvaya Khorgahu nadbrovnye dugi. -- CHto zhe ty nam ne skazal, chto poshel za podmogoj, lyubimyj? -- Ne hotel zrya obeshchat'. No u menya est' eshche dobrye vesti. -- Obozrev put', kotoryj prishlos' -prodelat' yashcheru, chtoby dobrat'sya do pola, on s somneniem pokachal golovoj. -- Postarayus' dobrat'sya k vam pobystree. -- I ischez, -- Arioh! -- vykriknul |l'rik. -- Pridi, o moj pokrovitel'! -- No on ne mog predlozhit' tomu ni dush, ni zhiznej. -- Arioh! V uglu sgustilas' ten', zakruzhilas' temnym smerchem -- i prinyala oblik prekrasnogo yunoshi... hotya i otchasti prozrachnogo. V ulybke ego byla vsya sladost' pchelinogo ul'ya. -- CHego ty hochesh', moya kroha, moj sladkij?.. Roza otkliknulas' pervoj: -- A vot teper' mozhesh' torgovat'sya, |l'rik. Net li u etogo demona chego-to nuzhnogo tebe? |l'rik, perevodya vzor s Gajnora na Arioha, zametil, chto ego pokrovitel' ne svodit zacharovannyh glaz s ektoplazmennoj sfery. -- Tol'ko chtoby on ostavil otca v pokoe, -- proiznes al'binos. -- Tak poprosi ego ob etom! -- velela Roza uverenno. -- Potrebuj, chtoby on zabyl o dushe Sadrika. -- On ne soglasitsya, -- vzdohnul |l'rik. Dazhe nesmotrya na energiyu, chto pridal emu CHernyj Mech, on nachinal ustavat'. -- Poprosi, -- povtorila ona. |l'rik obernulsya k demonu. -- Gospodin moj Arioh. Moj pokrovitel', gercog Preispodnej. Soglasen li ty ostavit' dushu moego otca v pokoe? -- Konechno, net, -- udivlenno otozvalsya tot. -- S kakoj stati? On -- moj, ravno kak i ty. -- Ty ne poluchish' ni ego, ni menya, esli Mashabek vyrvetsya na volyu, -- zametil |l'rik. -- I ty znaesh' eto, o povelitel'. -- Otdaj ego mne! -- vzvizgnul Arioh. -- Otdaj! Mashabek -- moj po pravu, ibo eto ya ulovil ego v rasstavlennye seti. Otdaj mne ego -- i zabiraj dushu Sadrika! -- Uvy, ya ne v silah otdat' tebe Mashabeka, ibo on mne ne prinadlezhit. -- |l'rik osoznal nakonec vsyu tonkost' zamysla Rozy. -- No ya podaryu tebe Gajnora. Dogovarivajsya s nim! -- Net! -- zavopil Proklyatyj Princ. -- YA ne vynesu takogo unizheniya. Arioh rasplylsya v ulybke. -- Vynesesh', i eshche kak, o moj bessmertnyj predatel'! U menya est' sovsem novye mucheniya, o kotoryh ty poka i ne podozrevaesh', no dazhe o nih ty budesh' vspominat' s toskoj, kogda ya zajmus' toboj po-nastoyashchemu. Ty otvedaesh' vse, chto ya gotovil Mashabeku... Zolotistyj prizrak potyanulsya k Gajnoru, kotoryj vzvyl, zaklinaya |l'rika vsem, chto dlya togo svyato, ne otdavat' ego gercogu Preispodnej. -- Tebya nel'zya ubit', Gajnor Proklyatyj, -- voskliknula raskrasnevshayasya Roza, -- no pokarat' -- vozmozhno! Arioh nakazhet tebya, i vse eto vremya ty budesh' pomnit', chto takova mest' Rozy za vse to, chto ty sotvoril s nashim raem! Lish' sejchas |l'rik nachal ponimat', chto vse proishodyashchee bylo predugotovleno Rozoj, zamyslivshej etot hitroumnyj plan, daby Gajnor ni s kem bol'she ne oboshelsya tak, kak s ee narodom. Za etim ona vernulas' syuda. I potomu otdala sestram sokrovishcha svoej utrachennoj rodiny. -- Tak stupaj zhe, Gajnor! -- voskliknula ona, kogda zolotistaya ten' ob座ala vopyashchego princa... poglotila ego, slovno rastvoriv v svoem siyanii, i vnov' vernulas' v ugol zala -- a ottuda proch', skvoz' uzkij tunnel' mezh izmereniyami, otkrytyj prizyvami |l'rika. " -- Stupaj, princ Gajnor, i da budut tvoi koshmary vechnymi... -- provozglasila ona. Iskorezhennoe lico grafa Mashabeka na mig mel'knulo za prozrachnoj stenkoj shara. Nalitye krov'yu. glaza s yavnym udovol'stviem prosledili, kak ego sopernik unosit dobychu. -- Dusha tvoego otca svobodna, |l'rik... -- A Mashabek? -- |l'rik lish' sejchas osoznal, kakuyu otvetstvennost' oni vzvalili sebe na plechi. -- CHto my budem delat' s nim? Roza ulybnulas' emu laskovoj, mudroj ulybkoj. -- Uvidish'. -- Obernuvshis', ona prosheptala chto-to trem sestram, i te vzyata mechi -- granitnyj, zolotoj i slonovoj kosti -- i torzhestvenno odeli na konchiki klinkov chernye vereskovye kol'ca. 'Tri lezviya vspyhnuli, no to bylo myagkoe siyanie energii samoj Prirody, vosstavshej protiv bezumiya Haosa. I sestry podnyali ektoplazmennyj shar na ostriyah mechej. Vnutri graf Mashabek metalsya, rychal i vopil na odnomu emu izvestnom yazyke; sam fakt ego pleneniya sdelal demona bespomoshchnym, nastol'ko on privyk k neogranichennoj svobode. On ne umeya ni prosit', ni umolyat', ni torgovat'sya, ni dazhe hitrit', podobno Ariohu, ibo ego sila byla pryamoj i beskompromissnoj. V ego privychkah bylo tvorit' vse, chto vzdumaetsya, i unichtozhat' vse, chto moglo pomeshat'. No teper', pokrichav, pougrozhav im, on ponemnogu zatih. |tot zveropodobnyj bog priznaval lish' grubuyu silu. I teper' on so strahom vziral na tri siyayushchih klinka, uderzhivavshih ego temnicu. Roza ulybnulas' tak, slovno dostigla nakonec celi, k kotoroj shla dolgie gody. -- Da, chtoby priruchit' etogo demona, pridetsya postarat'sya. |l'rik voshishchalsya ee otvagoj. -- Tak znachit, vse eto vremya ty znala, kak ukrotit' Mashabeka! I podstroila, chtoby vse my okazalis' zdes' v odno vremya... -- On ni v chem ne obvinyal ee. Prosto vyskazyval svoi dogadki. -- YA vospol'zovalas' temi nityami, chto uzhe byli, -- otozvalas' Roza. -- I splela ih kak sumela. No do konca ne byla uverena -- osobenno kogda Gajnor predlagal tebe otcovskuyu dushu v obmen na mech, -- kakov budet ishod. YA do sih por etogo ne znayu, |l'rik. Smotri! So stola, gde Gajnor ostavil ukradennye sokrovishcha, ona vzyala larec chernogo dereva i priblizilas' k sestram, kotorye berezhno, tochno myl'nyj puzyr', uderzhivali pul'siruyushchuyu sferu ostriyami mechej. Klinki vspyhnuli, i svet zastruilsya po nim. Dymchato-belyj po kostyanomu lezviyu, gusto-seryj -- po granitnomu, yantarno-zheltyj -- po zolotomu. Tri lucha, spletayas' mezhdu soboj, prinyalis' spiral'yu obvivat' ektoplazmennuyu sferu. Roza i sestry zatyanuli magicheskoe pesnopenie, napravlyaya i usilivaya potok kosmicheskoj energii, i vskore ih okruzhil mercayushchij serebristyj kokon. -- Bystree, |l'rik! -- kriknula emu devushka. -- Teper' nuzhen tvoj mech! On opyat' stanet provodnikom! -- I ona raspahnula kryshku larca. Al'binos dvinulsya vpered. Telo ego, pomimo voli, ispolnyalo ritual'nye dvizheniya, smysl kotoryh byl ne yasen emu samomu. On podnyal vozmushchenno vskriknuvshij CHernyj Mech, pomestiv ego mezhdu ostal'nyh, v samoj nizhnej tochke sfery. Medlenno i ostorozhno Roza podnesla raskrytyj larec pryamo k rukoyati Prinosyashchego Buryu i voskliknula: -- A teper' bej! Bej, |l'rik! Porazi demona v samoe serdce! Al'binos zakrichal, edva ne poteryav soznanie, kogda ot udara zhiznennaya sila Vladyki Haosa hlynula po ego klinku -- pryamo v larec, kotoryj Roza derzhala nagotove. Lish' sejchas melniboneec ponyal, chto natvoril! -- Dusha moego otca! -- voskliknul on. -- Demon pozhral ee! -- Teper' on v nashej vlasti! -- Roza raskrasnelas' ot schast'ya. -- Mashabek -- nash plennik. Pust' smertnym ne pod silu ego unichtozhit'. No my ego nikogda ne otpustim. Nikogda! Poka u nas ego dusha, emu pridetsya pokorit'sya. Tak pust' dlya nachala vozrodit vse te miry, kotorye unichtozhil. -- Ona zahlopnula kryshku. -- Kak ty smozhesh' ego zastavit' delat' to, chto ty hochesh'? |to ne udalos' dazhe Gajnoru. -- |l'rik pokosilsya na demona, unylo sidyashchego v ektoplazmennoj temnice. Tot slovno utratil vsyakuyu volyu k soprotivleniyu. -- Tak ved' u nas ego dusha! -- Roza ulybnulas'. -- Nakonec moya mest' svershilas'. Ueldrejk vyglyanul iz-za cheshujchatogo hrebta svoego sopernika v lyubvi. -- Mnogim etogo by pokazalos' nedostatochno, sudarynya. -- YA iskala utesheniya v gore, -- zametila Roza, -- no davno ponyala, chto ne dostignu ego putem razrusheniya. K tomu zhe oba moih vraga bessmertny. No my pozabotilis', chtoby ot oboih byl kakoj-to prok -- eto vse, k chemu ya stremilas'. Prinesti dobro tam, gde bylo zlo. |to edinstvennaya mest', chto ya priemlyu. |l'rik, s uzhasom vziraya na zapertyj larec, ne nashelsya, chto otvetit'. Stol'ko perezhit', stol'ko ispytat' -- i poterpet' neudachu v tot samyj mig, kogda on uzhe torzhestvoval pobedu! On ne mog v eto poverit'. Roza ulybnulas' emu. Ee nezhnye pal'chiki kosnulis' ego shcheki. On obernulsya k nej, no ne smog vydavit' ni slova. Sestry opustili mechi. Sily ih byli nastol'ko istoshcheny, chto oni s trudom smogli vlozhit' klinki v nozhny. CHerion, ostaviv yashchera s Ueldrejkom, brosilas' im na pomoshch'. -- Voz'mi. -- Vernuvshis' k stolu, Roza vzyala cvetok i protyanula al'binosu. Na lepestkah eshche igrala rosa, slovno ego lish' tol'ko chto sorvali v sadu. -- Blagodaryu vas, sudarynya, -- promolvil on edva slyshno, myslyami obrashchennyj k tomu uzhasu, chto vskore emu predstoyalo perezhit'. -- Otnesi rozu otcu, -- prodolzhila ona. -- On zhdet tebya na razvalinah goroda. Tam, gde tvoi predki vpervye zaklyuchili soyuz s Haosom. |l'rik ne nashel v etoj shutke nichego smeshnogo. -- S otcom ya skoro uvizhus' i bez togo, sudarynya. -- So vzdohom on vlozhil mech v nozhny. Emu ne hotelos' dumat' o budushchem... Ona zasmeyalas'. -- |l'rik! Dusha tvoego otca nikogda ne byla v shkatulke! Po krajnej mere, ne byla tam pojmana, kak dusha demona. Vereskovye kol'ca derzhat dushu Mashabeka v plenu. Larec byl sozdan imenno dlya etogo! No Vechnaya Roza nesposobna uderzhat' takoe sozdanie. Ona mozhet byt' lish' vmestilishchem dushi smertnogo, kotoryj lyubil drugoe sushchestvo, bol'she chem sebya samogo. Dusha tvoego otca pitala etot cvetok, |l'rik, a cvetok hranil ego dushu. Poetomu roza do sih por tak svezha. V nej -- vse luchshee, chto bylo v Sadrike. Otnesi ee otcu. Teper' on smozhet nakonec otpravit'sya za svoej vozlyublennoj suprugoj. Arioh otkazalsya ot nego -- a Mashabek ne smozhet prichinit' emu vreda. My ispol'zuem silu Mashabeka. My zastavim vladyku Preispodnej vernut' vse, chto my tak lyubili. Tol'ko obrativ zlo vo blago, mozhno iskupit' proshloe! |to edinstvennyj put', dostupnyj smertnym! Nasha edinstvennaya mest'. Voz'mi cvetok!.. -- YA otdam ego otcu. -- A potom, -- skazala ona, -- ty otvezesh' menya v Tanelorn. Glyadya v ee spokojnye karie glaza, on zameshkalsya na mgnovenie, a zatem otozvalsya: -- Pochtu za chest', sudarynya. Do nih vdrug donositsya istoshnyj vopl' Ueldrejka: -- YAshcher! YAshcher! Oni vidyat, kak tot polzet iz zala naruzhu, po galereyam, otkuda razbegayutsya obretshie volyu raby Gajnora -- a za nim nesetsya poet s krikami: -- Postoj, yashcher, dorogoj! Stoj, moj sopernik! Vo imya nashej obshchej lyubvi, stoj! Khorgah, dostignuv vyhoda, zamiraet i oborachivaetsya, slovno podzhidaya ostal'nyh. A kogda te okazyvayutsya sovsem ryadom, vypolzaet na svet, tuda, gde im navstrechu... ... Matushku Pfatt nesut v kresle otec i syn Pfatty, izmuchennye i potnye, -- a staruha podgonyaet ih gnevnymi vozglasami. No pri vide vnuchki s Ueldrejkom velit im ostanovit'sya: -- Oh vy, kukolki-pupsiki moi! Sladkie-shokoladkie! Otbrosiv proch' zamyzgannyj zont, kotorym prikryvala svoyu mudruyu golovu, ona radostno krichit Ueldrejku: -- Kamushek moj dragocennyj! Slovorez! Do chego zhe CHerion budet schastliva! A kak by ya schastliva byla, znaj ya togda, chto ty v Patni! Opustite menya na zemlyu. Opustite menya, mal'chiki! My na meste. YA zhe govorila, s nimi vse budet v poryadke, Ah ty, moj malen'kij rifmoplet! Moj hohlatyj petushok! Pojdem. My otpravimsya na Kraj Vremeni! -- Ves'ma strannoe mesto, kak mne pomnitsya, -- s somneniem zamechaet Ueldrejk. No emu priyatno ee vnimanie, ee laskovye slova i zabota. On rascvetaet na glazah. -- YA zhe govoril, chto my sovsem ryadom! -- gordo voskliknul Koropit, otchego udostoilsya surovogo vzglyada ot otca. -- Hotya, konechno, eto ty pervym priznal bereg! Roza i sestry takzhe vyshli privetstvovat' druzej, no oni nesli tol'ko larec. Plenennyj vladyka Haosa ostavalsya poka vnutri, chtoby porazmyslit' na dosuge o svoej sud'be i o tom, kak emu pridetsya sozdavat' vse to, chto bylo emu stol' nenavistno. V levoj zhe ruke Roza nesla volochashchuyusya po kamnyam volch'yu shkuru -- znak togo, chto |sbern Snar sumel hotya by v smerti obresti svobodu. -- Sudarynya! -- Ueldrejk ne skryval udivleniya. -- CHto za strannyj trofej? Roza pokachala golovoj. -- Nekogda eta shkura prinadlezhala odnoj iz moih sester. Ona byla edinstvennoj, krome menya, kto ucelel posle rezni, ustroennoj Gajnorom... Uslyshav ee slova i sopostaviv s rasskazom oborotnya, |l'rik porazilsya, kakuyu prichudlivuyu tkan' splela Roza i skol'ko sudeb ob容dinilis', chtoby pomoch' ej dostich' celi. Matushka Pfatt voprositel'no podnyala brovi: -- Tak ty dobilas' vsego, chego hotela, dorogusha? -- Vsego, -- kivnula Roza. -- Ty sluzhish' velikoj Sile. -- Staruha spolzla so svoego polurazvalivshegosya kresla i zakovylyala po beregu. -- Uzh ne Ravnovesie li eto, chasom? Roza, priobnyav zhenshchinu za plechi, usadila ee na stoyavshij poblizosti bochonok. -- Skazhem prosto, chto ya vosstayu protiv lyubogo ugneteniya, nezavisimo ot togo, Haos eto, Poryadok ili chto-to inoe... -- Togda ty sluzhish' samoj Sud'be, -- zayavila staruha ubezhdenno. -- Ibo eto bylo iskusnoe pletenie, ditya. Tebe udalos' sozdat' nechto novoe vo vselennoj. I ispravit' vse te povrezhdeniya, kotorye nas tak trevozhili. Teper' my mozhem prodolzhit' put'. -- Kuda zhe vy sobralis', matushka Pfatt? -- sprosil ee |l'rik. -- Gde vam najti vozhdelennyj pokoj? -- Budushchij suprug moej plemyannicy ubedil nas, chto mirnyj semejnyj ochag nam udastsya sozdat' lish' v nekoem meste, imenuemom "Patni', -- s dobrodushnoj ulybkoj otozvalsya Fallogard Pfatt. -- Tuda my, vidimo, i otpravimsya. On govorit, u nego tam ostalsya nezakonchennyj dvuhtomnyj epos o kakom-to mestnom geroe. V Patni, ponimaete? Tak chto poprobuem nachat' ottuda. Teper', kogda vsya sem'ya vnov' v sbore, nadeyus', nam bol'she ne pridetsya razluchat'sya. -- YA tozhe pojdu s nimi, sudarynya. -- Koropit Pfatt vzyal Rozu za ruku i neskol'ko smushchenno poceloval ee. -- -My syadem na korabl', voz'mem s soboj yashchera i vernemsya po Vyazkomu Moryu. A ottuda projdem po trope mezhdu mirami -- i neminuemo doberemsya do Patni. -- ZHelayu, chtoby put' vash byl legkim i skorym, -- skazala ona i tozhe prizhala k gubam ego ruki. -- YA budu po vam skuchat', master Pfatt. Vy byli otlichnym provodnikom po izmereniyam. Luchshij gonchij pes na svete! -- Pokinul |l'rik etot mir, Spesha na. rodinu -- na pir. U sedca on cvetok hranil, CHto tajnu divnuyu tail... -- torzhestvenno prodeklamiroval malen'kij poet i vinovato pozhal plechami: -- Boyus', segodnya ya ne gotov sochinyat' ody. Vse, na chto ya rasschityval, eto na dostojnyj konec. Pojdem, yashcher! Pojdem, CHerion! Pojdemte vse! V put' cherez Vyazkoe More! K dalekomu Patni i blazhenstvu semejnogo ochaga! I chto-to v dushe gordogo Vladyki Ruin, mahavshego druz'yam rukoj na proshchanie, otozvalos' na etot prizyv. I serdce ego napolnilos' pechal'yu. Povernuvshis' k Roze, on poklonilsya ej: -- Pojdemte, sudarynya. Nam predstoit pozvat' drakona i otpravit'sya v put'! Dolzhno byt', otec moj neskol'ko obespokoen sud'boj svoej mnogostradal'noj dushi. |pilog, gde Vladyka Ruin ispolnyaet klyatvu Pod yarkim siyaniem polnoj luny drakon Skarsnaut podnyal svoyu velikolepnuyu golovu, probuya veter, i ustremil vzor vo t'mu, gde skryvalsya prizrak Sadrika. |l'rik vlozhil vechnuyu rozu v blednuyu ruku otca. U nego na glazah cvetok uvyal i osypalsya, ibo teper' nechemu bylo podderzhivat' v nem zhizn'. Sadrik vzdohnul. -- V moem serdce net bol'she nenavisti k tebe, o syn svoej materi. Dar, chto ty prines, dlya menya bescenen. I otec kosnulsya shcheki syna neozhidanno teplymi gubami -- chego nikogda ne delal pri zhizni. -- YA budu zhdat' tebya, syn, v Lesu Dush, gde sejchas ozhidaet menya tvoya mat'. I prizrak istayal, tochno shepotok na vetru. Podnyav glaza, |l'rik ponyal, chto Vremya bol'she ne stoit na meste i kr