Majkl Murkok. Runnyj posoh -------------------- ("Runnyj posoh" #1-#4 Michael Moorcock. The Jewel in the Skull(1967) [rev. 1977] ("Dorian Hawkmoon part 1: The History of Runestaff" #1). Michael Moorcock. Sorcerer's Amulet (1968) [rev. 1977] [= The Mad God's Amulet] ("Dorian Hawkmoon part 1: The History of Runestaff" #2) Michael Moorcock. Sword of the Dawn(1968) [rev. 1977] ("Dorian Hawkmoon part 1: The History of Runestaff" #3). Michael Moorcock. The Secret of the Runestaff (1969) [rev. 1977][= The Runestaff] ( "Dorian Hawkmoon part 1: The History of Runestaff" #4). --------------------  * CHASTX PERVAYA. "CHERNYJ KAMENX" *  ("The Jewel in the Skull") KNIGA PERVAYA Zemlya starela. Smyagchalis' ee formy i nesli na sebe znaki vremeni. Puti ee stali prichudlivy i neispovedimy, kak zhizn' cheloveka v ego poslednie, predsmertnye gody. Iz "Istorii Runnogo Posoha" Glava 1. GRAF BRASS Graf Brass, Lord-Hranitel' Kamarga, ob容zzhal na rogatoj loshadi svoi vladeniya. Bylo rannee utro. Vozle nebol'shogo holma, vershinu kotorogo ukrashali razvaliny drevnej goticheskoj cerkvi, on ostanovilsya. Za dolgie veka dozhdi i veter otshlifovali tolstye kamennye steny. Sejchas po nim karabkalsya plyushch i rascvechival zheltiznoj i purpurom svoih cvetov temnye glaznicy okon. Vo vremya takih progulok graf neizmenno priezzhal syuda. Ego tyanulo k etim razvalinam. On chuvstvoval strannoe edinenie s nimi. Oni byli stol' zhe drevnimi, kak i on sam. No glavnym bylo to, chto ni on, ni oni, stol'ko perezhivshie i vynesshie, ne tol'ko ne oslabli i ne sognulis' pod natiskom neumolimogo vremeni, a lish', kazalos', stali eshche mudree i krepche. Holm, porosshij vysokoj, kachayushchejsya pod poryvami vetra, zhestkoj travoj, pohodil na volnuyushcheesya more. Ego okruzhali beskrajnie bolota Kamarga, gde mozhno bylo vstretit' stada dikih belyh bykov, tabuny rogatyh loshadej i ogromnyh alyh flamingo, takih bol'shih, chto oni s legkost'yu mogli podnyat' cheloveka. Temneyushchee nebo predveshchalo dozhd'. No poka blednyj solnechnyj svet zolotil dospehi grafa, i plamenem siyala med' na ego grudi. Brass nosil pristegnutyj k poyasu shirokij boevoj mech. Golovu ego prikryval shlem. Telo zashchishchali tyazhelye mednye dospehi. I dazhe sapogi i perchatki grafa byli sdelany iz medi - tochnee iz tonkih mednyh kolec, iskusno nashityh na zamshu. Graf byl chelovekom bol'shogo rosta, sil'nym i shirokoplechim. Na ego surovom, slovno otlitom iz medi, zagorevshem lice vydelyalis' zolotisto-korichnevye glaza i pyshnye gustye usy, takie zhe ryzhie, kak i volosy. V Kamarge, kak, vprochem, i za ego prede lami, neredko mozhno bylo uslyshat' legendu o tom, chto graf - eto vovse ne chelovek, a zhivaya mednaya statuya - titan, nepobedimyj i bessmertnyj. Odnako te, kto ego okruzhal, prekrasno znali, chto eto ne tak; graf olicetvoryal soboj obraz nastoyashchego muzhchiny, v polnom i istinnom smysle etogo slova - vernyj drug odnim i yarostnyj vrag drugim, tonkij gurman i pronicatel'nyj um, neutomimyj boec i neprevzojdennyj naezdnik, velikij mudrec i nezhnyj lyubovnik. On, s ego spokojnym melodichnym golosom i neistoshchimoj energiej, ne mog ne stat' legendarnoj lichnost'yu - ibo kakov chelovek, takovy i ego postupki. Graf Brass, poglazhivaya rukoj loshad' mezhdu ostrymi, zakruchennymi v spirali rogami, smotrel na yug - tuda, gde more slivalos' s nebom. ZHivotnoe zafyrkalo ot udovol'stviya, i graf, ulybnuvshis', otkinulsya v sedle. Dernuv povod'ya, on napravil loshad' s holma k tajnoj tropinke, chto vela, petlyaya po bolotam, tuda, gde vysilis' na gorizonte severnye pogranichnye bashni. Kogda on dobralsya do pervoj bashni, uzhe stemnelo, i na fone vechernego neba byl otchetlivo razlichim siluet nesushchego sluzhbu strazhnika. Hotya so vremeni naznacheniya grafa Brassa novym Lordom-Hranitelem na Kamarg nikto ne napadal, vse zhe ostavalas' nekotoraya ugroza so storony kochuyushchih v poiskah dobychi armij, ob容dinivshih soldat, ucelevshih v bitvah s vojskami Temnoj Imperii. Vse strazhi bashen byli vooruzheny primerno odinakovo - ognennoe kop'e prichudlivoj formy da mech dlinoj chetyre futa. V bashnyah takzhe nahodilis' priruchennye flamingo, ispol'zuemye kak transportnoe sredstvo, i geliografy dlya peredachi soobshchenij. Tam zhe bylo ustanovleno i oruzhie, sozdannoe samim grafom. Vse znali o nem, no nikto ne videl ego v dejstvii. Grafu udalos' ubedit' voinov v tom, chto novoe oruzhie prevoshodit svoej moshch'yu oruzhie Temnoj Imperii Granbretanii; oni verili emu, hotya i prodolzhali otnosit'sya k strannym mashinam dovol'no ostorozhno. Kogda graf Brass priblizilsya k bashne, strazhnik povernulsya. CHernyj zheleznyj shlem zakryval lico muzhchiny, ego dospehi oblegal tyazhelyj kozhanyj plashch. Vysoko podnyav ruku, on privetstvoval grafa. Brass podnyal ruku v otvet. - Vse v poryadke? - Da. Vse spokojno, milord. V etot moment upali pervye kapli dozhdya, i strazhnik, perehvativ kop'e, podnyal kapyushon. - Vse, krome pogody. Graf zasmeyalsya. - Dozhdis' snachala mistralya, potom uzhe budesh' zhalovat'sya. On napravil loshad' k sleduyushchej bashne. Mistral' - eto holodnyj svirepyj veter, naletayushchij na Kamarg i duyushchij mesyacami, pochti do samoj vesny. Graf lyubil ego. On lyubil mchat'sya na kone, podstavlyaya lico etomu bujnomu obzhigayushchemu vetru. T eper' uzhe nastoyashchij dozhd' barabanil po mednym dospeham grafa. Brass vytashchil iz-pod sedla plashch, nakinul ego i podnyal kapyushon. Vokrug klonilsya pod naporom dozhdya kamysh, i slyshen byl plesk dozhdevyh kapel' v bolotnyh luzhah. Po vode bezhala melkaya ryab'. Tuchi stanovilis' chernee, mozhno bylo ozhidat' livnya, i graf reshil otlozhit' dal'nejshuyu inspekciyu do sleduyushchego dnya i vernut'sya v svoj zamok |jgis-Mort, do kotorogo bylo eshche dobryh chetyre chasa ezdy. On povernul loshad' nazad, a zatem, polagayas' na ee instinkt, predostavil samoj vybirat' put'. Dozhd' usililsya, i plashch grafa naskvoz' promok. Ochen' bystro opustilas' noch', i edinstvennoe, chto mozhno bylo videt' - serebryanye strui dozhdya, to tut, to tam pronizyvayushchie zavesu kromeshnoj t'my. Loshad' shla medlenno, no ne ostanavlivalas'. Zapah pota, istochaemyj ee mokroj shkuroj, razdrazhal grafa, i on obeshchal sebe, dobravshis' do zamka, predostavit' zhivotnomu nailuchshij uhod. Graf smahival vodu so spiny loshadi i, pristal'no vglyadyvayas', pytalsya rassmotret' chto-nibud' vperedi, no videl lish' temnye zarosli trostnika, obstupivshie tropinku so vseh storon. Izredka do nego donosilos' to istoshnoe kryakan'e dikoj utki, spasayushchejsya ot vydry ili bolotnoj lisicy, to kudahtan'e srazhayushchejsya s sovoj kuropatki. Inogda emu kazalos', chto on vidit proletayushchego nad nim flamingo. V temnote on zametil stado belyh bykov, a nemnogo pogodya ulovil tyazheloe dyhanie presleduyushchego ih medvedya. Tol'ko chutkij sluh mog razobrat' v nochi edva slyshnye zvuki ego shagov. Vse eto bylo znakomo grafu i ne trevozhilo ego. Dazhe uslyshav pronzitel'noe rzhanie perepugannyh loshadej i priblizhayushchijsya topot, on nastorozhilsya ne srazu - ego loshad' ostanovilas' i stala bespokojno toptat'sya na meste. Tabun loshadej nessya pryamo na nih. Graf uzhe videl vozhaka, ego glaza, ohvachennye uzhasom, i shiroko raskrytye nozdri. Graf zakrichal i zamahal rukami v nadezhde, chto vozhak svernet v storonu, no tot byl slishkom ispugan... Brassu bol'she nichego ne ostavalos' delat', kak, dernuv povod'ya, napravit' svoyu loshad' v boloto. On nadeyalsya, chto pochva budet dostatochno krepkoj i hotya by nenadolgo - poka projdet tabun - uderzhit ih. Loshad' rinulas' v kamyshi, kopytami pytayas' najti kakuyu-to oporu v bolotnoj zhizhe, ne uderzhalas' i, ochutivshis' v vode, poplyla, otvazhno nesya na spine tyazhelogo sedoka. Vskore shumno pronessya tabun. Graf byl ne na shutku obespokoen stol' strannym povedeniem zhivotnyh - napugat' rogatyh loshadej Kamarga ne tak-to prosto. CHut' pozzhe, kogda on napravil konya obratno k tropinke, do nego donessya zvuk, kotoryj vse ob座asnil emu i zastavil shvatit'sya za mech. |to byl golos baraguna - bolotnogo d'yavola. Baraguny - porozhdenie byvshego Lorda-Hranitelya - ranee ispol'zovalis' dlya zapugivaniya zhitelej Kamarga. Graf Brass i ego lyudi pochti polnost'yu istrebili ih, no te nemnogie, kto vyzhil, stali ostorozhnee i mogli ohotit'sya po nocham, vsyacheski izbegaya skoplenij lyudej. Kogda-to baraguny byli obyknovennymi lyud'mi, poka ne popali v tajnye laboratorii byvshego Lorda-Hranitelya i ne prevratilis' v chudovishch okolo vos'mi futov rostom, s plechami, dohodyashchimi v shirinu do pyati futov, i s zheltushnoj kozhej. Oni polzali po bolotam, pripodnimayas' tol'ko zatem, chtoby napast' na svoyu zhertvu i razodrat' dobychu tverdymi kak stal' kogtyami. Loshad' vybralas' na tropu, i graf uvidel baraguna. Pochuvstvovav ego zlovonnyj zapah, on zakashlyalsya. Uslyshav shum, baragun zamer. Graf speshilsya i, vzyav v ruki mech, nachal ostorozhno priblizhat'sya k chudovishchu. Baragun, pripodnyavshis' i vzryvaya kogtyami zemlyu, stal izdavat' rezkie svistyashchie zvuki, pytayas' napugat' Brassa. Na grafa eto ne podejstvovalo - emu prihodilos' videt' i ne takoe. Odnako on prekrasno ponimal, chto shansov u nego nemnogo - sopernik horosho vidit v temnote, da i bolota - ego rodnoj dom. Grafu ostavalos' rasschityvat' lish' na svoyu hitrost'. - Nu, vonyuchka, - spokojno proiznes on. - |to ya, graf Brass, tvoj krovnyj vrag. |to ya unichtozhil vashe d'yavol'skoe semya i blagodarya mne u tebya sejchas pochti ne ostalos' rodstvennikov. Ty skuchaesh'? Tak ne hochesh' li prisoedinit'sya k nim? Baragun izdal polnyj reshimosti yarostnyj vopl'. On napryagsya, no ostalsya na meste. Graf zasmeyalsya. - Nu, truslivoe sozdanie, chto molchish'? Monstr otkryl rot i, shevelya tolstymi besformennymi gubami, popytalsya chto-to proiznesti. |to malo pohodilo na chelovecheskuyu rech'. S kazhushchejsya legkomyslennost'yu graf votknul v zemlyu mech i opersya rukami na krestovinu rukoyatki. - YA vizhu, tebe stydno. Ty raskaivaesh'sya v tom, chto napugal bezzashchitnyh zhivotnyh, i poetomu ya poshchazhu tebya. Esli ujdesh', ya pozvolyu tebe pozhit' eshche neskol'ko dnej. Ostanesh'sya - umresh' zdes'. On govoril s takoj uverennost'yu, chto baragun vnov' pripal k zemle, no ne otstupil ni na shag. Graf rezko podnyal mech, kak budto v neterpenii, i reshitel'no dvinulsya vpered. Ot edkogo zlovoniya emu stalo durno, on ostanovilsya i zamahal rukoj. - Ubirajsya v boloto, v gryaz', tam tvoe mesto. YA velikodushen segodnya. CHudovishche vyzhidalo. Graf ponyal, chto prishla pora dejstvovat'. - Mozhet byt', eto tvoya sud'ba? CHudovishche pripodnyalos' na zadnih lapah, no raschet grafa byl tochen - tyazhelyj mech uzhe zakanchival svoj put', opuskayas' na sheyu baraguna. Baragun udaril srazu obeimi lapami, i iz ego pasti vyrvalsya otchayannyj krik nenavisti i straha. Razdalsya metallicheskij skrezhet, kogda moshchnye kogti, ostavlyaya glubokie carapiny, zaskol'zili po dospeham grafa. Graf edva ustoyal na nogah. V neskol'kih santimetrah ot ego lica zloveshche otkryvalas' i zakryvalas' past' chudovishcha. Ogromnye chernye glaza pylali yarost'yu. Otstupaya, graf vytashchil iz baraguna mech i nanes eshche udar, vlozhiv v nego vsyu svoyu silu. CHernaya krov' potokom hlynula iz rany, zalivaya grafa. Razdalsya eshche odin zverinyj vopl'. Baragun, obhvativ golovu lapami, pytalsya uderzhat' ee, no golova svalilas' nabok, i monstr ruhnul na zemlyu. G raf stoyal nepodvizhno, tyazhelo dysha. Na lice zastylo vyrazhenie mrachnoj udovletvorennosti. On tshchatel'no vyter krov' s lica, tyl'noj storonoj ladoni razgladil pyshnye usy i pozdravil sebya s tem, chto ne poteryal ni byloj snorovki, ni bylogo masterstva. Emu udalos' obmanut' baraguna, i on ne videl v etom nichego nedostojnogo. Esli by oni soshlis' v chestnom boyu, skoree vsego na meste zverya sejchas lezhal by on, obezglavlennyj i pokrytyj gryaz'yu. Graf gluboko vzdohnul, nabiraya polnuyu grud' holodnogo nochnogo vozduha, i podoshel k mertvomu telu. Emu udalos' spihnut' baraguna s tropinki, i ogromnaya tusha bezzvuchno skrylas' v bolote. Razdelavshis' s baragunom, graf vskochil na svoyu rogatuyu loshad' i dobralsya do zamka |jgis-Mort uzhe bez vsyakih priklyuchenij. Glava 2. ISSOLXDA I BOGENTALX Graf Brass prinimal uchastie pochti vo vseh krupnyh srazheniyah teh let. On podderzhival trony chut' li ne poloviny pravitelej Evropy, vozvodil i nizvergal s prestolov princev i korolej. |to byl master intrigi, chelovek, mnenie kotorogo cenili i k ch'im sovetam prislushivalis' naibolee vliyatel'nye politicheskie deyateli. Otkrovenno govorya, graf byl naemnikom, no naemnikom, oderzhimym velikoj ideej - privesti Evropu k miru i sdelat' ee edinoj. Poetomu on prisoedinyalsya k lyuboj real'noj sile, sposobnoj sdelat' hot' shag v etom napravlenii. On neodnokratno otvergal predlozheniya stat' pravitelem toj ili inoj strany, prekrasno soznavaya, chto v stol' smutnoe vremya mozhno borot'sya za sozdanie krepkogo gosudarstva celyh pyat' let i poteryat' vse za kakih-to shest' mesyacev. I vse zhe on staralsya hotya by nemnogo napravit' hod istorii tuda, kuda schital nuzhnym. Ustavshij ot beskonechnyh vojn, intrig i dazhe ot svoih idealov, graf, v konce koncov, prinyal predlozhenie zhitelej Kamarga stat' ih Lordom-Hranitelem. Drevnyaya strana ozer i bolot lezhala u beregov Sredizemnogo morya. Kogda-to eto byla chast' gosudarstva, nazyvaemogo Franciej, no sejchas Franciya predstavlyala soboj dve dyuzhiny melkih gercogstv s pompeznymi, napyshchennymi nazvaniyami. Kamarg, ego vysokoe vycvetshee nebo, ego relikvii smutnogo proshlogo i sohranivshiesya zdes' obychai i ritualy prishlis' po dushe pochtennomu grafu, i on poobeshchal sebe sdelat' etu stranu spokojnoj i bogatoj. Pobyvav pochti vo vseh stranah Evropy, on mnogoe uznal i mnogomu nauchilsya, i imenno poetomu mrachnye pogranichnye bashni Kamarga sejchas byli osnashcheny kuda bolee moshchnym i sovremennym oruzhiem, nezheli prostye mechi ili ognennye kop'ya. U yuzhnyh granic Kamarga bolota postepenno perehodyat v more, i inogda v malen'kie buhty zahodyat torgovye korabli. No puteshestvenniki redko otvazhivayutsya sojti zdes' na bereg. Kovarna priroda Kamarga - bezlyudnye mesta, neprohodimye bolota, da eshche gornye hrebty, obstupivshie stranu s treh storon. ZHelayushchie popast' vglub' materika plyvut dal'she na vostok i tam uzhe podnimayutsya vverh po reke Rona. Poetomu do zhitelej Kamarga redko dohodyat novosti iz vneshnego mira, a esli i dohodyat, to s bol'shim opozdaniem. Sobstvenno, eto byla odna iz prichin, povliyavshih na reshenie grafa osest' zdes'. Stol' uedinennaya zhizn' dostavlyala emu ogromnoe udovol'stvie: on slishkom dolgo nahodilsya v epicentre mirovoj politiki, chtoby dazhe samye sensacionnye novosti mogli hot' kak-to zainteresovat' ego. Buduchi molodym, on komandoval mnogimi armiyami v vojnah, postoyanno sotryasavshih Evropu. No sejchas on ustal ot bitv i batalij i otkazyval mnogochislennym prositelyam v pomoshchi i sovete, chto by emu ni sulili vzamen. Na zapad ot Kamarga raskinulas' ostrovnaya imperiya Granbretaniya - edinstvennaya strana, gde carila politicheskaya stabil'nost', podderzhivaemaya sumasshedshimi uchenymi i lordami s ih neuemnoj zhazhdoj vlasti. Vystroiv iz serebra ogromnyj most, soedinivshij ostrova i materik, imperiya stremilas' uvelichit' svoi territorii s pomoshch'yu chernoj magii i voennoj tehniki, naprimer, ispol'zuya mednye ornitoptery s radiusom dejstviya bolee sta mil'. No dazhe eti prityazaniya Temnoj Imperii ne ochen' bespokoili grafa Brassa. On veril v zakony istorii i videl tu pol'zu, kotoruyu mozhet prinesti sila, nezavisimo ot togo, skol' ona zhestoka i glupa, v velikom dele ob容dineniya voyuyushchih drug s drugom evropejskih gosudarstv. |to - filosofiya zhitejskogo opyta, i skoree filosofiya obyknovennogo cheloveka, nezheli uchenogo muzha. I graf ne videl prichin ne doveryat' ej, tem bolee, Kamarg - sejchas edinstvennaya ego zabota - byl dostatochno silen i sposoben otrazit' dazhe napadenie Granbretanii. Ne ispytyvaya straha pered Granbretaniej, graf s nekotorym voshishcheniem nablyudal za tem, s kakim uporstvom i bystrotoj imperiya zakryvaet svoej zloveshchej ten'yu vse bol'shuyu i bol'shuyu chast' Evropy. Ten' uzhe nakryla Skandiyu i vse strany evropejskogo severa. Teper' ee granica prohodila po gorodam: Pari, Munhejm, Viena, Krakuv, Kerninsburg (za kotorym lezhala zagadochnaya strana Moskoviya). Ogromnyj polukrug, rasshiryayushchijsya s kazhdym dnem i polzushchij vglub' kontinenta. Skoro on dolzhen dostignut' granic Itolii, Madzharii i Slavii. Graf polagal, chto vskore vlast' Temnoj Imperii budet prostirat'sya ot Norvezhskogo do Sredizemnogo morej, i tol'ko Kamarg ustoit pered ee natiskom. Otchasti i ob etom dumal on, prinimaya post Lorda-Hranitelya. Prezhnij Lord-Hranitel' - zloj koldun i moshennik, prishedshij v Kamarg iz Bulgarii, - byl razorvan na kuski svoimi zhe strazhnikami. Graf obezopasil Kamarg ot napadenij izvne i ot uzhasov vnutri samoj strany. Pravda, ostavalos' eshche neskol'ko baragunov, terrorizirovavshih zhitelej otdalennyh kroshechnyh dereven'. Sejchas graf zhil v svoem velichestvennom zamke |jgis-Mort, naslazhdayas' prostoj derevenskoj zhizn'yu, a lyudi Kamarga pervyj raz za mnogo let oblegchenno i svobodno vzdohnuli. Zamok, izvestnyj kak zamok Brass, byl vozveden neskol'ko vekov nazad na tom meste, chto kogda-to yavlyalos' vershinoj pravil'noj piramidy, vysoko vozvyshayushchejsya nad gorodom. So vremenem piramidu zasypali zemlej, i sejchas na ee sklonah, spuskayushchihsya terrasami, vyrashchivali cvety, ovoshchi, vinograd. Zdes' zhe byli horosho uhozhennye luzhajki, gde rezvilis' deti i gulyali vzroslye. Ros takzhe vinograd, iz kotorogo delali luchshee vino v Kamarge, a dal'she vniz po sklonu - gryadki fasoli, kartofelya, cvetnoj kapusty, morkovi, salata i prochih nehitryh ovoshchej. No byli i bolee ekzoticheskie rasteniya, naprimer, tykvennye tomaty ili derev'ya sel'dereya. Fruktovye derev'ya i kustarniki obespechivali zhitelej zamka svezhimi fruktami pochti kruglyj god. Zamok byl vystroen iz takogo zhe belogo kamnya, kak i ostal'nye doma v gorode. Okna iz tolstogo cvetnogo stekla, vitievatye bashenki, zubchatye steny... S vershiny ego samoj vysokoj bashni byl viden prakticheski ves' Kamarg. I eshche. Zamok byl postroen tak, chto kogda na Kamarg naletal mistral', v nem otkryvalas', propuskaya vozduh, slozhnaya sistema ventilyacionnyh otverstij, trub i kroshechnyh dverej, i on nachinal pet'. Ego muzyka, podobno zvuchaniyu organa, raznosilas' vetrom na mnogie mili. Zamok vozvyshalsya i nad krasnymi kryshami gorodskih domov i nad arenoj, vystroennoj, kak pogovarivayut, mnogo tysyach let nazad eshche rimlyanami dlya provedeniya vsyacheskih prazdnestv. Graf Brass nakonec dobralsya na svoej izmuchennoj loshadi do zamka i okliknul strazhu. Dozhd' pochti konchilsya, no noch' byla holodnoj, i graf zhelal poskoree ochutit'sya vozle kamina. On v容hal cherez ogromnye zheleznye vorota vo dvor i, speshivshis', peredal konyuhu loshad'. Zatem on tyazhelo podnyalsya po stupen'kam, voshel v dom i, minovav korotkij koridor, okazalsya v paradnom zale zamka. Tam, za kaminnoj reshetkoj, veselo plyasal ogon', a ryadom s kaminom v glubokih myagkih kreslah sideli ego doch' Issol'da i staryj drug grafa Bogental'. Kogda on voshel, oni podnyalis' emu navstrechu, i Issol'da, privstav na cypochki, pocelovala otca v shcheku. Bogental' ulybalsya. - Mne kazhetsya, ty ne proch' vybrat'sya iz etih dospehov i perekusit' chego-nibud' goryachego, - skazal on, dergaya za shnurok kolokol'chika. Graf kivnul s blagodarnost'yu, podoshel poblizhe k ognyu i, stashchiv s golovy shlem, postavil ego na kaminnuyu polku. Issol'da uzhe stoyala pered otcom na kolenyah, snimaya s nego nagolenniki. |to byla krasivaya devyatnadcatiletnyaya devushka, s myagkoj zolotisto-rozovoj kozhej i pyshnymi belokurymi volosami. Sejchas na nej bylo dlinnoe ognenno-ryzhee plat'e, i ono delalo ee pohozhej na feyu ognya. Sluga pomog grafu snyat' kirasu i ostal'nye dospehi, i vskore graf uzhe natyagival svobodnye domashnie bryuki i beluyu sherstyanuyu rubashku. Malen'kij stolik, kotoryj lomilsya ot izobiliya pishchi - kartofel', bifshteksy, salaty, izumitel'nyj po vkusu sous, a takzhe kuvshin s podogretym vinom - podnesli poblizhe k kaminu. Graf vzdohnul i nachal est'. Bogental' - stoya, a Issol'da - svernuvshis' v kresle, terpelivo zhdali, poka on utolit golod. - Nu, milord, - skazala ona, ulybayas', - kak proshel den'? Vse li spokojno na nashej zemle? - Kazhetsya tak, miledi, hotya mne udalos' dobrat'sya lish' do odnoj pogranichnoj bashni. Nachalsya dozhd', i ya reshil vernut'sya domoj. Potom on rasskazal im o vstreche s baragunom. Issol'da slushala, shiroko raskryv glaza. Bogental' tozhe vyglyadel vstrevozhennym. On kachal golovoj i podzhimal guby. |tot izvestnyj poet-filosof ne vsegda odobryal podvigi svoego druga; emu inogda kazalos', chto graf sam ishchet priklyuchenij na svoyu golovu. - Pomnish', - skazal Bogental', kogda graf zakonchil rasskaz, - utrom ya sovetoval tebe vzyat' s soboj fon Villaha i eshche kogo-nibud'. Fon Villah byl komandirom otryada strazhnikov, ohranyayushchih zamok. Vernyj staryj soldat, pobyvavshij s grafom vo mnogih peredryagah. Uvidev surovoe lico druga, Brass rassmeyalsya. - Fon Villaha? On uzhe ne molod, i bylo by nehorosho vytaskivat' ego iz zamka v takuyu pogodu. Bogental' pechal'no ulybnulsya. - On na god ili dva molozhe tebya, graf. - Vozmozhno, no spravilsya by on s baragunom? - Ne v etom delo, - tverdo stoyal na svoem filosof. - Esli by ty puteshestvoval ne odin, vstrechi s baragunom voobshche moglo by ne proizojti. Graf mahnul rukoj, prekrashchaya spor. - Mne nuzhno podderzhivat' formu, inache ya stanu takim zhe dryahlym, kak fon Villah. - Na tebe lezhit ogromnaya otvetstvennost', otec, - tiho proiznesla Issol'da. - Esli tebya ub'yut... - Menya ne ub'yut! Graf prezritel'no ulybalsya, tak, budto smert' - eto nechto vovse ne imeyushchee k nemu otnosheniya. V otbleskah ognya lico ego pohodilo na otlituyu iz medi masku kakogo-nibud' dikogo varvarskogo plemeni, i, dejstvitel'no, kazalos' netlennym. Issol'da pozhala plechami. Ona mnogoe unasledovala ot otca, v tom chisle i znanie togo, chto sporit' s takimi lyud'mi, kak graf Brass - delo sovershenno bessmyslennoe. V odnom iz svoih stihotvorenij Bogental' tak napisal o nej: "Soshlis' v nej i krepost' i myagkost' shelka", i sejchas nablyudaya s lyubov'yu za docher'yu i otcom, on otmechal ih udivitel'noe vnutrennee shodstvo. - YA uznal segodnya, chto Granbretaniya zahvatila gercogstvo Kel'n, - smenil temu Bogental'. - |to stanovitsya pohozhim na epidemiyu chumy. - Dovol'no poleznoj chumy, - otvetil graf. - Po krajnej mere, ona neset miru poryadok. - Politicheskij poryadok, vozmozhno, - vozbuzhdenno skazal Bogental', - no edva li dushevnyj ili nravstvennyj. Ih zhestokost' besprecedentna. Oni bezumny. Ih dushi bol'ny lyubov'yu ko vsemu d'yavol'skomu i nenavist'yu ko vsemu blagorodnomu. Graf prigladil usy. - Podobnoe sushchestvovalo i do nih. Vzyat' togo zhe kolduna iz Bulgarii, chto byl zdes' Lordom-Hranitelem. - Bulgarin byl odinochka. Kak i markiz Pesht ili Rol'dar Nikolaeff. No oni - isklyuchenie, i pochti v kazhdom takom sluchae lyudi rano ili pozdno raspravlyalis' s nimi. Temnaya Imperiya zhe - eto celaya naciya takih odinochek, i vse, chto oni vytvoryayut, sovershenno estestvenno dlya nih. V Kel'ne granbretancy zabavlyalis' tem, chto nasilovali malen'kih devochek, oskoplyali yunoshej i zastavlyali lyudej, zhelayushchih spasti svoyu zhizn', sovokuplyat'sya pryamo na ulicah. |to nenormal'no, graf. Ih glavnaya cel' - unizit' chelovechestvo. - Takie istorii, kak pravilo, preuvelicheny, moj drug. Tebe by sledovalo davno ponyat' eto. Menya samogo kogda-to obvinyali v... - Naskol'ko ya znayu, - prerval ego Bogental', - sluhi - eto ne preuvelichenie pravdy, a lish' ee uproshchenie. Esli ih deyaniya stol' uzhasny, kakovy zhe dolzhny byt' ih tajnye poroki? - Strashno dazhe podumat'... - s drozh'yu v golose skazala Issol'da. - Da, - povernuvshis' k nej, prodolzhil Bogental'. - Malo u kogo hvatit duhu rasskazat' ob uvidennom i perenesennom. Poryadok, chto oni nesut Evrope, lish' kazhushchijsya. Na samom dele - eto haos, kalechashchij dushi lyudej. Graf pozhal plechami. - CHto by oni tam ne delali, eto vremenno. Poryadok trebuet zhertv. Zapomnite moi slova. - Slishkom vysoka cena, graf. - A chego zdes' zhalet'! CHto my imeem sejchas? Melkie udel'nye knyazhestva, razdrobivshie Evropu? Vojny? Beskonechnye vojny... Malo kto sumel prozhit' zhizn', ni razu ne uchastvuya v nih. Vse bez konca izmenyaetsya. Po krajnej mere Granbretaniya predlagaet postoyanstvo. - I strah, moj drug. YA ne mogu soglasit'sya s toboj. Graf nalil sebe vina, vypil i, zevnuv, skazal: - Ty slishkom ser'ezno vosprinimaesh' takie veshchi, Bogental'. Esli by ty povidal s moe, ty by znal, chto zlo skoro prohodit, libo samo - ot skuki, libo ego iskorenyayut drugie. Let cherez sto granbretancy stanut zdorovoj i dobroporyadochnoj naciej. Graf podmignul docheri, no ona, vidimo, soglashayas' s Bogentalem, ne ulybnulas' v otvet. - Poroki etih varvarov slishkom ukorenilis', chtoby stoletie izlechilo ih. Odin vid ih soldat chego stoit. |ti raskrashennye zverinye maski, kotorye oni nikogda ne snimayut, eti strannye odezhdy, chto oni nosyat dazhe v zharu, ih pozy, ih pohodka... Oni bezumny, i ih bezumie nasledstvenno, - Bogental' pokachal golovoj. - I nasha passivnost' - molchalivoe soglasie s nimi. Nam sleduet... - Nam sleduet pojti i lech' spat', moj drug. Zavtra my dolzhny prisutstvovat' na otkrytii prazdnika, - skazal, podnimayas' s kresla, graf. On kivnul Bogentalyu, poceloval doch', legko kosnuvshis' gubami ee lba, i pokinul zal. Glava 3. BARON MELIADUS Ezhegodno, v odin iz teplyh dnej posle okonchaniya letnih rabot, zhiteli Kamarga ustraivayut bol'shoj yarkij prazdnik. Doma utopayut v cvetah; lyudi odevayut bogato vyshitye, naryadnye odezhdy; po ulicam brodyat molodye byki, i vazhno vystupayut strazhniki. A rovno v polden' v antichnom kamennom amfiteatre, chto na krayu goroda, nachinaetsya korrida. Zriteli, prishedshie syuda, rassazhivayutsya na granitnyh skam'yah, tyanushchihsya po vsemu amfiteatru. Na yuzhnoj storone areny nebol'shaya chast' tribuny skryta pod krasnoj shifernoj kryshej, podderzhivaemoj reznymi kolonnami. S obeih storon eto mesto zakryvayut korichnevyj i alyj zanavesy. Tam raspolozhilis' graf Brass, ego doch' Issol'da, Bogental' i staryj fon Villah. Iz etoj svoeobraznoj lozhi oni mogli videt' pochti ves' amfiteatr i slyshat' vzvolnovannye razgovory publiki i neterpelivoe fyrkan'e uderzhivaemyh v zagonah zhivotnyh. Vskore s protivopolozhnoj storony tribun zazvuchali fanfary shesteryh strazhnikov v ukrashennyh per'yami shlemah i nezhno-golubyh plashchah. Ih bronzovye truby vtorili shumu hripyashchih bykov i veselyashchejsya tolpy. Graf Brass podnyalsya s mesta i sdelal shag vpered. Kriki i aplodismenty stali eshche gromche, kogda lyudi uvideli ego, ulybayushchegosya i podnyavshego v privetstvii ruku. Dozhdavshis' tishiny, graf nachal tradicionnuyu rech', otkryvayushchuyu prazdnichnyj festival'. - Pochtennye zhiteli Kamarga, hranimye samoj sud'boj ot katastrof i bedstvij Strashnogo Tysyacheletiya, vy, kotorym dana zhizn', prazdnuete ee segodnya. Vy, ch'i predki byli spaseny velikim mistralem, ochistivshim nebo ot yadov i nechistot, chto prinesli drugim narodam smert' i vyrozhdenie, posvyashchaete etot festival' Vetru ZHizni. Snova razdalis' vostorzhennye kriki i aplodismenty, i zazvuchali fanfary. Potom na arenu vorvalis' dvenadcat' ogromnyh belyh bykov. Zadrav hvosty, s krasnymi goryashchimi glazami, oni metalis' po krugu: sverkayushchie na solnce roga, shiroko raspahnutye nozdri... Bykov celyj god gotovili k etomu predstavleniyu. Kazhdomu iz nih budet protivostoyat' chelovek, kotoryj popytaetsya sorvat' povyazannye na ih sheyah i rogah pestrye girlyandy ili lenty. Sejchas na arenu, privetstvuya zritelej, vyehali neskol'ko vsadnikov i nachali zagonyat' bykov obratno v stojla. Kogda s nekotorymi trudnostyami im vse zhe udalos' spravit'sya s zhivotnymi, na centr kruga, derzha v rukah zolotistyj megafon, vyehal rasporyaditel' prazdnika, odetyj v raskrashennyj vsemi cvetami radugi plashch i yarko-golubuyu shirokopoluyu shlyapu. Usilennyj megafonom i stenami amfiteatra, golos pohodil na rev rassvirepevshego byka. Snachala bylo ob座avleno imya pervogo byka - Koneruzh iz |jgis-Morta, vladelec - izvestnyj skotovod Pons YAchar, a potom imya toreadora - Metan Dzhast iz Arlya. Rasporyaditel' pokinul arenu, i pochti srazu iz-pod tribun vyskochil Koneruzh. Ego ogromnye sverkayushchie roga byli uvity alymi lentami. Na arenu poleteli cvety, nekotorye iz kotoryh upali na shirokuyu beluyu spinu Koneruzha, i ogromnyj byk pyati futov rostom, podnimaya pyl', rezko povernulsya. Potom kak-to tiho i nezametno u kraya areny vo vsem chernom - v chernom vyshitom alymi nityami plashche, v chernom kamzole, ukrashennom zolotom, v chernyh bryukah i sapogah, dohodyashchih do kolen - poyavilsya Metan Dzhast. Ego molodoe smugloe lico vyrazhalo nastorozhennost'. Snyav shirokopoluyu shlyapu, on poklonilsya zritelyam i povernulsya k Koneruzhu. Dzhastu bylo tol'ko dvadcat', no on uzhe uspel pokazat' sebya na treh predydushchih prazdnikah. Sejchas zhenshchiny brosali emu cvety, i on, snyav plashch i razmahivaya im pered Koneruzhem, galantno privetstvoval poklonnic, posylaya vozdushnye pocelui. Byk sdelal neskol'ko shagov navstrechu i, opustiv golovu, vystavil vpered roga. Potom on rinulsya na cheloveka. Metan Dzhast otstupil v storonu i lovkim dvizheniem sorval s roga byka pervuyu aluyu lentu. Tolpa zaaplodirovala. Byk bystro razvernulsya i snova brosilsya vpered. I snova Dzhast otskochil v samyj poslednij moment i sorval lentu. On zazhal oba trofeya v zubah i poprivetstvoval snachala byka, a potom - zritelej. Pervye dve lenty, povyazyvaemye obychno vysoko na rogah zhivotnogo, dostat' bylo sravnitel'no legko, i Dzhast sdelal eto pochti igrayuchi. CHtoby sorvat' nizhnie lenty, trebovalas' bol'shaya lovkost'. Graf Brass s voshishcheniem smotrel na toreadora. Issol'da ulybalas'. - Razve on ne prekrasen, otec? On slovno tancuet! - Da, tanec so smert'yu, - skazal Bogental' s pritvornoj ser'eznost'yu. Staryj fon Villah otkinulsya na spinku sideniya. Kazhetsya, emu bylo skuchno. Hotya vozmozhno, ego glaza uzhe ne te, chto prezhde, i on mnogogo ne vidit, no ne zhelaet v etom priznavat'sya. Sejchas byk mchalsya pryamo na cheloveka. Metan Dzhast stoyal i zhdal ego, opustiv v pyl' plashch. I vot kogda byk byl uzhe sovsem ryadom, Dzhast vysoko podprygnul i, sdelav sal'to, pereletel cherez Koneruzha, edva kosnuvshis' ego rogov. Byk, upershis' kopytami v zemlyu, zamer v zameshatel'stve. Potom on povernul golovu i uvidel smeyushchegosya cheloveka. Ne dozhidayas', poka byk razvernetsya, Metan vskochil emu na spinu. Byk skinul ego, no Dzhast uzhe sorval s rogov obe ostavshiesya lenty i, bystro podnyavshis', teper' bezhal, vysoko podnyav ruku s zazhatymi v kulak lentami. Razdalsya oglushitel'nyj rev tolpy; zriteli vostorzhenno hlopali v ladoshi, krichali i vizzhali, i na arenu hlynul nastoyashchij dozhd' iz yarkih, pestryh cvetov. Koneruzh neotstupno presledoval cheloveka. No vot Dzhast ostanovilsya, kak budto ne znaya, chto delat' dal'she, obernulsya i, slovno ne ozhidaya uvidet' pered soboj byka, izobrazil na lice krajnee udivlenie. On snova podprygnul, no na etot raz plashch zacepilsya za rog. Dzhast poteryal ravnovesie. Odnoj rukoj obhvativ Koneruzha za sheyu, emu vse zhe udalos' sprygnut' na zemlyu, no upal on neudachno i ne smog bystro podnyat'sya na nogi. Byk opustil golovu i rogom udaril lezhashchego cheloveka. Sverknuli na solnce kapli krovi, i tolpa zastonala ot smeshannogo chuvstva zhalosti i interesa. - Otec! - Issol'da vcepilas' v ruku grafa. - On ub'et ego. Sdelaj zhe chto-nibud'! Graf pokachal golovoj, no telom nevol'no podalsya vpered. - |to ego delo. On znaet, chem riskuet. Podbroshennoe bykom i boltayushcheesya sejchas v vozduhe telo Metana Dzhasta pohodilo na tryapichnuyu kuklu. Na arene poyavilis' vsadniki s dlinnymi pikami i popytalis' ottashchit' byka. No Koneruzh, zamerev, stoyal nad rasprostertym telom, slovno dikaya koshka nad svoej dobychej. Graf Brass, ne uspev dazhe osoznat', kak eto proizoshlo, uzhe vyprygnul iz lozhi i bezhal vpered v tyazhelyh mednyh dospehah, i vsem kazalos', chto eto bezhit mednyj velichestvennyj ispolin. Propuskaya grafa, vsadniki rasstupilis'. Brass, vcepivshis' moguchimi rukami v bych'i roga, nachal ottaskivat' zhivotnoe nazad. Ot napryazheniya veny vspuhli na ego lbu. Byk poshevelil golovoj, i graf poteryal oporu pod nogami. Nad arenoj vocarilas' tishina. Issol'da, Bogental' i fon Villah, poblednev, privstali so svoih mest. Vse zamerlo. I tol'ko v centre kruga byk i chelovek meryalis' siloj. Nogi Koneruzha zadrozhali. On hripel i otchayanno rvalsya iz ruk grafa. No Brass, drozha ot napryazheniya, ne oslablyal hvatki. Myshcy shei vzdulis' i pokrasneli, i kazalos', chto ego usy i volosy vstali dybom. Postepenno byk oslabel i medlenno opustilsya na koleni. Muzhchiny brosilis' k ranenomu Dzhastu. Tolpa po-prezhnemu bezmolvstvovala. Neskol'ko minut spustya graf Brass moguchim ryvkom ulozhil Koneruzha na bok. Byk lezhal tiho, bezogovorochno priznavaya svoe porazhenie. Graf otpustil ego. Koneruzh tak i lezhal, nepodvizhno, lish' posmatrivaya na cheloveka osteklenevshimi neponimayushchimi glazami; hvost chut' shevelilsya v pyli, ogromnaya grud' tyazhelo opuskalas' i vzdymalas'. I tol'ko togda tolpa vzorvalas' aplodismentami, i shum v amfiteatre dostig takoj sily, chto, kazalos', ves' mir dolzhen byl slyshat' ego. A kogda Metan Dzhast, poshatyvayas', zazhimaya rukoj krovotochashchuyu ranu, podoshel k grafu i s blagodarnost'yu pozhal emu ruku, lyudi vskochili s mest i s nebyvalym vostorgom, stoya, privetstvovali svoego Lorda-Hranitelya. Pod kryshej v lozhe plakala ot gordosti i perezhitogo volneniya Issol'da, i, ne stydyas', vytiral skupye slezy Bogental'. Ne plakal tol'ko fon Villah. On lish' kivnul golovoj, otdavaya dolzhnoe masterstvu Brassa. Graf podoshel k lozhe i, pereprygnuv cherez ograzhdenie, okazalsya ryadom s nimi. On ot dushi radovalsya i razmahival rukami, privetstvuya zhitelej Kamarga. Nemnogo pogodya on podnyal ruku, trebuya tishiny, i kogda shum stih, obratilsya k sobravshimsya. - Aplodirujte ne mne. Aplodirujte Metanu Dzhastu. |to on, proyaviv chudesa lovkosti, sorval s byka lenty. Smotrite, - on razvel v storony ruki i rastopyril pal'cy, - u menya nichego net! - On snova zasmeyalsya. - Davajte prodolzhat' prazdnik. I s etimi slovami graf sel na svoe mesto. K Bogentalyu vernulos' prezhnee hladnokrovie. On naklonilsya k grafu. - Nu, i ty budesh' eshche utverzhdat', chto predpochitaesh' ne vmeshivat'sya v bor'bu drugih? Graf v otvet ulybnulsya. - Ty neutomim, Bogental'. |to zhe sovsem drugoe delo, ne tak li? - Esli ty eshche ne otkazalsya ot myslej ob edinoj mirnoj Evrope, togda eto odno i to zhe. - Bogental' poter podborodok. - Razve net? Na mgnovenie Brass zadumalsya. - Vozmozhno... - nachal on, no zatem pokachal golovoj i zasmeyalsya. - Ty hiter, Bogental'. Tebe vremya ot vremeni udaetsya stavit' menya v tupik. No pozdnee, kogda oni uzhe ostavili lozhu i napravlyalis' obratno v zamok, graf hmurilsya. Kogda graf Brass i ego okruzhenie v容hali vo dvor zamka, k nim podbezhal tyazhelovooruzhennyj strazhnik, ukazyvaya na stoyashchij v centre dvora izyskanno ukrashennyj ekipazh i neskol'ko voronyh loshadej. - Gospodin, - vydohnul on, - poka vy byli na prazdnike, pozhalovali znatnye gosti, no ya, pravo, ne znayu, primete li vy ih. Graf vnimatel'no razglyadyval karetu. Ona byla sdelana iz tusklogo chekannogo zolota, stali i medi i inkrustirovana perlamutrom, serebrom i oniksom. |kipazh pohodil na kakoe-to fantasticheskoe sushchestvo, lapy kotorogo okanchivalis' dlinnymi, szhimayushchimi osi koles kogtyami, a sideniem kucheru sluzhila golova reptilii s bol'shimi rubinovymi glazami. Na dveryah ekipazha - slozhnye geral'dicheskie gerby s izobrazheniyami neizvestnyh zhivotnyh, vidov oruzhiya i tainstvennyh simvolov. Graf uznal i karetu, i gerb. Pervoe bylo tvoreniem ruk bezumnyh masterov Granbretanii; vtoroe - gerbom odnoj iz samyh mogushchestvennyh i izvestnyh familij etoj imperii. - |to baron Meliadus iz Krojdena, - speshivshis', skazal graf. - Interesno, chto zaneslo v nashu gluhoman' stol' vazhnuyu personu? Govoril on s ironiej, no v golose chuvstvovalos' bespokojstvo. On vzglyanul na Bogentalya. - My budem vezhlivy i uchtivy, Bogental', - preduprezhdaya druga, skazal graf. - My okazhem emu gostepriimstvo. My ne budem ssorit'sya s lordom Granbretanii. - Ne sejchas, vozmozhno, - skazal Bogental'. Bylo vidno, chto on staraetsya byt' sderzhannym. Graf Brass, Bogental', a sledom za nimi i Issol'da s fon Villahom, podnyalis' po lestnice i voshli v zal, gde ih zhdal baron Meliadus. Baron okazalsya pochti odnogo rosta s grafom. Odet on byl vo vse blestyashche-chernoe i temno-sinee. Dazhe ego usypannaya dragocennymi kamnyami zverinaya maska, zakryvayushchaya slovno shlem golovu, byla sdelana iz kakogo-to strannogo chernogo metalla. Maska oskalivshegosya volka s torchashchimi, ostrymi kak igly, klykami. Stoyashchij v teni, zakryvayushchij chernym plashchom chernye dospehi, baron Meliadus mog by zaprosto sojti za odnogo iz mificheskih zverej-bogov, tak pochitaemyh zhivushchimi za Srednim morem lyud'mi. Pri poyavlenii hozyaev on snyal masku. Otkrylos' beloe shirokoe lico, okajmlennoe chernoj borodoj i usami, tusklye golubye glaza i gustye chernye volosy. Baron, pohozhe, byl bezoruzhen - vozmozhno, v znak togo, chto on prishel s mirom. On nizko poklonilsya i zagovoril priyatnym melodichnym golosom. - Privetstvuyu tebya, slavnyj graf, i proshu prostit' za stol' vnezapnyj vizit. YA poslal vpered goncov, no oni ne zastali tebya - ty uzhe pokinul zamok. YA - baron Meliadus Krojdenskij, magistr Ordena Volka, Glavnokomanduyushchij armiyami nashego velikogo Korolya-Imperatora Huona. Graf sklonil v poklone golovu. - YA naslyshan o vashih podvigah, baron Meliadus, i srazu uznal gerb na dveryah ekipazha. Dobro pozhalovat'. Zamok Brass v vashem rasporyazhenii. Pravda, boyus', chto pishcha nasha pokazhetsya vam slishkom prostoj v sravnenii s tem izobiliem, kotoroe, kak ya slyshal, mozhet sebe pozvolit' dazhe samyj poslednij grazhdanin vashej mogushchestvennoj imperii. No vse, chem bogaty, - k vashim uslugam. Baron Meliadus ulybnulsya. - Vasha vezhlivost' i gostepriimstvo, velikij geroj, mogut sluzhit' primerom dlya zhitelej Granbretanii. YA blagodaryu vas. Graf predstavil doch', i baron, potryasennyj ee krasotoj, podoshel k Issol'de, nizko poklonilsya i poceloval ej ruku. S Bogentalem on byl vezhliv i dal ponyat', chto znakom s sochineniyami proslavlennogo poeta i filosofa. Fon Villahu baron napomnil o nekotoryh izvestnyh srazheniyah, v kotoryh tot otlichilsya, i bylo zametno, chto staryj voin iskrenne pol'shchen. Nesmotrya na izyskannye manery i krasivye rechi, v zale yavstvenno oshchushchalos' napryazhenie. Bogental' pervym izvinilsya i vyshel, za nim, predostavlyaya baronu vozmozhnost' obsudit' s grafom vse interesuyushchie ego voprosy, posledovali Issol'da i fon Villah. Baron provodil vzglyadom devushku, kogda ona vyhodila iz zala. Prinesli vino i legkie zakuski. Meliadus, udobno ustroivshis' v tyazhelom reznom kresle, poglyadyval poverh bokala na grafa. - Vy velikij chelovek, milord, - skazal on. - |to dejstvitel'no tak. I poetomu vy dolzhny ponimat', chto moj vizit vyzvan chem-to bol'shim, nezheli prostym zhelaniem polyubovat'sya krasotami vashej chudesnoj prirody. Graf ulybnulsya: emu nravilas' otkrovennost' barona. - Da, - soglasilsya on. - Hotya, s drugoj storony, dlya menya eto ogromnaya chest' - prinimat' u sebya v zamke takogo izvestnogo lorda. - Dlya menya tozhe bol'shaya chest' byt' vashim gostem, - otvetil baron. - Bez somneniya, vy samyj znamenityj geroj Evropy, vozmozhno - samyj znamenityj za vsyu ee istoriyu. Dazhe kak-to udivitel'no najti vas sdelannym iz zhivoj ploti, a ne iz metalla. On zasmeyalsya. Graf tozhe ulybnulsya. - Navernoe, mne vezlo, - skazal graf. - Da i sud'ba byla blagosklonna. A tak, kto ya takoj, chtoby sudit', horosho li eto vremya dlya menya, i horosh li ya dlya etogo vremeni? - Vasha poziciya protivorechit ubezhdeniyam vashego druga - gospodina Bogentalya, - skazal baron, - i eshche raz ubezhdaet menya v pravote teh slov, chto ya slyshal o vashem ume i rassuditel'nosti. My