, granbretancy, gordimsya svoimi uspehami v filosofskih naukah, no nam est' chemu pouchit'sya u vas. - Mne znakomy lish' chastnosti, - skazal graf. - Vy zhe nadeleny talantom ohvatyvat' proishodyashchee v celom. On pytalsya opredelit' po vyrazheniyu lica Meliadusa, k chemu tot klonit, no baron ostavalsya neizmenno spokojnym i vezhlivym. - Vot chastnosti-to nam i nuzhny, - skazal baron. I graf, nakonec, ponyal, chto privelo syuda poslanca Temnoj Imperii. On nalil gostyu eshche vina. - |to nasha sud'ba - pravit' Evropoj, - skazal baron Meliadus. - Kazhetsya, eto dejstvitel'no tak, - soglasilsya Brass. - I ya v celom podderzhivayu vashi ustremleniya. - YA rad, graf. Nashi mnogochislennye vragi chasto iskazhayut istinnye celi nashih dejstvij, rasprostranyaya gryaznuyu klevetu po vsemu miru. - Menya ne interesuet, pravdivy ili lozhny eti sluhi, - otvetil graf. - YA veryu v blagorodstvo vashej velikoj idei. - Togda vy ne budete prepyatstvovat' dejstviyam Imperii? - sprosil baron, posmatrivaya na Brassa. - Tol'ko v odnom sluchae. - Graf ulybalsya. - V odnom-edinstvennom sluchae. Esli eto ne kosnetsya Kamarga. - Togda, ya dumayu, garantiej vzaimnoj bezopasnosti mog by posluzhit' mirnyj dogovor mezhdu nami? - YA ne vizhu nuzhdy v nem. Moi pogranichnye bashni - luchshaya garantiya bezopasnosti. Baron hmyknul i opustil glaza. - I poetomu vy zdes', dorogoj baron? Predlozhit' mirnyj dogovor? - Verno, - kivnul Meliadus. - Svoego roda al'yans. - Baron, ya budu srazhat'sya protiv vas, tol'ko esli vy napadete na moi zemli, no v ostal'nom ne budu prepyatstvovat', potomu chto veryu - Evropa dolzhna byt' edinoj. - Opredelennye sily mogut protivit'sya etomu ob®edineniyu. Graf zasmeyalsya. - A vot v eto ya ne veryu. Kto sejchas sposoben protivostoyat' Granbretanii? Baron pomorshchilsya. - Vy pravy. Vse eto tak. Spisok nashih pobed velik. No chem bol'she my zavoevyvaem, tem bol'she nam prihoditsya rastyagivat' svoi sily. Esli by my znali Evropu tak, kak znaete ee vy, graf, my mogli by bez osobogo truda opredelyat', komu mozhno doveryat' na kontinente, a komu - nel'zya, i hot' kak-to koncentrirovali by nashe vnimanie na slabyh mestah. Naprimer, gubernatorom Normantii my naznachili velikogo gercoga Zimiona. - Baron posmotrel na grafa. - On hotel zanyat' tron, eshche kogda ego kuzen Dzhevelard pravil etoj stranoj. Mogli by vy skazat', graf, razumen li nash vybor? Budet li on verno sluzhit' Imperii? - Zimion? - Graf Brass ulybnulsya. - Kogda-to ya posodejstvoval ego porazheniyu pod Ruenom. - YA znayu. No chto vy dumaete o nem? Po mere togo kak povedenie barona delalos' vse bolee bespokojnym, vse shire stanovilas' ulybka grafa Brassa. Teper' on tochno znal, chto hochet ot nego Temnaya Imperiya. - On prekrasnyj naezdnik i lyubimec zhenshchin. - Po etomu ne budesh' sudit' - mozhno emu doveryat' ili net! Meliadus razdrazhenno postavil bokal s vinom na stol. - Verno, - soglasilsya graf. On vzglyanul na bol'shie nastennye chasy, visyashchie nad kaminom. Ih pozolochennye strelki pokazyvali odinnadcat'. Ogromnyj mayatnik merno pokachivalsya, otbrasyvaya na stenu mercayushchuyu ten'. CHasy nachali otbivat' odinnadcat' udarov. - Zdes' v zamke my rano lozhimsya, - nevozmutimo skazal graf i podnyalsya s kresla. - Sluga provodit vas. Vashi lyudi budut razmeshcheny v sosednih s vashej komnatah. Lico barona pomrachnelo. - Graf, my znaem o vashem bescennom opyte politika, o vashej pronicatel'nosti, o velikolepnom znanii Evropy. My hotim vospol'zovat'sya etim. V obmen predlagaem - bezopasnost', bogatstvo, vlast'... - Vlast' i bogatstvo u menya i tak est', a v bezopasnosti ya uveren, - tiho otvetil graf i dernul shnurok kolokol'chika. - Proshu menya prostit', baron. YA ustal i hochu otdohnut'. - YA vzyvayu k vashemu rassudku, graf. YA proshu vas. Meliadus staralsya ne vydat' svoego razdrazheniya. - YA nadeyus', vy pogostite u nas kakoe-to vremya, baron, i rasskazhete nam o tom, chto proishodit v mire. Voshel sluga. - Pozhalujsta, pokazhite komnaty nashemu gostyu, - obratilsya k nemu graf. On poklonilsya baronu. - Spokojnoj nochi, baron Meliadus. Rad budu videt' vas za zavtrakom. Kogda baron, sleduya za slugoj, pokinul zal, Brass pozvolil sebe ot dushi rassmeyat'sya. Priyatno bylo soznavat', chto mogushchestvennaya Granbretaniya ishchet ego sodejstviya, no on ne zhelal vvyazyvat'sya v eto. On nadeyalsya, chto emu udastsya vezhlivo otklonit' predlozhenie barona, poskol'ku u nego ne bylo ni malejshego zhelaniya ssorit'sya s Temnoj Imperiej. Krome togo, emu nravilsya baron Meliadus. CHem-to oni byli pohozhi. Glava 4. SHVATKA V ZAMKE BRASS Baron Meliadus vot uzhe nedelyu byl gostem zamka Brass. Esli ne schitat' togo samogo pervogo vechera, emu udavalos' v razgovorah s grafom ostavat'sya spokojnym i sohranyat' hladnokrovie, hotya graf i prodolzhal uporstvovat', otvergaya predlozhenie Granbretanii. No, pohozhe, ne tol'ko gosudarstvennye dela zaderzhivali barona v zamke. On udelyal dovol'no mnogo vremeni i vnimaniya Issol'de. Ona volnovala i privlekala ego, hotya i ne byla znakoma s tajnami korolevskih dvorov Evropy. Graf, kazalos', ne zamechal etogo. Kak-to utrom, kogda oni s Bogentalem progulivalis' po verhnim terrasam sada i lyubovalis' vinogradnikami, filosof skazal: - Po-moemu, baron Meliadus soblaznyaet ne tol'ko slavnogo grafa. Esli ya ne oshibayus', u nego eshche koe-chto na ume. - CHto zhe? - Graf povernulsya k drugu. - CHto on eshche zhelaet? - Tvoyu doch', - nevozmutimo otvetil Bogental'. - Nu znaesh'... - zasmeyalsya graf. - CHto by baron ni delal, tebe v ego namereniyah viditsya lish' porok i zlo. On - aristokrat, dzhentl'men. I, krome togo, emu nuzhen ya. Vryad li on pozvolit sebe tak glupo riskovat' stol' vazhnym gosudarstvennym delom. YA dumayu, ty nespravedliv k baronu. Lichno mne on ochen' nravitsya. - Togda, moj drug, samoe vremya tebe vozvrashchat'sya v bol'shuyu politiku, - s zataennym zharom proiznes Bogental', - ibo ty razuchilsya razbirat'sya v lyudyah! Graf pozhal plechami. - Bogental', ty stanovish'sya pohozh na staruyu isterichnuyu zhenshchinu. Baron so vremeni priezda vedet sebya vezhlivo i predupreditel'no. Priznat'sya po pravde, dumayu, on naprasno tratit zdes' svoe vremya, i ya byl by sovsem ne protiv, esli by on poskoree pokinul Kamarg, no chtoby on proyavlyal kakoj-to interes k moej docheri... YA ne zamechal etogo. Vozmozhno, u nego i est' zhelanie zhenit'sya na nej, daby svyazat' krovnymi uzami Granbretaniyu i menya, no vryad li Issol'da soglasitsya, da i ya budu protiv. - No chto esli Issol'da lyubit barona? - Kak eto ona ego lyubit? - Nu, v Kamarge ne tak mnogo stol' krasivyh i utonchennyh muzhchin. Graf hmyknul. - Esli by ona ego dejstvitel'no lyubila, to obyazatel'no by skazala, tak? Tak. Poetomu, poka ya ne uslyshu ob etom iz ust samoj Issol'dy, ya ne poveryu tebe. Bogental' sprashival sebya, chem bylo vyzvano takoe stojkoe nezhelanie grafa videt' pravdu: to li - kakim-to vnutrennim pobuzhdeniem ne znat' nichego o nravah teh, kto pravit Temnoj Imperiej, to li - prosto obyknovennoj nesposobnost'yu roditelya videt' v rodnom rebenke to, chto sovershenno ochevidno drugim. On ne mog prinyat' mnenie grafa ob etom cheloveke - cheloveke, na sovesti kotorogo reznya v Lige i razgrablenie Zahbruka, rasskazy o ch'ih izvrashchennyh zhelaniyah navodyat uzhas na neschastnyh zhitelej ot Severnogo mysa do Tunisa. On tochno podmetil, skazav, chto graf slishkom dolgo zhil vdali ot bol'shih del, naslazhdayas' chistym derevenskim vozduhom, i sejchas uzhe ne chuvstvoval zapaha gnieniya, dazhe kogda vdyhal ego. V razgovorah s baronom graf ostavalsya sderzhannym i nemnogoslovnym, no gost' sam mnogo i ohotno rasskazyval. Iz ego slov vyhodilo, chto dazhe v stranah, nepodvlastnyh poka Granbretanii, est' lyudi, gotovye v obmen na vlast' sotrudnichat' s Temnoj Imperiej i pomogat' ej ustanavlivat' svoj poryadok. Kak okazalos', oblast' interesov Granbretanii prostiraetsya daleko za predely Evropy. Za Sredizemnym morem byli sozdany horosho organizovannye vooruzhennye otryady, gotovye v lyubuyu minutu podderzhat' vojska Temnoj Imperii. Voshishchenie grafa Brassa takticheskimi dejstviyami Imperii roslo s kazhdym dnem. - Eshche let dvadcat', - govoril baron Meliadus, - i Evropa budet nashej. Let cherez tridcat' - Aravijskij poluostrov. A cherez pyat'desyat let - my nadeemsya, chto dojdet ochered' i do samoj zagadochnoj zemli na nashih kartah, nazyvaemoj Aziakommunista... - Drevnee i ochen' romanticheskoe nazvanie, - ulybnulsya graf. - Govoryat, eta zemlya polna volshebnogo ocharovaniya. Tam, kazhetsya, hranitsya Runnyj Posoh. - Da, sushchestvuet legenda, chto on ustanovlen na samoj vysokoj vershine mira, gde vse vremya lezhit sneg i nemiloserdno duet veter, i storozhat ego pokrytye sherst'yu lyudi s licami obez'yan, neveroyatnogo uma i desyati futov rostom. - Baron zasmeyalsya. - Vprochem, nazyvayut mnogo mest, gde on mozhet nahodit'sya, naprimer, v Amarike. Graf kivnul. - Ah, Amarik... Vy i ee hotite sdelat' chast'yu Imperii? Govoryat, eto ogromnyj kontinent, raspolozhennyj na zapade, za okeanom, upravlyaemyj pochti nezemnymi silami. Rasskazy vayut, chto lyudi, naselyayushchie ego, vedut spokojnuyu i razmerennuyu zhizn', tak nepohozhuyu na nashu, i budto by ih civilizacii ne kosnulis' beschislennye bedstviya Strashnogo Tysyacheletiya. Govorya ob Amarike, graf ne pridaval osobogo znacheniya svoim slovam, no vdrug on uvidel, kak vspyhnuli vsegda blednye glaza barona. - A pochemu by i net? - skazal Meliadus. - YA by shturmoval vorota raya, esli by nashel ih. Vskore posle etogo, graf, sil'no obespokoennyj, izvinivshis', pokinul barona i, mozhet byt', pervyj raz podumal, a tak li verno prinyatoe im ranee reshenie ostavat'sya v storone, kak eto emu kazalos' ran'she. U Issol'dy, hotya i unasledovavshej um i intellekt otca, otsutstvovali ego opyt i obychno horoshee znanie lyudej. I poetomu, kogda baron razgovarival s nej myagkim, nezhnym golosom, ej kazalos', chto ona vidit pered soboj krasivogo i blagorodnogo muzhchinu, v silu obstoyatel'stv, svyazannyh s zanimaemym im mestom v imperskoj ierarhii, vynuzhdennogo byt' surovym i zhestokim. Ona nahodila dazhe durnuyu slavu o nem dovol'no privlekatel'noj. Sejchas, nezametno vyskol'znuv iz svoej komnaty, ona vot uzhe tretij raz so vremeni pribytiya barona v zamok speshila na svidanie s nim. Oni vstrechalis' v zapadnoj bashne zamka, pustovavshej so vremeni krovavoj smerti, kotoruyu prinyal tam prezhnij Lord-Hranitel'. Svidaniya byli dostatochno nevinnymi - kasaniya ruk, legkie pocelui, nezhnye slova lyubvi i razgovory o svad'be. Issol'da ochen' lyubila otca i chuvstvovala, chto izvestie o ee brake s baronom gluboko rasstroit ego, i vse zhe ne mogla ustoyat' pered obayaniem Meliadusa. U nee ne bylo dazhe uverennosti v tom, chto eto lyubov'. Ona prosto otdavalas' tomu volneniyu i chuvstvu kakoj-to tainstvennosti, chto sulili ej vstrechi s baronom. V odnoj nochnoj rubashke ona provorno bezhala po temnym koridoram i lestnicam zamka, bezhala i ne znala, chto za nej sleduet nekto v chernom plashche, s dlinnym kinzhalom v rukah. S sil'no b'yushchimsya serdcem, s poluotkrytym v ulybke vlazhnym rtom Issol'da vzbezhala po vintovoj lestnice bashni i ochutilas' v temnoj komnate, gde ee uzhe ozhidal baron. On nizko poklonilsya, potom privlek ee k sebe i nachal laskat' ee telo cherez tonkuyu shelkovuyu rubashku. Ego poceluj na etot raz byl bolee nastojchivym, pochti grubym, i ona, tyazhelo dysha, vernula ego, krepko obnimaya shirokuyu obtyanutuyu zamshej spinu barona. Sejchas ego ruka dvigalas' vniz, laskaya taliyu devushki, ee bedra, i na mgnovenie Issol'da prizhalas' k baronu, no neozhidanno pochuvstvovala, kak v nej voznikaet kakaya-to neponyatnaya panika, i popytalas' otstranit'sya. On ne otpuskal ee. Lunnyj svet, prohodya skvoz' uzkoe okno bashni, padal na ego lico i vydaval ohvativshee barona vozbuzhdenie. - Issol'da, ty dolzhna byt' moej. Segodnya vecherom my pokinem zamok i uzhe zavtra budem za granicami Kamarga. Tam tvoj otec ne osmelitsya presledovat' nas. - Moj otec sposoben na vse, - spokojno otvetila ona, - da i ya sama ne zhelayu dostavlyat' emu bespokojstvo. - CHto ty hochesh' skazat'? - Tol'ko odno - chto ne vyjdu zamuzh bez ego soglasiya na eto. - I on dast ego? - Dumayu, chto net. - Togda... Issol'da vnov' popytalas' vyrvat'sya, no baron krepko derzhal ee. Sejchas ona byla po-nastoyashchemu napugana. Ona ne ponimala, kak ta pylkaya strast', chto tak volnovala serdce, mogla stol' bystro prevratit'sya v strah. - YA dolzhna idti. Otpusti. - Net, Issol'da! YA ne privyk, chtoby mne otkazyvali. Snachala tvoj upryamyj otec, teper' - ty! YA skoree ub'yu tebya, chem pozvolyu ujti, ne dobivshis' obeshchaniya uehat' so mnoj. On prityanul ee k sebe i popytalsya pocelovat'. Ona zastonala. Vdrug v komnate poyavilas' temnaya zakutannaya v plashch figura. Stal'noj klinok blesnul v lunnom svete, i baron, ne vypuskaya devushku iz ob`yatij, obernulsya. - Otpusti ee, - skazal neizvestnyj. - Inache ya zabudu pro zakony gostepriimstva i ub'yu tebya. - Bogental'! - zarydala Issol'da. - Begi za otcom. Tebe ne spravit'sya s nim! Baron Meliadus zasmeyalsya i shvyrnul Issol'du v ugol. - Drat'sya? S toboj? Ty smeesh'sya, filosof? Otojdi. YA ujdu, no ee voz'mu s soboj. - Uhodi odin, - otvetil Bogental', - sdelaj odolzhenie. Uzh ochen' ne hochetsya otyagoshchat' svoyu sovest' ubijstvom. A Issol'da ostanetsya zdes'. - Ona ujdet so mnoj, prichem etoj zhe noch'yu - hochet ona togo ili net! - Plashch Meliadusa raspahnulsya, i Issol'da uvidela korotkij mech, visyashchij u nego na poyase. - V storonu, gospodin Bogental', ili ya obeshchayu, chto vam ne pridetsya slozhit' sonet o segodnyashnej nochi. Bogental' ne sdvinulsya ni na shag. Granbretanec, vzyavshis' za rukoyat' mecha, pochti neulovimym dvizheniem obnazhil ego. - |to tvoj poslednij shans, filosof. Bogental' molchal. Ne migaya, on smotrel na barona, i tol'ko slegka drozhala szhimayushchaya kinzhal ruka. Issol'da istoshno zavizzhala. Pronzitel'nyj krik ehom prokatilsya po zamku. Baron, rycha ot zlosti, povernulsya k nej i podnyal mech. Bogental' prygnul vpered, neuklyuzhe nanosya kinzhalom udar. No kozhanye dospehi zashchitili barona. Meliadus, prezritel'no smeyas', obernulsya. On udaril mechom dvazhdy: pervyj raz - v golovu, vtoroj - v grud' Bogentalya, i poet-filosof upal, zalivaya krov'yu kamennyj pol. V otchayanii Issol'da snova zakrichala. Baron naklonilsya, shvatil ee, vyvorachivaya ruku tak, chto Issol'da zastonala, i perekinul cherez plecho. Potom on vyshel iz komnaty i nachal spuskat'sya. Dlya togo, chtoby popast' v svoyu komnatu, emu nado bylo projti cherez paradnyj zal, i vot kogda on voshel tuda, s drugoj storony zala do nego donessya shum. V otbleskah ugasayushchego ognya, v dveryah, skvoz' kotorye on namerevalsya projti, baron uvidel grafa, odetogo v prostornyj domashnij halat, s ogromnym mechom v rukah. - Otec! - zakrichala Issol'da, i granbretanec, sbrosiv ee na pol, vystavil vpered mech. - Znachit Bogental' byl prav, - prorychal graf. - Ty oskorbil moe gostepriimstvo, baron. - YA hochu vashu doch', graf. Ona lyubit menya. - Tebe tak kazhetsya. - Graf vzglyanul na podnimayushchuyusya na nogi, rydayushchuyu Issol'du. - Zashchishchajsya, baron. Meliadus nahmurilsya. - Moj mech - shilo v sravnenii s vashim. I krome togo, u menya net zhelaniya drat'sya s chelovekom vashih let. Veroyatno, my smozhem dogovorit'sya... - Otec! On ubil Bogentalya! Uslyshav eto, graf zadrozhal ot gneva. On podbezhal k stene, gde visela celaya kollekciya raznoobraznogo oruzhiya, sorval s kryuka samyj bol'shoj mech i shvyrnul ego pod nogi baronu. Mech, upav, zagrohotal na kamennom polu. Meliadus, otbrosiv svoj mech, nagnulsya i shvatil broshennoe emu oruzhie. Teper' preimushchestvo bylo u nego - on byl v kozhanyh dospehah. Graf sdelal shag vpered, podnyal mech i atakoval barona. Baron pariroval vypad. Oni pohodili na drovosekov, bojko rubyashchih ogromnoe derevo, to s odnoj, to s drugoj storony nanosya razmashistye moshchnye udary. Lyazg oruzhiya razbudil slug grafa i lyudej barona, kotorye, vybezhav v zal, teper' stoyali, ne znaya, chto delat'. Vskore poyavilsya fon Villah so svoimi strazhnikami, i granbretancy, poschitav, chto kolichestvenno lyudi grafa ih znachitel'no prevoshodyat, reshili nichego ne predprinimat'. Iskry vspyhivali vo t'me zala, kogda dva moguchih cheloveka skreshchivali mechi, s velichajshim masterstvom nanosya i otrazhaya udary. Pot zalival im glaza. Oba tyazhelo dyshali. Snachala baron slegka zadel plecho grafa. Potom mech grafa skol'znul po kozhanym dospeham barona. Potom oni obmenyalis' seriyami molnienosnyh udarov, posle kotoryh, kazalos' sobravshimsya, oba dolzhny byli razvalit'sya na kuski, no kogda oni razoshlis', vse povrezhdeniya, poluchennye grafom sostoyali iz legkogo poreza na lbu i dyry v halate, baron zhe otdelalsya rasporotym s verhu do nizu plashchom. Zvuki tyazhelogo dyhaniya i skrip nog na kamennyh plitah pola slivalis' s oglushitel'nym zvonom shodyashchihsya mechej. I vot neozhidanno graf Brass zadevaet o malen'kij stolik, padaet, rastyagivayas' na polu, i vypuskaet iz ruk oruzhie. Baron Meliadus, samodovol'no ulybayas', zanosit nad poverzhennym grafom tyazhelyj mech. Brass, uspev perekatit'sya na bok, sil'no b'et barona po nogam, i granbretanec padaet ryadom s nim. Na kakoe-to vremya ostaviv mechi, oni katayutsya po polu i, rycha, nanosyat drug drugu udary kulakami. Potom baron rezko ottalkivaet protivnika i, shvativ mech, vskakivaet na nogi. Graf tozhe uspevaet podnyat'sya i sil'nym neozhidannym udarom vybivaet iz ruk barona mech. Mech popadaet v derevyannuyu kolonnu, gde zastrevaet i gudit kak organnaya truba. Graf polon reshimosti ubit' barona Meliadusa. V ego glazah net zhalosti. - Ty ubil moego samogo luchshego, samogo predannogo druga, - prorychal on, podnimaya mech. Baron Meliadus slozhil ruki na grudi i s pochti skuchayushchim vyrazheniem lica, prikryv glaza, zhdal udara. - Ty ubil Bogentalya i poetomu ty umresh'. - Graf! Graf zamer, zanesya nad golovoj mech. |to byl golos filosofa. - Graf, on ne ubil menya. Udar v golovu lish' oglushil menya, a rana v grudi ne smertel'na. Bogental' probiralsya skvoz' tolpu, rukoj zazhimaya ranu, s yarko-lilovym sinyakom na lbu. - Poblagodari sud'bu za eto, Bogental', - vzdohnul graf. - No tem ne menee... - on vernulsya k baronu. - |tot negodyaj prenebreg moim gostepriimstvom, oskorbil moyu doch', ranil moego druga... Baron podnyal glaza. - Prosti, graf. Strast' oslepila menya i pomutila rassudok. YA ne molil u tebya poshchady, no sejchas proshu - pover' i ne ishchi zlogo umysla v moih postupkah, prichinoj im - lish' obychnye chelovecheskie slabosti. Graf pokachal golovoj. - YA ne mogu prostit' tebya, baron, i ne hochu bol'she slushat' tvoi lzhivye slova. CHerez chas tebya ne dolzhno byt' v zamke, a k utru ty dolzhen pokinut' Kamarg, inache ty i tvoi lyudi umrut. - Ty riskuesh' obidet' Imperiyu. Graf pozhal plechami. - Ne ya oskorbil ee. Esli oni uznayut pravdu o tom, chto zdes' proizoshlo, ty budesh' nakazan. Ty ne spravilsya s zadaniem. Ty obidel menya, a ne ya - Granbretaniyu. Baron nichego ne skazal. Kipya ot zlosti, on vybezhal iz zala. Ne proshlo i poluchasa, kak razgnevannyj i opozorennyj on uzhe sidel v svoej prichudlivoj karete i ekipazh vyezzhal iz vorot. Baron Meliadus pokidal zamok, ne poproshchavshis'. Graf Brass, Issol'da, Bogental' i fon Villah, stoya na stupenyah paradnoj lestnicy, nablyudali za ego ot®ezdom. - Ty byl prav, moj drug, - probormotal graf. - I ya, i Issol'da byli obol'shcheny negodyaem. No posle etogo ni odin posol Granbretanii ne perestupit poroga zamka Brass. - Ty, nakonec, ponyal naskol'ko opasna i kovarna Temnaya Imperiya? - s nadezhdoj v golose sprosil Bogental'. - Drug moj, pust' vse budet, kak budet. Nas zhe bol'she ne pobespokoit ni Granbretaniya, ni baron Meliadus. - Ty oshibaesh'sya, - s glubokim ubezhdeniem skazal filosof. A v temnom ekipazhe, katyashchemsya v nochi k severnym granicam Kamarga, baron Meliadus, razgovarivaya sam s soboj, poklyalsya samym zagadochnym i svyashchennym predmetom, kakoj tol'ko znal. On poklyalsya, chto podchinit sebe - chego by eto emu ni stoilo - grafa Brassa, ovladeet Issol'doj i prevratit Kamarg v odno ogromnoe pepelishche. On poklyalsya Runnym Posohom - govoryat, chto v nem vse sekrety chelovecheskih sudeb - i tem samym sud'by barona Meliadusa, grafa Brassa, Issol'dy, Temnoj Imperii i sud'by vseh teh, kto uzhe poyavlyalsya ili eshche poyavitsya, tak ili inache svyazannyj s proizoshedshimi v zamke Brass sobytiyami, byli okonchatel'no i bespovorotno resheny. P'esa napisana, dekoracii rasstavleny, zanaves podnyat. Delo - za akterami. KNIGA VTORAYA Tot, kto osmelivaetsya klyast'sya Runnym Posohom, neizbezhno predopredelyaet tem samym svoyu sud'bu i sud'bu mira, v kotorom zhivet. Takih klyatv za vsyu istoriyu Runnogo Posoha bylo neskol'ko, no ni odna iz nih ne prinesla stol' razrushitel'nyh posledstvij, kak strashnaya klyatva mesti, proiznesennaya baronom Meliadusom Krojdenskim za god do togo, kak Dorian Hokmun, gercog Kel'nskij, vpervye poyavilsya na stranicah etoj drevnejshej hroniki. Iz "Istorii Runnogo Posoha" Glava 1. DORIAN HOKMUN Baron Meliadus vernulsya v Londru, mrachnuyu stolicu Temnoj Imperii, i proshel pochti god, prezhde chem u nego sozrel plan mesti, polnost'yu otvechayushchij ego zhelaniyam. Pravda, u barona hvatalo i gosudarstvennyh zabot - nado bylo podavlyat' voznikavshie to tut, to tam bunty i myatezhi, uchastvovat' v novyh bitvah i srazheniyah, sozdavat' marionetochnye pravitel'stva, ustanavlivat' poryadok na vnov' zavoevannyh zemlyah i mnogoe drugoe. Baron otdavalsya gosudarstvennoj sluzhbe s userdiem i rveniem, no strast' k Issol'de i nenavist' k ee otcu ni na mig ne ostavlyali ego. Hotya on ne byl nakazan za neudachu v Kamarge, kazhdoe vospominanie o perenesennom pozore vyvodilo ego iz sebya. Krome togo, vse vremya prihodilos' stalkivat'sya s trudnostyami, kotorye byli by legko razreshimy, vospol'zujsya on pomoshch'yu grafa Brassa. I poetomu kazhdyj raz, kogda baron popadal v takoe polozhenie, v ego razgoryachennom mozgu voznikalo mnozhestvo kovarnyh planov mesti, no ni odin iz nih ne udovletvoryal ego. Baron hotel vsego srazu: poluchit' pomoshch' grafa, Issol'du, a glavnoe - steret' s lica zemli Kamarg (kak on poklyalsya sebe). |to byli nesovmestimye zhelaniya. V vysokoj bashne iz obsidiana, vozvyshayushchejsya nad krovavo-krasnymi vodami reki Tajmy, po kotoroj legkie barzhi iz bronzy i chernogo dereva dostavlyali v stolicu gruzy, baron Meliadus nervno vyshagival po svoemu rabochemu kabinetu, zastavlennomu temnoj polirovannoj mebel'yu, globusami i astrolyabiyami iz zheleznoj fol'gi, medi i serebra, a takzhe mnogochislennymi bezdelushkami iz dragocennyh kamnej i metallov. Steny kabineta ukrashali vycvetshie ot vremeni korichnevye, chernye i golubye gobeleny, a pol byl ustlan tolstymi kovrami cveta osennih list'ev. A vokrug nego, na vseh stenah, na kazhdoj polke, v kazhdom uglu viseli, stoyali i lezhali chasy. Vse oni shli sekunda v sekundu, i vse otbivali chetvert' chasa, polchasa i polnyj chas, mnogie - s razlichnym muzykal'nym soprovozhdeniem. CHasy, raznoobraznejshih form i razmerov, v metallicheskih, derevyannyh i prochih korpusah - nekotorye byli tak prichudlivo sdelany, chto po nim sovershenno nevozmozhno bylo opredelyat' vremya. Oni byli sobrany prakticheski iz vseh stran Evropy i Blizhnego Vostoka, kak simvoly pokorennyh zemel'. Iz vseh trofeev baron Meliadus bol'she vsego predpochital chasy. Ne tol'ko etot kabinet, no takzhe vse komnaty i prochie pomeshcheniya bashni byli zabity imi. A na vershine bashni byli ustanovleny ogromnye kuranty s chetyr'mya ciferblatami, vypolnennye iz bronzy, oniksa i dragocennyh metallov, i kogda po chasham kolokolov, otbivaya kazhdyj chas, udaryali sdelannye v natural'nuyu velichinu figurki obnazhennyh devushek, derzhashchih v rukah molotochki, po vsej Londre raznosilsya gulkij zvon. Kollekciya chasov barona sopernichala s kollekciej ego zyatya Taragorma, hozyaina dvorca Vremeni, kotorogo Meliadus lyuto nenavidel i revnoval k svoej ekscentrichnoj sestre. Nakonec baron ostanovilsya i vzyal so stola list pergamenta. |to bylo poslednee donesenie iz Kel'na, provincii, kotoroj pochti dva goda nazad Meliadus prepodal urok, no, kak okazalos' - nemnogo perestaralsya. Syn starogo gercoga Kel'nskogo, lichno kaznennogo Meliadusom na glavnoj ploshchadi stolicy, sobrav vojsko, podnyal vosstanie i pochti razgromil razmeshchennye v Kel'ne okkupacionnye sily Granbretanii. I esli by ne srochnaya pomoshch' pravitel'stva v vide ornitopterov, vooruzhennyh ognennymi kop'yami bol'shogo radiusa dejstviya, to Kel'n, pust' i vremenno, no vse zhe vyshel by iz-pod kontrolya Temnoj Imperii. Odnako, vosstanie bylo podavleno, a sam molodoj gercog - shvachen i vskore budet dostavlen v Londru na zabavu lordam. |to byl imenno tot sluchaj, kogda sotrudnichestvo s grafom Brassom prishlos' by ochen' kstati, poskol'ku zadolgo do togo kak podnyat' myatezh, gercog Kel'nskij sam predlozhil sebya Granbretanii v kachestve komandira otryada naemnikov. Buduchi prinyat, on hrabro srazhalsya vo slavu Imperii, stoya vo glave vojska sostoyashchego, glavnym obrazom, iz soldat, kogda-to sluzhivshih ego otcu. A teper' on povernul etu armiyu protiv Imperii. Baron Meliadus byl ne na shutku razgnevan - molodoj gercog podal durnoj primer, kotoromu mogut posledovat' i drugie. Pogovarivayut, chto v germanskih zemlyah ego uzhe pochitayut geroem. Do nego malo kto osmelivalsya protivostoyat' Temnoj Imperii. Esli by tol'ko graf Brass soglasilsya... Neozhidanno lico barona ozarilos' ulybkoj - v ego mozgu voznik i v doli sekundy prinyal zakonchennyj vid stol' dolgozhdannyj plan. On podumal, chto gercoga Kel'nskogo, vozmozhno, udastsya ispol'zovat' neskol'ko inache, nezheli dlya deshevoj zabavy. Baron shvyrnul bumagu na stol i potyanul za shnurok kolokol'chika. V kabinet voshla devushka-rabynya; ee obnazhennoe telo bylo gusto pokryto rumyanami. Ozhidaya prikazanij, ona opustilas' pered hozyainom na koleni. (Baron imel rabov tol'ko zhenskogo pola. Opasayas' predatel'stva, on ne dopuskal v bashnyu muzhchin.) - Pojdesh' k nachal'niku tyur'my, - skazal on rabyne, - i peredash', chto baron Meliadus hotel by lichno doprosit' plennogo Doriana Hokmuna, gercoga Kel'nskogo, kak tol'ko ego dostavyat v gorod. - Horosho, gospodin, - devushka podnyalas' i, pyatyas', vyshla, ostaviv barona stoyashchim u okna, s edva zametnoj ulybkoj, igrayushchej na polnyh gubah. Dorian Hokmun, zakovannyj v zolochenye cepi (prilichestvuyushchie v glazah granbretancev ego znatnomu polozheniyu), soshel, spotykayas', po trapu na prichal i teper' stoyal, shchuryas' na vechernem svetu, i rassmatrival gromadnye bashni Londry. Esli ran'she emu ne prihodilos' iskat' kakih-libo podtverzhdenij bezumiya zhitelej Temnogo ostrova, to sejchas on imel polnoe tomu dokazatel'stvo. Bylo chto-to neestestvennoe v arhitekture kazhdogo zdaniya, v vybore cveta i formy. No vse zhe vo vsem etom oshchushchalas' ogromnaya sila, napor i intellekt. Neudivitel'no, podumal gercog, chto tak tyazhelo razobrat'sya v psihologii lyudej imperii - slishkom mnogo v nih protivorechivogo. Ohrannik v belom kozhanom plashche i beloj metallicheskoj maske v vide cherepa, ukazyvayushchej na prinadlezhnost' k opredelennomu Ordenu, legon'ko podtolknul ego vpered. Hokmun pokachnulsya, edva ne upav. On uzhe nedelyu nichego ne el i sil'no oslab. Rassudok ego pomutilsya, i Hokmun s trudom osoznaval uzhas svoego polozheniya. On provel pochti vse vremya v korabel'nom tryume v kromeshnoj t'me, izredka utolyaya zhazhdu iz stoyashchego ryadom koryta s gryaznoj vodoj. Sputannye volosy, potusknevshie glaza... Razorvannaya kol'chuga i zalyapannye gryaz'yu shtany. Cepi do krovi naterli sheyu i ruki, no on ne chuvstvoval boli. V dejstvitel'nosti, on ne chuvstvoval pochti nichego: dvigalsya slovno lunatik i videl vse budto vo sne. On sdelal dva shaga po kvarcevym plitam prichala, spotknulsya i upal na koleno. Ohranniki, po odnomu s kazhdoj storony, podnyali ego i, podderzhivaya, pomogli dobrat'sya do chernoj steny, vozvyshayushchejsya nad prichalom. V stene byla malen'kaya zareshechennaya dver', ohranyaemaya soldatami v maskah. Tyur'mami Londry zavedoval Orden Veprya. Strazhniki obmenyalis' mezhdu soboj neskol'kimi slovami na tainstvennom hryukayushchem yazyke svoego Ordena, i odin iz nih, zasmeyavshis', shvatil Hokmuna za ruku i vpihnul v otkryvshuyusya dver'. Vnutri bylo temno. Dver' zahlopnulas' za nim, i na neskol'ko sekund plennik ostalsya odin. Zatem v slabom, pronikayushchem iz-pod dveri, svete on uvidel masku Veprya, no bolee izyskannuyu, chem u strazhnikov. Potom poyavilas' drugaya maska, za nej - eshche odna. Hokmuna shvatili i potashchili po durno pahnushchim temnym koridoram tyur'my. On znal, chto zhizn' ego konchena i nimalo ne bespokoilsya ob etom. Potom on uslyshal, kak otkryvaetsya drugaya dver'. Hokmuna vtolknuli v kroshechnuyu komnatushku, i vskore do nego donessya skrip zadvigaemogo zasova. Steny i kamennyj pol kamery byli pokryty lipkoj plenkoj gryazi. V vozduhe chuvstvovalsya zlovonnyj zapah. Hokmun snachala stoyal, prislonivshis' k stene, a zatem postepenno spolz na pol. Usnul li on ili poteryal soznanie, Dorian Hokmun ne znal, no glaza ego zakrylis', i prishlo stol' zhelannoe zabyt'e. Vsego nedelyu nazad on byl geroem Kel'na, borcom protiv agressorov, hrabrym voinom, chelovekom nedyuzhinnoj sily i ostrogo uma. Sejchas zhe lyudi Imperii prevratili ego v zhivotnoe - zhivotnoe, u kotorogo ne ostalos' nichego, dazhe zhelaniya zhit'. CHelovek menee znatnyj, chem on, vozmozhno i smog by, podogrevaemyj nenavist'yu, obdumyvat' puti spaseniya, no Hokmun, poteryav vse, uzhe nichego ne hotel. Mozhet byt', on sumeet ochnut'sya i vyjti iz etogo sostoyaniya. No dazhe esli eto i proizojdet, on uzhe stanet sovsem drugim chelovekom, sovershenno nepohozhim na togo Doriana Hokmuna, chto srazhalsya s takim masterstvom i derzost'yu v bitve za Kel'n. Glava 2. SDELKA Svet fakela i blesk zverinyh masok - ehidnaya svin'ya i oskalivshijsya volk; krasnyj i chernyj metall; brilliantovo-belye i sapfirovo-golubye nasmeshlivye glaza. Rezkij shoroh plashchej i toroplivyj shepot. Hokmun slabo vzdohnul i zakryl glaza, zatem, kogda shagi razdalis' uzhe sovsem blizko, vnov' otkryl ih i uvidel sklonivshegosya nad nim Volka. ZHar podnesennogo fakela obzhigal lico, no Hokmun dazhe ne pytalsya otvernut'sya. Volk vypryamilsya i skazal Vepryu: - S nim sejchas bespolezno razgovarivat'. Nakormite i vymojte ego. Pust' on nemnogo pridet v sebya. Vepr' i Volk ushli, dver' hlopnula, i Hokmun zakryl glaza. Ochnuvshis', on uvidel, chto ego nesut po osveshchennomu fakelami uzkomu koridoru, a potom on ochutilsya v nebol'shoj yarko osveshchennoj lampami komnate, gde stoyala pokrytaya dorogimi mehami i shelkom krovat'; reznoj stolik lomilsya ot vsevozmozhnoj snedi, v uglu vozvyshalas' sdelannaya iz kakogo-to blestyashchego zheltogo metalla vanna, napolnennaya goryachej vodoj. Ego uzhe zhdali dve devushki-rabyni. S Hokmuna snyali cepi, odezhdu i ostorozhno polozhili ego v vodu. Kozhu nemiloserdno sadnilo, kogda rabyni, kasayas' myagkimi, nezhnymi rukami, myli ego. Potom ego pobrili i podstrigli. Hokmun edva vosprinimal vse proishodyashchee s nim. On nepodvizhno lezhal, ustavivshis' bessmyslennym vzorom v pestryj mozaichnyj potolok. On pozvolil odet' sebya v myagkoe tonkoe bel'e, shelkovuyu rubashku i barhatnye shtany, i postepenno chuvstvo blazhenstva, poka eshche ochen' slaboe, zashevelilos' v nem. No kogda ego usadili za stol i vpihnuli v rot kakoj-to frukt, zheludok ego szhalsya, i gercoga vyrvalo zhelch'yu. Emu dali nemnogo teplogo moloka so snotvornym i ulozhili v postel'. Potom vse ushli, ostaviv lish' odnu rabynyu dlya prismotra za nim. Proshlo neskol'ko dnej, prezhde chem Hokmun nachal prinimat' pishchu i osoznavat' roskosh' svoego nyneshnego polozheniya. V ego rasporyazhenii byli knigi i zhenshchiny, no on poka ne zhelal ni togo, ni drugogo. Hokmunu potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby napryach' svoyu pamyat' i vspomnit' o proshloj zhizni. Pravda, teper' ta zhizn' predstavlyalas' emu poluzabytym snom. On otkryl kak-to knigu, i bukvy pokazalis' emu sovershenno neznakomymi, hotya razbiral on ih dostatochno horosho. Prosto oni kazalis' emu bessmyslennymi, a v slovah i predlozheniyah otsutstvovali opredelennost' i znachimost', hotya kniga byla napisana odnim iz pochitaemyh kogda-to Hokmunom filosofov. On pozhal plechami i brosil knigu na stol. K nemu podbezhala odna iz devushek-rabyn' i, prizhavshis', pogladila ego po shcheke. On myagko otstranil ee, podo<->shel k krovati i ulegsya, polozhiv pod golovu ruki. Potom on sprosil: - Pochemu ya zdes'? |to byli pervye proiznesennye im slova so vremeni pribytiya v Granbretaniyu. - O, gospodin, ya ne znayu. No vy, kazhetsya, ochen' pochetnyj uznik. - Da, na potehu lordam Granbretanii. Hokmun govoril bez vsyakih emocij. Golos ego byl rovnym i spokojnym. Dazhe slova, kotorye on proiznosil, kazalis' emu strannymi. On posmotrel pustymi, osteklenevshimi glazami na devushku, i ta zadrozhala. |to byla blondinka, s dlinnymi pyshnymi volosami i horoshej figuroj; sudya po akcentu, rodom iz Skandii. - YA znayu tol'ko to, gospodin, chto dolzhna vypolnyat' lyuboe vashe zhelanie. Hokmun slegka kivnul i obvel vzorom komnatu. - Mozhno dogadat'sya, dlya chego oni gotovyat menya, - tiho probormotal on. V komnate ne bylo okon, no vozduh byl nemnogo syrovatym, i poetomu Hokmun reshil, chto pomeshchenie nahoditsya pod zemlej. On otschityval vremya po lampam - emu kazalos', chto ih zapravlyayut odin raz v den'. I po ego podschetam, on provel zdes' uzhe dve nedeli, prezhde chem snova uvidel Volka. Dver' rezko raspahnulas', i v komnatu voshel vysokij chelovek, zatyanutyj s golovy do nog v chernuyu kozhu i vooruzhennyj dlinnym, shirokim mechom s chernoj rukoyatkoj. Iz-pod maski donessya priyatnyj melodichnyj golos - tot samyj, chto Hokmun slyshal togda, v poluobmorochnom sostoyanii. - Nu, nash uznik vyglyadit sovsem neploho. Rabyni nizko poklonilis' i ischezli. Hokmun, lovko podprygnuv, soskochil s krovati. - Zamechatel'no. Vy v otlichnoj forme, gercog Kel'nskij. - Da, nichego. On bezzastenchivo zevnul i, reshiv chto malo proku v toptanii na meste, vernulsya k svoemu prezhnemu polozheniyu na krovati. - YA polagayu, vy znaete, kto ya takoj, - skazal Volk s notkoj neterpeniya v golose. - Net. - I ne dogadyvaetes'? Hokmun ne otvetil. Volk podoshel k stolu, na kotorom stoyala ogromnaya hrustal'naya vaza s fruktami; rukoj, zatyanutoj v perchatku, vzyal granat i naklonilsya, budto rassmatrivaya ego. - Vy polnost'yu opravilis', milord? - Pohozhe na to, - otvetil Hokmun. - YA chuvstvuyu sebya prevoshodno. Vse moi zhelaniya udovletvoryayutsya. I teper', ya polagayu, vy namereny poteshit'sya so mnoj? - Kazhetsya, eto ne osobenno bespokoit vas? Hokmun pozhal plechami. - V konce koncov eto dolzhno kogda-to konchit'sya. - Nu, eto mozhet dlit'sya vsyu vashu zhizn'. My, granbretancy, - narod izobretatel'nyj. - CHelovecheskaya zhizn' ne takaya uzh dlinnaya. - Tak sluchilos', - nachal Volk, perekidyvaya granat iz odnoj ruki v druguyu, - chto my reshili pomilovat' vas. Hokmun ostalsya bezuchastnym. - Vy ne ochen'-to razgovorchivy, dorogoj gercog, - prodolzhal Volk. - Zabavno, no vy do sih por zhivy lish' po prihoti odnogo iz vashih smertel'nyh vragov, tak zhestoko raspravivshegosya s vashim otcom. Hokmun nahmurilsya, kak budto chto-to vspominaya. - YA pomnyu, - nereshitel'no skazal on. - Moj otec. Staryj gercog. Volk brosil granat na pol i podnyal masku. Pod nej skryvalos' krasivoe shirokoe lico. - YA ubil ego. YA - baron Meliadus Krojdenskij. ZHestokaya ulybka igrala na ego polnyh gubah. - Baron Meliadus...? |... ubili ego? - Vsya muzhestvennost', pohozhe, ostavila vas, milord, - zlo probormotal baron. - Ili vy vnov' pytaetes' obmanut' nas? Hokmun podzhal guby. - YA ustal, - skazal on nemnogo pogodya. Meliadus udivlenno posmotrel na nego. - YA ubil tvoego otca! - Po-moemu, vy eto uzhe govorili. - Nu, znaete li... Privedennyj v zameshatel'stvo, baron povernulsya i napravilsya k dveri, no zatem ostanovilsya. - Konechno, ya ne ob etom hotel pogovorit' s vami. No, odnako, kazhetsya strannym, chto vy sovershenno ne ispytyvaete nenavisti ko mne ili zhelaniya otomstit' za otca. Hokmunu stalo skuchno i hotelos', chtoby Meliadus poskoree ostavil ego v pokoe. Vychurnye zhesty i isterichnye vopli barona razdrazhali i otvlekali ego, kak zhuzhzhanie muhi ili komara razdrazhaet cheloveka, pytayushchegosya zasnut'. - YA nichego ne ispytyvayu i nichego ne chuvstvuyu, - otvetil Hokmun, nadeyas', chto otvet udovletvorit granbretanca. - V vas ne ostalos' nichego! - gnevno voskliknul Meliadus. - Nichego! Dazhe zhelaniya zhit'. Porazhenie i plen slomili vas! - Vozmozhno. No sejchas ya ustal... - YA prishel predlozhit' vam vernut'sya domoj, - prodolzhal Meliadus. - Kel'n budet suverennym gosudarstvom v sostave nashej Imperii. Takogo my eshche nikomu ne predlagali. Tol'ko teper' v golose Hokmuna zazvuchali notki lyubopytstva: - S chego eto vdrug? - sprosil on. - My hotim zaklyuchit' s vami sdelku. K vzaimnoj vygode, konechno. Nam nuzhen takoj hitryj i iskusnyj voin, kak vy, - tut baron nahmurilsya i pokachal golovoj. - Vo vsyakom sluchae, vy nam takim kazhetes'. A glavnoe, nam nuzhen chelovek, kotoromu budut doveryat' te, kto ne doveryaet Imperii. - Meliadus sobiralsya neskol'ko inache razgovarivat' s Hokmunom, no strannoe bezrazlichie gercoga sbilo ego. - My hotim, chtoby vy vypolnili dlya nas koe-kakuyu rabotu. V obmen na eto my vozvrashchaem vam vashi zemli. - YA hotel by vernut'sya domoj, - kivnul Hokmun. - Tuda, gde rodilsya. On ulybnulsya nahlynuvshim vospominaniyam. SHokirovannyj uvidennym i prinyav eto za sentimental'nyj bred, baron Meliadus gnevno otvetil: - CHto vy budete delat', kogda vernetes' - plesti cvetochnye venki ili stroit' zamki - nam bezrazlichno. No vy vernetes' tuda, tol'ko esli budete predanno sluzhit' nam. Hokmun vzglyanul na Meliadusa. - Vy, vozmozhno, dumaete, chto ya soshel s uma, milord? - Ne znayu. No u nas est' sredstva proverit' eto. Nashi uchenye muzhi provedut opredelennye testy... - YA v zdravom ume, baron Meliadus, mozhet, kak nikogda ran'she. Vam nechego menya opasat'sya. Baron Meliadus vozvel glaza k nebu. - Klyanus' Runnym Posohom, net bezgreshnyh lyudej. - On otkryl dver'. - Za vami pridut segodnya, gercog Kel'nskij. Hokmun prodolzhal lezhat' i posle togo, kak ushel baron. Razgovor bystro vyletel iz ego golovy, i poetomu, kogda chasa cherez tri v komnatu voshli ohranniki-Vepri i veleli Hokmunu sledovat' za nimi, on uzhe smutno pomnil slova Meliadusa. Hokmuna veli po dlinnym neskonchaemym koridoram i lestnicam, poka, nakonec, ohranniki ne ostanovilis' vozle ogromnoj zheleznoj dveri. Odin iz nih postuchal tupym koncom kop'ya, i dver' otkrylas', propuskaya dnevnoj svet i svezhij vozduh. Za dver'yu zhdala gruppa strazhnikov v purpurnyh plashchah i maskah Ordena Byka. Hokmuna peredali im, i on, osmotrevshis', uvidel, chto stoit na uhozhennoj zelenoj luzhajke vo dvore kakogo-to ogromnogo zamka. Dvor so vseh storon okruzhali vysokie steny, po kotorym medlenno vyshagivali ohranniki iz Ordena Veprya. Iz-za sten torchali mrachnye bashni goroda. Hokmuna poveli po usypannoj graviem dorozhke v dal'nij ugol dvora, gde v stene byli uzkie zheleznye vorota, i cherez nih vyveli na ulicu. Tam gercoga zhdal ekipazh, vypolnennyj iz ebenovogo dereva v forme dvuhgolovoj loshadi i pokrytyj pozolotoj. On zabralsya v nego, soprovozhdaemyj dvumya molchalivymi strazhnikami; kolyaska tronulas', i cherez shchel' v okonnyh zanaveskah Hokmun mog rassmatrivat' Londru. Solnce uzhe sadilos', i ognenno-krasnyj svet zalival gorod. Nakonec ekipazh ostanovilsya. Hokmun pozvolil strazhnikam vytashchit' sebya iz kolyaski i uvidel, chto stoit pered Dvorcom samogo Korolya-Imperatora. Postroennyj yarusami Dvorec byl ogromen. Ego venchali chetyre velichestvennye bashni, siyayushchie gustym zolotistym svetom. Steny Dvorca ukrashali barel'efy, izobrazhayushchie kakie-to tainstvennye ritualy, batal'nye sceny, pamyatnye epizody iz bogatoj sobytiyami istorii Granbretanii; gorgul'i, statu