ila. |l'rik vernulsya neposredstvenno k voprosu o gryadushchej vojne. - YA vizhu, chto ty gotovish'sya k bol'shemu, chem prosto stychki, - skazal on. - Kakovy tvoi sily i kakovy tvoi shansy na pobedu? - |to moi Belye Leopardy, - skazala ona emu. - Pyat' soten otbornyh voinov, kotorye begayut tak zhe bystro, kak loshadi, sil'ny, kak gornye koty, i svirepy, kak krovavye akuly. Oni obucheny ubijstvu i ubivayut vseh, kogo vstrechayut. Krome etogo, u menya est' drugie otryady - pehota i kavaleriya, neskol'ko otryadov, v kazhdom iz kotoryh po vosem'desyat Lordov. Luchshaya kavaleriya iz Shazhara - dikie voiny, no umelye bojcy, oni horosho disciplinirovany. Tarkesh prislal nemnogo lyudej, ya predpolagayu, chto korol' Nilran nuzhdaetsya v lyudyah dlya zashchity svoih yuzhnyh zemel' ot tyazhelyh atak. Tem ne menee eto pochti tysyacha pyat'sot voinov i neskol'ko par soten gornyh lyudej iz Tarkesha. K etomu my mozhem dobavit' shest' soten voinov dejstvitel'noj armii. Krepostnye raby takzhe gotovy k boyu, no oni budut sluzhit' tol'ko dlya vstrechi pervonachal'noj yarostnoj ataki, i budut ubity v samom nachale bitvy. |l'rik kivnul. |to byla obychnaya voennaya taktika. - A chto u protivnika? - My imeem pereves v chisle, no u nih est' D'yavol'skie Vsadniki i ohotnich'i tigry. |tih zverej derzhat v kletkah - i my ne mozhem ugadat', naskol'ko ni dressirovany. - YA slyshal, chto lyudi Murrhna prileteli syuda. Horosho, chto vam udalos' vygnat' ih iz gnezd. - Esli my proigraem bitvu, - skazala ona stepenno, - Haos mozhet legko poglotit' Zemlyu i povelevat' na nej. Vse proricaniya ob etom. Tak govoryat i dumayut v SHazare, govoryat, chto YAgrin Lern budet ne bolee, chem orudiem v rukah svoih sverh容stestvennyh pokrovitelej. On budet zhdat' pomoshchi povelitelej Haosa. My ne tol'ko srazhaemsya za nashu Zemlyu, |l'rik, my srazhaemsya za chelovecheskuyu rasu! - Togda, ya nadeyus', my pobedim, - otvetil on. |l'rik vstal sredi kapitanov, kogda oni obozrevali peredvizhenie armii. Dajvim Slorm byl ryadom s nim, on byl v zolotisto-beloj rubashke na golom tele. Ego manery byli uverennymi i vysokomernymi. Zdes' takzhe byli krepkie soldaty iz mnogochislennyh melkih otryadov, nizkie temnolicye lyudi Tarkesha v tolstoj brone s chernymi smazannymi salom volosami i borodami. Polugolye krylatye lyudi Murrhna. U nih byli zadumchivye glaza i yastrebinye lica. Ih ogromnye kryl'ya byli zagnuty za spinu, oni vyglyadeli polnymi dostoinstva i malo govorili. SHazarianskie komandiry byli v takih zhe seryh, korichnevyh i chernyh kurtkah i prorzhaveloj bronzovoj brone. S nimi ryadom stoyal predvoditel' Belyh Leopardov YUishiany, dlinnonogij, tyazhelyj, temnokozhij chelovek s belokurymi volosami, zavyazannymi v uzel pozadi ego bych'ej shei. Ego serebryanye dospehi byli pokryty emblemami leopardov, al'binosov, pohozhih na |l'rika, neistovyh i rychashchih. Vremya bitvy priblizhalos'... V serom rassvete sblizhalis' obe armii, spuskayas' s protivopolozhnyh koncov shirokoj doliny, prikrytoj s flangov lesistymi holmami. Armiya CHashi Zvona i Dharidzhora dvigalas' potokom chernogo metalla vverh po doline navstrechu im. |l'rik smotrel, kak oni priblizhayutsya. Kuzen, nahodivshijsya ot nego sboku, skazal emu: - Smotri, von soyuzniki - Sarosto sleva i YAgrin Lern sprava! Vozhdi komandovali svoimi armiyami. Znamena iz chernyh shelkov shelesteli nad ih shlemami, Korol' Sarosto i ego toshchij soyuznik, orlinyj YAgrin Lern byli ohvacheny plamenem alogo oruzhiya, kotoroe v ih rukah kazalos' nepravdopodobno goryachim. Na ego shleme byl Trehkonechnyj krest CHashi Zvona, pridayushchij emu shodstvo s morskimi lyud'mi. Oruzhie Sarosto bylo tusklym, temno-zheltym, ukrashennym gerbami so Zvezdami Dharidzhora, nad kotorymi byl raskolotyj mech, kotoryj, kak govorila istoriya, nosil predok Sarosto - Agarn iz goroda Stroitelej. Pozadi nih po pravilu shli D'yavol'skie Vsadniki na svoih shestinogih konyah-presmykayushchihsya, vyrashchennyh s pomoshch'yu koldovstva, kak govoryat. Smuglye i sosredotochennye, s ekspressiej na tonkih licah, oni nosili dlinnye krivye sabli, kotorye viseli obnazhennymi na ih poyasah. Priblizhalis' sotni bredushchih mezhdu vsadnikami ohotnich'ih tigrov, obuchennyh, kak sobaki. Tigry imeli klykoobraznye zuby, kotorymi oni mogli razorvat' cheloveka nadvoe odnim mahom. Armiya priblizhalas' k nim. I |l'rik mog videt' verhnie chasti tainstvennyh povozok-kletok. - Kakie zhutkie sushchestva mogut soderzhat'sya v nih, - udivilsya on. YUishiana otdala prikaz. Vypushchennye iz lukov strely poleteli grohochushchim oblakom nad nimi v to vremya, kak |l'rik povel pervuyu volnu pehoty vniz s holma navstrechu avangardam vrazheskoj armii. Ego sila i neobhodimost' riska sobstvennoj zhizn'yu ozlobila ego, no v lyubom sluchae on vse ravno do konca sygral by svoyu voennuyu partiyu, molyas', chtoby ostat'sya zhivym. Glavnye sily kavalerii dvigalis' za pehotoj, atakuya s flanga i okruzhaya vraga, naskol'ko vozmozhno. YArkie tkani imrrircev i bronzovotelyh shazarian byli s odnoj storony. Tarkeshcy v golubom vooruzhenii s belymi per'yami na krasnom fone, purpurnye i belye vysokie ulany s zolotym oruzhiem byli s drugoj storony. V centre dvigalsya |l'rik, no flangi shli bystree, bezhali vpripryzhku Belye Leopardy, a sama koroleva ehala pozadi svoih znamen, pozadi pervoj falangi peredovogo batal'ona rycarej. Spustivshis', oni pomchalis' vpered k nepriyatelyu, kotorogo uzhe dostigli vypushchennye strely, zastuchavshie po vrazheskim shlemam i inogda s gluhim stukom vhodyashchie v plot'. Boevoj krik pronessya cherez rassvet, v to vremya, kak kuski myasa, stalkivayas', padali vniz. |l'rik pochuvstvoval sebya smotryashchim v lico YAgrina Lerna. Rychashchij Teokrat otbil Burenosec ognenno-krasnym kruglym shchitom, dokazyvaya, chto etot shchit byl sozdan protiv koldovskogo oruzhiya. CHerty lica YAgrina Lerna smorshchilis' v zlobnoj ulybke v tot moment, kogda on uznal |l'rika. - YA sil'nee tebya sejchas, Blednolicyj. YA znayu, ty |l'rik, i ya znayu tvoyu sud'bu. - Mnogim lyudyam kazalos', chto oni znayut ee luchshe, chem ya, - skazal |l'rik. - No, vozmozhno, ya ub'yu tebya sejchas, Teokrat. Togda ya smogu siloj vypytat' iz tebya etot sekret, pered tem, kak ty umresh'. - Net! YA ne otvechu! Ne ya povelevayu etim izmereniem! - Horosho, mozhet byt' i tak! |l'rik vnov' udaril Lerna, no vnov' ego udar byl otbit, i on pronzitel'no zakrichal ot zloby. |l'rik chuvstvoval dvizhenie v svoej ruke, chuvstvoval bor'bu. Obychno mech adskogo kuzneca mog rezat' metall, odnako sejchas on ne rezal. V pravoj hudoj ruke Lerna byl boevoj ogromnyj boevoj topor, kotoryj on nacelil v nezashchishchennuyu golovu loshadi |l'rika. |l'rik ottolknul golovu svoej loshadi v storonu, izbegaya udara, i sam udaril v bronyu na zhivote Lerna. Runnoe lezvie pronzitel'no vskriknulo v tot moment, kogda ono prokololo bronyu. Boevoj topor vzletel snova, i |l'rik byl vynuzhden otvesti mech, chtoby otbit' udar, no vmesto etogo v izumlenii opustilsya nazad v sedle, ne v silah podnyat' svoj mech, edva sposobnyj kontrolirovat' svoyu loshad', ego nogi vyvalilis' iz stremyan. Lern udaril snova i udachno raskolol cherep loshadi |l'rika. Ona upala na koleni. Hlynula krov' i mozgi, i serye glaza zakrylis', kogda loshad' umerla. Sprygnuv s loshadi, |l'rik tyazhelo podnyalsya i podgotovilsya k sleduyushchemu udaru YAgrina Lerna. No k ego udivleniyu tot napravilsya proch' v gushchu bitvy. - Tvoyu pechal'nuyu zhizn' otberu ne ya, Belolicyj! |to delo drugih sil. Esli ty budesh' zhivym, a my pobedim, vot togda ya budu dobivat'sya tvoej smerti. Bessil'nyj, v strannom sostoyanii, |l'rik nichego ne mog podelat'. |l'rik v otchayanii smotrel v poiskah drugoj loshadi i uvidel dharidzhorskuyu verhovuyu loshad', golova i perednyaya chast' tela kotoroj byli zashchishcheny zhelto-chernymi dospehami, kotoraya svobodno bezhala proch' iz gushchi shvatki. On prygnul ej na sheyu i, shvativ svisayushchie povod'ya, sderzhal loshad', vstavil stupni v stremena i vskochil v sedlo, kotoroe bylo neudobno dlya cheloveka bez broni. Vstav v stremenah, |l'rik poskakal nazad, v bitvu. On prorubil sebe put' skvoz' vrazheskih rycarej, ubivaya to D'yavol'skih vsadnikov, to ohotnich'ih tigrov, kotorye nabrosilis' na nego s obnazhennymi klykami, to velikolepno vooruzhennyh voinov iz Dharidzhora, to dvuh pehotincev, kotorye pytalis' otbit' ego udary alebardami. Ego loshad' vstala na dyby, i on uvidel znamena YUishiany, k kotorym hotel probit'sya. A tam on smog by najti navernyaka odnogo iz gerol'dov. Armiya YUishiany srazhalas' hrabro, no organizovannost' ischezla. Nado bylo peregruppirovat'sya, togda dejstviya stali by bolee effektivnymi. - O_t_z_o_v_i_ _k_a_v_a_l_e_r_i_yu_! - pronzitel'no zakrichal |l'rik. - O_t_z_o_v_i_ _n_a_z_a_d_ _k_a_v_a_l_e_r_i_yu_! Molodoj gerol'd brosil vzglyad nazad. Emu bylo tyazhelo pod nazhimom dvuh D'yavol'skih Vsadnikov. Ego vnimanie bylo otvlecheno, i on byl nasazhen na sablyu D'yavol'skogo Vsadnika i pronzitel'no krichal v to vremya, kak vragi razrubali ego. Vyrugavshis', |l'rik podskakal blizhe i razrubil odnogo iz atakuyushchih ot golovy do sedla. CHelovek naklonilsya i upal iz sedla vo vzbituyu gryaz' polya. Drugoj Vsadnik obernulsya tol'ko dlya togo, chtoby vstretit' ostrie zavyvayushchego mecha. On umer, pronzitel'no kricha, v to vremya, kak mech pil ego dushu. Gerol'd mertvym byl podnyat v sedlo. Ego telo bylo iskromsannoj massoj. |l'rik naklonilsya vpered i sorval okrovavlennyj rog s tela trupa. Podnesya ego k gubam, on propel kavalerijskij otboj i smog mel'kom uvidet' povernuvshihsya vsadnikov. On uvidel, chto znamya nachalo padat' iz-za togo, chto znamenosec byl ubit, podskakal i shvatil shest, podderzhivayushchij yarkij flag Dzharkora, i s nim v ruke i rogom vo rtu on popytalsya sobrat' svoi vojska. Medlenno ostatki srazhayushchejsya armii sobralis' vokrug nego. Zatem |l'rik vzyal na sebya kontrol' za bitvoj. U nego byla tol'ko odna mysl' - ubit' etih dvuh, smert' kotoryh mozhet spasti etot den'. On zapel v rog dlinnyj voyushchij zvuk. I v otvet emu tozhe udaril tyazhelyj zvuk. Lyudi Murrhna neslis' po vozduhu. Uvidev eto, vragi stali otkryvat' dvercy tyazhelyh tainstvennyh kletok. |l'rik zastonal v otchayanii. ZHutkie kriki predshestvovali poyavleniyu gigantskih sov, podnimayushchihsya v nebo, davno vymershih dazhe v Murrhne, zemle, ih porodivshej. Vragi podgotovilis' dazhe i k ugroze s vozduha. Nekotoroe znachenie imelo i to, chto eti sovy byli drevnimi vragami lyudej Murrhna. Vnezapno lyudi iz Murrhna obnaruzhili neozhidannuyu ugrozu, i armiya s dlinnymi kop'yami atakovala gigantskih sov. I srazhayushchihsya voinov na zemle stalo zasypat' telami i zalivat' krov'yu. Trupy lyudej i sov stali padat' vniz, davya pehotu i kavaleriyu. Vo vremya besporyadka |l'rik i Belye Leopardy prolozhili sebe put' skvoz' vragov i prisoedinilis' k Dajvimu Slormu i ego imrrirskim ostatkam, tarkeshskoj kavalerii i sotne vyzhivshih shazarian. Posmotrev vverh, |l'rik uvidel, chto bol'shinstvo gigantskih sov bylo ubito, no tol'ko nebol'shaya gorstka lyudej iz Murrhna perezhila bitvu v vozduhe. Te, kto ostalsya zhiv, prinyalis' dobivat' sov, kruzhas' i gotovyas' prodolzhat' bitvu. |l'rik okliknul Dajvima Slorma, vykriknuv: - Sarosto i YAgrin Lern vyigrali bitvu! Kuzen podnyal svoj dlinnyj mech i vzglyadom dal ponyat', chto on soglasen s |l'rikom. - Esli sejchas my derzhim v rukah svoi sud'by, to my mozhem izmenit' ih! - kriknul on. - ZHizn' Zarozinii vazhna dlya menya bolee, chem vse ostal'noe! - kriknul |l'rik. No v etot moment znachitel'nye vrazheskie sily smyali |l'rika i ego lyudej. Ego lico zalila krov' iz-za udara po perednej chasti shlema. Ona zalivala emu lico, tak chto on byl vynuzhden podnyat' levuyu ruku, chtoby steret' krov', posle chego on brosilsya vpered. Ego pravaya ruka snova i snova podnimala mech, s otchayaniem rubya i kolya vokrug sebya, hotya uzhasnoe lezvie krome togo, chto samo snabzhalo ego zhiznennoj siloj, imelo svoyu zhizn', takuyu zhe razumnuyu, kak i drugie. Ego put' byl vesel, no on vse zhe nenavidel svoj runnyj mech, ot kotorogo zavisel. Burenosec bol'she, chem ubival atakuyushchih |l'rika, - on pil ih dushi, a zhiznennye sily vlival v al'binosa... Ryady vragov otstupili nazad, i, kazalos', byli razbity. Skvoz' ih polusomknutye ryady brosilis' vpered zhivotnye. ZHivotnye so svetyashchimisya glazami i krasnymi yadovitymi klykami. ZHivotnye s kogtyami. Ohotnich'i tigry CHashi Zvona. Loshadi pronzitel'no rzhali v to vremya, kak tigry prygali i razryvali ih, sbrasyvaya vniz vsadnikov i peregryzaya gorlo svoim zhertvam. Tigry sobiralis' i vypivali krov', a zatem okruzhali novuyu dobychu. Uzhasnuvshis', mnogie iz lyudej |l'rika brosilis' nazad, kricha. Mnogie tarkeshskie rycari slomya golovu pobezhali s polya boya, a za nimi stremitel'no brosilsya otryad dzharkorian na bystryh konyah, za nimi posledovali nemnogochislennye ostavshiesya v zhivyh vsadniki shazarian. Vskore tol'ko |l'rik, ego imrrirskie i okolo soroka Belyh Leopardov srazhalis' protiv vrazheskih sil. |l'rik podnyal rog i protrubil otstuplenie, povernul nazad svoyu loshad' i pomchalsya vverh po doline. Imrrircy byli pozadi nego. Belye Leopardy srazhalis' do poslednego. YUishiana skazala, chto oni znayut, kak ubivat'. Ochevidno, oni takzhe znali, kak umirat'. |l'rik i Dajvim Slorm poveli svoih lyudej vverh po doline, napolovinu blagodarnye Belym Leopardam, prikryvayushchim ih othod. |l'rik ne dumal o YUishiane s teh por, kak stolknulsya s YAgrinom Lernom. V tot moment, kogda oni svernuli v dolinu, |l'rik ponyal plan bitvy YAgrina Lerna i ego soyuznika. Samye svezhie sily sobralis' na drugom konce doliny s namereniem pererezat' put' k otstupleniyu. Vnezapno v golovu |l'rika prishla spasitel'naya mysl', i on pognal loshad' vverh po sklonu holmov, ego lyudi posledovali za nim pod nizkie vetvi berez, v to vremya, kak dharidzhorcy neslis' po doline navstrechu im, ustroiv reznyu begushchim. |l'rik povernul loshad' i uvidel, chto Belye Leopardy srazhayutsya, okruzhennye znamenami Dzharkora, i on prikazal derzhat'sya holmov. On v容hal na vershinu holma, a za nim Dajvim Slorm i gorst' imrrircev. Oni poskakali galopom po otkrytoj mestnosti, v to vremya, kak rycari Dharidzhora i CHashi Zvona brosilis' v pogonyu. Oni, ochevidno, uznali |l'rika po zhestam i stremilis' ego ubit' ili vzyat' v plen. Vperedi |l'rik mog videt' tarkeshcev, shazarian i dzharkorcev, kotorye bezhali ran'she ego. No oni ne ehali vmeste dolgo, oni rasseyalis'. |l'rik i Dajvim Slorm bezhali cherez nevedomuyu stranu, v to vremya, kak drugie imrrircy poehali na severo-vostok v Tarkesh. Bitva byla proigrana. Minimal'nyj pereves zla pobedil, i na veka uzhas poselilsya na zapadnyh zemlyah Molodyh Korolevstv. Neskol'ko dnej spustya |l'rik, Dajvim Slorm, dva imrrirca, tarkeshskij komandir, tyazhelo ranennyj v bok, zahvativshij v boyu loshad', na vremya obezopasili sebya ot pogoni. Oni s trudom ehali na edva shagayushchih ustalyh loshadyah k gornoj cepi iz ostryh pikov, kotorye, kazalos', cherneli na fone krasnogo vechernego neba. Oni ne razgovarivali uzhe neskol'ko chasov. Tarkeshskij komandir, ochevidno, umiral, no oni nichego ne mogli sdelat' dlya nego. On znal ob etom i ne nadeyalsya, a prosto ehal v ih kompanii. On byl vysok dlya tarkeshca, ego aloe pyatno na boku kazalos' protivnym pyatnom gryazi, goluboj metall ego shlema i ego laty byli ispachkany chuzhoj i ego sobstvennoj krov'yu. Ego odezhda byla chernoj i blestela ot masla, na kamennom lice vystupal skaloj nos, a ego glaza byli chut' priotkryty. U nego byli sil'nye boli. Hotya im hotelos' bystree dobrat'sya do gor, gde oni byli by v otnositel'noj bezopasnosti, oni shli medlenno iz-za nego, napolovinu iz uvazheniya, napolovinu iz ocharovaniya, chto chelovek mozhet tak uporno ceplyat'sya za zhizn'. Prishla noch', i gigantskaya chernaya luna podnyalas' v nebe nad gorami. Nebo bylo polnost'yu chistym ot oblakov i yarko svetili zvezdy. Oni ozhidali, chto noch' budet teploj, shtorm utih, i oni reshili, chto bolee bezopasno ostavat'sya v teni. Noch' byla svetloj, i oni nadeyalis', chto vskore dostignut gor, do togo kak ohotnich'i tigry, polnye sil i zhelaniya razryvat' lyudej kogtyami, obnaruzhat ih sledy. |l'rik byl v mrachnom nastroenii. V to vremya, kak zavoevateli iz Dharidzhora i CHashi Zvona byli zanyaty ukrepleniem svoih novyh granic i zavoevanij, bylo vozmozhno, chto oni, vyyasnyaya otnosheniya mezhdu soboj, zabudut o nem, a, vozmozhno, i net. No skoro, vo vsyakom sluchae, oni mogli stat' nastol'ko mogushchestvennymi, chto stali by ugrozhat' bezopasnosti drugih narodov YUzhnogo i Zapadnogo kontinentov. Vse eto pokryvalo t'moj sud'bu mira, i |l'rik ne mog yasno predstavit' svoj put' k Zarozinii. On vspomnil prorochestva mertvogo sushchestva, chast' kotoryh sejchas sbylas'. No eto byla men'shaya chast'. On znal, chto esli budet prodolzhat' dvigat'sya v tom zhe napravlenii i dal'she, to popadet v malonaselennye zemli po tu storonu Dzharkora. Byl li eto put' ego sud'by? Byl li zdes' pohititel' ego zheny? _T_a_m _z_a _m_o_r_e_m _z_r_e_e_t b_i_t_v_a. _K_r_o_v_' _p_a_d_e_t _n_a _p_o_l_e _b_r_a_n_i... Horosho, prolilas' krov', a mozhet, ne vsya? CHto za mech-bliznec, kotoryj rodstvennik |l'rika dolzhen nesti? Kto takoj tot, komu ne sledovalo zhit'? Vozmozhno, otvet byl vperedi v gorah. V svete luny oni v容hali v ushchel'e. I, proehav ego napolovinu, oni obnaruzhili peshcheru i voshli v nee otdohnut'. Utrom |l'rik prosnulsya ot zvuka, idushchego snaruzhi. On mgnovenno vytashchil mech i prokralsya k vyhodu iz peshchery. To, chto on uvidel, zastavilo ego opustit' v nozhny mech i pozvat' myagkim golosom cheloveka, kotoryj podnimalsya po ushchel'yu k peshchere. - Syuda, gerol'd! My druz'ya! CHelovek byl odnim iz gerol'dov YUishiany. Ego odezhda byla izorvana, a bronya na tele pomyata. On byl bez mecha, bez shlema, yunosha s hudym i ustalym licom. On posmotrel vverh i s oblegcheniem podoshel, kogda uznal |l'rika. - Moj povelitel', |l'rik, oni skazali, chto vy pogibli. - YA rad etomu, eto delaet presledovanie menya maloveroyatnym. Vhodi. Teper' prosnulsya Slorm. Ranenyj umer noch'yu vo vremya sna. Gerol'd zevnul i dotronulsya pal'cem do trupa. - Esli my v blizhajshee vremya ne najdem horoshuyu pishchu, u menya vozniknet zhelanie s容st' vashego mertvogo druga. Gerol'd posmotrel na |l'rika, ozhidaya otveta na svoyu shutku, no uvidel vyrazhenie lica al'binosa, smutilsya i otstupil v glubinu peshchery, vorcha i pinaya kamni. |l'rik prislonilsya k stene naprotiv vhoda. - Kakie u tebya novosti? - Plohie novosti, moj povelitel'. V SHazare i Tarkeshe bol'shie neschast'ya. Stal' i ogon', pohozhie na bogohul'stvennuyu buryu, pobezhdayut narody. My sovershenno zavoevany. Tol'ko malen'kie bandy nosyatsya v beznadezhnoj bor'be protiv vraga. Nekotorye nashi lyudi pogovarivayut o perehode na storonu vraga, i o tom, chto oni gotovy pozhertvovat' kazhdym vtorym, vot takoe otchayannoe vremya prishlo. |l'rik kivnul. - Gde eto vidano, chtob zavoevatel' proshchal pobezhdennyh, prevrativ ih v rodstvennye dushi? CHto s korolevoj YUishianoj? - Ona pogibla, moj povelitel'. Odetaya v metall, ona srazhalas', schitaya, chto ee lyudyam net konca. Ee telo razorvali na kuski atakuyushchie. Sarosto vzyal ee golovu na hranenie i priobshchil ee k drugim trofeyam: ruke Konrada, ego brata, kotoryj vystupil protiv nego, glaza Penika iz Nargessera, kotoryj podnyal svoyu armiyu protiv nego v provincii. Teokrat Lern prikazal, chtoby vseh ostal'nyh zaklyuchennyh pytali do smerti i veshali na cepyah po vsem zemlyam, kak preduprezhdenie protiv vosstaniya. Oni bezbozhniki, moj povelitel'! Rot |l'rika byl krepko szhat, kogda on uslyshal eto. Dlya nego bylo yasno, chto nado ehat' na Zapad, chto zavoevateli skoro nachnut ego iskat', esli on povernet nazad. On povernulsya k kuzenu. Ego imrrirskaya rubashka prevratilas' v tryapku, a levuyu ruku pokryvala zasohshaya krov'. - Nasha sud'ba lezhit na Zapade, - skazal on tiho. - Togda pospeshim, - otvetil tot, - mne ne terpitsya nachat'. Inache, ya boyus', chto my pogibnem v etom puteshestvii. My mozhem i ne vstretit' nashih vragov, i poteryat' vremya. - YA ponyal koe-chto, - skazal |l'rik, vspominaya svoyu bor'bu s Lernom. - YA uznal, chto YAgrin Lern vstrechalsya na svoem puti s pohititelyami moej zheny. I esli on nichego ne popytalsya sdelat' s nimi, ya otomshchu. - Teper', - skazal Dajvim Slorm, - davaj potoropimsya na Zapad. 4  Oni skakali vglub' lesa ves' den', izbegaya nemnogochislennye ohotnich'i otryady, poslannye zavoevatelyami, no potom dva imrrirca izmenili napravlenie svoego dvizheniya. Gerol'd povernul na yug, nesya i dal'she svoi mrachnye novosti. |l'rik i ego kuzen byli rady rasstat'sya s nim, on ochen' bystro nadoedal. Na sleduyushchij den' posle togo, kak ni rasstalis', oni gluboko pronikli v labirint chernyh skal, probirayas' po gnetushchim chernym ushchel'yam uzkimi tropami. Sneg lezhal v gorah, yarko blestya na fone chernoty, napolnyavshej ushchel'ya, on delal tropinki skol'zkimi i opasnymi. Odnazhdy vecherom oni vyshli na mesto, gde gory rasstupalis', otkryvaya shirokuyu dolinu. Oni s trudom stali spuskat'sya po sklonu. Ih sledy byli pohozhi na chernye shramy na snegu, i ih loshadi dyshali, vypuskaya v vozduh valy belogo para. Oni zametili priblizhayushchegosya k nim vsadnika. Odin vsadnik ne ispugal ih, oni ostanovilis', ozhidaya ego priblizheniya. I k ih udivleniyu eto byl Orozn-gerol'd, odetyj v novye odezhdy iz volch'ih shkur. Gerold'd privetstvoval ih druzheskim zhestom. - YA iskal vas oboih. Vy poshli bolee trudnym putem, chem ya. - Otkuda ty prishel? - sprosil |l'rik. Lico gerol'da vyglyadelo osunuvshimsya iz-za shkur, kosti, kazalos', obtyanuty tonkoj kozhej. Bol'she vsego on pohodil na volka, i dazhe ego krasnovatye glaza svetilis'. - Zdes' nedaleko poselenie. Pojdemte, ya povozhu vas. Oni posledovali za nim. Nastupala noch'. Sadyashcheesya solnce ozarilo skaly alym, kogda oni dostigli otkrytoj storony doliny, pod容hav k berezam i prosledovav dal'she k gruppe elej. Orozn vvel ih v roshchu. Oni uslyshali pronzitel'nye kriki iz temnoty. Na nih napala dyuzhina smuglyh lyudej. Ih odezhda vydavala lyudej CHashi Zvona. Gerol'd mog byt' zahvachen, i ego mogli zastavit' privesti |l'rika i ego kuzena v zasadu. |l'rik povernul svoyu loshad', i ona vstala na dyby. - Orozn! Ty predal nas! No Orozn uzhe uskakal. On brosil edinstvennyj vzglyad nazad. Ego blednoe lico vyglyadelo vinovatym. Potom, otvedya vzglyad ot |l'rika, on s容hal vniz s pokrytogo vlazhnym mhom holma nazad v voyushchuyu t'mu nochi. |l'rik podnyal mech i otbil udar obbitoj med'yu bulavy. Ego mech skol'znul dal'she i otrezal pal'cy atakuyushchego. |l'rik i Dajvim Slorm vskore byli okruzheny. Poka oni srazhalis', Burenosec tiho i bezzhalostno pel o smerti. No oni oslabli posle svoih poslednih priklyuchenij. Dazhe zloby burenosca ne bylo dostatochno, chtoby zapolnit' nedostatok v venah |l'rika. I al'binos byl polon straha ne iz-za atakuyushchih, a ot fakta, chto ego sud'ba mozhet zakonchit'sya smert'yu ili pleneniem. On chuvstvoval, chto etih voinov ne bylo v prorochestve. Sam ne soznavaya togo, on prosto ne hotel umirat'. V tom, chto on reshil srazhat'sya, vozmozhno, byla zaklyuchena ogromnaya oshibka. - Arioh! - kriknul on, ispuganno vzyvaya k demonu-bogu Mel'nibone. - Arioh! Pomogi mne! Krov' i dushu za tvoyu pomoshch'! No pomoshchi ne bylo. Dlinnyj mech Dajvima Slorma popal voinu kak raz nizhe glotki i protknul gorlo. Drugoj voin brosilsya na nego, no byl otognan mechom nazad. Dajvim Slorm kriknul: - Pochemu my poklonyaemsya takomu bogu, kotoryj iz-za kapriza ostavil nas? - Vozmozhno, on reshil, chto nashe vremya prishlo! - kriknul |l'rik v to vremya, kak ego mech pil dushu vrazheskogo voina. Bystro ustav, oni srazhalis' avtomaticheski, poka novyj zvuk, otlichayushchijsya ot udarov oruzhiya, ne privlek ih vnimaniya - zvuk priblizhayushchejsya kolesnicy i tihie stony. Zatem oni byli smeteny v obshchej svalke chernymi lyud'mi s krasivymi chertami lica i gordymi rtami. Plashchi iz lis'ego meha razvevalis' u nih za spinami, otkryvaya polugolye tela, kogda ih drotiki porazhali lyudej CHashi Zvona. |l'rik vlozhil svoj mech v nozhny, no ostalsya gotovym k begstvu. - |to on, Belolicyj! - kriknul chernyj voznica, uvidev |l'rika. Kolesnica podkatila, vysokie loshadi bili nogami i fyrkali. |l'rik pod容hal i ostanovilsya. - Blagodaryu, - skazal on, pochti padaya s sedla ot ustalosti. On povernulsya i povel plechami, poklonivshis', - vy, kazhetsya, dazhe znaete menya, vy - tretij, kto uznal menya bez moego predstavleniya. Predvoditel' odernul lis'yu nakidku na obnazhennoj grudi i ulybnulsya tonkimi gubami. - Moe imya Sepiritu, i ty skoro uznaesh' menya luchshe. O tebe my znaem tysyachi let. Ty - |l'rik, poslednij imperator Mel'nibone, ne tak li? - |to pravda. - A ty, - Sepiritu povernulsya k Dajvimu Slormu, - Dvoyurodnyj brat |l'rika. Vy oba - poslednie v chistoj korolevskoj krovi Mel'nibone. - Da, - soglasilsya Dajvim Slorm, v ego glazah bylo lyubopytstvo. - My prosim vas proehat' s nami. Prorochestvo. - Vy pohititeli Zarozinii? - |l'rik dostal mech. Sepiritu kachnul golovoj. - No my znaem i skazhem tebe, gde ona. YA rasskazhu tebe vse, chto znayu o nashih vladeniyah. - Sperva skazhi mne, kto ty, - potreboval |l'rik. Sepiritu slegka ulybnulsya. - Ty znaesh' nas, ya dumayu. Ili znaesh' koe-chto. Byla opredelennaya druzhba mezhdu tvoimi predkami i nashimi lyud'mi v rannie gody Svetloj Imperii, - on sdelal pauzu pered tem, kak prodolzhit', - vy slyshali v legendah, vozmozhno, imrrirskih, o Desyati iz gory? Desyati, kotorye spyat v ognennoj gore? - Davno, - kivnul |l'rik, - ya znayu vas po opisaniyu. No tam govoritsya, chto vy spite v ognennoj gore. Kakim sposobom vy vybralis'? - My vyehali iz-za izverzheniya vulkana, kotoryj bezdejstvoval dve tysyachi let. Dvizhenie v prirode i na zemle proishodit vse vremya, i tak budet vsegda. My znaem, chto prishlo vremya dlya nas, vremya, chtoby prosnut'sya. My - slugi Sud'by, i nasha missiya sil'no perepletena s tvoej sud'boj. My nesem poslanie ot pohititelej Zarozinii. Ty vernesh'sya s nami v bezdnu Nihrejna, chtoby uznat' vse, chto my smozhem tebe skazat'. |l'rik podumal, a potom podnyal svoe beloe lico i skazal: - YA trebuyu mesti, Sepiritu. No esli vy smozhete skazat' mne, gde Zaroziniya, ya edu s vami. - Togda edem, - chernyj gigant dernul povod'ya loshadi i povernul kolesnicu. Puteshestvie v bezdnu Nihrejna zanyalo den' i noch'. Nakonec oni dobralis' do ogromnoj treshchiny v gorah, kotoruyu izbegali vse: ona imela sverh容stestvennoe znachenie dlya vseh, kto zhil v gorah. Poveliteli Nihrejna malo govorili v puti, i vskore oni byli v bezdne, ih kolesnica s容hala vniz v temnye glubiny. Na glubine polumili sveta uzhe ne bylo, no oni videli vperedi sebya sverkayushchie fakely, kotorye osveshchali chast' tverdoj skaly i vysechennyh na nej fresok. Zatem, kogda oni proehali eshche dal'she vniz, oni uvideli v detalyah vnushayushchij strah gorod Nihrejna, kotoryj mnogo vekov ne videl ni odin chelovek sverhu. Poslednie iz Nihrejnov zhili zdes': desyat' beznravstvennyh lyudej staroj rasy, starshej, chem mel'nibonijcy, istoriya kotoryh naschityvala dvadcat' tysyach let. Ih okruzhali kolonny, vyrublennye cherez veka posle rozhdeniya skal, gigantskie statui i svyazannye drug s drugom shirokie balkony. Okna vysotoj v sotni futov i stupeni byli vyrezany v skalah. Oni proehali na svoej zheltoj kolesnice cherez vnushitel'nye vorota i v容hali v peshchery Nihrejna, issechennye na vsem protyazhenii chuzhimi znakami i freskami. Zdes' raby, probudivshiesya oto sna, tyanuvshegosya stoletiyami, sklonilis' pered svoimi hozyaevami i pobezhali vpered, dazhe oni ne ochen' pohodili na lyudej, kotoryh znal |l'rik. Sepiritu peredal vozhzhi rabu v to vremya, kak |l'rik i Dajvim Slorm speshilis', brosaya vokrug opaslivye vzglyady. Sepiritu skazal: - Sejchas - v moi palaty, i tam ya soobshchu vam to, chto vy zhelaete znat', - i chto vy mozhete sdelat'. Vedomye Sepiritu, oni neterpelivo proshli po galeree v bol'shuyu komnatu polnuyu chernyh skul'ptur. YAzyki plameni goreli v glubine etoj komnaty szadi nih na bol'shoj kaminnoj reshetke. Sepiritu pomestil svoe gigantskoe telo na stul i predlozhil im sest' na dva pohozhih stula, vyrezannyh iz tverdyh plit ebonita. Zatem, kogda oni vse seli pered ognem, pristal'no oglyadel zal, vozmozhno, vspominaya ego istoriyu. Nemnogo serdyas' i pokazyvaya eto, |l'rik neterpelivo skazal: - Prosti, Sepiritu, no ty obeshchal nam chto-to rasskazat'. - Da, - skazal Sepiritu. - No ya tak mnogo dolzhen skazat', chto mne nado sdelat' pauzu, chtoby sobrat'sya s myslyami. - On poudobnee ustroilsya na stule i prigotovilsya rasskazyvat'. - My znaem, gde vasha zhena, - skazal on posle nebol'shoj pauzy. - I takzhe znaem, chto ona nevredima. Ej ne budet prichinen vred do teh por, poka ona budet nuzhna dlya togo, chtoby s pomoshch'yu sdelki poluchit' to, chto u vas est'. - Rasskazhi mne _v_s_yu_ istoriyu, - holodno poprosil |l'rik. - My byli druz'yami s vashimi predkami, |l'rik. I my byli druz'yami s temi, kto ih smenil, odin iz kotoryh zabyl, kakoe lezvie on nosit. |l'rik gorel zloboj, no byl ozadachen. Godami on pytalsya osvobodit'sya ot runnogo mecha, no eto nikogda u nego ne poluchalos'. Vse ego usiliya byli naprasny, i on vynuzhden byl nosit' mech, pochti pokoryas', tak kak tot daval emu zhiznennuyu silu. - Vy izbavilis' by ot svoego mecha, |l'rik? - sprosil Sepiritu. - Konechno, esli by znat', kak. - Togda poslushajte etot rasskaz. My znaem, kto i dlya chego vykoval etot mech. Tochnee, eti mechi. Oni byli sdelany dlya osobyh celej i osobymi lyud'mi. Tol'ko mel'nibonijcy mogli nosit' ih, i tol'ko prinadlezhashchie korolevskoj krovi. - Net nameka na drugie osobye celi v mel'nibonijskih istoriyah? - sprosil |l'rik, naklonyayas' vpered. - Nekotorye sekrety horosho ohranyalis', - skazal spokojno Sepiritu. - |ti mechi byli vykovany dlya unichtozheniya gruppy sil'nyh pervichnyh nachal. Sredi etih pervichnyh nachal byli mertvye Bogi. - Mertvye Bogi... No u nih byli nastoyashchie imena, vy dolzhny znat', chto oni pogibli mnogo vekov nazad. - Oni "pogibli", kak vy skazali. Da, v chelovecheskih terminah oni pogibli. No oni zhe vybrali smert', chtoby osvobodit' sebya ot material'nyh form i zashvyrnut' svoe zhivoe sushchestvo v temnotu vechnosti, v eti dni oni byli polny straha. |l'rik ne znal, dlya chego Sepiritu govorit vse eto, no on vnimatel'no slushal. - Odin iz nih vernulsya, - skazal Sepiritu. - Pochemu? - Emu nuzhno bylo poluchit' lyuboj cenoj dve veshchi, kotorye podvergayut ego opasnosti, a takzhe ego druzej-bogov. Gde by oni ni byli, im mogut povredit' eti veshchi. - |to?.. - Poyavivshiesya na Zemle dva mecha: runnyj i koldovskoj - Lezvie Pechali i Burenosec. - |tot! - |l'rik potrogal svoj mech. - Pochemu bogi boyatsya ego? A takzhe drugogo prishedshego so mnoj s Limbo s moim dvoyurodnym bratom Iirkanom, kotorogo ya ubil mnogo let tomu nazad. Ono poteryano. - |to nepravda. My vzyali ego - on chast' celi Sud'by dlya nas. My derzhim ego zdes', v Nihrejne. Mechi byli vykovany tvoimi predkami, kotorye vygnali Mertvyh Bogov. |ti kuznecy byli vynuzhdeny srazhat'sya zlom p_r_o_t_i_v_ zla, hotya oni sami sluzhili ne Haosu, a Zakonu. Oni vykovali mechi po raznym prichinam - osvobodit' mir ot Mertvyh Bogov byla odna iz nih! - A drugie prichiny? - |to ty uznaesh' so vremenem. Poka ne vsya tvoya sud'ba budet raskryta. My ne obyazany otkryvat' drugih prichin, poka ne nastalo vremya. U tebya opasnaya sud'ba, |l'rik, i ya ne zaviduyu tebe. - A kakoe poslanie est' u vas? - neterpelivo sprosil |l'rik. - Ochen' bespokojnoe sozdanie YAgrin Lern dal vozmozhnost' odnomu iz Mertvyh Bogov vernut'sya na Zemlyu. On sobral dlya nego svitu. Oni i pohitili vashu zhenu. |l'rik pochuvstvoval glubokoe otchayanie. Byl li on dejstvitel'no nastol'ko silen, chtoby vystupit' protiv nih? - Pochemu? - prosheptal on. - Darnizhaan znal, chto Zaroziniya vazhna dlya tebya. On hotel obmenyat' ee na dva mecha. My v etom dele tol'ko vestniki. My mozhem otdat' mech, kotoryj my hranim, tak kak on nuzhen tebe i Dajvimu Slormu, a vy oba prinadlezhite korolevskoj linii. Usloviya Darnizhaana prosty. On prishlet Zaroziniyu na Limbo, esli vy ne dadite emu mechej, ugrozhayushchih ego sushchestvovaniyu. Ona pogibnet, no eto ne budet smert', takaya kak znaem my, ona budet dlit'sya vechnost'. - A chto sluchitsya, esli ya soglashus'? - Vse Mertvye Bogi vernutsya. Tol'ko sila mechej uderzhivaet ih ot iskusheniya vernut'sya syuda. - A chto sluchitsya, esli vernutsya Mertvye Bogi? - Dazhe bez Mertvyh Bogov Haos ugrozhaet zavoevat' planetu, no esli Mertvye Bogi budet s nim, on budet absolyutno nepobedim. I eto sluchitsya srazu. Zlo vojdet v mir. Haos pogruzit Zemlyu v zlovonie, uzhas i razrushenie. Vy uzhe ponyali, chto sluchilos', kogda Darnizhaan vernulsya nazad na vremya. - Vy nadeyalis' na pobedu armii YUishiany i razgrom Sarosto i YAgrina Lerna? - Tochno. U YAgrina Lerna dogovor s Haosom - so svoimi povelitelyami Haosa, ne tol'ko s Mertvymi Bogami. Haos boitsya planov Sud'by na blizhajshee budushchee Zemli i stremitsya stat' dominiruyushchim na etoj planete. Poveliteli Haosa i tak dostatochno sil'ny, bez pomoshchi Mertvyh Bogov. Darnizhaan dolzhen byt' unichtozhen. - U menya net vybora, Sepiritu. Esli ya otdam Burenosec, ya, veroyatno, vyzhivu s pomoshch'yu trav i vsego ostal'nogo. No esli ya ne otdam Zaroziniyu, togda Haos vystupit vo vsej svoej polnote, i ya budu snova imet' na sovesti uzhasnye prestupleniya. - Vy dolzhny vybrat' edinstvennoe reshenie. |l'rik dumal, no ne mog ni na chto reshit'sya. - Prinesite drugoj mech, - poprosil on. Sepiritu obradoval ih, kogda prines v nozhnah mech, kotoryj pochti ne otlichalsya ot Burenosca. - Itak, |l'rik, prorochestvo sbylos', - sprosil on, sderzhivaya v rukah Lezvie Pechali. - Konechno, vot bliznec togo, chto ya noshu na bedre. No poslednyaya chast' - kuda my dolzhny idti? - YA skazhu tebe eto. Hotya Mertvye Bogi i sily Haosa znayut, chto my vladeem sestroj lezviya, oni ne znayut, komu my na samom dele sluzhim. Sud'ba, kak ya uzhe govoril tebe, menyaet vid Zemli. No ona mozhet izmenit'sya, i my vidim, chto sejchas Sud'ba obmanyvaetsya. A chto kasaetsya tvoej sud'by, to, chto by ty ni reshil, my dolzhny budem rasskazat' tebe o nej, kogda na obratnom puti ty vernesh'sya v Nihrejn. - Ty hochesh', chtob ya vernulsya syuda? - Da. - Daj mne Lezvie Pechali, - bystro skazal |l'rik. Sepiritu vruchil mech, i |l'rik, stoya s dvumya bliznecami v rukah, nekotoroe vremya vzveshival ih. Oba mecha, kazalos', stonali ot sily, protekayushchej cherez ego telo, tak chto emu kazalos', chto ego telo napolnili tverdym plamenem. - YA vspominal, kak derzhal ih oboih. Ih sila bol'she, chem ya predstavlyal. Esli soedinit' sily, my smozhem ispol'zovat' ih protiv Mertvyh Bogov. - On nahmurilsya, no ne bolee, chem na mgnovenie, i pristal'no posmotrel na Sepiritu. - Teper' ty skazhi mne, gde Darnizhaan? - Dolina Ksajnav v Muurhne! |l'rik peredal Lezvie Pechali Dajvimu Slormu, kotoryj prinyal ego v vysshej stepeni ostorozhno. - CHto ty vyberesh'? - sprosil ego Sepiritu. - Kto znaet? - otvetil |l'rik s gor'kim vesel'em, - vozmozhno, eto budet put' pobedy nad Mertvym Bogom. |l'rik podumal nemnogo i dobavil: - No ya skazhu vam, Sepiritu, - dajte udobnyj sluchaj, i ya sdelayu tak, chto Bog budet sozhalet' o tom, chto vernulsya domoj. On ne uchel emocii, imenuemoj zloboj. A zloba |l'rika iz Mel'nibone i ego mecha Burenosca mogut razrushit' mir. Sepiritu vstal so svoego stula, ego brovi podnyalis'. - |to Bogi, |l'rik. Smozhet li eto razrushit' Bogov? 5  |l'rik ehal, pohozhij na vorona, hudoj i pryamoj, na massivnom kone Nihrejna. Ego mrachnoe lico bylo pohozhe na skovannuyu chuvstvami masku, i ego malinovye glaza goreli, pohozhie na ugli v glaznyh vpadinah. Veter vse vremya trepal ego volosy, no on sidel pryamo, pristal'no glyadya vpered i derzha dlinnye pal'cy na rukoyati Burenosca. Sluchajno Dajvim Slorm, kotoryj nes Lezvie Pechali s gordost'yu, pochuvstvoval, kak ego lezvie obratilos' so stonom k svoej sestre. On pochuvstvoval, chto drozhit v sedle. Tol'ko chto on pytalsya predstavit' sebe, chto mozhet sotvorit' lezvie s nim. On ubral svoyu ruku proch' tak bystro, kak eto bylo vozmozhno. Granicy Murrhna ohranyala gruppa Dharidzhorskih naemnikov ugrozhayushchego vida v livreyah zavoevatelej. |ta gruppa priblizhalas' k nim. |to byli otvratitel'nye uval'ni. CHernye plyumazhi na ih shlemah boltalis', oruzhejnye remni skripeli, i metall lyazgal. A predvoditel', kosoglazyj zabiyaka s toporom na poyase, podognal svoego skakuna poblizhe k |l'riku. Upravlyaemaya naezdnikom, loshad' |l'rika ostanovilas'. Vyrazhenie lica |l'rika izmenilos', on koshach'im dvizheniem ostorozhno vytashchil Burenosec. Dajvim Slorm podrazhal emu, molchalivo glyadya na smeyushchihsya lyudej. On byl udivlen tem, kak legko mech vyskochil iz nozhen. Zatem bez preduprezhdeniya |l'rik nachal drat'sya. On srazhalsya avtomaticheski, bystro i umelo, bez emocij, rassek predvoditelya ot plecha do zhivota. Odnim dvizheniem on vyrval oruzhie i stryahnul lezvie tak, chto na chernom metalle poyavilis' alye polosy, i predvoditel' vskriknul, a potom upal s konya, zaputavshis' odnoj nogoj v stremenah. Burenosec gromko i metallicheski zamurlykal ot udovol'stviya, i |l'rik vnov' napravil svoe oruzhie. Mech zakrutilsya vokrug nego, bezzvuchno ubivaya vsadnikov, v to vremya, kak oni tol'ko nachinali dostavat' oruzhie i potomu imeli ochen' malo shansov. Dajvim Slorm ne privyk oshchushchat' Lezvie Pechali, on pytalsya vladet' im, kak obychnym mechom, no tot dvigalsya v ego rukah, nanosya udary luchshe hozyaina. On vpervye oshchutil neobyknovennoe chuvstvo sily, vmeste s holodom l'yushcheesya v nego, i on slyshal radostno krichashchij golos. Dejstvitel'no, ego predki dolzhny byli obladat' chem-to pohozhim v bitvah. Srazhenie bystro zakonchilos', i ostalis' obezdushennye trupy na zemle. A putniki byli na zemle Murrhna. Oba mecha byli sejchas chem-to ekvivalentny. |l'rik napryazhenno dumal, ne otvechaya kuzenu, kotoryj ehal v storone, rasstroennyj tem, chto ego ne pozvali na pomoshch'. |l'rik dumal ob otnositel'nosti vremeni, o svoem proshlom, nastoyashchem i budushchem i obo vsem v celom. On byl podozritelen k modeli, kotoraya slozhilas' u nego v golove, i on ne doveryal ej. Dlya nego zhizn' byla haosom, gde gospodstvoval sluchaj, gde vse bylo nepredskazuemo. ZHizn' byla fokusom, illyuziej razumnosti, nuzhna byla sposobnost', chtoby uvidet' ee uzory. On obdumyval raznye mysli. On znal, chto fizicheski i fiziologicheski nuzhdaetsya v tom, chtoby nosit' etot mech. |to byla al'ternativa priznaniya ego slabosti, otsutstviya uverennosti v sebe, a takzhe filosofskie prichiny i effekty. On dumal o sebe real'no. Oni ehali cherez chernuyu noch'. Busheval zlobnyj veter. Oni priehali k doline Ksajnav. Vse - nebo, zemlya, vozduh - byli napolneny tyazheloj sil'no pul'siruyushchej muzykoj. Melodii, kazalos', zveneli gigantskimi strunami, i blizhe i blizhe pod容zzhal k istochniku etih zvukov belolicyj. I kto-to byl vperedi. Kazhdyj iz priblizhayushchihsya byl v mantii s kapyushonom i imel mech s tremya razdelyayushchimisya koncami. Kazhdyj uhmylyalsya. Muzyka sledovala za vsadnikami, priblizhayushchimisya k |l'riku i ego kuzenu. Lyudi edva sderzhivali svoih loshadej, a potom pustili ih vo ves' opor. |l'rik videl mnogo uzhasov v zhizni, i videl mnogoe, chto moglo sdelat' ego dushevnobol'nym, no v priblizhayushchihsya vsadnikah bylo chto-to, potryasshee ego bol'she, chem vse ostal'noe. |to byli lyudi - obychnye lyudi - no lyudi, zahvachennye sataninskim duhom. Prigotovivshis' zashchishchat'sya, |l'rik i ego kuzen dostali mechi i zhdali vstrechi, ne priblizhayas'. Muzyka i lyudi, nesushchiesya za nej, promchalis' mimo po napravleniyu k Dzharkoru. Potom |l'rik uslyshal udary vetra, hotya, mozhet byt', eto byli kriki i vopli s neba. Dve zhenshchiny iz gospodstvuyushchej v Murrhne rasy spasalis' begstvom. Oni byli beskryly. Vid etih zhenshchin ne ponravilsya |l'riku, bylo vidno, chto ih kryl'ya nachisto otrubleny. Oni ne obratili vnimaniya na dvuh vsadnikov, i ischezli, ubezhav v noch', ih glaza byli pusty, a lica kazalis' licami dushevnobol'nyh. - CHto sluchilos', |l'rik? - kriknul Dajvim Slorm, perekladyvaya svoj mech iz ruki v ruku dlya togo, chtoby luchshe upravlyat' pytayushchejsya vyrvat'sya loshad'yu. - YA ne znayu, chto _p_r_o_i_s_h_o_d_i_t_ v meste, gde pravit vernuvshijsya Mertvyj Bog. Vse kazalos'