shumnym  i  v  besporyadke  kuda-to  mchalos'.  Noch'  byla
napolnena dvizheniem i uzhasom.
     - Vpered! - |l'rik  hlopnul  svoego  skakuna  mechom  i  zastavil  ego
perejti a galop. Boryas' so svoim strahom, on gnal loshad' v uzhasnuyu noch'.
     Gromkij smeh privetstvoval ego, kogda oni proehali  mezhdu  holmami  v
dolinu Ksajnav. Dolina byla smolyano-chernoj i ugrozhayushche zhivoj, holmy za nej
kazalis' chasovymi. Druz'ya zamedlili  beg  svoih  loshadej,  tak  kak  pochti
teryali soznanie ot muzyki. |l'rik pozval svoego nevidimogo brata, tak  kak
byl uveren, chto tot blizko. Vnov' razdalsya smeh - rev  iz  temnoty  takoj,
chto tryaslas' zemlya. Tak moglo by byt', esli  by  planeta  zaplyasala  by  v
ironicheskom vesel'e. Putniki s usiliyami  prodvigalis'  vpered,  boryas'  so
svoimi strahami.
     |l'rik ne udivilsya by, esli b etot put' okazalsya by zapadnej Mertvogo
Boga. CHto dokazyvalo,  chto  Zaroziniya  byla  zdes'?  Pochemu  on  doverilsya
Sepiritu? CHto-to skol'znulo po ego noge i proneslos' mimo. On polozhil svoyu
ruku na rukoyatku mecha, gotovyj ego dostat'.
     No zatem, vspyhnuv vysoko v  nebe,  poyavilas'  na  ih  puti  nezemnaya
figura. Ruki na bedrah, obvitye zolotym svetom, lico obez'yany,  smeyushcheesya,
s formami, pridayushchimi dostoinstvo i dikoe velichie. Ego telo bylo  zhivym  i
perelivalos' cvetom i svetom, ego guby s naslazhdeniem  uhmylyalis'.  |to  i
byl on - Darnizhaan, Mertvyj Bog!
     - |_l_'_r_i_k_!
     -  Darnizhaan!  -  svirepo  kriknul  |l'rik,  zadrav  svoyu  golovu  i
pristal'no glyadya v lico Mertvogo Boga. Sejchas on ne chuvstvoval straha. - YA
prishel za svoej zhenoj!
     Vokrug pyatok boga krutilis' prisluzhniki s tolstymi shirokimi gubami  i
blednymi treugol'nymi licami, konusoobraznymi shlyapami i bezumiem v glazah.
Oni hihikali,  pronzitel'no  vizzhali  i  drozhali  v  svete  grotesknogo  i
prekrasnogo tela mertvogo boga. Oni  bystro  govorili  o  dvuh  vsadnikah,
izdevayas' nad nimi, no oni ne dvigalis' ot stupnej Mertvogo boga.
     |l'rik usmehnulsya:
     - Degenerat i nichtozhnye min'ony, - skazal on.
     - No ne nastol'ko, kak ty, |l'rik iz Mel'nibone, - rassmeyalsya Mertvyj
Bog. - Ty prishel dlya sdelki, chtoby vzyat' dushu  svoej  zheny  iz-pod  opeki,
chtoby ya ne sdelal ee smert' vechnoj?
     |l'rik ne pokazal svoej nenavisti.
     - YA unichtozhu tebya, eto budet samoe pravil'noe, chto  ya  mogu  sdelat'.
No...
     Mertvyj Bog ulybnulsya pochti s zhalost'yu.
     - Ty dolzhen byt' unichtozhen, |l'rik. Ty anahronizm. Tvoe vremya prishlo.
     - Govori o sebe, Darnizhaan.
     - YA mogu unichtozhit' tebya.
     - No ne sdelaesh'  etogo,  -  bez  nenavisti  nachal  |l'rik,  chuvstvuya
bespokoyashchee chuvstvo tovarishchestva s Mertvym Bogom. Oni oba,  on  i  Mertvyj
Bog, predstavlyali vremya, kotoroe proshlo, no takzhe oni byli chast'yu  i  etoj
novoj zemli.
     - Togda ya unichtozhu ee, - skazal Mertvyj Bog. -  YA  mogu  sdelat'  eto
beznakazanno.
     - Zaroziniya! Gde ona?
     Ot moshchnogo smeha Mertvogo Boga zatryaslas' dolina.
     - Ah, vot ty za chem prishel, drevnij  chelovek!  Bylo  vremya,  kogda  v
Mel'nibone ne bylo lyudej, kotorye by zabotilis' o dushah  drugih  smertnyh,
osobenno esli te prinadlezhat k zverinym rasam, novym  rasam,  vek  kotoryh
nazyvaetsya vekom Molodyh Korolevstv. CHto?  Ty  sparivaesh'sya  s  zhivotnymi,
korol' Mel'nibone? Gde tvoya krov',  tvoya  zhestokaya  i  chistaya  krov'?  Gde
proslavlennaya zloba? Gde zlo, |l'rik?
     Neobychnye emocii shevel'nulis' v |l'rike v to vremya, kak on  vspominal
svoih predkov, imperatorov-koldunov  Ostrova  Drakonov.  On  ponimal,  chto
Mertvyj Bog namerenno probudil  eti  emocii,  i  s  usiliem  on  otkazalsya
pozvolit' im zahvatit' ego.
     - |to ne vse! - kriknul on. - Novoe vremya prishlo na zemlyu! Nashe vremya
skoro okonchatel'no projdet, a tvoe _t_e_m _b_o_l_e_e!
     - Net, |l'rik! Vse, chto sluchilos', - eto znak moego mira. Svetaet,  i
skoro v utrennem svete pronesetsya zhizn', pohozhaya na smert'. Zemnaya istoriya
nachinalas' nerovno. Ty, tvoi predki, dazhe eti lyudi novoj rasy - vy  nichto,
- p_r_e_l_yu_d_i_ya_ i_s_t_o_r_i_i. Vy zabudete  svoyu  nastoyashchuyu  istoriyu  v
mire gryadushchem. No my smozhem  otvratit'  eto.  My  mozhem  vyzhit',  zavoevav
zemlyu, uderzhivaya ee ot Povelitelej  Zakona,  ot  Sud'by,  ot  Kosmicheskogo
Ravnovesiya, - my mozhem prodolzhat' zhit', no dlya etogo ty _d_o_l_zh_e_n_ dat'
mne mechi.
     - YA nedostatochno ponimayu tebya, -  skazal  |l'rik.  -  YA  prishel  syuda
zaklyuchit' sdelku ili srazit'sya za svoyu zhenu.
     - Ty ne ponimaesh', - rashohotalsya Mertvyj Bog, - potomu chto  my  vse,
lyudi i bogi, nami igrayut, kak marionetkami, pered nachalom nastoyashchej  igry.
Ty luchshe ne srazhajsya so  mnoj.  Luchshaya  moya  storona,  naskol'ko  ya  znayu,
pravdivost'. My chasti odnoj Sud'by. My srazhaemsya s drugimi.  I  chast'  nas
obladaet uzhasnymi znaniyami, kotorye sdelayut nas dushevnobol'nymi. |to  tak,
|l'rik,  -  v  proshlom,  nastoyashchem  i  budushchem!   _M_y   _n_e   _b_u_d_e_m
s_u_shch_e_s_t_v_o_v_a_t_', _n_i_k_t_o _i_z _n_a_s!
     |l'rik bystro tryahnul golovoj.
     - YA ne ponimayu tebya. YA ne smogu ponyat'  tebya,  dazhe  esli  zahochu.  YA
tol'ko hochu vernut' svoyu zhenu, a ne zahodit' v tupik iz-za tvoih zagadok.
     Mertvyj Bog zasmeyalsya vnov'.
     - Net! Ty ne poluchish' zhenshchinu, esli my ne poluchim kontrol' za mechami.
Ty ne ponimaesh' ih svojstv. Oni sproektirovany ne tol'ko  chtoby  razrushit'
ili izgnat' nas, - ih sozdali, chtoby razrushit' mir, kotoryj my znaem. Esli
ty pozvolish' im eto, |l'rik, ty budesh' otvetstvennym za unichtozhenie pamyati
mira, kotoryj pridet za toboj.
     - YA rad etomu, - skazal |l'rik.
     Dajvim  Slorm  kazalsya  bezmolvnym,  sovsem  ne  sochuvstvuya  |l'riku.
Argumenty Mertvogo Boga kazalis' ubeditel'nymi.
     Darnizhaan vstryahnulsya tak, chto zolotoj svet zatanceval, i ego  ob容m
mgnovenno uvelichilsya.
     - Kogda u nas budut mechi, my vse ne budem ni o chem sporit', -  skazal
on neterpelivo.
     - Pust' budet tak, - ton |l'rika byl upryam. - Ty  dumaesh',  ya  zhelayu,
chtoby obo mne pomnili - pomnili o zle, razrusheniyah  i  ruinah?  Pomnili  o
cheloveke s nedostatochnoj krov'yu v zhilah.  O  cheloveke,  kotorogo  nazyvali
ubijcej druzej, ubijcej zhenshchin i mnogimi drugimi podobnymi imenami?
     Mertvyj Bog govoril nastojchivo, pochti s uzhasom:
     - |l'rik,  ty  obmanyvaesh'sya.  Kogda-nibud'  ty  uznaesh',  chto  takoe
sovest'. Ty  dolzhen  svyazat'sya  s  nami.  Tol'ko  Poveliteli  Haosa  mogut
ustanovit' takuyu vlast', pri kotoroj my smozhem vyzhit'.  Esli  ih  ozhidaniya
budut obmanuty, my budem unichtozheny!
     - Horosho!
     - Limbo, |l'rik! _L_i_m_b_o! Ty ponimaesh' eti namereniya?
     - YA ne boyus'! Gde moya zhena?
     |l'rik otverg istiny i pregradil  put'  uzhasu,  kotoryj  seyali  slova
Mertvogo Boga. On ne mog pozvolit' sebe  slushat'  i  ponimat'.  On  dolzhen
spasti Zaroziniyu.
     - YA otdam mechi, - skazal on, - no ya hochu, chtoby mne vernuli moyu zhenu.
     - Ochen' horosho, - Mertvyj Bog s oblegcheniem  ulybnulsya.  -  Luchshe  my
budem hranit' mechi v ih podlinnoj forme po  tu  storonu  zemli,  togda  my
smozhem kontrolirovat' mir. A v tvoih rukah oni mogut ubit' ne tol'ko  nas,
no i tebya, tvoj mir, vse, chto ty mozhesh' predstavit'. Zveri budut upravlyat'
zemlej i razvitie nachnetsya snova. |to budut veka  sumraka.  My  ne  hotim,
chtoby  eto  proizoshlo.  No  esli  ty  budesh'  _h_r_a_n_i_t_'_  mechi,   eto
proizojdet bolee chem neizbezhno!
     - Molchi! - kriknul |l'rik. - Dlya  boga  ty  govorish'  slishkom  mnogo.
Voz'mi mechi i verni mne nazad moyu zhenu.
     Po komande Mertvogo Boga neskol'ko slug ubezhalo. |l'rik videl, kak ih
svetyashchiesya tela ischezli v temnote. On nervno zhdal, poka oni ne  vernulis',
nesya boryushcheesya telo Zarozinii. Oni posadili ee na zemlyu, i |l'rik  uvidel,
chto ee lico vyglyadelo kak porazhennoe shokom.
     - Zaroziniya!
     Vzglyad ego zheny dolgo brodil  vokrug,  prezhde  chem  on  natknulsya  na
|l'rika. Ona nachala pododvigat'sya vpered, no slugi derzhali ee, hihikaya.
     Mertvyj Bog protyanul vpered svoi gigantskie pylayushchie ruki.
     - Sperva mechi!
     |l'rik  i  Dajvim  Slorm  polozhili  mechi  v  ego  ruki.  Mertvyj  Bog
vypryamilsya, shvatil svoj vykup i vzrevel ot vesel'ya. Zaroziniyu  totchas  zhe
otpustili, i ona pobezhala vpered k muzhu, placha i drozha. |l'rik shvatil  ee
za ruku, naklonilsya i pogladil ee volosy, polnyj trevogi.
     Zatem on povernulsya k svoemu kuzenu, kriknuv:
     - Davaj posmotrim, srabotayut li nashi plany sejchas, kuzen!
     |l'rik nachal, i Burenosec zadergalsya v rukah Darnizhaana.
     - Burenosec! _K_e_r_a_n_a_ s_o_l_i_e _m_o, _g_l_a_r_a...
     Dajvim Slorm takzhe pozval Lezvie Pechali na drevnem yazyke  Mel'nibone,
misticheskom, koldovskom yazyke, kotoryj upotreblyalsya v runnyh  pis'menah  i
prizyval demonov Mel'nibone za dvadcat' tysyacheletij istorii.
     Oni oba koldovali mechami v to vremya, kak te dejstvitel'no podchinyalis'
im v rukah boga. Mechi  podnimalis'  sinhronno  vykrikivaemym  prikazam,  i
|l'rik i ego kuzen nachali svoyu  rabotu.  Oni  vspominali  svojstva  mechej,
kotorye proyavlyalis', kogda mechi srazhalis' v pare. Mechi izgibalis',  szhatye
rukami Mertvogo Boga. On staralsya vernut'sya nazad, ego  forma  kolyhalas',
nemnogo pohozhaya  na  cheloveka,  nemnogo  na  zverya,  nekotoroe  vremya  ona
kazalas' absolyutno chuzhdoj. On byl uzhasen, etot bog.
     Sejchas  mechi  dergalis',  shvachennye   ego   rukami,   i   postepenno
povorachivalis' k nemu ostriyami.  On  borolsya  protiv  nih,  otvodil  ih  v
storonu, v to vremya, kak oni krutilis'  v  vozduhe,  nedobrozhelatel'no,  s
torzhestvom vizzha i  atakuya  ego  so  zlobnoj  siloj.  Po  komande  |l'rika
Burenosec rubil sverh容stestvennoe sushchestvo, i Lezvie Pechali  vtorilo  ego
primeru. Tak kak runnye mechi tozhe byli  sverh容stestvenny,  Mertvomu  Bogu
strashno vredili lyubye udary, kotorye nanosilis' ego telu.
     - |l'rik! - progovoril on. -  |l'rik,  ty  ne  znaesh',  chto  delaesh'.
Ostanovi ih! Ostanovi! Vyslushaj bolee vnimatel'no to, chto ya rasskazhu tebe.
Ostanovi ih!
     No |l'rik v  nenavisti  i  zlobe  ubezhdal  mechi  pogruzhat'sya  v  telo
Mertvogo Boga vremya ot vremeni tak, chto ego  formy  kolebalis',  bledneli,
yarkie krasivye cveta tuskneli. Ego slugi spasalis'  begstvom,  ubezhdennye,
chto ih povelitel' obrechen. Ih povelitel' takzhe  byl  ubezhden  v  etom.  On
popytalsya nanesti udar vsadnikam, no tkan' ego  tela  nachala  rvat'sya  pod
udarami mechej. Klochki veshchestva, kazalos', rvanulis' proch'  i  poneslis'  v
vozduhe, rastvoryayas' v temnoj nochi.
     Zlobno i svirepo nacelil |l'rik mechi, v to  vremya  kak  Dajvim  Slorm
prisoedinil svoj golos v zhestokoj radosti videt' razrushenie.
     - D_u_r_a_k_i!  _U_n_i_ch_t_o_zh_a_ya  _m_e_n_ya,  _v_y  _u_b_i_v_a_e_t_e
s_e_b_ya!
     No |l'rik ne slushal, i, razveyav poslednie ostatki Mertvogo Boga, mechi
vernulis' nazad i legli v ruki svoih hozyaev.
     Bystro i s vnezapnoj drozh'yu ubral |l'rik v nozhny Burenosca.
     On speshilsya i pomog svoej  devochke-zhene  sest'  pozadi  nego  na  ego
serogo konya i zatem sam vnov' prygnul  v  sedlo.  V  doline  Ksajnav  byla
tishina.
 
 
 
        6 
 
     Tri cheloveka, sognuvshiesya v  sedlah  ot  ustalosti,  dostigli  bezdny
Nihrejna cherez den'. Oni s容hali vniz po vintovoj doroge v temnye  glubiny
podzemnogo goroda i byli vstrecheny Sepiritu, kotoryj vyglyadel vazhno i  bez
slov vyrazhal odobrenie.
     - Udacha, |l'rik, - skazal on, chut'-chut' ulybayas'.
     |l'rik molchal, pomogaya Zarozinii slezt' s sedla, potom on  povernulsya
k Sepiritu.
     - YA ne sovsem udovletvoren etim priklyucheniem, - skazal on mrachno. - YA
spas svoyu zhenu, no ya dolzhen s toboj pogovorit' s glazu na glaz, Sepiritu.
     Sepiritu ser'ezno kivnul:
     - Kogda vy poedite, my pogovorim odni.
     Oni ustalo proshli po galeree, kotoraya byla samoj ozhivlennoj v gorode,
no nigde  ne  bylo  vidno  priznakov  brat'ev  Sepiritu.  On  ob座asnil  ih
otsutstvie, kogda privel |l'rika i ego tovarishchej v palatu.
     - Slugi Sud'by, oni byli prizvany v drugie izmereniya, gde oni  smogut
nablyudat' neskol'ko otlichnoe budushchee Zemli i hranit' informaciyu, kotoruyu ya
dolzhen budu peredat' otsyuda.
     Oni voshli v palatu, poeli, a potom Zaroziniya  i  Dajvim  Slorm  ushli,
ostaviv ih odnih.
     Ogon' pylal v ogromnom ochage. |l'rik  i  Sepiritu  -  oba  sideli  na
stul'yah, nichego ne govorya.
     Pozzhe bez predislovij |l'rik rasskazal Sepiritu svoyu istoriyu, kotoraya
proizoshla, on vspomnil slova Mertvogo Boga, i kak  eti  slova  potrevozhili
ego - oni pokazalis' emu pravdoj.
     Kogda on zakonchil, Sepiritu kivnul.
     - |to tak, - skazal on, - Darnizhaan govoril pravdu. Dazhe skoree tak:
on govoril bol'she pravdy, chem ponimal.
     - Ty dumaesh', chto skoro vse my perestanem sushchestvovat'? |to budet  so
vsemi nashimi vzdohami, dumami, srazheniyami?
     - Napodobie togo.
     - No pochemu? |to kazhetsya nespravedlivym.
     - Kto sprashivaet menya o spravedlivosti v mire?
     |l'rik ulybnulsya. Ovladevshie im podozreniya podtverdilis'.
     - Konechno, ya i ne ozhidal, chto eto budet spravedlivo.
     - No tak _b_u_d_e_t, - skazal Sepiritu, - spravedlivost' takogo  roda
- spravedlivost', kotoruyu mozhno izvlech' iz  sushchestvuyushchego  Haosa.  CHelovek
rodilsya v nespravedlivom mire. No on mozhet _s_o_z_d_a_t_'_ novyj mir.
     - YA soglasen s etim, - skazal |l'rik. - No chto  vse  nashi  stradaniya,
esli i nam suzhdeno umeret' s nimi  i  rezul'tatami  stradanij  vseh  nashih
predkov.
     - |to ne sovsem tak. Koe-kto prodolzhit sushchestvovanie. Te, kto  pridet
posle nas, unasleduet koe-chto ot nas.
     - CHto?
     - Zemlya osvoboditsya ot magicheskih sil Haosa.
     - Ty hochesh', chtoby mir osvobodilsya ot koldovstva, ya nadeyus'?
     - Ne celikom osvoboditsya ot koldovstva, no Haos i koldovstvo ne budut
gospodstvovat' v mire budushchego, kak v nashem mire.
     - Togda za eto stoit borot'sya, Sepiritu,  -  skazal  |l'rik  pochti  s
oblegcheniem. - No kakuyu rol' dolzhny  igrat'  v  etom  predskazanii  runnye
mechi?
     -  Oni  imeyut  dve  funkcii.  Odna  -  osvobodit'  mir  ot   velikogo
prevoshodstva koldovstva zla...
     - No oni - sami zlo...
     - |to tak. Oni ispol'zuyut sil'noe zlo v bitve protiv zla. Pridut dni,
kogda sily spravedlivosti smogut poborot' prishedshee zlo.  Oni  ne  kazhutsya
sejchas dostatochno sil'nymi. Vse, chto ya sejchas mogu  skazat'  -  my  dolzhny
borot'sya.
     - A kakovy drugie celi mechej?
     - Ih okonchatel'naya cel' - razrushit' etot mir.
     |l'rik vskochil.
     - Net, Sepiritu, ya ne veryu. Budet li eto novym prestupleniem na  moej
sovesti?
     - |to ne prestuplenie - eto priroda veshchej. |ra Svetloj Imperii,  dazhe
etih Molodyh Korolevstv, podoshla k koncu. Haos sformiroval  etu  Zemlyu,  i
Haos pravil. CHelovek sotvoril konec etomu pravleniyu.
     - No moi predki poklonyalis' silam Haosa. Moj demon-pokrovitel' Arioh,
Gercog, odin iz velichajshih povelitelej Haosa!
     - Tochno  tak.  Ty  i  tvoi  predki  ne  vse  byli  predany  Haosu,  i
posredstvom ih sozdalas' eta cepochka. Ty ponimaesh'  Haos,  odnako,  ty  ne
predan emu i takzhe mozhesh' i ne ponimat' ego. Ty  mozhesh'  upravlyat'  silami
Haosa, ne podchinyayas' im. I v to zhe vremya, buduchi zashchitnikom Vselennoj,  ty
mozhesh' oslabit' sily Haosa - ty znaesh' svojstva  Haosa.  Ty  slabee  ih  v
delah. Esli by tvoya rasa  poklonyalas'  Povelitelyam  Zakona,  oni  byli  by
pervymi, kto prines by v etot mir chast' dobroty. Lyudi  Molodyh  Korolevstv
unasledovali by ee ot  nih  i  ukrepilis'  by.  No,  konechno,  Haos  bolee
sil'nyj. Burenosec i Lezvie Pechali imeyut bolee poryadochnyj vozrast, chem ya i
tvoya rasa. Oni budut dvigat'sya vpered,  sozdavaya  osnovanie  dlya  istinnoj
chelovecheskoj istorii. |ta istoriya nachnetsya  cherez  mnogo  tysyach  let,  eto
mozhet privesti k poyavleniyu tiho dremlyushchih form, oni budut bolee pohozhi  na
zverej. Tak chto  razvitie  periodicheski  povtoryaetsya.  No  kogda  vse  eto
proizojdet, Zemlya budet vrashchat'sya v mire, lishennom koldovskih  sil  Haosa.
|to budet bor'ba sluchaya. My vse osuzhdeny, no _o_n_i_ ne smogut poyavit'sya.
     - Tak vot chto Darnizhaan imel v vidu, kogda on skazal, chto  my  tochno
marionetki,  vremenno  ispolnyayushchie  obyazannosti  pered  nastoyashchim  nachalom
istorii... - |l'rik gluboko vzdohnul ot tyazhesti  otvetstvennosti,  lezhashchej
na nem. On ne prinimal ee, ne privetstvoval.
     Sepiritu skazal myagko:
     - |to tvoya cel', |l'rik iz Mel'nibone. Do sih  por  tvoya  zhizn'  byla
otnositel'no bescel'noj. Ty vsyu  zhizn'  metalsya,  ishcha  kakuyu-nibud'  cel',
razve ne tak?
     - Tak, - soglasilsya |l'rik, legko ulybayas'. - YA ne imel pokoya  mnogie
gody so vremeni moego rozhdeniya.
     - |to poryv, - skazal Sepiritu. - Tvoya cel' - cel' sud'by.  Razrushit'
vse, chto ty oshchushchal v svoej zhizni smertnogo. Ty, poslednij  iz  korolevskoj
linii Mel'nibone, smozhesh' zavershit'  svoyu  rabotu  po  postrojke  vremeni,
kotoroe posleduet za etim. Mir pokryt  t'moj  -  estestvenny  vosstaniya  i
bunty protiv zloby, s  kotoroj  Poveliteli  Haosa  zahvatili  mir.  Okeany
zakipyat, i lesa zakachayutsya, goryachaya lava pol'etsya  iz  tysyachi  gor,  vetry
obretut zlobu, smert' napolnit vse svoim uzhasnym dvizheniem. Na lice  zemli
voiny srazhayutsya v bitve, kotoraya  reshit  sud'bu  mira,  svyazannuyu  s  etoj
sud'boj, s gigantskim konfliktom sredi bogov.  ZHenshchiny  i  malen'kie  deti
pogibnut,  milliony  sgoryat  v  pogrebal'nyh  kostrah.  I  skoro  konflikt
rasprostranitsya na sleduyushchij materik i sleduyushchij. Vskore  vse  lyudi  Zemli
vyberut svoyu storonu, i Haos mozhno legko pobedit'. |to  budet  pobeda,  no
dlya odnogo, dlya tebya tvoego Burenosca.
     - Burenosec, on prines mne dostatochno bur'.  Vozmozhno,  vremya  smozhet
utihomirit' ego. I chto budet, esli pobedit Zakon?
     Sepiritu skazal:
     - Skoro vystupyat armii protiv sil CHashi Zvona. Oni dolzhny stat' pervoj
zashchitoj. Togda, posle etogo, ty smozhesh' dat' otdyh svoej sud'be.
     - YA soglasen sygrat' svoyu partiyu, - skazal |l'rik. - YA hochu zaplatit'
Teokratu za vse unizheniya i neudobstva,  kotorye  on  prichinil  mne.  Hotya,
vozmozhno, on i ne podstrekal pohititelej Zarozinii, no on pomog im sdelat'
eto, i ego smert' budet medlennoj.
     -  Togda  idi  bystree,  kazhdyj  poteryannyj  chas  pozvolyaet  Teokratu
ukrepit' svoyu tol'ko chto zavoevannuyu imperiyu.
     -  Proshchajte,  -  skazal  |l'rik,  bolee  chem  kogda-libo  ozabochennyj
razmyshleniyami Nihrejna i vozvrashcheniem v blizkie emu strany. - YA znayu,  chto
my vstretimsya snova, Sepiritu,  no  ya  nadeyus',  chto  eto  budet  v  bolee
spokojnye vremena, chem sejchas.
 
 
     Troe ehali na vostok, vpered k morskomu beregu Tarkesha, gde nadeyalis'
najti spryatannoe sudno, kotoroe perevezlo  by  ih  cherez  blednoe  more  v
Il'mior, i zatem oni dobralis' by do Kaarlaaka  v  Plachushchej  Pustyne.  Oni
ehali na svoih nihrejnianskih konyah, ne  obrashchaya  vnimaniya  na  opasnosti,
cherez opustoshennye vojnoj kraya, gibnushchie v bor'be i neschast'yah  pod  pyatoj
Teokrata.
     |l'rik i Zaroziniya obmenivalis'  bystrymi  vzglyadami,  no  nichego  ne
govorili, oni oba dvigalis', znaya mnogo chego, o chem predpochitali  molchat'.
Ona znala, chto u nih ne budet mnogo vremeni po vozvrashchenii v Kaarlaak, ona
videla, chto on pechalitsya, i pechalilas' vmeste s  nim,  nesposobnaya  ponyat'
izmeneniya, kotorye sozdal ee muzh, i tol'ko znaya, chto chernyj mech budet  eshche
dolgo viset' u nego na bedre, kak  sejchas.  Ona  chuvstvovala,  chto  ej  ne
hvataet ego, mysl' ob etom ne byla sluchajnoj.
     S vershiny holma oni uvideli chernyj i gustoj  dym,  tekushchij  s  ravnin
Toraunza,  nekogda  prekrasnyh,  a  sejchas  unichtozhennyh.   Dajvim   Slorm
vskriknul pozadi |l'rika i ego zheny.
     - Kuzen, chto by ni sluchilos', ty  dolzhen  otomstit'  Teokratu  i  ego
soyuznikam.
     |l'rik progovoril:
     - Konechno, - i bystro  vzglyanul  na  Zaroziniyu,  glaza  kotoroj  byli
opushcheny.
 
 
     Teper' zapadnye zemli ot Tarkesha do Muurhna lezhali v  rabstve  Haosa.
Byli li pravdoj slova o zaklyuchitel'nom konflikte, posle kotorogo Zakon ili
Haos budut dominirovat' v budushchem? Sily Zakona byli slaby  i  razroznenny.
Smogut li oni privesti  k  zaklyuchitel'nomu  razrusheniyu  na  Zemle  velikih
Povelitelej Zla? Sejchas v bitvah mezhdu armiyami reshalas' sud'ba vsego mira.
Zemlya stonala v mukah krovavyh konfliktov.
     Kakie-to drugie  sily  borolis'  do  togo,  kak  |l'rik  smog  nachat'
ispolnyat' volyu Sud'by i razrushit' mir, kotoryj on znal. CHto za Rog  Sud'by
zatrubit predvestnikom v nochi?
     Sepiritu, nesomnenno, znal. No on skazhet ob etom, kogda pridet vremya.
     No  tem  bolee  estestvennye  reshalis'  v  mire.  Zemli  na   Vostoke
gotovilis' k vojne.  Morskie  Poveliteli  Lilovyh  Portov  iskali  pomoshch',
Koroli YUzhnyh Bolot napadali na Zapadnyj kontinent. No  vse  eto  trebovalo
vremeni.
     CHast' razuma |l'rika privetstvovala vremya.
     CHast' byla ne raspolozhena prodolzhat' tyazheluyu  zhizn',  kotoraya  dolzhna
byla privesti k koncu |pohi Molodyh Korolevstv i predat' smerti pamyat'  ob
epohe Svetloj Imperii, zhiteli kotoroj byli ego predkami  i  gospodstvovali
na Zemle dvadcat' tysyach let.
     More vsyudu, naskol'ko bylo vidno, katilo svoi bespokojnye volny tuda,
gde gorizont, kazalos', slivalsya s  nebom.  |l'rik  slyshal  kriki  chaek  i
chuvstvoval rezkij zapah soli v vozduhe.
     S dikim krikom on hlopnul po boku svoego konya i i poskakal  vpered  k
moryu.
 
 
 
        KNIGA VTORAYA. BRATSTVO CHERNYH MECHEJ 
 
          V kotoroj mech pechali vozvrashchaetsya, chtoby pomoch' reshit' 
              ishod spora mezhdu |l'rikom i lordami Haosa... 
 
 
        1 
 
     Odnazhdy sobralis' vmeste koroli, kapitany i  voenachal'niki  v  mirnom
gorode Kaarlaake v Il'miore na krayu pustyni Placha.
     Oni ne pribyvali s bol'shoj pyshnost'yu ili utonchennymi ceremoniyami. Oni
prishli s ugryumymi licami, speshno otvechaya na prizyv  |l'rika,  kotoryj  zhil
nepodaleku ot Kaarlaaka so svoej nedavno spasennoj zhenoj Zaroziniej. I oni
sobralis'  v  gromadnom  zale,  kotoryj   prezhde   ispol'zovalsya   starymi
pravitelyami Kaarlaaka dlya  planirovaniya  vojn.  S  etoj  zhe  cel'yu  |l'rik
ispol'zoval ego i sejchas.
     Osveshchennaya koleblyushchimsya svetom fakelov gromadnaya cvetnaya  karta  mira
lezhala pered podiumom, na kotorom stoyal |l'rik. Na nej byli izobrazheny tri
glavnyh kontinenta Vostoka, Zapada i YUga. Zapadnyj  kontinent,  soderzhashchij
Dzharkor, Dharidzhor, SHazar, Tarkesh, Muurhnu i Ostrov Pan  Tang,  byl  zalit
temnoj kraskoj, potomu chto vse eti zemli byli zahvacheny Imperiej Pan  Tang
s soyuze s Dharidzhorom, kotorye ugrozhali bezopasnosti sobravshihsya noblej.
     Nekotorye  iz  lyudej,  stoyashchih  pered  |l'rikom,   byli   izgnany   s
zavoevannyh zemel', no takih bylo  vsego  nemnogo.  Bylo  takzhe  neskol'ko
imrrirskih rodstvennikov |l'rika, kotorye uchastvovali v Bitve Sekua i byli
rasseyany  s  osnovnoj  massoj  armii,  kotoraya   pytalas'   soprotivlyat'sya
sovmestnoj moshchi d'yavol'skogo soyuza. Glavoj zhutkih imrrircev ostalsya Dajvim
Slorm. Na ego poyase, vlozhennyj v prochnye nozhny, visel Mech Pechali,  dvojnik
togo, chto nosil |l'rik.
     Zdes'  byli  takzhe  i  Montan,  Lord   Lormira,   stoyashchij   ryadom   s
druzhestvennymi pravitelyami iz YUzhnozemel'ya - Dzhernedom iz Filkora,  Hozelom
iz Argimiliara i Koltakom iz Pikarajda, zakovannye v razukrashennuyu  stal',
vel'vet, shelk i sherst'.
     Morskie Lordy s  Ostrova  Purpurnyh  Gorodov  byli  v  menee  pestryh
odezhdah, v shlemah i nagrudnikah iz  bronzovyh  plastin,  kozhanyh  kurtkah,
bryukah i sapogah prekrasno vydelannoj kozhi, a takzhe s massivnymi  palashami
na bokah. Lica u nih byli takimi zhe,  kak  u  vseh,  no  skrytye  dlinnymi
kosmatymi volosami i bol'shimi v'yushchimisya borodami.
     Vse  eti  koroli  i  Morskie  Lordy,  kak  odin,  chut'  naklonivshis',
vnimatel'no i podozritel'no glyadeli na |l'rika, kotoryj  kogda-to  uspeshno
otbil nabeg ih predshestvennikov na Imrrir,  hotya  eto  pozvolilo  ochistit'
mnogo tronov dlya teh, kto sejchas sidel pered nim.
     V drugoj gruppe nahodilis' nobli  toj  chasti  vostochnogo  kontinenta,
kotoraya lezhala zapadnee pustyni Vzdohov i Pustyni Placha.
     Pozadi etih besplodnyh prostranstv  raspolagalis'  zemli  korolevstva
Eshmira, CHangshan i Okara, no u nih ne bylo kontakta s toj chast'yu mira,  gde
zhil |l'rik, vygoda ot nih byla nevelika.
     Pozadi vseh stoyal chelovek s krasnymi volosami, drug  |l'rika  Munglum
iz |l'vira, iskatel' priklyuchenij s Vostoka.
     Regent Vilmira, dyadya  desyatimesyachnogo  korolya,  vozglavlyal  poslednyuyu
gruppu, sostoyavshuyu iz senatorov gorodov-gosudarstv, sostavlyayushchih  Il'mior;
odetyj v krasnoe strelok iz luka Rakir predstavlyal  gorod  Tanelorn;  byli
takzhe  raznye  torgovye  Princy  iz  gorodov,  nahodyashchihsya  pod  kosvennym
upravleniem Vilmira, kak protektoraty.
     |to obshirnoe sobranie predstavlyalo osnovnye sily mira.
     "No budet li ono sposobno, - razmyshlyal |l'rik, -  unichtozhit'  ugrozu,
nabirayushchuyu sily na Zapade?"
     Ego beloe lico al'binosa bylo strogim, ego krasnye  glaza  bespokoili
teh, kogo on prosil pribyt' syuda.
     -  kak  vy  uzhe  znaete,  Lordy,  ugroza  Pan  Tang   i   Dharidzhora,
po-vidimomu, ne ogranichivaetsya Zapadnym  kontinentom,  oni  alchut  gorazdo
bol'shego. Hotya proshlo tol'ko dva mesyaca  s  momenta  ih  pobedy,  oni  uzhe
postroili i osnastili ogromnyj horosho vooruzhennyj flot.
     On brosil bystryj vzglyad na morskih lordov Purpurnyh gorodov, korolej
YUzhnogo kontinenta.
     - My na Vostoke, kak mne kazhetsya, nedoocenili opasnost' ih  blizhajshih
planov, i esli sejchas ne ob容dinit'sya, u nih budut bol'shie shansy na  uspeh
zavoevat' YUzhnye Morskie rajony,  a  zatem  zahvatit'  goroda  Vostoka.  My
dolzhny sozdat' soyuz, kotoryj smozhet protivostoyat' ih usiliyam.
     - Kak vam udalos' uznat' ih plany, |l'rik? - golos prinadlezhal Hozelu
iz Argimiliara, muzhchiny s gordym licom, iskazivshimsya  vnezapnoj  sudorogoj
bezumiya: on byl naslednikom dyuzhiny krovosmesitel'nyh soyuzov.
     -  SHpiony,  beglecy   i   sverh容stestvennye   istochniki.   Oni   vse
podtverzhdayut eto.
     - Dazhe bez etih soobshchenij my mozhem byt' uvereny, chto eto tak, chto eto
dejstvitel'no ih plany,  -  provorchal  Kargan  Ostroglazyj,  predstavitel'
Morskih Lordov. On smotrel pryamo v  lico  Hozela  s  chuvstvom,  blizkim  k
prezreniyu. - YAgrin Lern iz Pan Tanga vpolne mozhet podyskat' sebe soyuznikov
iz yuzhan. Tam est' takie, kto  gotov  preklonit'  koleni  pered  inozemnymi
zavoevatelyami pri ugroze poteryat' svoi sokrovishcha ili vlast'.
     Hozel holodno ulybnulsya Karganu.
     - Est' takie, ch'ya zhivotnaya podozritel'nost' mozhet zastavit' ih sidet'
slozha ruki, poka ne stanet slishkom pozdno.
     |l'rik pospeshno vmeshalsya, pytayas' potushit'  gotovuyu  vnov'  vspyhnut'
vrazhdu mezhdu upryamymi Morskimi Lordami i ih bolee podatlivymi sosedyami.
     - No samoe hudshee, chto oni mogut sdelat' s nami - eto vnesti razdor v
nashi ryady, brat'ya. Hozel, primite moi uvereniya v tom, chto ya govoryu pravdu,
i chto moya informaciya tochna.
     Montan, Lord Lormira - ego lico, boroda, volosy  -  vse  bylo  serogo
cveta, skazal nadmenno:
     - Vy na Severe i na Vostoke slaby. My,  na  YUge,  sil'ny.  Pochemu  my
dolzhny predostavlyat' vam nashi korabli dlya zashchity vashego  poberezh'ya?  YA  ne
mogu soglasit'sya s vashej  logikoj,  |l'rik.  Ne  raz  byvalo,  chto  vpolne
poryadochnye lyudi iskrenne zabluzhdalis', inogda do smerti!
     - YA dumayu, my ne  budem  vozvrashchat'sya  k  prezhnim  sporam,  -  skazal
|l'rik, ele sderzhivaya gnev, chuvstvo viny za prezhnie postupki muchilo ego.
     - Konechno, - dobavil Kargan, - lyudi, kotorye ne mogut zabyt' proshloe,
ne smogut splanirovat' budushchee. YA schitayu logiku |l'rika bezuprechnoj.
     - vashi torgovcy vsegda byli ochen'  nebrezhny  s  vashimi  korablyami,  a
takzhe lzhivy, kogda l'stili vam. Vot pochemu vy zaviduete nashim  bogatstvam,
- molodoj Dzherned iz Filkora ulybnulsya v redkuyu borodu, glyadya vverh.
     Kargan vozmutilsya.
     - Mozhet byt', my dolzhny prodolzhat'  ih  praktiku!  Vzamen  my  reshili
torgovat', i vy razdulis' ot vygody, izvlechennoj  iz  nashego  pota!  Bogi!
CHtoby ya poveril slovam yuzhan!
     |l'rik hotel prervat'  ego,  no  sam  byl  prervan  Hozelom,  kotoryj
neterpelivo skazal:
     - Vot eto tak! Teokrat, kazhetsya, dejstvitel'no gotovit  pervuyu  ataku
na Vostoke.  Prichina  -  Vostok  slab,  Vostochnye  zemli  slabo  zashchishcheny.
Vostochnye territorii blizhe k ego beregam i poetomu bolee dostupny.  Pochemu
on beretsya riskovat'  svoimi  nedavno  ob容dinennymi  silami,  posylaya  ih
protiv sil'nogo YUga, tem bolee, chto risk uvelichivaetsya peresecheniem morya?
     - Potomu, - skazal |l'rik hladnokrovno, - chto ego korabli budut imet'
magicheskuyu zashchitu, i rasstoyanie dlya  nih  nesushchestvenno.  Potomu,  chto  YUg
bogat i imeet zapasy metallov, pishchi...
     - Korabli i pishcha! - zashipel Kargan.
     - Tak. Vy dumaete, chto my uzhe gotovim  izmenu?!  -  Hozel  pristal'no
vzglyanul na |l'rika, potom na Kargana. - Togda zachem my pervymi pribyli  v
eto mesto?
     - YA ne govoril etogo, - toroplivo skazal |l'rik.  -  Kargan  vyskazal
svoi soobrazheniya, a ne moi. Uspokojtes',  my  DOLZHNY  ob容dinit'sya  -  ili
padem pered moguchej armiej i sverh容stestvennymi silami.
     - Ah, net. - Hozel povernulsya k drugim monarham YUga.  -  CHto  skazhete
vy, gospoda? Mozhem li my otdat' im nashi korabli i nashi vojska zashchishchat'  ih
poberezh'e tak zhe, kak nashe?
     - Nikogda, ved' oni tak nevezhlivo otvergayut nas, - proiznes  Dzherned.
- Pust' YAgrin Lern istratit na nih svoyu energiyu. Zatem, kogda  on  obratit
vzor na YUg, on uzhe budet oslablen, i my legko spravimsya s nim.
     - Vy glupcy! - yarostno voskliknul |l'rik. - Ili my vmeste, ili my vse
pogibnem! Lordy Haosa za Teokrata. Esli on preuspeet v svoih  prityazaniyah,
to eto bolee, chem obychnaya chelovecheskaya intriga, - eto znachit, chto  vse  my
budem  podvergnuty  uzhasu  vseobshchej  anarhii,  na  zemle  i  vokrug   nee!
CHelovecheskaya rasa pod ugrozoj!
     Hozel ustavilsya na |l'rika tyazhelym vzglyadom i uhmyl'nulsya.
     - Togda pust'  chelovecheskaya  rasa  sama  zashchitit  sebya,  a  ne  budet
srazhat'sya pod rukovodstvom nechelovecheskogo voenachal'nika. Ved' vsem horosho
izvestno, chto zhiteli Mel'nibone - ne vpolne lyudi...
     - Mozhet byt', eto tak, - |l'rik  opustil  golovu,  i,  podnyav  tonkuyu
beluyu ruku, ukazal na Hozela. Korol' vzdrognul  i  yasno  pochuvstvoval  ego
pravotu. -  No  ya  znayu  bol'she,  chem  to,  chto  bylo  skazano,  Hozel  iz
Argimiliara. YA znayu, chto lyudi Molodyh Korolevstv - vsego lish' pervaya proba
bogov, slepok, predshestvuyushchij poyavleniyu rasy nastoyashchih lyudej, tak zhe,  kak
i my predshestvovali vam. No ya znayu eshche bol'she! YA  znayu,  chto  esli  my  ne
pobedim YAgrina Lerna i ego sverh容stestvennyh  soyuznikov,  to  lyudi  budut
smeteny proch' s burlyashchej obezumevshej planety, chto ih sud'ba uzhasna.
     Hozel sglotnul i zagovoril, ego  golos  prervalsya.  -  YA  uzhe  slyshal
podobnuyu  chepuhu  na  bazarah,  |l'rik.  Lyudi,  kotorye  prorochestvuyut   o
vozmozhnyh katastrofah, nikogda v dejstvitel'nosti ne proishodyashchih, -  lyudi
s bezumnymi glazami, kak u vas. No my ne pozvolim im poyavlyat'sya  u  nas  v
Argimiliare. My ih nemedlenno  podzharivaem,  palec  za  pal'cem,  dyujm  za
dyujmom do teh por, poka oni  ne  priznayut,  chto  ih  prorochestva  -  lozh'.
Vozmozhno, u nas budet eshche odin udobnyj sluchaj, vozmozhno...
     On rezko povernulsya i  bystro  poshel  iz  zala.  Mgnovenie  ostal'nye
monarhi YUga nereshitel'no glyadeli emu vsled.
     |l'rik nastojchivo proiznes:
     - Ne podrazhajte emu, Lordy. YA klyanus' zhizn'yu, chto moi slova -  chistaya
pravda!
     Dzherned zagovoril negromko, kak by dlya sebya:
     - |to malo chto znachit. Podobnye utverzhdeniya byli vsegda.
     Munglum vplotnuyu podoshel k svoim druz'yam i zasheptal:
     - Oni ne veryat, |l'rik. |to ochevidno, eto ne nashi lyudi.
     |l'rik kivnul. Povernuvshis' k noblyam YUga, on skazal:
     - Znaete, hotya vy po-idiotski protivites' moemu predlozheniyu zaklyuchit'
soyuz, pridet den', kogda vy pozhaleete o svoem upryamstve. YA byl oskorblen v
svoem dvorce, byli oskorbleny  moi  druz'ya,  i  ya  proklinayu  vas,  glupyh
vyskochek.  No  kogda  pridet  vremya,  i  vy  postignite   glubinu   vashego
zabluzhdeniya, vyzvannogo upryamstvom, to my, klyanus', pojdem vam na  pomoshch',
esli eto budet v nashih silah! A sejchas von!
     Oshelomlennye, yuzhane vyshli iz zala v polnoj tishine.
     |l'rik povernulsya k Karganu Ostroglazomu.
     - Kakovo vashe reshenie, Morskoj Lord?
     - My s toboj, - skazal Kargan prosto.  -  Moj  brat  Smiorgan  Balhid
vsegda horosho otzyvalsya o tebe, i ya vspominayu eti slova ran'she, chem sluhi,
vyzvannye ego smert'yu, kogda ty komandoval  im.  Krome  etogo,  -  tut  on
shiroko ulybnulsya, - eto uzh takova nasha priroda, ezheli  chto  yuzhnye  slabaki
reshili, to vsegda dolzhno byt' neverno.  Schitaj,  chto  Purpurnye  Goroda  v
soyuze s toboj, i nashi korabli - tozhe, hotya ih i men'she, chem v ob容dinennom
yuzhnom flote, no eto prekrasnye boevye korabli, otlichno podgotovlennye  dlya
vedeniya vojny.
     - YA dolzhen predupredit' tebya,  chto  bez  pomoshchi  YUga  u  nas  nemnogo
shansov, - mrachno proiznes |l'rik.
     - YA somnevayus', chto oni mogli by dobavit' chto-libo, krome otyagoshchayushchih
ih lzhi i strasti k melochnym raspryam, - zametil Kargan.  -  Est'  li  krome
etogo u tebya kakoe-nibud' koldovstvo, kotoroe smozhet nam pomoch'?
     - YA sobirayus' zanyat'sya etim zavtra, - otvetil emu |l'rik. - Munglum i
ya, soprovozhdaemye moim kuzenom Dajvimom  Slormom,  zajmemsya  etimi  delami
zdes', poka ne otpravimsya na Ostrov Koldunov, raspolozhennyj nepodaleku  ot
Mel'nibone.  Tam,  sredi  otshel'nikov,  praktikuyushchih  Beloe  Iskusstvo,  ya
nadeyus' najti sposob ustanovleniya kontakta s Lordami  Zakona.  YA,  kak  ty
znaesh', poklyalsya Haosu, hotya borolsya s nim, a  poslednee  vremya  vse  chashche
zamechayu, chto demon-pokrovitel' lishil menya svoego pokrovitel'stva.
     Sejchas Belye Lordy slaby,  obessileny  takzhe,  kak  i  my  na  zemle,
vozrastaniem moshchi Lordov T'my. Poetomu trudno vstupit' s nimi  v  kontakt.
Otshel'niki pomogut mne v etom.
     Kargan kivnul.
     - Krome togo, horosho izvestno, chto my, v Purpurnyh Gorodah, svyazany s
duhami t'my.
     |l'rik nahmuril brovi.
     - YA soglasen s toboj. No nashe polozhenie sejchas nastol'ko neustojchivo,
chto my dolzhny prinimat' lyubuyu pomoshch' - ot sil t'my ili sveta. YA  chuvstvuyu,
chto sredi Povelitelej Haosa takzhe est' raznoglasiya,  naskol'ko  daleko  im
idti - ved' moya podderzhka takzhe proishodit  ot  sil  Haosa.  |tot  klinok,
visyashchij u menya na bedre, dvojnik nosimogo  Dajvimom  Slormom,  i  oba  oni
yavlyayutsya zlom. Hotya oni byli vykovany porozhdeniem  Haosa,  chtoby  polozhit'
konec pravleniyu Povelitelej zdes', na zemle. U nas net  sverh容stestvennyh
soyuznikov, na kotoryh my mogli by polnost'yu polozhit'sya.
     - YA ponyal tebya, - otrubil Kargan, i bylo yasno, chto  eto  ne  tak.  Ne
sushchestvovalo cheloveka, sposobnogo polnost'yu ponyat' polozhenie  |l'rika  ili
razdelit' ego sud'bu.
     Orgon, nazvannyj brat Kargana, skazal pryamo:
     - My v tyazhelom polozhenii. Est' li kto iz vernyh Korolej?
     |l'rik posmotrel na Dajvima Slorma i ulybnulsya.
     - Moj samyj vernyj soyuznik. Ob etom dele on znaet stol'ko zhe, skol'ko
i ya. My s nim vsegda obsuzhdaem nashi plany.
     - Otlichno. My posoveshchaemsya s nim zavtra i, esli  my  tebya  uvidim  do
otpravleniya, podgotovimsya k poseshcheniyu Ostrova Koldunov.
     Morskie Lordy udalilis'.
     Teper', vpervye za vse vremya zagovoril regent Vilmira. Golos ego  byl
yasnym i spokojnym.
     - My uzhe posovetovalis' s vami  i  vashim  rodstvennikom,  |l'rik.  My
takzhe znaem vas, kak sposobnyh voinov i umnyh voenachal'nikov. Vilmir  imel
horoshij sluchaj ubedit'sya v etom blagodarya vashim podvigam v  Bakshaane  i  v
drugih mestah nashej territorii. My, mne kazhetsya, imeem horoshuyu vozmozhnost'
pokonchit' s nashimi starymi schetami, - on povernulsya  k  Torgovym  Princam,
ishcha podderzhku, i te kivnuli v znak soglasiya.
     - Horosho, - skazal |l'rik. On obratilsya k ostrolicemu strelku iz luka
Rakiru, svoemu drugu, legendy o pohozhdeniyah kotorogo ne ustupali  legendam
ob |l'rike. - Vy prishli, kak predstavitel' Tanelorna. Uzhe ne v pervyj  raz
my budem borot'sya s Lordami Haosa.
     - Istinno, - kivnul Rakir.  -  Sovsem  nedavno  my  otveli  ugrozu  s
pomoshch'yu opredelennoj podderzhki  Seryh  Lordov.  My  mozhem  predlozhit'  vam
tol'ko svoyu voinskuyu vernost'.
     - My budem vam priznatel'ny za eto, - |l'rik zakonchil priem. Ne  bylo
smysla besedovat'  s  senatorami  Kaarlaaka  i  drugih  gorodov  Il'miora,
poskol'ku oni polnost'yu  podderzhivali  ego  i  neodnokratno  prihodili  za
sovetom eshche zadolgo do priezda ostal'nyh pravitelej.
     Tak zhe byla predana emu gruppa  chernolicyh,  kotoraya  bezhala  syuda  s
Zapada v poiskah ubezhishcha, vozglavlyaemaya  Viri-Sekom,  krylatym  yunoshej  iz
Muurhny, poslednim iz svoego roda s teh por,  kak  drugie  chleny  pravyashchej
dinastii byli unichtozheny sovami YAgrina Lerna.
     Srazu za stenami Kaarlaaka raskinulos' more  palatok  i  shatrov,  mezh
kotoryh lenivo hodili voiny mnogih narodov. V opisyvaemyj moment, i |l'rik
znal eto, nadmennye Lordy YUga vydergivali iz zemli drevki svoih  styagov  i
ukladyvali palatki, ne glyadya na pokrytyh shramami i ranami  bojcov  SHazara,
Dzharkora i Tarkesha, kotorye  smotreli  na  nih  s  nedoumeniem.  Vyrazhenie
takogo chuvstva na ustalyh licah veteranov dolzhno bylo by  zastavit'  YUzhnyh
noblej primknut' k soyuzu, no vryad li eto sluchitsya.
     |l'rik vzdohnul i otvernulsya ot ostal'nyh, obstupivshih ogromnuyu kartu
mira, pokrytuyu temnymi pyatnami.
     - Sejchas eshche tol'ko chetvertaya  chast'  zatemnena,  -  tiho  skazal  on
Munglumu. - No t'ma rasshiryaetsya vse dal'she  i  dal'she  i  vse  bystree,  i
vskore, vozmozhno, vse my budem eyu pogloshcheny.
     - My zaprudim potok ili popytaemsya eto sdelat', kogda  on  pridet,  -
skazal Munglum s delannym vesel'em. - No tvoya zhena dolzhna pobyt'  kakoe-to
vremya s toboj, prezhde chem my otpravimsya. Idi-ka luchshe v postel',  i  pust'
sny vashi budut svetlymi!
 
 
 
        2 
 
     Dvumya nochami pozdnee oni stoyali na pristani goroda YAdmara, i holodnyj
veter zametal ih sledy.
     - Ona tam, - skazal |l'rik, ukazyvaya na malen'kij bot,  raskachivaemyj
i podbrasyvaemyj burnymi volnami.
     - Ochen' malen'kij, - skazal Munglum ozabochenno. - Pohozhe, on stroilsya
ne dlya morya.
     - On derzhitsya na vode luchshe, chem bol'shoj korabl' v tyazhelyj  shtorm,  -
|l'rik prinyalsya spuskat'sya vniz po zheleznym stupenyam. - Takzhe,  -  dobavil
on, poka Munglum ostorozhno nashchupyval  nogoj  stupen'ku  pod  soboj,  -  on
men'she zameten i men'she privlechet vnimaniya kakogo-libo vrazheskogo korablya,
patruliruyushchego v etih vodah. - On prygnul vniz, i bot  bezumno  zakachalsya.
|l'rik uderzhalsya, uhvatilsya za stupen'ku i podtyanul bot tak,  chto  Munglum
smog legko opustit'sya na palubu.
     Malen'kij nahal'nyj zhitel' vostoka zapustil ruku v kopnu svoih  ryzhih
volos i ustavilsya na burnoe nebo.
     - Otvratitel'naya pogoda v eto vremya goda, - zametil on. - |to  trudno
ponyat'. Za vremya dorogi ot Kaarlaaka nas isprobovali vse vidy  nepogody  -
snezhnye buri, grozy, grad i veter, obzhigayushchij, kak pushechnyj vystrel.  Byli
sluhi  o  tom,  chto  vypal  krovavyj  dozhd'  v  Bakshaane,  a   raskalennye
metallicheskie shary sypalis' s neba v Zapadnom Vilmire, nu,  a  neveroyatnoe
zemletryasenie v  YAdmare  za  neskol'ko  chasov  do  nashego  pribytiya  tuda?
Kazhetsya, priroda shodit s uma.
     - Ne tak daleko ot pravdy, - ugryumo obronil |l'rik, otdav  shvartovye.
- Smozhem li my podnyat' parus i lech' na kurs?
     - CHto ty zadumal? - Munglum nachal natyagivat' parus. Tot, raskryvayas',
bil ego po licu, i golos Mungluma preryvalsya. - Ordy YAgrina Lerna  eshche  ne
dostigli etoj chasti mira.
     - Emu eto ne nuzhno. YA rasskazyval tebe, chto  sily  prirody  razbuzheny
Haosom. My ispytyvaem lish' posledstviya togo,  chto  proishodit  na  Zapade.
Esli tebe eti pogodnye usloviya kazhutsya neobychnymi, to  mozhesh'  predstavit'
sebe effekt, kotoryj proizvedet Haos, kogda on polnost'yu vostorzhestvuet  v
etoj chasti mira!
     - Stranno, chto ty na mnogoe rasschityvaesh' v etoj bor'be!
     S etimi slovami Munglum okonchatel'no zakrepil parus,  i  tot  potyanul
malen'koe sudenyshko k vyhodu iz buhty mezhdu dvumya  prichal'nymi  stenami  k
otkrytomu moryu.
 
 
     Kogda oni minovali mayaki, plamya kotoryh trepetalo na holodnom  vetru,
|l'rik sil'nee natyanul shkot, vybiraya yugo-vostochnyj kurs  mimo  Vilmirskogo
poluostrova.  Kloch'ya  oblakov   neslis'   po   nebu,   gonimye   holodami,
neestestvenno rezkimi poryvami vetra. Tuchi  bryzg  yarostno  leteli  emu  v
lico, zhalya v tysyachu mest, no on ne obrashchal na nih vnimaniya. On ne  otvechal
na voprosy Mungluma, somnevayas' v svoej sposobnosti spasti mir  ot  Haosa.
Munglum  dogadyvalsya  o  prichinah  podobnogo  nastroeniya   svoego   druga.
Neskol'ko let nazad oni puteshestvovali po miru vmeste, v  rezul'tate  chego
proniklis' uvazheniem drug k drugu. Pozdnee, kogda |l'rik  obzavelsya  svoej
postoyannoj  rezidenciej  bliz  goroda  svoej  zheny,   Kaarlaaka,   Munglum
prodolzhal puteshestvovat' i pristal  k  otryadu  nebol'shoj  torgovoj  armii,
patruliruyushchej YUzhnye torgovye puti v glubine strany. On nemedlenno  ostavil
svoj otryad, kogda  novosti,  dostavlennye  ot  |l'rika,  dostigli  ego,  i
teper', kogda kroshechnyj korablik unosil ego k tumannoj i  opasnoj  sud'be,
ispytyval znakomoe chuvstvo vozbuzhdeniya  i  straha,  kotoroe  on  ispytyval
ranee  dyuzhinu  raz,  kogda  ih  eskapady  privodili  ih  k   konfliktu   s
neizvestnymi sverh容stestvennymi silami,  kotorye  tak  sil'no  vliyali  na
sud'bu |l'rika. On prishel k zaklyucheniyu, chto ego sud'ba svyazana  s  sud'boj
|l'rika, i pochuvstvoval eto samoj glubinoj svoego sushchestva. Pridet  vremya,
kogda oni vmeste pogibnut v kakom-nibud' neveroyatnom priklyuchenii.
     Byla li takaya smert' blizkoj? On zadumalsya nad etim, kogda vozilsya  s
parusom, trepetavshim v poryvah vetra. Net eshche, no podspudno on chuvstvoval,
chto ona vse zhe ne tak dalek