unglum, nashedshij nechto blizkoe v nastroenii svoego druga, byl pochti raven emu v unichtozhenii teh, kto vystupil protiv nih. Stolknuvshis' s uzhasom, kotorym eti dvoe sejchas yavlyalis', soldaty vskore stali razbegat'sya ot zavyvayushchego runnogo mecha. Tot siyal neveroyatnym brilliantovym bleskom, chernym svetom, kotoryj prevoshodil samu t'mu. Hohocha v svoem polubezumnom triumfe, |l'rik ispytyval bezumnuyu radost', podobnuyu toj, kotoruyu ispytyvali ego predki mnogo vekov nazad, pokoryaya mir i stavya ego na koleni pered siyayushchej imperiej. Haos nesomnenno borolsya s Haosom, no Haos staryj, bolee svyatogo svojstva, yavilsya unichtozhit' izvrashchennogo vyskochku, kotoryj voobrazil sebya ravnym v moshchi s Povelitelyami Drakonov Mel'nibone. Rov, zapolnennyj krov'yu, voznik vo vrazheskih ryadah, i dva druga prokladyvali sebe put' v nih tak, chto on stal pohozh na utrobu kakogo-to monstra. Ne teryaya vremeni, |l'rik poskakal pryamo na vragov, lyudi razbegalis', i sovsem strannym triumfom on v容hal v Gorod Krichashchih Statuj. - Kuda teper'? - sprosil Munglum. Strah ego polnost'yu ostavil. - V hram-dvorec, k Teokratu, konechno. Tam Arioh i ego druz'ya, Gercogi, bez vsyakogo somneniya, podzhidayut nas! Oni skakali po gulkim pustym ulicam goroda, gordogo i uzhasnogo, s takim vidom, kak esli by celaya armiya byla u nih za plechami. Temnye zdaniya vozvyshalis' nad nimi, no ni odno lico ne vyglyanulo ukradkoj iz okon. Pan Tang sobiralsya povelevat' mirom i byl sposoben eto sdelat', no v etot moment ego zhiteli byli polnost'yu demoralizovany dvumya lyud'mi, kotorye vorvalis' v ih gorod, podobno bure. Oni gnali konej i ostanovilis', dostignuv shirokoj plazy, uvidev vysokuyu dvorcovuyu grobnicu, visyashchuyu v samom ee centre na cepyah. Pozadi nee vozvyshalsya dvorec YAgrina Lerna, vse bashni i kolonnady kotorogo byli zloveshche bezzhiznenny. Dazhe statui prekratili svoi kriki, i kopyta konej opuskalis' sovershenno besshumno, kogda |l'rik i Munglum dostigli grobnicy. Okrovavlennyj mech nahodilsya vse eshche v rukah |l'rika, i on moshchnym vzmahom udaril po cepyam, uderzhivavshim grobnicu na meste - samoe svyatoe sooruzhenie etogo nechestivogo mesta. Sverh容stestvennyj klinok vrezalsya v metall i porval zven'ya. Grohot, razdavshijsya, kogda grobnica upala i razvalilas', byl v tysyachi raz usilen tishinoj. |ho prokatilos' po Hvaangaarlu, i kazhdyj zhivoj ego obitatel' znal, chto eto znachit. - YA vyzyvayu tebya, YAgrin Lern! - zakrichal |l'rik tak, chto eti slova byli uslyshany vsemi. - YA prishel vzyskat' s tebya dolg! Vyhodi, marionetka! - on zamolchal: dazhe etot triumf ne unyal polnost'yu ego nervoznoe sostoyanie, kotoroe on vnezapno pochuvstvoval. - Vyhodi! Vedi Gercogov Ada s soboj... Munglum ocepenel, ego vykativshiesya glaza nepreryvno sledili za iskazivshimsya licom |l'rika. Al'binos prodolzhal: - Vedi Arioha, i Balana, i Maluka! Vedi gordyh princev Haosa s soboj, ya nameren navsegda ochistit' nash mir ot nih! I vnov' molchanie bylo otvetom na ego vysokij vyzov, i on uslyshal lish', kak eho ego slov umiralo na dalekih ploshchadyah goroda. Zatem nechto proizoshlo vnutri dvorca. On pochuvstvoval dvizhenie. Ego serdce zabilos' pod latami, kak by stremyas' prolomit' kost' i povisnut', trepeshcha, na grudi, kak znak ego smertnosti. On uslyshal zvuk, podobnyj zvuku, izdavaemomu chudovishchnymi kopytami, i potom ponyal, chto eti shagi prinadlezhali cheloveku. Ego glaza neproizvol'no otmetili gromadnye zolotye dveri dvorca, napolovinu skrytye ten'yu, otbrasyvaemoj kolonnami. V tishine dveri nachali otkryvat'sya. Potom figura, karlikovaya po sravneniyu s razmerami dveri, shagnula vpered i ostanovilas' vozle nih pod vzglyadom |l'rika s uzhasnym gnevom, tleyushchim u nee v glazah. Na tele figury byl pancir', vyglyadevshij raskalennym dokrasna. Na levoj ruke visel shchit iz podobnogo zhe veshchestva, v pravoj byl zazhat stal'noj mech. YAgrin Lern zagovoril, i golos ego drozhal ot gneva. - Tak, korol' |l'rik, ty vypolnil vse svoi obeshchaniya, krome odnogo. - YA sobirayus' vypolnit' ih ostatok. - skazal |l'rik s vnezapnym spokojstviem. - Stupaj vpered, Teokrat. YA chestno vstretil tebya v poslednej shvatke. YAgrin Lern razrazilsya gluhim yazvitel'nym smehom. - CHestno? S etim klinkom v rukah? Odnazhdy ya vstretilsya s nim i ne pogib. No sejchas on gorit zhazhdoj krovi i dush, otvedavshi moih luchshih voinov-svyashchennikov. YA ne budu takim glupcom, net, pust' tvoj vyzov povernetsya protiv tebya! On otstupil nazad na odin shag. Dveri raspahnulis' shire, i esli |l'rik rasschityval vstretit' gigantov, on byl razocharovan. Gercogi prinyali formu lyudej. No ot nih ishodila sila, kotoraya istekala v vozduh, kogda oni vyhodili i ostanavlivalis', prenebregaya YAgrin Lernom, na verhnih stupen'kah dvorca. |l'rik glyadel na ih prekrasnye ulybayushchiesya lica, i vnov' zadrozhal, tak kak na licah bylo chuvstvo lyubvi, chuvstvo gordosti i chuvstvo doveriya, takoe sil'noe, chto na mgnovenie on pochuvstvoval zhelanie sprygnut' so svoego konya i pripast' k ih nogam i prosit' proshcheniya za svoj prihod. - Privet, |l'rik, - myagko skazal stoyashchij vperedi Arioh. - Mozhet byt', ty peredumaesh' i vernesh'sya k nam? Ego golos byl serebryanym v svoej krasote, i |l'rik nachal spuskat'sya s konya, no zatem on zakryl ushi rukami, runnyj mech povis na zapyast'e, i zakrichal: - NET! NET! YA DOLZHEN DELATX TO, CHTO DOLZHEN! VASHE I MOE VREMYA VYSHLO! - Ne govori tak, |l'rik, - skazal Balan ubezhdayushche, ego slova pronikli skvoz' ladoni |l'rika i vspyhnuli vnutri ego cherepa. - Haos nikogda ne byl takim moguchim na Zemle, dazhe v prezhnie dni. My sdelaem tebya velikim. My sdelaem tebya Lordom Haosa! My dadim tebe bessmertie. Esli zhe ty budesh' vesti sebya i dal'she tak glupo, kak vedesh' sebya sejchas, ty pogibnesh' i budesh' predan zabveniyu. - YA znayu eto. YA ne hochu, chtoby obo mne pomnili v mire, podvlastnom Zakonu! Maluk veselo rassmeyalsya: - |to nevozmozhno. My perekryli vse puti, sozdannye Zakonom, pytayushchimsya pomoch' Zemle. - Vot poetomu vy dolzhny byt' unichtozheny! - zakrichal |l'rik. - My bessmertnye, i nas nevozmozhno ubit'! - skazal Arioh, i v ego golose proskol'znula nota neterpeniya. - Togda ya otpravlyu tebya v Haos takim obrazom, chto ty nikogda bol'she ne budesh' imet' vlasti na Zemle! |l'rik sil'nee szhal rukoyat' svoego mecha, i tot zatrepetal, zastonal, kak by v nereshitel'nosti. - Vzglyani, - Balan opustilsya na odnu stupen'. - Smotri, dazhe tvoj vernyj mech znaet, chto my govorim pravdu. - Ty skazal chast' pravdy, - zayavil Munglum drozhashchim golosom, sam porazivshis' svoej otvage. - No ya pomnyu gorazdo bol'shuyu pravdu - Zakon, kotoryj svyazyvaet kak Haos, tak i Zakon - Zakon Ravnovesiya. Vysshij Duh schitaet ravnovesie osnovnym principom na Zemle. I eto ravnovesie dolzhno podderzhivat'sya bor'boj Haosa i Zakona. Inogda ravnovesie kolebletsya to v odnu storonu, to v druguyu - i tak vekami velos' na Zemle. No neravnoe sootnoshenie v etom periode nedopustimo. I vy v vashej bor'be v zashchitu Haosa zabyli ob etom! - My zabyli o nem nesprosta, smertnyj. Balans vybroshen iz bytiya, on bol'she ne smeshivaetsya v nashi dela. My pobedili! |l'rik ispol'zoval etu pauzu, chtoby sosredotochit'sya. CHuvstvuya ego pribyvayushchie sily, Burenosec udovletvorenno zamurlykal. Gercogi tozhe pochuvstvovali eto i pereglyanulis'. Prekrasnoe lico Arioha, kazalos', iznutri vspyhnulo gnevom, i ego psevdotelo graciozno skol'znulo vniz po stupenyam, k |l'riku. Kon' |l'rika otpryanul nazad na neskol'ko shagov. Komok zhivogo ognya, kazalos', istek iz ladonej Arioha, i metnulsya k al'binosu. Tot pochuvstvoval holodnuyu bol' v grudi i poshatnulsya v sedle. - Tvoe telo nesushchestvenno, |l'rik. No podumaj, kak eto razorvet tvoyu dushu! - Arioh krichal, vyrazhenie neterpelivosti i krotosti sletelo s nego. |l'rik otkinulsya nazad i zahohotal. Arioh vydal sebya. Esli by on ostalsya spokojnym, to imel by bol'she preimushchestv, no sejchas on pokazal svoe istinnoe oblich'e, sledovatel'no, on mal. - Arioh, ty pomogal mne v proshlom. Ty pozhaleesh' ob etom! - Eshche est' vremya ispravit' moyu oshibku, vyskochka, smertnyj! Drugoj razryad rvanulsya k |l'riku, no tot podnyal pered soboj Burenosca i s udovletvoreniem uvidel, kak tot otrazil otvratitel'noe oruzhie. No, vystupaya protiv takoj moshchi, oni vse zhe byli obrecheny bez ispol'zovaniya sverh容stestvennoj podderzhki. |l'rik ne mog riskovat', sozyvaya brat'ev svoego runnogo mecha. Poka net. On dolzhen najti drugoj sposob. Poka on otrazhal takim obrazom opalyayushchie razryady, Munglum pozadi nego ispytyval pochti obessilivayushchee razocharovanie, i tut |l'rik vspomnil o korshuno-l'vah, kotoryh otpravil v Haos. Vozmozhno, emu vnov' udastsya vyzvat' ih - dlya svoih celej. Zaklinanie bylo svezho v ego soznanii, trebuya legkih izmenenij mental'nogo statusa i nebol'shogo izmeneniya v proiznoshenii slov. Spokojno, prodolzhaya mehanicheski otrazhat' razryady Gercogov, ch'i figury razitel'no izmenilis', utrativ predshestvuyushchee obayanie i priobretaya vyrazhenie nenavisti, on proiznes zaklinanie: Sozdaniya! Makti iz Mel'nibone vas sotvoril Iz veshchestva besformennogo bujstva, I esli zhit' hotite, pokorites', YAvites' s pomoshch'yu ko mne, il' Makti istrebit vas... Iz klubka krutyashchejsya mgly voznikli klyuvastye bestii. |l'rik kriknul Gercogam: - Smertnoe oruzhie ne mozhet povredit' vam! No eti tvari v vashem izmerenii takie zhe zhestokie, - i on prikazal yastrebo-l'vam nabrosit'sya na gercogov. Starayas' izbegnut' ih, Arioh i ego druz'ya vnov' podnyalis' po lestnice, otdavaya svoi komandy gigantskim zhivotnym, no te prodolzhali atakovat' vse bystree i bystree. |l'rik uvidel, kak krichit, bessvyazno govorit Arioh, a zatem ego telo raspalos' na chasti i poyavilos' novoe, menee uyazvimoe, i tvari nabrosilis' na nego. Vnezapno vse vokrug smeshalos' v krutyashchijsya pestryj klubok cvetov i zvukov neorganizovannoj materii. Pozadi boryushchihsya demonov |l'rik uvidel YAgrin Lerna begushchego v svoj dvorec. Nadeyas', chto tvari soobshcha spravyatsya s Gercogami, |l'rik pognal svoego konya vokrug kipyashchej massy vdogonku za nim. Oni verhom proskochili k dveri, uvidev vperedi begushchego ispugannogo Teokrata. - Tvoi soyuzniki ne nastol'ko sil'ny, kak ty rasschityvaesh', YAgrin Lern! - zavopil |l'rik, dogonyaya svoego vraga. - Pochemu ty, podlaya tvar', podumal, chto tvoi znaniya prevoshodyat znaniya Mel'nibone?! YAgrin Lern nachal vzbirat'sya po otkrytoj lestnice, on byl tak napugan, chto boyalsya oglyanut'sya. - Gercogi! Gercogi! - vopli YAgrina Lerna vydavali ego uzhas. - Ne ostavlyajte menya sejchas! Munglum udivlenno prosheptal: - Neuzheli eti tvari pobedyat aristokratiyu ada? |l'rik pokachal golovoj: - YA ne rasschityval na eto, no esli ya pokonchu s YAgrinom Lernom, to eto mozhet polozhit' konec ego zavoevaniyam i sozdaniem demonov. On pognal nihrejnianskogo konya stupit' na lestnicu vsled za Teokratom, kotoryj, slysha udary kopyt, brosilsya ot nih proch' i spryatalsya v kakoj-to komnate. |l'rik uslyshal, kak lyazgnul zasov i zaskripel bolt. Kogda oni dobralis' do dveri, i on vzlomal ee svoim mechom, to oni obnaruzhili, chto YAgrin Lern ischez. Vzbeshennyj |l'rik nashel malen'kuyu dver' v dal'nem uglu komnaty i snova vzlomal ee. Uzkij koridor vel vverh, ochevidno, v bashnyu. Sejchas, kogda on gotov byl vypolnit' svoyu klyatvu, kak on dumal, oni vnov' uperlis' v eshche odnu dver' na samoj verhnej stupen'ke, i |l'rik nanes horoshij udar svoim mechom. Udar byl silen, no dver' ucelela. - Proklyataya dver' zashchishchena charami! - zakrichal on. On sobralsya vnov' udarit' po nej, kak uslyshal idushchij snizu ispugannyj golos Mungluma. - |l'rik! |l'rik! Oni unichtozhili teh tvarej! Oni vozvrashchayutsya vo dvorec. On pozzhe doberetsya do YAgrina Lerna... On spustilsya vniz, po stupen'kam, v pokoj i cherez nego vyshel na lestnicu. V zale on uvidel raduzhnye kontury tel zhutkoj troicy. Napolovinu spustivshijsya po lestnice Munglum stoyal, ocepenev, i porazhennyj uzhasom. - Burenosec, - skazal |l'rik, - vremya vyzyvat' tvoih brat'ev. Mech zavibriroval v ego ruke, kak by soglashayas'. |l'rik nachal pet' muchitel'nuyu, ugrozhayushchuyu runu, kotoruyu Sepiritu peredal emu. Burenosec zastonal, soprovozhdaya ego napev, a razgoryachennye bitvoj gercogi, prinyav razlichnye oblich'ya, nachali okruzhat' ego, neotvratimo priblizhayas' i uvelichivayas' v razmerah. Vdrug v vozduhe vokrug sebya on uvidel kakoe-to neyasnoe dvizhenie, otpechatki kakih-to form, chast'yu v ego izmerenii, chast'yu v izmerenii Haosa. On videl skvoz' nih stupen'ki, i vnezapno emu pokazalos', chto vozduh pronizan millionami mechej, i kazhdyj iz nih - dvojnik Burenosca! Dejstvuya instinktivno, |l'rik krepko szhal rukoyat' svoego mecha i shvyrnul ego vperedi sebya. Burenosec povis v vozduhe pered nim, i brat'ya ego, kazalos', ponyali eto. - Vedi ih, Burenosec! Vedi ih protiv Gercogov, ili tvoj povelitel' pogibnet, i ty nikogda bol'she ne otvedaesh' bol'she nich'ej krovi i nich'ej dushi! More mechej zashelestelo, i uzhasnyj ston, vyrvavshijsya iz nih, potryas vozduh. Gercogi rvanulis' vverh, k al'binosu, i on otpryanul pered zloboj, kotoruyu istochali ih kolyshushchiesya oblich'ya. Vzglyanuv vniz, |l'rik uvidel Mungluma, zastyvshego v sedle i ne znayushchego, pobedit on ili pogibnet. Zatem mechi obrushilis' na priblizhayushchihsya Gercogov, i golova |l'rika zakruzhilas' ot bleska millionov klinkov, vpivshihsya v substanciyu ih tel. ZHutkij shum bitvy napolnil ih ushi, neveroyatnoe zrelishche grandioznoj bitvy oslepilo zrenie. Bez zhiznennoj sily Burenosca on pochuvstvoval sebya slabym i bezvol'nym. On pochuvstvoval ostruyu bol' v kolene i nachal razminat' ego, no nichem ne mog pomoch' chernomu mechu i ego brat'yam, poka oni dralis' s Gercogami Ada. On stal teryat' soznanie, chuvstvuya, chto esli budet i dal'she svidetelem etoj bitvy, to stanet sovershenno bezumnym. S blagodarnost'yu on pochuvstvoval, chto t'ma zavolakivaet ego soznanie, i zatem, nakonec, on poteryal soznanie, ne znaya, kto pobedil. 5 Ego telo gudelo. Ruki i spina boleli. Zapyast'ya drozhali, kak v agonii. |l'rik otkryl glaza. Pryamo naprotiv nego, raspyatyj i prikovannyj cepyami k stene, visel Munglum. Koptyashchee, neyarkoe plamya mercalo v centre pomeshcheniya, i on pochuvstvoval bol' v svoem obnazhennom kolene. Vzglyanuv, on uvidel YAgrina Lerna. Teokrat plyunul na nego. - Tak, - skazal |l'rik pechal'no. YA porazhen. V konce koncov pobedil ty. YAgrin Lern ne vyglyadel pobeditelem. Nenavist' gorela v ego glazah. - Ah, kak ya nakazhu tebya... - skazal on. - Nakazhesh' menya? CHem? - serdce |l'rika zabilos' chashche. - Tvoe poslednee zaklinanie srabotalo, - mrachno skazal Teokrat, otvorachivayas'. - I tvoi, i moi soyuzniki ischezli, a vse moi popytki vosstanovit' kontakt s Gercogami okazalis' bespoleznymi. Ty vypolnil svoyu ugrozu - ty, ili tvoi favority - i polnost'yu i navsegda izgnal ih v Haos. - Moj mech. CHto s nim? Teokrat zlobno uhmyl'nulsya. - Tol'ko eto priyatno mne. Ty slab i bespomoshchen sejchas, |l'rik. Tvoj mech ischez vmeste so svoimi brat'yami. YA budu pytat' i kalechit' tebya do konca tvoih dnej. |l'rik byl potryasen etimi izvestiyami. S odnoj storony, on radovalsya tomu, chto Gercogi pobezhdeny. S drugoj - on byl ogorchen ischeznoveniem mecha. Kak podcherknul YAgrin Lern, bez klinka on byl slabee, chem polcheloveka, potomu chto prisushchie al'binosam kachestva oslablyali ego. Svet v glazah |l'rika potusknel, guby poteryali chuvstvitel'nost'. - Naslazhdajsya otnositel'noj bezboleznennost'yu ostavshihsya tebe dnej, |l'rik, no pomni, chto ya budu derzhat' tebya v zaklyuchenii. Mne neobhodimo proinstruktirovat' svoih lyudej dlya okonchatel'nogo prigotovleniya svoego boevogo flota, vskore otpravlyayushchegosya k YUgu. YA ne budu zrya tratit' vremya na pospeshnye nepodgotovlennye pytki sejchas. K tomu vremeni, kak ya osvobozhus', ya pridumayu naibolee utonchennye mucheniya dlya tebya. Projdut dolgie gody, prezhde chem ty umresh'. Klyanus'! On vyshel iz komnaty, i tak kak dver' byla priotkryta, |l'rik uslyshal, kak YAgrin Lern instruktiruet ohranu. - Topite ochag tak, chtoby byl samyj sil'nyj ogon'. Pust' vzmoknut, kak proklyatye dushi v ognennom adu. Kormite tak, chtoby ostavalis' zhivymi, no tol'ko raz v tri dnya. Skoro oni poprosyat vody. Dajte im, no rovno stol'ko, chtoby oni lish' ostalis' zhivymi. Oni zasluzhili gorazdo hudshee, chem eto, no oni poluchat vse na zakusku, kogda u menya budet vremya, chtoby reshit' etu problemu. Dnem pozzhe nachalas' nastoyashchaya agoniya. Ih tela istratili poslednie kapli pota. Ih yazyki raspuhli vo rtah, i vse vremya oni stonali v mukah, prichem oni znali, chto ih uzhasnye muki - nichto po sravneniyu s tem, chto im predstoyalo. Oslabevshee telo |l'rika ne moglo im soprotivlyat'sya, i nakonec stalo ugasat' soznanie, agoniya prevratilas' v nechto postoyannoe i obychnoe, i vremya perestalo sushchestvovat'. V konce koncov s chuvstvom izumleniya, proniknuvshim cherez tolstyj sloj boli, on uslyshal golos. Proniknutyj nenavist'yu golos YAgrina Lerna. V kamere nahodilis' drugie. On chuvstvoval ih ruki, kotorye oshchupyvali ego, i telo ego vdrug stalo legkim, kak budto on vnov' rodilsya. Hotya on slyshal otdel'nye frazy, on ne smog ponyat' slov YAgrina Lerna. On byl vvergnut v kakoe-to temnoe pomeshchenie, kotoroe kachalos' vokrug nego, sdavlivaya emu opalennuyu grudnuyu kletku. Pozzhe on uslyshal golos Mungluma i ponyal znachenie ego slov. - |l'rik! CHto sluchilos'? My na korable, v more. Klyanus'! No |l'rik lish' probormotal chto-to bessmyslennoe. Veroyatno, ego bol'noe telo bylo oslableno bystree, chem eto moglo proizojti s normal'nym chelovekom. On vspomnil Zaroziniyu, kotoruyu on nikogda ne uvidit vnov'. On znal, chto emu ne zhit', pobedit li okonchatel'no Zakon ili Haos, ili dazhe esli YUzhnozemel'e vosstanet protiv Teokrata. Vse eti problemy sterlis' v ego pamyati. Vdrug poyavilos' mnogo edy i vody, i eto nemnogo ozhivilo ego. CHerez nekotoroe vremya on otkryl glaza i uvidel chut' ulybayushcheesya lico YAgrina Lerna. - Spasibo bogam, - skazal Teokrat, - ya boyalsya, chto poteryayu tebya. Ty dejstvitel'no osobyj sluchaj, moj drug. Ty dolzhen ostavat'sya zhivym dol'she, chem ostal'nye. Dlya togo, chtoby nachat' razvlechenie, ya vzyal tebya s soboj v plavanie na flagmanskom korable. My sejchas peresekaem More Drakonov, nash flot horosho zashchishchen zaklyatiyami protiv monstrov, promyshlyayushchih v etih vodah, - on pomolchal. - Iz-za tvoego prisutstviya u nas ne bylo zaklinanij, kotorye mogli by obezopasit' nas v vodah, porazhennyh Haosom. K schast'yu, v eto vremya oni pochti spokojny. No takaya situaciya mozhet skoro izmenit'sya. Prezhnyaya reshitel'nost' v eto vremya vernulas' k |l'riku, i on tak vzglyanul na svoego vraga, chto u togo sel golos, - tak mnogo nenavisti bylo v etom vzglyade. YAgrin Lern ulybnulsya neuverenno i poshevelil dlinnye belye volosy |l'rika noskom svoego bashmaka. - YA dumayu, chto smogu sdelat' takoj narkotik, kotoryj pridast tebe nemnogo bol'she zhiznennyh sil. Otvratitel'naya, durno pahnushchaya massa byla siloj zatolkana mezh shevelyashchihsya gub |l'rika, a cherez nekotoroe vremya on sposoben byl sest' i uvidel skorchennoe telo Mungluma. Ochevidno, Munglum byl sovsem razdavlen mukami. K svoemu udivleniyu, |l'rik obnaruzhil, chto ne svyazan, i, preodolev muchitel'noe rasstoyanie mezhdu nimi, tryahnul Mungluma za plecho. Tot zastonal, no ne otkliknulsya. CHto-to mel'knulo, tusklyj svet smenilsya yarkim, i |l'rik, vzglyanuv naverh, uvidel, chto kryshka lyuka otkinuta, i YAgrin Lern sverhu smotrit na nego. - YA vizhu, varevo pomoglo. Idi, |l'rik, pust' tebya vzbodrit zapah morya, i nasladis' solnechnym teplom. Vsego neskol'ko mil' otdelyaet nas ot poberezh'ya Argimiliara, i nashi korabli-razvedchiki dokladyvayut, chto vpolne prilichnyj flot priplyl syuda. |l'rik vyrugalsya: - Klyanus' Ariohom, ya nadeyus', chto oni otpravyat tebya na dno! YAgrin Lern razdvinul guby v usmeshke: - Kem, kem? Ariohom? Ty zabyl, chto natvoril v moem dvorce? Arioh ne mozhet byt' vyzvan - ni toboj, ni mnoj. I privelo k etomu tvoe durackoe zaklinanie! On povernulsya k nevidimomu snizu lejtenantu. - Voz'mite ego i otnesite na palubu. Vy znaete, chto s nim delat'. Dva soldata spustilis' vniz i, vytashchiv eshche bessil'nogo |l'rika, svyazali emu ruki i nogi i shvyrnuli na palubu. |l'rik zazhmurilsya, kogda luchi solnca popali emu na lico. - Postav'te ego k machte, pust' vse vidit, - skomandoval YAgrin Lern. Soldaty povinovalis', i |l'rik byl postavlen na nogi, tak chto mog polnost'yu videt' gromadnyj flagmanskij korabl' YAgrina Lerna s shelkovym baldahinom, poloskavshimsya na svezhem zapadnom vetre, s tremya ryadami banok s napryazhenno rabotayushchimi grebcami, s vysokimi machtami, snaryazhennymi temno-krasnymi parusami. Za poruchnyami, v more, |l'rik uvidel moshchnyj flot, shedshij v kil'vatere flagmana. Krome korablej Pan Tanga i Dharidzhora, bylo mnogo sudov iz Dzharkora, SHazara i Tarkesha, no na kazhdom alom paruse byl narisovan vodyanoj gerb Pan Tanga. Podavlennyj etim zrelishchem, |l'rik ponyal, chto flot YUzhnozemel'ya, hotya i sil'nyj, ne smozhet vystoyat' protiv takogo flota. - My byli v more tol'ko tri dnya, - skazal YAgrin Lern. - No spasibo duham vetra, my pochti u celi. Razvedyvatel'nyj korabl' nedavno dolozhil, chto lormirianskie voenno-morskie sily, proslyshav o nashej prevoshodyashchej moshchi, plyvut, chtoby prisoedinit'sya k nam. Mudryj postupok korolya Montana, v dannyj moment - prekrasnyj hod. YA ispol'zuyu ego nastol'ko, naskol'ko on mne nuzhen, a kogda on stanet bespolezen dlya menya, - ya ub'yu ego kak predatelya i renegata. - Pochemu ty rasskazyvaesh' mne ob etom? - prosheptal |l'rik, skrezheshcha zubami ot boli, vyzyvaemoj lyubym legkim dvizheniem lica ili tela. - Potomu chto ya hochu, chtob ty byl svidetelem razgroma YUga. Posle togo, kak my razgromim yug i vysosem iz nego vse sokrovishcha, my unichtozhim ostrov Purpurnyh Bashen i, dejstvuya ottuda, razdavim Vilmir i Il'mior. Mozhet byt', posovetuemsya, kak eto sdelat' poproshche? Kogda |l'rik ne otvetil, YAgrin Lern zhestom podozval lyudej. - Privyazhite ego k machte tak, chtoby on imel horoshij obzor. YA sozdam zashchitnuyu obolochku vokrug ego tela, potomu chto ne hochu, chtoby on byl ubit sluchajnoj streloj, on mne nuzhen dlya polnogo mshcheniya. |l'rik byl podnyat povyshe i privyazan k machte, no edva li ponimal, chto s nim delali. Ego golova bessil'no upala na pravoe plecho - on byl pochti bez soznaniya. Moguchij flot, vzryvaya vodu, dvigalsya k pobede. Gde-to k poludnyu |l'rik byl vyveden iz stupora vozglasom rulevogo. - Parusa k yugo-vostoku! Lormirianskij flot priblizhaetsya! S bessil'nym gnevom |l'rik uvidel 50 dvuhmachtovyh korablej, ch'i parusa yarko siyali, kontrastiruya s temno-krasnymi parusami korablej YAgrin Lerna. Priblizhayushchiesya korabli stanovilis' v obshchij stroj. Lormir, hotya i imel men'shuyu moshch' po sravneniyu s Argimiliarom, obladal sil'nym flotom. |l'rik podschital, chto predatel'stvo korolya Montana bolee, chem na chetvert' umen'shilo sily YUga. Teper' on ponyal, chto net nikakoj nadezhdy dlya YUga, i eta bezuslovnaya pobeda YAgrin Lerna horosho podgotovlena. Spustilas' noch', i gigantskij flot vstal na yakor', ohrana nakormila |l'rika zhidkoj kashej, soderzhashchej eshche odnu porciyu stimuliruyushchego narkotika. Kogda on vnov' ozhil, ego gnev usililsya, i YAgrin Lern, sluchajno ostanovivshis' u machty, osypal ego, kak nevospitannyj dikar', grubymi nasmeshkami. - Vskore posle rassveta my vstretim YUzhnyj flot, - skazal YAgrin Lern s izdevatel'skoj uhmylkoj v drugoj raz, - i posle poludnya on proplyvet mimo nas v vide okrovavlennyh oblomkov. Itak, razdaviv ego, my ustanovim nashu vlast' nad narodami, kotorye tak glupo rasschityvali morskoj moshch'yu obespechit' svoyu bezopasnost'. |l'rik vspomnil, chto on preduprezhdal korolej YUzhnozemel'ya, chto etot variant naibolee veroyaten i mozhet privesti ih k tomu, chto oni ostanutsya odin na odin s Teokratom. Vyshlo tak, chto on okazalsya prav. Zatem, ugrozhaya s YUga, legko mozhno budet zahvatit' i Vostok, i togda YAgrin Lern budet pravit' vsem mirom. Haos vnov' vozobladaet, i Zemlya vernetsya k tomu pervobytnomu sostoyaniyu, iz kotorogo ona vyshla milliony let nazad. On bodrstvoval vsyu bezlunnuyu noch', sobiraya svoi mysli, skladyvaya vse svoi sily v plan, kotoryj byl, uvy, eshche lish' ten'yu vo mrake ego soznaniya. 6 Grohot yakorej razbudil ego. SHCHuryas' ot sveta yarkogo solnca, on uvidel na gorizonte yuzhnyj flot, graciozno dvigayushchijsya s bespoleznoj bravadoj pryamo k korablyam YAgrina Lerna. - Ili YUzhnye koroli ochen' hrabrye, - podumal on, - ili oni ne ponimayut sily svoego protivnika. Pod nim, na fordeke YAgrina Lerna, byla ustanovlena gigantskaya katapul'ta, i raby uzhe vlozhili v ee chashu bol'shuyu bochku s dymyashchimsya fitilem. Estestvenno, |l'rik znal, chto takaya bol'shaya katapul'ta byla ochen' neudobna v obrashchenii, potomu chto ee trudno povorachivat'. Bolee legkie konstrukcii imeli pered nej preimushchestva. Hotya, ochevidno, inzhenery YAgrina Lerna ne byli durakami, |l'rik obratil vnimanie na kakie-to udivitel'nye mehanizmy na bol'shoj katapul'te, i chto zaryadili ee ochen' bystro. Veter utih. Pyat' soten par muskulov napryaglis', chtoby poslat' vpered galeru YAgrin Lerna. Na palube, v strogom poryadke, voiny zanyali svoi mesta vozle gromadnoj abordazhnoj platformy, kotoraya dolzhna byla obrushit'sya vniz na korabl' protivnika i uderzhivat' ego, poka v eto vremya oni ne soorudyat most mezhdu korablyami. |l'rik dolzhen byl priznat', chto YAgrin Lern ves'ma predusmotritelen. On ne zametil nikakih priznakov sverh容stestvennoj pomoshchi. Ego korabl' byl samym nailuchshim obrazom osnashchen, otlichayas' ot vseh, chto on videl. YUzhnyj flot obrechen, reshil |l'rik. Dlya togo, chtoby borot'sya s YAgrinom Lernom ne nuzhna byla hrabrost', eto bylo bespolezno. No YAgrin Lern sdelal odnu oshibku. On zabyl v svoem neuemnom stremlenii k mshcheniyu, chto na neskol'ko chasov byli vosstanovleny ne tol'ko fizicheskie, no i umstvennye sily |l'rika. Burenosec ischez. On sushchestvoval sredi lyudej s mechom, no mecha ne stalo. Bez nego on bespomoshchen. Takovy fakty. Poetomu on dolzhen kak-to najti klinok. No kak? Tot navernyaka vernulsya v izmerenie Haosa k svoim brat'yam, prinyatyj ih prevoshodyashchimi silami. On dolzhen ustanovit' kontakt s nim. |l'rik popytalsya ne privlekat' vse mechi svoimi zaklinaniyami, kotorye mogli svesti vse na net. On uslyshal vnezapnyj hlopok i rokot. Gigantskaya katapul'ta sdelala svoj pervyj vystrel. Polyhayushchij bochonok smoly vzvilsya nad okeanom i upal s nedoletom. More vskipelo vokrug nego, kogda on pogruzilsya i utonul. Boevaya mashina byla nemedlenno perezaryazhena. |l'rik porazilsya bystrote, s kotoroj drugoj bochonok smoly s zapalennym fitilem byl vlozhen v lozhku metatelya. YAgrin Lern posmotrel na nego snizu i ulybnulsya. - Moe razvlechenie budet nedolgim - ih nedostatochno dlya ser'eznoj bor'by. Smotri, kak oni pogibnut! |l'rik nichego ne otvetil, pritvorivshis' izumlennym i ispugannym. Sleduyushchaya ognennaya bochka popala v odin iz idushchih vperedi korablej, i |l'rik uvidel kroshechnye figurki, begayushchie po palube, bez vsyakoj nadezhdy pytayushchiesya potushit' raspolzayushchuyusya polyhayushchuyu smolu, no uzhe cherez minutu ves' korabl' byl ohvachen plamenem, i lyudi stali prygat' za bort, ne v silah spasti svoe oblegchennoe sudno. Tut zhe vozduh zagudel, pronizyvaemyj sgustkami letyashchego plameni. S umen'sheniem rasstoyaniya yuzhane pytalis' otplatit' vystrelami svoih bolee legkih mashin, tak chto nebo okazalos' zapolnennym tysyachami hvostatyh komet, i zhar, ishodyashchij ot nih, byl pochti raven tomu, kotoryj ispytal |l'rik v kamere pytok. CHernyj dym poyavilsya, kogda mednye klyuvy korabel'nyh gidravlicheskih taranov stali probivat' obshivki bortov, prokalyvaya suda. Zazvuchali hriplye kriki derushchihsya lyudej, i |l'rik uslyshal lyazg zheleza, kogda pervye protivniki soshlis'. No sejchas on zhazhdal uslyshat' tol'ko odin zvuk. Nakonec, on byl gotov i, znaya, chto golos ego budet nedostupen chelovecheskim usham, pogruzhennym v grohot boya, stal zvat' beznadezhnym golosom umirayushchego: - Burenosec! Ego napryazhennoe soznanie ulovilo otklik na zov, i on, kazalos', zaglyanul za burlenie bitvy, za okean, za te zemli, vmesto t'my i uzhasa. CHto-to dvigalos' tam. Mnozhestvo veshchej dvigalos' tam. - Burenosec! On uslyshal pod soboj rugatel'stvo i uvidel YAgrina Lerna, ukazyvayushchego na nego. - Vstav'te klyap blednolicemu koldunu! Glaza YAgrina Lerna vstretilis' s glazami |l'rika, i Teokrat nemnogo podumal, prezhde chem prodolzhit', zatem dobavil: - Esli eto ne polozhit konec ego bormotaniyu - ubejte ego! Lejtenant nachal vzbirat'sya po machte k |l'riku. - Burenosec! Tvoj povelitel' pogibaet! On borolsya s oputyvayushchimi ego verevkami, no dvigat'sya bylo tyazhelo. - Burenosec! Vsyu zhizn' on nenavidel mech, ot kotorogo tak zavisel. Sejchas on zval ego, kak lyubovnik zovet na svidanie podrugu. Oficer dobralsya do ego nogi i stal dergat' za nee. - Molchi! Ty razdrazhaesh' moego povelitelya! Suzivshimisya glazami |l'rik glyanul vniz na voina, kotoryj ves' tryassya, i, vyhvativ svoj mech, visel, ceplyayas' za snasti odnoj rukoj, a drugoj pytalsya ukolot' |l'rika, chtoby lishit' ego zhizni. - Burenosec! - rydaya, vykrikival |l'rik. On dolzhen zhit'! Bez nego Haos zahvatit gospodstvo nad mirom! CHelovek nanes udar po telu |l'rika, no klinok ne kosnulsya al'binosa. Togda |l'rik s vnezapnym chuvstvom yumora vspomnil, chto YAgrin Lern zashchitil ego special'nym zaklinaniem! Tak sobstvennaya magiya Teokrata spasla ego ot vraga. - Burenosec! Vdrug lejtenant otkryl rot, i mech vypal iz ego ruki. Kazalos', on boretsya s chem-to nevidimym, vpivshimsya v ego gorlo, i |l'rik uvidel, kak raskrytyj rot napolnyaetsya temnoj krov'yu, chto pal'cy chto-to srezalo, i krov' hlynula iz obrubkov. Zatem medlenno materializovalsya kontur, i s neveroyatnym oblegcheniem al'binos uvidel, chto eto byl mech - ego runnyj mech, vonzivshijsya v oficera i p'yushchij ego dushu. Oficer upal, no Burenosec prodolzhal viset' v vozduhe, potom on razvernulsya i srezal verevki, uderzhivayushchie ruki |l'rika, potom s uyutnoj nadezhnost'yu i uzhasnoj affektaciej leg v pravuyu ruku svoego gospodina. Nakonec, vpitannaya zhiznennaya substanciya voina nachala napolnyat' |l'rika, i vsya bol', pronizyvayushchaya ego telo, ischezla. On bystro shvatilsya za ugol parusnoj snasti i, srezav ostatki svoih put, povis na odnoj ruke, ceplyayas' za verevku. - Sejchas, YAgrin Lern, ty uvidish', nakonec, kto komu otomstit. On sprygnul i, otkinuv lyuk, vzglyanul na skorchivshuyusya figurku svoego druga. Kazalos', tot byl doveden do golodnoj smerti. Krysy brosilis' proch', kak tol'ko svet pronik vniz. |l'rik vprygnul vniz v tyuremnoe pomeshchenie i uvidel s uzhasom, chto chastichno pravaya ruka Mungluma uzhe izgryzena. On polozhil ego telo k sebe na plechi, ubedivshis', chto serdce eshche b'etsya, hotya i slabo, i vyskochil nazad, na palubu. Kak obespechit' bezopasnost' svoemu drugu i otomstit' YAgrinu Lernu - bylo eshche ne reshennoj problemoj. No |l'rik dvigalsya pryamo k abordazhnoj platforme, po kotoroj, kak on zametil, perebralsya YAgrin Lern. Kak tol'ko on priblizilsya k nej, troe soldat vyrosli pered nim, i odin iz nih zakrichal: - Al'binos! Pohititel' bezhal! |l'rik ulozhil ego odnim udarom, legkim dvizheniem kisti. CHernyj mech i na etot raz ne podvel ego. Ostal'nye razbezhalis', vspomniv, kak |l'rik vorvalsya v Hvaangaarl. |nergiya vnov' napolnila ego. S kazhdym ubitym chelovekom ego sila vozrastala, pohishchennaya sila, no neobhodimaya, esli on hochet priblizit' den' torzhestva Zakona. On pobezhal, legko nesya svoyu noshu, po abordazhnoj platforme na palubu korablya yuzhan. Podnyav glaza, on uznal flag Argimiliara i nebol'shuyu gruppu lyudej vokrug nego, vozglavlyaemuyu korolem Hozelom. Lico korolya neslo na sebe pechat' soznaniya neotvratimosti sobstvennoj gibeli. Zasluzhennaya smert', ugryumo podumal |l'rik, no tem ne menee, kogda Hozel umret, eto budet oznachat' eshche odnu pobedu nad Haosom. Zatem on uslyshal nestrojnyj hor golosov, na mgnovenie on podumal, chto ego zametili, no odin iz lyudej Hozela pokazyval na sever i chto-to krichal. |l'rik vzglyanul v tom napravlenii i uvidel so smeshannym chuvstvom bravye parusa Purpurnyh Gorodov. Oni byli yarko i veselo razukrasheny, nekotorye dazhe vyshity, i podobnaya bogataya otdelka ukazyvala na prinadlezhnost' k Morskim lordam. No oni poyavilis' pozdno. Dazhe esli by oni poyavilis' vmeste s ostal'nym flotom yuzhan, to vse ravno ne sumeli by vernut'sya na den' nazad, chtoby vsem vmeste vystupit' protiv Pan Tanga. V etot moment, oglyadyvayas' vokrug, YAgrin Lern uvidel |l'rika i ukazal svoim lyudyam, kotorye ostorozhno dvinulis' k al'binosu, medlenno i neohotno, obhodya ego shirokim polukrugom. |l'rik proklyal bravyh Morskih Lordov, kotorye dobavili eshche odin faktor k ego nereshitel'nosti. SHiroko razmahivaya zavyvayushchim runnym mechom vokrug sebya, on popytalsya priblizit'sya k napolovinu demoralizovannym bojcam Pan Tanga. Oni podalis' nazad, nekotorye iz nih zakrichali, kogda klinok carapal ih. Put' k YAgrinu Lernu byl ochishchen. No vot korabli Purpurnyh Gorodov priblizilis' na distanciyu broska katapul'ty. |l'rik posmotrel pryamo v perepugannoe lico YAgrina Lerna i prorychal: - YA somnevayus', chto s odnogo udara smogu razrubit' tvoj pylayushchij pancir', no sejchas u menya est' tol'ko odin udar. YA ostavlyu tebya, Teokrat, no pomni, chto esli dazhe ty zavoyuesh' ves' mir, vklyuchaya neizvestnye strany Vostoka, ya vse zhe dam svoemu chernomu mechu vypit' tvoyu chernuyu dushu do konca. S etimi slovami on perebrosil beschuvstvennoe telo Mungluma cherez bort i sam posledoval za nim v nespokojnoe more. Podhvativ telo svoego druga, on stal plyt' s neobychajnoj moshch'yu k idushchemu vperedi korablyu Morskih Lordov. K korablyu Kargana. V eto vremya YAgrin Lern i ego lyudi zametili, chto ih korabl' ohvachen plamenem. |l'rik horosho sdelal svoe delo. |to, dolzhno byt', obratilo vnimanie i Kargana. Rasschityvaya na vydayushcheesya iskusstvo moreplavaniya Morskih Lordov, |l'rik plyl pryamo po kursu blizhajshego korablya, vykrikivaya imya Kargana. Korabl' slegka izmenil svoj kurs, i |l'rik uvidel nad poruchnyami borodatye lica, obrashchennye k nemu. Zatem on zametil verevki, letyashchie k nemu, i uhvatil za odnu iz nih, pozvolyaya im tyanut' ego vverh vmeste s noshej, poka on ne okazalsya na bortu. Kargan ustavilsya na nego v krajnem izumlenii. - |l'rik! My dumali, chto ty pogib, i sejchas... |l'rik vyplyunul izo rta solenuyu morskuyu vodu i skazal ugryumo: - Povorachivaj svoj flot, Kargan! Povorachivaj nazad tem zhe putem, kotorym vel syuda. Sejchas net nadezhdy spasti YUzhnozemel'e - oni pogibli. My dolzhny sohranit' svoi sily dlya predstoyashchej bitvy. Bystro oceniv situaciyu, Kargan otdal prikaz, kotoryj byl bystro peredan na ostal'nye 60 korablej ego flota. Kogda korabli legli na obratnyj kurs, |l'rik zametil, kak trudno korablyam YUzhnozemel'ya ostavat'sya na plavu. Bolee chem na milyu voda polyhala, i treshchashchie ot ognya tonushchie korabli lopalis' s grohotom i shli ko dnu. - V svyazi s takim reshitel'nym porazheniem voennogo flota yuzhan, - govoril Kargan, nablyudaya za vrachami, obstupivshimi Mungluma, - eti zemli ne smogut dolgo vystoyat' protiv prodvizheniya ord Pan Tanga. Podobno nam, yuzhane chrezmerno rasschityvali na svoi korabli. Takaya situaciya podskazyvaet mne, chto neobhodimo usilit' zashchitu nashih zemel', esli my hotim imet' kakie-to shansy na pobedu. - Poetomu sejchas my nailuchshim obrazom ispol'zuem vashi ostrova v kachestve opornogo punkta, - skazal |l'rik. - My dolzhny ukrepit' vse zdaniya, i eto samym tesnym obrazom svyazano s tem, chto proizoshlo na yuge. Kak moj drug, vrach? Tot otvechal: - |to ne boevye raneniya. On sovershenno istoshchen, no zhiv. On dolzhen provesti v polnom pokoe okolo mesyaca. - On poluchit pokoj, - zaklyuchil |l'rik. On krepche szhal rukoyat' Burenosca, visyashchego na poyase, i ponyal, chto emu predstoit eshche mnogo ispytanij, prezhde, chem proizojdet grandioznaya bitva mezhdu Haosom i Zakonom. Haos zahvatit bolee poloviny mira, nesmotrya na moshchnyj udar, kotoryj nanes |l'rik, izgnav Gercogov Haosa, no, chem bol'shuyu silu nabiral YAgrin Lern, tem sil'nee delalsya Haos na Zemle. |l'rik vzdohnul i stal smotret' na Sever. CHerez dva dnya oni vernulis' k Ostrovu Purpurnyh Gorodov. Flot raspolozhilsya v obshirnoj gavani Utkela, i dejstvitel'no mudroj mysl'yu bylo sohranit' ego v celosti, a ne pogubit' v bessmyslennom srazhenii. Vsyu sleduyushchuyu noch' |l'rik soveshchalsya s Morskimi Lordami, sozvannymi vestnikami iz Vilmira i Il'miora, i k utru oni uslyshali ostorozhnyj stuk v dver' komnaty. Kargan poshel otkryt' ee i zastyl v udivlenii pered vysokim chernolicym chelovekom, kotoryj voshel v komnatu. - Sepiritu! - voskliknul |l'rik. - Kak ty popal syuda? - Na spine konya, - ulybnulsya gigant, - ved' i ty znaesh' moshch' nihrejnianskih skakunov. YA prishel predosterech' tebya. My, nakonec, ustanovili svyaz' s Belymi Lordami, no oni mogut, uvy, sdelat' nemnogoe. Kakim-to obrazom neobhodimo prolozhit' put' cherez bar'er, sozdannyj Haosom protiv nih. Korabli YAgrina Lerna izvergli svoe soderzhimoe na berega YUzhnozemel'ya, i ego voiny kishat v pribrezhnyh rajonah. My nichem ne mozhem ostanovit' ih zavoevaniya tam. Konsolidiruya, usilivaya svoyu zemnuyu moshch', on mozhet sobirat' vse bol'she i bol'she soyuznikov iz Haosa! - Togda kuda mne otpravit'sya, chtoby reshat' novye problemy? - myagko sprosil |l'rik. - Mne eto eshche ne yasno. No ya prishel ne radi etogo. Tvoj mech gostil u svoih brat'ev, prityanutyj imi. Ty mog zametit', kak bystro on nasyshchaet tvoe telo energiej teper'? |l'rik kivnul. - |ta sila d'yavol'skogo proishozhdeniya, i ona zlo sama po sebe. Sila klinka prodolzhaet uvelichivat'sya, i tvoya sila tozhe. No tak kak moshch', rozhdennaya Haosom, napolnyaet tvoe sushchestvo, ty s bol'shim trudom budesh' borot'sya za kontrol' za nej vnutri tebya. |l'rik vzdohnul i kosnulsya ruki Sepiritu. - Spasibo tebe za preduprezhdenie, drug, no kogda ya izgonyal Gercogov Ada, kotorym ya sluzhil prezhde, ya ne nadeyalsya otdelat'sya carapinoj ili prostoj telesnoj ranoj, znaj eto, Sepiritu, - on povernulsya k podzhidayushchim ego Morskim Lordam. - I znajte eto vse vy. On vynul postanyvayushchij runnyj klinok iz nozhen i podnyal ego vverh, tak chto tot zasiyal i zaiskrilsya svoej sverh容stestvennoj moshch'yu. - |tot klinok byl otkovan Haosom sokrushit' Haos, i v nem moya sud'ba. Hotya mir prevrashchaetsya v klokochushchuyu pustotu, ya eshche zhiv. YA klyanus' kosmicheskim ravnovesiem, chto Zakon vostorzhestvuet, novyj vek pridet na Zemlyu! Smushchennye takoj surovoj klyatvoj, Morskie Lordy pereglyanulis', a Sepiritu ulybnulsya: - Budem nadeyat'sya, |l'rik, - skazal on. - Budem nadeyat'sya. KNIGA TRETXYA. SHCHIT PECHALXNOGO GIGANTA Trinadcat' na trinadcat' shagov k ubezhishchu pechal'nogo giganta; I shchit Haosa lezhit v nem. Sem'yu sem' buzinovyh voinov on vidit, No SHCHit Haosa lezhit tam. I geroj blagorodnyj pechal'nogo giganta posetit, i krasnyj mech ovladeet shchitom pechal'nogo giganta v pechal'nyj den' pobedy. "Hronika CHernogo Mecha" 1 CHerez ves' mir protyanulas' ten' anarhii. Ni bog, ni chelovek, ni tot, kto upravlyal imi oboimi, ne mogli yasno razlichit' budushchee i uvidet' sud'bu Zemli, tak kak sily Haosa uvelichivali svoyu moshch' nad chelovechestvom pri pomoshchi svoih prispeshnikov. Ot gor zapadnyh zemel' cherez burnyj okean k yuzhnym ravninam Haos rasprostranil svoyu chudovishchnuyu vlast'. Izmuchennye, rasteryannye, poteryavshie kakuyu-libo nadezhdu na posleduyushchee osvobozhdenie ot raz容dayushchego vliyaniya Haosa ostatki narodov dvuh kontinentov byli sokrusheny protivostoyaniyami Haosa, vedomymi izvrashchennym Teokratom YAgrinom Lernom iz Pan Tanga, hishchnym, pronicatel'nym, zhadnym do vlasti, povelevayushchim v svoih alyh dospehah chelovekopodobnym zver'em i sverh容stestvennymi tvaryami, i, podobno im, rasshiryayushchim granicy t'my. Vse na poverhnosti Zemli bylo razrusheno i korchilos' ot boli, krome redkonaselennogo, no uzhe ugnetennogo strahom Vostochnogo Poberezh