o flota Smerti. Sami korabli ne byli sozdany na Zemle, nesmotrya na to, chto ih kapitany byli zemnymi sushchestvami, a ekipazh - lyud'mi. Korabli nel'zya bylo povredit' nichem zemnym. Itak, oni priblizilis', i u |l'rika rasseyalis' poslednie somneniya otnositel'no proishozhdeniya etih korablej. Simvol Haosa byl nachertan na ih parusah - vosem' yantarnyh strel, rashodivshihsya iz central'nogo kruga - simvol pretenzij Haosa na realizaciyu vseh vozmozhnostej v to vremya, kak Zakon sderzhivaet i unichtozhaet vozmozhnosti, i v rezul'tate zastyvaet v vechnoj nepodvizhnosti. Simvol Zakona - strela, napravlennaya vverh, simvoliziruet napravlenie i kontrol'. |l'rik znal, chto imenno Haos vpadal v stagnaciyu, hotya i nepreryvno menyayushchuyusya, no nikogda ne progressiruyushchuyu. No v ego serdce sushchestvovala toska po etomu simvolu, ved' on byl predan Lordam Haosa v proshlom, i ego narod, sushchestvovavshij pod ih nachalom, byl sozdan silami Haosa. No teper' Haos dolzhen ob®yavit' vojnu Haosu. |l'riku neobhodimo vystupit' protiv teh, komu on byl veren, povernut' oruzhie, sozdannoe haotichnymi silami, protiv nih samih zhe. Vremya izmenenij prishlo. On vybralsya iz lyul'ki i spustilsya na palubu po verevke. Poslednie neskol'ko futov on proletel po vozduhu i prizemlilsya ryadom s podbegavshim k machte Dajvimom Slormom. |l'rik bystro rasskazal emu ob uvidennom. Dajvim Slorm byl porazhen. - No flot Smerti nikogda ne podnimaetsya na poverhnost', krome... - ego glaza rasshirilis'. |l'rik pozhal plechami. - Da, est' legenda, govoryashchaya, chto flot Smerti podnimaetsya iz glubin, kogda nastupaet vremya dlya okonchatel'noj bitvy, kogda Haos vystupit sam protiv sebya, kogda Zakon budet slab, i chelovechestvo budet ozhidat' ishoda bitvy, kotoraya reshit, budet li na obnovlennoj Zemle torzhestvovat' Haos, ili ona perejdet pod polnoe upravlenie zakona. Kogda Sepiritu rasskazal mne ob etom, ya byl v polnoj rasteryannosti. S teh por, izuchiv mnozhestvo manuskriptov, ya polnost'yu uverilsya v etom. - Znachit, eto poslednyaya bitva? - Mozhet byt', - otvetil on, - no sovershenno tochno, chto odna iz poslednih, kogda navsegda reshitsya vopros, budet li Zakon ili Haos upravlyat' Zemlej. - Esli my proigraem bitvu, to, nesomnenno, budet upravlyat' Haos. - Vozmozhno, no zapomni, chto, vstupaya v bor'bu, ne stoit dumat', chto eta shvatka - poslednyaya. - Tak govoril Sepiritu, no esli my proigraet etot den', u nas budet malo shansov proverit' ego pravotu. Dajvim Slorm szhal rukoyat' Mecha Pechali, visevshego u nego na boku. - Kto-to dolzhen sovladat' s etimi klinkami - mechami Sud'by - kogda pridet vremya reshayushchej dueli. Ved' nashi soyuzniki slaby, |l'rik. - Uvy. No ya nadeyus', chto udastsya vyzvat' neskol'ko drugih. Straasha, Korol' Morskih Stihij, dolzhen vystupit' protiv flota Smerti, a on brat Graolya i Mishi, Lordov vetrov. Vozmozhno, cherez Straashu udastsya vyzvat' ego nazemnyh rodstvennikov. S ih pomoshch'yu nam budet legche borot'sya. - YA znayu tol'ko obryvki zaklinaniya, prizyvayushchego Vodyanogo Korolya, - skazal Dajvim Slorm. - YA znayu vsyu runu. Ochevidno, nado pospeshit', tak kak nash flot cherez dva chasa ili dazhe men'she vojdet v soprikosnovenie s vragami, i u menya ne budet vremeni dlya vyzova duhov, a krome togo, neobhodimo sobrat' vse sily. |l'rik napravilsya na nos sudna, leg na palubu i nachal vsmatrivat'sya v okeanskie glubiny i v glubiny svoego soznaniya, nashchupyvaya, sobiraya strannye i drevnie zaklinaniya, zaklyuchennye v nem. Postepenno on pogruzilsya v gipnoticheskij trans, teryaya kontakt s sobstvennym telom i otozhdestvlyaya sebya s kolyshushchejsya poverhnost'yu okeanskoj vody. Bez malejshego volevogo usiliya drevnie slova nachali skladyvat'sya v ego gorle, i guby ego zadvigalis' v takt rune, kotoruyu znali ego drevnie predki, kogda oni i vse elementy stihij Zemli byli soyuznikami i pomogali drug drugu, davnym-davno, v period rascveta Svetloj Imperii, bolee desyati tysyach let nazad. Vody morya, chto dali nam rozhden'e, I byli nam i mlekom, i mater'yu V te dni, kogda nebesa pelenoyu byli sokryty. Ty byl pervym dlya nas v te goda. Morskoj vladyka, tvorec nashej krovi, Tvoya pomoshch' nuzhna, tvoya pomoshch' nuzhna, Tvoya sol' v nashej krovi, tvoya krov' - nasha sol'. Nasha krov', krov' CHeloveka. Straasha, Vechnyj korol' vechnogo morya, Tvoya pomoshch' nuzhna mne Protiv vragov tvoih i moih, Moej gibeli alchushchih, tvoego izgnan'ya iz morya... Proiznosimye slova byli tol'ko zvukovym proyavleniem mental'nogo zaklinaniya, kotoroe pogruzhalo v glubiny skvoz' temno-zelenye koridory morskih prostranstv do teh por, poka ono ne privelo k Straashe v ego vladeniyah, v plavno izognutom cveta koralla i perlamutra lozhe, kotoroe lish' chastichno prinadlezhalo izmereniyu Zemli, a ostal'noe - v izmerenii, v kotorom demony stihij prebyvali osnovnuyu chast' svoego bessmertnogo sushchestvovaniya. Straasha znal, chto korabli Ada podnyalis' na poverhnost', i byl dazhe dovolen, chto ego vladeniya ochistilis' ot nih. No prizyv |l'rika osvezhil ego pamyat', i on vspomnil narod Mel'nibone, k kotoromu vse duhi prirody otnosilis' s druzhelyubiem, on vspomnil drevnee zaklinanie i otkliknulsya na nego, hotya on znal, chto ego poddannye oslableny dejstviem Haosa, proyavlyavshimsya v drugih chastyah mira. Ne tol'ko lyudi stradali ot Haosa, no dazhe pervichnye sily byli sovershenno podavleny im. No vot on nachal dvigat'sya, tak chto voda i substanciya ego izmereniya sovmestilis'. On sozval eshche neskol'ko svoih priblizhennyh i nachal vyplyvat' vo vladeniya Vozduha. Buduchi v polusoznatel'nom sostoyanii, |l'rik znal, chto ego zaklinanie srabotalo. Skryuchivshis' na nosu, on prodolzhal zhdat'. Nakonec, voda vzdulas' i razoshlas' tyazheloj volnoj, i stala vidna moshchnaya figura s biryuzovoj borodoj i volosami, bledno-zelenoj kozhej, kotoraya, kazalos', sdelana iz samogo morya. Ego golos byl podoben shumu priliva: ESHCHE RAZ STRAASHA OTVECHAET NA TVOJ PRIZYV, SMERTNYJ. NASHI SUDXBY SVYAZANY. KAK YA POMOGU TEBE, I KAK, POMOGAYA TEBE, POMOGU SEBE? |l'rik otvetil na muchitel'nom dlya golosovyh svyazok yazyke prirodnyh duhov, rasskazav morskomu korolyu o predstoyashchej bitve i o tom, chto Straasha mozhet dlya nee sdelat'. IZ KAKOGO GLUBOKOGO PROSHLOGO ISHODIT VSE |TO! YA BOYUSX, CHTO NE SMOGU VO MNOGOM POMOCHX TEBE, MOJ NAROD ISPYTYVAET UZHAS PERED BESCHINSTVAMI NASHIH OBSHCHIH VRAGOV. NO MY POPYTAEMSYA POMOCHX TEBE, ESLI SMOZHEM. |TO VSE, CHTO YA TEBE OBESHCHAYU. Morskoj korol' ischez, pogruzivshis' v vodu, i |l'rik nablyudal za nim s narastayushchim chuvstvom razocharovaniya. Razdumyvaya ob etom, on vstal i napravilsya v kayutu soobshchit' svoim kapitanam novosti. Oni vyslushali ego so smeshannymi chuvstvami, ved' tol'ko Dajvim Slorm imel delo so sverh®estestvennymi sushchestvami. Munglum somnevalsya, udastsya li podchinit' dikij nrav korolya i ego poddannyh. Kargan vyskazalsya v tom smysle, chto, mozhet byt', oni - soyuzniki naroda |l'rika, no izvechnye vragi Morskih Lordov. No chetvero drugih otneslis' k izvestiyam s optimizmom, i na ih licah poyavilas' nadezhda na blagopoluchnyj ishod. 4 Flot YAgrina Lerna nadvigalsya na nih, i v ego kil'vatere vspuhala i burlila substanciya Haosa. |l'rik skomandoval, i grebcy, nalegaya na vesla, napravili svoi korabli pryamo k vragu. Ego soyuzniki, demony stihij, eshche ne poyavlyalis', i on ne mog pozvolit' sebe ozhidat' ih. Flagman "Dostojnye ustremleniya" mchalsya po pennym volnam. |l'rik izvlek mech iz nozhen, otbrosil v storony kryl'ya svoego shlema, pripodnyal zabralo, zakryvavshee ego lico, i prinyalsya pet' drevnij zaunyvnyj gimn Mel'nibone, periodicheski vzryvayushchijsya voplyami radostnoj zloby. Burenosec podvyval, spletaya svoj golos s ego golosom, mozg i dushi predvkushaya na brannom pire. Flagmanskij korabl' YAgrina Lerna sejchas shel, skrytyj tremya ryadami idushchih vperedi korablej, i pozadi nego dvigalis' korabli Smerti. ZHeleznyj taran "Dostojnyh ustremlenij" vpilsya v pervyj vrazheskij korabl', i grebcy veslami vyvernuli flagman nazad, i, chut' otklonivshis', on vnov' pronzil drugoj korabl' nizhe vaterlinii. Potoki strel s protaranennyh korablej zastuchali po palube i dospeham. Neskol'ko grebcov otkinulis' nazad na skam'yah, ubitye napoval. |l'rik i troe ego soratnikov uveli lyudej s verhnej paluby, i tut vnezapno oni uvideli pylayushchij zelenym ognem shar, pikiruyushchij na nih s neba. - Podgotov'tes' k tusheniyu ognya! - ryavknul Kargan, i gruppa lyudej vykatila zaranee zagotovlennye bochki, soderzhashchie special'nyj sostav, recept kotorogo |l'rik soobshchil pered samym vyhodom v more. Oni okatili etim sostavom palubu, smochili im parusinu, i kogda shar upal, oni zatushili ego etoj zhe smes'yu. - Ne otvlekajtes' na pustyaki, - skazal |l'rik moryakam, - sohranyajte sily dlya flagmana. Esli my spravimsya s flagmanom, to nashe polozhenie namnogo uluchshitsya! - Gde zhe tvoi soyuzniki? - uhmyl'nulsya Kargan i slegka vzdrognul, kogda uvidel, chto v otdalenii veshchestvo Haosa vnezapno zadvigalos' i vystrelilo vverh protuberancami chernoj materii. - Oni pridut, ne bojsya, - otvetil |l'rik s uverennost'yu, kotoroj ne chuvstvoval. Sejchas flagman vonzilsya v ryady vrazheskih korablej, i korabli ih eskadry sledovali za nim. Vse korabli ih flota izrygali na protivnika potoki ognya i tyazhelye kamni. No tol'ko neskol'ko korablej |l'rika probilis' skvoz' pervyj ryad i vyshli v otkrytoe more, napravlyayas' k flagmanu YAgrina Lerna. Kak tol'ko ih zametili, vrazheskie suda stali manevrirovat', chtoby zashchitit' flagman, i pobleskivayushchie strannymi spolohami korabli Smerti s fantasticheskoj dlya ih razmerov skorost'yu okruzhili korabl' Teokrata. Perekryvaya revom svoego golosa shum voln, Kargan perestroil rasseyavshuyusya eskadru v novyj boevoj poryadok. Munglum pokachal golovoj v izumlenii. - Kak mozhet shtuka takih razmerov derzhat'sya na vode? - obratilsya on k |l'riku. |l'rik otvetil: - Trudno ponyat', kak oni dobilis' etogo. Kogda ih korabl' manevriroval, zanimaya novoe polozhenie, on vnimatel'no smotrel na gromadnoe sudno, razmerom prevyshayushchee ih raz v dvadcat', prevrashchayushchee v karlikov i vse ostal'nye korabli. Ono kazalos' pokrytym pobleskivayushchim tumanom, vspyshki soderzhali v sebe vse cveta spektra, tak chto ochertaniya korablya byli trudno razlichimymi. Temnye figury, dvigayushchiesya po ego palube, takzhe byli ploho vidny. YAzyki temnoj substancii proplyli cherez razdelyayushchee ih prostranstvo, plotno nakryvaya poverhnost' vody, i Dajvim Slorm ukazal na nih i zakrichal: - Glyadite! Haos priblizhaetsya. Gde Straasha i ego narod? Rasteryannyj, |l'rik v nedoumenii pokachal golovoj. On ozhidal pomoshchi imenno sejchas. - My ne mozhem zhdat'! My dolzhny atakovat'! - v golose Kargana bylo bol'she vysokih not, chem obychno. CHuvstvo bezrassudnoj otvagi ohvatilo |l'rika, i on rashohotalsya. - Togda vpered, tak i sdelaem! |skadra, izmeniv kurs, stala nadvigat'sya na besporyadochno dvigayushchiesya korabli Smerti. Munglum zabormotal: - My idem k sobstvennoj gibeli. Ne sushchestvuet cheloveka, kotoryj mozhet priblizit'sya k etim korablyam. Tol'ko smert' puskaet na nih, i oni zdes' ne dlya igr! No |l'rik ignoriroval svoego druga. Strannaya tishina okutala poverhnost' vod, tak chto plesk pogruzhayushchihsya v vodu vesel stal nepriyatno rezkim. Flot Smerti ozhidal ih sovershenno spokojno, kak budto on ne nuzhdalsya k podgotovke k boyu. |l'rik krepko szhal rukoyat' Burenosca. Klinok budto by otzyvalsya na bienie ego serdca, pul'siroval v ego ruke, slovno imel svoi sobstvennye arterii i veny. Teper' oni eshche bolee priblizilis' k korablyu Haosa, i im luchshe stali vidny figury na ego gromadnoj palube. Pronizannomu vnezapnym uzhasom |l'riku pokazalos', chto v etoj peremenchivoj masse on razlichil lico smerti, i poetomu on neproizvol'no zakrichal, obrashchayas' k Korolyu morskogo naroda: - STRAASHA! Vody vzdulis', opali, budto pytayas' podnyat'sya. V nih byla vidna golova Straashi, no emu bylo trudno borot'sya protiv sil Haosa. - STRAASHA! Bylo ochen' ploho, volny tyazhelo dvigalis', skruchivalis' v vodovoroty. Hmel' bezumnoj otvagi ostavil |l'rika. On kriknul Karganu: - My ne mozhem nadeyat'sya na pomoshch'. Prav' korabl' vokrug flota Haosa, my popytaemsya dobrat'sya do flagmana s tyla. Povinuyas' ukazaniyu Kargana, korabl' po shirokoj krivoj stal ogibat' flot Ada. Bryzgi shirokim veerom hlestnuli po palube, smochiv lico |l'rika. Oni ne pozvolyali emu kak sleduet videt', kak proishodit manevr ukloneniya ot korablej Haosa, kotorye sejchas protivostoyali drugim korablyam i menyali prirodu ih konstrukcij, tak chto te vynuzhdeny byli otstupit', unosya neschastnye ekipazhi, umershchvlennye ili podvergnutye zhutkim izmeneniyam. No do ego ushej doneslis' ih zhalkie ispugannye kriki, i triumfal'nyj grom muzyki Haosa, kogda tot, prodvigayas' vpered, razrushal korabli Vostoka. "Dostojnye ustremleniya" tyazhelo raskachivalsya i ploho upravlyalsya, no vse zhe, nakonec, oni obognuli d'yavol'skij flot i dostigli s tyla sudna YAgrina Lerna, podobravshis' k nemu pochti nezamechennymi. |l'rik, nedavno byvshij na nem plennikom, uznal flagman srazu. Oni nahodilis' dostatochno blizko, chtoby udarit' taranom, no na rashodyashchihsya kursah, poetomu vnov' prishlos' manevrirovat'. Strely utykali palubu vrazheskogo korablya, a takzhe stuchali i po ih sobstvennoj palube. No oni vse zhe umudrilis' smanevrirovat': podhvachennye vysokoj volnoj, oni skol'znuli vdol' borta flagmana i zabrosali ego stal'nymi koshkami. Voiny lihoradochno krutili rukoyatki lebedok, podtyagivayas' vse blizhe i blizhe k protivniku, a lyudi Pan Tanga pytalis' pererubit' tonkie cepochki, kotorymi okanchivalis' brosatel'nye koncy yakorej, no v borta vpivalis' desyatki novyh yakorej. Nachala vydvigat'sya abordazhnaya platforma na podveske i opustilas' pryamo na palubu YAgrina Lerna. Za nej vydvinulas' sleduyushchaya. |l'rik vskochil na blizhajshuyu platformu, Kargan posledoval za nim, uvlekaya za soboj tolpu voinov, kotorye dolzhny byli pomoch' v poiskah YAgrina Lerna. Burenosec pohitil dyuzhinu zhiznej i dyuzhinu dush prezhde, chem |l'rik vybralsya na glavnuyu palubu. Tam stoyal komandir v blestyashchem mundire, okruzhennyj gruppoj oficerov. No sredi nih ne bylo YAgrina Lerna. |l'rik prorubalsya po shodnyam, prorubayas' skvoz' tela soldat, pytavshihsya pregradit' emu put'. On kriknul etoj gruppe: - Gde vash proklyatyj vozhak? Gde YAgrin Lern? Komandir pobelel, tak kak i ran'she videl, na chto sposoben |l'rik i ego mech. - Ego zdes' net, |l'rik! YA klyanus'! - CHto? Mne perechat? YA znayu, ty lzhesh'! |l'rik stal nadvigat'sya na nih, oni popyatilis', ih mechi byli nagotove. - Nash Teokrat ne nuzhdaetsya vo lzhi, chtoby zashchitit' sebya, grobokopatel'! - vykriknul molodoj oficer, bolee smelyj, chem ostal'nye. - Vozmozhno, ne nuzhdaetsya, - otvetil |l'rik, mirno ulybayas' i moshchnym dvizheniem ruki opisyvaya razmashistyj polukrug svistyashchim Burenoscem, - no ya nuzhdayus' v tvoej zhizni, prezhde chem poveryu v iskrennost' tvoih slov. Menya i moj mech neobhodimo podkarmlivat', i tvoya dusha budet neplohoj zakuskoj pered tem, kak ya zajmus' YAgrinom Lernom. CHelovek podnyal mech, pytayas' zakryt'sya ot zmeinogo dvizheniya burenosca. Runnyj klinok proshel skvoz' metall s torzhestvuyushchim skrezhetom, rassekaya ego popolam i otbrasyvaya oblomki v storonu. Oficer raskryl rot ot izumleniya, no prodolzhal stoyat' s krepko szhatymi kulakami. - Net, - prostonal on. - Tol'ko ne moyu dushu! Net! Ego glaza rasshirilis', i iz nih potekli slezy, i bezumie zatopilo ego sekundoj ran'she, chem Burenosec nasytilsya im i napital |l'rika. - Tvoya dusha v lyubom sluchae dolzhna byla popast' v samye glubiny Ada, - skazal |l'rik prenebrezhitel'no, - no ya nashel ej dolzhnoe primenenie. Dva drugih oficera pytalis' pereskochit' cherez poruchen', starayas' izbezhat' uchasti svoego tovarishcha. |l'rik udarom snizu podcepil odnogo v polete, i tot upal, oblivayas' krov'yu, na palubu, ruki ego vse eshche ceplyalis' za poruchen'. Drugomu Burenosec voshel v zhivot i pil ego dushu, poka tot dergalsya, kak na vertele, pytayas' otvratit' neizbezhnoe. Pogloshchennaya zhiznennaya energiya perepolnyala |l'rika, i on kroshil oficerov, kak by letaya nad paluboj i otsekaya u nih chasti tela, podobnyj mal'chishke, otsekayushchemu golovki u oduvanchikov. |to proishodilo do teh por, poka ne ostalsya odin komandir. Komandir zagovoril zhalkim i zaiskivayushchim tonom: - YA sdayus'. Ne zabiraj moyu dushu. - Gde YAgrin Lern? Komandir ukazal na Flot Haosa, prodolzhavshij gromit' vostochnye korabli. - Tam. On vmeste s Lordom Haosa Pajarom, kotoromu prinadlezhit etot flot. Ty ne smozhesh' dobrat'sya do nego, potomu chto lyuboj chelovek, esli on ne zashchishchen ili ne mertv, rastechetsya v luzhu zhidkoj ploti, kak tol'ko priblizitsya k flotu. - |tot proklyatyj d'yavolopoklonnik vse zhe obmanul menya! - prorychal |l'rik. - Poluchi voznagrazhdenie za svoyu informaciyu. Bez vsyakoj zhalosti k odnomu iz teh, kto razoril i porabotil dva kontinenta, |l'rik prorubil razukrashennye dospehi i ostorozhno, so vsej starinnoj utonchennost'yu svoih drevnih predkov poshchekotal serdce cheloveka koncom mecha, prezhde chem pokonchit' s nim. Zatem on oglyanulsya, ishcha Kargana, no ne uvidel ego. Zatem on zametil, chto Flot Haosa povorachivaet nazad. Nakonec, podumal on, eto potomu, chto Straasha, nakonec, prishel na pomoshch'. No zatem on uvidel, chto ostatki ego flota rasplyvayutsya v raznye storony. YAgrin Lern pobedil. Ih plany, ih nadezhdy, ih pretenzii i postroeniya okazalis' nesostoyatel'nymi pered uzhasnym deformiruyushchim oruzhiem Haosa. I sejchas uzhasnyj flot razvorachivalsya k dvum flagmanam, sceplennym vmeste. Ni u odnogo iz nih ne bylo shansa otorvat'sya ot drugogo do podhoda flota. |l'rik zval Dajvima Slorma i Mungluma, kotorye videli, kak on probiraetsya k nim s drugogo konca paluby. - Za bort! Za bort, esli hotite zhit'! I plyvite tak daleko, kak tol'ko mozhete. Flot Haosa priblizhaetsya! Oni vzglyanuli na nego, porazhennye, zatem oni ponyali ego pravotu. Mnozhestvo lyudej prygalo v vodu s oboih bortov. |l'rik vlozhil mech v nozhny i nyrnul. More bylo holodnym, teplymi byli tol'ko sgustki krovi v nem, i |l'rik, zadyhayas', plyl v tu storonu, gde vidnelas' golova Mungluma, a nepodaleku - chernovolosaya golova Dajvima Slorma. On oglyanulsya i uvidel, kak shpangouty oboih korablej stali plavit'sya, izgibat'sya pod strannym vozdejstviem priblizhayushchihsya Korablej Ada. On pochuvstvoval oblegchenie, chto ne nahoditsya na bortu. |l'rik dognal svoih druzej. - Da, eta shtuka dejstvuet nedaleko, - skazal Dajvim Slorm, vyplevyvaya vodu izo rta. - CHto teper', |l'rik? Proderzhimsya li my do Purpurnyh Gorodov? Skorost' dvizheniya Mungluma byla nevelika, i ogranichivalas' ona, po-vidimomu, svidetel'stvom razgroma flota i torzhestvom Haosa. Do Ostrova bylo eshche ochen' daleko. Vdrug voda pered nimi vspenilas' i prinyala znakomuyu dlya |l'rika formu. - STRAASHA! - YA ne smog pomoch' tebe. YA ne smog pomoch' tebe... Hotya ya pytalsya, no moi sily byli nedostatochny. Prosti. No vzamen pozvol' mne dostavit' tebya i tvoih druzej v moi vladeniya, i tam uberech', nakonec, ot Haosa! - No my ne smozhem dyshat' v vode! - Pust' tebya eto ne bespokoit. - Otlichno. Poveriv slovam duha, oni dvinulis' za nim pod vodu, pogruzhayas' v zelenye holodnye glubiny morya, glubzhe i glubzhe, do teh por, poka ne pomerk solnechnyj svet, otfil'trovannyj tolshchej morskoj vody. Oni prodolzhali opuskat'sya vo mrak, ostavayas' pri etom zhivymi, hotya v obychnyh usloviyah oni byli by razdavleny davleniem. Oni milya za milej proplyvali skvoz' tainstvennye podvodnye groty, poka ne dobralis' do mesta, gde slegka raskachivalos' sooruzhenie cveta koralla. |l'rik uznal ego po opisaniyam v odnom iz svoih svitkov. Vladeniya Straashi, Morskogo Korolya. Duh provodil ih v eto gromadnoe sooruzhenie, i odna iz chastej ego stala kak by medlenno skladyvat'sya, kogda oni proshli skvoz' nee. Oni prodvigalis' po izognutym i zakruchennym tunnelyam s kruzhevnymi stenami, pogruzhennymi vo mrak i uzhe lishennymi vody. Oni nahodilis' sejchas v izmerenii duhov prirodnyh stihij. V gromadnoj krugloj peshchere oni ostanovilis' na otdyh. So strannym shelestyashchim zvukom Morskoj Korol' proshel k gromadnomu tronu iz molochno-nezhnoj yashmy s legkim pastel'nym risunkom i uselsya v nego, podstaviv pod svoyu zelenuyu golovu ladon' zelenoj ruki. - |l'rik, ya eshche raz sozhaleyu, chto posle vsego ya ne smog pomoch' tebe. Vse, chto ya smogu sdelat', - eto perenesti tebya i tvoih druzej v tvoyu zemlyu, kogda ty otdohnesh' zdes' nekotoroe vremya. My vse bessil'ny protiv etoj novoj sily Haosa. |l'rik kivnul: - Nichto ne mozhet protivostoyat' deformiruyushchemu dejstviyu Haosa, krome SHCHita Haosa. Straasha vypryamilsya. - SHCHit Haosa. Ah, da. On prinadlezhit byvshemu bogu, ne tak li? No ego zamok sovershenno nepristupen. - Pochemu tak? - On raspolozhen na vershine skaly, vysokoj i odinokoj gory, i vedut k nemu sto tridcat' devyat' stupenej. Na etih stupenyah rastut sorok devyat' drevnih buzinnyh derev'ev, i ty dolzhen osobenno osteregat'sya ih. Takzhe ego ohranyaet gvardiya iz sta soroka chetyreh voinov. - Voinov, estestvenno, ya dolzhen opasat'sya. No pri chem zdes' buzina? - Kazhdoe derevce soderzhit dushu odnogo posledovatelej Mordagi, kotorye byli takim obrazom nakazany. |to ochen' opasnye derev'ya - oni gotovy lishit' zhizni lyubogo, popavshego v ih vladeniya. - Slozhnaya zadacha - dobyt' etot shchit, - stal vsluh razmyshlyat' |l'rik. - No ya vse zhe dolzhen reshit' ee, ved' bez SHCHita cel' Sud'by ne budet vypolnena. A s nim ya smogu otomstit' tem, kto komandoval Flotom Haosa, i YAgrinu Lernu, kotoryj dejstvoval vmeste s nimi. - Ubej Pajara, Povelitelya Flota Preispodnej, i bez nego flot razvalitsya sam soboj. Ego zhiznennaya energiya zaklyuchena v golubom kristalle, raspolozhennom v verhnej chasti ego golovy, i unichtozhit' ego mozhno tol'ko etim oruzhiem, sozdannym special'no dlya etoj celi. - Spasibo tebe za informaciyu, - vezhlivo poblagodaril |l'rik. - Kogda pridet vremya, ya vospol'zuyus' eyu. - CHto ty sobiraesh'sya delat', |l'rik? - sprosil Dajvim Slorm. - Vybrat'sya otsyuda kak mozhno bystree i dobrat'sya do SHCHita pechal'nogo giganta. YA dolzhen sdelat' eto. Esli ya ne sdelayu etogo, to sleduyushchaya bitva stanet povtoreniem toj, kotoruyu my proigrali segodnya. - YA pojdu s toboj, |l'rik, - proiznes Munglum. - YA takzhe, - skazal Dajvim Slorm. - Nas dolzhno byt' chetvero, esli my hotim sootvetstvovat' proricaniyu, - skazal |l'rik. - No ya ne znayu, chto stalo s Karganom. Munglum opustil glaza. - Ty nichego ne zametil? - Zametil chto? - Na bortu flagmana YAgrina Lerna, kogda ty prorubalsya, pytayas' dostich' glavnoj paluby. Ty ved' ne znal togda, chto s toboyu delal tvoj mech? |l'rika vdrug ohvatilo sil'nejshee volnenie. - Net, no ya... ya ne mog UBITX EGO? - Uvy! - Bozhe! - |l'rik vskochil i zabegal, zakrutilsya po zalu, zalamyvaya ruki. - |tot d'yavol'ski vykovannyj klinok trebuet svoej platy za to, chto sluzhit mne. Teper' on zhazhdet vypit' dushi moih druzej! |to chudo, chto vy dvoe eshche so mnoj! - YA dumayu, eto proizoshlo sluchajno, - skazal Munglum primiryayushche. - Gore, gore mne bez Kargana! On byl horoshim drugom! - |l'rik, - skazal Munglum grustno. - Ved' ty ponimaesh', chto smert' Kargana ot tebya ne zavisit. |to sud'ba. - Nu, pochemu, pochemu ya vsegda dolzhen byt' ispolnitelem sud'by? Mne strashno perechislit' imena druzej i vernyh soyuznikov, dushi kotoryh ukral etot mech. YA nenavizhu ego uzhe za to, chto on kradet dazhe podlye dushi, chtoby podderzhat' moi zhiznennye sily. No chto on pokushaetsya na moih druzej - eto nevozmozhno vynesti! Mne uzhe napolovinu ponyatno, kak dobrat'sya do samogo serdca Haosa i kak tam prinesti nas oboih v zhertvu! Vina kosvenno lezhit na mne, ved' esli by ya ne byl tak slab, ya dolzhen byl nosit' etot mech, i mnogie iz teh, kto podderzhival menya, byli by sejchas zhivy. - Pri etom glavnoe prednaznachenie klinka kazhetsya vpolne blagorodnym, - skazal Munglum s glubokim somneniem v golose. - Ah, mne tak trudno vse eto ponyat' - paradoksy, paradoks, umnozhennyj na paradoks. Bogi libo bezumcy, libo oni nastol'ko pronicatel'ny, chto nam ne dano ponyat' ih myshlenie. - Vo vse vremena trudno bylo osoznat' velichie grandioznoj celi, - zametil Dajvim Slorm, - tem bolee, chto my tak strashno szhaty, chto u nas net dazhe mgnoveniya, chtoby osmyslit' proishodyashchee. No my dolzhny drat'sya vnov' i vnov', zabyvaya dazhe, iz-za chego vse eto nachalos'. - Velika cel' ili net, vse ravno, - gor'ko ulybnulsya |l'rik. - Esli my igrushki v rukah bogov, to mozhet byt', sami bogi - deti? - |ti voprosy ne predstavlyayutsya sejchas ser'eznymi, - skazal Dajvim Slorm so svoego mesta. - V konce koncov, - zayavil Munglum |l'riku, - budushchie pokoleniya budut blagodarny Burenoscu, esli on vypolnit svoe prednaznachenie. - Esli Sepiritu prav, - skazal |l'rik, - to budushchie pokoleniya ne budut pomnit' nikogo iz nas - ni lyudej, ni mechej! - Vozmozhno, ne polnost'yu, no v glubine svoih dush oni budut pomnit' o nas. O nashih podvigah budut rasskazyvat' v legendah, i geroi v nih budut nosit' drugie imena. - Oni zabudut nas polnost'yu, eto ya vam obeshchayu, - vzdohnul |l'rik. Bespokojstvo, vyzvannoe bespoleznost'yu ih diskussii, stalo narastat', i vdrug Morskoj Korol' vstal so svoego trona i proiznes: - Poshli, ya vyvedu vas otsyuda na zemlyu takim obrazom, kakim privel syuda, esli vy, konechno, ne protiv. - Net, - skazal |l'rik. 5 Poshatyvayas' ot slabosti, oni vybralis' na bereg Ostrova Purpurnyh Gorodov, i |l'rik obernulsya, obrashchayas' k Morskomu Korolyu, kotoryj ostalsya na otmeli: - YA blagodaryu tebya za to, chto ty spas nas, Lord Morya, - proiznes on s glubokim uvazheniem. - Spasibo tebe takzhe za to, chto ty rasskazal mne o SHCHite Pechal'nogo Giganta. |tim, veroyatno, ty dal nas schastlivuyu vozmozhnost' razdelat'sya s Haosom, izgnav ego s morya i dazhe s sushi. - Da, da, - zakival Morskoj Korol'. - I esli tebe udastsya sdelat' eto, i morya budut ochishcheny ot sil Haosa, to eto znachit, chto ne budet nas - tebya i menya, ne tak li? - Tak. - Togda pust' tak i budet. V konce koncov ya ustal ot svoego dolgogo sushchestvovaniya. No idi, teper' ya dolzhen vernut'sya k svoemu narodu. Nadeyus' nam udastsya vystoyat' eshche nemnogo protiv Haosa. Proshchaj! I Morskoj Korol', pogruzivshis' v vodu, ischez v nabezhavshej pennoj volne. Kogda oni vse zhe vybralis' v fort Vechera, gerol'd vybezhal im navstrechu, chtoby pomoch'. - Kak proshla bitva? Gde flot? - sprosil on u Mungluma. - Ucelevshie eshche ne vernulis'? - Ucelevshie?... Znachit... - My razbity, - holodno otrezal |l'rik. - Moya zhena eshche zdes'? - Net. Ona uehala v Kaarlaak srazu zhe posle otplytiya flota. - Otlichno. U nas eshche est' vremya, chtoby vystroit' novuyu zashchitu protiv Haosa prezhde, chem oni doberutsya v takuyu dal'. Sejchas nam nuzhny pishcha i vino. My dolzhny obsudit' plan novoj bitvy. - Bitvy, moj gospodin? S kem my budem borot'sya? - My eshche posmotrim, - skazal |l'rik, - eshche posmotrim... Pozdnee oni vyshli vstretit' ostatki flota, vernuvshiesya v gavan'. Munglum byl sovershenno demoralizovan. - Vsego neskol'ko korablej, - skazal on. - |to chernyj den'. Pozadi nego v krepostnom dvore razdalis' gulkie zvuki. - Vestnik s kontinenta, - skazal Dajvim Slorm. Oni spustilis' vniz vo dvor i cherez nekotoroe vremya uvideli luchnika v yarko-alyh dospehah, vedushchego za soboj na povodu loshad'. Ego hudoe izmozhdennoe lico bylo pokryt shramami. On shel, kachayas' ot slabosti. - Rakir! - |l'rik byl porazhen. - Ty zhe komandoval Il'miorskoj gvardiej. Pochemu ty zdes'? - My bezhali. Teokrat podgotovil ne odin flot, a dva. Vtoroj proshel po Tumannomu moryu i neozhidanno napal na nas. Nasha oborona byla oprokinuta. Haos vtorgsya, i my byli obrashcheny v begstvo. Vragi vysadilis' menee chem v sotne mil' ot Bakshaana i prodvigayutsya cherez vsyu stranu, - hotya "prodvigayutsya" - eto ne to slovo, vernee skazat' "tekut". Veroyatno, oni predpolagayut vstretit'sya s armiej Teokrata gde-to v etih mestah. - A-a-a, my zhe sovershenno razbity, - i Munglum, zadyhayas', zamolchal. - My dolzhny imet' etot SHCHit, |l'rik, - skazal Dajvim Slorm. |l'rik zastyl, serdce besheno stuchalo. - Lyubye dal'nejshie popytki borot'sya s Haosom obrecheny na neudachu, poka u nas net zashchity. Rakir, ty hochesh' byt' chetvertym chelovekom iz prorochestva? - CHto za prorochestvo? - Ob®yasnyu pozzhe. CHto tebe nuzhno, chtoby vnov' otpravit'sya v put'? - Dva chasa sna, i ya budu gotov. - Horosho. Dva chasa. Gotov'tes', druz'ya, my otpravlyaemsya za SHCHitom Pechal'nogo Giganta. Tri dnya spustya oni vstretili pervyh beglecov, mnogie iz kotoryh podverglis' uroduyushchemu vliyaniyu Haosa, bredushchih po doroge, vylozhennoj belymi kamennymi plitami, v poka eshche svobodnyj gorod Dzhadmar. Ot nih oni uznali, chto polovina Il'miora, chast' Vilmira i nebol'shoe nezavisimoe korolevstvo Org pali. Haos poglotil ih, i ego mrak rasprostranyalsya vse bol'she i bol'she, uskoryaya tem samym zahvat novyh zemel'. Bol'shim oblegcheniem yavlyalos' to, chto kogda |l'rik i ego tovarishchi dobralis' do Kaarlaaka, to obnaruzhili ego eshche sovershenno netronutym vrazh'im nashestviem. No razvedchiki soobshchili, chto armiya haosa byla vsego v dvuh sotnyah mil' i dvigalas' po napravleniyu k Kaarlaaku. Zaroziniya privetstvovala |l'rika s radostnym volneniem. - Zdes' bylo mnogo razgovorov, chto ty umer, - ubit v morskoj bitve. |l'rik prizhal ee k sebe. - YA ne smogu nadolgo zaderzhat'sya. YA dolzhen otpravit'sya v otdalennyj kraj Pustyni Vzdohov. - YA znayu. - Otkuda ty znaesh'? Kak? - Sepiritu byl zdes'. On ostavil tebe podarok v nashih konyushnyah. CHetyre nihrejnianskih konya. - Zamechatel'nyj dar. Oni donesut nas do etoj okrainy gorazdo bystrej, chem lyubye drugie sushchestva. No dostatochno li ih budet? YA boyus' ostavlyat' tebya zdes' s Haosom, nadvigayushchimsya s takoj skorost'yu. - Ty dolzhen ostavit' menya, |l'rik. Esli my ne uderzhimsya zdes', to otstupim v Pustynyu Placha. Dazhe YAgrin Lern vryad li pitaet interes k etomu besplodnomu mestu. - Obeshchaj mne, chto ty tak i postupish'. - YA obeshchayu. CHuvstvuya sebya namnogo legche, |l'rik vzyal ee za ruku. - YA provel luchshij period moej zhizni v etom dvorce, - skazal on. - Davaj provedem vmeste etu poslednyuyu noch' i najdem nemnogo utesheniya eshche raz, prezhde chem ya otpravlyus' k ubezhishchu Pechal'nogo Giganta. Tak oni zanimalis' lyubov'yu, no kogda zasypali, ih sny byli polny temnoj sily, i oni budili drug druga stonami i lezhali ryadom, ceplyayas' drug za druga, poka ne prishlo utro. |l'rik vstal, legko poceloval ee, szhal ej ruku i zatem vyshel v priemnuyu, gde nashel svoih druzej, podzhidavshih ego. Vsego ih bylo chetvero. CHetvertym byl Sepiritu. - Sepiritu, spasibo tebe za dar, - iskrenne skazal |l'rik. - No pochemu ty sejchas zdes'? - Potomu chto ya dolzhen okazat' eshche odnu nebol'shuyu uslugu, prezhde chem vy otpravites' v svoe glavnoe puteshestvie, - skazal chernokozhij chelovek. - Vse vy, krome Mungluma, obladaete oruzhiem, imeyushchim nekotorye osobye svojstva. U |l'rika i Dajvima Slorma - runnye mechi, u Rakira - Strela Zakona, kotoruyu mag Lamsar dal emu vo vremya osady Tanelorna. No oruzhie Mungluma nichem ne zashchishchaet cherep svoego vladel'ca. - YA dumal, chto sposoben sdelat' eto sam, - sostril Munglum. - YA videl, chto runnyj klinok otbiraet u cheloveka. - YA ne dam tebe nichego takogo strashnogo ili d'yavol'skogo, kak Burenosec, - skazal Sepiritu. - No ya zakolduyu tvoj mech blagodarya svoemu kontaktu s Belymi Lordami, davshimi mne na eto pravo. Daj mne tvoj mech, Munglum. S napusknoj torzhestvennost'yu Munglum izvlek svoj izognutyj klinok iz nozhen i vruchil ego nihrejnianinu, kotoryj dostal iz svoej odezhdy nebol'shoj graviroval'nyj instrument, i, probormotav zaklinanie, nachertal neskol'ko simvolov na lezvii okolo efesa. Zatem on vernul klinok Munglumu. - Vse. Teper' tvoj mech osvyashchen Zakonom, i ty obnaruzhish' v nem gorazdo bol'shuyu sposobnost' protivostoyat' vragam Zakona. |l'rik neterpelivo vmeshalsya: - My uzhe dolzhny ehat', Sepiritu, vremeni vse men'she i men'she. - Teper' ezzhajte. No izbegajte patruliruyushchih band soldat YAgrina Lerna. YA ne dumayu, chto oni pomeshayut vam v puteshestvii tuda, no beregites' ih, vozvrashchayas' ottuda. Oni osedlali udivitel'nyh nihrejnianskih konej, kotorye ne edinozhdy pomogali |l'riku, i poskakali proch' ot Kaarlaaka k Pustyne Placha. Poskakali, vozmozhno, navsegda. V ochen' korotkoe vremya oni dobralis' do Plachushchej Pustyni - eto byl kratchajshij put' k Pustyne Vzdohov. Rakir edinstvennyj horosho znal etu mestnost' i poetomu vel ih. Nihrejnianskie koni, stupavshie po zemle v svoem izmerenii, kazalos', bukval'no leteli nad poverhnost'yu pustyni, potomu chto bylo vidno, chto ih kopyta ne kasayutsya korotkoj zhestkoj travy. Oni dvigalis' s neveroyatnoj skorost'yu, i Rakir, ne privykshij k ih begu, vse vremya natyagival uzdu. |to bylo mesto vechnogo dozhdya, i zemlya pod nogami byla ploho vidna, a kapli dozhdya vse vremya zalivali im lica i popadali v glaza, kogda oni mchalis' skvoz' dozhd', pytayas' vybrat'sya iz vysokogornogo rajona, kotoryj okajmlyal kraj Plachushchej Pustyni, otdelyaya ee ot Pustyni Vzdohov. Nakonec, posle dnevnogo puteshestviya, oni smogli uvidet' vysokie skaly, vershiny kotoryh teryalis' v oblakah. I vskore, blagodarya udivitel'noj sposobnosti nihrejnianskih skakunov, oni promchalis' skvoz' glubokie propasti. A dozhd' prekratilsya tol'ko vecherom sleduyushchego dnya, veter stal teplym, a potom poryvistym, goryachim, kogda oni vybralis' iz gor. Luchi solnca stali obzhigat' ih, pokazyvaya tem samym, chto oni vybralis' k okraine Pustyni Vzdohov. Veter dul postoyanno nad besplodnymi peskami i skalami, i ego poryvy sozdavali effekt vzdohov i stenanij, kotoryj i dal nazvanie pustyne. Oni zakryli lica, osobenno glaza, kapyushonami plashchej, i poverh sek nahodivshijsya v vozduhe pesok. Ostanavlivayas' dlya otdyha, kazhdyj raz tol'ko na neskol'ko chasov, Rakir vel ih. Oni podgonyali svoih skakunov, nesshih ih so skorost'yu, desyatikratno prevoshodyashchej skorost' obychnyh konej, vse dal'she i dal'she vglub' mertvoj pustyni. Oni pochti ne razgovarivali, poryvy vzdyhayushchego vetra zaglushali slova, i poetomu kazhdyj pogruzilsya v vodovorot sobstvennyh mrachnyh dum. |l'rik davno vpal v kakoj-to strannyj bessmyslennyj trans, poka kon' nes ego po pustyne. On borolsya s sobstvennymi sputannymi myslyami i emociyami, schitaya ih nepriyatnymi i tyazhelymi. On chasto tak postupal, starayas' sostavit' ob®ektivnye suzhdeniya o svoih zatrudneniyah. Ego proshloe bylo trudnym, i emu bylo yasno, chto on slishkom boleznen i slab dlya mnogogo. On vsegda byl pod gnetom svoej melanholii i svoej fizicheskoj nemoshchi, slishkom drevnyaya krov' tekla v ego zhilah. ZHizn' predstavala pered nim ne uporyadochennoj garmoniej, a haosom bessmyslennyh sluchajnostej. On borolsya vsyu zhizn', starayas' myslit' posledovatel'no, logichno, no pri neobhodimosti prinimaya haoticheskuyu prirodu veshchej, i, izuchaya zhizn', schitalsya s nej, no, isklyuchaya sluchai ostryh lichnyh krizisov, on redko umudryalsya myslit' tochno v techenie dostatochnogo vremeni. |to, vozmozhno, bylo vyzvano ego zhizn'yu vne zakona, ego al'binizmom, ego sil'noj zavisimost'yu ot svojstv runnogo mecha, navyazchivymi myslyami o smerti. CHto takoe mysl'? - sprashival on sebya, - chto takoe emociya? V chem smysl vlasti i v chem smysl uspeha? Mozhet byt', luchshe zhit' instinktom, chem mudrstvovat' i byt' stradayushchim? Luchshe byt' marionetkoj bogov, pozvolyaya im dvigat' soboyu, i eto vyzovet bol'she blagodarnosti, chem stremlenie vzyat' svoyu sud'bu v svoi ruki, protivodejstvuya vole Lordov Vysshih Mirov, i gibnut' v mucheniyah... Tak razmyshlyal on na skaku, obzhigaemyj plet'yu vetra, uzhe vystupaya protiv estestvennogo riska. A kakaya raznica mezhdu riskom zhizn'yu i riskom nepodvlastnyh myslej i emocij? I to, i drugoe soderzhat nechto obshchee. No ego narod, hot' on i upravlyal mirom desyat' tysyach let, zhil pod vliyaniem razlichnyh zvezd. Oni ne byli ni istinnymi lyud'mi, no i ne prinadlezhali k drevnej koldovskoj rase. Oni prinadlezhali k promezhutochnomu tipu, |l'rik byl napolovinu uveren v etom. On znal, chto on poslednij v vyrodivshemsya rode, kotoryj mog bez usilij ispol'zovat' dannoe Haosom koldovstvo tak zhe, kak drugie ispol'zuyut povsednevnuyu snorovku - dlya udobstva. Ego narod polnost'yu prinadlezhal Haosu, v otlichie ot poluupravlyaemyh ili poluogranichennyh novyh narodov, poyavivshihsya v epohu Molodyh Korolevstv. I dazhe oni, esli verit' Sepiritu, ne byli polnocennymi lyud'mi, kotorye odnazhdy poyavyatsya na zemle, gde budut upravlyat' poryadok i progress, a Haos budet slab i neznachitelen, esli, konechno, |l'rik pobedit, razrushiv izvestnyj emu mir. |ti mysli dostavlyali emu unynie, ibo v prednaznachenii proglyadyvala smert' - edinstvennaya cel', kotoruyu emu navyazyvala Sud'ba. Zachem borot'sya, zachem muchit'sya somneniyami, zachem ottachivat' v razmyshleniyah svoj razum, kogda on ne bolee, chem zhertva na altare sud'by. On gluboko vzdohnul, i goryachij, obzhigayushchij legkie vozduh zabil emu rot i nos melkoj zhguchej pyl'yu. Dajvim Slorm byl v chem-to shozh s |l'rikom, no ego chuvstva ne byli stol' sil'ny. On zhil bolee uporyadochennoj zhizn'yu, chem |l'rik, hotya ona byla ne menee nasyshchena krov'yu. V to vremya, kak |l'rik stavil pod somneniya tradicii svoego naroda, dazhe otkazyvayas' ot pohoda na zemli Molodyh Korolevstv, chto pozvolilo by podchinit' ih, Dajvim Slorm nikogda ne uglublyalsya v podobnye voprosy. On byl sovershenno vzbeshen, kogda iz-za predatel'skoj deyatel'nosti |l'rika Gorod Mechty Imrrir, poslednij oplot drevnej rasy Mel'nibone, byl razoren. Potryasen takzhe tem, chto on i ostatki imrrircev byli izgnany iz goroda vo vneshnij mir, chto zastavilo ih zhit', podobno torgovcam. I poetomu koroli-vyskochki rassmatrivali ih kak prezrennyh lyudej, zhivushchih vne zakona. Dajvim Slorm, kotoryj nikogda ne somnevalsya prezhde, ne somnevalsya i teper', on byl tol'ko vzvolnovan. Munglum byl ne tak samouglublen. S teh por, kogda on mnogo let nazad vstretilsya s |l'rikom, kogda oni vmeste borolis' protiv Dharidzhora, on ispytyval strashnoe vlechenie k svoemu drugu, dazhe simpatiyu. Kogda |l'rik prolival reki krovi, Munglum stradal tol'ko potomu, chto ne mog pomoch' drugu. Mnogo raz on pytalsya vyvesti |l'rika iz sostoyaniya melanholii i depressii, no teper' on ponyal, chto eto bespolezno. Buduchi po prirode dobrym i optimistichnym, on v to zhe vremya chuvstvoval smert', kotoraya shla za nim po pyatam. Rakir, kotoryj byl bolee uravnoveshennym i filosofski nastroennym, chem ego druz'ya, ne podozreval o chrezvychajnoj vazhnosti i dramatizme ih missii. On sobiralsya provesti ostatok svoih dnej v sozercaniyah i razmyshleniyah v mirnom gorode Tanelorne, okazyvayushchem strannoe umirotvoryayushchee vozdejstvie na vseh, kto zhil v nem. No etot prizyv o pomoshchi nel'zya bylo proignorirovat', i on bez osoboj ohoty vnov' pricepil k poyasu kolchan so strelami Zakona i poskakal proch' ot Tanelorna s malen'koj gruppoj teh, kto hotel soprovozhdat' ego. On predlozhil svoi uslugi |l'riku. Proryvayas' skvoz' ledyanoj pesok, on uvidel chto-to, neyasno vyrisovyvayushcheesya vperedi, - odinokaya skala vyrastala posredi besplodnoj pustyni, kak budto prinesennaya syuda razumnoj volej. On zakrichal, ukazyvaya: - |l'rik! Zdes'! |to, dolzhno byt', zamok Mordagi! |l'rik ochnulsya ot svoih dum i posmotrel v napravlenii, kuda ukazyval Rakir. - Oh, - vzdohnul on. - My na meste. Davaj ostanovimsya i peredohnem, vosstanovim sily pered poslednim broskom. Oni ostanovilis' i rassedlali konej, smochili vinom potreskavshiesya guby i porazmyali natruzhennye ezdoj nogi, chtoby krov' svobodno cirkulirovala v zhilah. Zatem oni natyanuli polog, zashchishchayushchij ih ot poryvov vetra, nesushchego pesok, i, raspolozhivshis' tesnoj kompaniej, zakusili, podspudno podozrevaya, chto posle togo, kak oni doberutsya do gory, to mogut nikogda uzhe ne uvidet' drug druga zhivymi. 6 Stupeni ustupami okruzhali goru. Vysoko, naskol'ko oni mogli videt', otsvechivala kirpichnaya kladka, i tol'ko tam, gde stupeni sglazhivali