s' i ischezali, oni uvideli buzinovye derev'ya. Derev'ya vyglyadeli sovershenno obyknovenno, no nekij simvol byl v nih - imenno oni yavlyalis' pervymi protivnikami. Kak borot'sya s nimi? Kakoe dejstvie derev'ya okazhut na nih? |l'rik postavil nogu, obutuyu v bashmak, na pervuyu stupen', kotoraya byla ochen' vysokoj, - rasschitana na dlinu nogi giganta. On nachal podnimat'sya, ostal'nye posledovali za nim. CHerez nekotoroe vremya, stupiv na desyatuyu stupen', on izvlek Burenosca iz nozhen, pochuvstvovav ego drozh' i oshchutiv priliv sil. Posle etogo podnimat'sya stalo legche. Kogda on priblizilsya k derev'yam, to uslyshal shelest list'ev i uvidel volnoobraznuyu drozh' vetvej. Da, oni sovershenno opredelenno chuvstvovali ego. On byl vsego lish' v neskol'kih shagah ot derev'ev, kogda uslyshal preduprezhdayushchij vozglas Dajvima Slorma: - Bogi! List'ya, vzglyani na ih list'ya! Zelenye list'ya, kazalos', ih prozhilki pul'siruyut v yarkom solnechnom svete - stali sletat' s vetvej i vpolne celeustremlenno plyt' po vozduhu k ostanovivshimsya v nedoumenii druz'yam. Odin iz list'ev upal na obnazhennuyu ruku |l'rika. Tot popytalsya stryahnut' ego, no bezuspeshno - list derzhalsya krepko. Drugie list'ya nachali sadit'sya na otkrytye chasti ego tela. Oni uzhe dvigalis' zelenoj volnoj, i on pochuvstvoval strannuyu tyaguchuyu bol' v ruke. S lyubopytstvom on otorval list ot ruki i v uzhase uvidel kroshechnye ranki, iz kotoryh vystupili kapli krovi. On ispytal spazm toshnoty i stal sryvat' ostal'nye list'ya, vpivshiesya v ego lico, razmahivaya gudyashchim runnym mechom, pytayas' rassech' letyashchie. Kogda mech kasalsya list'ev, te s容zhivalis', no na ih mesto sletalis' drugie. Instinktivno |l'rik chuvstvoval, chto oni vysasyvayut ne tol'ko ego krov', no i chast' substancii ego dushi, on uzhe ne mog soprotivlyat'sya legkoj durnote. Pozadi nego sputniki podvergalis' takomu zhe napadeniyu i izdavali kriki uzhasa. |ti list'ya kem-to napravlyalis', i on znal, chto kem-to byli sami derev'ya. On podnyalsya eshche na neskol'ko stupenej, boryas' s list'yami, kotorye obleplyali ego, kak sarancha. S rychaniem on nabrosilsya na stvol, kotoryj pri kazhdom udare izdaval stony, ravno kak i vetvi, pytayushchiesya dobrat'sya do nego. On rubil i otbrasyval ih v storony, zatem gluboko pogruzil Burenosec u osnovaniya dereva. Dern vzdybilsya, iz nego vylezli agoniziruyushchie korni. Derevo vskriknulo i, naklonivshis', nachalo valit'sya, napraviv stvol na nego, kak budto, umiraya, stremilos' umertvit' i ego. On povernul Burenosca, kotoryj zhadno pogloshchal dushevnuyu substanciyu napolovinu odushevlennogo dereva, vydernul mech i otskochil v storonu, kogda derevo pokatilos' vniz po stupenyam, edva ne zadev ego. Odna vetka vse zhe tknula v lico, bryznula krov'. On zadohnulsya ot boli i zashatalsya, chuvstvuya kak slabeet ego zhiznennaya energiya. Mgnovenie spustya on prishel v sebya i, obernuvshis' k upavshemu derevu, uvidel, chto ono vnezapno umerlo, a ostavshiesya list'ya smorshchilis'. - Bystree! - kriknul on ostal'nym druz'yam. - Uberite etu shtuku! Bez mecha v ruke ya byl by mertv! Oni bystro prinyalis' za rabotu i s neobychajnoj legkost'yu vyrubili derev'ya, tak chto |l'rik inogda s trudom videl rukoyatku Burenosca, gluboko vonzivshegosya v podatlivuyu plot' dereva. Delaya rabotu, on pronzitel'no krichal, ispytyvaya oshchushchenie neobyknovennogo priliva sil. |nergiya vlivalas' i perepolnyala ego - on chuvstvoval sebya bogom. On hohotal, kak oderzhimyj demonom. Ostal'nye smotreli na nego s uzhasom. - Vpered, druz'ya, - za mnoj. YA mogu sejchas ubit' million takih derev'ev! On podnyalsya eshche na odnu stupen', i shkval list'ev obrushilsya na nego. Prenebregaya ih ukusami, on rvalsya shvatit'sya s samimi derev'yami, stav kak by chast'yu mecha, celyas' v zhiznennye centry razlapistyh sozdanij. Derev'ya krichali vnov' i vnov', umiraya. - Dajvim Slorm! - krichal |l'rik, pogloshchaya ih zhiznennuyu energiyu. - Delaj, kak ya! Pust' tvoj mech vyp'et neskol'ko takih dush, i my stanem pobeditelyami! - Takaya sila imeet privkus koldovstva! - skazal Rakir, vydiraya cepkie list'ya, vpivshiesya v ego telo, a |l'rik v eto vremya perebegal ot odnogo dereva k drugomu, razmahivaya mechom. Buzina s kazhdoj stupen'yu rosla gushche, ona sklonyala svoi vetvi, pytayas' dobrat'sya do nego, sputannye v plotnuyu massu, ee vetvi, kak pal'cy, sgibalis', razyskivaya ego, chtoby otbrosit' proch'. Dajvim Slorm dejstvoval ne stol' impul'sivno, no on tak zhe unichtozhal derev'ya, napolnyayas' pohishchennymi dushami drakonov, zaklyuchennyh v buzine, i ego dikie kriki vtorili krikam |l'rika. Podobno ozverevshim lesnikam, oni napadali vnov' i vnov', kazhdaya pobeda napolnyala ih energiej, tak chto Munglum i Rakir posmatrivali s udivleniem drug na druga, i v ih glazah stali poyavlyat'sya priznaki straha pri vide uzhasnyh prevrashchenij, proishodivshih s ih druz'yami. No nel'zya bylo otricat', chto metod |l'rika dejstvoval protiv buziny. Kogda oni oglyanulis', to poverhnost' pustyni u osnovaniya gory pokryvali izlomannye pochernevshie derev'ya. Bezumnaya zhestokaya otvaga drevnih, teper' mertvyh korolej Mel'nibone, svetilas' na licah oboih rodichej, kogda oni vopili starinnye boevye pesni, i ih mechi dvigalis' druzhno i slazhenno, v takt melodii smerti i nenavisti. Guby |l'rika rastyanulis', obnazhiv belye zuby, ego krasnye glaza polyhali mrachnym ognem, ego molochno-belye volosy razvevalis' v poryvah obzhigayushchego vetra. |l'rik vozdel mech k nebu i obernulsya k svoim druz'yam: - Sejchas, druz'ya, smotrite, kak drevnie mel'nibonijcy pokorili lyudej i demonov i upravlyali mirom desyat' tysyach let! Munglum podumal, chto |l'rik vpolne sootvetstvuet klichke "VOLK", poluchennoj na zapade davnym-davno. Vse sily Haosa, kotorye sejchas napolnyali ego, polnost'yu podchinyalis' emu. On ponyal, chto |l'rik nedolgo izmenyal sebe, i chto sejchas v ego dushe net konflikta. Krov' predkov vzbuntovalas' v nem, i sejchas |l'rik byl podoben im, pokorivshim chelovechestvo, kotoroe boyalos' ih mogushchestva, ih zhestokosti, ih zloby. Dajvim Slorm kazalsya takim zhe oderzhimym, i Munglum v glubine dushi iskrenne pozhelal bozhestvu, ostavshemusya v odnoj s |l'rikom vselennoj, byt' ego soyuznikom, a ne vragom. Oni byli uzhe blizki k vershine, i |l'rik so svoim kuzenom probivalis' vpered so sverh容stestvennoj energiej. Stupeni okonchilis' vhodom v mrachnyj tunnel', i oni vorvalis' vdvoem v etu t'mu, smeyas' i peregovarivayas'. CHut' zameshkavshis', Munglum i Rakir posledovali za nimi. Krasnyj luchnik vlozhil strelu na tetivu luka. |l'rik pogruzilsya vo t'mu, ego golova kruzhilas' ot obiliya energii, kotoraya, kazalos', zhgla ognem vnutri kazhduyu kletochku ego tela. On uslyshal lyazg nog, obutyh v zhelezo, vperedi i, kogda zvuki priblizilis', on ponyal, chto eto byli voiny, no ne lyudi. Hotya protivnikov bylo pochti poltory sotni, oni ne ispugalis'. Kogda pervaya gruppa napala na |l'rika, on odnim udarom oprokinul ih, kazhdaya dusha, vzyataya im, byla nichtozhnoj po sravneniyu s energiej, bushevavshej v nem. Plechom k plech stoyali rodichi, krusha voinov, pohozhih v sravnenii s nimi, na detej. |to uzhasnoe zrelishche porazilo Mungluma i Rakira. Oni ne mogli videt' potokov krovi, struivshejsya po polu k vyhodu iz tunnelya. Mertvye tela zagromozhdali prohod, i chtoby prodvinut'sya vpered, |l'rik i Dajvim Slorm vynuzhdeny byli perebrasyvat' ih za spinu i vnov' napadat' na ostavshihsya voinov. Rakir zastonal: - Hotya oni vragi i slugi teh, s kem my voyuem, ya ne mogu vynesti takogo smertoubijstva. My zdes' ne nuzhny, drug Munglum, etu vojnu vedut besy, a ne lyudi. - Uvy, - vzdohnul Munglum, kogda oni vnov' vybralis' na solnechnyj svet i uvideli nad soboj zamok. Ostavshiesya voiny perestroilis', a |l'rik i Dajvim Slorm ugrozhayushche nadvinulis' na nih so zlobnoj radost'yu. Vozduh pronzili kriki i lyazg stali. Rakir pustil strelu v odnogo iz voinov i ubil ego, popav v levyj glaz. - YA hochu, chtoby hot' nekotorye iz nih umerli prostoj smert'yu, - s gorech'yu progovoril on, nakladyvaya sleduyushchuyu strelu na tetivu. Tak kak |l'rik i Munglum ischezli vo vrazheskih ryadah, drugie voiny, uvidev, chto Munglum i Rakir predstavlyayut men'shuyu opasnost', napali na nih. Munglum shvatilsya srazu s tremya voinami i zametil, chto ego sablya stala chrezvychajno legkoj i, otrazhaya udar, izdaet vysokij yasnyj zvon, otbrasyvaya vrazheskoe oruzhie s bol'shoj energiej, no v to zhe vremya dejstvie eyu ne trebuet takogo usiliya, kak tyazhelye mechi. Rakir istratil vse svoi sily na to, chto mozhno bylo nazvat' aktami miloserdiya. On vstupil v boj, otvlek na sebya dvoih iz troih vragov, napavshih na Mungluma, tret'ego zhe Munglum ulozhil, ispol'zuya lozhny vypad, i moshchnyj udar, nanesennyj sboku, pronzil serdce protivnika. Oni bez osobogo zhelaniya vvyazalis' v boj, zametiv potom, chto dern useyan ogromnym kolichestvom trupov. Rakir kriknul |l'riku: - Ostanovis'! Hvatit! Zachem tebe tak mnogo dush? My mozhem ih ubit' bolee estestvennym sposobom! No |l'rik zasmeyalsya i prodolzhal svoyu rabotu. Kogda on dobil ocherednogo voina, i poblizosti ne okazalos' drugih, Rakir shvatil ego za ruku. - |l'rik... Burenosec povernulsya v ruke |l'rika, prodolzhaya sataninskoe vesel'e, i snizu vonzilsya v Rakira. Predchuvstvuya sud'bu, Rakir vskriknul i popytalsya uklonit'sya ot udara. No Burenosec pronzil ego plechevoj dospeh, i Rakir upal na koleni s rasporotoj grud'yu. - |l'rik, - ele vydohnul on, - ne moyu dushu, net... Tak umer geroj Rakir, Krasnyj Luchnik, proslavlennyj na Vostoke, porazhennyj d'yavol'skim mechom. Ubityj drugom, ch'yu zhizn' on spas, vpervye vstretivshis' s nim kogda-to davno poblizosti ot goroda Amirona. Zatem nastupilo otrezvlenie. |l'rik popytalsya vydernut' mech, no bylo pozdno. I vnov', ne zhelaya, on ubil togo, kto slishkom priblizilsya k moshchi ego runnogo klinka. - Ah, Rakir! - zakrichal on, brosivshis' na koleni i pytayas' podnyat' telo druga na ruki. Pohishchennaya energiya vse eshche pul'sirovala v nem. No velikoe gore bylo sil'nee. Slezy hlynuli po iskazhennomu stradaniyami licu |l'rika, i on izdal zhutkij rychashchij ston. - Opyat'! - rydal on. - Opyat'! Kogda eto konchitsya? Pozadi nego dva ostavshihsya sputnika stoyali po obe storony ot mosta smerti. Dajvim Slorm perestal ubivat', potomu chto ubivat' bylo nekogo. On zastyl na meste, oglyadyvayas' vokrug kak by v izumlenii. Munglum smotrel na |l'rika v uzhase, uzhas v ego glazah smeshivalsya s zhalost'yu k drugu, poskol'ku on horosho znal ROK |LXRIKA, i znal, chto zhizn' kazhdogo, priblizivshegosya k |l'riku, mogla byt' platoj Burenoscu za to, chto on podderzhival zhiznennye sily hozyaina. - Rakir! Ne bylo blagorodnee geroya, ne bylo blagorodnee cheloveka, bolee predannogo miru i poryadku, chem ty! |l'rik vstal na nogi, i, obernuvshis', vzglyanul na vysokuyu bashnyu iz granita i golubovatogo malahita, kotoraya zastyla v zagadochnom molchanii, kak esli by ozhidala ego sleduyushchih dejstvij. Vdol' ee vershiny shli bashni, sluzhivshie vmesto zubcov, i oni vpolne mogli by sluzhit' ukrytiem gigantu. - YA klyanus' tvoej pohishchennoj dushoj, chto to, chemu ty byl priverzhen, pridet v etot mir, hotya ya i byl sozdan Haosom. Zakon vostorzhestvuet, i Haos budet izgnan! Vooruzhivshis' mechom i shchitom Haosa, ya budu bit'sya dazhe v samom serdce Ada, esli ponadobitsya! Haos byl skrytoj prichinoj tvoej smerti, i Haos poplatitsya za nee, no snachala nam nuzhen SHCHit! Dajvim Slorm, eshche ne vpolne razobravshijsya v proisshedshem, zakrichal v ekstaze: - |l'rik! Teper' skoree k Pechal'nomu Gigantu! No Munglum chut' podalsya v storonu, pristal'no glyadya na rasprostertoe telo Rakira, i probormotal: - Da, da. Haos - prichina, |l'rik. YA prisoedinyayus' k tvoej klyatve, kak tol'ko smogu, - on chut' zapnulsya, - no ya opasayus' vnimaniya tvoego d'yavol'skogo mecha. Vmeste, vtroem, oni proshli skvoz' otkrytye vorota bashni Mordagi, i srazu zhe okazalis' v bogatom, varvarski ukrashennom zale. - Mordaga! - zakrichal |l'rik. - My prishli vypolnit' predskazanie! My zhdem tebya! Oni zhdali nedolgo, poka nakonec, gromozdkaya figura proshla cherez gromadnyj arochnyj vhod v konce pustynnogo zala. Mordaga byl vysok, razmerom v dva chelovecheskih rosta, no spina ego byla sutula i nizka. U nego byli dlinnye v'yushchiesya volosy, odet on byl v temno-golubuyu odezhdu, podpoyasannuyu shirokim poyasom. Na ego bol'shih nogah byli prostye kozhanye sandalii. Ego chernye glaza byli polny glubokoj skorbi, podobnoj toj, kotoruyu Munglum zamechal v glazah |l'rika. Na ruke pechal'nogo giganta visel shchit, iz centra kotorogo razletalis' vosem' yantarnyh strel Haosa. SHCHit otlival zelenym serebrom i byl ochen' krasivym. U Mordagi ne bylo oruzhiya. - YA znayu proricanie, - skazal on glubokim golosom, podobnym gudeniyu vetra. - No ya mogu eshche otvratit' ego. Voz'mesh' li ty SHCHit i ostavish' menya v pokoe, chelovek? YA ne hochu umirat'! |l'rik oshchutil sochuvstvie k pechal'nomu Mordagu, on znal, chto pavshij bog ispytyvaet v etot moment. - Proricanie govorit o smerti, - skazal on medlenno. - Voz'mi SHCHit, - Mordaga snyal SHCHit s ruki i protyanul ego |l'riku. - Voz'mi SHCHit i izmeni sud'bu eshche raz. |l'rik kivnul. - YA poprobuyu. S glubokim vzdohom gigant polozhil SHCHit Haosa na pol. - Tysyachi let ya zhil v teni etogo proricaniya, - skazal on, vypryamivshis'. - Teper', hotya ya i umer davnym-davno, ya umru v mire, i, hotya ran'she ya tak ne dumal, ya privetstvuyu takuyu smert' posle togo, chto proizoshlo. - Tebe nezachem umirat', tvoj SHCHit zashchitit tebya, - predupredil |l'rik, - i nas ot nastupayushchego Haosa. S pomoshch'yu etogo SHCHita ya ostanovlyu ego. - Proshchaj, ya tebe blagodaren, - skazal gigant, povorachivayas'. On vyshel cherez tu zhe arku, chto i voshel syuda. Kogda Mordaga ischez, |l'rik posledoval za nim na cypochkah cherez tot zhe prohod, no Munglum ostanovil ego i proshel sam. Zatem poslyshalsya protyazhnyj krik, kotoryj, kazalos', beskonechno rastyanulo eho, grohot, ot kotorogo drognuli steny zala, a zatem zvuk vozvrashchayushchihsya shagov. Munglum poyavilsya v prohode, v rukah ego byla okrovavlennaya sablya. Nichego ne ponyav v proisshedshem, |l'rik ozhidal priblizhayushchegosya Mungluma. - |to bylo ubijstvo, - skazal Munglum prosto. YA vognal emu sablyu v spinu prezhde, chem on eto ponyal. |to byla horoshaya, bystraya smert', i on umer sovershenno schastlivym. |ta smert' byla samoj luchshej iz vseh, kakie emu byli predopredeleny. |to ubijstvo, no ubijstvo, na moj vzglyad, neobhodimoe... - Pochemu? - sprosil |l'rik, vse eshche ne ponimaya. Munglum ugryumo prodolzhal: - On umer tak, kak predopredelila sud'ba. My - slugi sud'by sejchas, |l'rik, i my ne mozhem hot' v malejshem otklonit'sya ot predopredelennyh putej. No, krome togo, byla eshche i moya mest'. Esli by Mordaga ne okruzhil sebya takim sonmom slug, Rakir ostalsya by v zhivyh. |l'rik pokachal golovoj: - Vini za eto menya, Munglum. Gigant ne dolzhen byl pogibnut' ot moego mecha. - Kto-to dolzhen byl eto sdelat', - skazal Munglum tverdo. - Ved' v proricanii govorilos' o smerti Mordagi, on byl odin. Kogo eshche ya mog zdes' ubit', |l'rik? |l'rik otvernulsya. - YA hotel by, chtoby eto byl ya, - vzdohnul on. On posmotrel vniz, na lezhashchij na polu gromadnyj kruglyj SHCHit s inkrustirovannymi na nem yantarnymi strelami, pobleskivayushchij zagadochnym serebristo-zelenym svetom. On nagnulsya i povesil SHit sebe na ruku. SHCHit zakryval ego telo ot podborodka do lodyzhek. - Poshli. Pospeshim ostavit' eto mesto smerti i tajn. Zemli Il'miora i Vilmira zhdut nashej pomoshchi, esli tol'ko oni eshche ne stali zhertvoj Haosa! 7 |to proizoshlo v gorah, otdelyayushchih Pustynyu Vzdohov ot Pustyni Placha. Tam oni vpervye uznali o sud'be, postigshej poslednie Molodye Korolevstva. Oni vstretili gruppu iz shesti voinov, vedomyh Lordom Voashunom, otcom Zarozinii. - CHto proizoshlo? - ozabochenno sprosil |l'rik. - Gde Zaroziniya? - Nash kontinent zahvachen Haosom, |l'rik. YA ne znayu, gde Zaroziniya, ubita ili plenena... - Vy ne pytalis' iskat' ee? - vozmutilsya |l'rik. Starik vzdohnul: - Syn moj, za poslednie dni ya videl stol'ko uzhasov, chto ustal chto-libo chuvstvovat'. Iz moih popytok nichego ne vyshlo, i ya bystro osvobodilsya ot kakih by to ni bylo zhelanij. Na Zemlyu prishel poslednij den' gibeli. Bespolezno idti dal'she, ved' dazhe v Plachushchej Pustyne nachalis' izmeneniya iz-za vliyaniya Haosa. |to bespolezno! - Bespolezno?! Net! My eshche zhivy! Vozmozhno, Zaroziniya tozhe zhiva. Ty chto-nibud' slyshal o ee sud'be? - Tol'ko sluhi o tom, chto YAgrin Lern vzyal ee na bort flagmana Korablej Haosa. - Znachit, vozmozhno, ona sejchas v more? - Net, eti udivitel'nye korabli plavayut po zemle tak zhe, kak po vode, esli tol'ko imeet smysl ih tak nazyvat'. Imenno oni napali na Kaarlaak s dikoj ordoj konnyh varvarov i artilleriej, sledovavshej za nimi. Besporyadok pobedil, ty ne najdesh' tam nichego, krome svoej smerti, synok. - My posmotrim. U menya est' nadezhnaya zashchita protiv Haosa plyus moj mech i nihrejnianskij skakun, - on povernulsya v sedle, obrashchayas' k svoim sputnikam. - Druz'ya, reshajte: ostavat'sya zdes' s Lordom Voashunom ili vy budete soprovozhdat' menya v samoe serdce Haosa? - My pojdem s toboj, - bystro skazal Munglum, otvechaya za oboih. - My pojdem s toboj lyubym putem, potomu chto linii sud'by nashej neotvratimo pereplelis'. My eshche mozhem unichtozhit' ih. - Otlichno. Proshchaj, Lord Voashun. Esli ty hochesh' pomoch', to skachi cherez Plachushchuyu Pustynyu k Eshmiru i Neizvestnym Korolevstvam, gde nahoditsya rodina Mungluma. Rasskazhi tam o tom, chto proizoshlo, chtoby oni uspeli podgotovit'sya. - YA popytayus', - vyalo proiznes Voashun, - i nadeyus', chto uspeyu tuda do pribytiya Haosa. Zatem |l'rik i ego sputniki dvinulis' dal'she, napravlyayas' k osnovnym skopleniyam ord Haosa - troe chelovek protiv neischislimyh sil t'my. Troe upryamcev, kotorye nastol'ko verili v svoj uspeh, chto bylo bespolezno pytat'sya ostanovit' ih. Poslednij akt dolzhen byl byt' sygran nezavisimo ot togo, posleduet za nim noch' ili den'. Pervye priznaki Haosa obnaruzhilis', kogda oni vyehali k mestu, gde prezhde rosla gustaya chashcha. Teper' eto byla zheltaya zybkaya plesh' rasplavlennogo kamnya, kotoraya, buduchi sovershenno holodnoj, morshchilas' kakimi-to toroplivymi celeustremlennymi volnami. Nihrejnianskie skakuny, poskol'ku oni dvigalis' ne v izmerenii Zemli, spokojno peresekli ee, i zdes' vpervye proyavilos' dejstvie SHCHita Haosa. Kogda oni priblizilis', zheltyj zhidkij kamen' izmenilsya i vnov' na korotkoe vremya stal travoj. Vskore oni vstretili strannoe, edva polzushchee sushchestvo, imeyushchee svoego roda guby i rot, sposobnoe govorit'. Ot etogo neschastnogo sozdaniya oni uznali, chto Kaarlaaka bol'she net, chto on prevrashchen v pylayushchee nechto, gde sily Haosa, kak chelovecheskie, tak i sverh容stestvennye, razbili svoj lager' i zanimayutsya kakoj-to rabotoj. Sushchestvo takzhe povedalo im nechto, zainteresovavshee lichno |l'rika. Sluhi glasili, chto Ostrov Drakonov Mel'nibone byl edinstvennym mestom, gde ne proyavlyalos' vliyanie sil Haosa. - Esli nashe predpriyatie ne udastsya, my smozhem vernut'sya v Mel'nibone, - skazal |l'rik svoim druz'yam na skaku, - i postaraemsya proderzhat'sya tam, poka ne pribudet pomoshch' Belyh Lordov. Krome togo, tam, v peshcherah, est' spyashchie drakony. Oni mogut byt' polezny v bor'be protiv YAgrina Lerna, esli tol'ko my smozhem razbudit' ih. - CHto my smozhem sdelat' sejchas? - udruchenno sprosil Dajvim Slorm. - YAgrin Lern pobedil, |l'rik. My ne ispolnili svoego prednaznacheniya, my ne sumeli sygrat' svoyu rol', i Haos pravit... - Tak li? My vse ravno budem srazhat'sya s nimi i protivopostavim emu svoi sily. Vot togda i vyyasnitsya, na ch'ej storone prevoshodstvo. Dajvim Slorm glyanul na nego s somneniem, no smolchal. A zatem oni, nakonec, dobralis' do lagerya Haosa. Nikakoj smertnyj v nochnom bredu ne smog by voobrazit' podobnuyu kartinu. Bashnepodobnye Korabli Ada, preobladavshie na mestnosti, byli vidny izdaleka i porazhali svoim uzhasnym vidom. Gudyashchee plamya vseh cvetov vyryvalos' iz zemli v samyh raznyh mestah lagerya, d'yavoly vseh vidov peremeshivalis' vse vmeste. D'yavol'ski prekrasnye gercogi Ada soveshchalis' s hudymi ostrolicymi korolyami, kotorye kogda-to vstupili v soyuz s YAgrinom Lernom, a teper' yavno raskaivalis' v etom. Povsyudu zemlya burlila i vzryvalas', i lyudi, okazavshiesya v dostatochnoj blizosti, libo pogloshchalis' eyu, libo ih tela preterpevali fantasticheskie, samye nepredskazuemye izmeneniya. Nad lagerem stoyal uzhasnyj shum: chelovecheskie golosa smeshivalis' s rokochushchimi zvukami Haosa, d'yavol'skij rydayushchij smeh, i nad vsem postoyannye zhutkie kriki umirayushchih, pytaemyh chelovecheskih dush, kotorye nadeyalis' najti svoe spasenie v vernosti Haosu, a sejchas raspadalis' v bezumii. Omerzitel'noe zlovonie razlagayushchegosya myasa, svertyvayushchejsya krovi i zla napolnyali vozduh. Koroli Ada medlenno polzali po etoj gigantskoj orde, raskinuvshejsya na mili i otmechennoj gigantskimi shatrami korolej, ch'i shelkovye styagi razvevalis' v bessil'noj gordosti soyuza s moshchnym Haosom. Mnozhestvo chelovecheskih sushchestv mozhno bylo by nazvat' sozdaniyami Haosa, nastol'ko byli izmeneny pod ego vliyaniem formy ih tel. |l'rik povernulsya k svoim druz'yam, zamershim v uzhase pered etoj neveroyatnoj kartinoj. - Horosho vidno, chto uroduyushchee dejstvie Haosa gorazdo sil'nee skazyvaetsya na lyudyah. |to budet prodolzhat'sya do teh por, poka YAgrin Lern i ego soyuzniki, vozhdi lyudskih plemen, ne utratyat chelovecheskogo oblika i ne stanut tol'ko chastyami vechno burlyashchego veshchestva Haosa. |to oznachaet konec chelovecheskoj rasy - chelovechestvo ischeznet, prevrativshis' v otbrosy Haosa. - Krome nas, ostalis' tol'ko eti ostatki chelovechestva. Vskore oni budut neotlichimy ot vseobshchego Haosa. Nestabil'naya na nastoyashchij moment Zemlya pod pyatoj Lordov Haosa, i oni vklyuchat ee v svoyu real'nost', v svoe izmerenie. Sejchas oni delayut pervoe razryhlenie, a zatem voz'mutsya za vsyu Zemlyu v celom. Ona stanet tol'ko lish' eshche odnim komkom gliny dlya nih, vechno menyayushchim svoyu formu v ugodu ih kaprizam. - My dolzhny ostanovit' eto, - skazal Munglum beznadezhno. - |to nevozmozhno, |l'rik! - My dolzhny borot'sya do teh por, poka ne pobedim. YA pomnyu, chto Straasha, Morskoj korol', skazal, chto Lord Pajar, komandir korablej Ada, budet ubit, i korabli ne smogut sushchestvovat' dal'she. U menya est' mysl', kak eto proverit'. Krome togo, ya ne zabyl, chto na bortu korablya nahoditsya moya zhena, i chto gde-to tam YAgrin Lern. Tak chto u menya est' tri yasnye prichiny, chtoby proniknut' tuda. - Net, |l'rik! |to zhe samoubijstvo! - YA ne proshu soprovozhdat' menya. - Esli ty pojdesh', to my za toboj. - No ya boyus', chto eto bessmyslenno. - Net. Esli odin ne dob'etsya uspeha, nechego tam delat' troim. YA pojdu odin. ZHdite menya zdes'. Esli ya ne vernus', popytajtes' dobrat'sya do Mel'nibone. - No, |l'rik! - kriknul Munglum i uvidel, kak SHCHit Haosa zakolebalsya, a zatem |l'rik napravil svoego skakuna k lageryu. Zashchishchennyj protiv vliyaniya Haosa, |l'rik byl zamechen ohranoj iz voinov, kogda pochti priblizilsya k iskomomu mestu. Oni poskakali emu napererez. On rassmeyalsya v ih lica, napolovinu op'yanennyj vidom, shumom i smradom, okruzhivshim ego. - |to zakuska dlya moego nechastogo pirshestva na etom chudesnom korable! - krichal |l'rik, otsekaya golovu pervomu iz voinov tak, budto eto byl cvetok lyutika. Zashchishchennyj gromadnym kruglym shchitom i mechom, on mog spokojno otbivat'sya. S teh por, kak Burenosec poglotil dushi bogov, zaklyuchennyh v buzinovye derev'ya, zhiznennaya sila perepolnyala ego pochti bezgranichno, dushi voinov YAgrina Lerna yavilis' lish' neznachitel'noj chast'yu ozhidaemogo mshcheniya. On byl pochti nevidim etim lyudyam. On rassek odnogo vooruzhennogo voina ot golovy do sedla, probil sedlo i rasporol spinu loshadi pochti do bryuha. Vdrug ostal'nye voiny vnezapno brosilis' nautek, a |l'rik oshchutil neobychnoe pokalyvanie v tele i ponyal, chto nahoditsya v zone umershchvlyayushchego dejstviya korablej Haosa, i krome togo on znal, chto edinstvennoj ego zashchitoj yavlyaetsya SHCHit Haosa. Sejchas on nahodilsya vne svoego izmereniya, i sushchestvoval mezhdu svoim mirom i mirom Haosa. On soskochil s nihrejnianskogo konya i prikazal konyu ozhidat' ego. S vysokih bortov korablej svisali kanaty, i |l'rik s uzhasom uvidel chelovecheskie figury, vzbirayushchiesya po nim, - on uznal sredi nih neskol'kih chelovek iz Kaarlaaka. Dazhe sejchas korabli Haosa rekrutirovali svoj ekipazh iz mertvecov. On prisoedinilsya k uzhasnym rekrutam i popolz vmeste s nimi po bortu sverkayushchego korablya, blagodarya pokojnikov za to, chto oni prikryvali ego svoimi telami. On dostig fal'shborta i, pereskochiv cherez planshir, okazalsya na palube, splyunuv podkativshuyu k gorlu zhelch'. Zatem on ostorozhno dvinulsya vpered i proshel cherez stranno zatemnennoe mesto, a zatem uvidel, chto nahoditsya na pervoj iz mnogih palub, kotorye vozvyshalis' odna nad drugoj podobno stupenyam. Vzglyanuv na samyj verh, on nakonec uvidel teh, kto tam byl - figuru cheloveka i nechto, pohozhee na gigantskogo krovavo-krasnogo os'minoga. Pervyj byl, ochevidno, YAgrinom Lernom. Vtoroj zhe - Pajar, i, kak uzhe znal |l'rik, v etot obraz demon voploshchalsya, kogda yavlyalsya na Zemlyu. V otlichie ot horoshej vidimosti vne korablya, na ego bortu |l'rik stal osoznavat' temnuyu iznachal'nuyu prirodu sveta, sostoyavshego iz podvizhnyh nitej, sputannyh pryadej t'my, krasnyh, golubyh, zheltyh, zelenyh i purpurnyh, kotorye rvalis', propuskaya ego, i snova srastalis', kogda on prohodil. On postoyanno stalkivalsya s dvigayushchimisya po palube i perehodam zhivymi mertvecami i staralsya ne vglyadyvat'sya v ih lica, poka ne zametil neskol'kih moryakov, s kotorymi vstrechalsya neskol'ko let nazad, vo vremya begstva iz Imrrira. Medlenno on nachal probirat'sya na verhnyuyu palubu, poglyadyvaya izredka i otmechaya, chto YAgrin Lern i Lord Pajar budto by ne podozrevayut o ego prisutstvii. Vozmozhno, oni dazhe ne dumali o kontratake, tak kak uzhe zahvatili ves' uzhe izvestnyj mir. |l'rik zlo ulybnulsya pro sebya, prodolzhaya podnimat'sya, plotno prizhimaya k sebe SHCHit, znaya, chto esli vyronit ego, to mgnovenno preobrazitsya vo chto-nibud' fantasticheskoe ili rastechetsya i budet pogloshchen substanciej Haosa. Sejchas |l'rik otmel vse v storonu, sosredotochivshis' na svoej glavnoj celi - ubijstvo Lorda Pajara. On dolzhen probrat'sya na samuyu verhnyuyu palubu, gde i dolzhen razdelat'sya s Lordom Haosa. Zatem - ubit' YAgrina Lerna i, esli ona dejstvitel'no zdes', spasti Zaroziniyu i dostavit' ee v bezopasnoe mesto. Podnimayas' k verhnej palube skvoz' teneta udivitel'nyh krasok, probiralsya |l'rik, ego molochno-belye volosy plyli za nim, kontrastiruya s perekruchennymi voloknami t'my, struyashchimisya vokrug nego. Kogda on podnyalsya na poslednyuyu palubu, to vdrug pochuvstvoval legkoe vezhlivoe prikosnovenie k svoemu plechu. S besheno kolotyashchimsya serdcem on obernulsya i uvidel, chto odno krovavo-krasnoe shchupal'ce Pajara nashchupalo ego. On otpryanul, prikryvshis' SHCHitom. SHCHupal'ce, skol'znuv, kosnulos' SHCHita i, vnezapno dernuvshis', svernulos'. Ottuda, gde gromozdilsya glavnyj nerv Lorda Haosa, razdalis' omerzitel'nyj vizg i rychanie. - CHTO |TO? CHTO |TO? CHTO |TO? |l'rik ispytal paroksizm radosti, uvidev, kakoj effekt okazyvaet ego SHCHit. - |to |l'rik iz Mel'nibone, Velikij Lord, prishel vas ubivat'! Eshche odno shchupal'ce metnulos' k nemu, pytayas' svernut'sya vokrug SHCHita i vyhvatit' ego. Za nim i eshche odno. |l'rik otsek odno iz nih, otrezal ego chuvstvitel'nyj konec i uvidel, kak drugoe kosnulos' SHCHita, otpryanulo i s容zhilos'. Zatem on uklonilsya ot tret'ego, dlya togo, chtoby, probezhav po palube po krugu, s maksimal'noj skorost'yu vskochit' na verevochnuyu lestnicu, visyashchuyu nad nim. On zametil YAgrina Lerna, i glaza ego rasshirilis'. Teokrat byl oblachen v uzhe znakomyj alyj pancir'. Na odnoj ruke ego visel nebol'shoj kruglyj shchit, eyu zhe on szhimal rukoyat' topora, v pravoj ruke ego byl palash. On smotrel snizu, vybiraya naibolee udobnoe polozhenie dlya shvatki s |l'rikom. - Ty opozdal, Teokrat, - ugryumo uhmyl'nulsya |l'rik. - Ty durak, |l'rik! V lyubom sluchae ty podohnesh' zdes'! |to moglo okazat'sya pravdoj, no |l'rik ne drognul. - Proch', vyskochka, - skazal |l'rik i podnyal SHCHit. On ostorozhno podvinulsya k useyannomu shchupal'cami Lordu Haosa. - Ty - ubijca mnogih moih rodichej, - skazala tvar' nizkim golosom. - Ty zagnal Gercogov Ada v ih vladeniya, tak chto oni teper' ne smogut dobrat'sya do Zemli. Ty dolzhen zaplatit' za eto. No ya ne stanu nedoocenivat' tebya, kak, veroyatno, postupili oni, - shchupal'ce priblizilos' k nemu i popytalos' proskol'znut' snizu pod SHCHitom, vcepit'sya v gorlo. |l'rik chut' otodvinulsya nazad i blokiroval eti popytki svoim SHCHitom. Zatem ves' komok shchupalec, raspletayas', stal nadvigat'sya na nego, vse oni izgibalis', izbegaya SHCHita, chuvstvuya smertel'nyj ishod prikosnoveniya. On eshche podalsya nazad, s trudom izbegaya ih, otsekaya mechom. I vdrug v ego pamyati vsplyla poslednyaya fraza Sepiritu: - Razbej kristall na ego makushke. V nem ego zhizn' i dusha. |l'rik uvidel goluboj luchistyj kristall, kotoryj dejstvitel'no torchal nad odnim iz mnogochislennyh glaz Pajara. On priblizilsya k osnovaniyu shchupalec, kak by nevznachaj uhudshaya svoyu zashchitu. Kak tol'ko on eto sdelal, v golove tvari razverzlas' gromadnaya past', i shchupal'ca potyanuli ego k nej. On kosnulsya svoim SHCHitom kolyshushchegosya osklizlogo bryuha i s udovletvoreniem zametil zheltuyu zheleobraznuyu substanciyu, vspenivshuyusya v etom meste. Lord Haosa izdal vopl' boli i yarosti. Zatem |l'rik vskochil na obrubok odnogo iz shchupalec i stal probirat'sya po skol'zkoj kozhe Lorda Haosa. Kazhdoe prikosnovenie SHCHita vyzyvalo sudorogi, kak budto Lord Pajar bilsya ot boli. Zatem |l'rik ostanovilsya naprotiv svetyashchejsya dushi - kristalla. Na mgnovenie on zamer, zatem, razmahnuvshis', udaril Burenoscem po kristallu. Monstr zadergalsya v zhutkih konvul'siyah, zatem izdal chudovishchnyj rev, i |l'rik pochuvstvoval, kak Burenosec vytyagivaet dushu Lorda Preispodnej i napityvaet |l'rika zhiznennoj energiej. |nergii bylo strashno mnogo. |l'rika otbrosilo nazad. On ne uderzhalsya na nogah na skol'zkoj palube, sorvalsya s nee i, proletev okolo sotni futov, upal na sleduyushchuyu palubu. On vrezalsya v nee so strashnym treskom, no, blagodarya gigantskomu kolichestvu energii, vpitannoj im, vse oboshlos' blagopoluchno. On vskochil i, vskarabkavshis' naverh, okazalsya pered YAgrinom Lernom. On uvidel yarostnoe lico Teokrata i uslyshal ego beshenyj vopl': - Ty najdesh' prekrasnyj podarok sebe v moej kayute, |l'rik! Razryvayas' mezhdu neobhodimost'yu presledovat' Teokrata i stremleniem uznat', chto v kayute, na kotoruyu ukazyval YAgrin Lern, |l'rik nakonec reshilsya i, razvernuvshis', brosilsya k kayute i otkryl dver'. Ottuda razdalsya zhutkij plach. - Zaroziniya! - zakrichal on. Vglyadevshis' vo t'mu kayuty, on uvidel ee. Ee prekrasnoe telo podverglos' neveroyatnomu prevrashcheniyu i teper' bylo telom gigantskogo belogo chervya. ostalas' tol'ko ee golova, takaya zhe prekrasnaya, kak i prezhde. Potryasennyj, on chut' ne vyronil SHCHit. - |to sdelal YAgrin Lern? - On i ego soyuzniki, - kivnula golova. Ispytyvaya toshnotu, razdirayushchuyu vnutrennosti, |l'rik ne mog pryamo smotret' na nee. - Eshche odin ochen' bol'shoj schet dolzhen byt' oplachen, - probormotal on. Zatem cherveobraznoe telo sokratilos' i stalo napolzat' na ego mech. - Zdes'! - krichala golova. - Voz'mi moyu dushu sebe, |l'rik, teper' ya bespolezna tebe i sebe! Voz'mi moyu dushu v svoyu, i nakonec-to my budem vmeste! On popytalsya otdernut' tryasushchijsya mech, no eto bylo uzhe bespolezno. Nikogda prezhde on ne ispytyval takogo oshchushcheniya. |to bylo pochti naslazhdenie, kogda teplaya i nezhnaya dusha ego zheny pronikala v ego dushu, i on vpityval ee polnost'yu. - Ah, Zaroziniya, - zarydal on, - proshchaj, moya lyubov'! Vot tak ona umerla. Ih dushi smeshalis' tak zhe, kak zadolgo do etogo sluchilos' s ego pervoj lyubov'yu, Kajmoril'. On ne stal rassmatrivat' ee otvratitel'noe telo chervya i dazhe ne brosil poslednego vzglyada na ee mertvoe prekrasnoe lico, a medlenno vyshel iz kayuty. No teper' okazalos', chto paluba nachala ischezat', rastekayas' v pustote. YAgrin Lern vnov' sumel provesti ego i ubezhal. |l'rik v takom sostoyanii ne mog presledovat' ego. Mech i SHCHit posluzhili emu na obratnom puti. On vybralsya s korablya na drozhashchuyu zemlyu i vnov' pomchalsya na nihrejnianskom skakune. Zatem, poka slezy eshche struilis' po ego shchekam, on mchalsya, udalyayas' ot korablej Ada. Te stali razvalivat'sya u nego za spinoj. Nakonec-to perestala sushchestvovat' eta ugroza miru, i Haosu byl nanesen moshchnyj udar. Teper' ostalos' razdelat'sya tol'ko s ordoj, - no i eto bylo sdelat' ne tak-to prosto. On vernulsya k svoim druz'yam v molchanii i, ne skazav im nichego, povel po razorennoj zemle k Mel'nibone, Ostrovu svoih predkov, poslednemu oplotu protiv Haosa. K reshitel'noj bitve i zaversheniyu svoego prednaznacheniya. I poka oni mchalis', on vse vremya slyshal nezhnyj yunyj golos Zarozinii, shepchushchij emu slova lyubvi, i rydaniya sotryasali emu dushu, a slezy struilis' po licu pod gnevnyj grohot kopyt skachushchih konej, unosyashchih ih proch' ot lagerya Haosa. KNIGA CHETVERTAYA. GIBELXNOE VOZVRASHCHENIE LORDA Soznanie CHeloveka edinstvenno svobodno dlya pokoreniya nadmennyh glubin kosmicheskoj beskonechnosti, dlya skitaniya po tajnym koridoram mozga, gde proshloe i budushchee smeshivayutsya voedino... I Vselennaya, i lichnost' skovany, scepleny, odno otrazhaetsya v drugom, i odno soprikasaetsya s drugim... "Hronika CHernogo Mecha" 1 Gorod mechty ne dremal bolee v velikolepii. Oblomki bashen gromozdilis' podobno pochernevshej skorlupe, kuski kamennoj kladki gromozdilis', izzubrennye i chernye, na fone ugryumogo neba. Odnazhdy mshchenie |l'rika pustilo ogon' po gorodu, a dozhd' zalil ogon'. YAzyki oblakov, podobnyh chernomu dymu, nabegali na solnce, to vspyhivayushchee, to ugasayushchee, tak chto shumnye i ispeshchrennye krasnymi pyatnami vody pozadi Imrrira zatemnyalis', uspokaivalis', kak by zavorozhennye chernym strahom, plyvushchim skvoz' ih zloveshchie vodovoroty. Na oblomkah ruhnuvshih sten stoyal chelovek i glyadel na volny. Vysokij, shirokoplechij, s uzkimi bedrami, s brovyami vrazlet, s plotno prizhatymi k golove ushami bez mochek, s vysokimi skulami i malinovymi plotnymi gubami na mertvenno-blednom asketicheskom lice. On byl odet v chernyj steganyj kolet i tyazhelyj plashch, i to i drugoe gustogo mrachnogo ottenka, kontrastiruyushchee s kozhej al'binosa. Veter, teplyj, poryvistyj, igral s ego odezhdoj, zahvatyvaya, bezdushno svorachivaya i razvorachivaya poly plashcha, gudya i zavyvaya v dyrah i zubcah razbityh bashen. |l'rik slushal ego zavyvaniya, i ego pamyat' napolnyalas' skladkami, ozloblennymi i grustnymi melodiyami drevnego Mel'nibone. On vspomnil takzhe i druguyu muzyku ego predkov, kotoruyu oni sozdavali, podvergaya utonchennym pytkam svoih rabov, podbiraya ih kriki i sozdavaya takim obrazom zhutkie simfonii. Poteryavshis' v etoj nostal'gii o proshedshem, on nashel nechto pohozhee na zabvenie, i emu zahotelos', chtoby on nikogda ne somnevalsya v zakonah zhizni Mel'nibone, zahotelos' prinyat' ih bez voprosov i takim obrazom otbrosit' razdvoennost' svoego soznaniya. On gor'ko ulybnulsya. Pozadi nego vyrosla figura. CHelovek nachal podnimat'sya po grudam kamnej i ostanovilsya ryadom s nim. |to byl malen'kij ryzhij chelovechek s shirokim rtom i glazami, vsegda yasnymi i veselymi. - Ty opyat' glyadish' na vostok, |l'rik, - provorchal Munglum. - |ta privychka kazhetsya mne uzhe neizlechimoj. |l'rik polozhil ruku s dlinnymi tonkimi pal'cami na plecho Mungluma. - Kuda eshche smotret', drug, esli ves' mir okazalsya pod pyatoj Haosa? CHto ty prikazhesh' mne delat'? Smotret' v budushchee s nadezhdoj i ulybkoj, budto by staryj mir cel, i u moih nog igrayut deti? - on slabo zasmeyalsya. No eto byl ne tot smeh, kotoryj hotel by uslyshat' Munglum. - Sepiritu obeshchal pomoshch' Belyh Lordov. Ona vskore dolzhna prijti. My nepremenno dozhdemsya ee. Munglum chut' povernul golovu i iskosa glyanul na siyayushchee i nepodvizhnoe solnce, a zatem, kak ni v chem ni byvalo, ustavilsya pod nogi na glybu, na kotoroj stoyal. |l'rik pomolchal nemnogo, ozhidaya, poka ulyazhetsya nabezhavshaya volna. Zatem on pozhal plechami. - Na chto zhalovat'sya? Ot etogo ne budet luchshe. YA ne mogu dejstvovat' po sobstvennoj vole. Vse po vole sud'by, my zhe bessil'ny chto-libo sdelat'. YA molyus', chtoby lyudi, kotorye unasleduyut nash mir, mogli dejstvovat' po sobstvennoj vole, - on kosnulsya podborodka pal'cami, zatem vzglyanul na ruku, razglyadyvaya nogti, sustavy, muskuly i veny, rel'efno vystupayushchie na mramornoj kozhe. On propustil pal'cy skvoz' svoi tonkie shelkovistye volosy i gluboko vzdohnul. - Logika! Mir zhazhdet logiki. U menya ee net, hotya ya zdes', sozdannyj kak chelovek s umom, serdcem i dushoj, hotya vse eto - sluchajnoe sochetanie elementov. Miru nuzhna logika. Vsya logika mira ne stoit odnoj schastlivoj dogadki. CHelovechestvo muchitel'no tket pautinu mudryh myslej, hotya drugie bezymyannye tkachi, dejstvuya sluchajnym obrazom, dobivayutsya takogo zhe rezul'tata. Tak mnogo li smysla v mudrosti? - Ah, - Munglum reshil proignorirovat' popytku legkomysliya, - tak govoryat tol'ko dikie iskateli priklyuchenij, ciniki. No my zhe ne dikari i ne ciniki, |l'rik. Drugie lyudi idut svoimi putyami i dostigayut drugogo osmysleniya, chem ty. - YA idu putem, kotoryj predopredelen. Ladno, poshli v Drakon'i Peshchery, i posmotrim, udalos' li Dajvimu Slormu razbudit' nashih druzej-reptilij. Oni ostorozhno spustilis' k osnovaniyu razvalin i poshli po uzkomu ovragu, kotoryj kogda-to byl samoj prekrasnoj ulicej Imrrira, vyshli iz goroda i proshli po trope, zarosshej gustoj korotkoj travoj, vedushchej skvoz' zarosli droka, vspugnuli stayu bol'shih voron, vzmyvshih v vozduh, krome odnogo, predvoditelya, kotoryj uselsya, balansiruya na kust. Odeyanie iz per'ev ego bylo vz容rosheno, on vziral s vidom vysokomernogo prevoshodstva, i ego chernye glaza vyrazhali ostorozhnoe prezrenie. Vniz, mimo ostryh skal, k ziyayushchemu vhodu Drakon'ih peshcher, vniz, shag za shagom, po stupenyam, vyhvatyvaemym iz t'my chadyashchim fakelom, vo vlazhnyj teplyj mrak, zapolnennyj gustym zapahom reptilij. V pervoj peshchere lezhali gromadnye rasplastannye tela spyashchih drakonov, ih svernutye kozhistye kryl'ya lezhali v teni tel, ih zelenye i chernye cheshui otlivali radugoj, ih kogtistye lapy byli podobrany, a otnositel'no nebol'shie golovy lezhali vozle tulovishch, priotkrytye pasti obnazhali dlinnye kostyanye zuby, kotorye v temnote peshchery pohodili na belye stalaktity. Ih razdutye krasnye nozdri izdavali slabyj ston i hrap. Zapah, ishodyashchij ot ih tel i ot ih dyhaniya nevozmozhno bylo sputat' s drugim, on budim v Munglume vospominaniya, unasledovannye ot ego predkov, okrashennye v mrachnye tona, o teh vremenah, kogda eti drakony i ih poveliteli peresekli podvlastnyj im mir, ih ognenosnyj yad kapal iz pastej, vosplamenyaya pri neobhodimosti te predmety, nad kotorymi oni leteli. |l'rik, znakomyj s drakonami, tyazhelo perenosivshij ih zapah, proshel cherez odnu peshcheru, poka ne nashel Dajvima Slorma, rashazhivayushchego s fakelom v odnoj ruke, svistkom v drugoj i yarostno rugavshegosya. - Nichego! Ne shevelyatsya, |l'rik. Dazhe ne morgayut! Takim obrazom ih ne razbudish'. Oni ne stanut dvigat'sya, poka ne prospyat polozhennoe kolichestvo let. Ah, pochemu my ispol'zovali ih poslednie dva raza, kogda oni tak nuzhny nam teper'! - Ni ty, ni ya ne znali togo, chto uznali. Poetomu sozhalet' o sdelannom bespolezno, my vse ravno ne dob'emsya nichego! |l'rik oglyadelsya, razglyadyvaya gromadnye temnye tela. Zdes', gde-to nedaleko ot ostal'nyh, lezhal drakon-vozhak, kotorogo on vydelyal i k kotoromu ispytyval strannoe vlechenie - Ognezub, samyj starshij iz vseh. Emu bylo pyat' tysyach let, - vozrast dovol'no nebol'shoj dlya drakona. No Ognezub, tak zhe, kak i vse ostal'nye, spal. |l'rik podoshel k zveryu i, kosnuvshis' cheshuj, provel po nim rukoj vniz k nerovnym klykam, pochuvstvoval ego legkoe dvizhenie i ulybnulsya. On ulovil legkuyu drozh' Burenosca i shlepnul po ruko