ata pobystree. |l'rik vernul Munglumu ego mech, predvaritel'no vyterev ego o klok tkani, kotoraya byla kogda-to chast'yu odezhdy Teokrata. On vzglyanul vniz, na raschlenennoe telo, i otshvyrnul nogoj eti krovavye kuski. Zatem glyanul tuda, gde bilis' Lordy Vysshih Mirov. On strashno ustal ot boya, a takzhe ot soprotivleniya Burenosca, ne zhelavshego vozvrashchat'sya v nozhny, no on srazu zhe zabyl ob etom, uvidev zrelishche grandioznoj bitvy. Kak Lorda Zakona, tak i Lordy Haosa stali gromadnymi, i v tumane, kotorym pokrylas' gromadnaya chast' zemli, prodolzhali bitvu v oblich'i lyudej. Oni byli podobny polureal'nym gigantam, boryushchimsya povsyudu - pod zemlej, na zemle. Daleko za kraem gorizonta on uvidel Donblasa, Sozdatelya Spravedlivosti, shvativshegosya s CHadrosom Koscom, ih kontury kolebalis' i rasplyvalis', mel'kal blestyashchij mech, i svistela gigantskaya kosa. Nesposobnyj prinyat' uchastie v bitve, ne znaya, kakaya iz storon pobezhdaet, |l'rik i Munglum videli, kak napryazhenie shvatki usilivaetsya, i vmeste s nim medlenno tayut zemnye proyavleniya bogov. Bor'ba razvorachivalas' ne tol'ko na zemle. Ona, kazalos', pronizyvala vse izmereniya v kosmose, i kak by v unison s transformaciej bogov, zemlya nachala teryat' svoyu formu, do teh por, poka |l'rik i Munglum ne povisli v besformennoj meshanine zemli, ognya, vozduha, vody. Zemlya ischezla - i Lordy Vysshih Mirov bilis' bez nee. Substanciya Zemli ostalas'. No lishennaya formy. Ee komponenty sushchestvovali, no ih novye formy byli neopredelenny. Bor'ba prodolzhalas'. Pobediteli poluchat preimushchestvo peresozdaniya Zemli. 6 Nakonec, hotya |l'rik i ne znal, kak, vihri t'my dali dorogu svetu, a zatem prishel shum - kosmicheskij rev nenavisti i razocharovaniya - i on ponyal, chto Lordy Haosa pobezhdeny i izgnany. Lordy Zakona pobedili, plan Sud'by byl osushchestvlen, hotya trebovalas' poslednyaya nota Roga, chtoby privesti novyj mir k okonchatel'nomu sostoyaniyu. I |l'rik ponyal, chto emu ne hvatit sil, chtoby dunut' v Rog v tretij raz. Mir prinimal svoi novye okonchatel'nye formy. Oni uvideli, chto stoyat na ravnine, okruzhennoj gorami, i vdali siyali vershiny novyh gor, purpurnye na fone temno-sinego neba. Zatem Zemlya nachala dvigat'sya. Ona vrashchalas' vse bystree i bystree. Den' ustupal mesto nochi s narastayushchej skorost'yu, a zatem skorost' stala zamedlyat'sya do teh por, poka solnce opyat' ne zamerlo nepodvizhno na nebe, dvigayas' so svoej obychnoj nezametnoj skorost'yu. Proizoshli izmeneniya. Teper' zdes' upravlyal Zakon, hotya Lordy Zakona ushli otsyuda, ne ozhidaya blagodarnosti. I hotya Zakon pravil, on ne mog izmenit' chto-libo bez poslednego zvuka Roga. - Itak, vse, - probormotal Munglum. - Vse ischezlo. |l'hior, mesto moego rozhdeniya, Kaarlaak i Plachushchaya Pustynya, Bakshaan. Dazhe Gorod Mechty, Mel'nibone. Oni bol'she ne sushchestvuyut, oni bol'she ne vozrodyatsya. I etot novyj mir sozdan Zakonom. I vo mnogom on mne kazhetsya takim zhe, kak staryj. |l'rik takzhe oshchushchal chuvstvo poteri, znaya, chto vse mesta, blizkie emu, dazhe celye kontinenty, ischezli, i voznikli sovershenno novye. |to pohodilo na rasstavanie s detstvom. Vozmozhno, eto tak i bylo - uhod detstva Zemli. On pozhal plechami, otgonyaya somneniya, i ulybnulsya. - Mne trudno protrubit' v poslednij raz v Rog, chtoby nachalas' novaya zemnaya zhizn'. U menya net sil. Vozmozhno, Sud'ba iz-za etogo ne rasstroitsya? Munglum stranno vzglyanul na nego: - YA nadeyus', chto net, drug. |l'rik vzdohnul. - My - poslednie spasshiesya, Munglum, ty i ya. |to znachit, chto samye moshchnye sily ne smogli razrushit' nashu druzhbu i razluchit' nas. Ty byl edinstvennym drugom, ch'e obshchestvo bylo dlya menya vynosimo, edinstvennym, komu ya doveryal. Munglum ulybnulsya v polumrake svoej znakomoj zadornoj ulybkoj. - I kogda my popadali v raznye situacii, ya obychno vyigryval, esli ty proigryval, partnerstvo bylo vzaimnym. YA do sih por ne znayu, pochemu ya reshil razdelit' s toboj tvoyu sud'bu. Vozmozhno, eto nuzhno bylo Sud'be, a ne mne, dlya nekoego final'nogo akta druzhby, kak ya dogadyvayus'. |l'rik razmyshlyal nad slovami Mungluma, kogda rovnyj golos razdalsya pozadi nego. - YA dostavil dva poslaniya. Odno - blagodarnost' ot Lordov Zakona. Drugoe - ot bolee moguchej sily. - Sepiritu! - |l'rik povernulsya k svoemu nastavniku. - YA dumayu, ty udovletvoren moej rabotoj? - O, polnost'yu, - lico Sepiritu bylo pechal'nym, on smotrel na |l'rika s glubokoj simpatiej. - Ty preuspel vo vsem. No poslednee, chto ty dolzhen sdelat', - eto protrubit' tretij raz v Rog Sud'by. Blagodarya tebe mir uznaet progress, i ego novye lyudi poluchat schastlivyj shans prodvinut'sya na shag vpered po sravneniyu s predydushchim mirom. - No chto vse eto znachit? - sprosil |l'rik. - Pochemu ya ne mogu ponyat' polnost'yu? - A kto mozhet? Kto mozhet znat', pochemu sushchestvuet kosmicheskoe ravnovesie, pochemu sushchestvuet Sud'ba, Lordy Vysshih Mirov? Pochemu vsegda dolzhen sushchestvovat' zashchitnik, prinimayushchij uchastie v podobnyh bitvah? Zdes' sushchestvuet beskonechnoe vremya, prostranstvo i vozmozhnosti. Mozhet sushchestvovat' beskonechnoe chislo sushchestvovanij, odno nad drugim, kotorye mogut privesti k konechnoj celi, hotya ona mozhet yavlyat'sya final'noj tol'ko otnositel'no. Vozmozhno, zhizn' - eto tol'ko cikl, kachanie mayatnika, chtoby mir progressiroval, on dolzhen kachat'sya vnov' i vnov' do teh por, poka ne sostaritsya i ne pogibnet. Smysl, |l'rik? Ne ishchi ego, na etom puti lezhit bezumie. - Net smysla, net celi. Togda zachem ya stradayu ot vsego etogo? - Vozmozhno, dazhe bogi ishchut smysl i cel', a eto lish' odna iz popytok najti ih. Vzglyani, - on provel rukoj, pokazyvaya tol'ko chto sozdannuyu zemlyu. - Vse eto est' plot', ona sozdana logikoj. Vozmozhno, logika budet napravlyat' novyh lyudej. Vozmozhno, chto eta menyayushchayasya sila razrushit etu logiku. Bogi eksperimentiruyut. Kosmicheskoe ravnovesie napravlyaet sud'bu Zemli, lyudi boryutsya i veryat bogam, chto te znayut, pochemu te boryutsya. No delo v tom, znayut li bogi? - Ty gluboko rasstroil menya, ya hotel poluchit' uspokoenie, - vzdohnul |l'rik. - YA poteryal zhenu i ves' mir, i ne znayu, pochemu. - Izvini. YA prishel prostit'sya s toboj, drug! Delaj, chto dolzhen. - Ah, ya uvizhu tebya opyat'? - Net. My oba obrecheny umeret', nashe vremya na ishode. Sepiritu, kazalos', zakrutilsya v vozduhe i ischez. A holodnaya tishina ostalas'. Potok myslej |l'rika byl narushen Munglumom. - Ty dolzhen protrubit' v Rog, |l'rik. Pust' eto znachit nichego ili vse, no ty dolzhen protrubit' v nego i pokonchit' s etim delom navsegda. - Kak? U menya ele hvataet sil, chtoby stoyat' na nogah. - YA reshil, chto ty eto sdelaesh'. Ubej menya Burenoscem, voz'mi moyu dushu i moyu zhiznennuyu silu - togda tebe vpolne hvatit energii dlya etogo dela. - Ubit' tebya, Munglum! Ty ostalsya odin, moj nastoyashchij drug! Ty bredish'? - YA soznayu, chto govoryu, bol'she nichego ne ostaetsya delat'. V dal'nejshem nam zdes' net mesta, i vskore tem ili inym sposobom my dolzhny umeret'. Ty rasskazal mne, kak Zaroziniya otdala tebe svoyu dushu. Otlichno, sdelaj tak zhe i so mnoj. - YA ne mogu! Munglum podoshel k nemu i, potyanuvshis' k rukoyati Burenosca, napolovinu vytashchil ego iz nozhen. - Net, Munglum! No teper' mech stal vylezat' iz nozhen po sobstvennoj vole. |l'rik otbrosil ruku Mungluma i uhvatilsya za rukoyat'. On ne smog ostanovit' mech. Klinok vydvigalsya, uvlekaya za soboj ruku |l'rika i gotovyas' k udaru. Munglum stoyal, prizhav ruki k bokam, ego lico bylo besstrastno, hotya |l'riku pokazalos', chto on zametil v glazah svoego druga iskorki straha. |l'rik popytalsya pereborot' mech, no ponyal, chto eto bespolezno. - Pust' on sdelaet svoe delo, |l'rik! Klinok vyskochil i pronzil serdce Mungluma. Krov' ego hlynula naruzhu i zakapala vniz. Ego glaza pomutneli i napolnilis' uzhasom. - Ah, net, ya ne zhdal etogo! Okamenev, |l'rik ne mog vydernut' mech iz grudi druga. |nergiya Mungluma potekla i stala nasyshchat' telo |l'rika do teh por, poka vsya zhiznennaya sila Mungluma ne byla pogloshchena. |l'rik zastyl glyadya na trup druga do teh por, poka slezy ne potekli iz ego potemnevshih krasnyh glaz, i gromoglasnye rydaniya ne sotryasli ego. Zatem klinok legko vyshel. |l'rik otshvyrnul mech ot sebya. Mech ne upal so stukom na tverduyu kamenistuyu zemlyu, a ruhnul, budto podrublennoe telo. Zatem |l'riku pokazalos', chto mech shevel'nulsya, napravivshis' k nemu, no zamer. I |l'rik podumal, chto eto dvizhenie emu pomereshchilos'. On vzyal Rog i prilozhil ego k gubam. On protrubil zov v noch' novoj zemli. Noch', predshestvuyushchuyu novomu rassvetu. Zvuk Roga byl torzhestvuyushchim, no |l'rik ne torzhestvoval. On stoyal, polnyj beskonechnoj toski i beskonechnoj skorbi, golova ego byla otkinuta nazad, izvlekaya zvuki iz gorna. I kogda zvuk stal gasnut', perehodya ot torzhestva k umirayushchemu ehu, kotoroe neslo v sebe nechto ot perepolnyavshego |l'rika gorya, gromadnyj kontur stal proyasnyat'sya v nebe nad zemlej, budto by vyzvannyj siloj Roga. |to bylo ochertanie gigantskogo koromysla ruchnyh vesov, i, kak zametil |l'rik, balansir stal dvigat'sya vpravo sam do teh por, poka ravnovesie bylo vosstanovleno. I eto kak by oblegchilo tosku |l'rika, i on pochuvstvoval, kak krepko szhimaet Rog Sud'by. - |to v konce koncov nechto, - skazal on. - I esli eto illyuziya, to ona vse zhe uspokaivaet. On povernul golovu i uvidel, chto klinok pokinul poverhnost' Zemli, vzmyl v vozduh i letit pryamo v nego. - Burenosec! - zakrichal on, zatem d'yavol'skoe oruzhie probilo emu grud'. On pochuvstvoval ostro zatochennyj konec mecha okolo svoego serdca, shvatil ego pal'cami, pytayas' vyrvat', pochuvstvoval, kak sudorogi skruchivayut ego telo, kak istekaet dusha iz samyh glubin ego sushchnosti. Pochuvstvoval, kak vsya ego lichnost' pogloshchaetsya klinkom. On znal, chto konec ego zhizni budet svyazan s runnym mechom, chto tot vsegda byl ego rokom, i ponimal, chto umret imenno takim obrazom. |tim mechom on ubival druzej i lyubimyh, pohishchal ih dushi, chtoby pridat' silu svoej. |to bylo, kak budto by mech ispol'zoval ego dlya svoih celej v samom konce, chto on i byl v samom dele voploshcheniem Burenosca, i chto to, chto bylo pomeshcheno v etom tele, teper' vozvrashchaetsya nazad v to, chto po suti svoej nikogda ne bylo mechom. On umiral i vnov' plakal, ponimaya, chto eto uhodit chast' polnoj dushi mecha, dushi, nikogda ne znayushchej pokoya, no sozdannoj bessmertnoj i obrechennoj k vechnoj bor'be. |l'rik iz Mel'nibone, poslednij iz Svetlyh Imperatorov, zakrichal, i zatem ego telo szhalos', skorchilos' na zemle ryadom s telom ego druga, i on lezhal pod izobrazheniem gigantskih vesov, kotorye vse eshche viseli v nebe. Zatem formy Burenosca stali menyat'sya, korchas' i razbuhaya okolo tela al'binosa, poka okonchatel'no on ne podnyalsya nad nim. Sushchestvo, kotoroe bylo Burenoscem, poslednee voploshchenie Haosa, kotoryj dolzhen byl ostat'sya v novom mire, kogda tot budet rasti, vzglyanulo na trup |l'rika iz Mel'nibone i ulybnulos'. - Proshchaj, drug! YA byl v tysyachu raz bol'shim zlom, chem ty! Zatem on vzmyl nad zemlej i rvanulsya vverh, ego dikij golos izdevatel'ski nasmehalsya nad kosmicheskim ravnovesiem, napolnyaya Vselennuyu svoej zhutkoj radost'yu.