arsi po-prezhnemu zashchishchala Kejta, odnako ee storonniki yavno byli v men'shinstve. Samoe udivitel'noe, Li utverzhdal, budto uzhe posle etogo skandala na seminare videl Kejta v stolovoj obshchagi v obshchestve odnogo iz Malogo naroda, i oni boltali, tochno zakadychnye druz'ya. Li eto nichut' ne obradovalo on otnosilsya k el'fam neskol'ko sueverno i izbegal govorit' o nih, kak budto ot etogo oni mogut ischeznut'. Li byl znakom s nimi dol'she vseh i, pohozhe, zavidoval Kejtu, kotoryj tak legko i bystro s nimi soshelsya. Marsi togda podnyala Li na smeh, no kto ego znaet, etogo Kejta? Ot nego mozhno ozhidat' chego ugodno. Ot togo, chto Kejt vsyu nedelyu byl tak vesel, Marsi delalos' ne po sebe: znachit, on ne otnositsya vser'ez k tomu, chto ego vygnali s seminara... I pochemu on razgovarivaet sam s soboj? Kejt snova ulybnulsya ej. Marsi povernulas' k nemu spinoj, no ej kazalos', chto on prodolzhaet na nee pyalit'sya. Doktor Frileng shagal po ryadam, razdavaya poslednie proverennye raboty. Marsi molcha prinyala svoj referat s ocenkoj V -- i na tom spasibo, bol'shego ej ot Frilenga ozhidat' ne prihoditsya. On byl izvesten svoej trebovatel'nost'yu. CHto zh, eto ego pravo... -- Mister Dojl', -- govoril tem vremenem Frileng, -- ya neskol'ko udivlen, no v to zhe vremya obradovan tem, naskol'ko uluchshilis' kachestvo i stil' vashih rabot. Nel'zya ne privetstvovat' togo, s kakoj dobrosovestnost'yu vy podhodite k svoim poslednim issledovaniyam. Oni v korne otlichayutsya ot vashih prezhnih nevnyatnyh opusov. Pozdravlyayu. Kejt, zastignutyj vrasploh posredi svoih razmyshlenij, vzyal svoyu rabotu i promyamlil: "Spasibo..." Marsi oglyanulas'. Na pervoj stranice krasovalos' obvedennoe kruzhochkom A. Devushka hotela bylo pozdravit' ego, no Kejt uzhe snova zarylsya v svoi bumagi. -- Nu chto zh, pozdravlyayu! -- skazala ona, kogda zanyatie okonchilos' i studenty nachali rashodit'sya. -- A? Ah, da. Spasibo, Marsi, -- otozvalsya Kejt s otsutstvuyushchim vidom, sobiraya svoi listochki. Marsi uspela uglyadet' frazy vrode "edinstvennaya v svoem rode" i "tonkaya ruchnaya rabota". -- O chem ty pisal? -- sprosila Marsi, pytayas' ugadat', nad chem on truditsya. -- O fermerah, -- ravnodushno skazal Kejt. -- Zalez v bibliotechnyj komp, nashel poltora desyatka statej i slyapal koe-chto na skoruyu ruku. Pohozhe, emu ponravilos'. -- Ponravilos', eto tochno! -- zaverila ego Marsi. -- A ty chto, ne slushal, o chem on govoril? -- Net, -- priznalsya Kejt. -- YA byl zanyat drugim. -- Slushaj, da iz tebya vse prihoditsya kleshchami vytaskivat'! |to chto, rabota dlya seminara po reklame? -- Marsi kivnula na ego sumku, kuda on kak raz ubral stopku listkov. -- Da net, ne sovsem. A ya i ne dumal, chto ty so mnoj razgovarivaesh'! Marsi pomolchala. -- Net, ya s toboj po-prezhnemu ne razgovarivayu. YA prosto podoshla skazat', chto do sih por serzhus' na tebya. -- No ved' ya zhe nichego ne sdelal! -- voskliknul Kejt. -- Kstati, ne mogla by ty sdelat' dobroe delo? Peredaj eto Mavenu, pozhalujsta. A to menya vystavili... -- Kak budto ya ne znayu! -- dovol'no rezko otvetila Marsi. -- Stranno, chto u tebya eshche hvataet naglosti o chem-to menya prosit'. S chego ty vzyal, chto on voobshche zahochet s toboj razgovarivat'? I k tomu zhe... -- Ah da, sovsem iz golovy vyletelo! -- i Kejt hlopnul sebya po lbu. -- Ego ved' tozhe vystavili. Ne poprosit' li Mauru, chtoby ona emu peredala? Nu pozha-alujsta, Marsi! |to uzhasno valeno! Marsi otkryla rot i snova ego zakryla. Vot nahal, a? Ona byla nastol'ko oshelomlena, chto ne sumela skazat' "net". -- A ty otkuda znaesh'? No Kejt ee slovno ne slyshal. On porylsya v sumke, dostal ottuda konvert i sunul ego v ruku Marsi. -- I s chego eto ty vyryadilsya v kostyum? -- Spasibo bol'shoe! -- skazal on i priobnyal devushku prezhde, chem ona uspela otstranit'sya. -- Nu, ya pobezhal! Da, kstati, -- dobavil on, slovno by spohvativshis', -- ya tak i ne rasskazal tebe, chto bylo v tot vecher, kogda Holl priglasil menya na uzhin. A ved' ya tebe obeshchal. Davaj shodim segodnya kuda-nibud' vdvoem, i ya tebe vse rasskazhu, a? -- Ah ty!.. Nu ladno, tak i byt', -- vorchlivo skazala Marsi. -- No imej v vidu, ya vse ravno eshche ne prostila tebya za to, chto ty menya odurachil. -- T'fu ty! -- Kejt tol'ko rukoj mahnul. -- Esli hochesh' znat', v poslednij raz ya nikogo ne sobiralsya durachit', tem bolee tebya. Vsya moya vina v tom, chto ya nepravil'no vybral vremya. I kak tol'ko ya zametil, chto delayu chto-to ne to, ya tut zhe predprinyal vse vozmozhnoe, chtoby eto ispravit'! Sprosi kogo hochesh'. Vot hot' Karla. Net, Karla ne nado. Sprosi Rika. Peta sprosi. -- Nu ladno, fig s toboj, -- vzdohnula Marsi. -- Prihodi k koncu poslednego zanyatiya. -- Slushayu i povinuyus'! -- voskliknul Kejt, starayas' perekrichat' shum transporta na ulice. On otvoril Marsi dver' i otstupil nazad. Devushka pokachala golovoj i sunula konvert v sumochku. * * * Zavershaya sed'moj zemnoj poklon, kakovym nadlezhit provozhat' carstvennuyu osobu, Kejt natolknulsya na chto-to -- tochnee, na kogo-to. -- Oj, izvinite! -- skazal molodoj chelovek, oborachivayas', chtoby uznat', kogo on pobespokoil. No tut ego sbili s nog, i knigi ego poleteli v napolnennuyu vodoj kanavu, a sam Kejt plyuhnulsya na mokryj trotuar. Podnimayas' na koleni, chtoby sobrat' svoi pozhitki, Kejt uvidel udalyayushchegosya Li |jsli. -- |j, postoj! -- kriknul on, no Li dazhe ne oglyanulsya -- Nikto menya ne lyubit! -- pechal'no konstatiroval Kejt, vyuzhivaya svoi bumagi iz kanavy. Glava 17 Magazinchik pod vyveskoj "Vurdman: sel'skie remesla i suveniry" byl pervym v sostavlennom Kejtom spiske mest, kuda stoit zaglyanut'. On nahodilsya na bojkom meste, v centre torgovogo kvartala, vitrina ego byla horosho osveshchena i ustavlena raznoobraznymi kreslami iz lozy i tryapichnymi kuklami. Kejt neskol'ko minut toptalsya pered vitrinoj, izuchaya tovary, no nakonec otvoril dvustvorchatuyu steklyannuyu dver'. Podveshennyj nad dver'yu kolokol'chik yarostno zatrezvonil, i temnovolosaya zhenshchina za stojkoj podnyala golovu. -- Sekundochku! -- skazala ona, ukazyvaya na telefonnuyu trubku, kotoruyu prizhimala k uhu. Kejt kivnul, prigladil mokrye ot dozhdya volosy i prinyalsya razglyadyvat' polki -- CHem mogu sluzhit'? -- ulybnulas' zhenshchina, podojdya k nemu. No tut ona uvidela portfel' s obrazcami. Lico ee okamenelo, ulybki i sled prostyl. -- A-a, kommivoyazher! Vy dogovarivalis' o vstreche so mnoj? -- YA vam zvonil, missis Vurdman... -- zaiskivayushche nachal Kejt. -- Gospozha [Delo v tom, chto po-anglijski prinyato k device obrashchat'sya "miss", Miss, a k zamuzhnej zhenshchine -- "missis", Mrs. (vprochem, eto i tak vsem izvestno). No v Amerike v poslednie neskol'ko desyatiletij, v svyazi s rasprostraneniem feminizma i politkorrektnosti, eti tradicionnye obrashcheniya, predpolagayushchie, chto osnovnym priznakom zhenshchiny yavlyaetsya ee semejnoe polozhenie, vse bol'she vytesnyayutsya nejtral'nym Ms., "miz", to est' prosto "gospozha"] Vurdman! -- popravila hozyajka. Glaza ee sdelalis' holodnymi, i dazhe pushistye volosy slovno oledeneli. Kejt otvazhno ulybnulsya. Nado zhe s samogo nachala tak promahnut'sya! Da, pohozhe, eta damochka -- krepkij oreshek. Interesno, chto by stal delat' na ego meste doktor Karnegi [Avtor knigi "Kak zavoevyvat' druzej i okazyvat' vliyanie na lyudej" i eshche neskol'kih podobnyh posobij]? -- Prostite, pozhalujsta, -- skazal on, starayas' vyglyadet' kak mozhno bolee professional'no i v to zhe vremya vsem svoim vidom vyrazhat' raskayanie. -- Gospozha Vurdman, u vas ne najdetsya svobodnoj minutki? Mne hotelos' by s vami pobesedovat'. On oglyadelsya. V magazinchike, krome nih dvoih, ne bylo ni dushi. Hozyajka zametila i etot ego vzglyad, i to, kak on voprositel'no vskinul brovi. Ona nedovol'no nahmurilas', no chto ej ostavalos' delat', krome kak vyslushat' ego? Razve chto srazu prikazat' ubirat'sya von? -- Nu ladno, tak i byt'. Idemte. * * * Kejt zastyl nagotove nad svoim portfelem, ozhidaya, poka hozyajka ustroitsya poudobnee na svoem vrashchayushchemsya kresle v malen'kom, tesnom kabinetike. On uzhe otkryl bylo rot, sobirayas' nachat' zaranee zagotovlennoe povestvovanie, no gospozha Vurdman podnyala ruku. -- Prezhde chem vy nachnete, hochu vas predupredit': ya vse eto uzhe videla-perevidela. Vy ne smozhete skazat' nichego takogo, chto ya by ne slyshala prezhde. V nashem dele neozhidannostej ne byvaet. |to odna iz prichin, po kotoroj ya za nego vzyalas'. Menya ne interesuyut vashi tovary, i ya soglasilas' s vami pobesedovat' isklyuchitel'no potomu, chto sejchas ne zanyata. |to ponyatno? Kejt sglotnul. Da, dejstvitel'no, krepkij oreshek... -- Konechno, konechno, -- skazal on. Otkryl portfel' i prinyalsya dostavat' ottuda veshchicy odnu za drugoj. -- YA vsegda schital, chto horoshij tovar govorit sam za sebya. Krome obrazcov, izgotovlennyh special'no na prodazhu, u Kejta bylo eshche neskol'ko veshchic iz teh, o kotoryh el'fy govorili, chto takogo dobra u nih navalom. Gospozha Vurdman sklonilas' k stolu i prinyalas' perebirat' obrazcy, nedoverchivo hmurya brovi. -- Kachestvo horoshee, -- priznalas' ona nakonec. -- A vot sledy ot stameski -- eto ruchnaya rabota ili oni naneseny iskusstvenno? -- |ti veshchi izgotovleny svoego roda kommunoj... Oni voobshche ne ispol'zuyut elektricheskih instrumentov. -- Ugu, tak-tak... Da, vot eti formochki dlya pechen'ya ochen' horoshi. Nestandartnye risunki... Dolzhna vam priznat'sya, vse eti pryanichnye chelovechki, angelochki i zvezdochki u menya v pechenkah sidyat. Tak, a vot eta dlya pechen'ya velikovata... Ona dlya korzhikov? Gospozha Vurdman povertela formochku v rukah, provela pal'cem po reznoj vnutrennej poverhnosti. -- Ugu, -- kivnul Kejt, nadeyas', chto ne oshibsya. Ego poznaniya v oblasti kulinarii ischerpyvalis' izgotovleniem yaichnicy i slivochnoj pomadki. Hozyajka magazinchika ne spesha razglyadyvala obrazcy. Kejt byl priyatno udivlen i dazhe potihon'ku nachinal nadeyat'sya na to, chto emu udastsya pristroit' partiyu tovara. -- A eto chto takoe? -- sprosila gospozha Vurdman, berya v ruki fonarik. -- Kakie chudnye reshetochki! Podumat' tol'ko, takaya tonkaya rabota -- i vruchnuyu? -- |to chto-to vrode igrushki, -- ob®yasnil Kejt. -- No i v kachestve nochnika vpolne goditsya. On dunul na fitilek, i tot vspyhnul. Sam Kejt uzhe pochti uspel privyknut' k etomu divu, no dlya ego sobesednicy ono okazalos' vnove. Glaza u gospozhi Vurdman polezli na lob, i ona pospeshno otdernula ruku ot reshetki -- no potom vzyalas' za nee snova, obnaruzhiv, chto ramka, za kotoruyu ona derzhitsya drugoj rukoj, niskol'ko ne nagrelas'. -- Ne nuzhdaetsya v batarejkah. Patent zayavlen. I Kejt zadul fonarik. -- No chto zhe v nem takoe? Na chem on rabotaet? -- |togo ya vam skazat' ne mogu, no, uveryayu, on sovershenno bezopasnyj. Vot, vidite? -- Kejt perevernul fonarik vverh nogami, chtoby Gospozha Vurdman mogla zaglyanut' pod kryshku. -- Nikakih sledov plameni! Sovershenno Ne ogneopasnyj. -- Sleduet otdat' vam dolzhnoe, -- priznalas' nakonec hozyajka posle togo, kak neskol'ko raz zazhgla i potushila fonarik i nemnogo ottayala. -- Nichego podobnogo ya v zhizni ne videla. Nikogda. A ved' ya na etom dele sobaku s®ela. U menya est' klienty, obstavlyayushchie svoi doma v kolonial'nom stile, -- oni takie fonariki s rukami otorvut. |to malen'koe chudo! YA by, pozhaluj, i dlya sebya vzyala neskol'ko shtuk, pozabavit' gostej na vecherinke. -- Gospozha Vurdman, -- torzhestvenno proiznes Kejt, -- eto ne prostye bezdelushki! Ona zaprokinula golovu i rassmeyalas': -- Nu chto zh, mister, schitajte, chto vy poluchili zakaz! Kak vas hot' zovut-to? Kejt pochuvstvoval, kak u nego goryat shcheki. Pervoe pravilo kommivoyazhera -- kotu pod hvost! -- Kejt Dojl', -- predstavilsya on, protyagivaya ruku. -- Iz... iz... On tol'ko tut vspomnil, chto oni ne udosuzhilis' pridumat' nazvaniya dlya svoej kompanii. On oglyadelsya, otchayanno ishcha vdohnoveniya, i vzglyad ego upal na vos'midyujmovuyu yarko raskrashennuyu farforovuyu figurku el'fa, vyglyadyvayushchego iz dupla. Ryzhie patly i ochki farforovogo el'fika napomnili Kejtu Mastera. Na yarlychke krasovalos' izobrazhenie toj zhe samoj rozhicy. -- Iz kompanii "Duplistoe derevo", -- lukavo zakonchil on. -- Esli ya vam skazhu, kto sdelal eti formochki, vy mne ni za chto ne poverite! On dostal iz portfelya odnu iz svoih samodel'nyh vizitok i spisok cen, kotoryj oni razrabotali vmeste s Hollom. Hozyajka pozhala emu ruku i vzyala spisok. -- YA voz'mu po poldesyatka vseh naimenovanij, krome fonarikov. Fonarikov ya voz'mu dyuzhinu. -- Budet sdelano, mem! -- skazal Kejt, dostal bloknot i prinyalsya zapisyvat'. -- I kogda mozhno ozhidat' postavok? -- Nu, my firma nebol'shaya i novaya, tol'ko-tol'ko nachinaem raskruchivat'sya... -- Kejt zadumchivo pogryz konchik karandasha. -- Postavim vopros inache: a kogda by vy hoteli ih poluchit'? Gospozha Vurdman smela so svoego nastol'nogo ezhenedel'nika vse, chto na nem bylo navaleno, i provela nogtem nevidimuyu chertu vdol' kalendarya. -- CHerez mesyac. Nikak ne pozzhe. Ko vtoroj nedele noyabrya vse tovary, kotorye budut vybrosheny v prodazhu pod Rozhdestvo, dolzhny byt' uzhe u menya na sklade. Kejt prikinul pro sebya: -- Horosho. Mogu ya poluchit' zadatok? Nashi usloviya -- dvadcat' pyat' procentov vpered i osnovnaya summa -- v techenie tridcati dnej po poluchenii zakaza. -- Dvadcat' pyat' vpered i osnovnaya summa -- v techenie shestidesyati dnej po poluchenii. U menya tozhe firma nebol'shaya... Ona vzglyanula na vizitku. -- A telefon? -- My sejchas kak raz pereezzhaem, -- ob®yasnil Kejt i nakaryabal nomer svoego telefona v obshchage. -- |to moj domashnij. Hozyajka sochuvstvenno hmyknula: -- Da, pereezzhat' zimoj -- sushchee nakazanie. Ona vypisala emu chek, i oni obmenyalis' rukopozhatiem. -- CHto, vy vpervye zanimaetes' optovoj torgovlej? -- Nu da, vrode togo... A chto, tak zametno? -- s trevogoj sprosil Kejt. -- U vas malovato vsyakih prichindalov. Ni blankov zakaza, ni kvitancij... Da vy ne bespokojtes'. S vami ochen' priyatno obshchat'sya posle vseh etih loshchenyh del'cov. Nu, do svidaniya, mister Dojl', cherez mesyac uvidimsya. I ona vstala, davaya emu ponyat', chto pora otklanivat'sya. Kejt robko ulybnulsya, natyagivaya plashch i ukladyvaya svoi obrazcy obratno v portfel'. Po puti k vyhodu on tajkom sorval etiketku s odnoj iz farforovyh figurok. * * * K vecheru nogi u Kejta boleli, spina nyla, a na ladoni, v tom meste, gde ona soprikasalas' so shvami na ruchke portfelya, krasovalis' tri svezhen'kih mozoli-vodyanki. Odnako molodoj chelovek byl dovolen soboj. V portfele lezhali tri zakaza s chekami ot treh suvenirnyh magazinchikov, i dve vizitnyh kartochki ot eshche dvuh, gde obeshchali podumat'. Prosto chudo, naskol'ko legko okazalos' ubezhdat' vladel'cev magazinchikov raskoshelit'sya! Na vyhodnyh nado budet ob®ehat' neskol'ko sosednih gorodkov i poprobovat' pristroit' tovary tam. Nu a poka -- pereodet'sya v suhoe i pozhrat'! Kejt byl goloden kak volk. V koridore Pauer-Holla zhdala Marsi. Kak tol'ko Kejt voshel, ona vstala i napravilas' k nemu. -- Privetik! -- skazal Kejt. -- Pogodi minutku, sejchas zabroshu barahlo k sebe i vernus'. -- Nu uzh net! -- skazala Marsi, pojmav ego za lokot'. -- YA zhelayu znat', chto proishodit. Sejchas. Nemedlenno. -- A chto sluchilos'-to? -- sprosil Kejt, skidyvaya mokryj plashch. -- A chego vy vse hodite s takim tainstvennym vidom? YA otdala Maure tvoe poslanie. A ona dala mne drugoe, chtoby ya peredala ego tebe. Zapechatannoe! Marsi sunula emu konvert. Na konverte bezukoriznennym kalligraficheskim pocherkom bylo vyvedeno: "Kejtu Dojlyu". -- YA vam chto, pochtal'on? -- Izvini... YA ne rasschityval... YA vovse ne hotel, chtoby ty... Nu ladno! On vzyal svoj portfel' i povel Marsi ko vhodu v stolovuyu, slegka morshchas' ot boli v rastertoj ladoni. -- Tol'ko posle vas! * * * Vremya bylo pozdnee, i v stolovoj pochti nikogo ne ostalos'. Polovinu lamp uzhe vyklyuchili, tak chto v zale caril intimnyj polumrak. Posudomojki sobirali gryaznye tarelki i shvyryali na plastikovye podnosy. Oni gremeli, kak tamtamy. Kejt s Marsi vybrali stolik v uglu. Kejt popytalsya bylo podsest' k nej, no Marsi vinovato vzglyanula na nego i otodvinulas' podal'she. -- Izvini, Kejt, -- skazala ona, -- mne segodnya prosto ne hochetsya, chtoby kto-to ko mne prikasalsya. -- Nu, net tak net, -- vzdohnul Kejt, usazhivayas' naprotiv. -- Nadeyus', s toboj vse v poryadke? -- Vrode da... -- neuverenno skazala Marsi. -- Po krajnej mere mne tak kazhetsya. No sperva o drugom. Ob®yasni, chto proishodit. -- Sejchas-sejchas! Za mnoj ne zarzhaveet. * * * Marsi ela i obdumyvala priklyucheniya Kejta. Kejt el i chital zapisku Holla. Zapiska byla sovsem koroten'kaya: v nej govorilos' tol'ko, chto Narod obsudil ego predlozhenie, i ne prosto progolosoval "za", no vstretil ego s burnym entuziazmom. |to byla ogromnaya pobeda reformatorov. Obrazcy mozhno budet zabrat' pozdnee. Oni budut lezhat' v polietilenovom pakete v kustah vo dvore biblioteki. Kejt pochuvstvoval sebya personazhem detektiva. On pokosilsya na Marsi. Ta vse eshche perevarivala ego istoriyu. A on ved' eshche ne rasskazal ej pro Lyudmilu! A mezhdu tem on ne zabyl, chto govorila emu starushka. Interesno, zachem, sobstvenno, Marsi znat' istoriyu el'fov? U Lyudmily navernyaka byli na to svoi prichiny, no Kejt nikak ne mog ponyat', kakie imenno. Nakonec Marsi zagovorila: -- Vse eto tak nepriyatno... Pochemu, nu pochemu ih ne mogut ostavit' v pokoe? -- Nu, tak, po krajnej mere, u nas budet vremya podgotovit'sya. Vidish' li, na moem meste mogla by okazat'sya prosto kakaya-nibud' kuchka byurokratov, a my by uznali ob etom slishkom pozdno. Esli universitet zahochet izbavit'sya ot Gillingtonskoj biblioteki, on ot nee izbavitsya, bud' uverena. Ty vse eshche serdish'sya na menya, da? -- Da net. Naverno, na samom dele na tebya ya voobshche ne serdilas'. YA prosto zlyus' ottogo, chto ne mogu nichem pomoch'. -- A-a, vot tut-to v delo i vstupaet tonkoe delovoe chut'e Kejta |mersona Dojlya! -- ob®yavil Kejt i prinyalsya izlagat' svoi plany otnositel'no budushchego kompanii "Duplistoe derevo". Oglyadevshis' vokrug i ubedivshis', chto za nimi nikto ne sledit, on raskryl portfel' i podvinul ego k Marsi. Marsi prinyalas' ryt'sya v derevyannyh veshchicah -- i postepenno lico ee nachalo proyasnyat'sya. -- Oni chudnye! -- skazala ona. -- Molodchina, Kejt! Kto by mog dogadat'sya... -- Tol'ko takoj psih, kak ya! -- gordo soglasilsya Kejt. -- Da nikakoj ty ne psih! -- otmahnulas' Marsi. -- Prosto nemnozhko strannyj. A ya mogu chem-nibud' pomoch'? -- Da net, vryad li... -- zadumchivo skazal Kejt. -- Hotya net, mozhesh': chto sejchas tvoritsya na seminarah? Marsi hihiknula: -- Na seminarah -- bum damskih mod. Master pol'zuetsya etim fenomenom kak illyustraciej svoego izlyublennogo principa vzaimodejstviya civilizacii i mestnyh obychaev. Segodnya Maura yavilas' v dzhinsovom bryuchnom kostyume. Na Katre byli vyshitaya yubka i kofta iz staryh prostynej, a na Svechechke -- sarafan i bandana, sodrannye pryamikom iz zhurnala "Vog", kotoryj ej pritashchila Teri. -- Marsi ehidno uhmyl'nulas'. -- Nado skazat', zelenyj v beluyu zvezdochku sarafan vyglyadit strannovato, no pokroj dejstvitel'no klassnyj, i sidit on na nej kak vlitoj. Parni vse na nee pyalilis'. |to bylo osobenno zametno po sravneniyu s nami: my-to vse v sviterah... Slushaj, skol'ko ej let? Pyatnadcat'? -- Dumayu, tebe luchshe sprosit' u nee samoj, -- skazal Kejt. Marsi ulybnulas': -- A tak na etoj nedele bylo ochen' tiho. Naverno, tebya ne hvataet. No Master na redkost' terpeliv s nami. Teper', kogda ya znayu, chto menya ne vygonyat, ya mogu rasslabit'sya, i, vidimo, drugie tozhe skoro uspokoyatsya. Pravda, segodnya ya uzhasno zapinalas'. On dazhe prerval menya i zaveril, chto ne ukusit, dazhe esli moi vyvody budut prityanuty za ushi. Znaesh', ego dobrota pugaet menya eshche bol'she, chem ego vorchanie! -- CHto da, to da. Prepod on klassnyj. YA ego uvazhayu, no i pobaivayus', -- ser'ezno otvetil Kejt. -- Nipochem ne stal by zlit' ego narochno. * * * Vozvrashchayas' v svoyu komnatu, Kejt stolknulsya s sosedom, kotoryj v gneve shagal emu navstrechu. Kejt druzheski privetstvoval ego i popytalsya obojti, no Pet shvatil ego za ruku, razvernul i povolok v storonu ih komnaty. -- Ochen' milo, Dojl'! -- brosil on. -- |to vhodit v privychku! -- CHto vhodit v privychku? -- sprosil Kejt i popytalsya vysvobodit'sya, no dlinnye pal'cy Peta namertvo vpilis' v ego biceps. -- V nashej komnate opyat' razgrom! -- Ty gonish'! -- Kejt vyrvalsya i brosilsya bezhat', nesmotrya na to chto portfel' v ruke meshal. On vletel v dver' -- i ego okatilo vodoj. Portfel' tyazhelo grohnulsya na pol. -- Vo-vo-vodyanaya bombochka! -- ahnul on. -- Kak stranno! -- zametil Pet, vhodya v komnatu sledom za nim. -- A ved' ya tut uzhe prohodil. Prichem dvazhdy On zadral svoj dlinnyj nos i prinyalsya razglyadyvat' sperva pritoloku dveri, potom lopnuvshij rezinovyj sharik, valyayushchijsya na kovrike u dveri. -- Pochemu zhe on ne svalilsya na menya? Ne pohozhe, chtoby on byl chem-to prikleen... -- Ne znayu, -- burknul Kejt, utiraya lico polotencem. -- Mozhet, ego pristroili kak-to po-hitromu. A mozhet, ego prosto podvesili tol'ko chto. Kto-to iz teh, kto zhivet v nashej zhe obshchage. Karl, k primeru. I chego eto segodnya vse norovyat menya iskupat'? On oglyadel svoyu polovinu komnaty. Vse bylo zalito koloj, kak i v proshlyj raz, no segodnya vezde valyalis' eshche obryvki knigi, izrezannoj na kuski. CHast' listkov zatolkali v sliv rakoviny. Kniga okazalas' "Polevym spravochnikom po Malomu narodcu". Kejt snyal s krovati mokroe pokryvalo i obnaruzhil, chto u nego sperli prostyni. -- Tut potrudilis' na slavu! -- zametil on. -- A s chego ty vzyal, chto eto imenno Karl? -- fyrknul Pet. -- Dumaesh', on edinstvennyj, kto mechtaet tebya pridushit'? YA by i sam ne otkazalsya. YA ved' hotel lech' spat' poran'she! -- Izvini, Pet, -- skazal Kejt, no ego sosed ne slushal. -- Sejchas priberus'. Avos' do utra upravlyus'... On vzdohnul i otpravilsya za vedrom i shvabroj. * * * CHasa cherez dva on vyskol'znul iz komnaty, gde mirno pohrapyval Pet, vyshel iz obshchagi i zashagal v storonu biblioteki. Proezzhayushchaya mimo patrul'naya mashina osvetila ego prozhektorom i pokatila dal'she -- odinokij student-polunochnik ne vyzval interesa. Kejt bez truda nashel paket i vytashchil ego iz tajnika, stryahnuv s nego kapli vody i mokrye list'ya. Kogda on vozvrashchalsya obratno k Pauer-Hollu, navstrechu emu vyvernula iz-za ugla tolpa parnej iz zemlyachestva, sudya po golosam -- p'yanyh v dyminu. Vstrecha s takoj kompashkoj, da eshche i netrezvoj, nichego horoshego odinokomu obitatelyu obshchagi ne sulit Mordu, mozhet, i ne nab'yut, no kuchu nepriyatnostej dostavyat Kejt vovse ne hotel ob®yasnyat' ohrannikam, zachem on vylez na ulicu v dva chasa nochi i chto u nego v sumke. On zastyl na meste, lihoradochno prikidyvaya, gde by zatiharit'sya Vdol' dorozhki rosli vysokie i gustye kusty boyaryshnika -- dorozhka nekogda byla odnoj iz allej mestnogo parka. Mozhno, konechno, poprobovat' protisnut'sya cherez golye kolyuchie vetvi, no kak ottuda potom vybirat'sya? Odnako, k ego udivleniyu, tolpa "bratishek" minovala ego, slovno ne zametiv. Oni proshli tak blizko, chto Kejt mog by opredelit' marku piva, kotoroe oni hlebali, no ni odin iz nih ne zadel ego. Kak tol'ko oni ischezli, Kejt vstryahnulsya i pospeshno zashagal v storonu Pauera. On reshil ne dumat' o tom, chemu obyazan takim udivitel'nym vezeniem Serdce kolotilos' kak beshenoe. Kejt probralsya v svoyu komnatu, ne zazhigaya sveta Posvetiv v sumku karmannym fonarikom, on ubedilsya, chto vse obeshchannye veshchicy na meste. Fitil'ki fonarikov tusklo beleli v svoih temnyh kletushkah. -- Aga! -- torzhestvuyushche voskliknul Kejt vpolgolosa. -- Lozhis' spat', boga radi! -- vzvyl Pet. Glava 18 Sotrudnik otdela novyh schetov "Midvesternskogo kreditnogo banka" eshche raz terpelivo ob®yasnil vsyu sistemu energichnomu ryzhevolosomu podrostku Sotrudnik sidel s takim licom, slovno poslednie shest'desyat let tol'ko tem i zanimalsya, chto ob®yasnyal tupym klientam sistemu kreditovaniya. -- Esli vam trebuetsya kommercheskij tekushchij schet, vam sleduet imet' na schetu ne menee tysyachi dollarov, v protivnom sluchae s vas ezhemesyachno vzimaetsya vosem' dollarov v kachestve platy za uslugi. Hotite sovet, yunosha? Voz'mite i otkrojte obychnyj lichnyj tekushchij schet. Banku bezrazlichno, kakoe imya i adres vy napechatali na chekah. -- Otlichno, -- skazal Kejt. On vrode by nakonec-to ponyal. -- |to mne i nuzhno. -- Vot i horosho, -- skazal sluzhashchij, provodya rukoj po ostatkam kashtanovyh volos u sebya na golove. On ulybnulsya Kejtu, otchego lico ego sdelalos' pohozhe na bulochku s razrezom poseredine. -- Teper' bud'te lyubezny zapolnit' eti bumagi, i vy poluchite vashu vremennuyu chekovuyu knizhku. On shvatil tri cheka, prinesennyh Kejtom, i utashchil ih k okoshechku kassira. CHerez neskol'ko minut on vernulsya s roskoshnym blankom v zhelto-golubuyu polosku. -- Vot vash nomer scheta. Kejt poglyadel na blank, potom na nego. -- Vy znaete, ya hotel by, chtoby moj plemyannik tozhe mog pol'zovat'sya etim schetom. No u nego eshche net svoego polisa social'nogo strahovaniya. Emu tol'ko dvenadcat'... -- |to ne problema, -- skazal sluzhashchij. -- Dostatochno, chtoby nomer strahovogo polisa byl u odnogo iz vas. U vas on ved' est', ya nadeyus'? Kstati, a nel'zya li uznat', dlya kakoj organizacii vy ego otkryvaete? Dlya bojskautov? -- Da net, dlya "YUnyh darovanij", -- skazal Kejt. * * * CHerez tri dnya na imya Kejta pribyli dve korobki iz universitetskoj tipografii. On podhvatil ih i vpripryzhku pomchalsya s nimi v derevnyu el'fov. Kamennaya dver' poslushno otvorilas' pered nim -- ochevidno, s teh por, kak on pobyval tut v poslednij raz, hozyaeva uspeli "smenit' nastrojki". V derevne on ulybalsya i klanyalsya vsem vstrechnym, no ne speshil ob®yasnyat' cel' svoego vizita, poka ne dobralsya do hizhiny Holla. Tot zhil odin na krayu uchastka, prinadlezhavshego klanu Kurrana. Ego hizhina, kak i vse prochie, byla postroena iz obrezkov dosok i churbachkov, no eti kusochki skladyvalis' v zamyslovatuyu i izyashchnuyu mozaiku, v kotoroj ispol'zovalis' kak cvet, tak i tekstura razlichnyh vidov drevesiny. Koroche, domik vyglyadel dostojnym stolyara, syna stolyara. Ostroverhaya krysha byla ukrashena uzorom v vide krugloj cherepicy. Zdes' ne bylo nuzhdy zashchishchat'sya ot nepogody, a potomu stroiteli mogli ne trevozhit'sya osobo o funkcional'nosti, a celikom i polnost'yu sosredotochit'sya na krasote. Dver' domika byla raspahnuta. Molodoj el'f sidel doma, pogruzhennyj v chtenie tolstennogo toma v kozhanom pereplete. Bukovki v knige byli takie melkie, chto s rasstoyaniya treh futov Kejt ne mog razobrat' ni slova. Na stenke, pryamo pod nezasteklennym oknom, visela reznaya polka. Ona byla nabita knigami, yavno pozaimstvovannymi naverhu, v biblioteke. Domik byl razdelen na dve komnaty peregorodkoj s prohodom, kotoryj zadergivalsya zanaveskoj, no sejchas ona byla otodvinuta i vzoru predstavala prostaya krovat' s loskutnym odeyalom i podushkoj, a ryadom -- sunduk s otkinutoj kryshkoj. Okoshki byli zanavesheny istertymi do poluprozrachnosti krasno-golubymi shtorami, cherez kotorye udivitel'nyj svet, ozaryavshij derevnyu, probivalsya pochti besprepyatstvenno. Na verstake u peregorodki mezhdu komnatami byli akkuratno razlozheny instrumenty Holla. V celom domik vyglyadel tipichnym zhilishchem chistoplotnogo holostyaka. Kejt vezhlivo postuchal po kosyaku. Holl podnyal golovu i zhestom priglasil priyatelya zahodit' Molodoj chelovek, prignuvshis', voshel v dver', postavil korobki na verstak i otkryl ih. A nado skazat', chto vse zhiteli derevni, kto ne byl zanyat kakim-to neotlozhnym delom, uvyazalis' sledom za Kejtom i teper' tolpilis' u vhoda v hizhinu Holla, gadaya, chto eshche zateyal etot neugomonnyj Bol'shoj. I dazhe nekotorye iz starejshin nashli predlog podojti poblizhe -- sohranyaya, vprochem, na licah vyrazhenie polnejshego ravnodushiya. Holl zakryl knigu i podvinul korobki poblizhe. Okinuv vzglyadom ih soderzhimoe, on podnyal golovu i posmotrel na dlinnogo studenta. -- Obraz podhodyashchij, no, pozhaluj, chereschur smelyj, -- skazal on, ukazyvaya na shapku firmennogo blanka i narisovannyj ryadom logotip. -- A emu samomu ty eto uzhe pokazyval? -- Net eshche, -- vinovato priznalsya Kejt, ni na mig ne usomnivshis' v tom, kogo imeet v vidu ego priyatel'. Holl vstal so svoej derevyannoj skam'i bez spinki, kotoraya ispolnyala u nego v dome obyazannosti rabochego stula. -- Nu chto zh, togda nam luchshe pojti pryamo sejchas, poka emu ne skazal ob etom kto-nibud' drugoj. Kejt pospeshno ostanovil druga: -- Nu net, zachem zhe tak srazu-to? Mozhno i potom shodit'. Ty luchshe posmotri na ostal'noe, eto ved' eshche ne vse! Da, naverno, ispol'zovat' tu fizionomiyu s yarlychka bylo ne samoj udachnoj ideej... Kejt byl i sam smushchen sobstvennoj derzost'yu. No eta rozhica, uvidennaya v magazinchike gospozhi Vurdman, pokazalas' emu pochti znakom svyshe. |ta figurka, podmigivayushchaya iz dupla, byla tak pohozha na Mastera |l'fa... -- Net uzh! -- tverdo skazal Holl. Smushchenie Kejta ego neskol'ko zabavlyalo, no delo bylo i vpryam' ser'eznoe. On pomahal blankami pered nosom u Kejta. -- Esli eto emu ne ponravitsya, ispol'zovat' ih ty ne smozhesh'! Inache vse nashe sotrudnichestvo na etom i zakonchitsya, ne uspev nachat'sya. Tak chto tebe pridetsya ih peredelyvat'. Net smysla tyanut' vremya. I on uhvatil Kejta za zapyast'e i potashchil za soboj. Belokuryj el'f okazalsya na udivlenie silen. -- I blanki, blanki zahvatit' ne zabud'! * * * Starejshiny peredavali iz ruk v ruki blanki zakazov. Kejt pereminalsya s nogi na nogu. -- |to zhe oskorbitel'no! -- vozmutilsya Ajlmer, hlopnuv ladon'yu po blanku. -- Tak vospol'zovat'sya shodstvom! Nado zhe imet' hot' kakoe-to chuvstvo mery. -- No eto byl edinstvennyj gotovyj risunok, kotoryj ya sumel razdobyt'! -- nelovko opravdyvalsya Kejt. -- Zakazyvat' logotip special'no dlya nashej firmy oboshlos' by kuda dorozhe! A u nas i bez togo tugovato so sredstvami! On stoyal nad starejshinami, razmahivaya rukami i pytayas' privlech' ih vnimanie, no oni i uhom ne poveli, slovno Kejt byl derevom, mashushchim vetvyami. -- A ved' kak raspinalsya, obeshchal, chto o nas nikto ne uznaet! -- kipyatilsya Kurran. -- Da bros' ty! -- vozrazil Holl. -- Nas i tak nikto v lico ne znaet. |l'fy pomolozhe okruzhili starejshin, zaglyadyvali im cherez plecho, smeyalis' i ukazyvali pal'cami. Kejt chuvstvoval sebya kruglym idiotom. Ego soucheniki podoshli uznat', v chem delo, i vskore oni tozhe zalivalis' smehom. Prisutstvuyushchie razdelilis' na dve partii: storonnikov i protivnikov Kejta. |ti gruppy primerno, hotya i ne polnost'yu, sovpadali s partiyami reformatorov i konservatorov. V gruppu storonnikov vhodili Holl i vse molodye el'fy, byvshie na storone Holla. Ideya ispol'zovat' portret starosty v kachestve logotipa predstavlyalas' im na redkost' zabavnoj. Protivniki Kejta, starejshiny i te, kto s samogo nachala byl protiv ego zamysla, stoyali za to, chtoby udushit' ego na meste. Obe partii vyskazyvali svoe mnenie vsluh, i pritom ochen' gromoglasno, tak chto vskore Kejt ostavil popytki obratit' na sebya ch'e-nibud' vnimanie. Vse ravno by ego nikto ne uslyshal za etim gamom. No vnezapno kto-to izdal pronzitel'nyj svist, i v komnate mgnovenno vocarilas' grobovaya tishina. * * * Iz tonnelya pokazalsya Master |l'f. Kurran, pozval ego. -- |tot Bol'shoj prines koe-chto, na chto tebe sleduet vzglyanut'! Master napravilsya v ih storonu. -- |to prosto blanki firmy i vizitnye kartochki. Na nekotoryh napechatano moe imya, a nekotorye ostavleny pustymi, chtoby imi mog vospol'zovat'sya kto-to eshche. A vot eto -- blanki zakaza. Koroche, nichego osobennogo, tut i smotret'-to ne na chto... I Kejt potyanul korobki s blankami k sebe. -- Mozhno polyubopytstvovat'? -- osvedomilsya nastavnik i protyanul ruku. Kejt poblednel i sudorozhno sglotnul. -- Da, v obshchem, net osoboj nuzhdy... -- neuverenno zaprotestoval on. Master lovko vyhvatil korobku u nego iz ruk, otkryl ee -- i soshchurilsya. -- Hm... Protivniki Kejta mstitel'no zauhmylyalis'. Aga, teper'-to Master budet znat', kak zashchishchat' etogo bezotvetstvennogo derzkogo Gromadinu! Kejt na mig podnyal glaza ot blankov, vzglyanul na Mastera -- i snova opustil vzglyad. Neuzhto on snova umudrilsya ottolknut' ot sebya svoih novyh druzej? Nu kogda on nakonec nauchitsya sperva dumat', prezhde chem chto-to sdelat', a? Master |l'f dovol'no dolgo molchal, no nakonec vydavil odnu-edinstvennuyu frazu: -- Ochen' udachnyj reklamnyj hod. Kejt edva ne ruhnul -- takoj kamen' svalilsya u nego s dushi. Ego storonniki razrazilis' torzhestvuyushchimi voplyami. No Master eshche ne vse skazal. -- Nu, i pohozhe, konechno, -- dobavil on. Glava 19 Llojd Patterson stuknul molotochkom po stolu. -- Tishe! Ti-shi-na, chert by vas pobral! SHumnaya boltovnya zatihla. Llojd prokashlyalsya. -- Ocherednoe zasedanie studencheskogo soveta samoupravleniya schitayu otkrytym! Venita, sdelajte pereklichku. Kejt sidel ryadom s Rikom, ne otryvaya glaz ot svoego stola. Kogda Venita nazvala ego imya, on nehotya burknul: "Zdes'", v ostal'noe zhe vremya molchal kak ryba. Pomeshchenie bylo nabito bitkom -- koe-komu iz chlenov soveta prishlos' stoyat' u sten i u dveri, ottogo chto mest na vseh ne hvatilo. Odnako Rik, kak obychno, vossedal, polozhiv nogi na siden'e sosednej party, i vyrazhenie ego lica govorilo, chto tomu, kto posmeet potrebovat' eto mesto sebe, ne pozdorovitsya. Odnako nikto ne posmel. Vse prisutstvuyushchie molchalivo shodilis' na tom, chto esli pravomu poluzashchitniku Makkenzi ugodno sidet' na dvuh partah, to eto ego pravo. Rik zhe ozabochenno nablyudal za priunyvshim Kejtom. Ego priyatel' nechasto byval v podobnom nastroenii. -- Kejt, chto s toboj? -- osvedomilsya Rik, pochesyvaya bok v tom meste, kuda emu vpivalas' spinka siden'ya. -- Segodnya zhe tvoj den'! Ty smozhesh' blesnut'! Tebe radovat'sya nado. -- Znaesh', Rik, naverno, mne sledovalo tebya predupredit' ran'she... -- nachal bylo Kejt, no ego prerval ocherednoj stuk molotochka. On poerzal, pytayas' ustroit'sya poudobnee, no emu vse ravno bylo nelovko, i ne tol'ko durackoe ustrojstvo party, takoj zhe "dyby", kak te, chto stoyali v sekretnom klasse, bylo tomu prichinoj. Kejt predpochel by ne imet' stol' oshchutimogo napominaniya. Poka on pytalsya vystroit' svoi argumenty v logicheskuyu cepochku, pered glazami tak i stoyalo surovoe lico Mastera |l'fa... -- Potishe, pozhalujsta! -- gromko vykriknul Llojd. -- CHem skoree my zatknemsya, tem bystree zakonchim! Venita vruchila emu spisok prisutstvuyushchih, i on uchtivo ee poblagodaril. Venita zhemanno ulybnulas', kachnula pricheskoj i sela. -- Prezhde chem my voz'memsya za delo, radi kotorogo vse sobralis', net li u kogo-nibud' kakih-to drugih voprosov, staryh ili novyh? CHleny soveta druzhno vozopili, chto drugih voprosov net, i prinyalis' s grohotom dvigat' party i stul'ya, pokazyvaya, chto ih interesuet tol'ko osnovnaya povestka dnya. Llojd vzdohnul i snova postuchal po stolu. -- Ladno, ladno, namek ponyat! Hvatit orat'! -- Valyaj, Dojl', vrezh' im! -- shepnul Rik. Kejt ne shelohnulsya. Sidevshij naprotiv Karl Mueller vstal i s samodovol'noj uhmylkoj vyshel na seredinu komnaty. Dlya cheloveka, na ch'ej storone bylo nikak ne bol'she treti prisutstvuyushchih, on vyglyadel ves'ma samouverennym. Rik slegka udivilsya i voprositel'no vzglyanul na Kejta, pytayas' ponyat', net li tut kakoj-to svyazi. -- Gospodin predsedatel', ya hotel by postavit' na golosovanie vopros o tom, chto sleduet postroit' v etom godu, novyj sportkompleks ili novoe zdanie biblioteki. -- Kto za? -- sprosil Llojd, obvodya komnatu vzglyadom v poiskah podnyatyh ruk. -- Tak, Vuds iz Al'vin-Holla podderzhivaet predlozhenie... CHto zh, ob®yavlyayu nachalo debatov! Razdalsya druzhnyj rev: vse sobravshiesya zhelali nemedlenno vyrazit' svoe mnenie. -- K poryadku, gospoda! Sleduet li mne napomnit', pochemu golosovanie po etomu voprosu bylo otlozheno do teh por, poka ne soberetsya kvorum? |to pervyj sluchaj, kogda administraciya universiteta vser'ez interesuetsya nashim mneniem po voprosu takogo masshtaba. Tri milliona baksov! Rebyata, eto vash shans ostavit' sled v istorii univera! A teper' poproshu vseh, kto ne nameren uchastvovat' v debatah, zatknut'sya. Zal eshche nemnogo pobuhtel, no postepenno ugomonilsya. -- Nu zhe, Kejt, davaj! -- ponukal Rik. Kejt nehotya vstal i podnyal ruku. -- Dojl' iz Pauer-Holla... Kejt chuvstvoval, chto Rik smotrit emu v spinu. Konechno, nado bylo posvyatit' ego v svoi plany zaranee... No, chestno govorya, on poprostu strusil. I vot v rezul'tate vystavit sebya durakom. -- My slushaem! -- ob®yavil predsedatel'. -- YA svyazalsya s Nacional'nym istoricheskim obshchestvom po voprosu zdaniya Gillingtonskoj biblioteki, -- nachal Kejt. -- Tak vot, vvidu togo, chto zdanie eto dostatochno starinnoe i predstavlyaet nemaluyu istoricheskuyu cennost', oni rassmatrivayut vopros o tom, chtoby ob®yavit' ego pamyatnikom kul'tury. Esli vopros reshitsya v polozhitel'nuyu storonu, to zdanie nel'zya budet snesti dazhe dlya togo, chtoby vystroit' na ego meste novoe. Poetomu, -- Kejt sdelal pauzu i perevel duh -- u nego azh v boku zakololo ot volneniya, -- ya vynuzhden snyat' svoe predydushchee predlozhenie i soobshchit', chto ne vozrazhayu protiv togo, chtoby v Midvesternskom universitete byl postroen novyj sportkompleks. Na morde Karla otrazilos' neskryvaemoe torzhestvo. Kejt otvel vzglyad i poslednie slova proiznosil, glyadya v pol. Kogda on umolk, v komnate na mig povisla tishina, a zatem vse zagovorili razom. Rik vskochil i prinyalsya orat' na Kejta, no bez osobogo uspeha. Odnako nakonec golos kuratora probilsya skvoz' nahlynuvshee na nego unynie. -- Ty chto, sdurel? Pobeda byla uzhe u nas v rukah, a ty svoimi rukami vse zagubil, osel etakij! Kejt vernulsya na mesto i plyuhnulsya za svoyu partu. -- Znayu, Rik, znayu. No ya ne mog postupit' inache. Ponimaesh', okazyvaetsya, eto zdanie dejstvitel'no predstavlyaet bol'shuyu cennost'. Ran'she ya tak ne dumal, no... -- Vot zdorovo! A predupredit' chto, nel'zya bylo? -- Rik mrachno uselsya na svoe mesto i snova zadral nogi. -- CHuvstvuesh' sebya polnym pridurkom! -- YA tozhe... Kejt spryatal lico v ladonyah i ne podnyal golovy, dazhe kogda nachalos' golosovanie. No eto eshche byl ne konec neschastij. K uzhasu Kejta, nevziraya na to, chto on pozhertvoval svoej reputaciej, bol'shinstvo chlenov soveta edinodushno progolosovalo za novuyu biblioteku. Uvy, on slishkom horosho potrudilsya radi togo, chtoby vse vyshlo imenno tak. Kogda byl ob®yavlen rezul'tat golosovaniya, razdalis' radostnye kriki. Kejtu pokazalos', to pochva uhodit u nego iz-pod nog. Kogda vse nachali rashodit'sya, Karl podoshel i skazal poverh golovy Kejta: -- |to bylo kruto, Dojl'! YA prosto hotel, chtoby ty znal. Kak eto ni pechal'no, no ty vyigral. -- Otvali, Karl, -- skazal Rik lenivym tonom, odnako v glazah ego vspyhnul nedobryj ogonek. -- |to uzhe ne imeet znacheniya. Ne znayu, kto natravil na Gillington Istoricheskoe obshchestvo, no uveren, chto Kejt tut ni pri chem. Karl vozmushchenno fyrknul: -- Kak eto ni pri chem? Imenno on ih i natravil, druzhok! CHto, Dojl', budesh' eshche po prikolu vystupat' protiv moih predlozhenij tol'ko potomu, chto ya ih podderzhivayu? -- Slushaj, Karl, -- skazal Kejt, podnyav golovu, -- a ne poshel by ty? YA vse ravno vsegda, vsyu zhizn' budu protiv togo, chego ty dobivaesh'sya. |to delo ya proigral, no eto budet tvoya edinstvennaya pobeda! Mne ne nravitsya, chto ty otnosish'sya ko mne kak k psihu, i k tomu zhe menya dostalo, chto ty regulyarno ustraivaesh' bardak v moej komnate! -- s vyzovom dobavil on, vstavaya na nogi. Karl vse ravno navisal nad nim, kak materyj los' nad molodym volchonkom. Odnako Kejt voinstvenno smotrel emu v glaza. -- |j, v chem delo? -- osvedomilsya Rik, raspletaya skreshchennye nogi v krossovkah i vstavaya iz-za party. -- Pobedili-to my! Karl dlya raznoobraziya izobrazil iskrennee udivlenie. -- Ty chto, kryshej s®ehal? Ne trogal ya tvoyu komnatu! I voobshche ya tebe nichego ne sdelal. Poka... -- Kak eto ne trogal? Von, v chetverg, vtoroj raz uzhe... -- rasteryalsya Kejt. -- Esli ne ty, togda kto zhe? Rik, neskol'ko sbityj s tol