eklo v dveri listom bumagi, chtoby nikto iz prohozhih ih ne uvidel. Mister SHerer, do smerti boyavshijsya razborok s administraciej, ne tol'ko pozvolil emu sdelat' eto, no eshche i zaper dver' na klyuch dlya vernosti. -- I zachem vam vse eto? -- divilsya nastavnik, prohodya mimo yuncov v shapochkah. Skladka mezhdu ego brovyami uglubilas', kogda on uvidel, kak dve devchushki v kozhanyh perchatkah bespechno vozyatsya s cirkulyarnymi pilami. Odnako, ponablyudav za nimi paru minut, mister SHerer ubedilsya, chto trevozhit'sya ne o chem. Devchushki okazalis' na udivlenie snorovistymi. Da, Kejt prav: rebyatishki umeyut obrashchat'sya s opasnymi instrumentami. A kak shustro rabotayut! SHerer otrodyas' ne videl, chtoby kto-to tak bystro shvatyval novye umeniya. Stoilo emu odin raz pokazat', kak rabotaet vyrubnoj press, i teper' chernen'kij mal'chishka upravlyalsya s nim tak, slovno uchilsya etomu s detskogo sadika. Vot by emu takih studentov! S temi bolvanami, kotorye obychno prihodyat k nemu na zanyatiya, ne prohodit i nedeli, chtoby kto-nibud' ne porezalsya ili ne pokalechilsya. -- "YUnye darovaniya"! -- skazal Kejt, ukazyvaya na detishek. -- YA s nimi rabotayu s oseni. -- Da nu? -- udivilsya SHerer. -- YA kogda-to tozhe byl sovetnikom pri gruppe "YUnyh darovanij". Tol'ko moi delali derzhateli dlya tualetnoj bumagi, veshalki dlya polotenec i prochuyu podobnuyu drebeden'. I na skol'ko zhe uhitryaetsya natorgovat' tvoe akcionernoe obshchestvo? -- Akcionernoe obshchestvo? -- peresprosil Kejt. -- Ah, nu da... -- Nu da, akcionernoe obshchestvo. Oni ved' vypuskayut akcii, verno? -- Ah, da-da, konechno. YA znayu. My poka chto ne napechatali akcij, potomu chto ne mozhem nabrat' deneg na tipografiyu. Vot, s vashej pomoshch'yu kak raz i rasschityvaem nabrat'. Prodadim vse eto, i vpered. -- Delo, delo, -- pokival mister SHerer. -- A eto chto? Dekorativnyj fonarik, da? Prostoj priyatnyj dizajn: uzorchatye okoshechki, chetyre stolbika, ostrokonechnaya krysha... Svechechka vezhlivo ulybnulas' emu, otobrala fonarik i vstavila na mesto fitilek. Potom lukavo podmignula. -- Nado zhe, kakaya horoshen'kaya! -- |to detskie nochniki! -- ob®yasnil Kejt, pytayas' perekrichat' voj cirkulyarki. -- A dizajn oni sami razrabotali! -- A-a, -- rasseyanno skazal SHerer, ne svodya glaz so Svechechki. Devushka podnyala ruku, izyashchno otkinula za spinu svoi dlinnye zolotistye volosy, pohlopala glazkami. Katra zashipela na nee iz-za sosednego stola, gde ona prikreplyala petli k shkatulkam. -- Da, ochen' horoshen'kaya... SHerer i ne zametil, chto prochie "detishki" potihon'ku styagivayutsya poblizhe k nemu, gotovye zashchishchat' devushku cenoj sobstvennoj zhizni, dazhe nesmotrya na to chto ona vrode by sama naprashivaetsya na nepriyatnosti. Hotya Svechechka vsegda naprashivaetsya sama... Kejt, kotoryj prekrasno znal, naskol'ko el'fy ne doveryayut Gromadinam, pospeshil razryadit' situaciyu i otvlech' nastavnika. On nezametno pomahal ostal'nym, chtoby oni otoshli. Emu prishlo v golovu, chto u el'fov, vozmozhno, est' nozhi. Ne hvatalo eshche, chtoby ocherednye zaigryvaniya Svechechki konchilis' bedoj! -- Mister SHerer! Mister SHerer!!! -- okliknul Kejt. Nastavnik nakonec-to perevel vzglyad na nego, i Kejt otvel ego podal'she ot Svechechki. Na samu Svechechku on metnul groznyj vzglyad. Devushka nadulas', no vzyalas' za rabotu. -- Ser, ej zhe vsego dvenadcat'! Nastavnik poblednel, tol'ko teper' soobraziv, naskol'ko blizok on byl k opasnoj neskromnosti. K svyazyam s maloletkami administraciya otnosilas' osobenno strogo. Teper' on boyalsya i vzglyanut' na Svechechku. Vidya, chto opasnost' minovala, el'fy-zashchitniki razoshlis' po mestam. Kejt perevel duh. -- Aura! -- burknula sebe pod nos sestra Svechechki. Krasotka zadrala nos i sdelala vid, chto ne slyshit. -- Da ya nichego takogo v vidu i ne imel, -- propyhtel SHerer, nadeyas', chto Kejt ne pojmet ego nepravil'no. -- Dvenadcat' let, a? A na vid -- nastoyashchaya rusalka! Podumat' tol'ko, kakoj ona stanet, kogda ej budet semnadcat'! -- Da gde ee semnadcat'! -- provorchala sebe pod nos Katra, ne otryvayas' ot raboty. * * * -- Kejt, obeshchaj, chto soobshchish' mne, kogda vy budete gotovy zanyat'sya nastoyashchim delom, -- govoril SHerer, kogda el'fy zakonchili pribirat' za soboj i sobralis' uhodit' -- Otrodyas' ne videl, chtoby rabotali tak bystro i akkuratno! Prosto volshebstvo kakoe-to. -- Kak est' volshebstvo, mister SHerer. -- CHto za slavnye rebyatishki, pryamo malen'kie pomoshchniki Sajta-Klausa v svoih kolpachkah! -- dobrodushno hmyknul nastavnik pogladiv po golovke belokurogo mal'chishku. "Mal'chishka", razmahivavshij venikom, obernulsya i okrysilsya, no SHerer etogo ne zametil. On pozhal ruku Kejtu i ulybnulsya rebyatishkam, uhodivshim navstrechu meteli. -- Schastlivogo Rozhdestva, rebyatki! Udachi vam! Glava 26 -- On zhe nichego plohogo ne hotel! -- ubezhdal Kejt el'fov, vozvrashchayas' sledom za nimi v derevnyu Sumki s derevyannymi igrushkami i suvenirami uzhe lezhali v bagazhnike mashiny, i on razrabatyval v ume marshrut na zavtra Holl dostal svetyashchijsya goluboj klyuch, chtoby otkryt' bokovuyu dver' Gillingtona Oni shli po raschishchennoj dorozhke, starayas' derzhat'sya podal'she ot ulichnyh fonarej i ne ostavlyat' sledov na trave, zasypannoj svezhevypavshim snegom. Kejtu po-prezhnemu bylo nemnogo ne po sebe. Kak oni smotreli na etogo stolyara! Da, on ih yavno nedoocenival. Tol'ko teper' on uvidel ih takimi, kakie oni est', so vsemi ih chuvstvami, zabotami i trevogami. I instinkt samosohraneniya u nih na vysote! Oni pohozhi na detej, no na samom dele -- otnyud' ne deti. Ne milovidnye chelovechki, a vzroslye sushchestva, postarshe samogo Kejta. Kazalos' by, komu eto i ponimat', kak ne emu! I tem ne menee on sam tozhe popalsya v lovushku etogo shodstva s chelovecheskimi det'mi. Kejtu hotelos' nadrat' sebe ushi. Ne on li nedavno branil Marsi za tu zhe samuyu oshibku? -- Da znayu, znayu! -- skazal nakonec Holl, skrivivshis'. -- |t-tot mne dyad'ka! Nenavizhu stereotipy. -- Zovite menya Santa-Klausom! -- hihiknul Kejt, pro sebya vzdohnuv s oblegcheniem. -- |j, rusalka, ty, sluchaem, ne pytalas' ego okoldovat'? Svechechka vse eshche dulas'. -- Mozhet, pytalas', a mozhet, i net. Tebe vse ravno ne skazhu! -- burknula ona. Dver' za nimi zatvorilas' za sekundu do togo, kak iz-za ugla pokazalas' patrul'naya mashina, sovershayushchaya ocherednoj ob®ezd territorii kampusa. * * * -- Nu chto, -- skazal Kejt s legkoj grust'yu, -- ya tak ponimayu, chto do yanvarya my s vami bol'she ne uvidimsya? Holl, bud' tak dobr, zahodi ko mne i zabiraj pochtu iz yashchika, ladno? Mne do sih por tak i ne prislali nash registracionnyj nomer rabotodatelya i vse takoe prochee. Tak chto oficial'no nas poka chto kak by i ne sushchestvuet. -- Ladno, ladno, ya budu posmatrivat', -- zaveril ego Holl. -- Ty pogodi, ne speshi. My, znaesh' li, reshili pozaimstvovat' vash obychaj delat' podarki. Bol'shinstvo iz nas schitaet, chto my tebe obyazany. Konechno, togo, chto ty dlya nas delaesh', nikakimi podarkami ne okupish' -- no po krajnej mere hot' kak-to my tebya otblagodarim. -- Spasibo, -- skazal pol'shchennyj Kejt. -- Hotya, na samom dele, vy mne nichem ne obyazany. Kogda ya byl malen'kim, to veril v domovyh i gnomov. YA ih tak ni razu i ne vstretil, no byl uveren, chto eto ottogo, chto ya ne tam iskal. Teper' ya znayu: nado proveryat' podvaly bibliotek. Tak chto, pozhaluj, eto ya vam obyazan za to, chto moya skazka okazalas' byl'yu. No |noha eto ne ubedilo. -- Nu kakoj zhe eto podarok! -- Dlya menya eto podarok, -- vozrazil Kejt. -- A bol'she mne, naverno, nichego i ne nado... -- Ne mozhet byt'! -- skazal Holl. -- Skazhi, chego tebe hochetsya? A to nam nelovko kak-to. -- Nu... -- Kejt nadolgo zadumalsya. -- Vot znaete, chast' togo, chto vy delaete, yavno osnovana na volshebstve. Vy ne mogli by sdelat' dlya menya chto-nibud' volshebnoe? -- Razve chto kakoj-nibud' pustyachok, -- skazala Katra. -- U nas prosto ne hvatit sil na to, chtoby chto-nibud' ser'eznoe prosushchestvovalo dostatochno dolgo. -- Ponimaesh', dlya etogo budet nedostatochno sushchestvuyushchej zhiznennoj sily sozdatelya, -- poyasnil Holl. No Kejt vse ravno nichego ne ponyal i smotrel tupo. -- Nu, vot smotri: skazhem, SHon mozhet sdelat' tak, chtoby ego ushi vyglyadeli kruglymi, i oni navsegda ostanutsya takimi, esli on zahochet, i ego vnimaniya eto ne potrebuet, potomu chto samogo fakta ego sushchestvovaniya budet dostatochno, chtoby podderzhivat' dejstvie zaklyatiya. -- Drugoe delo, chto ya nikogda etogo ne zahochu! -- zametil SHon, poglazhivaya svoi ostrye ushi. -- YA imi gorzhus'! Holl kivnul: -- I vse my tozhe. A vot esli |noh zahochet, chtoby u nego vyrosli bol'shie belye kryl'ya.... -- Eshche chego! -- fyrknul |noh. -- ...To nam vsem pridetsya sosredotochit'sya, i, kogda my prekratim eto delat', kryl'ya dolgo ne protyanut. Potomu chto ego sobstvennyh sil ne hvatit na to, chtoby podderzhivat' takuyu slozhnuyu shemu... Voobrazi elektricheskuyu cep'. Vse my -- dazhe ty sam -- predstavlyaem soboj batarejki. -- Klass! -- skazal Kejt. -- A mozhete vy sdelat' dlya menya chto-nibud', chto proderzhitsya podol'she? -- A chto by ty hotel? -- Nu, ya ne znayu... Vot, naprimer, moya mama vsegda govorit, chto ya takoj lyubopytnyj -- mne tol'ko koshach'ih usov ne hvataet. -- Vidimyh ili nevidimyh? -- utochnil De-ver. -- Nevidimyh, konechno! -- legkomyslenno otvetil Kejt. -- A to so mnoj ni odna devushka vstrechat'sya ne zahochet. Vy shutite, da? -- Net, otchego zhe, -- skazal Holl. -- My ser'ezno. Ty zhe hotel chto-nibud' volshebnoe? Prisyad'-ka. Belokuryj el'f vstal naprotiv Kejta. Ego lico bylo prichudlivo osveshcheno uzkim luchom sveta ot ulichnogo fonarya, probivavshimsya skvoz' shchel' mezhdu dver'yu i kosyakom. Odna glaznica, ochutivshayasya v teni, kazalos' pustoj, lish' pod brov'yu chto-to pobleskivalo. Holl prikosnulsya ukazatel'nymi pal'cami k shchekam Kejta v kakom-nibud' dyujme ot nosa, I po spine u molodogo cheloveka probezhali murashki. |l'f provel dve nevidimyh linii ot shchek naruzhu, snova prikosnulsya k shchekam, chut' povyshe, i provel eshche dve linii, a potom eshche dve, chut' ponizhe vtoryh. Prochie el'fy okruzhili ih, glazeli i hihikali. -- Vot i vse, -- skazal Holl, opustiv ruki i vstryahnuv kistyami, chtoby ih rasslabit'. -- Tebe ih ne vidno, no my ih vidim. Usy gotovy. -- Da ladno tebe, -- skazal Kejt i podnyal ruku, chtoby potrogat' lico. -- Prosto tak, bezo vsyakih zaklinanij? Tam nichego net, verno? On potyanulsya k nosu -- i ladon' emu chto-to zashchekotalo. On poshchupal s drugoj storony -- i el'fy razrazilis' druzhnym hohotom, glyadya na ego ofigevshee lico. Kejt prinyalsya oshchupyvat' lico po obe storony ot nosa -- i obnaruzhil dva ryada tonkih zhestkih voloskov, na oshchup' -- toch'-v-toch' kak shchetina ot polovoj shchetki. Kejt zagnul odin us vpered, chtoby ego razglyadet'. Nichego vidno ne bylo, odnako on pochuvstvoval, kak natyanulas' kozha ryadom s nosom. -- Da, chto-to est'... On chuvstvoval eti usy pod pal'cami, odnako videt' ih ne mog. Kejt prosiyal. -- A oni dolgo proderzhatsya? -- Do teh por, poka ty ne sumeesh' sebya ubedit', chto ih netu, -- skazal Holl. -- Mozhet, i vsyu zhizn'. |to byla netrudnaya pros'ba. Kejt pokrutil nosom i rassmeyalsya ot radosti. -- Nu, samomu mne nipochem by takogo ne sdelat'! Mimo snova proehala mashina. Svet far leg dlinnoj lentoj na stenu mezhdu nimi, spolz na pol i ischez. Kejt vzdrognul i posmotrel na chasy. -- Uh ty! Mne pora vybirat'sya otsyuda. Nu, spasibo vam za vse, -- skazal on, obvodya glazami el'fov. -- Poberegi svoi "spasibo", -- grubovato otozvalsya |noh. -- My u tebya v dolgu. Kejt dernul usami, poklonilsya el'fam i vyskol'znul za dver'. Oni ischezli v temnote eshche prezhde, chem dver' za nim zahlopnulas'. * * * Bibliotekarsha iz otdela periodiki vtajne vypisyvala zhurnal, podpiska na kotoryj oplachivalas' iz bibliotechnogo byudzheta, odnako v arhivy etot zhurnal ne popadal. Pochtu prinimala i razbirala tol'ko ona, tak chto nikto ob etom zhurnale ne znal. Kazhduyu nedelyu po sredam ona raspechatyvala banderol' i akkuratno otkladyvala ee v storonu, a potom zapirala "nauchno-issledovatel'skij dajdzhest" v svoj shkafchik do obeda. Vernuvshis' s obeda, ona snova pryatala zhurnal sredi svoih veshchej i otpravlyalas' po delam. No ne prohodilo i neskol'kih minut posle ee uhoda, kak lovkie el'fijskie pal'cy vynimali zhurnal iz-pod pal'to i unosili pochitat'. Bibliotekarsha ne raz zamechala, chto ee zhurnal kto-to beret, no zhalovat'sya ne osmelivalas'. A vdrug eto samoj missis Hansen ugodno znat', chto interesuet pytlivye umy ee podchinennyh? Luchshe pomalkivat' -- a to eshche, chego dobrogo, pridetsya vypisyvat' zhurnal'chik na svoi denezhki! Holl vytashchil zhurnal iz shkafchika, vozvrashchayas' iz Kejtovoj obshchagi, kuda on hodil zabirat' pochtu, na vtoroj nedele zimnih kanikul. V pochtovom yashchike Kejta, pomimo kuchi reklamnyh ob®yavlenij i predlozhenij razbogatet' v tri dnya, obnaruzhilis' tri oficial'nyh buryh konverta s nomerom na ugolke i groznym shtampom "Za zloupotreblenie -- shtraf $300" na oborote. -- Iz nalogovoj, chto li? Na eti pis'ma nado bylo otvetit', vospol'zovavshis' svezhim zapasom pochtovyh marok i ob®yasneniyami Kejta o tom, kak rabotaet pochta Holl sunul korrespondenciyu pod myshku i prinyalsya prolistyvat' dajdzhest po doroge domoj. Na vtoroj stranice byla smeshnaya istoriya pro nekuyu aktrisu, kotoraya dumala, chto rodit bliznecov ot inoplanetyanina. V knigohranilishche Gillingtona dolgo eshche slyshalis' raskaty prizrachnogo hohota, kotorye zamolkli lish' togda, kogda Holl zakryl za soboj potajnuyu dver'. Vernuvshayasya s obeda bibliotekarsha uslyshala poslednie otzvuki etogo smeha i reshila, chto budet luchshe, esli ostatok dnya ona provedet, razbiraya katalozhnye kartochki v glavnom vestibyule. Obychno vsya derevnya ne upuskala sluchaya posmeyat'sya nad illyustrirovannymi priklyucheniyami isporchennyh i legkovernyh lyudej, odnako zhe na etot raz Orhadiya, mat' |noha, zametila na pyatoj stranice krohotnuyu zametku. "Nebol'shoj universitetskij gorodok budorazhat vstrechi s malen'kimi gumanoidnymi inoplanetyanami!" Nevziraya na to, chto pisal reporter dovol'no nevnyatno, bylo ochevidno, chto rech' idet imenno o nih. -- |ti statejki poyavlyayutsya uzhe v central'nyh zhurnalah! -- voskliknula Katra, demonstriruya Masteru kserokopiyu zlopoluchnoj stat'i, kotoruyu ona ubrala k sebe v papku vmeste s drugimi vyrezkami. Holl poprosil ee uspokoit'sya. -- |to vsego lish' dogadki, -- uveryal on. -- Prosto odin iz etih trepachej v dajdzheste nashel v mestnoj gazete stat'yu pro devochku, privral s tri koroba i napechatal. No starejshiny stoyali na tom, chto "|to vse Dojl'!", i Holl, kak ni staralsya, razubedit' ih ne mog. -- Navernyaka Dojl'! -- govoril Kurran. -- Kto eshche vidal nas tak blizko? Posle etogo el'fy prinyalis' vdvoe tshchatel'nee prosmatrivat' vse gazety i zhurnaly, chto popadali v biblioteku. Kazhdyj, kto vyhodit iz derevni, byl obyazan dvazhdy ubedit'sya, chto za nim nikto ne nablyudaet. Specy po-prezhnemu pytalis' otkryt' zadnyuyu dver', no poka ne preuspeli, tak chto hodit' prihodilos' cherez knigohranilishche. Vo vremya kanikul, kogda naroda v studgorodke ostalos' nemnogo, eto bylo eshche trudnee. Vse byli na vidu. -- U nas net vybora, -- zayavil nakonec Kurran na sobranii klana. -- Na odnih ovoshchah my tri nedeli ne protyanem. A esli snova pojdet sneg, nas budet slishkom legko vysledit'. -- No ya ne hochu, chtoby moih detej pohitili! -- negoduyushche voskliknula SHelog. Ee kashtanovye volosy na viskah byli tronuty sedinoj, odnako lico, nesmotrya na surovoe vyrazhenie, ostavalos' gladkim, kak u rebenka. -- Matushka! -- vzdohnula Katra. -- Kogda Kejt Dojl' vernetsya, mozhno budet poprosit' ego vzglyanut' na etu istoriyu, -- uverenno skazal im Holl. -- Po radio i po televideniyu ya nichego takogo ne slyshal. Byt' mozhet, prosto kto-to uvidel odnogo iz nas bez shapki, i emu chto-to "primereshchilos'". -- Nikto iz nas ne mog byt' stol' bespechen! -- vozrazil Ajlmer. -- Nadeyus', chto net! -- skazala vstrevozhennaya Svechechka. -- Kogda my vtroem hodili v gosti k Teri Noks, to byli uzhasno ostorozhny. Ee podruzhkam my skazali, chto na ulice slishkom holodno i shapki my snimat' ne budem. -- A oni nichego ne zapodozrili? -- osvedomilas' Keva. -- Ne-et! -- hihiknula blondinochka. -- Ona im skazala, chto byla nashej rukovoditel'nicej v letnem lagere. Gromadiny predpochitayut ob®yasneniya poproshche. Oni takie prostofili! Ona ugoshchala nas piccej iz bol'shoj ploskoj korobki. Ochen' vkusno, tol'ko gryazi mnogo. Davajte kak-nibud' prigotovim na uzhin piccu! Gromadiny dazhe ne dogadayutsya, chto eto ne ihnyaya. Korobku ya razdobudu! -- Nikakih picc! -- tverdo skazala SHelog. -- A kakaya eto byla picca? -- sprosila Dola, edinstvennaya dochka Taya i pravnuchka Kevy. Ej tol'ko ispolnilos' desyat' let, i ona byla bez uma ot Kejta Dojlya. I voobshche ot vsego, imeyushchego otnoshenie k Bol'shim. -- |to byla "Picca navynos"! -- U-u-u.. -- zavistlivo protyanula Dola. -- Mne ne nravitsya, kogda vzroslye pritvoryayutsya det'mi! -- surovo zayavil Kurran. -- A chto do Kejta Dojlya -- kto dokazhet, chto ne on sam rasprostranyaet eti sluhi? Staryj el'f serdito hmyknul: -- Mozhet, dazhe i ne narochno! On ved' glup. -- I vse eto -- iz-za kakoj-to statejki, k tomu zhe ne osnovannoj ni na kakih faktah! -- vzdohnul Holl. Protivniki Kejta ne unimalis'. -- Ne dumayu, chto on tut edinstvennyj glupec. I sunul pochtu Kejta v sunduk u sebya v hizhine. Glava 27 -- YA poluchil tvoyu rozhdestvenskuyu otkrytku, -- skazal Kejt Marsi. -- I ya tvoyu tozhe, -- skazala ona -- CHto, horosho otdohnul na kanikulah? -- A kak zhe! Vsya sem'ya s®ehalas'. |to bylo kruglosutochnoe shestvie s duhovym orkestrom. -- Nu, s takoj semejkoj, kak tvoya, neudivitel'no. -- Aga, i orkestr igral kto v les, kto po drova, -- zametil Holl, podojdya, chtoby pozdorovat'sya s nimi oboimi -- Privet, Teri Noks! -- Maura ostavila Holla i ostorozhno podergala podrugu za rukav. -- Rada tebya videt'. -- Maura! Privetik! Oj, kakoe plat'ice slavnoe! Belokuraya studentka otstupila nazad, chtoby polyubovat'sya podrugoj. Ta pokrutilas' na meste, razduvaya yubku pestrogo plat'ya, s odnoj storony belogo, s drugoj -- krasnogo v krohotnuyu zvezdochku. -- Nado zhe, eto vsego lish' durackaya dekorativnaya tkan', kotoruyu pritashchil Kejt, a kak smotritsya! Mozhet, zakazat' tebe poshit' chto-nibud' dlya menya? Stali podhodit' drugie studenty. -- Privet, Barri. -- Privet, Karl. Kak kanikuly? -- Klassno. Hodili v pohod na lyzhah. Mat' slomala nogu, prishlos' na Rozhdestvo idti v restoran. Predki mne podarili malen'kij televizor v obshchagu, cvetnoj. -- |to ty na rukah shila? -- ahnula Teri. -- Nu, daesh'! U menya by ruki pootvalivalis'! -- Bud'te lyubezny... -- skazal Master, vyjdya iz koridora i podnyav ruki. Ego nikto ne uslyshal. -- Mama popytalas' sdelat' zharenogo gusya. On gotovilsya neskol'ko chasov! -- My kupili novyj snegohod. Po sravneniyu s nim... -- Bud'te tak lyubezny! -- voskliknul Master, i dlya vernosti hlopnul po doske ukazkoj. -- Nam davno pora nachinat' zanyatie. Odnako Masteru eshche ne skoro udalos' prizvat' klass k poryadku. Narod smeyalsya, boltal i ne speshil rassazhivat'sya po mestam. Pro razvorochennuyu stenu biblioteki vse pomalkivali, a Kejt reshil poka ne vyskazyvat' svoih podozrenij naschet togo, kto eto natvoril. Vesennij semestr v Midvesterne tol'ko-tol'ko nachinalsya, i vse byli eshche polny sil i svezhih vpechatlenij posle kanikul. Bol'shinstvo studentov-lyudej byli nagruzheny knigami i uchebnikami po novym predmetam. I Master tozhe nachinal novyj kurs. -- Nasha nyneshnyaya tema -- biologiya, -- ob®yavil on. -- Nauka o zhizni rastenij i zhivotnyh. Kejt prishel v legkoe zameshatel'stvo. Zachem biznesmenu biologiya? Razve chto on voz'metsya torgovat' medicinskim oborudovaniem ili chem-nibud' v etom duhe... V shkole biologiya davalas' emu horosho, no osobogo interesa ne vyzyvala. Vprochem, esli Master |l'f vzyalsya chemu-to uchit', eto nepremenno budet zanyatno, dazhe esli potom i ne prigoditsya. Sudya po vsemu, novaya tema vyzyvala u studentov-lyudej razlichnye chuvstva. Teri byla schastliva. U nee pod partoj uzhe lezhal noven'kij uchebnik biologii. Barri zhe, pohozhe, bylo neskol'ko ne po sebe. On podnyal ruku. -- |to chto zhe, znachit, nam lyagushek rezat' pridetsya? -- Net. My ne imeem uslovij dlya laboratornyh issledovanij. Odnako na estestvenno-nauchnom fakul'tete mozhno najti mikroskopy i gotovye preparaty. My zhe zajmemsya preimushchestvenno teoriej. -- A-a. |to horosho. -- Master! -- podnyal ruku Kejt. -- Da, mejster Dojl'? -- A el'fijskuyu biologiyu izuchat' budem? Nastavnik pristal'no vzglyanul na nego poverh zolotyh ochkov. -- Tol'ko v teorii, mejster Dojl'. A chto, u vas est' kakie-to konkretnye voprosy? -- Da net, ser, -- smirenno otvetil Kejt. -- Prosto tak, interesno zhe... Holl tknul ego loktem pod rebra i fyrknul. -- Gut. Odnako v priobretenii znanij sluchajnostej byt' ne mozhet. Vsegda sushchestvuet cel', k kotoroj mozhno napravit' issledovaniya. Lyubopytstvo mozhet byt' poleznym instrumentom. Esli u vas vozniknut voprosy, zadajte ih. * * * Posle zanyatij Holl vysunulsya za dver' i okliknul: -- Kejt Dojl'! Kejt obernulsya. |l'f pomahal pachkoj bumagi, styanutoj rezinochkoj. -- Tut tvoya pochta za vse vremya kanikul. Kak vidish', ya ee dobrosovestno zabiral. Zdes' neskol'ko pisem, kotorye vyglyadyat dostatochna vazhnymi. -- Spasibo za zabotu! -- Pozhalujsta, kushajte na zdorov'e! -- Holl ischez za dver'yu. Ona zahlopnulas', v hranilishche sdelalos' temno, i Kejt opromet'yu brosilsya k liftu sledom za prochimi. Barri gromko rassuzhdal o tom, kak emu povezlo. -- A to ya tochnye i estestvennye sovsem ne tyanu. Posmotryu, vdrug udastsya sdat' obshchuyu biologiyu v kachestve obyazatel'nogo predmeta. Kejt vspomnil, chto Barri -- gumanitarij, a im vsem polozheno sdavat' ekzamen po odnoj iz estestvennyh nauk. -- My tebe pomozhem. Verno, Karl? -- skazala Teri. -- Konechno, pomozhem, -- dobrodushno otozvalsya Karl. -- Poprobuj zapisat'sya v moyu gruppu, -- prodolzhala Teri, -- Biologiya 202, po vtornikam i chetvergam v 11 utra, doktor Mitchell. On takaya lapushka! -- Da, po-moemu, eto vremya u menya poka svobodno... -- skazal Barri. -- CHto mne nravitsya v nashej gruppe, -- zayavil Kejt, prisoedinivshis' k ostal'nym kak raz togda, kogda lift nakonec pribyl, -- tak eto tovarishcheskij duh! * * * Na vyhode iz Gillingtona gruppa razoshlas', a Teri pojmala Kejta za lokot' i otvela v storonku. -- Mne hotelos' tebe koe-chto skazat', Kejt. Znaesh', ya ochen' cenyu to, chto ty delaesh'. Videla eti veshchicy v suvenirnom magazinchike. YA ponyala, chto oni... ottuda. I ona mnogoznachitel'no kivnula v storonu biblioteki. -- Ponyala? Kak?! Teri naklonilas' poblizhe i otkinula so shcheki volnu pyshnyh volos. V nadushennoj mochke uha krasovalas' derevyannaya klipsa s kolechkom i reznoj businoj iz togo zhe dereva. -- Maura podarila mne eti serezhki na Rozhdestvo. Oni mne tak nravyatsya, chto ya ih pochti ne snimayu. Stil' etogo uzora ochen' harakternyj, ego ni s chem ne sputaesh'. A esli ya v chem-to razbirayus', tak eto v stilyah! Kejt priznal uzor iz v'yushchegosya plyushcha, stol' lyubimyj Hollom, i ponyal, chto takoj risunok i v samom dele ochen' chasto vstrechaetsya na izdeliyah "Duplistogo dereva". -- |to tochno, -- skazal Kejt, odobritel'no oglyadev Teri s golovy do nog. -- A ya-to dumal, chto etih veshchic v suvenirnyh magazinah nikto i ne zametit! -- S chego ty vzyal? Dumaesh', tvoi pokupateli iz vozduha berutsya? Ne vse zhe ezdyat za pokupkami v CHikago. Mozhno dat' sovet? Dobav'te k svoemu assortimentu bizhuteriyu. |ti serezhki kuda luchshe, chem vse, chto mne dovodilos' pokupat' ran'she. Mne stalo interesno, i ya provela nebol'shoe chastnoe rassledovanie. -- Teri ulybnulas'. -- YA znayu Dianu Londen iz "Sel'skih remesel". YA sprosila, otkuda vzyalis' eti shkatulki i prochie veshchicy, i ona opisala mne tebya. Teri pomolchala, skloniv golovu nabok. -- A otchego ty do sih por ne priglasil ee na svidanie? -- Sam ne znayu... -- Kejt stoyal, kak okoldovannyj, sovershenno zabyv pro pachku pisem pod myshkoj. -- A otchego ty reshila, budto ona soglasitsya? Teri lukavo usmehnulas': -- Schitaj, chto eto tozhe rezul'tat chastnogo rassledovaniya. * * * -- Zdras'te, gospozha Vurdman! -- propel Kejt v ton kolokol'chiku nad dver'yu. I veselo zatopal nogami, sbivaya sneg s botinok. -- A-a, mister Dojl'! -- Hozyajka magazinchika podnyala golovu ot polki, kotoruyu oformlyala. Otodvinula metallicheskuyu telezhku, obkleennuyu snyatymi s tovarov cennikami, i podoshla pozhat' ruku. -- A ya kak raz pro vas vspominala. -- Kejt, s vashego razresheniya. Po familii menya nazyvayut tol'ko prepody, i to te, kotorye menya terpet' ne mogut. -- Horosho, Kejt. A znaete, pochemu ya vas vspominala? -- Net, mem! A pochemu? -- Idemte. -- Ona provela ego v korotkij tupichok. -- Vot. Zdes' u menya vo vremya rozhdestvenskogo sezona stoyali veshchi iz "Duplistogo dereva". Sejchas na polkah ne ostalos' nichego, krome odnoj-edinstvennoj farforovoj statuetki. Kejt ulybnulsya. |to byl tot samyj el'f v duple, chto podskazal emu nazvanie dlya kompanii. Gospozha Vurdman shirokim zhestom obvela polki: -- Nikogda eshche ne videla, chtoby tovary razletalis' tak bystro! Pryamo kak po volshebstvu. Pokupatelyam nravilos' bukval'no vse. Kogda mozhno budet poluchit' sleduyushchuyu partiyu? Kejt prizadumalsya: -- Nado budet sprosit' u masterov. No dumayu, chto skoro. Nadeyus', po krajnej mere. -- I vas navernyaka interesuet vyruchennaya summa? Gospozha Vurdman provela ego v kabinet, dostala chekovuyu knizhku i ruchku i vypisala dlinnyj goluboj chek. -- SHest'desyat dnej proshlo. YA polagayu, vy potomu i priehali... Ona obratila vnimanie, chto Kejt vse poglyadyvaet v storonu torgovogo zala. -- Ili ne tol'ko potomu? -- A Diana segodnya zdes'? -- On rasseyanno vzyal chek. Na gubah ego igrala mechtatel'naya ulybka. Gospozha Vurdman ulybnulas' v otvet. -- CHto, reshili ubit' srazu dvuh zajcev? Ona provodit inventarizaciyu, no, raz takoe delo, dumayu, ona mozhet sdelat' pereryv. Esli zahochet, konechno. -- Spasibo! -- skazal Kejt. Dver' otvorilas'. -- Privet! -- skazala Diana, zahodya v kabinet. Uvidev svoe nachal'stvo, devushka otkinula volosy za spinu i sdelala vid, chto zaglyanula syuda sluchajno. -- Gospozha Vurdman, mozhno? -- Konechno, konechno, -- skazala hozyajka i obernulas' k Kejtu. -- Dumayu, ona budet ne protiv. * * * -- Apel'sinovyj sok ustroit? -- Diana otkryla holodil'nik, kotoryj pryatalsya za polkami na sklade, i dostala litrovuyu plastikovuyu butylku. -- A to ot etoj sladkoj gazirovki menya uzhe toshnit. A voda tut chereschur mineralizovannaya, prosto nevozmozhno pit'. Ona postavila butylku i paru stakanchikov na nizen'kij iscarapannyj zhurnal'nyj stolik i plyuhnulas' na staruyu korichnevuyu atlasnuyu kushetku. Vo vse storony poletela pyl'. -- A zachem ty vzyalsya torgovat' suvenirami? -- Nado bylo pomoch' odnim moim druz'yam. Nu i, opyat' zhe, komissionnye mne tozhe ne lishnie, -- priznalsya Kejt, prisazhivayas' ryadom s nej na kushetku. Snova podnyalos' oblako pyli, i oba raschihalis'. -- Ty izvini. |ta shtuka dovol'no gryaznaya, no zato ona nam dostalas' besplatno. Vse nikak ne soberemsya ee pochistit' i peretyanut' zanovo, -- skazala Diana, serdito otmahivayas' ot pyli. -- A veshchicy u tebya klassnye. V nih est' stil'. Mozhesh' mne poverit'. Kogda rabotaesh' v suvenirnom magazine, ochen' chasto prihoditsya imet' delo s bezvkusicej. Videl by ty, chto pytalsya prodat' poslednij kommivoyazher: pepel'nicy v vide domikov, skleennye iz morskih rakushek! Takaya poshlyatina! -- Da, moi druz'ya i predstavit' ne mogut, chto ih veshchi stoyat na odnih polkah s chem-to podobnym. No eto i k luchshemu: horoshaya rabota srazu brosaetsya v glaza. Tak kak naschet... -- nachal on, chokayas' s nej stakanchikom s sokom. -- Diana! -- prerval ego golos gospozhi Vurdman. -- Pokupateli! -- Izvini. -- Devushka pospeshno glotnula soku i postavila butylku obratno v holodil'nik. -- Rabota ne zhdet. Idu, gospozha Vurdman! -- |j, pogodi! -- vzmolilsya Kejt. -- Davaj shodim segodnya pouzhinat' v "Frenkiz"? U menya kak raz i den'gi est' -- vot, tol'ko chto chek poluchil, mne prichitayutsya komissionnye. Mozhem razvernut'sya na vsyu katushku! -- Ne mogu. Vecherom ya zanyata. -- Nu a zavtra? Diana rassmeyalas'. -- Nu ladno. S udovol'stviem. YA zakanchivayu v shest'. -- YA pridu! -- poobeshchal Kejt. -- Diana! -- Ah ty! -- dosadlivo voskliknula Diana. Druzheski ulybnulas' molodomu cheloveku i vyskochila v torgovyj zal. Kejt provodil ee, molchalivo podnyav v ee chest' stakanchik soka. Glava 28 Horoshee nastroenie Kejta proderzhalos' do vechera. Vernuvshis' k sebe v obshchagu, on obnaruzhil, chto ego krovat' ischezla. Utonula pod grudoj ob®yavlenij, rasprostranyaemyh pravleniem Pauer-Holla, telefonnyh spravochnikov, bloknotov, p'es i hrestomatij. -- |j! -- protestuyushche voskliknul Kejt, ukazyvaya na svoyu krovat'. Vse eti bumagi prinadlezhali Petu, kotoryj v eto vremya vyvalival ocherednuyu kuchu dobra na svoyu sobstvennuyu kojku. -- Izvini, -- otozvalsya Pet, obrushiv stopku knig -- Uff! Zahodil Rik, skazal, chto administraciya kuda-to zadevala vse zapisi o nashih vozmeshcheniyah za ushcherb, i teper' namerena sodrat' den'gi snova. -- Kak? Pochemu? Teper' Kejt prisoedinilsya k Petu i prinyalsya pomogat' emu razbirat' stol. -- Pomnish' tvoego priyatelya, kotoryj dvazhdy ustraival bardak u nas v komnate? Tak vot, za nim dolzhok. Palas isporchen -- na nego so steny natekla koka-kola. I oni teper' hotyat, chtoby my oplatili novyj. YA pytayus' najti kvitanciyu. Mezhdu prochim, zhit' s toboj obhoditsya nedeshevo! Mog by i podelit'sya chast'yu svoih dohodov ot biznesa s dostojnymi bednyakami vrode menya. -- |to vryad li, -- skazal Kejt. -- A chto, palas tochno isporchen? Po-moemu, pyatna ot koly otstiryvayutsya v dva scheta -- mama eto vse vremya delaet... Pogodi-ka... Vot ona! I on pomahal poluprozrachnym listkom bumagi s pechat'yu universiteta. -- Mersi! Pet uhvatil bumazhku i pobezhal iskat' Rika. Kejt prinyalsya razbirat' krovat'. Okazyvaetsya, Pet nachal ne so svoego stola. Pod sloem ego bumag obnaruzhilos' imushchestvo Kejta. V kuche knig on otryl pachku pisem, kotorye sobral dlya nego Holl i, ne obrashchaya vnimaniya na prochie veshchi, uselsya na pol i prinyalsya sortirovat' pochtu. V osnovnom eto, konechno, byl obychnyj reklamnyj musor, nacelennyj na studentov. "Rabota dlya studentov -- do $6.00 v chas!", "Nabor i raspechatka tekstov, $1 za stranicu". Odnako Holl ne oshibsya. Kejt obnaruzhil neskol'ko neznakomyh konvertov kazennogo vida s ves'ma oficial'nymi obratnymi adresami. Vse oni byli adresovany "Kejtu Dojlyu, kompaniya "Duplistoe derevo". On pospeshno razorval ih, ostaviv prochee dobro valyat'sya na krovati. V dvuh konvertah nahodilis' kopii blankov iz nalogovoj: v odnom -- napominanie o neobhodimosti uplatit' kvartal'nyj podohodnyj nalog, v drugom -- uvedomlenie o tom, chto emu prisvoen individual'nyj registracionnyj nomer rabotodatelya. K nim byla priceplena bumazhka, zapolnennaya bezuprechnym pocherkom Holla, v kotoroj govorilos', chto originaly uzhe zapolneny i otpravleny. V tret'em konverte lezhalo raspechatannoe na printere oficial'noe preduprezhdenie s podcherknutym ruchkoj tret'im punktom, glasivshee, chto on obyazan zaplatit' shtraf za neuplatu v srok kvartal'nogo naloga za chetvertyj kvartal proshlogo goda. |tot shtraf nalozhen v svyazi s uzhestocheniem sankcij po otnosheniyu k malym predprinimatelyam. Otvetit' sleduet nezamedlitel'no. Dlya udobstva v konvert byl vlozhen drugoj, s napechatannym zaranee adresom. Na konverte imelsya telefon mestnogo ofisa nalogovoj sluzhby. Kejt tut zhe pozvonil tuda. V nalogovoj, pohozhe, rabotali ochen' zanyatye lyudi. On dolgo sidel i slushal golos avtosekretarya, poka, nakonec, razdalsya shchelchok i gnusavyj zhenskij golos proiznes izdaleka: -- Nalogovaya slushaet! S narastayushchim chuvstvom straha Kejt ob®yasnil, chto poluchil vot takoe pis'mo, i emu nuzhno obsudit' etot vopros. Golos otozvalsya: "Minutku, ser!" i otrubilsya. Kejt snova provel celuyu vechnost', vpoluha slushaya avtosekretarya, rekomenduyushchego predostavlyat' otchet po forme 1040 kak mozhno ran'she, i boryas' s panikoj. Emu uzhe mereshchilis' bezymyannye lyudi v chernyh pidzhakah i temnyh ochkah, zakovyvayushchie el'fov v naruchniki. Nakonec razdalsya ocherednoj shchelchok, i skripuchij golos soobshchil: -- Mister Darrou slushaet. Kejt sglotnul. On tol'ko sejchas ponyal, kak sil'no boitsya nalogovoj. On predstavilsya sevshim golosom. -- Mister Darrou, mne tut pis'mo prishlo, v nem skazano, chto na menya nalozhen shtraf za to, chto ya ne predstavil nalogovuyu deklaraciyu za chetvertyj kvartal. A moj partner ee predstavil, poka ya byl doma na kanikulah. Vy ne mogli by tam proverit', deklaraciya dolzhna byla prijti... -- CHto eshche za "partner"? -- pointeresovalsya skripuchij golos. -- Vy zaregistrirovany kak edinolichnyj vladelec! -- Nu, eto tol'ko tak govoritsya, ser. Ponimaete, eto proizvodstvo dlya optovoj prodazhi, i nikakih pribylej my eshche ne poluchili. YA beru tovar na realizaciyu. Ponimaete, ya vynuzhden... ponachalu prishlos' razdat' chast' tovara, kak obrazcy... nu, suveniry... I ya ostalsya bez grosha. Massa rashodov, a dohodov poka nikakih. YA zhivu v obshchezhitii, -- ob®yasnil on, -- vot tol'ko chto vernulsya s kanikul. Sudya po tonu Darrou, podobnye opravdaniya emu prihodilos' vyslushivat' ne vpervye. -- YA ponimayu, mister Dojl'. No i vy dolzhny ponyat', chto my ne mozhem pozvolit' sebe delat' isklyuchenij. Ne schitaya predusmotrennyh, po odnomu na cheloveka. |to, ochevidno, byla shutka, i Darrou izdal smeshok, pohozhij na zmeinoe shipenie. -- Vy reshili otkryt' svoe sobstvennoe delo, i eto zamechatel'no; no vladel'cu kompanii sleduet ne tol'ko pozhinat' plody uspehov, no i otdavat' sobstvennye dolgi. -- Da, ser. Konechno, ser. Pozhalujsta, prishlite blanki eshche raz! -- vzmolilsya Kejt. -- Vpred' ya budu akkuratnee. -- Da uzh, bud'te tak lyubezny. Nalogovuyu deklaraciyu za pervyj kvartal sleduet podat' ne pozdnee pyatnadcatogo aprelya. -- YA znayu, ser. U menya dela uzhe nalazhivayutsya, -- zaveril Kejt, starayas' kazat'sya opytnym i kompetentnym. -- YA uzhe nachinayu poluchat' pribyl'. -- Vot i prekrasno, -- promolvil Darrou gonom, govoryashchim o tom, chto nichego prekrasnogo on tut ne vidit. -- My vsegda rady procvetaniyu malyh predpriyatij. Vam sleduet zapolnit' formu 2210 s zayavleniem, chto za poslednij kvartal nikakih dohodov vami ne polucheno, i pozabot'tes' o tom, chtoby v etom byudzhetnom godu vyplachivat' nalogi vovremya. -- Konechno, ser! |to bol'she ne povtoritsya, ser! -- vypalil Kejt, povesil trubku i pobezhal dobyvat' formu 2210. Emu eshche nado bylo pospet' zaehat' k Vurdman za Dianoj. * * * -- Mne kazhetsya, ya tebya gde-to videla ran'she, -- skazala Diana, polozhiv lozhku na stol i pristal'no vglyadyvayas' v lico Kejta. -- Nu eshche by! -- fyrknul Kejt. -- Ne dalee kak vchera. Teper' pripominaesh'? -- Da net, tochno... -- i ona prodolzhala izuchat' ego fizionomiyu. Kejt smotrel na nee, pripodnyav brovi. -- Vspomnila! Ty spas moyu kursovuyu. Pomnish', togda, na ulice? Kejt perestal stroit' rozhi i razinul rot. -- Nu da, konechno! Devushka v rozovoj kurtke... Kak zhe ya mog zabyt' takuyu krasavicu, kak ty? -- Nu, dolzhno byt', ty byl zanyat chem-to drugim, -- ser'ezno otvetila Diana. -- |to bylo vidno po licu. Hotya, vozmozhno, ty prosto nevazhno sebya chuvstvoval. Ushi u tebya byli sovershenno krasnye. Kejt usmehnulsya, vspomniv, kak karaulil u doma Marsi na vetru, sredi kruzhashchejsya listvy, v ozhidanii, poka Marsi vyvedet ego na podvaly biblioteki... Kazalos', s teh por, kak on povstrechalsya s el'fami, minuli veka -- tak sil'no peremenilas' ego zhizn' za eto vremya. A ved' na samom dele ne tak uzh davno on sidel s Marsi v etom samom restorane, za etim samym stolom... Odnako s Dianoj vse bylo inache. Marsi emu nravilas', no ona nikogda ne byla ego devushkoj. Ona narochno derzhala ego na rasstoyanii, sperva iz-za Karla, potom iz-za |noha. I, v obshchem, eto horosho. Sudya po vyrazheniyu lica |noha... "Oni dejstvitel'no podhodyat drug drugu". A teper' naprotiv nego sidit Diana i zhdet, chto on skazhet dal'she. On ej dejstvitel'no interesen! Nevidimye usy Kejta veselo zashevelilis'. Diana s lyubopytstvom sledila za ego grimasami. -- CHto, kolduesh'? -- Da net, ne kolduyu. Proveryayu, srabotali li chary. Kejt podumal, chto Diana nablyudatel'na. "Stoit byt' osmotritel'nee, a ne to kak raz navedesh' ee na el'fijskuyu derevnyu. Tem bolee esli my budem chasto vstrechat'sya". A on, v obshchem, nadeyalsya, chto vstrechat'sya oni budut ochen' chasto. I teper' prekrasno ponimal, chto chuvstvovala v tot vecher Marsi, reshaya, skazat' ili ne skazat' emu pro seminar. -- Ty na kakom kurse? -- Na pervom. -- Diana pomorshchilas'. -- Mozhesh' ne govorit', sama znayu: "Net nichego huzhe pervokursnika. Razve chto kandidat v zemlyachestvo", -- samodovol'no zakonchila ona. -- A ty v zemlyachestvo vstupat' ne sobiraesh'sya? A kak zhe studencheskie tradicii? -- poddel ee Kejt. Diana otmahnulas': -- Mne ne do togo. I tak prihoditsya vertet'sya kak belke v kolese, chtoby ostat'sya v Midvesterne. -- Potomu ty i torguesh' suvenirami? Diana pozhala plechami. -- Den'gi-to nuzhny. Ty sam, nebos', iz Illinojsa? Kejt kivnul. -- Nu vot, a ya iz Michigana. I mne obuchenie obhoditsya gorazdo dorozhe, chem tebe. S priezzhih iz drugogo shtata berut bol'she. A ya syuda ochen' hotela. Zdes' luchshij mediko-biologicheskij fakul'tet vo vsej strane. YA hochu byt' dietologom. Poluchila stipendiyu ot mestnogo fonda, i eshche ot Nacional'nogo fonda podderzhki, no bez dopolnitel'nyh zarabotkov koncy s koncami svodit' nelegko. Dazhe esli podrabatyvat', i to nelegko. Vozmozhno, mne vse-taki pridetsya vernut'sya k sebe, v Michigan, -- tam mne ne nado budet dopolnitel'no platit' za obuchenie, i zhit' ya smogu doma. -- Ona snova pomorshchilas'. -- No mne ne hochetsya vozvrashchat'sya. Tut horosho. Tut, po krajnej mere, ya vpervye mogu normal'no pobyt' odna. U menya tri sestry... -- U menya dve, -- sochuvstvenno skazal Kejt. -- Nadeyus', u tvoih predkov hotya by ne odna vannaya v dome? -- Odna, -- vzdohnula Diana. -- I my postoyanno iz-za etogo ssorimsya. YA prosila otca sdelat' vtoruyu. I znaesh', chto on skazal? Govorit: "Dorogo. A tebe na tu osen' vse ravno v kolledzh postupat'. CHego vozit'sya-to?" Net, domoj mne vozvrashchat'sya sovsem ne hochetsya. -- Mne tozhe ne hochetsya, chtoby ty uezzhala, -- teper', kogda ya tebya nashel. Mozhet, my na kakie-to kursy budem hodit' vmeste? Ty na chto zapisalas'? -- Anglijskij, istoriya Evropy, biologiya, mifologiya 248... -- Zdorovo! -- voskliknul Kejt. -- I ya tozhe! -- Zamechatel'no! Davaj gotovit'sya vmeste? -- YA tol'ko chto hotel eto predlozhit', radost' moya! Kejt smotrel na Dianu s rastushchim obozhaniem. I mysl' o tom, chto na sleduyushchij god ona mozhet ischeznut', kazalas' emu nevynosimoj. On poraskinul mozgami, slozhil dva plyus dva, i poluchil dovol'no interesnyj rezul'tat. Bogatoe voobrazhenie tut zhe podskazalo emu roskoshnyj, prosto-taki blestyashchij plan, kak pomoch' Diane ostat'sya v Midvesterne. Reshenie lezhalo na poverhnosti. -- Esli tebe ne hvataet deneg, mozhet, stoit poprobovat' poluchit' eshche odnu stipendiyu? -- Da ya probovala. Dietologam grantov ne dayut. -- No ved' ty zhe zanimaesh'sya mifologiej! -- Kejt nabral vozduhu. -- Pochemu by tebe ne podat' zayavku na stipendiyu Al'vhejma? -- Al'vhejma? |to chto-to iz norvezhskoj mifologii? Nikogda ne slyhala pro takuyu stipendiyu... -- Da net, -- skazal Kejt, hotya slovo on, konechno, vzyal imenno ottuda [Voobshche-to "Al'vhejm" -- eto, konechno, iz "|ddy", i oznachaet eto slovo "strana el'fov", no, na hudoj konec, sojdet i za familiyu]. Da, ona dejstvitel'no bystro soobrazhaet! -- Frederik Al'vhejm -- eto znamenityj uchenyj, zanimayushchijsya mifologiej. |to nacional'naya stipendiya. Esli ty poluchish' rekomendaciyu ot prepodavatelya mifologii i podash' zayavku, u tebya est' shans ee poluchit'. -- Oj, eto bylo by klassno! -- skazala Diana, i v ee golubyh glazah vspyhnula nadezhda. -- A ona bol'shaya? -- Nu, -- bespechno skazal Kejt, -- polnaya oplata obucheniya