est' chasov ezdy, a tebe sovsem v druguyu storonu! Glupo kak-to... -- A ya voobshche specialist po glupostyam. V konce koncov, kak inache ya mogu ostat'sya s toboj naedine? -- otvetil Kejt, ogibaya cepochku velosipedistov. -- A potom, zachem tebe ehat' na avtobuse? Avtobusom dol'she, da eshche i s peresadkoj... -- Nu ladno, ladno, -- provorchala Diana, tyazhelo vzdohnula i otkinulas' na spinku siden'ya. -- A mozhno my koj-kuda zavernem? YA hochu pokazat' tebe odno mesto. |to nenadolgo, i my vyberemsya na shosse nemnogo k severu otsyuda. -- Ty za rulem, tebe i reshat'. Kejt minoval gorodok s dvumya svetoforami i poshel kruzhit' po proselkam, poka ne vyehal k porosshemu lesom uchastku s fermoj, po kotoromu tak shodili s uma el'fy. Kejtu i samomu nravilos' eto mesto. Tut horoshaya aura. Ili net. horoshij duh. Kto zhe eto skazal? Ah da, Holl. Skazal v tot slavnyj moroznyj denek, kogda oni ezdili za derevom. Ego ressoram v tot den' prishlos' nesladko. A vo vtoruyu poezdku na lesosklad mashinu voobshche zagruzili vyshe kryshi. Nu nichego, avos' ego starushka eshche nemnogo pokataetsya. Kejt zatormozil u povorota k ferme i vyglyanul v okno mashiny. S teh por, kak on tut pobyval, proshlo neskol'ko nedel', i teper' na vetvyah razvorachivalis' pochki, tak chto dom na holme pochti skrylsya za molodoj listvoj. -- Slavnoe mestechko, -- skazala Diana -- A kto tut zhivet? -- Ne znayu, -- skazal Kejt. -- No ono prodaetsya. Mne tut nravitsya... -- Mne tozhe... Diana nemnogo porazmyslila. -- Ty hochesh' skazat', chto privez menya syuda tol'ko zatem, chtoby poglazet' na etu fermu? Kejt nemnogo smutilsya: -- Ponimaesh', odin moj drug davno mechtaet kupit' etot dom. YA prosto... nu, hotel ubedit'sya, chto s nim vse v poryadke. -- Nu, voobshche-to ne vse. Poglyadi, on uzhe prodan. -- Kak?! Diana ukazala v okno. Kejt ustavilsya tuda. I v samom dele. Poperek ob®yavleniya "Prodaetsya" byla naleplena naklejka "Prodano". -- O net! -- Kejt v otchayanii shlepnul po baranke. -- |to nevozmozhno! -- No ved' ty govoril, chto on vsego lish' mechtaet o nem... Kejt! -- Diana potryasla ego za plecho. -- CHto sluchilos'? Kejt zastonal i dal po gazam. "Kak ya skazhu ob etom Hollu?!" -- Nichego horoshego, -- vzdohnul on. * * * Proehav neskol'ko mil', Kejt smirilsya s tem, chto ferma dlya nih poteryana, i prishel v sebya dostatochno, chtoby nachat' veselo trepat'sya s Dianoj. Puteshestvovat' s neyu okazalos' legko i priyatno. Diana ponimala, chto glavnaya zadacha passazhira -- ne dat' voditelyu soskuchit'sya. Ona rasskazyvala o raznyh sluchayah iz svoej zhizni, o svoih sestrah, o nadezhdah i planah na budushchee. -- Papa uzhasno gorditsya, chto mne dali etu stipendiyu, -- govorila ona. -- YA emu pozvonila srazu posle togo, kak my pogovorili s misterom Al'vhejmom. Teper' moim budet gorazdo legche. -- Zamechatel'no, -- soglasilsya Kejt, dovol'nyj, chto ego tajnyj plan uvenchalsya uspehom. Uvy, el'fam teper' tozhe ne o chem bespokoit'sya. |tu nedvizhimost' im pokupat' ne pridetsya. Nu nichego, ne vyshlo s etoj -- najdem druguyu. Hotya otyskat' druguyu takuyu zhe udobnuyu budet ne tak-to prosto. Glavnoe, chtoby udalos' najti hot' chto-nibud', prezhde chem el'fov vyselyat iz ih starogo doma... Kejt zastavil sebya ne dumat' ob etom, postaralsya vspomnit' zabavnuyu istoriyu, kotoraya mogla by ponravit'sya Diane, i rasskazal ee. Za boltovnej i smehom poezdka do Michigana proletela nezametno. * * * -- Diana! -- okliknula mat' s poroga kuhni. Mashina Kejta tol'ko-tol'ko skrylas' za uglom. Diana stoyala na krayu trotuara i mahala emu vsled. Ona vzdohnula i podnyalas' na kryl'co belogo karkasnogo doma. Mat' zhdala s trubkoj v ruke. -- Detka, tebya k telefonu! CHto, uehal Kejt? Slavnyj kakoj mal'chik. Pape on tozhe nravitsya. Oni tak chudno poboltali vchera vecherom! Diana chut' zametno kivnula, ulybnulas' i vzyala trubku. -- Allo? Muzhskoj golos, neponyatno, molodoj ili staryj, sprosil: -- Mozhno pogovorit' s Kejtom Dojlem? -- Izvinite, on tol'ko chto uehal k sebe domoj v CHikago. CHasov cherez pyat' dolzhen byt' na meste. A chto, chto-to srochnoe? V trubke vzdohnuli: -- Da net. Ladno, uvizhus' s nim, kogda on vernetsya. Spasibo bol'shoe. -- Pozhalujsta, -- otvetila Diana, neskol'ko ozadachennaya. -- Do svidaniya. Na tom konce povesili trubku. Glava 32 Kogda Kejt vernulsya v obshchagu posle kanikul, pervoe, chto on uvidel v svoem pochtovom yashchike, byl ocherednoj buryj konvert s groznym preduprezhdeniem. Kejt raspechatal ego ne bez sodroganiya. Do sih por v etih konvertah pribyvali tol'ko durnye vesti. I etot ne stal isklyucheniem. Sluzhba vnutrennih gosudarstvennyh dohodov predlagala emu pozvonit' v ofis i dogovorit'sya o vstreche s cel'yu revizii ego scheta. Kejt neskol'ko raz perechital pis'mo po puti v svoyu komnatu, v otchayanii erosha volosy. Pis'mo takzhe napominalo, chto emu nadlezhit uplatit' ezhekvartal'nyj nalog, i sdelat' eto nuzhno ne pozdnee krajnego sroka. Kejt prinyalsya lihoradochno ryt'sya v svoej komnate v poiskah novyh blankov, no ih nigde ne bylo. Kejt voobshche ne pomnil, chtoby emu ih prisylali, hotya v pis'me nedvusmyslenno ukazyvalos', chto blanki emu davno otpravleny. Poteya nad raschetami i pytayas' pripomnit', skol'ko imenno zarabotala kompaniya "Duplistoe derevo" do konca goda, on poskakal vniz, v ofis, nadeyas' razuznat' o sud'be propavshih blankov. -- Pervyj raz slyshu! -- otkrestilsya Dzhekson. Anton Dzhekson byl bessmennym komendantom Pauer-Holla i sosednego Dzhibs-Holla i zhil v kampuse kruglyj god. On tknul v Kejta dlinnym korichnevym pal'cem. -- Tot belen'kij pacanenok, on vashu pochtu zabiral kazhdyj den'. U nego byla vasha zapiska s razresheniem. CHto, poddel'naya? -- Oh, nu da! -- Kejt hlopnul sebya po lbu. -- Net, vse v poryadke. YA dejstvitel'no ego prosil zabirat' pochtu. Sovsem pro nego zabyl Spasibo! I Kejt vyskochil na zalituyu solncem ulicu. * * * Solnechnyj svet, chto zalival el'fijskuyu derevnyu, absolyutno nichem ne otlichalsya ot togo, chto siyal na ulice. Vyjdya s temnoj lestnicy, Kejt zazhmurilsya. Holla on nashel v klasse: tot sidel i chto-to tochil, rasseyanno stryahivaya struzhku na pol. -- Privet. Vot i ya! -- Vizhu, -- otozvalsya Holl, ne podnimaya golovy. -- Moya pochta u tebya? YA tol'ko chto poluchil ocherednoe pis'meco iz nalogovoj. U nas problemy. Oni zhelayut provesti reviziyu za proshlyj god. Ty chto, opozdal otpravit' nalog? Znaesh', skol'ko mozhet byt' gemorroev iz-za etogo? -- Da net, ya vse otoslal vovremya. Holl obernulsya k nemu, i Kejt nakonec uvidel ego lico. |l'f vyglyadel ozabochennym i ugryumym. -- Idi za mnoj. Tol'ko podozhdi v koridore. Bol'shih u nas nynche ne lyubyat. Derevnya kipela kak razvoroshennyj muravejnik. Samye krohotnye el'fyata zavorachivali otdel'nye derevyannye veshchicy v gazetnuyu bumagu i tashchili ih detyam postarshe, kotorye skladyvali vse v korobki ili bumazhnye pakety. Molodezh' orudovala cirkulyarnymi pilami i elektrodrelyami. V vozduhe viselo oblako opilok, i drugie, yavno ispolnyayushchie obyazannosti povarov, chihali i protirali glaza, podnosya rabotnikam korziny s edoj. Stariki, otnosivshiesya k sovremennoj tehnike s nedoveriem, skleivali derevyannye detal'ki. -- Gospodi, vylitaya masterskaya Santa-Klausa! -- zametil Kejt, starayas' razveselit' Holla. Emu hotelos' sprosit', kuda zhe delis' blanki, no on ne reshalsya zadat' etot vopros sejchas, kogda ego drug yavno byl ne v duhe. -- Tol'ko severnyh olenej ne hvataet... -- Snova za svoi skazochki? -- vzdohnul Holl. Kejt zametil, chto mezhdu brovej belokurogo el'fa zalegla glubokaya skladka. -- A chto sluchilos'-to? -- Tss! Vot, glyadi. YA taskayu etot kseroks s soboj s teh por, kak ona vyshla. On protyanul Kejtu listok bumagi, na kotorom byli otksereny dve gazetnye vyrezki. Kejt probezhal glazami pervuyu i fyrknul. -- "Neshnl Informer"? Holl, da eto zhe erunda. Kto im poverit-to? -- Da? A togda otchego u nih tirazh dva milliona? Znaesh' skol'ko na svete legkovernyh? -- Da bros' ty! Nu da, pravda, tut dejstvitel'no opisan Midvestern, razve chto bez nazvaniya, no vse zhe! -- |ta zametka -- ne edinstvennaya, -- soobshchil Holl. -- S teh por vyshli eshche neskol'ko, i pochti kazhdyj den' poyavlyayutsya novye. U Katry oni vse est'. Bol'shinstvo iz nih -- pereskazy etoj, tol'ko drugimi slovami. YA ee noshu pri sebe, chtoby pomnit' datu, kogda ona vyshla. A vot eta, -- on ukazal na vtoruyu vyrezku, -- samaya poslednyaya. I ona trevozhit nas bol'she vsego. V nej edva li ne pryamym tekstom skazano, chto zhivem my v Gillingtone! Vse ostal'nye stoyat za to, chtoby perebirat'sya pryamo segodnya. -- A chego ty ot menya hochesh'? Holl porazmyslil: -- YA dumal, chto ty mozhesh' obratit'sya v "Informer" i uznat', kto napisal etu zametku. |to yavno kto-to iz teh, kto znaet o nas ne ponaslyshke. -- Ruchayus', chto eto Li, -- zadumchivo skazal Kejt. -- On ved' zhurnalist po special'nosti... Holl pokachal golovoj: -- |to mne kazhetsya takim zhe neveroyatnym, kak to, chto zametku napisal ty. Hotya stariki tverdyat, chto eto tvoih ruk delo. -- CHto-o?! Holl razvel rukami: -- Oni v otchayanii. U nih net drugogo ob®yasneniya. Ne mog by ty vse razuznat'? Nado by polozhit' etomu konec. -- Poprobuyu, -- poobeshchal Kejt. -- No sperva nado razreshit' moyu malen'kuyu problemku. Kak naschet nalogovoj? -- Izvini, -- smutilsya Holl. -- CHto tebe nuzhno? -- Zapisi. Blanki uplaty nalogov so vsemi raschetami. Ne mog by ty pomoch' mne? YA pytalsya rasschitat' vse samostoyatel'no, no sovershenno zaputalsya. -- Nu, ty kogo hochesh' zaputaesh'. Priyatno videt', chto ty i sam uyazvim pered sobstvennym darovaniem, -- suhovato zametil Holl, snova stanovyas' soboj. On zashel v svoyu hizhinu, vernulsya ottuda s korobkoj pisem i povel Kejta obratno v klass. -- Pojdem poglyadim. * * * Kejt pozvonil v "Neshnl Informer". Redaktor, s kotorym ego soedinili, samodovol'no soobshchil, chto svoih istochnikov oni ne vydayut. -- Pervaya popravka k konstitucii [Pervaya popravka zapreshchaet Kongressu ogranichivat' svobodu slova, pressy i t.p.], znaete li, -- hohotnul on. -- Preduprezhdayu zaranee, grozit' mne i uprashivat' menya bespolezno. -- Nu a chto, esli ya hochu prislat' vam eshche odnu stat'yu na etu temu, no snachala hochu ubedit'sya, chto ne vtorgayus' na territoriyu vashego korrespondenta? V smysle, mozhet, on sobiraetsya prislat' vam novye stat'i? No, s drugoj storony, esli my nahodimsya v raznyh gorodah, glupo bylo by ne napechatat'... -- Hm... -- redaktor prizadumalsya. -- Mister Dojl', vashe predlozhenie ochen' soblaznitel'no, no nazvat' vam imya nashego korrespondenta ya vse ravno ne mogu. Mogu tol'ko skazat', chto stat'ya osnovana na tom, chto proishodit v Midvesternskom universitete. -- A-a, -- skazal Kejt, nimalo ne udivlennyj, -- ya tozhe ottuda. V smysle, ne mogli by vy skazat' potochnee?.. -- sprosil on s nadezhdoj. -- Izvinite, net, -- otvetili emu. -- Pridetsya vam, molodoj chelovek, obojtis' tem, chto est'. A vy chto, mozhete predstavit' dopolnitel'nye dokazatel'stva? My neploho platim vneshtatnym sotrudnikam. Voobrazite, vashe imya poyavitsya v central'noj gazete... -- Da net, spasibo. YA na samom dele vsego lish' koe-chto slyshal, mne priyatel' rasskazyval... I pishu ya ploho... Spasibo. -- Nu ladno, -- skazal redaktor, pered tem kak povesit' trubku. -- Peredumaete -- zvonite. * * * -- Vot vse dokumenty, ser. S noyabrya po sej den', -- skazal Kejt, vylozhiv svoi kvitancii, cheki i bumagi na stol. Prezhde chem perestupit' porog kabineta inspektora Darrou i zatvorit' za soboj dver', on v poslednij raz s toskoj posmotrel v ogromnoe, vo vsyu stenu okno na vysokoe goluboe vesennee nebo, na kotorom tut i tam byli razbrosany puhlye kuchevye oblachka. Kejt snyal portfel' s kolen, postavil ego na pol. Vnutri zagromyhali obrazcy. Kejt zaglyanul v portfel', ubedilsya, chto nichego ne slomalos', i snova predanno ustavilsya na nalogovogo inspektora, sidyashchego naprotiv. Kogda on pozvonil v nalogovuyu i poprosil soveta, ego napravili k inspektoru Darrou, u kotorogo hranilos' delo Kejta. Skazali, chto tak emu ne pridetsya ob®yasnyat' vse s samogo nachala. Kejtu bylo ne po sebe ot mysli, chto etot nalogovyj inspektor znaet o nem vse, odnako on staralsya skryt' svoyu trevogu. On perevernul tonkij konvert i potryas ego, chtoby ubedit'sya, chto tam nichego net. -- Kak ya uzhe govoril, ya otkryl svoe delo tol'ko v konce proshlogo goda... -- Otchego zhe vy ne poprosili, chtoby vam sdvinuli granicy finansovogo goda? Skazhem, na noyabr'? -- sprosil Darrou, listaya bumagi. Inspektor byl uzkolicym chelovekom s vysokim golosom, v chernom pidzhake s lackanami, takimi ostrymi, chto o nih mozhno bylo porezat'sya. -- Togda by vam ne prishlos' otsylat' formu 1040 do sleduyushchego goda. -- YA privyk, chto nalogovye deklaracii vsegda podayut v yanvare na srok po dekabr' vklyuchitel'no, ser. YA ne znal, chto mozhno sdelat' inache. -- Da, ob etom malo kto znaet, -- kivnul Darrou. -- Tak i byt', na etot raz ya vam pomogu razobrat'sya v bumagah, no na budushchee rekomenduyu zakazat' vot eti formy. On otkryl yashchik stola, vytashchil ottuda seryj buklet i obvel kruzhochkami neskol'ko cifr. -- |to pomozhet vam rasschitat' summu naloga. K sozhaleniyu, lishnih form u nas sejchas net, blanki zakazany, no my ih poka ne poluchili. V nih soderzhatsya novye dopolneniya k nalogovomu zakonodatel'stvu. I, krome togo, najdite sebe buhgaltera. Inspektor prinyalsya provorno i akkuratno vypisyvat' cifry iz kvitancij v vedomost', odnovremenno prodolzhaya davat' sovety. -- Vam sleduet zapisyvat' vse rashody v buhgalterskuyu knigu... Nichego sebe! Nu i summy! CHem, vy govorili, vy torguete? -- Izdeliyami iz dereva. -- I kakova ih srednyaya cena? -- Nu, ot pyati do dvadcati dollarov... Darrou ustremil na nego pronzitel'nyj vzglyad. -- Kak zhe vam udaetsya zarabatyvat' takie den'gi v odinochku? Vy v samom dele ne ispol'zuete trud naemnyh rabotnikov? -- A pochemu vy sprashivaete, ser? -- sprosil Kejt. -- Nam soobshchili, -- surovo otvetil Darrou. -- Itak? -- YA ih sam delayu, ser, -- tverdo otvetil Kejt. -- Na zimnih kanikulah, na vesennih, i tak dalee. Ne schitaya teh veshchej, chto ya beru na realizaciyu u svoih druzej. No oni na menya ne rabotayut. YA poluchayu desyat' procentov komissionnyh. -- Znachit, vy poluchaete dohod v vide komissionnyh, -- skazal Darrou i zapisal eto. -- Da, ser, -- skazal Kejt, sledya za begayushchim perom s rastushchej trevogoj. -- Vot moya deklaraciya. -- Kstati, prosto interesa radi: izvestny li vam municipal'nye ustanovleniya nashego goroda? Kejt molcha pokachal golovoj. -- Aga. Tak ya i dumal. Tak vot, v kolledzhe zapreshcheno zanimat'sya nadomnymi promyslami. Esli komissiya po rajonirovaniyu vami zainteresuetsya, vam grozit shtraf. Kejt protestuyushche vskinul ruki: -- Da chto vy, ser, zdes' ya nichego ne delayu! YA rabotayu... e-e... u priyatelya, v ego dome. I... e-e... a eto nichego, chto ya koe-chto dovozhu do uma v universitetskoj masterskoj? -- |to nichego, -- nehotya kivnul Darrou. On smotrel na Kejta koso -- pochtennyj inspektor vsegda s nedoveriem otnosilsya k studentam, zanimayushchimsya biznesom. -- Nu horosho. Ishodya iz vashih dohodov vplot' do nastoyashchego momenta, vam sleduet ezhekvartal'no uplachivat' sleduyushchuyu summu, -- on vpisal ocherednuyu cifru, -- a esli vashi dohody vozrastut, vam sleduet razdelit' izlishek na ostavshiesya kvartaly i vyplachivat' ego takim obrazom. Pri otsutstvii narushenij vash schet budet vnesen v nashi komp'yuternye fajly. Ocherednoj nalog za kvartal vam nadlezhit uplatit' ne pozdnee pyatnadcatogo aprelya. Pyatnadcatogo aprelya -- eto znachit, u nego v zapase eshche dve nedeli. Kejt kivnul, i Darrou vnov' sklonilsya nad bumagami. Pero snova zabegalo po bumage, skladyvaya sperva poluchennye dohody, potom rashody. Rashody inspektor s molnienosnoj bystrotoj razdelil na neskol'ko kategorij. Na vzglyad Kejta, vse prekrasno shodilos'. Molodoj chelovek uzhe nachal nadeyat'sya, chto emu vse-taki udastsya blagopoluchno vyrvat'sya iz etogo dushnogo ofisa na blagouhannyj vesennij vozduh. Mozhet, popozzhe oni s Dianoj shodyat pogulyat'... No tut Darrou vnezapno prekratil odobritel'no kivat' i nahmurilsya. -- A eto chto takoe? -- osvedomilsya inspektor, kotoryj kak raz prosmatrival poslednij perechen' oplachennyh chekov v bankovskom balanse. On protyanul Kejtu odin iz chekov. -- CHek na dve tysyachi dollarov, vyplachennyh nalichnymi. V primechaniyah ukazano tol'ko "avansovaya vyplata". I eshche odin -- "uplata naloga na nedvizhimost'". Kejt ustavilsya na cheki, migov zabyv i pro vesnu, i pro solnce, i pro Dianu. Dve tysyachi dollarov? Da ved' eto pochti ves' ih ostatok! -- YA ne znayu... -- Podpisano -- "Holland Dojl'". Kto takoj Holland Dojl'? -- |to moj plemyannik, ser. -- Kejt sudorozhno sglotnul. -- Ochevidno, on chto-to kupil na den'gi kompanii... stanok, mashinu ili eshche chto-to... Kejt vzyal chek. Na obratnoj storone bylo dve podpisi -- ni tu, ni druguyu on razobrat' ne sumel. -- Skol'ko let vashemu plemyanniku? -- Dvenadcat'... Pochti trinadcat'. Tonkie brovi Darrou vzleteli vverh, i na ego lysom lbu obrazovalos' dve rovnyh morshchiny. -- Zachem zhe vy emu pozvolyaete raspisyvat'sya v svoej chekovoj knizhke? -- Na vsyakij sluchaj, -- ob®yasnil Kejt. -- On inogda soobrazhaet luchshe menya. -- Ponyatno! -- hmyknul Darrou. V ugolke ego rta poyavilas' tonkaya morshchinka -- eto on tak ulybalsya. -- YA nastoyatel'no rekomenduyu vam uznat', na chto on istratil vashi den'gi, chtoby vy mogli vovremya podat' nalogovuyu deklaraciyu. Esli eti traty ne vhodyat v razryad delovyh rashodov, vam pridetsya uplatit' s etoj summy nalog na dohody. Poka vse. Mozhete byt' svobodny. My s vami eshche svyazhemsya. -- Horosho, ser. Kejt sobral svoi bumagi i bystren'ko retirovalsya. * * * -- Naverno, oni uzhe vyplatili Diane ee stipendiyu! -- voskliknul Kejt, snova perebiraya cheki i kvitancii po doroge v studgorodok. -- CHto zh, u nee samoj sprashivat' ne goditsya... Bol'she vsego Kejta trevozhil tot fakt, chto summa naloga, kotoruyu im predstoyalo vyplatit', byla namnogo bol'she togo, chto ostavalos' na schetu. V zapase u el'fov navernyaka nichego net, a na tekushchem schetu samogo Kejta lezhali lish' ostatki komissionnyh, kotorye emu vyplatili pered kanikulami. Mozhet, pozvonit' otcu i zanyat' deneg u nego? Net, nel'zya. Oni s otcom tol'ko chto govorili o den'gah, i mister Dojl' skazal, chto budet ves'ma rad, esli Kejt stanet oplachivat' chast' svoih rashodov samostoyatel'no, potomu chto osen'yu ego sestra Karen tozhe otpravitsya v kolledzh. -- Vybora net, -- skazal Kejt, reshitel'no razvorachivaya mashinu. -- Nado spasat' svoyu shkuru. Malyj narod na menya rasschityvaet. |to zvuchalo ochen' otvazhno, no na samom dele Kejt ponimal: sobrat' za takoe korotkoe vremya trebuemuyu summu budet ochen' i ochen' neprosto. * * * Esli verit' pridorozhnomu ukazatelyu, v "Syrnom shale i bare s zakuskami Metta" torgovali suvenirami. Kejt poddalsya vnezapnomu poryvu i svernul tuda. "SHale Metta" bylo vystroeno yavno s raschetom na to, chtoby zamanivat' turistov: pryanichnyj domik v shvejcarskom stile, bezvkusnyj do otvrashcheniya; odnako tam dejstvitel'no torgovali vsyacheskimi bezdelushkami. Kejt nakonec-to ocenil po dostoinstvu takih vladel'cev magazinchikov. Naprimer, gospozhe Vurdman hvataet uma i vkusa byt' razborchivoj v vybore tovara, pri tom chto vsegda est' vozmozhnost' zakupit' po deshevke gory takogo vot musora: durackie lakirovannye shkatulochki iz kedrovogo dereva s latunnymi petel'kami sosedstvovali s zheleznymi trenozhnikami i fayansovymi podstavkami dlya lozhek, raspisannymi pestrymi gusyami. Kejt tyazhko vzdohnul. No zavedenie Metta bylo edinstvennym mestom, gde emu chto-to svetilo segodnya, a den' uzhe klonilsya k vecheru. U Kejta byli koe-kakie idei, no edinstvennyj real'nyj sposob dobyt' deneg -- eto poluchit' novye zakazy. -- Predstav'te, kak eti veshchicy budut smotret'sya na vitrine! -- govoril on Mettu. Hozyain shale vyglyadel kak byvshij vodila-dal'nobojshchik, zaplyvshij salom ot sidyachej zhizni, i kuril deshevye sigary. Kogda Kejt voshel, to srazu pochuvstvoval von' zastarelogo dyma. Ni za chto by ne stal obedat' v takoj zabegalovke! Emu uzhe rashotelos' imet' delo s etim chelovekom. Luchshe by on syuda ne svorachival. No raz uzh vzyalsya, nado idti do konca. -- A den'gi pojdut na dobroe delo. -- Ne-e, -- skazal Mett i stryahnul pepel pryamo na stojku, edva ne zasypav odnu iz Maurinyh formochek dlya pechen'ya. Kejt pomorshchilsya i nezametno otodvinul veshchi podal'she ot hozyaina zavedeniya. -- Vse eto barahlo, ono ploho raskupaetsya. YA tot tovar, chto est', i to rasprodat' ne mogu, a veshchicy-to slavnye. Vidali, chto tam lezhit na vitrine? -- Da, videl. Pozhaluj, moi veshchi ne idut s nimi ni v kakoe sravnenie. Na vitrine krasovalis' samye strashnen'kie iz desheven'kih suvenirchikov. |l'fijskie izdeliya na neskol'ko poryadkov luchshe... Mett perekatil bryuho na storonu i s udovol'stviem pochesal bok. -- Vot-vot! A na kakoe dobroe delo denezhki-to pojdut? -- Da tak, -- mimohodom otvetil Kejt i prinyalsya skladyvat' obrazcy. Zdes' emu nichego ne svetit. Zrya tol'ko vremya potratil -- a nalogovaya zhdat' ne stanet! -- Na "YUnye darovaniya". -- Da nu? -- Mett perestal chesat'sya. -- A otkuda? -- Mestnye, -- otvetil Kejt, sobirayas' izlozhit' davno otrabotannuyu bajku. -- YA uchus' v Midvesterne... Fizionomiya Metta utratila vsyakoe podobie druzhelyubnosti. -- Vot kak? Intere-esno... A znaesh' li ty, molodoj chelovek, chto ya poslednie dvenadcat' let vozglavlyayu mestnoe otdelenie "YUnyh darovanij", i znayu ih v lico, vseh do edinogo, ot rukovoditelej grupp do poslednego pacana? I tebya ya nikogda v zhizni ne videl! Na kazhdom slove on tykal Kejta v grud' zhirnym pal'cem. -- Znaesh', kak eto nazyvaetsya, kogda kto-to pytaetsya zashibit' babki na detyah? |to nazyvaetsya moshennichestvo! A chto esli ya vot sejchas voz'mu i vyzovu kopov, a? -- Pozhalujsta, proshu vas, ne nado! -- vozopil Kejt, vspomniv togo polismena, kotoryj soprovozhdal mordovorotov iz profsoyuza. -- Na samom dele, nasha gruppa ran'she byla odnim iz otdelenij "YUnyh darovanij" v CHikago. A teper' rebyata prosto podrabatyvayut, a ya beru u nih veshchi na realizaciyu. Vot, vidite? -- on sunul tolstyaku v ruki odnu iz zacharovannyh formochek. -- Horoshaya rabota, ne pravda li? I vsemu, chto my umeem, my nauchilis' v staryh dobryh "YUnyh darovaniyah"! |l'fijskoe volshebstvo sdelalo svoe delo: nahmurennyj lob Metta neskol'ko razgladilsya. Kejt perevel duh, raspraviv sdavlennuyu grud'. -- Ladno, -- burknul Mett. -- No chtob ya bol'she ne slyshal, chto ty nazyvaesh' sebya predstavitelem "YUnyh darovanij", ponyal? A to ya tebe pokazhu, gde raki zimuyut! I on pomahal formochkoj pered nosom u Kejta. -- Ponyal, ponyal, -- pospeshno otvetil Kejt. Mett brosil formochku na stojku, podnyal svoyu tushu s rozovogo plastmassovogo kreslica i udalilsya. Kejt shvatil formochku i pospeshno vyskochil na svezhij vozduh. Slava bogu, oboshlos'! Odnako zhe deneg po-prezhnemu net, i nalogi platit' nechem... Glava 33 On spustilsya v derevnyu cherez klass. Koridor kazalsya dlinnee obychnogo, i k tomu zhe kazalsya zloveshchim. Kejtu ne raz prishlos' preodolevat' zhelanie povernut' obratno. -- Mery bezopasnosti, -- skazal on sebe. Na samom dele nichego ugrozhayushchego v prohode ne bylo. -- Zashchitnaya magiya -- net, zaklyatie, -- popravilsya on. Slava bogu, oni nakonec-to posledovali ego sovetu! V stolovoj sidel i chital |noh. -- Privet! -- okliknul ego Kejt. -- Znaesh', u menya est' genial'naya ideya. Hotel by obsudit' ee so vsemi. Sdaetsya mne, chto my mozhem uvelichit' prodazhi nashih tovarov, i pritom tak, chto eto ne budet stoit' nam ni grosha. Vse, chto nuzhno, -- eto chtoby mestnye gazety opublikovali o nas zametki. Prichem sovershenno ne obyazatel'no, chtoby rech' shla imenno o nas. Pust' opublikuyut rasskaz o suvenirnyh magazinah, torguyushchih nashimi veshchami. Gospozha Vurdman navernyaka uhvatitsya za etu ideyu obeimi rukami. Skazhi, pozhalujsta, gde... Tut on zametil, chto |noh ustavilsya na nego, razinuv rot, i rasteryanno umolk. -- Nu i naglyj zhe ty, Kejt Dojl'! I el'f, ne govorya bol'she ni slova, podnyalsya i ushel, ne dav emu dogovorit'. -- |noh! CHto stryaslos'? CHto-to yavno proizoshlo... Kejt proshel sledom za el'fom po naklonnomu hodu, vedushchemu k samoj derevne. Kogda on vyshel iz koridora, el'fy obernulis' v ego storonu posmotret', kto eto, i, kak tol'ko uvideli ego, nemedlenno kak odin otvernulis'. Kejt byl ozadachen i obizhen. -- |j, Dola, zolotko! -- nachal on, podojdya k devochke, kotoraya vsegda ego obozhala. Dola prygala cherez verevochku i schitala vsluh u hizhiny, gde zhila ee mat'. On naklonilsya k nej. -- Poslushaj, chto sluchilos'? Dola shiroko raskryla glaza, podzhala guby i s razmahu pnula ego v lodyzhku. Poka Kejt shipel i prygal na odnoj noge, devochka nyrnula v dom i dver' za nej zahlopnulas'. Kejtu nachalo stanovit'sya strashno. On brosilsya k klanu Kurrana i postuchalsya v dver' Holla. -- |j, est' kto doma? -- Ego netu i ne budet! Provalivaj otsyudova! Kejt razvernulsya i okazalsya licom k licu -- ili, skoree, zhivotom k licu, -- s samim Kurranom. Vozhd' klana tak i ne preodolel svoej nepriyazni k cheloveku, i sejchas stoyal, Vypyativ chelyust', i ves' vid ego govoril, chto vozrazhenij on ne poterpit. -- A kogda on vernetsya? -- sprosil Kejt, otstupiv na shag. -- Ne skoro. Necha tebe tut sshivat'sya. Stupaj! Kejt otkryl bylo rot, no el'f otvernulsya, davaya ponyat', chto nichego slushat' ne zhelaet. Kejt pobrel dal'she. On nadeyalsya otyskat' Holla ili Mastera, chtoby razuznat' u nih, chto proishodit. Emu neobhodimo bylo srochno vyyasnit', kuda devalis' dve tysyachi dollarov, no poka chto emu yavno ne sobiralis' otvechat', dazhe esli by on vsego-navsego sprosil, kotoryj chas. |l'fy, obychno takie obshchitel'nye, vnezapno sdelalis' tihimi i molchalivymi. Pri priblizhenii Kejta vse razgovory totchas umolkali. Edinstvennyj, kto ne otvernulsya, zavidev ego, byl Marm. Borodatyj el'f stoyal pered domami svoego klana i podmetal utoptannuyu dorozhku solomennym venikom. Kejt podoshel k nemu, nadeyas', chto hot' etot-to ne ischeznet pri pervyh zvukah ego golosa. -- Privet. -- I tebe privet, Kejt Dojl', -- otozvalsya Marm i vypryamilsya, ne vypuskaya venika. Kejt vzdohnul s oblegcheniem. Nakonec-to hot' kto-to ne smotrit na nego, kak na vraga! -- Slavnyj denek, a? -- skazal on. Marm burknul chto-to nevnyatnoe, kak vsegda, kogda k nemu obrashchalis' s razgovorami o pogode. -- Poslushaj, -- prodolzhal Kejt, -- ya prishel pogovorit' o nashih nalogah i o zamechatel'noj idee naschet reklamy, a ot menya vse sharahayutsya kak ot chumy! -- I chto zhe eto za ideya? -- sprosil Marm. Govoril on druzhelyubno, kak vsegda, odnako v golose ego slyshalos' napryazhenie. Kejt sglotnul i nachal: -- Reklama, da eshche besplatnaya. Nuzhno, chtoby v mestnyh gazetah opublikovali stat'i... Kejt staralsya govorit' s voodushevleniem no po mere togo, kak on prodolzhal, lico Mapma priobretalo cvet varenoj svekly. -- Ah vot kak! I ne stydno tebe? -- ocvedomilsya Marm i otbrosil venik v storonu. -- V chem delo? -- ustavilsya na nego Kejt. -- Vy chto, vse s uma poshodili? -- Mestnaya gazeta! Da u tebya, nebos', svoih ekzemplyarov sto shtuk! Marm nyrnul v odnu iz hizhin, dostal ottuda bukovuyu palku s dlinnoj prorez'yu i sunul ee v ruki Kejtu. V takie palki bibliotekari prodevali svezhie vypuski, chtoby nikomu ne vzdumalos' stashchit' gazetku, sekonomiv takim obrazom chetvert' dollara. Vprochem, v dannom sluchae gazeta ne pokidala predelov biblioteki, tak chto nel'zya skazat', chtoby ee stashchili... -- Vot, polyubujsya! Marm otkryl nuzhnuyu stranicu i ukazal na stat'yu s sumasshedshim zagolovkom: "V yuzhnom Illinojse obnaruzheny zhivye el'fy!" Kejt ostolbenel. Tochno takaya zhe stat'ya, kak te, chto pokazyval emu Holl, tol'ko v zdeshnej gorodskoj gazete! Vstrevozhennyj, on prinyalsya chitat'. Istochnik prosil ne nazyvat' ego imeni. On soobshchil redakcii, chto u nego imeyutsya dokazatel'stva prisutstviya v odnom iz zdanij kampusa Midvesternskogo universiteta celoj kolonii sushchestv, kotorye do sih por schitalis' mificheskimi. CHto eshche huzhe, v stat'e opisyvalis' ih hizhiny. Ryadom dazhe byl risunok s izobrazheniem derevyannogo domika, i vpryam' smahivayushchego na odnu iz el'fijskih hizhin. Marm tknul pal'cem v odin abzac: "Vzglyanite na udivitel'nye "nochniki", kotorye prodayutsya v suvenirnyh magazinah. Sovremennaya nauka ne v silah sozdat' nichego podobnogo. Vot vam dokazatel'stvo: magiya sushchestvuet!" -- Nu chto? Krome tebya, nashih domov nikto ne videl. |to tvoih ruk delo, verno? Duren' ty, duren'! Ty dumaesh', esli oni pro nas uznayut, oni udovol'stvuyutsya igrushkami? Ne-et, oni potrebuyut, chtoby my ispolnyali zhelaniya! Tri zhelaniya, ne men'she! Malo s nas togo, chto nam prihoditsya pokidat' svoj dom? U Kejta golova shla krugom. -- |to ne ya! -- Ne ty? A kto zhe? Tut govoritsya mnogo takogo, chto mog znat' tol'ko ty! Nu da, vse prochie istorii i vpryam' mogli byt' osnovany na dogadkah -- no eto ty pervyj nachal nazyvat' nas el'fami! -- Ne publikoval ya etoj stat'i! Posmotri, vot data, kogda ona napisana. |to bylo vo vremya vesennih kanikul. YA v eto vremya byl libo v CHikago, libo v Michigane! -- Ty mog poslat' ee po pochte! -- mrachno vozrazil Marm. Sam on nikogda v zhizni ne napisal ni edinogo pis'ma i ot dushi nadeyalsya, chto i vpred' ne pridetsya. -- Ne poveril ya Karlu Muelleru, kogda on skazal, chto ty nas podvedesh'. Ne poveril -- a zrya! -- Klyanus', ya tut ni pri chem! -- A dokazat' mozhesh'? -- sprosil el'f. -- Nu... Dokazat' -- ne mogu. Gazety ne vydayut svoih istochnikov. Vam pridetsya poverit' mne na slovo. YA klyanus', chto nikogda ne stal by podvergat' vas takomu risku. Ved' vy zhe moi druz'ya! -- Znachit, dokazat' ne mozhesh'? -- Marm podnyal venik. -- Nu chto zh. Krome menya, nikto s toboj govorit' ne stanet, no ya mogu tebe skazat', chto skazali by oni. Vse dumayut, chto vinovnik -- ty. I do teh por, poka ty ne dokazhesh', chto ne ty povinen v etom neschast'e, my s toboj bol'she dela ne imeem. -- No podozhdite! Vy zhe obeshchali! -- zaprotestoval Kejt. -- U nas dogovor. Zakazchiki zhdut! Emu voochiyu predstavilsya mister Darrou, vrashchayushchij koleso dyby, k kotoroj privyazan vopyashchij Kejt Dojl'. -- Nu i chto? -- otvetil Marm. -- Ty tozhe obeshchal. Ty obeshchal nam bezopasnost'. A teper' my sami o sebe pozabotimsya. I el'f snova nagnulsya i prinyalsya podmetat' dorozhku. Kejt postoyal i poshel proch'. * * * -- Tut, konechno, pridetsya povozit'sya, no v celom dom v horoshem sostoyanii, -- skazal Li |jsli, prostuchav steny doma. -- Tol'ko kryshu v zadnej chasti pridetsya srochno otremontirovat'. Ona sil'no protekaet. Holl zadumchivo brodil po domu. -- Trudno poverit', chto vse eto teper' nashe, a? -- tiho skazal on, skoree sebe, chem komu-to eshche. Ego golos gulkim ehom raznosilsya po pustynnym komnatam. Po voshchenym derevyannym polam katalis' klubki pyli. -- Nashe... Nash dom. -- Nu kak, naskol'ko vse ploho? -- sprosil Master |l'f, proglyadyvavshij chertezhi. -- Esli golaya stena -- bez problem. |to nedorogo. Esli shtukaturka -- eshche deshevle, no povozit'sya pridetsya nemalo. -- Povozit'sya my mozhem, -- zaveril ego Master. -- Tol'ko u nas vremeni malo. -- YA zahvatil koe-kakie instrumenty, oni lezhat u menya v bagazhnike... -- Ne nuzhno, -- suho otvetil Master. -- YA vse sam proveryu, gorazdo bystree. -- A Lyudmila eto mesto uzhe videla? -- sprosil Li. -- Ej tut dolzhno ponravit'sya... -- Net. My ne uspeli ee predupredit'. Mozhete soobshchit' ej sami, esli hotite. I Master snova utknulsya v chertezhi. -- Devyat' bol'shih komnat. Esli my hotim otvesti samuyu prostornuyu pod zal dlya sobranij, komu-to iz klanov pridetsya potesnit'sya, -- dolozhila Maura, pokazyvaya svoi zapisi. -- Iz kladovoj vyjdet horoshaya masterskaya, raz nam ne ponadobitsya ustraivat' tam ogorod. Na cherdake tozhe mozhno zhit'. Kuhnya bol'shaya, s normal'noj pechkoj, topyashchejsya drovami, no vse takoe vysokoe! -- Nichego, nashi mastera popravyat delo, -- skazal Holl, berya ee za ruku. -- No soglasyatsya li nashi zhit' pod odnoj kryshej posle togo, kak u kazhdogo byl svoj dom? -- Kogda-to my vsegda zhili pod odnoj kryshej, -- zaveril ego Master. -- A eshche ran'she -- pod raznymi. Privyknem. My vsegda privykaem. Holl vyglyanul v okno na sklon holma za domom. Sad zaros chem popalo, odnako cherez sornyaki probivalis' poleznye travy i cvetushchie tyul'pany i giacinty. -- CHto zh, v konce koncov, esli ponadobitsya, mozhno ponastroit' novyh domov. Lichno ya predpochel by ustroit' masterskuyu v sarae. Mne ne nravitsya spat' na opilkah, pod vizg pil i drelej. -- Ty prav, -- kivnul Master, podzhav guby. -- Pozhaluj, pora nam rasselit'sya s udobstvami, a ne tesnit'sya, kak bezhencam. -- Navernoe, stoit pereselit' chast' naroda syuda pryamo sejchas, -- predlozhil Holl. -- Pora sazhat' ogorod, esli my hotim, chtoby k oseni u nas byli svoi ovoshchi. K tomu zhe i krysha techet, i pol na vtorom etazhe podgnil -- vse eto nado chinit'. -- Ochen' horosho. Nado budet sprosit', kto zhelaet nemedlenno pereselit'sya na novoe mesto i vzyat'sya za rabotu. Mejster |jsli, ne budete li vy tak lyubezny pomoch' nam perebrat'sya? -- Konechno, s udovol'stviem! "Staraya ferma prevrashchaetsya v obrazcovuyu kommunu!" Kakaya stat'ya mogla by vyjti... -- usmehnulsya Li, proglyadyvaya chertezhi i prikidyvaya, chto eshche potrebuetsya sdelat' v starom dome. -- ZHal', chto ya ee nikogda ne napishu. * * * Kejt vyshel iz biblioteki v takom glubokom unynii, chto dazhe ne zametil povstrechavshuyusya po doroge Dianu. So vseh koncov neba K gorodu spolzlis' oblaka, obeshchaya v blizhajshee vremya horoshij dozhd'. Diana podbezhala pocelovat' Kejta, raskrasnevshis' ot vesennej prohlady, -- Privet tebe, o neznakomec! Ne pomozhesh' mne po biologii? Ne ugodno li tebe pouzhinat' so mnoj segodnya vecherom i prodolzhit' zanyatiya? Biologiej, ya imeyu v vidu! A to pogoda vot-vot isportitsya... I ona mnogoznachitel'no podmignula. -- Da, konechno! -- ulybnulsya Kejt. -- YA tak goloden -- sobaku by s®el! Dumayu, imenno ee nam segodnya i predlozhat. Diana rassmeyalas': -- Nu chto ty! Po sredam v menyu dohlaya vorona! -- Ty absolyutno prava. -- Kejt vzyal u nee knigi i otstavil lokot'. Diana vzyala ego pod ruku. -- Esli ser'ezno, mne dejstvitel'no nuzhna pomoshch'. Inache ya ne sdam etot durackij ekzamen. Mozhesh' sebe predstavit'? A ved' nikakih principial'nyh otlichij ot togo, chto my uchili po biologii v starshih klassah, tam net! A chto ty delal segodnya v biblioteke? -- sprosila Diana. -- Da tak, zanimalsya, -- otvetil Kejt, no chto-to v ego tone pokazalos' devushke podozritel'nym. -- Zanimalsya? CHem? -- Marketingom... i eshche nemnogo sociologiej, -- pechal'no otvetil Kejt. Ego otsutstvuyushchij vid vstrevozhil Dianu, i ona prinyalas' tormoshit' ego, trebuya podrobnostej. -- Kejt, my ved' dogovorilis', chto ne budem vrat' drug drugu. -- Posledovala dlinnaya pauza. -- Kejt! -- Pravda zhe, ya zanimalsya! -- Nu da, konechno! V samom dal'nem uglu hranilishcha? Ty menya sovsem duroj schitaesh'? -- vozmutilas' Diana. -- CHto ya, ne znayu, chto tam delayut? YA byla na dvenadcatom urovne i videla, kak ty podnimalsya po lestnice. Ty menya ne zametil, i ya poshla za toboj sledom. -- Diana, ya... ya ne sovershil nichego takogo, chto moglo by tebe ne ponravit'sya, chestnoe slovo! -- Tak chto zhe ty delal? -- osvedomilas' ona, no ne uspel Kejt otkryt' rot, kak ona podnyala ruku. -- Ladno, ne nado. Ne hochu nichego slyshat'. Zaranee uverena, chto vse eto budet lozh'. A ya-to dumala, ya tebe nebezrazlichna! Ona vyrvala u nego svoi knigi i vihrem poneslas' proch'. -- Diana! -- kriknul on ej vsled, no devushka tol'ko pomotala golovoj i ne ostanovilas'. Kejt s toskoj provodil ee vzglyadom. -- Hot' by menya mashina zadavila, chto li, -- ugryumo promolvil on. -- Vse ploho, huzhe nekuda. V ofise Istoricheskogo obshchestva nikto ne bral trubku. Ves' vecher mysli Kejta metalis' mezhdu kvartal'nymi nalogami, tainstvennymi stat'yami i vrazhdebnost'yu el'fov. Da eshche Holl kuda-to delsya. I Diane nichego ne ob®yasnish'... Kejt vzdohnul i posmotrel v okno, ne vstavaya s krovati. Oblaka razorvala molniya. Navernoe, noch'yu budet potop, i utrom on smozhet utopit'sya... * * * Nazavtra snova shel dozhd'. Kejt begal s lekcii na lekciyu, ne podnimaya golovy, otchasti iz-za dozhdya i vetra, otchasti iz-za togo, chto chuvstvoval sebya neschastnym-preneschastnym. Bol'shuyu chast' seminara po mifologii on prosidel, grustnymi sobach'imi glazami glyadya na Dianu, raspolozhivshuyusya chetyr'mya ryadami vperedi. Ona zametila ego vzglyad, otvernulas' i ustavilas' v partu. |to napomnilo Kejtu to, kak ego churalis' v derevne, i poverglo v eshche bol'shee unynie. Kogda seminar zakonchilsya, Diana podoshla k Kejtu i otvela ego v storonku. -- Kejt, ya hotela izvinit'sya... -- Da tebe ne za chto izvinyat'sya, -- otvetil Kejt, sobirayas' s duhom, chtoby rasskazat' ej vsyu pravdu. -- Net, est' za chto! -- ona zazhala emu rot ladoshkoj. -- Izvini. Mne sleduet doveryat' tebe. Ty ne umeesh' vrat'. YA by ne rasserdilas' tak sil'no, esli by... Esli by dlya menya eto ne bylo tak vazhno. YA tebe veryu. Esli ty govorish', chto bespokoit'sya ne iz za chego, znachit, eto pravda. Ona obvila ego sheyu rukami i zvonko chmoknula v guby. Kejt mgnovenno poveselel i nezamedlitel'no otvetil na poceluj. -- Znaesh', -- vydohnul on, kogda oni vyshli na ulicu, -- eto, pozhaluj, pervoe priyatnoe sobytie, kotoroe proizoshlo so mnoj za ves' segodnyashnij den'. A mozhet, i za vsyu etu nedelyu. Diana nadula gubki: -- Priyatnoe -- i tol'ko? -- Nu... -- Kejt poproboval eshche raz, podol'she. -- YA by skazal -- bolee chem priyatnoe. Sleduyushchij poceluj ubedil ego v tom, chto nichego luchshe na svete ne byvaet. -- Smotri, -- skazal on, -- dozhdik zakanchivaetsya! * * * Dverca v glubine chetyrnadcatogo urovnya knigohranilishcha so skripom otvorilas', i Karl pospeshno spryatal klyuch, chtoby yarkij zelenyj svet ne vydal ego. Dver' klassa on ostavil priotkrytoj, chtoby, v sluchae chego, bystro vyskochit' obratno. Segodnya sreda, i v klasse nikogo byt' ne dolzhno. Nu a esli tut okazhetsya Dojl' ili eshche kto-nibud', vsegda mozhno skazat', chto on chto-nibud' zabyl. Karl byl uveren, chto sumeet vyputat'sya iz lyuboj situacii. On medlenno, shag za shagom, prodvigalsya vpered, vytyanuv ruki, chtoby ne zadet' za partu. V temnote komnata kazalas' vdvoe bol'she. Dojdya do steny, Karl posharil sleva i sprava, razyskivaya nizkij prohod. Nashchupav ugol, on prignulsya i voshel v koridor. Myagkie podoshvy chut' slyshno postukivali po polu, no Karl byl uveren, chto dvizhetsya sovershenno bezzvuchno. * * * U drugogo vyhoda iz koridora, v stolovoj, Dola i ee druz'ya, Mojra i Borget, igrali v salki. Oni davno uzhe zametili, chto v koridore kto-to est', i sbegali v derevnyu dolozhit' ob etom Masteru |l'fu. On uchil gruppu dobrovol'cev, pozhelavshih pervymi pereselit'sya v novyj dom, pol'zovat'sya kartoj. -- |to ne Kejt Dojl', -- skazala Dola. Devochka po-prezhnemu byla neravnodushna k etomu Gromadine. Ona zhalela, chto s nim teper' nel'zya pogovorit', no s teh por, kak ona ego pnula, Kejt v derevne ne poyavlyalsya. -- I chto? -- sprosil Master, polozhiv atlas na stol i strogo glyadya na detej poverh ochkov. -- Stupajte i sprosite ego, kto by eto ni byl, chto emu nuzhno. -- Ego glaza ozorno blesnuli. -- Tol'ko tiho! Ne trevozh'te ostal'nyh. Rebyatishki veselo pereglyanulis' i kinulis' obratno k prohodu. Dola ostalas' zhdat' u vhoda v derevnyu, sosredotochiv vse svoi mysli na l'nyanoj prostyne, sshitoj ee mater'yu, a dvoe ostal'nyh nyrnuli v prohod i prinyalis' besshumno probirat'sya navstrechu Karlu. Dola byla eshche malen'kaya, no otlichalas' takim talantom v sozdanii illyuzij, chto odin iz starshih nastoyal, chtoby ona nachala uchit'sya nemedlenno. Devochka ves'ma gordilas' svoimi uspehami, no sozdavat' illyuzii na pustom meste ona poka ne nauchilas'. Ej po-prezhnemu nuzhen byl "holst", na kotorom mozhno risovat' volshebnye kartinki. Dola predpochitala sozdavat' chto-nibud' divnoe i prekrasnoe, no star