shie
nastoyali, chto dlya otpugivaniya chuzhakov nuzhny illyuzii skuchnye i strashnye. I
vot, kogda Karl vyshel iz-za ugla i vyglyanul iz prohoda, Dola razvernula
pered nim prostynyu.
Teper' Karl videl lish' unyluyu pustuyu kladovku, osveshchennuyu golymi
lampochkami, visyashchimi na pyl'nyh shnurah. Po polu byli razbrosany starye
kartonnye korobki, zatyanutye pautinoj i pyl'yu. Dola nemnogo podnatuzhilas' i
sozdala na polu izobrazhenie ogromnogo chernogo pauka, kotoryj pobezhal kuda-to
v ugol.
-- Kak? -- udivilsya Karl, no tut soobrazil, chto zagovoril vsluh, i
pospeshno zazhal sebe rot ladon'yu, kak budto hotel zagnat' zvuk obratno. On
reshil, chto oshibsya i svernul ne tuda. Dolzhno byt', prohod v derevnyu ostalsya
gde-to pozadi. Karl povernulsya i prinyalsya na oshchup' probirat'sya obratno.
Mojra s Borgetom zhdali, prizhavshis' k stene koridora. Kak tol'ko chelovek
minoval ih, Mojra stisnula ruku Borgeta.
-- I-i-i-jya-a-a-a-a! -- zavizzhala Mojra vo vsyu moch'.
-- Ugu-gu-gu-a-ga-ga-ga! -- podderzhal ee Borget samym zhutkim basom,
kakoj tol'ko mog izobrazit'.
Karl s perepugu nevol'no vypryamilsya vo ves' rost i dolbanulsya makushkoj
o potolok. Razdalsya novyj vzryv zamogil'nogo hohota. Potiraya rukoj
ushiblennuyu golovu, Karl zatoropilsya k vyhodu. Nezrimye banshi gnalis' za nim
po pyatam. Karl branilsya ne perestavaya, no v otvet slyshalsya tol'ko hohot.
|l'fijskie shtuchki!
-- YA do vas eshche doberus'! -- prigrozil Karl, ulepetyvaya v storonu
lestnicy. Da, etim putem dokazatel'stva razdobyt' ne udastsya... Malen'kie
el'fy rashohotalis' eshche raz i pobezhali nazad k Dole, chtoby posmeyat'sya s nej
vmeste.
Kogda rebyatishki dolozhili, kto byl ih gost' i chto on delal, Master
gluboko zadumalsya.
-- Nado budet za nim posledit', -- skazal on nakonec. -- Tol'ko vor
vhodit ne postuchavshis'.
-- Da chto u nas vorovat'-to? -- skazala Mojra. -- U nas zhe nichego
cennogo netu.
Staryj el'f pozhal plechami.
-- Nasha svoboda i spokojstvie mogut stoit' ochen' dorogo, -- vzdohnul
on.
Glava 34
V derevne yavno proishodilo chto-to vazhnoe, no Kejt prebyval v nevedenii.
Huzhe togo: emu nikak ne udavalos' pojmat' Holla za predelami klassa. Kazhdyj
raz, kak on pytalsya zavyazat' razgovor, k Hollu podhodil kto-to iz el'fov i
uvodil ego ot Kejta. A mezhdu tem Kejtu pozarez nuzhno bylo s nim pogovorit'!
Nastupal srok vyplaty ezhekvartal'nogo naloga, i, po raschetam Kejta, summa
byla namnogo bol'she toj, chto lezhala sejchas na chekovoj knizhke, kotoraya
nahodilas' v rasporyazhenii Holla. Hotya nado otdat' Hollu dolzhnoe: blanki tozhe
byli u nego, i prezhde on vsegda dobrosovestno ih zapolnyal i otsylal. Nu a
esli sroki budut slishkom uzh podzhimat', Kejt mahnet rukoj na gordost' i
poprosit pomoshchi u Mastera.
Lishivshis' svoih druzej iz derevni, Kejt stal bol'she vremeni provodit' s
Dianoj. No trevoga ego vse usilivalas', i Diana zhalovalas', chto on
stanovitsya rasseyannym.
-- Ty chem-to ozabochen, -- zametila ona odnazhdy vecherom, kogda Kejt
provozhal ee posle seminara po mifologii. -- |to iz-za tvoego biznesa, da?
Kak on idet?
-- Dazhe ne znayu, -- otvetil Kejt, myslenno prikidyvaya, skol'ko tovara u
nego v zapase. Izdelij ostavalos' do uzhasa malo. Sprosit' by hot'
kogo-nibud', skoro li budet gotova novaya partiya... Diana pristal'no smotrela
na nego. Kejt ulybnulsya ej. Devushka pokachala golovoj.
-- Teper' ya tochno znayu, chto chto-to ne tak. Ran'she ty speshil srazu
vylozhit' vse, chto s toboj sluchaetsya. Ty, naverno, peretrudilsya.
Ona naklonilas' s kryl'ca i pocelovala ego.
-- Esli tebe zahochetsya pogovorit' ili ponadobitsya kakaya-to pomoshch',
prosto skazhi mne.
-- Ugu. -- Kejt pripodnyalsya na cypochki, i ona pocelovala ego snova. --
Spasibo tebe bol'shoe. Nu, do zavtra.
-- Do zavtra. Oj, tol'ko chto vspomnila! Gospozha Vurdman prosila tebya
zajti. Ona hochet s toboj pogovorit'. Nu, poka!
Diana skrylas' za matovym steklom vhodnoj dveri, a Kejt poshel obratno.
Vecher byl tihij i teplyj, i v vozduhe pahlo nastoyashchej vesnoj.
Pripozdnivshiesya pticy peresvistyvalis' so sverchkami, chto zhili v kladovkah
staryh zhilyh domov. Zajti, chto li, k Lyudmile, podelit'sya svoimi problemami?
Ona takaya dobraya, vsegda posochuvstvuet neudachniku... Lyudmila zhila nedaleko
ot Diany. Kejt ulybnulsya. Oni by navernyaka podruzhilis'. Obe oni zhenshchiny
sil'nye duhom i zabotlivye.
Mimo proneslos' neskol'ko velosipedistov. Kejt uslyshal strekotanie
spic, potom rugan': odin iz nih chut' ne sbil peshehoda. Kejt oglyanulsya. Na
perekrestke, za polkvartala ot nego, stoyali dvoe muzhchin. Odin iz nih vse eshche
rugalsya i poryvalsya pustit'sya v pogonyu, drugoj ego uderzhival. Vse ravno ne
dognal by. Velosipedist, nebos', uzhe za polmili otsyuda.
Kejt podivilsya tomu, chto v takoj slavnyj vecher v studgorodke pochti net
prohozhih. Vprochem, v poslednee vremya on stal hodit' peshkom gorazdo chashche, chem
prezhde, -- dolzhno byt', u el'fov nauchilsya. Bol'shinstvo ego
tovarishchej-studentov predpochitayut ezdit' na mashine vsyudu, kuda tol'ko mozhno.
A peshkom hodyat, tol'ko esli inache nikak nel'zya. .Stranno, chto te zhe samye
studenty mogut kazhdyj den' vstavat' ni svet ni zarya i probegat' truscoj mil'
po vosem', no pri etom skoree umrut, chem pojdut v kino peshkom. On svernul za
ugol, na ulicu, gde zhila Lyudmila.
CHerez nekotoroe vremya u nego mezhdu lopatkami poyavilos' nepriyatnoe
oshchushchenie. Kejt oglyanulsya. Te dvoe po-prezhnemu shli za nim na rasstoyanii
polkvartala. |to byli ne obychnye peshehody. Ih pohodka byla slishkom
celeustremlennoj. Kejtu pokazalos', chto on uznaet ih siluety. Neuzheli lyudi
iz profsoyuza?
Vozmozhno, eto sluchajnoe sovpadenie. Kejt minoval dom Lyudmily i svernul
nalevo, na sleduyushchuyu ulicu: emu ne hotelos' pokazyvat' etim dvoim, gde zhivet
ego dobraya znakomaya. Oni svernuli sledom. On povernul eshche i eshche raz -- ih
teni po-prezhnemu vidnelis' pozadi, na odnom i tom zhe rasstoyanii. Nad golovoj
vspyhnuli ulichnye fonari. Temnelo. Kejt obnaruzhil, chto vnov' priblizhaetsya k
centru studgorodka. Zdes' zdaniya stoyali vplotnuyu drug k drugu, i spryatat'sya
bylo legche. Te dvoe uskorili shag, sokrashchaya rasstoyanie mezhdu nimi i Kejtom.
Oni proshli pod fonarem, i Kejt uvidel ih lica. Da, te samye mordovoroty.
Kejt ispugalsya i metnulsya v proulok mezhdu fakul'tetom estestvennyh nauk
i garazhami. On dumal tol'ko ob odnom: najti ohrannika, kotoryj zashchitit ego
ot presledovatelej. Pozadi razdalsya krik. Kejt oglyanulsya cherez plecho. Te
dvoe uvideli, chto on brosilsya nautek, i tozhe pereshli na beg.
Kejt promchalsya po uzorchatoj dorozhke do ugla estestvennogo fakul'teta,
pereprygnul cherez mramornuyu skam'yu i okazalsya na luzhajke pered bibliotekoj,
blagopoluchno minovav okruzhavshie ee ternovye kusty. Mozhet, on sumeet otkryt'
dver' v stene biblioteki i ukryt'sya v el'fijskoj derevne... Esli uspeet. On
ne znal, daleko li emu udalos' otorvat'sya ot presledovatelej. Spasenie bylo
vse blizhe. Kejt minoval kraj ternovoj izgorodi i obognul platan. Po obe
storony ot nego zashurshali kusty. Blin, eti gady razdelilis'! Odin bezhal
cherez luzhajku sledom za nim, a vtoroj otrezal emu put' k spaseniyu, vedushchij
mimo central'nogo vhoda v Gillington. Vse, dver' otkryt' ne udastsya -- eto
oznachalo by vydat' el'fov...
On sunulsya bylo obratno v kusty, no moshchnye ruki obhvatili ego szadi i
pritisnuli ruki k bokam. Kejt vskriknul i bryknul nogoj, popav protivniku
tochnehon'ko v koleno. Tot vyrugalsya i neskol'ko raz pnul Kejta v otvet po
nogam, zastaviv ego upast' na koleni.
Vtoroj mordovorot priblizhalsya ne spesha, tochno bokser v zamedlennoj
s®emke. On hlopnul ogromnym kulachishchem po ladoni drugoj ruki. Udar prozvuchal
kak pistoletnyj vystrel. Kejt vzdrognul.
-- Mister Levandovski uzhe davno zhdet ot tebya spisok. Nehorosho
ispytyvat' ego terpenie.
-- Izvinite. -- Kejt pomorshchilsya. -- Ruki poka ne doshli.
-- Otvet nevernyj! -- uhmyl'nulsya mordovorot i vrezal Kejtu pod dyh.
Tot sognulsya popolam, zadyhayas'. Pered glazami poplyli chernye zvezdy.
Ruka-okorok uhvatila ego za volosy i zastavila pripodnyat' golovu.
-- Libo ty prinesesh' etot spisok, libo u tebya nachnutsya nastoyashchie
problemy, ponyal?
Kejt slabo kivnul. Mordovorot otpustil ego volosy, i Kejt meshkom
privalilsya k tomu, kotoryj ego derzhal. On smotrel v zemlyu, sobirayas' s
silami, chtoby chto-to skazat', i vdrug zametil, chto kusty ternovnika
zashevelilis'.
Na mig Kejt byl tak zavorozhen etim zrelishchem, chto dazhe pozabyl o boli.
Tonkie vetochki terna, usazhennye blestyashchimi poluraskryvshimisya listikami,
otdelilis' ot zhivoj izgorodi i polzli po zemle, podbirayas' k nogam stoyavshego
pered Kejtom verzily. I k nogam togo, kotoryj ego derzhal.
-- Ty vse ponyal, kozel? -- mordovorot snova uhvatil Kejta za volosy.
Podnyav golovu, Kejt uvidel, kak za kustami blesnuli dve pary glaz. Tochnee,
odna para glaz i odna para ochkov. Master. I, naverno, Holl... -- S nami
shutki plohi!
-- Aga, -- prohripel Kejt, i sam ne uznal svoego osipshego golosa. -- YA
vizhu, chto vy delaete.
Ochki za kustami blesnuli. Ego uslyshali i ponyali. Sdelav nad soboj
gromadnoe usilie, Kejt vstal i raspryamilsya.
-- YA s vami rabotat' ne budu. Tak emu i peredajte.
-- Nu, kozel, ya tebya predupredil! -- ryknul mordovorot i potyanulsya k
Kejtu obeimi rukami.
Kejt vnezapno rvanulsya, vysvobodilsya iz hvatki vtorogo gromily i
otskochil v storonu. Oba hoteli uhvatit' ego -- i otchayanno zamahali rukami,
pytayas' sohranit' ravnovesie. U nih eto ne vyshlo, i oni rastyanulis' na
trave, izrygaya vopli i proklyatiya. Nado zametit', chto ternovnik eshche ne
raspustilsya, i polutoradyujmovye shipy, ostrye kak gvozdi, torchali vo vsej
svoej krase i kolyuchesti.
Kejt ne stal zhdat', poka gromily vysvobodyatsya. On skorehon'ko brosilsya
nautek, ishcha glazami patrul'. Pozadi razdalsya tresk tkani, a potom zastezhek,
govoryashchij o tom, chto po krajnej mere odin iz gromil reshil plyunut' na
prilichiya i snyat' bryuki, chtoby dognat' Kejta
Poka oni vozilis', Kejt yurknul mezhdu kustov i ponessya po uzorchatoj
dorozhke v storonu ulicy. Slava bogu, kak tol'ko on obognul ugol biblioteki,
navstrechu pokazalas' patrul'naya mashina. Kejt vyskochil na proezzhuyu chast' i
prinyalsya otchayanno razmahivat' rukami. Mashina ostanovilas' u trotuara. Kejt
brosilsya k nej.
-- Pomogite! -- kriknul on v otkrytoe okno dvum ohrannikam. -- Ser,
tam, u biblioteki, dvoe man'yakov! Huligany! Izvrashchency!!!
Polismeny vyskochili iz mashiny, popravili boltayushchiesya na poyasah dubinki
i fonariki i pobezhali tuda, kuda ukazyval Kejt. I kak raz vovremya navstrechu
im vyskochili zapyhavshiesya profsoyuzniki v pidzhakah, noskah, botinkah i
trusah.
Policejskie oslepili svoih plennikov luchami fonarikov, postavili k
stene biblioteki i prinyalis' obyskivat'. Starshij po zvaniyu ozaril fonarikom
izorvannuyu v kloch'ya zadnyuyu chast' yarko-sinih trusov odnogo iz gromil.
-- Ty chto, nudist, chto li? Tvoya zadnica ne takaya krasivaya, chtoby ee
vystavlyat' na vseobshchee obozrenie. A gde vashi dokumenty? I chto vy delaete na
territorii kampusa?
Tut on obratil vnimanie na Kejta, kotoryj toptalsya u nego za spinoj.
-- Tebya kak zvat', synok?
-- Kejt Dojl', ser. YA iz Pauer-Holla.
-- Horosho, Dojl'. Utrom my voz'mem u tebya pokazaniya. A sejchas mozhesh'
idti. Spasibo, chto predupredil nas.
-- Rad starat'sya, ser! -- Kejt molodcevato otdal chest', napolovinu
policejskim, napolovinu tem, kto pryatalsya v kustah. -- Spasibo eshche raz.
-- Nu, soplyak, ya do tebya eshche doberus'! -- brosil na proshchanie odin iz
mordovorotov -- Teper' u menya k tebe lichnye schety.
-- Ne oborachivat'sya, ty! -- burknul ohrannik, tknuv ego dubinkoj.
Glava 35
Kejt provozhal. Dianu na seminar po biologii, i tut k nemu podbezhala
Marsi.
-- Kejt! Oj, Kejt, kak ya rada tebya videt'!
-- Privet, Marsi! -- radostno otozvalsya Kejt, i obernulsya k Diane. --
Poznakom'tes', eto Diana Londen, a eto Marsi Kol'e. My s Marsi v proshlom
semestre byli tovarishchami po neschast'yu na seminare po sociologii.
-- Privet, -- rasseyanno brosila Marsi. Ej yavno hotelos' poskoree o
chem-to pogovorit' s Kejtom, i ona dumala o tom, kak by otozvat' ego v
storonku.
-- Priyatno poznakomit'sya, -- otvetila Diana neskol'ko nastorozhenno.
Kejt zaprimetil opasnyj ogonek v glazah Diany i pospeshno sprosil u
Marsi:
-- Nu, kak tebe |noh?
Lico Marsi ozarilos' nepoddel'nym schast'em.
-- Oj, on takoj klassnyj! My chudesno proveli kanikuly. Mama vse nikak
ne mogla ponyat', pochemu ya ne edu domoj, no...
Ona snova ulybnulas' i pokrasnela. Diana tut zhe uspokoilas'.
-- A kak tam vse prochie? -- mnogoznachitel'no sprosil Kejt. -- YA s nimi
v poslednee vremya dovol'no redko vizhus'. Bol'shinstvo so mnoj dazhe ne
razgovarivayut.
Marsi kivnula v znak togo, chto ponyala.
-- Znaesh', Kejt, po-moemu, Karl zadumal nechto uzhasnoe. On napisal
stat'yu, raspuskaet sluhi...
Kejt kivnul:
-- Da, pro stat'yu ya znayu. Oni dumayut, chto eto sdelal ya.
Diana, ozadachennaya, smotrela to na Kejta, to na Marsi, no v razgovor ne
vmeshivalas'.
-- Tak vot, vse delo v Karle! I eto ne poslednyaya stat'ya, on nakataet
eshche! Mnogo-mnogo statej! Govorit, chto razdobyl dokazatel'stva i rasskazhet ob
etom vsemu miru. Pohozhe, nashim rodstvennikam grozit razoblachenie!
-- Net, tol'ko ne eto!
-- Kejt, on svyazalsya s kakim-to reporterom. Nekij Stiven Arnol'd. Ty o
nem nichego ne slyshal?
-- A kak zhe, slyshal, konechno! Ty nashim rodstvennikam uzhe soobshchila?
-- Strannye u vas kakie-to rodstvenniki, -- zametila Diana. -- |tot
Karl -- on tvoj kuzen? -- sprosila ona u Marsi. Kejt s Marsi ustavilis' na
nee.
-- Nu, izvini. Mne prosto tak pokazalos'.
-- Ne mogu ya im soobshchit'! Oni mne ne poveryat. -- V golose Marsi zvuchalo
otchayanie.
-- Ladno, ne trevozh'sya. YA s etim razberus'. I s Karlom zaodno, --
poobeshchal Kejt. Glaza ego blesnuli. -- YA rasstroyu vse ego plany!
* * *
-- Dobryj vecher, Kejt Dojl', -- tiho skazal s poroga Holl.
Kejt podnyal glaza ot knigi i zhestom priglasil molodogo el'fa zahodit'.
-- Privet! Rad tebya videt'. V poslednij raz, kogda ya zahodil, tebya ne
bylo doma.
-- Da, ya uezzhal. Nam nado bylo uladit' koe-kakie dela.
Holl derzhalsya skovanno i napryazhenno, i Kejtu totchas stalo neuyutno.
-- Vyp'esh' chego-nibud'? -- vezhlivo sprosil on, podvinuv Hollu stul.
-- Da net, spasibo, -- otvetil Holl ne menee vezhlivo.
-- Holl, neuzheli ty i vpravdu dumaesh', budto ya mog...
|l'f vskinul ruku.
-- Polozhim, ya tebe veryu, no ya ne mogu idti protiv svoego naroda.
Spasibo i na tom, chto mne voobshche razreshili prijti syuda.
On dostal iz karmana voroh bumag.
-- Nam nado razobrat'sya s delami.
Kejt izo vseh sil staralsya govorit' spokojno i rassuditel'no:
-- U nas problema. My obeshchali postavit' tovar mnozhestvu lyudej, i oni
budut v yarosti, esli my ne vypolnim zakaz.
-- Kontrakt oni zaklyuchali s toboj. Nas napryamuyu eto ne kasaetsya. YA
prines syuda eti bumagi v kachestve uslugi, poskol'ku v nih znachitsya tvoe imya.
Kejt sdelal novuyu popytku:
-- Segodnya ya vstrechalsya s Marsi. Ona skazala, chto Karl vezde gde mozhno
rasprostranyaet svedeniya o derevne.
-- I ty hochesh' cherez menya peredat' etu bajku moemu narodu, chtoby
svalit' gruz so svoih plech? -- serdito osvedomilsya Holl. -- A est' li u tebya
dokazatel'stva?
-- Da net u menya na plechah nikakogo gruza, -- vzvilsya Kejt, -- esli ne
schitat' nalogovoj inspekcii i tolpy korotyshek, kotorye ne vidyat dal'she
sobstvennogo nosa!
-- Ty nahodish' eto ostroumnym?
-- Poslushaj, ya prosil tebya zajti, chtoby predstavit' dokazatel'stva.
-- Esli b ty smog eto sdelat', -- skazal Holl, i v glazah ego vspyhnula
nadezhda, -- ty vernul by sebe ih doverie. No kak?
-- U menya est' plan.
Kejt navostril ushi.
-- Sejchas syuda dolzhen zajti Karl. I my zastavim ego vo vsem priznat'sya.
Spryach'sya tam. -- On ukazal na vstroennyj shkaf.
-- YA ne hochu, chtoby ty ili kto-to eshche iz Bol'shih...
-- Tss! YA slyshu...
No Holl perebil ego:
-- YA hochu podrobnee uznat'...
-- Tiho! -- Kejt podhvatil Holla i zatolkal ego v shkaf. Ne uspel on
zahlopnut' dvercy, kak v dver' postuchali. Kejt otkryl, i v komnatu voshel
Karl, s podozreniem ozirayas' po storonam. Interesno, chto on ishchet?
Kontrabandnye legendy, chto li?
-- Privetik, Karl. -- Kejt provel rukoj po volosam i osmotrelsya. Avos'
Holl ne zabyl v komnate nichego iz svoih veshchej!
-- Nu, zdravstvuj, Dojl'. -- Karl nasmeshlivo glyadel na nego sverhu
vniz. -- YA prochel tvoyu zapisku. Govorish', hotel so mnoj chem-to podelit'sya?
-- Nu chto, sluhi rastut, kak na drozhzhah, e? -- Kejt glupo uhmyl'nulsya,
izo vseh sil starayas' pohodit' na derevenskogo durachka.
-- Nichego, u menya vse pod kontrolem! -- samodovol'no otvetil Karl. --
Spasibo, chto vystavil napokaz eti tovary "Duplistogo dereva". Nichego luchshe i
pridumat' bylo nel'zya.
-- CHto, ponravilos', da?
-- Eshche by! |to imenno to, chego obychno nedostaet sensaciyam dlya polnogo
uspeha. Dokazatel'stva!
-- Tak eto ty napisal vse eti stat'i, kotorye ya videl? -- delanno
udivilsya Kejt.
-- Aga! -- gordo priznalsya Karl. -- I eshche napishu! YA pozvonil Stivu
Arnol'du, reporteru iz toj gazety. V pyatnicu on priedet i budet brat' u menya
interv'yu ob el'fah i obo vsem prochem.
V shkafu ahnuli. Kejt rasplylsya v ulybke. Vot vam i dokazatel'stva, ot
pervogo lica!
-- O, a mozhno mne prijti i poslushat', chto i kak ty budesh' rasskazyvat'?
-- sprosil Kejt, potiraya ruki. -- Ty ved' s nimi obshchaesh'sya dol'she moego!
Karl napyzhilsya:
-- Nu da, chego ya o nih ne znayu, togo i znat' ne stoit! YA dazhe dva raza
pytalsya proniknut' v ih katakomby, tak, chtoby oni nichego ne zametili, odin
raz cherez klass, a drugoj cherez stenu, no u menya nichego ne vyshlo. -- On
smushchenno hohotnul. -- YA edva sam ne podorvalsya na etih zaryadah! Stenka
prochnaya, zaraza. Vidimo, u nih tam ochen' moshchnyj mehanizm. Dayu ruku na
otsechenie, stroitel'nye korporacii im ves'ma zainteresuyutsya! -- On okinul
vzglyadom Kejta. -- Esli ty soglasish'sya mne pomoch' v provedenii
rassledovaniya, ya s toboj podelyus'. Desyat' procentov ot pribyli. Nu i,
razumeetsya, upomyanu tebya v stat'e.
-- Uh ty! Vot spasibo! Vsyu zhizn' mechtal, chtoby obo mne v gazete
napechatali.
-- Da bez problem. Dlya menya eto sushchie pustyaki. YA na etih el'fah kuchu
deneg zagrebu. A oni sidyat i nichego ne podozrevayut! Tupicy... Kazhdyj raz,
kak oni vylezayut v gorod i popadayutsya komu-nibud' na glaza, ya mogu prodat' v
gazety ocherednuyu stat'yu. Neudivitel'no, chto el'fy vse povymirali!
Dvercy za spinoj u Kejta sodrognulis' i nachali otkryvat'sya. Kejt
otshatnulsya nazad i sbil s nog Holla -- tot, sudya po zvukam, plyuhnulsya zadom
na Kejtovy botinki. Poslyshalas' priglushennaya rugan', i Holl zabarabanil
iznutri v dvercy shkafa.
-- Prekrati eto! -- proshipel on.
Karl ustavilsya na shkaf, kotoryj ohranyal Kejt.
-- Tam kto-to est'?
-- Ugu, -- skazal Kejt, pospeshno soobrazhaya. -- Tam moya devushka, Diana.
Ty nam... e-e... pomeshal. Tak chto, ty eto, izvini... -- I Kejt ukazal Karlu
na dver'. -- V smysle, ya byl ochen' rad s toboj pobesedovat', i vse takoe...
Karl uhmyl'nulsya:
-- Ty by rezinku na ruchku nadeval, chto li. A to delo tonkoe, nikogda ne
znaesh', kto mozhet vojti... Nu, poka. Skoro uvidimsya!
-- Uff!
Kejt zaper dver' za Karlom i otvoril shkaf. Raz®yarennyj Holl vyskochil i
brosilsya k dveri.
-- My do nego doberemsya! -- vopil on. -- Znachit, eto vse-taki byl on!
Nu, ya s nim razberus', s predatelem! On u menya naplachetsya!
-- Ne vzdumaj! -- predupredil Kejt, perehvativ el'fa na polputi. -- Tak
ty vse isportish'. Emu tol'ko i nado, chtoby o vas vse uznali. |to dokazhet,
chto ego stat'i v gazetah -- ne vydumka. A esli o vas stanet izvestno, etomu
ne budet konca. Luchshe pomogi mne, i my vmeste sdelaem tak, chto emu nikto ne
poverit.
Holl posmotrel na nego vinovato:
-- Ty vse znal, Kejt Dojl'! I pochemu ya ne reshilsya vystupit' v tvoyu
zashchitu, kak ran'she? Ved' ya zhe znal, chto ty chelovek dostojnyj! Proshu u tebya
proshcheniya, ot sebya i ot vsego moego naroda.
-- A-a, bros'! -- otmahnulsya Kejt. -- Luchshe pomogite mne, kogda
ponadobitsya.
V dver' ostorozhno postuchali.
-- Vhodite! -- otozvalsya Kejt mashinal'no.
Voshel Pet.
-- Privetik. A, malysh, i ty tut? Privet. YA v koridore Karla vstretil,
on skazal, chto idet ot tebya... A gde devushka?
-- Domoj ushla, -- skazal Kejt.
-- A-a... Bystro ty upravilsya. Slushaj, Karl v poslednee vremya sdelalsya
takim zhe sumasshedshim, kak ty! -- soobshchil Pet, brosiv uchebniki na pol i
rastyanuvshis' na krovati. -- Tol'ko i govorit, chto o skazkah i legendah.
ZHalko, chto on tebya nedolyublivaet. Vy by chudnen'ko spelis', a menya ostavili,
nakonec, v pokoe. I perestali gruzit' naschet etih skazochnyh el'fov. A to
Karl utverzhdaet, budto kampus kishit etimi fol'klornymi personazhami.
-- Da neuzheli? -- skazal Holl s samym nevinnym vidom.
V tone mal'chika bylo nechto takoe, chto privleklo vnimanie Peta i
zastavilo ego posmotret' na parnishku bolee pristal'no, chem obychno. V pacane
chto-to izmenilos' s teh por, kak Pet videl ego v poslednij raz. Vot tol'ko
chto? Postrigsya on, chto li? Da net. On prosto byl bez shapki, i teper' stali
vidny ego ushi. Nu i ushi! Vot tak ushi!
-- Ushi! -- ahnul Pet i sel. -- CHto eto znachit, Dojl'? YA-to dumal, chto
etot tvoj plemyannik...
-- Holl, -- vstavil Holl.
-- CHto Holl vsego-navsego mal'chishka, kotoryj fanateet po "Star-treku".
A ty na samom dele odin iz nih, da? Znachit, Karl prav... Ty sovsem ne
mal'chishka.
Pet vstal i vnimatel'no oglyadel golovu Holla. Potom dernul ego za
konchik uha.
-- Ujya! -- voskliknul Holl. -- Poostorozhnej, u menya zhe ushi ne
rezinovye!
-- Oni nastoyashchie! -- ahnul Pet. -- CHert voz'mi!
-- Nu da, -- skazal Kejt. -- Holl -- odin iz teh skazochnyh el'fov, pro
kotoryh pishet Karl. Nu, to est' eto ya nazyvayu ih el'fami, -- popravilsya on.
-- Sami oni reshitel'no otkazyvayutsya posposobstvovat' mne v opredelenii ih
mesta v nauchnoj klassifikacii.
-- Vse ravno eto sploshnoe sharlatanstvo, -- nebrezhno zametil Holl.
-- Uh ty! -- skazal Pet i opustilsya na zhurnal'nyj stolik. -- Tak
znachit, on tebe ne plemyannik?
-- Ne plemyannik, -- vzdohnul Kejt.
-- Ne perezhivaj, -- uteshil ego Holl. -- Po vsej veroyatnosti, my taki
rodstvenniki, hotya i dal'nie. Desyat' tysyach nauchnyh trudov ne mogut
oshibat'sya!
-- Kakaya mudraya mysl'! -- voskliknul Kejt i polez za ruchkoj i
bloknotom. -- Mogu ya soslat'sya na vas?
-- I kakovo ono, byt' el'fom? -- pointeresovalsya Pet.
-- O, dlya menya eto nikogda ne bylo problemoj, -- otvetil Holl. -- YA
rodilsya normal'nym rebenkom, tak zhe, kak ty... Net-net! -- on vskinul ruki,
vidya, chto Pet ponyal ego nepravil'no, -- ne takim gromadnym mladencem, kak
ty, -- normal'nym, zdorovym krikunom, kotoryj soset grud' i dergaet vseh za
volosy.
-- Kejt, -- slabym golosom skazal Pet, -- ya beru nazad vse, chto ya pro
tebya kogda-libo govoril. Nu, ili pochti vse.
-- Karl dostavlyaet Hollu i ego rodstvennikam ujmu problem.
-- A kto ego rodstvenniki? -- sprosil Pet, s lyubopytstvom glyadya na
el'fa. -- A-a, ty imeesh' v vidu etu istoriyu s reporterom? I so studencheskim
sovetom?
-- Oni zhivut v nizhnem etazhe biblioteki. Uzhe bolee soroka let, --
dobavil Kejt. -- Esli ya sdal sociologiyu v proshlom semestre, to tol'ko
blagodarya ih staroste.
-- Ni hrena sebe!
Holl kivnul:
-- Najti zhil'e dlya vos'midesyati chelovek nelegko. Da eshche takoe, gde by
my mogli ne popadat'sya na glaza postoronnim.
Pet obernulsya k Kejtu:
-- Nu a ty tut pri chem?
-- A ya sozdal firmu, chtoby oni mogli nakopit' deneg na novoe zhilishche.
-- A-a, tak vy i est' te samye, kogo on sobiralsya nauchit' lovit' rybu!
Holl poklonilsya Petu:
-- YA tak ponimayu, ideya prinadlezhala tebe. |to horoshaya ideya. Vozmozhno,
samostoyatel'no Kejt Dojl' do nee nikogda by ne dodumalsya.
-- Rad sluzhit'. A znaesh', Kejt, -- zadumchivo skazal Pet, -- ved' esli
by Karl s samogo nachala ob®yasnil tebe, v chem delo, ty nikogda by ne zateyal
etu kampaniyu za snos biblioteki.
-- I eto my emu tozhe pripomnim, -- ser'ezno skazal Holl. -- Von kak ty
sebya povel, uvidev menya -- a ved' Kejt schitaet, chto tebe mozhno doveryat'. YA
vovse ne hochu, chtoby na menya glazeli na ulicah.
Pet vse nikak ne mog prijti v sebya.
-- Nu, v obshchem, da, posle dvuh let v obshchestve Kejta mne ne sledovalo by
tak udivlyat'sya, vstretiv vas. Hotya eto pervyj sluchaj, kogda on privel ob®ekt
issledovaniya domoj. A chem ya mogu pomoch'?
-- My poka chto tol'ko reshaem, chto delat', -- skazal Kejt. -- No, esli
rassudit', ty vpolne mozhesh' nam prigodit'sya. Esli zahochesh', konechno. Horosho,
chto teper' s toboj mozhno govorit' otkryto. Nuzhno obsudit' eto s eshche
neskol'kimi lyud'mi. Koroche, nado sozvat' voennyj sovet.
I zagovorshchiki prinyalis' stroit' plany.
* * *
-- No pochemu nepremenno nado sobirat'sya imenno zdes'? -- sprosila Teri,
poezhivayas' i ozirayas' po storonam. Ej yavno bylo ne po sebe v kollektore. --
Nu vot! Zapachkala novye losiny, poka spuskalas' po etoj lestnice. Nebos',
solyarka ili degot' kakoj-nibud'. Teper' ne otstiraesh'...
-- Tss! -- proshipel Barri. -- V etih tonnelyah -- zhutkoe eho. My syuda
lazili pivo pit', kogda ya byl na pervom kurse.
-- I my tozhe, -- skazal Pet. On vse eshche pyalilsya na Holla i prochih iz
Malogo naroda kak okoldovannyj. -- No togda ya chuvstvoval sebya normal'no. A
sejchas stremno kak-to.
|l'fy derzhalis' v storone ot lyudej. Oni stolpilis' kuchkoj pod lampoj.
Maura, Holl i Kejt negromko razgovarivali s drugimi studentami u vhoda.
Marsi i |noh stoyali vmeste poseredine mezhdu el'fami i lyud'mi.
-- Nel'zya li uznat', pochemu my sobrany v etom meste? -- negromko
osvedomilsya Master.
-- Sejchas skazhu, -- otvetil Kejt. -- Vse zdes'?
-- Eshche my dvoe, -- otozvalsya sverhu golos Li. Vse zadrali golovy,
ozhidaya uvidet' moguchego studenta; no, ko vseobshchemu izumleniyu, pervoj
spustilas' po lestnice malen'kaya starushka.
-- Missis Gempert! -- voskliknul Kejt.
Sledom za nej, uhmylyayas', spustilsya Li.
-- Ona ne pozhelala ostavat'sya v storone.
-- Nu razumeetsya! -- Lyudmila ulybnulas' Kejtu. Ona podoshla k Marsi,
chmoknula ee v shchechku i po-materinski obnyala za plechi. -- Zdravstvuj, milochka.
Kejt sdelal vsem znak sobrat'sya vmeste.
-- Vot v chem nasha problema, -- nachal on. -- Tajna el'fijskoj derevni
vot-vot budet raskryta.
Vse zagomonili. Kejt vskinul ruki.
-- No ne mnoyu i ne po moej vine. Obratite vnimanie, chto sredi nas net
Karla. Imenno on -- prichina vseh nashih bed. V poslednee vremya on opublikoval
neskol'ko statej, -- i Kejt kivnul Katre. Ta vyrazitel'no pomahala svoej
papkoj s vyrezkami.
-- YA svoimi ushami slyshal, kak on sam v etom priznalsya! -- zayavil Holl.
Sobravshiesya zagomonili pushche prezhnego. Kejtu prishlos' povysit' golos,
chtoby ego bylo slyshno.
-- A v pyatnicu on dolzhen vstretit'sya s reporterom, ch'ya rabota sostoit v
tom, chtoby vyiskivat' zharenye fakty i podnimat' vokrug nih shum. |to
nazyvaetsya "zhurnalistskoe rassledovanie".
|l'fy i lyudi, vse eshche stoyavshie otdel'no, zagomonili, obsuzhdaya etu
informaciyu. Kejt obozhdal nemnogo i prodolzhil:
-- Tak vot, v poslednee vremya mezhdu nami bylo nemalo obid i vsyacheskih
nedorazumenij. Vse vseh podozrevali, nikto nikomu ne doveryal. I edinstvennyj
sposob, kakim my mozhem eto ispravit', -- eto sotrudnichestvo. Na samom dele,
eto edinstvennyj sposob zastavit' Karla otstupit'sya.
-- A chto my mozhem sdelat'? -- ozabochenno sprosila Teri.
-- YA podumal, chto my, vse vmeste, smozhem pridumat' sposob rasstroit'
ego zateyu s reporterom. Dlya menya lichno ochen' vazhno, chtoby ego zamysel
sorvalsya.
-- YA namerena uchastvovat', -- nemedlenno zayavila Lyudmila. -- YA-to
ponimayu, kak eto vazhno. Fam stoit tol'ko poprosit'!
-- I ya tozhe. -- Li obernulsya k ostal'nym i proiznes, v tochnosti kak
Holl, tol'ko on etogo ne znal: -- YA izvinyayus' za Karla ot imeni moih
soplemennikov.
Iz tolpy el'fov, stoyavshih v storone, vystupil Master.
-- Nu, otchasti vy i nashi soplemenniki...
On vzyal ruku Lyudmily i poceloval ee.
-- Danke ssho:n [Spasibo bol'shoe (nem.)], moj staryj drug.
Ona nakryla ego ruku drugoj rukoj.
-- Kak horosho znova fas uvidet'!
-- Oj, oni govoryat odinakovo! -- udivilas' Teri.
-- YA dumayu, vse my mozhem chem-nibud' pomoch', -- skazal Barri. |to
okonchatel'no rastopilo led. |l'fy podoshli blizhe i vnov' smeshalis' so svoimi
starymi druz'yami. Devushki obnyali Teri i Marsi, muzhchiny pozhali drug drugu
ruki.
-- Vremeni u nas malovato, -- skazal Holl. -- Men'she, chem my
rasschityvali. I my ne mozhem pereselyat'sya na novoe mesto, poka za nami
sledyat.
-- Pereselyat'sya? Kuda? -- sprosili lyudi v odin golos.
-- V odno mesto. Von, Kejt znaet.
I tut Kejt vse ponyal.
-- Tak eto vy kupili fermu! A ya tak perezhival, kogda uvidel ob®yavlenie
"Prodano"! Vot, znachit, kuda delis' den'gi...
|l'fam yavno sdelalos' stydno.
-- Uzh konechno, esli komu i stoilo doveryat', tak eto tebe! -- skazala
Svechechka i pogladila Kejta po ruke. Kejt ulybnulsya devushke.
-- Nu, ty by ved' vse ravno uznal, rano ili pozdno, -- vinovato skazal
Holl. -- YA pytalsya tebe pozvonit' posle togo, kak dogovorilsya o sdelke, no
ty kak raz byl v puti. A potom ya nikak ne mog s toboj vstretit'sya...
-- YA ih tuda vozil na dnyah, -- odobritel'no progudel Li. -- Priyatnoe
mesto. Hotya ruki prilozhit' pridetsya, konechno. YA pomogu. To est' esli ty ne
protiv, konechno. A to ot nih tol'ko i slyshish', -- tut on skorchil koz'yu mordu
i propishchal fal'cetom: -- "Kejt Dojl' to, Kejt Dojl' se!"
-- Izvini, chto dumal o tebe ploho, Kejt Dojl'. -- Marm hlopnul ego po
spine -- nevysokomu el'fu prishlos' pripodnyat'sya na cypochki, chtoby dotyanut'sya
do lopatok Kejta. -- YA peredam ostal'nym, chtoby vnov' bralis' za rabotu. U
nas ved' zakazy, nado ih vypolnyat'!
|l'fy edinodushno zakivali.
-- Horosho, -- otvetil Kejt. -- Tak vot chto ya zadumal. Vsego-navsego
neskol'ko skromnyh syurprizov...
* * *
Na obratnom puti Holl posmotrel v konec ulicy i poblednel.
-- Oj!
I uhvatil Kejta za ruku.
Kejt s udivleniem posmotrel na nego.
-- |to eshche chto takoe? -- shutlivo sprosil on. -- YA-to dumal, ty
interesuesh'sya Mauroj!
-- Tam ohrannik, man'yak ty seksual'nyj! -- burknul Holl, ne razzhimaya
gub. -- Horosho eshche, chto temneet i on ne mozhet menya kak sleduet razglyadet'.
Perevedi-ka menya cherez ulicu, dyadya Kejt.
-- Nu konechno, Holl, dorogoj moj mal'chik! -- snishoditel'no skazal
Kejt. -- Posmotri nalevo, posmotri napravo...
-- Smotryu-smotryu, -- probormotal vpolgolosa Holl. -- Sleva malen'kij i
zashugannyj el'f, sprava -- zdorovyj bolvan.
Glava 36
|l'fy, kak i obeshchali, snova razvernuli proizvodstvo v polnom ob®eme i
vskore dolozhili cherez Marsi, chto vse zakazy budut vypolneny cherez nedelyu.
Kejt byl ochen' dovolen: emu tol'ko chto pozvonila gospozha Vurdman, kotoraya
bukval'no umolyala srochno dostavit' novuyu partiyu tovara.
-- Sejchas ved' sezon, Kejt. Esli my ego propustim, to ponesem bol'shie
ubytki!
-- Segodnya zhe privezu, gospozha Vurdman! -- zaveril Kejt i ulybnulsya
Diane, kotoraya ushla v ofis, chtoby polozhit' sumochku.
Gospozha Vurdman byla ego luchshim klientom, i emu ne hotelos' ee
podvodit'.
-- Da, kstati, Kejt, tut na nedele zahodil kakoj-to chelovek,
interesovalsya tvoim tovarom. |takij pizhon! Podnyal buchu iz-za togo, chto na
veshchah net yarlykov, udostoveryayushchih, chto tovar izgotovlen chlenami profsoyuza.
Glaza gospozhi Vurdman sdelalis' ledyanymi. Kejt sglotnul. Nu konechno,
Levandovski pro nego ne zabyl...
-- Pryamo on nichego ne skazal, a ne to by ya vyzvala policiyu, no
nameknul, chto, esli ya budu torgovat' tovarami neprofsoyuznogo proizvodstva, u
menya mozhet sluchit'sya pozhar.
-- Kak -- pozhar? -- ahnul Kejt.
-- Da ya takoe ne v pervyj raz slyshu, odnako zhe zdes' -- vpervye. On
osobenno nastaival na tom, chtoby ya peredala eto vam.
Kejt kivnul i ugryumo stisnul guby.
-- Ne bespokojtes', gospozha Vurdman. CHto-nibud' pridumaem.
On razvernulsya na kablukah i reshitel'no zashagal k dveri.
-- A zakaz-to moj! -- napomnila ona.
-- Ah, da! -- Kejt razvernulsya na trista shest'desyat gradusov i poshel
dal'she k vyhodu. -- Segodnya, vo vtoroj polovine dnya, gospozha Vurdman.
CHestnoe slovo!
* * *
Holl ne obmanul. V sredu, srazu posle seminara po mifologii, Kejtu
peredali cherez zadnyuyu dver' -- ona vnov' dejstvovala -- ogromnuyu sumku,
nabituyu zavernutymi v gazety veshchicami. I on napravilsya k svoej mashine.
Vnezapno vperedi narisovalas' moshchnaya figura v temnom kostyume. Kejt
pospeshno razvernulsya i lomanulsya so svoej sumkoj obratno v dveri zdaniya.
-- |j, potishe! -- voskliknula Diana, kotoruyu on edva ne sshib s nog. --
Ty, konechno, umeesh' udivit' devushku...
Kejt brosil sumku i podhvatil Dianu.
-- Izvini. Prosto ya zadolzhal etomu tipu ennuyu summu deneg, i mne ne
hochetsya s nim vstrechat'sya.
-- A mnogo deneg? YA mogla by tebe odolzhit'...
-- Da net, spasibo, ne nado, -- zaveril ee Kejt. -- U tebya samoj s
den'gami negusto, po-moemu.
On vyglyanul v okno. Verzila v chernom kostyume okazalsya vsego-navsego
iezuitom, prepodavatelem teologii. Kejt vzdohnul s oblegcheniem.
-- |to vse iz-za menya, da? -- sprosila Diana s neschastnym vidom. -- YA
otbila u tebya etu stipendiyu, a tebe teper' deneg ne hvataet...
-- Da net, vse normal'no, -- zaveril ee Kejt. -- Prosto ya vlozhil den'gi
v koe-kakoe predpriyatie i cherez neskol'ko dnej dolzhen poluchit' ih obratno.
Mne nuzhno tol'ko dozhdat'sya etoj vyplaty, i togda vse budet v poryadke. No do
teh por ya predpochel by ne vstrechat'sya s nekotorymi lyud'mi.
-- Oni tebya ishchut? Tebe nado skryt'sya? -- Diana yavno opasalas' za ego
bezopasnost' i pridvinulas' poblizhe, slovno by zhelaya zaslonit' Kejta soboj.
-- Da net. -- Kejt ulybnulsya i obnyal ee za taliyu. -- Ne bojsya, s etim ya
upravlyus'. No ty vse zhe mozhesh' koe-chto dlya menya sdelat'.
-- Vse, chto zahochesh'!
Kejt sunul ej v ruki sumku.
-- Skazhi svoej nachal'nice, chtoby poshchadila menya!
-- Pochemu by i net? Mozhesh' na menya rasschityvat', -- skazala Diana,
vyhodya za dver', otvorennuyu dlya nee Kejtom. -- Smotri, ne popalis' im v
lapy!
Kejt peregnulsya cherez sumku, poceloval Dianu v shcheku i vyshel na ulicu
sledom za nej. Vnezapno on uvidel drugogo vysokogo i shirokoplechego cheloveka,
kotoryj bystro shagal cherez luzhajku v storonu uchebnogo korpusa. Odin iz etih
profsoyuznyh deyatelej, kotoryh arestovali po ego milosti... Ochevidno, gromila
zametil Kejta, potomu chto uskoril shag. On yavno namerevalsya svesti s nim
"lichnye schety".
Kejt pospeshno metnulsya obratno v zdanie i prinyalsya lihoradochno iskat',
gde by spryatat'sya. Na etom etazhe -- odni auditorii i kladovye. A gromila uzhe
otvoril dver' i voshel v zdanie. On ostanovilsya v nachale koridora, ozhidaya,
poka glaza privyknut k polumraku.
Kejt naugad vybral odnu iz dverej i otkryl ee.
V auditorii seminar.
-- Da, molodoj chelovek? -- obernulsya k nemu hudoshchavyj pozhiloj
professor. -- CHem mogu sluzhit'?
-- Izvinite, -- skazal Kejt. -- Kazhetsya, ya oshibsya...
A verzila iz profsoyuza uzhe dvigalsya v ego storonu. SHel on rovnym i
spokojnym shagom, kak u sebya doma, odnako, sudya po vyrazheniyu lica, byl gotov
na vse.
Kejt sglotnul. Nado srochno najti, gde spryatat'sya! Mozhet, udastsya najti
ohrannika? Da net, oni redko zabredayut v uchebnye korpusa...
To i delo oglyadyvayas' cherez plecho, Kejt bystro zashagal proch', starayas',
odnako, vyglyadet' bezzabotnym. Iz odnoj auditorii vysypala tolpa studentov.
Kejt uzhom proskol'znul mezhdu nimi i brosilsya bezhat'.
Ego presledovatel' perestal delat' vid, budto prosto progulivaetsya, i
ustremilsya sledom, grubo rastolkav idushchih navstrechu studentov. Koe-kto
vyronil uchebniki, devushki protestuyushche zavopili.
Kejt pripustil so vseh nog. Blizhe k koncu koridora vidnelas' derevyannaya
dver'. Za nej, naverno, kladovka, i tam mozhno spryatat'sya... Kejt podbezhal k
nej, vsego na neskol'ko yardov operediv svoego presledovatelya, raspahnul
dver', nyrnul v komnatu i zahlopnul dver' za soboj.
Komnata byla zastavlena ryadami shkafov i prochej mebeli. I ni odnoj shcheli,
gde bylo by mozhno spryatat'sya dazhe takomu toshchemu beglecu, kak Kejt. A shagi v
koridore priblizhalis'. Nado srochno chto-to pridumat'... V komnate byla zhutkaya
pylishcha, i u nego zaslezilis' glaza. On ponyal, chto sejchas chihnet -- no bylo
uzhe pozdno.
-- A-apchhi!
Ego usy dernulis', shchekotnuv ushi.
SHagi v koridore ostanovilis', skripnula, otvoryayas', dver'.
-- Nu vse, Dojl'. YA videl, kak ty syuda voshel. Vyhodi, chtoby nam ne
teryat' ponaprasnu vremeni!
Kejt shmygnul v shchel' mezhdu dvumya shkafami. Ona byla takoj uzkoj, chto usy
ego upiralis' v stenki shkafov, i v pokryvavshej ih pyli ostalis' dve poloski.
Kazalos', spryatat'sya tut sovershenno negde, no Kejt kak raz pomestilsya.
Dobravshis' do steny, on sunul nos mezhdu stenoj i shkafami, promeriv
rasstoyanie usami: ih dlina kak raz ravnyalas' tolshchine Kejta, esli vstat'
bokom. Vtisnulsya v nishu, obrazovannuyu odnim iz shkafov i perevernutym
metallicheskim stolom, i zamer.
* * *
Mal'kol'm privyk, chto klienty neohotno idut na sotrudnichestvo s
misterom Levandovski i ih prihoditsya ugovarivat', inogda ne ochen' vezhlivo.
No nikogda eshche Mal'kol'mu i ego naparniku ne prihodilos' po vine
nesgovorchivogo klienta provesti noch' v kutuzke. Kogda mister Levandovski
uznal, chto ego rabotniki vsego lish' otpravilis' popugat' klienta, a
ochutilis' v policejskom uchastke, da eshche bez shtanov, on bukval'no vyshel iz
sebya. I byl po-svoemu prav. Gordost' Mal'kol'ma byla uyazvlena. SHCHenok za eto
zaplatit!
Razuznat', gde byvaet Kejt, ne sostavilo ni malejshego truda --
plechistyj paren' so strizhkoj ezhikom, zhivushchij v Pauer-Holle, ohotno soobshchil
emu vse raspisanie Kejta. I Mal'kol'm podkaraulil etogo ryzhego negodnika,
kogda tot vyhodil iz bol'shogo zdaniya. ZHalko, chto paren' ego zametil ran'she
vremeni...
Mal'kol'm oglyadelsya po storonam, chtoby ubedit'sya, chto poblizosti ne
krutitsya kakoj-nibud' nazojlivyj ohrannik, medlenno otvoril dver' v kladovuyu
i zaglyanul tuda. Komnata byla dovol'no temnaya, i vsyudu, kuda ni glyan',
vysilis' ogromnye teni i kakie-to temnye kontury. Br-r! ZHutkovatoe mestechko.
Mal'kol'm uvidel sleva vyklyuchatel' i zazheg svet. Ogromnye teni okazalis'
obyknovennymi shkafami, a kontury -- shtabelyami part i stolov. Na vzglyad
Mal'kol'ma, vsya eta mebel' stoyala tak plotno, chto mezhdu neyu i listka bumagi
ne prosunesh', ne to chto mal'chishku.
Gde-to v glubine komnaty, za ryadom otkidnyh stul'ev, poslyshalsya shoroh
podoshv. Mal'kol'm zloradno uhmyl'nulsya, povel plechami i poshel k stul'yam. On
lomilsya skvoz' nih, tochno Dzhon Genri, prokladyvayushchij sebe put' skvoz' goru
[Dzhon Genri -- personazh amerikanskogo fol'klora, legendarnyj gornoprohodchik,
kotoryj proslavilsya tem, chto dolbil skalu bystree parovogo bura]. Esli
zagorodit' put' k vyhodu, Dojl' okazhetsya v lovushke.
-- Vse, paren', ty u menya v rukah! -- proshipel Mal'kol'm. Snova shoroh.
Dolzhno byt', shchenok sidit i tryasetsya ot straha. -- YA tebe sheyu svernu, ponyal?
Stul'ya konchilis'. Dal'she byl tupik. Po obe storony ot nego do samogo
potolka vzdymalis' shkafy. Mal'kol'm oglyadelsya, vyter zapachkannyj nos tyl'noj
storonoj kisti. Da tut i kryse ne spryatat'sya! Mal'kol'm dosadlivo otshvyrnul
ocherednoj stul. On udarilsya o metallicheskuyu stenku shkafa. Razdalsya grohot.
Mal'kol'm tol'ko teper' vspomnil, chto emu ne sleduet privlekat' k sebe
vnimaniya. Eshche ne hvatalo, chtoby ohrana obnaruzhila ego, prezhde chem on
razberetsya s etim Dojlem! On ostavil stul'ya valyat'sya na polu, vyshel iz
komnaty i pokinul zdanie, delaya vid, chto prosto progulivaetsya.
* * *
Kejt uslyshal, kak zahlopnulas' dver', i nakonec pozvolil sebe perevesti
duh. Kogda mordovorot prinyalsya rasshvyrivat' stul'ya, on proshel sovsem ryadom s
Kejtom. Kejtu prosto zhutko povezlo, chto gromile ne prishlo v golovu
posmotret' napravo, v tesnuyu nishu, gde on pryatalsya. Otsyuda bezhat' bylo
nekuda. Mordovorot porval by ego na sotnyu malen'kih Kejtikov. Nu i dela!
Kejt dal sebe klyatvu, chto nemedlenno pridumaet, kak izbavit'sya ot etih
profsoyuznikov, esli tol'ko sumeet dobrat'