Ketrin Nevill. Vosem' SHahmaty - eto zhizn'. Bobbi Fisher ZHizn' podobna shahmatnoj igre. Bendzhamin Franklin Zashchita Personazhi, kak pravilo, delyatsya na teh, kto sodejstvuet blagopoluchnomu dostizheniyu postavlennoj syuzhetom celi, i teh, kto etomu prepyatstvuet. Pervyh idealiziruyut kak geroev isklyuchitel'no blagorodnyh i otvazhnyh, vtorye predstayut chitatelyu kak lichnosti isklyuchitel'no nepriglyadnye i truslivye. Takim obrazom, kazhdomu tipicheskomu personazhu sootvetstvuet personazh, chej obraz s tochki zreniya morali i etiki yavlyaet soboj ego polnuyu protivopolozhnost', podobno tomu kak v shahmatah belym figuram protivostoyat chernye. Nortrop Fraj. Anatomiya kritiki Abbatstvo Monglan, Franciya, vesna 1790 goda Verenica monahin' dvigalas' po doroge, ih hrustyashchie apostol'niki hlopali na vetru, slovno kryl'ya ogromnyh chaek. Kogda Hristovy nevesty velichavo proplyli pod bol'shimi kamennymi vorotami goroda, gusi i cyplyata prysnuli u nih iz-pod nog v raznye storony, shlepaya po gryaznym luzham. Molchalivymi parami shagali monahini skvoz' pelenu utrennego tumana, okutavshego dolinu, vlekomye glubokim zvonom kolokola, kotoryj raznosilsya s holmov. Nyneshnyuyu vesnu nazyvali le Printemps sanglant - "krovavaya vesna". Vishni v tot god zacveli rano, zadolgo do togo, kak na vysokih gornyh pikah rastayal sneg. Hrupkie vetvi derev'ev gnulis' do samoj zemli pod tyazhest'yu vlazhnyh krasnyh butonov. Govorili, chto eto dobryj znak, chto rannee cvetenie vishni znamenuet vozrozhdenie posle dolgoj zhestokoj zimy. No zatem nachalis' holodnye dozhdi i pogrebli dolinu pod tolstym sloem krasnyh cvetov, pobityh korichnevymi pyatnami moroza. Budto rany so sledami zasohshej krovi. Teper' govorili, chto eto znamenie drugogo roda. Slovno ogromnyj utes, vozvyshalos' na grebne gory nad Dolinoj abbatstvo Monglan. Bez malogo tysyachu let stoyala zdes' tverdynya monastyrya, i za vse eti gody vneshnij mir ne ostavil na nej sledov. Tolstye steny ee sostoyali iz shesti ili semi sloev kamnya. Kogda starye steny, prostoyav veka, stanovilis' nenadezhnymi, s vneshnej storony ot nih pri pomoshchi vremennyh opor vozvodili novye. V rezul'tate Monglan prevratilsya v pestruyu meshaninu arhitekturnyh stilej, kotoraya sama po sebe sposobstvovala poyavleniyu sluhov ob etom meste. Abbatstvo bylo starejshim cerkovnym sooruzheniem Francii i tailo drevnee proklyatie, kotoroe dolzhno bylo vnov' probudit'sya v skorom vremeni. Zvuk, vyletavshij iz temnogo zeva kolokola, raznosilsya nad dolinoj, napominaya monahinyam, chto prishla pora otorvat'sya ot trudov, otlozhit' v storonu tyapki i grabli, projti mezhdu rovnymi ryadami vishnevyh derev'ev i podnyat'sya po doroge, vedushchej k abbatstvu. V konce dlinnoj processii, topcha dorogu gryaznymi botinkami, plelis' ruka ob ruku dve molodye poslushnicy, Valentina i Mirej. Oni vydelyalis' iz strogogo stroya monahin'. Vysokaya ryzhevolosaya Mirej s dlinnymi nogami i shirokimi plechami byla bol'she pohozha na zdorovuyu krest'yanskuyu devushku, chem na monahinyu. Poverh odezhdy poslushnicy na nej byl nadet plotnyj gluhoj fartuk, a ryzhie kudri vybivalis' iz-pod apostol'nika. Ryadom s nej Valentina vyglyadela hrupkoj, hotya rostom pochti ne ustupala Mirej. Blednaya kozha ee kazalas' poluprozrachnoj, eta belizna podcherkivalas' kaskadom belokuryh volos, otkinutyh nazad. Ona zasunula svoj apostol'nik v karman odezhdy i neprinuzhdenno shagala po gryazi ryadom s Mirej. Molodye zhenshchiny, samye yunye poslushnicy v abbatstve, prihodilis' drug druzhke kuzinami po materinskoj linii i obe osiroteli v rannem vozraste iz-za chumy, kotoraya opustoshila Franciyu. Prestarelyj graf de Remi, dedushka Valentiny, zhelaya byt' uverennym v ih blagopoluchii, vveril obeih popecheniyu cerkvi, do togo kak smert' smogla pomeshat' ego planam. Usloviya vospitaniya obeih devushek, iskryashchihsya neobuzdannym vesel'em yunosti, sozdali mezhdu Valentinoj i Mirej nerushimye uzy. Abbatisa chasto slyshala, kak monahini postarshe zhalovalis', chto podobnoe povedenie ne podobaet poslushnicam, no ona ponimala, chto budet luchshe, esli ona obuzdaet yunye dushi, a ne popytaetsya slomit' ih. K tomu zhe abbatisa pitala nekotoroe sochuvstvie k osirotevshim kuzinam, chto voobshche-to bylo sovershenno ne v ee haraktere da i ne pristalo pri ee polozhenii. Starshie monahini byli by udivleny, uznav, chto v rannem detstve u abbatisy tozhe byla blizkaya podruga, no devochek razluchili mnogo let nazad, i nyne ih razdelyali tysyachi kilometrov. Stoya na krutom sklone, Mirej zapravila nepokornye pryadi volos pod apostol'nik i dernula svoyu kuzinu za ruku, pytayas' vrazumit' ee: opozdanie k molitve - tyazhkij greh. - Esli ty budesh' prodolzhat' otlynivat', mat'-nastoyatel'nica snova nalozhit na nas epitim'yu, - skazala Mirej. Valentina vyrvalas' na svobodu i zakruzhilas'. - Zemlya utopaet v cvetu, - zakrichala ona, razmahivaya rukami, i chut' ne upala s obryva. Mirej ottashchila ee podal'she ot predatel'skogo sklona. - Pochemu my dolzhny prozyabat' v etom zathlom abbatstve, kogda vokrug vse napolneno zhizn'yu? - posetovala Valentina. - Potomu chto my monahini. - Mirej podzhala guby, podoshla k podruge i sil'no szhala ej ruku. - Nash dolg - molit'sya za ves' rod chelovecheskij. V eto vremya podnimayushchijsya so dna doliny teplyj tuman prines s soboj takoj sladkij aromat, chto vse vokrug srazu propitalos' zapahom cvetushchej vishni. Mirej postaralas' ne obrashchat' vnimaniya na sladostnyj trepet, kotoryj probudil zapah vesny v ee sobstvennom serdce. - Hvala Gospodu, my eshche ne monahini, - otozvalas' Valentina. - My vsego lish' poslushnicy, do togo vremeni, poka ne dadim obetov. Eshche ne pozdno izbezhat' etoj doli. YA slyshala, kak starshie monahini shepchutsya o tom, chto po vsej Francii brodyat soldaty, grabyat monastyri, hvatayut svyashchennikov i preprovozhdayut ih v Parizh. Mozhet byt', kto-nibud' iz soldat doberetsya syuda i preprovodit v Parizh i menya. On budet kazhduyu noch' vodit' menya v operu i pit' shampanskoe iz moej tufel'ki! - Soldaty ne vsegda tak ocharovatel'ny, kak ty, pohozhe, schitaesh', - skazala Mirej. - Krome togo, ih delo - ubivat' lyudej, a ne vodit' ih v operu. - No eto zhe ne vse, chto oni delayut, - skazala Valentina, poniziv golos do tainstvennogo shepota. Devushki dobralis' do vershiny holma, zdes' doroga vyravnivalas' i stanovilas' znachitel'no shire. Vymoshchennaya ploskim bulyzhnikom, ona byla pohozha na mostovye v bol'shih gorodah. Po obeim ee storonam byli posazheny ogromnye kiparisy. Vozvyshayas' nad morem vishnevyh sadov, oni vyglyadeli takimi zhe chopornymi, zapretnymi i chuzhdymi etomu mestu, kak abbatstvo. - YA slyshala, - prosheptala Valentina na uho svoej kuzine, - chto soldaty prodelyvayut s monahinyami uzhasnye veshchi! Stoit soldatu natknut'sya na monahinyu, k primeru, v lesu, kak on dostaet iz shtanov nechto, zasovyvaet v monahinyu i dvigaet etim. Posle togo kak on zakonchit, u monahini poyavlyaetsya rebenok! - Kakoe bogohul'stvo! - vskrichala Mirej, tashcha za soboj kuzinu, hotya guby ee protiv voli izognulis' v legkoj ulybke. - Po-moemu, ty slishkom derzkaya dlya monahini. - Tochno, ob etom ya i tverzhu vse vremya, - soglasilas' Valentina. - YA by skoree soglasilas' stat' nevestoj soldata, chem Hristovoj. Kogda nakonec kuziny dostigli abbatstva, ih vstretili chetyre dvojnyh ryada kiparisov, posazhennyh pered kazhdymi vorotami monastyrya takim obrazom, chtoby allei obrazovyvali raspyatie. Devushki toroplivo vyshli iz plotnoj peleny tumana, i derev'ya grozno navisli nad nimi. Mirej i Valentina minovali vorota abbatstva, peresekli bol'shoj dvor i priblizilis' k vysokim derevyannym dveryam glavnogo anklava. Kolokol prodolzhal zvonit'. Zvon ego, pronikaya skvoz' gustuyu zavesu tumana, napominal pogrebal'nyj. Devushki chut' zameshkalis' pered dver'mi, chtoby ochistit' s botinok gryaz', bystro perekrestilis' i stupili v vysokij portal. Oni dazhe ne vzglyanuli na nadpis' na kamennoj arke nad portalom, vysechennuyu grubymi frankskimi bukvami, no kazhdaya znala, o chem tam govoritsya, kak esli by bukvy byli vyzhzheny v ih serdcah: Proklyat bud' tot, kto srovnyaet steny s zemlej Korolya sderzhit ruka odnogo Gospoda Pod nadpis'yu bol'shimi kvadratnymi bukvami bylo vybito imya "Carolus Magnus". |to byl tot, kto postroil zdanie i nalozhil proklyatie na vsyakogo, kto posmeet unichtozhit' ego. Vsya Franciya znala Karla Velikogo, proslavlennogo pravitelya Frankskoj imperii, chto zhil tysyachu let nazad. Vnutri steny abbatstva byli temnymi, holodnymi i zamshelymi. Iz vnutrennego svyatilishcha mozhno bylo uslyshat' monahin', shepchushchih slova molitvy, i myagkoe shchelkan'e ih chetok, podschityvayushchih "Ave", "Gloria" i "Pater noster". Valentina i Mirej pospeshili v chasovnyu, oni byli poslednimi, kto preklonil koleni i posledoval za shepotom, razdavavshimsya iz-za malen'koj dveri za altarem, gde razmeshchalsya kabinet materi-nastoyatel'nicy. Staraya monahinya toroplivo zagonyala poslednih otstavshih vnutr'. Valentina i Mirej pereglyanulis' i voshli. Bylo stranno, chto ih pozvali v kabinet abbatisy v podobnoj manere. Prezhde zdes' pobyvalo vsego neskol'ko monahin', da i teh privodili isklyuchitel'no po povodu narusheniya discipliny. Valentina, kotoraya vsegda byla "disciplinirovanna", prihodila v kabinet dovol'no chasto. Odnako kolokol abbatstva sluzhil dlya togo, chtoby sobirat' vsyu pastvu. Ved' ne mozhet zhe byt' takogo, chtoby v kabinet nastoyatel'nicy priglasili srazu vseh? Vojdya v bol'shuyu komnatu s nizkimi potolkami, Valentina i Mirej uvideli, chto tam dejstvitel'no sobralis' vse monahini, bolee pyatidesyati zhenshchin. Oni sideli na tyazhelyh derevyannyh skam'yah, postavlennyh ryadami, licom k pis'mennomu stolu abbatisy i peresheptyvalis' mezhdu soboj. YAsno bylo, chto proishodit nechto neobychnoe, i lica, obrashchennye k dvum molodym kuzinam, kazalis' ispugannymi. Devushki zanyali svoi mesta na skam'e v poslednem ryadu. Valentina szhala ruku Mirej. - CHto eto znachit? - prosheptala ona. - CHto-to plohoe, ya dumayu, - tozhe shepotom otvetila Mirej. - Mat'-nastoyatel'nica vyglyadit surovoj, i zdes' dve zhenshchiny, kotoryh ya nikogda prezhde ne videla. V konce dlinnoj komnaty, za massivnym polirovannym stolom iz vishnevogo dereva, stoyala abbatisa, morshchinistaya i vysohshaya, kak staryj pergament, no vse eshche obladavshaya vlast'yu nad svoej mnogochislennoj pastvoj. Bylo v ee manere derzhat'sya nechto nepodvlastnoe vremeni, predpolagavshee, chto ona davnym-davno zaklyuchila mir so svoej dushoj. Odnako segodnya ona vyglyadela takoj ser'eznoj, kakoj monahini ne videli ee nikogda prezhde. Obe neznakomki, shirokokostnye molodye zhenshchiny s bol'shimi rukami, vozvyshalis' po obe storony ot abbatisy, slovno angely mshcheniya. U odnoj iz nih byla blednaya kozha, temnye volosy i goryashchie glaza, togda kak drugaya pohodila na Mirej kremovym cvetom lica i kashtanovymi volosami, chut' temnee vygorevshih lokonov devushki. ZHenshchiny derzhalis' kak monahini, no pochemu-to byli odety v serye dorozhnye plat'ya neponyatnogo fasona. Abbatisa podozhdala, poka zakroetsya dver' i monahini rassyadutsya po mestam. Kogda v komnate nakonec nastupila tishina, ona zagovorila golosom, kotoryj vsegda napominal Valentine shurshanie suhogo lista. - Docheri moi, - skazala nastoyatel'nica, slozhiv ruki na grudi, - pochti tysyachu let nazad pravitel' Monglana stoyal na etoj skale, prizyvaya nas otdat' dolg chelovechestvu i posluzhit' Gospodu. Hotya my otorvany ot mira, do nas doneslis' obryvochnye svedeniya o volneniyah v strane. Syuda, v etot zabroshennyj ugolok, donosyatsya pechal'nye izvestiya, sposobnye v korne izmenit' nashu bezmyatezhnuyu zhizn', kotoroj my naslazhdalis' stol' dolgo. ZHenshchiny, kotoryh vy vidite, prinesli nam eti tyazhkie vesti. YA hochu predstavit' vam sester Aleksandrin de Forbin, - ona pokazala na temnovolosuyu zhenshchinu, - i Mariyu SHarlottu de Korde, kotorye vmeste upravlyayut abbatstvom v Kane v severnyh provinciyah. Oni, pereodevshis', proshli cherez vsyu Franciyu, preispolnennye rveniya predupredit' nas ob opasnosti. YA proshu vas prislushat'sya k tomu, chto oni skazhut. |to ochen' vazhno dlya vseh nas. Abbatisa zanyala svoe mesto. ZHenshchina, kotoruyu predstavili kak Aleksandrin de Forbin, prochistila gorlo i prinyalas' govorit' tihim golosom, tak chto monahini vynuzhdeny byli napryagat'sya, chtoby uslyshat' ee. - Moi sestry vo Hriste, - nachala ona, - istoriya, kotoruyu my povedaem vam, ne dlya malodushnyh. Sredi nas est' takie, kto obratilsya k Bogu v nadezhde spasti chelovechestvo. Te, kto nadeyalsya skryt'sya ot mirskoj suety. Odnako est' i te, kto okazalsya zdes' protiv voli. Pri etom ona ustremila vzor temnyh blestyashchih glaz pryamo na Valentinu, kotoraya pokrasnela do samyh kornej svoih belokuryh volos. - Nezavisimo ot togo, kakuyu cel' vy presledovali, pridya v eti steny, segodnya vse izmenitsya. Vo vremya puteshestviya my s sestroj SHarlottoj peresekli vsyu Franciyu, pobyvali v Parizhe i v derevnyah. My videli ne prosto golod, a nastoyashchuyu smert' ot istoshcheniya. Na ulicah razgorayutsya lyudskie volneniya iz-za hleba. Tam idet bojnya. Po ulicam zhenshchiny nosyat na pikah otrezannye golovy. Docherej Evy nasiluyut, a to i huzhe. Malen'kih detej ubivayut, lyudej pytayut na ploshchadyah, rvut na kuski ozloblennye tolpy... Monahini bol'she ne mogli sohranyat' spokojstvie: slushaya krovavyj perechen', oni vstrevozhenno zagomonili. Mirej pokazalos' strannym, chto sluzhitel'nica Boga mozhet stol' pryamo govorit' o takih uzhasah. Krome togo, u rasskazchicy ni razu ne izmenilsya tihij, spokojnyj ton golosa. Mirej vzglyanula na Valentinu, ch'i glaza stali bol'shimi i kruglymi. Aleksandrin de Forbin podozhdala, poka v komnate vse nemnogo uspokoyatsya, i prodolzhila: - Sejchas u nas aprel'. V proshlom oktyabre raz®yarennaya tolpa pohitila korolya s korolevoj pryamo iz Versalya i zastavila vernut'sya v Parizh, v Tyuil'ri, gde oni byli vzyaty pod strazhu. Korolya prinudili podpisat' dokument, nazyvaemyj "Deklaraciya prav cheloveka i grazhdanina", v kotorom govorilos' o ravenstve prav mezhdu vsemi lyud'mi. V rezul'tate Nacional'noe sobranie teper' kontroliruet pravitel'stvo, korol' bessilen vmeshat'sya, nasha strana stoit nakanune revolyucii. My okazalis' v sostoyanii anarhii. Huzhe togo, Nacional'noe sobranie obnaruzhilo, chto v korolevskoj kazne net zolota, korol' razoril gosudarstvo. V Parizhe pogovarivayut, chto on ne dozhivet do konca goda. Volna uzhasa prokatilas' po ryadam sidyashchih monahin', po vsej komnate slyshalsya trevozhnyj shepot. Mirej nezhno szhala ruku Valentiny, obe oni pristal'no razglyadyvali rasskazchicu. ZHenshchiny, nahodivshiesya v etoj komnate, nikogda ran'she ne slyshali, chtoby o takih veshchah govorili vsluh, i ne mogli predstavit' sebe podobnoe v real'nosti. Pytki, anarhiya, ubijstvo korolya... Vozmozhno li eto? Abbatisa polozhila ladon' na stol, prizyvaya k poryadku, i monahini zamolchali. Sestra Aleksandrin zanyala svoe mesto, a sestra SHarlotta ostalas' stoyat' za stolom. Ee golos byl polon sily. - V Nacional'nom sobranii est' chelovek, nesushchij velikoe zlo. On zhaden do vlasti, hotya i utverzhdaet, chto sluzhit Bogu. |tot chelovek - episkop Otenskij. Rimskaya cerkov' polagaet ego voploshcheniem d'yavola. Govoryat, on rodilsya s razdvoennym kopytom - znakom d'yavola. Govoryat, chto on p'et krov' malen'kih detej, chtoby ostavat'sya molodym, i spravlyaet chernuyu messu. V oktyabre etot episkop vnes na zasedanii Nacional'nogo sobraniya predlozhenie o konfiskacii gosudarstvom cerkovnoj sobstvennosti. V noyabre vtoroj ego dekret o konfiskacii byl vydvinut izvestnym politikom Mirabo i prinyat. Trinadcatogo fevralya nachalas' konfiskaciya. Te svyashchenniki, kotorye protivilis', byli arestovany i brosheny v tyur'mu. SHestnadcatogo fevralya episkop byl izbran predsedatelem Sobraniya. Teper' ego nichto ne ostanovit. Monahin' ohvatilo sil'nejshee volnenie, oni zagomonili gromche, razdavalis' ispugannye vozglasy i protesty, no golos SHarlotty perekryval ves' etot shum: - Zadolgo do dekreta o konfiskacii episkop spravlyalsya o mestonahozhdenii cerkovnogo imushchestva vo Francii. Hotya v dekrete byli perechisleny svyashchenniki i monahini, ot kotoryh sobiralis' izbavit'sya, my znali, chto episkop polozhil glaz na abbatstvo Monglan. Imenno o nem byli vse rassprosy. |to i est' ta novost', kotoruyu my pospeshili soobshchit' vam. Sokrovishche Monglana ne dolzhno popast' v ruki etogo cheloveka. Abbatisa vstala i polozhila ruku na sil'noe plecho SHarlotty Korde. Ona oglyadela ryady monahin' v chernyh odeyaniyah - ih nakrahmalennye apostol'niki kolyhalis', slovno chajki na volnah, - i ulybnulas'. |to byla ee pastva, kotoruyu ona tak dolgo vela po puti istinnomu i kotoroj ona, vozmozhno, bol'she ne uvidit, kogda otkroet to, chto dolzhna rasskazat'. - Teper' vy znaete stol'ko zhe, skol'ko i ya, - skazala abbatisa. - Hotya ya uzhe v techenie neskol'kih poslednih mesyacev znala o nashem nezavidnom polozhenii, mne ne hotelos' vas trevozhit' do teh por, poka ya ne najdu vyhoda. Otkliknuvshis' na moj zov, nashi sestry iz Kana predprinyali opasnoe puteshestvie i podtverdili moi hudshie opaseniya. Monahini pogruzilis' v molchanie, napominavshee kladbishchenskuyu tishinu. Krome golosa abbatisy, ne bylo slyshno ni edinogo zvuka. - YA staraya zhenshchina i mogu byt' prizvana Bogom ran'she, chem polagala. Obety, kotorye ya dala, pridya v etot monastyr', byli svyazany ne tol'ko s Hristom. Okolo soroka let nazad, pered moim naznacheniem abbatisoj v Monglan, ya poklyalas' hranit' odin sekret, esli potrebuetsya - cenoj sobstvennoj zhizni. Nastalo vremya vypolnit' klyatvu. Postupaya tak, ya dolzhna podelit'sya svoej tajnoj s kazhdoj monahinej i, v svoyu ochered', vzyat' s vas klyatvu molchat'. Moya istoriya dlinnaya, i vy dolzhny nabrat'sya terpeniya na sluchaj, esli rasskaz pokazhetsya vam zatyanutym. Kogda ya zakonchu, vy pojmete, pochemu dolzhny sdelat' to, chto dolzhny. Abbatisa prervala svoyu rech' i sdelala glotok vody iz serebryanogo potira, stoyashchego pered nej na stole. - Segodnya u nas chetvertoe aprelya tysyacha sem'sot devyanostogo goda ot Rozhdestva Hristova. Moya istoriya nachalas' zadolgo do etogo dnya, i tozhe chetvertogo aprelya. Ona byla rasskazana mne moej predshestvennicej - tak postupala kazhdaya abbatisa nakanune vstupleniya v dolzhnost' ee preemnicy na protyazhenii vseh let, poka stoit eto abbatstvo. Teper' ya rasskazhu ee vam. Istoriya abbatisy 4 aprelya 782 goda v Vostochnom dvorce Ahena gotovili divnoe prazdnestvo v chest' sorokaletiya korolya Karla Velikogo. Korol' sozval na nego znat' so vseh koncov svoej imperii. Krytyj central'nyj dvor s mozaichnym kupolom, ryadami vintovyh lestnic i balkonami byl polon privezennyh pal'm i Cvetochnyh girlyand. V ogromnyh zalah sredi zolotyh i serebryanyh svetil'nikov igrali na lyutnyah i arfah muzykanty. Pridvornye v purpurnyh i temno-krasnyh naryadah, shityh zolotom, rashazhivali mezhdu zhonglerami, shutami i kukol'nikami. Zdes' byli dikie medvedi, l'vy, zhirafy i kletki s golubyami. V predvkushenii prazdnovaniya dnya rozhdeniya korolya vesel'e uzhe neskol'ko nedel' carilo vo dvorce. Kul'minaciej prazdnestva stal sam den' rozhdeniya. Utrom korol' pribyl vo dvorec v okruzhenii svoih vosemnadcati detej, korolevy i priblizhennyh dvoryan. Karl byl ochen' vysokogo rosta, dvigalsya on s izyashchnoj graciej, prisushchej velikolepnomu naezdniku i plovcu. Ego kozha byla pokryta zagarom, volosy i usy vygoreli na solnce do belogo cveta. Voin do mozga kostej, on stal pravitelem velichajshej v mire imperii. Odetyj v prostuyu sherstyanuyu tuniku i plashch, podbityj kunicej, so svoim nerazluchnym mechom, korol' voshel vnutr', privetstvuya kazhdogo i prizyvaya vseh sest' za stoly, rasstavlennye po zalu, i podkrepit'sya yastvami. Na etot den' Karl prigotovil special'noe razvlechenie. Master voennoj strategii, on imel osoboe pristrastie k odnoj igre. To byli shahmaty - togda ih nazyvali igroj v vojnu ili igroj korolej. Teper', v svoj sorokovoj den' rozhdeniya, Karl predpolagal sygrat' protiv luchshego igroka v korolevstve, soldata po imeni Garen Frank. Garen voshel vo dvor pod zvuki trub. Pered nim mel'kali akrobaty, molodye zhenshchiny usypali emu dorogu pal'movymi vetvyami i lepestkami roz. Soldat zapadnoj armii, Garen byl strojnym molodym muzhchinoj, na ego blednom lice s serymi glazami postoyanno sohranyalos' ser'eznoe vyrazhenie. Kogda korol' podnyalsya, Garen preklonil koleni, chtoby privetstvovat' ego. Vosem' chernokozhih slug, odetyh v livrei mavrov, na plechah vnesli v bol'shoj zal shahmaty. Slugi i shahmaty byli darom korolyu ot musul'manskogo pravitelya Barselony Ibn al'-Arabi v blagodarnost' za voennuyu pomoshch' protiv baskov chetyr'mya godami ranee. Vo vremya vozvrashcheniya s toj slavnoj bitvy lyubimec korolya Hruotland, geroj "Pesni o Rolande", byl ubit v Ronseval'skom ushchel'e. Posle ego zlopoluchnoj gibeli korol' bol'she ne igral v etu igru. Pridvornye izdali vzdoh voshishcheniya, kogda shahmaty ustanovili na odnom iz stolov vo dvore. Hotya oni byli sdelany arabskim masterom, figury imeli cherty, ukazyvayushchie na ih indijskoe i persidskoe proishozhdenie. Schitalos', chto eta igra voznikla v Indii za chetyre stoletiya do Rozhdestva Hristova i popala v Araviyu cherez Persiyu vo vremya zavoevaniya arabami etoj strany v 640 godu nashej ery. Storona shahmatnoj doski, vykovannoj iz zolota i serebra, byla bolee metra dlinoj. Figury filigrannoj raboty, sdelannye iz dragocennyh metallov, byli ukrasheny rubinami, sapfirami, brilliantami i izumrudami, ne ogranennymi, no otshlifovannymi; nekotorye kamni byli velichinoj s perepelinoe yajco. V siyanii svetil'nikov kazalos', budto figury svetyatsya vnutrennim zavorazhivayushchim svetom. Figura pod nazvaniem shah, ili korol', byla pyatnadcati santimetrov v vysotu i izobrazhala cheloveka v korone, sidevshego na spine slona. Koroleva, ili ferz', sidela v kresle v palankine, ukrashennom dragocennostyami. Episkopy byli slonami s sedlami, inkrustirovannymi redkimi dragocennymi kamnyami, rycari - dikimi arabskimi skakunami. Lad'i, ili zamki, nazyvalis' "ruhh", chto po-arabski oznachaet "kolesnica"; eto byli bol'shie verblyudy s pohozhimi na bashni siden'yami na spinah. Peshki byli pokornymi soldatami-pehotincami semi santimetrov vysotoj, v glazah i navershiyah ih mechej sverkali miniatyurnye samocvety. Karl i Garen priblizilis' k shahmatnoj doske s raznyh storon. Vdrug korol' podnyal ruku i proiznes slova, ot kotoryh ostolbeneli te, kto ego horosho znal. - Predlagayu stavku, - skazal on strannym golosom. Karl ne byl lyubitelem bit'sya ob zaklad. Pridvornye nedoumenno pereglyanulis'. - V sluchae, esli voin Garen vyigraet, ya otdam emu v nagradu chast' korolevstva ot Ahena do Baskskih Pireneev i vydam za nego zamuzh starshuyu doch'. Esli on proigraet, to na rassvete emu otrubyat golovu. Pridvornye prishli v smyatenie. Vsem bylo izvestno, chto korol' tak lyubil docherej, chto dazhe prosil ih ne vyhodit' zamuzh, poka on zhiv. Luchshij drug korolya, gercog Burgundskij, shvatil Karla za ruku i otvel ego v storonu. - CHto za pari? - prosheptal on. - Vy predlozhili pari, kotoroe dostojno lish' tupogo varvara. Karl sel za stol. Kazalos', on prebyval v transe. Gercog byl ozadachen. Garen tozhe rasteryalsya. On posmotrel gercogu v glaza, a zatem molcha zanyal svoe mesto za stolom, prinimaya pari. Figury byli razygrany, i Garenu povezlo: on vybral belye, chto davalo emu preimushchestvo pervogo hoda. Igra nachalas'. Vozmozhno, vinoj tomu bylo volnenie, no po hodu igry bylo zametno, chto oba igroka perestavlyayut figury s usiliem, kak esli by chuzhaya nevidimaya ruka parila nad doskoj. Vremenami kazalos', chto figury delayut hody po svoemu sobstvennomu usmotreniyu. Sami zhe igroki byli bledny i molchalivy, a pridvornye navisali nad nimi podobno privideniyam. Primerno posle chasa igry gercog Burgundskij zametil, chto korol' vedet sebya stranno. On hmuril brovi i kazalsya nevnimatel'nym i rasseyannym. Garenom tozhe ovladelo neobychnoe bespokojstvo, ego dvizheniya stali bystrymi i nervnymi, na lbu vystupili kapli pota. Vzglyady oboih igrokov byli ustremleny na dosku, slovno prikovannye k nej. Vdrug Karl s krikom vskochil na nogi, oprokinul dosku i razbrosal po polu shahmatnye figury. Pridvornye otshatnulis', razryvaya somknutyj krug. Korol' upal i zabilsya v uzhasnom pripadke yarosti, on rval na sebe volosy i bil sebya v grud' kulakami, slovno dikij zver'. Garen i gercog Burgundskij rinulis' k nemu, no on ottolknul ih. Potrebovalos' shest' chelovek, chtoby privesti monarha v chuvstvo. Kogda Karl nakonec uspokoilsya, on oglyadelsya vokrug v zameshatel'stve, slovno chelovek, ochnuvshijsya ot dolgogo sna. - Moj gospodin, - myagko skazal Garen, podnimaya odnu iz shahmatnyh figur s pola i vruchaya ee korolyu, - vozmozhno, nam stoit prekratit' igru. Vse figury v besporyadke, i ya ne mogu pripomnit' ni odnogo hoda, kotoryj byl sdelan. Sir, ya boyus' etih mavritanskih shahmat, boyus', chto eto ih zlaya volya zastavila vas postavit' na kon moyu zhizn'. Karl otdyhal, sidya v kresle. Kogda voin umolk, korol' ustalo zakryl lico rukoj i nichego ne otvetil. - Garen, - vezhlivo skazal gercog Burgundskij, - razve vy ne znaete, chto korol' ne verit v predrassudki takogo roda, schitaya ih yazycheskimi i varvarskimi? On zapretil zanyatiya chernoj magiej i gadanie pri dvore... Karl prerval gercoga - golos korolya byl slab, slovno ot sil'nejshego iznemozheniya: - Kak mogu ya nesti hristianstvo v Evropu, kogda soldaty moej sobstvennoj armii veryat v koldovstvo? - Magiya praktikovalas' v Aravii i po vsemu Vostoku s nezapamyatnyh vremen, - otvetil Garen. - YA ne veryu v nee, ravno kak i nichego v nej ne ponimayu, odnako...- voin sklonilsya nad korolem i posmotrel emu v glaza, - vy ved' tozhe pochuvstvovali. - YA byl ohvachen plamenem yarosti, - soglasilsya Karl, - i ne vlasten nad soboj. YA chuvstvoval to, chto obychno chuvstvuyu pered bitvoj, kogda vojska gotovyatsya k shvatke. YA ne mogu ob®yasnit' etogo. - Vse na zemle i pod nebesami imeet svoe ob®yasnenie, - proiznes golos iz-za plecha Garena. Voin obernulsya - pozadi nego stoyal chernokozhij mavr, odin iz teh vos'mi, chto vnesli v komnatu shahmaty. Korol' sdelal znak, chtoby mavr prodolzhal. - Iz zemli Vatar, nashej dalekoj rodiny, prishli drevnie lyudi, kotorye nazyvali sebya bodavi, "zhiteli pustyni". Sredi nih delat' krovavuyu stavku schitalos' proyavleniem velichajshej chesti. Govoryat, chto tol'ko tak mozhno izvlech' habb, chernuyu kaplyu v chelovecheskom serdce, kotoruyu arhangel Gavriil dostal iz grudi Muhammeda. Vashe velichestvo postavili na kon chelovecheskuyu zhizn', eto est' vysshaya forma spravedlivosti. Muhammed govorit: "Carstvo perezhivet nevernogo Kafra, no ne sohranitsya pri Zulme, kotoryj est' nespravedlivost'". - Stavit' na kon zhizn' - igrat' so zlom, - skazal Karl. Garen i gercog Burgundskij posmotreli na korolya s izumleniem. Ne sam li on predlozhil takuyu stavku chas nazad? - Net! - upryamo povtoril mavr. - CHerez krovavuyu stavku mozhno dostignut' Ghataha, zemnogo oazisa, kotoryj yavlyaetsya raem. Esli kto-libo delaet takuyu stavku za doskoj chatranga, sama igra ispolnyaet sar! - CHatrang - nazvanie, kotoroe mavry dali igre v shahmaty, moj lord, - skazal Garen. - CHto takoe "sar"? - sprosil Karl, medlenno podnimayas' na nogi. On vozvyshalsya nad vsemi okruzhayushchimi. - Vozmezdie, - besstrastno otvetil mavr, poklonilsya i otoshel. - My sygraem snova, - ob®yavil korol'. - Na etot raz stavok ne budet. My sygraem prosto iz lyubvi k igre. Hvatit etih glupyh predrassudkov, pridumannyh varvarami i det'mi. Pridvornye prinyalis' snova rasstavlyat' figury. Po zalu prokatilsya vzdoh oblegcheniya. Karl povernulsya k gercogu Burgundskomu i vzyal ego za ruku. - Neuzheli ya dejstvitel'no sdelal takuyu stavku? - tiho sprosil on. Gercog posmotrel na nego s udivleniem i otvetil: - Da, moj gospodin. Vy ne pomnite etogo? - Net, - pechal'no otvetil korol'. Karl i Garen snova seli igrat'. Posle nastoyashchego srazheniya Garen oderzhal pobedu. Korol' podaril emu v sobstvennost' Monglan v Baskskih Pireneyah i udostoil titulom Garen de Monglan [geroj starofrancuzskih geroicheskih povestej]. Karl byl tak dovolen tem, kak masterski Garen komanduet shahmatnymi figurami, chto poruchil emu postroit' krepost', chtoby zashchitit' zavoevannye zemli. Spustya mnogo let Karl poslal Garenu osobyj podarok - velikolepnye shahmaty, kotorymi oni sygrali tu znamenituyu partiyu. S teh por oni nazyvayutsya "shahmaty Monglana". - |to i est' istoriya abbatstva Monglan, - skazala abbatisa, zavershaya svoe povestvovanie. Ona oglyadela pritihshih monahin'. - CHerez mnogo let, kogda Garen de Monglan lezhal bol'noj na smertnom odre, on zaveshchal Svyatoj Cerkvi zemli i krepost' Monglana, kotoraya stala nashim abbatstvom, a takzhe nabor shahmatnyh figur, izvestnyj kak shahmaty Monglana. Abbatisa nemnogo pomolchala, slovno ne byla uverena, stoit li prodolzhat'. Nakonec ona zagovorila snova: - Garen do konca zhizni veril, chto sushchestvuet uzhasnoe proklyatie, svyazannoe s shahmatami Monglana. Zadolgo do togo, kak oni popali v ego ruki, Garen slyshal o zle, ishodyashchem ot nih. Govorili, chto SHarlo, rodnoj plemyannik Karla Velikogo, byl ubit vo vremya igry za etoj samoj doskoj. Hodili strannye istorii o krovi i nasilii i dazhe vojnah, v kotoryh byli zameshany eti shahmaty. Vosem' chernokozhih mavrov, dostavivshih ih iz Barselony v dar Karlu Velikomu, poprosilis' soprovozhdat' shahmaty i v Monglan. Korol' razreshil. Vskore Garen uznal, chto v kreposti proishodyat tajnye nochnye ceremonii. On chuvstvoval, chto v etom zameshany mavry. Garen nachal boyat'sya podarka, kak esli by tot byl orudiem d'yavola. On spryatal shahmaty v kreposti i poprosil Karla pomestit' zaklyatie na tu stenu, chtoby nikto ne mog izvlech' ih ottuda. Korol' otnessya k etomu kak k shutke, no na svoj lad vypolnil pros'bu Garena. Segodnya my mozhem videt' etu nadpis' nad nashimi dver'mi. Abbatisa ostanovilas' i nashchupala rukoj kreslo, stoyavshee za ee spinoj. Vid u nee byl blednyj. Aleksandrin pomogla abbatise usest'sya. - CHto zhe stalos' s shahmatami Monglana, prepodobnaya mat'? - sprosila odna iz monahin' postarshe, kotoraya sidela v pervom ryadu. Abbatisa ulybnulas'. - YA uzhe govorila vam, chto nashi zhizni okazhutsya v bol'shoj opasnosti, esli my ostanemsya v abbatstve. YA govorila, chto francuzskie soldaty ryshchut povsyudu v nadezhde otobrat' sokrovishcha cerkvi i, po suti, uzhe nahodyatsya na puti syuda. Dalee ya govorila, chto sokrovishche ogromnoj cennosti i, vozmozhno, stol' zhe ogromnogo zla odnazhdy bylo spryatano v stenah abbatstva. I teper' dlya vas vryad li budet syurprizom, esli ya skazhu, chto sekret, kotoryj ya poklyalas' hranit' v serdce, kogda vpervye prishla syuda, - eto tajna shahmat Monglana. Oni do sih por zahoroneny v stenah i polu etoj komnaty, i tol'ko ya odna znayu tochnoe mestonahozhdenie kazhdoj figury. Nasha missiya, docheri moi, - unesti otsyuda eto orudie zla i rasseyat' ego kak mozhno dal'she, chtoby ego nel'zya bylo sobrat' v rukah cheloveka, ishchushchego vlasti, ibo sila, tayashchayasya v nem, vyhodit za predely zakonov prirody i ponimaniya cheloveka. No dazhe esli by u nas bylo vremya, chtoby unichtozhit' eti figury ili izurodovat' ih do neuznavaemosti, ya by ne vybrala etot put'. To, chto obladaet takoj ogromnoj vlast'yu, mozhno ispol'zovat' i kak orudie dobra. Vot pochemu ya poklyalas' ne tol'ko hranit' spryatannye shahmaty Monglana, no i zashchishchat' ih. Vozmozhno, odnazhdy, kogda pozvolyat obstoyatel'stva, my soberem vse figury i uznaem ih mrachnuyu tajnu. Hotya abbatisa i znala tochnoe mestonahozhdenie kazhdoj figury, monahinyam prishlos' ne pokladaya ruk trudit'sya v techenie dvuh nedel', prezhde chem shahmaty Monglana byli izvlecheny iz tajnikov, figury pochishcheny i otpolirovany. Usiliyami chetyreh monahin' byla osvobozhdena i podnyata iz kamennogo pola sama shahmatnaya doska. Kogda ee otchistili, obnaruzhilos', chto na kazhdoj ee kletke vyrezany ili otchekaneny strannye simvoly. Pohozhie simvoly byli vygravirovany snizu kazhdoj figury. Byl takzhe pokrov, kotoryj hranilsya v bol'shom metallicheskom yashchike. Ugly yashchika byli opechatany pohozhim na vosk veshchestvom, po-vidimomu, chtoby predohranit' tkan' ot pleseni. Pokrov byl iz barhata, issinya-chernogo, kak sama polnoch'. Zolotom i dragocennymi kamnyami na nem byli vyshity znaki, napominayushchie znaki zodiaka. V centre pokrova dva zmeepodobnyh sozdaniya, spletayas', obrazovyvali cifru vosem'. Abbatisa polagala, chto etot pokrov ispol'zovalsya, chtoby berech' shahmaty pri perevozke. K koncu vtoroj nedeli nastoyatel'nica prikazala monahinyam gotovit'sya k puteshestviyu. Ona proinstruktiruet kazhduyu s glazu na glaz, chtoby nikto iz sester ne znal, gde nahodyatsya ostal'nye. |to umen'shit risk dlya kazhdoj. Poskol'ku figur vsego tridcat' dve, a monahin' v abbatstve bol'she, tol'ko nastoyatel'nica budet znat', kto iz sester vynes shahmaty, a kto net. Kogda Valentinu i Mirej pozvali v kabinet, abbatisa sidela za svoim massivnym pis'mennym stolom. Ona predlozhila im sest' naprotiv. Na stole, chastichno prikrytye rasshitym pokrovom cveta polunochi, mercali shahmaty Monglana. Abbatisa otlozhila v storonu pero i podnyala golovu. Mirej i Valentina sideli v trevozhnom ozhidanii, derzhas' za ruki. - Prepodobnaya matushka, - vypalila Valentina, - ya hochu, chtoby vy znali, kak ya sozhaleyu teper', chto pokidayu vas. Tol'ko sejchas ya osoznala, kakim tyazhkim bremenem byla dlya vas vse eto vremya. Ah, esli by ya byla ne takoj skvernoj poslushnicej i dostavlyala vam men'she hlopot... - Valentina, - promolvila abbatisa, ulybayas' tomu, kak Mirej tolknula podrugu v bok, chtoby zastavit' zamolchat'. - K chemu ty klonish'? Ty boish'sya, chto budesh' razluchena so svoej dvoyurodnoj sestroj? Tvoe zapozdaloe raskayanie vyzvano imenno etim? Valentina ustavilas' na nastoyatel'nicu, izumlennaya tem, chto ta smogla prochitat' ee mysli. - YA ne sobirayus' razluchat' vas, - prodolzhila abbatisa i cherez stol vishnevogo dereva protyanula Mirej list bumagi. - |to imya i adres cheloveka, kotoryj pozabotitsya o vashej bezopasnosti. Vnizu ya napisala dlya vas obeih instrukcii, kasayushchiesya puteshestviya. - Obeih? - voskliknula Valentina, edva ne podprygnuv ot radosti. - O, prepodobnaya matushka, vy ispolnili moe samoe zavetnoe zhelanie! Abbatisa rassmeyalas'. - Esli by ya ne otpravila vas vmeste, Valentina, ya uverena, ty i bez postoronnej pomoshchi nashla by vozmozhnost' razrushit' vse moi tshchatel'no vynoshennye plany lish' radi togo, chtoby byt' vmeste s kuzinoj. K tomu zhe budet tol'ko razumnej otoslat' vas vmeste. Slushajte vnimatel'no. Kazhdaya monahinya, pokidayushchaya abbatstvo, budet obespechena. Te, kogo sem'i primut obratno, budut otoslany domoj. Dlya nekotoryh ya nashla dal'nih rodstvennikov ili druzej, kotorye gotovy predostavit' ubezhishche. Tem sestram, kto prishel v abbatstvo s pridanym, ya vernu den'gi, i oni smogut sami o sebe pozabotit'sya. Teh zhe, u kogo pridanogo net, ya posylayu v svyatye abbatstva v drugih stranah. Vo vseh sluchayah puteshestvie i soderzhanie budut obespecheny. YA dolzhna byt' uverena v blagopoluchii moih docherej. Abbatisa slozhila ruki na grudi i prodolzhila: - Tebe, Valentina, povezlo bol'she drugih. Tvoj ded ostavil shchedroe nasledstvo, kotoroe ya prednaznachila dlya tebya i tvoej kuziny Mirej. Krome togo, hotya u vas net sem'i, u Valentiny est' krestnyj otec, kotoryj gotov prinyat' na sebya otvetstvennost' i zabotit'sya o vas obeih. YA poluchila ego pis'mennoe voleiz®yavlenie v pol'zu vas dvoih. |to podvodit menya k sleduyushchemu punktu, delu ogromnoj vazhnosti. Kogda abbatisa upomyanula o krestnom, Mirej brosila na Valentinu bystryj vzglyad i tut zhe ustavilas' v bumagu, kotoruyu derzhala v ruke. Na liste abbatisa napisala zhirnymi bukvami: "M. ZHak Lui David, hudozhnik". Nizhe stoyal adres v Parizhe. Mirej ne znala, chto u Valentiny est' krestnyj. - Kak ya ponimayu, - prodolzhala nastoyatel'nica, - kogda uznayut, chto ya zakryla abbatstvo, koe-kto vo Francii budet etim nedovolen. Mnogie iz nas okazhutsya v opasnosti, osobenno iz-za takih lyudej, kak episkop Otenskij, kotoryj zahochet vyyasnit', chto za predmety my izvlekli iz sten abbatstva i unesli s soboj. Ved' sledy nashej raboty nel'zya skryt' polnost'yu. Vozmozhno, nekotoryh zhenshchin uznayut i najdut. |ti sestry budut vynuzhdeny bezhat'. Potomu-to ya reshila, chto vosem' iz vas budut ne tol'ko hranit' svoi figury, po odnoj na kazhduyu, no i primut figury ot drugih sester, esli tem pridetsya spasat'sya begstvom, ili poluchat ot nih ukazaniya, gde eti figury spryatany. Valentina, ty stanesh' odnoj iz etih vos'mi. - YA! - ahnula devushka. V gorle u nee vnezapno peresohlo. - No, prepodobnaya matushka, ya ne... ya ne mogu... - Ty hochesh' skazat', chto ne slishkom-to otvetstvenna? - ulybnulas' abbatisa, hotya glaza ee ostavalis' grustnymi. - YA znayu ob etom, no polagayus' na tvoyu zdravomyslyashchuyu kuzinu. Kogda ya otbirala vosem' sester dlya osoboj missii, ya ishodila ne iz vashih sposobnostej, no iz strategicheskogo polozheniya, vypavshego na dolyu kazhdoj iz vas. Tvoj krestnyj otec, ZHak Lui David, zhivet v Parizhe, samom serdce Francii i shahmatnoj stolice. Kak izvestnyj hudozhnik, on podderzhivaet druzhbu so znat'yu i pol'zuetsya uvazheniem sredi lyudej blagorodnogo proishozhdeniya. On takzhe yavlyaetsya chlenom Nacional'nogo sobraniya, poskol'ku nekotorye schitayut ego plamennym revolyucionerom. YA veryu, chto blagodarya zanimaemomu polozheniyu on smozhet v sluchae nuzhdy zashchitit' vas obeih. I ya dostatochno zaplachu emu za vashu bezopasnost', chtoby on prilozhil k tomu vse usiliya. Prepodobnaya mat' vnimatel'no posmotrela na devushek. - |to ne pros'ba, Valentina, - strogo skazala abbatisa. - Vashi sestry mogut okazat'sya v bede, a vy smozhete pomoch' im. YA dam vashi imena i adres tem, kto uzhe otpravilsya po domam. Vy zhe poedete v Parizh i sdelaete vse, kak ya govoryu. Vam po pyatnadcat' let - v takom vozraste uzhe nado ponimat', chto v zhizni sushchestvuyut veshchi bolee vazhnye, chem udovletvorenie vashih siyuminutnyh zhelanij. Abbatisa govorila surovym tonom, no lico ee svetilos' dobrotoj - kak vsegda, kogda ona smotrela na Valentinu. - Krome togo, Parizh - eto ne samyj surovyj prigovor, - dobavila nastoyatel'nica. Valentina ulybnulas' ej. - Net, prepodobnaya matushka, - soglasilas' ona. - Tam est' opera, vozmozhno, budut baly, i govoryat, chto damy nosyat ochen' krasivye plat'ya. Mirej snova tknula ee v bok. - To est', - tut zhe popravilas' Valentina, - ya smirenno blagodaryu prepodobnuyu matushku za takuyu veru v ee pokornuyu slugu. Na etom abbatisa razrazilas' veselym zvonkim smehom, srazu sbrosiv s sebya gruz prozhityh let. - Ochen' horosho, Valentina. Vy mozhete idti i sobirat'sya. Zavtra na rassvete otpravites'. Ne medlite. Abbatisa vstala, vzyala s doski dve tyazhelye shahmatnye figury i vruchila ih poslushnicam. Valentina i Mirej, v svoyu ochered', pocelovali persten' abbatisy i spryatali doverennye im sokrovishcha. Pered tem kak vyjti iz dverej kabineta, Mirej obernulas' i zagovorila vpervye s teh por, kak oni s kuzinoj voshli v komnatu. - Mogu li ya sprosit', prepodobnaya matushka, - skazala ona, - kuda sobiraetes' uehat' vy? My budem s radost'yu dumat' o vas i posylat' vam nailuchshie pozhelaniya, gde by vy ni nahodilis'. - YA otpravlyayus' v puteshestvie, kotoroe hotela predprinyat' v techenie soroka let, - otvetila abbatisa. - U menya est' podruga, kotoruyu ya ne naveshchala s detstva. Inogda, Valentina, ty napominaesh' mne ee takoj, kakoj ona byla v te dni. Polnoj zhizni... Abbatisa zamolchala, i Mirej pokazalos', chto v glazah u nee zastyla toska - esli tol'ko predstavit' sebe, chto stol' pochtennaya i uvazhaemaya osoba mozhet toskovat'. - Vasha podruga zhivet vo Francii, prepodobnaya matushka? - sprosila Mirej. - Net, - otvetila abbatisa, - ona zhivet v Rossii. Na sleduyushchee utro, kogda zemlya eshche byla zalita tusklym serym svetom, dve devushki v prostyh dorozhnyh plat'yah vyshli iz dverej abbatstva Monglan i zabralis' v telegu, polnuyu sena. Telega proehala cherez massivnye vorota i pokatila mimo gor, pohozhih na perevernutye miski. Edva telega spustilas' vniz v dolinu, ee nakryla gustaya dymka tumana, v kotoroj pochti nichego ne bylo vidno. Napugannye devushki kutalis' v plashchi. Oni byli preispolneny blagodarnosti Gospodu za to, chto, vypolnyaya ego missiyu, poluchili vozmozhnost' vernut'sya v tot mir, ot kotorogo tak dolgo byli ukryty. Odnako vovse ne Bog molcha nablyudal s vershiny gory,