shlagbaumu. Iz budki vyshel chelovek v forme. |to byl usatyj korotyshka, kotoryj vyglyadel tak, slovno ego tut zabyli, kogda snimalsya s lagerya francuzskij Inostrannyj legion. Posle dolgoj besedy na lomanom francuzskom vyyasnilos', chto on trebuet pred座avit' kakoe-to razreshenie na v容zd. - Razreshenie? - prostonala Lili. - Razreshenie, chtoby popast' v etu Bogom zabytuyu gluhoman'? YA vezhlivo sprosila na francuzskom: - Ms'e, a pochemu nam trebuetsya dannoe razreshenie? - Poskol'ku |l'-Tanezruft - pustynya ZHazhdy, - zayavil on, - vasha mashina dolzhna byla projti gosudarstvennyj tehosmotr i vam dolzhny byli vydat' dokument, podtverzhdayushchij, chto ona ispravna. - On boitsya, chto nasha mashina v pustyne ne proedet, - skazala ya Lili. - Davaj pozolotim emu ruchku, i pust' on sam provedet nebol'shoj osmotr. Dumayu, togda on nas propustit. Kogda sluzhitel' poryadka uvidel cvet nashih deneg i neskol'ko slezinok, kotorye vydavila iz sebya Lili, on reshil, chto yavlyaetsya dostatochno vazhnoj personoj i mozhet sam vydat' nam pravitel'stvennoe blagoslovenie. On vzglyanul na nashi kanistry s benzinom i vodoj, polyubovalsya na krylatuyu i grudastuyu serebryanuyu babenku, torchashchuyu na kapote, voshishchenno pocokal yazykom, uvidev na bampere naklejki "Suisse" dlya SHvejcarii i "Fr" dlya Francii. Vse shlo zamechatel'no, poka on ne skazal, chto my mozhem podnyat' skladnoj verh mashiny i ehat'. Lili vinovato posmotrela na menya. YA ne ponimala, v chem problema. - Oznachaet li eta francuzskaya fraza to, o chem ya dumayu? - sprosila ona. - On skazal, my mozhem ehat', - zaverila ya i polezla obratno v mashinu. - YA imeyu v vidu chast' o kryshe. My dolzhny podnyat' ee? - Konechno, zdes' zhe pustynya. CHerez neskol'ko chasov temperatura dostignet tridcati vos'mi gradusov v teni - pravda, teni zdes' net. YA uzhe ne govoryu o vozdejstvii peska na prichesku... - YA ne mogu! - zashipela Lili. - U menya net nikakoj kryshi! YA nachala zavodit'sya. - My chto, prodelali vosem'sot mil' ot samogo Alzhira v mashine, kotoraya ne mozhet ezdit' po pustyne? Korotyshka stoyal ryadom so shlagbaumom, gotovyj podnyat' ego, no medlil. - Konechno zhe, ona mozhet, - oskorblenno vozrazila Lili, vtiskivayas' za rul'. - |to luchshij iz kogda-libo postroennyh avtomobilej. No u nego net kryshi. Ona slomalas', Garri skazal, chto pochinit ee, no ne uspel. Tem ne menee ya dumayu, chto nasha osnovnaya problema na dannyj moment... - Na dannyj moment nasha problema v tom, - zaorala ya, - chto ty sobralas' ehat' po velichajshej pustyne mira bez kryshi nad golovoj! Ty samoubijca! Malen'kij sluzhitel' poryadka hot' i ne znal anglijskogo, no dogadalsya, chto u nas voznikla zagvozdka. Kak raz v eto vremya pozadi nas razdalsya gudok fury. Lili mahnula rukoj i ot容hala v storonu, chtoby dat' ej dorogu. Korotyshka-postovoj otpravilsya proveryat' bumagi voditelya fury. - Sovershenno ne ponimayu, chego ty tak razvolnovalas'! - skazala Lili. - V mashine est' kondicioner. - Kondicioner! - zastonala ya. - Kondicioner! On zdorovo pomozhet pri solnechnyh udarah i vo vremya peschanoj buri! YA kak raz sobiralas' razvit' etu temu, kogda postovoj zashel v budku, chtoby otkryt' shlagbaum dlya gruzovika, voditel' kotorogo, razumeetsya, privel v poryadok svoyu mashinu, prezhde chem puskat'sya v put' cherez sed'moj krug ada. Prezhde chem ya ponyala, chto proishodit, Lili dala gaz. Vzmetnuv vihr' peska, "rolls-rojs" dognal gruzovik i proskochil shlagbaum srazu za nim. YA prignulas', i metallicheskaya perekladina, edva ne ugodiv mne po golove, udarila po bagazhniku avtomobilya. YA slyshala, kak postovoj bezhit za nami, vykrikivaya chto-to po-arabski, no moj sobstvennyj golos zaglushal ego. - Iz-za tebya ya chut' bez golovy ne ostalas'! - vopila ya. Avtomobil' opasno nakrenilsya - pravye kolesa vyehali na obochinu. Menya brosilo na dver', zatem, k moemu uzhasu, my s容hali s dorogi i poehali po glubokomu krasnomu pesku. Menya ohvatil uzhas, ya nichego ne videla. Pesok popal mne v glaza, v nos, v rot. Vokrug byla odna lish' krasnaya tucha peska. Edinstvennymi zvukami byli kashel' i tyavkan'e Karioki iz-pod siden'ya i gudki ogromnogo gruzovika, kotorye razdavalis' v opasnoj blizosti ot nas. Zatem my vybralis' na solnechnyj svet, kolesa "kornita" kosnulis' tverdoj poverhnosti, s kryl'ev stekali potoki peska. K moemu izumleniyu, okazalos', chto nash avtomobil' vynyrnul na dorogu yardah v tridcati vperedi fury. YA byla strashno zla na Lili, no eshche bol'she - udivlena, kakim obrazom nam udalos' obognat' gruzovik. - Kak my popali syuda? - sprosila ya, zapuskaya ruki v volosy i pytayas' vytryahnut' iz nih pesok. - Ne ponimayu, pochemu Garri vsegda nastaival na tom, chtoby ya ezdila s shoferom, - vostorzhenno zayavila Lili. Ee volosy, lico i plat'e byli pokrytymi tonkim sloem peska. - YA vsyu zhizn' obozhala vodit' mashinu, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhala shchebetat' ona. - Zdorovo, chto ya priehala syuda. Dolzhno byt', ya ustanovila rekord skorosti sredi shahmatistov... - A tebe ne prihodilo v golovu, - perebila ya, - chto hot' ty i ne ubila nas, no u togo korotyshki v budke vpolne mozhet byt' telefon? Vozmozhno, v etu minutu on uzhe dokladyvaet o nas postam vperedi! - Gde - vperedi? - probormotala Lili v rasteryannosti. - Vryad li po etoj doroge raz容zzhayut dorozhnye patruli. Konechno, ona byla prava. Nikto ne sobiralsya gnat'sya za nami cherez pustynyu tol'ko potomu, chto my proskochili post. YA vernulas' k dnevniku francuzskoj monahini Mirej i prodolzhila chitat' s togo mesta, na kotorom ostanovilas' nakanune: "I ya otpravilas' na vostok iz Khardai, cherez zasushlivuyu CHebhu i kamenistye ravniny Hamady, k Tassilin-Addzheru, kotoryj lezhit na granice Livijskoj pustyni. Edva ya tronulas' v put', kak nad krasnymi dyunami podnyalos' solnce, ukazuyushchee dorogu k celi moih poiskov..." Da, kazhdoe utro solnce podnimaetsya nad granicej Livii, po tu storonu kan'onov Tassilina, kuda napravlyalis' i my. Odnako esli solnce voshodit na vostoke, pochemu ya ne zametila togo, chto sejchas ego ogromnyj krasnyj disk podnimalsya s toj storony, gde, po idee, dolzhen byl nahodit'sya sever? Pochemu ya ne zametila etogo, kogda my proskochili cherez barrikadu v Ajn-Salahe i pokatili v nikuda? Lili gnala "rolls-rojs" na ogromnoj skorosti uzhe neskol'ko chasov. Dvuhpolosnoe shosse izvivalos' mezhdu dyunami, slovno zmeya. YA oblivalas' potom, a lico Lili, kotoraya byla za rulem okolo dvadcati chasov i ne spala uzhe bol'she sutok, priobrelo ekzoticheskuyu okrasku: ee zhirnye podborodki pozeleneli, a konchik nosa stal yarko-krasnym, obgorev na solnce. S teh por kak my prorvalis' cherez dorozhnyj post, s kazhdym chasom stanovilos' vse zharche. Sejchas bylo desyat' chasov, i gradusnik v mashine registriroval neveroyatnuyu temperaturu - pyat'desyat gradusov po Cel'siyu, pri etom al'timetr pokazyval vysotu pyat'sot futov nad urovnem morya. Takogo byt' ne moglo. YA proterla slipayushchiesya glaza i vzglyanula na nego eshche raz. - CHto-to ne tak, - skazala ya Lili. - Ravniny, kotorye my proehali, mogli byt' raspolozheny ne tak uzh vysoko nad urovnem morya, no proshlo chetyre chasa s teh por, kak my proehali Ajn-Salah. Sejchas my dolzhny ehat' na vysote v neskol'ko tysyach futov, podnimayas' na pustynnoe plato. Zdes' ne mozhet byt' takoj zhary utrom. - |to eshche ne vse, - zametila Lili ohripshim golosom. - Za poslednie polchasa ne bylo ni odnogo povorota, o kotorom upominala Minni... I tut ya uvidela, gde nahoditsya solnce. - Pochemu tot paren' skazal, chto nam nado imet' razreshenie dlya mashiny? - sprosila ya, nachinaya panikovat'. - Razve on ne upomyanul ob |l'-Tanezrufte, pustyne ZHazhdy? Bozhe moj... Hotya vse nadpisi na dorozhnyh ukazatelyah byli na arabskom i karta Sahary byla mne malo znakoma, na menya vnezapno snizoshlo zhutkoe ozarenie. - V chem delo? - zakrichala Lili, nervno poglyadyvaya na menya. - Post, kotoryj my proehali, byl ne v Ajn-Salahe! - soobrazila ya. - Dolzhno byt', noch'yu my gde-to ne tam svernuli. My dvizhemsya na yug, v solyanuyu pustynyu. Edem v storonu Mali! Lili ostanovila mashinu poseredine dorogi. Ona v otchayanii uronila golovu na rul', ya ostorozhno kosnulas' ee plecha. My obe znali, chto ya byla prava. Gospodi Iisuse, chto zhe nam teper' delat'? Kogda my posmeyalis' nad tem, chto za dorozhnym postom nichego net, my slishkom potoropilis'. YA slyshala mnogo istorij o pustyne ZHazhdy. Na zemle net mesta uzhasnee. Dazhe znamenituyu aravijskuyu pustynyu mozhet peresech' verblyud, no eta - nastoyashchij kraj zemli. V etoj pustyne ne mozhet vyzhit' nichto zhivoe. Plato, na kotoroe my ne popali iz-za togo, chto propustili povorot, teper' kazalos' nam poteryannym raem. Zdes', nizhe urovnya morya, dnem zhara stoit takaya, chto mozhno zharit' yajca na peske, a voda mgnovenno prevrashchaetsya v par. - Dumayu, nam nado povernut' nazad, - skazala ya Lili, kotoraya vse eshche sidela, uroniv golovu na rul'. - Vylezaj, daj mne sest' za rul' i vklyuchi kondicioner, ty ploho vyglyadish'. - On tol'ko pozhiraet moshchnost', motor mozhet peregret'sya, - tiho skazala ona, podnimaya golovu. - CHert, ya ne ponimayu, kak sbilas' s dorogi! Mozhesh' sest' za rul', no ty zhe znaesh': esli my povernem nazad, igra okonchena. Ona byla prava, no chto eshche nam ostavalos'? Guby Lili rastreskalis' ot zhary. YA vyshla iz mashiny, otkryla bagazhnik i obnaruzhila tam dva pleda. Odin ya obvyazala vokrug golovy i plech, a drugoj dala Lili. Potom izvlekla Karioku iz-pod siden'ya. Ego vysunutyj iz pasti yazyk byl sovsem suhim. Priotkryv past', ya vlila pesiku v glotku nemnogo vody i poshla posmotret', chto u nas pod kapotom. YA sdelala neskol'ko hodok, chtoby nalit' vody i benzina. Mne ne hotelos' rasstraivat' Lili eshche bol'she, no ee nochnaya oshibka mogla stat' dlya nas rokovoj. Uchityvaya, kak bystro ushla pervaya kanistra vody v radiator, ya zasomnevalas', chto my vyberemsya, dazhe esli povernem obratno. S takim zhe uspehom my mogli otpravlyat'sya i vpered. - Za nami ved' ehal gruzovik? - sprosila ya, usazhivayas' na voditel'skoe mesto i snova zavodya motor. - Esli my poedem dal'she, dazhe esli slomaemsya, on nepremenno dolzhen poyavit'sya. Ved' nikakogo zhil'ya po doroge na protyazhenii dvuhsot mil' my ne videli. - Tochno, - slabym golosom podtverdila Lili, zatem snova posmotrela na menya i grustno usmehnulas'. Treshchinki u nee na gubah razoshlis', iz nih vystupila krov'. - Videl by nas sejchas Garri! - Vot-vot, nakonec-to my podruzhilis', kak on vsegda mechtal, - ulybnulas' ya v otvet s fal'shivoj bravadoj. - Aga, - vzdohnula Lili. - Odnako kakaya gnusnaya smert'... - My eshche zhivy, - zametila ya. No po mere togo, kak v raskalennom dobela nebe solnce podnimalos' vse vyshe, ya vse chashche sprashivala sebya: nadolgo li?.. Tak vot kak, okazyvaetsya, vyglyadyat milliony mil' peska, dumala ya, poka ostorozhno vela mashinu, starayas' ne nabirat' skorost' vyshe soroka mil' v chas, chtoby ne zakipela voda. Pustynya byla pohozha na ogromnyj krasnyj okean. Pochemu ona ne zheltaya, ili belaya, ili gryazno-seraya, kak drugie pustymi? Pod goryachimi luchami solnca skaly sverkali, slovno hrustal'nye. Oni byli yarche peschanika i temnee koricy. YA slyshala, kak motor s shipeniem pozhiraet vodu v radiatore, videla, kak neuklonno polzet vverh strelka termostata. Pustynya molcha vyzhidala, molchalivaya, temno-krasnaya, beskonechnaya... YA vynuzhdena byla ostanovit' mashinu, chtoby dat' vozmozhnost' motoru ohladit'sya, no strelka ukazatelya temperatury upryamo zastryala na otmetke 54 gradusa. Ran'she ya dumala, chto takaya temperatura byvaet tol'ko v duhovke. Podnyav kapot, ya zametila, chto kraska na nem treskaetsya i otletaet malen'kimi cheshujkami. Moi tufli pochemu-to byli vlazhnymi, odnako kogda ya naklonilas' snyat' ih, to obnaruzhila, chto oni vlazhny ne ot pota. Stupni rastreskalis', i tufli propitalis' krov'yu. YA pochuvstvovala, kak k gorlu podkatyvaet toshnota. YA obulas', sela v mashinu i, ne skazav ni slova, zavela motor. Rubashku mne davno uzhe prishlos' snyat', chtoby obernut' eyu rul', tak kak kozha na nem lopnula i nachala slezat'. Kazalos', chto krov' u menya v golove zakipala; raskalennyj vozduh zheg legkie. Esli my sumeem proderzhat'sya do zakata, to vyzhivem. Mozhet, kto-nibud' poyavitsya i spaset nas - hotya by tot gruzovik, kotoryj my obognali. Odnako dazhe daveshnyaya fura kazalas' mne igroj voobrazheniya, lozhnym vospominaniem. Bylo dva chasa popoludni, i strelka ukazatelya temperatury dvigatelya podbiralas' k otmetke 60 gradusov, kogda ya zametila nechto strannoe. Snachala ya reshila, chto u menya gallyucinacii ili peredo mnoj mirazh. Mne kazalos', chto pesok dvizhetsya. V vozduhe ne chuvstvovalos' ni dunoveniya veterka, kak zhe mog pesok dvigat'sya? Odnako ya yasno videla, kak on techet. YA slegka sbrosila skorost', zatem ostanovilas'. Lili s Kariokoj spali tyazhelym snom na zadnem siden'e, ukryvshis' kovrikom. YA prinyuhalas' i navostrila ushi. Vozduh byl gustym i tyazhelym, kak pered grozoj. Nad pustynej povisla ta plotnaya, nepronicaemaya tishina, pogloshchayushchaya vse zvuki, kakaya byvaet tol'ko pered strashnymi buryami vrode tornado... ili uragana. CHto-to priblizhalos', no chto? YA vyskochila naruzhu i nabrosila na obluplennyj kapot pled, chtoby na nego mozhno bylo vstat'. Zabravshis' na etot improvizirovannyj nablyudatel'nyj punkt, ya oglyadelas'. Nebo bylo sovershenno chistym, no peski vokrug nas, naskol'ko hvatal glaz, tihon'ko polzli, budto zhivye. Nesmotrya na uzhasnuyu zharu, menya probil oznob. Sprygnuv vniz, ya kinulas' budit' Lili i sorvala s nee pled, zashchishchavshij ot solnca. Ona medlenno sela. Lico ee uspelo strashno obgoret', poka ona vela mashinu, i teper' stalo krasnym. -U nas konchilsya benzin! - ispugalas' Lili sprosonok. Ee golos byl hriplym, guby i yazyk peresohli. - Mashina v poryadke, - skazala ya. - No chto-to priblizhaetsya, ya ne znayu chto. Karioka vylez iz-pod pleda i prinyalsya skulit', glyadya na dvizhushchijsya pesok. Lili posmotrela na psa i podnyala na menya ispugannye glaza. - Burya? - sprosila ona. YA kivnula: - Dumayu, da. Vryad li stoit nadeyat'sya, chto nam grozit liven'. V pustyne byvayut peschanye buri. |to mozhet byt' ochen' strashno. YA ne stala napominat', chto blagodarya bespechnosti Lili nam negde ukryt'sya. |to nam vse ravno ne pomoglo by. V takom meste, kak eto, doroga vpolne mozhet okazat'sya pogrebennoj pod tridcatifutovym sloem peska. I my tozhe. U nas ne bylo ni shansa, dazhe esli by u chertova "kornisha" byla krysha. - Dumayu, my mozhem popytat'sya operedit' ee, - suho skazala ya, kak budto znala, o chem govoryu. - Otkuda ona priblizhaetsya? - sprosila Lili. YA pozhala plechami. - Ee ne vidno, ne slyshno, ne chuvstvuetsya v vozduhe. Ne sprashivaj menya, otkuda ya znayu, no ya chuvstvuyu, chto burya - tam. To zhe samoe chuvstvoval Karioka. Ne mogli zhe my oba oshibat'sya! YA vklyuchila motor i vdavila pedal' gaza v pol. My mchalis' skvoz' nevynosimuyu zharu, i ya chuvstvovala, kak mnoyu ovladevaet strah. Podobno Ikabodu Krejnu [geroj novelly V. Irvinga "Legenda o Sonnoj lozhbine"], ubegavshemu ot uzhasnogo bezgolovogo prizraka Sonnoj loshchiny, ya mchalas' vperedi nevidimoj i neslyshimoj buri. Vozduh stanovilsya vse plotnej, kak budto na nashi lica opustilas' goryachaya pelena. Lili s Kariokoj sideli na perednem siden'e ryadom so mnoj, vglyadyvayas' vpered cherez zasypannoe peskom vetrovoe steklo. Mashina neslas' skvoz' krasnuyu mglu... A potom ya uslyshala zvuk. Snachala ya poschitala, chto eto igra moego voobrazheniya, zvon v ushah, kotoryj vpolne mog nachat'sya posle togo, kak mnogo chasov podryad ya slyshala, kak b'yutsya o metall milliony peschinok. Kraska na kapote i kryl'yah "rolls-rojsa" slezla, pesok snyal ee do metalla. Odnako zvuk stanovilsya vse gromche i gromche - strannyj gul, pohozhij na zhuzhzhanie ogromnogo shmelya ili muhi. YA prodolzhala vesti mashinu, no mne bylo ochen' strashno. Lili tozhe slyshala zhuzhzhanie i povernulas' ko mne, no mne ne nuzhno bylo ostanavlivat'sya, chtoby opredelit', chto eto za zvuk. YA boyalas', chto uzhe znayu eto. Zvuk usililsya, i kazalos', chto vse vokrug zadrozhalo. Pesok vperedi podnimalsya teper' nebol'shimi kuchkami, on tek struyami po pokrytiyu dorogi, no zvuk stanovilsya vse gromche, poka ne stal oglushitel'nym. Vdrug Lili vcepilas' v pribornuyu dosku svoimi nakrashennymi nogtyami, i ya rezko snyala nogu s pedali gaza. Gudenie razdavalos' pryamo nad nashimi golovami, i ya edva ne s容hala s dorogi, prezhde chem nashla tormoz. - Samolet! - zakrichala Lili. YA tozhe zakrichala. So slezami schast'ya na glazah my obnyalis', slovno luchshie podrugi. Nad nashimi golovami letel samolet, on prizemlilsya pryamo na pesok v sotne yardov ot nas! - Ledi, - skazal fonctionnaire [Zdes': sluzhashchij (fr.)] "Debnejn ejrstrip", - vam ochen' povezlo, chto vy vstretili menya zdes'. "|jr Alzhir" poslala segodnya syuda tol'ko etot samolet. Kogda net nikakih chastnyh poletov, post zakryt. Do blizhajshej zapravochnoj stancii otsyuda bol'she sotni kilometrov, i vy by ne doehali do nee. On zanovo napolnil nashi kanistry vodoj i benzinom iz zapravochnogo avtomata nedaleko ot posadochnoj polosy. Bol'shoj transportnyj samolet, kotoryj zhuzhzhal nad nami v pustyne, bezmyatezhno stoyal na gudrone, nad raskalennymi dvigatelyami drozhali strui goryachego vozduha. Lili stoyala s Kariokoj na rukah i smotrela na nashego malen'kogo dorodnogo spasitelya tak, slovno on byl arhangelom Gavriilom. On byl edinstvennym zhivym chelovekom na vsem prostranstve, kotoroe mozhno bylo ohvatit' vzglyadom. Pilot samoleta skrylsya v zharkom nutre domika iz gofrirovannogo zheleza, chtoby nemnogo vzdremnut' v etoj duhovke. Po posadochnoj polose mela pyl'naya pozemka; veter krepchal. Moe gorlo bolelo ot suhogo goryachego vozduha i slez oblegcheniya. Vse-taki Bog est', podumala ya. - A dlya chego zdes' eta vzletnaya polosa, zdes' zhe nichego net? - sprosila menya Lili. YA pereadresovala ee vopros k sluzhashchemu. - Vozdushnoe soobshchenie, - ob座asnil on. - Dostavka vsego neobhodimogo dlya rabochih, kotorye razrabatyvayut mestorozhdeniya prirodnogo gaza i zhivut v trejlerah k zapadu otsyuda. Oni ostanavlivayutsya na poldoroge v Ahaggar, a potom vozvrashchayutsya v Alzhir. Tak i motayutsya. Lili ponyala ego bez perevoda. - Ahaggar - eto gory vulkanicheskogo proishozhdeniya na yuge, - skazala ya ej. - Kazhetsya, ottuda nedaleko do Tassilina. - Sprosi ego, kogda oni vzletayut, - poprosila Lili, napravlyayas' k domiku iz gofrirovannogo zheleza. Karioka pripustil za nej, s trudom otdiraya podushechki ot plavyashchegosya po zhare asfal'ta. - Skoro, - otvetil muzhchina, kogda ya perevela emu vopros Lili. On ukazal na pustynyu. - My dolzhny vzletet' do togo, kak pridut peschanye d'yavoly. Ostalos' nemnogo. Itak, ya byla prava: priblizhalas' peschanaya burya. - Kuda eto ty? - okliknula ya Lili. - Uznat', skol'ko budet stoit' perevezti mashinu, - brosila ona cherez plecho. Bylo chetyre chasa popoludni, kogda "rolls-rojs" vygruzili iz samoleta na vzletnuyu polosu Tamanrasseta. Listva finikovyh pal'm shevelilas' pod prohladnym veterkom, vokrug nas vozvyshalis' temno-sinie gory. - Udivitel'no, chto mogut sdelat' den'gi, - skazala ya Lili, kogda ona vyplatila ves'ma dovol'nomu pilotu ego komissionnye i my snova zabralis' v nash "kornish". - Eshche by! - fyrknula ona, napraviv mashinu k vorotam iz metallicheskoj setki. - Paren' dazhe dal mne chertovu kartu! Eshche tam, v pustyne. Prishlos' otvalit' emu za eto lishnyuyu shtuku baksov. Teper' my, po krajnej mere, znaem, gde nahodimsya, poka ne zabludilis' opyat'. Ne znayu, chto vyglyadelo huzhe - Lili ili "kornish". Ee blednaya kozha obgorela, a svetlo-golubaya kraska na kapote i kryl'yah mashiny pod dejstviem solnca i peska oblezla do serogo metalla. Odnako motor po-prezhnemu urchal, slovno kot. |to vpechatlyalo. - Vot kuda nam nado. - Lili ukazala mesto na karte, kotoruyu ona razvernula na pribornoj doske. - Poschitaj, skol'ko kilometrov, i perevedi ih dlya menya. Togda my smozhem vychislit' kratchajshij put'. K nashej celi vela tol'ko odna doroga, i ehat' po nej nam predstoyalo chetyresta pyat'desyat kilometrov, splosh' po goram. U povorota na Dzhanet byla pridorozhnaya zakusochnaya, i my ostanovilis', chtoby vpervye za sutki poest'. YA tak progolodalas', chto s容la dve porcii kurinogo supa s ovoshchami, obmakivaya v nego lomti cherstvogo francuzskogo batona. Grafin vina i bol'shaya porciya krasnoj ryby s kartoshkoj pomogli uspokoit' zheludochnye spazmy. V dorogu ya kupila kvartu kofe, sladkogo, kak sirop. - Slushaj, my dolzhny byli prochest' etot dnevnik ran'she, - skazala ya, kogda my snova ehali po izvilistoj dvuhpolosnoj doroge, napravlyayas' v storonu Dzhaneta. - |ta monahinya Mirej, okazyvaetsya, ostanavlivalas' zdes' i vse eto opisala. Ty znala, chto greki nazvali eti gory Atlas zadolgo do togo, kak takoe nazvanie prisvoili hrebtu na severe? Lyudi, kotorye zdes' zhili, esli verit' Gerodotu, zvalis' atlantiny. My edem po zemle propavshej Atlantidy. - A ya dumala, ona zatonula, - zametila Lili. - |ta tvoya monahinya ne upominaet, gde spryatany figury? - Net. Mne kazhetsya, ona znaet, chto sluchilos' s nimi, no sbezhala, chtoby razgadat' ih tajnu - formulu. - Horosho, prodolzhaj chitat', dorogusha, prodolzhaj. Tol'ko na etot raz, pozhalujsta, skazhi mne, gde svernut'. My ehali ves' den' i ves' vecher. V polnoch' my dobralis' do Dzhaneta. K tomu vremeni ya za chteniem uspela posadit' batarejki fonarika. Odnako teper' ya tochno znala, kuda nam nado. I pochemu. - Bozhe moj! - skazala Lili, kogda ya otlozhila dnevnik. Ona pod容hala k krayu dorogi i vyklyuchila motor. My sideli i smotreli v zvezdnoe nebo. Svet luny podobno moloku zalil vershiny plato Tassilina sleva ot nas. - Ne mogu poverit' v etu istoriyu! Ona peresekla pustynyu na verblyude, popala v peschanuyu buryu, peshkom vzbiralas' na eti plato i rodila rebenka u nog Beloj Korolevy gde-to v serdce gor! Vo podruga daet! - Nu, nash put' tozhe ne byl usypan lepestkami roz, - skazala ya so smeshkom. - Mozhet, nemnogo vzdremnem, poka ne rassvetet? - Poglyadi, luna polnaya. V bagazhnike est' zapasnye batarejki dlya fonarika. Davaj, poka my eshche v forme, doedem do etogo ushchel'ya i poryskaem tam, YA sovershenno ne hochu spat' posle kofe. Mozhno vzyat' s soboj odeyala na vsyakij sluchaj. Davaj dostanem ih, poka nikto ne vidit. V dvenadcati milyah ot Dzhaneta my pod容hali k razvilke, otkuda othodila izvilistaya gruntovaya doroga. Ona vela v kan'ony Tassilina. U povorota stoyal ukazatel': "Tamrit" i strelka, a nizhe - pyat' verblyuzh'ih sledov s nadpis'yu "Piste Chameliere", to est' "Verblyuzh'ya tropa". No my vse ravno na nee svernuli. - Kak daleko nam eshche ehat'? - sprosila ya Lili. - Ty edinstvennaya, kto pomnit marshrut. - Tam dolzhen byt' lager'. YA dumayu, chto eto i est' Tamrit, palatochnyj gorodok. Ottuda touristas idut peshkom posmotret' na doistoricheskie risunki. Minni govorila, eto okolo dvadcati kilometrov. To est' poryadka trinadcati mil'. - CHetyre chasa hodu, - skazala ya. - No tol'ko ne v etih tuflyah. Da uzh, k puteshestviyu cherez vsyu stranu my byli sovershenno ne gotovy. Odnako bylo slishkom pozdno listat' mestnye spravochniki v poiskah blizhajshego magazina turistskogo snaryazheniya. "Rolls-rojs" my ostavili v pridorozhnyh kustah nedaleko ot povorota na Tamrit. Lili zahvatila batarejki i odeyala. YA zasunula Karioku v sumku, i my poshli po trope. CHerez kazhdye pyat'desyat yardov na nej stoyali ukazateli s krasivoj arabskoj vyaz'yu i francuzskim perevodom. - Na etoj trope ukazatelej bol'she, chem na shosse, - prosheptala Lili. Tishinu narushali tol'ko nashi shagi i shoroh melkih kamnej, kotorye vyskal'zyvali iz-pod nog. My shli na cypochkah i peregovarivalis' shepotom, budto sobiralis' ograbit' bank. Hotya, konechno, v kakom-to smysle eto bylo nedaleko ot istiny. Nebo bylo takim chistym, a lunnyj svet - takim yarkim, chto nam dazhe ne ponadobilsya fonarik, chtoby chitat' nadpisi na ukazatelyah. My shli na yugo-vostok, tropa postepenno izgibalas'. My breli po uzkomu ushchel'yu, po beregu govorlivogo potoka, kogda ya uvidela srazu neskol'ko ukazatelej, i vse oni byli napravleny v raznye storony: Sefar, Auanret, In-Itinen... - Kuda dal'she? - sprosila ya, otpuskaya Karioku pobegat'. On pomchalsya pryamo k blizhajshemu derevu i spravil svoyu nuzhdu. - Vot oni! - skazala Lili, podprygivaya ot radosti. - Vot zhe oni! Ona pokazyvala na derev'ya, kotorye s interesom obnyuhival Karioka. Oni rosli pryamo iz reki, zarosli gigantskih kiparisov, kotorye byli shestnadcat' futov v obhvate i zakryvali svoimi kronami nebo. - Pervye derev'ya-velikany, - poyasnila Lili. - Zdes' nepodaleku dolzhny byt' ozera. I tochno, projdya eshche poltory tysyachi futov, my uvideli malen'kie vodoemy, na rovnoj gladi kotoryh zastyli lunnye dorozhki. Karioka kinulsya vpered i prinyalsya zhadno lakat' vodu, vzmetnuv v vozduh milliony sverkayushchih bryzg. - |to orientir, - skazala Lili. - Nam nuzhno dal'she po kan'onu, tam dolzhno byt' nechto pod nazvaniem "Kamennyj les"... My shli vdol' rusla rechushki, kogda ya zametila eshche odin znak, on ukazyval naverh na uzkuyu shchel' v skale: "Lf Foret de Pierre", "Kamennyj les". - Tuda, - skazala ya, shvativ Lili za ruku. I my stali karabkat'sya, obrushivaya vniz malen'kie kamnepady. Kazhdye neskol'ko yardov, kogda pod nogu Lili podvorachivalsya ocherednoj kameshek, ona sdavlenno ojkala - podoshvy ee tufel' byli tonkimi. Karioka, zaslyshav golos hozyajki, vsyakij raz vysovyval golovu iz sumki, poka ya nakonec ne vzyala ego na ruki. Na to, chtoby odolet' dlinnuyu tropu, ustupami podnimayushchuyusya vverh, u nas ushlo dobryh polchasa. Vskarabkavshis' naverh, my ochutilis' na rovnom plato - steny kan'ona zdes' razdavalis' vshir', obrazuya nechto vrode doliny. Povsyudu, kuda ni posmotri, nad rovnym skal'nym osnovaniem vzdymalis' dlinnye, izognutye kamennye pal'cy - budto rebra gigantskogo dinozavra. V lunnom svete oni otbrasyvali prichudlivye teni. - Kamennyj les! - prosheptala Lili. - Poka vse orientiry sovpadayut. Ona tyazhelo dyshala, da i ya sama nemnogo zapyhalas' posle lazan'ya po krucham i sypuchim kamnyam, no vse zhe poka vse shlo slishkom gladko. Odnako, mozhet byt', rano bylo govorit' ob etom. My dvinulis' cherez Kamennyj les, mezhdu koryavyh kamennyh pal'cev. V lunnom svete oni perelivalis' samymi neveroyatnymi cvetami i kazalis' porozhdeniem bol'nogo voobrazheniya. Vperedi, na krayu plato, vidnelsya eshche odin stolb s mnozhestvom ukazatelej. - CHto teper'? - sprosila ya Lili. - Teper' nado najti znak, - s tainstvennym vidom zayavila Lili. - Vot oni - ne men'she poludyuzhiny. YA pokazala na malen'kie strelki s nazvaniyami. - Ne takoj znak! - skazala ona. - Znak, kotoryj ukazhet nam, gde figury. - A na chto on pohozh? - YA ne uverena, - otvetila Lili, oglyadyvaya zalitye lunnym svetom okrestnosti. - On dolzhen byt' srazu za Kamennym lesom. - Ty ne uverena? - skazala ya, ispytyvaya zhelanie pridushit' ee. Vot uzh dejstvitel'no tyazhelyj denek vydalsya. - Ty utverzhdala, chto karta i ves' etot pejzazh u tebya v golove, kak pozicii na shahmatnoj doske pri igre vslepuyu! YA dumala, ty mozhesh' predstavit' sebe kazhduyu vyboinu na etoj zemle! - Mogu, - serdito otmahnulas' Lili. - YA zhe privela nas syuda, verno? A teper' pochemu by tebe ne zatknut'sya i ne pomoch' mne? - Itak, ty priznaesh', chto zabludilas'? - YA ne zabludilas'! - zakrichala Lili, ee golos ehom otdavalsya ot siyayushchih kamnej, kotorye okruzhali nas. - YA prosto ishchu koe-chto, nechto osobennoe. Znak. Ona govorila, chto zdes', na etom samom meste, dolzhen byt' kakoj-to znak. On vrode kak imeet nekij tajnyj smysl... - Dlya kogo? - zadumchivo sprosila ya. Lili neponimayushche ustavilas' na menya. Luna svetila tak yarko, chto ya mogla razglyadet', kak kozha na ee obozhzhennom nosu ponemnogu slezaet. - YA imeyu v vidu, on pohozh na radugu? Ili na molniyu? Ili na ognennye pis'mena na stene "Mene, mene, tekel..." [V Vethom Zavete - tainstvennaya ognennaya nadpis', voznikshaya na stene vo vremya pira vavilonskogo carya Valtasara] I tut my s Lili potryasenno vytarashchilis' drug na druzhku: nas obeih osenilo. Ona vklyuchila fonarik i napravila ego na skalu pered nami. Tochno, vot on - znak! |to byl ogromnyj naskal'nyj risunok, on zanimal vsyu kamennuyu stenu: dikie antilopy, begushchie po ravnine. Dazhe tusklogo sveta nashih fonarikov hvatilo, chtoby ego yarkie kraski zaigrali. V centre byla izobrazhena odinokaya kolesnica. Nevedomyj hudozhnik masterski peredal oshchushchenie skorosti: kolesnica mchalas' po ravnine, a upravlyala eyu ohotnica v belosnezhnyh odezhdah. My razglyadyvali risunok dovol'no dolgo, napravlyaya luchi fonarikov na raznye uchastki steny, chtoby poluchshe rassmotret' kazhduyu izyashchno vypisannuyu detal' velikolepnoj panoramy. Stena byla vysokaya i shirokaya, izognutaya podobno fragmentu slomannogo ohotnich'ego luka. Narisovannye zhivotnye v panike spasalis' begstvom po drevnim ravninam, a posredi vsego etogo haosa mchalas' nebesnaya kolesnica v forme lunnogo serpa na kolesah s vosem'yu spicami, zapryazhennaya trojkoj loshadej. Griva odnoj loshadi byla krasnaya, drugoj - belaya, tret'ej - chernaya. Pravil nebesnoj kolesnicej chernokozhij chelovek s golovoj ibisa, on stoyal na kolenyah i krepko derzhal vozhzhi, sderzhivaya neistovyj beg konej. Pozadi kolesnicy razvevalis' dve lenty; perepletayas', oni obrazovyvali vos'merku. A nad vsej panoramoj, nad lyud'mi i zhivotnymi, slovno belaya Nemezida, parila boginya. Nepodvizhnaya kak izvayanie posredi stremitel'no begushchih figurok, ona zamerla spinoj k zritelyu, i volosy ee razvevalis' na vetru. Dlinnoe, ochen' dlinnoe kop'e, kotoroe boginya derzhala v rukah, izgotovivshis' nanesti udar, bylo napravleno ne na antilop, nesushchihsya v bezumii proch', a kuda-to vverh, v zvezdnoe nebo. Ee telo peresekala zhestkaya, kolyuchaya vos'merka, sostoyashchaya iz dvuh treugol'nikov. Cifra byla ne narisovana, a vybita v kamne. - Vot ono, - zataiv dyhanie, prosheptala Lili, glyadya na risunok. - Ty znaesh', chto oznachaet eta figura? Dva treugol'nika, napominayushchie pesochnye chasy? Ona provela po stene fonarikom, vydelyaya ego svetom figuru: {"galstuk-babochka", povernutaya na 90 gr.} - Kogda ya uvidela na Minni ee naryad, ya vse staralas' pripomnit', chto on mne napominaet, - prodolzhala ona. - Teper' ya znayu. |to labris - drevnyaya dvuhlezvijnaya sekira, po forme ona napominaet cifru vosem'. Ona byla v hodu na Krite U drevnih minojcev. - Kakoe eto imeet otnoshenie k tomu, zachem my zdes'? - YA videla ee v knige o shahmatah, kotoruyu mne pokazyval Mordehaj. Samye drevnie shahmaty byli obnaruzheny vo dvorce carya Minosa na Krite. |to mesto, gde byl postroen znamenityj labirint, nazvannyj v chest' svyashchennoj sekiry. SHahmaty eti poyavilis' za dve tysyachi let do nashej ery. Oni byli sdelany iz zolota i serebra i ukrasheny dragocennymi kamnyami, sovsem kak shahmaty Monglana. V centre doski byl vyrezan labris. - Pryamo kak na odeyanii Minni, - vmeshalas' ya. Lili kivnula i v vozbuzhdenii prinyalas' razmahivat' fonarikom. - Odnako ya dumala, chto shahmaty izobreli ne ran'she shestogo ili sed'mogo veka nashej ery, - dobavila ya. - Vsegda schitalos', chto oni prishli k nam iz Persii ili Indii. Kak mogla eta minojskaya doska byt' takoj drevnej? - Mordehaj i sam mnogo pisal po istorii shahmat, - otvetila Lili, snova povorachivaya luch fonarika k zhenshchine v belom. Ohotnica stoyala v svoej lunnoj kolesnice s pikoj v ruke, napravlennoj k nebesam. - On schitaet, chto kritskie shahmaty sdelal tot zhe paren', kotoryj postroil labirint, - skul'ptor Dedal. Teper' vse nachalo vstavat' na svoi mesta. YA vzyala fonarik iz ruk Lili i napravila ego na poverhnost' skaly. - Boginya luny, - prosheptala ya. - Ritual v labirinte... "Krit, dragocennyj kamen', pokoyashchijsya sredi temnyh, kak vino, morskih vod..." Krit, vspomnila ya, kak i drugie ostrova Sredizemnogo morya, byl zaselen finikijcami. I kak i v Finikii, tam sovershali obryady, posvyashchennye bogine luny, i kakuyu-to rol' v etih ritualah igral labirint. YA snova posmotrela na naskal'nye risunki. - Pochemu v centre shahmatnoj doski byl vyrezan labris? - sprosila ya u Lili, uzhe znaya otvet. - Mordehaj govoril tebe? Hotya ya i podgotovilas' k tomu, chto sejchas uslyshu, ot slov Lili po spine u menya probezhala drozh' - kak i pri vide beloj figury na stene. - V tom-to vse i delo, - tiho skazala moya podruga. - CHtoby ubit' korolya. Itak, svyashchennaya sekira ispol'zovalas' dlya togo, chtoby ubit' korolya. Ritual ne menyalsya s nachala vremen. SHahmaty lish' vosproizvodyat ego. Pochemu ya ne ponyala etogo ran'she? Kamil' sovetoval mne prochest' Koran. SHarif, kak tol'ko ya priehala v Alzhir, zametil, chto moj den' rozhdeniya - vazhnyj prazdnik po musul'manskomu kalendaryu, kotoryj, kak i bol'shinstvo drevnih kalendarej, byl osnovan na ciklah luny. A ya tak i ne ponyala, k chemu eto oni. Ritual byl odinakov dlya vseh civilizacij, ch'e vyzhivanie zaviselo ot kaprizov morya, a sledovatel'no, ot blagosklonnosti bogini luny, kotoraya upravlyala prilivami i zastavlyala reki to napolnyat'sya vodoj, to vnov' melet'. CHtoby umilostivit' ee, nuzhny byli krovavye zhertvy. Dlya etogo izbirali korolya, srok ego carstvovaniya ogranichivalsya zhestkimi zakonami rituala. Korol' pravil v techenie "Velikogo goda" - vos'mi let. Raz v vosem' let nachalo ciklov lunnogo i solnechnogo kalendarya sovpadayut: sto lunnyh mesyacev ravny vos'mi solnechnym godam. V konce etogo sroka korolya prinosili v zhertvu bogine, a v novolunie izbiralsya novyj korol'. |tot ritual smerti i voskresheniya vsegda sovershalsya vesnoj, kogda solnce perehodilo iz sozvezdiya Ovna v sozvezdie Tel'ca - po sovremennomu letoischisleniyu chetvertogo aprelya. |to byl den', kogda ubivali Korolya! |to byl ritual trojstvennoj bogini Kar, v chest' kotoroj byli nazvany Karhemish i Karkason, Karfagen i Hartum. V dol'menah Karnaka, v peshcherah Karlsbada i Karelii, v Karpatskih gorah ee imya zvuchit i po sej den'. Slova, obrazovannye ot ee imeni, vihrem pronosilis' u menya v golove, poka ya rassmatrivala gigantskuyu figuru na stene, budto navisayushchuyu nado mnoj. Pochemu ya nikogda ne zadumyvalas' ob etom prezhde? "Karmin", "kardinal", latinskij koren' "kardio", chto znachit "serdce", i "karnivorus" - "plotoyadnyj", i indijskoe slovo "karma" - beskonechnyj cikl reinkarnacii, transformacii i zabveniya... Ona - eto plot', sozdannaya slovom, eto drozh' nitej sud'by, ona, slovno kundalini [V joge - kundalini, kosmicheskaya energiya vnutri cheloveka], svernulas' kol'cami v serdce vsego zhivogo. Vot kakuyu silu mogli vypustit' na volyu shahmaty Monglana. YA povernulas' k Lili, fonar' u menya v ruke drozhal. Holodnyj lunnyj svet lilsya na nas podobno ledyanomu dushu, i my prizhalis' drug k druzhke, chtoby sogret'sya. - YA znayu, na chto ukazyvaet kop'e, - skazala Lili slabym golosom, pokazyvaya na risunok. - Ona celitsya ne v lunu - eto ne tot znak. |to chto-to, osveshchennoe lunnym svetom, chto-to na vershine toj skaly. V glazah Lili ya uvidela otrazhenie sobstvennogo straha: vzbirat'sya tak vysoko, da eshche sredi nochi... brr! Do vershiny skaly bylo ne men'she chetyrehsot futov. - Vozmozhno, - skazala ya. - No znaesh', est' odna pogovorka, kotoruyu lyubyat moi kollegi: "Umnyj v goru ne pojdet, umnyj goru obojdet". Golovolomku my razgadali - figury nahodyatsya gde-to zdes'. Odnako est' nechto gorazdo bolee vazhnoe, i ty uzhe vychislila, chto eto. - YA?! - sprosila ona, vytarashchiv na menya svoi ogromnye serye glaza. - I chto zhe ya vychislila? - Posmotri na damu na stene, - skazala ya ej. - Ona nesetsya v lunnoj kolesnice nad stadom antilop, ne zamechaya ih, a ee kop'e napravleno v nebesa. No sama ona v nebo ne smotrit... - Ona smotrit pryamo v goru! - voskliknula Lili. - |to vnutri skaly! Ee vozbuzhdenie slegka uleglos', kogda ona vzglyanula eshche raz. - No chto zhe nam delat' - vzryvat' skalu? YA kak-to ne podumala prihvatit' nitroglicerin. - Bud' blagorazumnoj, - skazala ya. - My nahodimsya v Kamennom lesu. Kak ty dumaesh', pochemu eti kruzhevnye, spiral'no izognutye kamni vyglyadyat podobno derev'yam? Pesok ne mozhet tak obrabotat' kamen', kakie by sil'nye vetra ego ni nesli. On mozhet lish' sgladit' formy, otpolirovat' ih. Edinstvennoe, chto mozhet razrezat' skalu na kuski, podobnye tem, kotorye my vidim, - eto voda. Vse eto plato vytocheno podzemnymi vodami ili okeanom. Bol'she nichto ne moglo prodelat' podobnuyu rabotu. Voda tochit kamen'... Ty ulavlivaesh' moyu mysl'? - Labirint! - voskliknula Lili. - Ty schitaesh', chto vnutri skaly est' labirint! Vot pochemu boginya narisovana v vide labrisa, polozhennogo nabok! |to vmesto dorozhnogo ukazatelya. No kop'e vse ravno pokazyvaet naverh. Navernoe, voda, kotoraya vytochila labirint, popadala tuda sverhu. - Vozmozhno, - skazala ya s somneniem. - Odnako posmotri na etu stenu. Ona vognutaya, budto chasha. Tochno tak zhe obtesyvaet more pribrezhnye skaly. Vse morskie groty obrazuyutsya takim obrazom. Ih mozhno uvidet' v skalah na poberezh'e Sredizemnogo morya ot Karmelya do Kapri. YA dumayu, vhod raspolagaetsya pryamo zdes'. Po krajnej mere, nado proverit', prezhde chem riskovat' svoimi zhiznyami na puti naverh. Lili vzyala fonar', i my v techenie poluchasa shli vdol' skaly. Nam vstretilos' neskol'ko treshchin, no ni odna ne byla dostatochno shirokoj, chtoby my mogli protisnut'sya vnutr'. YA uzh ispugalas', chto moya ideya s treskom provalilas', kogda uvidela na gladkoj kamennoj poverhnosti nebol'shoe uglublenie. Horosho, chto ya, ne nadeyas' na zrenie, oshchupyvala skalu rukami, inache by nepremenno propustila uzkuyu shchel' v glubine etoj vpadiny. - Kazhetsya, ya nashla vhod, - kriknula ya Lili, probirayas' v temnuyu rasshchelinu. Lili nashla menya po golosu. Kogda ona poyavilas', ya vzyala u nee iz ruk fonarik i osvetila stenu. Izvilistaya rasshchelina vela v glub' skaly. My otvazhno dvinulis' v temnotu. Rasshchelina prodolzhala izgibat'sya, kak budto my dvigalis' po suzhayushchejsya spirali napodobie rakoviny nautilusa. Stalo tak temno, chto slabyj luchik nashego fonarya s trudom mog osvetit' dorogu. Vnezapno razdalsya sil'nyj grohot, i ya podprygnula ot uzhasa, no tut zhe ponyala, chto eto Karioka, sidevshij v sumke, podal golos. |ho podhvatilo ego laj i mnogokratno usililo, otchego zhalobnoe tyavkan'e stalo pohozhe na l'vinyj ryk. - V etoj peshchere gorazdo bol'she syurprizov, chem mozhet pokazat'sya, - zametila, ya vytaskivaya Karioku iz sumki. - |ho ochen' dolgo zvuchalo. - Ne otpuskaj ego, zdes' mogut byt' pauki ili zmei. - Esli ty dumaesh', chto ya pozvolyu emu delat' svoi dela v moej sumke, to oshibaesh'sya, - zaverila ya Lili. - Krome togo, esli dojdet do zmej, luchshe on, chem ya. Lili mrachno posmotrela na menya. YA postavila Karioku na pol, i on tut zhe spravil nuzhdu. YA brosila na Lili otvetnyj vzglyad, slegka pripodnyav brov', zatem prinyalas' obsledovat' prohod. My medlenno oboshli peshcheru po perimetru - ona okazalas' vsego okolo desyati yardov v okruzhnosti, - odnako klyucha nigde ne obnaruzhili. Spustya nekotoroe vremya Lili rasstelila na polu odeyala i ustroilas' na nih. - Figury dolzhny byt' gde-to zdes', - tverdila ona. - YAsno, chto mesto my nashli, hotya labirinty ya predstavlyala sebe neskol'ko inache. Vnezapno ona rezko vypryamilas' i sprosila: - Gde Karioka? YA oglyadelas' vokrug, no on propal. - Gospodi! - skazala ya, pytayas' ne poddavat'sya panike. - Otsyuda tol'ko odin vyhod - put', po kotoromu my prishli. Pochemu by tebe ne pozvat' ego? Ona tak i sdelala. Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem my uslyshali stuk kogtej po polu. K nashemu ogromnomu oblegcheniyu, zvuk shel iz-za povorota ryadom s vhodom. - Pojdu voz'mu ego, - skazala ya. Odnako Lili tut zhe vskochila na nogi. - Nu uzh net, - zayavila ona, razbudiv mnogochislennoe eho. - Ty ne ostavish' menya zdes' v temnote. Lili poshla za mnoj, edva ne nastupaya mne na pyatki. I poetomu, kogda my provalilis' v dyru, ona prizemlilas' pryamo na menya. Padat' prishlos' dovol'no dolgo. Nedaleko ot spiral'nogo vhoda v peshcheru okazalsya proval, pod nebol'shim uklonom uhodyashchij futov na tridcat' vniz. Ponachalu my ego ne zametili, potomu chto on byl skryt za vystupom skaly. Potiraya ushiby i sinyaki, ya vybralas' iz-pod tushi Lili i napravila luch fonarika vverh. Svet otrazhalsya ot blestyashchih poverhnostej samoj gigantskoj peshchery. My dolgo sideli i rassmatrivali miriady ottenkov, a Karioka, sovershenno ne postradavshij ot padeniya, garceval vokrug nas. - Molodchina, Karioka! - voskliknula ya, potrepav ego po golove. - No vse zhe tvoe schast'e, chto ty takoj uprugij, moj pushisty